十章
屍魂界，技術開發局——
「喂喂喂！你們你們看！超棒的啦！」
一名女子發出『啪噠啪噠』的腳步聲，衝入了正在進行修複作業的技術開發局內。
「嗯？」
阿近等人一邊收拾現場，一邊將目光移向聲音源頭，看到那名女子將某物抱在豐滿的胸前，遺很開心地笑著。
「是你呀，采繪……你之前都跑到哪裏去啦？」
阿近朝著研究素材捕獲科科長——采繪走去，發現被采繪抱在懷裏受到一對乳房壓迫的，竟是一名年幼的小男孩，讓他忍不住蹙起了眉頭。
仔細看了看，那是一個外表看來十歲左右的小男孩，然而——阿近看出這名男孩正是出現流魂街的其中一名破麵小孩，研究室內便隨即掀起一陣騷動。
「……真的假的？」
「喂喂喂，采繪，你是怎麽抓到這個家夥的呀！」
「太強了吧！真不愧是捕獲科科長。」
「咦～～怎麽抓到的不是女生嘛……」
麵對局員徑自發表了各自內心的感想，采繪頗為驕傲地抱緊了懷裏的破麵男孩。
「是夜一跟空鶴一起在捉迷藏中抓到他的喔！——啊，人家已經用了對破麵有特效的麻醉藥讓他睡著了，所以大家不用擔心啦！」
眼見采繪口中的那名破麵男孩此時正枕著她的胸部在鼾息中熟睡，幾名研究員紛紛嚷嚷著：「快點開始分析吧！」「等一下局長的許可吧？」然而——
「等一下啊啊啊啊啊啊啊——」
一聲怒罵從屋內一處殘破的瓦礫堆中竄出。
隨後，一幢巨大的黑影撥開了瓦礫，從中站了起來。
這個用縫紉機縫製的『某種不明物體』是置入了改造魂魄的布偶。而這個布偶不知道是經曆過什麽樣的實驗，盡管發出『喀啦噗嘰咕通』的異樣聲音，卻也一步步地朝采繪逼近。
「你現在對待那個小鬼的方式，跟抓到老子我的時候也未免差別太大了吧！再說！我搞不好也是破麵呀！拜托姐姐你也用你的秘密陷阱把我關進你的桃色監獄——嘎噗哇～～」
儼然就是『某種不明物體』的布偶在撲向采繪的同時一拳被毆飛，身上『唰唰唰』地迸出一條條裂縫。
「唉呀呀，嗯～～像你這種垃圾還是別再掙紮了吧。」
聽到采繪帶著笑容吐出冰冷的話語，倒在地上的布偶流著靈子眼淚嘟噥著說：
「嗚嗚，為什麽隻有我要遭受這種待遇……我跟那小鬼到底有什麽差別……」
「就差在有沒有色心啦。」
阿近幹脆地應了一聲之後，便抓起地上那個『不明物體的腳』。
「話說，這家夥到底是被安排進行了什麽樣的實驗呀……」
采繪聽到他一邊抱怨一邊收拾著手上撿來的巨大垃圾，這才環顧著四周忍不住詢問：
「唉呀？話說局長人呢？」
「喔，他說他有些雜事要處理，帶著副隊長出去了……結果總隊長召集了隊首會，但現在我們卻聯絡不到他了。」「是訊號不通嗎？」
「嗯，局長現在去的地方收不到通信用的靈波。」
≒
黑腔內某處——
這是使用與死神不同的方式張開的空間，是虛用來穿梭於各個世界之間的各個位置而使用的通道。
一名男子在這個空間中創造出有別於『通道』的『隔間』，他蹙著眉頭凝視眼前平台上的一具屍體。
這名男子有著與平台上的屍體——薩耶爾阿波羅·葛蘭茲如出一轍的相貌。
他伸手摸著與他擁有相同外貌的標本，仔細地分析著。
「……沒有靈子操作的痕跡……也沒有施加鬼道的跡象……涅繭利那家夥，到底是怎麽處理我的屍體的……」
如果一切情況都在他的預期之中，現在他早已經與這副身軀融合，以取回完全的力量複活了。事實上，現在的他隻是借助蘿嘉的能力而短暫地具象化罷了；不僅沒有肉身，也無法使用歸刃等等能力，各方麵的行動都受到限製。
不過無論如何，他都得與這副身軀融合不可。不然的話，他就隻是一個必須仰賴蘿嘉才能存活的意識體。
就在他為了掌握更多線索，拿起手術刀準備要切開自己的屍體時——
「真是傷腦筋的家夥。哪有人隨便拿刀割開人家的實驗體的啊～～」
身後忽然傳來一個帶有獨特語氣的聲音。
男子隨即辨識出身後兩股死神的靈壓。
這個隔間存在於黑腔之內，更是位在一般方法無法測得的座標：一般情況下根本不可能有破麵以外的人可以入侵。
然而，這名屍魂界的旅禍卻知道有一個人可以顛覆這樣的規則。
「我想你也差不多該來了，涅繭利。」
男子緩緩回頭，看到那名熟悉的麵孔。
護廷十三隊第十二番隊隊長涅繭利，和副隊長涅音夢。
「明明身為死神，竟然有辦法分析黑腔的結構，真讓人覺得驚訝呀。我就坦率地稱讚你一下吧。」
這名旅禍眼見曾經在記憶中殺過他一次的男子現身，卻仍表現出不為所動的態度。
畢竟若是發生了什麽無法掌控的狀況，他也隻需要透過『反膜絲』逃走即可；盡管必須拋下身後的標本，不過日後再趁對方不注意搶回來就好了。
「……不過是這點小事就讓你讚美我，這隻會讓我覺得被人瞧不起哪。如果是浦原喜助稍微稱讚他一下倒無妨，不過解析黑腔這種小事對我來說可是輕而易舉。」
涅繭利不悅地嘟噥了一聲之後，便對著之前擅闖屍魂界的旅禍開口詢問：
「話說，你是誰咧？」
「……你在開玩笑嗎？」
聽到旅禍眯細了眼睛如此反問了一句，涅繭利隨後又開口帶著深沉的語氣說：
「不，我是真的不知道你的確切身分……我當然有我的推論，不過其實我真的一點都不希望自己猜中了。」
旅禍聽到他說的話稍微愣了一下，隨後便發出嗤笑。
「……嗬嗬……哈哈哈！也對！你的確不會想承認我的存在！你當然不會希望我薩耶爾阿波羅·葛蘭茲——一個你已經殺死的人出現在你的麵前嘛！」
聽到對方這麽說，涅繭利眉頭深鎖地搖搖頭歎了一口氣。
「欸，真討厭。我真的一點都不希望自己猜中了。」
他說完緩緩抬起頭來，又開口問了一句：
「回答我，你到底是誰？」
「……我還真沒想到你是一個會開這種玩笑的人呢——還是你想說你早已經忘記這個你解析過的標本，借此譏笑我呢？」
看到眼前這名旅禍在疑惑中蹙起了眉頭，涅繭利於是更進一步說明了他的疑問。
「一百年。」
「？」
「從我在薩耶爾阿波羅·葛蘭茲身上注入了超人藥劑，在我的劍貫穿他的心髒之前，他的感官少說經曆了整整一百年的時間……你有經曆過這段時間的記憶嗎？」
「…………」
旅禍愣住了。
他無法理解涅繭利話中的意涵。
——我不能問他為什麽這麽說。
旅禍內心浮現出這樣的想法。
——我不能去試著理解他這話的意涵……
心髒的內側直至腦髓同時發出形同警告般的衝動。
——我不能知道他想說什麽……
眼見旅禍露出一臉呆滯的表情，涅繭利隨後又接著說：
「我當時親眼確認了你身上一部分靈子自靈魂剝離，穿過地獄之門
的事實喔。如果你是薩耶爾阿波羅，那我倒是非常想知道你是如何擺脫地獄之意的追緝，又如何斬斷罪人之鎖的。可以請你務必告訴我嗎？」
「……什麽？」
對方吐出了『地獄』這個詞匯，卻傳不進旅禍的腦中。
他的思緒忽然變得遲鈍，仿佛腦髓內忽然冒出好幾道上了鎖的門扉阻斷他的去路。
涅繭利眼見對方陷入一片混亂，隨後又進一步開口：
「你回答不出來咧？這麽一來就證明我的推論沒錯了。」
「你……你在說什麽？」
「你是從什麽時候開始以為自己是薩耶爾阿波羅，葛蘭茲的？」
「…………」
——不可以承認。
——不可以繼續這段對話。
旅禍感覺到身上正不斷冒著冷汗。
他想即刻逃走，卻無法連上『反膜絲』。
而看到對方麵無表情地凝視著他的焦慮，讓他更是顯得坐立難安。
「你逃不掉的。在我進入這個空間之前，我就已經封印了一部分的『反膜絲』了。或者說，我已經切斷『反膜絲』跟你之間的聯係了。」
「什麽……」
「不過如果你要劃著你的雙腳逃跑也是無所謂啦。老實說，我真的不希望我的推論是對的。因為這麽理所當然的發展，實在完全引不起我的興趣。」
「你到底在說什麽！」
旅禍忍不住忽然大罵了一句。
然而，涅繭利卻顯露出一副興致索然的反應看著他。而且不知是否出於巧合，此時涅繭利那對眼神就好比薩耶爾阿波羅以『道具』的目光看待蘿嘉時一般。
「我就直接說結論好了——你不是薩耶爾阿波羅·葛蘭茲，隻是不完整地複製了他的知識跟記憶的……一團靈子塊。」
「…………」
「你知道現世有所謂的『沼人（sman）』這個思想實驗嗎？」
涅繭利在黑腔中緩步前進，喃喃開始敘迤：
「那是在談論——假設一個男人走在沼澤旁遭到落雷打死，而另一道落雷恰巧也打在一旁的沼澤中引起水藻的化學反應，產生一個與已死的男人一模一樣的人，而且與已死的男人擁有同樣的知識跟記憶，那麽，這人與已死的男人是否是同一個人……欸，雖然這隻是一個無視於靈魂概念所做的思想實驗。而你現在的情況雖然也隻符合實驗假設的一半，不過還算是可以通用的。關於這個思想實驗，我的結論很長，所以這邊就略過不談啦。」
他眯細了眼睛，滔滔不絕地吐出將眼前這名旅禍逼入絕境的言論：
「不過，如果你跟那家夥擁有同等程度的智慧，那你應該不可能沒有察覺到才對。我看大概是你本能性地逃避承認這個事實。」
「…………」
「你不是薩耶爾阿波羅·葛蘭茲；若是以現世中的說法來解釋，你就隻是空氣中靈子聚集而成的程式臭蟲。或者如果把那個頭戴骷髏假麵的女人當作電腦，你就是那台電腦裏麵的病毒。」
「你……少胡說……」
旅禍反駁的聲音聽來仿佛隨時都會消失一般。
然而，涅繭利已經對他失去興趣，已經開始用他帶來的機具分析『反膜絲』的資訊，欲找出其中的奧妙。
「你在幹什麽……你……不打算殺了我嗎？」
旅禍對著目光已經不在自己身上的敵人開口詢問，但得到的答案卻使他更加心慌。
「我現在沒那個時間。我感興趣的不是你，而是那個頭戴骷髏假麵的女人啦。」
「頭戴骷髏假麵的……女人……？你是說蘿嘉嗎？」
「喔！她的名字叫做蘿嘉嗎！那我要將這個名字寫在捆綁她的實驗病床上啦！」
以自稱『對女性很溫柔』而聞名的涅繭利，似乎沒想要將她泡在充滿防腐劑的培養槽內，而是優待她讓她成為實驗體——所謂的優遇則是指讓她躺在實驗病床上。
「你開什麽玩笑！你是說我比道具還要不如嗎！那家夥不過就隻是我創造出來的道具呀！無論人格、能力、聲音、血肉、髒器；甚至就連她的過去、現在、未來都是我創造出來的！」
「嘖嘖嘖，看來贗品腦袋還是沒有正品的腦袋好。隻有羅唆的地方完整移植過來了。你都說她是道具了，還拿來跟自己比較優劣？我隻是說，比起一個自稱科學家的無能者，我對具有實驗價值的道具更有興趣而已。」
「什麽……」
「我對你已經沒有興趣了。快點滾去其他地方死去吧——喔，對了，我們家十一番隊的那頭野獸想跟你對砍，如果你可以跟他來個兩敗俱傷，那對我來說可是一大幫助。」
涅繭利一邊說，一邊指示音夢調查『反膜絲』延伸出去的方向。
被丟在一旁的旅禍看著涅繭利的背影，默默地癱跪在地上。
——對我……沒有興趣了？
——比起我……那個道具更來得重要？
——……
聽到這般事實的旅禍陷入了沉默。
——然而，他隨後便以超乎常人數倍的思考能力接受了這個事實。
「……唉。」
以一聲聽來近乎哀歎的歎息聲作為開端，這名旅禍掙脫了『束縛』。
「話說，那家夥也真是夠了，竟然連自己的複製品都做不好？真是這樣的話，我們研究所裏的因幡技術還遠遠在他……」
就在涅繭利脫口說出局裏某位研究員的名字時——
「……！」
身後忽然高漲的靈壓讓他頓時停下手邊的動作，瞪大了眼睛回頭。
——然而，此時他的身後除了薩耶爾阿波羅的標本之外，已經看不到任何人的身影。
唯一一個與之前不同的景象，是黑腔內的空間一道巨大的裂縫貫穿了當場的靈子風暴——仿佛一道重型工事挖掘機挖開了黑腔內壁而開出的巨縫出現在涅繭利的麵前。
「喔……」
涅繭利終於展現出剛才始終沒有顯露在旅禍麵前的『興致』，短暫地凝視著那條大洞——隨後撇過頭對著沒有任何反應的音夢大罵：
「……你這個白癡在發什麽呆呀！還不快點去測量殘餘靈壓！是要我把你的五感跟聲帶全都封起來，讓你變成不會說話的道具嗎！」
「非常抱歉，涅繭利大人。」
音夢麵無表情地點了頭之後，默默地開始展開作業。
檢測結果隨即出爐，而得出的數字更是讓涅繭利開心地眼歪嘴斜。
「……有趣。」
從檢測器上得出的數字反推回去，他確信剛剛出現在身後的靈壓極為強大。
「那個贗品……想做遺是做得到的。」
此時在他腦中聯想到的是號稱『十刃之中最強』的一頭猛獸——是更木劍八與朽木白哉兩人聯手製服的『0』，暗·裏亞爾柯。
盡管計算得出的數值隻出現那麽一下下，但那名旅禍的靈壓確實壓過了那頭巨獸。
≒
流魂街某處——
「不在耶。」
「他跑到哪裏去了呢？」
一群皮卡羅聚集在流魂街郊外同時被一個問題困擾著。
——他們之中有一個人不見了。
這群皮卡羅雖是一個團體，但所有人合起來也是一個完整的個體。他們即使沒有共享同一副思緒和感官，不過至少可以感覺到對方的所在位置。
然而，現在卻有一個人不知去向。
「……是在那片牆壁裏麵嗎？」
以所有的可能性來講，這是最高的一個。但即使知道這點，他們也無法即刻展開
行動。
「他是被死神抓走了嗎？」「也太蠢了吧——」
「人、人家覺得……應該……去救他比較好……」「咦——不用啦！不要管他啦！」
「不行啦，朋友之間有困難要互相幫助呀。」「肚子……惡惹……」「qrrrrrrrr……」
「再繼續找他，我們就要輸給鈍感音癡了呢。」
「輸了會怎麽樣嗎？」「會變成遲鈍的人嗎？」「會變成音癡嗎？」
「人家不要變成遲鈍的人，也不要變成音癡啦！」「啊哈哈！」「嗚哇———！」
有人嗤嗤地笑著，有人哭了出來；這群皮卡羅每個人都表現出了不同的反應。
他們雖然集合起來是一個完整的個體，但每個人的個性跟想法都不一樣——不過說想法也就都隻是小孩子的思考深度罷了。
皮卡羅原本是一個中級大虛。
在很久以前，某個聚落忽然失去了得以保護小孩的成年人，使得一群孩子在得不到援助的情況下全都餓死。他們在成為地縛靈之後，沒有死神幫他們進行魂葬。累積的時間在他們胸口鑿開了一個大洞。
他們變成虛，在其他各地中重生。並且在本能的導引下回到他們死去的地方。
這群化為虛的孩子們在舊地重逢，使得生前玩在一起的孩子們彼此互相啃食。最後留下的虛因為空腹感消失而取回了部分理智。
他在得知自己做了什麽事之後，心想更是徹底崩壞。
這個有著男孩外型的虛，開始在虛圈和現世中徘徊，帶著既悲哀又滑稽的心願搜尋著他所吃掉的『朋友們』。
他成了大虛，更從下級大虛進化成中級大虛。在成為中級大虛之後取回知性，開始尋找和過去的自己擁有同樣境遇、即將虛化的地縛靈小孩。他想和他們成為朋友而對他們伸出援手。
在那些地縛靈小孩虛化之後，為了填補他們的饑餓，這個作為中級大虛的男孩於是將自己的肉分給他們。
他深信，若是能夠忘記饑餓，大家就不會吵架了。
由於這個身為中級大虛的男孩拿出自己的骨肉來喂其他的虛，因此無法成為上級大虛。但在不知不覺之中，他不斷將自身的靈子分給那些由地縛靈小孩變成的虛，這樣的行為卻帶來出人意料的結果。
吃了中級大虛身上的靈子後，這群虛逐漸超越下級大虛，開始和身為中級大虛的男孩擁有同樣能力。
隨著時間流逝，成為薩耶爾阿波羅實驗動物的他們，在虛圈中闖出了名號，是虛圈中極為少見擁有幼童外型的破麵集團。
他們共同擁有最初的中級大虛男孩內心的願望——渴望擁有很多朋友。但除此之外，每一個個體卻都在各方麵都表現出孩童彼此之間截然不同的多樣性。
當然，在這樣的狀況下，他們很難凝聚出共識：有想法一致得令人詫異的時候，也有怎麽也無法達成共識的時候。
而今天看似時間就要在無法凝聚出結論的情況下漫然消失，然而——他們頭頂上卻忽然張開了一道黑腔，打斷了他們之間沒有結論的對話。
從黑腔中出現的是一張熟悉的麵容。
「啊！是薩耶爾阿波羅耶！」
「真的呢！」「你還活著呀！」「好厲害！」
「原來如此！那個姐姐身上的部分靈壓就是薩耶爾阿波羅的靈壓呀！」
「為什麽……還活遮……呢……」「qrrrrrr」「肚子……惡惹……」
看到麵前一群孩子們嚷嚷著，從黑腔中走出的男子微微揚起嘴角展露了微笑。
「嗨，好久不見了。你們都好嗎？」
外貌和薩耶爾阿波羅如出一轍的破麵，完全擺脫了前一刻與涅繭利對峙時的驚慌焦慮，在一群孩子興奮的叫聲之中繼續開口：
「隻要一半的人數就好——你們有沒有興趣跟我玩一個有趣的遊戲呀？」
「有趣的遊戲！」「好像很有趣！」「什麽遊戲！我們要玩什麽遊戲！」
一如這名來曆不明的破麵預期，大約一半人數的皮卡羅馬上附和了他的提議。
「咦～～不要啦……」「人家討厭薩耶爾阿波羅……」
另外一半的破麵孩子看到這名有著和薩耶爾阿波羅同樣外型的破麵，本能上表現出了戒心而躲到其他的同伴們身後。但這名來曆不明的破麵卻不以為意地笑著繼續說：
「我們要玩的是尋寶遊戲跟國王遊戲喔。」
「那是什麽樣的遊戲呀？」
「很簡單……雖然遊戲方式跟現世間流行的不太一樣，是要大家一起去尋寶，然後用找到的寶物創造國王的解謎遊戲喔。」
破麵男子吐出耐人尋味的解說，對著眼前的皮卡羅嗤嗤地笑著。
「這個遊戲結束之後……我們就一起去找蘿嘉·帕菈米雅玩吧。」
作為薩耶爾阿波羅劣質贗品的男子，在勾起的笑容中顯露出惡意，同時接著又開了口：
「等這個遊戲也結束，大家就一起用她的『反膜絲』去地獄野餐吧……」
這時候，這群皮卡羅沒有一個人察覺到，眼前這名外貌和薩耶爾阿波羅如出一轍的破麵男子身上正出現了異樣的轉變……
——他身上的數字『8』正在緩緩消失。而左眼的眼球下方，在貼近下眼瞼不容易辨識的位置則浮現出小小的數字。
這數字隻有一半顯露在下眼瞼上方，讓這群皮卡羅不會察覺地寫著——
『1oo』。
「喂喂喂！你們你們看！超棒的啦！」
一名女子發出『啪噠啪噠』的腳步聲，衝入了正在進行修複作業的技術開發局內。
「嗯？」
阿近等人一邊收拾現場，一邊將目光移向聲音源頭，看到那名女子將某物抱在豐滿的胸前，遺很開心地笑著。
「是你呀，采繪……你之前都跑到哪裏去啦？」
阿近朝著研究素材捕獲科科長——采繪走去，發現被采繪抱在懷裏受到一對乳房壓迫的，竟是一名年幼的小男孩，讓他忍不住蹙起了眉頭。
仔細看了看，那是一個外表看來十歲左右的小男孩，然而——阿近看出這名男孩正是出現流魂街的其中一名破麵小孩，研究室內便隨即掀起一陣騷動。
「……真的假的？」
「喂喂喂，采繪，你是怎麽抓到這個家夥的呀！」
「太強了吧！真不愧是捕獲科科長。」
「咦～～怎麽抓到的不是女生嘛……」
麵對局員徑自發表了各自內心的感想，采繪頗為驕傲地抱緊了懷裏的破麵男孩。
「是夜一跟空鶴一起在捉迷藏中抓到他的喔！——啊，人家已經用了對破麵有特效的麻醉藥讓他睡著了，所以大家不用擔心啦！」
眼見采繪口中的那名破麵男孩此時正枕著她的胸部在鼾息中熟睡，幾名研究員紛紛嚷嚷著：「快點開始分析吧！」「等一下局長的許可吧？」然而——
「等一下啊啊啊啊啊啊啊——」
一聲怒罵從屋內一處殘破的瓦礫堆中竄出。
隨後，一幢巨大的黑影撥開了瓦礫，從中站了起來。
這個用縫紉機縫製的『某種不明物體』是置入了改造魂魄的布偶。而這個布偶不知道是經曆過什麽樣的實驗，盡管發出『喀啦噗嘰咕通』的異樣聲音，卻也一步步地朝采繪逼近。
「你現在對待那個小鬼的方式，跟抓到老子我的時候也未免差別太大了吧！再說！我搞不好也是破麵呀！拜托姐姐你也用你的秘密陷阱把我關進你的桃色監獄——嘎噗哇～～」
儼然就是『某種不明物體』的布偶在撲向采繪的同時一拳被毆飛，身上『唰唰唰』地迸出一條條裂縫。
「唉呀呀，嗯～～像你這種垃圾還是別再掙紮了吧。」
聽到采繪帶著笑容吐出冰冷的話語，倒在地上的布偶流著靈子眼淚嘟噥著說：
「嗚嗚，為什麽隻有我要遭受這種待遇……我跟那小鬼到底有什麽差別……」
「就差在有沒有色心啦。」
阿近幹脆地應了一聲之後，便抓起地上那個『不明物體的腳』。
「話說，這家夥到底是被安排進行了什麽樣的實驗呀……」
采繪聽到他一邊抱怨一邊收拾著手上撿來的巨大垃圾，這才環顧著四周忍不住詢問：
「唉呀？話說局長人呢？」
「喔，他說他有些雜事要處理，帶著副隊長出去了……結果總隊長召集了隊首會，但現在我們卻聯絡不到他了。」「是訊號不通嗎？」
「嗯，局長現在去的地方收不到通信用的靈波。」
≒
黑腔內某處——
這是使用與死神不同的方式張開的空間，是虛用來穿梭於各個世界之間的各個位置而使用的通道。
一名男子在這個空間中創造出有別於『通道』的『隔間』，他蹙著眉頭凝視眼前平台上的一具屍體。
這名男子有著與平台上的屍體——薩耶爾阿波羅·葛蘭茲如出一轍的相貌。
他伸手摸著與他擁有相同外貌的標本，仔細地分析著。
「……沒有靈子操作的痕跡……也沒有施加鬼道的跡象……涅繭利那家夥，到底是怎麽處理我的屍體的……」
如果一切情況都在他的預期之中，現在他早已經與這副身軀融合，以取回完全的力量複活了。事實上，現在的他隻是借助蘿嘉的能力而短暫地具象化罷了；不僅沒有肉身，也無法使用歸刃等等能力，各方麵的行動都受到限製。
不過無論如何，他都得與這副身軀融合不可。不然的話，他就隻是一個必須仰賴蘿嘉才能存活的意識體。
就在他為了掌握更多線索，拿起手術刀準備要切開自己的屍體時——
「真是傷腦筋的家夥。哪有人隨便拿刀割開人家的實驗體的啊～～」
身後忽然傳來一個帶有獨特語氣的聲音。
男子隨即辨識出身後兩股死神的靈壓。
這個隔間存在於黑腔之內，更是位在一般方法無法測得的座標：一般情況下根本不可能有破麵以外的人可以入侵。
然而，這名屍魂界的旅禍卻知道有一個人可以顛覆這樣的規則。
「我想你也差不多該來了，涅繭利。」
男子緩緩回頭，看到那名熟悉的麵孔。
護廷十三隊第十二番隊隊長涅繭利，和副隊長涅音夢。
「明明身為死神，竟然有辦法分析黑腔的結構，真讓人覺得驚訝呀。我就坦率地稱讚你一下吧。」
這名旅禍眼見曾經在記憶中殺過他一次的男子現身，卻仍表現出不為所動的態度。
畢竟若是發生了什麽無法掌控的狀況，他也隻需要透過『反膜絲』逃走即可；盡管必須拋下身後的標本，不過日後再趁對方不注意搶回來就好了。
「……不過是這點小事就讓你讚美我，這隻會讓我覺得被人瞧不起哪。如果是浦原喜助稍微稱讚他一下倒無妨，不過解析黑腔這種小事對我來說可是輕而易舉。」
涅繭利不悅地嘟噥了一聲之後，便對著之前擅闖屍魂界的旅禍開口詢問：
「話說，你是誰咧？」
「……你在開玩笑嗎？」
聽到旅禍眯細了眼睛如此反問了一句，涅繭利隨後又開口帶著深沉的語氣說：
「不，我是真的不知道你的確切身分……我當然有我的推論，不過其實我真的一點都不希望自己猜中了。」
旅禍聽到他說的話稍微愣了一下，隨後便發出嗤笑。
「……嗬嗬……哈哈哈！也對！你的確不會想承認我的存在！你當然不會希望我薩耶爾阿波羅·葛蘭茲——一個你已經殺死的人出現在你的麵前嘛！」
聽到對方這麽說，涅繭利眉頭深鎖地搖搖頭歎了一口氣。
「欸，真討厭。我真的一點都不希望自己猜中了。」
他說完緩緩抬起頭來，又開口問了一句：
「回答我，你到底是誰？」
「……我還真沒想到你是一個會開這種玩笑的人呢——還是你想說你早已經忘記這個你解析過的標本，借此譏笑我呢？」
看到眼前這名旅禍在疑惑中蹙起了眉頭，涅繭利於是更進一步說明了他的疑問。
「一百年。」
「？」
「從我在薩耶爾阿波羅·葛蘭茲身上注入了超人藥劑，在我的劍貫穿他的心髒之前，他的感官少說經曆了整整一百年的時間……你有經曆過這段時間的記憶嗎？」
「…………」
旅禍愣住了。
他無法理解涅繭利話中的意涵。
——我不能問他為什麽這麽說。
旅禍內心浮現出這樣的想法。
——我不能去試著理解他這話的意涵……
心髒的內側直至腦髓同時發出形同警告般的衝動。
——我不能知道他想說什麽……
眼見旅禍露出一臉呆滯的表情，涅繭利隨後又接著說：
「我當時親眼確認了你身上一部分靈子自靈魂剝離，穿過地獄之門
的事實喔。如果你是薩耶爾阿波羅，那我倒是非常想知道你是如何擺脫地獄之意的追緝，又如何斬斷罪人之鎖的。可以請你務必告訴我嗎？」
「……什麽？」
對方吐出了『地獄』這個詞匯，卻傳不進旅禍的腦中。
他的思緒忽然變得遲鈍，仿佛腦髓內忽然冒出好幾道上了鎖的門扉阻斷他的去路。
涅繭利眼見對方陷入一片混亂，隨後又進一步開口：
「你回答不出來咧？這麽一來就證明我的推論沒錯了。」
「你……你在說什麽？」
「你是從什麽時候開始以為自己是薩耶爾阿波羅，葛蘭茲的？」
「…………」
——不可以承認。
——不可以繼續這段對話。
旅禍感覺到身上正不斷冒著冷汗。
他想即刻逃走，卻無法連上『反膜絲』。
而看到對方麵無表情地凝視著他的焦慮，讓他更是顯得坐立難安。
「你逃不掉的。在我進入這個空間之前，我就已經封印了一部分的『反膜絲』了。或者說，我已經切斷『反膜絲』跟你之間的聯係了。」
「什麽……」
「不過如果你要劃著你的雙腳逃跑也是無所謂啦。老實說，我真的不希望我的推論是對的。因為這麽理所當然的發展，實在完全引不起我的興趣。」
「你到底在說什麽！」
旅禍忍不住忽然大罵了一句。
然而，涅繭利卻顯露出一副興致索然的反應看著他。而且不知是否出於巧合，此時涅繭利那對眼神就好比薩耶爾阿波羅以『道具』的目光看待蘿嘉時一般。
「我就直接說結論好了——你不是薩耶爾阿波羅·葛蘭茲，隻是不完整地複製了他的知識跟記憶的……一團靈子塊。」
「…………」
「你知道現世有所謂的『沼人（sman）』這個思想實驗嗎？」
涅繭利在黑腔中緩步前進，喃喃開始敘迤：
「那是在談論——假設一個男人走在沼澤旁遭到落雷打死，而另一道落雷恰巧也打在一旁的沼澤中引起水藻的化學反應，產生一個與已死的男人一模一樣的人，而且與已死的男人擁有同樣的知識跟記憶，那麽，這人與已死的男人是否是同一個人……欸，雖然這隻是一個無視於靈魂概念所做的思想實驗。而你現在的情況雖然也隻符合實驗假設的一半，不過還算是可以通用的。關於這個思想實驗，我的結論很長，所以這邊就略過不談啦。」
他眯細了眼睛，滔滔不絕地吐出將眼前這名旅禍逼入絕境的言論：
「不過，如果你跟那家夥擁有同等程度的智慧，那你應該不可能沒有察覺到才對。我看大概是你本能性地逃避承認這個事實。」
「…………」
「你不是薩耶爾阿波羅·葛蘭茲；若是以現世中的說法來解釋，你就隻是空氣中靈子聚集而成的程式臭蟲。或者如果把那個頭戴骷髏假麵的女人當作電腦，你就是那台電腦裏麵的病毒。」
「你……少胡說……」
旅禍反駁的聲音聽來仿佛隨時都會消失一般。
然而，涅繭利已經對他失去興趣，已經開始用他帶來的機具分析『反膜絲』的資訊，欲找出其中的奧妙。
「你在幹什麽……你……不打算殺了我嗎？」
旅禍對著目光已經不在自己身上的敵人開口詢問，但得到的答案卻使他更加心慌。
「我現在沒那個時間。我感興趣的不是你，而是那個頭戴骷髏假麵的女人啦。」
「頭戴骷髏假麵的……女人……？你是說蘿嘉嗎？」
「喔！她的名字叫做蘿嘉嗎！那我要將這個名字寫在捆綁她的實驗病床上啦！」
以自稱『對女性很溫柔』而聞名的涅繭利，似乎沒想要將她泡在充滿防腐劑的培養槽內，而是優待她讓她成為實驗體——所謂的優遇則是指讓她躺在實驗病床上。
「你開什麽玩笑！你是說我比道具還要不如嗎！那家夥不過就隻是我創造出來的道具呀！無論人格、能力、聲音、血肉、髒器；甚至就連她的過去、現在、未來都是我創造出來的！」
「嘖嘖嘖，看來贗品腦袋還是沒有正品的腦袋好。隻有羅唆的地方完整移植過來了。你都說她是道具了，還拿來跟自己比較優劣？我隻是說，比起一個自稱科學家的無能者，我對具有實驗價值的道具更有興趣而已。」
「什麽……」
「我對你已經沒有興趣了。快點滾去其他地方死去吧——喔，對了，我們家十一番隊的那頭野獸想跟你對砍，如果你可以跟他來個兩敗俱傷，那對我來說可是一大幫助。」
涅繭利一邊說，一邊指示音夢調查『反膜絲』延伸出去的方向。
被丟在一旁的旅禍看著涅繭利的背影，默默地癱跪在地上。
——對我……沒有興趣了？
——比起我……那個道具更來得重要？
——……
聽到這般事實的旅禍陷入了沉默。
——然而，他隨後便以超乎常人數倍的思考能力接受了這個事實。
「……唉。」
以一聲聽來近乎哀歎的歎息聲作為開端，這名旅禍掙脫了『束縛』。
「話說，那家夥也真是夠了，竟然連自己的複製品都做不好？真是這樣的話，我們研究所裏的因幡技術還遠遠在他……」
就在涅繭利脫口說出局裏某位研究員的名字時——
「……！」
身後忽然高漲的靈壓讓他頓時停下手邊的動作，瞪大了眼睛回頭。
——然而，此時他的身後除了薩耶爾阿波羅的標本之外，已經看不到任何人的身影。
唯一一個與之前不同的景象，是黑腔內的空間一道巨大的裂縫貫穿了當場的靈子風暴——仿佛一道重型工事挖掘機挖開了黑腔內壁而開出的巨縫出現在涅繭利的麵前。
「喔……」
涅繭利終於展現出剛才始終沒有顯露在旅禍麵前的『興致』，短暫地凝視著那條大洞——隨後撇過頭對著沒有任何反應的音夢大罵：
「……你這個白癡在發什麽呆呀！還不快點去測量殘餘靈壓！是要我把你的五感跟聲帶全都封起來，讓你變成不會說話的道具嗎！」
「非常抱歉，涅繭利大人。」
音夢麵無表情地點了頭之後，默默地開始展開作業。
檢測結果隨即出爐，而得出的數字更是讓涅繭利開心地眼歪嘴斜。
「……有趣。」
從檢測器上得出的數字反推回去，他確信剛剛出現在身後的靈壓極為強大。
「那個贗品……想做遺是做得到的。」
此時在他腦中聯想到的是號稱『十刃之中最強』的一頭猛獸——是更木劍八與朽木白哉兩人聯手製服的『0』，暗·裏亞爾柯。
盡管計算得出的數值隻出現那麽一下下，但那名旅禍的靈壓確實壓過了那頭巨獸。
≒
流魂街某處——
「不在耶。」
「他跑到哪裏去了呢？」
一群皮卡羅聚集在流魂街郊外同時被一個問題困擾著。
——他們之中有一個人不見了。
這群皮卡羅雖是一個團體，但所有人合起來也是一個完整的個體。他們即使沒有共享同一副思緒和感官，不過至少可以感覺到對方的所在位置。
然而，現在卻有一個人不知去向。
「……是在那片牆壁裏麵嗎？」
以所有的可能性來講，這是最高的一個。但即使知道這點，他們也無法即刻展開
行動。
「他是被死神抓走了嗎？」「也太蠢了吧——」
「人、人家覺得……應該……去救他比較好……」「咦——不用啦！不要管他啦！」
「不行啦，朋友之間有困難要互相幫助呀。」「肚子……惡惹……」「qrrrrrrrr……」
「再繼續找他，我們就要輸給鈍感音癡了呢。」
「輸了會怎麽樣嗎？」「會變成遲鈍的人嗎？」「會變成音癡嗎？」
「人家不要變成遲鈍的人，也不要變成音癡啦！」「啊哈哈！」「嗚哇———！」
有人嗤嗤地笑著，有人哭了出來；這群皮卡羅每個人都表現出了不同的反應。
他們雖然集合起來是一個完整的個體，但每個人的個性跟想法都不一樣——不過說想法也就都隻是小孩子的思考深度罷了。
皮卡羅原本是一個中級大虛。
在很久以前，某個聚落忽然失去了得以保護小孩的成年人，使得一群孩子在得不到援助的情況下全都餓死。他們在成為地縛靈之後，沒有死神幫他們進行魂葬。累積的時間在他們胸口鑿開了一個大洞。
他們變成虛，在其他各地中重生。並且在本能的導引下回到他們死去的地方。
這群化為虛的孩子們在舊地重逢，使得生前玩在一起的孩子們彼此互相啃食。最後留下的虛因為空腹感消失而取回了部分理智。
他在得知自己做了什麽事之後，心想更是徹底崩壞。
這個有著男孩外型的虛，開始在虛圈和現世中徘徊，帶著既悲哀又滑稽的心願搜尋著他所吃掉的『朋友們』。
他成了大虛，更從下級大虛進化成中級大虛。在成為中級大虛之後取回知性，開始尋找和過去的自己擁有同樣境遇、即將虛化的地縛靈小孩。他想和他們成為朋友而對他們伸出援手。
在那些地縛靈小孩虛化之後，為了填補他們的饑餓，這個作為中級大虛的男孩於是將自己的肉分給他們。
他深信，若是能夠忘記饑餓，大家就不會吵架了。
由於這個身為中級大虛的男孩拿出自己的骨肉來喂其他的虛，因此無法成為上級大虛。但在不知不覺之中，他不斷將自身的靈子分給那些由地縛靈小孩變成的虛，這樣的行為卻帶來出人意料的結果。
吃了中級大虛身上的靈子後，這群虛逐漸超越下級大虛，開始和身為中級大虛的男孩擁有同樣能力。
隨著時間流逝，成為薩耶爾阿波羅實驗動物的他們，在虛圈中闖出了名號，是虛圈中極為少見擁有幼童外型的破麵集團。
他們共同擁有最初的中級大虛男孩內心的願望——渴望擁有很多朋友。但除此之外，每一個個體卻都在各方麵都表現出孩童彼此之間截然不同的多樣性。
當然，在這樣的狀況下，他們很難凝聚出共識：有想法一致得令人詫異的時候，也有怎麽也無法達成共識的時候。
而今天看似時間就要在無法凝聚出結論的情況下漫然消失，然而——他們頭頂上卻忽然張開了一道黑腔，打斷了他們之間沒有結論的對話。
從黑腔中出現的是一張熟悉的麵容。
「啊！是薩耶爾阿波羅耶！」
「真的呢！」「你還活著呀！」「好厲害！」
「原來如此！那個姐姐身上的部分靈壓就是薩耶爾阿波羅的靈壓呀！」
「為什麽……還活遮……呢……」「qrrrrrr」「肚子……惡惹……」
看到麵前一群孩子們嚷嚷著，從黑腔中走出的男子微微揚起嘴角展露了微笑。
「嗨，好久不見了。你們都好嗎？」
外貌和薩耶爾阿波羅如出一轍的破麵，完全擺脫了前一刻與涅繭利對峙時的驚慌焦慮，在一群孩子興奮的叫聲之中繼續開口：
「隻要一半的人數就好——你們有沒有興趣跟我玩一個有趣的遊戲呀？」
「有趣的遊戲！」「好像很有趣！」「什麽遊戲！我們要玩什麽遊戲！」
一如這名來曆不明的破麵預期，大約一半人數的皮卡羅馬上附和了他的提議。
「咦～～不要啦……」「人家討厭薩耶爾阿波羅……」
另外一半的破麵孩子看到這名有著和薩耶爾阿波羅同樣外型的破麵，本能上表現出了戒心而躲到其他的同伴們身後。但這名來曆不明的破麵卻不以為意地笑著繼續說：
「我們要玩的是尋寶遊戲跟國王遊戲喔。」
「那是什麽樣的遊戲呀？」
「很簡單……雖然遊戲方式跟現世間流行的不太一樣，是要大家一起去尋寶，然後用找到的寶物創造國王的解謎遊戲喔。」
破麵男子吐出耐人尋味的解說，對著眼前的皮卡羅嗤嗤地笑著。
「這個遊戲結束之後……我們就一起去找蘿嘉·帕菈米雅玩吧。」
作為薩耶爾阿波羅劣質贗品的男子，在勾起的笑容中顯露出惡意，同時接著又開了口：
「等這個遊戲也結束，大家就一起用她的『反膜絲』去地獄野餐吧……」
這時候，這群皮卡羅沒有一個人察覺到，眼前這名外貌和薩耶爾阿波羅如出一轍的破麵男子身上正出現了異樣的轉變……
——他身上的數字『8』正在緩緩消失。而左眼的眼球下方，在貼近下眼瞼不容易辨識的位置則浮現出小小的數字。
這數字隻有一半顯露在下眼瞼上方，讓這群皮卡羅不會察覺地寫著——
『1oo』。