「什麽嘛，真是最差勁的變態！」
我毫不掩飾憤怒地罵出聲，導致眼前的少女嚇得縮起肩膀。
「啊，對不起，不小心就……」
我反射性地道歉。可是少女仍低著頭，蒼白臉龐上的嘴唇抿成一條線。
我其實沒有打算要嚇她——那麽，要怎麽處理呢？我蹙起眉頭，望向窗外逐漸變暗的景色，開始尋求解答。
—事情的開端要追溯到數分鍾前。
放學後，由於雲層濃厚，天色有些陰暗，委員會專用的教室中開著電燈。
該商議的事項大略都討論完畢後，各班的委員便開始離開座位，這時，我被一名學妹出聲叫住。
就是這名少女。
我跟她並沒有特別親近。再說新生加入還隻是一個月前的事。身為副會長的我記住了成員們的相貌和名字，而她隻不過是其中一人。
隻是……她比其他高一生還要更積極地參與活動，所以我對她有印象。在委員會結束後就準備回家的高一生中，隻有她會來幫忙我跟會長處理事務。
說不定就是因為這樣，麵對有事想要跟我商量的少女，我才會爽快地點頭。接下來就是我做出了剛剛那個反應。
「話說回來……你遇到了跟蹤狂呀。」
我為了冷靜下來，總之先歎了一口長氣，不過煩躁的感情還是表現在語氣上。
「那個……可是，他隻是跟在我後麵而已，應該沒有那麽嚴重——」
「即便如此也不能就這樣原諒那個人吧。」
我用力得像要拍打桌麵似的將筆記本闔上。
「嗚！」
大概是被這個巨大的聲響嚇到，少女——近藤真菜子大大的雙眸焦急地左右盼望，用握起來的手遮住僵硬的嘴角。
這真是個……可愛的舉動。
原來如此，雖然我剛剛都沒意識到，但重新審視一下的話，她似乎擁有不錯的本錢。
我開始失禮地盯著真菜子看。
水汪汪的大眼還帶著稚氣。再加上如果不伸出援手好像就會死掉般的柔弱。有點樸素卻很有魅力的行為舉止。
濤子是一萬人中才會出現一個的話，這女孩就是一個年級中隻會有一人的可愛程度。
順帶一提我並不是在比較。隻是想表達她可愛到就算遇到跟蹤狂也不奇怪。
唉，不過就是因為太過可愛，才會遇到這種問題—
這次為了不要嚇到她，我平靜地問道：
「你知道你是從什麽時候開始被跟蹤的嗎？」
「我想，應該是……自從搬到這裏以後。」
「你的意思是？」
「我的老家，離這裏很遠。」
真菜子交握的雙手扭扭捏捏的。
看來跟我們一樣，她也是離開家人獨自生活。
「還有……那個，我其實並沒有真的受害過。」
沒有真的受害過？
矛盾的話語令我皺起眉頭。
「可是，你剛剛不是說那個人跟在你身後嗎？」
「是的……雖然隻是偶爾。在我回家的路上之類的。」
「這不算嗎？」
她有氣無力地回應：
「那個，我沒有證據。」
原來如此，仔細想想這也是理所當然。說到確切的證據，大概就是抓住跟蹤狂本人或是他的照片，如果辦得到的話也不用這麽辛苦了。
「找警察或是輔導處呢？」
「是的，我也考慮過——可是這麽做的話，父母就會擔心得把我接回家。這樣就不能繼續就讀這所學校了……」
原來有不能這麽做的理由嗎？
我眯起眼睛，真菜子就像要逃避我的視線般低下頭，繃緊身子。
「真可愛……」
「咦？」
「不，沒什麽。」
我用無名指拭去快要流下來的口水，緊緊閉上鬆懈下來的嘴巴。然後將狀況確實刻劃進腦海並開始思考。
女孩子遇到困擾——而且還是個美少女。
我順口說道：
「我來……幫忙吧？」
「真的嗎！？」
「嗯，是真的……交給我吧。」
到了這個地步也不得不做。我立刻起身，真菜子便很開心似的點頭。
然而，就在這一刻，教室中響起另一道聲音：
「齋，你說要幫助那女孩，是認真的嗎？」
對了，這個人也在這裏，我完全忘記了。我在內心詛咒起自己的大意。
他是腦袋比老師還要頑固的風紀委員會會長——伊井長宗。
「我是認真的，有什麽問題嗎？」
「遇到這種情況，我認為去找警察或輔導處比較妥當。」
「可是，沒有證據的話警察也不會有所行動吧。」
我緊咬住這位名字如同戰國時代武將的高三生不放。
「的確，我不認為這類型的事件警察會處理。但就算如此，我也不讚成魯莽地一頭栽進去。」
不愧是去年就與我一同擔任風紀委員的伊井學長。我躁動的心情仿佛已經被他看穿。
「不過也不能就這樣不管——」
「沒有人叫你不要去管這件事。」
伊井學長正在寫東西的手毫無停滯，他點了好幾次頭。
「但是，這麽做可能會引來危險，這一點你要銘記在心。」
聽見他的叮嚀後，我指向自己。
「不，不是你。」
伊井學長的視線轉向真菜子。看來我被他認為與危險無緣。
「還有……為了慎重起見我先提醒你，這件事，別鬧得太大。」
「為什麽呢？」
是因為加諸在真菜子身上的壓力會變大嗎？還是會刺激到犯人呢？
「然後也別去找老師求援。召開教職員會議的話，事情就會傳入家長會耳中。她被跟蹤狂纏上這種有損名譽的流雷就會滿天飛喔。」
「這……的確是這樣呢。」
「——也就是說，靠朋友就能解決才是上策。」
伊井學長緘默不語，然後凝視著我：
「……總之，謹慎行事吧。」
「是！」
我重重地點頭，伊井學長的臉上浮現苦笑，再度開始在手邊的資料上書寫數字。
「那、那個……學姊……所以，我該怎麽做……」
真菜子戰戰兢兢地出聲，大概是因為聽到了我和伊井學長之間的談話吧。我看著她的眼睛問道：
「你家在哪？」
隻憑這句話似乎就將我的意圖傳達出去了。她的表情略微放鬆，告訴我「在車站那邊」。
「那，在天色變暗之前我送你回家吧。」
「真的……可以嗎？」
「嗯，那當然。」
我抬頭挺胸地回答，順便轉頭問了一句：
「我應該可以離開了吧？」
「記得搞定今天的會議紀錄啊。」
「是，沒問題。」
由於已經得到會長的許可，我開始將手邊的東西收入書包。
「那個，學姊……」
「嗯？什麽事？」
「我突然想到，我還沒有自我介紹——」
我一邊整理文件，一邊即時回答：
「沒關係的，你是進藤真菜子吧？」
「咦……」
「成員的長相和名字，我可是記得很清楚唷。」
我帶著頗有餘裕的表情，沉穩地露出微笑。
老實說，有一、兩個不太確定的人。不過，
總之還是先裝成完美地記住所有成員的樣子。
「先別說這個了，快走吧。」
真菜子驚訝得僵直了，我推了推她的腰部催促她。
「啊，可是……我的書包還放在教室。」
「那我們就在校門口會合吧。」
「好、好的！我馬上去拿。」
真菜子語畢後便恭敬地鞠躬，走出教室。
我帶著笑容目送她，然後若無其事地走到伊井學長身邊，隔著適當的距離說道：
「不好意思。讓您擔心了。」
「別在意，常有的事。要呈交給老師的報告就由我來負責吧。」
「啊……」
對了，我還有這份工作沒完成。可是真菜子在等我。
「那個，十分抱歉。麻煩您了。」
我老實地低頭道歉，踏著忙碌的腳步離開教室。然後，在空無一人的走廊上啪啪地拍了拍臉頰。
「好！」
說沒有其他用意是騙人的，不過我的確想要幫助這個像小鹿一樣可愛的孩子。
我繃緊鬆懈下來的嘴唇。
我一定——會試著做些什麽。
我帶著這份心情再次拍了一下臉頰，趕往和真菜子約好的校門口。
太過緊張的話，關鍵時刻反而會無法順利行動。所以就照平常的步調來吧。
我這麽思考著，一麵警戒周遭的環境，一麵開始享受和真菜子一同踏上的歸途。
當然，為了以防萬一，我並沒有忘記從後門離校。
這裏跟正門不同，前方是一大片田地，視野好得可怕。如此一來倘若附近有可疑人物，就算想躲也會被我們看見；對方要是以為我們會從正門出去的話，也能出其不意。
「………………」
不過，老實說——我焦躁得想要回頭查看。
大概是因為「跟蹤狂＝尾隨在後」的既定印象吧。明明沒有被跟蹤，我卻覺得背後毛毛的。
從這方麵來看，真菜子其實比我冷靜得多。從她身上現在已經看不到在教室時的膽怯和緊張。
說不定是因為我在旁邊這一點，帶給了真菜子勇氣吧。既然如此，我必須更加振作才行。
我挺直背脊。
少女的敵人就是我的敵人——無論對手是誰都一定要打倒。
其實，我很猶豫要不要將真菜子分在「少女」這個範疇，不過她那麽可愛，這應該不是什麽值得在意的問題吧。
正當我在思考這些事情的時候—
「……請問，我可以問一個問題嗎？」
我們踏入左右有人行道的寬廣街道時，真菜子小聲地問道。
「學姊……為什麽要對我那麽溫柔呢？明明你願意跟我商量我就很高興了，竟然還送我回家。」
「那當然是因為你很可愛呀！」
——我沒有說出口。不可能說得出口。
我做出正在思考的樣子，這麽回答道：
「大概是因為我知道獨自生活很讓人不安吧。」
「學姊的意思是——」
「我之前也是一個人生活。」
似乎引起她的興致了，真菜子帶著不可思議的表情繼續詢問：
「『之前』……也就是說，現在不是嗎？」
「因為我搬到了公寓中。」
「……咦！？公寓……嗎？」
明明不是什麽值得驚訝的事，真菜子卻露出十分詫異的表情—
不，這十分令人驚訝。
仔細想想，這件事有蹊蹺。搬到公寓卻不是獨自生活……在各種意義上都很容易讓人產生誤解。
我急忙訂正：
「啊啊，這個嘛……我是一個人住在自己的房間沒錯，不過跟鄰居們關係很好。」
隻是訂正也是有限度的。說得太正確的話就會變成「我們四個人在以公寓為名的獨棟房屋中同居。而且還是男女混居這種可怕的駭人聽聞的惡劣狀態」。
原則上，這件事情需要保密的原因就在於此。
要是處理得不好，我很有可能會被說是「風紀委員帶頭敗壞風紀」。「不能帶朋友回家」這條規則也是為此而設。
嗯……關於剛剛說的「跟鄰居們關係很好」這個部分，包含了三分之一的謊言就是。
「原來是這樣……」
不過真菜子似乎接受了這個說明。剛才還難以置信的表情此刻已經完全消失不見。
時機正巧，我們剛好走到一個大路口，我為了確認有沒有跟蹤狂，轉頭檢查了一次。
沒有——異狀。
微暗的景色中並沒有可疑的身影，我鬆了一口氣。
「怎麽了嗎？」
「沒事。我剛剛說到哪了？」
「說到跟鄰居們關係很好那邊。」
「啊，對對，就是這樣。」
「那個，請問是……怎樣的人呢？」
「怎樣的人——嗯，可愛的孩子和純樸的少年。還有……出色的男生吧。」
說到憐的部分時，我稍微帶了點譏諷。
「出色嗎？」
「他好像很受女生歡迎。」
我想起憐愚蠢的一麵，露出苦笑。
雖然這並非我的本意，可是沒辦法，這是事實。所以我才用一般的角度去下評論。
「出色的男生——有這種人在身邊……很不錯呢。」
真菜子說出這番話時沒有看著我。不過以我來看這樣的真菜子更加有魅力，所以我沒有給予回應。
「那個，學姊……」
我們又走了一段時間後，真菜子停下腳步。
「走到這附近的話，我想應該沒問題了。」
「啊，已經可以了？」
「是的，從這裏到車站為止都很明亮，進入商店街後也會有很多人。」
「是嗎？」
我觀察了一下四周。
的確，就算已經日落，這附近還是挺亮的，人也很多。雖然反過來說，跟蹤上也會變得比較容易，不過連這點都要考慮到的話就沒完沒了了。
「今天非常謝謝您。」
「不用客氣，我說過要協助你的。」
我像個前輩一樣，展露頗有大人餘裕的微笑。
「是的，十分可靠。」
真菜子睜著大眼用由下往上的視線看向我，露出微笑。
我的內心揪了一下。
嗯，超級……可愛！
我果然喜歡比自己還年幼的女孩子。
雖然前陣子不小心在宏樹和濤子麵前失態，不過那一定是所謂的「心神不寧」。絕對不是因為意識到憐。
我認為，將我養育成人的環境是造就這個結果的原因。
就如之前所提到的，我小時候就開始扮演起「能幹的孩子」。當然，無論異性和同性都從遠處看著我，我交不到什麽真正的朋友。
原因不作他想，當然是因為——我在自己身邊劃起一條看不見的界線。
對任何人來說，想要跨越那條線都十分困難。
可是有個例外。那就是小孩子。
小孩子會帶著純粹的憧憬和善意接近我，隻要我給予他們愛情，他們也會有所回報。
我意識到這點時是在一年多前，因職業體驗而前往幼稚園的時候。孩子們叫我「姊姊」，並且不會離開我身邊。
當我度過了幸福的時光，準備與他們告別時——
「姊姊，你要再來唷。」
我的臉頰被可愛的小女孩親了一下。
沒錯，她輕易地跨過那條我劃出的界線。
然後——我覺醒了。
「——那個，學姊？怎麽了嗎？」
「咦？啊啊……不好意思。」
好險。要是回憶到流口水就真的丟臉丟到家了。
「啊，對了，這個——」
我回過神，從口袋中拿出一張紙條，在其上寫下一串數字。
「這是我的手機。」
我將它塞入真菜子的手中後，她臉頰微紅地說道：
「那個……！」
「嗯？」
「果然，有鼓起勇氣跟學姊商量真是太好了。我……很崇拜學姊，您能對我這麽好，我真的很高興。」
「………………」
「那、那麽，我先走了！」
真菜子慌慌張張地低下頭，跑走了。
從我內心湧上的，是幸福到可怕的感覺。可是不能在街上露出不像樣的表情，因此我以會將嘴唇內側皎出血的力道皎緊牙關。
嗯，扮演好孩子真令人愉快。
被周圍的人依賴讓人更加愉快。
不過……被可愛的女孩子感謝則令我更加更加地愉快。
所以我再度在內心起誓。一定要解決這個跟蹤狂事件。
我毫不掩飾憤怒地罵出聲，導致眼前的少女嚇得縮起肩膀。
「啊，對不起，不小心就……」
我反射性地道歉。可是少女仍低著頭，蒼白臉龐上的嘴唇抿成一條線。
我其實沒有打算要嚇她——那麽，要怎麽處理呢？我蹙起眉頭，望向窗外逐漸變暗的景色，開始尋求解答。
—事情的開端要追溯到數分鍾前。
放學後，由於雲層濃厚，天色有些陰暗，委員會專用的教室中開著電燈。
該商議的事項大略都討論完畢後，各班的委員便開始離開座位，這時，我被一名學妹出聲叫住。
就是這名少女。
我跟她並沒有特別親近。再說新生加入還隻是一個月前的事。身為副會長的我記住了成員們的相貌和名字，而她隻不過是其中一人。
隻是……她比其他高一生還要更積極地參與活動，所以我對她有印象。在委員會結束後就準備回家的高一生中，隻有她會來幫忙我跟會長處理事務。
說不定就是因為這樣，麵對有事想要跟我商量的少女，我才會爽快地點頭。接下來就是我做出了剛剛那個反應。
「話說回來……你遇到了跟蹤狂呀。」
我為了冷靜下來，總之先歎了一口長氣，不過煩躁的感情還是表現在語氣上。
「那個……可是，他隻是跟在我後麵而已，應該沒有那麽嚴重——」
「即便如此也不能就這樣原諒那個人吧。」
我用力得像要拍打桌麵似的將筆記本闔上。
「嗚！」
大概是被這個巨大的聲響嚇到，少女——近藤真菜子大大的雙眸焦急地左右盼望，用握起來的手遮住僵硬的嘴角。
這真是個……可愛的舉動。
原來如此，雖然我剛剛都沒意識到，但重新審視一下的話，她似乎擁有不錯的本錢。
我開始失禮地盯著真菜子看。
水汪汪的大眼還帶著稚氣。再加上如果不伸出援手好像就會死掉般的柔弱。有點樸素卻很有魅力的行為舉止。
濤子是一萬人中才會出現一個的話，這女孩就是一個年級中隻會有一人的可愛程度。
順帶一提我並不是在比較。隻是想表達她可愛到就算遇到跟蹤狂也不奇怪。
唉，不過就是因為太過可愛，才會遇到這種問題—
這次為了不要嚇到她，我平靜地問道：
「你知道你是從什麽時候開始被跟蹤的嗎？」
「我想，應該是……自從搬到這裏以後。」
「你的意思是？」
「我的老家，離這裏很遠。」
真菜子交握的雙手扭扭捏捏的。
看來跟我們一樣，她也是離開家人獨自生活。
「還有……那個，我其實並沒有真的受害過。」
沒有真的受害過？
矛盾的話語令我皺起眉頭。
「可是，你剛剛不是說那個人跟在你身後嗎？」
「是的……雖然隻是偶爾。在我回家的路上之類的。」
「這不算嗎？」
她有氣無力地回應：
「那個，我沒有證據。」
原來如此，仔細想想這也是理所當然。說到確切的證據，大概就是抓住跟蹤狂本人或是他的照片，如果辦得到的話也不用這麽辛苦了。
「找警察或是輔導處呢？」
「是的，我也考慮過——可是這麽做的話，父母就會擔心得把我接回家。這樣就不能繼續就讀這所學校了……」
原來有不能這麽做的理由嗎？
我眯起眼睛，真菜子就像要逃避我的視線般低下頭，繃緊身子。
「真可愛……」
「咦？」
「不，沒什麽。」
我用無名指拭去快要流下來的口水，緊緊閉上鬆懈下來的嘴巴。然後將狀況確實刻劃進腦海並開始思考。
女孩子遇到困擾——而且還是個美少女。
我順口說道：
「我來……幫忙吧？」
「真的嗎！？」
「嗯，是真的……交給我吧。」
到了這個地步也不得不做。我立刻起身，真菜子便很開心似的點頭。
然而，就在這一刻，教室中響起另一道聲音：
「齋，你說要幫助那女孩，是認真的嗎？」
對了，這個人也在這裏，我完全忘記了。我在內心詛咒起自己的大意。
他是腦袋比老師還要頑固的風紀委員會會長——伊井長宗。
「我是認真的，有什麽問題嗎？」
「遇到這種情況，我認為去找警察或輔導處比較妥當。」
「可是，沒有證據的話警察也不會有所行動吧。」
我緊咬住這位名字如同戰國時代武將的高三生不放。
「的確，我不認為這類型的事件警察會處理。但就算如此，我也不讚成魯莽地一頭栽進去。」
不愧是去年就與我一同擔任風紀委員的伊井學長。我躁動的心情仿佛已經被他看穿。
「不過也不能就這樣不管——」
「沒有人叫你不要去管這件事。」
伊井學長正在寫東西的手毫無停滯，他點了好幾次頭。
「但是，這麽做可能會引來危險，這一點你要銘記在心。」
聽見他的叮嚀後，我指向自己。
「不，不是你。」
伊井學長的視線轉向真菜子。看來我被他認為與危險無緣。
「還有……為了慎重起見我先提醒你，這件事，別鬧得太大。」
「為什麽呢？」
是因為加諸在真菜子身上的壓力會變大嗎？還是會刺激到犯人呢？
「然後也別去找老師求援。召開教職員會議的話，事情就會傳入家長會耳中。她被跟蹤狂纏上這種有損名譽的流雷就會滿天飛喔。」
「這……的確是這樣呢。」
「——也就是說，靠朋友就能解決才是上策。」
伊井學長緘默不語，然後凝視著我：
「……總之，謹慎行事吧。」
「是！」
我重重地點頭，伊井學長的臉上浮現苦笑，再度開始在手邊的資料上書寫數字。
「那、那個……學姊……所以，我該怎麽做……」
真菜子戰戰兢兢地出聲，大概是因為聽到了我和伊井學長之間的談話吧。我看著她的眼睛問道：
「你家在哪？」
隻憑這句話似乎就將我的意圖傳達出去了。她的表情略微放鬆，告訴我「在車站那邊」。
「那，在天色變暗之前我送你回家吧。」
「真的……可以嗎？」
「嗯，那當然。」
我抬頭挺胸地回答，順便轉頭問了一句：
「我應該可以離開了吧？」
「記得搞定今天的會議紀錄啊。」
「是，沒問題。」
由於已經得到會長的許可，我開始將手邊的東西收入書包。
「那個，學姊……」
「嗯？什麽事？」
「我突然想到，我還沒有自我介紹——」
我一邊整理文件，一邊即時回答：
「沒關係的，你是進藤真菜子吧？」
「咦……」
「成員的長相和名字，我可是記得很清楚唷。」
我帶著頗有餘裕的表情，沉穩地露出微笑。
老實說，有一、兩個不太確定的人。不過，
總之還是先裝成完美地記住所有成員的樣子。
「先別說這個了，快走吧。」
真菜子驚訝得僵直了，我推了推她的腰部催促她。
「啊，可是……我的書包還放在教室。」
「那我們就在校門口會合吧。」
「好、好的！我馬上去拿。」
真菜子語畢後便恭敬地鞠躬，走出教室。
我帶著笑容目送她，然後若無其事地走到伊井學長身邊，隔著適當的距離說道：
「不好意思。讓您擔心了。」
「別在意，常有的事。要呈交給老師的報告就由我來負責吧。」
「啊……」
對了，我還有這份工作沒完成。可是真菜子在等我。
「那個，十分抱歉。麻煩您了。」
我老實地低頭道歉，踏著忙碌的腳步離開教室。然後，在空無一人的走廊上啪啪地拍了拍臉頰。
「好！」
說沒有其他用意是騙人的，不過我的確想要幫助這個像小鹿一樣可愛的孩子。
我繃緊鬆懈下來的嘴唇。
我一定——會試著做些什麽。
我帶著這份心情再次拍了一下臉頰，趕往和真菜子約好的校門口。
太過緊張的話，關鍵時刻反而會無法順利行動。所以就照平常的步調來吧。
我這麽思考著，一麵警戒周遭的環境，一麵開始享受和真菜子一同踏上的歸途。
當然，為了以防萬一，我並沒有忘記從後門離校。
這裏跟正門不同，前方是一大片田地，視野好得可怕。如此一來倘若附近有可疑人物，就算想躲也會被我們看見；對方要是以為我們會從正門出去的話，也能出其不意。
「………………」
不過，老實說——我焦躁得想要回頭查看。
大概是因為「跟蹤狂＝尾隨在後」的既定印象吧。明明沒有被跟蹤，我卻覺得背後毛毛的。
從這方麵來看，真菜子其實比我冷靜得多。從她身上現在已經看不到在教室時的膽怯和緊張。
說不定是因為我在旁邊這一點，帶給了真菜子勇氣吧。既然如此，我必須更加振作才行。
我挺直背脊。
少女的敵人就是我的敵人——無論對手是誰都一定要打倒。
其實，我很猶豫要不要將真菜子分在「少女」這個範疇，不過她那麽可愛，這應該不是什麽值得在意的問題吧。
正當我在思考這些事情的時候—
「……請問，我可以問一個問題嗎？」
我們踏入左右有人行道的寬廣街道時，真菜子小聲地問道。
「學姊……為什麽要對我那麽溫柔呢？明明你願意跟我商量我就很高興了，竟然還送我回家。」
「那當然是因為你很可愛呀！」
——我沒有說出口。不可能說得出口。
我做出正在思考的樣子，這麽回答道：
「大概是因為我知道獨自生活很讓人不安吧。」
「學姊的意思是——」
「我之前也是一個人生活。」
似乎引起她的興致了，真菜子帶著不可思議的表情繼續詢問：
「『之前』……也就是說，現在不是嗎？」
「因為我搬到了公寓中。」
「……咦！？公寓……嗎？」
明明不是什麽值得驚訝的事，真菜子卻露出十分詫異的表情—
不，這十分令人驚訝。
仔細想想，這件事有蹊蹺。搬到公寓卻不是獨自生活……在各種意義上都很容易讓人產生誤解。
我急忙訂正：
「啊啊，這個嘛……我是一個人住在自己的房間沒錯，不過跟鄰居們關係很好。」
隻是訂正也是有限度的。說得太正確的話就會變成「我們四個人在以公寓為名的獨棟房屋中同居。而且還是男女混居這種可怕的駭人聽聞的惡劣狀態」。
原則上，這件事情需要保密的原因就在於此。
要是處理得不好，我很有可能會被說是「風紀委員帶頭敗壞風紀」。「不能帶朋友回家」這條規則也是為此而設。
嗯……關於剛剛說的「跟鄰居們關係很好」這個部分，包含了三分之一的謊言就是。
「原來是這樣……」
不過真菜子似乎接受了這個說明。剛才還難以置信的表情此刻已經完全消失不見。
時機正巧，我們剛好走到一個大路口，我為了確認有沒有跟蹤狂，轉頭檢查了一次。
沒有——異狀。
微暗的景色中並沒有可疑的身影，我鬆了一口氣。
「怎麽了嗎？」
「沒事。我剛剛說到哪了？」
「說到跟鄰居們關係很好那邊。」
「啊，對對，就是這樣。」
「那個，請問是……怎樣的人呢？」
「怎樣的人——嗯，可愛的孩子和純樸的少年。還有……出色的男生吧。」
說到憐的部分時，我稍微帶了點譏諷。
「出色嗎？」
「他好像很受女生歡迎。」
我想起憐愚蠢的一麵，露出苦笑。
雖然這並非我的本意，可是沒辦法，這是事實。所以我才用一般的角度去下評論。
「出色的男生——有這種人在身邊……很不錯呢。」
真菜子說出這番話時沒有看著我。不過以我來看這樣的真菜子更加有魅力，所以我沒有給予回應。
「那個，學姊……」
我們又走了一段時間後，真菜子停下腳步。
「走到這附近的話，我想應該沒問題了。」
「啊，已經可以了？」
「是的，從這裏到車站為止都很明亮，進入商店街後也會有很多人。」
「是嗎？」
我觀察了一下四周。
的確，就算已經日落，這附近還是挺亮的，人也很多。雖然反過來說，跟蹤上也會變得比較容易，不過連這點都要考慮到的話就沒完沒了了。
「今天非常謝謝您。」
「不用客氣，我說過要協助你的。」
我像個前輩一樣，展露頗有大人餘裕的微笑。
「是的，十分可靠。」
真菜子睜著大眼用由下往上的視線看向我，露出微笑。
我的內心揪了一下。
嗯，超級……可愛！
我果然喜歡比自己還年幼的女孩子。
雖然前陣子不小心在宏樹和濤子麵前失態，不過那一定是所謂的「心神不寧」。絕對不是因為意識到憐。
我認為，將我養育成人的環境是造就這個結果的原因。
就如之前所提到的，我小時候就開始扮演起「能幹的孩子」。當然，無論異性和同性都從遠處看著我，我交不到什麽真正的朋友。
原因不作他想，當然是因為——我在自己身邊劃起一條看不見的界線。
對任何人來說，想要跨越那條線都十分困難。
可是有個例外。那就是小孩子。
小孩子會帶著純粹的憧憬和善意接近我，隻要我給予他們愛情，他們也會有所回報。
我意識到這點時是在一年多前，因職業體驗而前往幼稚園的時候。孩子們叫我「姊姊」，並且不會離開我身邊。
當我度過了幸福的時光，準備與他們告別時——
「姊姊，你要再來唷。」
我的臉頰被可愛的小女孩親了一下。
沒錯，她輕易地跨過那條我劃出的界線。
然後——我覺醒了。
「——那個，學姊？怎麽了嗎？」
「咦？啊啊……不好意思。」
好險。要是回憶到流口水就真的丟臉丟到家了。
「啊，對了，這個——」
我回過神，從口袋中拿出一張紙條，在其上寫下一串數字。
「這是我的手機。」
我將它塞入真菜子的手中後，她臉頰微紅地說道：
「那個……！」
「嗯？」
「果然，有鼓起勇氣跟學姊商量真是太好了。我……很崇拜學姊，您能對我這麽好，我真的很高興。」
「………………」
「那、那麽，我先走了！」
真菜子慌慌張張地低下頭，跑走了。
從我內心湧上的，是幸福到可怕的感覺。可是不能在街上露出不像樣的表情，因此我以會將嘴唇內側皎出血的力道皎緊牙關。
嗯，扮演好孩子真令人愉快。
被周圍的人依賴讓人更加愉快。
不過……被可愛的女孩子感謝則令我更加更加地愉快。
所以我再度在內心起誓。一定要解決這個跟蹤狂事件。