台版 轉自 [emailprotected]</a>輕之國度
「椋郎，你該不會一首歌都不打算唱吧？」
椋郎被狠狠地瞪了一眼。
遠野詩羽琉淺坐在沙發上，翹起修長的腿，手肘拄在膝上撐著臉頰，眉間微微皺起。
詩羽琉同學心情不佳，不過那也是稀鬆平常的事了。
雖然長得很可愛，但是她的目光淩厲，讓人有種恐怖難以接近的感覺。
這就是一般人對詩羽琉的感想，不過別人會有那種想法也不是沒有理由，因為她有點、不，是相當，不，是非常地不坦率。
高夜椋郎用中指把眼鏡往上一推，對詩羽琉微微一笑。
本少爺有什麽理由，悲慘到非得在人前唱歌不可呢？
「因為我會的歌很少。」
如果不是坐在旁邊，講話實在很難聽見。
ktv·kich echo的包廂裏相當熱鬧。
空暮西高中2年3班與4班，加起來二十人以上的學生，往返於這間包廂與對麵的包廂，玩得興高采烈。
「借我一下。」
詩羽琉從附近的男學生手上奪過遙控器，動作迅速地輸入了某首歌的歌碼。
不知該說是巧還是不巧，這時剛好沒有人點歌，於是畫麵上很快就顯示出那首歌的歌名。
瞬間，才剛想說房間裏怎麽變得鴉雀無聲——咦……？
什麽？
啥？
是誰啊……？
眾人似乎都不明所以，接著詩羽琉往椋郎背上拍了一下。
「椋郎。」
喂！
……差點忍不住就要這樣叫出聲來，不過椋郎總算還是忍住了。雖然忍了下來，但是臉上的笑容麵具卻開始出現裂痕，頓時眾人齊呼高夜之名。
「高、夜！」「高、夜！」「高、夜！」「高、夜！」「高、夜！」
——真想把這房間裏所有的人，一個不留地全部●●（消音）！
不行，我要冷靜下來啊。我怎麽可以因為這種程度的小事就情緒激動？
「呃……」
椋郎哈哈一笑，抓了抓頭。
「傷腦筋呀。」
「別傷腦筋了，難得人家幫你點了歌，你就快唱吧，拿去。」
詩羽琉說著把麥克風遞了過來。為什麽你偏要這麽多事呢。
我不需要與人交際或交什麽朋友。話雖如此，若是刻意回避人群就會給人不好的觀感，所以這方麵我自有拿捏分寸，可是為什麽你偏偏要妨礙我？你跟我到底有什麽深仇大恨呀？
「高夜——！」「上呀！高夜！」「快點啦！」「歌要開始了！」「高、夜！」
大家沒事竟然都那麽興奮，因為他們正值※筷子掉在地上也覺得好笑的年紀，不過筷子掉在地上又有什麽好笑的？你們是●●（消音）嗎？（編注：日文慣用句，指一點小事也能笑得很開心的年紀，特別指青春期的少女。）
沒辦法，如果這時破壞氣氛，很可能因此而破壞名聲，那樣也非椋郎所願，於是椋郎便接過麥克風。
但是為什麽偏偏是這種歌啊？不行，這時若是顯露出慌張的模樣，那就正中詩羽琉同學的下懷了，唱吧！大方地唱出來！啊，不，平靜地唱，普通地唱就好了，普通一點。
童謠『※在巨大的栗子樹下』頗受好評。（譯注：英國民謠改編的童謠，英文名稱『uhe spreading chestnut tree』。）
雖說如此，但那也隻有一開始的時候而已。
從開始唱歌一直到三十秒左右的地方一直都還很正常，可是之後氣氛就開始變得微妙起來了。
最後蝦夷井悠終於操作遙控器，中斷了演奏。
「不合格！」
蝦夷井和椋郎、詩羽琉同樣是2年3班的學生，是個有名的怪人。
蝦夷井身材苗條，身高和椋郎差不多，大概一百七十公分左右，由於身穿男學生的製服，所以或許不容易察覺，不過不用懷疑，蝦夷井是女兒身沒錯。
椋郎眯起眼鏡後的雙眼，視線往蝦夷井的方向移過去。
姑且不論服裝，隻要仔細一看就會知道她果然是女人，因為那本來就不是男人的長相。她的身材高挑，眉目修長，鼻梁纖細而不至過於高挺，再加上薄薄的嘴唇，隻要稍加打扮，看起來或許就像是個東方模特兒。
蝦夷井感受到椋郎的視線，嘴角微微一揚，露出淺淺微笑。哦……
你很有種嘛，蝦夷井悠。
每當火大的時候，椋郎總是先笑容以對。
隻見椋郎對蝦夷井露出最爽朗的笑容，接著輕輕把麥克風放在桌上。
然後低下頭，緩緩呼了口氣。
——蝦夷井悠，總有一天我要把你●●（消音）了。
好，這樣就沒問題了。椋郎把負麵的感情隨著氣息吐出，將之遺忘、拋棄至九霄雲外。
然後椋郎抬起頭，對著旁邊的詩羽琉笑著說道：
「哈哈，她說不合格耶。」
「因為椋郎不肯好好唱啊。」
詩羽琉一甩長長的秀發，將頭轉過一邊去。看來她是在鬧別扭了。椋郎把眼鏡扶正。
「我自認已經唱得很認真了耶……」
「誰要你認真唱童謠了？你不添加些創意，要怎麽把場麵炒熱呢？」
要怎樣的創意才能夠使童謠變得超級有趣爆笑，讓高中生們歡欣鼓舞為之狂熱呢？不，應該說為什麽本少爺要犧牲到那種地步？
不行，我要忍耐，要撐下去，這時要露出微笑，對，就是微笑，微笑是無價的啊。
「你那樣好像叫做強人所難耶，詩羽琉同學。」
「反正你現在對我很不爽吧？那麽為什麽還一臉傻笑呢？」
「因為我又沒有不爽，啊——」
4班的男同學們站在沙發上，開始唱起歌來了。由於大家一起打著拍子，於是椋郎也跟著拍手，大腿上卻被人狠狠打了一下。看來詩羽琉同學相當不悅。
「抱歉，我不該隻是唱歌，應該要稍微變一些花樣才對。不過突然要我唱，我一時也沒想那麽多。」
「才不是沒想那麽多，椋郎隻是不想唱而已。」
「沒有那種事喔？」
「謊話連篇！」
詩羽琉麵向前方，懊悔地咬牙切齒——咦？不會吧？該不會要哭吧……?
不，沒事的，詩羽琉同學雖然愛哭，但是不管怎麽說，她也不會在這種地方哭泣，因為比起愛哭她更愛逞強，她是不會在別人麵前哭泣的。
椋郎已經好幾次看到她一個人躲起來哭泣的身影。
不坦率卻又不會說謊，頑固——但其實又很怕寂寞，想要和大家一起玩，卻是不敢開口請求對方讓她加入。
她明明不是會主動參加這種集會的人，今天卻勉強自己報名參加，然後邀椋郎一起過來。
這應該……是為了我吧，那樣的心意我是很感謝，但是這樣反而讓我為難啊。
不過這種話如果說出口，詩羽琉同學可能真的會哭出來。
所以我不會說，我怎麽可能說得出口呢。
包廂裏明明接近滿座，椋郎和詩羽琉周圍卻空出了一些空間。
那大概是因為詩羽琉總是散發出令人難以親近的氣息吧。
而且從他們坐在這裏後就一直是那樣，對既不想唱歌，也不想和別人交談的椋郎而言，這樣反倒是方便；然而，這時卻突然有個嬌小的女孩子，開心得蹦蹦跳地靠了過來。
而且好死不死，沒問過一聲就在椋郎的隔壁坐了下來。
「呃
……你是高夜同學對嗎？」
椋郎不禁心跳了一下，因為她坐得很近，太近了，幾乎都快要貼在一起了，手和腳都緊緊貼著椋郎的手腳。
此時椋郎頓時感到一陣寒氣襲來，寒氣的源頭來自詩羽琉，她正瞪著這裏，而且是斜眼狠狠瞪著椋郎。不，不是的……不關我的事，是她自己靠過來的。
不管怎麽說，被叫到名字也不能不吭聲，隻得先無視可怕的詩羽琉同學，椋郎向那位女同學微笑說道：
「我就是，你應該是……4班的三浦同學對吧？」
「你好，我叫紅。」
三浦紅低頭鞠了一個躬，金發的鮑伯頭非常適合她，聽說她似乎是日本人與外國人的混血，看她的麵貌也確實如此。不論是外表還是言行都活潑可愛，也難怪她這麽受到歡迎了，而且看她的個性似乎也不怕生。
「高夜同學的『在巨大的栗子樹下』唱得很好喔。」
「哈哈，是嗎？可是蝦夷井同學說不合格耶。」
「紅喜歡那樣的歌，該怎麽說呢，算是悠閑輕鬆的曲子嗎？」
「因為那是童謠嘛。」
「高夜同學的歌聲也很棒喔～」
「咦？是那樣嗎？我覺得我的歌聲非常普通耶……」
「不會，你唱得很好～歌聲很棒，紅是說真的喔？紅很喜歡。」
「哈哈……」
聽到她那樣「喜歡」連發，椋郎也隻能幹笑以對。不過說是連發，其實也隻不過說了兩次而已，但是很多男人可能就會因此誤會了，就連椋郎也是花費一番心力才能夠保持平常心。
而且說真的，她靠得實在太近了，手肘會碰到她的胸部，詩羽琉又在旁邊看。
「你要是再多唱幾首就好了，紅想聽你唱歌。」
「好啊，那就……下次吧。」
「絕對喔，絕～對要唱給我聽喔！我們說好了喔？來，和紅打勾勾吧？」
真是積極的女孩。而且紅的身體又靠得更緊了，那感觸非常柔軟，而且感覺又很香，在她如此的壓迫之下，想要築起一道能抗拒誘惑的銅牆鐵壁，根本是不可能的任務吧。椋郎也在她的要求之下，被迫與她打了勾勾。
詩羽琉已經幾乎變成一座冰雕了，希望她能夠融化才好。
就這樣，由2年3班與4班的有誌之士攜手，以聯誼會為名舉辦的ktv歡唱大會就此落幕了。
※
與大家分別後，椋郎和詩羽琉兩人一起走回家，路上十分安靜。
這個地方沒有受到矚目的產業，沒有觀光資源，也沒有高知名度的特產品。
乏善可陳的空暮市，它的站前商店街也已步入夕陽，一過晚上七點，路上就隻剩三三兩兩的行人了。
詩羽琉同學還在生悶氣。她跨出充分展示那雙美腿的大步伐，默默地走在路上。
隨她去吧——也不能這樣。
於是椋郎試探性地對她說了句「今天玩得很開心呢」。
「什麽……？」
詩羽琉瞬間停下腳步，朝椋郎逼近過來。
「開心？哪裏開心了？結果椋郎隻唱了一首歌，而且幾乎沒和其他人說話。」
「最後我有稍微聊了一下啊。」
「啊～4班的三浦是吧。」
眼見詩羽琉就要發作，卻總算是在前一刻控製了下來。
「你和她好像約好了是吧？下次要和她兩個人去唱ktv嗎？」
「要不要去呢。」
這說法不太好吧，我搞砸了，果然這樣說很糟糕。
詩羽琉的眉頭揚起，下顎一皺。她在忍耐，她是在忍耐啊，要哭了嗎？這樣就要哭了？不，這樣畢竟還不至於哭泣吧。
「啊——不過你也知道，三浦同學好像找了很多人說話，所以那一定隻是場麵話而已吧？」
「……那種事誰知道呢，說不定她是認真的。」
「我想應該不會有那種事……」
「那如果她是真心邀你，你要去嗎？」
「我不會去啦。」
「你就去啊！」
不管怎麽看，她的表情都是不希望我去，嘴上卻又逞強。
詩羽琉同學太心口不一了。
「……椋郎太奇怪了，以前的椋郎不是這樣的，雖然剛開始你凶巴巴的，但是習慣了你的個性之後，你不是也交到很多朋友……看起來過得比現在更快樂不是嗎？」
「不，我每天都過得還算快樂吧？看不出來嗎？」
「完全看不出來！雖然你臉上總是掛著笑容，但那看起來就很假啊！」
即使被詩羽琉這麽說，椋郎臉上依然掛著一副笑容。
「既然要笑……！」
詩羽琉用手臂按壓著眼角。
「那你就應該更開心一點笑啊，我不想看到椋郎那樣的表情，可是憑我是無法改變椋郎了吧？你不會再像以前那樣對我笑了吧……？所以我——」
椋郎不禁用手遮住了嘴，因為他的笑容就快崩潰了，就算如此，椋郎也不知該做出怎樣的表情才好。
詩羽琉咬著下唇，轉身背過椋郎。
「夠了！那種聚會早知道不去還比較好！我好像笨蛋一樣……總是一個人唱獨角戲，椋郎也很後悔跟我去參加對吧？」
「不，沒有那種……」
「對不起，都怪我勉強你陪我，不過我不會再那樣做了！」
詩羽琉踩著響亮的腳步聲，步伐急促地往前走去。
好一段時間，椋郎隻是按著嘴，呆呆注視著詩羽琉的背影。
我應談掩飾得很好了吧。
我隻不過是沒有總是混在一起的親密友人而已，逢人都會打招呼，而且想聊天也不愁找不到人。雖然大家對自己並不是特別有好感，但也不會覺得自己很礙眼。
高夜椋郎是一匹狼——同學們大概都不會有這種想法吧。
有這種想法的隻有詩羽琉同學你啊。
不過你不用擔心我，我過得很好。
椋郎把手從嘴邊移開，不疾不徐地往詩羽琉身後追趕而去。
他們兩人正是所謂的鄰居，從十歲時起，他們就一直住在同一棟大樓中相鄰的兩間房，所以他們回家的方向當然相同。從擁有車站和商店街的市中心，走到他們居住那棟大樓所位於的三番山，必須花費十五分鍾以上的時間。
「……真是傷腦筋的人啊。」
椋郎以右手的中指把眼鏡往上推，然後偷偷地嘀咕道。
約在二十公尺遠的前方，有位穿著西高製服的女學生，自車道對麵狹長形的五層樓高建築——源助書店走了出來，那是同班的藏島翠子。
如果隻是那樣倒還無所謂，不過當藏島穿越源助書店的自動門的瞬間，有一個人影開始動作。
那個人身上穿的衣服，與其說是附有帽子的大衣，倒不如說更適合稱為鬥篷。衣著不合時宜，又背著體積龐大的行李，全身髒兮兮的，一看就是個可疑人物；可是藏島似乎完全沒有發覺那個人的存在。
這時從附近的巷子裏跑出一隻體格強健的黑貓，開始走在椋郎的跟前。
黑貓腳步不停，抬起頭望向椋郎，隻見那隻貓瞎了右眼，一副目中無人的長相，椋郎微微側頭向它打招呼。
「嗨，洛克。」
黑貓「喵」地叫了一聲。
「我知道啦。」
椋郎眼鏡後的雙眼微微一眯，他與詩羽琉已經拉開將近十公尺的距離，若是她幹脆就這樣頭也不回地離開，那還省事多了，可惜世事總是不能盡如人意。
黑貓怱地奔進巷子裏。洛克的直覺敏銳，而且與壯碩的身材相比
，它的動作出奇地敏捷，就在它剛跑進巷子裏的時候，詩羽琉也停下腳步，猛地轉過身來。
無語，她仍是不發一語。
詩羽琉的身上似乎散發出某種氣勢，她默默地瞪著椋郎。
而椋郎則是一副若無其事的表情，走過去向殺氣騰騰、彷佛是索命殺手的詩羽琉微微一笑。
「怎麽了？」
「沒什麽！什麽事也沒有！」
詩羽琉憤然把臉別開，卻是遲遲不肯前進。
椋郎往藏島和可疑人物瞥了一眼。好了，要怎麽辦呢？放著不管嗎？不，不能那樣做吧，而且有件事頗感到在意。椋郎往源助書店的方向看去。
「我想要去書店一趟。」
「……書店？去幹嘛？」
「這個嘛，一般去書店都是為了要買書吧？」
「椋郎。」
詩羽琉以楚楚可憐的眼神仰望椋郎，這實在是出奇不意的攻擊。
詩羽琉同學那平時隱藏起來不讓人看見，纖細得彷佛一觸即破，既天真爛漫、又惹人憐愛的本來麵貌，這時完全表露在外了。
椋郎忍不住想要移開視線，不過總算還是靠著一股不服輸的心情撐了下來，但是這是勝負問題嗎？應該不是，那麽又為何會有種自己好像要輸了的感覺？
「你該不會連我都想躲避吧……？」
「怎麽會呢。」
笑容彷佛就快崩潰了。不行，要我無視詩羽琉同學的好意，把她趕走，這種事我辦不到。
椋郎轉向旁邊，搔著頭小聲嘀咕了幾句。
詩羽琉柳眉倒豎。
「什麽？你剛才說什麽……？」
「什麽說了什麽？我什麽話也沒說喔。」
「是我聽錯了嗎？」
「應該是吧？詩羽琉同學從以前就偶爾會這樣嘛。啊，書還是算了吧，下次再買好了，反正又不是馬上就想看的書，而且時間已經這麽晚了，我們回家吧？」
「嗯……」
於是詩羽琉又低下頭繼續往前走。
不過沒走幾步路，她又停下腳步，向旁邊的椋郎偷瞄過去。
「還是我陪你一起去書店吧？」
「我就說不用了啦。」
「可是你有想買的書吧？」
「書又不會跑掉，下次再去買就好了。」
「到那時候可能已經賣完了呀。」
「這個嘛……是那樣沒錯啦。」
「椋郎是現在想要那本書對吧？那麽現茌就買下來比較好不是嗎？」
詩羽琉低著頭，雙手緊緊抓著胸口。
「……其實我覺得有些事是隻有當下才有機會——該怎麽說呢，原本以為沒關係，明天還會見麵，但卻成了最後一麵……我在胡說什麽呀，我自己也不明白我在說什麽……」
——是那樣嗎……
不會不明白。我明白的，詩羽琉同學，我明白你的意思。
事前沒有任何預兆，沒有任何預感，一夕之間就失去了一切——那種事是有可能發生的。
如果事情真的發生，到時後悔也來不及了。
到了明天，今天的事就無法從頭來過，因為這個瞬間隻存在於現在而已。
「我隻知道……」
椋郎用手遮住臉的上半部，假裝要調整眼鏡。
「現在和詩羽琉同學一起回家這件事，一定比買書還要重要。」
「——你、你、你是笨蛋嗎！？說、說什麽傻話啊！？突、突然說這什麽話，莫名其妙！簡直跟笨蛋一樣！不，你的確就是笨蛋吧！？真不敢相信耶！椋郎是笨蛋！」
詩羽琉說完大跨步地向前走去。
由於源助書店位於商店街的外圍，因此這一帶真的是人跡稀少。
放眼所見，這裏除了椋郎、詩羽琉、藏島和可疑鬥篷男之外，周圍隻有兩名路人，而且隔了相當遠的距離，所以沒有人注意到一位女性的出現。
盤踞在夜晚角落的朦朧黑暗中，那位女性無聲無息地現身，神不知鬼不覺地來到椋郎的背後。
她的黑發綁起，身穿黑色禮服，手戴的仍是黑色手套，一層麵紗遮住了容貌，那身裝扮若是要參加葬禮，裙子則未免過短，而且她還穿著網襪，鞋子則是高跟長靴。
椋郎重新打起精神，以極為低沉的聲音吟唱。
——黑夜之母引君入睡。
女人親吻自己的食指，一轉眼便已追越過椋郎。
下一個瞬間，女人的食指輕觸詩羽琉頸部。
「唔……」
詩羽琉悶哼一聲。
她雙腿一軟，膝蓋一彎，眼看就要頹然倒地。
不過在她倒地之前，椋郎便接住了她，她已經完全失去意識，全身癱軟，若是沒有體溫，那就宛如人偶一般。
椋郎將詩羽琉抱起，走入一條窄巷裏，輕輕地讓她坐在地上。
仔細一看，那個女人和剛才一度跑掉的獨眼黑貓都已來到身旁。
「幫我照顧她。」
女人掩住嘴邊「嗬嗬嗬……」地輕笑，而黑貓則是用後腳搔搔脖子做為回答。
椋郎彎下腰，中指和無名指貼在詩羽琉的額上。
「黑夜將守護汝。」
這樣的咒語究竟能有多少效果呢？思及至此，椋郎倒是真想問問過去每天對他施予這個咒語的那位女性。
然後椋郎走出巷子，藏島和鬥篷男上哪去了呢？四下不見人影，會是過了轉角嗎？椋郎如此預測，於是轉過通往南方的轉角，有了，他們在那裏。
藏島低著頭走著，而鬥篷男子則是利用路旁的電線杆等地形隱藏身形，與藏島隔著一段距離，悄悄地跟蹤在她身後。
這條路一直走就會到達常磐。常磐雖然基本上算是工業區，但大多都是荒廢的工廠，現在兩旁雖有民家並排而建，但走沒多久就看不到了，接下來一路上都是數年前便已倒閉的柏青哥店、原汽車展售中心或是空地。
路上一個行人都沒有，就連街燈也稀疏零星。
印象中藏島應該就住在前方一個寧靜住宅區的獨棟民宅，她可能是在委員會活動結束後先去書店，現在正在返家的途中吧。
不過她還真是遲鈍，那種程度的跟蹤都無法發覺。
藏島翠子是個品學兼優的學生，至少在旁人的眼中是如此。她不知為何是一副純和風的相貌，但其實她的胸圍相當驚人。不過她基本上是個不太受人注意的女孩，隻有她的胸圍偶爾會成為男同學們之間的話題而已。
「是我多心了嗎？不……應該不會吧。」
椋郎以溶入夜色的聲音如此低語，然後暗中追上藏島與鬥篷男。
問題並不在於藏島，而是在那個鬥篷男。
藏島的身高不足一百六十，看鬥篷男的身材可能比藏島還要矮小，但是他卻背著一個大背包，那應該是登山用或軍用背包吧。
而那個背包裏似乎包著某個棒狀的物體。
如果被警察看到，一定被攔下來盤問吧。
「——不像是古代種，話雖如此，以單純一個變態來說也不太尋常。」
椋郎的話聲消失在夜色中，沒有傳到任何人的耳裏。
藏島走在原柏青哥店的前方，而鬥篷男已經相當接近藏島，如今正躲在原柏青哥店前方，一塊生鏽的看板塔後。
此時四周空無一人，也沒有汽車經過，應該是時候了吧。果然沒錯——
鬥篷男突然衝了過去。
就算她再怎麽遲鈍，想必也該聽到腳步聲了吧，藏島回過頭來。啊，不，她果然還是很遲鈍，那是什麽悠哉的動作啊。
雖然反應
很慢，即使如此，當鬥篷男從背包中拔出武器時，藏島還是立刻準備逃跑。
「——你、你做什麽！突、突然拔出那種東西要……！？」
你才在幹什麽呢！你該不會是白癡吧？與其有空問這種笨問題，還不如動動你的腳，努力逃跑吧。
話雖如此，鬥篷男的動作也頗為巧妙，他並不是蒙著頭往前衝，而是先往右——往車道方向前進，然後一口氣拆掉那類似護套，而且大概也就是護套的東西，隨即現出了那個棒狀物體的真麵目。
那是一把劍，不，應該說是日本刀吧。
日本是以治安良好聞名的法治國家，而在這國家一個衰退的地方都市竟然出現日本刀，而且鬥篷男抽刀出鞘，登時現出了閃露凶光的白刃，看來那是真刀。
鬥篷男從車道衝出，側身朝藏島一個跨步，刀子由右至左大力一揮。
就藏島而言，危險的刀子橫揮過來，她就無法順著步道逃走了。
那樣一來會如何呢？
藏島會被趕往正麵的左方，而那裏就是原柏青哥店的停車場。
「看來對方是來真的啊。」
不是玩笑也不是嚇唬人，鬥篷男打算把藏島驅趕到不會有人來的地方，在那裏取她的性命。 藏島倒也罷了，如果椋郎的看法正確，那麽就某種意義而言，她是罪有應得，但是那個鬥篷男卻令椋郎感到在意。
椋郞的腳步彷佛在暗夜中遊移般，跟隨在兩人之後。
停車場呈ㄈ字型圍繞著原本的柏青哥店鋪，而兩人則是來到店鋪的裏側。
「喂、等、等一下……！住、住、住手！快住手……！」
藏島用害包保護著臉，在同一個地方繞著圈子奔跑。
難看死了，也不好笑，看到她那樣心都更冷漠了。
再說鬥篷男拿的是刀，就憑書包怎麽可能擋得住。
「——咻……！」
看吧。
輕鬆被斬成兩半。
斷成兩半的書包從藏島的手上掉到地上，而她也一屁股坐倒在地。
鬥篷男用刀尖抵在藏島的額頭上。
「覺悟吧！布哥多拉克！」
椋郎聞言左眉抽動了一下，布哥多拉克，那是塞爾維亞語，是指吸血鬼的意思。
不過這個聲音……
「……鬱金……道樂……？」
藏島側著頭感到疑惑。
「那是什麽……？是鬱金的……？」
「不是鬱金道樂！是布哥多拉克！你裝傻也沒用了！」
鬥篷男將刀尖移動至藏島豐滿的胸部正中央部位，左手從懷中取出了某物，看起來像是一個銀色懷表。
「你看這個水銀計的反應！這激烈的反應就證明你是『真貨』!布哥多拉克！你這個吸人鮮血的惡鬼……！」
「……什麽！為、為什麽你會知道我的秘密……」
藏島伸手遮住嘴，一臉驚訝的模樣。大笨蛋，是秘密就不該說出來啊。
鬥篷男發出低沉的笑聲。
「說溜嘴了吧，布哥多拉克！你非但不避人耳目，甚至還偽裝成人類的模樣去上學，真是讓人羨——不對！那是絕對無法被容許的惡行！我要懲罰你！」
「……你知道我為了那樣……花費了多麽大的工夫嗎……？」
藏島突然展開反擊，她將上半身後仰，然後用那樣的姿勢，一腳朝鬥篷男的膝蓋踢去，盡管鬥篷男在千鈞一發之際向後跳躍，避過了這一腳，但卻是躲得驚險萬分，就這樣將鬥篷男逼退之後，藏島一口氣彈起站定，擺開了戰鬥架勢。
好快的動作，簡直就像換了一個人。換了一個人？不對——
藏島的雙眼閃動著燦爛的光輝。
赤紅、緋紅、赭紅。
宛如煉獄火焰一般的目光。
「我不知道你有什麽隱情……但是我並沒有理由要受你懲罰。」
「露出本性了吧，卑鄙的吸血妖魔！」
鬥篷男拋開背包，身體麵向側麵，將日本刀垂直握在身前。
由於丟下那巨大的行李，鬥篷男的動作應該會較先前更為敏捷。
而且藏島是赤手空拳，鬥篷男的手上卻有刀子。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
「——喝啊啊啊……！」
椋郎在黑暗中將手盤在胸前。
藏島雖然以像是摔角還是橄欖球衝撞的姿勢，猛然想要衝入鬥篷男身前，但卻必然會受到日本刀所阻。盡管她即使被砍個幾刀也不會有事，無奈藏島並不習慣戰鬥，由於恐懼的關係，使得她不由自主地閃躲開來，所以無法靠近鬥篷男。
逼退藏島後，鬥篷男往前進攻。雖然在動作上可能是藏島較為敏捷，不過鬥篷男手上拿刀，因此攻擊範圍也較長。以藏島的動態視力，她明明不可能捕捉不到鬥篷男的動作，但果然是不習慣的關係吧，恐懼使她的眼力無法正常發揮，無法準確抓住對方攻擊的距離。
即使如此，她還是憑藉著反射神經，以毫厘之差躲過刀子的攻擊，不過——
「殺啊啊啊啊啊……！」
「——呀～～！」
鬥篷男先前都是揮刀攻擊，當他突然改采突刺攻擊，藏島馬上就無法應付了。她奮力扭轉身體，才好不容易讓刀子隻從左肩處削過，不過製服和皮膚卻被斬開，頓時鮮血飛濺出來。
藏島急忙連續幾個後空翻，拉開與對方的距離，用右手摸了摸左肩。
隻見手上滿是濕黏的液體。
看到自己染滿鮮血的手指和手掌，藏島左手搗著嘴。
「……血、血、血、血。不、不對……這是我自己的……是我自己的血，所以……」
她的樣子不太對勁，是看到自己的血產生動搖了嗎？隻是那樣就動搖了……？
感覺似乎又有點不同，不過無論如何，那樣是不行的，以她那樣的狀態，絕對贏不了現在正謹慎小心，卻確實地節節逼近的鬥篷男。
布哥多拉克，吸血鬼，正確地說是吸血種。他們雖然非常強壯，不是簡單就會消滅的種族，但也並非沒有弱點。
椋郎雖然不知道那個水銀計是什麽東西，不過鬥篷男就是使用那個才能找到藏島吧。這就證明他擁有相關的知識，而且大概也擁有技術吧。
藏島翠子就要死了。
椋郎不禁要歎氣，不過還是忍住了。
我才不管呢。
——忽然間，他的腦海中浮現詩羽琉的臉龐。
沒錯，那是在十歲的時候——
那時兩人才剛相識不久，彼此都還隻有十歲。
明明隻是碰巧住在隔壁，小學又是同班而已，詩羽琉卻總是有事沒事就親近椋郎，彷佛不想讓椋郎一個人獨處似地。
我沒事的，一個人也沒問題，因為能讓我感興趣的事物多得是啊。
椋郎在觀察螞蟻，看著螞蟻們搬運許多東西回到蟻穴裏，他就蹲在路邊，注視著螞蟻們活動的情況。
他怱地突發奇想，如果把蟻穴的出入口堵住，那麽螞蟻會怎麽樣？
於是他嚐試堵住洞口看看。螞蟻們四處徘徊了一陣子，最後找到別的洞穴，打算從那裏進入；於是椋郎把那個洞也堵住了，而且接下來的洞穴也一個個地堵住。
「你在做什麽？」後麵有個聲音對他說道。
椋郎也說不出所以然，於是視線又回去看著螞蟻。
詩羽琉來到椋郎的身邊蹲下，她似乎終於也看出來了。
「你在看螞蟻嗎？」
「對。」
「為什麽蟻穴被堵住了呢？」
「是我做的。」
詩羽琉聽了眉頭一皺，緊咬著雙唇。
「為什麽要做這種事？」
椋郎答不出話來。
詩羽琉將塞住洞口的小石子全部拿掉，讓螞蟻們能夠自由地出入。
然後兩人就注視著螞蟻的行動，觀察了好一會兒，事情就突然發生了。
詩羽琉開始啜泣了起來。
「你怎麽了？」
聽到椋郎如此詢問，詩羽琉用手拭著淚說道：
「螞蟻也有生命，它們也是努力地活著，你看，它們活著對吧？」
椋郎一句話也答不出來，隻是胸口沒來由地感到鬱悶，這是什麽樣的心情呢？
詩羽琉突然用手環過椋郎的肩，將他拉向自己。
「椋郎同學你也活著，詩羽琉也活著，大家都是一樣的啊。」
好溫暖，甚至到了火燙的地步。
椋郎真的已經很久沒有像這樣感受到別人的體溫了。
「……剛才有一通電話打來，說我爺爺死掉了，我等一下就要去參加葬禮。」
椋郎從背後抱住詩羽琉，他覺得他必須這麽做。
「詩羽琉很愛爺爺，因為爺爺對我很好，詩羽琉最喜歡爺爺，但是詩羽琉再也見不到爺爺了吧，明明不久前還那麽健康，但是現在卻連想告訴爺爺我愛他都已經辦不到了……」
椋郎感覺自己必須說些什麽來安慰她，但是卻一句話也說不出口。
隻能雙手緊緊抱著詩羽琉，直到她停止哭泣為止。
我能做的也隻有那樣而已——
——為什麽？
為什麽現在會想起那種事？
椋郎這次真的歎了口氣。
「……我知道了啦，詩羽琉同學。」
藏島翠子，你要感謝詩羽琉同學的慈悲心腸啊。
椋郎褪下黑暗，走往藏島與鬥篷男的方向。
他故意發出腳步聲。
鬥篷男首先發現椋郎，接著藏島也朝他看去，兩人皆停下動作。
椋郎走到距離兩人五公尺遠的前方停下，他朝藏島微微一笑。
「嗨。」
「……咦……啊、高夜……同學？呃、這個……晚、晚安。」
藏島的製服到處都被割破，已經破爛不堪。身上雖然也有血汙，不過除了新的傷口之外，其他地方都沒有再出血，傷口大概也完全愈合了吧。
不會錯的，藏島果然是吸血種，所以就算被砍個幾刀也不會有事，不過凡是生物終將死亡，沒有生物是不會死的，照這樣下去用不了多久，藏島就會遵循生物的宿命而死去吧。
在這麽緊迫的狀況下竟然還說「晚安」啊。
癡呆了嗎？
隻見鬥篷男稍微後退，身體轉至可以對應藏島與椋郎雙方的方向，而且用刀的手法也相當熟練，和藏島大不相同。
不過畢竟也是半斤八兩。
「你在這種地方做什麽呀？」
「……問、問我在做什麽……這有點難以回答，而且他也不知道該怎麽回答……」
「你不用回答。」
鬥篷男的腰往下一沉。
「你沒必要知道。既然被看到那也沒辦法，雖然對你不好意思，不過隻好請你死了。」
「真嚇人啊。」
椋郎用右手的中指把眼鏡往上推。
「話說回來，那把刀是真刀嗎？」
「當然是，這把名刀『食骨丸』的刀鋒有多麽鋒利，你很快就會嚐到了。」
鬥篷男保持著隨時皆可發動攻擊的姿勢，但是他的話聲中卻透露出疑心之念，應該是椋郎那平靜的態度讓他感到可疑吧。
「如果你辦得到的話，不妨盡管一試。」
椋郞笑容可掬地往前走，隨即鬥篷男也好似感受到吸引般前進。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
那是充滿氣魄的突擊，既然對方手無寸鐵，那麽最確實的方法，就是以有如衝撞般的方式突進，再把武器刺進對方要害，鬥篷男的戰術並沒有錯。
但是隻能說，他的對手更為高竿。
椋郎的右手往前伸出。
夜之成分雖然本身無色透明，既沒有質量也沒有形體，不過卻是確確實實存在。
不管是天上、地上還是地下，每個地方都有一些。
它的活動主要受到紫外線所阻礙，當太陽隱藏時就會開始活動。
雖不是黑暗，卻與黑暗密不可分，看起來就像是黑暗本身，夜之成分是黑夜世界所帶來的力量。
「夜之拒。」
椋郎的右手放出有如漆黑烈焰般的夜之成分，將鬥篷男擊飛出去。
鬥篷男即使中招，卻仍確實地一個翻身落地，馬上就從地上起身。
藏島整個人看呆了。
「你說要讓我——」
椋郎摘下眼鏡，放進口袋裏。
「你竟然說要讓本少爺嚐嚐名刀的鋒利？好大的口氣啊。」
「你……」
鬥篷男將重心壓低，用雙手緊緊握住刀柄。
「你是什麽人？你剛才做了什麽？」
「為什麽我非特地解說給你聽不可？為了什麽？你又是什麽人？」
「我是……」
鬥篷男是在拖延時間，他大概是想趁那段時間讓心情冷靜下來吧。
「——我是『吸血鬼獵人』，是擁有悠久傳統，獵殺惡鬼一族的一員！」
「是嗎？果然不是古代種啊。」
「……古代種？」
「不關你的事。」
椋郎右手手掌移到背後，略朝下方。
「夜之拒。」
這個夜之成分一炸開，瞬間發出彷佛要撕裂聽者鼓膜般沉重又毀滅性的巨響，那是寧靜夜晚破碎四散的聲音。
夜之成分在後方發出，以驚人的氣勢將椋郞的身體往前推去。
黑夜的、黑暗的爆風載著椋郎不斷向前。
椋郎就這樣朝鬥篷男疾衝而去。
「——唔……！」
鬥篷男沒有閃避，因為他沒有必要閃避，既然對方自己過來，那麽隻要用刀子將之刺成肉串就好了，可以想見鬥篷男應該是這樣的想法吧。不過椋郎可沒有義務要被他刺成肉串。
「呀啊啊啊啊啊啊……！」
椋郎扭轉身子，以毫厘之差躲過鬥篷男直刺而來的刀尖，當然他不隻是閃躲而已。
他使出飛踢，右腳踢中鬥篷男的左肩，左腳命中胸部，將鬥篷男踢飛出丟。
「——嗚、啊……！」
鬥篷男撞擊到地麵，倒在地上，那把名刀「食骨丸」也滾落到一旁。
椋郎在空中一個空翻後著地。
隻見鬥篷兜帽掉落，鬥篷男露出臉來，鬥篷男、不——
椋郎頭一側，哼了一聲。
「果然是女的啊。」
「——那又怎樣……！」
並非鬥篷男，而是鬥篷女的她，將右手舉起，用左手卷起右邊的袖子。
她的右臂上裝了某種金屬製的器具，在右手手背和手腕的交界處，有個像槍口般的東西。
鬥篷女準備以左手操縱器具，但是椋郎在那之前就已縱身後躍。
隨即槍聲響起。
那轟天巨響正是槍聲，而朝夜空射出的也是子彈沒錯。
椋郎撩起頭發苦笑。
「真是熱烈啊。」
「我是女的沒錯，那又怎樣！隻要我還擁有吸血鬼獵人的尊嚴，就沒有什麽男女之分……！」
此時鬥篷女已經將刀撿起，從地上站了起來。
「請、
請問……！」
藏島啪噠啪噠地跑了過來。
「……你、你、你該不會是……高夜同——不對，那個、您、您是——」
「待會再說。」
「咦、啊、是！對不……」
「還有——」
椋郎往藏島的胸部瞄了一眼。
「露出來了喔。」
「啊……！」
藏島立刻雙手抱著那豐滿的胸部蹲了下去。
椋郎原本要將右手對準鬥篷女，卻突然改變心意，右手的中指與無名指貼著額頭。
「出來吧，夜之少女艾蜜莉。」
椋郎擁有他人所沒有的能力，其中之一就是夜之影。
常人就算凝神注目也無法看見，但是即使是在暗夜，椋郎的腳邊仍有影子伸出。
一名少女怱地從那比黑暗更濃厚的影子裏爬出。
雪白無比的頭發分在頭的兩側，以黑色緞帶束起，她的小手拿著一把紅色雨傘，身上穿的是黑色連身裙，腳上也同樣是黑色的長靴，這名少女的年紀看來最多也不過十歲左右。
她有一雙如白兔般鮮紅的雙眼。
她的名字叫艾蜜莉。
是住在黑暗之影裏的夜之少女。
艾蜜莉雙手掩口，嘴角含笑。
『嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻。』
「——什麽……？」
鬥篷女驚訝地張大了嘴。
椋郎將右手橫向伸出。
「夜之少女帶來死亡。」
艾蜜莉笑嘻嘻地收起雨傘，扭轉身子。那與其說是扭轉，倒不如用擰來形容比較恰當吧；或者該說彷佛有股看不見的巨大力量，將少女的身體像擰抹布那樣扭轉。
就這樣，艾蜜莉最終與雨傘同化，變成一根棒子，宛如受到吸引般來到了椋郎的右手上。
不，那絕非棒子那種東西。
——『漆黑蠍王』。
正如它的名字所示，那是一把「形似黑色蠍子的軍刀」，刀身浮現出血色的花紋。
椋郎拿著漆黑蠍王輕輕地淩虛一揮。
「我來當你的對手，吸血鬼獵人。」
「……不、不用你說我也要解決你……！」
鬥篷女朝椋郎攻擊過來，但卻是徒勞無功。
椋郎在一旁已經充分觀察過藏島與鬥篷女的戰鬥過程，對於鬥篷女的刀法程度已經了然於心，不過就算沒有事先看過，打從一開始，鬥篷女本來就沒有勝算。
這是從一開始就注定好的。
從誕生到這個世界的瞬間起，他們的一切就已不同，而且差距實在太大了。
椋郎的漆黑蠍王輕易地就將鬥篷女的食骨丸格開、化解，而且就算不格擋化解，她的食骨丸也絕對無法碰到椋郎。
鬥篷女焦急之下拉開距離，發射裝在右手上的槍，卻被椋郎輕鬆寫意地躲過，絲毫不費力氣，倘若是能夠架起來連續射擊的槍也就罷了，但她手上那種槍簡單說就是用於奇襲的武器，除非出乎對方意料，在極近距離射擊，不然是打不中的。
「我要上羅，吸血鬼獵人。」
椋郎先特地向她聲明，然後才毫無防備地接近，而鬥篷女對此也立即有了反應，以食骨丸砍向椋郎的腳。雖然先前她一次也沒有對下半身攻擊，不過那又怎樣？椋郎並非預測她的攻擊，而是將她的動作看得一清二楚，再進而加以對應，僅是如此而已。
椋郎用漆黑蠍王猛力擊向食骨丸。
「——嗚……！」
鬥篷女並沒有放開食骨丸，但也因為她不肯放手，讓她整隻手被彈開，重心高起，身體變得毫無防備。
椋郎不費吹灰之力就貼近她的身體，左手對著鬥篷女伸出。
「夜之拒。」
如漆黑暗夜的夜之成分露出了利牙。
鬥篷女整個人被擊飛，有如被揉起的紙團一般在地麵翻滾。
即使如此她仍然沒有放開食骨丸，這份毅力的確值得讚賞，不過世上有些事情，空有毅力也是無濟於事的。
鬥篷女想要起身，可是身體卻似乎不聽使喚。
椋郎將漆黑蠍王的刀尖抵在鬥篷女的眼前。
「你覺得我的漆黑蠍王絲毫沒有碰到你一根寒毛，這是幸運還是必然呢？」
「……可、可惡……」
「這把刀鋒上受到黑化毒的汙染，隻要碰到就會有危險，啊啊，別亂動。」
鬥篷女的頭想要後退，椋郎又將刀尖逼近了三公厘。
「你應該也發覺了吧？我其實可以殺死你，隻是我手下留情了。隻要你不再找上我和那個布哥多拉克，那我就饒你一命。」
椋郎嘴上這麽說，其實心裏很不耐煩。
為什麽？為什麽非要放她一馬？把她做掉就好了，那樣才是最簡單省事的做法不是嗎？隻不過那樣做也有麻煩之處。
鬥篷女並不是古代種，看她的外表是個日本人。
椋郎想要避免傷害人類，而且——
好啦，我知道啦，詩羽琉同學。
不等鬥篷女回答，椋郎就收起漆黑蠍王，刻意轉身背對她。
「忘了我們的事吧。」
從十歲的那一天起，椋郎擁有六年以上的時間。在這段期間裏，椋郎自認自己已經培養出看人的眼光。
她不是那種會從背後砍殺對手的人，雖然即使她真的那樣做，椋郎也能夠應付自如，不過那種事應該不會發生的，而且事實上也正如椋郎所料。
隻聽到某個拍打硬物的聲音，大概是鬥篷女擊打了柏油路麵吧，然後她似乎站了起來，撿起刀子，把背包背上，再來聽到奔跑的腳步聲，鬥篷女就這樣離去了。
藏島誠惶誠恐地走了過來。
「那個……」
「什麽事？」
椋郎回過頭麵向藏島。
這附近並沒有燈光，四周幾乎是一片漆黑，但是椋郎的眼睛卻能清楚看見一切，吸血種的夜間視力也很好，所以藏島應該也看得到吧。
不過話說回來，她現在衣衫淩亂，胸部之處雖然姑且是有用手遮住，可是仍看得見雪白的肌膚，由於那雙峰實在太過豐滿，想遮也無法完全遮住。
「高、高夜……大人，我這樣稱呼您可以嗎？」
藏島似乎相當懼怕的樣子。
椋郎將漆黑蠍王插進自己的影子裏。黑蠍軍刀被比黑暗更深沉的影子吞沒，轉眼間便消失不見了。
「可以別用那個稱呼叫我嗎？」
椋郎從口袋裏取出眼鏡戴上，露出笑容向藏島說道：
「因為我們是同學嘛。」
「……我、我、我是……」
藏島跪下來低下頭。
「非、非、非、非常抱歉！我完全不知道您是宗子（strika）大人……！請、請、請原諒我過、過去諸般無禮之處……！」
「哪有什麽無禮了，我記得我並沒有對藏島同學提過我的身分啊。」
「……不！宗子大人近在咫尺，我竟然絲毫沒有察覺，我、我實在萬死難辭其咎，我……我……」
「你太誇張了吧？不過我原本就猜想藏島同學可能是眷屬了。」
「……果然……您、您果然已經發覺我的身分了……您是我們的宗子大人，這也難怪……啊啊、啊啊！不、不過我必須趕緊通知父親才行！我們夜之眷屬總算盼到這一天的到來……！」
「啥哈，這種時候我該說什麽好呢，該說辛苦你們了嗎？」
椋郎輕輕一笑，然後彎下腰，扶著藏島的下顎，將她的臉抬了起來。
「不準對任何人說。」
「……什麽？」
藏島驚訝地眨了眨雙眼。
她在驚訝之下一時忘記遮住胸部，那渾圓豐滿的酥胸便整個裸露出來，不過——
真大啊。
不。
不不不。
我並不是想看而看，是她自己露出來，我才不小心看到，我不看了，誰要看啊！
椋郎放開藏島的下顎，對她微微一笑。
「露出來了喔。」
「呀……！」
藏島有如抱住自己身體般，用雙手掩住自己的胸部。
而椋郎則是用右手的中指，把眼鏡往上一推。萬一做夢夢到那對胸部該怎麽辦啊。
「我再說一次，不要把這件事告訴別人，不管是藏島同學你的父親，還是其他的眷屬，你都不能對他們說，同樣的話別讓我說第三次，這樣我會很感謝你的。」
「……啊——遵、遵命！可、可是為什麽……？」
「因為我不想引人注目。」
椋郎隻是微微一側頭，臉上的笑容絲毫未變。
「都是因為你讓我做了不必要的事，好好地懺悔吧，藏島翠子。」
「……咿………！」
藏島頓時嚇得全身僵住，說不出話來。
※
夜風輕撫著她的發絲。
她站在過去曾是柏青哥店的建築物上，目擊了整個過程。
她壓低聲音輕笑。
「——我看到了。」
※
感受到陣陣搖晃，她醒了過來。
「……咦……？」
急忙用手背擦了一下嘴邊，口水？不會吧？不，應該問我怎麽了？這是哪裏？我正被人背著走動……？咦？被誰背？還會有誰——
「啊，詩羽琉同學，你醒來了嗎？」
「……椋、椋郎！？怎——等、等一下！為什麽……！？」
「不知道耶，你突然就昏過去，讓我也嚇了一跳。不過我看你隻是睡著而已。」
「我昏過去……？什、什麽時候？不，先不管那個，好了，放我下來!」
「你最好還是不要勉強比較好喔，反正也快到家了。」
「可、可是我不是很輕耶……」
「有嗎？也不算重吧。」
「不算重——不算是什麽意思！」
「啊啊，抱歉，一點也不重啦。」
「……說得那麽誇張，倒像是在說謊了。」
「你不重啦。」
詩羽琉嘟著嘴，攀在椋郎的背上，但是她不知道自己該不該攀著他，於是還是打算拜托椋郎放她下來——卻是說不出口。
椋郎的身材隻是普通而已，肩膀既不算寬，也不厚實，明明體格並不是那麽健壯，椋郎背著詩羽琉卻顯得很輕鬆的樣子。
雖然完全不記得是在哪昏倒，不過這裏已經是家附近了。
椋郎背著詩羽琉，一路走到這裏，而且兩人的書包也一起掛在他的手上。
剛認識椋郎不久的時候，最喜歡的爺爺因為生病而突然過世，那時我忍不住嚎啕大哭，是椋郎安慰我。
而且不隻那時候，之後不知多少次，我哭泣的時候都被椋郎看到了。
每一次他都是故作不經意地找我攀談，或是裝作沒看見。
椋郎還是沒變。
大概隻是因為長大了，所以才會想要刻意與他人保持距離吧。
但是他內心深處的部分還是一樣。
他還是那時候那個溫柔的椋郎。
詩羽琉緊緊地咬牙忍住，不妙，眼頭和鼻腔深處感覺到一股熱。
我不會哭的，萬一突然哭出來，人家一定會覺得我是怪人吧，雖然椋郎或許不會那樣想。
我才不哭。
沒問題，我已經沒事了。
「椋郎。」
「嗯。」
「今天真對不起。」
「為什麽道歉呀？」
椋郎哈哈一笑。
詩羽琉緊咬著雙唇搖了搖頭，一句話也說不出口。
因為現在一開口，眼淚一定就會奪眶而出吧。
「椋郎，你該不會一首歌都不打算唱吧？」
椋郎被狠狠地瞪了一眼。
遠野詩羽琉淺坐在沙發上，翹起修長的腿，手肘拄在膝上撐著臉頰，眉間微微皺起。
詩羽琉同學心情不佳，不過那也是稀鬆平常的事了。
雖然長得很可愛，但是她的目光淩厲，讓人有種恐怖難以接近的感覺。
這就是一般人對詩羽琉的感想，不過別人會有那種想法也不是沒有理由，因為她有點、不，是相當，不，是非常地不坦率。
高夜椋郎用中指把眼鏡往上一推，對詩羽琉微微一笑。
本少爺有什麽理由，悲慘到非得在人前唱歌不可呢？
「因為我會的歌很少。」
如果不是坐在旁邊，講話實在很難聽見。
ktv·kich echo的包廂裏相當熱鬧。
空暮西高中2年3班與4班，加起來二十人以上的學生，往返於這間包廂與對麵的包廂，玩得興高采烈。
「借我一下。」
詩羽琉從附近的男學生手上奪過遙控器，動作迅速地輸入了某首歌的歌碼。
不知該說是巧還是不巧，這時剛好沒有人點歌，於是畫麵上很快就顯示出那首歌的歌名。
瞬間，才剛想說房間裏怎麽變得鴉雀無聲——咦……？
什麽？
啥？
是誰啊……？
眾人似乎都不明所以，接著詩羽琉往椋郎背上拍了一下。
「椋郎。」
喂！
……差點忍不住就要這樣叫出聲來，不過椋郎總算還是忍住了。雖然忍了下來，但是臉上的笑容麵具卻開始出現裂痕，頓時眾人齊呼高夜之名。
「高、夜！」「高、夜！」「高、夜！」「高、夜！」「高、夜！」
——真想把這房間裏所有的人，一個不留地全部●●（消音）！
不行，我要冷靜下來啊。我怎麽可以因為這種程度的小事就情緒激動？
「呃……」
椋郎哈哈一笑，抓了抓頭。
「傷腦筋呀。」
「別傷腦筋了，難得人家幫你點了歌，你就快唱吧，拿去。」
詩羽琉說著把麥克風遞了過來。為什麽你偏要這麽多事呢。
我不需要與人交際或交什麽朋友。話雖如此，若是刻意回避人群就會給人不好的觀感，所以這方麵我自有拿捏分寸，可是為什麽你偏偏要妨礙我？你跟我到底有什麽深仇大恨呀？
「高夜——！」「上呀！高夜！」「快點啦！」「歌要開始了！」「高、夜！」
大家沒事竟然都那麽興奮，因為他們正值※筷子掉在地上也覺得好笑的年紀，不過筷子掉在地上又有什麽好笑的？你們是●●（消音）嗎？（編注：日文慣用句，指一點小事也能笑得很開心的年紀，特別指青春期的少女。）
沒辦法，如果這時破壞氣氛，很可能因此而破壞名聲，那樣也非椋郎所願，於是椋郎便接過麥克風。
但是為什麽偏偏是這種歌啊？不行，這時若是顯露出慌張的模樣，那就正中詩羽琉同學的下懷了，唱吧！大方地唱出來！啊，不，平靜地唱，普通地唱就好了，普通一點。
童謠『※在巨大的栗子樹下』頗受好評。（譯注：英國民謠改編的童謠，英文名稱『uhe spreading chestnut tree』。）
雖說如此，但那也隻有一開始的時候而已。
從開始唱歌一直到三十秒左右的地方一直都還很正常，可是之後氣氛就開始變得微妙起來了。
最後蝦夷井悠終於操作遙控器，中斷了演奏。
「不合格！」
蝦夷井和椋郎、詩羽琉同樣是2年3班的學生，是個有名的怪人。
蝦夷井身材苗條，身高和椋郎差不多，大概一百七十公分左右，由於身穿男學生的製服，所以或許不容易察覺，不過不用懷疑，蝦夷井是女兒身沒錯。
椋郎眯起眼鏡後的雙眼，視線往蝦夷井的方向移過去。
姑且不論服裝，隻要仔細一看就會知道她果然是女人，因為那本來就不是男人的長相。她的身材高挑，眉目修長，鼻梁纖細而不至過於高挺，再加上薄薄的嘴唇，隻要稍加打扮，看起來或許就像是個東方模特兒。
蝦夷井感受到椋郎的視線，嘴角微微一揚，露出淺淺微笑。哦……
你很有種嘛，蝦夷井悠。
每當火大的時候，椋郎總是先笑容以對。
隻見椋郎對蝦夷井露出最爽朗的笑容，接著輕輕把麥克風放在桌上。
然後低下頭，緩緩呼了口氣。
——蝦夷井悠，總有一天我要把你●●（消音）了。
好，這樣就沒問題了。椋郎把負麵的感情隨著氣息吐出，將之遺忘、拋棄至九霄雲外。
然後椋郎抬起頭，對著旁邊的詩羽琉笑著說道：
「哈哈，她說不合格耶。」
「因為椋郎不肯好好唱啊。」
詩羽琉一甩長長的秀發，將頭轉過一邊去。看來她是在鬧別扭了。椋郎把眼鏡扶正。
「我自認已經唱得很認真了耶……」
「誰要你認真唱童謠了？你不添加些創意，要怎麽把場麵炒熱呢？」
要怎樣的創意才能夠使童謠變得超級有趣爆笑，讓高中生們歡欣鼓舞為之狂熱呢？不，應該說為什麽本少爺要犧牲到那種地步？
不行，我要忍耐，要撐下去，這時要露出微笑，對，就是微笑，微笑是無價的啊。
「你那樣好像叫做強人所難耶，詩羽琉同學。」
「反正你現在對我很不爽吧？那麽為什麽還一臉傻笑呢？」
「因為我又沒有不爽，啊——」
4班的男同學們站在沙發上，開始唱起歌來了。由於大家一起打著拍子，於是椋郎也跟著拍手，大腿上卻被人狠狠打了一下。看來詩羽琉同學相當不悅。
「抱歉，我不該隻是唱歌，應該要稍微變一些花樣才對。不過突然要我唱，我一時也沒想那麽多。」
「才不是沒想那麽多，椋郎隻是不想唱而已。」
「沒有那種事喔？」
「謊話連篇！」
詩羽琉麵向前方，懊悔地咬牙切齒——咦？不會吧？該不會要哭吧……?
不，沒事的，詩羽琉同學雖然愛哭，但是不管怎麽說，她也不會在這種地方哭泣，因為比起愛哭她更愛逞強，她是不會在別人麵前哭泣的。
椋郎已經好幾次看到她一個人躲起來哭泣的身影。
不坦率卻又不會說謊，頑固——但其實又很怕寂寞，想要和大家一起玩，卻是不敢開口請求對方讓她加入。
她明明不是會主動參加這種集會的人，今天卻勉強自己報名參加，然後邀椋郎一起過來。
這應該……是為了我吧，那樣的心意我是很感謝，但是這樣反而讓我為難啊。
不過這種話如果說出口，詩羽琉同學可能真的會哭出來。
所以我不會說，我怎麽可能說得出口呢。
包廂裏明明接近滿座，椋郎和詩羽琉周圍卻空出了一些空間。
那大概是因為詩羽琉總是散發出令人難以親近的氣息吧。
而且從他們坐在這裏後就一直是那樣，對既不想唱歌，也不想和別人交談的椋郎而言，這樣反倒是方便；然而，這時卻突然有個嬌小的女孩子，開心得蹦蹦跳地靠了過來。
而且好死不死，沒問過一聲就在椋郎的隔壁坐了下來。
「呃
……你是高夜同學對嗎？」
椋郎不禁心跳了一下，因為她坐得很近，太近了，幾乎都快要貼在一起了，手和腳都緊緊貼著椋郎的手腳。
此時椋郎頓時感到一陣寒氣襲來，寒氣的源頭來自詩羽琉，她正瞪著這裏，而且是斜眼狠狠瞪著椋郎。不，不是的……不關我的事，是她自己靠過來的。
不管怎麽說，被叫到名字也不能不吭聲，隻得先無視可怕的詩羽琉同學，椋郎向那位女同學微笑說道：
「我就是，你應該是……4班的三浦同學對吧？」
「你好，我叫紅。」
三浦紅低頭鞠了一個躬，金發的鮑伯頭非常適合她，聽說她似乎是日本人與外國人的混血，看她的麵貌也確實如此。不論是外表還是言行都活潑可愛，也難怪她這麽受到歡迎了，而且看她的個性似乎也不怕生。
「高夜同學的『在巨大的栗子樹下』唱得很好喔。」
「哈哈，是嗎？可是蝦夷井同學說不合格耶。」
「紅喜歡那樣的歌，該怎麽說呢，算是悠閑輕鬆的曲子嗎？」
「因為那是童謠嘛。」
「高夜同學的歌聲也很棒喔～」
「咦？是那樣嗎？我覺得我的歌聲非常普通耶……」
「不會，你唱得很好～歌聲很棒，紅是說真的喔？紅很喜歡。」
「哈哈……」
聽到她那樣「喜歡」連發，椋郎也隻能幹笑以對。不過說是連發，其實也隻不過說了兩次而已，但是很多男人可能就會因此誤會了，就連椋郎也是花費一番心力才能夠保持平常心。
而且說真的，她靠得實在太近了，手肘會碰到她的胸部，詩羽琉又在旁邊看。
「你要是再多唱幾首就好了，紅想聽你唱歌。」
「好啊，那就……下次吧。」
「絕對喔，絕～對要唱給我聽喔！我們說好了喔？來，和紅打勾勾吧？」
真是積極的女孩。而且紅的身體又靠得更緊了，那感觸非常柔軟，而且感覺又很香，在她如此的壓迫之下，想要築起一道能抗拒誘惑的銅牆鐵壁，根本是不可能的任務吧。椋郎也在她的要求之下，被迫與她打了勾勾。
詩羽琉已經幾乎變成一座冰雕了，希望她能夠融化才好。
就這樣，由2年3班與4班的有誌之士攜手，以聯誼會為名舉辦的ktv歡唱大會就此落幕了。
※
與大家分別後，椋郎和詩羽琉兩人一起走回家，路上十分安靜。
這個地方沒有受到矚目的產業，沒有觀光資源，也沒有高知名度的特產品。
乏善可陳的空暮市，它的站前商店街也已步入夕陽，一過晚上七點，路上就隻剩三三兩兩的行人了。
詩羽琉同學還在生悶氣。她跨出充分展示那雙美腿的大步伐，默默地走在路上。
隨她去吧——也不能這樣。
於是椋郎試探性地對她說了句「今天玩得很開心呢」。
「什麽……？」
詩羽琉瞬間停下腳步，朝椋郎逼近過來。
「開心？哪裏開心了？結果椋郎隻唱了一首歌，而且幾乎沒和其他人說話。」
「最後我有稍微聊了一下啊。」
「啊～4班的三浦是吧。」
眼見詩羽琉就要發作，卻總算是在前一刻控製了下來。
「你和她好像約好了是吧？下次要和她兩個人去唱ktv嗎？」
「要不要去呢。」
這說法不太好吧，我搞砸了，果然這樣說很糟糕。
詩羽琉的眉頭揚起，下顎一皺。她在忍耐，她是在忍耐啊，要哭了嗎？這樣就要哭了？不，這樣畢竟還不至於哭泣吧。
「啊——不過你也知道，三浦同學好像找了很多人說話，所以那一定隻是場麵話而已吧？」
「……那種事誰知道呢，說不定她是認真的。」
「我想應該不會有那種事……」
「那如果她是真心邀你，你要去嗎？」
「我不會去啦。」
「你就去啊！」
不管怎麽看，她的表情都是不希望我去，嘴上卻又逞強。
詩羽琉同學太心口不一了。
「……椋郎太奇怪了，以前的椋郎不是這樣的，雖然剛開始你凶巴巴的，但是習慣了你的個性之後，你不是也交到很多朋友……看起來過得比現在更快樂不是嗎？」
「不，我每天都過得還算快樂吧？看不出來嗎？」
「完全看不出來！雖然你臉上總是掛著笑容，但那看起來就很假啊！」
即使被詩羽琉這麽說，椋郎臉上依然掛著一副笑容。
「既然要笑……！」
詩羽琉用手臂按壓著眼角。
「那你就應該更開心一點笑啊，我不想看到椋郎那樣的表情，可是憑我是無法改變椋郎了吧？你不會再像以前那樣對我笑了吧……？所以我——」
椋郎不禁用手遮住了嘴，因為他的笑容就快崩潰了，就算如此，椋郎也不知該做出怎樣的表情才好。
詩羽琉咬著下唇，轉身背過椋郎。
「夠了！那種聚會早知道不去還比較好！我好像笨蛋一樣……總是一個人唱獨角戲，椋郎也很後悔跟我去參加對吧？」
「不，沒有那種……」
「對不起，都怪我勉強你陪我，不過我不會再那樣做了！」
詩羽琉踩著響亮的腳步聲，步伐急促地往前走去。
好一段時間，椋郎隻是按著嘴，呆呆注視著詩羽琉的背影。
我應談掩飾得很好了吧。
我隻不過是沒有總是混在一起的親密友人而已，逢人都會打招呼，而且想聊天也不愁找不到人。雖然大家對自己並不是特別有好感，但也不會覺得自己很礙眼。
高夜椋郎是一匹狼——同學們大概都不會有這種想法吧。
有這種想法的隻有詩羽琉同學你啊。
不過你不用擔心我，我過得很好。
椋郎把手從嘴邊移開，不疾不徐地往詩羽琉身後追趕而去。
他們兩人正是所謂的鄰居，從十歲時起，他們就一直住在同一棟大樓中相鄰的兩間房，所以他們回家的方向當然相同。從擁有車站和商店街的市中心，走到他們居住那棟大樓所位於的三番山，必須花費十五分鍾以上的時間。
「……真是傷腦筋的人啊。」
椋郎以右手的中指把眼鏡往上推，然後偷偷地嘀咕道。
約在二十公尺遠的前方，有位穿著西高製服的女學生，自車道對麵狹長形的五層樓高建築——源助書店走了出來，那是同班的藏島翠子。
如果隻是那樣倒還無所謂，不過當藏島穿越源助書店的自動門的瞬間，有一個人影開始動作。
那個人身上穿的衣服，與其說是附有帽子的大衣，倒不如說更適合稱為鬥篷。衣著不合時宜，又背著體積龐大的行李，全身髒兮兮的，一看就是個可疑人物；可是藏島似乎完全沒有發覺那個人的存在。
這時從附近的巷子裏跑出一隻體格強健的黑貓，開始走在椋郎的跟前。
黑貓腳步不停，抬起頭望向椋郎，隻見那隻貓瞎了右眼，一副目中無人的長相，椋郎微微側頭向它打招呼。
「嗨，洛克。」
黑貓「喵」地叫了一聲。
「我知道啦。」
椋郎眼鏡後的雙眼微微一眯，他與詩羽琉已經拉開將近十公尺的距離，若是她幹脆就這樣頭也不回地離開，那還省事多了，可惜世事總是不能盡如人意。
黑貓怱地奔進巷子裏。洛克的直覺敏銳，而且與壯碩的身材相比
，它的動作出奇地敏捷，就在它剛跑進巷子裏的時候，詩羽琉也停下腳步，猛地轉過身來。
無語，她仍是不發一語。
詩羽琉的身上似乎散發出某種氣勢，她默默地瞪著椋郎。
而椋郎則是一副若無其事的表情，走過去向殺氣騰騰、彷佛是索命殺手的詩羽琉微微一笑。
「怎麽了？」
「沒什麽！什麽事也沒有！」
詩羽琉憤然把臉別開，卻是遲遲不肯前進。
椋郎往藏島和可疑人物瞥了一眼。好了，要怎麽辦呢？放著不管嗎？不，不能那樣做吧，而且有件事頗感到在意。椋郎往源助書店的方向看去。
「我想要去書店一趟。」
「……書店？去幹嘛？」
「這個嘛，一般去書店都是為了要買書吧？」
「椋郎。」
詩羽琉以楚楚可憐的眼神仰望椋郎，這實在是出奇不意的攻擊。
詩羽琉同學那平時隱藏起來不讓人看見，纖細得彷佛一觸即破，既天真爛漫、又惹人憐愛的本來麵貌，這時完全表露在外了。
椋郎忍不住想要移開視線，不過總算還是靠著一股不服輸的心情撐了下來，但是這是勝負問題嗎？應該不是，那麽又為何會有種自己好像要輸了的感覺？
「你該不會連我都想躲避吧……？」
「怎麽會呢。」
笑容彷佛就快崩潰了。不行，要我無視詩羽琉同學的好意，把她趕走，這種事我辦不到。
椋郎轉向旁邊，搔著頭小聲嘀咕了幾句。
詩羽琉柳眉倒豎。
「什麽？你剛才說什麽……？」
「什麽說了什麽？我什麽話也沒說喔。」
「是我聽錯了嗎？」
「應該是吧？詩羽琉同學從以前就偶爾會這樣嘛。啊，書還是算了吧，下次再買好了，反正又不是馬上就想看的書，而且時間已經這麽晚了，我們回家吧？」
「嗯……」
於是詩羽琉又低下頭繼續往前走。
不過沒走幾步路，她又停下腳步，向旁邊的椋郎偷瞄過去。
「還是我陪你一起去書店吧？」
「我就說不用了啦。」
「可是你有想買的書吧？」
「書又不會跑掉，下次再去買就好了。」
「到那時候可能已經賣完了呀。」
「這個嘛……是那樣沒錯啦。」
「椋郎是現在想要那本書對吧？那麽現茌就買下來比較好不是嗎？」
詩羽琉低著頭，雙手緊緊抓著胸口。
「……其實我覺得有些事是隻有當下才有機會——該怎麽說呢，原本以為沒關係，明天還會見麵，但卻成了最後一麵……我在胡說什麽呀，我自己也不明白我在說什麽……」
——是那樣嗎……
不會不明白。我明白的，詩羽琉同學，我明白你的意思。
事前沒有任何預兆，沒有任何預感，一夕之間就失去了一切——那種事是有可能發生的。
如果事情真的發生，到時後悔也來不及了。
到了明天，今天的事就無法從頭來過，因為這個瞬間隻存在於現在而已。
「我隻知道……」
椋郎用手遮住臉的上半部，假裝要調整眼鏡。
「現在和詩羽琉同學一起回家這件事，一定比買書還要重要。」
「——你、你、你是笨蛋嗎！？說、說什麽傻話啊！？突、突然說這什麽話，莫名其妙！簡直跟笨蛋一樣！不，你的確就是笨蛋吧！？真不敢相信耶！椋郎是笨蛋！」
詩羽琉說完大跨步地向前走去。
由於源助書店位於商店街的外圍，因此這一帶真的是人跡稀少。
放眼所見，這裏除了椋郎、詩羽琉、藏島和可疑鬥篷男之外，周圍隻有兩名路人，而且隔了相當遠的距離，所以沒有人注意到一位女性的出現。
盤踞在夜晚角落的朦朧黑暗中，那位女性無聲無息地現身，神不知鬼不覺地來到椋郎的背後。
她的黑發綁起，身穿黑色禮服，手戴的仍是黑色手套，一層麵紗遮住了容貌，那身裝扮若是要參加葬禮，裙子則未免過短，而且她還穿著網襪，鞋子則是高跟長靴。
椋郎重新打起精神，以極為低沉的聲音吟唱。
——黑夜之母引君入睡。
女人親吻自己的食指，一轉眼便已追越過椋郎。
下一個瞬間，女人的食指輕觸詩羽琉頸部。
「唔……」
詩羽琉悶哼一聲。
她雙腿一軟，膝蓋一彎，眼看就要頹然倒地。
不過在她倒地之前，椋郎便接住了她，她已經完全失去意識，全身癱軟，若是沒有體溫，那就宛如人偶一般。
椋郎將詩羽琉抱起，走入一條窄巷裏，輕輕地讓她坐在地上。
仔細一看，那個女人和剛才一度跑掉的獨眼黑貓都已來到身旁。
「幫我照顧她。」
女人掩住嘴邊「嗬嗬嗬……」地輕笑，而黑貓則是用後腳搔搔脖子做為回答。
椋郎彎下腰，中指和無名指貼在詩羽琉的額上。
「黑夜將守護汝。」
這樣的咒語究竟能有多少效果呢？思及至此，椋郎倒是真想問問過去每天對他施予這個咒語的那位女性。
然後椋郎走出巷子，藏島和鬥篷男上哪去了呢？四下不見人影，會是過了轉角嗎？椋郎如此預測，於是轉過通往南方的轉角，有了，他們在那裏。
藏島低著頭走著，而鬥篷男子則是利用路旁的電線杆等地形隱藏身形，與藏島隔著一段距離，悄悄地跟蹤在她身後。
這條路一直走就會到達常磐。常磐雖然基本上算是工業區，但大多都是荒廢的工廠，現在兩旁雖有民家並排而建，但走沒多久就看不到了，接下來一路上都是數年前便已倒閉的柏青哥店、原汽車展售中心或是空地。
路上一個行人都沒有，就連街燈也稀疏零星。
印象中藏島應該就住在前方一個寧靜住宅區的獨棟民宅，她可能是在委員會活動結束後先去書店，現在正在返家的途中吧。
不過她還真是遲鈍，那種程度的跟蹤都無法發覺。
藏島翠子是個品學兼優的學生，至少在旁人的眼中是如此。她不知為何是一副純和風的相貌，但其實她的胸圍相當驚人。不過她基本上是個不太受人注意的女孩，隻有她的胸圍偶爾會成為男同學們之間的話題而已。
「是我多心了嗎？不……應該不會吧。」
椋郎以溶入夜色的聲音如此低語，然後暗中追上藏島與鬥篷男。
問題並不在於藏島，而是在那個鬥篷男。
藏島的身高不足一百六十，看鬥篷男的身材可能比藏島還要矮小，但是他卻背著一個大背包，那應該是登山用或軍用背包吧。
而那個背包裏似乎包著某個棒狀的物體。
如果被警察看到，一定被攔下來盤問吧。
「——不像是古代種，話雖如此，以單純一個變態來說也不太尋常。」
椋郎的話聲消失在夜色中，沒有傳到任何人的耳裏。
藏島走在原柏青哥店的前方，而鬥篷男已經相當接近藏島，如今正躲在原柏青哥店前方，一塊生鏽的看板塔後。
此時四周空無一人，也沒有汽車經過，應該是時候了吧。果然沒錯——
鬥篷男突然衝了過去。
就算她再怎麽遲鈍，想必也該聽到腳步聲了吧，藏島回過頭來。啊，不，她果然還是很遲鈍，那是什麽悠哉的動作啊。
雖然反應
很慢，即使如此，當鬥篷男從背包中拔出武器時，藏島還是立刻準備逃跑。
「——你、你做什麽！突、突然拔出那種東西要……！？」
你才在幹什麽呢！你該不會是白癡吧？與其有空問這種笨問題，還不如動動你的腳，努力逃跑吧。
話雖如此，鬥篷男的動作也頗為巧妙，他並不是蒙著頭往前衝，而是先往右——往車道方向前進，然後一口氣拆掉那類似護套，而且大概也就是護套的東西，隨即現出了那個棒狀物體的真麵目。
那是一把劍，不，應該說是日本刀吧。
日本是以治安良好聞名的法治國家，而在這國家一個衰退的地方都市竟然出現日本刀，而且鬥篷男抽刀出鞘，登時現出了閃露凶光的白刃，看來那是真刀。
鬥篷男從車道衝出，側身朝藏島一個跨步，刀子由右至左大力一揮。
就藏島而言，危險的刀子橫揮過來，她就無法順著步道逃走了。
那樣一來會如何呢？
藏島會被趕往正麵的左方，而那裏就是原柏青哥店的停車場。
「看來對方是來真的啊。」
不是玩笑也不是嚇唬人，鬥篷男打算把藏島驅趕到不會有人來的地方，在那裏取她的性命。 藏島倒也罷了，如果椋郎的看法正確，那麽就某種意義而言，她是罪有應得，但是那個鬥篷男卻令椋郎感到在意。
椋郞的腳步彷佛在暗夜中遊移般，跟隨在兩人之後。
停車場呈ㄈ字型圍繞著原本的柏青哥店鋪，而兩人則是來到店鋪的裏側。
「喂、等、等一下……！住、住、住手！快住手……！」
藏島用害包保護著臉，在同一個地方繞著圈子奔跑。
難看死了，也不好笑，看到她那樣心都更冷漠了。
再說鬥篷男拿的是刀，就憑書包怎麽可能擋得住。
「——咻……！」
看吧。
輕鬆被斬成兩半。
斷成兩半的書包從藏島的手上掉到地上，而她也一屁股坐倒在地。
鬥篷男用刀尖抵在藏島的額頭上。
「覺悟吧！布哥多拉克！」
椋郎聞言左眉抽動了一下，布哥多拉克，那是塞爾維亞語，是指吸血鬼的意思。
不過這個聲音……
「……鬱金……道樂……？」
藏島側著頭感到疑惑。
「那是什麽……？是鬱金的……？」
「不是鬱金道樂！是布哥多拉克！你裝傻也沒用了！」
鬥篷男將刀尖移動至藏島豐滿的胸部正中央部位，左手從懷中取出了某物，看起來像是一個銀色懷表。
「你看這個水銀計的反應！這激烈的反應就證明你是『真貨』!布哥多拉克！你這個吸人鮮血的惡鬼……！」
「……什麽！為、為什麽你會知道我的秘密……」
藏島伸手遮住嘴，一臉驚訝的模樣。大笨蛋，是秘密就不該說出來啊。
鬥篷男發出低沉的笑聲。
「說溜嘴了吧，布哥多拉克！你非但不避人耳目，甚至還偽裝成人類的模樣去上學，真是讓人羨——不對！那是絕對無法被容許的惡行！我要懲罰你！」
「……你知道我為了那樣……花費了多麽大的工夫嗎……？」
藏島突然展開反擊，她將上半身後仰，然後用那樣的姿勢，一腳朝鬥篷男的膝蓋踢去，盡管鬥篷男在千鈞一發之際向後跳躍，避過了這一腳，但卻是躲得驚險萬分，就這樣將鬥篷男逼退之後，藏島一口氣彈起站定，擺開了戰鬥架勢。
好快的動作，簡直就像換了一個人。換了一個人？不對——
藏島的雙眼閃動著燦爛的光輝。
赤紅、緋紅、赭紅。
宛如煉獄火焰一般的目光。
「我不知道你有什麽隱情……但是我並沒有理由要受你懲罰。」
「露出本性了吧，卑鄙的吸血妖魔！」
鬥篷男拋開背包，身體麵向側麵，將日本刀垂直握在身前。
由於丟下那巨大的行李，鬥篷男的動作應該會較先前更為敏捷。
而且藏島是赤手空拳，鬥篷男的手上卻有刀子。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
「——喝啊啊啊……！」
椋郎在黑暗中將手盤在胸前。
藏島雖然以像是摔角還是橄欖球衝撞的姿勢，猛然想要衝入鬥篷男身前，但卻必然會受到日本刀所阻。盡管她即使被砍個幾刀也不會有事，無奈藏島並不習慣戰鬥，由於恐懼的關係，使得她不由自主地閃躲開來，所以無法靠近鬥篷男。
逼退藏島後，鬥篷男往前進攻。雖然在動作上可能是藏島較為敏捷，不過鬥篷男手上拿刀，因此攻擊範圍也較長。以藏島的動態視力，她明明不可能捕捉不到鬥篷男的動作，但果然是不習慣的關係吧，恐懼使她的眼力無法正常發揮，無法準確抓住對方攻擊的距離。
即使如此，她還是憑藉著反射神經，以毫厘之差躲過刀子的攻擊，不過——
「殺啊啊啊啊啊……！」
「——呀～～！」
鬥篷男先前都是揮刀攻擊，當他突然改采突刺攻擊，藏島馬上就無法應付了。她奮力扭轉身體，才好不容易讓刀子隻從左肩處削過，不過製服和皮膚卻被斬開，頓時鮮血飛濺出來。
藏島急忙連續幾個後空翻，拉開與對方的距離，用右手摸了摸左肩。
隻見手上滿是濕黏的液體。
看到自己染滿鮮血的手指和手掌，藏島左手搗著嘴。
「……血、血、血、血。不、不對……這是我自己的……是我自己的血，所以……」
她的樣子不太對勁，是看到自己的血產生動搖了嗎？隻是那樣就動搖了……？
感覺似乎又有點不同，不過無論如何，那樣是不行的，以她那樣的狀態，絕對贏不了現在正謹慎小心，卻確實地節節逼近的鬥篷男。
布哥多拉克，吸血鬼，正確地說是吸血種。他們雖然非常強壯，不是簡單就會消滅的種族，但也並非沒有弱點。
椋郎雖然不知道那個水銀計是什麽東西，不過鬥篷男就是使用那個才能找到藏島吧。這就證明他擁有相關的知識，而且大概也擁有技術吧。
藏島翠子就要死了。
椋郎不禁要歎氣，不過還是忍住了。
我才不管呢。
——忽然間，他的腦海中浮現詩羽琉的臉龐。
沒錯，那是在十歲的時候——
那時兩人才剛相識不久，彼此都還隻有十歲。
明明隻是碰巧住在隔壁，小學又是同班而已，詩羽琉卻總是有事沒事就親近椋郎，彷佛不想讓椋郎一個人獨處似地。
我沒事的，一個人也沒問題，因為能讓我感興趣的事物多得是啊。
椋郎在觀察螞蟻，看著螞蟻們搬運許多東西回到蟻穴裏，他就蹲在路邊，注視著螞蟻們活動的情況。
他怱地突發奇想，如果把蟻穴的出入口堵住，那麽螞蟻會怎麽樣？
於是他嚐試堵住洞口看看。螞蟻們四處徘徊了一陣子，最後找到別的洞穴，打算從那裏進入；於是椋郎把那個洞也堵住了，而且接下來的洞穴也一個個地堵住。
「你在做什麽？」後麵有個聲音對他說道。
椋郎也說不出所以然，於是視線又回去看著螞蟻。
詩羽琉來到椋郎的身邊蹲下，她似乎終於也看出來了。
「你在看螞蟻嗎？」
「對。」
「為什麽蟻穴被堵住了呢？」
「是我做的。」
詩羽琉聽了眉頭一皺，緊咬著雙唇。
「為什麽要做這種事？」
椋郎答不出話來。
詩羽琉將塞住洞口的小石子全部拿掉，讓螞蟻們能夠自由地出入。
然後兩人就注視著螞蟻的行動，觀察了好一會兒，事情就突然發生了。
詩羽琉開始啜泣了起來。
「你怎麽了？」
聽到椋郎如此詢問，詩羽琉用手拭著淚說道：
「螞蟻也有生命，它們也是努力地活著，你看，它們活著對吧？」
椋郎一句話也答不出來，隻是胸口沒來由地感到鬱悶，這是什麽樣的心情呢？
詩羽琉突然用手環過椋郎的肩，將他拉向自己。
「椋郎同學你也活著，詩羽琉也活著，大家都是一樣的啊。」
好溫暖，甚至到了火燙的地步。
椋郎真的已經很久沒有像這樣感受到別人的體溫了。
「……剛才有一通電話打來，說我爺爺死掉了，我等一下就要去參加葬禮。」
椋郎從背後抱住詩羽琉，他覺得他必須這麽做。
「詩羽琉很愛爺爺，因為爺爺對我很好，詩羽琉最喜歡爺爺，但是詩羽琉再也見不到爺爺了吧，明明不久前還那麽健康，但是現在卻連想告訴爺爺我愛他都已經辦不到了……」
椋郎感覺自己必須說些什麽來安慰她，但是卻一句話也說不出口。
隻能雙手緊緊抱著詩羽琉，直到她停止哭泣為止。
我能做的也隻有那樣而已——
——為什麽？
為什麽現在會想起那種事？
椋郎這次真的歎了口氣。
「……我知道了啦，詩羽琉同學。」
藏島翠子，你要感謝詩羽琉同學的慈悲心腸啊。
椋郎褪下黑暗，走往藏島與鬥篷男的方向。
他故意發出腳步聲。
鬥篷男首先發現椋郎，接著藏島也朝他看去，兩人皆停下動作。
椋郎走到距離兩人五公尺遠的前方停下，他朝藏島微微一笑。
「嗨。」
「……咦……啊、高夜……同學？呃、這個……晚、晚安。」
藏島的製服到處都被割破，已經破爛不堪。身上雖然也有血汙，不過除了新的傷口之外，其他地方都沒有再出血，傷口大概也完全愈合了吧。
不會錯的，藏島果然是吸血種，所以就算被砍個幾刀也不會有事，不過凡是生物終將死亡，沒有生物是不會死的，照這樣下去用不了多久，藏島就會遵循生物的宿命而死去吧。
在這麽緊迫的狀況下竟然還說「晚安」啊。
癡呆了嗎？
隻見鬥篷男稍微後退，身體轉至可以對應藏島與椋郎雙方的方向，而且用刀的手法也相當熟練，和藏島大不相同。
不過畢竟也是半斤八兩。
「你在這種地方做什麽呀？」
「……問、問我在做什麽……這有點難以回答，而且他也不知道該怎麽回答……」
「你不用回答。」
鬥篷男的腰往下一沉。
「你沒必要知道。既然被看到那也沒辦法，雖然對你不好意思，不過隻好請你死了。」
「真嚇人啊。」
椋郎用右手的中指把眼鏡往上推。
「話說回來，那把刀是真刀嗎？」
「當然是，這把名刀『食骨丸』的刀鋒有多麽鋒利，你很快就會嚐到了。」
鬥篷男保持著隨時皆可發動攻擊的姿勢，但是他的話聲中卻透露出疑心之念，應該是椋郎那平靜的態度讓他感到可疑吧。
「如果你辦得到的話，不妨盡管一試。」
椋郞笑容可掬地往前走，隨即鬥篷男也好似感受到吸引般前進。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
那是充滿氣魄的突擊，既然對方手無寸鐵，那麽最確實的方法，就是以有如衝撞般的方式突進，再把武器刺進對方要害，鬥篷男的戰術並沒有錯。
但是隻能說，他的對手更為高竿。
椋郎的右手往前伸出。
夜之成分雖然本身無色透明，既沒有質量也沒有形體，不過卻是確確實實存在。
不管是天上、地上還是地下，每個地方都有一些。
它的活動主要受到紫外線所阻礙，當太陽隱藏時就會開始活動。
雖不是黑暗，卻與黑暗密不可分，看起來就像是黑暗本身，夜之成分是黑夜世界所帶來的力量。
「夜之拒。」
椋郎的右手放出有如漆黑烈焰般的夜之成分，將鬥篷男擊飛出去。
鬥篷男即使中招，卻仍確實地一個翻身落地，馬上就從地上起身。
藏島整個人看呆了。
「你說要讓我——」
椋郎摘下眼鏡，放進口袋裏。
「你竟然說要讓本少爺嚐嚐名刀的鋒利？好大的口氣啊。」
「你……」
鬥篷男將重心壓低，用雙手緊緊握住刀柄。
「你是什麽人？你剛才做了什麽？」
「為什麽我非特地解說給你聽不可？為了什麽？你又是什麽人？」
「我是……」
鬥篷男是在拖延時間，他大概是想趁那段時間讓心情冷靜下來吧。
「——我是『吸血鬼獵人』，是擁有悠久傳統，獵殺惡鬼一族的一員！」
「是嗎？果然不是古代種啊。」
「……古代種？」
「不關你的事。」
椋郎右手手掌移到背後，略朝下方。
「夜之拒。」
這個夜之成分一炸開，瞬間發出彷佛要撕裂聽者鼓膜般沉重又毀滅性的巨響，那是寧靜夜晚破碎四散的聲音。
夜之成分在後方發出，以驚人的氣勢將椋郞的身體往前推去。
黑夜的、黑暗的爆風載著椋郎不斷向前。
椋郎就這樣朝鬥篷男疾衝而去。
「——唔……！」
鬥篷男沒有閃避，因為他沒有必要閃避，既然對方自己過來，那麽隻要用刀子將之刺成肉串就好了，可以想見鬥篷男應該是這樣的想法吧。不過椋郎可沒有義務要被他刺成肉串。
「呀啊啊啊啊啊啊……！」
椋郎扭轉身子，以毫厘之差躲過鬥篷男直刺而來的刀尖，當然他不隻是閃躲而已。
他使出飛踢，右腳踢中鬥篷男的左肩，左腳命中胸部，將鬥篷男踢飛出丟。
「——嗚、啊……！」
鬥篷男撞擊到地麵，倒在地上，那把名刀「食骨丸」也滾落到一旁。
椋郎在空中一個空翻後著地。
隻見鬥篷兜帽掉落，鬥篷男露出臉來，鬥篷男、不——
椋郎頭一側，哼了一聲。
「果然是女的啊。」
「——那又怎樣……！」
並非鬥篷男，而是鬥篷女的她，將右手舉起，用左手卷起右邊的袖子。
她的右臂上裝了某種金屬製的器具，在右手手背和手腕的交界處，有個像槍口般的東西。
鬥篷女準備以左手操縱器具，但是椋郎在那之前就已縱身後躍。
隨即槍聲響起。
那轟天巨響正是槍聲，而朝夜空射出的也是子彈沒錯。
椋郎撩起頭發苦笑。
「真是熱烈啊。」
「我是女的沒錯，那又怎樣！隻要我還擁有吸血鬼獵人的尊嚴，就沒有什麽男女之分……！」
此時鬥篷女已經將刀撿起，從地上站了起來。
「請、
請問……！」
藏島啪噠啪噠地跑了過來。
「……你、你、你該不會是……高夜同——不對，那個、您、您是——」
「待會再說。」
「咦、啊、是！對不……」
「還有——」
椋郎往藏島的胸部瞄了一眼。
「露出來了喔。」
「啊……！」
藏島立刻雙手抱著那豐滿的胸部蹲了下去。
椋郎原本要將右手對準鬥篷女，卻突然改變心意，右手的中指與無名指貼著額頭。
「出來吧，夜之少女艾蜜莉。」
椋郎擁有他人所沒有的能力，其中之一就是夜之影。
常人就算凝神注目也無法看見，但是即使是在暗夜，椋郎的腳邊仍有影子伸出。
一名少女怱地從那比黑暗更濃厚的影子裏爬出。
雪白無比的頭發分在頭的兩側，以黑色緞帶束起，她的小手拿著一把紅色雨傘，身上穿的是黑色連身裙，腳上也同樣是黑色的長靴，這名少女的年紀看來最多也不過十歲左右。
她有一雙如白兔般鮮紅的雙眼。
她的名字叫艾蜜莉。
是住在黑暗之影裏的夜之少女。
艾蜜莉雙手掩口，嘴角含笑。
『嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻。』
「——什麽……？」
鬥篷女驚訝地張大了嘴。
椋郎將右手橫向伸出。
「夜之少女帶來死亡。」
艾蜜莉笑嘻嘻地收起雨傘，扭轉身子。那與其說是扭轉，倒不如用擰來形容比較恰當吧；或者該說彷佛有股看不見的巨大力量，將少女的身體像擰抹布那樣扭轉。
就這樣，艾蜜莉最終與雨傘同化，變成一根棒子，宛如受到吸引般來到了椋郎的右手上。
不，那絕非棒子那種東西。
——『漆黑蠍王』。
正如它的名字所示，那是一把「形似黑色蠍子的軍刀」，刀身浮現出血色的花紋。
椋郎拿著漆黑蠍王輕輕地淩虛一揮。
「我來當你的對手，吸血鬼獵人。」
「……不、不用你說我也要解決你……！」
鬥篷女朝椋郎攻擊過來，但卻是徒勞無功。
椋郎在一旁已經充分觀察過藏島與鬥篷女的戰鬥過程，對於鬥篷女的刀法程度已經了然於心，不過就算沒有事先看過，打從一開始，鬥篷女本來就沒有勝算。
這是從一開始就注定好的。
從誕生到這個世界的瞬間起，他們的一切就已不同，而且差距實在太大了。
椋郎的漆黑蠍王輕易地就將鬥篷女的食骨丸格開、化解，而且就算不格擋化解，她的食骨丸也絕對無法碰到椋郎。
鬥篷女焦急之下拉開距離，發射裝在右手上的槍，卻被椋郎輕鬆寫意地躲過，絲毫不費力氣，倘若是能夠架起來連續射擊的槍也就罷了，但她手上那種槍簡單說就是用於奇襲的武器，除非出乎對方意料，在極近距離射擊，不然是打不中的。
「我要上羅，吸血鬼獵人。」
椋郎先特地向她聲明，然後才毫無防備地接近，而鬥篷女對此也立即有了反應，以食骨丸砍向椋郎的腳。雖然先前她一次也沒有對下半身攻擊，不過那又怎樣？椋郎並非預測她的攻擊，而是將她的動作看得一清二楚，再進而加以對應，僅是如此而已。
椋郎用漆黑蠍王猛力擊向食骨丸。
「——嗚……！」
鬥篷女並沒有放開食骨丸，但也因為她不肯放手，讓她整隻手被彈開，重心高起，身體變得毫無防備。
椋郎不費吹灰之力就貼近她的身體，左手對著鬥篷女伸出。
「夜之拒。」
如漆黑暗夜的夜之成分露出了利牙。
鬥篷女整個人被擊飛，有如被揉起的紙團一般在地麵翻滾。
即使如此她仍然沒有放開食骨丸，這份毅力的確值得讚賞，不過世上有些事情，空有毅力也是無濟於事的。
鬥篷女想要起身，可是身體卻似乎不聽使喚。
椋郎將漆黑蠍王的刀尖抵在鬥篷女的眼前。
「你覺得我的漆黑蠍王絲毫沒有碰到你一根寒毛，這是幸運還是必然呢？」
「……可、可惡……」
「這把刀鋒上受到黑化毒的汙染，隻要碰到就會有危險，啊啊，別亂動。」
鬥篷女的頭想要後退，椋郎又將刀尖逼近了三公厘。
「你應該也發覺了吧？我其實可以殺死你，隻是我手下留情了。隻要你不再找上我和那個布哥多拉克，那我就饒你一命。」
椋郎嘴上這麽說，其實心裏很不耐煩。
為什麽？為什麽非要放她一馬？把她做掉就好了，那樣才是最簡單省事的做法不是嗎？隻不過那樣做也有麻煩之處。
鬥篷女並不是古代種，看她的外表是個日本人。
椋郎想要避免傷害人類，而且——
好啦，我知道啦，詩羽琉同學。
不等鬥篷女回答，椋郎就收起漆黑蠍王，刻意轉身背對她。
「忘了我們的事吧。」
從十歲的那一天起，椋郎擁有六年以上的時間。在這段期間裏，椋郎自認自己已經培養出看人的眼光。
她不是那種會從背後砍殺對手的人，雖然即使她真的那樣做，椋郎也能夠應付自如，不過那種事應該不會發生的，而且事實上也正如椋郎所料。
隻聽到某個拍打硬物的聲音，大概是鬥篷女擊打了柏油路麵吧，然後她似乎站了起來，撿起刀子，把背包背上，再來聽到奔跑的腳步聲，鬥篷女就這樣離去了。
藏島誠惶誠恐地走了過來。
「那個……」
「什麽事？」
椋郎回過頭麵向藏島。
這附近並沒有燈光，四周幾乎是一片漆黑，但是椋郎的眼睛卻能清楚看見一切，吸血種的夜間視力也很好，所以藏島應該也看得到吧。
不過話說回來，她現在衣衫淩亂，胸部之處雖然姑且是有用手遮住，可是仍看得見雪白的肌膚，由於那雙峰實在太過豐滿，想遮也無法完全遮住。
「高、高夜……大人，我這樣稱呼您可以嗎？」
藏島似乎相當懼怕的樣子。
椋郎將漆黑蠍王插進自己的影子裏。黑蠍軍刀被比黑暗更深沉的影子吞沒，轉眼間便消失不見了。
「可以別用那個稱呼叫我嗎？」
椋郎從口袋裏取出眼鏡戴上，露出笑容向藏島說道：
「因為我們是同學嘛。」
「……我、我、我是……」
藏島跪下來低下頭。
「非、非、非、非常抱歉！我完全不知道您是宗子（strika）大人……！請、請、請原諒我過、過去諸般無禮之處……！」
「哪有什麽無禮了，我記得我並沒有對藏島同學提過我的身分啊。」
「……不！宗子大人近在咫尺，我竟然絲毫沒有察覺，我、我實在萬死難辭其咎，我……我……」
「你太誇張了吧？不過我原本就猜想藏島同學可能是眷屬了。」
「……果然……您、您果然已經發覺我的身分了……您是我們的宗子大人，這也難怪……啊啊、啊啊！不、不過我必須趕緊通知父親才行！我們夜之眷屬總算盼到這一天的到來……！」
「啥哈，這種時候我該說什麽好呢，該說辛苦你們了嗎？」
椋郎輕輕一笑，然後彎下腰，扶著藏島的下顎，將她的臉抬了起來。
「不準對任何人說。」
「……什麽？」
藏島驚訝地眨了眨雙眼。
她在驚訝之下一時忘記遮住胸部，那渾圓豐滿的酥胸便整個裸露出來，不過——
真大啊。
不。
不不不。
我並不是想看而看，是她自己露出來，我才不小心看到，我不看了，誰要看啊！
椋郎放開藏島的下顎，對她微微一笑。
「露出來了喔。」
「呀……！」
藏島有如抱住自己身體般，用雙手掩住自己的胸部。
而椋郎則是用右手的中指，把眼鏡往上一推。萬一做夢夢到那對胸部該怎麽辦啊。
「我再說一次，不要把這件事告訴別人，不管是藏島同學你的父親，還是其他的眷屬，你都不能對他們說，同樣的話別讓我說第三次，這樣我會很感謝你的。」
「……啊——遵、遵命！可、可是為什麽……？」
「因為我不想引人注目。」
椋郎隻是微微一側頭，臉上的笑容絲毫未變。
「都是因為你讓我做了不必要的事，好好地懺悔吧，藏島翠子。」
「……咿………！」
藏島頓時嚇得全身僵住，說不出話來。
※
夜風輕撫著她的發絲。
她站在過去曾是柏青哥店的建築物上，目擊了整個過程。
她壓低聲音輕笑。
「——我看到了。」
※
感受到陣陣搖晃，她醒了過來。
「……咦……？」
急忙用手背擦了一下嘴邊，口水？不會吧？不，應該問我怎麽了？這是哪裏？我正被人背著走動……？咦？被誰背？還會有誰——
「啊，詩羽琉同學，你醒來了嗎？」
「……椋、椋郎！？怎——等、等一下！為什麽……！？」
「不知道耶，你突然就昏過去，讓我也嚇了一跳。不過我看你隻是睡著而已。」
「我昏過去……？什、什麽時候？不，先不管那個，好了，放我下來!」
「你最好還是不要勉強比較好喔，反正也快到家了。」
「可、可是我不是很輕耶……」
「有嗎？也不算重吧。」
「不算重——不算是什麽意思！」
「啊啊，抱歉，一點也不重啦。」
「……說得那麽誇張，倒像是在說謊了。」
「你不重啦。」
詩羽琉嘟著嘴，攀在椋郎的背上，但是她不知道自己該不該攀著他，於是還是打算拜托椋郎放她下來——卻是說不出口。
椋郎的身材隻是普通而已，肩膀既不算寬，也不厚實，明明體格並不是那麽健壯，椋郎背著詩羽琉卻顯得很輕鬆的樣子。
雖然完全不記得是在哪昏倒，不過這裏已經是家附近了。
椋郎背著詩羽琉，一路走到這裏，而且兩人的書包也一起掛在他的手上。
剛認識椋郎不久的時候，最喜歡的爺爺因為生病而突然過世，那時我忍不住嚎啕大哭，是椋郎安慰我。
而且不隻那時候，之後不知多少次，我哭泣的時候都被椋郎看到了。
每一次他都是故作不經意地找我攀談，或是裝作沒看見。
椋郎還是沒變。
大概隻是因為長大了，所以才會想要刻意與他人保持距離吧。
但是他內心深處的部分還是一樣。
他還是那時候那個溫柔的椋郎。
詩羽琉緊緊地咬牙忍住，不妙，眼頭和鼻腔深處感覺到一股熱。
我不會哭的，萬一突然哭出來，人家一定會覺得我是怪人吧，雖然椋郎或許不會那樣想。
我才不哭。
沒問題，我已經沒事了。
「椋郎。」
「嗯。」
「今天真對不起。」
「為什麽道歉呀？」
椋郎哈哈一笑。
詩羽琉緊咬著雙唇搖了搖頭，一句話也說不出口。
因為現在一開口，眼淚一定就會奪眶而出吧。