第11章


    雪雖然不算大,但一夜未停,第二日起來便銀裝素裹,仿佛世界都滌得一清。


    大周軍隊實行衛所製度,各州府設衛,一衛有若幹千戶所,一千戶所下設若幹百戶所,視當地是否為軍事要衝決定數量多少。


    溫百戶便掌著青州西南一處百戶所,拱衛青州。


    士兵屯戍墾殖,一個百戶所,差不離百戶人家,便是一個村落。通常會建戍堡作為要塞,士兵駐守、屯田、生活,都依著堡壘。


    若有事,開門可攻,閉門可守。又武風昌盛,莫說兵丁,若真勢急,便是婦人、孩子也可操起搶棒上陣。


    溫家便是生活在這樣的堡壘裏。溫家的宅子也是堡壘裏最大最高的。


    陸夫人起床問起陸睿,便聽仆婦稟報說陸睿一大早就跟著溫家父子出門,說是參觀堡壘去了。


    陸夫人揉著太陽穴:“說是青州,我真信了,還以為是青州府城,誰知竟是這樣的鄉下地方。”


    貼身的仆婦遞上一盅溫得正好的蜂蜜水,順著她說:“是呀,比咱們在餘杭的莊子都不如。您潤潤喉。”


    陸夫人潤過喉嚨,歎氣:“江南的精致風景,豈是北邊能比的,也不知道有甚好看,這大早出去,可受得了寒氣。雪還下嗎?”


    仆婦答道:“雪停了,倒也挺好看。”


    陸夫人卻道:“若在家裏,正該行行酒令,做兩句詩,剪一枝瘦梅插插瓶,再照著描一副線圖,慢慢填色。”


    仆婦掩口:“您看此間主人,可是會蒔花弄草、吟詩作對的人麽?昨日奴婢粗粗看了幾眼,沒見到什麽花樹,梅花更是沒有。倒是果樹院子裏不少,棗樹、山楂、柿子……都有。”


    一聽便知此間主人不風雅,算計著過日子倒是把好手。


    丫鬟們都掩口嬌笑。


    陸夫人扶著額角,搖頭歎氣。


    仆婦貼近陸夫人,壓低了聲音:“讓公子去看看也好,來的時候我便瞧那堡中亂七八糟,牛糞遍地的。公子是多麽清潔風雅的人,讓他看看溫家姑娘是在什麽樣的地方裏長大的,正好掂量掂量,這樣的姑娘配不配做咱們的少夫人。”


    陸夫人卻想起溫蕙一張下巴尖尖的瓜子臉,眼睛剪水似的,漆黑明亮,容色明豔,不由得擔憂。


    陸睿這年紀,可不正是少年人初初長成,知慕少艾的時候。


    溫蕙今日換了身新衣服。


    昨日那身衣服也才上身一天,照往常不會這麽快就換掉,隻她今天特別被溫夫人囑咐過,才又換了新衣。


    今日裏溫家人兵分兩路。男人們帶著陸公子出門了,溫夫人婆媳母女三人請了陸夫人到內院敘話。


    來了便請陸夫人往炕上坐,楊氏和溫蕙都坐在下首的錦凳上作陪。三個人都一副端莊架勢,時刻等著陸夫人開口說“正事”。


    偏陸夫人飲著茶,嚐了些幹果,卻隻問:“像這樣的冬日裏,都做些什麽消遣?”


    溫夫人說:“沒什麽,孩子們騎馬跑跑,打打雪仗。有時候堡裏也開擂台,大家搶棒上較量一下。您在家都怎麽打發時間呢?”


    陸夫人道:“也沒什麽,無非是作作畫,調調香,偶爾賞雪撫琴,無聊了也打打雙陸,設些彩頭,看小丫頭們投壺取個樂。”


    溫夫人和陸夫人對著笑,心下俱都十分痛苦——她二人不僅隔著南方北方,還文武殊途,又出身天差地別,興趣愛好南轅北轍,想找個共同都有興趣的話題……差不多昨天都說完了啊。


    好在都是當慣了家的主母,迎來送往的經驗也多,遂硬轉移了話題,說起天氣吃食,便是昨天說過一回了,今日還是接著說。說著說著,溫夫人刻意引著,將話題引到了溫蕙身上。


    “去年我感了場風寒,這孩子非要和她嫂子一起下廚,又是煮粥,又是熬藥的。總算是沒白養她一場,知道個孝字。”溫夫人笑道,“如今跟著她嫂子,上上下下給家裏也能搭把手,幫不少忙。”


    陸夫人卻撚著帕子微微掩口,問:“蕙娘侄女平日喜歡讀些什麽書?”


    溫夫人的笑略僵了一下。


    今日裏沒有陸睿在場,溫蕙覺得那種莫名的緊張感不見了。聽到這問題,心中很想說最喜歡讀那些話本子,卻也知道話是不能這樣說的,隻能規規矩矩地回答:“讀過三百千,女兒經,烈女傳,還有些佛經。”


    又覺得這話欺騙性太強,終還是忍不住補充了一句:“偶爾也讀些閑書打發時間。”


    這不過是少兒啟蒙的讀物,也算得上是“讀書”?陸夫人一聽便心中微哂,不再報什麽期望了,隻覺得溫蕙處處都令人不滿意,完全不是她想要的兒媳婦。


    偏這是丈夫定下的,兒子願意的。


    真是叫人煩悶。


    到了中午,溫家仆婦進來稟報:“老爺說,帶陸公子去打獵,不回家用飯了。”


    溫夫人看到陸夫人臉色微變,心裏暗罵溫百戶不事先與她說一聲,忙道:“夫人放心,這附近的山林都是我們去慣了的,沒有猛獸。”


    陸夫人強笑道:“他冬日裏慣常隻是暖閣裏讀書寫字,未曾在這雪地中騎過馬……”有心想讓溫夫人派人將陸睿喊回來,不要做那危險事情,隻不好開口直說。


    溫夫人雖覺得溫百戶不打聲招呼就帶著陸睿去打獵不太好,但心裏邊對打獵這個事本身並不以為意,要知道溫蕙八九歲上便騎著小馬跟著大人去打獵了,陸夫人這樣養孩子未免太嬌了,更何況陸睿已經是這個這麽大的少年,便道:“夫人隻管放心,有我當家的在,斷不會有事!”


    楊氏也是軍戶女子,早習慣這樣的生活,笑道:“還有他們兄弟三個也一起,不會有事。”


    陸睿終究是個有功名在身的男子,陸夫人也不能當著外人的麵,公然像對個孩子那般管他。聽了這話雖強笑著,那神情卻不太好看。


    溫蕙隱隱覺得母親嫂子說的並不是陸夫人想聽的,然而母親嫂子都沒當回事,她也不好插嘴。


    這一天女眷們互相應酬,都過得辛苦。


    好在楊氏心思靈巧,於兩邊截然不同的婦人間終究還是找到了共同興趣:打葉子牌。


    下午便開了一桌,溫蕙不會打,溫家婆媳、陸夫人,再一個陸夫人的貼身仆婦,湊了一桌。打上牌便不必硬找話題,雙方都鬆了一口氣。


    陸夫人冷眼瞧著,溫蕙在溫夫人身邊伺候茶水,又細心喚丫鬟給火盆添炭。雖沒有江南書香女子的靈秀,但也踏實孝順。人生得不錯,眉眼有種憨憨的老實。若不是要做她兒媳,隻是別人家女兒的話,其實倒也可愛討喜。


    隻陸夫人眼光高,過去曾拒過好幾家讀書人家的女兒,如今卻要低就個粗鄙武官之女,心裏總邁不過去這道坎。


    她反抗不了丈夫,隻能寄希望於兒子能自己嫌棄這門親。


    孰料下午男人們返回,陸睿雖然毫發無傷,讓陸夫人終於放下心來。但他一張英俊麵龐上神采飛揚,顯是心情極好,又令陸夫人心中一沉。


    待用晚飯之時,隔著屏風聽見陸睿喊“伯父”、“大哥”、“二哥”、“三哥”,溫家男人也是左一個“嘉言”、右一個“嘉言”地喊著,時有笑聲,氣氛與昨晚的客氣拘謹全然不同了。


    反倒是女桌這邊,溫夫人等了一天不見陸夫人開口,心中憂慮。陸夫人卻感覺大勢已去,心中沉沉。兩位夫人各有心事,偶爾視線對撞,都勉強笑笑,倒比前一日更客氣了。


    待各自回房,溫夫人焦慮得睡不著:“她今天還是什麽都沒說,她是怎麽想的?難不成看不上我們月牙兒?”


    溫百戶也有點不大確定:“不能吧。再等等,興許明日呢。你看陸夫人帶了多少箱籠來,這裏麵肯定有聘禮。”


    又說:“說起來,嘉言這孩子不錯,看著弱不禁風的,倒也還能張得開弓。說是書院裏也學也練,射藝他還考了個甲等。他說明日裏還想繼續出去走走。”


    溫夫人惱道:“以後這事提前打招呼,說也沒說一聲便帶著人家去打獵,我瞅著陸夫人那臉色都變了。”訓完了溫百戶,話鋒一轉,又道:“好好的兒子,不過出去打個獵便提心吊膽的,我看她這是當閨女養。”


    溫百戶笑道:“讀書人家嘛,婦人們大門不出二門不邁的,哪能有我夫人這般,那叫什麽?一婦當關,萬夫莫開?”


    從前溫百戶在靈山衛還隻是個小旗的時候,趕上過海盜登岸劫掠。家裏沒有男人,溫夫人將溫柏綁在背上,一根長/槍連挑了六七個海盜,殺得渾身是血。


    連當時的那百戶大人知道了,都為溫夫人豎個大拇指。


    後來那百戶搭上了貴人,要跟著貴人去臨洮,想帶幾個心腹去。溫夫人原就為著溫百戶與娘家不睦,溫百戶不舍得讓她再背井離鄉,便沒去。


    他的結拜大哥老霍帶著媳婦和孩子跟著去了。誰知道後來是條不歸路。


    溫夫人啐他,心裏卻老想著陸夫人的態度,情不自禁地感到擔憂。


    客院裏,陸夫人埋怨兒子:“說也不說一聲就跟人跑去了。這地方咱們一不熟悉地形,二又沒帶許多護衛,這出了事可怎麽辦?”


    “讓母親擔心了,是兒子的錯。”陸睿先認錯,又笑道,“但這裏是溫家伯父的地盤,一草一木他都了然於胸。溫家哥哥們個個能騎善射,都是好手,斷不會叫我出事的。”


    實際上他深知若預先告知了母親,母親定要阻撓。他雖已經是秀才,到底不過是個十五六的少年,哪有不向往“草枯鷹眼疾,雪盡馬蹄輕”的。今日裏溫家男人帶他到處參觀,指著遠處山林說“常去那裏狩獵”,他便心裏癢癢,淡淡表達了兩句向往之情,溫百戶一聽:“賢侄是讀書人,可曾獵過?”


    他說沒有,溫百戶一拍大腿:“那跟我試一回如何?賢侄可願?”


    他立刻欣然同意。沒有人在身邊約束,果然十分盡興。


    陸夫人怫然不悅:“一家子粗人,哪有不與人家長輩說一聲,便帶孩子做這等危險之事的。”


    陸睿目光一凝,亦不悅:“母親。”


    “知道了。”陸夫人擺手,“你是大人了,總不想我管你。我曉得,故今日裏擔心得不得了,也強撐著不叫溫夫人喊你回來。隻你也要體諒我這作人娘親的,那提心吊膽的擔憂啊。”


    陸夫人歎道:“我跟溫夫人,實在講不上話,她什麽都不懂的,隻識得幾個字,不算睜眼瞎罷了。溫家小姐,才隻讀過三百千,不過是你四歲的時候就讀完了的東西。我想著你若娶了這樣的妻子,以後就別想著什麽紅袖添香,夫唱婦和了。”


    “那沒關係。”陸睿卻說,“讓她慢慢學就是了,學海本無涯,便是我等讀書人也不敢說就學到頭了,總是活到老,學到老,一生很長,慢慢來就是。”


    陸夫人氣結,又道:“她兄長父親,都是粗魯武人,你以後與他們親戚往來,定有許多不快。”


    陸睿說:“溫伯伯曾徒手殺過狼,也曾上山剿匪,出海殺賊,累積軍功才做到百戶,是勇武果敢之人。溫家兄長們都是直爽豪邁的性子,與他們往來,令人十分輕鬆,並無不快。”


    陸夫人氣道:“你是認定了她了是吧!”


    陸睿想起晚飯時短暫地瞥見了溫蕙。


    今日她穿了鵝黃的襖,芽綠的裙,整個人像水蔥似的嬌嫩。她本來好好地待在她母親身旁,他看過去的時候,她的目光忽然慌亂了一瞬,像被驚到的小鹿,偏還要在大人們麵前強裝鎮定,十分可愛。


    陸睿嘴角微微勾起,旋即收斂。


    “母親。”他正色道,“我們來便是為了結親,這是父親的意思。既注定要與陸家結親,母親還是不要再拖了,明日裏將禮過了吧。”


    “畢竟我們是來結親,又不是來結仇的。”

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