十一章
這是一個很久很久以前發生的故事——所謂很久，並非是指幾年前或幾十年前，而是幾百年前發生的事……
某個國家有一對兄弟。哥哥是將軍，弟弟是鏈金術師。兩人走在截然不同的兩條人生道路上。
哥哥在戰場上以剿敵為樂，弟弟則麵帶笑容，在自己的工坊裏搬弄著無法動彈的人。因此，雖然兩人彼此選擇了毫無交集的道路，卻常有人說，這對兄弟同樣有著一對輕蔑的眼神。
哥哥每天都會把戰爭擄獲的敵人帶到弟弟的工坊，提供弟弟作為『實驗』素材。而弟弟究竟在做什麽樣的實驗，則沒有人知道——唯獨從未平息的哀嚎和令人作嘔的血腥味始終環繞在工坊四周。
數以千計的人在工坊裏遭到弟弟恣意操弄而殯命。不分男女老幼，許多人被利器劃傷、被火燒、被分屍、從頭到腳被切成碎塊然後重組：被接上他人的身體跟內髒、將內髒取出換成其他人工物、將眼球植入被抽幹的齒髓、被浸泡在微酸的溶液之中，花費一天的時間慢慢融化……這些人都是活生生地被施以各種『處置』。
而其中，許多人的魂魄都已經因為過度疲憊而麻痹，隻剩下身體還會對這些實驗產生反應。
就在這些活著的屍體跟已死的生肉正要被全部埋進工坊的地底下時，這對兄弟卻怱然死去了。
——一群靈魂在長期的痛苦和憎恨情緒之中得到解放，變成名為『虛』的怪物。這頭怪物抓準了兄弟兩人同時聚集到工坊的機會，一舉將工坊連同這對兄弟一起壓垮。
它打算在這對兄弟的靈魂從肉身中分離之後，將他們狠狠折磨一番，然後吃掉。
然而，當弟弟的靈魂自肉身分離之後，看了看自己被壓扁的屍體和眼前的怪物時開了口：
「真是太棒了，這就是我一直在追求的結果呀。」
他臉上幾近瘋狂的微笑讓眼前的怪物在震懾之中呆愣住了。
這是深植於這頭怪物內心深處的本能反應。
弟弟對著生前的自己做出了他所想出來的實驗，並且在成功之後浮現出一如往常的——有如惡魔般的微笑。這張笑臉讓他比起在場的怪物更像怪物，並且挑起了這頭怪物內心的恐懼。
隨後，弟弟飄向尚未察覺自己已經死亡的哥哥身邊。
「可惡……到底發生了什麽事？」
「……沒什麽好介意的，哥哥。」
「你說什麽？……嗚哇！？」
化為靈體的弟弟毫不猶豫地扯破了哥哥的咽喉。
他帶著滿心歡喜的笑容，在怪物們麵前吃掉了自己的哥哥、還有早已疲憊不堪的實驗體魂魄。就像他在肉體死亡的瞬間，便已理解到魂魄和虛是什麽樣的存在一般。
他興奮地掙脫了接在肉身上的鎖鏈，在靈體原本係著鎖鏈的地方開了一個大洞。
當在場的怪物察覺到情況不對的時候，已經為時已晚……自行虛化的弟弟轉眼便吃掉了殺死他和哥哥的敵人，口中不停地發出笑聲。
隨後，隔了一天一夜，已然成為怪物的弟弟凝視著自己的手，喃喃自語地說：
「原來如此，我所追求的完美的生命，存在於這副形體的延伸之處呀。」
仿佛他在生前就已經預想到此時得出的結論，再次邁步往另一個嶄新的世界前進似地——為了將生與死的循環融入自身存在之中，他一腳踏入了死亡的領域。
≒
這是沒那麽遙遠的過去發生的故事。
虛圈有一名大虛，名叫薩耶爾阿波羅·葛蘭茲。他吃掉了許許多多的虛，讓其他的虛對他聞風喪膽，而他最後成為再次擁有人類外型的怪物『上級大虛』。
平時的他是個冷靜的『學者』，但一旦卷入戰鬥之中，便會使出狂暴的實力輾殺掉數以千計的虛。
而他也會率領等級較低的虛攻入屍魂界，並且製造中級大虛，還有其他種種『實驗』。
然而，他其實很少在戰鬥中親自動手。因為他一旦動手便會無法控製自己，將原本欲生擒的對手碎屍萬段。
其後，他在虛王巴拉岡的召喚之下成了巴拉岡旗下的學者；在新王·藍染出現之後，也因為直屬於巴拉岡之『刃』的身分，而被選進了新的組織『十刃』。
他被賦予了『0』這個數字，在十刃之中意味著最強的存在。
——事實上，作為學者的他亦擁有另一個數字，但由於他一進入戰鬥模式就會發狂失控，所以隻有在認真的時候才會顯現出『0』這個數字。
然而他並不以此為滿足。因為他所追求的是『完美的生命』，非『強悍』和『地位』。
其後的好幾年間，他仍持續解體了無數的虛、整，甚至死神，最後得到了一個結論——以他現在取回人類外型的狀態，不可能完成他所期望的力量——『受胎告知』。一切得從進化的過程重頭來過。
這個結論導出一個想法——讓自己回歸仍具有動物特性的中級大虛，重新經曆一次進化過程。於是他將自己的肉身一分為二。
他將自己在戰鬥時過度亢奮，難以駕馭的麻煩部分——他最初吃掉的哥哥的靈魂切除，並以其為基礎，再加上身上作為的『戰士』特質獨立出來。
從中級大虛退化成下級大虛會失去理性，無法恢複成原本的模樣。但他認為，若是由上級大虛在仍保有自我意識和理性的情況下退化成中級大虛，就可以重新經曆一次進化的過程。
這麽一來，身為戰士的力量就會消失。
「你瘋了吧？竟然有人會想要變弱，在我來看你根本是腦袋瓜燒壞了。」
被賦予『5』這個數字的男子帶著詫異的表情說。
事實上，由於薩耶爾阿波羅性格惡劣，在虛圈中沒有人望，於是在將自己退化成中級大虛之後，便即刻被排除在十刃之外。
但他更專注於實驗及理論的整理，最後完成了他所期望的轉生秘法——『受胎告知』。
他光憑自己身為科學家的能力，就讓他重新回歸到十刃的行列，得到『8』這個數字。
而他的哥哥變成牛型的中級大虛四處流浪，其後與某個大虛集團一起行動。而這個大虛集團在一名強悍的豹型中級大虛加入、並被藍染納入麾下後，整個集團也一並加入了以藍染為中心的勢力之中。
然而，薩耶爾阿波羅對於自己的哥哥早就沒有任何情感。對他來說，這個哥哥已經是被他舍棄的部分了。
看到被自己丟棄的垃圾又回到自己的視線範圍，薩耶爾阿波羅對此沒有任何感想。其後，就算得知哥哥在與死神交戰後死亡時，他心裏也沒有出現半點哀傷的感受。
不久，薩耶爾阿波羅·葛蘭茲也以科學家的身分與死神交手。這時的他已經不像以往會陶醉於戰鬥中而失去理性。
對他來說，享受拚鬥較勁過程的這種情感完全是個麻煩。
他已經得到靈壓與蠻力無法比擬的絕對力量——將生死循環納入自己身上的『完美的生命』，並以此自豪。
其後，他又運用各種連拐帶騙的方式，甚至是直接迎擊來到虛圈的入侵者，本欲借此取得更多實驗材料，然而——
他落入了地獄。
至此，薩耶爾阿波羅·葛蘭茲的故事結束。而這是不久之前才發生的事。
但是……
有一名與他外型如出一轍的破麵出現。故事背景由過去移轉到現在，交織出新的故事——
≒
現在，虛圈某處——
薩耶爾阿波羅·葛蘭茲，這名破麵死在涅繭利手上，其意識連同魂魄落入了地獄。但此時卻有一名男子帶著與薩耶爾阿波羅一模一樣的外貌，站在一群由各種族群的
稚子集合而成的破麵群·『皮卡羅』前方。
那名男子的眼球一帶可以窺見，『100』這個數字。他在此時想起了自己的過去。
他一直認為自己就是薩耶爾阿波羅本人。
他擁有薩耶爾阿波羅還活在現世時，經由肉身刻畫在意識中的記憶；盡管他對於自己死時的屍體沒有太鮮明的印象，但其後虛化，並進一步進化成為大虛的過程卻曆曆在目。
這些記憶是有點清晰到不太正常的程度，但若是依照涅繭利的說法，他隻是薩耶爾阿波羅的魂魄複製出來的產物，既然身為『時光回溯係統』，就算清楚記得本人已經忘記的事也是不無可能。
……複製品呀。
——沒想到我竟然隻是薩耶爾阿波羅·葛蘭茲運用其知識而製造出來的殘影。
他看著自己的手嗤嗤地笑著。
——換句話說……我已經沒必要繼續被薩耶爾阿波羅的身分束縛了吧。
此時，他內心浮現出了一小時前的自己不可能想到的事。
在涅繭利指出他的真實身分時，讓他內心忽然湧現種種複雜的心緒。
——疑惑、絕望、空虛……
內心的衝擊宛如海嘯一般，在短短的幾秒鍾內無情地湧現並翻騰著，他的自我認知很快就瀕臨崩潰邊緣。
然而，在他的自我認同幾乎崩潰的危機之下，束縛住他的『鎖鏈』——一條粗壯而堅固、將他與薩耶爾阿波羅這個身分捆綁在一起的鎖鏈卻先一步斷裂。
在這條鎖鏈粉碎的瞬間，迎來的是一陣歡愉的風暴。
——沒想到我不再是我的感覺，竟是如此讓人神清氣爽！
……原來如此，的確，我一直以來都不是我所認識的我。
一切就如同他的思緒呈示，這名破麵的人格與思考模式已經逐漸開始脫離薩耶爾阿波羅這個模型，而這情況就好比……
——人格偏差。
出現這個現象的可能原因很多，其中之一也許是因為蘿嘉腦中的備份裝置被閣打壞了——而事實上，從這時候開始的記憶完整度，與之前的清晰度相比有著相當大的落差，得借由錄靈蟲捕捉到的客觀訊息加以補強。
然而，這樣的事實在涅繭利點破之前，這名自以為是薩耶爾阿波羅的破麵始終沒有發現。
這恐怕是因為他內心對於這樣的事實有排拒，因而下意識地『重組』了這些相互矛盾的事實……這麽一想，在他的記憶之中，確實存在著薩耶爾阿波羅曾將人格與記憶的備份裝置置入蘿嘉·帕菈米雅腦中的片段。
他看著自己的手，握緊拳頭。手上發出一道微弱的光芒。
由於用以聯係他與記憶備份裝置之間的『反膜絲』不複存在，身體開始出現靈子崩解的情況。若放著這種狀況不管，不需幾天，他就會回歸塵土了。
在確認自己陷入絕境之後，他仍舊揚起一張堅韌的笑容。因為他已經知道該如何擺脫這個令人絕望的困境了。
——吃，不斷地吃……就這麽簡單。
隻要他攝取的靈子量超過崩解的速度，他就不會消失——而最後，他隻要再吃掉人在地獄之門彼方的『薩耶爾阿波羅』魂魄，他就有相當高的機率可以跟已經化成標本的『屍體』融合。
他想吃掉薩耶爾阿波羅——這並不是因為他以複製品自居，因而產生了想與本尊合而為一的念頭。
他想做的是——取代薩耶爾阿波羅存在於這個世界上的事實。
——如果他是薩耶爾阿波羅創造出來的完美複製品，那麽也許他真會希望與薩耶爾阿波羅的靈魂融合。但現在，他身上擁有著真正的薩耶爾阿波羅沒有的部分。
在薩耶爾阿波羅至做出蘿嘉這個備份記憶跟人格的備份裝置之後，截至他與『哥哥』分離之間的這段靈魂訊息——這個薩耶爾阿波羅舍棄掉的部分，也包含在此時這名破麵的身上。而對這樣的他來說，『薩耶爾阿波羅』根本比不上他，不足為取。
「……為什麽『我』會想要把『我』舍棄掉呢？」
他在嗤嗤笑聲中垂下手，隨後緩緩將目光移向沙漠，隨意放出一道虛閃。
細長而銳利的閃光掃向沙漠盡頭。閃光消失之後停了一拍，地平線彼方旋即掀起一道半圓形的爆炸。
那是足以鏟平一個小村落的強大熱能。
虛閃過後，景色微微晃蕩。但這不是高熱產生的蜃景或幻覺，而是——空間扭曲而產生的現象。
盡管這乃是這名破麵融合了『哥哥』的靈魂備份資料後帶來的結果，但其實，薩耶爾阿波羅就是與哥哥的靈壓相加，當然也不會發揮出這樣的威力。這種狀況是好比史達克與裏裏涅特一樣，彼此都隻是對方的『鑰匙』，融合之後方得以開起雙方身上封閉的力量回廊，一口氣解放出數倍以上的實力。
——然而，薩耶爾阿波羅卻舍棄了如此強大的『力量』……也許就如諾伊托拉所說的一樣，他真的瘋了也不一定。
就在這名破麵暗自思索的時刻，身後忽然傳來皮卡羅天真無邪的呼喚聲：
「喂喂喂～～剛剛那個是什麽！好厲害喔！是『王虛的閃光』嗎！」
「好帥喔！」「就是古裏姆喬之前用過的那個嘛！」「可是古裏姆喬很壞耶？藍染大人明明就跟大家說過，在家裏不能用那個的！」
「嘟子餓惹。」「話說，你剛剛是為什麽使用王虛閃光的呀？」「qrrrrrrr……」
這般嘈雜的說話聲，讓這名外表和薩耶爾阿波羅如出一轍的破麵男子眉頭皺了一下，但他隨即揚起一張溫柔的笑魘，對著眼前的孩子們說：
「不是喔……剛剛那隻是普通的虛閃而已喔。」
他非常清楚皮卡羅的事。
——他們是天真而愚蠢的一群破麵。
如果說惡意是謊騙這個世界的元凶，那麽，破壞這個世界的推手就是純真吧……他的腦中一邊浮現出這般鄙視的想法，一邊揚起一張屬於他真正的微笑。
——因為，此時的他也察覺到自己心裏亦存在著『天真的一麵』。
「不過這跟全盛期的薩耶爾阿波羅·葛蘭茲比起來……大概隻有三成的威力就是了。」
他在這段敘速句中不稱『我』，而是以『薩耶爾阿波羅』作為表述。對此，其中一名年幼的稚子察覺了這點，困惑地問道：
「好奇怪喔，哥哥你這麽說，好像在說自己不是薩耶爾阿波羅哥哥一樣。」
「……嗯，你說對了。」
「咦？」
「我跟你們說『好久不見』，但那其實是騙人的。」
孩子們麵對眼前這位『薩耶爾阿波羅』回的話，全都不解地歪起了頭。
「現在的我，還不是薩耶爾阿波羅·葛蘭茲。」
——滴嚏……仿佛一灘毒水流入了四周空氣中一般，破麵男子揚起了一抹駭人的笑容說：
「我現在要變成薩耶爾阿波羅……不對，我要變成超越他的存在喔。」
「我聽不懂耶……那哥哥你是誰呢？」
其中一個男孩——他頭上留著有如耳罩式耳機一般的麵具殘骸——這麽問，但破麵男子卻不以為意地開了口：
「是誰都好……對了，你們就叫我『席恩』好了——不過怎麽樣都好，你們就趕快繼續進行你們的遊戲吧。」
「席恩？好奇怪的名字喔。」
戴著耳機式破麵的男孩跟周圍的孩子們彼此相互張望了一會兒之後說：
「欸，算了啦——那我們就分成兩隊，一隊跟著席恩哥哥尋寶，一隊去找張著『絲線』的大姐姐吧！」
這群孩子於是嚷嚷著，把團體中討厭薩耶爾阿波羅
的人也一起拉進來，開始用猜拳分隊。
『席恩』不屑地看了這群皮卡羅一眼，隨後又將目光拉回到了自己手上。
剛剛那一擊虛閃的威力，大概就隻有薩耶爾阿波羅全盛期的三分之一。
然而，他在黑腔與涅繭利對峙時，為了自黑腔逃走，『憑感覺』從體內引出了更為強大的力量。
盡管當時隻是下意識的行為，但他確實在那個瞬間取回了薩耶爾阿波羅全盛期的力量。
不過這就隻是一瞬間的事。而且這短暫的瞬間甚至不夠一名死神揮出手中的斬魄刀。
——若要常態性地取回薩耶爾阿波羅全盛期的力量，他以目前所擁有的靈壓及『過去的情報量』還差得非常遠。
如欲完整地取回過去的自己，他需要更多薩耶爾阿波羅在與哥哥分離之後『棄置』於虛圈各處的素材。
而若是能將這些素材全部搜集起來放到自己身上……
——他便可以取回完整的力量。
取回完整的力量之後，又該做什麽呢……
席恩曾想過要對屍魂界展開報複，也想過要取代藍染成為虛圈之王。
這些對薩耶爾阿波羅·葛蘭茲來說形同『壓縮研究時間』而即刻否決的念頭，對席恩來說卻是相當令人愉悅的想法。
——不過，現在還有一件最重要的事情得去處理。
蘿嘉·帕菈米雅——席恩決定要破壞薩耶爾阿波羅製造出來的『記憶裝置』，讓薩耶爾阿波羅無法再生。
這是現在的第一要務。
『反膜絲』係統是侵入地獄及屍魂界不可或缺的道具；從頭建構一個新的係統太花時間，因此將蘿嘉破壞掉是最快的辦法。
雖然要取得反膜絲係統，隻要能夠控製蘿嘉即可，不過，對席恩來說，他有非得將蘿嘉破壞掉的理由。
——事實上，另外有一個方法可以防止他的崩解。
不過這對他來說是一種禁忌——再次經由『反膜絲』與蘿嘉·帕菈米雅連結，作為她的『一部分』而活。
依靠地位比自己低下的人而活，這樣的狀況就算是作為薩耶爾阿波羅複製品的他也同樣無法忍受——或者說，承認自己是複製品、開始產生獨立於薩耶爾阿波羅之外的自我認知之後，這樣的情況更是難以忍受的屈辱。
此外，還有一點，盡管蘿嘉沒有發現，但若是她有一天領悟到『反膜絲』真正的能力，那蘿嘉便有可能成為令席恩畏懼的存在。
雖說蘿嘉可能不會對席恩產生敵意，但這個部分仍舊必須謹慎處理。畢竟就連自謝為『完美的生物』的薩耶爾阿波羅，也輕輕鬆鬆地就敗在一名死神手下——
席恩決心不要跟『原版』犯下同樣的錯誤。他看著手中逐漸崩解的靈子，心想，使用虛閃果然會促使崩解的情況加速呢。
——自我崩解而毀滅。
在麵臨回歸於『無』的危急狀態下，席恩絲毫沒有焦慮的反應。他將目光移向身後的孩子們身上……
——嗯，我的時間還很充裕嘛。
「我贏了——！」「不是要猜拳嘛！」「討厭！可以拜托你們男生認真一點嗎！」「那、那個，我覺得抽簽好像比較快耶……」「吵死了你們……」「我……很……認真……」「嘟子餓惹……」「prrrrrrrrrrrr……」
麵對這群孩子仍舊嚷嚷個不停的模樣，席恩輕輕嘖了一聲。
——畢竟用以補充靈子的緊急糧食，在這裏可是堆得像山一樣高呢。
某個國家有一對兄弟。哥哥是將軍，弟弟是鏈金術師。兩人走在截然不同的兩條人生道路上。
哥哥在戰場上以剿敵為樂，弟弟則麵帶笑容，在自己的工坊裏搬弄著無法動彈的人。因此，雖然兩人彼此選擇了毫無交集的道路，卻常有人說，這對兄弟同樣有著一對輕蔑的眼神。
哥哥每天都會把戰爭擄獲的敵人帶到弟弟的工坊，提供弟弟作為『實驗』素材。而弟弟究竟在做什麽樣的實驗，則沒有人知道——唯獨從未平息的哀嚎和令人作嘔的血腥味始終環繞在工坊四周。
數以千計的人在工坊裏遭到弟弟恣意操弄而殯命。不分男女老幼，許多人被利器劃傷、被火燒、被分屍、從頭到腳被切成碎塊然後重組：被接上他人的身體跟內髒、將內髒取出換成其他人工物、將眼球植入被抽幹的齒髓、被浸泡在微酸的溶液之中，花費一天的時間慢慢融化……這些人都是活生生地被施以各種『處置』。
而其中，許多人的魂魄都已經因為過度疲憊而麻痹，隻剩下身體還會對這些實驗產生反應。
就在這些活著的屍體跟已死的生肉正要被全部埋進工坊的地底下時，這對兄弟卻怱然死去了。
——一群靈魂在長期的痛苦和憎恨情緒之中得到解放，變成名為『虛』的怪物。這頭怪物抓準了兄弟兩人同時聚集到工坊的機會，一舉將工坊連同這對兄弟一起壓垮。
它打算在這對兄弟的靈魂從肉身中分離之後，將他們狠狠折磨一番，然後吃掉。
然而，當弟弟的靈魂自肉身分離之後，看了看自己被壓扁的屍體和眼前的怪物時開了口：
「真是太棒了，這就是我一直在追求的結果呀。」
他臉上幾近瘋狂的微笑讓眼前的怪物在震懾之中呆愣住了。
這是深植於這頭怪物內心深處的本能反應。
弟弟對著生前的自己做出了他所想出來的實驗，並且在成功之後浮現出一如往常的——有如惡魔般的微笑。這張笑臉讓他比起在場的怪物更像怪物，並且挑起了這頭怪物內心的恐懼。
隨後，弟弟飄向尚未察覺自己已經死亡的哥哥身邊。
「可惡……到底發生了什麽事？」
「……沒什麽好介意的，哥哥。」
「你說什麽？……嗚哇！？」
化為靈體的弟弟毫不猶豫地扯破了哥哥的咽喉。
他帶著滿心歡喜的笑容，在怪物們麵前吃掉了自己的哥哥、還有早已疲憊不堪的實驗體魂魄。就像他在肉體死亡的瞬間，便已理解到魂魄和虛是什麽樣的存在一般。
他興奮地掙脫了接在肉身上的鎖鏈，在靈體原本係著鎖鏈的地方開了一個大洞。
當在場的怪物察覺到情況不對的時候，已經為時已晚……自行虛化的弟弟轉眼便吃掉了殺死他和哥哥的敵人，口中不停地發出笑聲。
隨後，隔了一天一夜，已然成為怪物的弟弟凝視著自己的手，喃喃自語地說：
「原來如此，我所追求的完美的生命，存在於這副形體的延伸之處呀。」
仿佛他在生前就已經預想到此時得出的結論，再次邁步往另一個嶄新的世界前進似地——為了將生與死的循環融入自身存在之中，他一腳踏入了死亡的領域。
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這是沒那麽遙遠的過去發生的故事。
虛圈有一名大虛，名叫薩耶爾阿波羅·葛蘭茲。他吃掉了許許多多的虛，讓其他的虛對他聞風喪膽，而他最後成為再次擁有人類外型的怪物『上級大虛』。
平時的他是個冷靜的『學者』，但一旦卷入戰鬥之中，便會使出狂暴的實力輾殺掉數以千計的虛。
而他也會率領等級較低的虛攻入屍魂界，並且製造中級大虛，還有其他種種『實驗』。
然而，他其實很少在戰鬥中親自動手。因為他一旦動手便會無法控製自己，將原本欲生擒的對手碎屍萬段。
其後，他在虛王巴拉岡的召喚之下成了巴拉岡旗下的學者；在新王·藍染出現之後，也因為直屬於巴拉岡之『刃』的身分，而被選進了新的組織『十刃』。
他被賦予了『0』這個數字，在十刃之中意味著最強的存在。
——事實上，作為學者的他亦擁有另一個數字，但由於他一進入戰鬥模式就會發狂失控，所以隻有在認真的時候才會顯現出『0』這個數字。
然而他並不以此為滿足。因為他所追求的是『完美的生命』，非『強悍』和『地位』。
其後的好幾年間，他仍持續解體了無數的虛、整，甚至死神，最後得到了一個結論——以他現在取回人類外型的狀態，不可能完成他所期望的力量——『受胎告知』。一切得從進化的過程重頭來過。
這個結論導出一個想法——讓自己回歸仍具有動物特性的中級大虛，重新經曆一次進化過程。於是他將自己的肉身一分為二。
他將自己在戰鬥時過度亢奮，難以駕馭的麻煩部分——他最初吃掉的哥哥的靈魂切除，並以其為基礎，再加上身上作為的『戰士』特質獨立出來。
從中級大虛退化成下級大虛會失去理性，無法恢複成原本的模樣。但他認為，若是由上級大虛在仍保有自我意識和理性的情況下退化成中級大虛，就可以重新經曆一次進化的過程。
這麽一來，身為戰士的力量就會消失。
「你瘋了吧？竟然有人會想要變弱，在我來看你根本是腦袋瓜燒壞了。」
被賦予『5』這個數字的男子帶著詫異的表情說。
事實上，由於薩耶爾阿波羅性格惡劣，在虛圈中沒有人望，於是在將自己退化成中級大虛之後，便即刻被排除在十刃之外。
但他更專注於實驗及理論的整理，最後完成了他所期望的轉生秘法——『受胎告知』。
他光憑自己身為科學家的能力，就讓他重新回歸到十刃的行列，得到『8』這個數字。
而他的哥哥變成牛型的中級大虛四處流浪，其後與某個大虛集團一起行動。而這個大虛集團在一名強悍的豹型中級大虛加入、並被藍染納入麾下後，整個集團也一並加入了以藍染為中心的勢力之中。
然而，薩耶爾阿波羅對於自己的哥哥早就沒有任何情感。對他來說，這個哥哥已經是被他舍棄的部分了。
看到被自己丟棄的垃圾又回到自己的視線範圍，薩耶爾阿波羅對此沒有任何感想。其後，就算得知哥哥在與死神交戰後死亡時，他心裏也沒有出現半點哀傷的感受。
不久，薩耶爾阿波羅·葛蘭茲也以科學家的身分與死神交手。這時的他已經不像以往會陶醉於戰鬥中而失去理性。
對他來說，享受拚鬥較勁過程的這種情感完全是個麻煩。
他已經得到靈壓與蠻力無法比擬的絕對力量——將生死循環納入自己身上的『完美的生命』，並以此自豪。
其後，他又運用各種連拐帶騙的方式，甚至是直接迎擊來到虛圈的入侵者，本欲借此取得更多實驗材料，然而——
他落入了地獄。
至此，薩耶爾阿波羅·葛蘭茲的故事結束。而這是不久之前才發生的事。
但是……
有一名與他外型如出一轍的破麵出現。故事背景由過去移轉到現在，交織出新的故事——
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現在，虛圈某處——
薩耶爾阿波羅·葛蘭茲，這名破麵死在涅繭利手上，其意識連同魂魄落入了地獄。但此時卻有一名男子帶著與薩耶爾阿波羅一模一樣的外貌，站在一群由各種族群的
稚子集合而成的破麵群·『皮卡羅』前方。
那名男子的眼球一帶可以窺見，『100』這個數字。他在此時想起了自己的過去。
他一直認為自己就是薩耶爾阿波羅本人。
他擁有薩耶爾阿波羅還活在現世時，經由肉身刻畫在意識中的記憶；盡管他對於自己死時的屍體沒有太鮮明的印象，但其後虛化，並進一步進化成為大虛的過程卻曆曆在目。
這些記憶是有點清晰到不太正常的程度，但若是依照涅繭利的說法，他隻是薩耶爾阿波羅的魂魄複製出來的產物，既然身為『時光回溯係統』，就算清楚記得本人已經忘記的事也是不無可能。
……複製品呀。
——沒想到我竟然隻是薩耶爾阿波羅·葛蘭茲運用其知識而製造出來的殘影。
他看著自己的手嗤嗤地笑著。
——換句話說……我已經沒必要繼續被薩耶爾阿波羅的身分束縛了吧。
此時，他內心浮現出了一小時前的自己不可能想到的事。
在涅繭利指出他的真實身分時，讓他內心忽然湧現種種複雜的心緒。
——疑惑、絕望、空虛……
內心的衝擊宛如海嘯一般，在短短的幾秒鍾內無情地湧現並翻騰著，他的自我認知很快就瀕臨崩潰邊緣。
然而，在他的自我認同幾乎崩潰的危機之下，束縛住他的『鎖鏈』——一條粗壯而堅固、將他與薩耶爾阿波羅這個身分捆綁在一起的鎖鏈卻先一步斷裂。
在這條鎖鏈粉碎的瞬間，迎來的是一陣歡愉的風暴。
——沒想到我不再是我的感覺，竟是如此讓人神清氣爽！
……原來如此，的確，我一直以來都不是我所認識的我。
一切就如同他的思緒呈示，這名破麵的人格與思考模式已經逐漸開始脫離薩耶爾阿波羅這個模型，而這情況就好比……
——人格偏差。
出現這個現象的可能原因很多，其中之一也許是因為蘿嘉腦中的備份裝置被閣打壞了——而事實上，從這時候開始的記憶完整度，與之前的清晰度相比有著相當大的落差，得借由錄靈蟲捕捉到的客觀訊息加以補強。
然而，這樣的事實在涅繭利點破之前，這名自以為是薩耶爾阿波羅的破麵始終沒有發現。
這恐怕是因為他內心對於這樣的事實有排拒，因而下意識地『重組』了這些相互矛盾的事實……這麽一想，在他的記憶之中，確實存在著薩耶爾阿波羅曾將人格與記憶的備份裝置置入蘿嘉·帕菈米雅腦中的片段。
他看著自己的手，握緊拳頭。手上發出一道微弱的光芒。
由於用以聯係他與記憶備份裝置之間的『反膜絲』不複存在，身體開始出現靈子崩解的情況。若放著這種狀況不管，不需幾天，他就會回歸塵土了。
在確認自己陷入絕境之後，他仍舊揚起一張堅韌的笑容。因為他已經知道該如何擺脫這個令人絕望的困境了。
——吃，不斷地吃……就這麽簡單。
隻要他攝取的靈子量超過崩解的速度，他就不會消失——而最後，他隻要再吃掉人在地獄之門彼方的『薩耶爾阿波羅』魂魄，他就有相當高的機率可以跟已經化成標本的『屍體』融合。
他想吃掉薩耶爾阿波羅——這並不是因為他以複製品自居，因而產生了想與本尊合而為一的念頭。
他想做的是——取代薩耶爾阿波羅存在於這個世界上的事實。
——如果他是薩耶爾阿波羅創造出來的完美複製品，那麽也許他真會希望與薩耶爾阿波羅的靈魂融合。但現在，他身上擁有著真正的薩耶爾阿波羅沒有的部分。
在薩耶爾阿波羅至做出蘿嘉這個備份記憶跟人格的備份裝置之後，截至他與『哥哥』分離之間的這段靈魂訊息——這個薩耶爾阿波羅舍棄掉的部分，也包含在此時這名破麵的身上。而對這樣的他來說，『薩耶爾阿波羅』根本比不上他，不足為取。
「……為什麽『我』會想要把『我』舍棄掉呢？」
他在嗤嗤笑聲中垂下手，隨後緩緩將目光移向沙漠，隨意放出一道虛閃。
細長而銳利的閃光掃向沙漠盡頭。閃光消失之後停了一拍，地平線彼方旋即掀起一道半圓形的爆炸。
那是足以鏟平一個小村落的強大熱能。
虛閃過後，景色微微晃蕩。但這不是高熱產生的蜃景或幻覺，而是——空間扭曲而產生的現象。
盡管這乃是這名破麵融合了『哥哥』的靈魂備份資料後帶來的結果，但其實，薩耶爾阿波羅就是與哥哥的靈壓相加，當然也不會發揮出這樣的威力。這種狀況是好比史達克與裏裏涅特一樣，彼此都隻是對方的『鑰匙』，融合之後方得以開起雙方身上封閉的力量回廊，一口氣解放出數倍以上的實力。
——然而，薩耶爾阿波羅卻舍棄了如此強大的『力量』……也許就如諾伊托拉所說的一樣，他真的瘋了也不一定。
就在這名破麵暗自思索的時刻，身後忽然傳來皮卡羅天真無邪的呼喚聲：
「喂喂喂～～剛剛那個是什麽！好厲害喔！是『王虛的閃光』嗎！」
「好帥喔！」「就是古裏姆喬之前用過的那個嘛！」「可是古裏姆喬很壞耶？藍染大人明明就跟大家說過，在家裏不能用那個的！」
「嘟子餓惹。」「話說，你剛剛是為什麽使用王虛閃光的呀？」「qrrrrrrr……」
這般嘈雜的說話聲，讓這名外表和薩耶爾阿波羅如出一轍的破麵男子眉頭皺了一下，但他隨即揚起一張溫柔的笑魘，對著眼前的孩子們說：
「不是喔……剛剛那隻是普通的虛閃而已喔。」
他非常清楚皮卡羅的事。
——他們是天真而愚蠢的一群破麵。
如果說惡意是謊騙這個世界的元凶，那麽，破壞這個世界的推手就是純真吧……他的腦中一邊浮現出這般鄙視的想法，一邊揚起一張屬於他真正的微笑。
——因為，此時的他也察覺到自己心裏亦存在著『天真的一麵』。
「不過這跟全盛期的薩耶爾阿波羅·葛蘭茲比起來……大概隻有三成的威力就是了。」
他在這段敘速句中不稱『我』，而是以『薩耶爾阿波羅』作為表述。對此，其中一名年幼的稚子察覺了這點，困惑地問道：
「好奇怪喔，哥哥你這麽說，好像在說自己不是薩耶爾阿波羅哥哥一樣。」
「……嗯，你說對了。」
「咦？」
「我跟你們說『好久不見』，但那其實是騙人的。」
孩子們麵對眼前這位『薩耶爾阿波羅』回的話，全都不解地歪起了頭。
「現在的我，還不是薩耶爾阿波羅·葛蘭茲。」
——滴嚏……仿佛一灘毒水流入了四周空氣中一般，破麵男子揚起了一抹駭人的笑容說：
「我現在要變成薩耶爾阿波羅……不對，我要變成超越他的存在喔。」
「我聽不懂耶……那哥哥你是誰呢？」
其中一個男孩——他頭上留著有如耳罩式耳機一般的麵具殘骸——這麽問，但破麵男子卻不以為意地開了口：
「是誰都好……對了，你們就叫我『席恩』好了——不過怎麽樣都好，你們就趕快繼續進行你們的遊戲吧。」
「席恩？好奇怪的名字喔。」
戴著耳機式破麵的男孩跟周圍的孩子們彼此相互張望了一會兒之後說：
「欸，算了啦——那我們就分成兩隊，一隊跟著席恩哥哥尋寶，一隊去找張著『絲線』的大姐姐吧！」
這群孩子於是嚷嚷著，把團體中討厭薩耶爾阿波羅
的人也一起拉進來，開始用猜拳分隊。
『席恩』不屑地看了這群皮卡羅一眼，隨後又將目光拉回到了自己手上。
剛剛那一擊虛閃的威力，大概就隻有薩耶爾阿波羅全盛期的三分之一。
然而，他在黑腔與涅繭利對峙時，為了自黑腔逃走，『憑感覺』從體內引出了更為強大的力量。
盡管當時隻是下意識的行為，但他確實在那個瞬間取回了薩耶爾阿波羅全盛期的力量。
不過這就隻是一瞬間的事。而且這短暫的瞬間甚至不夠一名死神揮出手中的斬魄刀。
——若要常態性地取回薩耶爾阿波羅全盛期的力量，他以目前所擁有的靈壓及『過去的情報量』還差得非常遠。
如欲完整地取回過去的自己，他需要更多薩耶爾阿波羅在與哥哥分離之後『棄置』於虛圈各處的素材。
而若是能將這些素材全部搜集起來放到自己身上……
——他便可以取回完整的力量。
取回完整的力量之後，又該做什麽呢……
席恩曾想過要對屍魂界展開報複，也想過要取代藍染成為虛圈之王。
這些對薩耶爾阿波羅·葛蘭茲來說形同『壓縮研究時間』而即刻否決的念頭，對席恩來說卻是相當令人愉悅的想法。
——不過，現在還有一件最重要的事情得去處理。
蘿嘉·帕菈米雅——席恩決定要破壞薩耶爾阿波羅製造出來的『記憶裝置』，讓薩耶爾阿波羅無法再生。
這是現在的第一要務。
『反膜絲』係統是侵入地獄及屍魂界不可或缺的道具；從頭建構一個新的係統太花時間，因此將蘿嘉破壞掉是最快的辦法。
雖然要取得反膜絲係統，隻要能夠控製蘿嘉即可，不過，對席恩來說，他有非得將蘿嘉破壞掉的理由。
——事實上，另外有一個方法可以防止他的崩解。
不過這對他來說是一種禁忌——再次經由『反膜絲』與蘿嘉·帕菈米雅連結，作為她的『一部分』而活。
依靠地位比自己低下的人而活，這樣的狀況就算是作為薩耶爾阿波羅複製品的他也同樣無法忍受——或者說，承認自己是複製品、開始產生獨立於薩耶爾阿波羅之外的自我認知之後，這樣的情況更是難以忍受的屈辱。
此外，還有一點，盡管蘿嘉沒有發現，但若是她有一天領悟到『反膜絲』真正的能力，那蘿嘉便有可能成為令席恩畏懼的存在。
雖說蘿嘉可能不會對席恩產生敵意，但這個部分仍舊必須謹慎處理。畢竟就連自謝為『完美的生物』的薩耶爾阿波羅，也輕輕鬆鬆地就敗在一名死神手下——
席恩決心不要跟『原版』犯下同樣的錯誤。他看著手中逐漸崩解的靈子，心想，使用虛閃果然會促使崩解的情況加速呢。
——自我崩解而毀滅。
在麵臨回歸於『無』的危急狀態下，席恩絲毫沒有焦慮的反應。他將目光移向身後的孩子們身上……
——嗯，我的時間還很充裕嘛。
「我贏了——！」「不是要猜拳嘛！」「討厭！可以拜托你們男生認真一點嗎！」「那、那個，我覺得抽簽好像比較快耶……」「吵死了你們……」「我……很……認真……」「嘟子餓惹……」「prrrrrrrrrrrr……」
麵對這群孩子仍舊嚷嚷個不停的模樣，席恩輕輕嘖了一聲。
——畢竟用以補充靈子的緊急糧食，在這裏可是堆得像山一樣高呢。