phase.1「住院生活第三天」
不完全神性機關伊莉斯 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
「哇啊，好亮！」
自窗簾射入的陽光，讓我不禁叫了出來。
「唔……才早上六點啊！」
瞥了一眼床鋪旁的時鍾，我頓時鬆一口氣。畢竟今天是假日。平時要去軍事學校上課，所以必須六點就起床，但假日則是一向睡到九點才會起來。
「還有三個小時……」
我下意識拉扯毛毯的一端，拉到頭上整個人裹在其中。
……很好，不會刺眼了。
「那麽再睡個回籠覺——」
「凪先生。凪·一咲·吉爾先生，請你起床。」
隔著毛毯，有人正在搖晃我的身子。
「幹嘛，伊莉斯？想找人聊天的話等下午再說吧。我現在還很困。」
「別說傻話了，趕快起來。起床的時間到了哦。」
「唔，你明知道我受了傷吧？睡覺是恢複體力最好的方式啊。」
「現在就是要診察傷勢。」
「啊——診察傷勢啊？早點說嘛。既然這樣…………」
……診察？
我從毛毯中探出頭來，觀察周圍的情況。
窗簾全開，燦爛的陽光照亮整個室內。然而眼前卻不是熟悉的我的房間。
「終於起來了嗎？」
眼前是女管家（女仆）打扮的伊莉斯……不，是拿著病曆表的年輕女醫師。身後還跟著兩位同為女性的護理師。
「……啊——原來如此。」
「怎麽了嗎？」
「不，剛剛才想到，原來我正在住院啊。」
住院用的病人服。
傷勢最嚴重的右手臂不但被繃帶整個纏繞起來，同時為了能夠確實固定而處於被打上石膏的狀態。
「這大概是我第一次打石膏吧。」
「軍事學校的學生多少都會經曆過一次哦。感想如何呢？」
真要比喻的話，就像整隻右手被白色的混凝土固定住的感覺。而且還伴隨些許的壓迫感。得先適應這種奇妙的感覺才行。
「整個硬梆梆的，根本就動彈不得。肩膀也很僵硬。」
「這也是沒有辦法。畢竟你的右手差點就被砍成兩截了嘛。因為是勉強縫合起來的，要是再逞強的話真的會斷掉哦？」
「…………」
石膏內部，損傷部位的手肘一帶傳來刺痛感。
……並不是在嚇唬我呢。
……說得也是。能保住右手就已經夠幸運了。
『像你這種帝國的一介士兵，根本沒有相互理解的餘地。』
劍帝赫凱特。
襲擊了即將舉行霸權戰爭的凱旋都市，號稱最強的機神。他並非不眠者，而是憑借自我意誌反叛人類並投靠幽幻種。
……其原因我沒能問出來。
……在我之前的小不點聖女也許會有什麽收獲吧。
自己是三天前被送到醫院來。
小不點聖女，也就是艾爾瑪麗亞神教界的聖女紗砂·恩蒂斯·凜·克爾，如今也在其他病房處於絕對的靜養當中。接下來就是尤米前輩了……
最後聽到的消息是她一直都住在加護病房裏。倘若傷勢惡化，應該會引發很大的騷動才對。像這樣沒有任何消息，應該就代表恢複得很順利吧。
「——嗯，體溫也恢複正常了呢。還有哪裏覺得會疼痛或是難過的嗎？」
「完全沒有。右手也是，頂多活動的時候會痛而已。」
「真的嗎？不是在逞強吧？」
女醫師直直望著我的眼睛。
「唔，是真的啦。雖然很好奇石膏裏麵是什麽情況。」
「那麽就把石膏拿掉吧。」
「咦？哇，等等！」
身後的護理師們上前將我按住。
下一刻，女醫師取出類似電鋸的器材，將其中的電動刀刃部分抵在我右手的石膏上。
「等一下，這也未免太隨便了吧！」
「縫合的部分差不多該消毒一番了。你不是也很想知道傷口的狀況嗎？」
「是這樣沒錯……」
「所以就拿下石膏看看吧。別擔心，不行的話再套回去就好了。就是這樣子——來，要開始切下去囉——」
「等一下！那個石膏剪怎麽看起來超可怕的？」
機器「嗡————」地高速旋轉，就仿佛三口電鋸。由於體積太大，女醫生必須用雙手環抱的姿勢將機器抱起。
「這是可以超快速切除石膏的最新型石膏剪哦。雖然還得先在受驗者身上確認安全與否。」
「那不叫最新型，根本就是實驗品啊！話說那個受驗者該不會是我吧！」
「會痛的話就舉一下右手哦——」
「我的右手明明就打了石膏，完全動彈不得啊——————！可惡，原來護理師跟過來是為了把我製伏！」
護理師們麵無表情按住不斷掙紮的我。可惡，女孩子哪來這麽大的臂力？我使出全身的力氣後居然還爬不起來？
「喂，笨蛋，等等。別在這種地方進行人體實驗啊！」
「奇怪？剪刀的力道很強呢。是太久沒啟動，覺得很興奮嗎？真是個傷腦筋的孩子……」
「快停下剪刀啊——————！」
「別擔心，已經停止囉。好了，大功告成。」
女醫生這麽宣布的同時，套在右手的厚重石膏也斷成兩半。裏麵是我纏著繃帶的右手。
「太好了，右手沒被剪斷。」
「……唔，我怎麽覺得過程比手術還危險多了？」
「開玩笑，開玩笑的。嗯，似乎沒有化膿，隻要更換繃帶後消毒就行了。還有這是平常開的藥錠，記得一天三次，每次服用三顆哦。非飯後，而是在三餐之間服用。大約是用餐前一個小時就可以了。」
「我知道啦。」
對方將罕見的灰色藥錠遞來。
拿著一同遞來的杯子，我一口氣吃下三顆……嗚，這種藥果然很苦。
「對了，醫生。防止化膿的藥都這麽苦嗎？」
「這不是防止化膿的哦。」
「咦？」
「好了好了，別放在心上。這點我也是無能為力哦。話說怎麽樣？除了味道以外，還有其他的問題嗎？例如吃了之後頭痛或是想睡。」
「……嗯，沒什麽異狀。」
「是嗎，那太好了。」
麵帶笑容的女醫師在我的病曆表上寫了些東西。
「這樣一來，下個月就可以正式上市販賣了。」
……喂。
……好像又聽到聳動的內容了？而且這種灰色的藥實在太惡心，怎麽會有人買呢。
「那麽先失陪了。這陣子要安心靜養哦。」
帶著身後的兩名護理師，女醫師離開了房間。病房內隻剩下一個人，我終於如釋重負地呼出一口氣。
這個瞬間。
「診察！診察的時間到了！」
醫院的走廊傳來吵鬧。正納悶這個聲音如此熟悉之際，隨後響起了充滿節奏感的腳步聲。
「請問病患凪先生的病房是這裏嗎！」
「不是。」
「是嗎，原來是在這間病房呢！那麽，這就趕快開始診察！」
「唔，都說不是了……」
「不！我絕對不會認錯凪的病房！」
完全無視於我的意見，一名護理師打扮的女孩衝了進來。
看似未滿二十歲的銀發少女。
活潑的大眼睛，柔亮的長睫毛和小巧好看的嘴唇。長相可愛，擁有女孩子的柔弱感，該突出的部位卻一樣也不少，容
貌可說是極具魅力。
這樣的一個女孩子，如今身穿粉紅色的護士服麵露微笑。要是這種護理師在走廊上經過，病患的血壓鐵定會急遽上升吧。
「……不好意思，色誘是對我無效的。」
「咦？什麽東西呢？」
女孩食指貼著臉頰，一副渾然不知的表情。這家夥該不會真的想要過來幫我檢查吧？
「真是可惜啊，伊莉斯。真正的醫生早在幾分鍾前就幫我診察完了。」
「！」
「話說不可能有那種顯眼的護士服吧。就算不是我，別人一看就知道你是冒牌護理師啦。」
「咦嘿嘿，我在網絡上找到很可愛的款式哦——？」
將手貼在敞開的胸前，伊莉斯顯得非常愉快。
這家夥昨天完全不見人影，原來是花了一整天在購物網站上尋找護士的角色扮演服裝嗎……
「女管家（女仆）的工作呢？」
「暫時停下來了。沒錯，因為現在的我是完全護士機關伊莉斯！」
女孩挺起胸膛這麽高聲宣布。
其實這位叫伊莉斯的女孩並非人類。她是原先損壞後遭到廢棄，被我撿來修理好的人型機械體（機器人）。而且一開始還以為是女管家（女仆）用途，後來才知道她是專為戰鬥製造的軍事用途。
而如今，更是名為不完全種性機關，擁有最終兵器般實力的機神。
……說厲害的確很厲害。
……問題是，其他方麵犧牲的代價未免也太大了。
「看，很可愛吧？」
「這個問題很難回答啊，喂。」
不管怎麽說，眼前是一件角色扮演用的護士服。
首先光是粉紅色就讓人覺得很可疑，加上裙子超短，僅僅站著就好像會裙底走光。再來是胸部。普通女用上衣的第二顆鈕扣位置處什麽也沒有，就連第三顆鈕扣也隻是裝飾。所以胸部一帶必然會變得大幅敞開。
「嗯？怎麽樣？」
伊莉斯彎下身子望向這邊，那大幅敞開的胸膛處自然隱約可見形狀優美的深溝——
「千萬別讓委員長看到。對那家夥而言太過刺激了。」
「沒錯沒錯。凪真是清楚呢，這個就是委員長同學替我挑選的。不過他卻突然倒地，好像是因為血壓急遽上升的緣故。」
「才剛說完就出現犧牲者了！」
「好了好了。話說凪已經拆掉石膏了呢。」
「嗯？噢噢。說是拆掉，也隻是看看有沒有化膿，還完全無法動彈……咦，什麽？」
拆掉石膏之後，我的手臂終於脫離強製固定的狀態。但差點斷掉的手肘部位還未拆線，所以動彈不得。
原本應該是這樣才對。
然而，當我下意識出力的瞬間，右手的手指居然——
「奇……奇怪？剛才我的手指動了嗎？」
「的確動了。真是太好了呢。」
「唔，先等一下！恢複得這麽快也太詭異了吧！」
先不理會語氣悠哉的伊莉斯，這實在是匪夷所思。我的右手幾乎被砍斷，再加上縫合手術時的大量出血，如今應該一動也不能動才對。
「……你好像一點也不驚訝呢。」
「是的。」
無能女管家（女仆）很幹脆地點頭。
換作是平常，她一定會大叫「手已經痊愈了嗎？太好了！」然後整個人撲上來，但這一次卻顯得相當鎮定。
就好像——
「關於我的狀況，莫非你已經問過醫生了？」
「我聽說是投入了組織修複型的奈米機器人。藉由病毒大小的極微小機械，針對人手所無法處理的微血管及神經進行接合修複。」
「奈米機器人！已經開發出醫療用途的型號了嗎？」
和人型機械體（機器人）一樣，帝國也積極地在研究奈米機器人。
大小和病毒相仿，也就是比細菌或細胞還要小得多。據說若是能夠開發成功，就可在人體內透過機械實施手術或是切除病灶。
「原來開發完成了嗎……」
「不，所以凪是光榮的第一號受驗者。」
「為什麽老是找上我啊————！」
「看，這邊還有家屬的同意簽名。」
「上麵簽的可是『伊莉斯』啊！」
「不過吃下去後並沒有副作用吧。就是那灰色的藥錠。一天三顆，早中晚。」
「你是說我剛才吃的那種？我早就覺得顏色很奇怪，而且又很苦。原來那都是肉眼看不見的小機器人！」
唔……
被這麽一說，肚子似乎也開始覺得怪怪的。
「據說最後會透過排泄排出體外。」
「寧願當作沒聽到……」
我用右手摸了摸腹部一帶。
糟糕，居然下意識用了慣用的右手。上麵可是還包著繃帶啊。
「恢複得這麽快，簡直讓人忘了曾經受過傷呢。」
「……啊，嗯嗯。雖然活動時一樣會痛。」
原來如此。所以剛才的女醫師才會將石膏拿掉。想必是評估我的手已經好得差不多了。
「同樣的奈米機器人也投入尤米的治療中，據說傷勢逐漸好轉了。」
「前輩她康複了嗎？」
「昨天淩晨恢複意識了。今天早上已經能進行簡單的問答，還幫帝國研究者的量子力學報告打分數。」
「那一點也不叫簡單問答的等級吧。」
有種白擔心了一場的感覺。不過即使伊莉斯這麽說，果然還是要親眼看到才會比較安心。
「我這就過去尤米前輩那裏一趟，順便走點路當作複健好了。伊莉斯你呢？」
「我現在的身份是護理師。」
伊莉斯將前端彎曲的剪刀及手術刀等器具排放在桌上。
「凪的手術的準備工作請交給我吧。」
「不要。何況現在根本不是動手術的時候吧。」
「又來了，這麽害羞。敬請放心，我是人型機械體（機器人），像這類器具的使用方式隻要看過一次就不會忘記。看，像這個手術刀……手術刀…………」
舉起前端像剃刀一樣銳利的刀子，伊莉斯整個人忽然愣住。
「怎麽啦？」
「奇怪，這個不是手術刀。是剛才從廚房裏借來的刀子。咦嘿？」
「剛說完就犯下致命失誤————」
「不……不用擔心哦。這應該也可以切得很順手才對……」
「別拿著刀子亂揮啊！」
我全速逃離手持凶器的不完全無能女管家（女仆）。
2
醫院大樓最上層。
不同於我所住的普通病房，這裏完全是特殊待遇。每一位病患似乎都會分配一名專屬的資深護理師。
「不愧是尤米前輩的病房。裏麵還真豪華呢。」
大約是我的房間三倍的病房大小。
裏麵配備了大型采光窗以及高級的桌椅，還擺放著看似昂貴的花瓶及畫作。盡管住院給人的印象不怎麽好，但如今這裏的氣氛就仿佛即將舉辦一場茶會。
當我第一步踏進室內的瞬間——
「喂，笨狗！你有空來探望尤米，為何卻不肯來看我！」
身穿昂貴絲綢病人服的少女便指著我大叫。
「喲，小不點聖女。看你這麽活蹦亂跳的我就放心了。」
「什麽活蹦亂跳。看好了，我全身都纏滿繃帶！聖女明明就傷得這麽嚴重，居然還忍心放著人家不管！」
是一名小巧的嘴唇上翹，看似非常不滿的女孩子。
水鏡色的長發在光線下呈現七彩變化，臉龐既可愛又夢幻。圓潤小巧的唇瓣有著不輸任何口紅的自然朱紅色調，唇間發出的悅耳聲音就像鈴鐺一般晶瑩通透。
……僅看外表的話，就仿佛妖精一樣可愛。
「既然有力氣大呼小叫，看來也沒有必要特地去探望了吧。我聽伊莉斯說囉，你動完手術後的隔天就溜出醫院去淋水。」
「那個叫鍛煉。過程愈辛苦愈好哦。」
紗砂·恩蒂斯·凜·克爾。
在與帝國相鄰的大國艾爾瑪麗亞神教界，她是被奉為拯救世界的聖女。對我來說盡管隻是個態度傲慢的小女孩，但在她的祖國卻聚集了超高的人氣和信仰。
這時——
「好了紗砂，吉爾可是專程來探望我的。你先喝一下那邊的紅茶吧。裏麵放了你喜歡的蜂蜜生薑。」
從氣勢淩人的聖女背後傳來一個聲音。
「喲，前輩。」
「嗨，吉爾。終於來看我了嗎？會不會太遲了點呢。」
尤米前輩在床上撐起上半身。
橘色的頭發向外翹起，那充滿好奇心的開朗表情顯然更適合一張未施妝粉的臉蛋。
而實際上，她也幾乎不化妝。似乎是因為平時就過著全身沾滿機油的生活，一天下來整張臉都變得髒兮兮的緣故。
「伊莉斯今天早上就來過囉。身為主人怎麽可以比她慢呢。」
「……難怪那家夥比平常還晚過來找我，原來是先偷跑了嗎？」
看到一半的書籍，尤米前輩將自己的手指夾在其中充當書簽。或許是我的回答很無厘頭，她一臉茫然地傾著腦袋。
「沒事，我在自言自語。重要的是，身體狀況怎麽樣了？」
「已經沒問題囉。現在馬上就可以——」
正要聳肩之際，前輩的全身忽然僵住。
下一刻，她輕聲嘀咕一句「好痛！」並垂下了臉。
「等等，尤米！醫生不是說你還不能活動嗎！」
「……不……要緊。我……隻是動作劇烈了點。」
紗砂跑上前去。
對此，前輩則是以勉強的笑容回應。
太劇烈了？隻是聳個肩膀就叫出聲音。那種程度的衝擊竟會使整張臉痛得扭曲，代表根本還沒完全好吧。
「……距離完全康複還有很長的時間呢。」
「嗯。最疼苦的還是動手術的時候了。一想到平時缺乏運動，肥嘟嘟的肚子就這樣暴露在大家麵前，真讓人想一死了。」
「別這麽說。前輩你不要拿自己來開玩笑。」
我和小不點聖女都在與劍帝的交手中受傷，但傷得最重的還是最初遭遇劍帝的尤米前輩。
——那家夥太危險了。
——前輩居然會被劍刺穿腹部，真的在鬼門關前走了一回。
在我悄悄握緊拳頭之際——
「抱歉。」
尤米前輩突然這麽開口，向我低下頭道歉。
「我的瑪格那居然對你和紗砂做出那麽過分的事情。」
「……啊啊。」
瑪格那。
隔了好一會，我才意識到這是劍帝的稱呼。
「笨狗就不用理會囉，希望倒是可以多關心我一點。」
「少自作主張。」
我用手肘戳了戳在一旁說風涼話的小不點聖女。
「關於劍帝的事情……嗯，別放在心上了。我想大概是被魔笛操控或是腦袋裏的哪根螺絲沒有鎖緊吧。」
「吉爾。」
尤米前輩以近似瞪人的銳利目光望來。
「感謝你的好意，但不需要你這麽做哦。我可是在極近距離下被那個孩子刺傷的喔。究竟是不是損壞或者被人控製，我一眼就看得出來。」
「……說得也是。抱歉，我多此一舉了。」
道歉的同時，我心裏著實鬆了一口氣。
我很清楚前輩因這件事情而大受打擊。不過，她並未就此表現出驚愕或慌亂的情緒。
想必前輩她一定比任何人都要認真思考劍帝的事。
「然後呢？你是不是有什麽想問我的？」
「嗯……不，看到前輩的臉，就不太有這種想法了。總之人平安無事就好。」
拉過床鋪旁的椅子，我直接坐在仰躺於病床上的前輩身旁。
「況且，前輩一定滿腦子都在想著劍帝的事情吧？」
劍帝高舉反旗一事。
由於程序中不可能會有反叛人類的指令，因此必定存在某種理由才對。至今在最前線的戰場對抗幽幻種的機神，會選擇這個時間點反叛尤米的決定性理由。
「我問你，吉爾。」
「噢？」
「瑪格那他真的背叛人類，投靠了幽幻種嗎？」
「是否投靠了幽幻種，這點還不清楚。」
一具同時擁有禁忌水晶授予的強大沁力和微量魔笛的機神。然而，像他那種個性狂妄的家夥，真有可能會向幽幻種低頭嗎？
「該怎麽講呢？與其說投靠了哪一方，他給人的感覺更像是一匹狼。看起來不像會和別人合作的樣子，想必平時沒有什麽朋友吧？」
「…………對不起。」
「前輩你幹嘛垂頭喪氣的？」
「不……那個，總覺得很像在說我呢。一旦發現什麽厭興趣的事情就無法自製，幾乎忘掉其他的工作而沉迷於其中。」
「這個我知道哦。不過前輩和那家夥不一樣吧？」
「嗯，是不一樣。那孩子和我不同，並非不善於跟人互助合作，而是隻要有心就能把事情做好哦。另外，他還會深入考慮到許多層麵。」
「……你好像很欣賞那家夥呢。」
與其說意外，比較近似於驚訝。
盡管發生了這些事情，她如今仍對劍帝抱持正麵的評價。
「我一直都覺得他是個好孩子哦？例如熬夜工作的時候，伊莉斯不是會經常過去察看，或者幫忙端一杯溫茶嗎？」
「唔……」
就是嘴巴說擔心卻一直緊黏自己不放，或者將所謂的溫茶泡得像岩漿一樣滾燙，喝了就會被燙傷之類的嗎？不過我很清楚，這是伊莉斯她敬慕我的方式。
「瑪格那並不會這麽做哦。隻不過每當我累得趴在桌上睡著時，就必定替我蓋上毯子。」
「你是說劍帝？」
「嗯。而且動作非常輕柔，始終沒有讓我驚醒。真的是靜悄悄地走進房間裏，蓋好毯子後又離開了。一開始還在納悶是誰做的，但時間點都和瑪格那回到帝都時吻合，於是答案就呼之欲出了。」
前輩抿緊嘴角，低下頭去。
「我一向認為他是個心地善良的孩子。真的……並非隻是按照程序所設定的方針來行動。他所思考的一舉一動都有其用意，而且從來沒有出過任何的錯誤。」
「光聽這點，似乎比後期型號的伊莉斯還要優秀呢。」
「伊莉斯有她自己的優點哦。而且實際上，伊莉斯也絕對不會犯下像瑪格那那樣子的錯誤。隻要吉爾你依舊陪伴在她的身邊。」
帶著自嘲般的笑容說畢，她的目光忽然望向天花板。
「所以，我也不知道為何會發生這種事情。若有機會能再見到那孩子，當麵向他問清楚的話——」
「千萬別這麽做哦？再被攻擊就真的救不了你了。」
「我知道。畢竟薩莉也這麽警告過我。」
尤米前輩歎息地這麽回答。
薩莉——世界三大國家之一的武宮唐那國，雲集於此處的武人當中擁有壓倒性的實力，位於其頂點的
人物。
……目前好歹算是並肩作戰的狀態吧？
……最起碼她並不是敵人。
我知道所謂武宮唐那國的武人隻是偽裝，其實薩莉也和小不點聖女及尤米前輩一樣，是伊甸計劃的核心人物。
隻不過，她本人依然充滿了謎團。
包括與拿出真本事的伊莉斯交手過一次的驚人實力也是，完全不知道她究竟在想些什麽。盡管可以確定她並不像是壞人。
「吶，吉爾。」
「什麽事？」
「瑪格那為何沒有殺了我呢？」
「……咦？唔，那是什麽意思？」
我錯愕地眨了眨眼。
這個過於意外的問題，讓我完全不知該如何回答才好。前輩說劍帝並未殺死自己，這是一種結果論。純粹隻是因為剛好來得及送醫救治，還有聖女在戰鬥的空檔幫忙止血，最後再加上伊莉斯及時趕來支持的緣故罷了。
「倘若他想殺人，不是該砍下腦袋或是斬斷身體嗎？但我卻隻有腹部被刺傷而已，甚至沒有瞄準心髒哦？」
「……唔，這對人類來說已經算重傷了吧。這種不吉利的事情就別再提了。人無論什麽部位受傷都相當危險，可沒有什麽輕重之分。」
啊——說到這個，蜜卡兒也講過類似的話呢。
若右手被魔笛汙染，就將整隻右手連同肩膀切除並換上新零件，然後再度前往戰場。
這種事也隻有人型機械體（機器人）才能夠辦到。人類實在是模仿不來。
「該不會是和人型機械體（機器人）相處太久，連思考也脫離人類了吧？」
「嗯……或許吧。既然待在軍事學校的你都這麽說，應該就沒錯了。」
尤米前輩很幹脆地點頭。
「那麽換個話題，凪今後你打算怎麽辦呢？」
「什麽怎麽辦？」
「就是關於伊甸計劃。在這種情況下追問似乎不太妥當，但你應該還未向伊莉斯透露過具體的內容吧？」
「是啊。」
小不點聖女所告知的伊甸計劃。
以結界隔離全世界的幽幻種，淨化被汙染的大陸。這個無比龐大的計劃如今正在台麵下進行當中。
其核心人物為小不點聖女，從旁輔助的是薩莉和尤米前輩。我和伊莉斯也都被要求協助這個計劃。
「沒錯，為什麽不告訴她呢？」
將紅茶杯貼在嘴邊，小不點聖女用上抬的眼神看著我。
「我也有許多考慮啊。不管怎麽樣，你們都會在霸權戰爭的決戰當中向全世界宣布吧。到那時候再怎麽不情願也會知道。」
「針對一般民眾的宣布，或者笨狗你親自告訴伊莉斯，這兩者給她的感覺差多了吧……嗯，也罷。這件事情並不急。笨狗你自己去拿捏就好。」
「知道啦。」
我爽快地點頭答應。
然而，後麵的話卻卡在喉嚨裏出不來。
……沒錯。我知道。
……我必須告訴伊莉斯才行。
伊甸計劃的目的是奪回被幽幻種占據的大陸。盡管現在隻是處於夢想階段，但若成功，全世界的人無疑都會歡欣鼓舞。
不過我同時也知道，有極少數的例外則是必須在計劃中備嚐艱苦。
……這一點得由我來親口告知。
但很遺憾，目前還未能找到適合說出來的機會。
「話說回來，從剛才就沒看到伊莉斯呢。」
「我逃掉了。從某個想解剖主人的無能女管家（女仆）身邊逃了出來。」
「？」
「唔，我在自言自語。伊莉斯應該還在醫院裏。她說自己現在是護理師，有許多事情要做。」
不過我自己絕對不想讓她看護就是了——我在心底這麽補充道。
「那麽我先回去啦。好歹我也算是個病人。」
「啊！對……對啊！吉爾你不要緊吧？看你活蹦亂跳的，差點就忘記受傷的事情了。」
「如你所見，整個右手都……也對，石膏剛才就拿掉了。」
我亮出纏滿繃帶的右手。
目不轉睛盯了好一會之後，尤米前輩和小不點聖女都一臉納悶地傾頭：
「看起來好像沒什麽大礙嘛。對吧，紗砂？」
「簡直就像手被砍掉後又整隻長出來一樣康複了呢。」
「受傷的部分托大家的福。但願那種可疑的人體實驗不要出現什麽副作用。」
說到這邊，我忽然想起這裏是帝國的國立病院。
據說帝國的醫療技術遙遙領先其他國家，這次我仿佛窺見了其背後的些許秘密。
……不過還真是厲害。
……等到明天，手臂就幾乎完全治愈了吧。
拿掉石膏時還會有些疼痛的傷口，如今隻要不過度用力就不會產生任何疼痛或異樣感。
「總之我不要緊。前輩和小不點聖女，你們擔心自己就行了……那麽，我也該走了。伊莉斯大概在等我回去吧。」 ，
「說得也是。她可是我心愛的孩子，一定要好好珍惜哦？等失去後再來懊悔就太遲了。」
「噢。」
我不會將伊莉斯交給劍帝的。但這句話在前輩麵前實在難以啟齒，我隻能舉起右手回應。
就這樣，我準備背對兩人走到房間外之際——
「……靜止。」
某人的手指忽然碰到我的脖子。
「嗚哦哦——！」
「…………」
「什……什麽嘛，別嚇唬人啊……好歹也出個聲音吧。一聲不響摸別人的脖子，我還以為遇到什麽危險了。」
「…………」
少女則是毫無反應。
沒錯，是個女孩。一頭柔亮的黑發整齊地修剪至眼睛上方，注視這邊的淡紫色眼眸仿佛帶著憂鬱，顯得超凡脫俗。少女的五官十分精致，最重要的表情卻十分匱乏，反而營造出使人難以親近的氣息。
然後是衣服，也采用了帝國罕見的和服款式，和眼睛一樣完全染成淡紫色。
——紫苑。
正式名稱為orbie sion（奧比耶·紫苑）【真實契約者】。
接受禁忌水晶洗禮的十二具機神之一。由於帝國如今持有的隻剩下五具，因此她可說是帝國戰力的一大支柱。
呃——
最後見到這家夥，好像是和劍帝戰鬥之前吧。
『……要去……哪裏？』
『……人類與人型機械體（機器人）……注定無法並肩走在一起。明知如此……卻還要想去哪裏呢…………要何去何從呢…………』
記得她平時非常沉默寡言，卻會突然說出意味深長的話。但是很可惜，那個時候由於事態緊急所以沒能予以回應。
「話說怎麽啦？你的目標是尤米前輩嗎？還是我？」
「對象為……凪·一咲·吉爾。」
機神用機械式的口吻這麽告知。
「修複程度……」
「嗯？所謂修複，是指我的恢複狀況嗎？」
她點了點頭。
「還不賴呢。照這樣子看來，明天就幾乎沒有大礙了吧。」
「……裝備——」
「我的裝備？啊——說到這個，槍劍的前端已經被砍斷了呢。不過槍身部分倒不要緊，應該還可以正常使用吧。」
「明天的……深夜，有話…………」
「啊？喂……喂喂！」
「我等你。」
隻在最後留下明確的這麽一句話後，機神便翻動淡紫色的和服轉過身子。
之後無論我說些什麽都毫無反應。仿佛在地麵滑行一般，她以驚人的速度在走廊上靜悄悄地遠去。
有話？
意思是有話要對我說嗎？不過時間和地點都還沒指定。
「……到底怎麽回事啊？」
獨自待在原地的我不禁抓了抓頭。
3
「凪，你究竟跑去哪裏鬼混了！」
「……這次換你了嗎？隨便闖進別人的病房裏休息，居然還有臉問我。」
差點以為是伊莉斯。
從尤米前輩那裏回來後，我首先見到一具紅發人型機械體（機器人）在超大的沙發上旁若無人地休息。看來伊莉斯又不知道跑去什麽地方溜達了。
「我說，你該不會就是用這種態度來探望病人的吧？」
「探病和態度一點關係也沒有。」
她從沙發上起身。
擁有一頭象征強勢個性的鮮紅色長發。那對令人印象深刻的大眼睛，閃動著深邃神秘的蒼藍光輝。其別致的容貌與一身製服的打扮相當搭調。
——蜜卡兒。
她原先是用於對抗幽幻種的軍用人型機械體（機器人），如今則和我們同樣在軍事學校裏念書。這家夥的精巧造型絲毫不遜於伊莉斯，特別是生氣或威脅別人時的表情真的纖細得就和人類毫無兩樣。
「聽說你住在這間病房裏，所以才特地前來探望的，結果卻連個人影也沒見到。我還在擔心是不是發生了什麽意外呢。」
「擔心也就算了，這又是在幹嘛？」
才剛回到房間，我就不禁要重重地歎一口氣。
「這算哪門子的改裝啊……」
牆壁和天花板都是單調的白色壁紙，連家具也隻擺放了桌子和椅子。像這種無比樸素的裝潢本來還挺對我的胃口。
本來還挺對我的胃口，結果……
「究竟要怎麽做，才會變成這種豪華的模樣？」
「咦？有哪裏不對勁嗎？」
「豈止是不對勁，根本就找不出和原來一樣的地方啊。」
環視整個房間，我不禁這麽大叫。
首先是整個壁紙被可愛的花朵圖案所取代。
窗簾也從素色提早換成了象征秋季的楓葉圖案。房間角落的圓椅被全數清掉，進化為豪華的真皮沙發。
「先聽聽你的解釋吧。」
「這可是為了你好哦。」
「我？」
「沒錯。獨自對抗反叛人類的機神，卻淪落到必須住院六個月才能完全康複的可悲下場……倘若不布置得豪華一些，想必你一定會覺得很無聊吧？」
「不不不不。」
我全力搖頭否定。
「我現在好得很，精力充沛得可以馬上出院哦。」
「奇……奇怪？說到這個，你已經能開口講話，還可以自己站起來了呢。」
人型機械體（機器人）錯愕地眨了眨眼睛。
機械本來是不需要眨眼，但像這種細微的動作不僅能夠自然地重現，而且還相當搭調，就是這家夥的厲害之處了。
……不過，有時候也是挺迷糊的。
「對了，你又是從哪聽來我要住院六個月的？」
「就是院長剛才過來的時候哦。他說任意離開病房的患者，必須在我們醫院裏足足進行半年左右的藥物實驗才行。」
「這是醫院方麵該說的話嗎？原來院長才是幕後黑手！」
盡管聽起來像在開玩笑，但一想到剛才的石膏剪和奈米機器人的人體實驗，簡直已經不能當作笑話來看待了。
「所以你才大肆改裝了一番嗎？對了，這也是改裝的一部分？」
我的床鋪旁整齊排列著銀色的管子和可疑的玻璃瓶。
「這罐『強力！瞬間接著劑』是什麽東西？還有那邊的玻璃瓶是？」
「這些是讓傷勢盡快痊愈的瞬間接著劑，和用來補充營養的純乙醇三公升。都是來自我愛用的高級品牌哦。」
「…………」
「…………」
我無語地望著蜜卡兒。
或許是察覺我想說些什麽，她本人看似尷尬地移開視線：
「……好了，我知道。你想說『我又不是人型機械體（機器人）』對吧？我承認自己是著急了點。其實應該帶營養劑、抗菌噴霧還有口罩過來的才是。」
「想不到你一著急起來，還真是個迷糊蛋呢。」
「也不想想是誰害的。」
冷冷地呼出一口氣，蜜卡兒再度坐回沙發。
「住院第一天，我就狠狠訓過你了。對方可是人稱最強機神的劍帝赫凱特·瑪格那。他背叛人類一事已經很不可思議，但你要獨自一人對抗他卻更是在癡人說夢了。竟然會這麽亂來。實際上，你不是也身受重傷了嗎？」
「……我知道啦——當時不是拚命向你道歉了嗎。」
蜜卡兒真正發火——
席伊前來探病時，咬緊牙根默默給了我一巴掌——
以及尤美黛老師鐵青著臉衝進我的病房裏——這輩子，我再也不想經曆這些事情了。
「然後呢，今天要道歉的對象就隻有你一個人嗎？上次全班同學跑來探病的場麵倒是讓我挺難為情的。」
「我今天是跟席伊和委員長一起來的。席伊正在醫院的廚房裏賣力幫你準備晚餐，所以我想稍後才會過來。」
「委員長呢？」
「被帶走了。他躲在醫院的陰暗角落處盯著可愛的女患者不放，結果被受驚嚇的對方父母通報警衛……」
「那家夥就別管他了。」
盡管很猶豫要不要將委員長算在內，不過再加上蜜卡兒之後就有三個人前來探病了。還記得之前全班同學跑過來探望時，那場麵總覺得挺難為情的。
「其他人呢？」
「搭乘特急列車回去了。」
……等一下，這算什麽？
我還在這裏住院呢。應該說我這個被拋棄的人怎麽連一點消息都沒聽到？
「我完全不知道這個消息哦。」
「因為直到剛才為止，包括我在內的所有人都以為你要住院半年的時間。雖然很遺憾，不過你明年是不可能畢業了。尤美黛老師也非常積極，趕著要先替你辦理留級的手續哦。」
「信息也太錯綜複雜了吧！」
「像這種時候，有尤美黛老師溫馨的關懷真是令人高興呢。」
「才怪！被人一聲不響地辦理留級手續，我幹嘛要高興！」
唔，話謊要是不趕快回到寶條軍事學校，我真的就會被留級了。現在可不是繼續悠哉住院的時候啊。
「總之我明天或後天就出院了。就算院方不同意也一樣。蜜卡兒你呢？」
「…………」
蜜卡兒做出沉思的動作，望著天花板好一會。
「按原來計劃，我跟席伊和委員長要一塊搭乘今晚最後一班的特急列車先離開。不過既然你後天出院，我們在探病之餘順便去逛逛凱旋都市也不錯。」
「真的嗎？不過太不好意思了。」
「要好好感激我哦。無論如何，反正委員長也還未被釋放回來。更何況……」
抱起雙手的蜜卡兒又默默注視半空中。
雖然可以知道她正在想事情，然而我卻看不出人型機械體（機器人）究竟在思考些什麽。盡管尤米前輩說過，隻要仔細觀察就看得出來了。
「還有紫苑的事情。」
「啊啊！也對，畢竟你認識她嘛。」
『蜜卡兒·遊提雅·拉斯佳？』
『竟會遇見懷念的友人……』
包括我在內，和尤米前輩交談時也一臉憂鬱的機神，在過見蜜卡兒的時候居然顯露出些許的表情。
「對了，那個『遊提雅·拉斯佳』是什麽意思？」
這個瞬間。
蜜卡兒猛然睜大雙眼。下一刻，她看似難為情地開始扭動全身。
「……是我的人類名。」
「啊？」
「所……所以說！你應該知道，服完兵役後的人型機械體（機器人）一旦通過審查就可獲得準人類權對吧？於是我當時試著取了一個人類的名字！雖然蜜卡兒這個名字我很喜歡，但總是渴望有個姓氏……」
啊啊，原來是這麽回事啊。
在軍事學校裏從來沒聽她提起過。紫苑當時喃喃自語的時候真的覺得有些莫名其妙，不過這下子疑問算是解決了。
「什麽嘛，真是見外。既然肯告訴紫苑，讓我們幾個知道也無妨啊。為何入學當初不在自我介紹的時候提一下呢？」
「……這……這是因為…………」
「嗯？」
「沒……沒什麽！被大家知道軍用人型機械體（機器人）有這麽一個名字，隻會覺得很難為情而已……就算知道了也沒有任何好處。」
滿臉通紅的她猛然搖著頭。
「反……反正我就是人型機械體（機器人），人類直接叫我蜜卡兒就行了。」
「不不，你先等等。別擅自做出那種負麵的解釋啊。」
「可是……」
「我覺得很不錯，幫自己取名字也挺有趣的哦。若沒記錯，這在法律上也算有效。隻是不太常見到這種例子，所以一時沒意會過來而已。」
「是……是這樣嗎？」
蜜卡兒的聲音逐漸恢複精神。
當然，我這並非是在特意稱讚蜜卡兒。純粹覺得這家夥的思考實在不像機械，很好奇她究竟配備了多麽高性能的ai。
「說……說得也是！別看我這樣，對自己想出來的名字可是非常滿意的哦？」
「就知道你會這麽說。很好，幹脆我也來幫伊莉斯——」
「？怎麽了？」
「不，還是別談論這個話題吧。我隻會有種不好的預感。」
我抱著頭蹲在地上。
……我真笨。
……要是叫伊莉斯想一個姓氏，下場當然顯而易見了不是嗎？
『凪！凪！我想到了！』
『就叫伊莉斯·一咲·吉爾。怎麽樣？這個命中注定的姓氏！這……這樣一來，已經跨越了主人和女管家（女仆）之間的界線……從今天起就是…………』
「哇，太難為情了！應該說，在許多方麵都很糟糕吧！」
「？究竟是什麽事情？」
「別問了……總之言歸正傳。關於剛才提到的紫苑——」
畢竟剛才討論的是，在我出院為止的這兩三天裏蜜卡兒要做些什麽。在這段期間，委員長想必也會被釋放吧。
「你找她有什麽事？」
「隻是想聊些以前的事情罷了。話雖如此，由於身為機神的緣故，她或許一直都在忙著執行帝國司令部的命令吧。」
「她明明就來過醫院哦？剛剛還找我講過話。」
「找你講話？你是說紫苑！」
「是……是啊……」
蜜卡兒驚訝地拉高了音量。
看她一臉震驚的模樣，就連我也不禁向後退了一些……怎麽？還以為吃驚的理由是關於她出現在醫院裏一事，結果卻是找我講話的事情。
「明天會天崩地裂呢。趁現在趕快躲進避難所吧。」
「有這麽可怕嗎？」
「非常罕見。應該說完全無法置信。」
蜜卡兒自沙發上跳起，往這邊靠過來。正在納悶之際，沒想到她隻是走過我身邊，在內側的病床上重新坐下。
……喂，那是我的床鋪啊。
「…………」
「到底怎麽了？盯著人家一句話也不說，我怎麽會知道。」
「我和紫苑的製作者是同一個人。這件事情以前提過嗎？」
「從來沒有。」
我即刻這麽回答。
我所聽過的，隻有蜜卡兒和機神紫苑從前是同一戰場上的戰友而已。記得應該是隸屬於同一個部隊吧。
「可是你說過……你有兩百具同一生產線製造出來的兄弟姐妹，如今幸存的隻剩你一個。」
「那個生產線較特別哦。當時製造我們的是一位古怪的研究者，據說因某種考慮而將生產線分成兩種。我是前期，紫苑則是後期型號。」
「哦……可是我怎麽感覺你比較像新型號？」
「我們的ai幾乎沒有差異哦。所以我也覺得很不可思議，為何前期和後期在情感的表達上會相差這麽多。」
蜜卡兒看似無可奈何地聳聳肩膀。換句話說，連她也完全不知道紫苑為何會那麽沉默寡言。
「或許是同一製作者的緣故，兩百具蜜卡兒及兩百具紫苑大多兩兩搭配組成部隊，然後……陸陸續續都被破壞殆盡了。」
「這樣啊。」
蜜卡兒和紫苑，兩者原本並非個人名，而是共通的製造名。
隻不過在對抗幽幻種的戰鬥中被大量破壞，如今各自隻剩下一具蜜卡兒和紫苑。所以才會被拿來當作個人名使用。
……莫非。
……這家夥想要一個姓氏的原因是——
「或許真是這樣吧。蜜卡兒畢竟隻是個代號，我也許一直渴望有個代表自己的名字。」
「我什麽都還沒說啊。」
「你臉上是這麽寫的。」
帶著自嘲般的笑容，人型機械體（機器人）的目光向上望來。
「你的兄弟姐妹也都一樣嗎？」
「我想是的。」
「那種高性能的ai，真不知該說是敏感還是細膩。」
「誰知道呢。同樣是蜜卡兒，據說每一具機體也都設定了細微的差異。盡管現在已經不想去了解。」
「——嗯，我明白了。」
我舉起雙手打斷發言。這個些許沉重的話題未免持續得太久了。在醫院裏，而且是在像這種地方繼續談論下去的話，就連我們也會跟著憂鬱起來的。
「總之這樣很好不是嗎？無論是懷念的同伴或者戰友也好。既然你想找她聊聊，相信她一定也會很高興吧。」
「…………」
奇怪，不說話？而且那是什麽悶悶不樂的表情？
「……從前的事並非都是美好的。」
「嗯？」
「凪，你說紫苑主動找你交談對吧？告訴我她想做什麽。」
她以高壓的目光這麽詢問。這個家夥基本上都采取高高在上的態度，但如今的氣勢卻是以往未曾見過的。
「告訴你？這麽突然……」
「『紫苑毀了我一半的人生』。我不希望你重蹈覆轍，所以趕快告訴我。」
「？」
我的一口氣卡在喉嚨裏。
「等……等一下，這話怎麽講？她……隻說有話要告訴我，根本沒提到內容是什麽。」
「…………」
蜜卡兒陷入沉默，一邊做出手指貼著嘴唇的動作。感覺不像在懷疑我的話，而是希望能從中判斷出紫苑的意圖。
「那麽，這應該就是為下次在做準備呢。下一次她主動和你接觸的時候，我也會一塊同行。這樣可以吧？」
「可不可以不是應該先問過紫苑她本人嗎？」
「無妨。就憑我和紫苑的交情。」
這樣行嗎，喂？
你說紫苑毀
了自己的人生，現在卻又強調和她之間的交情。莫名其妙也有個限度吧。
「我的人生因她而急轉直下是不爭的事實哦。不過……」
她一隻手緊緊抓住自己胸前的衣服。
「我並不討厭現在的自己。凪，包括認識你在內。」
說著，蜜卡兒麵露微笑。
「咦？」
「我們聊得太久了呢。總之記住，不要輕易聽信紫苑的話。」
「啊，喂！」
下一刻，她一臉心不在焉的表情就要快步走出房間。
「等等，等一下啊！」
「還有問題嗎？我已經決定在凱旋都市多待一天，明天還要約席伊一起去大采購呢。」
「啊，是這樣嗎？唔，我正想問你這個。」
「不過我們主要是去販賣槍械零件的店家。」
「噢，那剛好。」
我目前還在住院，沒辦法外出。
可是又不放心讓伊莉斯一個人在這種大都市裏走動。要是走在街上時，帝國司令部伺機與她進行接觸就很傷腦筋了。
……果然還是隻能拜托這家夥和席伊了嗎。
「有什麽事請長話短說吧。」
「那就不囉唆了。你明天要和席伊去看槍械零件對吧？我想請你順便幫忙買個東西，之後再把錢給你。」
「哎呀？意思是叫我跑腿呢。」
蜜卡兒並未答應，而是交抱起雙手。
「拜托了。我也需要槍劍的零件，你們就一起幫我挑選吧。」
「這倒是沒關係。錢也不用了。反正我正打算要買一些探病的禮物給你這位傷員。」
「喂喂，真的不用嗎？」
如此爽快的回答，真令人懷疑她今天是否心情太好了。原本還很擔心跑腿一事會讓她給臉色看，更遑論要求買完東西再付錢了。
「我要買的東西可不便宜哦？」
「有個條件。」
「……我想也是——」
原來是有交換條件的。是的，我一開始就有預感，這家夥不可能會答應任何吃虧的要求。
「我想請你維修一樣東西。」
「什麽嘛。這個小意思，我直接就可以答應你了。」
我下意識拍了拍胸口。
並非預料中的無理要求，這可說是相當輕鬆的交換條件了。
「然後呢？你要我維修什麽？」
「…………」
「嗯？」
「就……就是…………我…………」
動作顯得異常忸怩。
而且不知為何，紅發人型機械體（機器人）還用上抬的眼神注視著我。
「怎麽啦？莫非運動控製係統出錯了嗎？」
「就……就是我本人！我想請你幫忙檢查我蜜卡兒……呼——呼——」
「喂——你的呼吸很急促哦。」
「這……這隻是機體內部的溫度上升，稍微排放一些熱氣罷了。」
那溫度為何又會上升啊？
盡管很想這麽吐槽，但又怕太多嘴的話會導致她一怒之下拒絕我的要求，所以還是克製一下好了。
「話說檢查的項目是？」
「那……那個……就是關於尤米之前提到的肩膀零件問題。原因疑似是很久以前更換的部位出現了磨損。」
「啊——她的確這麽說過呢。不過你以前也沒做過全麵保養吧。隻是進行了簡單的自我檢測而已。」
「……看得出來嗎？」
討厭保養的人型機械體（機器人）。這或許就跟人類的小孩子討厭去看醫生是一樣的道理吧。
「既然如此，光是肩膀還不夠。幹脆我來替你做一番徹底的檢查吧？」
「……全……全身！……我的一切都將暴露在凪的麵前……！」
「不願意嗎？」
「不……不不，沒這回事！我……我願意！」
她不斷搖著頭，長發也隨之披散。
「我……我懂了。就將我的身體全部交付給你！請不要客氣，盡情地觀看和觸摸全身的任何部位！」
「你說話怎麽變得那麽像伊莉斯？」
「什……什麽意思？我……我絕對沒有什麽不純潔的念頭哦！純粹是考慮到全麵保養的重要性！」
「知道了知道了。總之等我們回到寶條軍事學校再說。就算要進行保養，我也得先回家才有零件可用啊。」
「就這麽說定囉……忘記的話絕對饒不了你。」
「了解了解。回寶條軍事學校後就優先幫你保養，至於什麽寫功課或是打掃房子的事情就先放在一邊吧。」
帶著苦笑，我一麵向蜜卡兒這麽點頭。
這個無心的約定——
在不久的未來，將成為大幅改變蜜卡兒人生的第二次轉折點。
當我知道這一點，已經是之後的事情了。
「哇啊，好亮！」
自窗簾射入的陽光，讓我不禁叫了出來。
「唔……才早上六點啊！」
瞥了一眼床鋪旁的時鍾，我頓時鬆一口氣。畢竟今天是假日。平時要去軍事學校上課，所以必須六點就起床，但假日則是一向睡到九點才會起來。
「還有三個小時……」
我下意識拉扯毛毯的一端，拉到頭上整個人裹在其中。
……很好，不會刺眼了。
「那麽再睡個回籠覺——」
「凪先生。凪·一咲·吉爾先生，請你起床。」
隔著毛毯，有人正在搖晃我的身子。
「幹嘛，伊莉斯？想找人聊天的話等下午再說吧。我現在還很困。」
「別說傻話了，趕快起來。起床的時間到了哦。」
「唔，你明知道我受了傷吧？睡覺是恢複體力最好的方式啊。」
「現在就是要診察傷勢。」
「啊——診察傷勢啊？早點說嘛。既然這樣…………」
……診察？
我從毛毯中探出頭來，觀察周圍的情況。
窗簾全開，燦爛的陽光照亮整個室內。然而眼前卻不是熟悉的我的房間。
「終於起來了嗎？」
眼前是女管家（女仆）打扮的伊莉斯……不，是拿著病曆表的年輕女醫師。身後還跟著兩位同為女性的護理師。
「……啊——原來如此。」
「怎麽了嗎？」
「不，剛剛才想到，原來我正在住院啊。」
住院用的病人服。
傷勢最嚴重的右手臂不但被繃帶整個纏繞起來，同時為了能夠確實固定而處於被打上石膏的狀態。
「這大概是我第一次打石膏吧。」
「軍事學校的學生多少都會經曆過一次哦。感想如何呢？」
真要比喻的話，就像整隻右手被白色的混凝土固定住的感覺。而且還伴隨些許的壓迫感。得先適應這種奇妙的感覺才行。
「整個硬梆梆的，根本就動彈不得。肩膀也很僵硬。」
「這也是沒有辦法。畢竟你的右手差點就被砍成兩截了嘛。因為是勉強縫合起來的，要是再逞強的話真的會斷掉哦？」
「…………」
石膏內部，損傷部位的手肘一帶傳來刺痛感。
……並不是在嚇唬我呢。
……說得也是。能保住右手就已經夠幸運了。
『像你這種帝國的一介士兵，根本沒有相互理解的餘地。』
劍帝赫凱特。
襲擊了即將舉行霸權戰爭的凱旋都市，號稱最強的機神。他並非不眠者，而是憑借自我意誌反叛人類並投靠幽幻種。
……其原因我沒能問出來。
……在我之前的小不點聖女也許會有什麽收獲吧。
自己是三天前被送到醫院來。
小不點聖女，也就是艾爾瑪麗亞神教界的聖女紗砂·恩蒂斯·凜·克爾，如今也在其他病房處於絕對的靜養當中。接下來就是尤米前輩了……
最後聽到的消息是她一直都住在加護病房裏。倘若傷勢惡化，應該會引發很大的騷動才對。像這樣沒有任何消息，應該就代表恢複得很順利吧。
「——嗯，體溫也恢複正常了呢。還有哪裏覺得會疼痛或是難過的嗎？」
「完全沒有。右手也是，頂多活動的時候會痛而已。」
「真的嗎？不是在逞強吧？」
女醫師直直望著我的眼睛。
「唔，是真的啦。雖然很好奇石膏裏麵是什麽情況。」
「那麽就把石膏拿掉吧。」
「咦？哇，等等！」
身後的護理師們上前將我按住。
下一刻，女醫師取出類似電鋸的器材，將其中的電動刀刃部分抵在我右手的石膏上。
「等一下，這也未免太隨便了吧！」
「縫合的部分差不多該消毒一番了。你不是也很想知道傷口的狀況嗎？」
「是這樣沒錯……」
「所以就拿下石膏看看吧。別擔心，不行的話再套回去就好了。就是這樣子——來，要開始切下去囉——」
「等一下！那個石膏剪怎麽看起來超可怕的？」
機器「嗡————」地高速旋轉，就仿佛三口電鋸。由於體積太大，女醫生必須用雙手環抱的姿勢將機器抱起。
「這是可以超快速切除石膏的最新型石膏剪哦。雖然還得先在受驗者身上確認安全與否。」
「那不叫最新型，根本就是實驗品啊！話說那個受驗者該不會是我吧！」
「會痛的話就舉一下右手哦——」
「我的右手明明就打了石膏，完全動彈不得啊——————！可惡，原來護理師跟過來是為了把我製伏！」
護理師們麵無表情按住不斷掙紮的我。可惡，女孩子哪來這麽大的臂力？我使出全身的力氣後居然還爬不起來？
「喂，笨蛋，等等。別在這種地方進行人體實驗啊！」
「奇怪？剪刀的力道很強呢。是太久沒啟動，覺得很興奮嗎？真是個傷腦筋的孩子……」
「快停下剪刀啊——————！」
「別擔心，已經停止囉。好了，大功告成。」
女醫生這麽宣布的同時，套在右手的厚重石膏也斷成兩半。裏麵是我纏著繃帶的右手。
「太好了，右手沒被剪斷。」
「……唔，我怎麽覺得過程比手術還危險多了？」
「開玩笑，開玩笑的。嗯，似乎沒有化膿，隻要更換繃帶後消毒就行了。還有這是平常開的藥錠，記得一天三次，每次服用三顆哦。非飯後，而是在三餐之間服用。大約是用餐前一個小時就可以了。」
「我知道啦。」
對方將罕見的灰色藥錠遞來。
拿著一同遞來的杯子，我一口氣吃下三顆……嗚，這種藥果然很苦。
「對了，醫生。防止化膿的藥都這麽苦嗎？」
「這不是防止化膿的哦。」
「咦？」
「好了好了，別放在心上。這點我也是無能為力哦。話說怎麽樣？除了味道以外，還有其他的問題嗎？例如吃了之後頭痛或是想睡。」
「……嗯，沒什麽異狀。」
「是嗎，那太好了。」
麵帶笑容的女醫師在我的病曆表上寫了些東西。
「這樣一來，下個月就可以正式上市販賣了。」
……喂。
……好像又聽到聳動的內容了？而且這種灰色的藥實在太惡心，怎麽會有人買呢。
「那麽先失陪了。這陣子要安心靜養哦。」
帶著身後的兩名護理師，女醫師離開了房間。病房內隻剩下一個人，我終於如釋重負地呼出一口氣。
這個瞬間。
「診察！診察的時間到了！」
醫院的走廊傳來吵鬧。正納悶這個聲音如此熟悉之際，隨後響起了充滿節奏感的腳步聲。
「請問病患凪先生的病房是這裏嗎！」
「不是。」
「是嗎，原來是在這間病房呢！那麽，這就趕快開始診察！」
「唔，都說不是了……」
「不！我絕對不會認錯凪的病房！」
完全無視於我的意見，一名護理師打扮的女孩衝了進來。
看似未滿二十歲的銀發少女。
活潑的大眼睛，柔亮的長睫毛和小巧好看的嘴唇。長相可愛，擁有女孩子的柔弱感，該突出的部位卻一樣也不少，容
貌可說是極具魅力。
這樣的一個女孩子，如今身穿粉紅色的護士服麵露微笑。要是這種護理師在走廊上經過，病患的血壓鐵定會急遽上升吧。
「……不好意思，色誘是對我無效的。」
「咦？什麽東西呢？」
女孩食指貼著臉頰，一副渾然不知的表情。這家夥該不會真的想要過來幫我檢查吧？
「真是可惜啊，伊莉斯。真正的醫生早在幾分鍾前就幫我診察完了。」
「！」
「話說不可能有那種顯眼的護士服吧。就算不是我，別人一看就知道你是冒牌護理師啦。」
「咦嘿嘿，我在網絡上找到很可愛的款式哦——？」
將手貼在敞開的胸前，伊莉斯顯得非常愉快。
這家夥昨天完全不見人影，原來是花了一整天在購物網站上尋找護士的角色扮演服裝嗎……
「女管家（女仆）的工作呢？」
「暫時停下來了。沒錯，因為現在的我是完全護士機關伊莉斯！」
女孩挺起胸膛這麽高聲宣布。
其實這位叫伊莉斯的女孩並非人類。她是原先損壞後遭到廢棄，被我撿來修理好的人型機械體（機器人）。而且一開始還以為是女管家（女仆）用途，後來才知道她是專為戰鬥製造的軍事用途。
而如今，更是名為不完全種性機關，擁有最終兵器般實力的機神。
……說厲害的確很厲害。
……問題是，其他方麵犧牲的代價未免也太大了。
「看，很可愛吧？」
「這個問題很難回答啊，喂。」
不管怎麽說，眼前是一件角色扮演用的護士服。
首先光是粉紅色就讓人覺得很可疑，加上裙子超短，僅僅站著就好像會裙底走光。再來是胸部。普通女用上衣的第二顆鈕扣位置處什麽也沒有，就連第三顆鈕扣也隻是裝飾。所以胸部一帶必然會變得大幅敞開。
「嗯？怎麽樣？」
伊莉斯彎下身子望向這邊，那大幅敞開的胸膛處自然隱約可見形狀優美的深溝——
「千萬別讓委員長看到。對那家夥而言太過刺激了。」
「沒錯沒錯。凪真是清楚呢，這個就是委員長同學替我挑選的。不過他卻突然倒地，好像是因為血壓急遽上升的緣故。」
「才剛說完就出現犧牲者了！」
「好了好了。話說凪已經拆掉石膏了呢。」
「嗯？噢噢。說是拆掉，也隻是看看有沒有化膿，還完全無法動彈……咦，什麽？」
拆掉石膏之後，我的手臂終於脫離強製固定的狀態。但差點斷掉的手肘部位還未拆線，所以動彈不得。
原本應該是這樣才對。
然而，當我下意識出力的瞬間，右手的手指居然——
「奇……奇怪？剛才我的手指動了嗎？」
「的確動了。真是太好了呢。」
「唔，先等一下！恢複得這麽快也太詭異了吧！」
先不理會語氣悠哉的伊莉斯，這實在是匪夷所思。我的右手幾乎被砍斷，再加上縫合手術時的大量出血，如今應該一動也不能動才對。
「……你好像一點也不驚訝呢。」
「是的。」
無能女管家（女仆）很幹脆地點頭。
換作是平常，她一定會大叫「手已經痊愈了嗎？太好了！」然後整個人撲上來，但這一次卻顯得相當鎮定。
就好像——
「關於我的狀況，莫非你已經問過醫生了？」
「我聽說是投入了組織修複型的奈米機器人。藉由病毒大小的極微小機械，針對人手所無法處理的微血管及神經進行接合修複。」
「奈米機器人！已經開發出醫療用途的型號了嗎？」
和人型機械體（機器人）一樣，帝國也積極地在研究奈米機器人。
大小和病毒相仿，也就是比細菌或細胞還要小得多。據說若是能夠開發成功，就可在人體內透過機械實施手術或是切除病灶。
「原來開發完成了嗎……」
「不，所以凪是光榮的第一號受驗者。」
「為什麽老是找上我啊————！」
「看，這邊還有家屬的同意簽名。」
「上麵簽的可是『伊莉斯』啊！」
「不過吃下去後並沒有副作用吧。就是那灰色的藥錠。一天三顆，早中晚。」
「你是說我剛才吃的那種？我早就覺得顏色很奇怪，而且又很苦。原來那都是肉眼看不見的小機器人！」
唔……
被這麽一說，肚子似乎也開始覺得怪怪的。
「據說最後會透過排泄排出體外。」
「寧願當作沒聽到……」
我用右手摸了摸腹部一帶。
糟糕，居然下意識用了慣用的右手。上麵可是還包著繃帶啊。
「恢複得這麽快，簡直讓人忘了曾經受過傷呢。」
「……啊，嗯嗯。雖然活動時一樣會痛。」
原來如此。所以剛才的女醫師才會將石膏拿掉。想必是評估我的手已經好得差不多了。
「同樣的奈米機器人也投入尤米的治療中，據說傷勢逐漸好轉了。」
「前輩她康複了嗎？」
「昨天淩晨恢複意識了。今天早上已經能進行簡單的問答，還幫帝國研究者的量子力學報告打分數。」
「那一點也不叫簡單問答的等級吧。」
有種白擔心了一場的感覺。不過即使伊莉斯這麽說，果然還是要親眼看到才會比較安心。
「我這就過去尤米前輩那裏一趟，順便走點路當作複健好了。伊莉斯你呢？」
「我現在的身份是護理師。」
伊莉斯將前端彎曲的剪刀及手術刀等器具排放在桌上。
「凪的手術的準備工作請交給我吧。」
「不要。何況現在根本不是動手術的時候吧。」
「又來了，這麽害羞。敬請放心，我是人型機械體（機器人），像這類器具的使用方式隻要看過一次就不會忘記。看，像這個手術刀……手術刀…………」
舉起前端像剃刀一樣銳利的刀子，伊莉斯整個人忽然愣住。
「怎麽啦？」
「奇怪，這個不是手術刀。是剛才從廚房裏借來的刀子。咦嘿？」
「剛說完就犯下致命失誤————」
「不……不用擔心哦。這應該也可以切得很順手才對……」
「別拿著刀子亂揮啊！」
我全速逃離手持凶器的不完全無能女管家（女仆）。
2
醫院大樓最上層。
不同於我所住的普通病房，這裏完全是特殊待遇。每一位病患似乎都會分配一名專屬的資深護理師。
「不愧是尤米前輩的病房。裏麵還真豪華呢。」
大約是我的房間三倍的病房大小。
裏麵配備了大型采光窗以及高級的桌椅，還擺放著看似昂貴的花瓶及畫作。盡管住院給人的印象不怎麽好，但如今這裏的氣氛就仿佛即將舉辦一場茶會。
當我第一步踏進室內的瞬間——
「喂，笨狗！你有空來探望尤米，為何卻不肯來看我！」
身穿昂貴絲綢病人服的少女便指著我大叫。
「喲，小不點聖女。看你這麽活蹦亂跳的我就放心了。」
「什麽活蹦亂跳。看好了，我全身都纏滿繃帶！聖女明明就傷得這麽嚴重，居然還忍心放著人家不管！」
是一名小巧的嘴唇上翹，看似非常不滿的女孩子。
水鏡色的長發在光線下呈現七彩變化，臉龐既可愛又夢幻。圓潤小巧的唇瓣有著不輸任何口紅的自然朱紅色調，唇間發出的悅耳聲音就像鈴鐺一般晶瑩通透。
……僅看外表的話，就仿佛妖精一樣可愛。
「既然有力氣大呼小叫，看來也沒有必要特地去探望了吧。我聽伊莉斯說囉，你動完手術後的隔天就溜出醫院去淋水。」
「那個叫鍛煉。過程愈辛苦愈好哦。」
紗砂·恩蒂斯·凜·克爾。
在與帝國相鄰的大國艾爾瑪麗亞神教界，她是被奉為拯救世界的聖女。對我來說盡管隻是個態度傲慢的小女孩，但在她的祖國卻聚集了超高的人氣和信仰。
這時——
「好了紗砂，吉爾可是專程來探望我的。你先喝一下那邊的紅茶吧。裏麵放了你喜歡的蜂蜜生薑。」
從氣勢淩人的聖女背後傳來一個聲音。
「喲，前輩。」
「嗨，吉爾。終於來看我了嗎？會不會太遲了點呢。」
尤米前輩在床上撐起上半身。
橘色的頭發向外翹起，那充滿好奇心的開朗表情顯然更適合一張未施妝粉的臉蛋。
而實際上，她也幾乎不化妝。似乎是因為平時就過著全身沾滿機油的生活，一天下來整張臉都變得髒兮兮的緣故。
「伊莉斯今天早上就來過囉。身為主人怎麽可以比她慢呢。」
「……難怪那家夥比平常還晚過來找我，原來是先偷跑了嗎？」
看到一半的書籍，尤米前輩將自己的手指夾在其中充當書簽。或許是我的回答很無厘頭，她一臉茫然地傾著腦袋。
「沒事，我在自言自語。重要的是，身體狀況怎麽樣了？」
「已經沒問題囉。現在馬上就可以——」
正要聳肩之際，前輩的全身忽然僵住。
下一刻，她輕聲嘀咕一句「好痛！」並垂下了臉。
「等等，尤米！醫生不是說你還不能活動嗎！」
「……不……要緊。我……隻是動作劇烈了點。」
紗砂跑上前去。
對此，前輩則是以勉強的笑容回應。
太劇烈了？隻是聳個肩膀就叫出聲音。那種程度的衝擊竟會使整張臉痛得扭曲，代表根本還沒完全好吧。
「……距離完全康複還有很長的時間呢。」
「嗯。最疼苦的還是動手術的時候了。一想到平時缺乏運動，肥嘟嘟的肚子就這樣暴露在大家麵前，真讓人想一死了。」
「別這麽說。前輩你不要拿自己來開玩笑。」
我和小不點聖女都在與劍帝的交手中受傷，但傷得最重的還是最初遭遇劍帝的尤米前輩。
——那家夥太危險了。
——前輩居然會被劍刺穿腹部，真的在鬼門關前走了一回。
在我悄悄握緊拳頭之際——
「抱歉。」
尤米前輩突然這麽開口，向我低下頭道歉。
「我的瑪格那居然對你和紗砂做出那麽過分的事情。」
「……啊啊。」
瑪格那。
隔了好一會，我才意識到這是劍帝的稱呼。
「笨狗就不用理會囉，希望倒是可以多關心我一點。」
「少自作主張。」
我用手肘戳了戳在一旁說風涼話的小不點聖女。
「關於劍帝的事情……嗯，別放在心上了。我想大概是被魔笛操控或是腦袋裏的哪根螺絲沒有鎖緊吧。」
「吉爾。」
尤米前輩以近似瞪人的銳利目光望來。
「感謝你的好意，但不需要你這麽做哦。我可是在極近距離下被那個孩子刺傷的喔。究竟是不是損壞或者被人控製，我一眼就看得出來。」
「……說得也是。抱歉，我多此一舉了。」
道歉的同時，我心裏著實鬆了一口氣。
我很清楚前輩因這件事情而大受打擊。不過，她並未就此表現出驚愕或慌亂的情緒。
想必前輩她一定比任何人都要認真思考劍帝的事。
「然後呢？你是不是有什麽想問我的？」
「嗯……不，看到前輩的臉，就不太有這種想法了。總之人平安無事就好。」
拉過床鋪旁的椅子，我直接坐在仰躺於病床上的前輩身旁。
「況且，前輩一定滿腦子都在想著劍帝的事情吧？」
劍帝高舉反旗一事。
由於程序中不可能會有反叛人類的指令，因此必定存在某種理由才對。至今在最前線的戰場對抗幽幻種的機神，會選擇這個時間點反叛尤米的決定性理由。
「我問你，吉爾。」
「噢？」
「瑪格那他真的背叛人類，投靠了幽幻種嗎？」
「是否投靠了幽幻種，這點還不清楚。」
一具同時擁有禁忌水晶授予的強大沁力和微量魔笛的機神。然而，像他那種個性狂妄的家夥，真有可能會向幽幻種低頭嗎？
「該怎麽講呢？與其說投靠了哪一方，他給人的感覺更像是一匹狼。看起來不像會和別人合作的樣子，想必平時沒有什麽朋友吧？」
「…………對不起。」
「前輩你幹嘛垂頭喪氣的？」
「不……那個，總覺得很像在說我呢。一旦發現什麽厭興趣的事情就無法自製，幾乎忘掉其他的工作而沉迷於其中。」
「這個我知道哦。不過前輩和那家夥不一樣吧？」
「嗯，是不一樣。那孩子和我不同，並非不善於跟人互助合作，而是隻要有心就能把事情做好哦。另外，他還會深入考慮到許多層麵。」
「……你好像很欣賞那家夥呢。」
與其說意外，比較近似於驚訝。
盡管發生了這些事情，她如今仍對劍帝抱持正麵的評價。
「我一直都覺得他是個好孩子哦？例如熬夜工作的時候，伊莉斯不是會經常過去察看，或者幫忙端一杯溫茶嗎？」
「唔……」
就是嘴巴說擔心卻一直緊黏自己不放，或者將所謂的溫茶泡得像岩漿一樣滾燙，喝了就會被燙傷之類的嗎？不過我很清楚，這是伊莉斯她敬慕我的方式。
「瑪格那並不會這麽做哦。隻不過每當我累得趴在桌上睡著時，就必定替我蓋上毯子。」
「你是說劍帝？」
「嗯。而且動作非常輕柔，始終沒有讓我驚醒。真的是靜悄悄地走進房間裏，蓋好毯子後又離開了。一開始還在納悶是誰做的，但時間點都和瑪格那回到帝都時吻合，於是答案就呼之欲出了。」
前輩抿緊嘴角，低下頭去。
「我一向認為他是個心地善良的孩子。真的……並非隻是按照程序所設定的方針來行動。他所思考的一舉一動都有其用意，而且從來沒有出過任何的錯誤。」
「光聽這點，似乎比後期型號的伊莉斯還要優秀呢。」
「伊莉斯有她自己的優點哦。而且實際上，伊莉斯也絕對不會犯下像瑪格那那樣子的錯誤。隻要吉爾你依舊陪伴在她的身邊。」
帶著自嘲般的笑容說畢，她的目光忽然望向天花板。
「所以，我也不知道為何會發生這種事情。若有機會能再見到那孩子，當麵向他問清楚的話——」
「千萬別這麽做哦？再被攻擊就真的救不了你了。」
「我知道。畢竟薩莉也這麽警告過我。」
尤米前輩歎息地這麽回答。
薩莉——世界三大國家之一的武宮唐那國，雲集於此處的武人當中擁有壓倒性的實力，位於其頂點的
人物。
……目前好歹算是並肩作戰的狀態吧？
……最起碼她並不是敵人。
我知道所謂武宮唐那國的武人隻是偽裝，其實薩莉也和小不點聖女及尤米前輩一樣，是伊甸計劃的核心人物。
隻不過，她本人依然充滿了謎團。
包括與拿出真本事的伊莉斯交手過一次的驚人實力也是，完全不知道她究竟在想些什麽。盡管可以確定她並不像是壞人。
「吶，吉爾。」
「什麽事？」
「瑪格那為何沒有殺了我呢？」
「……咦？唔，那是什麽意思？」
我錯愕地眨了眨眼。
這個過於意外的問題，讓我完全不知該如何回答才好。前輩說劍帝並未殺死自己，這是一種結果論。純粹隻是因為剛好來得及送醫救治，還有聖女在戰鬥的空檔幫忙止血，最後再加上伊莉斯及時趕來支持的緣故罷了。
「倘若他想殺人，不是該砍下腦袋或是斬斷身體嗎？但我卻隻有腹部被刺傷而已，甚至沒有瞄準心髒哦？」
「……唔，這對人類來說已經算重傷了吧。這種不吉利的事情就別再提了。人無論什麽部位受傷都相當危險，可沒有什麽輕重之分。」
啊——說到這個，蜜卡兒也講過類似的話呢。
若右手被魔笛汙染，就將整隻右手連同肩膀切除並換上新零件，然後再度前往戰場。
這種事也隻有人型機械體（機器人）才能夠辦到。人類實在是模仿不來。
「該不會是和人型機械體（機器人）相處太久，連思考也脫離人類了吧？」
「嗯……或許吧。既然待在軍事學校的你都這麽說，應該就沒錯了。」
尤米前輩很幹脆地點頭。
「那麽換個話題，凪今後你打算怎麽辦呢？」
「什麽怎麽辦？」
「就是關於伊甸計劃。在這種情況下追問似乎不太妥當，但你應該還未向伊莉斯透露過具體的內容吧？」
「是啊。」
小不點聖女所告知的伊甸計劃。
以結界隔離全世界的幽幻種，淨化被汙染的大陸。這個無比龐大的計劃如今正在台麵下進行當中。
其核心人物為小不點聖女，從旁輔助的是薩莉和尤米前輩。我和伊莉斯也都被要求協助這個計劃。
「沒錯，為什麽不告訴她呢？」
將紅茶杯貼在嘴邊，小不點聖女用上抬的眼神看著我。
「我也有許多考慮啊。不管怎麽樣，你們都會在霸權戰爭的決戰當中向全世界宣布吧。到那時候再怎麽不情願也會知道。」
「針對一般民眾的宣布，或者笨狗你親自告訴伊莉斯，這兩者給她的感覺差多了吧……嗯，也罷。這件事情並不急。笨狗你自己去拿捏就好。」
「知道啦。」
我爽快地點頭答應。
然而，後麵的話卻卡在喉嚨裏出不來。
……沒錯。我知道。
……我必須告訴伊莉斯才行。
伊甸計劃的目的是奪回被幽幻種占據的大陸。盡管現在隻是處於夢想階段，但若成功，全世界的人無疑都會歡欣鼓舞。
不過我同時也知道，有極少數的例外則是必須在計劃中備嚐艱苦。
……這一點得由我來親口告知。
但很遺憾，目前還未能找到適合說出來的機會。
「話說回來，從剛才就沒看到伊莉斯呢。」
「我逃掉了。從某個想解剖主人的無能女管家（女仆）身邊逃了出來。」
「？」
「唔，我在自言自語。伊莉斯應該還在醫院裏。她說自己現在是護理師，有許多事情要做。」
不過我自己絕對不想讓她看護就是了——我在心底這麽補充道。
「那麽我先回去啦。好歹我也算是個病人。」
「啊！對……對啊！吉爾你不要緊吧？看你活蹦亂跳的，差點就忘記受傷的事情了。」
「如你所見，整個右手都……也對，石膏剛才就拿掉了。」
我亮出纏滿繃帶的右手。
目不轉睛盯了好一會之後，尤米前輩和小不點聖女都一臉納悶地傾頭：
「看起來好像沒什麽大礙嘛。對吧，紗砂？」
「簡直就像手被砍掉後又整隻長出來一樣康複了呢。」
「受傷的部分托大家的福。但願那種可疑的人體實驗不要出現什麽副作用。」
說到這邊，我忽然想起這裏是帝國的國立病院。
據說帝國的醫療技術遙遙領先其他國家，這次我仿佛窺見了其背後的些許秘密。
……不過還真是厲害。
……等到明天，手臂就幾乎完全治愈了吧。
拿掉石膏時還會有些疼痛的傷口，如今隻要不過度用力就不會產生任何疼痛或異樣感。
「總之我不要緊。前輩和小不點聖女，你們擔心自己就行了……那麽，我也該走了。伊莉斯大概在等我回去吧。」 ，
「說得也是。她可是我心愛的孩子，一定要好好珍惜哦？等失去後再來懊悔就太遲了。」
「噢。」
我不會將伊莉斯交給劍帝的。但這句話在前輩麵前實在難以啟齒，我隻能舉起右手回應。
就這樣，我準備背對兩人走到房間外之際——
「……靜止。」
某人的手指忽然碰到我的脖子。
「嗚哦哦——！」
「…………」
「什……什麽嘛，別嚇唬人啊……好歹也出個聲音吧。一聲不響摸別人的脖子，我還以為遇到什麽危險了。」
「…………」
少女則是毫無反應。
沒錯，是個女孩。一頭柔亮的黑發整齊地修剪至眼睛上方，注視這邊的淡紫色眼眸仿佛帶著憂鬱，顯得超凡脫俗。少女的五官十分精致，最重要的表情卻十分匱乏，反而營造出使人難以親近的氣息。
然後是衣服，也采用了帝國罕見的和服款式，和眼睛一樣完全染成淡紫色。
——紫苑。
正式名稱為orbie sion（奧比耶·紫苑）【真實契約者】。
接受禁忌水晶洗禮的十二具機神之一。由於帝國如今持有的隻剩下五具，因此她可說是帝國戰力的一大支柱。
呃——
最後見到這家夥，好像是和劍帝戰鬥之前吧。
『……要去……哪裏？』
『……人類與人型機械體（機器人）……注定無法並肩走在一起。明知如此……卻還要想去哪裏呢…………要何去何從呢…………』
記得她平時非常沉默寡言，卻會突然說出意味深長的話。但是很可惜，那個時候由於事態緊急所以沒能予以回應。
「話說怎麽啦？你的目標是尤米前輩嗎？還是我？」
「對象為……凪·一咲·吉爾。」
機神用機械式的口吻這麽告知。
「修複程度……」
「嗯？所謂修複，是指我的恢複狀況嗎？」
她點了點頭。
「還不賴呢。照這樣子看來，明天就幾乎沒有大礙了吧。」
「……裝備——」
「我的裝備？啊——說到這個，槍劍的前端已經被砍斷了呢。不過槍身部分倒不要緊，應該還可以正常使用吧。」
「明天的……深夜，有話…………」
「啊？喂……喂喂！」
「我等你。」
隻在最後留下明確的這麽一句話後，機神便翻動淡紫色的和服轉過身子。
之後無論我說些什麽都毫無反應。仿佛在地麵滑行一般，她以驚人的速度在走廊上靜悄悄地遠去。
有話？
意思是有話要對我說嗎？不過時間和地點都還沒指定。
「……到底怎麽回事啊？」
獨自待在原地的我不禁抓了抓頭。
3
「凪，你究竟跑去哪裏鬼混了！」
「……這次換你了嗎？隨便闖進別人的病房裏休息，居然還有臉問我。」
差點以為是伊莉斯。
從尤米前輩那裏回來後，我首先見到一具紅發人型機械體（機器人）在超大的沙發上旁若無人地休息。看來伊莉斯又不知道跑去什麽地方溜達了。
「我說，你該不會就是用這種態度來探望病人的吧？」
「探病和態度一點關係也沒有。」
她從沙發上起身。
擁有一頭象征強勢個性的鮮紅色長發。那對令人印象深刻的大眼睛，閃動著深邃神秘的蒼藍光輝。其別致的容貌與一身製服的打扮相當搭調。
——蜜卡兒。
她原先是用於對抗幽幻種的軍用人型機械體（機器人），如今則和我們同樣在軍事學校裏念書。這家夥的精巧造型絲毫不遜於伊莉斯，特別是生氣或威脅別人時的表情真的纖細得就和人類毫無兩樣。
「聽說你住在這間病房裏，所以才特地前來探望的，結果卻連個人影也沒見到。我還在擔心是不是發生了什麽意外呢。」
「擔心也就算了，這又是在幹嘛？」
才剛回到房間，我就不禁要重重地歎一口氣。
「這算哪門子的改裝啊……」
牆壁和天花板都是單調的白色壁紙，連家具也隻擺放了桌子和椅子。像這種無比樸素的裝潢本來還挺對我的胃口。
本來還挺對我的胃口，結果……
「究竟要怎麽做，才會變成這種豪華的模樣？」
「咦？有哪裏不對勁嗎？」
「豈止是不對勁，根本就找不出和原來一樣的地方啊。」
環視整個房間，我不禁這麽大叫。
首先是整個壁紙被可愛的花朵圖案所取代。
窗簾也從素色提早換成了象征秋季的楓葉圖案。房間角落的圓椅被全數清掉，進化為豪華的真皮沙發。
「先聽聽你的解釋吧。」
「這可是為了你好哦。」
「我？」
「沒錯。獨自對抗反叛人類的機神，卻淪落到必須住院六個月才能完全康複的可悲下場……倘若不布置得豪華一些，想必你一定會覺得很無聊吧？」
「不不不不。」
我全力搖頭否定。
「我現在好得很，精力充沛得可以馬上出院哦。」
「奇……奇怪？說到這個，你已經能開口講話，還可以自己站起來了呢。」
人型機械體（機器人）錯愕地眨了眨眼睛。
機械本來是不需要眨眼，但像這種細微的動作不僅能夠自然地重現，而且還相當搭調，就是這家夥的厲害之處了。
……不過，有時候也是挺迷糊的。
「對了，你又是從哪聽來我要住院六個月的？」
「就是院長剛才過來的時候哦。他說任意離開病房的患者，必須在我們醫院裏足足進行半年左右的藥物實驗才行。」
「這是醫院方麵該說的話嗎？原來院長才是幕後黑手！」
盡管聽起來像在開玩笑，但一想到剛才的石膏剪和奈米機器人的人體實驗，簡直已經不能當作笑話來看待了。
「所以你才大肆改裝了一番嗎？對了，這也是改裝的一部分？」
我的床鋪旁整齊排列著銀色的管子和可疑的玻璃瓶。
「這罐『強力！瞬間接著劑』是什麽東西？還有那邊的玻璃瓶是？」
「這些是讓傷勢盡快痊愈的瞬間接著劑，和用來補充營養的純乙醇三公升。都是來自我愛用的高級品牌哦。」
「…………」
「…………」
我無語地望著蜜卡兒。
或許是察覺我想說些什麽，她本人看似尷尬地移開視線：
「……好了，我知道。你想說『我又不是人型機械體（機器人）』對吧？我承認自己是著急了點。其實應該帶營養劑、抗菌噴霧還有口罩過來的才是。」
「想不到你一著急起來，還真是個迷糊蛋呢。」
「也不想想是誰害的。」
冷冷地呼出一口氣，蜜卡兒再度坐回沙發。
「住院第一天，我就狠狠訓過你了。對方可是人稱最強機神的劍帝赫凱特·瑪格那。他背叛人類一事已經很不可思議，但你要獨自一人對抗他卻更是在癡人說夢了。竟然會這麽亂來。實際上，你不是也身受重傷了嗎？」
「……我知道啦——當時不是拚命向你道歉了嗎。」
蜜卡兒真正發火——
席伊前來探病時，咬緊牙根默默給了我一巴掌——
以及尤美黛老師鐵青著臉衝進我的病房裏——這輩子，我再也不想經曆這些事情了。
「然後呢，今天要道歉的對象就隻有你一個人嗎？上次全班同學跑來探病的場麵倒是讓我挺難為情的。」
「我今天是跟席伊和委員長一起來的。席伊正在醫院的廚房裏賣力幫你準備晚餐，所以我想稍後才會過來。」
「委員長呢？」
「被帶走了。他躲在醫院的陰暗角落處盯著可愛的女患者不放，結果被受驚嚇的對方父母通報警衛……」
「那家夥就別管他了。」
盡管很猶豫要不要將委員長算在內，不過再加上蜜卡兒之後就有三個人前來探病了。還記得之前全班同學跑過來探望時，那場麵總覺得挺難為情的。
「其他人呢？」
「搭乘特急列車回去了。」
……等一下，這算什麽？
我還在這裏住院呢。應該說我這個被拋棄的人怎麽連一點消息都沒聽到？
「我完全不知道這個消息哦。」
「因為直到剛才為止，包括我在內的所有人都以為你要住院半年的時間。雖然很遺憾，不過你明年是不可能畢業了。尤美黛老師也非常積極，趕著要先替你辦理留級的手續哦。」
「信息也太錯綜複雜了吧！」
「像這種時候，有尤美黛老師溫馨的關懷真是令人高興呢。」
「才怪！被人一聲不響地辦理留級手續，我幹嘛要高興！」
唔，話謊要是不趕快回到寶條軍事學校，我真的就會被留級了。現在可不是繼續悠哉住院的時候啊。
「總之我明天或後天就出院了。就算院方不同意也一樣。蜜卡兒你呢？」
「…………」
蜜卡兒做出沉思的動作，望著天花板好一會。
「按原來計劃，我跟席伊和委員長要一塊搭乘今晚最後一班的特急列車先離開。不過既然你後天出院，我們在探病之餘順便去逛逛凱旋都市也不錯。」
「真的嗎？不過太不好意思了。」
「要好好感激我哦。無論如何，反正委員長也還未被釋放回來。更何況……」
抱起雙手的蜜卡兒又默默注視半空中。
雖然可以知道她正在想事情，然而我卻看不出人型機械體（機器人）究竟在思考些什麽。盡管尤米前輩說過，隻要仔細觀察就看得出來了。
「還有紫苑的事情。」
「啊啊！也對，畢竟你認識她嘛。」
『蜜卡兒·遊提雅·拉斯佳？』
『竟會遇見懷念的友人……』
包括我在內，和尤米前輩交談時也一臉憂鬱的機神，在過見蜜卡兒的時候居然顯露出些許的表情。
「對了，那個『遊提雅·拉斯佳』是什麽意思？」
這個瞬間。
蜜卡兒猛然睜大雙眼。下一刻，她看似難為情地開始扭動全身。
「……是我的人類名。」
「啊？」
「所……所以說！你應該知道，服完兵役後的人型機械體（機器人）一旦通過審查就可獲得準人類權對吧？於是我當時試著取了一個人類的名字！雖然蜜卡兒這個名字我很喜歡，但總是渴望有個姓氏……」
啊啊，原來是這麽回事啊。
在軍事學校裏從來沒聽她提起過。紫苑當時喃喃自語的時候真的覺得有些莫名其妙，不過這下子疑問算是解決了。
「什麽嘛，真是見外。既然肯告訴紫苑，讓我們幾個知道也無妨啊。為何入學當初不在自我介紹的時候提一下呢？」
「……這……這是因為…………」
「嗯？」
「沒……沒什麽！被大家知道軍用人型機械體（機器人）有這麽一個名字，隻會覺得很難為情而已……就算知道了也沒有任何好處。」
滿臉通紅的她猛然搖著頭。
「反……反正我就是人型機械體（機器人），人類直接叫我蜜卡兒就行了。」
「不不，你先等等。別擅自做出那種負麵的解釋啊。」
「可是……」
「我覺得很不錯，幫自己取名字也挺有趣的哦。若沒記錯，這在法律上也算有效。隻是不太常見到這種例子，所以一時沒意會過來而已。」
「是……是這樣嗎？」
蜜卡兒的聲音逐漸恢複精神。
當然，我這並非是在特意稱讚蜜卡兒。純粹覺得這家夥的思考實在不像機械，很好奇她究竟配備了多麽高性能的ai。
「說……說得也是！別看我這樣，對自己想出來的名字可是非常滿意的哦？」
「就知道你會這麽說。很好，幹脆我也來幫伊莉斯——」
「？怎麽了？」
「不，還是別談論這個話題吧。我隻會有種不好的預感。」
我抱著頭蹲在地上。
……我真笨。
……要是叫伊莉斯想一個姓氏，下場當然顯而易見了不是嗎？
『凪！凪！我想到了！』
『就叫伊莉斯·一咲·吉爾。怎麽樣？這個命中注定的姓氏！這……這樣一來，已經跨越了主人和女管家（女仆）之間的界線……從今天起就是…………』
「哇，太難為情了！應該說，在許多方麵都很糟糕吧！」
「？究竟是什麽事情？」
「別問了……總之言歸正傳。關於剛才提到的紫苑——」
畢竟剛才討論的是，在我出院為止的這兩三天裏蜜卡兒要做些什麽。在這段期間，委員長想必也會被釋放吧。
「你找她有什麽事？」
「隻是想聊些以前的事情罷了。話雖如此，由於身為機神的緣故，她或許一直都在忙著執行帝國司令部的命令吧。」
「她明明就來過醫院哦？剛剛還找我講過話。」
「找你講話？你是說紫苑！」
「是……是啊……」
蜜卡兒驚訝地拉高了音量。
看她一臉震驚的模樣，就連我也不禁向後退了一些……怎麽？還以為吃驚的理由是關於她出現在醫院裏一事，結果卻是找我講話的事情。
「明天會天崩地裂呢。趁現在趕快躲進避難所吧。」
「有這麽可怕嗎？」
「非常罕見。應該說完全無法置信。」
蜜卡兒自沙發上跳起，往這邊靠過來。正在納悶之際，沒想到她隻是走過我身邊，在內側的病床上重新坐下。
……喂，那是我的床鋪啊。
「…………」
「到底怎麽了？盯著人家一句話也不說，我怎麽會知道。」
「我和紫苑的製作者是同一個人。這件事情以前提過嗎？」
「從來沒有。」
我即刻這麽回答。
我所聽過的，隻有蜜卡兒和機神紫苑從前是同一戰場上的戰友而已。記得應該是隸屬於同一個部隊吧。
「可是你說過……你有兩百具同一生產線製造出來的兄弟姐妹，如今幸存的隻剩你一個。」
「那個生產線較特別哦。當時製造我們的是一位古怪的研究者，據說因某種考慮而將生產線分成兩種。我是前期，紫苑則是後期型號。」
「哦……可是我怎麽感覺你比較像新型號？」
「我們的ai幾乎沒有差異哦。所以我也覺得很不可思議，為何前期和後期在情感的表達上會相差這麽多。」
蜜卡兒看似無可奈何地聳聳肩膀。換句話說，連她也完全不知道紫苑為何會那麽沉默寡言。
「或許是同一製作者的緣故，兩百具蜜卡兒及兩百具紫苑大多兩兩搭配組成部隊，然後……陸陸續續都被破壞殆盡了。」
「這樣啊。」
蜜卡兒和紫苑，兩者原本並非個人名，而是共通的製造名。
隻不過在對抗幽幻種的戰鬥中被大量破壞，如今各自隻剩下一具蜜卡兒和紫苑。所以才會被拿來當作個人名使用。
……莫非。
……這家夥想要一個姓氏的原因是——
「或許真是這樣吧。蜜卡兒畢竟隻是個代號，我也許一直渴望有個代表自己的名字。」
「我什麽都還沒說啊。」
「你臉上是這麽寫的。」
帶著自嘲般的笑容，人型機械體（機器人）的目光向上望來。
「你的兄弟姐妹也都一樣嗎？」
「我想是的。」
「那種高性能的ai，真不知該說是敏感還是細膩。」
「誰知道呢。同樣是蜜卡兒，據說每一具機體也都設定了細微的差異。盡管現在已經不想去了解。」
「——嗯，我明白了。」
我舉起雙手打斷發言。這個些許沉重的話題未免持續得太久了。在醫院裏，而且是在像這種地方繼續談論下去的話，就連我們也會跟著憂鬱起來的。
「總之這樣很好不是嗎？無論是懷念的同伴或者戰友也好。既然你想找她聊聊，相信她一定也會很高興吧。」
「…………」
奇怪，不說話？而且那是什麽悶悶不樂的表情？
「……從前的事並非都是美好的。」
「嗯？」
「凪，你說紫苑主動找你交談對吧？告訴我她想做什麽。」
她以高壓的目光這麽詢問。這個家夥基本上都采取高高在上的態度，但如今的氣勢卻是以往未曾見過的。
「告訴你？這麽突然……」
「『紫苑毀了我一半的人生』。我不希望你重蹈覆轍，所以趕快告訴我。」
「？」
我的一口氣卡在喉嚨裏。
「等……等一下，這話怎麽講？她……隻說有話要告訴我，根本沒提到內容是什麽。」
「…………」
蜜卡兒陷入沉默，一邊做出手指貼著嘴唇的動作。感覺不像在懷疑我的話，而是希望能從中判斷出紫苑的意圖。
「那麽，這應該就是為下次在做準備呢。下一次她主動和你接觸的時候，我也會一塊同行。這樣可以吧？」
「可不可以不是應該先問過紫苑她本人嗎？」
「無妨。就憑我和紫苑的交情。」
這樣行嗎，喂？
你說紫苑毀
了自己的人生，現在卻又強調和她之間的交情。莫名其妙也有個限度吧。
「我的人生因她而急轉直下是不爭的事實哦。不過……」
她一隻手緊緊抓住自己胸前的衣服。
「我並不討厭現在的自己。凪，包括認識你在內。」
說著，蜜卡兒麵露微笑。
「咦？」
「我們聊得太久了呢。總之記住，不要輕易聽信紫苑的話。」
「啊，喂！」
下一刻，她一臉心不在焉的表情就要快步走出房間。
「等等，等一下啊！」
「還有問題嗎？我已經決定在凱旋都市多待一天，明天還要約席伊一起去大采購呢。」
「啊，是這樣嗎？唔，我正想問你這個。」
「不過我們主要是去販賣槍械零件的店家。」
「噢，那剛好。」
我目前還在住院，沒辦法外出。
可是又不放心讓伊莉斯一個人在這種大都市裏走動。要是走在街上時，帝國司令部伺機與她進行接觸就很傷腦筋了。
……果然還是隻能拜托這家夥和席伊了嗎。
「有什麽事請長話短說吧。」
「那就不囉唆了。你明天要和席伊去看槍械零件對吧？我想請你順便幫忙買個東西，之後再把錢給你。」
「哎呀？意思是叫我跑腿呢。」
蜜卡兒並未答應，而是交抱起雙手。
「拜托了。我也需要槍劍的零件，你們就一起幫我挑選吧。」
「這倒是沒關係。錢也不用了。反正我正打算要買一些探病的禮物給你這位傷員。」
「喂喂，真的不用嗎？」
如此爽快的回答，真令人懷疑她今天是否心情太好了。原本還很擔心跑腿一事會讓她給臉色看，更遑論要求買完東西再付錢了。
「我要買的東西可不便宜哦？」
「有個條件。」
「……我想也是——」
原來是有交換條件的。是的，我一開始就有預感，這家夥不可能會答應任何吃虧的要求。
「我想請你維修一樣東西。」
「什麽嘛。這個小意思，我直接就可以答應你了。」
我下意識拍了拍胸口。
並非預料中的無理要求，這可說是相當輕鬆的交換條件了。
「然後呢？你要我維修什麽？」
「…………」
「嗯？」
「就……就是…………我…………」
動作顯得異常忸怩。
而且不知為何，紅發人型機械體（機器人）還用上抬的眼神注視著我。
「怎麽啦？莫非運動控製係統出錯了嗎？」
「就……就是我本人！我想請你幫忙檢查我蜜卡兒……呼——呼——」
「喂——你的呼吸很急促哦。」
「這……這隻是機體內部的溫度上升，稍微排放一些熱氣罷了。」
那溫度為何又會上升啊？
盡管很想這麽吐槽，但又怕太多嘴的話會導致她一怒之下拒絕我的要求，所以還是克製一下好了。
「話說檢查的項目是？」
「那……那個……就是關於尤米之前提到的肩膀零件問題。原因疑似是很久以前更換的部位出現了磨損。」
「啊——她的確這麽說過呢。不過你以前也沒做過全麵保養吧。隻是進行了簡單的自我檢測而已。」
「……看得出來嗎？」
討厭保養的人型機械體（機器人）。這或許就跟人類的小孩子討厭去看醫生是一樣的道理吧。
「既然如此，光是肩膀還不夠。幹脆我來替你做一番徹底的檢查吧？」
「……全……全身！……我的一切都將暴露在凪的麵前……！」
「不願意嗎？」
「不……不不，沒這回事！我……我願意！」
她不斷搖著頭，長發也隨之披散。
「我……我懂了。就將我的身體全部交付給你！請不要客氣，盡情地觀看和觸摸全身的任何部位！」
「你說話怎麽變得那麽像伊莉斯？」
「什……什麽意思？我……我絕對沒有什麽不純潔的念頭哦！純粹是考慮到全麵保養的重要性！」
「知道了知道了。總之等我們回到寶條軍事學校再說。就算要進行保養，我也得先回家才有零件可用啊。」
「就這麽說定囉……忘記的話絕對饒不了你。」
「了解了解。回寶條軍事學校後就優先幫你保養，至於什麽寫功課或是打掃房子的事情就先放在一邊吧。」
帶著苦笑，我一麵向蜜卡兒這麽點頭。
這個無心的約定——
在不久的未來，將成為大幅改變蜜卡兒人生的第二次轉折點。
當我知道這一點，已經是之後的事情了。