q 「對驚奇派對的反應。」
平凡的男高中生「唔哇！嚇我一跳！」
平凡的女高中生「呀啊～～！做……做什麽啦……這樣會不好意思……！」
成熟的女高中生「實在青春！充滿青春氣息的嚐試！」
自稱☆天才編劇「演出不夠犀利。老套，了無新意。」
罪犯「人好多……嚇了一跳。還以檢調人員終於找上門了。」
1
喀咚！
我隨著這個響亮的聲音清醒。
發出聲音的不是別人，正是我自己。似乎是身體大幅彈動撞到桌椅，就是打瞌睡時偶爾會出現的那種「抖動」。
心髒以十六拍的節奏激烈跳動，仿佛剮作了一場惡夢。
前方是瞪大雙眼的千種學姐，旁邊是嚇到的有理，斜對麵的座位放著斑海豹布偶。
正在進行社團活動——？
我反射性跳起來，順勢拍向桌麵。
「現在幾點？今天幾日？」
千種學姐大大的雙眼睜得更大。
「還會是幾日，就是十五日啊……輪……輪回學弟，怎麽了？」
「情人節隔天……繭呢？」
「繭……繭的話——」
「找我？」
繭從通往準備室的門後探頭。
一如往常麵無表情，沒有激動的樣子，也沒有想殺人的樣子。
我愣在原地，一時說不出話。
有理總算從驚嚇中恢複，頻頻拍打我的背。
「別嚇我啦，色狼！照例又在妄想色色的事情嗎？」
「沒有！別講得像是慣犯！」
「輪回。」
繭快步走來。由於剛發生那種事，我不禁提高警覺。
「繭……什麽事？」
「不介意的話，可以盡情拿我當成情色妄想的配菜。」
「你形容成配菜很猥褻！」
「輪回腦中的我總是全裸。」
「繭也把我當慣犯？別對我下暗示！住手！我的大腦被侵蝕了！」
「下——下流！不準你玩這種色狼遊戲，惡心！」
「遊戲是什麽意思？我才想問，有理你在妄想什麽？」
「輪回學弟，聽我說，要好好區分妄想與現實——」
「我還沒有做任何事！我沒有前科！」
我以機槍掃射的吐槽，迎擊交叉炮火的搞笑攻擊。
我放聲大喊，內心則是鬆了口氣。
是一如往常的社團活動。一切依舊。
千種學姐、有理、繭——都和往常一樣。
「好～～那麽保持肅靜！今天的社團活動要開始了！」
學姐開心發出宣言，「喪女會」一如往常開始運作。
我難得沒把學姐說的話聽進去，徑自思考。
一切都是……夢？
我注視自己的手。肯定沒錯，我活著。
借用艾的說法，就是三次元人。徹徹底底，毋庸置疑。
在高元界的體驗，都是我的妄想？
——搞不懂。
繭毒殺我那一瞬間的恐懼與痛苦，依然留在體內。
不過，像這樣待在日常之中，就覺得極度缺乏現實感。何況四次元是什麽？高元界是什麽？況且，繭怎麽可能向我示愛？自以為是也要有個限度。
一切都是夢。
肯定如此。繭不可能是殺人魔，不會有這種荒唐事。
我放棄思考，一如往常在學姐說話時打岔。
忘記惡夢，盡情享受我的日常。
然而胸口隱隱刺痛，如同有根剃忘記拔除。
社團活動於下午七點結束，我們各自解散。
繭似乎還想做實驗，表示要留在社辦。我不禁有點在意而檢視藥品儲藏庫，沒找到naon這個標簽的瓶子。
哈哈，說得也是。氰化鈉對高中生來說太危險了，那種東西隻存在於推理小說世界。
我鬆了口氣準備離開，繭忽然拉住我的手。
她臉頰泛紅，像是鬧別扭般噘嘴。
「今天早上為什麽沒來？」
瞬間，我的心髒停止跳動。
我緩緩吸氣，吐氣，好不容易發出聲音。
「……抱歉，我睡過頭了。」
「好過分，輪回不是人。」
繭鼓起臉頰賭氣，接著稍微揚起嘴角微笑。
「明天，也會等你。」
平常不會笑的繭，露出極為稀有的微笑。我心花怒放想讓腦中硬碟大顯身手，但內心冰涼透頂，無法變成這種心情。
我和繭道別後來到走廊，檢視手機簡訊。
今天早上，繭確實傳了簡訊叫我過來。
寄件備份匣留著一封道歉信。看來正如剛才的隨口辯解，今天早上的我「睡過頭了」。
我總算領悟到，自己位於什麽樣的世界。
情人節晚上，我們一起放學回家，繭沒有做實驗。
繭沒死，我與有理也沒被波及，到這裏都和那時相同。此外，本應在今天早上遇害的我，因為睡過頭而依然活著。
繭是殺人魔。艾實際存在，我去過的高元界也是真的。
既然這樣，我為什麽會複活？為什麽活過來了？
……原來如此，是那個！那就是原因！
我緊咬嘴唇，回想不久之前的記憶——
2
直到複活前一刻，我都和艾在一起。
而且，我親眼看見三次元的我被繭毒殺。
晨光之中，被繭喂食毒巧克力的我輕易斷氣。
身體稍微痙攣，接著肌肉用力抽搐。
繭默默俯視我的死狀。
她的眼神閃閃發亮，似乎很陶醉。
……不，不隻如此。繭在哭。
沒有眨眼，潸然落淚。比我至今看見的所有淚水都要悲傷。
哭泣的繭，臉上掛著笑容。
以滿足的表情表達內心的饑渴。
大概哭了五分鍾之後，繭用白袍袖子擦淚，用備用的麵紙擤鼻，接著總算采取行動。
首先將巧克力包裝收集起來迅速清理掉，接著把我的腳夾在兩側腋下拖行。
拖行方向是準備室，應該是要暫時隱藏屍體吧。
四次元的我目送繭離去，當場癱倒。
「原來……繭是……殺人魔……」
「真難看。」
艾以絲毫戚覺不到慈悲的聲音，冰冷地扔下這句話。
「你拚命要拯救的對象卻對你下毒，真滑稽。」
……對，很難看，無比滑稽。
「那個女生是殺人凶手，而且是殺人成癮的精神疾患。」
我恍惚地仰望艾。艾美麗的臉上沒有浮現嘲笑或侮蔑，隻是靜靜地，有點同情地看著我。
「啊——」
忽然間，艾的視線落在地麵某處。
我的懷表掉在那裏。似乎是三次元的我死掉時從內袋滑落的。我無法壓抑情緒，以挖苦的心態出言諷刺。
「繭那個家夥留下證據了……既然這樣，真希望能夠和懷表一起人土……」
「……區區豬仔居然有這麽不錯的嗜好。那是你的？」
「是母親的遺物，但現在成為我的遺物了。」
我如此回答的瞬間，艾的心情變差。
「又是親人又是朋友，你的腦袋真讓人不敢恭維，煩死了！」
她不悅地扔下這番話，做出踢飛懷表的動作。
「人們就是因為相信這種脆弱的羈絆，才會遭受背叛而受傷，就像
你一樣！」
艾向我投以壞心眼的目光。即使是這樣的雙眼，她依然美麗。
艾的母親是怎麽樣的人？話說，她有親人嗎？
「真是無藥可救的豬仔。居然想拯救殺人魔，簡直瘋了。你幹脆在複活之後殺了她吧？」
「……你以為我做得到這種事？」
「做得到。你看。」
艾揪起我的耳朵，將時間往回卷。
隨著投身於水流的感覺，風景逐漸改變。
裸露水泥牆圍繞的房間隱約映入眼簾。房裏擺放垂葉榕盆栽，盡可能緩和冰冷的印象。
我很熟悉這種裝潢——這是理所當然，因為這是我的房間。
躺在床上的，是三次元的我。
我把四個盒子擺在身旁笑嘻嘻的。嗯，我能體會這種心情。這是我第一次收到這麽多個巧克力，不過有一個是男生給的。
但我絕對沒有感到百分百滿足。
三次元的我落寞地歎氣。
其實，我還想要收到一個。在我收得到這麽多巧克力之前，就有一個人對我灌溉了滿滿的愛——是母親。
而且，二月十四日是母親的忌日，何其諷刺。
我沉浸於感傷時，艾走到三次元的我身旁，將嘴唇湊過去。
「艾？你要做什麽？」
「很簡單。眼前像這樣陷入萬人迷錯覺，露出色眯眯表情自以為是的可憐變態豬仔——」
「隻是想臭罵？那句冗長的修飾語句是怎樣！」
「這隻豬仔在隔天早上，將會因為早起而被繭殺害。所以別讓他去就行了，隻要推動他熬夜就好。例如——」
「夠了！你別講話！」
「什麽……要我別講話？你以為你是誰？是你問我做不做得到，我才親切地教你耶！」
「不對！我不是那個意思！我是說，不準你用殺害繭的方式解決問題！」
我推開艾，瞪著三次元的我。
思考吧，花輪回，好好思考。
現在的我能做什麽？
能為殺人魔繭，以及千種學姐做些什麽？
「——嗬嗬，原來如此……就是這樣！」
「真是令人不舒服的豬仔，才以為你生氣了又忽然噗噗笑。」
「我沒有那樣笑吧！」
艾一副看見毛毛蟲的眼神，但我不以為意地繼續笑。
「很簡單嘛……艾，如你所說！」
我踏步踩出聲音，張開雙手。
「世界可以改變！」
「——」
「所以，我要阻止！阻止繭殺人！」
艾輕輕上具的是輕輕一笑。
「就是要這樣，你才是有點可看之處的豬仔。」
「結果還不是豬仔！」
不，是豬仔或是什麽都好，總之我要拯救繭！
我胸懷決意，意氣風發地放話。
「我要改變繭的過去，不惜挑戰曆史，顛覆這個世界！」
意氣風發的這番話，具備比我所想像更強烈的「想法」——
看來，我的話語寄宿著言靈。
證據就是三次元的我臉色大變。
「啊，曆史——我忘記寫世界史作業！」
三次元的我從床上跳起來，把書包裏的東西倒在桌上。
堆起世界史的資料書，打開筆記本看向牆上時鍾，時間進入深夜零點，一個不小心可能會沒時間睡覺。
我與艾一起露出脫線的表情，看著三次元的我寫作業。
下一瞬間，我被高元界驅逐。
3
回過神來，我回到三次元世界。
以三次元人的身分，一如往常參加社團活動。
我在高元界經過的時間整整一天——實際時間也相應前進，我在社團活動時段複活。
我冒失的一句話，改變我自己的命運，因而活了過來。
當時感受到的失望，我大概一輩子都不會忘記。
我對自己的愚蠢無言以對，甚至想揍死自己一了百了。
繭或許能得救，我卻沒能拯救。
繭依然是殺人魔。無論是過去、現在，還是未來——
我連忙搖了搖頭。不，還沒，我還沒放棄。
如今我知道高元界的存在，因此稍微抱持希望。要是能再度前往那裏，就有機會拯救繭。
所以思考吧。思考現在能做的事。
我衝出走廊，漫無目的大喊：
「艾！」
我拚命呼喚。
「艾，你看得見吧！聽得到吧！回應我啊！」
沒有回應，取而代之的是耳朵生痛的寧靜。
「……不行嗎！」
我忍不住捶牆。即使艾聽見我的聲音對我說話，三次元的我也無法認知。
「可惡……該怎麽做……？」
即使改變世界，繭現階段依然是殺人魔，我和這個殺人魔讀相同學校，生命當然有危險。
「首先應該確保生命安全……？」
對。為了我也為了繭，不能再有人犧牲。既然繭是精神疾患，就得讓她接受合適的治療。
為此必須取得她殺人的證據。幸好——先不提這種形容是否適當，但繭老是在玩危險藥品，隻要報警請警方偵辦……？
不，不行。繭比我聰明許多。她是否留下明確的證據，能夠從其他角度切入調查？
話說，是否有人比我先遇害？
繭是愛好殺人的精神疾患，這始終隻是艾的意見。
不過，如果是事實呢？
繭應該反複殺人至今，因為她自己說過。
「對繭來說，人類分成兩種。一種是絲毫不感興趣的人，另一種是……」
想殺的人！
在繭心中，殺意等同於愛情。這麽一來——
「千種學姐與有理有危險！」
不對，千種學姐或許沒問題。學姐至今一直和繭在一起，繭卻沒殺害學姐。繭依賴學姐，學姐有如她的母親，或許隻有學姐是她不敢輕易下手的對象。
這樣的話，目標就是我——或是有理。
……逃走吧。至少要讓有理逃走，逃得遠遠的。也可以請繼父收容她。
慢著，不過，等一下。
先不討論精神疾患的問題，繭真的是殺人凶手嗎？
或許高元界隻是我的妄想，我隻是作了一場逼真的惡夢。
仔細想想吧，那樣的繭有可能是殺人魔嗎？她可能殺害我嗎？
繭怎麽可能會以殺人戚受快樂……
到了這個地步，我依然像這樣迷惘。
我想確認真相。不過，要如何確認？
可以直接問繭嗎？問她是不是殺人魔？
不，肯定不行。即使我委婉詢問，她也肯定會起疑。如果繭真的是殺人魔，有人調查她秘密的時候，她會立刻察覺。
既然這樣——對了！
我有一個人選，能在不被起疑的狀況下問到真相。
她口風很緊，深思熟慮到無謂的程度，對繭熟悉得令人毛骨悚然。
我拿出手機，迅速傳簡訊給雛子。
4
「輪回學長居然主動傳簡訊給我……這是夢嗎？如果這不是夢，學長真的不小心記得我這樣的人，我將下定決心不惜從窗戶跳樓，借以證明這不是夢。」
這是她的回複。
「慢著，不可以不惜做這種事吧？不隻如此，我從來沒忘記你啊？」
明明當事人不在我麵前，我卻不由得吐槽。
我已經返家，待在自己的房間。
我傳簡訊的對象是雛子，掛名參加「喪女會」的最後一名社員。
「希望你將繭的事情告訴我。例如曾經和繭來往的人們。」
我寄出這樣的內容，隨即收到回複。
「……這是不才小女子的猜測，難道輪回學長對繭學姐感興趣？」
「嗯，尤其是人際關係。」
「是……性方麵的關係？」
「不是那麽露骨的路線！隻是因為我昨天收到她的巧克力。」
「這件事我實在難以殷齒，不過四月一日應該在下下個月……」
「我知道！總之，不隻是繭，大家都送我了。」
「啊啊——原來如此，是這麽一回事！輪回學長一生一次的全力搞笑，我卻隻能回以這種草率的反應，實在是非常抱歉……」
「這不是搞笑！我真的收到了！」
我以手機拍下三盒巧克力，把照片當成附件傳過去。
短短幾十秒之後，我收到一封莫名亢奮的簡訊。
「輪回學長，恭喜您！我一直相信像輪回學長這麽出色的人，肯定會迎接人生僅此一次的桃花運！」
「不準假裝稱讚卻煽動我絕望的情緒！」
下一封回信隔了一個多小時才收到。
我心想，這個速度以雛子來說挺慢的，結果收到一封內文很長的簡訊。
「繭學姐報告（摘錄）。」
摘錄是怎樣？我如此心想並繼續看下去。
「畢竟是我這種懶惰丫頭寫的報告，許多部分令人不忍正視，請以寬容心態體諒。」
「慢著……我又沒有要求像偵探那樣進行身家調查……」
「若是不合輪回學長的意，為了安撫學長憤怒猙獰的情緒，不肖小女子我願意支付慰問金。隻要不嫌棄這具幹癟未發育的身體，請您盡情蹂躪。」
「不不不，我才不會這麽做！以為我多窮凶惡極嗎？」
我如此吐槽並卷動畫麵。長長的開場白之後是一篇數倍長的報告。依照內容，繭她——
「就讀國中之前，幾乎都是在家裏生活，由家庭教師淺水小姐（女大學生，空窗期兩年）教她功課。」
「為什麽你連家教的空窗期都知道！」
我基於不祥預感而發抖，繼續卷動頁麵看下去。
「就讀學園的國中部之後，淺水小姐忙於求職而離開，改由千種學姐帶她讀書。當時和座位相鄰的笹森小姐（夢想成為偶像的少女，背上有三顆痣，後來變四顆）成為好友。」
「為什麽你知道她朋友身上有幾顆痣？為什麽還知道後來變多？」
我感受到毛骨悚然的寒意。這封簡訊確實令人不忍正視……
「升上國二之後就和笹森小姐疏遠，在國二的第二學期，笹森小姐家因為市區規劃被迫搬離，笹森小姐就此轉學，推測是因為親近繭學姐而遭天譴。」
「講出這種黑心感想了！你果然是跟蹤狂！」
「順帶一提，雛子不是所謂的跟蹤狂。何況我這種等級的家夥不敢如此自稱……（羞）」
「這家夥寫簡訊還考量到吐槽的時機！而且她居然尊敬『跟蹤狂』這種稱號！」
雛子就像這樣，條列至今親近繭的友人記錄。
千種學姐曾經說「我與繭一直以來都是孤單兩人」，不過似乎比預料的稍微樂觀。要是繭的溝通能力稍微好一點，應該會有許多朋友。
——我想到這裏驚覺不對勁。
我微微顫抖，重看雛子寄的這封簡訊。
淺水：因為就業而疏遠。
笹森：因為轉學而疏遠。
橋本：打傷人而退學，因而疏遠。
齊藤：骨折住院至今，因而疏遠。
長穀：因為轉學而疏遠。
三木：轉學。
今井：也是……轉學。
「……這是怎樣？」
不知何時，我緊握手機的手慘自如蠟。
疏遠的理由各不相同。同樣是轉學，也是基於父親失業或出國長期留學等理由被迫轉學。
但是，這種巧合……不可能成立。
繭的朋友候補，居然消失得如此徹底。
「這些人，已經……不在世上了？」
——我想確認。非確認不可。
但是不能讓雛子起疑。雛子具備如此強大的情報搜集能力，或許會發現繭的秘密，這麽一來將會率先成為目標。
我冷靜下來，寫一封半開玩笑的簡訊。
「這些人都是朋友候補吧？繭居然像這樣一個換一個，看來她是意外多情的女生。」
回複來得超快。
「輪回學長，不是這樣！我這種在最底層爬行的臭蟲向學長表達意見，實在令我惶恐莫及，但繭學姐隻是不擅長和他人來往！」
……一點都沒錯。畢竟繭表現愛情的方式過於笨拙，以人類來說近乎致命。
我傳簡訊向雛子道謝並道晚安，接著開啟通訊錄。
我下定決心，打電話給可以的話暫時不想交談的某人。
『——輪回？怎麽了？』
唔哇，他隔著話筒吹氣！絕對有吹氣！
「那……那個，源……」
『真見外，直接叫我光吧。』
清新的笑容浮現在腦中。這張表情直到昨天看起來都很帥氣，不過老實說，現在很恐怖。
「我……我想問一件事。」
『我絕對會讓你幸福！』
「劈頭就求婚？我不想聽你表達這種決心！」
多虧這句吐槽，我完全看開，半生悶氣大聲說下去。
「源，你非常有女人緣吧？所以——」
『輪回，相信我！我討厭女生！』
「我不需要這種爆料！我是想問你熟不熟悉女生之間的傳聞！」
『算是……熟悉吧。我明明沒問，她們卻老是嘮叨說給我聽——』
「源，暫停！你的心理創傷我改天再聽，我想問一件事。」
『問傳聞？什麽樣的傳聞？』
「關於學校的『神隱』。」
源似乎立刻心裏有底。
『七大怪談嗎……校內確實一直有這個傳聞，「神隱」尤其常聽到。不過那是胡謅的。』
「胡謌？」
『我們學校是國高中直升，規模非常大的學校吧？』
正是如此。學生總數超過兩千人，占地廣，還有宿舍。
『因為人數多，傳聞也容易加油添醋。都是以「大兩屆的學長」或是「去年的g班」這種說法推托責任。』
「是喔……所以？」
『我不喜歡女生過於得意洋洋講這件事，所以調查過一次。』
源以不想回憶的語氣繼續遊說。
『傳聞的開端，是一些湊巧朋友很少的學生轉學、拒絕到校、骨折住院，或是打傷他人而退學——隻是因為這種案例同時發生，距離比較遠的別班或是其他年級，就打趣地說他們「不見了」。』
我無法出聲附和。
轉學、拒絕到校、住院、退學。
『輪回？怎麽了？』
「沒事……成為傳聞來源的那些學生，你知道名字嗎？」
『抱歉，名字我終究忘了……啊，不過有一個人——記得叫作今井？她直到最近轉學之前，經常和你們社團的大洞繭聊天。』
這時響起「喀鏘！」的清脆聲音。
是我手機落地的聲音。
我用使不上力的手指勉強撿起手機。
『輪回，怎麽了？我現在立刻過去吧？』
「不準來
！沒事，隻是手滑了一下。」
『原來你也是。其實我同樣狂冒手汗，莫名激動……』
「不準相提並論！我的激動不是那種激動！」
『你啊……真是美妙的傲嬌……！』
我的雞皮疙瘩冒不停，為了早點掛斷電話而加快講話速度。
「總之謝謝！我獲益良多！」
『啊，慢著！別掛斷！』
傳來這犀和的聲音，聽起來迫切得和剛剛不同，使我驚訝地豎耳聆聽。
『那個，輪回，我不曉得該不該說這件事……』
「……什麽事？」
『昨天的答覆……啊，不對！按照禮儀應該等到下個月吧！』
「今後我們永遠都是朋友！」
我單方麵說完，不等回應就結束通話。
我將手機扔到桌上，溫熱的液體隨著這個動作滴落大腿。
我眼中泛出淚水。
上次這樣哭是五年前——母親過世的那一天。
我無法承受這股情緒而掩麵。
還沒有確切的證據，不能如此斷定。
接近繭的女生們，隻是基於各種原因而疏遠。
完全不能證明繭是殺人魔——
然而，我止不住淚水。
……別再背對現實吧。
那場混帳惡夢依然持續著。學校的七大怪談——化學實習室的企鵝、神隱、西棟殺人魔，大概也包括女孩的啜泣聲。
毫無神秘之處，這些都是在說繭。
我哭得不像樣的這時候，桌上的手機微微震動。
我抱著某種預感，慢吞吞地操作手機。
一封新簡訊。正如預料，寄件人是她。
繼今天早上之後，繭再度約我見麵。
5
隔天早上，我比平常早一個多小時將服裝儀容整理好。
我探頭看向更衣室，知會正在淋浴的有理。
「我先走了，別忘記鎖門啊。」
浴室傳來「色狼惡心死了，色狼！」的活力回應，我便放心地出門了。
天氣是沉重的陰天，似乎隨時會下雪。
公車與地下鐵比平常略微空曠，清晨的空氣沁涼寒冷，我以極度懷念的心情吸入廢氣味。
抵達學校，穿越寬廣的前庭，前往校舍。
沒有和任何人擦身而過，繞路進入體育館更衣室。
我脫下褲子，將大腿用力綁緊。
接著再度穿上褲子，拖著麻痹的雙腳前往化學實習室。
「輪回！」
繭已經在實習室裏。
我們兩人單獨相對，和上次被毒殺的狀況完全相同。
繭靦腆臉紅，露出微笑。
我的心髒傳來陣陣刺痛。
我想拯救繭，這個想法是真的。
但是，現在的繭是殺人魔，我必須保護某些人逃離繭的魔掌。我非得保護千種學姐、有理與雛子才行。
「輪回……你來了。」
繭開心地低語，用力捏著白袍衣擺。
我祈禱盡可能表現自然一點，一如往常向她露出笑容。
「繭，早安，要給我什麽東西？」
「嗯，這個。」
繭輕輕用雙手遞出小小的巧克力盒。
我接過盒子，以機械般的動作解開緞帶，打開盒子。
「……咦？巧克力？我前天收過了吧？」
「那個……」
我知道她想說什麽。
「我，大概……不對，不是大概。」
繭筆直注視我——
「我絕對，喜歡輪回！」
我鼻頭一酸，視線模糊。
「我前陣子明白了。當我想到輪回或許會送我巧克力……這樣不曉得該有多好。」
繭牽起我的手放到她的胸前。隔著微微隆起的雙峰，感受得到火熱的體溫與急促的心跳。
「我的這裏，撲通撲通，壓抑不住……後來，我就想製作……」
「……製作毒？」
「嗯。」
「……你承認這是毒了。」
「輪回，我喜歡你。」
繭閉上雙眼，將嘴唇湊過來。
我閉眼等待那一刻的到來。終於——
一顆巧克力塞進我的嘴。
一瞬間，我心想要是這樣死掉，或許又能成為四次元人。
這是超乎想像的甜美誘惑。
我命令理性總動員對抗誘惑。這是風險極高的賭注，如果成功前往高元界就算了——但如果我直接死掉呢？
千種學姐會怎麽樣？有理呢？雛子呢？
所以我假裝嚇一跳，和繭保持距離。
我假裝搗嘴吞下巧克力，實際上是用舌頭推到手心藏起來。我緊張到喉嚨很幹，巧克力完全沒融化。
「繭，你忽然做什麽——呃！」
我搔抓喉嚨，倒在地上翻滾。
這當然是演出來的。我隻是重現昨天看到的自己死去時的樣子。
我趁亂將巧克力藏進口袋。
數十秒後，我盡可能掙紮完畢，放鬆全身的力氣。
繭好一陣子不斷吐出火熱的氣息。
那是興奮的氣息，卻立刻化為嗚咽。繭啜泣不已，涕淚交加，盡情哭泣之後抓住我的腳。
我拚命裝死。剛才綁緊大腿作為聊勝於無的偽裝，要是被她發現我還有脈搏就危險了。
不過，我多心了。繭絲毫不懷疑自己的毒藥殺傷力，即使我稍微動彈也完全沒察覺，一直拖著我前進。
繭打開通往準備室的門進入。
我微微睜開眼睛，確認周圍狀況。
繭的身影經過藥品儲藏庫，前往後方的門。
記得那裏是……安全梯。
是一條通往地底的長長階梯。地下鍋爐室隔壁是機材室，放置好幾台大型實驗裝置。
繭毫不猶豫走下階梯。每走一階，我的後腦杓就撞上邊角。我忍住差點發出的呻吟，承受咚咚的撞擊，被繭拖到地下室。
濕度忽然提升，鍋爐的振動隔著水泥傳來。厚重的水味夾帶些許酸味，令人不舒服。
繭走進機材室之後，終於放開我。
我麵前有個像是在浴缸上麵掛著水槽的奇怪裝置。
這是……什麽？學校有這種裝置？
數條管線伸入水槽，另一頭則和金屬水桶連結，還接到一台桌上型機器，似乎能夠用電腦操作。
水桶裏麵應該是液體。既然以管線連結，就表示水桶的液體可以注入水槽……應該吧。這是將不同種類的液體注入水槽的構造——原來如此，可以用來製作固定濃度的大量溶液。
這樣的話，這到底是用來製作何種溶液？
繭以充血的雙眼注視螢幕，持續操作電腦。沒多久，水龍頭吐出深藍色的液體與無色液體，儲存在水槽中。
這該不會是所謂的「浴缸新娘命案」吧……？
真實世界的殺人魔之中，有人是以硫酸溶屍。深藍色的液體肯定是硫酸，無色液體大概是鹽酸之類的。
繭想把我放進浴缸，然後從上麵淋強酸！
我一直抱持疑問。明明殺人手法如此粗糙，為何沒露出馬腳？繭以何種方式處理屍體？
既然沒地方藏，毀屍滅跡就好。
——開什麽玩笑！
我不動聲色地拿出手機，一起身就按下相機快門。
不斷拍攝液體、裝置與繭。
「咦？輪回？」
繭看起來非常驚愕。這也在所難免，因為她以為我已經死亡，我卻複活
並不斷拍照。
但繭果然聰明，立刻理解不能留我活口。她從白袍口袋取出瓶子，把裏麵的液體潑向我。
我反射性閃躲。雖然自認躲開了，液體卻潑到右邊額頭。
我閉上眼睛，但是太遲了。液體立刻滑落，腐蝕我的眼球。
「嗚……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊！」
我不禁慘叫。這股痛楚像是冰錐插入眼睛正中央挖出眼球。我忍不住按住眼睛的手染成鮮紅，流血了！
我基於本能認定右眼應該毀了，但是不能連命都被繭奪走。我緊握手機逃上樓，綁緊的雙腳麻痹，跑不快。
我幾乎是手腳並用，不斷往上爬。獨眼爬階梯很辛苦，身體傾斜，抓不到距離感，好幾次狠狠撞上扶手。即使如此我依然逃跑、逃跑、逃跑。我踹開門，甩掉繭的手，好不容易衝進實習室鎖上門。
繭應該有鑰匙，可以立刻開門。我不顧一切，總之試圖衝出實習室。
我用力開門時，門板砰一聲撞到某人。
「嗚喵？好……好痛～～！」
「千種學姐！」
「咦……輪回學弟？」
千種學姐一屁股坐在地上，按著發紅的額頭。
她看到我毀掉的右眼嚇了一跳。
「怎麽回事？受傷了……！」
「……我沒事。不提這個……」
「怎麽可能沒事！得趕快去醫院——不對，應該先消毒嗎？怎麽辦……該怎麽做……！」
學姐完全陷入恐慌，跑到我麵前露出像是心髒破裂的難受表情。學姐是打從心底關心我，我好高興。
正因如此……
「這種事不重要！我們現在快逃吧！」
我無視於劇痛，抓住學姐的手。
「啊？你說要逃……是要逃離什麽？」
「逃離繭！快點！」
就這樣，我們在走廊上疾馳。
6
一定要拯救學姐——我抱持這唯一的念頭，在校內奔跑。
我走最短路徑前往校舍出口，正要沿著中央樓梯衝下樓時，樓下傳來腳步聲。我愕然從扶手探出上半身，看到樓下有件翻動的白袍。
是繭！為什麽——對喔，鍋爐室和一樓相通！她猜出我的逃離路線，抄捷徑攔截我！
不妙。即使走別的樓梯，還是會在樓下撞個正著。
「等一下……輪回學弟……」
學姐痛苦地大口喘氣。
沒有餘力繼續奔跑了，我逼不得已跑上樓。
我衝到頂樓。門鎖在通往校舍的那一麵，這裏不適合防守，我的判斷嚴重失誤——但我下定決心跑到頂樓角落。
頂樓花圃結冰，室內鞋踩在上麵打滑，我踉艙踢到棄置的水桶。水桶的水凍成冰塊，我的小腿骨與腳趾遭到重擊。
我退到鐵柵欄的盡頭，才終於放開學姐的手。
千種學姐氣喘籲籲，臉色蒼白地低語：
「輪回學弟，怎麽了……得快點，治療眼睛……」
「先別管我，最重要的是，繭她——」
「繭？繭怎麽了？」
「繭是殺人犯！」
千種學姐的反應，大致上和我的預料相同。
她露出非常悲傷的表情，紅茶色的雙眼往下看。
「輪回學弟……我討厭這種玩笑。」
「我也不想相信……至今也難以置信……但這是真的！」
「別再說了！我會生氣！」
「生氣也無妨！討厭我也無妨！我想救學姐！」
我抓住學姐的肩膀，正麵向她訴說。
學姐似乎感受到我認真的態度。她看著我流的血。
「……這是真的？」
我點頭回應。
「晚點再拿證據給學姐看，總之現在得想辦法處理繭——」
我放開學姐，環視頂樓。繭還沒來，趁現在尋找能當作武器的東西吧——
這一瞬間，我的側頭部遭受沉重的打擊。
好硬，好冷，好熱。
怎麽了……？發生……什麽事？
視野扭曲，失去平衡感，膝蓋頻頻顫抖使不上力。我勉強以圍欄支撐身體以免倒地。
某種火熱的液體流入耳中。是血，腳邊在我的注視之下染成鮮紅。
我恍惚地轉身看向千種學姐。
學姐麵露拚命的表情，手握著水桶。
我終於明白，剛才是被那個東西打中。
「輪回學弟……對不起。」
學姐放開水桶，冰塊滑出來，撞上我的腳。
學姐美麗的臉龐扭曲。
「請你死吧。」
她這麽說了。
咚的一聲，她的手碰到我的胸口。
我以為隻是輕輕觸摸。有點癢、有點害羞、有點開心。我帶著這樣的心情感受學姐玉手的觸感。
但是實際上，學姐似乎相當用力地撞過來。
她用渾身的力氣將我從下方往上撞。頭部重創而意識朦朧的我，一下子就越過鐵柵欄。
天地輕盈倒轉，學姐的身影迅速遠離。
當我察覺是被撞到墜樓時，毀滅性的痛楚已經貫穿頭蓋骨。
這道衝擊從頸部穿透到腰部。「啪嘰噗嘰」這種痛快到無謂的音效在體內響起，同時頸椎粉碎。
有如大腦翻過來的劇痛，使我的意識立刻遠離。
冰冷的雪好舒服，我因而恢複意識。
不對，堪稱意識的東西已經不存在。我隻是恍神眺望雪花飛舞落在柏油路麵。
啊啊，我死了。我如此心想。
應該沒救了吧。畢竟腦袋破了，脖子也斷了。
我在漆黑的柏油路麵，看到純白的大腿。
某人跪在我身旁。不知為何，我知道是千種學姐的腿。
我隻有移動視線，速度慢得令我心急。像這樣看向上方就發現——
千種學姐在哭泣。
她雙手握拳按在胸前，淚珠一顆顆滑落。
頭上的天線頭發有如含羞草蜷曲，莫名脫線。
「對不起……輪回學弟……對不起……」
哭成淚人兒的學姐反複對我這麽說。
透明的水滴映著白雪，好美麗。
千種學姐，請不要哭成這樣。
學姐哭泣，是我最難受的事。
「對不起……對不起……對不起……對不起……！」
學姐哽咽繼續說著，仿佛努力擠出聲音。
「我真的很卑劣……是最差勁的爛喪女……」
悲哀到令我心痛的淚水，受到寒風的吹拂。
「不過，希望你……可以等……」
等——等什麽？
「我也會立刻……過去找你……」
學姐輕輕撫摸我的臉頰。
「到時候，大家……再一起……！」
我看到學姐淚水滑落臉頰的瞬間，視野迅速變暗。
很像入睡的那一瞬間。在逐漸稀薄的意識之中，填滿我內心的情緒，出乎意料是幸福感。能夠受到學姐悼念而死，是何其幸福的死法——
——不對！
這不是什麽幸福！哪有如此不幸的死法！
留下哭泣的學姐，隻有自己死去，這是不幸至極的下場。我不承認這種結果，無法認同！
如果學姐要我去死，我會樂意去死。
然而，這種狀況不一樣。要是害學姐如此悲傷……那我不想死！
——啊，不過……
再也沒人能挽留我的意識。
到最後，我的生命活動就此結束。
平凡的男高中生「唔哇！嚇我一跳！」
平凡的女高中生「呀啊～～！做……做什麽啦……這樣會不好意思……！」
成熟的女高中生「實在青春！充滿青春氣息的嚐試！」
自稱☆天才編劇「演出不夠犀利。老套，了無新意。」
罪犯「人好多……嚇了一跳。還以檢調人員終於找上門了。」
1
喀咚！
我隨著這個響亮的聲音清醒。
發出聲音的不是別人，正是我自己。似乎是身體大幅彈動撞到桌椅，就是打瞌睡時偶爾會出現的那種「抖動」。
心髒以十六拍的節奏激烈跳動，仿佛剮作了一場惡夢。
前方是瞪大雙眼的千種學姐，旁邊是嚇到的有理，斜對麵的座位放著斑海豹布偶。
正在進行社團活動——？
我反射性跳起來，順勢拍向桌麵。
「現在幾點？今天幾日？」
千種學姐大大的雙眼睜得更大。
「還會是幾日，就是十五日啊……輪……輪回學弟，怎麽了？」
「情人節隔天……繭呢？」
「繭……繭的話——」
「找我？」
繭從通往準備室的門後探頭。
一如往常麵無表情，沒有激動的樣子，也沒有想殺人的樣子。
我愣在原地，一時說不出話。
有理總算從驚嚇中恢複，頻頻拍打我的背。
「別嚇我啦，色狼！照例又在妄想色色的事情嗎？」
「沒有！別講得像是慣犯！」
「輪回。」
繭快步走來。由於剛發生那種事，我不禁提高警覺。
「繭……什麽事？」
「不介意的話，可以盡情拿我當成情色妄想的配菜。」
「你形容成配菜很猥褻！」
「輪回腦中的我總是全裸。」
「繭也把我當慣犯？別對我下暗示！住手！我的大腦被侵蝕了！」
「下——下流！不準你玩這種色狼遊戲，惡心！」
「遊戲是什麽意思？我才想問，有理你在妄想什麽？」
「輪回學弟，聽我說，要好好區分妄想與現實——」
「我還沒有做任何事！我沒有前科！」
我以機槍掃射的吐槽，迎擊交叉炮火的搞笑攻擊。
我放聲大喊，內心則是鬆了口氣。
是一如往常的社團活動。一切依舊。
千種學姐、有理、繭——都和往常一樣。
「好～～那麽保持肅靜！今天的社團活動要開始了！」
學姐開心發出宣言，「喪女會」一如往常開始運作。
我難得沒把學姐說的話聽進去，徑自思考。
一切都是……夢？
我注視自己的手。肯定沒錯，我活著。
借用艾的說法，就是三次元人。徹徹底底，毋庸置疑。
在高元界的體驗，都是我的妄想？
——搞不懂。
繭毒殺我那一瞬間的恐懼與痛苦，依然留在體內。
不過，像這樣待在日常之中，就覺得極度缺乏現實感。何況四次元是什麽？高元界是什麽？況且，繭怎麽可能向我示愛？自以為是也要有個限度。
一切都是夢。
肯定如此。繭不可能是殺人魔，不會有這種荒唐事。
我放棄思考，一如往常在學姐說話時打岔。
忘記惡夢，盡情享受我的日常。
然而胸口隱隱刺痛，如同有根剃忘記拔除。
社團活動於下午七點結束，我們各自解散。
繭似乎還想做實驗，表示要留在社辦。我不禁有點在意而檢視藥品儲藏庫，沒找到naon這個標簽的瓶子。
哈哈，說得也是。氰化鈉對高中生來說太危險了，那種東西隻存在於推理小說世界。
我鬆了口氣準備離開，繭忽然拉住我的手。
她臉頰泛紅，像是鬧別扭般噘嘴。
「今天早上為什麽沒來？」
瞬間，我的心髒停止跳動。
我緩緩吸氣，吐氣，好不容易發出聲音。
「……抱歉，我睡過頭了。」
「好過分，輪回不是人。」
繭鼓起臉頰賭氣，接著稍微揚起嘴角微笑。
「明天，也會等你。」
平常不會笑的繭，露出極為稀有的微笑。我心花怒放想讓腦中硬碟大顯身手，但內心冰涼透頂，無法變成這種心情。
我和繭道別後來到走廊，檢視手機簡訊。
今天早上，繭確實傳了簡訊叫我過來。
寄件備份匣留著一封道歉信。看來正如剛才的隨口辯解，今天早上的我「睡過頭了」。
我總算領悟到，自己位於什麽樣的世界。
情人節晚上，我們一起放學回家，繭沒有做實驗。
繭沒死，我與有理也沒被波及，到這裏都和那時相同。此外，本應在今天早上遇害的我，因為睡過頭而依然活著。
繭是殺人魔。艾實際存在，我去過的高元界也是真的。
既然這樣，我為什麽會複活？為什麽活過來了？
……原來如此，是那個！那就是原因！
我緊咬嘴唇，回想不久之前的記憶——
2
直到複活前一刻，我都和艾在一起。
而且，我親眼看見三次元的我被繭毒殺。
晨光之中，被繭喂食毒巧克力的我輕易斷氣。
身體稍微痙攣，接著肌肉用力抽搐。
繭默默俯視我的死狀。
她的眼神閃閃發亮，似乎很陶醉。
……不，不隻如此。繭在哭。
沒有眨眼，潸然落淚。比我至今看見的所有淚水都要悲傷。
哭泣的繭，臉上掛著笑容。
以滿足的表情表達內心的饑渴。
大概哭了五分鍾之後，繭用白袍袖子擦淚，用備用的麵紙擤鼻，接著總算采取行動。
首先將巧克力包裝收集起來迅速清理掉，接著把我的腳夾在兩側腋下拖行。
拖行方向是準備室，應該是要暫時隱藏屍體吧。
四次元的我目送繭離去，當場癱倒。
「原來……繭是……殺人魔……」
「真難看。」
艾以絲毫戚覺不到慈悲的聲音，冰冷地扔下這句話。
「你拚命要拯救的對象卻對你下毒，真滑稽。」
……對，很難看，無比滑稽。
「那個女生是殺人凶手，而且是殺人成癮的精神疾患。」
我恍惚地仰望艾。艾美麗的臉上沒有浮現嘲笑或侮蔑，隻是靜靜地，有點同情地看著我。
「啊——」
忽然間，艾的視線落在地麵某處。
我的懷表掉在那裏。似乎是三次元的我死掉時從內袋滑落的。我無法壓抑情緒，以挖苦的心態出言諷刺。
「繭那個家夥留下證據了……既然這樣，真希望能夠和懷表一起人土……」
「……區區豬仔居然有這麽不錯的嗜好。那是你的？」
「是母親的遺物，但現在成為我的遺物了。」
我如此回答的瞬間，艾的心情變差。
「又是親人又是朋友，你的腦袋真讓人不敢恭維，煩死了！」
她不悅地扔下這番話，做出踢飛懷表的動作。
「人們就是因為相信這種脆弱的羈絆，才會遭受背叛而受傷，就像
你一樣！」
艾向我投以壞心眼的目光。即使是這樣的雙眼，她依然美麗。
艾的母親是怎麽樣的人？話說，她有親人嗎？
「真是無藥可救的豬仔。居然想拯救殺人魔，簡直瘋了。你幹脆在複活之後殺了她吧？」
「……你以為我做得到這種事？」
「做得到。你看。」
艾揪起我的耳朵，將時間往回卷。
隨著投身於水流的感覺，風景逐漸改變。
裸露水泥牆圍繞的房間隱約映入眼簾。房裏擺放垂葉榕盆栽，盡可能緩和冰冷的印象。
我很熟悉這種裝潢——這是理所當然，因為這是我的房間。
躺在床上的，是三次元的我。
我把四個盒子擺在身旁笑嘻嘻的。嗯，我能體會這種心情。這是我第一次收到這麽多個巧克力，不過有一個是男生給的。
但我絕對沒有感到百分百滿足。
三次元的我落寞地歎氣。
其實，我還想要收到一個。在我收得到這麽多巧克力之前，就有一個人對我灌溉了滿滿的愛——是母親。
而且，二月十四日是母親的忌日，何其諷刺。
我沉浸於感傷時，艾走到三次元的我身旁，將嘴唇湊過去。
「艾？你要做什麽？」
「很簡單。眼前像這樣陷入萬人迷錯覺，露出色眯眯表情自以為是的可憐變態豬仔——」
「隻是想臭罵？那句冗長的修飾語句是怎樣！」
「這隻豬仔在隔天早上，將會因為早起而被繭殺害。所以別讓他去就行了，隻要推動他熬夜就好。例如——」
「夠了！你別講話！」
「什麽……要我別講話？你以為你是誰？是你問我做不做得到，我才親切地教你耶！」
「不對！我不是那個意思！我是說，不準你用殺害繭的方式解決問題！」
我推開艾，瞪著三次元的我。
思考吧，花輪回，好好思考。
現在的我能做什麽？
能為殺人魔繭，以及千種學姐做些什麽？
「——嗬嗬，原來如此……就是這樣！」
「真是令人不舒服的豬仔，才以為你生氣了又忽然噗噗笑。」
「我沒有那樣笑吧！」
艾一副看見毛毛蟲的眼神，但我不以為意地繼續笑。
「很簡單嘛……艾，如你所說！」
我踏步踩出聲音，張開雙手。
「世界可以改變！」
「——」
「所以，我要阻止！阻止繭殺人！」
艾輕輕上具的是輕輕一笑。
「就是要這樣，你才是有點可看之處的豬仔。」
「結果還不是豬仔！」
不，是豬仔或是什麽都好，總之我要拯救繭！
我胸懷決意，意氣風發地放話。
「我要改變繭的過去，不惜挑戰曆史，顛覆這個世界！」
意氣風發的這番話，具備比我所想像更強烈的「想法」——
看來，我的話語寄宿著言靈。
證據就是三次元的我臉色大變。
「啊，曆史——我忘記寫世界史作業！」
三次元的我從床上跳起來，把書包裏的東西倒在桌上。
堆起世界史的資料書，打開筆記本看向牆上時鍾，時間進入深夜零點，一個不小心可能會沒時間睡覺。
我與艾一起露出脫線的表情，看著三次元的我寫作業。
下一瞬間，我被高元界驅逐。
3
回過神來，我回到三次元世界。
以三次元人的身分，一如往常參加社團活動。
我在高元界經過的時間整整一天——實際時間也相應前進，我在社團活動時段複活。
我冒失的一句話，改變我自己的命運，因而活了過來。
當時感受到的失望，我大概一輩子都不會忘記。
我對自己的愚蠢無言以對，甚至想揍死自己一了百了。
繭或許能得救，我卻沒能拯救。
繭依然是殺人魔。無論是過去、現在，還是未來——
我連忙搖了搖頭。不，還沒，我還沒放棄。
如今我知道高元界的存在，因此稍微抱持希望。要是能再度前往那裏，就有機會拯救繭。
所以思考吧。思考現在能做的事。
我衝出走廊，漫無目的大喊：
「艾！」
我拚命呼喚。
「艾，你看得見吧！聽得到吧！回應我啊！」
沒有回應，取而代之的是耳朵生痛的寧靜。
「……不行嗎！」
我忍不住捶牆。即使艾聽見我的聲音對我說話，三次元的我也無法認知。
「可惡……該怎麽做……？」
即使改變世界，繭現階段依然是殺人魔，我和這個殺人魔讀相同學校，生命當然有危險。
「首先應該確保生命安全……？」
對。為了我也為了繭，不能再有人犧牲。既然繭是精神疾患，就得讓她接受合適的治療。
為此必須取得她殺人的證據。幸好——先不提這種形容是否適當，但繭老是在玩危險藥品，隻要報警請警方偵辦……？
不，不行。繭比我聰明許多。她是否留下明確的證據，能夠從其他角度切入調查？
話說，是否有人比我先遇害？
繭是愛好殺人的精神疾患，這始終隻是艾的意見。
不過，如果是事實呢？
繭應該反複殺人至今，因為她自己說過。
「對繭來說，人類分成兩種。一種是絲毫不感興趣的人，另一種是……」
想殺的人！
在繭心中，殺意等同於愛情。這麽一來——
「千種學姐與有理有危險！」
不對，千種學姐或許沒問題。學姐至今一直和繭在一起，繭卻沒殺害學姐。繭依賴學姐，學姐有如她的母親，或許隻有學姐是她不敢輕易下手的對象。
這樣的話，目標就是我——或是有理。
……逃走吧。至少要讓有理逃走，逃得遠遠的。也可以請繼父收容她。
慢著，不過，等一下。
先不討論精神疾患的問題，繭真的是殺人凶手嗎？
或許高元界隻是我的妄想，我隻是作了一場逼真的惡夢。
仔細想想吧，那樣的繭有可能是殺人魔嗎？她可能殺害我嗎？
繭怎麽可能會以殺人戚受快樂……
到了這個地步，我依然像這樣迷惘。
我想確認真相。不過，要如何確認？
可以直接問繭嗎？問她是不是殺人魔？
不，肯定不行。即使我委婉詢問，她也肯定會起疑。如果繭真的是殺人魔，有人調查她秘密的時候，她會立刻察覺。
既然這樣——對了！
我有一個人選，能在不被起疑的狀況下問到真相。
她口風很緊，深思熟慮到無謂的程度，對繭熟悉得令人毛骨悚然。
我拿出手機，迅速傳簡訊給雛子。
4
「輪回學長居然主動傳簡訊給我……這是夢嗎？如果這不是夢，學長真的不小心記得我這樣的人，我將下定決心不惜從窗戶跳樓，借以證明這不是夢。」
這是她的回複。
「慢著，不可以不惜做這種事吧？不隻如此，我從來沒忘記你啊？」
明明當事人不在我麵前，我卻不由得吐槽。
我已經返家，待在自己的房間。
我傳簡訊的對象是雛子，掛名參加「喪女會」的最後一名社員。
「希望你將繭的事情告訴我。例如曾經和繭來往的人們。」
我寄出這樣的內容，隨即收到回複。
「……這是不才小女子的猜測，難道輪回學長對繭學姐感興趣？」
「嗯，尤其是人際關係。」
「是……性方麵的關係？」
「不是那麽露骨的路線！隻是因為我昨天收到她的巧克力。」
「這件事我實在難以殷齒，不過四月一日應該在下下個月……」
「我知道！總之，不隻是繭，大家都送我了。」
「啊啊——原來如此，是這麽一回事！輪回學長一生一次的全力搞笑，我卻隻能回以這種草率的反應，實在是非常抱歉……」
「這不是搞笑！我真的收到了！」
我以手機拍下三盒巧克力，把照片當成附件傳過去。
短短幾十秒之後，我收到一封莫名亢奮的簡訊。
「輪回學長，恭喜您！我一直相信像輪回學長這麽出色的人，肯定會迎接人生僅此一次的桃花運！」
「不準假裝稱讚卻煽動我絕望的情緒！」
下一封回信隔了一個多小時才收到。
我心想，這個速度以雛子來說挺慢的，結果收到一封內文很長的簡訊。
「繭學姐報告（摘錄）。」
摘錄是怎樣？我如此心想並繼續看下去。
「畢竟是我這種懶惰丫頭寫的報告，許多部分令人不忍正視，請以寬容心態體諒。」
「慢著……我又沒有要求像偵探那樣進行身家調查……」
「若是不合輪回學長的意，為了安撫學長憤怒猙獰的情緒，不肖小女子我願意支付慰問金。隻要不嫌棄這具幹癟未發育的身體，請您盡情蹂躪。」
「不不不，我才不會這麽做！以為我多窮凶惡極嗎？」
我如此吐槽並卷動畫麵。長長的開場白之後是一篇數倍長的報告。依照內容，繭她——
「就讀國中之前，幾乎都是在家裏生活，由家庭教師淺水小姐（女大學生，空窗期兩年）教她功課。」
「為什麽你連家教的空窗期都知道！」
我基於不祥預感而發抖，繼續卷動頁麵看下去。
「就讀學園的國中部之後，淺水小姐忙於求職而離開，改由千種學姐帶她讀書。當時和座位相鄰的笹森小姐（夢想成為偶像的少女，背上有三顆痣，後來變四顆）成為好友。」
「為什麽你知道她朋友身上有幾顆痣？為什麽還知道後來變多？」
我感受到毛骨悚然的寒意。這封簡訊確實令人不忍正視……
「升上國二之後就和笹森小姐疏遠，在國二的第二學期，笹森小姐家因為市區規劃被迫搬離，笹森小姐就此轉學，推測是因為親近繭學姐而遭天譴。」
「講出這種黑心感想了！你果然是跟蹤狂！」
「順帶一提，雛子不是所謂的跟蹤狂。何況我這種等級的家夥不敢如此自稱……（羞）」
「這家夥寫簡訊還考量到吐槽的時機！而且她居然尊敬『跟蹤狂』這種稱號！」
雛子就像這樣，條列至今親近繭的友人記錄。
千種學姐曾經說「我與繭一直以來都是孤單兩人」，不過似乎比預料的稍微樂觀。要是繭的溝通能力稍微好一點，應該會有許多朋友。
——我想到這裏驚覺不對勁。
我微微顫抖，重看雛子寄的這封簡訊。
淺水：因為就業而疏遠。
笹森：因為轉學而疏遠。
橋本：打傷人而退學，因而疏遠。
齊藤：骨折住院至今，因而疏遠。
長穀：因為轉學而疏遠。
三木：轉學。
今井：也是……轉學。
「……這是怎樣？」
不知何時，我緊握手機的手慘自如蠟。
疏遠的理由各不相同。同樣是轉學，也是基於父親失業或出國長期留學等理由被迫轉學。
但是，這種巧合……不可能成立。
繭的朋友候補，居然消失得如此徹底。
「這些人，已經……不在世上了？」
——我想確認。非確認不可。
但是不能讓雛子起疑。雛子具備如此強大的情報搜集能力，或許會發現繭的秘密，這麽一來將會率先成為目標。
我冷靜下來，寫一封半開玩笑的簡訊。
「這些人都是朋友候補吧？繭居然像這樣一個換一個，看來她是意外多情的女生。」
回複來得超快。
「輪回學長，不是這樣！我這種在最底層爬行的臭蟲向學長表達意見，實在令我惶恐莫及，但繭學姐隻是不擅長和他人來往！」
……一點都沒錯。畢竟繭表現愛情的方式過於笨拙，以人類來說近乎致命。
我傳簡訊向雛子道謝並道晚安，接著開啟通訊錄。
我下定決心，打電話給可以的話暫時不想交談的某人。
『——輪回？怎麽了？』
唔哇，他隔著話筒吹氣！絕對有吹氣！
「那……那個，源……」
『真見外，直接叫我光吧。』
清新的笑容浮現在腦中。這張表情直到昨天看起來都很帥氣，不過老實說，現在很恐怖。
「我……我想問一件事。」
『我絕對會讓你幸福！』
「劈頭就求婚？我不想聽你表達這種決心！」
多虧這句吐槽，我完全看開，半生悶氣大聲說下去。
「源，你非常有女人緣吧？所以——」
『輪回，相信我！我討厭女生！』
「我不需要這種爆料！我是想問你熟不熟悉女生之間的傳聞！」
『算是……熟悉吧。我明明沒問，她們卻老是嘮叨說給我聽——』
「源，暫停！你的心理創傷我改天再聽，我想問一件事。」
『問傳聞？什麽樣的傳聞？』
「關於學校的『神隱』。」
源似乎立刻心裏有底。
『七大怪談嗎……校內確實一直有這個傳聞，「神隱」尤其常聽到。不過那是胡謅的。』
「胡謌？」
『我們學校是國高中直升，規模非常大的學校吧？』
正是如此。學生總數超過兩千人，占地廣，還有宿舍。
『因為人數多，傳聞也容易加油添醋。都是以「大兩屆的學長」或是「去年的g班」這種說法推托責任。』
「是喔……所以？」
『我不喜歡女生過於得意洋洋講這件事，所以調查過一次。』
源以不想回憶的語氣繼續遊說。
『傳聞的開端，是一些湊巧朋友很少的學生轉學、拒絕到校、骨折住院，或是打傷他人而退學——隻是因為這種案例同時發生，距離比較遠的別班或是其他年級，就打趣地說他們「不見了」。』
我無法出聲附和。
轉學、拒絕到校、住院、退學。
『輪回？怎麽了？』
「沒事……成為傳聞來源的那些學生，你知道名字嗎？」
『抱歉，名字我終究忘了……啊，不過有一個人——記得叫作今井？她直到最近轉學之前，經常和你們社團的大洞繭聊天。』
這時響起「喀鏘！」的清脆聲音。
是我手機落地的聲音。
我用使不上力的手指勉強撿起手機。
『輪回，怎麽了？我現在立刻過去吧？』
「不準來
！沒事，隻是手滑了一下。」
『原來你也是。其實我同樣狂冒手汗，莫名激動……』
「不準相提並論！我的激動不是那種激動！」
『你啊……真是美妙的傲嬌……！』
我的雞皮疙瘩冒不停，為了早點掛斷電話而加快講話速度。
「總之謝謝！我獲益良多！」
『啊，慢著！別掛斷！』
傳來這犀和的聲音，聽起來迫切得和剛剛不同，使我驚訝地豎耳聆聽。
『那個，輪回，我不曉得該不該說這件事……』
「……什麽事？」
『昨天的答覆……啊，不對！按照禮儀應該等到下個月吧！』
「今後我們永遠都是朋友！」
我單方麵說完，不等回應就結束通話。
我將手機扔到桌上，溫熱的液體隨著這個動作滴落大腿。
我眼中泛出淚水。
上次這樣哭是五年前——母親過世的那一天。
我無法承受這股情緒而掩麵。
還沒有確切的證據，不能如此斷定。
接近繭的女生們，隻是基於各種原因而疏遠。
完全不能證明繭是殺人魔——
然而，我止不住淚水。
……別再背對現實吧。
那場混帳惡夢依然持續著。學校的七大怪談——化學實習室的企鵝、神隱、西棟殺人魔，大概也包括女孩的啜泣聲。
毫無神秘之處，這些都是在說繭。
我哭得不像樣的這時候，桌上的手機微微震動。
我抱著某種預感，慢吞吞地操作手機。
一封新簡訊。正如預料，寄件人是她。
繼今天早上之後，繭再度約我見麵。
5
隔天早上，我比平常早一個多小時將服裝儀容整理好。
我探頭看向更衣室，知會正在淋浴的有理。
「我先走了，別忘記鎖門啊。」
浴室傳來「色狼惡心死了，色狼！」的活力回應，我便放心地出門了。
天氣是沉重的陰天，似乎隨時會下雪。
公車與地下鐵比平常略微空曠，清晨的空氣沁涼寒冷，我以極度懷念的心情吸入廢氣味。
抵達學校，穿越寬廣的前庭，前往校舍。
沒有和任何人擦身而過，繞路進入體育館更衣室。
我脫下褲子，將大腿用力綁緊。
接著再度穿上褲子，拖著麻痹的雙腳前往化學實習室。
「輪回！」
繭已經在實習室裏。
我們兩人單獨相對，和上次被毒殺的狀況完全相同。
繭靦腆臉紅，露出微笑。
我的心髒傳來陣陣刺痛。
我想拯救繭，這個想法是真的。
但是，現在的繭是殺人魔，我必須保護某些人逃離繭的魔掌。我非得保護千種學姐、有理與雛子才行。
「輪回……你來了。」
繭開心地低語，用力捏著白袍衣擺。
我祈禱盡可能表現自然一點，一如往常向她露出笑容。
「繭，早安，要給我什麽東西？」
「嗯，這個。」
繭輕輕用雙手遞出小小的巧克力盒。
我接過盒子，以機械般的動作解開緞帶，打開盒子。
「……咦？巧克力？我前天收過了吧？」
「那個……」
我知道她想說什麽。
「我，大概……不對，不是大概。」
繭筆直注視我——
「我絕對，喜歡輪回！」
我鼻頭一酸，視線模糊。
「我前陣子明白了。當我想到輪回或許會送我巧克力……這樣不曉得該有多好。」
繭牽起我的手放到她的胸前。隔著微微隆起的雙峰，感受得到火熱的體溫與急促的心跳。
「我的這裏，撲通撲通，壓抑不住……後來，我就想製作……」
「……製作毒？」
「嗯。」
「……你承認這是毒了。」
「輪回，我喜歡你。」
繭閉上雙眼，將嘴唇湊過來。
我閉眼等待那一刻的到來。終於——
一顆巧克力塞進我的嘴。
一瞬間，我心想要是這樣死掉，或許又能成為四次元人。
這是超乎想像的甜美誘惑。
我命令理性總動員對抗誘惑。這是風險極高的賭注，如果成功前往高元界就算了——但如果我直接死掉呢？
千種學姐會怎麽樣？有理呢？雛子呢？
所以我假裝嚇一跳，和繭保持距離。
我假裝搗嘴吞下巧克力，實際上是用舌頭推到手心藏起來。我緊張到喉嚨很幹，巧克力完全沒融化。
「繭，你忽然做什麽——呃！」
我搔抓喉嚨，倒在地上翻滾。
這當然是演出來的。我隻是重現昨天看到的自己死去時的樣子。
我趁亂將巧克力藏進口袋。
數十秒後，我盡可能掙紮完畢，放鬆全身的力氣。
繭好一陣子不斷吐出火熱的氣息。
那是興奮的氣息，卻立刻化為嗚咽。繭啜泣不已，涕淚交加，盡情哭泣之後抓住我的腳。
我拚命裝死。剛才綁緊大腿作為聊勝於無的偽裝，要是被她發現我還有脈搏就危險了。
不過，我多心了。繭絲毫不懷疑自己的毒藥殺傷力，即使我稍微動彈也完全沒察覺，一直拖著我前進。
繭打開通往準備室的門進入。
我微微睜開眼睛，確認周圍狀況。
繭的身影經過藥品儲藏庫，前往後方的門。
記得那裏是……安全梯。
是一條通往地底的長長階梯。地下鍋爐室隔壁是機材室，放置好幾台大型實驗裝置。
繭毫不猶豫走下階梯。每走一階，我的後腦杓就撞上邊角。我忍住差點發出的呻吟，承受咚咚的撞擊，被繭拖到地下室。
濕度忽然提升，鍋爐的振動隔著水泥傳來。厚重的水味夾帶些許酸味，令人不舒服。
繭走進機材室之後，終於放開我。
我麵前有個像是在浴缸上麵掛著水槽的奇怪裝置。
這是……什麽？學校有這種裝置？
數條管線伸入水槽，另一頭則和金屬水桶連結，還接到一台桌上型機器，似乎能夠用電腦操作。
水桶裏麵應該是液體。既然以管線連結，就表示水桶的液體可以注入水槽……應該吧。這是將不同種類的液體注入水槽的構造——原來如此，可以用來製作固定濃度的大量溶液。
這樣的話，這到底是用來製作何種溶液？
繭以充血的雙眼注視螢幕，持續操作電腦。沒多久，水龍頭吐出深藍色的液體與無色液體，儲存在水槽中。
這該不會是所謂的「浴缸新娘命案」吧……？
真實世界的殺人魔之中，有人是以硫酸溶屍。深藍色的液體肯定是硫酸，無色液體大概是鹽酸之類的。
繭想把我放進浴缸，然後從上麵淋強酸！
我一直抱持疑問。明明殺人手法如此粗糙，為何沒露出馬腳？繭以何種方式處理屍體？
既然沒地方藏，毀屍滅跡就好。
——開什麽玩笑！
我不動聲色地拿出手機，一起身就按下相機快門。
不斷拍攝液體、裝置與繭。
「咦？輪回？」
繭看起來非常驚愕。這也在所難免，因為她以為我已經死亡，我卻複活
並不斷拍照。
但繭果然聰明，立刻理解不能留我活口。她從白袍口袋取出瓶子，把裏麵的液體潑向我。
我反射性閃躲。雖然自認躲開了，液體卻潑到右邊額頭。
我閉上眼睛，但是太遲了。液體立刻滑落，腐蝕我的眼球。
「嗚……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊！」
我不禁慘叫。這股痛楚像是冰錐插入眼睛正中央挖出眼球。我忍不住按住眼睛的手染成鮮紅，流血了！
我基於本能認定右眼應該毀了，但是不能連命都被繭奪走。我緊握手機逃上樓，綁緊的雙腳麻痹，跑不快。
我幾乎是手腳並用，不斷往上爬。獨眼爬階梯很辛苦，身體傾斜，抓不到距離感，好幾次狠狠撞上扶手。即使如此我依然逃跑、逃跑、逃跑。我踹開門，甩掉繭的手，好不容易衝進實習室鎖上門。
繭應該有鑰匙，可以立刻開門。我不顧一切，總之試圖衝出實習室。
我用力開門時，門板砰一聲撞到某人。
「嗚喵？好……好痛～～！」
「千種學姐！」
「咦……輪回學弟？」
千種學姐一屁股坐在地上，按著發紅的額頭。
她看到我毀掉的右眼嚇了一跳。
「怎麽回事？受傷了……！」
「……我沒事。不提這個……」
「怎麽可能沒事！得趕快去醫院——不對，應該先消毒嗎？怎麽辦……該怎麽做……！」
學姐完全陷入恐慌，跑到我麵前露出像是心髒破裂的難受表情。學姐是打從心底關心我，我好高興。
正因如此……
「這種事不重要！我們現在快逃吧！」
我無視於劇痛，抓住學姐的手。
「啊？你說要逃……是要逃離什麽？」
「逃離繭！快點！」
就這樣，我們在走廊上疾馳。
6
一定要拯救學姐——我抱持這唯一的念頭，在校內奔跑。
我走最短路徑前往校舍出口，正要沿著中央樓梯衝下樓時，樓下傳來腳步聲。我愕然從扶手探出上半身，看到樓下有件翻動的白袍。
是繭！為什麽——對喔，鍋爐室和一樓相通！她猜出我的逃離路線，抄捷徑攔截我！
不妙。即使走別的樓梯，還是會在樓下撞個正著。
「等一下……輪回學弟……」
學姐痛苦地大口喘氣。
沒有餘力繼續奔跑了，我逼不得已跑上樓。
我衝到頂樓。門鎖在通往校舍的那一麵，這裏不適合防守，我的判斷嚴重失誤——但我下定決心跑到頂樓角落。
頂樓花圃結冰，室內鞋踩在上麵打滑，我踉艙踢到棄置的水桶。水桶的水凍成冰塊，我的小腿骨與腳趾遭到重擊。
我退到鐵柵欄的盡頭，才終於放開學姐的手。
千種學姐氣喘籲籲，臉色蒼白地低語：
「輪回學弟，怎麽了……得快點，治療眼睛……」
「先別管我，最重要的是，繭她——」
「繭？繭怎麽了？」
「繭是殺人犯！」
千種學姐的反應，大致上和我的預料相同。
她露出非常悲傷的表情，紅茶色的雙眼往下看。
「輪回學弟……我討厭這種玩笑。」
「我也不想相信……至今也難以置信……但這是真的！」
「別再說了！我會生氣！」
「生氣也無妨！討厭我也無妨！我想救學姐！」
我抓住學姐的肩膀，正麵向她訴說。
學姐似乎感受到我認真的態度。她看著我流的血。
「……這是真的？」
我點頭回應。
「晚點再拿證據給學姐看，總之現在得想辦法處理繭——」
我放開學姐，環視頂樓。繭還沒來，趁現在尋找能當作武器的東西吧——
這一瞬間，我的側頭部遭受沉重的打擊。
好硬，好冷，好熱。
怎麽了……？發生……什麽事？
視野扭曲，失去平衡感，膝蓋頻頻顫抖使不上力。我勉強以圍欄支撐身體以免倒地。
某種火熱的液體流入耳中。是血，腳邊在我的注視之下染成鮮紅。
我恍惚地轉身看向千種學姐。
學姐麵露拚命的表情，手握著水桶。
我終於明白，剛才是被那個東西打中。
「輪回學弟……對不起。」
學姐放開水桶，冰塊滑出來，撞上我的腳。
學姐美麗的臉龐扭曲。
「請你死吧。」
她這麽說了。
咚的一聲，她的手碰到我的胸口。
我以為隻是輕輕觸摸。有點癢、有點害羞、有點開心。我帶著這樣的心情感受學姐玉手的觸感。
但是實際上，學姐似乎相當用力地撞過來。
她用渾身的力氣將我從下方往上撞。頭部重創而意識朦朧的我，一下子就越過鐵柵欄。
天地輕盈倒轉，學姐的身影迅速遠離。
當我察覺是被撞到墜樓時，毀滅性的痛楚已經貫穿頭蓋骨。
這道衝擊從頸部穿透到腰部。「啪嘰噗嘰」這種痛快到無謂的音效在體內響起，同時頸椎粉碎。
有如大腦翻過來的劇痛，使我的意識立刻遠離。
冰冷的雪好舒服，我因而恢複意識。
不對，堪稱意識的東西已經不存在。我隻是恍神眺望雪花飛舞落在柏油路麵。
啊啊，我死了。我如此心想。
應該沒救了吧。畢竟腦袋破了，脖子也斷了。
我在漆黑的柏油路麵，看到純白的大腿。
某人跪在我身旁。不知為何，我知道是千種學姐的腿。
我隻有移動視線，速度慢得令我心急。像這樣看向上方就發現——
千種學姐在哭泣。
她雙手握拳按在胸前，淚珠一顆顆滑落。
頭上的天線頭發有如含羞草蜷曲，莫名脫線。
「對不起……輪回學弟……對不起……」
哭成淚人兒的學姐反複對我這麽說。
透明的水滴映著白雪，好美麗。
千種學姐，請不要哭成這樣。
學姐哭泣，是我最難受的事。
「對不起……對不起……對不起……對不起……！」
學姐哽咽繼續說著，仿佛努力擠出聲音。
「我真的很卑劣……是最差勁的爛喪女……」
悲哀到令我心痛的淚水，受到寒風的吹拂。
「不過，希望你……可以等……」
等——等什麽？
「我也會立刻……過去找你……」
學姐輕輕撫摸我的臉頰。
「到時候，大家……再一起……！」
我看到學姐淚水滑落臉頰的瞬間，視野迅速變暗。
很像入睡的那一瞬間。在逐漸稀薄的意識之中，填滿我內心的情緒，出乎意料是幸福感。能夠受到學姐悼念而死，是何其幸福的死法——
——不對！
這不是什麽幸福！哪有如此不幸的死法！
留下哭泣的學姐，隻有自己死去，這是不幸至極的下場。我不承認這種結果，無法認同！
如果學姐要我去死，我會樂意去死。
然而，這種狀況不一樣。要是害學姐如此悲傷……那我不想死！
——啊，不過……
再也沒人能挽留我的意識。
到最後，我的生命活動就此結束。