第六話「潛入，涅克羅斯要塞」
無職轉生～到了異世界就拿出真本事～ 作者：理不盡な孫の手 投票推薦 加入書簽 留言反饋
魔大陸加斯羅地區。
該處是魔大陸上最為嚴苛的土地之一。
棲息在魔大陸的魔物，原本與其他大陸相較之下就非常強力，數量也更多。
但是，即使在魔大陸也存在著所謂的分布區域。
如同比耶寇亞地區有較多的毒酸狼（acid wolf）及帕克斯郊狼（pax coyote），這個地區也棲息著比其他地區更多的特定魔物。
會吐出石化氣息的蛇尾雞（basilisk）。
能自由在天空盤旋，擁有強韌下巴與毒爪的黑龍獸（ck drake）。
以自己的黏液做出池塘，襲擊來喝水之人的巨大湖水蟲ke water bug）。
擁有高度敏捷性，全身由對魔術具有抗性的堅硬鱗片覆蓋的白牙大蛇……
其他，還有遍布著毒氣的地區，深不見底的幽穀。
不管哪種魔物都是凶惡狂暴，盡是些危險地帶。
因此加斯羅地區就算在魔大陸當中，也被稱為魔境。
城鎮與聚落的數量極端稀少，全都化為堅固的要塞，鮮少冒險者來到此地。
但是，據說有某群人將這裏視為最終目標。
原因是這裏有從前的「五大魔王」──不死的涅克羅斯拉克羅斯所建造的，魔大陸最大的要塞。
支配該處的，是魔王阿托菲拉托菲。
加斯羅地區的「不死魔王」。
在四百年前的戰爭，跟隨拉普拉斯陣營大展雄風，與甲龍王佩爾基烏斯交鋒數次的猛將。
關於她，在周遊練武之人當中煞有其事地流傳著一個傳說。
「渴望力量之人啊，去旅行吧。
渴望力量之人啊，前往魔大陸吧。
行遍魔大陸，抵達涅克羅斯要塞。
攻進涅克羅斯要塞，晉見不死魔王阿托菲拉托菲。
向那名魔王展示力量，渴求更強大的力量。
如此一來你將獲得力量。獲得壓倒性的力量。」
沒錯，某群人就是周遊各地的練武之人。他們為了追求力量而相信傳說，向著這塊土地踏上旅程。
然而抵達終點的，卻沒有任何人回來。傳說究竟是不是真的，或者隻是單純令人懷疑的謠言……無人知道真相。
不過我其實知道。
半數死在旅途當中；而剩下的大部分，就這樣被吸收為阿托菲親衛隊。
雖說偶爾也會有回來的家夥……但就算一個人或兩個人說出真相，謠言也不可能因此消失。
這個謠言，肯定是阿托菲的親信穆亞散播的。
實在是可怕的陷阱。居然玩弄練武之人的純樸心靈，堪稱惡魔的陷阱。
好啦。包含我在內共三名成員，要去見這樣的她一麵。
是我、艾莉絲以及洛琪希。
順帶一提，也帶了酒當作貢品。
因為根據奧爾斯帝德所給的情報，阿托菲好像喜歡喝酒。
算了，即使準備再怎麽周到大概也會莫名開戰吧。
★ ★ ★
涅克羅斯要塞從轉移魔法陣的遺跡隻有三小時路程。
盡管距離不怎麽遙遠，但轉移魔法陣所在的遺跡位於山裏，而且還是黑龍獸的巢穴。
我們將襲來的黑色飛龍殺得片甲不留。
用打倒的飛龍烤肉，再拿找到的蛋做成煎蛋卷飽餐一頓，順利通過。
因為場所位置稍有高度，我們時而回避沿路襲來的各種魔物，時而一邊打倒牠們一邊下山，花了差不多整整一天。
距離村落位置如此近的轉移魔法陣還是第一次……
應該說，第一次看到有村落座落在魔力濃度如此高的場所。
「嗯，綽有餘裕。」
相較之下，艾莉絲一臉欣喜地砍倒不斷襲來的魔物。
就像是在驗證每日訓練的成果。也對，畢竟她明明平常就總是不斷練習空揮，實戰的機會卻是少之又少……
她好像會在我沒看到的時候，去狩獵城鎮周邊的魔物。
「真不愧是嚴酷的場所……一想到要是一個人來這邊，就讓我不寒而栗。」
相較之下，洛琪希看起來很是疲憊。
她盡可能地努力帶我們走不會被魔物發現的路線。
能夠守住要當伴手禮的酒，就算說得歸功於她也不為過。
「洛琪希也還不行啊！妳的身手是不是變鈍了？」
「我不否認。以前當冒險者的時候還能動得更靈活些，但最近都是在桌前工作。」
「這樣會被學生看不起的。」
「那麽，請妳下次稍微陪我練習。」
「好啊！」
我一邊聽著艾莉絲與洛琪希的對話，俯瞰呈現在眼前的要塞。
首先，要塞整體顏色黝黑。想必是與奇希莉卡城用相同材質打造。
大小不怎麽巨大，感覺就像被厚重城牆守護的城堡與城鎮，在這個世界並沒有那麽稀罕。
體現要塞這個詞的，是其構造。
要塞被城牆劃分為五個區塊，各自以階梯狀連接。
下麵三層是普通的首都城邑。從上麵數來第二層，可以看見沒有生活感的建築物以及類似寬敞運動場的區域。恐怕是軍事設施。
而最高的位置，有棟像是城堡的黑色建築物巍然聳立。那就是天守閣吧。
我們是從這個要塞的後方靠近。
從這邊望去感覺毫無防備。
因為後麵有山脈保護，這也是理所當然。
「啊，有人。」
我一邊思考一邊靠近，赫然看到城牆上站著人影。
身穿黑色甲冑的人大約五個。
他們看到我們之後，莫名地吵吵嚷嚷起來。
「應該是因為我們從這側進城，違反了禮儀吧？」
「不，沒有那樣的禮儀。隻是會從山脈這側來訪的旅客比較少見吧。」
洛琪希鐵口直斷地這樣回答時，艾莉絲已經踩著大步往前邁進。
要是對方從上麵射箭攻擊該怎麽辦？雖然我這樣心想，但站在城牆上的他們並沒有任何動靜。
不久，我們來到了城牆正下方。
確認到眼前有扇巨大的門，姑且算是後門吧。
由於城門與黑色城牆同樣漆成黑色，從遠處看不清楚，但走近一看便一目了然。
「英雄啊！真虧你能抵達涅克羅斯要塞！」
是魔神語。
好久沒聽到了……聽說隻要騎過一次腳踏車，就算年紀大了也依然會騎，學過一次的語言好像也不會輕易遺忘。
話說，英雄是什麽意思？
「居然能翻越惡魔之山，著實令人欽佩！」
「你所追求的是勇者的名譽？還是魔王的力量！」
「無論是何者都無關緊要！」
「若是想通過這裏！」
「就得打倒吾等阿托菲親衛隊！」
總而言之，好像是不得通行的意思。
說得也對。想必沒有一個國家會讓陌生男人從後門進入城堡。
「明白了。那我繞去正門。」
入境隨俗。
現在就老實地繞道而行吧。畢竟我們立場上是來拜托別人。
「…………」
「……」
總覺得黑鎧士兵好像很傷腦筋。表現出不知該如何是好的態度與隔壁的家夥商量。
盡管我聽說過阿托菲的事跡，但沒聽說會在門前進行這樣的問答。
難道我說錯了什麽話嗎……？
「啊，如果可以，請姑且幫我轉告穆亞先生，魯迪烏斯?格雷拉特帶了貢品晉見阿托菲大人。」
或許先表明我並不是可疑人物比較妥當。
當我這樣想著，打算轉過身子時……
「慢著！你是阿托菲大人的客人嗎！」
響起了這樣的聲音。
「是的，以前曾經稍微承蒙她關照！這次是來問候她的！」
「……知道了，稍等一會兒！」
喔喔。好像願意幫我開門。
因為要繞遠路也很麻煩，能放我們進去自然是再好不過。
「我本來想從正麵進去。」
艾莉絲雖然這樣抱怨，但我覺得從後門就好。
依序打倒親衛隊四天王的遊樂設施，我可是敬謝不敏。
★ ★ ★
涅克羅斯要塞的晉見之間。
那裏沒有天花板，是戶外。漫長樓梯的兩側豎著粗壯柱子，上頭鑲有宛如惡魔般的雕刻。
走到樓梯頂端，映入眼簾的是寬敞的大廳。
大廳由點著紫色火焰的燭台團團包圍，而且在每座燭台前麵，都有身穿黑色鎧甲的士兵比肩而立。
大廳是開放式空間，既無牆壁也無扶手。隻要靠近大廳角落，想必能將涅克羅斯要塞的首都城邑一覽無遺。
描繪巨大魔法陣，召喚上古大惡魔之類的場所。
然後，前來阻止這件事的勇者一行人，將會與魔王戰鬥。
這裏肯定是那種場所。
不是晉見之間。
是決戰之地。
「英雄啊，真虧你能抵達這裏！」
好啦，王座上坐著一個女人。
身穿與周圍同樣黑色鎧甲的女人，身高與艾莉絲相差無幾。
她帶著一臉雀躍表情挺起身子，用力甩動披風。
往山林那頭落下的黃昏，為她的身影罩上深邃陰影。
若是隻看這個身影，給人的感覺著實充滿莊嚴與幻想。隻看身影的話。
「我就是不死魔王阿托菲拉托菲?雷白克！」
我們從後門進入要塞，引見給穆亞，再到這個決戰之地，中間大約花了兩個小時。
難道她是在這短短期間特地準備的嗎？
或者說，她明白會有這幕充滿幻想的景象，所以才故意等到日落？
雖然不知道原因為何，但就給五顆星吧。
「真虧你能以人類之軀抵達這裏！」
「克服了諸多苦難的勇者啊！我問你！」
「你渴望得到的是身為勇者的名譽？英雄的稱號？還是……魔王的力量？」
真討厭的問題。要是在這裏回答勇者或是英雄，就會被痛揍一頓收為屬下；要是回答魔王的力量，雖然不會被痛揍但會直接變為屬下。
隻能回答「是」的究極二選題。
「哼哼……」
啊，艾莉絲看起來躍躍欲試。也對，畢竟妳好像很喜歡這種情境。
「阿托菲大人……如此如此這般這般……」
此時，站在身旁身穿黑色鎧甲的穆亞，開始在阿托菲耳邊低語著什麽。
是在討論流程安排嗎？我應該已經聲明過是來賠罪的，她卻說英雄啥的，很可能是有什麽誤會。
「囉唆！從這邊太亮了我根本搞不清楚！」
阿托菲拳！
穆亞同學遭到揍飛。
「讓我看你的臉！」
阿托菲舉著把穆亞揍飛的拳頭，就這樣大步走向這邊。
然後，來到了我的眼前。
「啊。」
與我四目相對的瞬間，阿托菲的臉轉眼扭曲。
猙獰的笑容。
然後，她以低沉嗓音這樣說道。
「是你啊……」
這聲音就像是在表達「找到了」。
好恐怖。
「……好……好久不見。」
「勾結佩爾基烏斯，讓我，掉入陷阱的你，居然大搖大擺地，出現在，我的麵前啊……」
阿托菲臉上掛著滿是猙獰的笑容。
但是，這件事我早就料到。正是為此才會把貢品帶來。
這次就算說是來賠罪的也不為過。
「關於這件事，那個，其實我想主動跟您賠不是……」
「很好。你的表情比之前更有男子氣概。這張臉不錯，是下定決心的表情。從前挑戰我的勇者都是這樣的表情。」
阿托菲沒在聽我說話。
她隻是睜大雙眼，同時把臉靠近我，然後露齒會心一笑。
看得見仿佛發出尖銳聲音的牙齒。
「是抱有必死決心的人會有的表情。」
奇……奇怪，不該是這樣啊？
我明明事前老早就預料到這種狀況……奇怪？為什麽，腳在顫抖？
糟……糟糕，不隻是腳，渾身都在打顫……
「嗯？」
此時，我的視野突然染成一片赤紅。
紅色頭發。
「你讓開。」
艾莉絲站在我與阿托菲之間。
「妳誰啊？」
「艾莉絲?格雷拉特。」
「哦？」
阿托菲往後退了一步。
然後，目不轉睛地盯著艾莉絲的臉。
「表情不錯，殺氣一流，也帶著好武器。再加上隨時都會朝我砍過來的那股氣概……」
阿托菲以銳利目光緊盯艾莉絲。
艾莉絲也不甘示弱，以猶如野獸般銳利的眼神回瞪阿托菲。
緊張氣氛一觸即發──
「妳就是勇者嗎？」
「沒錯。」
不對吧？妳在說什麽啊？
「那邊的女人一直聚精會神地觀察周圍……是魔術師吧？」
「……是的。我叫洛琪希?格雷拉特。初次見麵，我深感榮幸。」
洛琪希稍稍拉低帽沿，打了聲招呼。
居然用猜的……隻要看到服裝就算不問也知道是魔術師吧。
「妳的表情也很不錯。準備好與我一戰了是嗎？」
「……假如魔王陛下決心殺害我的弟子，那我也隻能盡棉薄之力。」
噢，就連那個冷靜的洛琪希都打算一戰嗎？也就是說，我現在抖得有這麽誇張嗎？
甚至讓她們覺得非得挺身保護我不可。
這樣下去不行啊。
我得振作才行。
「既然這樣，你是……」
她望向我。我已經不再顫抖。而是抱著堅定意誌回瞪她。
「你是……什麽？」
什麽是什麽？我是什麽？問我是什麽也很令人困擾。
不對等等，冷靜下來想想。艾莉絲是勇者，洛琪希是魔術師。盡管人不在場，但希露菲大概相當於魔法戰士或是盜賊。那麽我是僧侶……不對等等，我感覺不太像僧侶。僧侶是克裏夫。當然我也不是戰士。
那果然是……
「魔術師？」
「蠢蛋！魔術師怎麽會有兩人！」
被蠢蛋罵蠢蛋了……不過也對。原來如此，是這種規則啊。每個人一個角色。
嗯？不過這樣一來，如果不是魔術師，那我的角色又是什麽？
我在這個隊伍相當於什麽立場？
不對等等，現在先冷靜下來，拓展視野好好思考。
艾莉絲是勇者。剛剛在渾身發抖的我麵前瀟灑現身，成為我的盾牌。
換句話說，我的立場是被她拯救的人……也就是說我是……
「公主殿下？」
「咯咯咯，你就是公主啊……咯咯咯……咯咯咯？」
糟糕，阿托菲大人腦袋當機了。她的笑聲裏麵帶有疑問。
那個阿托菲，猶如獵物當前的肉食獸那般，以帶有惡意的眼神瞪視對方的阿托菲，正以有些困擾的神情讓視線左右漂移不定。
「你在說什麽啊……」
洛琪希也擺出傻眼表情。
「魯迪烏斯是那個啦！賢者之類，就是那種！」
艾莉絲這樣為我說話。
不過啊艾莉絲，這陣子的我是禁欲的魯迪烏斯，很少進入賢者模式。是愚者啊。the fool。況且愛麗兒也說我是小醜。
「什麽稱號都不要緊。我是魯迪烏斯?格雷拉特。」
我就是我！除此之外誰都不是。
「咯咯咯，有意思。三個人都是格雷拉特……居然會有名字相同的人偶然聚在一起，出現在我的麵前，實在有意思。」
這個解釋方法確實很有意思。艾莉絲與洛琪希都是我的妻子。
嗯。好，冷靜下來了。
「阿托菲大人。在戰鬥之前，是否能先聽我說句話？」
我幫顫抖的雙腿打氣，重新麵對阿托菲。
「為何？」
「因為我是來談事情的。」
「我討厭說話。因為你們人族老是說些我聽不懂的話。」
「我想今天要說的話應該很好懂。」
此時，我向洛琪希使了個眼色。
她放下揹在身後的包包，從裏麵取出一個木箱。
我接過箱子後，以雙手恭敬舉起，畢恭畢敬地呈給阿托菲。
「首先請收下這個。這是為了對以前的失禮賠罪，用來表示歉意的物品。」
「這是什麽？」
「是在阿斯拉王國釀造的葡萄酒。」
「酒嗎！」
阿托菲的臉色變了。
和情報說的一樣。據奧爾斯帝德所說，與她戰鬥的勇者當中，也有人向她挑戰喝酒，打算灌醉她之後再趁她酩酊大醉將其打倒。
順帶一提，聽說結果是他們輸了。
輸在酒量。
「這是在阿斯拉王國加冕儀式之際，諾托斯?格雷拉特公獻給宮廷的貢品，是非常珍貴且價格昂貴的一品。」
「好喝嗎？」
「非常好喝。」
盡管我如此回答，但其實我也沒喝過，不清楚是否真的好喝。
據愛麗兒所說，聽說這是百年前釀造的葡萄酒。
這種酒極其甘醇，釀造葡萄酒的釀酒師的酒窖與葡萄田都被指定為王室禦用等級，因為一下就喝光實在暴殄天物，所以全數沉眠在酒窖深處，隻有在重大場合才會拿出。從那之後過了百年。由於王室重要活動很多。已經用完了所有庫存。
皮列蒙那個馬屁精。
現在的價格，一瓶約為三百枚阿斯拉金幣。相當於兩個莉妮亞。
所以應該很美味。
當然，並不是用買的。
我向愛麗兒詢問有沒有好酒之後，她就送了一瓶這個給我。
後來我向其他人詢問價格，著實嚇了一跳。
像王龍王國那件事她也很幹脆答應，最近愛麗兒真的是對我有求必應，有點可怕。
總覺得到時候真的會被她帶走一個孩子……
「是嗎？好喝嗎？」
「是。所以，還請您原諒上次的事。」
「原諒，因為我寬宏大量，佩爾基烏斯根本沒得比。我不會因為那種程度的事計較。」
「感謝您。」
總之，這樣可以算是把之前的事情付諸流水了吧？
隻是她也可能黃湯下肚就什麽都不記得了。
「隻不過，我不會原諒佩爾基烏斯。總有一天會殺了那家夥。」
這倒是請您自便。那是你們雙方之間的問題。
佩爾基烏斯也不會特地來這邊低頭賠罪就是了。
「所以，你要講的就這樣嗎？」
「不，還有一件事。」
我從洛琪希的行李，拿出了另一瓶酒。
這瓶是奧爾斯帝德給的。既沒有放在木箱，也不明白製造商與價格。
酒色透明度低，老舊的瓶子上刻著來路不明的花紋。
隻不過，奧爾斯帝德說如果是阿托菲肯定會很中意。
所以我認為酒的品質並不差。
「這是──」
「喂！」
被搶過去了。
「難道，這個是……怎麽可能…………穆亞──！」
聽到突如其來的大喊，黑鎧士兵們頓時鼓噪起來。
在有些動蕩的氛圍中，有個人緩緩地朝這邊移動。
是剛才整張臉被打凹，倒在血泊之中的男子──穆亞。
「你看！是這個吧！」
穆亞接過酒瓶，仔細端詳表麵。
然後，他觀察到瓶中有猶如玻璃珠的沉澱物，緩緩吐了口氣。
「和以前見到的東西可說是一模一樣。」
「對吧！喂，你從哪裏找到這個的！」
「那是吾主『龍神』奧爾斯帝德大人吩咐，要與阿托菲大人打好關係特別準備的。」
「龍神……！那麽，果然沒錯……！」
阿托菲看著酒瓶，同時渾身震顫。
「這個毫無疑問，是烏爾佩那家夥在我與卡爾結婚時送來的，龍族代代相傳的夢幻秘酒！」
喔喔，原來還有這段故事。那當然會中意啦。
「其名為『龍神寶珠酒（ale schnile）』。」
嗚哇，好驚人的必殺技。我都要起雞皮疙瘩了。
是說，原來裏麵是麥酒嗎？由於瓶身顏色很深，我其實看不太清楚。
「也就僅僅那天才喝過那麽一次。後來我就到處尋找那瓶酒，如今終於找到了！」
登登登──阿托菲舉起瓶子，感覺就像會發出效果音那般開心。
不管怎麽樣，既然她能開心自然是再好不過。
該處是魔大陸上最為嚴苛的土地之一。
棲息在魔大陸的魔物，原本與其他大陸相較之下就非常強力，數量也更多。
但是，即使在魔大陸也存在著所謂的分布區域。
如同比耶寇亞地區有較多的毒酸狼（acid wolf）及帕克斯郊狼（pax coyote），這個地區也棲息著比其他地區更多的特定魔物。
會吐出石化氣息的蛇尾雞（basilisk）。
能自由在天空盤旋，擁有強韌下巴與毒爪的黑龍獸（ck drake）。
以自己的黏液做出池塘，襲擊來喝水之人的巨大湖水蟲ke water bug）。
擁有高度敏捷性，全身由對魔術具有抗性的堅硬鱗片覆蓋的白牙大蛇……
其他，還有遍布著毒氣的地區，深不見底的幽穀。
不管哪種魔物都是凶惡狂暴，盡是些危險地帶。
因此加斯羅地區就算在魔大陸當中，也被稱為魔境。
城鎮與聚落的數量極端稀少，全都化為堅固的要塞，鮮少冒險者來到此地。
但是，據說有某群人將這裏視為最終目標。
原因是這裏有從前的「五大魔王」──不死的涅克羅斯拉克羅斯所建造的，魔大陸最大的要塞。
支配該處的，是魔王阿托菲拉托菲。
加斯羅地區的「不死魔王」。
在四百年前的戰爭，跟隨拉普拉斯陣營大展雄風，與甲龍王佩爾基烏斯交鋒數次的猛將。
關於她，在周遊練武之人當中煞有其事地流傳著一個傳說。
「渴望力量之人啊，去旅行吧。
渴望力量之人啊，前往魔大陸吧。
行遍魔大陸，抵達涅克羅斯要塞。
攻進涅克羅斯要塞，晉見不死魔王阿托菲拉托菲。
向那名魔王展示力量，渴求更強大的力量。
如此一來你將獲得力量。獲得壓倒性的力量。」
沒錯，某群人就是周遊各地的練武之人。他們為了追求力量而相信傳說，向著這塊土地踏上旅程。
然而抵達終點的，卻沒有任何人回來。傳說究竟是不是真的，或者隻是單純令人懷疑的謠言……無人知道真相。
不過我其實知道。
半數死在旅途當中；而剩下的大部分，就這樣被吸收為阿托菲親衛隊。
雖說偶爾也會有回來的家夥……但就算一個人或兩個人說出真相，謠言也不可能因此消失。
這個謠言，肯定是阿托菲的親信穆亞散播的。
實在是可怕的陷阱。居然玩弄練武之人的純樸心靈，堪稱惡魔的陷阱。
好啦。包含我在內共三名成員，要去見這樣的她一麵。
是我、艾莉絲以及洛琪希。
順帶一提，也帶了酒當作貢品。
因為根據奧爾斯帝德所給的情報，阿托菲好像喜歡喝酒。
算了，即使準備再怎麽周到大概也會莫名開戰吧。
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涅克羅斯要塞從轉移魔法陣的遺跡隻有三小時路程。
盡管距離不怎麽遙遠，但轉移魔法陣所在的遺跡位於山裏，而且還是黑龍獸的巢穴。
我們將襲來的黑色飛龍殺得片甲不留。
用打倒的飛龍烤肉，再拿找到的蛋做成煎蛋卷飽餐一頓，順利通過。
因為場所位置稍有高度，我們時而回避沿路襲來的各種魔物，時而一邊打倒牠們一邊下山，花了差不多整整一天。
距離村落位置如此近的轉移魔法陣還是第一次……
應該說，第一次看到有村落座落在魔力濃度如此高的場所。
「嗯，綽有餘裕。」
相較之下，艾莉絲一臉欣喜地砍倒不斷襲來的魔物。
就像是在驗證每日訓練的成果。也對，畢竟她明明平常就總是不斷練習空揮，實戰的機會卻是少之又少……
她好像會在我沒看到的時候，去狩獵城鎮周邊的魔物。
「真不愧是嚴酷的場所……一想到要是一個人來這邊，就讓我不寒而栗。」
相較之下，洛琪希看起來很是疲憊。
她盡可能地努力帶我們走不會被魔物發現的路線。
能夠守住要當伴手禮的酒，就算說得歸功於她也不為過。
「洛琪希也還不行啊！妳的身手是不是變鈍了？」
「我不否認。以前當冒險者的時候還能動得更靈活些，但最近都是在桌前工作。」
「這樣會被學生看不起的。」
「那麽，請妳下次稍微陪我練習。」
「好啊！」
我一邊聽著艾莉絲與洛琪希的對話，俯瞰呈現在眼前的要塞。
首先，要塞整體顏色黝黑。想必是與奇希莉卡城用相同材質打造。
大小不怎麽巨大，感覺就像被厚重城牆守護的城堡與城鎮，在這個世界並沒有那麽稀罕。
體現要塞這個詞的，是其構造。
要塞被城牆劃分為五個區塊，各自以階梯狀連接。
下麵三層是普通的首都城邑。從上麵數來第二層，可以看見沒有生活感的建築物以及類似寬敞運動場的區域。恐怕是軍事設施。
而最高的位置，有棟像是城堡的黑色建築物巍然聳立。那就是天守閣吧。
我們是從這個要塞的後方靠近。
從這邊望去感覺毫無防備。
因為後麵有山脈保護，這也是理所當然。
「啊，有人。」
我一邊思考一邊靠近，赫然看到城牆上站著人影。
身穿黑色甲冑的人大約五個。
他們看到我們之後，莫名地吵吵嚷嚷起來。
「應該是因為我們從這側進城，違反了禮儀吧？」
「不，沒有那樣的禮儀。隻是會從山脈這側來訪的旅客比較少見吧。」
洛琪希鐵口直斷地這樣回答時，艾莉絲已經踩著大步往前邁進。
要是對方從上麵射箭攻擊該怎麽辦？雖然我這樣心想，但站在城牆上的他們並沒有任何動靜。
不久，我們來到了城牆正下方。
確認到眼前有扇巨大的門，姑且算是後門吧。
由於城門與黑色城牆同樣漆成黑色，從遠處看不清楚，但走近一看便一目了然。
「英雄啊！真虧你能抵達涅克羅斯要塞！」
是魔神語。
好久沒聽到了……聽說隻要騎過一次腳踏車，就算年紀大了也依然會騎，學過一次的語言好像也不會輕易遺忘。
話說，英雄是什麽意思？
「居然能翻越惡魔之山，著實令人欽佩！」
「你所追求的是勇者的名譽？還是魔王的力量！」
「無論是何者都無關緊要！」
「若是想通過這裏！」
「就得打倒吾等阿托菲親衛隊！」
總而言之，好像是不得通行的意思。
說得也對。想必沒有一個國家會讓陌生男人從後門進入城堡。
「明白了。那我繞去正門。」
入境隨俗。
現在就老實地繞道而行吧。畢竟我們立場上是來拜托別人。
「…………」
「……」
總覺得黑鎧士兵好像很傷腦筋。表現出不知該如何是好的態度與隔壁的家夥商量。
盡管我聽說過阿托菲的事跡，但沒聽說會在門前進行這樣的問答。
難道我說錯了什麽話嗎……？
「啊，如果可以，請姑且幫我轉告穆亞先生，魯迪烏斯?格雷拉特帶了貢品晉見阿托菲大人。」
或許先表明我並不是可疑人物比較妥當。
當我這樣想著，打算轉過身子時……
「慢著！你是阿托菲大人的客人嗎！」
響起了這樣的聲音。
「是的，以前曾經稍微承蒙她關照！這次是來問候她的！」
「……知道了，稍等一會兒！」
喔喔。好像願意幫我開門。
因為要繞遠路也很麻煩，能放我們進去自然是再好不過。
「我本來想從正麵進去。」
艾莉絲雖然這樣抱怨，但我覺得從後門就好。
依序打倒親衛隊四天王的遊樂設施，我可是敬謝不敏。
★ ★ ★
涅克羅斯要塞的晉見之間。
那裏沒有天花板，是戶外。漫長樓梯的兩側豎著粗壯柱子，上頭鑲有宛如惡魔般的雕刻。
走到樓梯頂端，映入眼簾的是寬敞的大廳。
大廳由點著紫色火焰的燭台團團包圍，而且在每座燭台前麵，都有身穿黑色鎧甲的士兵比肩而立。
大廳是開放式空間，既無牆壁也無扶手。隻要靠近大廳角落，想必能將涅克羅斯要塞的首都城邑一覽無遺。
描繪巨大魔法陣，召喚上古大惡魔之類的場所。
然後，前來阻止這件事的勇者一行人，將會與魔王戰鬥。
這裏肯定是那種場所。
不是晉見之間。
是決戰之地。
「英雄啊，真虧你能抵達這裏！」
好啦，王座上坐著一個女人。
身穿與周圍同樣黑色鎧甲的女人，身高與艾莉絲相差無幾。
她帶著一臉雀躍表情挺起身子，用力甩動披風。
往山林那頭落下的黃昏，為她的身影罩上深邃陰影。
若是隻看這個身影，給人的感覺著實充滿莊嚴與幻想。隻看身影的話。
「我就是不死魔王阿托菲拉托菲?雷白克！」
我們從後門進入要塞，引見給穆亞，再到這個決戰之地，中間大約花了兩個小時。
難道她是在這短短期間特地準備的嗎？
或者說，她明白會有這幕充滿幻想的景象，所以才故意等到日落？
雖然不知道原因為何，但就給五顆星吧。
「真虧你能以人類之軀抵達這裏！」
「克服了諸多苦難的勇者啊！我問你！」
「你渴望得到的是身為勇者的名譽？英雄的稱號？還是……魔王的力量？」
真討厭的問題。要是在這裏回答勇者或是英雄，就會被痛揍一頓收為屬下；要是回答魔王的力量，雖然不會被痛揍但會直接變為屬下。
隻能回答「是」的究極二選題。
「哼哼……」
啊，艾莉絲看起來躍躍欲試。也對，畢竟妳好像很喜歡這種情境。
「阿托菲大人……如此如此這般這般……」
此時，站在身旁身穿黑色鎧甲的穆亞，開始在阿托菲耳邊低語著什麽。
是在討論流程安排嗎？我應該已經聲明過是來賠罪的，她卻說英雄啥的，很可能是有什麽誤會。
「囉唆！從這邊太亮了我根本搞不清楚！」
阿托菲拳！
穆亞同學遭到揍飛。
「讓我看你的臉！」
阿托菲舉著把穆亞揍飛的拳頭，就這樣大步走向這邊。
然後，來到了我的眼前。
「啊。」
與我四目相對的瞬間，阿托菲的臉轉眼扭曲。
猙獰的笑容。
然後，她以低沉嗓音這樣說道。
「是你啊……」
這聲音就像是在表達「找到了」。
好恐怖。
「……好……好久不見。」
「勾結佩爾基烏斯，讓我，掉入陷阱的你，居然大搖大擺地，出現在，我的麵前啊……」
阿托菲臉上掛著滿是猙獰的笑容。
但是，這件事我早就料到。正是為此才會把貢品帶來。
這次就算說是來賠罪的也不為過。
「關於這件事，那個，其實我想主動跟您賠不是……」
「很好。你的表情比之前更有男子氣概。這張臉不錯，是下定決心的表情。從前挑戰我的勇者都是這樣的表情。」
阿托菲沒在聽我說話。
她隻是睜大雙眼，同時把臉靠近我，然後露齒會心一笑。
看得見仿佛發出尖銳聲音的牙齒。
「是抱有必死決心的人會有的表情。」
奇……奇怪，不該是這樣啊？
我明明事前老早就預料到這種狀況……奇怪？為什麽，腳在顫抖？
糟……糟糕，不隻是腳，渾身都在打顫……
「嗯？」
此時，我的視野突然染成一片赤紅。
紅色頭發。
「你讓開。」
艾莉絲站在我與阿托菲之間。
「妳誰啊？」
「艾莉絲?格雷拉特。」
「哦？」
阿托菲往後退了一步。
然後，目不轉睛地盯著艾莉絲的臉。
「表情不錯，殺氣一流，也帶著好武器。再加上隨時都會朝我砍過來的那股氣概……」
阿托菲以銳利目光緊盯艾莉絲。
艾莉絲也不甘示弱，以猶如野獸般銳利的眼神回瞪阿托菲。
緊張氣氛一觸即發──
「妳就是勇者嗎？」
「沒錯。」
不對吧？妳在說什麽啊？
「那邊的女人一直聚精會神地觀察周圍……是魔術師吧？」
「……是的。我叫洛琪希?格雷拉特。初次見麵，我深感榮幸。」
洛琪希稍稍拉低帽沿，打了聲招呼。
居然用猜的……隻要看到服裝就算不問也知道是魔術師吧。
「妳的表情也很不錯。準備好與我一戰了是嗎？」
「……假如魔王陛下決心殺害我的弟子，那我也隻能盡棉薄之力。」
噢，就連那個冷靜的洛琪希都打算一戰嗎？也就是說，我現在抖得有這麽誇張嗎？
甚至讓她們覺得非得挺身保護我不可。
這樣下去不行啊。
我得振作才行。
「既然這樣，你是……」
她望向我。我已經不再顫抖。而是抱著堅定意誌回瞪她。
「你是……什麽？」
什麽是什麽？我是什麽？問我是什麽也很令人困擾。
不對等等，冷靜下來想想。艾莉絲是勇者，洛琪希是魔術師。盡管人不在場，但希露菲大概相當於魔法戰士或是盜賊。那麽我是僧侶……不對等等，我感覺不太像僧侶。僧侶是克裏夫。當然我也不是戰士。
那果然是……
「魔術師？」
「蠢蛋！魔術師怎麽會有兩人！」
被蠢蛋罵蠢蛋了……不過也對。原來如此，是這種規則啊。每個人一個角色。
嗯？不過這樣一來，如果不是魔術師，那我的角色又是什麽？
我在這個隊伍相當於什麽立場？
不對等等，現在先冷靜下來，拓展視野好好思考。
艾莉絲是勇者。剛剛在渾身發抖的我麵前瀟灑現身，成為我的盾牌。
換句話說，我的立場是被她拯救的人……也就是說我是……
「公主殿下？」
「咯咯咯，你就是公主啊……咯咯咯……咯咯咯？」
糟糕，阿托菲大人腦袋當機了。她的笑聲裏麵帶有疑問。
那個阿托菲，猶如獵物當前的肉食獸那般，以帶有惡意的眼神瞪視對方的阿托菲，正以有些困擾的神情讓視線左右漂移不定。
「你在說什麽啊……」
洛琪希也擺出傻眼表情。
「魯迪烏斯是那個啦！賢者之類，就是那種！」
艾莉絲這樣為我說話。
不過啊艾莉絲，這陣子的我是禁欲的魯迪烏斯，很少進入賢者模式。是愚者啊。the fool。況且愛麗兒也說我是小醜。
「什麽稱號都不要緊。我是魯迪烏斯?格雷拉特。」
我就是我！除此之外誰都不是。
「咯咯咯，有意思。三個人都是格雷拉特……居然會有名字相同的人偶然聚在一起，出現在我的麵前，實在有意思。」
這個解釋方法確實很有意思。艾莉絲與洛琪希都是我的妻子。
嗯。好，冷靜下來了。
「阿托菲大人。在戰鬥之前，是否能先聽我說句話？」
我幫顫抖的雙腿打氣，重新麵對阿托菲。
「為何？」
「因為我是來談事情的。」
「我討厭說話。因為你們人族老是說些我聽不懂的話。」
「我想今天要說的話應該很好懂。」
此時，我向洛琪希使了個眼色。
她放下揹在身後的包包，從裏麵取出一個木箱。
我接過箱子後，以雙手恭敬舉起，畢恭畢敬地呈給阿托菲。
「首先請收下這個。這是為了對以前的失禮賠罪，用來表示歉意的物品。」
「這是什麽？」
「是在阿斯拉王國釀造的葡萄酒。」
「酒嗎！」
阿托菲的臉色變了。
和情報說的一樣。據奧爾斯帝德所說，與她戰鬥的勇者當中，也有人向她挑戰喝酒，打算灌醉她之後再趁她酩酊大醉將其打倒。
順帶一提，聽說結果是他們輸了。
輸在酒量。
「這是在阿斯拉王國加冕儀式之際，諾托斯?格雷拉特公獻給宮廷的貢品，是非常珍貴且價格昂貴的一品。」
「好喝嗎？」
「非常好喝。」
盡管我如此回答，但其實我也沒喝過，不清楚是否真的好喝。
據愛麗兒所說，聽說這是百年前釀造的葡萄酒。
這種酒極其甘醇，釀造葡萄酒的釀酒師的酒窖與葡萄田都被指定為王室禦用等級，因為一下就喝光實在暴殄天物，所以全數沉眠在酒窖深處，隻有在重大場合才會拿出。從那之後過了百年。由於王室重要活動很多。已經用完了所有庫存。
皮列蒙那個馬屁精。
現在的價格，一瓶約為三百枚阿斯拉金幣。相當於兩個莉妮亞。
所以應該很美味。
當然，並不是用買的。
我向愛麗兒詢問有沒有好酒之後，她就送了一瓶這個給我。
後來我向其他人詢問價格，著實嚇了一跳。
像王龍王國那件事她也很幹脆答應，最近愛麗兒真的是對我有求必應，有點可怕。
總覺得到時候真的會被她帶走一個孩子……
「是嗎？好喝嗎？」
「是。所以，還請您原諒上次的事。」
「原諒，因為我寬宏大量，佩爾基烏斯根本沒得比。我不會因為那種程度的事計較。」
「感謝您。」
總之，這樣可以算是把之前的事情付諸流水了吧？
隻是她也可能黃湯下肚就什麽都不記得了。
「隻不過，我不會原諒佩爾基烏斯。總有一天會殺了那家夥。」
這倒是請您自便。那是你們雙方之間的問題。
佩爾基烏斯也不會特地來這邊低頭賠罪就是了。
「所以，你要講的就這樣嗎？」
「不，還有一件事。」
我從洛琪希的行李，拿出了另一瓶酒。
這瓶是奧爾斯帝德給的。既沒有放在木箱，也不明白製造商與價格。
酒色透明度低，老舊的瓶子上刻著來路不明的花紋。
隻不過，奧爾斯帝德說如果是阿托菲肯定會很中意。
所以我認為酒的品質並不差。
「這是──」
「喂！」
被搶過去了。
「難道，這個是……怎麽可能…………穆亞──！」
聽到突如其來的大喊，黑鎧士兵們頓時鼓噪起來。
在有些動蕩的氛圍中，有個人緩緩地朝這邊移動。
是剛才整張臉被打凹，倒在血泊之中的男子──穆亞。
「你看！是這個吧！」
穆亞接過酒瓶，仔細端詳表麵。
然後，他觀察到瓶中有猶如玻璃珠的沉澱物，緩緩吐了口氣。
「和以前見到的東西可說是一模一樣。」
「對吧！喂，你從哪裏找到這個的！」
「那是吾主『龍神』奧爾斯帝德大人吩咐，要與阿托菲大人打好關係特別準備的。」
「龍神……！那麽，果然沒錯……！」
阿托菲看著酒瓶，同時渾身震顫。
「這個毫無疑問，是烏爾佩那家夥在我與卡爾結婚時送來的，龍族代代相傳的夢幻秘酒！」
喔喔，原來還有這段故事。那當然會中意啦。
「其名為『龍神寶珠酒（ale schnile）』。」
嗚哇，好驚人的必殺技。我都要起雞皮疙瘩了。
是說，原來裏麵是麥酒嗎？由於瓶身顏色很深，我其實看不太清楚。
「也就僅僅那天才喝過那麽一次。後來我就到處尋找那瓶酒，如今終於找到了！」
登登登──阿托菲舉起瓶子，感覺就像會發出效果音那般開心。
不管怎麽樣，既然她能開心自然是再好不過。