第三話「再訪西隆王國」
無職轉生～到了異世界就拿出真本事～ 作者：理不盡な孫の手 投票推薦 加入書簽 留言反饋
出發前一天，那家夥來了。
就在我和希露菲盡情享受魚水之歡，在睡前想去一趟廁所而走到走廊的時候。
雷歐突如其來地開始汪汪大叫。沒過多久，殺氣騰騰的艾莉絲便從房間衝出。怎麽了嗎？
「敵襲！」
「咦！」
難道有人要攻進這棟房子嗎？
我閃過這想法後回到房間，拿起魔杖和提燈，順便試著望向窗外。
黑夜之中，有名熟悉的人物站在門口。
「艾莉絲，那不是敵人啦。」
「……好像是這樣。」
艾莉絲也從窗口看到那家夥，板著一張臉這樣說道。
我把魔杖放好並移動到走廊。把走出房間確認發生什麽事的家人一個一個勸回房內，然後前往玄關。
當我打開入口的大門後，奧爾斯帝德就站在眼前。
他遭到纏在門柱上的比特襲擊。是觸手y。
「抱歉，這麽晚還來打擾。」
「不會……比特，別這樣。」
「我得知了一件必須盡快告訴你的情報，稍微借點時間吧。」
「啊，是。」
奧爾斯帝德把纏在身上的比特一根根扯下，然後便消失在黑暗的夜路之中。
我對比特施加治愈魔術，並向張開雙腳直挺挺站在玄關前麵的艾莉絲知會一聲，隨後便追上他的腳步。
雖說要談事情，但這個鎮上並沒有二十四小時營業的家庭餐廳。
所以我們來到了附近的空地。
沒有月光的夜晚。我從家裏帶來的提燈火光，正照亮著空無一物的空地。
總覺得和奧爾斯帝德兩人單獨交談時，老是在陰暗的場所。
在陰暗的場所和奧爾斯帝德談話，會讓人感覺像是在策劃什麽陰謀。
是不是該增加事務所的照明設備啊……
「那麽，請問您有何要事？」
「是關於這次人神所準備的棋子。」
我已經把金潔的情報交給了奧爾斯帝德。
由於我去事務所時他人不在，所以是留了紙條跟他報告。
「根據金潔?約克的情報，我要把我的預測和應對的方法先告訴你。」
預測嗎？要是能再花更多的時間收集情報就好了……幹脆現在就先攔住劄諾巴，收集更加詳細的情報吧。
不對，這樣萬一在緊要關頭失去劄諾巴的信任也很傷腦筋。真難抉擇。
「首先，是關於那十名騎士，其中九名恐怕都並非了不起的貨色。」
「是。」
「但是剩下的一個人，長相酷似骸骨的男人，我有印象。」
是指經常待在帕庫斯身旁的那個男人吧。
「是王龍王國的騎士，又有張骸骨般的臉孔，本領高超，除了那人以外不做他想。」
「請問他是什麽人？」
奧爾斯帝德以銳利的眼神，像是瞪視般地看著我，並說：
「七大列強排名第五，『死神』藍道夫?馬利安。」
七大列強，排名第五──「死神」。
我在腦海中反覆思索這個詞匯的意義。表示傳聞是真的嗎……
「他是王龍王國的王牌。」
「……既然是王牌，為什麽會參加其他國家的政變呢？」
「不清楚，但假如有人神從中牽線，這樣的結果自然不難想像。」
也對，正常來想的確是這樣。問了無意義的問題。
「很難想像王龍王國會放掉『死神』。雖說我有想過會不會是別人……但想不到其他能夠殺害我或是你的棋子。總之就先暫定『死神』在敵方陣營，告訴你有關他的情報吧。」
說不定，骸骨男子並不是死神。
但是，他是有可能登場的對手之中最為危險的，自然還是事先做好對策妥當。
「關於『死神』藍道夫，那家夥沒有特定的流派，是自成一派的戰士。」
「自成一派嗎？」
「沒錯。因此他的攻擊沒有一定章法。會動用所有派得上用場的招數取得勝利。」
這樣的話，應該是像瑞傑路德那種類型吧。
老實說我不太擅長和那種對手戰鬥。
「但是，他有套擅長的招式。就是『幻惑劍』。」
幻惑劍。從字麵上可以想像得到。說不定是像圓月殺法那種感覺。（注：出自時代劇《眠狂四郎圓月殺法》）
「『幻惑劍』分為『誘劍』與『迷劍』兩種。」
「分別是什麽樣的技巧呢？」
「『誘劍』是會讓對手誤以為可以進攻，再加以反擊的招式；『迷劍』則是讓對手誤以為不該進攻，趁機脫離險境的招式。」
嗯？聽不太懂。
「那家夥在戰鬥的同時會誘導對手的思考。當你認為應該進攻的時候不要攻擊，認為應該防守的時候不要防禦。一旦認為機不可失，反而勢必會錯失良機。記得做好心理準備。」
「從您這番話聽來，感覺我好像什麽都做不了。」
「一旦認為應該防守就大膽進攻，認為該進攻時就堅守防禦；但是真的該防守的時候就堅守防禦，該進攻的時候就大膽進攻……」
好像是什麽哲學問題。我都給搞混了。
「別被他的演技欺騙，要壓過他。」
既然奧爾斯帝德都說到這個份上了，自己去打倒他不就得了……這樣天真的想法一瞬間閃過我的腦海，但我馬上打消了念頭。因為奧爾斯帝德要去王龍王國。
「我能夠打倒他嗎……」
「他是七大列強第五位，技術當然也是最高水準，也擁有許多應對魔術的招式。是名棘手的敵人。但是，那個男人長期以來遠離戰鬥。現在的他遠遠不及三大流派之長。隻要能掌握『幻惑劍』的意圖，理解其原理，看穿其思緒，即使是你也足以與他抗衡。」
真的嗎？
說實話，我現在仍然不認為自己能打贏神級的對手。
不過，我對上北帝奧貝爾時也打得挺像一回事的。那應該有辦法吧。
「從剛才這番話聽來，那個死神的戰鬥方式，跟北神流很像呢。」
「畢竟他是原本被視為北神候補的男人。」
啊，是這樣啊。原來是北神候補。意思是他不是北神，沒有當上北神。
可是現在的位階卻比北神還要高嗎？我記得北神是第七位，死神是第五位嘛。
「那樣的男人為什麽會被稱為『死神』……」
我這樣詢問之後，奧爾斯帝德便告訴了我死神的詳細情報。
藍道夫?馬利安。
北神二世的孫子。
在出生之後，有一陣子和現在的北神三世一起在二世的底下努力修行。然而，卻在成人之後與二世分道揚鑣，他離開北神二世門下，獨自磨練自己的技藝。結果，成功地在魔大陸打倒了七大列強的其中一人。藍道夫繼承了打倒的列強擁有的稱號，開始自稱為「死神」。
然而從那天開始，想要奪得七大列強之位的人一個接一個對他發動襲擊。
戰鬥之後又接著戰鬥。
與隻能從戰鬥中找到生存價值的人進行永無止盡的戰鬥。
這樣的生活持續了十年左右，某一天，藍道夫對不停戰鬥的每一天心生疲憊。
於是他下定決心。
要回到出生的故鄉王龍王國，他在那裏學習煮菜，當上了一名廚師。
而且，還繼承了親戚的一間快倒閉的餐館。開啟了全新的死神傳說。
不過，這個傳說也立刻閉幕。
餐館由於經營不善而倒閉。盡管身為武人是個天才，但他似乎沒有當廚師的才能。
當他背負龐大債務走投無路的時候，被王龍王國的將軍撿了回去，成為王龍王國的騎士。
雖然不清楚他現在約為幾歲，但這就是死神藍道夫的前半生。
實在是非常快樂的人生。
「隻要不弄錯戰鬥方法，他並非是你難以應付的對手。但是，假如『死神』藍道夫出現的話，記得避免接近戰。要拉開距離來戰鬥。就像之前和我戰鬥時一樣，在身上穿著魔導鎧。」
「我明白了。」
死神藍道夫。我把新敵人的名字牢記在心，向著奧爾斯帝德深深鞠躬。
「那麽……你要活著回來啊。」
「是。非常感謝您。」
得知了說不定得一戰的強敵情報。
出發日是明天。該繃緊神經了。
出發當天。
我在玄關前麵由家人幫我送行。
抱著菈菈的希露菲、艾莉絲、愛夏、諾倫、莉莉雅、塞妮絲、露西、雷歐以及茱麗。
「那麽魯迪，你要小心點喔。雖然我想魯迪應該不會有問題，不過你不要大意，要平安無事地回來……」
菲緊緊相擁。順便也摸了下屁股。要暫時和這個小巧且可愛的屁股告別，實在令人惋惜。
「艾莉絲，在孩子出生之前，要盡量避免劇烈運動。」
「我知道啦。」
「還有，要是生下來的孩子是女生的話，可要好好取個像女生的名字。」
我事先叮囑艾莉絲。如果是她的話，就算生了女孩也很有可能堅稱是個男孩。
會無視她是女孩的事實，當成男孩養育長大。
盡管這種狀況在故事裏經常出現，但老實說很可憐，我可不希望在我家發生。
「那麽，哥哥。你要加油喔。等你回來之後，還要再進一步擴大傭兵團呢。」
「嗯，你可別做出很難收拾殘局的舉動喔？」
「好啦好啦。」
我也事先對愛夏打了預防針。雖說我也很樂見傭兵團上軌道，但不能忘記他們原本就是由三教九流組成的集團。要是路線稍微走偏的話，將會淪落為單純群聚在一塊的無賴。
可能的話，還是要以清廉的集團為目標。
「哥哥，我在學校時受到劄諾巴殿下許多照顧。可以的話，希望不要以不幸的結局落幕，拜托你了。」
「嗯，交給我吧。」
「然後，也請哥哥自己小心。」
「諾倫也是，學生會之類的要好好加油喔。」
在出發當天特地前來送行的諾倫顯得有些拘謹。
畢竟她當上了學生會長，接下來才是重要的時期。
「那麽少爺，祝您戰無不勝。」
「謝謝，我這次也會平安回來的。」
莉莉雅幫我激勵了士氣，她已經活像個退居第一線後麵的老婦。
其實還很年輕的說，雖然我想這麽說卻沒能說出口，而是低頭致意。
「……」
塞妮絲摸了摸我的頭。隻要塞妮絲依舊處於這種狀態，莉莉雅也無心去做其他事吧。
我不由自主地覺得，莉莉雅的人生就像是被我家給奪走了一樣。
算了，那也是莉莉雅所選擇的道路吧。
「露西過來，跟爸爸說路上小心。」
「…………路上小心。」
「我走了，露西。」
露西在希露菲的腳邊忸忸怩怩地站著。
當我正以為她是不是有什麽話想說時，她就像下定決心似的走到了前麵，抬頭望著我。
「……爸爸，抱抱。」
「當然好！乖乖，真是個好孩子呢！」
「…………嗯。」
由於她難得主動跟我撒嬌，所以抱起來後我順便磨蹭了臉頰。或許是因為有好好刮過胡子，這次並沒有被嫌棄。在充分地享受一番之後，我把露西放了下來。
接著，我向站在家人角落的茱麗搭話。
「茱麗。」
「是，grand master。」
「你是我的弟子。雖然你似乎認為自己當奴隸就好，呃，該怎麽說，你就把這裏當成像是在劄諾巴那一樣，在這裏生活不需要客氣。」
「是。為了不給大家添麻煩，我會努力的。」
我這番話是出自對茱麗的體貼。
老實說，我不清楚茱麗對自己現在的立場有什麽想法。但回想前陣子發生的那件事，至少她應該不會那麽討厭才對……
「……master，就拜托您了。」
「那當然。交給我吧。」
不管怎樣，劄諾巴的存在對她而言相當巨大，她也非常珍惜現在的生活。
當然，劄諾巴對我來說也很重要。
「雷歐，和往常一樣，拜托你了。不隻是菈菈，也要幫我好好保護其他家人。」
「汪汪！」
最後拜托看門狗負責看家，接著──
「那麽，我們要出發了。」
「我們去去就回。」
我背起行李從玄關出發。
和我一樣向家人告別的洛琪希也一起跟上。
★ ★ ★
後來，我們在鎮上的入口處與劄諾巴他們會合。
因為已經把大部分的行李都趁上次運回西隆王國，兩個人都是輕便打扮。
身上帶的頂多隻有替換衣物。順便說一下，洛琪希的行李是由我來提。
在這些行李之中，放著大約七件會轉化為聖物的物品。必須慎重搬運才行。
另外，克裏夫與艾莉娜麗潔也來到了鎮上的入口處為我們送行。
「抱歉，魯迪烏斯……其實我也很想去的……」
克裏夫雖然也想跟來，但他有自己的家庭。也有自己的立場。當然不可能像我一樣抱著被學校退學的心態東奔西跑。
「克裏夫學長，萬一我的家人出了什麽事的話，就拜托你了。」
「嗯。魯迪烏斯，劄諾巴就拜托你了。」
「包在我身上吧。」
說完這句話後，克裏夫轉向劄諾巴。
「劄諾巴，我認為你的愛國情操令人刮目相看。」
「其實，這也並非是因為愛國情操。」
「但是劄諾巴，你仔細聽好了。從前米裏斯大人曾這麽說過──」
然後克裏夫開始對劄諾巴一句又一句地闡述米裏斯式的說教。
與其說是說教，不如稱為弘法更為恰當。我也經常被他這麽做。這次說法的內容，偏向要珍惜生命之類的那種感覺。劄諾巴一邊苦笑一邊聽著。感覺應該是馬耳東風吧。
我對這番話充耳不聞，不經意地往旁邊一看，發現艾莉娜麗潔和洛琪希正在交談。
「洛琪希，魯迪烏斯就拜托你嘍。那孩子，在緊要關頭其實還挺脆弱的……」
「不需要你提醒，我也有此打算。」
竟然是在擔心我？
算了，因為接下來要衝向搞不好有陷阱的場所，會擔心也是理所當然。
「要是他又消沉的話，就像之前那樣推倒他，讓他忘記不愉快的事情吧。」
「不，那個就……而且基本上我不認為魯迪會重蹈覆轍……」
「啊，對了。在旅途中順便懷個第二胎也不錯呢。你現在正好是會分泌母乳的時期對吧？和平常不同的身體，以及與平常不同的玩法……會讓人很興奮的喔。」
「雖然魯迪應該會很興奮，但我不喜歡。」
從洛琪希的話可以感覺到她對我的信賴……但對不起，我是會再犯同一類錯誤的那種人。
不過我還是先警惕自己吧，如果，萬一，就算劄諾巴真的死了，我也不能夠自暴自棄。
而且，艾莉娜麗潔是在幫洛琪希放鬆吧。
沒錯，肯定是這樣。不過，艾莉娜麗潔就算生了小孩還是和以往沒兩樣呢。一開口就是黃腔，感覺對小孩子的教育不太好。
「那麽，我們出發了。」
「嗯，要平安回來啊。」
總之，我們在他們的目送之下出發了。
我們花上半天的時間移動到城塞遺跡，進入了空中要塞。
洛琪希也順利地進入了空中要塞。
阿爾曼菲在把轉移用的道具交給洛琪希時表現出不悅的態度，轉移之後，在魔法陣的周圍除了希爾瓦莉爾以外還站著另外兩名佩爾基烏斯的部下。
對洛琪希一個人做出了高度的戒備。
「魯迪烏斯大人。若不是佩爾基烏斯大人寬宏大量，否則讓魔族踏入這座城堡可是……」
「是，我對此非常感激。」
「……」
我表達謝意，洛琪希也默默地低頭致意。
這是開出的條件之一。洛琪希在城裏禁止發言。
其他還禁止了單獨行動、接觸擺放在城內的物品，以及晉見佩爾基烏斯等諸如此類的行為。
算了，反正隻是當個中繼站，並不成問題。
況且洛琪希也同意這些條件。
「…………」
隻不過，洛琪希似乎也被金碧輝煌的空中要塞給深深吸引。
她像個鄉下人那般抬頭仰望高聳的城堡，不時地拉著我的袖子。話雖如此，我也被禁止向洛琪希說明城內的狀況。因此我隻能透過長袍輕輕撫摸她的肩膀。洛琪希從帽沿下方抬頭看著我，臉頰稍微有些泛紅。
或許是對自己做出像個鄉巴佬一樣的動作在難為情。
「嗯咳。」
當我們打情罵俏的時候，希爾瓦莉爾清了清嗓子。
我們又沒聊天，應該沒關係吧？要是太瞧不起洛琪希，小心到時傳出流言蜚語，說佩爾基烏斯雖然寬宏大量，但他的部下卻是心胸狹窄喔。
負責散布謠言的是我部下的狗和貓。可別小看她們擴散情報的能力啊。
「那麽，請往這邊。」
堡。盡管我並不清楚這件事究竟有著多大的含意，但能讓他違背原則，毫無疑問是因為劄諾巴的關係。
因為佩爾基烏斯也希望劄諾巴能活下來。
「……希爾瓦莉爾小姐。」
「有什麽事嗎？」
「我會擇日鄭重向佩爾基烏斯大人致謝。」
「好的，我明白了。」
她的回答像是在說這是應該的。
設有魔法陣的房間，七星已在那邊等著。
七星在已經啟動的魔法陣旁邊站著不動。話說回來，我記得好像什麽都沒有告訴她。想必她是在哪聽到消息，特地來幫我們送行的吧。
「劄諾巴……我聽說你要回去了……」
七星雖然已經得知事情的來龍去脈，但似乎不知道該說什麽才好。她把雙手在身體前麵交握，看起來很是尷尬。
看到這樣的她，劄諾巴緩緩地走了過去。
「是的，七星小姐。本王子要先一步回到故鄉。」
「……」
七星的表情十分複雜。
是一種既羨慕，卻又悲傷的表情。
「想必總有一天，七星小姐也會迎接回歸故鄉的那一天吧。」
劄諾巴沒有察覺氣氛，這樣說道。
對於想回去卻回不去的七星而言，或許是刺耳的一句話。
「若是那樣……就好了。」
「隻要七星小姐不放棄，總有一天能回去的。隻要故鄉還沒有消失。」
劄諾巴這樣說完，然後把手繞到七星的背後，溫柔地拍了一下。
「就算本王子身在遠方，也會祈求七星小姐能回到故鄉。」
他擁抱了七星，以在現代日本就算被當成性騷擾也不為過的方式。
然而七星並沒有抗拒，盡管感到有些不知所措，卻依舊把手繞到劄諾巴背後。
在她的眼角流出了閃著亮光的液體。
「那個，感謝你，一直以來的，照顧，劄諾巴，殿下……」
「不需要如此見外。對本王子來說，和七星小姐以及克裏夫共同埋首於研究的每一天，同樣也是無可取代的回憶。你毋須道謝。反而是本王子才想向你道謝。」
話說起來，劄諾巴和克裏夫之所以會變得更加要好，也是以七星那件事為契機吧。
因為他們一起幫忙七星進行研究，才讓感情變得更加深厚。
真懷念啊。
「要道謝的人，是我才對……因為要是沒有劄諾巴殿下，我的研究，肯定沒辦法到達現在的階段。」
「嗯，而且要是沒有七星小姐，本王子就不會結識佩爾基烏斯大人，也無法像這樣以飛快的速度回到故鄉。所以是彼此彼此啊！哈哈哈！」
劄諾巴一邊笑著，同時放開了七星。
「那麽，七星小姐。雖然已經不會再見麵了……請保重。」
「好……」
七星以不安的表情看著我。
她的表情就像是在表示「這家夥，雖然講得好像要永別似的，但隻要有轉移魔法陣，應該隨時都能回來吧？」。
當然，這絕對不會變成最後的離別。劄諾巴隻是回老家一趟罷了。
因此，我用力地點了點頭。
「那麽師傅，我們出發吧。」
順著劄諾巴這句話，我們走進了魔法陣。
魔法陣的另一頭是遺跡。
是和以往類似的轉移遺跡。這座遺跡在西隆王國的邊緣，位於東邊盡頭的森林裏。以距離來說，移動到首都約莫需要五天左右。
「呼……」
解除了說話禁令的洛琪希，放心地吐了口氣。
然後，一臉不可思議地低頭看著自己剛才所用的魔法陣。
「轉移魔法陣這種東西，不管體驗幾次都讓人興味盎然呢……」
「我倒是已經習慣了。」
「說不定隻要記住魔法陣的形式，就連我也能畫得出來喔。」
「……記得起來嗎？」
我反射性地這樣詢問後，洛琪希搖頭否定。
「不。佩爾基烏斯大人之所以不希望讓魔族進入城堡，肯定有一部分的用意是因為拉普拉斯複活的時候，如果有魔族能夠運用轉移魔法陣的話會很麻煩。要是我記住的話，肯定會被他殺死的。」
原來他有這樣的考量啊？雖說那不是主要原因，但或許有一部分是因為這樣。
隻不過拉普拉斯本人好像知道轉移魔法陣，感覺沒有太大意義。
「閑聊到此為止，我們快出發吧。首先得回收行李才行。」
由於劄諾巴這句話，我們離開了遺跡，移動到森林外麵的小屋，在那裏回收了事先備妥的行李。
就這樣，我們朝向王都出發。
★ ★ ★
抵達西隆王國王都拉塔基亞的時候，已經接近日落時分。
劄諾巴在通過城門的時候，露出了感慨萬千的表情。
我也是一樣，已經好久沒有來到這個城鎮了。
眼前的景致與我的記憶沒有太大的改變。鎮上有許多為了探索迷宮而來到此處的冒險者，這點也和記憶中如出一轍。
但是，該怎麽說呢。該說是和以前來的時候相比，氣氛明顯變凝重了嗎？還是路麵變髒了呢……而且增加的與其說是冒險者，給人的氛圍感覺更像無賴。
「唔，一段時間沒回到這裏，看來傭兵增加了不少啊。想必是因為戰爭的氣息濃厚的緣故吧。」
劄諾巴以帶有些許愉悅的聲音這樣說道。
聽到戰爭逼近，為什麽會發出這麽開心的聲音啊？
看起來也不太像是強顏歡笑。
「你看起來挺開心的嘛。」
「師傅。無論理由為何，戰爭總是令人感到雀躍。」
「是嗎？」
「那是當然。隻要身為男人，無論是誰都會如此認為吧。」
我不太理解這種感覺。應該就和看到機器人會教人雀躍不已是一樣的概念吧。
總之，我們來到了金潔事先幫我們準備好的旅社。
我們會在這裏過夜，明天再盛裝打扮，去報告歸還的消息並晉見國王。
由於我們沒有通過國境，應該會讓人感到有些疑惑，但我已經想好借口。
要是沒被問到的話，就當作沒這回事即可。
「那麽劄諾巴大人，為了以防萬一，我打算潛伏在鎮上搜集情報。」
金潔這樣說完，便打算離開旅社。
但是劄諾巴卻挽留了她。
「嗯？金潔啊，你是騎士。照理來說應該得先和本王子一同回城，向陛下報告歸來的消息才是吧？」
「……不，我雖然是騎士，但同時也是劄諾巴大人的禁衛隊。而且，我總覺得鎮上彌漫著一股火藥味。」
「是嗎，那你就去吧。」
「是！」
金潔畢恭畢敬地答覆劄諾巴，並朝我使了個眼色。應該是在表示「劄諾巴大人就拜托你了」吧。我也以點頭回應她。
好啦，接下來才是重頭戲。
晉見帕庫斯的人員，是我和劄諾巴兩個人。
到時候，多少可以了解人神在盤算什麽吧。或者說，也有可能當場與「死神」一戰。要是演變成那種狀況，我就帶劄諾巴逃出城外。一邊讓在外頭待命的洛琪希掩護我們，一邊撤退到城鎮外麵。再來就看要裝備魔導鎧與「死神」一戰，或者是就這樣直接撤退。
如果要遵照奧爾斯帝德的建議戰鬥，就要從遠距離進行攻擊。
就算是幻惑劍，隻要能裝備魔導鎧拉開距離戰鬥，似乎就能讓他幾乎沒有反擊的餘地。
要是沒有演變成戰鬥，劄諾巴恐怕會直接被帶上戰場吧。
目前不清楚和北國的戰爭會演變成什麽樣的狀況。
除此之外，也必須要說服劄諾巴。我到底該怎麽做才能把劄諾巴帶回去？
該說什麽才能夠說服劄諾巴？
要是帕庫斯擺明想要劄諾巴的命，劄諾巴是不是也會改變想法呢……
算了，那種事就等晉見結束後再來思考吧。
說實話，我不太想在擺明有陷阱的場所大搖大擺地現身。
從遠距離把帕庫斯連同城堡一起轟飛肯定比較輕鬆。
當然，我很明白這種事不可行。畢竟奧爾斯帝德叮嚀過我不得這麽做，而且就算他沒有禁止，劄諾巴也不會允許我動手。盡管城堡稱不上是一個國家的象征，但要是城堡突然遭到消滅，國家將會紛亂無序。北方敵軍勢必也會趁虛而入。
不能采取最簡單的方法，前景讓人感到不安。讓人不禁歎氣。
總之，先撐過這次晉見再說吧。這樣一來，肯定能找到什麽突破現況的方法。
「魯迪。」
我思考到這邊，肩膀被拍了一下。轉頭望去，洛琪希就站在眼前。
「你是不是有點太緊張了？」
「
是這樣嗎？」
「是的。你再稍微放鬆一點吧。盡管我們沒有大意的本錢，但是把自己繃得太緊，說不定反而無法在緊要關頭靈活行動。」
洛琪希一邊如此說道，一邊幫我揉著肩膀。
她的手雖然嬌小卻十分有力。我就這樣坐著，感受著那雙手的觸感好一陣子。
沒錯。凡事都要圓滑地處理。總之先決定好方向，再來就是臨機應變。
最糟的狀況，隻要劄諾巴與洛琪希兩個人能活下來，對我來說就足夠了。
可能的話，希望再加上我和金潔，四個人都能活下來。
就把這設定為最低的底線吧。
這種程度的話應該能辦到。
「謝謝。多虧你，肩膀沒那麽僵硬了。」
我這樣說著，並再度回頭。洛琪希則是一如往常，眼神惺忪。
可是，看起來卻比平常更加溫柔。
「不會，如果是平常的魯迪，如果真的有放輕鬆，應該會說更加莫名其妙的話。」
「……舉例來說？」
「比方說呢，像是『洛琪希，這次可以幫我從前麵按摩嗎？要按摩這裏喔』之類的話，然後脫下褲子……」
「那……那是隻有在家裏的時候啦……」
「說得也是。因為魯迪在家的時候很色。」
洛琪希一邊這樣說道，一邊戳了戳我的臉頰。
簡直就像是被責備一樣。不過，色有什麽不好嗎？要是在晚上和那樣的對象在那樣的情況下，不管是誰都會說這樣的話吧？應該不是隻有我會這樣而已。
「好啦，我是開玩笑的。這樣一來就放輕鬆了吧。」
「……啊，是。沒錯。」
確實，肩膀放鬆了。
不過，卻保有了適度的緊張感。在放鬆的同時，又維持著集中力。
就在我和希露菲盡情享受魚水之歡，在睡前想去一趟廁所而走到走廊的時候。
雷歐突如其來地開始汪汪大叫。沒過多久，殺氣騰騰的艾莉絲便從房間衝出。怎麽了嗎？
「敵襲！」
「咦！」
難道有人要攻進這棟房子嗎？
我閃過這想法後回到房間，拿起魔杖和提燈，順便試著望向窗外。
黑夜之中，有名熟悉的人物站在門口。
「艾莉絲，那不是敵人啦。」
「……好像是這樣。」
艾莉絲也從窗口看到那家夥，板著一張臉這樣說道。
我把魔杖放好並移動到走廊。把走出房間確認發生什麽事的家人一個一個勸回房內，然後前往玄關。
當我打開入口的大門後，奧爾斯帝德就站在眼前。
他遭到纏在門柱上的比特襲擊。是觸手y。
「抱歉，這麽晚還來打擾。」
「不會……比特，別這樣。」
「我得知了一件必須盡快告訴你的情報，稍微借點時間吧。」
「啊，是。」
奧爾斯帝德把纏在身上的比特一根根扯下，然後便消失在黑暗的夜路之中。
我對比特施加治愈魔術，並向張開雙腳直挺挺站在玄關前麵的艾莉絲知會一聲，隨後便追上他的腳步。
雖說要談事情，但這個鎮上並沒有二十四小時營業的家庭餐廳。
所以我們來到了附近的空地。
沒有月光的夜晚。我從家裏帶來的提燈火光，正照亮著空無一物的空地。
總覺得和奧爾斯帝德兩人單獨交談時，老是在陰暗的場所。
在陰暗的場所和奧爾斯帝德談話，會讓人感覺像是在策劃什麽陰謀。
是不是該增加事務所的照明設備啊……
「那麽，請問您有何要事？」
「是關於這次人神所準備的棋子。」
我已經把金潔的情報交給了奧爾斯帝德。
由於我去事務所時他人不在，所以是留了紙條跟他報告。
「根據金潔?約克的情報，我要把我的預測和應對的方法先告訴你。」
預測嗎？要是能再花更多的時間收集情報就好了……幹脆現在就先攔住劄諾巴，收集更加詳細的情報吧。
不對，這樣萬一在緊要關頭失去劄諾巴的信任也很傷腦筋。真難抉擇。
「首先，是關於那十名騎士，其中九名恐怕都並非了不起的貨色。」
「是。」
「但是剩下的一個人，長相酷似骸骨的男人，我有印象。」
是指經常待在帕庫斯身旁的那個男人吧。
「是王龍王國的騎士，又有張骸骨般的臉孔，本領高超，除了那人以外不做他想。」
「請問他是什麽人？」
奧爾斯帝德以銳利的眼神，像是瞪視般地看著我，並說：
「七大列強排名第五，『死神』藍道夫?馬利安。」
七大列強，排名第五──「死神」。
我在腦海中反覆思索這個詞匯的意義。表示傳聞是真的嗎……
「他是王龍王國的王牌。」
「……既然是王牌，為什麽會參加其他國家的政變呢？」
「不清楚，但假如有人神從中牽線，這樣的結果自然不難想像。」
也對，正常來想的確是這樣。問了無意義的問題。
「很難想像王龍王國會放掉『死神』。雖說我有想過會不會是別人……但想不到其他能夠殺害我或是你的棋子。總之就先暫定『死神』在敵方陣營，告訴你有關他的情報吧。」
說不定，骸骨男子並不是死神。
但是，他是有可能登場的對手之中最為危險的，自然還是事先做好對策妥當。
「關於『死神』藍道夫，那家夥沒有特定的流派，是自成一派的戰士。」
「自成一派嗎？」
「沒錯。因此他的攻擊沒有一定章法。會動用所有派得上用場的招數取得勝利。」
這樣的話，應該是像瑞傑路德那種類型吧。
老實說我不太擅長和那種對手戰鬥。
「但是，他有套擅長的招式。就是『幻惑劍』。」
幻惑劍。從字麵上可以想像得到。說不定是像圓月殺法那種感覺。（注：出自時代劇《眠狂四郎圓月殺法》）
「『幻惑劍』分為『誘劍』與『迷劍』兩種。」
「分別是什麽樣的技巧呢？」
「『誘劍』是會讓對手誤以為可以進攻，再加以反擊的招式；『迷劍』則是讓對手誤以為不該進攻，趁機脫離險境的招式。」
嗯？聽不太懂。
「那家夥在戰鬥的同時會誘導對手的思考。當你認為應該進攻的時候不要攻擊，認為應該防守的時候不要防禦。一旦認為機不可失，反而勢必會錯失良機。記得做好心理準備。」
「從您這番話聽來，感覺我好像什麽都做不了。」
「一旦認為應該防守就大膽進攻，認為該進攻時就堅守防禦；但是真的該防守的時候就堅守防禦，該進攻的時候就大膽進攻……」
好像是什麽哲學問題。我都給搞混了。
「別被他的演技欺騙，要壓過他。」
既然奧爾斯帝德都說到這個份上了，自己去打倒他不就得了……這樣天真的想法一瞬間閃過我的腦海，但我馬上打消了念頭。因為奧爾斯帝德要去王龍王國。
「我能夠打倒他嗎……」
「他是七大列強第五位，技術當然也是最高水準，也擁有許多應對魔術的招式。是名棘手的敵人。但是，那個男人長期以來遠離戰鬥。現在的他遠遠不及三大流派之長。隻要能掌握『幻惑劍』的意圖，理解其原理，看穿其思緒，即使是你也足以與他抗衡。」
真的嗎？
說實話，我現在仍然不認為自己能打贏神級的對手。
不過，我對上北帝奧貝爾時也打得挺像一回事的。那應該有辦法吧。
「從剛才這番話聽來，那個死神的戰鬥方式，跟北神流很像呢。」
「畢竟他是原本被視為北神候補的男人。」
啊，是這樣啊。原來是北神候補。意思是他不是北神，沒有當上北神。
可是現在的位階卻比北神還要高嗎？我記得北神是第七位，死神是第五位嘛。
「那樣的男人為什麽會被稱為『死神』……」
我這樣詢問之後，奧爾斯帝德便告訴了我死神的詳細情報。
藍道夫?馬利安。
北神二世的孫子。
在出生之後，有一陣子和現在的北神三世一起在二世的底下努力修行。然而，卻在成人之後與二世分道揚鑣，他離開北神二世門下，獨自磨練自己的技藝。結果，成功地在魔大陸打倒了七大列強的其中一人。藍道夫繼承了打倒的列強擁有的稱號，開始自稱為「死神」。
然而從那天開始，想要奪得七大列強之位的人一個接一個對他發動襲擊。
戰鬥之後又接著戰鬥。
與隻能從戰鬥中找到生存價值的人進行永無止盡的戰鬥。
這樣的生活持續了十年左右，某一天，藍道夫對不停戰鬥的每一天心生疲憊。
於是他下定決心。
要回到出生的故鄉王龍王國，他在那裏學習煮菜，當上了一名廚師。
而且，還繼承了親戚的一間快倒閉的餐館。開啟了全新的死神傳說。
不過，這個傳說也立刻閉幕。
餐館由於經營不善而倒閉。盡管身為武人是個天才，但他似乎沒有當廚師的才能。
當他背負龐大債務走投無路的時候，被王龍王國的將軍撿了回去，成為王龍王國的騎士。
雖然不清楚他現在約為幾歲，但這就是死神藍道夫的前半生。
實在是非常快樂的人生。
「隻要不弄錯戰鬥方法，他並非是你難以應付的對手。但是，假如『死神』藍道夫出現的話，記得避免接近戰。要拉開距離來戰鬥。就像之前和我戰鬥時一樣，在身上穿著魔導鎧。」
「我明白了。」
死神藍道夫。我把新敵人的名字牢記在心，向著奧爾斯帝德深深鞠躬。
「那麽……你要活著回來啊。」
「是。非常感謝您。」
得知了說不定得一戰的強敵情報。
出發日是明天。該繃緊神經了。
出發當天。
我在玄關前麵由家人幫我送行。
抱著菈菈的希露菲、艾莉絲、愛夏、諾倫、莉莉雅、塞妮絲、露西、雷歐以及茱麗。
「那麽魯迪，你要小心點喔。雖然我想魯迪應該不會有問題，不過你不要大意，要平安無事地回來……」
菲緊緊相擁。順便也摸了下屁股。要暫時和這個小巧且可愛的屁股告別，實在令人惋惜。
「艾莉絲，在孩子出生之前，要盡量避免劇烈運動。」
「我知道啦。」
「還有，要是生下來的孩子是女生的話，可要好好取個像女生的名字。」
我事先叮囑艾莉絲。如果是她的話，就算生了女孩也很有可能堅稱是個男孩。
會無視她是女孩的事實，當成男孩養育長大。
盡管這種狀況在故事裏經常出現，但老實說很可憐，我可不希望在我家發生。
「那麽，哥哥。你要加油喔。等你回來之後，還要再進一步擴大傭兵團呢。」
「嗯，你可別做出很難收拾殘局的舉動喔？」
「好啦好啦。」
我也事先對愛夏打了預防針。雖說我也很樂見傭兵團上軌道，但不能忘記他們原本就是由三教九流組成的集團。要是路線稍微走偏的話，將會淪落為單純群聚在一塊的無賴。
可能的話，還是要以清廉的集團為目標。
「哥哥，我在學校時受到劄諾巴殿下許多照顧。可以的話，希望不要以不幸的結局落幕，拜托你了。」
「嗯，交給我吧。」
「然後，也請哥哥自己小心。」
「諾倫也是，學生會之類的要好好加油喔。」
在出發當天特地前來送行的諾倫顯得有些拘謹。
畢竟她當上了學生會長，接下來才是重要的時期。
「那麽少爺，祝您戰無不勝。」
「謝謝，我這次也會平安回來的。」
莉莉雅幫我激勵了士氣，她已經活像個退居第一線後麵的老婦。
其實還很年輕的說，雖然我想這麽說卻沒能說出口，而是低頭致意。
「……」
塞妮絲摸了摸我的頭。隻要塞妮絲依舊處於這種狀態，莉莉雅也無心去做其他事吧。
我不由自主地覺得，莉莉雅的人生就像是被我家給奪走了一樣。
算了，那也是莉莉雅所選擇的道路吧。
「露西過來，跟爸爸說路上小心。」
「…………路上小心。」
「我走了，露西。」
露西在希露菲的腳邊忸忸怩怩地站著。
當我正以為她是不是有什麽話想說時，她就像下定決心似的走到了前麵，抬頭望著我。
「……爸爸，抱抱。」
「當然好！乖乖，真是個好孩子呢！」
「…………嗯。」
由於她難得主動跟我撒嬌，所以抱起來後我順便磨蹭了臉頰。或許是因為有好好刮過胡子，這次並沒有被嫌棄。在充分地享受一番之後，我把露西放了下來。
接著，我向站在家人角落的茱麗搭話。
「茱麗。」
「是，grand master。」
「你是我的弟子。雖然你似乎認為自己當奴隸就好，呃，該怎麽說，你就把這裏當成像是在劄諾巴那一樣，在這裏生活不需要客氣。」
「是。為了不給大家添麻煩，我會努力的。」
我這番話是出自對茱麗的體貼。
老實說，我不清楚茱麗對自己現在的立場有什麽想法。但回想前陣子發生的那件事，至少她應該不會那麽討厭才對……
「……master，就拜托您了。」
「那當然。交給我吧。」
不管怎樣，劄諾巴的存在對她而言相當巨大，她也非常珍惜現在的生活。
當然，劄諾巴對我來說也很重要。
「雷歐，和往常一樣，拜托你了。不隻是菈菈，也要幫我好好保護其他家人。」
「汪汪！」
最後拜托看門狗負責看家，接著──
「那麽，我們要出發了。」
「我們去去就回。」
我背起行李從玄關出發。
和我一樣向家人告別的洛琪希也一起跟上。
★ ★ ★
後來，我們在鎮上的入口處與劄諾巴他們會合。
因為已經把大部分的行李都趁上次運回西隆王國，兩個人都是輕便打扮。
身上帶的頂多隻有替換衣物。順便說一下，洛琪希的行李是由我來提。
在這些行李之中，放著大約七件會轉化為聖物的物品。必須慎重搬運才行。
另外，克裏夫與艾莉娜麗潔也來到了鎮上的入口處為我們送行。
「抱歉，魯迪烏斯……其實我也很想去的……」
克裏夫雖然也想跟來，但他有自己的家庭。也有自己的立場。當然不可能像我一樣抱著被學校退學的心態東奔西跑。
「克裏夫學長，萬一我的家人出了什麽事的話，就拜托你了。」
「嗯。魯迪烏斯，劄諾巴就拜托你了。」
「包在我身上吧。」
說完這句話後，克裏夫轉向劄諾巴。
「劄諾巴，我認為你的愛國情操令人刮目相看。」
「其實，這也並非是因為愛國情操。」
「但是劄諾巴，你仔細聽好了。從前米裏斯大人曾這麽說過──」
然後克裏夫開始對劄諾巴一句又一句地闡述米裏斯式的說教。
與其說是說教，不如稱為弘法更為恰當。我也經常被他這麽做。這次說法的內容，偏向要珍惜生命之類的那種感覺。劄諾巴一邊苦笑一邊聽著。感覺應該是馬耳東風吧。
我對這番話充耳不聞，不經意地往旁邊一看，發現艾莉娜麗潔和洛琪希正在交談。
「洛琪希，魯迪烏斯就拜托你嘍。那孩子，在緊要關頭其實還挺脆弱的……」
「不需要你提醒，我也有此打算。」
竟然是在擔心我？
算了，因為接下來要衝向搞不好有陷阱的場所，會擔心也是理所當然。
「要是他又消沉的話，就像之前那樣推倒他，讓他忘記不愉快的事情吧。」
「不，那個就……而且基本上我不認為魯迪會重蹈覆轍……」
「啊，對了。在旅途中順便懷個第二胎也不錯呢。你現在正好是會分泌母乳的時期對吧？和平常不同的身體，以及與平常不同的玩法……會讓人很興奮的喔。」
「雖然魯迪應該會很興奮，但我不喜歡。」
從洛琪希的話可以感覺到她對我的信賴……但對不起，我是會再犯同一類錯誤的那種人。
不過我還是先警惕自己吧，如果，萬一，就算劄諾巴真的死了，我也不能夠自暴自棄。
而且，艾莉娜麗潔是在幫洛琪希放鬆吧。
沒錯，肯定是這樣。不過，艾莉娜麗潔就算生了小孩還是和以往沒兩樣呢。一開口就是黃腔，感覺對小孩子的教育不太好。
「那麽，我們出發了。」
「嗯，要平安回來啊。」
總之，我們在他們的目送之下出發了。
我們花上半天的時間移動到城塞遺跡，進入了空中要塞。
洛琪希也順利地進入了空中要塞。
阿爾曼菲在把轉移用的道具交給洛琪希時表現出不悅的態度，轉移之後，在魔法陣的周圍除了希爾瓦莉爾以外還站著另外兩名佩爾基烏斯的部下。
對洛琪希一個人做出了高度的戒備。
「魯迪烏斯大人。若不是佩爾基烏斯大人寬宏大量，否則讓魔族踏入這座城堡可是……」
「是，我對此非常感激。」
「……」
我表達謝意，洛琪希也默默地低頭致意。
這是開出的條件之一。洛琪希在城裏禁止發言。
其他還禁止了單獨行動、接觸擺放在城內的物品，以及晉見佩爾基烏斯等諸如此類的行為。
算了，反正隻是當個中繼站，並不成問題。
況且洛琪希也同意這些條件。
「…………」
隻不過，洛琪希似乎也被金碧輝煌的空中要塞給深深吸引。
她像個鄉下人那般抬頭仰望高聳的城堡，不時地拉著我的袖子。話雖如此，我也被禁止向洛琪希說明城內的狀況。因此我隻能透過長袍輕輕撫摸她的肩膀。洛琪希從帽沿下方抬頭看著我，臉頰稍微有些泛紅。
或許是對自己做出像個鄉巴佬一樣的動作在難為情。
「嗯咳。」
當我們打情罵俏的時候，希爾瓦莉爾清了清嗓子。
我們又沒聊天，應該沒關係吧？要是太瞧不起洛琪希，小心到時傳出流言蜚語，說佩爾基烏斯雖然寬宏大量，但他的部下卻是心胸狹窄喔。
負責散布謠言的是我部下的狗和貓。可別小看她們擴散情報的能力啊。
「那麽，請往這邊。」
堡。盡管我並不清楚這件事究竟有著多大的含意，但能讓他違背原則，毫無疑問是因為劄諾巴的關係。
因為佩爾基烏斯也希望劄諾巴能活下來。
「……希爾瓦莉爾小姐。」
「有什麽事嗎？」
「我會擇日鄭重向佩爾基烏斯大人致謝。」
「好的，我明白了。」
她的回答像是在說這是應該的。
設有魔法陣的房間，七星已在那邊等著。
七星在已經啟動的魔法陣旁邊站著不動。話說回來，我記得好像什麽都沒有告訴她。想必她是在哪聽到消息，特地來幫我們送行的吧。
「劄諾巴……我聽說你要回去了……」
七星雖然已經得知事情的來龍去脈，但似乎不知道該說什麽才好。她把雙手在身體前麵交握，看起來很是尷尬。
看到這樣的她，劄諾巴緩緩地走了過去。
「是的，七星小姐。本王子要先一步回到故鄉。」
「……」
七星的表情十分複雜。
是一種既羨慕，卻又悲傷的表情。
「想必總有一天，七星小姐也會迎接回歸故鄉的那一天吧。」
劄諾巴沒有察覺氣氛，這樣說道。
對於想回去卻回不去的七星而言，或許是刺耳的一句話。
「若是那樣……就好了。」
「隻要七星小姐不放棄，總有一天能回去的。隻要故鄉還沒有消失。」
劄諾巴這樣說完，然後把手繞到七星的背後，溫柔地拍了一下。
「就算本王子身在遠方，也會祈求七星小姐能回到故鄉。」
他擁抱了七星，以在現代日本就算被當成性騷擾也不為過的方式。
然而七星並沒有抗拒，盡管感到有些不知所措，卻依舊把手繞到劄諾巴背後。
在她的眼角流出了閃著亮光的液體。
「那個，感謝你，一直以來的，照顧，劄諾巴，殿下……」
「不需要如此見外。對本王子來說，和七星小姐以及克裏夫共同埋首於研究的每一天，同樣也是無可取代的回憶。你毋須道謝。反而是本王子才想向你道謝。」
話說起來，劄諾巴和克裏夫之所以會變得更加要好，也是以七星那件事為契機吧。
因為他們一起幫忙七星進行研究，才讓感情變得更加深厚。
真懷念啊。
「要道謝的人，是我才對……因為要是沒有劄諾巴殿下，我的研究，肯定沒辦法到達現在的階段。」
「嗯，而且要是沒有七星小姐，本王子就不會結識佩爾基烏斯大人，也無法像這樣以飛快的速度回到故鄉。所以是彼此彼此啊！哈哈哈！」
劄諾巴一邊笑著，同時放開了七星。
「那麽，七星小姐。雖然已經不會再見麵了……請保重。」
「好……」
七星以不安的表情看著我。
她的表情就像是在表示「這家夥，雖然講得好像要永別似的，但隻要有轉移魔法陣，應該隨時都能回來吧？」。
當然，這絕對不會變成最後的離別。劄諾巴隻是回老家一趟罷了。
因此，我用力地點了點頭。
「那麽師傅，我們出發吧。」
順著劄諾巴這句話，我們走進了魔法陣。
魔法陣的另一頭是遺跡。
是和以往類似的轉移遺跡。這座遺跡在西隆王國的邊緣，位於東邊盡頭的森林裏。以距離來說，移動到首都約莫需要五天左右。
「呼……」
解除了說話禁令的洛琪希，放心地吐了口氣。
然後，一臉不可思議地低頭看著自己剛才所用的魔法陣。
「轉移魔法陣這種東西，不管體驗幾次都讓人興味盎然呢……」
「我倒是已經習慣了。」
「說不定隻要記住魔法陣的形式，就連我也能畫得出來喔。」
「……記得起來嗎？」
我反射性地這樣詢問後，洛琪希搖頭否定。
「不。佩爾基烏斯大人之所以不希望讓魔族進入城堡，肯定有一部分的用意是因為拉普拉斯複活的時候，如果有魔族能夠運用轉移魔法陣的話會很麻煩。要是我記住的話，肯定會被他殺死的。」
原來他有這樣的考量啊？雖說那不是主要原因，但或許有一部分是因為這樣。
隻不過拉普拉斯本人好像知道轉移魔法陣，感覺沒有太大意義。
「閑聊到此為止，我們快出發吧。首先得回收行李才行。」
由於劄諾巴這句話，我們離開了遺跡，移動到森林外麵的小屋，在那裏回收了事先備妥的行李。
就這樣，我們朝向王都出發。
★ ★ ★
抵達西隆王國王都拉塔基亞的時候，已經接近日落時分。
劄諾巴在通過城門的時候，露出了感慨萬千的表情。
我也是一樣，已經好久沒有來到這個城鎮了。
眼前的景致與我的記憶沒有太大的改變。鎮上有許多為了探索迷宮而來到此處的冒險者，這點也和記憶中如出一轍。
但是，該怎麽說呢。該說是和以前來的時候相比，氣氛明顯變凝重了嗎？還是路麵變髒了呢……而且增加的與其說是冒險者，給人的氛圍感覺更像無賴。
「唔，一段時間沒回到這裏，看來傭兵增加了不少啊。想必是因為戰爭的氣息濃厚的緣故吧。」
劄諾巴以帶有些許愉悅的聲音這樣說道。
聽到戰爭逼近，為什麽會發出這麽開心的聲音啊？
看起來也不太像是強顏歡笑。
「你看起來挺開心的嘛。」
「師傅。無論理由為何，戰爭總是令人感到雀躍。」
「是嗎？」
「那是當然。隻要身為男人，無論是誰都會如此認為吧。」
我不太理解這種感覺。應該就和看到機器人會教人雀躍不已是一樣的概念吧。
總之，我們來到了金潔事先幫我們準備好的旅社。
我們會在這裏過夜，明天再盛裝打扮，去報告歸還的消息並晉見國王。
由於我們沒有通過國境，應該會讓人感到有些疑惑，但我已經想好借口。
要是沒被問到的話，就當作沒這回事即可。
「那麽劄諾巴大人，為了以防萬一，我打算潛伏在鎮上搜集情報。」
金潔這樣說完，便打算離開旅社。
但是劄諾巴卻挽留了她。
「嗯？金潔啊，你是騎士。照理來說應該得先和本王子一同回城，向陛下報告歸來的消息才是吧？」
「……不，我雖然是騎士，但同時也是劄諾巴大人的禁衛隊。而且，我總覺得鎮上彌漫著一股火藥味。」
「是嗎，那你就去吧。」
「是！」
金潔畢恭畢敬地答覆劄諾巴，並朝我使了個眼色。應該是在表示「劄諾巴大人就拜托你了」吧。我也以點頭回應她。
好啦，接下來才是重頭戲。
晉見帕庫斯的人員，是我和劄諾巴兩個人。
到時候，多少可以了解人神在盤算什麽吧。或者說，也有可能當場與「死神」一戰。要是演變成那種狀況，我就帶劄諾巴逃出城外。一邊讓在外頭待命的洛琪希掩護我們，一邊撤退到城鎮外麵。再來就看要裝備魔導鎧與「死神」一戰，或者是就這樣直接撤退。
如果要遵照奧爾斯帝德的建議戰鬥，就要從遠距離進行攻擊。
就算是幻惑劍，隻要能裝備魔導鎧拉開距離戰鬥，似乎就能讓他幾乎沒有反擊的餘地。
要是沒有演變成戰鬥，劄諾巴恐怕會直接被帶上戰場吧。
目前不清楚和北國的戰爭會演變成什麽樣的狀況。
除此之外，也必須要說服劄諾巴。我到底該怎麽做才能把劄諾巴帶回去？
該說什麽才能夠說服劄諾巴？
要是帕庫斯擺明想要劄諾巴的命，劄諾巴是不是也會改變想法呢……
算了，那種事就等晉見結束後再來思考吧。
說實話，我不太想在擺明有陷阱的場所大搖大擺地現身。
從遠距離把帕庫斯連同城堡一起轟飛肯定比較輕鬆。
當然，我很明白這種事不可行。畢竟奧爾斯帝德叮嚀過我不得這麽做，而且就算他沒有禁止，劄諾巴也不會允許我動手。盡管城堡稱不上是一個國家的象征，但要是城堡突然遭到消滅，國家將會紛亂無序。北方敵軍勢必也會趁虛而入。
不能采取最簡單的方法，前景讓人感到不安。讓人不禁歎氣。
總之，先撐過這次晉見再說吧。這樣一來，肯定能找到什麽突破現況的方法。
「魯迪。」
我思考到這邊，肩膀被拍了一下。轉頭望去，洛琪希就站在眼前。
「你是不是有點太緊張了？」
「
是這樣嗎？」
「是的。你再稍微放鬆一點吧。盡管我們沒有大意的本錢，但是把自己繃得太緊，說不定反而無法在緊要關頭靈活行動。」
洛琪希一邊如此說道，一邊幫我揉著肩膀。
她的手雖然嬌小卻十分有力。我就這樣坐著，感受著那雙手的觸感好一陣子。
沒錯。凡事都要圓滑地處理。總之先決定好方向，再來就是臨機應變。
最糟的狀況，隻要劄諾巴與洛琪希兩個人能活下來，對我來說就足夠了。
可能的話，希望再加上我和金潔，四個人都能活下來。
就把這設定為最低的底線吧。
這種程度的話應該能辦到。
「謝謝。多虧你，肩膀沒那麽僵硬了。」
我這樣說著，並再度回頭。洛琪希則是一如往常，眼神惺忪。
可是，看起來卻比平常更加溫柔。
「不會，如果是平常的魯迪，如果真的有放輕鬆，應該會說更加莫名其妙的話。」
「……舉例來說？」
「比方說呢，像是『洛琪希，這次可以幫我從前麵按摩嗎？要按摩這裏喔』之類的話，然後脫下褲子……」
「那……那是隻有在家裏的時候啦……」
「說得也是。因為魯迪在家的時候很色。」
洛琪希一邊這樣說道，一邊戳了戳我的臉頰。
簡直就像是被責備一樣。不過，色有什麽不好嗎？要是在晚上和那樣的對象在那樣的情況下，不管是誰都會說這樣的話吧？應該不是隻有我會這樣而已。
「好啦，我是開玩笑的。這樣一來就放輕鬆了吧。」
「……啊，是。沒錯。」
確實，肩膀放鬆了。
不過，卻保有了適度的緊張感。在放鬆的同時，又維持著集中力。