——那裏既沒有夜晚也沒有白天，無論何時都昏暗無光；但是，人隻要活著就不可能不睡覺。
因此一到某個時間就要上床，閉上眼睛睡覺。
我討厭床，討厭閉著眼睛，一直躺在那裏不動。
「因為那樣很無聊啊。」
「宗子大人說出很奇怪的言論呢。」
房間很寬敞，甚至寬敞過頭了，但是因為我不是一個人，所以我能夠忍耐得住。
躺在床上，她總是會陪我一起睡，因為一直都是那樣，所以從來也不覺得有什麽不可思議，以為那是理所當然的事情。
當我知道那並不是理所當然之事，已經是很久以後的事了。
「我說過不要那樣叫我了啊。」
「可是宗子大人就是宗子大人，若是稱呼不正確，我會受到責罰的。」
「那就沒辦法了。」
「宗子大人真溫柔。」
她輕聲笑著，不停親吻我的手背和手指。被她那樣親吻，我總覺得癢癢的，不過卻是格外地舒服，眼皮也跟著愈來愈重。
但是我還不要睡，我還不想睡。
「請您就這樣成為一個溫柔的夜之王。」
「……那樣的王會被人看輕。」
「沒有那種事，就像宗子大人有生命，我和其他人也是有生命的。」
「那不是當然的事嗎？」
「是嗎？其實這件事意外地難懂呢，不過宗子大人是明白的。」
「你不了解我是誰嗎？。」
我明明叫了她的名字，但是卻已經忘記，不，不對——不是那樣的。
我是想要忘記。
「如果你了解我是什麽人，應該就不會說出那種話才對。」
「我當然很了解宗子大人。」
「我才不溫柔。」
「不。」
她緊緊地抱住我，將唇印在我頭上的發際。
「宗子大人非常溫柔，非常有力量，是比任何人任何事都更重要的大人。」
「……你重視我嗎？」
「是的，大家都很重視宗子大人。」
「不是。」
我彷佛是在無理取鬧一般——不，實際上那就是無理取鬧，隻有麵對自從懂事起就一直陪伴著我的她，我才能表現出那樣的舉動。
「我是在問你自己重不重視我。」
「為什麽這麽問呢？」
她更加激烈地將我緊緊擁抱。
「宗子大人是我的一切，您明明知道的。」
「……那就不要那樣叫我。」
我知道隻要我使性子，她就一定會聽我的話——無論那是任何要求。
於是她輕笑一聲，將唇湊到我的耳邊，溫柔地輕聲細語。
「大人，您是我的一切。」
我做了那樣的夢。
那一切都是夢。
已消逝在過去——如今就隻是夢而已。
——她們並不像吧。
早晨走在上學的路上，詩羽琉正在和麗談天，而椋郎看著她的側臉，腦子裏想著這樣的事。
是因為做了那樣的夢嗎？確實，如果沒有做那個夢，我可能根本就不會想到這種事吧。
而且不是別人，詩羽琉同學竟然偏偏長得和她相像。
不像，她們一點也不像。她們沒有任何地方相似，根本不可能會有。
或許是注意到椋郎的視線，詩羽琉轉頭過來，卻又馬上把臉別了過去，她還在生氣嗎？一定是在生氣吧。
氣氛真尷尬。
這種事偶爾也會發生，但是這次要等多久，詩羽琉同學才肯開口和我說話呢？不可能就這樣不再和我說話嗎？誰也不能保證那種事絕對不會發生吧。
那樣或許還比較好。
我不想給詩羽琉同學帶來因擾。
——單單隻是因為我住在同一棟大樓的隔壁，對她就已經是困擾了吧。
至少麻煩的種子已經種下去了，在它發芽開花之前，我必須想辦法解決。
我會思考這樣的事，也是因為那個夢的關係嗎……？
隻注視前方——不，應該說隻看著身前的地麵走在路上，突然有人拉住椋郎的袖子。
「……椋郎？」
「咦？」
往旁邊一看，詩羽琉的臉非常地靠近，她正緊緊地盯著椋郎看，或者該說像是在認真觀察椋郎。
「椋郎……」
「什、什麽？」
「沒事。」
詩羽琉低下頭，搖了搖頭。
「沒什麽。」
「不，可是……你那樣說我會很在意啊。」
詩羽琉往上偷瞄了椋郎一眼，又馬上低下頭去。
「……可是我已經決定不再多問了。」
「那是——或許詩羽琉同學是那樣決定沒錯，可是我並沒有……而且我不是說過了嗎？我不會覺得你很煩啊。」
詩羽琉仍低著頭，或許她是想要裝出笑容，然而嘴唇卻隻像抽筋似地動了一下而已。
「因為椋郎很溫柔。」
「什麽——」
她曾說過「宗子大人真是溫柔。」
不對，詩羽琉同學與她沒有一個地方相同，這是偶然，不，這甚至連偶然都不是，因為那隻不過是隨處可見的一句話，每個人都常說出口。
「……你是顧慮到我的感受對吧？為了——不傷害到我。」
「不是！」
椋郎不自覺地抓住詩羽琉的手，隨即又急忙放開。
「——啊、抱歉……」
「不、不會。」
「不，我說的『不是』……意思是我當然不想傷害詩羽琉同學，可是並不是顧慮到什麽……」
「果然。」
「……果然什麽？」
「椋郎果然很溫柔。」
「那種事——」
「確實有吧。」
——咦……？
回頭一看，隻見在椋郎和詩羽琉中間後方一、兩步之處，蝦夷井悠就站在那裏。
「高夜的確很溫柔，而且是對女人喔。」
「蝦、蝦夷井……同學？」
詩羽琉訝異地皺起眉頭。講明白一點，詩羽琉和蝦夷井都是沒有朋友的那一類人，因此這兩個人大概一次也沒說過話。
「喔喔……？」
麗愣愣地看著蝦夷井。
「這一位是椋郎先生的朋友嗎……?」
「朋友……」
椋郎板起臉想要否定，但是那可惡的蝦夷井卻笑嘻嘻地推開詩羽琉，抱住驚郎的肩膀。
「對呀，小不點，我和高夜是同班同學，簡單說就是朋友。」
「你——蝦夷井！你亂說什麽……」
「什麽……咦……？」
這突來的發展似乎讓詩羽琉愣住了，而麗則彷佛對椋郎和蝦夷井看呆了。
「哦……原來所謂的同性朋友，是如此親密的關係啊。」
「這就不知道了，關於這個問題你覺得如何？高夜？」
「什、什麽如何，再說蝦夷井你是……」
「該怎麽說呢，兩位站在一起的模樣好似一幅畫，又或者說……」
「為、為什麽要臉紅啊，麗——不，應該說蝦夷井你給我住手！」
椋郎緊緊握住蝦夷井的右手腕，因為她想要摸椋郎的脖子。
蝦夷井喀喀笑著，把手收了回去。
「別生氣嘛，高夜，這隻是朋友間的肌膚接觸啊。」
「蝦、蝦夷井同學是女孩子吧！？」
詩羽琉終於按捺不住，
聲嘶力竭地喊著，然而蝦夷井卻是毫不在乎。
「那又怎樣？友情和性別有關係嗎？」
「關、關係——不可能沒……」
「那遠野和高夜又是怎樣的關係呢？我記得你們是住同一棟大樓對吧？而且小學和國中代都是同一間，所以是所謂的青梅竹馬羅？」
「……是那樣沒錯。」
「我並沒有青梅竹馬，所以不是很清楚，不過那不是也算在朋友的範疇嗎？還是說你們旱男女朋友呢？」
「不、不、不是……！」
「哦～！？」
麗突然圓睜大眼叫了出來。
「那個……蝦夷井同學是女、女、女性——是嗎！？」
「這個嘛，在戶籍上是那樣沒錯。」
「唔唔！這麽說來蝦夷井同學的確非常美麗……！」
「小不點，你是在誇獎我嗎？不過你就算誇獎我，我也沒有好處可以給你喔？」
「不不！我隻是說出我真誠的感想而已——」
話還沒蛻完，麗就開始咳嗽起來。
她的臉紅紅的——現在想起來，早上在大樓前見到她時，她就已經是這樣了。詩羽琉也發現這件事，那時也問她「你沒事吧？」，但是她卻以充滿精神的聲音回答「完全沒問題！」。
然而現在她的臉比那時更紅，而且也在冒汗，由於她一直和詩羽琉聊得很愉快，所以椋郎先前才沒當一回事——原來如此。
是因為昨天的雨嗎?
椋郎靠近麗，把手放在她額頭上。
「——啊……！」
麗雖然間不容發地揮開他的手，但是殘留在手掌上的熱度並不會馬上消失。她的額頭很燙。
而且是相當的高燒。
「麗——」
「不，我、我、這、這點小病沒什麽……」
麗的話還沒說完就開始激烈咳嗽。她該不會一直忍耐著吧？或許她身體不舒服，卻是靠意誌力硬撐，現在終於撐不住了。
「沒、沒事……我……」
雖然咳嗽已經止住，麗的身體卻開始搖搖晃晃，看起來隨時都會倒下。
椋郎看不下去，正想要伸手扶她，卻被詩羽琉搶先一步。
「小麗！」
詩羽琉抱住麗，伸手摸她的脖子。
「——喂……你在發高燒……！」
「發、發燒——這種小事，我……」
「你感冒了對吧？你今天一直很不舒服吧？」
「沒、沒有，絕無此事——」
「椋郎怎麽辦？不對，我們必須要想辦法。」
「你說要想辦法我也……」
椋郎皺起眉頭，把眼鏡往上一推。感冒，感冒是嗎？
椋郎當然知道那是怎樣的狀態，但是椋郎從未感冒過，而養母千姬的身體也很強壯，所以他並沒有照顧人的經驗。
「……該怎麽辦呢？」
「帶她去醫院不就好了嗎？」
蝦夷井聳了聳肩說道，卻見麗激烈地搖頭。
「不、不要緊的！這個嘛……我身體的狀況說不好也的確是不好……這樣吧，我今天就回家乖乖休息好了，對，那樣的話……」
「可是你家……小麗是一個人住——不對，你是在公園搭帳篷生活對吧。」
「俗話說得好，久居則安！那個地方其實也很舒適，我也不是沒感冒過……」
「不行啦，因為感冒的時候如果隻有一個人，人就會感到不安吧？而且如果流汗了，可能也必須要頻繁替換衣服才行。」
「不，那個、那方麵我會自己設法……」
「總而言之！」
詩羽琉就這樣抱著麗，轉而麵向椋郎。
「我們必須要讓小麗好好休息，還要準備藥品，讓她多捕充水分，可以的話也要讓她吃些東西——就算隻是普通的感冒，萬一惡化也是會有生命危險的！」
「嗯、嗯。」
——然後呢？
※
結果就決定要這樣了。
不，所以這樣是哪樣呢——簡單說就是先把麗帶到椋郎家，讓她睡在椋郎的房間、椋郎的床上，讓她得到感冒病患應有的照顧。千姬因為去工作所以不在家，而詩羽琉的母親在家，所以沒辦法——嗎……？
真的隻有這個辦法嗎？除了這一點外，還有別的問題。
一個是椋郎他們正在上學的途中，把麗帶到家裏的話，至少上學就會遲到了，不過這也是不得已的事吧。
「這種時候應該人命優先吧？」
這就是詩羽琉的主張，就椋郎而言，他雖然覺得這樣未免太小題大作，不過實際上麗看起來也真的相當辛苦難受。
「我會幫你們跟班導說的，好好記住我的恩惠吧。」
由於蝦夷井肯幫這個忙，所以這方麵就可以安心了——嗎……？
能不能安心其實相當微妙，或者該說椋郎反而不安吧，不過問題還沒完呢。
如果隻是讓她進來家裏倒也還好，可是要讓麗睡在床上，她的身上未免太過肮髒了。
「……我想問一下。麗，你最後一次洗澡是什麽時候？」
「入浴我記得……」
麗光是走到高夜家的玄關就像是已經到達極限了，她氣息粗重地喘著氣，頭腦昏昏沉沉的。
「……記得是幾年前……父親還在世時……他有帶我去大眾澡堂……」
「幾年前……？」
「我偶爾會……擦拭身體……洗頭和洗臉則是用冷水……」
「那就先洗澡吧！」
椋郎也不知道誇羽琉的判斷是否正確，不過這個決定下得非常迅速。
「即使是感冒的時候，隻要保持身體溫暖，別著涼的話，就算洗澡也是沒問題的。椋郎先去把浴缸放好熱水——還有替換衣物，看有沒有千姬小姐的t恤或運動服，拿來借她穿。」
「啊，好，我知道了。」
「這個狀態一個人洗或許會有危險，所以我也一起洗，我幫你洗身體吧？」
「……詩羽琉嗎？不……隻是洗個澡而已，我自己一個人……」
「不行。病人就該乖乖聽話，椋郎，快去準備！」
總覺得事情好像變得很麻煩了，但是若是不照她的話去做，詩羽琉同學搞不好會火冒三丈。
唉，不過那些事情很簡單，我手腳俐落地準備好——於是兩人現在正在入浴中。
「……可是沒想到她竟然連澡也沒有好好洗啊。」
椋郎坐在並不十分寬敞的客廳沙發上，一個人皺起了眉頭。
「開口父親閉口父親的，她好像真的很敬愛父親——究竟是怎樣的父親啊？」
雖然那並不關他的事，或者該說——
「……看來我受到毒害了啊。」
想到詩羽琉同學在家裏的浴室洗澡，心情總覺得怪怪的。
不，說奇怪並不是說我會想入非非的意思。如果想像一下，或許是會想入非非，但隻要不去想像——不對，我本來就不該想像吧。
「椋郎！」
「有……！？」
聽到詩羽琉的聲音，椋郎忍不住有精神地答有，顯得非常不自然。
於是椋郎一邊調整眼鏡位置，一邊走出客廳。剮才詩羽琉的聲音不大，大概是在浴室裏喊的吧。
「怎、怎麽了嗎！？」
「抱歉！浴巾！幫忙把我和小麗的份拿出來放著！」
「啊、對喔，好、好的，我知道了！」
這麽說來，替換衣物是準備好了，但是卻把浴巾給忘了。
於是椋郞寂寞抱
著兩條浴巾前往浴室，卻手足無措地站在脫衣間的門前。不對啊！詩羽琉同學和麗她們不是正在洗嗎……！
不，冷靜下來吧。浴室和脫衣間有用霧麵壓克力門隔開，從脫衣間往浴室看也隻看得到霧蒙蒙的一片。不要緊，沒問題。再說浴巾總不能擱在走廊上，也隻能進去了。
雖然猶豫著進去之前是否該知會一聲，不過椋郎還是決定作罷。又不是做什麽虧心事，沒必要那麽懼怕，光明正大地進去就好了，光明正大地。
椋郎咳嗽一聲，然後打開脫衣間的門。
很安靜。
看來她們現在並沒有在使用蓮蓬頭，浴室壓克力門的另一頭看得到模糊人影，會是在清洗身體嗎？
「那、那又怎樣了……」
椋郎小聲地喃喃自語，當他正要把浴巾放入擺用過衣物的籃子裏時，頓時感到一陣暈眩。
詩羽琉同學的製服疊得整整齊齊，放在籃子裏麵。
而製服上麵則是那個，內、內衣……不、不行！不可以盯著看，不管在道德還是禮貌上，那樣都不太好。
椋郎把浴巾放在製服與內衣的上麵，然後籲了一口氣。
「……這、這樣就好了。」
順利完成任務，正當椋郎準備轉身離去時，浴室中突然有了動靜，而且也聽到聲音。
「等等！小麗……！」
那是詩羽琉的聲音。隨即門開了，並不是脫衣間的門，而是——浴室的門。
椋郎瞪大了雙眼。
「欸……？什——」
「喔？椋郎先生……？」
麗大概是正在清洗身體吧，她全身都是泡泡，但是沒穿衣服，既然是在洗澡，那麽當然不會穿衣服。
泡、泡泡們巧妙地遮住了難以形容的部位。
就算沒有遮住，那也不是什麽問題。她、她是麗嘛，不過就是麗而已。
隻不過她身後則是詩羽琉。
從狀況來推測，看來詩羽琉讓麗坐在浴室椅子上，她則是蹲在附近。詩羽琉應該是用沾了沐浴乳的擦拭巾，為麗清洗身體吧。
可是麗感覺到椋郎的氣息，似乎想到什麽而站起來，打開了浴室的門。
麗的兩眼無神，看來因為發燒的關係，她並不明白自己做了什麽好事。
詩羽琉急忙彎腰，采取雙手抱住自己的姿勢……的樣子，不，應該說就是那樣的姿勢。
因此她也和麗一樣，重要部位幾乎都隻看得到部分——也就是側乳、背後、臀部側麵，隻有看到這些地方——隻有？
這不能算隻有吧？
這、這就某種意義來說——已經看到很多了吧……？
「——呀……！」
詩羽琉將臉貼在自己的膝蓋上，發出了小小的悲鳴。
「對對對、對不起……！」
椋郎慌慌張張地關上浴室的門，奔出脫衣間，回到客廳裏，然後在沙發上坐下，試圖裝出心情平靜的樣子——怎麽可能平靜啊……！
心髒劇烈跳動，呼、呼吸也很不妙，臉頰發燒，但、但是那不是我的錯喔，那該說是不可抗力或是意外吧，再說我又不是想看而看的，而且——就算看到相當多，但是畢竟還是沒看到，不，應該說我沒有看。
沒錯。
我沒有看，那時根本看不到，沒錯，就當成是這樣吧。
不過話說回來——太棒了。
「什、什麽棒……？」
兩人在那之後大概洗了三十分鍾到四十分鍾才出來。
詩羽琉穿著和入浴前相同的製服，她頭發仍有點濕；而大概是為了怕麗洗完澡著涼，麗的頭發已經確實吹乾，身上穿著千姬的運動服。由於體格相差甚多，尺寸並不合身，穿起來蓬蓬鬆鬆。
「椋郎！」
詩羽琉不肯與椋郎對上眼，她在生氣嗎？那也難怪……
「倒水給小麗喝！」
「……咦？水？普通的白開水就好了嗎？」
「椋郎家沒有運動飲料之類的吧？我現在要去買許多東西回來，總之你先給她喝水，還有就是——有藥嗎？」
「應該有止痛藥吧，媽媽偶爾會服用。」
「還是感冒藥比較好——那麽，那個我也會買回來。小麗她沒有健保卡，所以可能不太方便去醫院。」
「啊……原來如此。」
「那我就去買了，讓小麗躺下來睡吧。」
「東西要不要給我去買呢？那樣比較……」
「但是椋郎知道需要哪些東西嗎？」
「需要——」
畢竟他沒有感冒過，所以完全不知道該買什麽。
「有點微妙……」
「那就我去買了，小麗拜托你了。」
「好，那個……詩羽琉同學。」
「什麽事？」
「那個……我……沒有看見。」
詩羽琉像是欲言又止，結果她隻是露出僵硬的微笑，點了點頭就出門去了。
在那之後，椋郎呆立在原地好一會兒，也就是說，他什麽事也沒做。
「……椋郎先生。」
茫然地站在客廳入口處的麗出聲叫他，椋郎才終於回過神來。
「咦？啊啊，什麽事？」
「感激不盡。」
麗這麽說完，或許是打算低頭鞠躬吧，但是卻一個不穩差骷倒地，她之所以沒有倒在地上，是因為椋郎及時奔過去接住了麗。
「……你這樣很危險啊。」
「真、真慚愧……」
「好了，別再多說了。」
椋郎差一點就要咋舌，不過還是忍住了。怎麽可以做那麽沒品的行為，倒是這家夥站得起來嗎？能走嗎？大概不能吧。
一瞬間，浴室裏那全身泡泡的模樣在腦海閃過，不過他馬上就揮去了。
「我要把你抱起來羅。」
被椋郎抱起，麗最初反射性地抓住了他，但是馬上又掙紮起來。
「怎……椋、椋郎先生！」
「乖乖地別動，還是你想摔到地上？」
「……可、可是我……我比外表更重許多……歸功於平時的鍛鏈……我全身都是結實的肌肉……」
「這種程度哪會重啊。」
你以為我是誰啊，再說詩羽琉同學還比你更——不行，這種話要是說出口，之後可就慘了，不過她們兩人本來就有許多不同，詩羽琉同學全身更柔軟——喂！我在回憶什麽啊！
椋郎抱著麗，把她搬到自己房間，讓她坐在床上，然後再端來裝了水的杯子讓麗喝完，再讓她躺下，蓋上被子。
「好了，接下來在詩羽琉同學回來之前，你就乖乖睡覺吧。」
「……是，椋郎先生。」
麗把棉被拉到下顎的位置，閉上了眼。不過她流真多汗，呼吸也很急促，感冒會讓人那麽難過嗎？
「……椋郎先生。」
「什麽事？」
「棉被軟膨膨的……蓋起來非常舒服。」
「你看起來不像舒服的樣子啊。」
反而是很難過的樣子，可是麗卻搖搖頭。
「很舒服……有椋郎先生的味道……」
「你、你說什麽啊！」
「……讓人心情……非常平靜……」
「心情平靜……？聞味道嗎？別說那麽惡心的——」
椋郎閉上嘴，睡容雖然算不上安穩，不過看來麗是睡著了。真是容易入睡呢，不，不是那樣的，那表示她就是那樣硬撐吧，在體力上或許已經到達極限了。
這樣站在床邊，繼續俯視麗的睡姿也很奇怪，因此椋郎決定搬張椅子過來
。
一坐在椅子上，麗便一個翻身，身體轉而麵向這裏。由於她的眼睛仍然緊閉，所以應該還沒睡醒。
「……肩膀露出來了。」
讓她保持溫暖大概比較好吧。於是椋郎伸出右手，想要將掀開的棉被拉回原狀，但是麗的右手卻抓住了他的食指。
「……父親……」
「誰是——」
誰是你父親啊，我可不是——就算這樣對拋說，她剛才也隻是囈語，沒有任何意義，椋郎歎了一口氣。
「……到底搞什麽啊。」
想要揮開麗的手，不知為何自己卻是辦不到。
詩羽琉說過「椋郎很溫柔」。
她也說過「宗子真是溫柔」。
椋郎低下頭，緊緊地咬著牙齒。
「——不是……才不是那樣。」
「喔……？」
麗發出奇怪的聲音，眼睛睜了開來。椋郎朝麗稍微瞪了一眼。
「繼續睡！」
「好得。」
她一定是想說「好的」，結果說錯了吧。隻見麗緊緊閉上眼皮，不知為何，握住椋郎食指的手，握得更加用力了。
放開。
就這麽一句話，為什麽說不出口……？
「……椋郎先生。」
「什麽啦。」
「今天……因為我的不成熟……沒毅力，又軟弱……給您添了很大的麻煩。」
「每個人都會感冒的不是嗎？不過——我是不太明白就是了。」
「隻要沒有疏忽大意……精神沒有鬆懈……就不會感冒——」
麗咳嗽起來，每咳一次，她的手就會握緊椋郞的食指。那是一隻小手。
這麽小的手卻握著刀——麗至今究竟是為何而戰……？
那種事根本無所謂吧？那種事跟我無關。
「別說了，休息吧。你要是一直待在這裏我會很困擾，所以如果你覺得良心不安，那就快點把病治好。」
「……是。啊——」
麗又睜開雙眼——她終於發現，沒想到自己的右手竟抓著椋郎的食指，麗雖然想要趕緊放開手，椋郎卻不讓她那麽做。
椋郎的左手有如包覆麗的右手般握住——喂！我到底在做什麽……？但是事到如今也不能縮手了。啊啊，可惡。
「沒、沒關係，如果你覺得這樣比較好——那就繼續握著吧。」
「……感激不盡。」
麗聲音顫抖著如此說完，然後就閉上眼睛，將椋郎的食指拉到自己臉的附近，誰準你做到那種地步……？算了。
麗火熱的氣息感覺特別地近。她流了好多汗，幫她擦一下比較好吧？不，手指被她抓住也辦不到啊。不，應該說我為什麽要幫她擦汗？
再說比起擦汗，應該先換衣服——這件事當然要等詩羽琉同學回來，這還用說嗎？
「我的床都被汗浸濕了……」
椋郎的自言自語似乎沒有傳到麗的耳裏，看上去她仍睡得很香甜，麗或許有握住什麽東西睡覺的習慣。不對——
「喂！」
這次不是喃喃自語，而是出聲叫她了，但是麗還是沒有醒來。
她、她在……吸吮。不是，不是那樣的，應該說椋郎的手指被她吸吮著。
椋郎的食指被麗當成奶嘴了。
「怎、怎、怎……」
怎麽這麽無禮！話雖如此，因為麗正在睡覺，所以這是無意識的行動吧。也就是說麗有吸著什麽睡覺的習慣，就是這麽回事吧。
「……又不是嬰兒，手指會泡到皺耶……」
麗終於隻剩下含著的動作，不過她偶爾還是會吸一下，每當她吸椋郎的手指時，椋郎的眉頭就會顫動。因為你是病人我才忍耐的哦……？
然而這時玄關傳來聲響，如果是詩羽琉回來了，那畢竟也不能這樣下去。
椋郎想要把食指抽回，可是麗卻不肯放開，甚至用牙齒咬住.
「痛！」
「——呼啊……」
麗猛然睜開雙眼。她似乎馬上理解到自己做了什麽事，嘴巴放開椋郎的食指，然後拉棉被蓋住自己。
「我、我、我……我竟然犯下這種大錯……！」
「……沒關係啦——不，雖然的確不是好事——總之你給我安靜。而且詩羽琉同學也已經回來了。」
「……可、可是……我竟然對椋、椋郎先生的手指……既然如此我唯有切腹……」
「切腹可是會死的耶。」
「我隻能以死謝罪。」
「為什麽死會是謝罪啊，你不要說些莫名其妙的話。」
「……那麽我隻能用一生償還，直到我死為止……」
「那樣反而是困擾——」
說到這裏時，詩羽琉打開房門進來了。
「我回來了，小麗沒睡覺嗎？」
「啊、嗯——」
椋郎正要點頭，麗就蓋著棉被叫道：
「不、不是……！我現在正要睡了！已經差不多睡著一半了！」
「……聽到了吧。」
「有精神的話先吃點東西，然後吃藥吧。」
詩羽琉將購物袋放在椋郎的書桌上，開始沙沙沙地整理起來。
剩下來的事就交給詩羽琉，椋郎隻要照她的吩咐去做就好了吧。
不過——椋郎卻是望著右手食指，輕輕歎了一口氣。
感冒這種病多久會康複呢？要是媽媽回來了，不就非常不妙了……？
※
直接從結論而言，結果事情並沒有演變得那麽糟，不過還是難以避免一些麻煩的工作。
麗的高燒曾經一度燒到三十九度以上，到了傍晚已經降到三十六度左右，讓詩羽琉感到非常驚訝。
話雖如此，詩羽琉還是主張她仍然需要靜養，但是麗不肯答應，堅持要回家，怎麽說都說不聽。就椋郎而言，那樣他也會省掉不少麻煩，因此便決定讓她回去。
麗的內衣則是詩羽琉清洗後，再以烘乾機烘乾過；但是隻穿那些身體大概會著涼，因此詩羽琉從家裏帶自己的衣服來借她。
麗準備好要回到張設在公園草坪、那個名為帳篷的家，詩羽琉似乎打算送她回去，這時椋郎指著房間角落對詩羽琉說：
「……那麽這個要怎麽處理？」
那裏堆積如山的都是千姬的運動服和t恤，由於麗流了非常多汗，詩羽琉幫她換過許多次衣服，其結果就是如此了。
「啊……那個就……」
詩羽琉一度與椋郎四目相對，不過又很快地別過臉去。
「你就隨便洗一洗吧，那我要送小麗回去了。」
「但是量很多，媽媽可能也快回來了……」
「對吧？如果千姬小姐回來的時候我們還在這裏，那會很難對她說明吧——我們要快點走了，小麗。」
「可是詩羽琉，椋郎先生似乎很困擾……」
「沒問題、沒問題，椋郎他會想辦法解決的，對吧？椋郎。」
「不……」
你說想辦法我也——在這句話說出口之前，詩羽琉便拉著麗走出家門了。
「……隻能小心別被媽媽發現，一點一點地洗了——不對啊！要怎麽不被她發現……？」
千姬平常都是以運動服做為居家服，因此她有許多運動服；話雖如此，如今裝運動服的衣櫃裏現在卻是稀稀疏疏。
「總之我要準備給媽媽替換的衣服——可惡，還有其他事情也必須解決的說……」
椋郎搔了搔頭發，然後拿出甚少使用的手機。
為了做為連絡之用，從小學起椋
郎就有攜帶手機了，雖然兩年前在千姬的勸說下而變更了機種，但是通訊錄等資料都是從初代機沿用過來的。
「——*ka……ki、北鬆謙也。有了、好了，他會接電話嗎？」（譯注：依照日文五十音順序排列，北鬆謙也的第一個音是ki，排在ka之後。）
椋郎試著撥電話過去，那位小學五、六年級曾經同班的北鬆謙也，在第三次鈴聲尚未結束前接起了電話。
『喂，什麽？是高夜嗎？真的假的？怎麽突然打來？真是久違啦？』
「是啊，說話是久違了。不過上次我們才在同一間ktv唱歌呢。」
『啊～對喔。哎呀～在巨大的栗子樹下嗎？那實在很搞笑呢，我都快笑死了。』
「不過是維持不到一分鍾的搞笑就是了。」
『不不，搞笑注重的是瞬間最大風速，爆發力比持久力更重要啦！好啦，那麽你找我有什麽事嗎？要找我去唱ktv?要唱大栗下嗎！？』
所謂大栗下，大概就是「在巨大的栗子樹下」省略而來吧。
他還是老樣子，還是那麽活潑，或者該說是吵死人呢。我和他以前是同學，由於他常常纏著我，我也隻好應付一下——老實說我不擅長應付這男人。
不過話雖如此，北鬆這個人就是不怕生，人脈異常廣泛、相當活潑好動，又喜歡熱鬧的活動，要他出來帶活動；他也不會嫌麻煩，社會上也是需要他這種人吧。
為了舉辦具有聯誼性質的唱歌大會，跨越班級的藩籬募集參加者。
這的確像是北鬆會想出的點子。
「……抱歉。不是那樣的，我是有事情想問你。」
『叮咚！我知道了！你是要問紅紅的事吧？』
「紅紅——啊啊……對，就是那樣。」
『什麽？什麽什麽？你要問什麽！？電話？電子信箱？住址嗎？紅紅問你的地址，我已經告訴她了，所以我也可以大方告訴你她的地址喔？』
「不，不是那樣的——」
『不然是什麽？三嗎！？欸～！你要問三啊……！？』
「三、三……？」
『說到三還有別的嗎？就是尺寸吧？三圍啦！哎呀，傷腦筋了，關於這個就算是我也——話說雖然紅紅的看起來像是美乳，但是說到大小其實也還好吧？』
「……不是的，我是要問唱ktv那天的事。北鬆你知不知道，三浦同學那天是不是一開始就表示要參加呢？」
『咦？那天嗎？不——我記得是在中途，或者該說是最後一刻她才決定吧？那時候我們談到三個班級聯合舉辦的事，然後紅紅就問我誰會去，問過之後她才表示她也要參加這樣？』
「你有報出我的名字嗎？」
『確實是有～還有提到遠野啦遠野，高夜，她就住你隔壁吧？遠野呀～她很大耶，而且身材很好！很好！好極了！』
腦海浮現在浴室時看到的模樣，確實是如北鬆所說，不過我果然不喜歡和這種下流的男人來往，連話也不想和他多說。
椋郎用手指遮住手機麥克風的部分，先調整一下呼吸，最後才向他問道：
「也有提到蝦夷井？」
『有有有！蝦夷井啊，對了，高夜和遠野會參加我固然很意外，不過蝦夷井竟然也要參加，真的讓我嚇一跳呢，因為感覺她絕對不會參加那種活動的啊。』
「是嗎？謝謝你。」
『咦？』
椋郎掛斷電話，然後立刻打開通訊錄，把北鬆謙也這個項目刪除。
「別用你的髒嘴叫詩羽琉同學的名字，人渣！」
※
將麗穿過的運動服和t恤，少量少量地和一般衣物一起清洗，椋郎在執行這件極機密任務的同時，還必須解決眼前的問題。
昨天他沒去學校，托蝦夷井的稻讓他請了病假，而麗看起來很有精神，今天也陪他們一起上學，藏島隻是在遠處守護，並沒有來找椋郎說話。
今天就是這樣平靜無事的一天。
什麽事也沒發生實在太無聊，椋郎期待幹脆發生什麽事，甚至等到不耐煩了。
就在午休時間，當他走在走廊上時，她從背後衝了過來。
但是椋郎卻是一個轉身，躲過了她的突擊。
「——喵！？」
或許她本來是打算抱住椋郎吧，三浦紅收勢不及，差點撲倒在地，她好不容易踩住腳步回頭朝椋郎狠狠瞪了一眼。
「竟～敢～躲～開～！」
「……那是反射性動作喔？我嚇了一跳，身體產生自然反應而已。」
椋郎哈哈一笑，同時不住後退。
「阿椋真冷淡，竟然躲過紅的攻擊。」
紅露出生氣的表情，擺出好像隨時要撲過來的姿勢，一點一點地拉近距離。
「可是一般受到攻擊都是會閃躲的吧……？」
「紅的攻擊不是一般的攻擊！是充滿愛的攻擊！」
「這、這樣啊……不，可是你知道的，這是本能嘛。」
「那麽不是攻擊就可以了嗎？」
「至少……比攻擊好吧？」
「這麽說來——那麽說不定紅把滿滿的愛，送給阿椋當禮物比較好羅？」
「不，怎麽好意思呢，禮物什麽的……我不能收啦。總覺得不太好。」
「不用跟紅客氣啊。」
「我並不是客氣啦。」
「既然如此，那就當成是等價交換如何？紅給阿椋的份，阿椋也同樣回報給紅就好啦，這樣問題就圓滿解決了。」
「就這麽辦吧。」
椋郎說完迅速逼近紅，在她的耳邊輕聲細語道：
「——三浦同學，這個星期日要不要和我約會呢？」
※
星期日。
一走到約定等待地點的空暮車站，就看到紅在收票口前等待。
紅穿的是亮色係類似運動服的上衣，下麵則是穿著短裙，背著布偶造型的背包。金發的鮑伯頭與長相和日本人相去甚多；不隻如此，雪白的肌膚與修長的手腳都像是西洋人，因此相當地引人注目。
椋郎一走近，紅便開心地跳著朝他揮手。
「早安，阿椋！啊，快要中午了，應該說午安比較好吧？總之紅來了喔！」
「早安，等很久了嗎？」
「不會，沒有多久……吧？隻等了十七分鍾嘛。」
「那麽三浦同學還早到五分鍾了啊。」
椋郎眯起眼哈哈一笑，並且觀察紅的表情。椋郎姑且試著遲到了十二分鍾，不過紅隻是皺著眉，與其說是生氣，倒不如說是感到困惑的樣子。
「錯過一班電車了吧。抱歉，我來遲了。」
「沒關係啦，搭下一班電車就好了。兩個人一起等，時間一定過得很快。」
紅笑咪咪地如此安慰，椋郎卻是一句話也不回，買了車票便迅速通過收票口。
紅雖然急忙追趕過來，椋郎卻隻是瞥了她一眼，也不和她說話。
不管是在月台等電車的期間，還是在電車裏，椋郎都沒有開口說過一句話，而紅也尷尬地沉默不語。
兩人在鄰市的緣市車站下車，一下電車椋郎就開口提議：
「肚子餓了呢，我們先吃午飯可以吧？」
「咦？好、好啊……可以啊。」
「車站附近有一家好吃的店哦。」
緣市的人口較空暮市為多，站前商店街也有百賃公司。小學時千姬常帶椋郎來緣市，或是購物或是遊玩。
而那間名叫「時宗」的拉麵店是千姬以前常去吃的店，就靜靜地座落在緣車站的裏側。「時宗」既老舊又肮
髒又狹窄，不過吃飯時間卻頗為擁擠，所以應該也具有一定人氣吧。
現在還沒到中午，因此今天不用等就有座位了。
椋郎不管惴惴不安的紅，逕行向熟識的店員點餐。
「兩人份的醬油叉燒麵和煎餃，還有小碗白飯。」
「叉燒醬油、煎餃、小碗白飯是吧？好的，叉燒醬油、煎餃、小碗白飯各兩份！」
「……紅、紅也點一樣的？」
「是啊，不好嗎？但是這家店的叉燒麵和煎餃很好吃喔，而既然點了煎餃，那還是要配白飯比較好吧？」
「紅不知道吃不吃得了那麽多呢……」
「誰知道呢。」
時宗的餐點味道雖然不差，卻是份量超值的店，而且上菜很快。叉燒麵、煎餃、小碗白飯，一下子就全上桌了，而且份量之多讓紅不禁瞠目結舌。
「……吃不完可以剩下嗎……？」
「剩下來太浪費了，而且對店家也很失禮吧？」
椋郎哈哈一笑，馬上就開始喝叉燒麵的湯。雖是醬油口味，喝起來卻也像味噌口味，湯汁香濃，而且風味獨特，的確是千姬會喜歡的口味。
椋郎不到十五分鍾便吃得幹幹淨淨，然而紅卻吃得滿頭大汗，經過四十分鍾以上的苦戰才總算全部吃完。
「辛苦你了。」
椋郎露出笑容慰勞筋疲力竭的紅，然後立刻便從位子上站起。
而紅則是一時間站不起來，在椋郎結帳的期間才搖搖晃晃地走過來。
椋郎笑容滿麵地向紅伸出手掌。
「要一千四百五十元喔。」
「……………………」
紅緊閉嘴唇，好像想說些什麽，不過還是動作粗暴地從背包裏拿出錢包，而椋郎不等紅結帳完畢就走出店外。
椋郎以接近快步走的速度走在路上，後麵紅匆匆忙忙地追趕上來。
「真是的！走得這麽快！阿椋，你想丟下紅嗎！」
「我如果想丟下你，那就不會是用走的，而是全力奔跑吧？」
「但是最少也該在店外等紅啊。」
「我這個人就是急性子嘛。」
椋郎一邊哈哈笑著，一邊覬察紅的表情。紅雖橫眉豎目，雙頰氣鼓鼓的，但卻是裝得好像是在生氣的表情。
「話說接下來我想去書店，可以嗎？」
「書店？」
「對。書店就是有很多書架，擺放了許多書本，可以買書的店——」
「那種事紅也知道，要去書店是可以，但是你不可以放紅一個人不管喔！」
紅用雙手抱住椋郎的手，將身體靠了過來。雖然被她貼著很不愉快，但是——畢竟要顧慮旁人的目光。現在的我一秒也不想待在除了我們兩人之外沒有其他人的地方，因為若是不多提防一點，天知道會遭遇怎樣的不測……？
於是椋郎與紅宛如一對戀人般勾著手，進入站前的希望堂書店。
希望堂書店是棟二層樓建築，但卻是相當大的一間書店，規模大概是空暮市的源助書店的兩倍、不，三倍以上；非但如此，各類書籍也一應俱全。
「那我有想要看的書，我就去看了。」
椋郎快速地把自己的手從紅的手中抽出。
「三浦同學也隨意找些書來看吧。」
「……咦？要我隨意——」
拋下目瞪口呆的紅不管，椋郎前往專門書的專區。
椋郎喜歡的是曆史、生物學和外語等，看到有興趣的書，他便拿起來大略瀏覽一遞，或是選擇部分閱讀，平均一本書不花超過五分鍾的時間。
當他閱讀各式各樣的書籍時，紅的身影不斷在他視野的角落出現又消失，但是椋郎不去理她。
周末的希望堂書店利當熱鬧，不管是怎樣的專區都至少會有一、兩位客人，而椋郎也頻繁地移動，因此不會有與紅兩人獨處的機會，不過她差不多也該受不了了吧……？
一個小時又四十九分。
比椋郎預想得還要會忍耐，不過話雖如此，她終於也已經到達極限了。
紅氣呼呼地走周來，在椋郎的耳邊大叫。
「阿椋！」
椋郎啪地將書本闔上，對紅露出微笑。
「什麽事？」
「還敢問我什麽事！？」
紅的雙眼含怒，聲調也與平常不同，感覺得到尖銳的感情。單純是因為怒氣到達頂點的關係嗎？或者這才是三浦紅你的本性呢？
「你別光是看書，也應該理一理紅啊！這可是難得的約會耶！再說是阿椋邀人家來的，這樣的對待不是很奇怪嗎！？」
椋郎差點就要笑出來，不過還好忍住了。畢竟現在笑出來可不是鬧著玩的。
因為紅全身散發出的殺氣——沒錯，那已經可以稱得上是殺氣了，是激烈又冰冷，充滿壓迫性的氣息。真是可怕呢。
「對、對不起對不起，我不小心看得入迷——」
椋郎一邊後退，一邊用右手的中指把眼鏡往上推。
「這是我的壞習慣，我隻要一看起書就停不下來。一變成那樣，我的眼睛就好像除了書本以外，什麽都看不到了。」
「今天你可是和紅約會耶，紅希望你隻看著紅。」
「說、說的也是，那我們到別的地方——啊……」
椋郎把左手拿的書給紅看。
「在那之前我可以先買下這本書嗎？另外大概還有兩本——」
「唔、唔、唔、唔、唔……！」
紅緊握著雙拳，氣得滿臉通紅。真是嚇人的表情，簡直就像仁王像嘛，不過這大概是演技吧，這種生氣的模樣不是你的本性。
我終於開始逐漸了解你了，三浦同學。
「真是的！」
紅誇張地歎了一口氣，然後雙手盤在胸前。
「那就快點去買吧！買完後你就要陪紅去遊玩了喔！」
※
緣市在站前有個露天商店街，那裏有棟七層樓的百貨公司「tokodaya」，在稍遠處有個附設小型遊樂園的緣陽光公園。
椋郎帶著紅一直走，不停地走。
露天商店街有古風的洋貨店、鞋店和蔬果店，另外還參雜著服飾店、舊衣店、低價格的眼鏡行、音樂行等這些年輕人喜歡去的店，然而他們並非單純走過去，而是每一間都進去，但是卻什麽也不做，就隻是走而已。
他們把百貨公司的一樓到七樓以及地下樓，所有的樓層都全部走過一遍。
緣陽光公園也是一樣，兩人走遍了每個角落。
紅剛開始還會抱怨，或是勾著椋郎的手，又或是開心得又蹦又跳，非常地忙碌；但是後來話也愈來愈少，最後終於變成隻是跟著椋郎走而已。
她一定是累了吧。不過不隻如此，紅也感到困惑。
兩人走出公園後，太陽也已經快下山了。
「那個、紅……差不多該回家了。」
「為什麽？」
椋郎笑著詢問垂頭喪氣的紅。
「時間還早呀。對了，我們去吃晚餐吧，我知道一家很好的店，就在地藏山的山麓，而且還可以看到夜景喔，就在這附近。」
「夜景……？」
「我們走吧。」
椋郎握住紅的手腕往前走。
他們就在地藏山附近，或者該說緣陽光公園本身就在地藏山的山麓。
從公園稍微走了一段路，沿著一個斜坡往上走，途中有一個自動販賣機。
「我口渴了呢。」
椋郎買了一罐芬達葡萄汽水，然後詢問紅。
「三浦同學呢？你要喝什麽？
」
「呃——紅、紅要……那就烏龍茶。」
「哦。」
椋郎買了烏龍茶交給紅，然後又繼續往前走。
這一帶是所謂的高崗地帶住宅區，是個老舊又寧靜的住宅區。
不過不久也要結束了。
走到底有一條細石階，椋郎想要往那裏走，紅卻是打算停下腳步，椋郎淺淺一笑，用力拉著紅的手。
「來吧。」
「可是——我們不是要去餐廳嗎……？」
「這是捷徑啦。」
椋郎拉著紅登上石階，那條石階並不長，大概才三十階左右。
石階上是個開闊的空地，那裏有一間小神社。
這時椋郎放開紅的手，在神社前的低矮石階上坐下，把買的那包書放在一旁。
「你也坐下吧？」
紅猶豫了一會兒，不過還是在椋郎旁邊坐下，坐下的瞬間，她眼睛為之一亮。
「——啊！夜景……！」
雖說西方的天空仍有些光亮，不過現在幾乎是夜晚了。從位於高台的這間神社，可以一眼盡收緣市的夜景。
椋郎打開芬達葡萄汽水的蓋子，喝了一口，而紅也喝著烏龍茶。
在短暫的時間裏，兩人隻是眺望著夜景。
紅終於露出微笑，轉頭望向椋郎。
「好棒喔，真的非常美呢。阿椋該不會就是想給紅看這個吧？」
「我啊……」
椋郎將甜甜的碳酸飲料含在口中，眉頭微微一皺。並不是我覺得難喝，不過自己果然不擅長喝甜的飲料，我本來就不喜歡喝碳酸飲料。
「老實說我並不是那麽喜歡。」
紅驚訝地睜大了眼。
「……不喜歡什麽？」
「全部冷飲，三浦同學呢？總覺得你看起來像是喜歡甜食的人，不過會不會其實並不是那樣呢？」
「不會。」
紅馬上搖頭否認，她的表情顯得有些僵硬。
「紅最喜歡蛋糕，而且像是巧克力、饅頭那些我也喜歡。」
「確實，那樣很合乎你的形象。該說是我行我素嗎？你不在乎其他人的眼光，接連不斷地對我展開攻勢，你就是用那樣的方式，將情況掌握在自己的步調之中對吧？」
「什麽意思？為什麽突然這麽說……？」
「平時就表現得與眾不同，這樣即使偶爾有出人意表的行動，那麽別人也會習以為常地認為『那孩子就是那樣』而不去追究，那樣也比較方便行動。」
「紅從來不覺得自己與眾不同喔？」
「那樣就叫天然呆角色嗎？」
「你說角色——」
紅緊咬著右側的臼齒。
「你說角色是什麽意思？你是說紅的行動，都是有意識地去做的嗎？」
「不是嗎？」
椋郎哈哈一笑，輕輕把飲料罐放在腳邊。
「算了，不過我還是有許多地方不明白呢。不管怎麽說，這樣我很困擾呢。畢竟我隻是普通的高中生而已——」
「不普通吧？」
紅的嘴角露出笑意。
可是你的眼神卻完全沒在笑喔？三浦同學。
「對紅來說阿椋並不普通喔？因為紅喜歡阿椋啊。」
「喜歡我？為什麽？真是不可思議，太不可思議了。」
「喜歡上你的原因——就是在ktv聽到你唱歌吧？你的聲音很棒，而且竟然唱那樣的歌，實在很有趣。」
「那首歌並不是我點的。」
「但是你堂堂地唱了出來對吧？」
「很丟臉就是了。」
「總之紅就是因為那件事而開始對阿椋產生興趣，事實就是那樣，所以有什麽辦法呢？」
「嗯，沒辦法吧。如果那真是事實的話啦。」
「……為什麽要那樣說？」
紅低下頭，緊咬著嘴唇。
如果這時裝哭的話，那就有點誇張了。假裝受到傷害，悲傷難過的模樣會比較妥當吧，就像紅實際上做的這樣。
「今天也是阿椋主動邀紅約會……紅可是非常期待的說，可是阿椋卻怪怪的，這樣根本不是約會。」
「啊啊，是嗎？我從來沒約會過——這是我第一次約會嘛，這樣不行嗎？」
「因為紅一點也不開心啊。況且阿椋，你知道你是怎麽稱呼紅的嗎？」
「三浦同學？」
「對啊，紅上次不是說過嗎？叫我紅就好了，那時候阿椋明明叫我紅了說。」
「因為我怎樣都不習慣嘛，叫三浦同學不行嗎？」
「叫紅比較好！」
「我才不要。」
「……咦？」
紅用有如試探般的眼神看過來，肩膀相當用力——不，現在鬆懈下來了，鬆懈？不對，紅是故意放鬆的，她讓身體各部位保持放鬆，使自己處於隨時可以行動的狀態。
你很有一套嘛，三浦同學。
而且做得非常完美，那可不是普通高中生的反應喔？
椋郎對紅笑道：
「可以向你確認一下嗎？」
「……確認什麽？」
「三浦同學喜歡我對吧？」
「紅不是就那麽說了嗎？」
「喜歡上我的理由，是因為我在ktv堂堂地唱出『在巨大的栗子樹下』嗎？」
「所以說，紅就是因為那樣而對你產生興趣——」
「說謊也該打個草稿吧？」
椋郎把眼鏡摘下放入口袋。
「不是那樣的吧，三浦同學？你之所以對我感興趣，雖然和那時我唱歌之事並非全然無關，但並不是因為那件事本身，直接的原因恐怕是——蝦夷井悠。」
「蝦夷井……」
紅的視線產生細微的動搖，另外雖然隻有短短一瞬，椋郎看到她上下的牙齒輕咬了舌尖。
紅馬上裝出反覆思考，好不容易才想起來的表情——你以為瞞得過我的眼睛？
「啊……蝦夷井同學不就是那個——和阿椋同班，明明是女孩子卻穿男生製服的人對吧？那個人怎麽了嗎？」
「還問怎麽了——你送手帕過來時有說過吧。你說是北鬆告知你我家的地址，其實你沒有必要特意提起北鬆的名字吧。」
「北鬆……」
紅大概想用右手搗住嘴吧，雖然她途中把手縮回，裝出一派平靜的模樣——可是你那隱藏不住的好勝表情，已經全部表現在臉上羅？
「北鬆同學怎麽了嗎？」
「我打電話向北鬆詢問過了，他說三湳同學是臨時決定參加那次ktv的喔？」
「那是……因為我聽說阿椋會去，所以——」
「你這樣不行啊，三浦同學。」
「什麽……」
「順序啦，你搞錯順序了。你是在ktv聽過我唱『在巨大的栗子樹下』，然後才對我產生興趣的吧？」
「——其、其實我在那之前就……」
「就什麽？對我一見鍾情，一直找機會想接近我是嗎？如果是那樣，那你直接說出來就好了吧，當然我是不會相信啦。」
椋郎臉上浮現冷笑，用左手輕輕拗了拗右手腕。
「我如果沒去，蝦夷井才不會理什麽ktv呢。也就是說，她是為了監視我才去的，而三浦同學你則是聽到蝦夷井的名字才決定參加。」
「……紅隻是——」
「老實說我對你的事不是很清楚，隻知道你平時就在說謊騙人了。」
「那種事——」
她大概想說我們彼此彼此吧。紅的眼睛一瞬間閃過如寒冰一般的
目光，朝椋郎瞪了一眼，不過又馬上低下頭去。
「……才沒有那種事，紅沒有說謊……」
「你還是別太激動比較好吧？你一激動就會藏不住本性啊。」
椋郎從喉嚨發出低沉的笑聲。
紅則是看著下方，頭和肩膀都微微起伏著。
三浦紅。你太傲慢了，你把其他人都當成笨蛋，看不起他們，喜歡隨心所欲地操弄那群笨蛋，所以你當然無法容忍自己被嘲弄。我猜你就是那樣的性格，如何呢？
「我雖然知道你這個人，不過那是隻知其名不見其人，我完全沒有關注過你，而你也是同樣吧？在那天之前，你從來沒有注意過我吧？」
「……那是——因為……那天是我第一次和阿椋說話啊。」
「那時候，在我唱到一半的時候，蝦夷井就用遙控器把演奏中斷了。」
「……是那樣嗎？」
「對，就是那樣。蝦夷井在那之前都隻是待在那裏而已，除了在中途停下『在巨大的栗子樹下』之外，結果她什麽事也沒做。你來找我說話也是在那之後對吧？」
「那些細節……紅不太記得了。」
「蝦夷井非常謹慎小心，想要跟蹤監視她，我想會是非常艱難的事，但是你找到目標了，因為蝦夷井似乎特別關注我。」
紅張開嘴想要說些什麽，卻說不出話來，不過她的頭和肩膀已經不再上下起伏，看來她心裏有所準備了吧。
「你知道蝦夷井的身分吧？她是大目天的使者，地位如蝦夷井一般高的人物並不多，畢竟她是大目天的第三百四十九位私生子啊。」
椋郎悄聲地說著，同時慎重地觀察紅的反應，但是她並沒有什麽變化。
「你是用某種方法掌握到她的任務，再經過推測之後，因此才監視著蝦夷井，又或者是有人命令你那麽做的，應該是這樣對吧？」
「——阿椋。」
「什麽？」
「你從剛才到底在說什麽呢？什麽大目天、什麽使者的，那是什麽啊？」
紅雖是低著頭，然而聲音卻是冷靜沉著，看來她已經打定主意裝傻到底了吧。
如果她以為那樣就能應付過去，那麽她若非自信過人，不然就單純是個白癡了。
「你應該也發現了吧，三浦同學，不，應該說——你看到了。」
「阿椋你在說什麽，紅一點兒也不明白呀。」
「那天你並沒有跟蹤蝦夷井，而是跟蹤我。」
「紅完全不明白。」
「而且你目擊了在停車場所發生的事，你找到了。」
「阿椋該不會是頭腦有問題吧？」
「你終於找到了。」
「紅就說聽不懂了呀，阿椋你有點煩喔？」
「恭喜你，三浦同學。」
椋郎拍手向她道賀。
「你們一直找尋的夜魔幸存者就在這裏——就是我。」
紅緩緩抬起頭，注視著椋郎；而椋郎抓準那一瞬間問出一句話，他並不是要詢問紅，而是在確認。
「你是白之血族吧？」
「————！」
紅別過臉去，站了起來。不過我可沒有漏看喔，三浦同學，你那僵硬的表情真是好表情呢，那是我至今看過你最好的表情了。
紅發足狂奔。相當快速呢，很了不起的腳力，你是身分敗露想要逃跑吧——但是你覺得我會輕易放過你？
椋郎緩緩起身，用右手中指和無名指按住額頭。
「出來吧，夜之母海倫。」
沉澱在夜晚各處的黑暗中，一個女人靜靜地現身，前進阻擋在想要衝往石階的紅麵前。
她的黑發綁起，穿的是短得不像喪服的黑禮服，戴著黑色手套，黑色的薄紗遮住了臉，腳上則是穿著網襪和高跟長靴。
『嗚呼呼呼呼……』
「你可要小心了，三浦同學。」
椋郎臉上浮現冷笑，隨即夜之母海倫，宛如要劈開黑暗一般，踢出右腳。
「——咿……！」
紅迅速向後一躍，雖是躲過了海倫的上踢，卻也坐倒在地。
海倫側身對敵，有如打拍子般，將踏在前方的右腳上下抖動。
椋郎緩緩走近紅。
「她雖是引路人，卻意外地是個肉搏戰高手呢。」
海倫迅速地前進，將右腳高高舉起。即使倉皇匆促，紅仍是打滾逃開，海倫的高跟鞋刺進紅一瞬之前所在之處。椋郎笑著說道：
「不隻是刺擊而已喔。」
海倫一躍而起，右腳橫掃而出，紅隨即往斜後方倒下，在千鈞一發之際躲過了這一腳，但是頭發卻斷了好幾根。
椋郎就在紅的身側。不，不是那樣的，是海倫追趕著紅，把她誘導至椋郎所站之處。
「海倫的鞋跟很利喔。」
隨即椋郎一把抓住紅纖細的脖子，把她擧了起來。
「你太大意了吧，白之血族，現在已經是晚上了。」
「唔……！」
紅扭動身體，想要從椋郎的右手掙脫。我才不會讓你得逞，我不放手。
「真是讓人大意不得的狐狸精，炸彈飯團是嗎？那裏麵添加了什麽對吧？我感覺不對勁，所以全都吐出來了，你想讓我吃的到庭是什麽東西呢？」
「嗯……呼——啊……！」
「啊啊，這樣你想回答也無法回答嗎？」
椋郎側頭一想，眯起眼睛笑道：
「其實你不回答也沒關係，雖然現在還不是時候，但是既然你膽敢在我麵前出現，那我絕對不會放過你。我完全不打算饒恕你們。」
我怎麽可能饒恕你們……？
算算你們奪走我多少東西。
我要給予符合你們罪狀的懲罰。
這個夜晚雖是屬於我，但是沒有必要使用夜之力。誰要對你們用啊，我要親手殺死你。
椋郎右手使力，紅雖然用雙手指甲抓著椋郎的右手或右手腕。但是即使抓破皮膚，指甲刺進肉裏，你以為我就會放手了嗎？
我一點也不覺得疼痛。
相反的，我感覺得到你的痛苦。
「唔……唔、唔……唔……！」
痛苦吧，再痛苦一點！
不管你如何地痛苦，我也無法挽回任何事物，但是即使如此——那是什麽……？
那是紅所背的布偶造型的背包，隻見布偶嘴的部分緩緩動了起來，有某個東西要出來了，那是什麽啊——是南瓜……？
那是個拳頭大小的南瓜，裏麵似乎被挖空了，表麵開了兩個眼睛和一個嘴巴形狀的洞。
光線從那些洞裏滿溢出來。
「唔……！」
那是道非常強烈的光，椋郎不小心直視光線，一瞬間退了幾步，就在那段期間，紅也掙脫椋郎的手奔跑逃開。
椋郎想要追擊，南瓜卻飛了過來。
「——夜之拒！」
被椋郎右手放出的夜之成分打個正著，南瓜輕易地就破裂了，破裂同時又放出強烈無比的光芒。不，這不隻是光。
「好燙……」
這是——火焰。鬼火嗎？南瓜，原來如此。
「傑克南瓜燈……！」
它是源自愛爾蘭的民間傳說，是個像妖怪一般的存在。
不過椋郎隻靠眯著眼就突破了光與熱的渦流。
卻見杠已經開始奔下石階，雖然這並非追不上的距離，可是椋郎卻不得不停步。怎麽會這樣，為什麽偏偏在這個時間，在這種黑漆漆的場所，為什麽——
有個人在石階的下方，而且不是一個人，是一個人和——一隻
狗。對方似乎為某事而驚訝，大概是目擊到那陣光了吧。
「……嗬嗬嗬……！」
紅一邊咳嗽，一邊笑著停下來，回頭轉過身來。
「真可惜啊，啊哈哈哈哈……！」
椋郎氣得咬牙切齒，他搖頭向身後的海倫發出指示，接著海倫的氣息很快就消失了。
「掰掰，阿椋。今天啊……紅玩得一點也不愉快哦。」
她一定是在硬撐，但即使如此，紅仍是笑容滿麵地揮手道別。
「另外，紅還要奉勸你一句話——別太小看紅了哦？」
椋郎往下直直盯著紅看，我失敗了嗎？
紅笑著轉身走下石階。
她跳著輕巧的步伐，與那名穿著運動服，衣襟塞著毛巾的中年男人擦身而過，從容不迫地逃走了。
中年男人手上拿著狗鏈，他牽著的小型犬是西施犬。他是在散步吧。
椋郎從口袋裏取出眼鏡戴上，然後裝成不慌不忙的樣子，快步走下石階。他向中年男子點頭示意，對方雖然無言地以眼神回禮，臉上卻是一副懷疑的表情。
這時已經看不到紅的身影了。
身後的西施犬叫了幾聲，隨即被中年男人「別叫別叫」地責罵。
椋郎一走下石階，便從那裏奔跑回到自動販賣機的地方，但還是找不到紅，那也倒還好，不，也沒什麽好的，隻不過——
為什麽你會在這裏？
雖然你在也不奇怪就是了。
「嗨。」
蝦夷井悠身穿製服，背部倚靠著自動販賣機站立，而且她手上還抱著似曾相識的書本包裹。
不會錯的，那是椋郎放在神社石階上，忘記帶下來的書本。
這也就是說，蝦夷井剛才也在神社附近，她是等椋郎和紅都離開後，才將書本包裹回收的吧，在那之後，她搶在椋郎之前來到這裏。
大目天一派自古以來就以日本為根據地，他們也被俗稱為天狗，擅長利用自然之力的隱形或呪言。
古代種。
那是在人類以外，曾經可能成為人類者的總稱；過去曾經繁榮一時，如今則隻能倚靠異形的力量，在世界的裏側暗中活躍，藉此勉強保持命脈——終究隻是瀕臨滅亡命運的可悲生物們。
「蝦夷井，你是什麽時候發現的？」
「你是指那隻母狗嗎？」
「母狗……」
「她的跟蹤相當高明，一直都沒有露出尾巴，不過——」
蝦夷井聳了聳肩。
「我是上次才發現的。」
「下雨的夜晚嗎？」
「沒錯。高夜，就是你被怪物襲擊的夜晚，我就像平常那樣監視著你，然後目擊了犯人的模樣，不過其實也沒有清楚看到就是了。」
「即使是天狗的眼力也看不到？」
「因為她的動作太敏捷了，母狗通常都沒什麽破綻呢。」
「她是白之血族的人。」
「哼。」
蝦夷井哼了一聲，把書本包裹遞了過來，椋郎一收下包裹，蝦夷井卻怱地靠近過來，想要用手指捏住椋郎的下顎。
「別這樣。」
椋郎揮開蝦夷井的手。
「……你在想什麽啊？」
「隻是想摸你而已啊。」
「禁止觸摸。」
「那可以做哪些事？」
「全部都禁止！」
「真是古板呢。說到夜魔，我一直以為是淫蕩的種族呢。」
「假使真的是那樣，那也比不上大目天吧。」
「天上大人是異常啦。」
蝦夷井皺起眉頭，頻頻地觸摸嘴唇。大目天是他們稱為天上大人的首領之名，而且也是代表整個種族的名稱。然後，天上大人也是蝦夷井悠的親生父親。
「可是——」
椋郎刻意擺出受不了的表情。
「既然你從頭到尾都在旁邊觀戰，為什麽不聞不問？這裏是屬於你們大目天的土地吧？你們打算讓白之血族就這樣恣意妄為嗎？」
「高夜，你也和我們天上大人見過麵，應該也知道那位大人慎重得過了頭的個性吧。」
「要證據嗎？」
「沒錯。」
蝦夷井緩緩地點了兩次頭。
「對夜魔發動奇襲，導致夜魔一族滅亡的確實是白之血族。你身為夜魔宗家唯一的幸存者，又長久隱藏身分至今，如果說有誰想把你找出來——照理而言，應該就隻有白之血族了吧，但那也隻不過是推測而已。」
「也就是說，除非掌握確切的證據，不然你們是不會采取行動的羅？」
「如果你拜伏在地向我拜托，那我也可以幫你向天上大人說情喔？」
「少多管閑事。」
「是嗎？讓那隻母狗逃走的人是誰啊？是你吧？虧你還說得出那種大話呢。」
蝦夷井喀喀喀地……在喉嚨竊笑，能夠發出這麽討人厭的冷笑倒也真是少見，這家夥——應該是讓他人不快的天才吧。
「天真，你真是太天真了，高夜。竟然粗心大意，在最後關頭搞砸事情，你真是太天真了。看來你混在那群下等人類之中，過著有趣又好玩的生活，不知不覺中讓你的腦袋腐爛變笨了吧……？」
椋郎一時無法反駁。我確實也有那樣的自覺——我受到人類世界影響太深了。
「好了，如果有什麽事，隨時可以跟我說。」
蝦夷井拍了拍椋郎的肩膀。
「高夜，如果是你的請求，我也不會充耳不聞喔。不過，我當然也要收取相對的回報喔？」
「我不是說了嗎？」
椋郎用右手的中指把眼鏡往上推。
「少多管閑事。」
「是嗎？」
蝦夷井輕輕地揮了揮手。
「那你就好好加油吧，再見?」
臨別之際那句「再見」，聽起來語氣似乎格外愉快。
蝦夷井的背影很快就消失不見，椋郎眯起眼，忍住想咋舌的衝動。
因此一到某個時間就要上床，閉上眼睛睡覺。
我討厭床，討厭閉著眼睛，一直躺在那裏不動。
「因為那樣很無聊啊。」
「宗子大人說出很奇怪的言論呢。」
房間很寬敞，甚至寬敞過頭了，但是因為我不是一個人，所以我能夠忍耐得住。
躺在床上，她總是會陪我一起睡，因為一直都是那樣，所以從來也不覺得有什麽不可思議，以為那是理所當然的事情。
當我知道那並不是理所當然之事，已經是很久以後的事了。
「我說過不要那樣叫我了啊。」
「可是宗子大人就是宗子大人，若是稱呼不正確，我會受到責罰的。」
「那就沒辦法了。」
「宗子大人真溫柔。」
她輕聲笑著，不停親吻我的手背和手指。被她那樣親吻，我總覺得癢癢的，不過卻是格外地舒服，眼皮也跟著愈來愈重。
但是我還不要睡，我還不想睡。
「請您就這樣成為一個溫柔的夜之王。」
「……那樣的王會被人看輕。」
「沒有那種事，就像宗子大人有生命，我和其他人也是有生命的。」
「那不是當然的事嗎？」
「是嗎？其實這件事意外地難懂呢，不過宗子大人是明白的。」
「你不了解我是誰嗎？。」
我明明叫了她的名字，但是卻已經忘記，不，不對——不是那樣的。
我是想要忘記。
「如果你了解我是什麽人，應該就不會說出那種話才對。」
「我當然很了解宗子大人。」
「我才不溫柔。」
「不。」
她緊緊地抱住我，將唇印在我頭上的發際。
「宗子大人非常溫柔，非常有力量，是比任何人任何事都更重要的大人。」
「……你重視我嗎？」
「是的，大家都很重視宗子大人。」
「不是。」
我彷佛是在無理取鬧一般——不，實際上那就是無理取鬧，隻有麵對自從懂事起就一直陪伴著我的她，我才能表現出那樣的舉動。
「我是在問你自己重不重視我。」
「為什麽這麽問呢？」
她更加激烈地將我緊緊擁抱。
「宗子大人是我的一切，您明明知道的。」
「……那就不要那樣叫我。」
我知道隻要我使性子，她就一定會聽我的話——無論那是任何要求。
於是她輕笑一聲，將唇湊到我的耳邊，溫柔地輕聲細語。
「大人，您是我的一切。」
我做了那樣的夢。
那一切都是夢。
已消逝在過去——如今就隻是夢而已。
——她們並不像吧。
早晨走在上學的路上，詩羽琉正在和麗談天，而椋郎看著她的側臉，腦子裏想著這樣的事。
是因為做了那樣的夢嗎？確實，如果沒有做那個夢，我可能根本就不會想到這種事吧。
而且不是別人，詩羽琉同學竟然偏偏長得和她相像。
不像，她們一點也不像。她們沒有任何地方相似，根本不可能會有。
或許是注意到椋郎的視線，詩羽琉轉頭過來，卻又馬上把臉別了過去，她還在生氣嗎？一定是在生氣吧。
氣氛真尷尬。
這種事偶爾也會發生，但是這次要等多久，詩羽琉同學才肯開口和我說話呢？不可能就這樣不再和我說話嗎？誰也不能保證那種事絕對不會發生吧。
那樣或許還比較好。
我不想給詩羽琉同學帶來因擾。
——單單隻是因為我住在同一棟大樓的隔壁，對她就已經是困擾了吧。
至少麻煩的種子已經種下去了，在它發芽開花之前，我必須想辦法解決。
我會思考這樣的事，也是因為那個夢的關係嗎……？
隻注視前方——不，應該說隻看著身前的地麵走在路上，突然有人拉住椋郎的袖子。
「……椋郎？」
「咦？」
往旁邊一看，詩羽琉的臉非常地靠近，她正緊緊地盯著椋郎看，或者該說像是在認真觀察椋郎。
「椋郎……」
「什、什麽？」
「沒事。」
詩羽琉低下頭，搖了搖頭。
「沒什麽。」
「不，可是……你那樣說我會很在意啊。」
詩羽琉往上偷瞄了椋郎一眼，又馬上低下頭去。
「……可是我已經決定不再多問了。」
「那是——或許詩羽琉同學是那樣決定沒錯，可是我並沒有……而且我不是說過了嗎？我不會覺得你很煩啊。」
詩羽琉仍低著頭，或許她是想要裝出笑容，然而嘴唇卻隻像抽筋似地動了一下而已。
「因為椋郎很溫柔。」
「什麽——」
她曾說過「宗子大人真是溫柔。」
不對，詩羽琉同學與她沒有一個地方相同，這是偶然，不，這甚至連偶然都不是，因為那隻不過是隨處可見的一句話，每個人都常說出口。
「……你是顧慮到我的感受對吧？為了——不傷害到我。」
「不是！」
椋郎不自覺地抓住詩羽琉的手，隨即又急忙放開。
「——啊、抱歉……」
「不、不會。」
「不，我說的『不是』……意思是我當然不想傷害詩羽琉同學，可是並不是顧慮到什麽……」
「果然。」
「……果然什麽？」
「椋郎果然很溫柔。」
「那種事——」
「確實有吧。」
——咦……？
回頭一看，隻見在椋郎和詩羽琉中間後方一、兩步之處，蝦夷井悠就站在那裏。
「高夜的確很溫柔，而且是對女人喔。」
「蝦、蝦夷井……同學？」
詩羽琉訝異地皺起眉頭。講明白一點，詩羽琉和蝦夷井都是沒有朋友的那一類人，因此這兩個人大概一次也沒說過話。
「喔喔……？」
麗愣愣地看著蝦夷井。
「這一位是椋郎先生的朋友嗎……?」
「朋友……」
椋郎板起臉想要否定，但是那可惡的蝦夷井卻笑嘻嘻地推開詩羽琉，抱住驚郎的肩膀。
「對呀，小不點，我和高夜是同班同學，簡單說就是朋友。」
「你——蝦夷井！你亂說什麽……」
「什麽……咦……？」
這突來的發展似乎讓詩羽琉愣住了，而麗則彷佛對椋郎和蝦夷井看呆了。
「哦……原來所謂的同性朋友，是如此親密的關係啊。」
「這就不知道了，關於這個問題你覺得如何？高夜？」
「什、什麽如何，再說蝦夷井你是……」
「該怎麽說呢，兩位站在一起的模樣好似一幅畫，又或者說……」
「為、為什麽要臉紅啊，麗——不，應該說蝦夷井你給我住手！」
椋郎緊緊握住蝦夷井的右手腕，因為她想要摸椋郎的脖子。
蝦夷井喀喀笑著，把手收了回去。
「別生氣嘛，高夜，這隻是朋友間的肌膚接觸啊。」
「蝦、蝦夷井同學是女孩子吧！？」
詩羽琉終於按捺不住，
聲嘶力竭地喊著，然而蝦夷井卻是毫不在乎。
「那又怎樣？友情和性別有關係嗎？」
「關、關係——不可能沒……」
「那遠野和高夜又是怎樣的關係呢？我記得你們是住同一棟大樓對吧？而且小學和國中代都是同一間，所以是所謂的青梅竹馬羅？」
「……是那樣沒錯。」
「我並沒有青梅竹馬，所以不是很清楚，不過那不是也算在朋友的範疇嗎？還是說你們旱男女朋友呢？」
「不、不、不是……！」
「哦～！？」
麗突然圓睜大眼叫了出來。
「那個……蝦夷井同學是女、女、女性——是嗎！？」
「這個嘛，在戶籍上是那樣沒錯。」
「唔唔！這麽說來蝦夷井同學的確非常美麗……！」
「小不點，你是在誇獎我嗎？不過你就算誇獎我，我也沒有好處可以給你喔？」
「不不！我隻是說出我真誠的感想而已——」
話還沒蛻完，麗就開始咳嗽起來。
她的臉紅紅的——現在想起來，早上在大樓前見到她時，她就已經是這樣了。詩羽琉也發現這件事，那時也問她「你沒事吧？」，但是她卻以充滿精神的聲音回答「完全沒問題！」。
然而現在她的臉比那時更紅，而且也在冒汗，由於她一直和詩羽琉聊得很愉快，所以椋郎先前才沒當一回事——原來如此。
是因為昨天的雨嗎?
椋郎靠近麗，把手放在她額頭上。
「——啊……！」
麗雖然間不容發地揮開他的手，但是殘留在手掌上的熱度並不會馬上消失。她的額頭很燙。
而且是相當的高燒。
「麗——」
「不，我、我、這、這點小病沒什麽……」
麗的話還沒說完就開始激烈咳嗽。她該不會一直忍耐著吧？或許她身體不舒服，卻是靠意誌力硬撐，現在終於撐不住了。
「沒、沒事……我……」
雖然咳嗽已經止住，麗的身體卻開始搖搖晃晃，看起來隨時都會倒下。
椋郎看不下去，正想要伸手扶她，卻被詩羽琉搶先一步。
「小麗！」
詩羽琉抱住麗，伸手摸她的脖子。
「——喂……你在發高燒……！」
「發、發燒——這種小事，我……」
「你感冒了對吧？你今天一直很不舒服吧？」
「沒、沒有，絕無此事——」
「椋郎怎麽辦？不對，我們必須要想辦法。」
「你說要想辦法我也……」
椋郎皺起眉頭，把眼鏡往上一推。感冒，感冒是嗎？
椋郎當然知道那是怎樣的狀態，但是椋郎從未感冒過，而養母千姬的身體也很強壯，所以他並沒有照顧人的經驗。
「……該怎麽辦呢？」
「帶她去醫院不就好了嗎？」
蝦夷井聳了聳肩說道，卻見麗激烈地搖頭。
「不、不要緊的！這個嘛……我身體的狀況說不好也的確是不好……這樣吧，我今天就回家乖乖休息好了，對，那樣的話……」
「可是你家……小麗是一個人住——不對，你是在公園搭帳篷生活對吧。」
「俗話說得好，久居則安！那個地方其實也很舒適，我也不是沒感冒過……」
「不行啦，因為感冒的時候如果隻有一個人，人就會感到不安吧？而且如果流汗了，可能也必須要頻繁替換衣服才行。」
「不，那個、那方麵我會自己設法……」
「總而言之！」
詩羽琉就這樣抱著麗，轉而麵向椋郎。
「我們必須要讓小麗好好休息，還要準備藥品，讓她多捕充水分，可以的話也要讓她吃些東西——就算隻是普通的感冒，萬一惡化也是會有生命危險的！」
「嗯、嗯。」
——然後呢？
※
結果就決定要這樣了。
不，所以這樣是哪樣呢——簡單說就是先把麗帶到椋郎家，讓她睡在椋郎的房間、椋郎的床上，讓她得到感冒病患應有的照顧。千姬因為去工作所以不在家，而詩羽琉的母親在家，所以沒辦法——嗎……？
真的隻有這個辦法嗎？除了這一點外，還有別的問題。
一個是椋郎他們正在上學的途中，把麗帶到家裏的話，至少上學就會遲到了，不過這也是不得已的事吧。
「這種時候應該人命優先吧？」
這就是詩羽琉的主張，就椋郎而言，他雖然覺得這樣未免太小題大作，不過實際上麗看起來也真的相當辛苦難受。
「我會幫你們跟班導說的，好好記住我的恩惠吧。」
由於蝦夷井肯幫這個忙，所以這方麵就可以安心了——嗎……？
能不能安心其實相當微妙，或者該說椋郎反而不安吧，不過問題還沒完呢。
如果隻是讓她進來家裏倒也還好，可是要讓麗睡在床上，她的身上未免太過肮髒了。
「……我想問一下。麗，你最後一次洗澡是什麽時候？」
「入浴我記得……」
麗光是走到高夜家的玄關就像是已經到達極限了，她氣息粗重地喘著氣，頭腦昏昏沉沉的。
「……記得是幾年前……父親還在世時……他有帶我去大眾澡堂……」
「幾年前……？」
「我偶爾會……擦拭身體……洗頭和洗臉則是用冷水……」
「那就先洗澡吧！」
椋郎也不知道誇羽琉的判斷是否正確，不過這個決定下得非常迅速。
「即使是感冒的時候，隻要保持身體溫暖，別著涼的話，就算洗澡也是沒問題的。椋郎先去把浴缸放好熱水——還有替換衣物，看有沒有千姬小姐的t恤或運動服，拿來借她穿。」
「啊，好，我知道了。」
「這個狀態一個人洗或許會有危險，所以我也一起洗，我幫你洗身體吧？」
「……詩羽琉嗎？不……隻是洗個澡而已，我自己一個人……」
「不行。病人就該乖乖聽話，椋郎，快去準備！」
總覺得事情好像變得很麻煩了，但是若是不照她的話去做，詩羽琉同學搞不好會火冒三丈。
唉，不過那些事情很簡單，我手腳俐落地準備好——於是兩人現在正在入浴中。
「……可是沒想到她竟然連澡也沒有好好洗啊。」
椋郎坐在並不十分寬敞的客廳沙發上，一個人皺起了眉頭。
「開口父親閉口父親的，她好像真的很敬愛父親——究竟是怎樣的父親啊？」
雖然那並不關他的事，或者該說——
「……看來我受到毒害了啊。」
想到詩羽琉同學在家裏的浴室洗澡，心情總覺得怪怪的。
不，說奇怪並不是說我會想入非非的意思。如果想像一下，或許是會想入非非，但隻要不去想像——不對，我本來就不該想像吧。
「椋郎！」
「有……！？」
聽到詩羽琉的聲音，椋郎忍不住有精神地答有，顯得非常不自然。
於是椋郎一邊調整眼鏡位置，一邊走出客廳。剮才詩羽琉的聲音不大，大概是在浴室裏喊的吧。
「怎、怎麽了嗎！？」
「抱歉！浴巾！幫忙把我和小麗的份拿出來放著！」
「啊、對喔，好、好的，我知道了！」
這麽說來，替換衣物是準備好了，但是卻把浴巾給忘了。
於是椋郞寂寞抱
著兩條浴巾前往浴室，卻手足無措地站在脫衣間的門前。不對啊！詩羽琉同學和麗她們不是正在洗嗎……！
不，冷靜下來吧。浴室和脫衣間有用霧麵壓克力門隔開，從脫衣間往浴室看也隻看得到霧蒙蒙的一片。不要緊，沒問題。再說浴巾總不能擱在走廊上，也隻能進去了。
雖然猶豫著進去之前是否該知會一聲，不過椋郎還是決定作罷。又不是做什麽虧心事，沒必要那麽懼怕，光明正大地進去就好了，光明正大地。
椋郎咳嗽一聲，然後打開脫衣間的門。
很安靜。
看來她們現在並沒有在使用蓮蓬頭，浴室壓克力門的另一頭看得到模糊人影，會是在清洗身體嗎？
「那、那又怎樣了……」
椋郎小聲地喃喃自語，當他正要把浴巾放入擺用過衣物的籃子裏時，頓時感到一陣暈眩。
詩羽琉同學的製服疊得整整齊齊，放在籃子裏麵。
而製服上麵則是那個，內、內衣……不、不行！不可以盯著看，不管在道德還是禮貌上，那樣都不太好。
椋郎把浴巾放在製服與內衣的上麵，然後籲了一口氣。
「……這、這樣就好了。」
順利完成任務，正當椋郎準備轉身離去時，浴室中突然有了動靜，而且也聽到聲音。
「等等！小麗……！」
那是詩羽琉的聲音。隨即門開了，並不是脫衣間的門，而是——浴室的門。
椋郎瞪大了雙眼。
「欸……？什——」
「喔？椋郎先生……？」
麗大概是正在清洗身體吧，她全身都是泡泡，但是沒穿衣服，既然是在洗澡，那麽當然不會穿衣服。
泡、泡泡們巧妙地遮住了難以形容的部位。
就算沒有遮住，那也不是什麽問題。她、她是麗嘛，不過就是麗而已。
隻不過她身後則是詩羽琉。
從狀況來推測，看來詩羽琉讓麗坐在浴室椅子上，她則是蹲在附近。詩羽琉應該是用沾了沐浴乳的擦拭巾，為麗清洗身體吧。
可是麗感覺到椋郎的氣息，似乎想到什麽而站起來，打開了浴室的門。
麗的兩眼無神，看來因為發燒的關係，她並不明白自己做了什麽好事。
詩羽琉急忙彎腰，采取雙手抱住自己的姿勢……的樣子，不，應該說就是那樣的姿勢。
因此她也和麗一樣，重要部位幾乎都隻看得到部分——也就是側乳、背後、臀部側麵，隻有看到這些地方——隻有？
這不能算隻有吧？
這、這就某種意義來說——已經看到很多了吧……？
「——呀……！」
詩羽琉將臉貼在自己的膝蓋上，發出了小小的悲鳴。
「對對對、對不起……！」
椋郎慌慌張張地關上浴室的門，奔出脫衣間，回到客廳裏，然後在沙發上坐下，試圖裝出心情平靜的樣子——怎麽可能平靜啊……！
心髒劇烈跳動，呼、呼吸也很不妙，臉頰發燒，但、但是那不是我的錯喔，那該說是不可抗力或是意外吧，再說我又不是想看而看的，而且——就算看到相當多，但是畢竟還是沒看到，不，應該說我沒有看。
沒錯。
我沒有看，那時根本看不到，沒錯，就當成是這樣吧。
不過話說回來——太棒了。
「什、什麽棒……？」
兩人在那之後大概洗了三十分鍾到四十分鍾才出來。
詩羽琉穿著和入浴前相同的製服，她頭發仍有點濕；而大概是為了怕麗洗完澡著涼，麗的頭發已經確實吹乾，身上穿著千姬的運動服。由於體格相差甚多，尺寸並不合身，穿起來蓬蓬鬆鬆。
「椋郎！」
詩羽琉不肯與椋郎對上眼，她在生氣嗎？那也難怪……
「倒水給小麗喝！」
「……咦？水？普通的白開水就好了嗎？」
「椋郎家沒有運動飲料之類的吧？我現在要去買許多東西回來，總之你先給她喝水，還有就是——有藥嗎？」
「應該有止痛藥吧，媽媽偶爾會服用。」
「還是感冒藥比較好——那麽，那個我也會買回來。小麗她沒有健保卡，所以可能不太方便去醫院。」
「啊……原來如此。」
「那我就去買了，讓小麗躺下來睡吧。」
「東西要不要給我去買呢？那樣比較……」
「但是椋郎知道需要哪些東西嗎？」
「需要——」
畢竟他沒有感冒過，所以完全不知道該買什麽。
「有點微妙……」
「那就我去買了，小麗拜托你了。」
「好，那個……詩羽琉同學。」
「什麽事？」
「那個……我……沒有看見。」
詩羽琉像是欲言又止，結果她隻是露出僵硬的微笑，點了點頭就出門去了。
在那之後，椋郎呆立在原地好一會兒，也就是說，他什麽事也沒做。
「……椋郎先生。」
茫然地站在客廳入口處的麗出聲叫他，椋郎才終於回過神來。
「咦？啊啊，什麽事？」
「感激不盡。」
麗這麽說完，或許是打算低頭鞠躬吧，但是卻一個不穩差骷倒地，她之所以沒有倒在地上，是因為椋郎及時奔過去接住了麗。
「……你這樣很危險啊。」
「真、真慚愧……」
「好了，別再多說了。」
椋郎差一點就要咋舌，不過還是忍住了。怎麽可以做那麽沒品的行為，倒是這家夥站得起來嗎？能走嗎？大概不能吧。
一瞬間，浴室裏那全身泡泡的模樣在腦海閃過，不過他馬上就揮去了。
「我要把你抱起來羅。」
被椋郎抱起，麗最初反射性地抓住了他，但是馬上又掙紮起來。
「怎……椋、椋郎先生！」
「乖乖地別動，還是你想摔到地上？」
「……可、可是我……我比外表更重許多……歸功於平時的鍛鏈……我全身都是結實的肌肉……」
「這種程度哪會重啊。」
你以為我是誰啊，再說詩羽琉同學還比你更——不行，這種話要是說出口，之後可就慘了，不過她們兩人本來就有許多不同，詩羽琉同學全身更柔軟——喂！我在回憶什麽啊！
椋郎抱著麗，把她搬到自己房間，讓她坐在床上，然後再端來裝了水的杯子讓麗喝完，再讓她躺下，蓋上被子。
「好了，接下來在詩羽琉同學回來之前，你就乖乖睡覺吧。」
「……是，椋郎先生。」
麗把棉被拉到下顎的位置，閉上了眼。不過她流真多汗，呼吸也很急促，感冒會讓人那麽難過嗎？
「……椋郎先生。」
「什麽事？」
「棉被軟膨膨的……蓋起來非常舒服。」
「你看起來不像舒服的樣子啊。」
反而是很難過的樣子，可是麗卻搖搖頭。
「很舒服……有椋郎先生的味道……」
「你、你說什麽啊！」
「……讓人心情……非常平靜……」
「心情平靜……？聞味道嗎？別說那麽惡心的——」
椋郎閉上嘴，睡容雖然算不上安穩，不過看來麗是睡著了。真是容易入睡呢，不，不是那樣的，那表示她就是那樣硬撐吧，在體力上或許已經到達極限了。
這樣站在床邊，繼續俯視麗的睡姿也很奇怪，因此椋郎決定搬張椅子過來
。
一坐在椅子上，麗便一個翻身，身體轉而麵向這裏。由於她的眼睛仍然緊閉，所以應該還沒睡醒。
「……肩膀露出來了。」
讓她保持溫暖大概比較好吧。於是椋郎伸出右手，想要將掀開的棉被拉回原狀，但是麗的右手卻抓住了他的食指。
「……父親……」
「誰是——」
誰是你父親啊，我可不是——就算這樣對拋說，她剛才也隻是囈語，沒有任何意義，椋郎歎了一口氣。
「……到底搞什麽啊。」
想要揮開麗的手，不知為何自己卻是辦不到。
詩羽琉說過「椋郎很溫柔」。
她也說過「宗子真是溫柔」。
椋郎低下頭，緊緊地咬著牙齒。
「——不是……才不是那樣。」
「喔……？」
麗發出奇怪的聲音，眼睛睜了開來。椋郎朝麗稍微瞪了一眼。
「繼續睡！」
「好得。」
她一定是想說「好的」，結果說錯了吧。隻見麗緊緊閉上眼皮，不知為何，握住椋郎食指的手，握得更加用力了。
放開。
就這麽一句話，為什麽說不出口……？
「……椋郎先生。」
「什麽啦。」
「今天……因為我的不成熟……沒毅力，又軟弱……給您添了很大的麻煩。」
「每個人都會感冒的不是嗎？不過——我是不太明白就是了。」
「隻要沒有疏忽大意……精神沒有鬆懈……就不會感冒——」
麗咳嗽起來，每咳一次，她的手就會握緊椋郞的食指。那是一隻小手。
這麽小的手卻握著刀——麗至今究竟是為何而戰……？
那種事根本無所謂吧？那種事跟我無關。
「別說了，休息吧。你要是一直待在這裏我會很困擾，所以如果你覺得良心不安，那就快點把病治好。」
「……是。啊——」
麗又睜開雙眼——她終於發現，沒想到自己的右手竟抓著椋郎的食指，麗雖然想要趕緊放開手，椋郎卻不讓她那麽做。
椋郎的左手有如包覆麗的右手般握住——喂！我到底在做什麽……？但是事到如今也不能縮手了。啊啊，可惡。
「沒、沒關係，如果你覺得這樣比較好——那就繼續握著吧。」
「……感激不盡。」
麗聲音顫抖著如此說完，然後就閉上眼睛，將椋郎的食指拉到自己臉的附近，誰準你做到那種地步……？算了。
麗火熱的氣息感覺特別地近。她流了好多汗，幫她擦一下比較好吧？不，手指被她抓住也辦不到啊。不，應該說我為什麽要幫她擦汗？
再說比起擦汗，應該先換衣服——這件事當然要等詩羽琉同學回來，這還用說嗎？
「我的床都被汗浸濕了……」
椋郎的自言自語似乎沒有傳到麗的耳裏，看上去她仍睡得很香甜，麗或許有握住什麽東西睡覺的習慣。不對——
「喂！」
這次不是喃喃自語，而是出聲叫她了，但是麗還是沒有醒來。
她、她在……吸吮。不是，不是那樣的，應該說椋郎的手指被她吸吮著。
椋郎的食指被麗當成奶嘴了。
「怎、怎、怎……」
怎麽這麽無禮！話雖如此，因為麗正在睡覺，所以這是無意識的行動吧。也就是說麗有吸著什麽睡覺的習慣，就是這麽回事吧。
「……又不是嬰兒，手指會泡到皺耶……」
麗終於隻剩下含著的動作，不過她偶爾還是會吸一下，每當她吸椋郎的手指時，椋郎的眉頭就會顫動。因為你是病人我才忍耐的哦……？
然而這時玄關傳來聲響，如果是詩羽琉回來了，那畢竟也不能這樣下去。
椋郎想要把食指抽回，可是麗卻不肯放開，甚至用牙齒咬住.
「痛！」
「——呼啊……」
麗猛然睜開雙眼。她似乎馬上理解到自己做了什麽事，嘴巴放開椋郎的食指，然後拉棉被蓋住自己。
「我、我、我……我竟然犯下這種大錯……！」
「……沒關係啦——不，雖然的確不是好事——總之你給我安靜。而且詩羽琉同學也已經回來了。」
「……可、可是……我竟然對椋、椋郎先生的手指……既然如此我唯有切腹……」
「切腹可是會死的耶。」
「我隻能以死謝罪。」
「為什麽死會是謝罪啊，你不要說些莫名其妙的話。」
「……那麽我隻能用一生償還，直到我死為止……」
「那樣反而是困擾——」
說到這裏時，詩羽琉打開房門進來了。
「我回來了，小麗沒睡覺嗎？」
「啊、嗯——」
椋郎正要點頭，麗就蓋著棉被叫道：
「不、不是……！我現在正要睡了！已經差不多睡著一半了！」
「……聽到了吧。」
「有精神的話先吃點東西，然後吃藥吧。」
詩羽琉將購物袋放在椋郎的書桌上，開始沙沙沙地整理起來。
剩下來的事就交給詩羽琉，椋郎隻要照她的吩咐去做就好了吧。
不過——椋郎卻是望著右手食指，輕輕歎了一口氣。
感冒這種病多久會康複呢？要是媽媽回來了，不就非常不妙了……？
※
直接從結論而言，結果事情並沒有演變得那麽糟，不過還是難以避免一些麻煩的工作。
麗的高燒曾經一度燒到三十九度以上，到了傍晚已經降到三十六度左右，讓詩羽琉感到非常驚訝。
話雖如此，詩羽琉還是主張她仍然需要靜養，但是麗不肯答應，堅持要回家，怎麽說都說不聽。就椋郎而言，那樣他也會省掉不少麻煩，因此便決定讓她回去。
麗的內衣則是詩羽琉清洗後，再以烘乾機烘乾過；但是隻穿那些身體大概會著涼，因此詩羽琉從家裏帶自己的衣服來借她。
麗準備好要回到張設在公園草坪、那個名為帳篷的家，詩羽琉似乎打算送她回去，這時椋郎指著房間角落對詩羽琉說：
「……那麽這個要怎麽處理？」
那裏堆積如山的都是千姬的運動服和t恤，由於麗流了非常多汗，詩羽琉幫她換過許多次衣服，其結果就是如此了。
「啊……那個就……」
詩羽琉一度與椋郎四目相對，不過又很快地別過臉去。
「你就隨便洗一洗吧，那我要送小麗回去了。」
「但是量很多，媽媽可能也快回來了……」
「對吧？如果千姬小姐回來的時候我們還在這裏，那會很難對她說明吧——我們要快點走了，小麗。」
「可是詩羽琉，椋郎先生似乎很困擾……」
「沒問題、沒問題，椋郎他會想辦法解決的，對吧？椋郎。」
「不……」
你說想辦法我也——在這句話說出口之前，詩羽琉便拉著麗走出家門了。
「……隻能小心別被媽媽發現，一點一點地洗了——不對啊！要怎麽不被她發現……？」
千姬平常都是以運動服做為居家服，因此她有許多運動服；話雖如此，如今裝運動服的衣櫃裏現在卻是稀稀疏疏。
「總之我要準備給媽媽替換的衣服——可惡，還有其他事情也必須解決的說……」
椋郎搔了搔頭發，然後拿出甚少使用的手機。
為了做為連絡之用，從小學起椋
郎就有攜帶手機了，雖然兩年前在千姬的勸說下而變更了機種，但是通訊錄等資料都是從初代機沿用過來的。
「——*ka……ki、北鬆謙也。有了、好了，他會接電話嗎？」（譯注：依照日文五十音順序排列，北鬆謙也的第一個音是ki，排在ka之後。）
椋郎試著撥電話過去，那位小學五、六年級曾經同班的北鬆謙也，在第三次鈴聲尚未結束前接起了電話。
『喂，什麽？是高夜嗎？真的假的？怎麽突然打來？真是久違啦？』
「是啊，說話是久違了。不過上次我們才在同一間ktv唱歌呢。」
『啊～對喔。哎呀～在巨大的栗子樹下嗎？那實在很搞笑呢，我都快笑死了。』
「不過是維持不到一分鍾的搞笑就是了。」
『不不，搞笑注重的是瞬間最大風速，爆發力比持久力更重要啦！好啦，那麽你找我有什麽事嗎？要找我去唱ktv?要唱大栗下嗎！？』
所謂大栗下，大概就是「在巨大的栗子樹下」省略而來吧。
他還是老樣子，還是那麽活潑，或者該說是吵死人呢。我和他以前是同學，由於他常常纏著我，我也隻好應付一下——老實說我不擅長應付這男人。
不過話雖如此，北鬆這個人就是不怕生，人脈異常廣泛、相當活潑好動，又喜歡熱鬧的活動，要他出來帶活動；他也不會嫌麻煩，社會上也是需要他這種人吧。
為了舉辦具有聯誼性質的唱歌大會，跨越班級的藩籬募集參加者。
這的確像是北鬆會想出的點子。
「……抱歉。不是那樣的，我是有事情想問你。」
『叮咚！我知道了！你是要問紅紅的事吧？』
「紅紅——啊啊……對，就是那樣。」
『什麽？什麽什麽？你要問什麽！？電話？電子信箱？住址嗎？紅紅問你的地址，我已經告訴她了，所以我也可以大方告訴你她的地址喔？』
「不，不是那樣的——」
『不然是什麽？三嗎！？欸～！你要問三啊……！？』
「三、三……？」
『說到三還有別的嗎？就是尺寸吧？三圍啦！哎呀，傷腦筋了，關於這個就算是我也——話說雖然紅紅的看起來像是美乳，但是說到大小其實也還好吧？』
「……不是的，我是要問唱ktv那天的事。北鬆你知不知道，三浦同學那天是不是一開始就表示要參加呢？」
『咦？那天嗎？不——我記得是在中途，或者該說是最後一刻她才決定吧？那時候我們談到三個班級聯合舉辦的事，然後紅紅就問我誰會去，問過之後她才表示她也要參加這樣？』
「你有報出我的名字嗎？」
『確實是有～還有提到遠野啦遠野，高夜，她就住你隔壁吧？遠野呀～她很大耶，而且身材很好！很好！好極了！』
腦海浮現在浴室時看到的模樣，確實是如北鬆所說，不過我果然不喜歡和這種下流的男人來往，連話也不想和他多說。
椋郎用手指遮住手機麥克風的部分，先調整一下呼吸，最後才向他問道：
「也有提到蝦夷井？」
『有有有！蝦夷井啊，對了，高夜和遠野會參加我固然很意外，不過蝦夷井竟然也要參加，真的讓我嚇一跳呢，因為感覺她絕對不會參加那種活動的啊。』
「是嗎？謝謝你。」
『咦？』
椋郎掛斷電話，然後立刻打開通訊錄，把北鬆謙也這個項目刪除。
「別用你的髒嘴叫詩羽琉同學的名字，人渣！」
※
將麗穿過的運動服和t恤，少量少量地和一般衣物一起清洗，椋郎在執行這件極機密任務的同時，還必須解決眼前的問題。
昨天他沒去學校，托蝦夷井的稻讓他請了病假，而麗看起來很有精神，今天也陪他們一起上學，藏島隻是在遠處守護，並沒有來找椋郎說話。
今天就是這樣平靜無事的一天。
什麽事也沒發生實在太無聊，椋郎期待幹脆發生什麽事，甚至等到不耐煩了。
就在午休時間，當他走在走廊上時，她從背後衝了過來。
但是椋郎卻是一個轉身，躲過了她的突擊。
「——喵！？」
或許她本來是打算抱住椋郎吧，三浦紅收勢不及，差點撲倒在地，她好不容易踩住腳步回頭朝椋郎狠狠瞪了一眼。
「竟～敢～躲～開～！」
「……那是反射性動作喔？我嚇了一跳，身體產生自然反應而已。」
椋郎哈哈一笑，同時不住後退。
「阿椋真冷淡，竟然躲過紅的攻擊。」
紅露出生氣的表情，擺出好像隨時要撲過來的姿勢，一點一點地拉近距離。
「可是一般受到攻擊都是會閃躲的吧……？」
「紅的攻擊不是一般的攻擊！是充滿愛的攻擊！」
「這、這樣啊……不，可是你知道的，這是本能嘛。」
「那麽不是攻擊就可以了嗎？」
「至少……比攻擊好吧？」
「這麽說來——那麽說不定紅把滿滿的愛，送給阿椋當禮物比較好羅？」
「不，怎麽好意思呢，禮物什麽的……我不能收啦。總覺得不太好。」
「不用跟紅客氣啊。」
「我並不是客氣啦。」
「既然如此，那就當成是等價交換如何？紅給阿椋的份，阿椋也同樣回報給紅就好啦，這樣問題就圓滿解決了。」
「就這麽辦吧。」
椋郎說完迅速逼近紅，在她的耳邊輕聲細語道：
「——三浦同學，這個星期日要不要和我約會呢？」
※
星期日。
一走到約定等待地點的空暮車站，就看到紅在收票口前等待。
紅穿的是亮色係類似運動服的上衣，下麵則是穿著短裙，背著布偶造型的背包。金發的鮑伯頭與長相和日本人相去甚多；不隻如此，雪白的肌膚與修長的手腳都像是西洋人，因此相當地引人注目。
椋郎一走近，紅便開心地跳著朝他揮手。
「早安，阿椋！啊，快要中午了，應該說午安比較好吧？總之紅來了喔！」
「早安，等很久了嗎？」
「不會，沒有多久……吧？隻等了十七分鍾嘛。」
「那麽三浦同學還早到五分鍾了啊。」
椋郎眯起眼哈哈一笑，並且觀察紅的表情。椋郎姑且試著遲到了十二分鍾，不過紅隻是皺著眉，與其說是生氣，倒不如說是感到困惑的樣子。
「錯過一班電車了吧。抱歉，我來遲了。」
「沒關係啦，搭下一班電車就好了。兩個人一起等，時間一定過得很快。」
紅笑咪咪地如此安慰，椋郎卻是一句話也不回，買了車票便迅速通過收票口。
紅雖然急忙追趕過來，椋郎卻隻是瞥了她一眼，也不和她說話。
不管是在月台等電車的期間，還是在電車裏，椋郎都沒有開口說過一句話，而紅也尷尬地沉默不語。
兩人在鄰市的緣市車站下車，一下電車椋郎就開口提議：
「肚子餓了呢，我們先吃午飯可以吧？」
「咦？好、好啊……可以啊。」
「車站附近有一家好吃的店哦。」
緣市的人口較空暮市為多，站前商店街也有百賃公司。小學時千姬常帶椋郎來緣市，或是購物或是遊玩。
而那間名叫「時宗」的拉麵店是千姬以前常去吃的店，就靜靜地座落在緣車站的裏側。「時宗」既老舊又肮
髒又狹窄，不過吃飯時間卻頗為擁擠，所以應該也具有一定人氣吧。
現在還沒到中午，因此今天不用等就有座位了。
椋郎不管惴惴不安的紅，逕行向熟識的店員點餐。
「兩人份的醬油叉燒麵和煎餃，還有小碗白飯。」
「叉燒醬油、煎餃、小碗白飯是吧？好的，叉燒醬油、煎餃、小碗白飯各兩份！」
「……紅、紅也點一樣的？」
「是啊，不好嗎？但是這家店的叉燒麵和煎餃很好吃喔，而既然點了煎餃，那還是要配白飯比較好吧？」
「紅不知道吃不吃得了那麽多呢……」
「誰知道呢。」
時宗的餐點味道雖然不差，卻是份量超值的店，而且上菜很快。叉燒麵、煎餃、小碗白飯，一下子就全上桌了，而且份量之多讓紅不禁瞠目結舌。
「……吃不完可以剩下嗎……？」
「剩下來太浪費了，而且對店家也很失禮吧？」
椋郎哈哈一笑，馬上就開始喝叉燒麵的湯。雖是醬油口味，喝起來卻也像味噌口味，湯汁香濃，而且風味獨特，的確是千姬會喜歡的口味。
椋郎不到十五分鍾便吃得幹幹淨淨，然而紅卻吃得滿頭大汗，經過四十分鍾以上的苦戰才總算全部吃完。
「辛苦你了。」
椋郎露出笑容慰勞筋疲力竭的紅，然後立刻便從位子上站起。
而紅則是一時間站不起來，在椋郎結帳的期間才搖搖晃晃地走過來。
椋郎笑容滿麵地向紅伸出手掌。
「要一千四百五十元喔。」
「……………………」
紅緊閉嘴唇，好像想說些什麽，不過還是動作粗暴地從背包裏拿出錢包，而椋郎不等紅結帳完畢就走出店外。
椋郎以接近快步走的速度走在路上，後麵紅匆匆忙忙地追趕上來。
「真是的！走得這麽快！阿椋，你想丟下紅嗎！」
「我如果想丟下你，那就不會是用走的，而是全力奔跑吧？」
「但是最少也該在店外等紅啊。」
「我這個人就是急性子嘛。」
椋郎一邊哈哈笑著，一邊覬察紅的表情。紅雖橫眉豎目，雙頰氣鼓鼓的，但卻是裝得好像是在生氣的表情。
「話說接下來我想去書店，可以嗎？」
「書店？」
「對。書店就是有很多書架，擺放了許多書本，可以買書的店——」
「那種事紅也知道，要去書店是可以，但是你不可以放紅一個人不管喔！」
紅用雙手抱住椋郎的手，將身體靠了過來。雖然被她貼著很不愉快，但是——畢竟要顧慮旁人的目光。現在的我一秒也不想待在除了我們兩人之外沒有其他人的地方，因為若是不多提防一點，天知道會遭遇怎樣的不測……？
於是椋郎與紅宛如一對戀人般勾著手，進入站前的希望堂書店。
希望堂書店是棟二層樓建築，但卻是相當大的一間書店，規模大概是空暮市的源助書店的兩倍、不，三倍以上；非但如此，各類書籍也一應俱全。
「那我有想要看的書，我就去看了。」
椋郎快速地把自己的手從紅的手中抽出。
「三浦同學也隨意找些書來看吧。」
「……咦？要我隨意——」
拋下目瞪口呆的紅不管，椋郎前往專門書的專區。
椋郎喜歡的是曆史、生物學和外語等，看到有興趣的書，他便拿起來大略瀏覽一遞，或是選擇部分閱讀，平均一本書不花超過五分鍾的時間。
當他閱讀各式各樣的書籍時，紅的身影不斷在他視野的角落出現又消失，但是椋郎不去理她。
周末的希望堂書店利當熱鬧，不管是怎樣的專區都至少會有一、兩位客人，而椋郎也頻繁地移動，因此不會有與紅兩人獨處的機會，不過她差不多也該受不了了吧……？
一個小時又四十九分。
比椋郎預想得還要會忍耐，不過話雖如此，她終於也已經到達極限了。
紅氣呼呼地走周來，在椋郎的耳邊大叫。
「阿椋！」
椋郎啪地將書本闔上，對紅露出微笑。
「什麽事？」
「還敢問我什麽事！？」
紅的雙眼含怒，聲調也與平常不同，感覺得到尖銳的感情。單純是因為怒氣到達頂點的關係嗎？或者這才是三浦紅你的本性呢？
「你別光是看書，也應該理一理紅啊！這可是難得的約會耶！再說是阿椋邀人家來的，這樣的對待不是很奇怪嗎！？」
椋郎差點就要笑出來，不過還好忍住了。畢竟現在笑出來可不是鬧著玩的。
因為紅全身散發出的殺氣——沒錯，那已經可以稱得上是殺氣了，是激烈又冰冷，充滿壓迫性的氣息。真是可怕呢。
「對、對不起對不起，我不小心看得入迷——」
椋郎一邊後退，一邊用右手的中指把眼鏡往上推。
「這是我的壞習慣，我隻要一看起書就停不下來。一變成那樣，我的眼睛就好像除了書本以外，什麽都看不到了。」
「今天你可是和紅約會耶，紅希望你隻看著紅。」
「說、說的也是，那我們到別的地方——啊……」
椋郎把左手拿的書給紅看。
「在那之前我可以先買下這本書嗎？另外大概還有兩本——」
「唔、唔、唔、唔、唔……！」
紅緊握著雙拳，氣得滿臉通紅。真是嚇人的表情，簡直就像仁王像嘛，不過這大概是演技吧，這種生氣的模樣不是你的本性。
我終於開始逐漸了解你了，三浦同學。
「真是的！」
紅誇張地歎了一口氣，然後雙手盤在胸前。
「那就快點去買吧！買完後你就要陪紅去遊玩了喔！」
※
緣市在站前有個露天商店街，那裏有棟七層樓的百貨公司「tokodaya」，在稍遠處有個附設小型遊樂園的緣陽光公園。
椋郎帶著紅一直走，不停地走。
露天商店街有古風的洋貨店、鞋店和蔬果店，另外還參雜著服飾店、舊衣店、低價格的眼鏡行、音樂行等這些年輕人喜歡去的店，然而他們並非單純走過去，而是每一間都進去，但是卻什麽也不做，就隻是走而已。
他們把百貨公司的一樓到七樓以及地下樓，所有的樓層都全部走過一遍。
緣陽光公園也是一樣，兩人走遍了每個角落。
紅剛開始還會抱怨，或是勾著椋郎的手，又或是開心得又蹦又跳，非常地忙碌；但是後來話也愈來愈少，最後終於變成隻是跟著椋郎走而已。
她一定是累了吧。不過不隻如此，紅也感到困惑。
兩人走出公園後，太陽也已經快下山了。
「那個、紅……差不多該回家了。」
「為什麽？」
椋郎笑著詢問垂頭喪氣的紅。
「時間還早呀。對了，我們去吃晚餐吧，我知道一家很好的店，就在地藏山的山麓，而且還可以看到夜景喔，就在這附近。」
「夜景……？」
「我們走吧。」
椋郎握住紅的手腕往前走。
他們就在地藏山附近，或者該說緣陽光公園本身就在地藏山的山麓。
從公園稍微走了一段路，沿著一個斜坡往上走，途中有一個自動販賣機。
「我口渴了呢。」
椋郎買了一罐芬達葡萄汽水，然後詢問紅。
「三浦同學呢？你要喝什麽？
」
「呃——紅、紅要……那就烏龍茶。」
「哦。」
椋郎買了烏龍茶交給紅，然後又繼續往前走。
這一帶是所謂的高崗地帶住宅區，是個老舊又寧靜的住宅區。
不過不久也要結束了。
走到底有一條細石階，椋郎想要往那裏走，紅卻是打算停下腳步，椋郎淺淺一笑，用力拉著紅的手。
「來吧。」
「可是——我們不是要去餐廳嗎……？」
「這是捷徑啦。」
椋郎拉著紅登上石階，那條石階並不長，大概才三十階左右。
石階上是個開闊的空地，那裏有一間小神社。
這時椋郎放開紅的手，在神社前的低矮石階上坐下，把買的那包書放在一旁。
「你也坐下吧？」
紅猶豫了一會兒，不過還是在椋郎旁邊坐下，坐下的瞬間，她眼睛為之一亮。
「——啊！夜景……！」
雖說西方的天空仍有些光亮，不過現在幾乎是夜晚了。從位於高台的這間神社，可以一眼盡收緣市的夜景。
椋郎打開芬達葡萄汽水的蓋子，喝了一口，而紅也喝著烏龍茶。
在短暫的時間裏，兩人隻是眺望著夜景。
紅終於露出微笑，轉頭望向椋郎。
「好棒喔，真的非常美呢。阿椋該不會就是想給紅看這個吧？」
「我啊……」
椋郎將甜甜的碳酸飲料含在口中，眉頭微微一皺。並不是我覺得難喝，不過自己果然不擅長喝甜的飲料，我本來就不喜歡喝碳酸飲料。
「老實說我並不是那麽喜歡。」
紅驚訝地睜大了眼。
「……不喜歡什麽？」
「全部冷飲，三浦同學呢？總覺得你看起來像是喜歡甜食的人，不過會不會其實並不是那樣呢？」
「不會。」
紅馬上搖頭否認，她的表情顯得有些僵硬。
「紅最喜歡蛋糕，而且像是巧克力、饅頭那些我也喜歡。」
「確實，那樣很合乎你的形象。該說是我行我素嗎？你不在乎其他人的眼光，接連不斷地對我展開攻勢，你就是用那樣的方式，將情況掌握在自己的步調之中對吧？」
「什麽意思？為什麽突然這麽說……？」
「平時就表現得與眾不同，這樣即使偶爾有出人意表的行動，那麽別人也會習以為常地認為『那孩子就是那樣』而不去追究，那樣也比較方便行動。」
「紅從來不覺得自己與眾不同喔？」
「那樣就叫天然呆角色嗎？」
「你說角色——」
紅緊咬著右側的臼齒。
「你說角色是什麽意思？你是說紅的行動，都是有意識地去做的嗎？」
「不是嗎？」
椋郎哈哈一笑，輕輕把飲料罐放在腳邊。
「算了，不過我還是有許多地方不明白呢。不管怎麽說，這樣我很困擾呢。畢竟我隻是普通的高中生而已——」
「不普通吧？」
紅的嘴角露出笑意。
可是你的眼神卻完全沒在笑喔？三浦同學。
「對紅來說阿椋並不普通喔？因為紅喜歡阿椋啊。」
「喜歡我？為什麽？真是不可思議，太不可思議了。」
「喜歡上你的原因——就是在ktv聽到你唱歌吧？你的聲音很棒，而且竟然唱那樣的歌，實在很有趣。」
「那首歌並不是我點的。」
「但是你堂堂地唱了出來對吧？」
「很丟臉就是了。」
「總之紅就是因為那件事而開始對阿椋產生興趣，事實就是那樣，所以有什麽辦法呢？」
「嗯，沒辦法吧。如果那真是事實的話啦。」
「……為什麽要那樣說？」
紅低下頭，緊咬著嘴唇。
如果這時裝哭的話，那就有點誇張了。假裝受到傷害，悲傷難過的模樣會比較妥當吧，就像紅實際上做的這樣。
「今天也是阿椋主動邀紅約會……紅可是非常期待的說，可是阿椋卻怪怪的，這樣根本不是約會。」
「啊啊，是嗎？我從來沒約會過——這是我第一次約會嘛，這樣不行嗎？」
「因為紅一點也不開心啊。況且阿椋，你知道你是怎麽稱呼紅的嗎？」
「三浦同學？」
「對啊，紅上次不是說過嗎？叫我紅就好了，那時候阿椋明明叫我紅了說。」
「因為我怎樣都不習慣嘛，叫三浦同學不行嗎？」
「叫紅比較好！」
「我才不要。」
「……咦？」
紅用有如試探般的眼神看過來，肩膀相當用力——不，現在鬆懈下來了，鬆懈？不對，紅是故意放鬆的，她讓身體各部位保持放鬆，使自己處於隨時可以行動的狀態。
你很有一套嘛，三浦同學。
而且做得非常完美，那可不是普通高中生的反應喔？
椋郎對紅笑道：
「可以向你確認一下嗎？」
「……確認什麽？」
「三浦同學喜歡我對吧？」
「紅不是就那麽說了嗎？」
「喜歡上我的理由，是因為我在ktv堂堂地唱出『在巨大的栗子樹下』嗎？」
「所以說，紅就是因為那樣而對你產生興趣——」
「說謊也該打個草稿吧？」
椋郎把眼鏡摘下放入口袋。
「不是那樣的吧，三浦同學？你之所以對我感興趣，雖然和那時我唱歌之事並非全然無關，但並不是因為那件事本身，直接的原因恐怕是——蝦夷井悠。」
「蝦夷井……」
紅的視線產生細微的動搖，另外雖然隻有短短一瞬，椋郎看到她上下的牙齒輕咬了舌尖。
紅馬上裝出反覆思考，好不容易才想起來的表情——你以為瞞得過我的眼睛？
「啊……蝦夷井同學不就是那個——和阿椋同班，明明是女孩子卻穿男生製服的人對吧？那個人怎麽了嗎？」
「還問怎麽了——你送手帕過來時有說過吧。你說是北鬆告知你我家的地址，其實你沒有必要特意提起北鬆的名字吧。」
「北鬆……」
紅大概想用右手搗住嘴吧，雖然她途中把手縮回，裝出一派平靜的模樣——可是你那隱藏不住的好勝表情，已經全部表現在臉上羅？
「北鬆同學怎麽了嗎？」
「我打電話向北鬆詢問過了，他說三湳同學是臨時決定參加那次ktv的喔？」
「那是……因為我聽說阿椋會去，所以——」
「你這樣不行啊，三浦同學。」
「什麽……」
「順序啦，你搞錯順序了。你是在ktv聽過我唱『在巨大的栗子樹下』，然後才對我產生興趣的吧？」
「——其、其實我在那之前就……」
「就什麽？對我一見鍾情，一直找機會想接近我是嗎？如果是那樣，那你直接說出來就好了吧，當然我是不會相信啦。」
椋郎臉上浮現冷笑，用左手輕輕拗了拗右手腕。
「我如果沒去，蝦夷井才不會理什麽ktv呢。也就是說，她是為了監視我才去的，而三浦同學你則是聽到蝦夷井的名字才決定參加。」
「……紅隻是——」
「老實說我對你的事不是很清楚，隻知道你平時就在說謊騙人了。」
「那種事——」
她大概想說我們彼此彼此吧。紅的眼睛一瞬間閃過如寒冰一般的
目光，朝椋郎瞪了一眼，不過又馬上低下頭去。
「……才沒有那種事，紅沒有說謊……」
「你還是別太激動比較好吧？你一激動就會藏不住本性啊。」
椋郎從喉嚨發出低沉的笑聲。
紅則是看著下方，頭和肩膀都微微起伏著。
三浦紅。你太傲慢了，你把其他人都當成笨蛋，看不起他們，喜歡隨心所欲地操弄那群笨蛋，所以你當然無法容忍自己被嘲弄。我猜你就是那樣的性格，如何呢？
「我雖然知道你這個人，不過那是隻知其名不見其人，我完全沒有關注過你，而你也是同樣吧？在那天之前，你從來沒有注意過我吧？」
「……那是——因為……那天是我第一次和阿椋說話啊。」
「那時候，在我唱到一半的時候，蝦夷井就用遙控器把演奏中斷了。」
「……是那樣嗎？」
「對，就是那樣。蝦夷井在那之前都隻是待在那裏而已，除了在中途停下『在巨大的栗子樹下』之外，結果她什麽事也沒做。你來找我說話也是在那之後對吧？」
「那些細節……紅不太記得了。」
「蝦夷井非常謹慎小心，想要跟蹤監視她，我想會是非常艱難的事，但是你找到目標了，因為蝦夷井似乎特別關注我。」
紅張開嘴想要說些什麽，卻說不出話來，不過她的頭和肩膀已經不再上下起伏，看來她心裏有所準備了吧。
「你知道蝦夷井的身分吧？她是大目天的使者，地位如蝦夷井一般高的人物並不多，畢竟她是大目天的第三百四十九位私生子啊。」
椋郎悄聲地說著，同時慎重地觀察紅的反應，但是她並沒有什麽變化。
「你是用某種方法掌握到她的任務，再經過推測之後，因此才監視著蝦夷井，又或者是有人命令你那麽做的，應該是這樣對吧？」
「——阿椋。」
「什麽？」
「你從剛才到底在說什麽呢？什麽大目天、什麽使者的，那是什麽啊？」
紅雖是低著頭，然而聲音卻是冷靜沉著，看來她已經打定主意裝傻到底了吧。
如果她以為那樣就能應付過去，那麽她若非自信過人，不然就單純是個白癡了。
「你應該也發現了吧，三浦同學，不，應該說——你看到了。」
「阿椋你在說什麽，紅一點兒也不明白呀。」
「那天你並沒有跟蹤蝦夷井，而是跟蹤我。」
「紅完全不明白。」
「而且你目擊了在停車場所發生的事，你找到了。」
「阿椋該不會是頭腦有問題吧？」
「你終於找到了。」
「紅就說聽不懂了呀，阿椋你有點煩喔？」
「恭喜你，三浦同學。」
椋郎拍手向她道賀。
「你們一直找尋的夜魔幸存者就在這裏——就是我。」
紅緩緩抬起頭，注視著椋郎；而椋郎抓準那一瞬間問出一句話，他並不是要詢問紅，而是在確認。
「你是白之血族吧？」
「————！」
紅別過臉去，站了起來。不過我可沒有漏看喔，三浦同學，你那僵硬的表情真是好表情呢，那是我至今看過你最好的表情了。
紅發足狂奔。相當快速呢，很了不起的腳力，你是身分敗露想要逃跑吧——但是你覺得我會輕易放過你？
椋郎緩緩起身，用右手中指和無名指按住額頭。
「出來吧，夜之母海倫。」
沉澱在夜晚各處的黑暗中，一個女人靜靜地現身，前進阻擋在想要衝往石階的紅麵前。
她的黑發綁起，穿的是短得不像喪服的黑禮服，戴著黑色手套，黑色的薄紗遮住了臉，腳上則是穿著網襪和高跟長靴。
『嗚呼呼呼呼……』
「你可要小心了，三浦同學。」
椋郎臉上浮現冷笑，隨即夜之母海倫，宛如要劈開黑暗一般，踢出右腳。
「——咿……！」
紅迅速向後一躍，雖是躲過了海倫的上踢，卻也坐倒在地。
海倫側身對敵，有如打拍子般，將踏在前方的右腳上下抖動。
椋郎緩緩走近紅。
「她雖是引路人，卻意外地是個肉搏戰高手呢。」
海倫迅速地前進，將右腳高高舉起。即使倉皇匆促，紅仍是打滾逃開，海倫的高跟鞋刺進紅一瞬之前所在之處。椋郎笑著說道：
「不隻是刺擊而已喔。」
海倫一躍而起，右腳橫掃而出，紅隨即往斜後方倒下，在千鈞一發之際躲過了這一腳，但是頭發卻斷了好幾根。
椋郎就在紅的身側。不，不是那樣的，是海倫追趕著紅，把她誘導至椋郎所站之處。
「海倫的鞋跟很利喔。」
隨即椋郎一把抓住紅纖細的脖子，把她擧了起來。
「你太大意了吧，白之血族，現在已經是晚上了。」
「唔……！」
紅扭動身體，想要從椋郎的右手掙脫。我才不會讓你得逞，我不放手。
「真是讓人大意不得的狐狸精，炸彈飯團是嗎？那裏麵添加了什麽對吧？我感覺不對勁，所以全都吐出來了，你想讓我吃的到庭是什麽東西呢？」
「嗯……呼——啊……！」
「啊啊，這樣你想回答也無法回答嗎？」
椋郎側頭一想，眯起眼睛笑道：
「其實你不回答也沒關係，雖然現在還不是時候，但是既然你膽敢在我麵前出現，那我絕對不會放過你。我完全不打算饒恕你們。」
我怎麽可能饒恕你們……？
算算你們奪走我多少東西。
我要給予符合你們罪狀的懲罰。
這個夜晚雖是屬於我，但是沒有必要使用夜之力。誰要對你們用啊，我要親手殺死你。
椋郎右手使力，紅雖然用雙手指甲抓著椋郎的右手或右手腕。但是即使抓破皮膚，指甲刺進肉裏，你以為我就會放手了嗎？
我一點也不覺得疼痛。
相反的，我感覺得到你的痛苦。
「唔……唔、唔……唔……！」
痛苦吧，再痛苦一點！
不管你如何地痛苦，我也無法挽回任何事物，但是即使如此——那是什麽……？
那是紅所背的布偶造型的背包，隻見布偶嘴的部分緩緩動了起來，有某個東西要出來了，那是什麽啊——是南瓜……？
那是個拳頭大小的南瓜，裏麵似乎被挖空了，表麵開了兩個眼睛和一個嘴巴形狀的洞。
光線從那些洞裏滿溢出來。
「唔……！」
那是道非常強烈的光，椋郎不小心直視光線，一瞬間退了幾步，就在那段期間，紅也掙脫椋郎的手奔跑逃開。
椋郎想要追擊，南瓜卻飛了過來。
「——夜之拒！」
被椋郎右手放出的夜之成分打個正著，南瓜輕易地就破裂了，破裂同時又放出強烈無比的光芒。不，這不隻是光。
「好燙……」
這是——火焰。鬼火嗎？南瓜，原來如此。
「傑克南瓜燈……！」
它是源自愛爾蘭的民間傳說，是個像妖怪一般的存在。
不過椋郎隻靠眯著眼就突破了光與熱的渦流。
卻見杠已經開始奔下石階，雖然這並非追不上的距離，可是椋郎卻不得不停步。怎麽會這樣，為什麽偏偏在這個時間，在這種黑漆漆的場所，為什麽——
有個人在石階的下方，而且不是一個人，是一個人和——一隻
狗。對方似乎為某事而驚訝，大概是目擊到那陣光了吧。
「……嗬嗬嗬……！」
紅一邊咳嗽，一邊笑著停下來，回頭轉過身來。
「真可惜啊，啊哈哈哈哈……！」
椋郎氣得咬牙切齒，他搖頭向身後的海倫發出指示，接著海倫的氣息很快就消失了。
「掰掰，阿椋。今天啊……紅玩得一點也不愉快哦。」
她一定是在硬撐，但即使如此，紅仍是笑容滿麵地揮手道別。
「另外，紅還要奉勸你一句話——別太小看紅了哦？」
椋郎往下直直盯著紅看，我失敗了嗎？
紅笑著轉身走下石階。
她跳著輕巧的步伐，與那名穿著運動服，衣襟塞著毛巾的中年男人擦身而過，從容不迫地逃走了。
中年男人手上拿著狗鏈，他牽著的小型犬是西施犬。他是在散步吧。
椋郎從口袋裏取出眼鏡戴上，然後裝成不慌不忙的樣子，快步走下石階。他向中年男子點頭示意，對方雖然無言地以眼神回禮，臉上卻是一副懷疑的表情。
這時已經看不到紅的身影了。
身後的西施犬叫了幾聲，隨即被中年男人「別叫別叫」地責罵。
椋郎一走下石階，便從那裏奔跑回到自動販賣機的地方，但還是找不到紅，那也倒還好，不，也沒什麽好的，隻不過——
為什麽你會在這裏？
雖然你在也不奇怪就是了。
「嗨。」
蝦夷井悠身穿製服，背部倚靠著自動販賣機站立，而且她手上還抱著似曾相識的書本包裹。
不會錯的，那是椋郎放在神社石階上，忘記帶下來的書本。
這也就是說，蝦夷井剛才也在神社附近，她是等椋郎和紅都離開後，才將書本包裹回收的吧，在那之後，她搶在椋郎之前來到這裏。
大目天一派自古以來就以日本為根據地，他們也被俗稱為天狗，擅長利用自然之力的隱形或呪言。
古代種。
那是在人類以外，曾經可能成為人類者的總稱；過去曾經繁榮一時，如今則隻能倚靠異形的力量，在世界的裏側暗中活躍，藉此勉強保持命脈——終究隻是瀕臨滅亡命運的可悲生物們。
「蝦夷井，你是什麽時候發現的？」
「你是指那隻母狗嗎？」
「母狗……」
「她的跟蹤相當高明，一直都沒有露出尾巴，不過——」
蝦夷井聳了聳肩。
「我是上次才發現的。」
「下雨的夜晚嗎？」
「沒錯。高夜，就是你被怪物襲擊的夜晚，我就像平常那樣監視著你，然後目擊了犯人的模樣，不過其實也沒有清楚看到就是了。」
「即使是天狗的眼力也看不到？」
「因為她的動作太敏捷了，母狗通常都沒什麽破綻呢。」
「她是白之血族的人。」
「哼。」
蝦夷井哼了一聲，把書本包裹遞了過來，椋郎一收下包裹，蝦夷井卻怱地靠近過來，想要用手指捏住椋郎的下顎。
「別這樣。」
椋郎揮開蝦夷井的手。
「……你在想什麽啊？」
「隻是想摸你而已啊。」
「禁止觸摸。」
「那可以做哪些事？」
「全部都禁止！」
「真是古板呢。說到夜魔，我一直以為是淫蕩的種族呢。」
「假使真的是那樣，那也比不上大目天吧。」
「天上大人是異常啦。」
蝦夷井皺起眉頭，頻頻地觸摸嘴唇。大目天是他們稱為天上大人的首領之名，而且也是代表整個種族的名稱。然後，天上大人也是蝦夷井悠的親生父親。
「可是——」
椋郎刻意擺出受不了的表情。
「既然你從頭到尾都在旁邊觀戰，為什麽不聞不問？這裏是屬於你們大目天的土地吧？你們打算讓白之血族就這樣恣意妄為嗎？」
「高夜，你也和我們天上大人見過麵，應該也知道那位大人慎重得過了頭的個性吧。」
「要證據嗎？」
「沒錯。」
蝦夷井緩緩地點了兩次頭。
「對夜魔發動奇襲，導致夜魔一族滅亡的確實是白之血族。你身為夜魔宗家唯一的幸存者，又長久隱藏身分至今，如果說有誰想把你找出來——照理而言，應該就隻有白之血族了吧，但那也隻不過是推測而已。」
「也就是說，除非掌握確切的證據，不然你們是不會采取行動的羅？」
「如果你拜伏在地向我拜托，那我也可以幫你向天上大人說情喔？」
「少多管閑事。」
「是嗎？讓那隻母狗逃走的人是誰啊？是你吧？虧你還說得出那種大話呢。」
蝦夷井喀喀喀地……在喉嚨竊笑，能夠發出這麽討人厭的冷笑倒也真是少見，這家夥——應該是讓他人不快的天才吧。
「天真，你真是太天真了，高夜。竟然粗心大意，在最後關頭搞砸事情，你真是太天真了。看來你混在那群下等人類之中，過著有趣又好玩的生活，不知不覺中讓你的腦袋腐爛變笨了吧……？」
椋郎一時無法反駁。我確實也有那樣的自覺——我受到人類世界影響太深了。
「好了，如果有什麽事，隨時可以跟我說。」
蝦夷井拍了拍椋郎的肩膀。
「高夜，如果是你的請求，我也不會充耳不聞喔。不過，我當然也要收取相對的回報喔？」
「我不是說了嗎？」
椋郎用右手的中指把眼鏡往上推。
「少多管閑事。」
「是嗎？」
蝦夷井輕輕地揮了揮手。
「那你就好好加油吧，再見?」
臨別之際那句「再見」，聽起來語氣似乎格外愉快。
蝦夷井的背影很快就消失不見，椋郎眯起眼，忍住想咋舌的衝動。