沈愚抱著一遝新話本從書鋪出來,正好目睹了全程,一路上都在嘲笑陸驍。


    “謝侍讀你看見沒,那個樂伎被陸二驚呆了哈哈哈!陸二,真有你的,本世子現在心情特別好,還足足可以好上一年!”


    陸驍非常不想理他。


    不過他還是忍不住瞥了眼謝琢,想知道他是什麽想法。


    注意到陸驍這一瞥,謝琢想了想,道:“陸小侯爺的反應沒什麽錯,那個樂伎身上脂粉味非常重,如果靠過來了,定會把眉黛和臉上敷的粉都蹭到衣服上。”


    沈愚停下笑,覺得謝琢說的好像有兩分道理,不過他從小到大沒自己洗過衣服,一時被引到了另一個問題上——眉黛蹭在衣服上是不是很難洗掉?所以不能讓人蹭衣服上了?


    陸驍這才從鼻子裏發出“哼”聲:“而且我這是守身如玉!守身如玉懂不懂?”


    停下跑偏了的思考,沈愚立刻飛過去一個白眼:“還守身如玉?要我看,你是因為上次被北狄刺客,就是那個琵琶女,狂追了八裏路,被追出心理陰影了,才反應過激!”


    陸驍毫不示弱,笑問:“那沈世子近日,可有去破廟避雨?”


    又被提起這樁豔聞,沈愚氣得要跳腳,大聲反駁:“那是謠言!謠言!”


    在場且知道真相的謝琢保持了沉默,更加助長了陸驍的氣焰,他直接嘲諷:“你說是謠言就是謠言了?人證呢?有人能證明嗎?”


    “你、你——”沈愚敗下陣來。


    默默跟在後麵的葛武抬眼,心裏不免有些同情沈世子——


    唯三能夠作證的人,都在這裏了。


    而且,金冠和滿腰帶的寶石真的好閃眼睛!


    兩日後,謝琢去文華殿輪值,正好在殿門前碰見梁國公,施禮時,視線不由停了停——梁國公係的腰帶和沈愚那條很像,都滿滿綴著寶石,唯一的不同是,正中位置,沈愚嵌的是一顆東珠,梁國公鑲的是一塊水頭極好的翡翠,更加奢華。


    梁國公對謝琢從來都禮遇有加,笑容和煦:“謝侍讀來輪值了?若是疲了,可以聽聽我送給陛下那隻鸚鵡的叫喚,鬆鬆精神!”


    謝琢點頭應了是,等跨進文華殿,就聽見一隻鸚鵡正在重複“天下太平”,鹹寧帝喂它幾粒瓜子,它就改口說“陛下萬安”。


    鹹寧帝笑著朝高讓道:“你看,這鸚鵡,還知道奉承朕!”


    高讓弓著背,手捧盛瓜子的瓷碟,回答:“確實,梁國公送來的這鸚鵡聰明,知道是誰給它吃食。”


    “就是啊,連這麽小小一隻牲畜,都知道是誰給它吃的、誰留著他的命。有些人,連這牲畜都不如。”鹹寧帝臉上的笑淡下來,轉身看見謝琢來了,也隻擺了擺手,沒說什麽。


    謝琢照常行禮後,坐到了自己的位置,權當什麽都沒聽見。


    翰林正五品及以上,才有進文華殿輪值的資格,謝琢這個從五品的侍讀,則是鹹寧帝特許進殿的。


    第一次輪值前,掌院學士便告訴他,在禦前要少說少做,更要學會當聾子和啞巴。翰林專掌機要詔命,供陛下詢谘政事,位卑權重,很多機密他們都會先知道,必須慎之又慎。


    幾個時辰過得無風無浪,謝琢從文華殿出來,便沿著筆直的宮牆朝天章閣的方向走,不想沒多久,就“恰好”碰見了文遠侯。


    他停下施禮:“侯爺可是要去文華殿?”


    “嗯,”文遠侯羅常眼尾下耷,不言不語時,看起來嚴厲。捋了捋胡須,他沒說自己是專程在這裏等謝琢的,隻問,“前兩日,我兒羅紹回家,說恰好在路上碰見謝侍讀了。”


    謝琢點頭應是:“下官見世子精神奕奕,想來不日便能痊愈。”


    聽謝琢提起羅紹的傷勢,文遠侯不由又在心裏咒罵了陸驍一番,不過想起謝琢在鹹寧帝麵前,跟他一起“澄清”了事實,沒讓陸驍討到好,不免心情又舒朗起來。


    再加上謝琢表現出來的意向……


    文遠侯閑聊般:“謝侍讀少年英才,未及弱冠,就已經緋服加身,行走禦前,又文采絕倫,頗得聖心,前途不可限量啊!”


    “謝侯爺誇讚,下官愧不敢當。”謝琢麵露苦澀,“下官父母早亡,家中無親族可依,便日日苦讀,僥幸掙得功名,還曾沾沾自喜。進了翰林院才發現,原來下官從前猶如井底之蛙,不見天高,而曾經對下官頗為關照的待詔楊嚴,不僅在翰林院中蹉跎半生,更是因為一時疏忽,便被貶小縣,一生再難出頭。”


    文遠侯似模似樣地感慨:“你說的不錯,每次科考,都有無數人入這官場,可官場浮沉,能浮起來的,終歸是少數。”


    謝琢連忙再次施禮:“請侯爺指點!”


    “想浮,並不難,隻看謝侍讀是不是能搭上一艘大船。”文遠侯見過很多謝琢這樣的低階官員。最初,出身寒門,一股子窮酸,懷著讀書人的傲氣,看不上他們這些勳貴。等見過了權力的好處、被繁華富貴迷過眼後,驟然想往上爬,卻找不到門路,鬱鬱不得誌。


    這個謝侍讀早早就開始為自己謀劃,顯然是個聰明人。


    不過,倒也不用急。


    他沒承諾什麽,反而問起:“今日謝侍讀可有什麽見聞?”


    謝琢似乎經過了反複斟酌和猶豫,才隱晦地告訴文遠侯:“陛下今日似有不悅。”


    很含糊,且非常謹慎——雖是給出了消息,表明了自己的有用之處,但達不到成為“把柄”被文遠侯捏在手裏的程度。


    文遠侯很滿意。


    翰林官員常在禦前行走,必須謹慎小心,沉得住氣。否則,說不定哪日出了事,還會殃及到他。


    像謝琢這樣,出身尋常、沒有人幫襯、有向上爬的野心,同時又謹慎小心的人,才是最佳的合作人選。


    文遠侯愈加和顏悅色:“既然陛下今日龍心不悅,那本侯就不去觸這黴頭了。”


    謝琢垂眸拱手,恭恭敬敬:“侯爺慢走。”


    一直等文遠侯走遠,謝琢才站直身,神情漠然地繼續朝天章閣行去。


    散衙後,謝琢讓等在宮門外的葛武先駕著馬車回家,自己則沿著窄巷,去了趙叔的麵攤。


    市井街巷,總是充斥著笑鬧和各種聲音,謝琢穿行其中,仿若未聞。


    直到他看見站在麵攤前的陸驍。


    “趙叔,有客來了,再多煮一碗麵!”


    趙叔的聲音從廚房的方向傳來:“好嘞!”


    陸驍今天早上去天章閣點完卯就跑了,反正沒人管著他,說不定翰林院那些官員都巴不得他別在那裏礙眼。


    他還以為今天見不到謝琢了,沒想到在這裏遇上了人。


    看著不遠不近站著的謝琢,陸驍覺得那句“君若孤月懸高天,永不墜人間”說的有一點沒錯——即使周圍人聲鼎沸,謝琢也像籠著一層孤冷,與周圍隔絕開。


    陸驍一笑,心情莫名有些好,抬抬下巴,問:“謝侍讀,怎麽不過來?別告訴我你不是來吃麵的,你住永寧坊,不管是抄近路還是繞遠路,都到不了這裏。難道,謝侍讀隻是來聞聞味兒就走?那趙叔的麵可白煮了。”


    謝琢慢兩拍回答:“不是,我是來吃麵的,有點冷。”


    陸驍麵露得意,仿佛是他親自擀的麵親自熬的湯:“對對對,覺得冷的時候,來這裏吃碗麵,就會暖和起來。”


    在陸驍打起青布簾後,謝琢走進去,錯身時,沒頭沒尾地說了句:“不是這個‘冷’。”


    陸驍在謝琢對麵坐下,黑色麒麟服的衣擺貼著他緊實的大腿,他提著茶壺倒了杯茶,先用指節碰了碰,確實是溫的,不燙手,才推到謝琢麵前:“喝吧,不燙。”


    謝琢捧在手裏,依言咽了一口。


    “不管是哪種冷,沒有一碗麵解決不了的。我才到洛京時,也常常覺得冷,因為根本不知道,誰會在暗中盯著你,誰會在背後放冷箭,誰又表麵對你笑,背後巴不得你死。”


    謝琢不由問:“然後呢?”


    “然後我就會來這裏吃碗麵,聽聽隔壁沒了牙的王阿婆罵她那個調皮搗蛋的孫女,看看斜對麵賣豆腐的窮書生一邊算賬一邊背‘子曰’,還有,野貓三天兩頭把趙三叔店裏的瓷瓶打碎,但第二天,還是能看見他擺在門口的一碗貓食。”


    陸驍說得隨意,“這些人活得好,就說明邊關的血沒有白流,天下沒有亂,敵軍沒有兵臨城下,百姓也能活。而我困在洛京這金子做的樊籠裏,好像也不算什麽事。”


    說著說著,陸驍自己先笑起來:“我通常就是這麽哄自己高興的,不知道對你有沒有用。”


    “……有用。”


    謝琢想,他很喜歡聽陸驍說話,無論說什麽。


    直到此時此刻,麵對文遠侯時湧起的那種惡心感,以及如附骨之疽般的陰冷,才終於散去。


    而一直響在耳邊的,他父親在詔獄的水牢裏被淩遲時的痛吟,也漸漸平息。


    麵來得很快,趙叔大方,湯和底料都放得很足,熱氣騰騰。


    謝琢用筷子攪了一會兒,等半溫了才吃下第一口。


    陸驍注意到謝琢小心翼翼、吃不了燙的模樣,不由在心裏想:真是貓舌頭。


    吃完麵,陸驍把銅錢放到桌上,跟趙叔遠遠打了聲招呼就走了。


    兩人朝著永寧坊的方向走,謝琢忽地問起:“你以前在淩北,每天都做什麽?”


    陸驍在路邊順手折了根狗尾草,隨意地銜在齒間:“每天騎馬,練長-槍,射箭,打獵,然後一天被我爹揍兩頓,再被我哥揍一頓,三頓齊了。”


    不曾想會得到這個答案,謝琢好奇:“他們為什麽揍你?”


    “我也挺想知道的。我覺得他們純粹是沒事做,或者手癢了才總揍我,我根本就沒惹什麽事!”


    陸驍覺得束頭發的錦帶有點鬆,雙手往後,很隨便地重新係緊,“不過,雖然總是被揍,可我還是更喜歡淩北。那裏冬天嚴寒,夏天酷熱,沒有酒肆商鋪,但有陸家幾代人守著的城門。”


    “淩北跟洛京真的很不一樣,”陸驍見謝琢聽得認真,似乎很感興趣,便繼續比劃著描述,“有一天晚上,我睡不著,騎著照夜明,就是我的一匹很神駿的馬,悄悄出了城,沿著一條小河一直一直往上走。


    跑了不知道多久,照夜明累了,停在河邊飲水。我躍下馬,摸了兩把它的鬃毛,不經意抬眼,就看見天邊一輪圓月。”


    闊野千裏,謝琢盡力想象著這個畫麵:“月亮是不是很美、很大?”


    “沒錯,月光把那條小河都照亮了。”陸驍提起淩北時,笑容總會變深,語氣有些興奮,“以後有機會,我帶你去淩北看月亮,反正我來洛京之後,再沒見過那樣的月亮了。”


    謝琢沒有提自己或許活不過五年的事,順著陸驍的邀請:“好,如果以後有機會的話。”


    陸驍篤定:“肯定有機會。不過你這麽怕冷,到時候我得給你用白狐的皮毛做件狐裘,把你裹得嚴嚴實實,讓寒風也吹不進,就不會冷了。”


    說到白狐裘,陸驍突然想,沒想到自己竟會交到一個這麽弱不禁風的朋友。


    要是早知道,來洛京時,他就應該從他爹的庫房裏,裝上大半車白狐皮毛,全給謝琢做衣服。


    兩人走在窄巷的燈火下,緋色的寬袖與黑色的衣擺擦過,身影斜長。


    謝琢垂眸看著兩人的影子,突然意識到,散衙後他為什麽會來這裏。


    為了那碗麵嗎?不是。


    不過是因為,陸驍可能在這裏。


    他下意識地想見見這個人,跟他說說話。


    幸而,真的遇見了。

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