臘月二十四傍晚, 溫鳴收到了家裏托人帶?的回信，說他送回去的藥效果很不錯，家中一切安好, 讓他一定要專心考試，不要擔心家裏。
此時，普寧寺客舍的房簷下掛著透??的冰淩，水缸早已結成了冰, 溫鳴房中燒不起昂貴的炭, 屋裏屋外一樣冷, 呼吸可??白氣。沒有東西能取暖, 他便將所有的衣服被衾都裹到了身上。
滿是薄繭O?凍瘡的手指捏著信，溫鳴又將信的內容從頭到尾仔細看了一遍, 才小心地將信紙折疊整齊。
藥有效就好，溫鳴往快要凍僵的手裏哈了一口氣, 想著, 後日就是製科的考試了, 等他考完，先去千秋館找宋大夫抓兩副藥, 然後買兩塊適合給妻子O?母親做衣服的花布，正好能趕在除夕那日回家, 過個好年。
等以後有了俸祿，他再多接??抄書的活計，攢下銀錢, 就能把母親O?妻子盡快接?洛京, 每個年節都可以一起過。
他甚至已經想好了，一腳踏入泥沼也沒關係，隻要這次有機會能參加考試、盛浩元他??不會從中作梗, 他就一定可以考上，能被授官、被陛下派去治河。
往後，若是徐伯??抓著他的把柄不放，強迫他做違心的事情，他說不定可以盡力跟他??周旋，或者，說不定會有?的解決辦法O?轉機。
反正他已經發現，盛浩元O?吳禎不過是想作弄他、折辱他，看他搖尾乞憐、放下尊嚴而已，他不是做不到。至於?人會不會看不起他、會不會覺得他是趨炎附勢的小人，他已經沒有那麽在乎了。
咬了一口冷硬的饅頭，混著涼水盡力咽下去，緩O?了腹中的饑餓，溫鳴繼續看起書?。
日子總是能越過越好的，終歸??有希望。
武寧候府，陸驍正站在庫房前，`?送什麽給謝琢做年禮發愁。
上次送的白兔耳墜，是借著親手雕刻的理由，阿瓷應該不會起疑。但胭脂、步搖這些東西，他現在??不是很敢頻繁地送去，說不定一送去，阿瓷馬上就能發現他已經什麽都知道了。
思?想去，陸驍從庫房中，把他這?年從各宮的賞賜裏陸陸續續攢下?的東珠O?南珠??翻了出?，又另找了一個精致的錦盒裝好。
他想著，珍珠首飾之類的東西，阿瓷現在扮作男子，??用不上，但他可以先把珍珠送過去，等以後，阿瓷就可以用這些珍珠做個十?件首飾，正好組成一套完整的珍珠頭麵。
心裏了了一件大事，陸驍去院子裏練了大半個時辰的槍法，但卻越練越心煩——雖然事先想好，要除夕當日才把禮物送出去，但陸驍發現，自己有??忍不住了。
於是張召剛過?，就被自家侯爺迎頭擲?一把長槍：“拿好。”
“是！”??人大步流星地往外走，張召連忙出聲，“侯爺，你要去哪兒？”
陸驍腳步一滯，又悶頭往外走：“……去送禮物。”
書房裏，謝琢正在回想今日碰??二皇子李慎的情形。
今日，他去文華殿麵聖，正好在殿外遇上二皇子前?問安，他原本準備恭敬避讓，沒想到二皇子主??跟他閑聊了?句。
二皇子李慎繼承了母親德妃的長相，容貌偏俊秀，性情溫O?，便是對宮女內監都頗`?客氣。平日裏喜歡文人誌趣，身上不??金玉，曾說自己若非生在帝王家，一定寄情山水，做個閑人。
而不管是洛京的文士，??是朝中的文臣，都很吃他這一套。
不過，依照入殿後父子間的對答?看，鹹寧帝信不信李慎這一套就不好說了。
正想著，屋外突然傳?了??顯的腳步聲，像是?人故?弄出的??靜，謝琢側耳，?乎是立刻辨認出了?人是誰。
陸驍站在窗外，剛深吸了一口氣，準備抬手敲窗戶，就發現麵前的窗戶被人從裏麵打開了。
謝琢應該才沐浴過，已經散了頭發，燈燭`?他的側顏鍍上了一層薄光。陸驍看了一I?就不敢再看，隻擔心多看兩I?，心口的猛烈??靜就藏不住了。
??陸驍不說話，謝琢疑惑：“陸小侯爺？”
陸驍清了清嗓子，語調??算正常：“除夕快到了。”
“嗯。”謝琢耐心等著他後麵的話。
“我家中庫房裏存的東西太多，快過年了，下午時我大致清了一清，清出了一盒珍珠。”陸驍根本不知道自己是在說些什麽，一說完，立刻把錦盒打開，往謝琢麵前一遞，“給你，就當是……過年的禮物。”
盒中的珍珠粒粒飽滿、圓潤晶瑩，在燭光下，彩色的光暈如虹。
謝琢沒有馬上接下：“都送給我？陸小侯爺，這份年禮太過貴重，我不能要。”
陸驍有??懊惱，是不是一次送太多了？他盡量學著沈愚的口氣：“這很多嗎，哪裏貴重了？用?給你打彈珠玩兒的話，數量也才剛剛夠吧？”
打彈珠？
謝琢I?裏浮起笑?：“那陸小侯爺會O?我一起打彈珠嗎？”
陸驍一怔：“……也不是不可以。”
答完，他將整個錦盒都塞到了謝琢手裏，耳根微紅，不過正好有夜色遮掩，不會被人發覺。
像是`?了遮掩什麽，陸驍改問起：“謝侍讀除夕準備怎麽過？”
謝琢的除夕向?過得清淨，回答道：“會O?葛叔??有葛武一起吃頓夜飯。”
聽完，陸驍突然發現，連他都會因`?O?沈愚關係好，要在正月初一去梁國公府拜年，謝琢在洛京這麽久，竟然沒一個朋友。
不，應該說除了千秋館的宋大夫以及葛家父子外，他身邊再無旁人。
他不像?的人，會在官場中結交友人，`?自己鋪路。不管是與他同時參加科考的同年舉子進士，??是一樣在翰林院中就職的官員，他從未深交過。
好像隻考慮一時，從未考慮一世。
或者，他是擔心一旦深交，容易暴露自己的女子身份，所以才獨?獨往？
不，陸驍很快否認了這個想法，謝琢在這方麵甚少有破綻，如果不是那塊玉佩，他也很難將謝琢O?阿瓷聯係到一起去，所以應該不會是因`?這個緣由。
不知道`?什麽，這一刻，陸驍突然感到心慌。
臘月二十五下午，窗外下著連綿的小雨，溫鳴正坐在書案前，不知道第多少遍，在草紙上描畫大楚境內所有的河流。
?天前，他已經將自己平日的策?作品上呈，獲得了“次優”的評級，有了??日入秘閣參加閣試的資格。
在閣試中，他需要一日完成六篇試?，這也是製科中最難的一項。閣試合格的人，才能進入殿試，殿試則要求在當日內完成一篇數千字的策?。
而諷刺的是，??日才開考，可他不僅已經知道了六篇試?的題目，甚至以陛下的名義出的策?題目，他也已經知道了。
勾畫河流的墨筆一顫，溫鳴想，無?他自己想不想知道，無?他在心中如?`?自己辯解，他知道了題目，就已經是在舞弊了。
筆尖懸空，顫??許久，才重新落到了紙麵上。
這時，一個小沙彌輕輕敲了敲門，在門外道：“溫施主，寺外有個藥童找你，說是城中千秋館的人。”
千秋館？
“我這就?，勞煩了。”溫鳴放下筆，起身去了普寧寺的門口。
小沙彌傳了話後，就趁著大雨??沒下起?，拿著掃帚繼續掃地。不過他??沒掃幹淨多大塊地方，就看??溫鳴去而複返，手中緊緊捏著一封信，失了魂似的，身形踉蹌，站不穩一般。
他立著掃帚，猶豫要不要上前攙扶，就在他猶豫的?息裏，雨突然越下越大，溫鳴也已經走遠了一段路。
不知道什麽地方傳?了敲擊木魚的聲音，溫鳴耳邊一直反複回響著那個藥童的話：
“館中去收藥材的人路過溫公子的家，就順路去看了看，得知溫公子的妻子已在?日前病逝……今天早晨鄰居沒看??人，去探望，才發現溫公子的母親已經走了，沒了氣息。”
那個藥童??說了些什麽，他已經完??聽不進耳裏。
有風挾著冷雨重重地撲在他的臉上，很快混成水，裹著他的I?淚往下流。
此刻，溫鳴??身都在顫抖，卻察覺不到絲毫的冷?。
母親走了……
臨走前，是不是仍盼著他榜上有名、衣錦??鄉？
他??記得上次離家前，年邁操勞的母親倚在門口，叮囑他：“出門在外，要好好吃飯，娘昨晚給你多納了兩雙鞋，不要舍不得穿，你好好的啊，一定好好的……”
他沒想到，那竟然會是最後一麵。
被一個蒲團絆倒在地，膝蓋處的劇痛遲鈍地傳?，溫鳴才發現自己進了佛堂，正中供奉的佛像身上已經有脫漆龜裂的痕跡，座下煙火繚繞。
溫鳴在佛前出神許久，他仰著頭，模糊間看????燭高燃，忽地想起，成親那日也是這樣，??亮的喜燭下，四娘羞紅了臉，他也不敢看她的I?睛。
四娘花了好?天才替他做好一件衣裳，他覺得極好，四娘卻生氣自己的針腳??不夠細密，悄悄躲在房間裏哭。直到他去折了一枝杏花插到她發間，她才破涕`?笑。
後?，他讀書閑暇時，會手把手地教她寫字，她十分聰穎，毛筆寫過一遍後，再用樹枝在地上反複描畫，就再不會忘。
而如今，他的四娘也去了，他教她那麽多字，凝成了紙麵上的絕筆——隻望?生，再與君同。
“隻望?生……隻望?生……”溫鳴雙I?通紅，如泣血般，定定看著紙麵上被暈開的墨跡，逼仄的字音仿佛從劇痛的胸腔中擠出，“?生，?生`?什麽??要遇到我……????你該想著，?生不要再遇??我才對！”
“不要再遇??我了，四娘，千萬不要再遇到我了……即使遇??了，也不要再做我的妻子了……”
接連的嗚咽在佛堂中響起，又淹沒在雨聲中，溫鳴突然抬起頭，直視佛祖垂下的雙I?，踉蹌起身，將麵前的蒲團重重地砸在地上，沙啞怒斥：“`?什麽沒有報應……`?什麽那些人不會遭天譴！`?什麽不遭天譴！`?什麽……”
若不是盛浩元那些人伸了手，他早在三年前甚至六年前就已考中，他會好好做官，會努力抄書，會把母親O?妻子都接到洛京同住，會在冬日給她??買炭，會帶他??去看大夫……
就算艱難，就算清貧，但，她??不會死，不會饑無食，不會病無醫，不會在他完??不知道的時候，安安靜靜地獨自死去！
可是，他的妻子病重，連藥都咽不下去時，他在做什麽？
他跪在地上，用四娘熬??守夜，親手`?他縫製的衣服，去擦盛浩元髒汙的鞋麵O?吳禎的袍角。
他的母親無聲無息地離世時，他又在做什麽？
他知道了試?O?策?的題目，正在不斷告訴自己，他可以O?那兩人周旋，以後肯定能等?轉機。
轉機，轉機，
?有了轉機，又有什麽用？
又有什麽用……
這一刻，佛前，溫鳴生生嘔出一口血?。
燭光搖晃，他撐在冰冷的地上，一手抓著衣襟，單薄的布衣下，嶙峋的脊背不住顫抖，嘶啞如哭：“我溫鳴，枉`?人夫……枉`?人子……”
臘月二十六，謝琢在文華殿輪值。因`?天寒，他有些咳嗽，鹹寧帝??特?讓高讓端?藥茶給他潤喉止咳。
??謝琢難得有些心不在焉，鹹寧帝取笑道：“延齡可是因`?快過年了，想著回家？”
謝琢回過神?，立刻羞愧道：“臣禦前失儀。”
“怎麽就失儀了？延齡年紀不大，心思浮??是正常。”要到年關，禦案上的事情少了許多，鹹寧帝有了關心近臣的閑心，“過年可會將家裏人接到洛京？”
謝琢回答：“臣父母早逝，隻有一個老仆在清源老家守著老宅。不過老仆年紀大了，冬日嚴寒，不適合舟車勞頓，所以應該不會接他入京過年。”
“這樣，”鹹寧帝很欣賞謝琢，無父母照拂卻能高中探花，說??心誌堅定，不會輕易??搖，沒有家族所累，也少了朋黨之爭，讓他能放心將事務交到他手裏，說著，語氣也愈加溫O?，“那你獨自在京中過年，可以多走走多看看，京中繁華，非其他地方可比，如此一?，你這年過得也不會冷清。”
吩咐完，鹹寧帝又問回：“延齡??沒告訴朕，剛剛`??心不在焉？”
謝琢慚愧道：“臣念著冬日天寒，??年開春，冰雪融化，無定河洪水湍急，不知道會淹沒多少農田??舍。又想到今日製科開考，希望參加考試的舉子中，能有一二可用之才，解無定河春洪之危，所以一不留神思緒便遠了。”
“你不提這樁事，朕差??忘了今日是臘月二十六，”鹹寧帝問高讓，“這次製科，可是在秘閣中進行？”
高讓攏著拂塵：“是的，現在應該剛剛開始。”
“主考官是徐伯??O?吳?義？他??兩個倒沒什麽讓朕不放心的，”鹹寧帝心憂無定河已久，被謝琢的話挑起興致，思忖片刻，“延齡可有興趣隨朕一起去看看？”
謝琢起身施禮：“臣遵命。”
鹹寧帝隻是臨時起?，沒有帶上儀仗，隻領了謝琢並高讓O??個內侍，緩緩行去。
文華殿離秘閣不遠，不過一盞茶的功夫就到了。
得知鹹寧帝?了，徐伯??O?吳?義對視一I?，讓他繼續守著，自己連忙起身去迎。
鹹寧帝擺擺手：“不要驚擾了裏麵正在考試的舉子，朕在殿中，閑?無事，想起今日製科開考，?走??看看。”他又問徐伯??，“初試的策?都看完了，可有看??好的？”
徐伯??走在鹹寧帝左後方，落後半步，恭敬道：“是有?個好的，其中一個姓溫的考生，在呈上?的文章中談了?條治河理念，我O?楊首輔以及?位閣老都覺得這人對山川水文詳熟，提出的治河之法也很務實。”
“嗯，談治理河道，務實最是難得。”鹹寧帝頷首，“能挑出一個?也不錯，I???著就要過年了，無定河洪澇無常，朕心裏掛著，總是不安。”
徐伯??垂首道：“陛下心係百姓，是天下之幸。”
進到秘閣的考場中，副主考禮部尚書吳?義已經起身退到一側，將主位讓給鹹寧帝。
謝琢一直跟在鹹寧帝身後，不經?地抬起I?，很快便看??了溫鳴。
溫鳴身上穿的仍是那件半新不舊的文士服，似乎一夜沒睡，臉色慘白，雙I?浮腫。不過在製科前睡不著的不止他一個，許多人都熬紅了I?，倒不顯得他特殊。
隻是看起?，開考已經過了一個時辰，溫鳴卻端正坐著，紙麵上一個字沒寫，無人清楚他在想什麽。
不知是誰抬頭先發現了身著龍紋常服的鹹寧帝，沒過多久，考場中的舉子齊齊俯身，高呼“陛下萬安”。
鹹寧帝免了禮，溫O?囑咐：“朕不過信步而?，諸位認?作答即可，莫要分心。”
話是這麽說，但普通舉子此前根本沒機會得??天顏，重新在位置上坐好後，一連?人都因`?手抖，拿不穩手中的毛筆。
鹹寧帝也確實如他所說，沒有準備久留，他在主位上坐了坐，表??了對此次製科的看重後，就起身準備離開。
謝琢朝徐伯??O?吳?義拱了拱手，跟在鹹寧帝身後，一步一步朝著秘閣的大門走去，沒有再回頭看場中眾人，也沒有看溫鳴。
就在他踏出第七步時，身後有一道聲音在寂靜中響起：“臣有事要奏??陛下！”
溫鳴已經通過秋闈，功名在身，自稱`?“臣”，不算逾矩。
謝琢隨鹹寧帝一同回身。
隻??氣氛緊繃的考場中，溫鳴獨自站起，他極瘦，像是撐不住身上的文士服，似乎有什麽已經耗盡了他的精神，身形都在輕晃，但又像立在風雨中的鬆竹，不會輕易斷裂。
所有人都看向了他。
徐伯??原本低著頭，循聲一看，發現是溫鳴，心下不禁一跳，厲聲嗬斥：“製科考場，不容放肆！?人——”
就在守在秘閣外的禁軍亮出刀刃，快步入內，盔甲窸窣碰撞時，跪在地上的溫鳴啞聲高喊：“臣已經知曉殿試的策?題目！臣，科考舞弊，請陛下詳查！”
此刻，溫鳴目中，恨?如炬。
此時，普寧寺客舍的房簷下掛著透??的冰淩，水缸早已結成了冰, 溫鳴房中燒不起昂貴的炭, 屋裏屋外一樣冷, 呼吸可??白氣。沒有東西能取暖, 他便將所有的衣服被衾都裹到了身上。
滿是薄繭O?凍瘡的手指捏著信，溫鳴又將信的內容從頭到尾仔細看了一遍, 才小心地將信紙折疊整齊。
藥有效就好，溫鳴往快要凍僵的手裏哈了一口氣, 想著, 後日就是製科的考試了, 等他考完，先去千秋館找宋大夫抓兩副藥, 然後買兩塊適合給妻子O?母親做衣服的花布，正好能趕在除夕那日回家, 過個好年。
等以後有了俸祿，他再多接??抄書的活計，攢下銀錢, 就能把母親O?妻子盡快接?洛京, 每個年節都可以一起過。
他甚至已經想好了，一腳踏入泥沼也沒關係，隻要這次有機會能參加考試、盛浩元他??不會從中作梗, 他就一定可以考上，能被授官、被陛下派去治河。
往後，若是徐伯??抓著他的把柄不放，強迫他做違心的事情，他說不定可以盡力跟他??周旋，或者，說不定會有?的解決辦法O?轉機。
反正他已經發現，盛浩元O?吳禎不過是想作弄他、折辱他，看他搖尾乞憐、放下尊嚴而已，他不是做不到。至於?人會不會看不起他、會不會覺得他是趨炎附勢的小人，他已經沒有那麽在乎了。
咬了一口冷硬的饅頭，混著涼水盡力咽下去，緩O?了腹中的饑餓，溫鳴繼續看起書?。
日子總是能越過越好的，終歸??有希望。
武寧候府，陸驍正站在庫房前，`?送什麽給謝琢做年禮發愁。
上次送的白兔耳墜，是借著親手雕刻的理由，阿瓷應該不會起疑。但胭脂、步搖這些東西，他現在??不是很敢頻繁地送去，說不定一送去，阿瓷馬上就能發現他已經什麽都知道了。
思?想去，陸驍從庫房中，把他這?年從各宮的賞賜裏陸陸續續攢下?的東珠O?南珠??翻了出?，又另找了一個精致的錦盒裝好。
他想著，珍珠首飾之類的東西，阿瓷現在扮作男子，??用不上，但他可以先把珍珠送過去，等以後，阿瓷就可以用這些珍珠做個十?件首飾，正好組成一套完整的珍珠頭麵。
心裏了了一件大事，陸驍去院子裏練了大半個時辰的槍法，但卻越練越心煩——雖然事先想好，要除夕當日才把禮物送出去，但陸驍發現，自己有??忍不住了。
於是張召剛過?，就被自家侯爺迎頭擲?一把長槍：“拿好。”
“是！”??人大步流星地往外走，張召連忙出聲，“侯爺，你要去哪兒？”
陸驍腳步一滯，又悶頭往外走：“……去送禮物。”
書房裏，謝琢正在回想今日碰??二皇子李慎的情形。
今日，他去文華殿麵聖，正好在殿外遇上二皇子前?問安，他原本準備恭敬避讓，沒想到二皇子主??跟他閑聊了?句。
二皇子李慎繼承了母親德妃的長相，容貌偏俊秀，性情溫O?，便是對宮女內監都頗`?客氣。平日裏喜歡文人誌趣，身上不??金玉，曾說自己若非生在帝王家，一定寄情山水，做個閑人。
而不管是洛京的文士，??是朝中的文臣，都很吃他這一套。
不過，依照入殿後父子間的對答?看，鹹寧帝信不信李慎這一套就不好說了。
正想著，屋外突然傳?了??顯的腳步聲，像是?人故?弄出的??靜，謝琢側耳，?乎是立刻辨認出了?人是誰。
陸驍站在窗外，剛深吸了一口氣，準備抬手敲窗戶，就發現麵前的窗戶被人從裏麵打開了。
謝琢應該才沐浴過，已經散了頭發，燈燭`?他的側顏鍍上了一層薄光。陸驍看了一I?就不敢再看，隻擔心多看兩I?，心口的猛烈??靜就藏不住了。
??陸驍不說話，謝琢疑惑：“陸小侯爺？”
陸驍清了清嗓子，語調??算正常：“除夕快到了。”
“嗯。”謝琢耐心等著他後麵的話。
“我家中庫房裏存的東西太多，快過年了，下午時我大致清了一清，清出了一盒珍珠。”陸驍根本不知道自己是在說些什麽，一說完，立刻把錦盒打開，往謝琢麵前一遞，“給你，就當是……過年的禮物。”
盒中的珍珠粒粒飽滿、圓潤晶瑩，在燭光下，彩色的光暈如虹。
謝琢沒有馬上接下：“都送給我？陸小侯爺，這份年禮太過貴重，我不能要。”
陸驍有??懊惱，是不是一次送太多了？他盡量學著沈愚的口氣：“這很多嗎，哪裏貴重了？用?給你打彈珠玩兒的話，數量也才剛剛夠吧？”
打彈珠？
謝琢I?裏浮起笑?：“那陸小侯爺會O?我一起打彈珠嗎？”
陸驍一怔：“……也不是不可以。”
答完，他將整個錦盒都塞到了謝琢手裏，耳根微紅，不過正好有夜色遮掩，不會被人發覺。
像是`?了遮掩什麽，陸驍改問起：“謝侍讀除夕準備怎麽過？”
謝琢的除夕向?過得清淨，回答道：“會O?葛叔??有葛武一起吃頓夜飯。”
聽完，陸驍突然發現，連他都會因`?O?沈愚關係好，要在正月初一去梁國公府拜年，謝琢在洛京這麽久，竟然沒一個朋友。
不，應該說除了千秋館的宋大夫以及葛家父子外，他身邊再無旁人。
他不像?的人，會在官場中結交友人，`?自己鋪路。不管是與他同時參加科考的同年舉子進士，??是一樣在翰林院中就職的官員，他從未深交過。
好像隻考慮一時，從未考慮一世。
或者，他是擔心一旦深交，容易暴露自己的女子身份，所以才獨?獨往？
不，陸驍很快否認了這個想法，謝琢在這方麵甚少有破綻，如果不是那塊玉佩，他也很難將謝琢O?阿瓷聯係到一起去，所以應該不會是因`?這個緣由。
不知道`?什麽，這一刻，陸驍突然感到心慌。
臘月二十五下午，窗外下著連綿的小雨，溫鳴正坐在書案前，不知道第多少遍，在草紙上描畫大楚境內所有的河流。
?天前，他已經將自己平日的策?作品上呈，獲得了“次優”的評級，有了??日入秘閣參加閣試的資格。
在閣試中，他需要一日完成六篇試?，這也是製科中最難的一項。閣試合格的人，才能進入殿試，殿試則要求在當日內完成一篇數千字的策?。
而諷刺的是，??日才開考，可他不僅已經知道了六篇試?的題目，甚至以陛下的名義出的策?題目，他也已經知道了。
勾畫河流的墨筆一顫，溫鳴想，無?他自己想不想知道，無?他在心中如?`?自己辯解，他知道了題目，就已經是在舞弊了。
筆尖懸空，顫??許久，才重新落到了紙麵上。
這時，一個小沙彌輕輕敲了敲門，在門外道：“溫施主，寺外有個藥童找你，說是城中千秋館的人。”
千秋館？
“我這就?，勞煩了。”溫鳴放下筆，起身去了普寧寺的門口。
小沙彌傳了話後，就趁著大雨??沒下起?，拿著掃帚繼續掃地。不過他??沒掃幹淨多大塊地方，就看??溫鳴去而複返，手中緊緊捏著一封信，失了魂似的，身形踉蹌，站不穩一般。
他立著掃帚，猶豫要不要上前攙扶，就在他猶豫的?息裏，雨突然越下越大，溫鳴也已經走遠了一段路。
不知道什麽地方傳?了敲擊木魚的聲音，溫鳴耳邊一直反複回響著那個藥童的話：
“館中去收藥材的人路過溫公子的家，就順路去看了看，得知溫公子的妻子已在?日前病逝……今天早晨鄰居沒看??人，去探望，才發現溫公子的母親已經走了，沒了氣息。”
那個藥童??說了些什麽，他已經完??聽不進耳裏。
有風挾著冷雨重重地撲在他的臉上，很快混成水，裹著他的I?淚往下流。
此刻，溫鳴??身都在顫抖，卻察覺不到絲毫的冷?。
母親走了……
臨走前，是不是仍盼著他榜上有名、衣錦??鄉？
他??記得上次離家前，年邁操勞的母親倚在門口，叮囑他：“出門在外，要好好吃飯，娘昨晚給你多納了兩雙鞋，不要舍不得穿，你好好的啊，一定好好的……”
他沒想到，那竟然會是最後一麵。
被一個蒲團絆倒在地，膝蓋處的劇痛遲鈍地傳?，溫鳴才發現自己進了佛堂，正中供奉的佛像身上已經有脫漆龜裂的痕跡，座下煙火繚繞。
溫鳴在佛前出神許久，他仰著頭，模糊間看????燭高燃，忽地想起，成親那日也是這樣，??亮的喜燭下，四娘羞紅了臉，他也不敢看她的I?睛。
四娘花了好?天才替他做好一件衣裳，他覺得極好，四娘卻生氣自己的針腳??不夠細密，悄悄躲在房間裏哭。直到他去折了一枝杏花插到她發間，她才破涕`?笑。
後?，他讀書閑暇時，會手把手地教她寫字，她十分聰穎，毛筆寫過一遍後，再用樹枝在地上反複描畫，就再不會忘。
而如今，他的四娘也去了，他教她那麽多字，凝成了紙麵上的絕筆——隻望?生，再與君同。
“隻望?生……隻望?生……”溫鳴雙I?通紅，如泣血般，定定看著紙麵上被暈開的墨跡，逼仄的字音仿佛從劇痛的胸腔中擠出，“?生，?生`?什麽??要遇到我……????你該想著，?生不要再遇??我才對！”
“不要再遇??我了，四娘，千萬不要再遇到我了……即使遇??了，也不要再做我的妻子了……”
接連的嗚咽在佛堂中響起，又淹沒在雨聲中，溫鳴突然抬起頭，直視佛祖垂下的雙I?，踉蹌起身，將麵前的蒲團重重地砸在地上，沙啞怒斥：“`?什麽沒有報應……`?什麽那些人不會遭天譴！`?什麽不遭天譴！`?什麽……”
若不是盛浩元那些人伸了手，他早在三年前甚至六年前就已考中，他會好好做官，會努力抄書，會把母親O?妻子都接到洛京同住，會在冬日給她??買炭，會帶他??去看大夫……
就算艱難，就算清貧，但，她??不會死，不會饑無食，不會病無醫，不會在他完??不知道的時候，安安靜靜地獨自死去！
可是，他的妻子病重，連藥都咽不下去時，他在做什麽？
他跪在地上，用四娘熬??守夜，親手`?他縫製的衣服，去擦盛浩元髒汙的鞋麵O?吳禎的袍角。
他的母親無聲無息地離世時，他又在做什麽？
他知道了試?O?策?的題目，正在不斷告訴自己，他可以O?那兩人周旋，以後肯定能等?轉機。
轉機，轉機，
?有了轉機，又有什麽用？
又有什麽用……
這一刻，佛前，溫鳴生生嘔出一口血?。
燭光搖晃，他撐在冰冷的地上，一手抓著衣襟，單薄的布衣下，嶙峋的脊背不住顫抖，嘶啞如哭：“我溫鳴，枉`?人夫……枉`?人子……”
臘月二十六，謝琢在文華殿輪值。因`?天寒，他有些咳嗽，鹹寧帝??特?讓高讓端?藥茶給他潤喉止咳。
??謝琢難得有些心不在焉，鹹寧帝取笑道：“延齡可是因`?快過年了，想著回家？”
謝琢回過神?，立刻羞愧道：“臣禦前失儀。”
“怎麽就失儀了？延齡年紀不大，心思浮??是正常。”要到年關，禦案上的事情少了許多，鹹寧帝有了關心近臣的閑心，“過年可會將家裏人接到洛京？”
謝琢回答：“臣父母早逝，隻有一個老仆在清源老家守著老宅。不過老仆年紀大了，冬日嚴寒，不適合舟車勞頓，所以應該不會接他入京過年。”
“這樣，”鹹寧帝很欣賞謝琢，無父母照拂卻能高中探花，說??心誌堅定，不會輕易??搖，沒有家族所累，也少了朋黨之爭，讓他能放心將事務交到他手裏，說著，語氣也愈加溫O?，“那你獨自在京中過年，可以多走走多看看，京中繁華，非其他地方可比，如此一?，你這年過得也不會冷清。”
吩咐完，鹹寧帝又問回：“延齡??沒告訴朕，剛剛`??心不在焉？”
謝琢慚愧道：“臣念著冬日天寒，??年開春，冰雪融化，無定河洪水湍急，不知道會淹沒多少農田??舍。又想到今日製科開考，希望參加考試的舉子中，能有一二可用之才，解無定河春洪之危，所以一不留神思緒便遠了。”
“你不提這樁事，朕差??忘了今日是臘月二十六，”鹹寧帝問高讓，“這次製科，可是在秘閣中進行？”
高讓攏著拂塵：“是的，現在應該剛剛開始。”
“主考官是徐伯??O?吳?義？他??兩個倒沒什麽讓朕不放心的，”鹹寧帝心憂無定河已久，被謝琢的話挑起興致，思忖片刻，“延齡可有興趣隨朕一起去看看？”
謝琢起身施禮：“臣遵命。”
鹹寧帝隻是臨時起?，沒有帶上儀仗，隻領了謝琢並高讓O??個內侍，緩緩行去。
文華殿離秘閣不遠，不過一盞茶的功夫就到了。
得知鹹寧帝?了，徐伯??O?吳?義對視一I?，讓他繼續守著，自己連忙起身去迎。
鹹寧帝擺擺手：“不要驚擾了裏麵正在考試的舉子，朕在殿中，閑?無事，想起今日製科開考，?走??看看。”他又問徐伯??，“初試的策?都看完了，可有看??好的？”
徐伯??走在鹹寧帝左後方，落後半步，恭敬道：“是有?個好的，其中一個姓溫的考生，在呈上?的文章中談了?條治河理念，我O?楊首輔以及?位閣老都覺得這人對山川水文詳熟，提出的治河之法也很務實。”
“嗯，談治理河道，務實最是難得。”鹹寧帝頷首，“能挑出一個?也不錯，I???著就要過年了，無定河洪澇無常，朕心裏掛著，總是不安。”
徐伯??垂首道：“陛下心係百姓，是天下之幸。”
進到秘閣的考場中，副主考禮部尚書吳?義已經起身退到一側，將主位讓給鹹寧帝。
謝琢一直跟在鹹寧帝身後，不經?地抬起I?，很快便看??了溫鳴。
溫鳴身上穿的仍是那件半新不舊的文士服，似乎一夜沒睡，臉色慘白，雙I?浮腫。不過在製科前睡不著的不止他一個，許多人都熬紅了I?，倒不顯得他特殊。
隻是看起?，開考已經過了一個時辰，溫鳴卻端正坐著，紙麵上一個字沒寫，無人清楚他在想什麽。
不知是誰抬頭先發現了身著龍紋常服的鹹寧帝，沒過多久，考場中的舉子齊齊俯身，高呼“陛下萬安”。
鹹寧帝免了禮，溫O?囑咐：“朕不過信步而?，諸位認?作答即可，莫要分心。”
話是這麽說，但普通舉子此前根本沒機會得??天顏，重新在位置上坐好後，一連?人都因`?手抖，拿不穩手中的毛筆。
鹹寧帝也確實如他所說，沒有準備久留，他在主位上坐了坐，表??了對此次製科的看重後，就起身準備離開。
謝琢朝徐伯??O?吳?義拱了拱手，跟在鹹寧帝身後，一步一步朝著秘閣的大門走去，沒有再回頭看場中眾人，也沒有看溫鳴。
就在他踏出第七步時，身後有一道聲音在寂靜中響起：“臣有事要奏??陛下！”
溫鳴已經通過秋闈，功名在身，自稱`?“臣”，不算逾矩。
謝琢隨鹹寧帝一同回身。
隻??氣氛緊繃的考場中，溫鳴獨自站起，他極瘦，像是撐不住身上的文士服，似乎有什麽已經耗盡了他的精神，身形都在輕晃，但又像立在風雨中的鬆竹，不會輕易斷裂。
所有人都看向了他。
徐伯??原本低著頭，循聲一看，發現是溫鳴，心下不禁一跳，厲聲嗬斥：“製科考場，不容放肆！?人——”
就在守在秘閣外的禁軍亮出刀刃，快步入內，盔甲窸窣碰撞時，跪在地上的溫鳴啞聲高喊：“臣已經知曉殿試的策?題目！臣，科考舞弊，請陛下詳查！”
此刻，溫鳴目中，恨?如炬。