q 「蜜月旅行時害怕的事。」
平凡的女高中生「機場離婚。」
愛照顧人的女高中生「當然是出意外吧。還有食物中毒。」
很有個性的女高中生「出遠門的時候，會擔心實驗室被弄亂。」
內心有鬼的女高中生「登機時的行李檢查。收押的話有點……」
含淚的男高中生「……受邀參加隻限女性的行程。」
1
心跳停止的瞬間，皮膚傳來沁涼的感覺，我嚇到清醒。
壯烈到這種程度的痛楚已經不存在。
我茫然環視四周。水泥牆、鐵皮桌、鐵管床。本應熟悉的自己的臥室，神奇地令我覺得陌生，就像是隔著透明濾鏡，稍微欠缺真實感。
我位於床上。距離床鋪十公分，輕飄飄地浮在空中。
「令人無奈的好運氣。」
仿佛雲雀歌唱般透明，似曾相識的聲音。
「明明是可憐的豬仔，居然又回到高元界。」
轉身一看，艾的美貌映入眼簾。完全符合「玲瓏」這種艱深形容詞的美麗臉蛋俯視著我。
……似乎回來了。回到我剩下的最後希望——高元界。
也就是說……
「何其諷刺，對吧？」
艾輕盈落下，舞動般在我身邊繞圈。
「以為是朋友的女生其實是殺人魔，憧憬的學姐是同黨——居然殺你滅口。」
艾靠在我的身後，在我耳際後方低語。秀發拂過我的鼻尖，有股丹桂花蜜的甜美香氣。
「真難看，簡直是笑柄，天大的笑話。個個都是差勁透頂的壞女人……怎麽啦？不要悶不吭聲，豬仔就應該有豬仔的樣子噗噗大哭吧？」
我默默彎腰，承受著內心有如漩渦的漆黑絕望。
「……說幾句話啊？」
艾的聲音變了，但我繼續沉默。
「喂！別這麽沮喪啦！氣氛會變沉重！豬仔別想太多噗噗叫就行了！噗噗叫！」
「艾，謝謝你。」
「呃——你精神出問題？大腦有病？」
我抬起沉重的頭，好不容易鼓起情緒，朝艾投以笑容。
「你在為我打氣吧？」
艾似乎一時之間說不出話，因為屈辱與羞恥而臉紅。
「受不了你這種誤會！你腦袋是什麽構造啊！我為什麽非得安慰你這種豬仔？這是不合理的妄想！這是在愚弄我！是豬上學的世界！」
「是『形上學』，不是『豬上學』！」
我不由得笑出聲音，直到剛才的絕望無影無蹤。
艾越來越生氣，柳眉倒豎。
「有什麽好笑！」
「原來艾是在安慰我啊，順帶一提，我剛才是說『為我打氣』。」
「——」
艾連耳根都紅了。我心想她好可愛的瞬間，一道閃光打飛我。
這是我至今挨過最強烈的一記，大概是被卡車撞的力道。我轉啊轉的穿過牆壁、穿過屋頂，甚至飛到下一個鄰裏。
如果是普通肉體，肯定會全身粉碎性骨折。但幸好我早就死了，連一塊瘀青都沒有。
「好過分！你做什麽啦！」
雖然沒受傷，但是會痛。我含淚抗議。
艾鬧別扭板著臉穿過屋頂而出，有如光暈的頭發倒豎搖曳，雙眼瞪向別的地方。
「想說豬仔難得沮喪才關心一下，真是虧大了！」
「放心，我還沒受挫，有點消沉就是了。」
「……比我想像的堅強。你看開了？」
「我看見希望了。」
「希望？」
「艾，要是成功改變世界，就能改寫一切吧？繭的連續殺人行徑也會變成沒發生過吧？」
「……這是艱深的問題。」
艾帶著思慮周密的哲學家眼神靜靜回答：
「改變後的世界，和改變前的世界不同。不過——人心是很神奇的東西，在這裏的你是你，三次元的你也是你，位於改變後世界的你也是你，這些你全部相連。」
「相連……？」
「類似惡夢。會成為依稀的殘影，遺留在記憶一角。」
「————！」
「記憶可能出現混濁或『幹擾』的狀況，會忽然間像既視感回想起來。也有人解釋為心電感應、預知或前世的記憶。」
「就像是過於真實的惡夢？我不太懂，但如果隻是這樣……」
「有時候，人們會因而罹患心理疾病。」
「你說什麽？」
既然影響力足以造成心理疾病，就不能隻以「惡夢」解釋。
艾輕輕把手放在沒料的胸口。
「即使傷口痊愈，也可能會留下傷痕，痛苦的記憶尤其如此。殺人記憶這種強烈的記憶——傷口也很深。」
「為什麽會留下記憶？這是『未曾發生』的事吧？」
既然未曾體驗，為何會成為記憶留在心中？
「明明沒有殺人，卻留下殺人記憶——這在物理層麵很奇怪吧？人類的意識也是以化學物質與電流訊號組成的啊？」
「不，『在物理層麵』是正確的。」
艾緩緩述說，有如在勸誡不成材的學生。
「改變前與改變後——兩個世界並非完全獨立。因為你來自改變前的世界，而且會回到改變後的世界。」
各個世界都具備我這個「改變者」，所以在某處相連？
「有一個未經證明的說法，你知道『多世界詮釋』這個詞嗎？」
我的成績稱不上優秀，卻聽過「不確定性原理」。
「不確定性原理」是量子力學的基礎，意思是「確定位置就無法確定動量，反之亦然」。
我無法理解這個道理，不過真正微小的粒子，似乎在同一瞬間存在於各種地方。一個粒子同時存在於整個範圍，如同擴張到一定範圍的「霧」——以各種不同的狀態「共存」。
在某人進行觀測，認知到「粒子在這裏」的瞬間，其他狀態就無法共存，粒子存在的位置既定於一點。
那麽，其他的存在狀態跑去哪裏了？
其中一種思考方式是「多世界詮釋」——也就是「平行世界」。其他的存在狀態，至今依然繼續存在於別的世界，隻是我們無法認知。
艾昨天說，「高元界隻能引導世界朝『可能』的方向進展」，這種「可能存在」的世界，原本處於「共存」狀態。
我在高元界「觀測」並且「認知」的事情，會成為這個世界的真實。
不過，這樣並不會破壞其他的世界！
殺人魔——繭存在的世界，同樣留在某處……！
我眼前一黑。
要是我創造奇怪的世界，即使這個世界消失，依然會殘留成為記憶的一部分。既然這樣——我昨天害死有理，也會在有理心中留下陰影！
「……暫時停止回到過去吧。」
艾愣住了。平常無懈可擊的她，露出這種毫無防備的表情，看起來比其他女孩可愛三倍。
「不想改變世界了？」
「想。但首先得在這個世界，確保有理的安全。」
「為什麽要做這種白工？」
「別看有理那樣，其實她個性細膩，容易受驚嚇。要是被千種學姐或繭殺害，應該會成為一輩子的心理創傷。所以我想先確保有理的安全，讓她在我回到過去的期間不會遇害。」
「真是悠哉的豬仔……你說要在這段時間保護她，到底想怎麽做？她每天上學，而且和殺人魔交情很好，你連一天都保護不了。」
「我會想辦法
。有理是我的繼妹，保護妹妹是哥哥的責任。」
「哼，居然耍帥，這隻令人火大的豬仔。不過……」
艾支支吾吾，像是非常難以殷齒般低語。
「或許遲了一步。」
「啊？什麽意思？」
「那個……在你悠哉裝睡如豬的時候……」
「我第一次聽到這種形容方式！而且我並不是裝睡！」
艾大概是判斷用看的比用講的快，抓起我的手縱身一躍。
她毫不猶豫跳進時空洪流，周圍光景立刻變化，眼中的場所與時間接連切換。我差不多習慣這種現象了。
世界終於恢複穩定，我與艾在別的場所著地。
眼前是有如和世間隔離的寧靜建築物。
明明位於市區，建地卻被茂盛的樹木圍繞，還有一圈加裝鐵絲網的圍牆。白色的外牆冰冷毫無裝飾，建築物窗戶全部封死，而且是內藏鋼線的強化玻璃。
大概是醫院。艾毫不遲疑地接近這間呈現某種異狀的醫院，我也跟著她在空中大步前進，穿越白色外牆。
裏麵是完全沒有味道，過於清潔的病房——
「有理！」
有理仿佛屍體般沉眠。
她全身無力躺在床上，自豪的頭發解開，身上穿著病人服。手上拉出一條點滴管，臉色慘白到病態的程度。
胸口到脖子都綁著繃帶。
「她剛動完手術。」
「手術……？」
「因為光洗胃還不夠。淒慘的不隻是身體，精神方麵完全損毀，或許再也不會醒……」
「你說……什麽……？」
「我沒說謊。剛才她的母親聆聽醫生的說明——」
我忘記自己是四次元人，衝到有理床邊，拚命想搖晃摸不到的繼妹肩膀。
「有理，發生什麽事！喂！」
「……想知道的話，就回溯時間自己看吧。」
艾說得對。我閉上眼睛，卷回有理的時間。
2
保護妹妹是哥哥的責任——我體認到這句話有多麽空虛。
有理前往社辦時，我以「推動」的方式妨礙。這項嚐試成功了，但隻是拖延毀滅的到來。
「總之，我認為你表現得夠好了。」
艾大概是不忍看我消沉，如此出言安慰。
「這次光是沒被灌毒就算賺到了，損毀的隻有精神。」
和剛才一樣，我麵前是有如屍體般沉眠的有理。
有理身上沒有綁繃帶。我「推動」之後，有理免於被繭灌毒，卻無法阻止她精神毀壞。
有理不斷又哭又笑的樣子，烙印在我的網膜未曾消失。
……有理從很久以前就失常了。
四個月前雛子的死，摧毀了有理。
有理察覺繭犯行，似乎比我早了許多。有理無法接受雛子的死，所以自行抹除記憶。
諷刺的是，有理因而幸存至今。繭與千種學姐沒查出證物——雛子的手機是誰拿走的。
有理偶爾會在極短時間切換成雛子的人格。
我經常收到簡訊，卻完全沒察覺，也沒質疑過雛子的簡訊。明明正如剛才影像所示，真的是有理傳簡訊給我！
我真是笨到令人無奈的家夥。
但是——我無暇消沉。
停下腳步責備自己，隻會滿足我的自虐心。
我猛然抬起頭，紫水晶色的雙眼就在麵前。
艾受驚向後跳，連忙換回平靜的表情。
「唔……哼，豬仔振作的速度真快，精神構造很單純。」
「用不著擔心我，我甚至終於下定決心了。」
「別自戀了，豬仔，我怎麽可能擔心你？不提這個，你說的『希望』是什麽？還在嗎？」
「還在。所謂的希望，就是我原本認定是『最初世界』的這個世界，其實是某人改變過——『第二版』的世界。」
「……什麽意思？」
「繭並非以殺人為樂，有理的精神很健康，千種學姐即使要保護繭也絕對不會幫忙殺人。要是繭犯錯，學姐會比任何人都嚴厲，比任何人都溫柔地糾正她。」
艾的絕世美貌，逐漸露出失望的神色。
「……受不了，這隻是你擅自解釋吧？」
「但我有根據。首先，學姐她們『過於正常』。」
我們的日常過於祥和，過於舒適。
「又是殺人、又是保密——充滿這種壓力的日常不可能那麽祥和，我認為這就是你所說的『幹擾』。我們直到最近都過著平凡的日常——留下這樣的記憶。直到不久之前——或許直到幾天前，『喪女會』都是我所知的『喪女會』。」
「這也是你一廂情願，無法成為根據。」
「你說過，隻有『被推動出來』的人能來到高元界。」
光是這句話，艾似乎就明白我真正的意圖。
我用力點頭回應，說出最大的根據。
「我第一次成為四次元人，是因為繭造成意外而身亡，既然這樣——」
「那件意外本身，對於世界來說是一種『不當』？」
「繭熱愛化學——但肯定勉強位於理性這一邊。即使如此，繭愛做實驗與自由奔放的性格，是她原有的本質。隻要巧妙慫恿，應該可以『推動』她朝危險藥品出手吧？」
「也就是朝她本質的弱點下手。」
「嗯。隻要在過去的世界反複設局，讓繭的理性逐漸麻痹……」
「終究會朝真正危險的毒藥出手……？」
艾頻頻打量我，發出一聲感歎。
「我好驚訝，你明明是豬仔，智商卻達到雞的程度。」
「豬比雞聰明！」
「閉嘴，沒智商的鳥頭……不過你說得對，你最初造訪這裏是某人『推動』的結果……對這個世界來說，你的死是不自然的狀況。」
她以潔淨的聲音淡然整理思緒。
「你的死因來自於繭，第二次則是被千種殺害。這兩者都不是必然，而是基於某人的蓄意改變……」
「換句話說，這是某人改變過的世界！」
「對——和你一樣，使用了新工具之力。」
有種臉部被鐵拳重毆的戚覺。
「四次元人……另有他人？」
「你以為自己很特別？被推動出來的人都可能成為新工具原種。除了你當然還有他人。」
新工具原種。應該是「廣義的四次元人」的意思。
「那麽……有理或雛子……也在高元界？」
「或許在某處吧，但是豬仔無法認知。」
「為什麽？她們在這裏的某處吧！」
我衝出病房，前往醫院樓頂，環視市區尋找兩人——和我一樣成為四次元人徘徊的兩人。
「沒用的，她們並不是一眼就認得出來的狀態。」
艾輕盈飄到我身後，冰冷地扔下這番話。
「在思緒之海維持自我非常困難。恐怕兩人的記憶與自我意識都融化了。」
「什麽意思？」
「你之所以能維持自我，在於你認知到自己本身。」
「我——認知到我？」
「她們不曉得自己是誰、屬於何種存在。即使存在於某處，也處於極近於無的狀態。」
艾露出自嘲的笑容。我第一次看到如此美麗的自嘲笑容。
「總之，除了你還有別的四次元人，而且他們可以改變世界。」
「……既然這樣，我能夠改變過去也不是托你的福吧？」
艾的眉間忽然出現龜裂般的皺紋。
「所以我才討厭不懂恩義的豬仔。死者大多一無所知永遠徘徊，你就是因為有我，才能覺醒得到新工具。不知何謂知恩圖報的豬仔，應該接受適當的教訓吧……？」
「暫停！我知道！我很感謝！」
艾像是隨時會發射衝擊波，我出言安撫並做出結論。
「總之，這個世界是某人改變過的世界。既然我的死是『被推動出來』的結果，繭的連續殺人行徑是某人『推動』的結果，那麽——」
我肯定會這麽做。
「我就要取回我的世界，取回應有的日常！」
這就是「希望」，我僅存而且絕對的希望。
艾輕輕揚起柔軟的嘴角，像是為學子成長而高興的教師。
「既然這樣，你就盡管掙紮吧。」
「用不著你強調！」
我閉上眼睛，再度跳入「思緒之海」。
3
我在洪流之中專注前進。
目的地是繭的過去。繭的影像反複在我腦中播放。比現在年幼的繭、兒時的繭、殺意尚未覺醒的繭——
成為契機，使繭內心殺人的衝動覺醒的事件。我磨練感官至極限，試著在這片遼闊之海，尋找至今甚至抓不到鳳毛麟角的那個事件。
剛開始，我抽到的盡是平凡的日常光景。
而且幾乎都是洗澡或更衣的場麵。我反複被艾臭罵，遭受衝擊波修理，但我依然不死心繼續探索。
持續半天之後，我逐漸抓到訣竅。
繭憎恨與憤怒的情感有顏色。思緒的洪流有時候髒汙發黑、混濁發紅，顏色越深的方向，儲存著繭越不願回首的記憶。
我覺得自己像是尋找幾公裏外血腥味的食人鯊，追著紅黑色的情感之線——終於抵達決定性的場麵。
我們首先看見的，是染成鮮紅的地板。
應該是傍晚。金色陽光隔著白色窗簾射入，充盈於室內。
近十坪大的寬敞客廳，白色的l型沙發濺滿水珠圖樣的紅色斑點。原本是白色的地毯像是剛浸過染劑，閃耀紅色的水亮光芒。
一名女性趴倒在血泊中。
有如潑墨的美麗黑發，清秀纖細的脫俗臉龐，即使斷氣依然美麗。我對這個人有印象。
我用左手按住暴動的心髒繼續觀察。
接著映入眼中的，是兩名女孩。
一人是黑發，一臉令人不安的冰冷表情，心不在焉地佇立在原地，長相看得出倒地女性的影子。另一名女孩——頭發是近乎金色的栗子色——緊抱著她，想讓她離開現場。
我一眼就認出來，她們是繭與千種學姐！
看起來大約是小學低年級。原來兩人這時候已經是朋友……
死亡女性的另一邊，兩個大人扭打在一起。
一人是金發女性，搖亂頭發不斷揮動菜刀。
和女性打鬥的是場中唯一的男性。手臂與側腹被菜刀砍傷，鮮血染紅上衣滲出。
女性掙脫男性，高舉菜刀，就這麽當成刀劍往下砍。男性成功躲開，卻踩到血泊打滑。
女性沒放過這個破綻，雙手抓住菜刀，連同身體撞過去。
刀尖命中跌坐在地的男性右眼。
男性拚命掙紮，但也隻是一瞬間，看起來是劇痛過度而昏迷，仿佛電池沒電般停止動作。
女性騎在動也不動的男性身上。
剠、刺、剌、刺、挖、刺、刺、剜、刺、刺、刺——
狂刺無數刀。繭有如傀儡，以空洞的眼神看著這幅光景。
「繭！不行！不可以看！」
千種學姐回過神來，抱住繭小小的頭。即使如此，繭依然越過學姐的肩頭，持續注視著這幅淒慘的殺人景象。
打造兩具屍體的女性，美麗的臉龐藏著瘋狂氣息，任憑濺在身上的血滴落，轉身看向這裏——看向繭。
看起來有如惡魔的這個人——是千種學姐的母親。
怎麽可能！她不是會做這種事的人！
她在我的印象中酷似學姐，有張溫馨的笑容。看起來連蟲子都不敢殺的她，居然犯下這麽殘忍的凶殺案……？
到底要如何「推動」，才能讓那個人做出這種事？
在我感到驚愕之際，千種媽媽穿過我，朝繭踏出腳步。
「媽媽，別這樣！」
千種學姐張開雙手擋在前麵保護繭。
刀刃往前，刺向千種學姐的腹部。
「千種學姐！」
我不由得衝出去，不過當然是無濟於事。我的手隻是穿過年幼學姐的嬌小身體，空虛地撲了個空。
學姐按住肚臍部位，傷口很深，不斷出血。
上次「玩水」的時候，學姐收藏的泳裝當中沒有比基尼的原因——
以準備室當成更衣室的原因——
應該就是因為這個。學姐想隱藏傷疤！
……慢著，不過很奇怪，我肯定在某處看過學姐的肚臍。
當時學姐的腹部確實沒有傷痕……
記憶重疊了。可惡，這就是「幹擾」嗎！
千種媽媽高舉沾滿血的菜刀，企圖用這把刀確實殺害繭。
繭沒有逃走，以空洞的眼神著魔似的看著菜刀。
「住手……媽媽……為什麽……要做出這種事……？」
千種學姐的詢問使千種媽媽停止動作。
被親生媽媽刺傷的學姐，依然為了保護繭而奮力訴求。
「你討厭爸爸……討厭繭的媽媽……？」
……原來如此。死掉的是千種的爸爸與繭的媽媽。
「討厭？」
千種媽媽緩緩放下菜刀，大概是殺意打了折扣。
她緩緩搖頭，輕柔的發絲飄揚，濺出血花。
「不，千種，我不討厭。我非常喜歡兩人，深愛他們，非常非常喜歡他們。所以——」
她發出可愛清脆的笑聲。
「我是因為愛他們，才殺了他們。」
清脆的笑聲不斷響起。千種媽媽陶醉地微笑。
「很好笑吧？嗬嗬，千種，很好笑吧？嗬嗬嗬……」
繭隻是著迷地看著千種媽媽的笑容。
千種學姐哭到崩潰，蹲在血泊之中——
4
「為什麽會……這樣……」
我對抗想嘔吐的感覺，吐出毫無意義的話語。
「為什麽會……發生這種事……？」
不，問題不在這裏。這個事件發生在繭的麵前——這才是重點。
這幅光景令繭的內心瘋狂，因而植入殺人衝動？
因為自己的父親是慘劇的原因，因為自己的母親殺了繭的媽媽，千種學姐才會徹底袒護繭，不惜成為共犯也要保護繭？
學姐不信任異性，繭抱持殺人衝動，都是基於這個原因……
「人類真是無趣。」
艾有如形容某種穢物，冰冷地扔下這句話。
「無法接受『對方比自己有價值』的現實，得知要被拋棄就火冒三丈，憎恨原本深愛的人，甚至在最後下毒手。」
「……事情沒這麽單純。」
「那你就自己確認吧，反正是難解的三角習題。」
「……我試試。」
我忍受作嘔的感覺閉上雙眼，差點在時空奔流之中滅頂，將千種媽媽的時間往回卷。
樣子憔悴的千種媽媽，隨著時間回溯更加美麗、開朗又充滿活力。反過來說，她隨著時間流逝越來越憔悴。
正如艾所說，原因在於千種爸爸的外遇。
千種爸爸瞞著千種媽媽，持續和繭媽媽幽會。
居
然會這樣，真的是難解的三角習題……
我改變視點，轉而探索繭媽媽的過去。
窺視別人移情別戀的薄情，不是什麽舒服的事情。
繭家似乎是母女相依為命，不過繭爸爸留下相當龐大的遺產，成為慘劇舞台的那個家，外觀與裝潢都屬於高級豪宅，
繭媽媽身體不好，沒有外出工作，在成為第三者之前，總是孤零零待在家裏過一天算一天，僅有的樂趣就是受邀造訪千種學姐家。繭媽媽隻會在千種媽媽麵前歡笑。
這種有點寂寞卻平穩的日常，基於某個「契機」而毀壞——
繭媽媽正拿著手機沉思。
畫麵顯示著寫到一半的簡訊，大概是不滿意內文，反複寫了又刪，遲遲沒有寄出。繭媽媽表情缺乏變化，不得要領——這個部分和繭一模一樣，令人看了會心一笑。
即使覺得這樣不好，我還是偷看畫麵。
然後臉紅。
「我喜歡你。從高中時代就一直喜歡你。」
整個畫麵顯示著如同情書的文字。
收件人當然是千種爸爸。
繭媽媽與千種爸爸是同窗……繭媽媽與千種媽媽也是從當時就是好友，三人一起就讀艾斯尼卡誠心學園。
或許他們在和我們相同年紀的時候，度過了和我們相同的日常。
繭媽媽回過神來，接著臉越來越紅。
看來是忽然對自己要做的事情感到害羞，大概是所謂大人的分寸吧。繭媽媽露出自嘲的笑容刪除簡訊。
她的手，忽然停止動作。
漆黑雙眼有如著魔般注視畫麵。
而且頻頻點頭。
簡直就像在聆聽某個我聽不見的聲音——
「有人在推動她。」
艾在我耳際低語。她說出我正在思考的事，使我嚇一跳縮起身體。這一瞬間，繭媽媽猛然寫起簡訊。
很明顯是被推動的！而且是非常強大的力量！
到底是誰幹的好事？我看不到第三者的身影。此時，繭媽媽做出祈禱動作按下傳送鍵。
兩名大人的不倫戀就此開始——
這段戀情導致千種媽媽發狂——
釀成淒慘的命案——
誕生出名為繭的殺人魔。
「真難看，真滑稽。一封簡訊居然就誕生出那種怪物。」
「……不要說難看。」
「這種小事居然就能改變世界，能將你無聊的日常變得那麽愉快，真是難看，難看——」
「不準說！」
艾露出愉悅的笑容，用視線折磨我。
「哎呀，生氣了？聽到我說出實話就想亂發脾氣？」
「……抱歉。不過，麻煩安靜一下。」
「不然我多說幾次吧？難看難看難看難看！」
我沉默不語，艾因而逐漸失去氣勢。
「……我有點惡整過頭了。」
她甚至撇頭如此反省。我的緊張一下子放鬆下來。
「看來你也有挺善良的一麵。」
「啊？愚蠢！像豬仔的人，先人為主的程度也和豬仔差不多！」
「豬仔有先人為主的觀念？我第一次聽說！」
「我沒有在意你，畢竟我不認為你勝過豬仔——但也不輸給豬仔就是了——總之不準出現這種豬仔的誤解！」
艾忿恨地將手戳向我的胸口，長長的指甲插入皮膚很痛，卻同時有一種令人酥癢又窩心的痛楚。
「艾，我一直忘記問一件事。」
「……怎麽了，又要問？這隻噗噗叫的豬仔問題真多。」
「你是誰？」
「蠢問題。我說過，我是高元界的引導者——」
「我不是這個意思。你為什麽會在這裏？從何時開始的？為了什麽？為何要幫我？」
我注視著她紫色的雙眼，試圖窺視她的心。
艾看著我的雙眼一會兒，卻像看膩般移開視線。
「我並不是在幫你，隻是傳授知識給你，因為這是艾朵拉存在的理由。為此，我從很久以前就在這裏。想知道我是誰又是如何誕生，你自己去問神吧。」
唾棄的語氣，聽起來簡直在詛咒神。
「所以？這又怎麽了？」
我無法回答，某種恐怖的想法令我發抖。
思緒碎片目不暇給地浮現在腦海，記憶複蘇，成為水流卷起漩渦，瞬間重整腦中的硬碟。
線索很多。
我至今該不會——犯下某種天大的誤解吧？
「你在沉思什麽？不是明白世界改變的原因了嗎？隻要妨礙剛才那封『外遇開端』的簡訊，一切都能解決吧？」
「嗯……肯定沒錯。」
「既然知道，就快點給我改變世界啊！」
「不，我不改。」
艾愣住了。這張表情美妙得令我想永遠儲存在腦中硬碟。
「為什麽？你是為此而噗噗努力至今吧？」
「妨礙剛才的簡訊，我應該就能複活，回到我熟知的——繭不是殺人魔的日常。」
「那就這麽做啊！」
「但是這樣不行，這樣沒有解決根本的問題。」
「根本……？什麽意思？」
「……給我一點時間思考。」
「講得這麽悠哉……？」
艾像是忍受頭痛般按著額頭。
「我說過吧？再怎麽巧妙改變現在這個世界的記憶，那些女生的精神依然會留下陰影。按常理想就會明白吧？在那個世界度過的時間越長，傷口就會越深——你的繼妹也一樣！」
「艾，我有一個請求。」
「這次又是什麽事？」
「讓我住在你家一陣子。」
艾的作業係統整整當機五秒。
重新敔動之後，她頭上立刻冒出無數問號。
「啊？？？？？？？？？？？？？」
「我們暫時一起住吧。」
「這是在說什麽……？難道——不隻是那些孩子，你還想對我伸出魔掌？爛透的變態豬仔！再怎麽豬仔也要有個限度吧！」
「我沒有伸出魔掌！沒有對任何人這麽做！」
總之我如此吐槽，然後再度眺望四次元的世界。
「在高元界要怎麽生活？我剛才隨口說『住你家』，不過有地方睡嗎？」
「不準擅自說下去！你這是什麽意思？」
「問我什麽意思——」
我百般思考之後，想到一個最適合的詞。
「就是同居。」
5
高元界沒有艾的家。
我們這種四次元人是徹徹底底的「外人」，受到世界的拒絕，無依無靠。
相對的，我們不受距離限製，也可以穿牆。
所以艾雖然沒有家，卻能進入任何地方。
艾喜歡的地方是飯店的總統套房。
今晚的落腳處，是能俯瞰夕陽的頂樓總統套房。
我看著接連點亮的街燈戚歎。
「好漂亮。」
「夜景沒什麽好稀奇的。」
艾冷漠地回應。哎，如果她有心，應該可以隨時輕易欣賞任何地方的夜景，畢竟她可以在時空之中任意移動。
艾輕盈地飄浮在大沙發上方。她心情不好，抱著單腳無趣地瞪著空中。
「話說回來，這裏真豪華。」
為了緩和她的心情，我假裝開心地環視總統套房裝潢。中東風格的地毯、古董造型的家俱。陶器花瓶空空如也，水晶吊燈沒開。雖然豪華——卻有些淒涼。
「各……各個細節有些
落寞，不過感覺真好！」
「……沒那麽好，甚至到淒慘的程度。」
「淒慘……？」
「客人會擅自闖入。」
那當然，何況擅自闖入的應該是艾——
原來如此，我也稍微能理解她的心情。
像是女王的艾很適合總統套房，但艾選擇總統套房不是因為裝潢豪華，是因為客人少。
待在普通住家，會覺得是「別人家」靜不下心；空屋很髒；旅館有其他客人所以無法安心。艾沒有歸宿，也沒有容身之處。三次元的寒冷不會對艾的身體造成任何影響，所以露宿當然不成問題。然而不隻是和三次元的寒冷無緣，三次元的溫暖也和她無緣。
「其實稍微卷動時間就好。不過要是鬆懈就會漂回『現在』，何況本小姐居然被人類趕走，這樣屈辱至極吧？」
「漂回『現在』是什麽意思？」
「要是睡著鬆懈下來，就會被拉回自己『應該所在』的時間軸，也就是複活時清醒的時間。所以最好從一開始就待在這個時間軸休息。」
我看向牆上時鍾。二月十七日晚上七點——這是三次元的我「應該所在」的時間。
換句話說——艾的時間軸也在「這裏」。
艾移動到床上躺下。
「啊？你要睡？」
「這是讓時間流逝最好的方法。」
艾不耐煩地背對我，我語塞佇立在原地。
艾一直過著這種生活？
「怎麽了？想說什麽就噗噗看吧？」
「噗噗看是什麽意思？說說看的意思？」
「你該不會……想對我亂來吧？」
艾露骨露出提防的神色，這個反應很像普通女孩。
這副模樣莫名可愛，我內心冒出非分之想。
在這個遼闊的高元界，我們有如兩人獨處。
要是能抓住艾緊抱她，將她的芳香吸滿懷——
唔……不妙，這樣下去理性撐不住！
我隨口提問，借以分心。
「晚……晚餐呢？雖然還有點早，但也不會太早吧？」
「……你想吃？」
我肚子不餓，何況不久之前才目睹血腥場麵。但我很期待和艾共進晚餐，所以點頭回應。
艾露出一副懶得動卻逼不得已的表情。
「哎，豬仔二十四小時都想吃飼料，是理所當然的事。」
「我是第一次這麽說吧？並不是二十四小時都在要求吧？」
艾雙眼釋放強烈光芒，緊接著眼前出現一組餐桌椅。
鋪上白色桌巾的方桌有細致雕刻，精美得放在總統套房也不突兀。
桌上是白瓷花瓶，插著一朵玫瑰。
天花板的水晶吊燈發出許多光輝，將餐桌照得明亮。
回過神來，餐具在餐桌上閃閃發亮。沙拉碗、湯盤、炊煮飽滿的白飯、在加熱鐵板上滋滋作響的漢堡排——
湯與漢堡排都冒著白煙，高湯的芳香與肉汁的焦香，刺激我沉眠的食欲。
「前菜與甜點省略。即使如此，對豬仔來說也過度款待吧？」
「這是……怎麽弄出來的？」
「總之給我坐吧，慢吞吞的豬仔。」
我在艾的催促之下，拉開椅子坐下。
令人驚訝的是，我碰得到椅子與餐具！
「……我要開動了。」
我拿起刀叉，立刻試吃一口漢堡排。
美味滿點的滾燙肉汁滿溢而出，在我整個口腔擴散開來。
即使舌頭稍微燙傷，我也為這份美味瞠目結舌。
「好棒！真好吃！」
「當然，因為這是本小姐準備的東西。」
艾的嘴角露出自豪的微笑。
「咦——你呢？不一起吃嗎？」
艾轉身背對我，想快步回到床上。
「難得有這個機會，一起吃吧。」
艾在猶豫，不知為何看起來不高興。
不久，神秘力量再度發動，桌上擺放另一套相同的料理。
就這樣，隻有兩人的晚餐開始了。正常吃就很美味的料理，在艾這樣的美少女陪同之下，似乎好吃兩倍、三倍，甚至一百倍。
……不，不對。並非因為她是「美少女」。
我已經察覺「這件事」了。
「我啊，很愛吃漢堡排。」
「這樣啊。」
「……不說我是幼稚的豬仔？」
「幼稚的豬仔。」
「這種敷衍的反應是怎樣？」
我大口嚼著沙拉，徑自繼續說下去。
「我原本討厭吃絞肉，也不愛洋蔥，不過我喜歡的女生為我做了漢堡排——很好吃。」
「這樣啊。」
「……反應這麽平淡？」
「豬仔炫耀風流史，哪裏有趣了？」
「總之聽我說吧。那個女生非常漂亮，聰明又博學，平常總是故作從容，其實非常努力，因而嚴以待人，凡事有話直說，所以完全沒朋友。」
「是喔，笨女生。」
艾一副完全沒興趣的表情，淡然繼續用餐。
「……你平常不吃飯？」
「不吃。」
「為什麽？」
「真是智能不足的豬仔。因為沒必要。」
「——必要？」
「羅唆，給我安靜噗噗吃飯，豬仔。」
「我想知道你的事。」
艾停止動作，思考某些事。是在思考應付我的方法吧？
片刻之後艾用餐巾擦嘴，歎了口氣。
「我說過，高元界是認知與思想融合為一的地平麵——在這裏，思想與物理現象等價。」
「思想就是物理現象？換句話說，內心想法會成為現實？」
「至少可以創造物體，創造出我們碰得到的物體。」
那麽，這些料理與這張餐桌，都是由艾的思想創造而成？
「也就是說，隻要有心，也可以創造你的家……？」
「可以。不過這麽做有什麽意義？」
艾一副真的不明就裏的表情看著我。
「不可能沒意義吧？因為你的棲身之所——」
我說不下去，不曉得該說些什麽。
但我也不願意沉默，所以想到什麽就說出來。
「食物也是越美味越好吧？吃甜食會有幸福的感覺，人生多吃美食將更有樂趣——」
艾將叉子叩在桌麵，狠狠瞪我。
「你在教訓誰？」
翡翠長發搖曳，紫水晶雙眸燃起怒火。擁有完美美貌的艾，暴怒時依然美得令人顫抖。
「我可以在喜歡的時候吃喜歡的東西，想吃多少就有多少。非常簡單，我隻要這麽想就做得到，不需要辛苦取得食物，也沒有營養、沒有必要，所以喜悅不存在。因為這一切都是思想——都是假的！」
艾大喊的這一刻，湯的表麵隆起。
隨著喀沙喀沙的詭異聲音，節肢尾巴、小小的螯、許多腳與大大的眼球露出水麵。
是蠍子，而且還活著，在熱湯中痛苦掙紮。
漢堡排切麵冒出無數像是白線的東西，蠕動到令人毛骨悚然的程度……是蛆。
如今擺在桌上的不是餐具，是恐怖的生物。
艾俯視蠢動的蛆，臉頰刻上淺淺的微笑。
「吃這種東西有什麽意義？」
美麗得令人痛心的嘲笑。
好一段時間，我看著微微扭動的蛆群。
「……這是思想產生的東西吧？」
「對。」
我用刀子切下一小塊漢堡排。蛆因而從新的切麵掉落，被灼熱的鐵板燙死。我叉起這塊漢堡排——
「呃——你要做什——」
艾還沒說完，我就把漢堡排送入自己口中。
像是做給臉色蒼白的艾看，緩緩咀嚼之後，麵不改色吞下肚。
艾回神看向我的餐盤。
鐵板上是看起來很美味的漢堡排，蛆已經無影無蹤。
依然是艾製作當時的漂亮漢堡排。
「為什麽……？」
「艾，這是你自己說的。既然這是思想的集合體，那麽……」
對我來說，這就是——
「這就是你為我準備的美味晚餐。」
艾表情一沉。
如娃娃般工整，無懈可擊的臉蛋，有如感受到劇痛或回想起某件事，露出惆悵的表情。
不過，這隻是一瞬間的事。艾立刻恢複為原本不以為意的表情。
「長這樣就把自己當成小白臉，真是膚淺的豬仔。」
「為什麽要臭罵我？我沒把自己當成小白臉吧！」
艾輕哼一聲回應，若無其事繼續用餐。
「所以？你為什麽提議同居？」
「啊……那是因為我想確認一件事。」
「確認？什麽事？」
我有所遲疑。
老實說，我想再稍微和她享受這段時光。
不過，這是我的任性。千種學姐、繭、有理與雛子都在受苦，在現在這個時候，內心的傷依然無情地加深。
所以，不能隻有我如此悠哉。
我同時放下刀叉，仿佛斬斷依戀。
「你剛才說，有理的母親到病房探視她，這是真的？」
「懷疑嗎？既然這樣，你親眼確認不就好？」
艾一副不悅的樣子，把叉子刺向桌麵。背景世界刹那間產生變化，隻有餐桌椅維持原樣。
她在移動時空，從飯店總統套房移動到剛才見到的有理病房。
醫生在沉眠的有理前麵，向一名女性說明病情。
這名女性身穿套裝，大概是從職場趕過來探視。她——
「媽！」
果然是我的母親。
有理的母親在有理小時候過世。另一方麵，我的父親也在我小時候過世。繼父和母親再婚，我與有理成為兄妹。
母親是一位美麗的女性，卻明顯變得憔悴疲憊。
我的心跳一下子加快。
對——我的母親還在世。
她正在和繼父協議離婚，三年前就不再回家。這就是母親不在家的理由，唯一的理由。
母親沒死。在五年前情人節過世的人，不是母親。
我輕輕按住左胸。
雖然在這個四次元不存在，不過在三次元世界，我總是隨身帶著一個懷表。那是我的寶物，是我最寶貴的東西。
既然那不是母親的遺物——
那麽，究竟是誰的遺物？
我知道。我已經知道了。
我不知道的，是我為何將這段記憶封印。
這樣不就和有理一樣？我蓋住內心的傷口，不再回想，試著當成沒發生過。
我無法承受這股痛楚，試圖忘記我所失去的東西——
但是，我辦不到。
我謊稱這是母親的遺物，一直抱在懷裏至今。
封存的記憶滿溢而出，如同土石流吞噬我。
我抓住自己的肩膀，努力承受這股衝擊。
「——回！輪回，你沒聽到嗎！」
某人呼喚我的名字，使我回神。
艾大概在擔心我，翡翠色的頭發變得淩亂，貼在雪白的臉頰上，櫻桃小嘴吐出安心的氣息，淡紫色的雙眼緩緩解除緊張。
剛才呼喚我名字的人，肯定是她。
或許這是她第一次叫我的名字。不過這是基於「重逢之後」的意味。
「我從剛才就一直在叫你，你忘記人話了？隻聽得懂豬話？」
雖然說話很毒，其實很善良。
看似冷漠，其實很溫暖。
擁有至高無上的美麗、聰明與高傲，卻脆弱、害怕孤單、容易受傷。
如今，她真的和我成為孤零零的兩人——
「愛。」
我以這個名字叫她。
「什……什麽事？」
她詫異地蹙眉，沒察覺些微的發音差異。這個動作和我記憶中的她一模一樣。即使發色不同，眼睛顏色也不同，即使外表過了五年有所變化，我今後也不會認錯人了。
我吸氣、吐氣，然後開口。
「愛，是你吧？」
平凡的女高中生「機場離婚。」
愛照顧人的女高中生「當然是出意外吧。還有食物中毒。」
很有個性的女高中生「出遠門的時候，會擔心實驗室被弄亂。」
內心有鬼的女高中生「登機時的行李檢查。收押的話有點……」
含淚的男高中生「……受邀參加隻限女性的行程。」
1
心跳停止的瞬間，皮膚傳來沁涼的感覺，我嚇到清醒。
壯烈到這種程度的痛楚已經不存在。
我茫然環視四周。水泥牆、鐵皮桌、鐵管床。本應熟悉的自己的臥室，神奇地令我覺得陌生，就像是隔著透明濾鏡，稍微欠缺真實感。
我位於床上。距離床鋪十公分，輕飄飄地浮在空中。
「令人無奈的好運氣。」
仿佛雲雀歌唱般透明，似曾相識的聲音。
「明明是可憐的豬仔，居然又回到高元界。」
轉身一看，艾的美貌映入眼簾。完全符合「玲瓏」這種艱深形容詞的美麗臉蛋俯視著我。
……似乎回來了。回到我剩下的最後希望——高元界。
也就是說……
「何其諷刺，對吧？」
艾輕盈落下，舞動般在我身邊繞圈。
「以為是朋友的女生其實是殺人魔，憧憬的學姐是同黨——居然殺你滅口。」
艾靠在我的身後，在我耳際後方低語。秀發拂過我的鼻尖，有股丹桂花蜜的甜美香氣。
「真難看，簡直是笑柄，天大的笑話。個個都是差勁透頂的壞女人……怎麽啦？不要悶不吭聲，豬仔就應該有豬仔的樣子噗噗大哭吧？」
我默默彎腰，承受著內心有如漩渦的漆黑絕望。
「……說幾句話啊？」
艾的聲音變了，但我繼續沉默。
「喂！別這麽沮喪啦！氣氛會變沉重！豬仔別想太多噗噗叫就行了！噗噗叫！」
「艾，謝謝你。」
「呃——你精神出問題？大腦有病？」
我抬起沉重的頭，好不容易鼓起情緒，朝艾投以笑容。
「你在為我打氣吧？」
艾似乎一時之間說不出話，因為屈辱與羞恥而臉紅。
「受不了你這種誤會！你腦袋是什麽構造啊！我為什麽非得安慰你這種豬仔？這是不合理的妄想！這是在愚弄我！是豬上學的世界！」
「是『形上學』，不是『豬上學』！」
我不由得笑出聲音，直到剛才的絕望無影無蹤。
艾越來越生氣，柳眉倒豎。
「有什麽好笑！」
「原來艾是在安慰我啊，順帶一提，我剛才是說『為我打氣』。」
「——」
艾連耳根都紅了。我心想她好可愛的瞬間，一道閃光打飛我。
這是我至今挨過最強烈的一記，大概是被卡車撞的力道。我轉啊轉的穿過牆壁、穿過屋頂，甚至飛到下一個鄰裏。
如果是普通肉體，肯定會全身粉碎性骨折。但幸好我早就死了，連一塊瘀青都沒有。
「好過分！你做什麽啦！」
雖然沒受傷，但是會痛。我含淚抗議。
艾鬧別扭板著臉穿過屋頂而出，有如光暈的頭發倒豎搖曳，雙眼瞪向別的地方。
「想說豬仔難得沮喪才關心一下，真是虧大了！」
「放心，我還沒受挫，有點消沉就是了。」
「……比我想像的堅強。你看開了？」
「我看見希望了。」
「希望？」
「艾，要是成功改變世界，就能改寫一切吧？繭的連續殺人行徑也會變成沒發生過吧？」
「……這是艱深的問題。」
艾帶著思慮周密的哲學家眼神靜靜回答：
「改變後的世界，和改變前的世界不同。不過——人心是很神奇的東西，在這裏的你是你，三次元的你也是你，位於改變後世界的你也是你，這些你全部相連。」
「相連……？」
「類似惡夢。會成為依稀的殘影，遺留在記憶一角。」
「————！」
「記憶可能出現混濁或『幹擾』的狀況，會忽然間像既視感回想起來。也有人解釋為心電感應、預知或前世的記憶。」
「就像是過於真實的惡夢？我不太懂，但如果隻是這樣……」
「有時候，人們會因而罹患心理疾病。」
「你說什麽？」
既然影響力足以造成心理疾病，就不能隻以「惡夢」解釋。
艾輕輕把手放在沒料的胸口。
「即使傷口痊愈，也可能會留下傷痕，痛苦的記憶尤其如此。殺人記憶這種強烈的記憶——傷口也很深。」
「為什麽會留下記憶？這是『未曾發生』的事吧？」
既然未曾體驗，為何會成為記憶留在心中？
「明明沒有殺人，卻留下殺人記憶——這在物理層麵很奇怪吧？人類的意識也是以化學物質與電流訊號組成的啊？」
「不，『在物理層麵』是正確的。」
艾緩緩述說，有如在勸誡不成材的學生。
「改變前與改變後——兩個世界並非完全獨立。因為你來自改變前的世界，而且會回到改變後的世界。」
各個世界都具備我這個「改變者」，所以在某處相連？
「有一個未經證明的說法，你知道『多世界詮釋』這個詞嗎？」
我的成績稱不上優秀，卻聽過「不確定性原理」。
「不確定性原理」是量子力學的基礎，意思是「確定位置就無法確定動量，反之亦然」。
我無法理解這個道理，不過真正微小的粒子，似乎在同一瞬間存在於各種地方。一個粒子同時存在於整個範圍，如同擴張到一定範圍的「霧」——以各種不同的狀態「共存」。
在某人進行觀測，認知到「粒子在這裏」的瞬間，其他狀態就無法共存，粒子存在的位置既定於一點。
那麽，其他的存在狀態跑去哪裏了？
其中一種思考方式是「多世界詮釋」——也就是「平行世界」。其他的存在狀態，至今依然繼續存在於別的世界，隻是我們無法認知。
艾昨天說，「高元界隻能引導世界朝『可能』的方向進展」，這種「可能存在」的世界，原本處於「共存」狀態。
我在高元界「觀測」並且「認知」的事情，會成為這個世界的真實。
不過，這樣並不會破壞其他的世界！
殺人魔——繭存在的世界，同樣留在某處……！
我眼前一黑。
要是我創造奇怪的世界，即使這個世界消失，依然會殘留成為記憶的一部分。既然這樣——我昨天害死有理，也會在有理心中留下陰影！
「……暫時停止回到過去吧。」
艾愣住了。平常無懈可擊的她，露出這種毫無防備的表情，看起來比其他女孩可愛三倍。
「不想改變世界了？」
「想。但首先得在這個世界，確保有理的安全。」
「為什麽要做這種白工？」
「別看有理那樣，其實她個性細膩，容易受驚嚇。要是被千種學姐或繭殺害，應該會成為一輩子的心理創傷。所以我想先確保有理的安全，讓她在我回到過去的期間不會遇害。」
「真是悠哉的豬仔……你說要在這段時間保護她，到底想怎麽做？她每天上學，而且和殺人魔交情很好，你連一天都保護不了。」
「我會想辦法
。有理是我的繼妹，保護妹妹是哥哥的責任。」
「哼，居然耍帥，這隻令人火大的豬仔。不過……」
艾支支吾吾，像是非常難以殷齒般低語。
「或許遲了一步。」
「啊？什麽意思？」
「那個……在你悠哉裝睡如豬的時候……」
「我第一次聽到這種形容方式！而且我並不是裝睡！」
艾大概是判斷用看的比用講的快，抓起我的手縱身一躍。
她毫不猶豫跳進時空洪流，周圍光景立刻變化，眼中的場所與時間接連切換。我差不多習慣這種現象了。
世界終於恢複穩定，我與艾在別的場所著地。
眼前是有如和世間隔離的寧靜建築物。
明明位於市區，建地卻被茂盛的樹木圍繞，還有一圈加裝鐵絲網的圍牆。白色的外牆冰冷毫無裝飾，建築物窗戶全部封死，而且是內藏鋼線的強化玻璃。
大概是醫院。艾毫不遲疑地接近這間呈現某種異狀的醫院，我也跟著她在空中大步前進，穿越白色外牆。
裏麵是完全沒有味道，過於清潔的病房——
「有理！」
有理仿佛屍體般沉眠。
她全身無力躺在床上，自豪的頭發解開，身上穿著病人服。手上拉出一條點滴管，臉色慘白到病態的程度。
胸口到脖子都綁著繃帶。
「她剛動完手術。」
「手術……？」
「因為光洗胃還不夠。淒慘的不隻是身體，精神方麵完全損毀，或許再也不會醒……」
「你說……什麽……？」
「我沒說謊。剛才她的母親聆聽醫生的說明——」
我忘記自己是四次元人，衝到有理床邊，拚命想搖晃摸不到的繼妹肩膀。
「有理，發生什麽事！喂！」
「……想知道的話，就回溯時間自己看吧。」
艾說得對。我閉上眼睛，卷回有理的時間。
2
保護妹妹是哥哥的責任——我體認到這句話有多麽空虛。
有理前往社辦時，我以「推動」的方式妨礙。這項嚐試成功了，但隻是拖延毀滅的到來。
「總之，我認為你表現得夠好了。」
艾大概是不忍看我消沉，如此出言安慰。
「這次光是沒被灌毒就算賺到了，損毀的隻有精神。」
和剛才一樣，我麵前是有如屍體般沉眠的有理。
有理身上沒有綁繃帶。我「推動」之後，有理免於被繭灌毒，卻無法阻止她精神毀壞。
有理不斷又哭又笑的樣子，烙印在我的網膜未曾消失。
……有理從很久以前就失常了。
四個月前雛子的死，摧毀了有理。
有理察覺繭犯行，似乎比我早了許多。有理無法接受雛子的死，所以自行抹除記憶。
諷刺的是，有理因而幸存至今。繭與千種學姐沒查出證物——雛子的手機是誰拿走的。
有理偶爾會在極短時間切換成雛子的人格。
我經常收到簡訊，卻完全沒察覺，也沒質疑過雛子的簡訊。明明正如剛才影像所示，真的是有理傳簡訊給我！
我真是笨到令人無奈的家夥。
但是——我無暇消沉。
停下腳步責備自己，隻會滿足我的自虐心。
我猛然抬起頭，紫水晶色的雙眼就在麵前。
艾受驚向後跳，連忙換回平靜的表情。
「唔……哼，豬仔振作的速度真快，精神構造很單純。」
「用不著擔心我，我甚至終於下定決心了。」
「別自戀了，豬仔，我怎麽可能擔心你？不提這個，你說的『希望』是什麽？還在嗎？」
「還在。所謂的希望，就是我原本認定是『最初世界』的這個世界，其實是某人改變過——『第二版』的世界。」
「……什麽意思？」
「繭並非以殺人為樂，有理的精神很健康，千種學姐即使要保護繭也絕對不會幫忙殺人。要是繭犯錯，學姐會比任何人都嚴厲，比任何人都溫柔地糾正她。」
艾的絕世美貌，逐漸露出失望的神色。
「……受不了，這隻是你擅自解釋吧？」
「但我有根據。首先，學姐她們『過於正常』。」
我們的日常過於祥和，過於舒適。
「又是殺人、又是保密——充滿這種壓力的日常不可能那麽祥和，我認為這就是你所說的『幹擾』。我們直到最近都過著平凡的日常——留下這樣的記憶。直到不久之前——或許直到幾天前，『喪女會』都是我所知的『喪女會』。」
「這也是你一廂情願，無法成為根據。」
「你說過，隻有『被推動出來』的人能來到高元界。」
光是這句話，艾似乎就明白我真正的意圖。
我用力點頭回應，說出最大的根據。
「我第一次成為四次元人，是因為繭造成意外而身亡，既然這樣——」
「那件意外本身，對於世界來說是一種『不當』？」
「繭熱愛化學——但肯定勉強位於理性這一邊。即使如此，繭愛做實驗與自由奔放的性格，是她原有的本質。隻要巧妙慫恿，應該可以『推動』她朝危險藥品出手吧？」
「也就是朝她本質的弱點下手。」
「嗯。隻要在過去的世界反複設局，讓繭的理性逐漸麻痹……」
「終究會朝真正危險的毒藥出手……？」
艾頻頻打量我，發出一聲感歎。
「我好驚訝，你明明是豬仔，智商卻達到雞的程度。」
「豬比雞聰明！」
「閉嘴，沒智商的鳥頭……不過你說得對，你最初造訪這裏是某人『推動』的結果……對這個世界來說，你的死是不自然的狀況。」
她以潔淨的聲音淡然整理思緒。
「你的死因來自於繭，第二次則是被千種殺害。這兩者都不是必然，而是基於某人的蓄意改變……」
「換句話說，這是某人改變過的世界！」
「對——和你一樣，使用了新工具之力。」
有種臉部被鐵拳重毆的戚覺。
「四次元人……另有他人？」
「你以為自己很特別？被推動出來的人都可能成為新工具原種。除了你當然還有他人。」
新工具原種。應該是「廣義的四次元人」的意思。
「那麽……有理或雛子……也在高元界？」
「或許在某處吧，但是豬仔無法認知。」
「為什麽？她們在這裏的某處吧！」
我衝出病房，前往醫院樓頂，環視市區尋找兩人——和我一樣成為四次元人徘徊的兩人。
「沒用的，她們並不是一眼就認得出來的狀態。」
艾輕盈飄到我身後，冰冷地扔下這番話。
「在思緒之海維持自我非常困難。恐怕兩人的記憶與自我意識都融化了。」
「什麽意思？」
「你之所以能維持自我，在於你認知到自己本身。」
「我——認知到我？」
「她們不曉得自己是誰、屬於何種存在。即使存在於某處，也處於極近於無的狀態。」
艾露出自嘲的笑容。我第一次看到如此美麗的自嘲笑容。
「總之，除了你還有別的四次元人，而且他們可以改變世界。」
「……既然這樣，我能夠改變過去也不是托你的福吧？」
艾的眉間忽然出現龜裂般的皺紋。
「所以我才討厭不懂恩義的豬仔。死者大多一無所知永遠徘徊，你就是因為有我，才能覺醒得到新工具。不知何謂知恩圖報的豬仔，應該接受適當的教訓吧……？」
「暫停！我知道！我很感謝！」
艾像是隨時會發射衝擊波，我出言安撫並做出結論。
「總之，這個世界是某人改變過的世界。既然我的死是『被推動出來』的結果，繭的連續殺人行徑是某人『推動』的結果，那麽——」
我肯定會這麽做。
「我就要取回我的世界，取回應有的日常！」
這就是「希望」，我僅存而且絕對的希望。
艾輕輕揚起柔軟的嘴角，像是為學子成長而高興的教師。
「既然這樣，你就盡管掙紮吧。」
「用不著你強調！」
我閉上眼睛，再度跳入「思緒之海」。
3
我在洪流之中專注前進。
目的地是繭的過去。繭的影像反複在我腦中播放。比現在年幼的繭、兒時的繭、殺意尚未覺醒的繭——
成為契機，使繭內心殺人的衝動覺醒的事件。我磨練感官至極限，試著在這片遼闊之海，尋找至今甚至抓不到鳳毛麟角的那個事件。
剛開始，我抽到的盡是平凡的日常光景。
而且幾乎都是洗澡或更衣的場麵。我反複被艾臭罵，遭受衝擊波修理，但我依然不死心繼續探索。
持續半天之後，我逐漸抓到訣竅。
繭憎恨與憤怒的情感有顏色。思緒的洪流有時候髒汙發黑、混濁發紅，顏色越深的方向，儲存著繭越不願回首的記憶。
我覺得自己像是尋找幾公裏外血腥味的食人鯊，追著紅黑色的情感之線——終於抵達決定性的場麵。
我們首先看見的，是染成鮮紅的地板。
應該是傍晚。金色陽光隔著白色窗簾射入，充盈於室內。
近十坪大的寬敞客廳，白色的l型沙發濺滿水珠圖樣的紅色斑點。原本是白色的地毯像是剛浸過染劑，閃耀紅色的水亮光芒。
一名女性趴倒在血泊中。
有如潑墨的美麗黑發，清秀纖細的脫俗臉龐，即使斷氣依然美麗。我對這個人有印象。
我用左手按住暴動的心髒繼續觀察。
接著映入眼中的，是兩名女孩。
一人是黑發，一臉令人不安的冰冷表情，心不在焉地佇立在原地，長相看得出倒地女性的影子。另一名女孩——頭發是近乎金色的栗子色——緊抱著她，想讓她離開現場。
我一眼就認出來，她們是繭與千種學姐！
看起來大約是小學低年級。原來兩人這時候已經是朋友……
死亡女性的另一邊，兩個大人扭打在一起。
一人是金發女性，搖亂頭發不斷揮動菜刀。
和女性打鬥的是場中唯一的男性。手臂與側腹被菜刀砍傷，鮮血染紅上衣滲出。
女性掙脫男性，高舉菜刀，就這麽當成刀劍往下砍。男性成功躲開，卻踩到血泊打滑。
女性沒放過這個破綻，雙手抓住菜刀，連同身體撞過去。
刀尖命中跌坐在地的男性右眼。
男性拚命掙紮，但也隻是一瞬間，看起來是劇痛過度而昏迷，仿佛電池沒電般停止動作。
女性騎在動也不動的男性身上。
剠、刺、剌、刺、挖、刺、刺、剜、刺、刺、刺——
狂刺無數刀。繭有如傀儡，以空洞的眼神看著這幅光景。
「繭！不行！不可以看！」
千種學姐回過神來，抱住繭小小的頭。即使如此，繭依然越過學姐的肩頭，持續注視著這幅淒慘的殺人景象。
打造兩具屍體的女性，美麗的臉龐藏著瘋狂氣息，任憑濺在身上的血滴落，轉身看向這裏——看向繭。
看起來有如惡魔的這個人——是千種學姐的母親。
怎麽可能！她不是會做這種事的人！
她在我的印象中酷似學姐，有張溫馨的笑容。看起來連蟲子都不敢殺的她，居然犯下這麽殘忍的凶殺案……？
到底要如何「推動」，才能讓那個人做出這種事？
在我感到驚愕之際，千種媽媽穿過我，朝繭踏出腳步。
「媽媽，別這樣！」
千種學姐張開雙手擋在前麵保護繭。
刀刃往前，刺向千種學姐的腹部。
「千種學姐！」
我不由得衝出去，不過當然是無濟於事。我的手隻是穿過年幼學姐的嬌小身體，空虛地撲了個空。
學姐按住肚臍部位，傷口很深，不斷出血。
上次「玩水」的時候，學姐收藏的泳裝當中沒有比基尼的原因——
以準備室當成更衣室的原因——
應該就是因為這個。學姐想隱藏傷疤！
……慢著，不過很奇怪，我肯定在某處看過學姐的肚臍。
當時學姐的腹部確實沒有傷痕……
記憶重疊了。可惡，這就是「幹擾」嗎！
千種媽媽高舉沾滿血的菜刀，企圖用這把刀確實殺害繭。
繭沒有逃走，以空洞的眼神著魔似的看著菜刀。
「住手……媽媽……為什麽……要做出這種事……？」
千種學姐的詢問使千種媽媽停止動作。
被親生媽媽刺傷的學姐，依然為了保護繭而奮力訴求。
「你討厭爸爸……討厭繭的媽媽……？」
……原來如此。死掉的是千種的爸爸與繭的媽媽。
「討厭？」
千種媽媽緩緩放下菜刀，大概是殺意打了折扣。
她緩緩搖頭，輕柔的發絲飄揚，濺出血花。
「不，千種，我不討厭。我非常喜歡兩人，深愛他們，非常非常喜歡他們。所以——」
她發出可愛清脆的笑聲。
「我是因為愛他們，才殺了他們。」
清脆的笑聲不斷響起。千種媽媽陶醉地微笑。
「很好笑吧？嗬嗬，千種，很好笑吧？嗬嗬嗬……」
繭隻是著迷地看著千種媽媽的笑容。
千種學姐哭到崩潰，蹲在血泊之中——
4
「為什麽會……這樣……」
我對抗想嘔吐的感覺，吐出毫無意義的話語。
「為什麽會……發生這種事……？」
不，問題不在這裏。這個事件發生在繭的麵前——這才是重點。
這幅光景令繭的內心瘋狂，因而植入殺人衝動？
因為自己的父親是慘劇的原因，因為自己的母親殺了繭的媽媽，千種學姐才會徹底袒護繭，不惜成為共犯也要保護繭？
學姐不信任異性，繭抱持殺人衝動，都是基於這個原因……
「人類真是無趣。」
艾有如形容某種穢物，冰冷地扔下這句話。
「無法接受『對方比自己有價值』的現實，得知要被拋棄就火冒三丈，憎恨原本深愛的人，甚至在最後下毒手。」
「……事情沒這麽單純。」
「那你就自己確認吧，反正是難解的三角習題。」
「……我試試。」
我忍受作嘔的感覺閉上雙眼，差點在時空奔流之中滅頂，將千種媽媽的時間往回卷。
樣子憔悴的千種媽媽，隨著時間回溯更加美麗、開朗又充滿活力。反過來說，她隨著時間流逝越來越憔悴。
正如艾所說，原因在於千種爸爸的外遇。
千種爸爸瞞著千種媽媽，持續和繭媽媽幽會。
居
然會這樣，真的是難解的三角習題……
我改變視點，轉而探索繭媽媽的過去。
窺視別人移情別戀的薄情，不是什麽舒服的事情。
繭家似乎是母女相依為命，不過繭爸爸留下相當龐大的遺產，成為慘劇舞台的那個家，外觀與裝潢都屬於高級豪宅，
繭媽媽身體不好，沒有外出工作，在成為第三者之前，總是孤零零待在家裏過一天算一天，僅有的樂趣就是受邀造訪千種學姐家。繭媽媽隻會在千種媽媽麵前歡笑。
這種有點寂寞卻平穩的日常，基於某個「契機」而毀壞——
繭媽媽正拿著手機沉思。
畫麵顯示著寫到一半的簡訊，大概是不滿意內文，反複寫了又刪，遲遲沒有寄出。繭媽媽表情缺乏變化，不得要領——這個部分和繭一模一樣，令人看了會心一笑。
即使覺得這樣不好，我還是偷看畫麵。
然後臉紅。
「我喜歡你。從高中時代就一直喜歡你。」
整個畫麵顯示著如同情書的文字。
收件人當然是千種爸爸。
繭媽媽與千種爸爸是同窗……繭媽媽與千種媽媽也是從當時就是好友，三人一起就讀艾斯尼卡誠心學園。
或許他們在和我們相同年紀的時候，度過了和我們相同的日常。
繭媽媽回過神來，接著臉越來越紅。
看來是忽然對自己要做的事情感到害羞，大概是所謂大人的分寸吧。繭媽媽露出自嘲的笑容刪除簡訊。
她的手，忽然停止動作。
漆黑雙眼有如著魔般注視畫麵。
而且頻頻點頭。
簡直就像在聆聽某個我聽不見的聲音——
「有人在推動她。」
艾在我耳際低語。她說出我正在思考的事，使我嚇一跳縮起身體。這一瞬間，繭媽媽猛然寫起簡訊。
很明顯是被推動的！而且是非常強大的力量！
到底是誰幹的好事？我看不到第三者的身影。此時，繭媽媽做出祈禱動作按下傳送鍵。
兩名大人的不倫戀就此開始——
這段戀情導致千種媽媽發狂——
釀成淒慘的命案——
誕生出名為繭的殺人魔。
「真難看，真滑稽。一封簡訊居然就誕生出那種怪物。」
「……不要說難看。」
「這種小事居然就能改變世界，能將你無聊的日常變得那麽愉快，真是難看，難看——」
「不準說！」
艾露出愉悅的笑容，用視線折磨我。
「哎呀，生氣了？聽到我說出實話就想亂發脾氣？」
「……抱歉。不過，麻煩安靜一下。」
「不然我多說幾次吧？難看難看難看難看！」
我沉默不語，艾因而逐漸失去氣勢。
「……我有點惡整過頭了。」
她甚至撇頭如此反省。我的緊張一下子放鬆下來。
「看來你也有挺善良的一麵。」
「啊？愚蠢！像豬仔的人，先人為主的程度也和豬仔差不多！」
「豬仔有先人為主的觀念？我第一次聽說！」
「我沒有在意你，畢竟我不認為你勝過豬仔——但也不輸給豬仔就是了——總之不準出現這種豬仔的誤解！」
艾忿恨地將手戳向我的胸口，長長的指甲插入皮膚很痛，卻同時有一種令人酥癢又窩心的痛楚。
「艾，我一直忘記問一件事。」
「……怎麽了，又要問？這隻噗噗叫的豬仔問題真多。」
「你是誰？」
「蠢問題。我說過，我是高元界的引導者——」
「我不是這個意思。你為什麽會在這裏？從何時開始的？為了什麽？為何要幫我？」
我注視著她紫色的雙眼，試圖窺視她的心。
艾看著我的雙眼一會兒，卻像看膩般移開視線。
「我並不是在幫你，隻是傳授知識給你，因為這是艾朵拉存在的理由。為此，我從很久以前就在這裏。想知道我是誰又是如何誕生，你自己去問神吧。」
唾棄的語氣，聽起來簡直在詛咒神。
「所以？這又怎麽了？」
我無法回答，某種恐怖的想法令我發抖。
思緒碎片目不暇給地浮現在腦海，記憶複蘇，成為水流卷起漩渦，瞬間重整腦中的硬碟。
線索很多。
我至今該不會——犯下某種天大的誤解吧？
「你在沉思什麽？不是明白世界改變的原因了嗎？隻要妨礙剛才那封『外遇開端』的簡訊，一切都能解決吧？」
「嗯……肯定沒錯。」
「既然知道，就快點給我改變世界啊！」
「不，我不改。」
艾愣住了。這張表情美妙得令我想永遠儲存在腦中硬碟。
「為什麽？你是為此而噗噗努力至今吧？」
「妨礙剛才的簡訊，我應該就能複活，回到我熟知的——繭不是殺人魔的日常。」
「那就這麽做啊！」
「但是這樣不行，這樣沒有解決根本的問題。」
「根本……？什麽意思？」
「……給我一點時間思考。」
「講得這麽悠哉……？」
艾像是忍受頭痛般按著額頭。
「我說過吧？再怎麽巧妙改變現在這個世界的記憶，那些女生的精神依然會留下陰影。按常理想就會明白吧？在那個世界度過的時間越長，傷口就會越深——你的繼妹也一樣！」
「艾，我有一個請求。」
「這次又是什麽事？」
「讓我住在你家一陣子。」
艾的作業係統整整當機五秒。
重新敔動之後，她頭上立刻冒出無數問號。
「啊？？？？？？？？？？？？？」
「我們暫時一起住吧。」
「這是在說什麽……？難道——不隻是那些孩子，你還想對我伸出魔掌？爛透的變態豬仔！再怎麽豬仔也要有個限度吧！」
「我沒有伸出魔掌！沒有對任何人這麽做！」
總之我如此吐槽，然後再度眺望四次元的世界。
「在高元界要怎麽生活？我剛才隨口說『住你家』，不過有地方睡嗎？」
「不準擅自說下去！你這是什麽意思？」
「問我什麽意思——」
我百般思考之後，想到一個最適合的詞。
「就是同居。」
5
高元界沒有艾的家。
我們這種四次元人是徹徹底底的「外人」，受到世界的拒絕，無依無靠。
相對的，我們不受距離限製，也可以穿牆。
所以艾雖然沒有家，卻能進入任何地方。
艾喜歡的地方是飯店的總統套房。
今晚的落腳處，是能俯瞰夕陽的頂樓總統套房。
我看著接連點亮的街燈戚歎。
「好漂亮。」
「夜景沒什麽好稀奇的。」
艾冷漠地回應。哎，如果她有心，應該可以隨時輕易欣賞任何地方的夜景，畢竟她可以在時空之中任意移動。
艾輕盈地飄浮在大沙發上方。她心情不好，抱著單腳無趣地瞪著空中。
「話說回來，這裏真豪華。」
為了緩和她的心情，我假裝開心地環視總統套房裝潢。中東風格的地毯、古董造型的家俱。陶器花瓶空空如也，水晶吊燈沒開。雖然豪華——卻有些淒涼。
「各……各個細節有些
落寞，不過感覺真好！」
「……沒那麽好，甚至到淒慘的程度。」
「淒慘……？」
「客人會擅自闖入。」
那當然，何況擅自闖入的應該是艾——
原來如此，我也稍微能理解她的心情。
像是女王的艾很適合總統套房，但艾選擇總統套房不是因為裝潢豪華，是因為客人少。
待在普通住家，會覺得是「別人家」靜不下心；空屋很髒；旅館有其他客人所以無法安心。艾沒有歸宿，也沒有容身之處。三次元的寒冷不會對艾的身體造成任何影響，所以露宿當然不成問題。然而不隻是和三次元的寒冷無緣，三次元的溫暖也和她無緣。
「其實稍微卷動時間就好。不過要是鬆懈就會漂回『現在』，何況本小姐居然被人類趕走，這樣屈辱至極吧？」
「漂回『現在』是什麽意思？」
「要是睡著鬆懈下來，就會被拉回自己『應該所在』的時間軸，也就是複活時清醒的時間。所以最好從一開始就待在這個時間軸休息。」
我看向牆上時鍾。二月十七日晚上七點——這是三次元的我「應該所在」的時間。
換句話說——艾的時間軸也在「這裏」。
艾移動到床上躺下。
「啊？你要睡？」
「這是讓時間流逝最好的方法。」
艾不耐煩地背對我，我語塞佇立在原地。
艾一直過著這種生活？
「怎麽了？想說什麽就噗噗看吧？」
「噗噗看是什麽意思？說說看的意思？」
「你該不會……想對我亂來吧？」
艾露骨露出提防的神色，這個反應很像普通女孩。
這副模樣莫名可愛，我內心冒出非分之想。
在這個遼闊的高元界，我們有如兩人獨處。
要是能抓住艾緊抱她，將她的芳香吸滿懷——
唔……不妙，這樣下去理性撐不住！
我隨口提問，借以分心。
「晚……晚餐呢？雖然還有點早，但也不會太早吧？」
「……你想吃？」
我肚子不餓，何況不久之前才目睹血腥場麵。但我很期待和艾共進晚餐，所以點頭回應。
艾露出一副懶得動卻逼不得已的表情。
「哎，豬仔二十四小時都想吃飼料，是理所當然的事。」
「我是第一次這麽說吧？並不是二十四小時都在要求吧？」
艾雙眼釋放強烈光芒，緊接著眼前出現一組餐桌椅。
鋪上白色桌巾的方桌有細致雕刻，精美得放在總統套房也不突兀。
桌上是白瓷花瓶，插著一朵玫瑰。
天花板的水晶吊燈發出許多光輝，將餐桌照得明亮。
回過神來，餐具在餐桌上閃閃發亮。沙拉碗、湯盤、炊煮飽滿的白飯、在加熱鐵板上滋滋作響的漢堡排——
湯與漢堡排都冒著白煙，高湯的芳香與肉汁的焦香，刺激我沉眠的食欲。
「前菜與甜點省略。即使如此，對豬仔來說也過度款待吧？」
「這是……怎麽弄出來的？」
「總之給我坐吧，慢吞吞的豬仔。」
我在艾的催促之下，拉開椅子坐下。
令人驚訝的是，我碰得到椅子與餐具！
「……我要開動了。」
我拿起刀叉，立刻試吃一口漢堡排。
美味滿點的滾燙肉汁滿溢而出，在我整個口腔擴散開來。
即使舌頭稍微燙傷，我也為這份美味瞠目結舌。
「好棒！真好吃！」
「當然，因為這是本小姐準備的東西。」
艾的嘴角露出自豪的微笑。
「咦——你呢？不一起吃嗎？」
艾轉身背對我，想快步回到床上。
「難得有這個機會，一起吃吧。」
艾在猶豫，不知為何看起來不高興。
不久，神秘力量再度發動，桌上擺放另一套相同的料理。
就這樣，隻有兩人的晚餐開始了。正常吃就很美味的料理，在艾這樣的美少女陪同之下，似乎好吃兩倍、三倍，甚至一百倍。
……不，不對。並非因為她是「美少女」。
我已經察覺「這件事」了。
「我啊，很愛吃漢堡排。」
「這樣啊。」
「……不說我是幼稚的豬仔？」
「幼稚的豬仔。」
「這種敷衍的反應是怎樣？」
我大口嚼著沙拉，徑自繼續說下去。
「我原本討厭吃絞肉，也不愛洋蔥，不過我喜歡的女生為我做了漢堡排——很好吃。」
「這樣啊。」
「……反應這麽平淡？」
「豬仔炫耀風流史，哪裏有趣了？」
「總之聽我說吧。那個女生非常漂亮，聰明又博學，平常總是故作從容，其實非常努力，因而嚴以待人，凡事有話直說，所以完全沒朋友。」
「是喔，笨女生。」
艾一副完全沒興趣的表情，淡然繼續用餐。
「……你平常不吃飯？」
「不吃。」
「為什麽？」
「真是智能不足的豬仔。因為沒必要。」
「——必要？」
「羅唆，給我安靜噗噗吃飯，豬仔。」
「我想知道你的事。」
艾停止動作，思考某些事。是在思考應付我的方法吧？
片刻之後艾用餐巾擦嘴，歎了口氣。
「我說過，高元界是認知與思想融合為一的地平麵——在這裏，思想與物理現象等價。」
「思想就是物理現象？換句話說，內心想法會成為現實？」
「至少可以創造物體，創造出我們碰得到的物體。」
那麽，這些料理與這張餐桌，都是由艾的思想創造而成？
「也就是說，隻要有心，也可以創造你的家……？」
「可以。不過這麽做有什麽意義？」
艾一副真的不明就裏的表情看著我。
「不可能沒意義吧？因為你的棲身之所——」
我說不下去，不曉得該說些什麽。
但我也不願意沉默，所以想到什麽就說出來。
「食物也是越美味越好吧？吃甜食會有幸福的感覺，人生多吃美食將更有樂趣——」
艾將叉子叩在桌麵，狠狠瞪我。
「你在教訓誰？」
翡翠長發搖曳，紫水晶雙眸燃起怒火。擁有完美美貌的艾，暴怒時依然美得令人顫抖。
「我可以在喜歡的時候吃喜歡的東西，想吃多少就有多少。非常簡單，我隻要這麽想就做得到，不需要辛苦取得食物，也沒有營養、沒有必要，所以喜悅不存在。因為這一切都是思想——都是假的！」
艾大喊的這一刻，湯的表麵隆起。
隨著喀沙喀沙的詭異聲音，節肢尾巴、小小的螯、許多腳與大大的眼球露出水麵。
是蠍子，而且還活著，在熱湯中痛苦掙紮。
漢堡排切麵冒出無數像是白線的東西，蠕動到令人毛骨悚然的程度……是蛆。
如今擺在桌上的不是餐具，是恐怖的生物。
艾俯視蠢動的蛆，臉頰刻上淺淺的微笑。
「吃這種東西有什麽意義？」
美麗得令人痛心的嘲笑。
好一段時間，我看著微微扭動的蛆群。
「……這是思想產生的東西吧？」
「對。」
我用刀子切下一小塊漢堡排。蛆因而從新的切麵掉落，被灼熱的鐵板燙死。我叉起這塊漢堡排——
「呃——你要做什——」
艾還沒說完，我就把漢堡排送入自己口中。
像是做給臉色蒼白的艾看，緩緩咀嚼之後，麵不改色吞下肚。
艾回神看向我的餐盤。
鐵板上是看起來很美味的漢堡排，蛆已經無影無蹤。
依然是艾製作當時的漂亮漢堡排。
「為什麽……？」
「艾，這是你自己說的。既然這是思想的集合體，那麽……」
對我來說，這就是——
「這就是你為我準備的美味晚餐。」
艾表情一沉。
如娃娃般工整，無懈可擊的臉蛋，有如感受到劇痛或回想起某件事，露出惆悵的表情。
不過，這隻是一瞬間的事。艾立刻恢複為原本不以為意的表情。
「長這樣就把自己當成小白臉，真是膚淺的豬仔。」
「為什麽要臭罵我？我沒把自己當成小白臉吧！」
艾輕哼一聲回應，若無其事繼續用餐。
「所以？你為什麽提議同居？」
「啊……那是因為我想確認一件事。」
「確認？什麽事？」
我有所遲疑。
老實說，我想再稍微和她享受這段時光。
不過，這是我的任性。千種學姐、繭、有理與雛子都在受苦，在現在這個時候，內心的傷依然無情地加深。
所以，不能隻有我如此悠哉。
我同時放下刀叉，仿佛斬斷依戀。
「你剛才說，有理的母親到病房探視她，這是真的？」
「懷疑嗎？既然這樣，你親眼確認不就好？」
艾一副不悅的樣子，把叉子刺向桌麵。背景世界刹那間產生變化，隻有餐桌椅維持原樣。
她在移動時空，從飯店總統套房移動到剛才見到的有理病房。
醫生在沉眠的有理前麵，向一名女性說明病情。
這名女性身穿套裝，大概是從職場趕過來探視。她——
「媽！」
果然是我的母親。
有理的母親在有理小時候過世。另一方麵，我的父親也在我小時候過世。繼父和母親再婚，我與有理成為兄妹。
母親是一位美麗的女性，卻明顯變得憔悴疲憊。
我的心跳一下子加快。
對——我的母親還在世。
她正在和繼父協議離婚，三年前就不再回家。這就是母親不在家的理由，唯一的理由。
母親沒死。在五年前情人節過世的人，不是母親。
我輕輕按住左胸。
雖然在這個四次元不存在，不過在三次元世界，我總是隨身帶著一個懷表。那是我的寶物，是我最寶貴的東西。
既然那不是母親的遺物——
那麽，究竟是誰的遺物？
我知道。我已經知道了。
我不知道的，是我為何將這段記憶封印。
這樣不就和有理一樣？我蓋住內心的傷口，不再回想，試著當成沒發生過。
我無法承受這股痛楚，試圖忘記我所失去的東西——
但是，我辦不到。
我謊稱這是母親的遺物，一直抱在懷裏至今。
封存的記憶滿溢而出，如同土石流吞噬我。
我抓住自己的肩膀，努力承受這股衝擊。
「——回！輪回，你沒聽到嗎！」
某人呼喚我的名字，使我回神。
艾大概在擔心我，翡翠色的頭發變得淩亂，貼在雪白的臉頰上，櫻桃小嘴吐出安心的氣息，淡紫色的雙眼緩緩解除緊張。
剛才呼喚我名字的人，肯定是她。
或許這是她第一次叫我的名字。不過這是基於「重逢之後」的意味。
「我從剛才就一直在叫你，你忘記人話了？隻聽得懂豬話？」
雖然說話很毒，其實很善良。
看似冷漠，其實很溫暖。
擁有至高無上的美麗、聰明與高傲，卻脆弱、害怕孤單、容易受傷。
如今，她真的和我成為孤零零的兩人——
「愛。」
我以這個名字叫她。
「什……什麽事？」
她詫異地蹙眉，沒察覺些微的發音差異。這個動作和我記憶中的她一模一樣。即使發色不同，眼睛顏色也不同，即使外表過了五年有所變化，我今後也不會認錯人了。
我吸氣、吐氣，然後開口。
「愛，是你吧？」