第一章 壁咚之宴與幕後的秘密
不正經的魔術講師與禁忌教典 作者：羊太郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「魯～米～亞～！」
「！」
突然聽到有人喊著自己的名字，意識回到遙遠過去神遊的魯米亞，終於被拉回現實。
「怎麽了？你事情才做到一半，手就停了下來囉？你累了嗎？」
魯米亞轉頭一看，隻見自己的好友西絲蒂娜——有著一頭彷佛由純銀溶製而成之銀發的少女，正手扠著腰，向她麵露微笑。
「沒有，沒什麽啦……隻是在想一點事情而已。」
魯米亞向上撩起像絨毛一樣柔軟的金發，回以微笑。
她們現在正站在阿爾紮諾帝國魔術學院校地，位於西南方學院會館中的多用途大廳裏。
為了三天後即將開辦的傳統活動『社交舞會』，魔術學院學生會、社交舞會執行委員會，以及誌工等眾多學生，都來到了這個放眼望去無比寬敞的場所集合；有些人在打掃大廳、搬運大型道具或餐桌，有些人在擺設物品，有些人則在討論當天廚房和配膳的工作安排，每個人都忙得天翻地覆。
「真的很抱歉……都是我的關係，害魯米亞你也得幫忙……」
西絲蒂娜垂低眼簾，歉疚地如此說道。
西絲蒂娜和這所魔術學院的學生會長——名叫莉婕的少女是老交情了，因此隻要莉婕有需要，她便會義不容辭地主動幫忙。
實際上，現在西絲蒂娜正負責帶領誌願幫忙準備的一般學生，並且做為學生會和執行委員會之間的溝通橋梁，有許多工作和調整都落在她的肩上。
眼看西絲蒂娜忙到都快焦頭爛額了，魯米亞和另一個好友梨潔兒便決定一起加入幫忙準備的行列。
「明明魯米亞和梨潔兒你們又不是學生會和執行委員會的人……」
「沒關係。不要放在心上，西絲蒂。參與準備也滿有意思的呀。」
魯米亞希望西絲蒂娜不要感到愧疚，開朗地說道。
畢竟魯米亞是發自內心想助百般忙亂的西絲蒂娜一臂之力，盡管這幾天的工作量繁重到讓她覺得暈頭轉向……但也不能否定其中不乏有趣之處。
「我反而應該要感謝你給我參與的機會呢，西絲蒂。」
如此說道以後，魯米亞繼續進行擦拭蠟燭台的工作。
「怎、怎麽會有這麽乖巧懂事的女孩呀……」
魯米亞那令人欽佩的心態讓西絲蒂娜深受感動，就在這時——
「不好意思。魯米亞同學……現在方便借一步說話嗎？」
突然有個男學生跑來跟魯米亞攀談。
對方是個看起來對女生很有一套，打扮瀟灑、態度輕薄的公子哥。
「……什麽事呢？」
「唉……又來了……」
魯米亞停下手邊的工作，像小鳥般歪著頭，西絲蒂娜則是用手遮住臉，露骨地表現出不耐煩的模樣。
男學生不以為意，向魯米亞麵露甜美的笑容說道：
「魯米亞同學……請問你計畫好要找誰一起參加本屆『社交舞會』的雙人舞蹈大賽了嗎？」
「呃……我目前還沒有那個計畫……」
「是這樣子嗎？哎呀，像你這樣的女性若不參加比賽，實在是太可惜了。」
男學生向魯米亞投以和藹可親的笑容。
「如果你不嫌棄的話……不如做為我的舞伴，和我一起出席雙人舞蹈大——」
「啊，對不起。謝謝你盛情邀約，可是我不能答應你。」
魯米亞雙手合十，既尷尬又過意不去似地低頭回絕。
「…………」
男學生臉上掛著僵硬的笑容怔在原地，臉上的表情宛如在陳述著「沒想到她居然這麽不給本少爺麵子，完全不考慮就直接賞我閉門羹了……」，最後……
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！可惡！魯米亞也太難攻略了啦！」
他哭著跑走了。
「真是的，每個人的企圖都太明顯了吧……」
旁觀了整個經過的西絲蒂娜，深深地歎了口氣。
「『社交舞會』原本才不是這種軟派的活動……而是為了讓學生透過和旁人的交流，促進身為人類的成長……（嘮嘮叨叨）」
社交舞會是阿爾紮諾帝國魔術學院每年都會舉辦的傳統活動之一。
由於學生的生活圈通常十分狹隘，學院才會舉辦這樣的活動，鼓勵學生彼此相互交流。除了本校學生外，校方還會邀請魔術學院的畢業生，以及克萊特斯魔術學院等其他學校的學生做為來賓，有時候不隻帝國政府的高官或地方貴族會出席，甚至連女王陛下都會親自大駕光臨，因此這個社交舞會嚴格說來是場規模非常盛大的派對。
「雖然『社交舞會』的確是有雙人舞蹈大賽這項傳統活動……」
「那是項由男女搭檔參加，比較哪一組社交舞跳得最好的競賽對吧？」
西絲蒂娜一臉不悅地對露出苦笑的魯米亞點點頭。
「沒錯。而且優勝隊伍的女舞者：可以獲得穿著『妖精羽衣』這套魔法禮服一晚的權利做為額外獎勵……重點是關於那套魔法禮服的傳聞……」
「聽說『贏得「妖精羽衣」的男女，未來將成為幸福的佳偶』……是嗎？」
魯米亞想起了當年從母親口中聽說的故事。
「沒錯，都怪那個祝福，這時才會有這麽多企圖心顯而易見的臭男生，一直跑來騷擾魯米亞！啊啊，真是夠了！讓人看了就煩！」
西絲蒂娜心浮氣躁地環視四周。
隻見有幾個明顯不屬於主辦單位，也不是來幫忙布置會場的男學生，鬼鬼祟祟地分散在各個角落，遠遠地偷偷觀察著魯米亞。
這些男生全都在尋找恰當的時機，邀請魯米亞當他們參加比賽的舞伴。
西絲蒂娜沒好氣地怒瞪了他們一眼後，躲在遠處伺機而動的男學生們紛紛別開視線，裝作若無其事地離開了。
「沒救了！」
附帶一提，截至目前為止，西絲蒂娜沒有獲得任何人的邀約。
被稱作『真銀的妖精』的她，可不是浪得虛名而已。（注：真銀盡管非常美麗，卻也堅硬無比，是一種即死板又難搞的金屬。）
「……但話說回來，魯米亞你真的很受男生歡迎耶。」
西絲蒂娜有那麽一點羨慕似地瞥了魯米亞一眼。
「有、有嗎……？」
「欸……魯米亞你不打算找人參加雙人舞蹈大賽嗎？」
「！」
西絲蒂娜突然單刀直入地提出問題，使魯米亞不禁停止手邊的工作。
「你去年也沒有參加比賽不是嗎？你之前是王室的人，按理說舞藝一定很高明……總覺得不表現一下很可惜呢。」
「那個……呃……」
「而且比賽優勝者才有權利穿上的那套禮服……『妖精羽衣』……魯米亞你以前不是很希望能穿上它嗎？怎麽不找人參加比賽呢……」
聞言，魯米亞一如在探尋內心真正的想法般沉默了半晌……
「嗯……我確實想穿那套禮服……可是那個祝福有點……」
最後，她又歸結到平時的那套結論。
「『贏得「妖精羽衣」的男女，未來將成為幸福的佳偶』……這樣呀……原來魯米亞你是會對那種事情特別在意的類型……嗬嗬，好清純喔。」
西絲蒂娜忍不住會心一笑。
「我說呀，魯米亞。這個祝福一點根據也沒有。至少『妖精羽衣』並不具備為男女牽紅線的力量，這個事實已經在魔術上獲得證實囉？」
接著她洋洋得意地挺起胸膛發表高見：
「規則限製比賽必須男女組隊參加，所以會報名的基本上都是本
來感情就不錯的男女，而且能奪得冠軍，也就表示兩人勢必得經曆相當大量的舞蹈練習。男女能情投意合到這個地步，未來成為一對佳偶的可能性自然很高……所謂的祝福說穿了就是這麽一回事。」
「我也覺得西絲蒂你分析得沒錯……但還是覺得哪裏怪怪的。所以我打算今年也不要參加大賽，隨興地跳個舞，和人聊聊天就好了。」
聞言，西絲蒂娜像在長考一樣沉默了一會兒……
「既、既然這樣……嗯、嗯……」
隻見她彷佛不知該如何開口般欲言又止，把頭撇向一旁後，便用手指纏繞著銀絲般的頭發把玩，以不自然的尖銳嗓音說道：
「那你可以……那個，試著約葛倫老師參加看看啊……？」
「……咦？」
魯米亞驚愕得猛眨眼。長長的眼睫毛困惑地抖動著。
「因、因為！魯米亞你不是很欣賞老師嗎！？找老師當舞伴的話，你就不用在意那個祝福了吧！？嗯，如果你想穿『妖精羽衣』，找老師組隊參加舞蹈大賽就好了——況、況且，魯米亞你早點決定好舞伴，那些像蒼蠅一樣煩人的男生們肯定也會死了心——」
魯米亞麵帶苦笑注視著不斷遊說自己的親友。心情就像是一個母親察覺到正值思春期的女兒的微妙心境。
（唉……真的很不坦率耶……）
在魯米亞看來，西絲蒂娜心裏總是想著葛倫，隻是自己沒有發覺。
所以西絲蒂娜其實是自己想邀請葛倫一起參加舞蹈大賽……不過她本人絕對不會承認。
就拿那個祝福來說好了。表麵上，西絲蒂娜固執己見，認定那是無法用魔術的邏輯解釋的咒術，所以嗤之以鼻……但她內心其實仍相信那個祝福，有著天真少女的一麵。
然而西絲蒂娜自幼就一廂情願地認定，自己未來的理想伴侶是『像祖父或父親那樣真正偉大的魔術師』，偏偏葛倫和她設定的目標有一段很大的差距，所以對戀愛尚未開竅的她，心中自然不可能存在「和葛倫跳舞」的選項。
所以西絲蒂娜現在心裏想的應該是——早點把魯米亞和葛倫送作堆，趁早斬斷心中那個無自覺的糾葛吧。
（……西絲蒂居然笨拙成這樣，令我有點替她的將來感到擔心了……）
嗯，這個問題就暫時先擺到一旁不談。
魯米亞開始想像起——自己和葛倫一起參加比賽並且贏得冠軍，最後終於如願穿上向往已久的禮服……和葛倫共舞的畫麵。
（嗬嗬，好棒喔……這樣的畫麵……也太美妙了……）
光是想像，魯米亞便不禁心跳加速、臉頰發燙，心裏洋溢著滿滿的幸福。
如果能和葛倫一起朝著這樣的未來一起努力，不知該有多好。
（……可是不行。我不能……抱著那樣的期望。）
沒錯，魯米亞曾在內心發過誓。
當初她慘遭王室放逐，後來被席貝爾家收留，成了席貝爾家真正一份子的時候……魯米亞在心裏立下了某個誓言。
如果自己和西絲蒂娜渴望著同一個東西的話，那個時候——
自己會讓給西絲蒂娜。以此做為報恩。
所以——
「謝謝西絲蒂的建議，可是我不太習慣受人矚目，還是算了吧……反倒是……」
魯米亞露出俏皮的笑容後說道：
「西絲蒂你去約老師參加舞蹈大賽如何？」
「什——我、我去！？」
西絲蒂娜瞬間漲紅了臉，尖聲嚷嚷：
「為、為、為什麽我必須跟那種完全沒有魔術師尊嚴和品格的木頭人，一、一起參加舞蹈大賽才行呢！？」
「因為西絲蒂你其實也很想穿『妖精羽衣』吧？」
「我、我當然想呀！但不管怎麽說，那套華麗的『妖精羽衣』是學院所有女學生的憧憬嘛！」
「既然這樣，你何不試著以『妖精羽衣』為目的，約老師看看呢？反正西絲蒂你也沒把那個祝福當作一回事吧？」
「是這樣沒錯……可、可是……為、為什麽哪個人不約，偏偏要我去約那家夥呢……？」
「因為雖然西絲蒂你對老師意見很多，可是你們的默契其實還滿好的呀？你想想，上次在遺跡探索的時候也是……」
「那、那是因為……那家夥的思考很單純，很容易就能看出來……」
「西絲蒂，你很擅長跳舞吧？你和老師搭檔，一定能過關斬將的。」
「不、不可能啦！因為那家夥極度地害怕麻煩……而且追根究柢，那家夥根本不可能接受我的邀約……」
「嗬嗬，那你可以考慮做便當請老師吃啊？如此一來，他一定會開心地答應的。」
「嗚……是沒錯……」
經魯米亞這麽一說，西絲蒂娜也想起來了，要收買總是一貧如洗、時常被迫減肥的葛倫，其實一點也不難。
「呃……我和老師跳舞的話……魯米亞你真的不介意嗎……？」
「啊哈哈，不用在意我啦。西絲蒂你平常老是在做主辦單位的工作，偶爾也要放鬆一下，好好享受活動的樂趣嘛。這樣子我也會開心的喔？」
「呣呣呣……」
直到能找的藉口都不管用了，而且魯米亞也幫忙準備好了台階，西絲蒂娜的腦海裏這才出現了考慮找葛倫一起參賽的選項。
「說、說得也是……隻要是就讀這所學院的女學生，沒有人不想穿一次『妖精羽衣』看看……而且願意和我共舞的男性，看來看去，大概也隻有老師了吧……」
西絲蒂娜下定決心，握緊拳頭。
「好！我去約那家夥參加比賽吧！」
「嗬嗬，加油喔。西絲蒂。」
魯米亞當下的心境，就像看著小寶寶生平首度站起來，邁出第一步一樣。
「那當然！不過我可沒有其他意思喔！？容我再三強調，我才不相信那個什麽祝福，純粹隻是想穿那套禮服才報名參加而已！會找老師當舞伴，是因為沒有其他更好的對象可以挑了！就是這麽簡單！」
西絲蒂娜整張臉漲得紅通通，慌慌張張地辯解。
看到自己的好友如此不坦率，魯米亞也隻能苦笑。
這時——
「唷，你們兩個很努力在工作嘛……辛苦啦。」
話題的主角葛倫突然出現在兩人麵前。
「對了，我來其實是為了某件事情……」
「「葛倫老師！？」」
葛倫的登場就像攻其不備的偷襲一樣，令魯米亞和西絲蒂娜不禁心慌意亂了起來。
不過迅速恢複鎮定的魯米亞，立刻鼓吹西絲蒂娜。
「去吧，西絲蒂。機會來了喔？」
「說……說得也是！」
西絲蒂娜「嘶～哈～」地深呼吸後，跑向葛倫。
「老、老師！那、那個，其實不管誰都好啦，隻是我找不到其他適合的對象，所以也沒有其他的選擇了！是真的沒有其他的選擇！如、如果你願意的話——咦……？」
然而，葛倫卻華麗地無視了跑到他眼前的西絲蒂娜，和她擦身而過……
隻見他邁著大步，明顯一路朝著魯米亞逼近。
「那、那個……老師……？找我有什麽事嗎……？」
魯米亞被葛倫散發的莫名魄力和威壓感震懾，忍不住往後倒退。
一步……兩步……三步……
「啊……」
當往後倒退的魯米亞背部撞上了牆壁的瞬間。
咚！
葛倫把右手撐在魯米亞臉旁的牆壁上，整張臉貼向前。
在近到可以感受到彼此吐
息的距離，葛倫低頭看著一臉困惑的魯米亞……然後麵露狂妄的笑容開口說道：
「吶，魯米亞。今年『社交舞會』的舞蹈大賽……和我一起參加吧。」
「「咦！？」」
見葛倫一反常態地采取蠻橫的手段主動出擊，魯米亞和西絲蒂娜都呆住了。
而且這段急轉直下的展開，也讓四周的學生掀起一陣小騷動。
「我知道有很多男生前仆後繼地邀請你當他們的舞伴……可是我絕不會把你讓給他們。要與你共舞的人是我。」
「那、那個……老師……？」
即使是個性堅強的魯米亞，碰到這種時候也會跟其他年紀相仿的少女一樣，一時之間不知所措。
退路已被牆壁和葛倫的右手封鎖，看似無處可逃。
魯米亞的手緊握在胸前，緊張到依稀滲出了汗水。噗通噗通狂跳的心髒甚至開始隱隱作痛，臉頰則燙得像是被火烤一樣。
「哼，我才不管你願不願意。你要是敢拒絕我的邀約，就等著被我當掉吧。」
葛倫不知道是認真的，還是在開玩笑，讓魯米亞一顆心七上八下。
葛倫凝視著緊張失措的魯米亞，今天的他不知怎地給人一種非常狂野的印象。
「西、西絲蒂……」
魯米亞轉頭望向西絲蒂娜想要求救，然而……
「這、這樣不是很好嗎！魯米亞你啊，其實是想跟老師跳舞的對吧！？你就答應嘛！……咦！？我！？沒、沒有啊，我又沒有堅持非得跳舞不可！哇哈、哇哈哈哈哈哈哈……！」
西絲蒂娜看起來已完全陷入混亂的狀態，自顧不暇……
「放心，我不會害你的。我保證一定會讓你穿上那套傳說中的魔術禮服……『妖精羽衣』喔？……你就乖乖點頭答應嘛？」
「啊、啊嗚……可是我……」
魯米亞試圖從沒有被葛倫擋住的右邊偷偷溜走，可是……
葛倫的左手瞬間「咚！」地擋住了她的右手側。
「醜話說在前……我是不會讓你逃走的喔？」
葛倫把臉貼得更近，直直地注視著魯米亞。目不轉睛。
魯米亞陷入彷佛要被那雙眼眸吸進去的感覺之中。
藏在自己內心中——對葛倫的感情、對於最摯愛好友的顧慮、幼時向往的魔法禮服、關於禮服的逸聞……沸騰的思緒不斷在腦袋裏翻攪。心髒噗通噗通地猛烈跳著，簡直快爆炸了。
葛倫突如其來地以蠻橫的方式主動發動攻擊，此舉讓魯米亞思緒一片混亂，不但無法審慎地考量任何一件事，也抗拒不了葛倫……
終於——
在全校之中，防禦如銅牆鐵壁般出了名的美少女——魯米亞?汀謝爾垂下她的脖子點頭了……
「……啊……」
就連魯米亞本人也對自己的反應感到驚訝，居然拗不過葛倫忍不住點頭答應。
結果……
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！居然是來壁咚這招嗎啊啊啊啊啊——！？」
「原來魯米亞對這種招式沒什麽抵抗力嗎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
整個會場立刻化作男學生們哭天喊地的阿鼻地獄。
每個男孩無不麵流血淚，不甘心地猛捶牆壁。
「這就對了，你是乖孩子，魯米亞……不好意思，坦白說，無論你再怎麽拒絕也沒用，因為這已經是改變不了的既定事實了！我早用你跟我的名義擅自完成報名！所以你能乖乖答應真是太好啦，哇哈哈！」
葛倫死性不改地口出狂言後，把手從牆壁拿開，解放了魯米亞。
「啊……那個……西絲蒂……呃……對不起……我、我一不小心就……」
魯米亞摀著至今仍噗通噗通跳個不停的胸口，尷尬地向西絲蒂娜道歉。
「你、你不用顧慮我喔！？況且一開始就是我勸你去約老師參賽的呀！？然後老師好像也堅持一定要找你組隊的樣子！所以魯米亞你沒有做錯事情！」
西絲蒂娜那笨拙至極的反應，讓人看了反倒同情她。
「不、不過！老師為什麽會選魯米亞呢！？而且還用那麽強硬的方式……難、難道老師你也迷信那個祝福！？所以你才會鎖定魯米亞……！？」
「………………」
西絲蒂娜咄咄逼人地質問，葛倫一臉嚴肅，沉默了好一會兒後……
「哼，這種問題還需要問嗎？目的當然是錢、錢啦！我看上的是頒贈給獲勝隊伍的獎金！我早聽說了，會發一包獎金對吧！」
葛倫揚起嘴角，回了西絲蒂娜一個看似無比奸詐狡猾的笑容。
「唉～我這個月窮到快要喝西北風了啦～！這所學院能解救我這個燃眉之急的女孩子，大概也隻有魯米亞了吧？」
「………我、我就知道你滿腦子都隻有錢……爛人……！」
西絲蒂娜不屑地瞪了葛倫一眼。雖然她一瞬間露出了鬆一口氣的表情，可是葛倫和西絲蒂娜本人都沒有發現。
「……怎、怎樣啦，白貓。你有什麽不滿嗎？不過是學院內遊戲性質的舞蹈大賽，我想找誰參加是我的自由吧？每個人都能自由參賽啊，反正又不用錢。」
「話、話是這樣沒錯！但還是得顧慮一下做法有無不妥，以及合不合乎道理吧！？老師你對女生總是少了一份貼心——」
當西絲蒂娜又即將開啟一貫的說教模式時——
「我知道了，白貓……你該不會是在嫉妒自己的好朋友魯米亞超受男生歡迎，一直有人找她當舞伴的情形吧？噗……真是小心眼的女人啊！」
葛倫說了自掘墳墓的話。
「拿你沒辦法……我去幫你說服隨便一個班上的男生好了？看有沒有人要陪可憐沒人愛的白貓跳個舞。羅德或凱那些人一定會開心地哭著接受——」
啪嘰。
雖然這樣的發展已經形同家常便飯了，不過——
隻見一股驚人的風之魔力，漸漸在西絲蒂娜的左手凝聚成形……
「你這——《大笨蛋》啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？為什麽！？」
一如既往地，葛倫整個人被擊飛到天花板那麽高，變成了空中飛人……
被西絲蒂娜的咒文擊飛到空中的同時——
（……可惡，我根本是在自找苦吃嘛……）
葛倫自暴自棄似地在心中啐了一聲。
（……雖然對不起魯米亞和白貓……可是這次我絕對不會讓步的……）
沒錯。葛倫有非得找魯米亞搭檔參加舞蹈大賽不可的理由。
葛倫必須設法在比賽中一路晉級到最後……為了魯米亞。
（沒錯……我要保護魯米亞……保護這所學院……！豈能任那個混蛋女人為所欲為……！）
感覺全身處於無重力狀態的同時……
葛倫回想不久前讓他感到一肚子怨氣的事情——
——時間往回推。
在葛倫邀魯米亞當他的舞伴，被西絲蒂娜的魔術吹到遠處的前一個小時。
「啊啊～～超麻煩的～～」
葛倫打從心底感到厭倦，口中喃喃抱怨，跟著走在前麵的女學生移動。
「為啥我非得做這麽麻煩的事情不可……」
「這隻能怪老師自作自受吧？」
女學生回頭瞥了滿腹牢騷的葛倫一眼，露出鬼靈精的笑容。
那名少女有著一雙穩重卻又彷佛能看透人心的眼睛，是個氣質成熟的美女；看似聰明伶俐的她，名叫莉婕?
費爾瑪。她是擔任阿爾紮諾帝國魔術學院的學生會長的才女。
「好啦好啦，都怪我自己就是了～」
葛倫用自暴自棄的口氣回應莉婕。
不斷被扣薪再扣薪的葛倫，終於淪落到必須反過來付錢給學校的處境。校方也在前些日子向他下達命令，要他支援為了舉辦社交舞會而忙到昏天暗地的學生會長，以勞力抵償債務。
「可惡，從單純的勞力工作到調查食材進貨來源、負責討價還價、擔任學院各關係人士的溝通管道……你還真的把我當牛馬來使喚哪……！」
「不過，多虧有老師，工作進度有了大幅的進展，幫了我大忙呢。」
「我說你啊！我會被調派到你手下工作，一定是你在背後動什麽手腳吧！？不管怎麽看，你指派給我的那些工作都是事先早就安排好的！」
「……什麽？我聽不懂老師的意思呢？」
「偏偏連那個瑟莉卡都說『你要認真幫莉婕的忙喔，否則別想吃飯』這種話來要脅我……而且不知為什麽，她好像還挺欣賞你的樣子……快說，你是什麽時候誆騙了瑟莉卡的！？」
「不，怎麽可能會有那種事呢……阿爾弗聶亞教授因之前的遺跡調查身體微恙，我隻不過是前些日子去探望教授的時候，順道向她清楚交代平日葛倫老師對我有諸多關照的事情而已。」
「你、你這狐狸精……！？（瑟莉卡也太容易被收買了吧！）」
這名不好惹的少女莉婕，是大西絲蒂娜一屆的學姊，自從和葛倫因緣際會認識之後，三不五時就為葛倫製造麻煩。
（……我到底惹到誰了……？）
葛倫完全想不通，為什麽這個鐵腕學生會長一直對他糾纏不清。莉婕不管對誰態度總是淡然，唯獨纏著葛倫的時候，她才會表現出莫名開心的樣子，個中原因也是個謎。
總而言之，現在葛倫雙手捧著堆積如山的社交舞會資料，跟在莉婕的後頭當她的隨身駝獸。
不久，兩人抵達了位在魔術學院校地西邊的大講堂。
進入講堂後，可見由校內演奏倶樂部成員所組成的樂團，在後方的舞台上排成了半圓形。樂團成員分別拿著小提琴或大提琴等五花八門的樂器，認真地排練準備在社交舞會當天演奏的樂曲。
對倶樂部而言，這是少數能展現實力的機會。所以他們會這麽熱衷於演奏練習，也是理所當然。
【插圖】
「……好動人的演奏呢。」
深受演奏吸引的莉婕佩服地說道。
「如果能維持這樣的表現，當天的舞會一定會非常成功的。」
「哈哈哈！能聽你這麽說，身為倶樂部顧問的我也很開心！」
聽到莉婕的讚賞，站在一旁的男子露出了滿意的表情。
對方是個身材略顯福態的中年紳士。盡管難免擁有中年人特有的啤酒肚，卻不會讓人覺得不修邊幅，甚至給人很沉穩的感覺。
這名男子的名字叫羅倫斯?塔爾塔洛斯。他是學院聘請的魔術教授之一，同時也是兼任演奏倶樂部顧問的文化人士。
「咦？這次的指揮者是從外麵聘請的嗎？」
莉婕從遠方注視著站在樂團前麵、激動地揮舞著指揮棒的男性說道。
「沒錯，平時擔任指揮的學生手腕受傷了……所以這次我們聘請了在指揮方麵享譽盛名的人支援。」
「是嗎？雖然受傷的學生令人同情……不過幸好你們在初期階段就順利找到其他指揮者。畢竟演奏視指揮者不同，會呈現出截然不同的麵貌。」
「哼！不過就是拿根棒子揮來揮去而已，哪裏有什麽不一樣啊！」
另一方麵，不但被趕來幫不想幫的忙，遭命令搬這個搬那個，甚至還得參加沒有絲毫興趣的演奏討論，葛倫老師心情鬱悶到極點，開始耍起了幼稚。
「社交舞會這種活動，不就是吃吃喝喝還有跳舞而已嗎？才沒人會注意演奏好不好聽啦！拿留聲機隨便錄個音不就好了！」
「這麽說來，現在大家演奏的這首曲子……聽起來應該是舞會當天的舞蹈大賽要使用的『風之精靈交響曲』吧……可是好像有做過一點改編？」
「啊啊，聽得出來嗎！不愧是學生會長，眼光果然敏銳！不對，應該說是耳力才對嗎……？哇哈哈！」
羅倫斯向豎起耳朵聆聽演奏的莉婕豪邁大笑。
「改編～～？那是啥摸意思，倫家完全聽不懂～～？」
「可惜的是，風之精靈第八號交響曲來不及改編，舞會當天最多隻會演奏到第七號交響曲而已……」
「到第七號就已經十分充足了。不過……聽著聽著心情就會自然而然興奮起來呢。保留了原曲的氛圍，又很適合在讓學生互相交流的歡樂場合演奏，真的是一首很棒的曲子。是誰負責重新編曲的？」
「其實提出這個編曲的人，正是本次擔任指揮的——」
「天呀～！怎麽會有這麽閑的人，太讓人羨慕了呀～！隻要在紙上隨便亂填音符就好，這麽輕鬆的工作，我還真想跟他交換呀！我?是?認?真?的！」
莉婕和羅倫斯優雅地談笑風生時，葛倫不識相地說了掃興的話。
「……葛 倫 老 師？」
「咿！？」
見莉婕露出令人背脊發涼的冷笑，葛倫不禁打了個哆嗦。
莉婕平時是個對任何人都很友善、講求公平正義的學生會長，所以葛倫這才突然想起他一時之間疏忽了一件事——這個人千萬惹不得。
「學、學生大會長神明，您好像還要再討論一段時間的樣子，是嗎！？這段期間我這個低賤卑微的魔術講師（笑），先去幫其他人搬桌子好了！」
丟下這句話後，葛倫逃也似地跑走了。
然後，在離大講堂有段距離的學院用具倉庫前麵。
想當然地，像搬桌子這種非常吃力的粗重工作，葛倫不可能會真的認真去做……
「啊啊～……好累……我幹不下去了……」
他背部倚著倉庫的牆壁坐在地上，完全陷入罷工狀態。
在葛倫眼前，有許多學生正分工合作，把預計擺放在會場內的桌子和水晶燈等用品，從倉庫裏麵搬出來。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？梨潔兒也太猛了吧————！？」
「嗯。這很簡單。」
仔細一看，當中不乏眼熟的麵孔。有總是看似睡眠不足、麵無表情，宛如洋娃娃般的少女梨潔兒，以及卡修和瑟西魯等葛倫班上的學生。
因為梨潔兒是女生，所以一開始她和魯米亞一起負責擦亮銀製蠟燭台的工作，不過梨潔兒天生力大無比，擦起高價的銀製蠟燭台隻會讓它扭曲變形、無法使用，所以就被調派來做粗重的工作了。
「可惡！輸給梨潔兒的話教我麵子要往哪擺啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
「不、不行啦，卡修！你有樣學樣的話會死掉的！」
梨潔兒把好幾張桌子疊成高高一座塔，輕輕鬆鬆地抱著它們從葛倫眼前經過，卡修見狀也有勇無謀地試圖模仿，可是被瑟西魯阻止了。
「真受不了……太猛了吧。」
葛倫傻眼地看著那個畫麵的時候……
有個身穿工作服和學生一起搬東西的作業員，突然把搬到一半的椅子放在地上，往葛倫的方向走了過來。
然後那個作業員在葛倫麵前站定，低頭看著他。
「……嗯嗄？幹嘛啦……慢著，你是——！？」
葛倫一臉不耐煩地抬頭看了那個作業員一眼後，目瞪口呆地張大了眼睛
「……你還是老樣子哪，葛倫。」
【插圖】
身穿工作服的男子當著葛倫的麵，摘下了低得蓋住眼睛的帽子。
長長的黑發垂落，露出了一雙如老鷹般銳利的眼睛。
那名男子的身分是——
「阿爾貝特！？等等——為什麽你會在這裏——！？」
帝國宮廷魔導士團特務分室執行官代號7——《星星》阿爾貝特。
「我有話要和你說。跟我來。」
阿爾貝特不等葛倫回答，徑自轉身離去。
「呃，我是無所謂啦……不過你不覺得那身裝扮很奇怪嗎？」
「………………」
快步走在前麵的阿爾貝特，選擇了沉默。
阿爾貝特帶葛倫來到了學院的後庭。
這裏有一片茂密的針葉樹林，光線略顯昏暗，如今四下無人。
「這一帶已經設了驅趕閑雜人等的結界……你費這麽大的功夫，到底想跟我說什麽？」
阿爾貝特沒理會葛倫，他瞬間解除變裝，像在變戲法一樣脫下工作服，剎那間就換回一貫的黑色魔導士禮服。
接著阿爾貝特以銳利的視線注視著葛倫，經過半晌的沉默後，他終於緩緩道出了衝擊的事實……
「……怎麽可能……有人要趁『社交舞會』之便執行『魯米亞暗殺計畫』……？」
「沒錯。天之智慧研究會終於有了動作。」
阿爾貝特一如事不關己般，淡然地向震驚得打起哆嗦的葛倫說道。
「少開玩笑了，怎麽跟之前聽說的不一樣！？那幫家夥不是放棄對魯米亞不利了嗎！？」
「不要一直鬼叫。狀況改變了。」
阿爾貝特自始至終維持著那像冰塊一樣的表情，冷冷地回應抓著他的胸膛向他大吼大叫的葛倫。
「就像我們帝國政府並非上下一條心一樣，天之智慧研究會也不是團結一致的。」
「那又怎麽樣！？」
「原因我們目前還在調查中……不過天之智慧研究會對於組織的方針，似乎分成了兩派的樣子。一邊是以資深成員為中心的『現狀肯定派』……另一邊則是以新進成員為首的『激進派』……這兩派似乎是在『project：revive life』開始著手進行的前後分裂出來的。」
白金術『project：revive life』——讓死人擬似複活的禁忌儀式魔術。那是已故的天才煉金術師席翁?雷佛德的固有魔術，如果沒有席翁，儀式就不可能重現。一切隻是紙上談兵。
可是不知何故，隻要有魯米亞的『異能』輔助，儀式就能發揮作用——
「天之智慧研究會想對王女不利是眾所皆知的事實……不過『現狀肯定派』的目的隻有把王女『抓起來』而已。然而，『激進派』的目的卻是把王女『殺掉』。」
「……這是為什麽？」
「原因還在調查。」
阿爾貝特忿忿然地悶哼了一聲。
至今能掌握到的敵方組織情報仍相當有限，阿爾貝特對此似乎也感到相當心煩。
「無論如何，白金魔導研究所的事件落幕之後，天之智慧研究會全體有了共識，決定暫時把王女的問題擱在一旁，兩派之間的惡鬥也因此暫時劃下休止符。可是……」
「……反對那個方針的『激進派』這次失控了嗎？」
「正是如此。」
「混帳……！」
真的是一群莫名其妙的家夥。畢竟天之智慧研究會本身就是一群狂人組成的組織，期待他們的表現符合常理，本來就是件不切實際的事。
當務之急是——
「你要上哪去？葛倫。」
「這還用問嗎？」
被阿爾貝特用威壓的口吻詢問，準備動身離開的葛倫停下腳步。
「我要去向校方報告這件事。現在不是悠悠哉哉地舉辦『社交舞會』的時候吧！？那種活動得立刻停辦、停辦！」
「關於這件事——」
葛倫完全不顧阿爾貝特話還沒說完，就兀自衝了出去。
可是，就在葛倫的眼前——
轟！
一團直衝天際的猛烈大火突然竄出，形成了一麵火牆。
「什麽——！？」
那個不自然的火勢明顯是魔術引發的。
那股連空氣也能燒焦，讓皮膚為之麻痹的熱能，逼得葛倫立刻躲得老遠。
「阿爾貝特！你這家夥是在幹什——」
「不是我。」
當阿爾貝特冷冷地否認的時候……
「……不行，葛倫。」
一名女子冷不防從樹木後現身在葛倫麵前。
對方是個年輕的女孩。看起來約二十歲出頭……年紀應該跟葛倫差不多。
她把烈焰般的紅色頭發綁成辮子，弄成單邊馬尾的發型。雖然她的五官長得非常精致，而且美麗動人，卻隱隱散發出冷若冰霜般的苛薄感。無論是那半開半闔，顏色彷佛光芒黯淡的紫色火焰的細長眼睛，還是掛在嘴邊的一抹冷笑，都給旁人一種似乎不把人看在眼裏的強烈印象。
她那身穿帝國宮廷魔導士團的禮服，以側身站立的姿勢，氣定神閑地在胸前盤起雙臂的模樣——即使葛倫想忘也忘不了。
「是你……伊芙……！《魔術師》伊芙……！」
她是葛倫過去的上司——帝國宮廷魔導士團特務分室的室長，暨執行官代號1《魔術師》——伊芙?依庫奈特。帝國的元老大貴族——依庫奈特公爵家的公主。
「葛倫，好久不見了。很開心能再見到你呢。」
「唉……不過我最不想碰到的人就是你了……！」
「哎呀？你好像很討厭我呢。明明以前我待你不薄。」
《魔術師》伊芙嗤笑道。
「……別說你忘了……一年多前賈提斯那件事，你拿我和賽拉當誘餌……！要不是阿爾貝特過來支援的話……！」
「嗯，是這樣子沒錯。所以呢，那又怎樣？」
相較於怒火中燒的葛倫，伊芙看起來一副眉開眼笑的樣子。
「哎呀？你該不會是想把賽拉的死怪到我頭上吧？推卸責任也不是這樣子的喔。那明明是你的錯不是嗎？都怪你沒能保護好她。事到如今，拜托你別再像娘娘腔一樣了，真讓人看不下去。」
「…………！」
喀。可以清楚聽見葛倫咬牙切齒和握緊拳頭的聲音。
怒瞪伊芙的葛倫，表情彷佛快噴火了一樣。
「我承認我也有調度失敗的地方。因為我失去了賽拉這顆優秀的棋子……而且沒想到你居然錯失了解決《正義》賈提斯的機會。還真感謝你讓我的戰績留下了汙點啊，唉……」
「你、你這家夥……！？」
「算了，那些芝麻小事現在已經不重要了。我們言歸正傳吧。」
葛倫的怒氣已經高漲到幾乎能吹動伊芙的瀏海，但伊芙全然不當一回事。
「從結論說起，我們不會讓學院取消今年的『社交舞會』。而且也不會向校方透露任何訊息……這次將由我們特務分室自己暗地迎擊敵人。」
「什麽！？你在想什麽東西啊！？你認真的嗎！？」
「這次敵方組織的攻擊行動，將會由激進派的核心——第二團《地位》親自出馬。這可是我們將那些家夥一網打盡，抓住敵方組織尾巴的大好機會……不可能眼睜睜看它溜走吧？」
聽聞伊芙做出令人不敢置信的發言，葛倫一時之間傻住了。
「——開什麽玩笑！？要在舉辦活動的學校迎敵！？你瘋了不成！？要是稍有差池，不光是魯米亞，連其他
無辜的學院人士都會受到波及的……！」
「……那又怎麽樣？」
伊芙瞥了葛倫一眼，那個眼神就像在看什麽可悲的東西。
「還問我怎麽樣……你……！？」
「唉……看來你完全不懂事情的輕重緩急。不愧是連個女人也保護不好，最後夾著尾巴逃出軍隊的窩囊廢。」
伊芙聳聳肩，蹙著眉冷冷說道：
「在悠久的帝國曆史中，天之智慧研究會一直都是躲在社會陰影中活躍的惡徒集團……雖然他們表麵上宣揚『讓優秀的魔術師支配世界』的思想……可是透過各種狀況，我們可以確定，實際上那組織的野心是放在更大、更可怕的目標上。關於他們組織的目的，目前唯一明朗的……隻有禁忌教典這個關鍵名詞。」
「啊啊，沒錯！那又怎麽樣！？」
「最近，那個組織改變了行動方針。原因為何目前還在調查中……不過我們可以確定，一定是那個在背後悄悄推行、跟禁忌教典脫離不了關係的計畫，已經進展到下一階段了。如果讓他們繼續順利推動計畫，隻怕事情會無法挽回。情報有多少是多少……已經沒有容我們遲疑的時間了。」
「所以你打算拿學院的『社交舞會』當獵場，讓魯米亞當誘餌嗎！？就為了抓住天之智慧研究會的尾巴……！？」
「這個方針已獲得帝國政府和軍方的首肯。就連直到最後都麵有難色的女王，也點頭同意了……嗬嗬，幸好女王腦筋夠靈活呢。」
見伊芙露出像是在說『我早料到結果會是如此了』一樣，一副自以為謀略之士的笑容，葛倫篤定了一件事。
「你這家夥……！對陛下做了什麽……！？」
伊芙老家——依庫奈特公爵家是帝國元老級的大貴族，而且優秀的魔導士人才輩出，是撐起帝國魔導武門的棟梁。依庫奈特家的大家長在帝國最高決議機關『圓桌會』也占有一席之地，手握龐大的權力和發言權。如果她動用自家的力量……
「你從以前就擅長耍這種權謀和小手段！你是不是在背後做了什麽！你一定設計了讓女王不得不點頭的狀況對吧……！」
伊芙什麽話也沒說，隻是麵露意味深長的笑容，但葛倫的猜測十之八九不會有錯。
女王陛下雖然是國內外知名的政治高手，可是終究不是萬能。雷薩利亞王國和帝國目前正在冷戰，現在的女王為了處理兩國間的國境糾紛與外交失和問題，已經處於蠟燭兩頭燒的狀態。根本無力打壓在國內蠢蠢欲動的蟲子。
而且伊芙那麽做的出發點，絕對不是為了背叛女王，說是另一種對王室和帝國政府效忠的表現也不為過。有時候女王也隻能被逼著默許她的行為吧。
「喂，阿爾貝特……你也同意這種作戰嗎？」
葛倫憤慨地詢問阿爾貝特。
「我沒有同意。可是這個作戰確實能帶來益處。所以我隻是執行我的任務而已。」
一開始緊抿嘴唇的阿爾貝特在沉默半晌後，冷若冰霜地淡淡說道。
「……是嗎？我錯看你了，混蛋。以後別再讓我看到你那裝模作樣的嘴臉。」
「…………！」
葛倫轉身背對沉默不語的阿爾貝特。
「你們軍方打什麽主意關我屁事。我這就去跟學院商量——」
「哎呀？這作戰可是國家最高機密耶？如果你打算泄漏出去，我隻能當場解決你了。」
「來啊，正合我意……在這個距離，你以為你贏得了我嗎？」
葛倫把手放在懷裏的『愚者的阿爾克那塔羅牌』上，轉身麵向伊芙——
「……唉。你好像忘記我的綽號叫什麽了呢？」
當伊芙有些儍眼似地笑出來的瞬間……
葛倫的左右方和背後霎時高高地竄出灼熱的紅蓮火牆。
見狀，葛倫才意識到——自己在還沒開戰時就已經輸了的事實。
（眷屬秘咒【第七園】！？可惡，被設計了！這一帶早就是伊芙的領域了嗎？）
眷屬秘咒是固有魔術的一種。有別於把靈魂的魔術特性編入術式的固有魔術，眷術秘咒是把血中瑪那特性——亦即魔力特性編入術式的魔術。也因為這個特性，相較於隻能限定一代的固有魔術，眷屬秘咒可以世代流傳，持續發展。
伊芙的依庫奈特家代代相傳的眷屬秘咒【第七園】，是一種可以在預先指定的範圍內，完全省略發動火焰係魔術的『五工程』的驚人能力。簡單地說，她不需要精神集中，也不需要魔力操作和咒文詠唱，照樣能把火焰當自己的手腳一樣隨心所欲地控製，攻擊領域內的敵人。
當然，缺點是必須事先大費周章地從魔術麵建構【第七園】的支配領域，而且領域內能自由使用的魔術僅限火焰係。此外魔力的消耗非常驚人。
可是隻要建構出【第七園】的領域，並且成功把敵人引誘到其中的話，其威力之強自是不用多說。當伊芙在領域內的時候，她的魔術起動速度甚至遠遠淩駕阿爾貝特，是世界速度最快的魔導士。
況且眷屬秘咒【第七園】現在已經成立了——葛倫的固有魔術——即隻能封殺魔術起動的【愚者世界】，這時已經完全失去意義。
「《紅焰公》。此乃把生命奉獻給灼熱與火焰之魔術的依庫奈特家，代代傳承的尊稱；也是近距離魔術戰最強高手的證明。葛倫，你絕非我的火焰的敵人。」
伊芙用上麵冒著一小撮火苗的手指頭指向葛倫，露出遊刃有餘的笑容挑釁。
葛倫迅速地在腦內搜尋能在此時反將伊芙一軍的所有手段……結果一無所獲。因為眼下就好比脖子已經被架在斷頭台上，還想逆轉乾坤的處境。
「可惡……！」
一如宣示要殺要剮悉聽尊便般，葛倫盤腿坐在地上。
伊芙狀似困擾地對自暴自棄的葛倫開口說道：
「不過，該怎麽辦才好呢。其實在這裏把你處理掉並不是聰明的方法。即使像你這種不中用的棋子，也有派得上用場的地方……現在丟掉也棄之可惜。可是從你的態度看來，你似乎也不會乖乖聽我的話……所以我隻好祭出另一招了。」
伊芙「啪」地彈了一下手指，包圍葛倫的火牆瞬間消失。
「話說回來，和你情同兄妹的梨潔兒……她好像當學生還當得挺開心的嘛？」
「……？」
為什麽她會突然提起梨潔兒？
葛倫訝異地皺起眉頭。
「才一陣子不見，她現在變得還挺有人味的……明明是被製造出來的傀儡。」
「什麽……！？」
一股彷佛突然重創後腦勺的衝擊襲向了葛倫。
從那語氣聽來，伊芙確實知道梨潔兒的真麵目。
現在帝國政府那邊清楚梨潔兒真麵目的人，應該隻有阿爾貝特才是——
（阿爾貝特，難道你！？）
葛倫反射性地懷疑阿爾貝特出賣了他，可是——
（——不對，不是他！雖然這家夥是效率至上的數據信奉者，而且是惹人嫌的王八蛋，可是他絕對不會出賣自己的同伴……這樣的話——）
葛倫立刻打消念頭，把破壞彼此信任的話吞了回去。
一如所料，原本冷靜地旁觀的阿爾貝特，也眯起老鷹般的雙眸露出銳利的眼神，帶著敵意瞪著伊芙。
這樣的話——
「你們兩個之前好像鬼鬼祟祟地幹什麽見不得人的事……你們也未免太過小看我的情報網了……話雖如此，阿爾貝特，你掩蓋事實的手段著實一流。如果幫忙你掩蓋事實的人不是葛倫的話，或許連我都會被蒙在鼓裏吧。」
（可惡……我在哪個
環節搞砸了嗎……！？）
麵對自己那出盡洋相的失態與悔恨，葛倫隻能咬牙切齒。
「話說回來，葛倫。你好像想把國家最高機密泄漏給學院，讓我的計畫付之一炬的樣子……那我可以跟上層報告梨潔兒的真實身分嗎？」
「你這家夥……！？到底要怎樣才肯善罷甘休——」
葛倫滿腔怒火，眼前的視野宛如快被憤怒染成紅色。
他盡其所能地保持理性，好不容易才克製住瀕臨爆發的激憤。
「梨潔兒雖然有些不好管理，卻是能力一流的棋子。坦白說失去她也很可惜……畢竟她是『project：revive life』全世界第一個成功的案例……如果把她當實驗用的天竺鼠或標本獻給上麵的人，也算戰功一件，你不認為嗎？」
葛倫雖然很想用拳頭揍向那張裝腔作勢的臉，但他明白自己這時已經敗給伊芙了。連梨潔兒都成了她手中的人質……事情已無轉圜的餘地了。
「別露出那麽可怕的表情嘛。放心。我也很舍不得放開梨潔兒這顆棋子。隻要你別阻擾我們，讓計畫順利進行的話，就不會有任何問題產生。如果你願意配合那更好。我在此有一道命令交付於你，《愚者》葛倫。」
「……啊？為啥我得聽從你的命令啊？我早就不是魔導士和軍人了。」
「唉……狗就不能乖乖的，不要動不動亂咬人嗎？我可是很忙的。」
伊芙不耐煩似地一邊用手梳理頭發一邊歎息。
「帝國軍法第六章，緊急特例第九條——擁有百騎長軍階的我有什麽權限，你忘了嗎？不要以為除役了就能輕鬆逃過軍役，葛倫正騎士。」
「你這家夥……！？」
「而且……你這樣行嗎？態度這麽不合作。我隨便一個安排就能決定王女和梨潔兒的命運了喔？你可千萬別忘記這點了。」
「……下地獄去吧。」
地獄的惡鬼說起話來，一定就是像她這樣吧。
見向來喜歡強詞奪理的葛倫這次隻咒罵了一聲就乾脆地閉嘴，伊芙滿意地露出微笑。
「好，言歸正傳吧……敵方組織的邪道魔術師企圖暗殺參加社交舞會的王女，所以我們要在那時逮住他們。當然，王女必須出現在舞會會場，可是也不能讓來路不明的人隨便靠近。所以王女不能沒有貼身護衛。考慮到社交舞會的規定，以及如影隨形待在王女身邊也不會讓人覺得不自然的人物……護衛王女最自然的方法就是——」
——葛倫回憶著一個鍾頭前所發生的經過，在結束神遊後，意識回到現實。
（沒錯……我要和魯米亞一起參加舞蹈大賽……而且我們要一路裸到最後……當天我要以最自然的方式當她的貼身護衛，避免閑雜人接近魯米亞，也隻剩這個方法了！而且我和魯米亞愈引人矚目，也愈容易揪出想對魯米亞不利的敵人……進而能保護所有學院的人……）
當然，葛倫心裏可是不爽得很。
在這個狀況下，自己隻不過是在那個女人——伊芙掌心中跳舞的小醜。
然而——現在的葛倫隻能硬著頭皮跳。滑稽地、出盡洋相地跳。
他隻能硬著頭皮扮成小醜，在別人安排好的路線上全力衝刺。
（好啊，我這次就奉陪……可是你給我記住了，伊芙……總有一天，我一定會讓你哭出來的！）
葛倫重新下定決心，這次也迎接著艱困的挑戰。
然而——
（總之……先不管之後的事了，眼前的問題是……）
在上下顛倒的視野中。
葛倫瞥了受地心引力吸引，離自己愈來愈近的地麵一眼。
這麽說來，他都忘記自己被西絲蒂娜的魔術擊飛到半空中了。
（嗚哇，這一摔感覺會很痛……這下該怎麽著地才能減輕衝擊呢……？）
葛倫歎了一口氣，做好心理準備，麵對將在幾秒鍾後來襲的痛楚。
「！」
突然聽到有人喊著自己的名字，意識回到遙遠過去神遊的魯米亞，終於被拉回現實。
「怎麽了？你事情才做到一半，手就停了下來囉？你累了嗎？」
魯米亞轉頭一看，隻見自己的好友西絲蒂娜——有著一頭彷佛由純銀溶製而成之銀發的少女，正手扠著腰，向她麵露微笑。
「沒有，沒什麽啦……隻是在想一點事情而已。」
魯米亞向上撩起像絨毛一樣柔軟的金發，回以微笑。
她們現在正站在阿爾紮諾帝國魔術學院校地，位於西南方學院會館中的多用途大廳裏。
為了三天後即將開辦的傳統活動『社交舞會』，魔術學院學生會、社交舞會執行委員會，以及誌工等眾多學生，都來到了這個放眼望去無比寬敞的場所集合；有些人在打掃大廳、搬運大型道具或餐桌，有些人在擺設物品，有些人則在討論當天廚房和配膳的工作安排，每個人都忙得天翻地覆。
「真的很抱歉……都是我的關係，害魯米亞你也得幫忙……」
西絲蒂娜垂低眼簾，歉疚地如此說道。
西絲蒂娜和這所魔術學院的學生會長——名叫莉婕的少女是老交情了，因此隻要莉婕有需要，她便會義不容辭地主動幫忙。
實際上，現在西絲蒂娜正負責帶領誌願幫忙準備的一般學生，並且做為學生會和執行委員會之間的溝通橋梁，有許多工作和調整都落在她的肩上。
眼看西絲蒂娜忙到都快焦頭爛額了，魯米亞和另一個好友梨潔兒便決定一起加入幫忙準備的行列。
「明明魯米亞和梨潔兒你們又不是學生會和執行委員會的人……」
「沒關係。不要放在心上，西絲蒂。參與準備也滿有意思的呀。」
魯米亞希望西絲蒂娜不要感到愧疚，開朗地說道。
畢竟魯米亞是發自內心想助百般忙亂的西絲蒂娜一臂之力，盡管這幾天的工作量繁重到讓她覺得暈頭轉向……但也不能否定其中不乏有趣之處。
「我反而應該要感謝你給我參與的機會呢，西絲蒂。」
如此說道以後，魯米亞繼續進行擦拭蠟燭台的工作。
「怎、怎麽會有這麽乖巧懂事的女孩呀……」
魯米亞那令人欽佩的心態讓西絲蒂娜深受感動，就在這時——
「不好意思。魯米亞同學……現在方便借一步說話嗎？」
突然有個男學生跑來跟魯米亞攀談。
對方是個看起來對女生很有一套，打扮瀟灑、態度輕薄的公子哥。
「……什麽事呢？」
「唉……又來了……」
魯米亞停下手邊的工作，像小鳥般歪著頭，西絲蒂娜則是用手遮住臉，露骨地表現出不耐煩的模樣。
男學生不以為意，向魯米亞麵露甜美的笑容說道：
「魯米亞同學……請問你計畫好要找誰一起參加本屆『社交舞會』的雙人舞蹈大賽了嗎？」
「呃……我目前還沒有那個計畫……」
「是這樣子嗎？哎呀，像你這樣的女性若不參加比賽，實在是太可惜了。」
男學生向魯米亞投以和藹可親的笑容。
「如果你不嫌棄的話……不如做為我的舞伴，和我一起出席雙人舞蹈大——」
「啊，對不起。謝謝你盛情邀約，可是我不能答應你。」
魯米亞雙手合十，既尷尬又過意不去似地低頭回絕。
「…………」
男學生臉上掛著僵硬的笑容怔在原地，臉上的表情宛如在陳述著「沒想到她居然這麽不給本少爺麵子，完全不考慮就直接賞我閉門羹了……」，最後……
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！可惡！魯米亞也太難攻略了啦！」
他哭著跑走了。
「真是的，每個人的企圖都太明顯了吧……」
旁觀了整個經過的西絲蒂娜，深深地歎了口氣。
「『社交舞會』原本才不是這種軟派的活動……而是為了讓學生透過和旁人的交流，促進身為人類的成長……（嘮嘮叨叨）」
社交舞會是阿爾紮諾帝國魔術學院每年都會舉辦的傳統活動之一。
由於學生的生活圈通常十分狹隘，學院才會舉辦這樣的活動，鼓勵學生彼此相互交流。除了本校學生外，校方還會邀請魔術學院的畢業生，以及克萊特斯魔術學院等其他學校的學生做為來賓，有時候不隻帝國政府的高官或地方貴族會出席，甚至連女王陛下都會親自大駕光臨，因此這個社交舞會嚴格說來是場規模非常盛大的派對。
「雖然『社交舞會』的確是有雙人舞蹈大賽這項傳統活動……」
「那是項由男女搭檔參加，比較哪一組社交舞跳得最好的競賽對吧？」
西絲蒂娜一臉不悅地對露出苦笑的魯米亞點點頭。
「沒錯。而且優勝隊伍的女舞者：可以獲得穿著『妖精羽衣』這套魔法禮服一晚的權利做為額外獎勵……重點是關於那套魔法禮服的傳聞……」
「聽說『贏得「妖精羽衣」的男女，未來將成為幸福的佳偶』……是嗎？」
魯米亞想起了當年從母親口中聽說的故事。
「沒錯，都怪那個祝福，這時才會有這麽多企圖心顯而易見的臭男生，一直跑來騷擾魯米亞！啊啊，真是夠了！讓人看了就煩！」
西絲蒂娜心浮氣躁地環視四周。
隻見有幾個明顯不屬於主辦單位，也不是來幫忙布置會場的男學生，鬼鬼祟祟地分散在各個角落，遠遠地偷偷觀察著魯米亞。
這些男生全都在尋找恰當的時機，邀請魯米亞當他們參加比賽的舞伴。
西絲蒂娜沒好氣地怒瞪了他們一眼後，躲在遠處伺機而動的男學生們紛紛別開視線，裝作若無其事地離開了。
「沒救了！」
附帶一提，截至目前為止，西絲蒂娜沒有獲得任何人的邀約。
被稱作『真銀的妖精』的她，可不是浪得虛名而已。（注：真銀盡管非常美麗，卻也堅硬無比，是一種即死板又難搞的金屬。）
「……但話說回來，魯米亞你真的很受男生歡迎耶。」
西絲蒂娜有那麽一點羨慕似地瞥了魯米亞一眼。
「有、有嗎……？」
「欸……魯米亞你不打算找人參加雙人舞蹈大賽嗎？」
「！」
西絲蒂娜突然單刀直入地提出問題，使魯米亞不禁停止手邊的工作。
「你去年也沒有參加比賽不是嗎？你之前是王室的人，按理說舞藝一定很高明……總覺得不表現一下很可惜呢。」
「那個……呃……」
「而且比賽優勝者才有權利穿上的那套禮服……『妖精羽衣』……魯米亞你以前不是很希望能穿上它嗎？怎麽不找人參加比賽呢……」
聞言，魯米亞一如在探尋內心真正的想法般沉默了半晌……
「嗯……我確實想穿那套禮服……可是那個祝福有點……」
最後，她又歸結到平時的那套結論。
「『贏得「妖精羽衣」的男女，未來將成為幸福的佳偶』……這樣呀……原來魯米亞你是會對那種事情特別在意的類型……嗬嗬，好清純喔。」
西絲蒂娜忍不住會心一笑。
「我說呀，魯米亞。這個祝福一點根據也沒有。至少『妖精羽衣』並不具備為男女牽紅線的力量，這個事實已經在魔術上獲得證實囉？」
接著她洋洋得意地挺起胸膛發表高見：
「規則限製比賽必須男女組隊參加，所以會報名的基本上都是本
來感情就不錯的男女，而且能奪得冠軍，也就表示兩人勢必得經曆相當大量的舞蹈練習。男女能情投意合到這個地步，未來成為一對佳偶的可能性自然很高……所謂的祝福說穿了就是這麽一回事。」
「我也覺得西絲蒂你分析得沒錯……但還是覺得哪裏怪怪的。所以我打算今年也不要參加大賽，隨興地跳個舞，和人聊聊天就好了。」
聞言，西絲蒂娜像在長考一樣沉默了一會兒……
「既、既然這樣……嗯、嗯……」
隻見她彷佛不知該如何開口般欲言又止，把頭撇向一旁後，便用手指纏繞著銀絲般的頭發把玩，以不自然的尖銳嗓音說道：
「那你可以……那個，試著約葛倫老師參加看看啊……？」
「……咦？」
魯米亞驚愕得猛眨眼。長長的眼睫毛困惑地抖動著。
「因、因為！魯米亞你不是很欣賞老師嗎！？找老師當舞伴的話，你就不用在意那個祝福了吧！？嗯，如果你想穿『妖精羽衣』，找老師組隊參加舞蹈大賽就好了——況、況且，魯米亞你早點決定好舞伴，那些像蒼蠅一樣煩人的男生們肯定也會死了心——」
魯米亞麵帶苦笑注視著不斷遊說自己的親友。心情就像是一個母親察覺到正值思春期的女兒的微妙心境。
（唉……真的很不坦率耶……）
在魯米亞看來，西絲蒂娜心裏總是想著葛倫，隻是自己沒有發覺。
所以西絲蒂娜其實是自己想邀請葛倫一起參加舞蹈大賽……不過她本人絕對不會承認。
就拿那個祝福來說好了。表麵上，西絲蒂娜固執己見，認定那是無法用魔術的邏輯解釋的咒術，所以嗤之以鼻……但她內心其實仍相信那個祝福，有著天真少女的一麵。
然而西絲蒂娜自幼就一廂情願地認定，自己未來的理想伴侶是『像祖父或父親那樣真正偉大的魔術師』，偏偏葛倫和她設定的目標有一段很大的差距，所以對戀愛尚未開竅的她，心中自然不可能存在「和葛倫跳舞」的選項。
所以西絲蒂娜現在心裏想的應該是——早點把魯米亞和葛倫送作堆，趁早斬斷心中那個無自覺的糾葛吧。
（……西絲蒂居然笨拙成這樣，令我有點替她的將來感到擔心了……）
嗯，這個問題就暫時先擺到一旁不談。
魯米亞開始想像起——自己和葛倫一起參加比賽並且贏得冠軍，最後終於如願穿上向往已久的禮服……和葛倫共舞的畫麵。
（嗬嗬，好棒喔……這樣的畫麵……也太美妙了……）
光是想像，魯米亞便不禁心跳加速、臉頰發燙，心裏洋溢著滿滿的幸福。
如果能和葛倫一起朝著這樣的未來一起努力，不知該有多好。
（……可是不行。我不能……抱著那樣的期望。）
沒錯，魯米亞曾在內心發過誓。
當初她慘遭王室放逐，後來被席貝爾家收留，成了席貝爾家真正一份子的時候……魯米亞在心裏立下了某個誓言。
如果自己和西絲蒂娜渴望著同一個東西的話，那個時候——
自己會讓給西絲蒂娜。以此做為報恩。
所以——
「謝謝西絲蒂的建議，可是我不太習慣受人矚目，還是算了吧……反倒是……」
魯米亞露出俏皮的笑容後說道：
「西絲蒂你去約老師參加舞蹈大賽如何？」
「什——我、我去！？」
西絲蒂娜瞬間漲紅了臉，尖聲嚷嚷：
「為、為、為什麽我必須跟那種完全沒有魔術師尊嚴和品格的木頭人，一、一起參加舞蹈大賽才行呢！？」
「因為西絲蒂你其實也很想穿『妖精羽衣』吧？」
「我、我當然想呀！但不管怎麽說，那套華麗的『妖精羽衣』是學院所有女學生的憧憬嘛！」
「既然這樣，你何不試著以『妖精羽衣』為目的，約老師看看呢？反正西絲蒂你也沒把那個祝福當作一回事吧？」
「是這樣沒錯……可、可是……為、為什麽哪個人不約，偏偏要我去約那家夥呢……？」
「因為雖然西絲蒂你對老師意見很多，可是你們的默契其實還滿好的呀？你想想，上次在遺跡探索的時候也是……」
「那、那是因為……那家夥的思考很單純，很容易就能看出來……」
「西絲蒂，你很擅長跳舞吧？你和老師搭檔，一定能過關斬將的。」
「不、不可能啦！因為那家夥極度地害怕麻煩……而且追根究柢，那家夥根本不可能接受我的邀約……」
「嗬嗬，那你可以考慮做便當請老師吃啊？如此一來，他一定會開心地答應的。」
「嗚……是沒錯……」
經魯米亞這麽一說，西絲蒂娜也想起來了，要收買總是一貧如洗、時常被迫減肥的葛倫，其實一點也不難。
「呃……我和老師跳舞的話……魯米亞你真的不介意嗎……？」
「啊哈哈，不用在意我啦。西絲蒂你平常老是在做主辦單位的工作，偶爾也要放鬆一下，好好享受活動的樂趣嘛。這樣子我也會開心的喔？」
「呣呣呣……」
直到能找的藉口都不管用了，而且魯米亞也幫忙準備好了台階，西絲蒂娜的腦海裏這才出現了考慮找葛倫一起參賽的選項。
「說、說得也是……隻要是就讀這所學院的女學生，沒有人不想穿一次『妖精羽衣』看看……而且願意和我共舞的男性，看來看去，大概也隻有老師了吧……」
西絲蒂娜下定決心，握緊拳頭。
「好！我去約那家夥參加比賽吧！」
「嗬嗬，加油喔。西絲蒂。」
魯米亞當下的心境，就像看著小寶寶生平首度站起來，邁出第一步一樣。
「那當然！不過我可沒有其他意思喔！？容我再三強調，我才不相信那個什麽祝福，純粹隻是想穿那套禮服才報名參加而已！會找老師當舞伴，是因為沒有其他更好的對象可以挑了！就是這麽簡單！」
西絲蒂娜整張臉漲得紅通通，慌慌張張地辯解。
看到自己的好友如此不坦率，魯米亞也隻能苦笑。
這時——
「唷，你們兩個很努力在工作嘛……辛苦啦。」
話題的主角葛倫突然出現在兩人麵前。
「對了，我來其實是為了某件事情……」
「「葛倫老師！？」」
葛倫的登場就像攻其不備的偷襲一樣，令魯米亞和西絲蒂娜不禁心慌意亂了起來。
不過迅速恢複鎮定的魯米亞，立刻鼓吹西絲蒂娜。
「去吧，西絲蒂。機會來了喔？」
「說……說得也是！」
西絲蒂娜「嘶～哈～」地深呼吸後，跑向葛倫。
「老、老師！那、那個，其實不管誰都好啦，隻是我找不到其他適合的對象，所以也沒有其他的選擇了！是真的沒有其他的選擇！如、如果你願意的話——咦……？」
然而，葛倫卻華麗地無視了跑到他眼前的西絲蒂娜，和她擦身而過……
隻見他邁著大步，明顯一路朝著魯米亞逼近。
「那、那個……老師……？找我有什麽事嗎……？」
魯米亞被葛倫散發的莫名魄力和威壓感震懾，忍不住往後倒退。
一步……兩步……三步……
「啊……」
當往後倒退的魯米亞背部撞上了牆壁的瞬間。
咚！
葛倫把右手撐在魯米亞臉旁的牆壁上，整張臉貼向前。
在近到可以感受到彼此吐
息的距離，葛倫低頭看著一臉困惑的魯米亞……然後麵露狂妄的笑容開口說道：
「吶，魯米亞。今年『社交舞會』的舞蹈大賽……和我一起參加吧。」
「「咦！？」」
見葛倫一反常態地采取蠻橫的手段主動出擊，魯米亞和西絲蒂娜都呆住了。
而且這段急轉直下的展開，也讓四周的學生掀起一陣小騷動。
「我知道有很多男生前仆後繼地邀請你當他們的舞伴……可是我絕不會把你讓給他們。要與你共舞的人是我。」
「那、那個……老師……？」
即使是個性堅強的魯米亞，碰到這種時候也會跟其他年紀相仿的少女一樣，一時之間不知所措。
退路已被牆壁和葛倫的右手封鎖，看似無處可逃。
魯米亞的手緊握在胸前，緊張到依稀滲出了汗水。噗通噗通狂跳的心髒甚至開始隱隱作痛，臉頰則燙得像是被火烤一樣。
「哼，我才不管你願不願意。你要是敢拒絕我的邀約，就等著被我當掉吧。」
葛倫不知道是認真的，還是在開玩笑，讓魯米亞一顆心七上八下。
葛倫凝視著緊張失措的魯米亞，今天的他不知怎地給人一種非常狂野的印象。
「西、西絲蒂……」
魯米亞轉頭望向西絲蒂娜想要求救，然而……
「這、這樣不是很好嗎！魯米亞你啊，其實是想跟老師跳舞的對吧！？你就答應嘛！……咦！？我！？沒、沒有啊，我又沒有堅持非得跳舞不可！哇哈、哇哈哈哈哈哈哈……！」
西絲蒂娜看起來已完全陷入混亂的狀態，自顧不暇……
「放心，我不會害你的。我保證一定會讓你穿上那套傳說中的魔術禮服……『妖精羽衣』喔？……你就乖乖點頭答應嘛？」
「啊、啊嗚……可是我……」
魯米亞試圖從沒有被葛倫擋住的右邊偷偷溜走，可是……
葛倫的左手瞬間「咚！」地擋住了她的右手側。
「醜話說在前……我是不會讓你逃走的喔？」
葛倫把臉貼得更近，直直地注視著魯米亞。目不轉睛。
魯米亞陷入彷佛要被那雙眼眸吸進去的感覺之中。
藏在自己內心中——對葛倫的感情、對於最摯愛好友的顧慮、幼時向往的魔法禮服、關於禮服的逸聞……沸騰的思緒不斷在腦袋裏翻攪。心髒噗通噗通地猛烈跳著，簡直快爆炸了。
葛倫突如其來地以蠻橫的方式主動發動攻擊，此舉讓魯米亞思緒一片混亂，不但無法審慎地考量任何一件事，也抗拒不了葛倫……
終於——
在全校之中，防禦如銅牆鐵壁般出了名的美少女——魯米亞?汀謝爾垂下她的脖子點頭了……
「……啊……」
就連魯米亞本人也對自己的反應感到驚訝，居然拗不過葛倫忍不住點頭答應。
結果……
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！居然是來壁咚這招嗎啊啊啊啊啊——！？」
「原來魯米亞對這種招式沒什麽抵抗力嗎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
整個會場立刻化作男學生們哭天喊地的阿鼻地獄。
每個男孩無不麵流血淚，不甘心地猛捶牆壁。
「這就對了，你是乖孩子，魯米亞……不好意思，坦白說，無論你再怎麽拒絕也沒用，因為這已經是改變不了的既定事實了！我早用你跟我的名義擅自完成報名！所以你能乖乖答應真是太好啦，哇哈哈！」
葛倫死性不改地口出狂言後，把手從牆壁拿開，解放了魯米亞。
「啊……那個……西絲蒂……呃……對不起……我、我一不小心就……」
魯米亞摀著至今仍噗通噗通跳個不停的胸口，尷尬地向西絲蒂娜道歉。
「你、你不用顧慮我喔！？況且一開始就是我勸你去約老師參賽的呀！？然後老師好像也堅持一定要找你組隊的樣子！所以魯米亞你沒有做錯事情！」
西絲蒂娜那笨拙至極的反應，讓人看了反倒同情她。
「不、不過！老師為什麽會選魯米亞呢！？而且還用那麽強硬的方式……難、難道老師你也迷信那個祝福！？所以你才會鎖定魯米亞……！？」
「………………」
西絲蒂娜咄咄逼人地質問，葛倫一臉嚴肅，沉默了好一會兒後……
「哼，這種問題還需要問嗎？目的當然是錢、錢啦！我看上的是頒贈給獲勝隊伍的獎金！我早聽說了，會發一包獎金對吧！」
葛倫揚起嘴角，回了西絲蒂娜一個看似無比奸詐狡猾的笑容。
「唉～我這個月窮到快要喝西北風了啦～！這所學院能解救我這個燃眉之急的女孩子，大概也隻有魯米亞了吧？」
「………我、我就知道你滿腦子都隻有錢……爛人……！」
西絲蒂娜不屑地瞪了葛倫一眼。雖然她一瞬間露出了鬆一口氣的表情，可是葛倫和西絲蒂娜本人都沒有發現。
「……怎、怎樣啦，白貓。你有什麽不滿嗎？不過是學院內遊戲性質的舞蹈大賽，我想找誰參加是我的自由吧？每個人都能自由參賽啊，反正又不用錢。」
「話、話是這樣沒錯！但還是得顧慮一下做法有無不妥，以及合不合乎道理吧！？老師你對女生總是少了一份貼心——」
當西絲蒂娜又即將開啟一貫的說教模式時——
「我知道了，白貓……你該不會是在嫉妒自己的好朋友魯米亞超受男生歡迎，一直有人找她當舞伴的情形吧？噗……真是小心眼的女人啊！」
葛倫說了自掘墳墓的話。
「拿你沒辦法……我去幫你說服隨便一個班上的男生好了？看有沒有人要陪可憐沒人愛的白貓跳個舞。羅德或凱那些人一定會開心地哭著接受——」
啪嘰。
雖然這樣的發展已經形同家常便飯了，不過——
隻見一股驚人的風之魔力，漸漸在西絲蒂娜的左手凝聚成形……
「你這——《大笨蛋》啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？為什麽！？」
一如既往地，葛倫整個人被擊飛到天花板那麽高，變成了空中飛人……
被西絲蒂娜的咒文擊飛到空中的同時——
（……可惡，我根本是在自找苦吃嘛……）
葛倫自暴自棄似地在心中啐了一聲。
（……雖然對不起魯米亞和白貓……可是這次我絕對不會讓步的……）
沒錯。葛倫有非得找魯米亞搭檔參加舞蹈大賽不可的理由。
葛倫必須設法在比賽中一路晉級到最後……為了魯米亞。
（沒錯……我要保護魯米亞……保護這所學院……！豈能任那個混蛋女人為所欲為……！）
感覺全身處於無重力狀態的同時……
葛倫回想不久前讓他感到一肚子怨氣的事情——
——時間往回推。
在葛倫邀魯米亞當他的舞伴，被西絲蒂娜的魔術吹到遠處的前一個小時。
「啊啊～～超麻煩的～～」
葛倫打從心底感到厭倦，口中喃喃抱怨，跟著走在前麵的女學生移動。
「為啥我非得做這麽麻煩的事情不可……」
「這隻能怪老師自作自受吧？」
女學生回頭瞥了滿腹牢騷的葛倫一眼，露出鬼靈精的笑容。
那名少女有著一雙穩重卻又彷佛能看透人心的眼睛，是個氣質成熟的美女；看似聰明伶俐的她，名叫莉婕?
費爾瑪。她是擔任阿爾紮諾帝國魔術學院的學生會長的才女。
「好啦好啦，都怪我自己就是了～」
葛倫用自暴自棄的口氣回應莉婕。
不斷被扣薪再扣薪的葛倫，終於淪落到必須反過來付錢給學校的處境。校方也在前些日子向他下達命令，要他支援為了舉辦社交舞會而忙到昏天暗地的學生會長，以勞力抵償債務。
「可惡，從單純的勞力工作到調查食材進貨來源、負責討價還價、擔任學院各關係人士的溝通管道……你還真的把我當牛馬來使喚哪……！」
「不過，多虧有老師，工作進度有了大幅的進展，幫了我大忙呢。」
「我說你啊！我會被調派到你手下工作，一定是你在背後動什麽手腳吧！？不管怎麽看，你指派給我的那些工作都是事先早就安排好的！」
「……什麽？我聽不懂老師的意思呢？」
「偏偏連那個瑟莉卡都說『你要認真幫莉婕的忙喔，否則別想吃飯』這種話來要脅我……而且不知為什麽，她好像還挺欣賞你的樣子……快說，你是什麽時候誆騙了瑟莉卡的！？」
「不，怎麽可能會有那種事呢……阿爾弗聶亞教授因之前的遺跡調查身體微恙，我隻不過是前些日子去探望教授的時候，順道向她清楚交代平日葛倫老師對我有諸多關照的事情而已。」
「你、你這狐狸精……！？（瑟莉卡也太容易被收買了吧！）」
這名不好惹的少女莉婕，是大西絲蒂娜一屆的學姊，自從和葛倫因緣際會認識之後，三不五時就為葛倫製造麻煩。
（……我到底惹到誰了……？）
葛倫完全想不通，為什麽這個鐵腕學生會長一直對他糾纏不清。莉婕不管對誰態度總是淡然，唯獨纏著葛倫的時候，她才會表現出莫名開心的樣子，個中原因也是個謎。
總而言之，現在葛倫雙手捧著堆積如山的社交舞會資料，跟在莉婕的後頭當她的隨身駝獸。
不久，兩人抵達了位在魔術學院校地西邊的大講堂。
進入講堂後，可見由校內演奏倶樂部成員所組成的樂團，在後方的舞台上排成了半圓形。樂團成員分別拿著小提琴或大提琴等五花八門的樂器，認真地排練準備在社交舞會當天演奏的樂曲。
對倶樂部而言，這是少數能展現實力的機會。所以他們會這麽熱衷於演奏練習，也是理所當然。
【插圖】
「……好動人的演奏呢。」
深受演奏吸引的莉婕佩服地說道。
「如果能維持這樣的表現，當天的舞會一定會非常成功的。」
「哈哈哈！能聽你這麽說，身為倶樂部顧問的我也很開心！」
聽到莉婕的讚賞，站在一旁的男子露出了滿意的表情。
對方是個身材略顯福態的中年紳士。盡管難免擁有中年人特有的啤酒肚，卻不會讓人覺得不修邊幅，甚至給人很沉穩的感覺。
這名男子的名字叫羅倫斯?塔爾塔洛斯。他是學院聘請的魔術教授之一，同時也是兼任演奏倶樂部顧問的文化人士。
「咦？這次的指揮者是從外麵聘請的嗎？」
莉婕從遠方注視著站在樂團前麵、激動地揮舞著指揮棒的男性說道。
「沒錯，平時擔任指揮的學生手腕受傷了……所以這次我們聘請了在指揮方麵享譽盛名的人支援。」
「是嗎？雖然受傷的學生令人同情……不過幸好你們在初期階段就順利找到其他指揮者。畢竟演奏視指揮者不同，會呈現出截然不同的麵貌。」
「哼！不過就是拿根棒子揮來揮去而已，哪裏有什麽不一樣啊！」
另一方麵，不但被趕來幫不想幫的忙，遭命令搬這個搬那個，甚至還得參加沒有絲毫興趣的演奏討論，葛倫老師心情鬱悶到極點，開始耍起了幼稚。
「社交舞會這種活動，不就是吃吃喝喝還有跳舞而已嗎？才沒人會注意演奏好不好聽啦！拿留聲機隨便錄個音不就好了！」
「這麽說來，現在大家演奏的這首曲子……聽起來應該是舞會當天的舞蹈大賽要使用的『風之精靈交響曲』吧……可是好像有做過一點改編？」
「啊啊，聽得出來嗎！不愧是學生會長，眼光果然敏銳！不對，應該說是耳力才對嗎……？哇哈哈！」
羅倫斯向豎起耳朵聆聽演奏的莉婕豪邁大笑。
「改編～～？那是啥摸意思，倫家完全聽不懂～～？」
「可惜的是，風之精靈第八號交響曲來不及改編，舞會當天最多隻會演奏到第七號交響曲而已……」
「到第七號就已經十分充足了。不過……聽著聽著心情就會自然而然興奮起來呢。保留了原曲的氛圍，又很適合在讓學生互相交流的歡樂場合演奏，真的是一首很棒的曲子。是誰負責重新編曲的？」
「其實提出這個編曲的人，正是本次擔任指揮的——」
「天呀～！怎麽會有這麽閑的人，太讓人羨慕了呀～！隻要在紙上隨便亂填音符就好，這麽輕鬆的工作，我還真想跟他交換呀！我?是?認?真?的！」
莉婕和羅倫斯優雅地談笑風生時，葛倫不識相地說了掃興的話。
「……葛 倫 老 師？」
「咿！？」
見莉婕露出令人背脊發涼的冷笑，葛倫不禁打了個哆嗦。
莉婕平時是個對任何人都很友善、講求公平正義的學生會長，所以葛倫這才突然想起他一時之間疏忽了一件事——這個人千萬惹不得。
「學、學生大會長神明，您好像還要再討論一段時間的樣子，是嗎！？這段期間我這個低賤卑微的魔術講師（笑），先去幫其他人搬桌子好了！」
丟下這句話後，葛倫逃也似地跑走了。
然後，在離大講堂有段距離的學院用具倉庫前麵。
想當然地，像搬桌子這種非常吃力的粗重工作，葛倫不可能會真的認真去做……
「啊啊～……好累……我幹不下去了……」
他背部倚著倉庫的牆壁坐在地上，完全陷入罷工狀態。
在葛倫眼前，有許多學生正分工合作，把預計擺放在會場內的桌子和水晶燈等用品，從倉庫裏麵搬出來。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？梨潔兒也太猛了吧————！？」
「嗯。這很簡單。」
仔細一看，當中不乏眼熟的麵孔。有總是看似睡眠不足、麵無表情，宛如洋娃娃般的少女梨潔兒，以及卡修和瑟西魯等葛倫班上的學生。
因為梨潔兒是女生，所以一開始她和魯米亞一起負責擦亮銀製蠟燭台的工作，不過梨潔兒天生力大無比，擦起高價的銀製蠟燭台隻會讓它扭曲變形、無法使用，所以就被調派來做粗重的工作了。
「可惡！輸給梨潔兒的話教我麵子要往哪擺啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
「不、不行啦，卡修！你有樣學樣的話會死掉的！」
梨潔兒把好幾張桌子疊成高高一座塔，輕輕鬆鬆地抱著它們從葛倫眼前經過，卡修見狀也有勇無謀地試圖模仿，可是被瑟西魯阻止了。
「真受不了……太猛了吧。」
葛倫傻眼地看著那個畫麵的時候……
有個身穿工作服和學生一起搬東西的作業員，突然把搬到一半的椅子放在地上，往葛倫的方向走了過來。
然後那個作業員在葛倫麵前站定，低頭看著他。
「……嗯嗄？幹嘛啦……慢著，你是——！？」
葛倫一臉不耐煩地抬頭看了那個作業員一眼後，目瞪口呆地張大了眼睛
「……你還是老樣子哪，葛倫。」
【插圖】
身穿工作服的男子當著葛倫的麵，摘下了低得蓋住眼睛的帽子。
長長的黑發垂落，露出了一雙如老鷹般銳利的眼睛。
那名男子的身分是——
「阿爾貝特！？等等——為什麽你會在這裏——！？」
帝國宮廷魔導士團特務分室執行官代號7——《星星》阿爾貝特。
「我有話要和你說。跟我來。」
阿爾貝特不等葛倫回答，徑自轉身離去。
「呃，我是無所謂啦……不過你不覺得那身裝扮很奇怪嗎？」
「………………」
快步走在前麵的阿爾貝特，選擇了沉默。
阿爾貝特帶葛倫來到了學院的後庭。
這裏有一片茂密的針葉樹林，光線略顯昏暗，如今四下無人。
「這一帶已經設了驅趕閑雜人等的結界……你費這麽大的功夫，到底想跟我說什麽？」
阿爾貝特沒理會葛倫，他瞬間解除變裝，像在變戲法一樣脫下工作服，剎那間就換回一貫的黑色魔導士禮服。
接著阿爾貝特以銳利的視線注視著葛倫，經過半晌的沉默後，他終於緩緩道出了衝擊的事實……
「……怎麽可能……有人要趁『社交舞會』之便執行『魯米亞暗殺計畫』……？」
「沒錯。天之智慧研究會終於有了動作。」
阿爾貝特一如事不關己般，淡然地向震驚得打起哆嗦的葛倫說道。
「少開玩笑了，怎麽跟之前聽說的不一樣！？那幫家夥不是放棄對魯米亞不利了嗎！？」
「不要一直鬼叫。狀況改變了。」
阿爾貝特自始至終維持著那像冰塊一樣的表情，冷冷地回應抓著他的胸膛向他大吼大叫的葛倫。
「就像我們帝國政府並非上下一條心一樣，天之智慧研究會也不是團結一致的。」
「那又怎麽樣！？」
「原因我們目前還在調查中……不過天之智慧研究會對於組織的方針，似乎分成了兩派的樣子。一邊是以資深成員為中心的『現狀肯定派』……另一邊則是以新進成員為首的『激進派』……這兩派似乎是在『project：revive life』開始著手進行的前後分裂出來的。」
白金術『project：revive life』——讓死人擬似複活的禁忌儀式魔術。那是已故的天才煉金術師席翁?雷佛德的固有魔術，如果沒有席翁，儀式就不可能重現。一切隻是紙上談兵。
可是不知何故，隻要有魯米亞的『異能』輔助，儀式就能發揮作用——
「天之智慧研究會想對王女不利是眾所皆知的事實……不過『現狀肯定派』的目的隻有把王女『抓起來』而已。然而，『激進派』的目的卻是把王女『殺掉』。」
「……這是為什麽？」
「原因還在調查。」
阿爾貝特忿忿然地悶哼了一聲。
至今能掌握到的敵方組織情報仍相當有限，阿爾貝特對此似乎也感到相當心煩。
「無論如何，白金魔導研究所的事件落幕之後，天之智慧研究會全體有了共識，決定暫時把王女的問題擱在一旁，兩派之間的惡鬥也因此暫時劃下休止符。可是……」
「……反對那個方針的『激進派』這次失控了嗎？」
「正是如此。」
「混帳……！」
真的是一群莫名其妙的家夥。畢竟天之智慧研究會本身就是一群狂人組成的組織，期待他們的表現符合常理，本來就是件不切實際的事。
當務之急是——
「你要上哪去？葛倫。」
「這還用問嗎？」
被阿爾貝特用威壓的口吻詢問，準備動身離開的葛倫停下腳步。
「我要去向校方報告這件事。現在不是悠悠哉哉地舉辦『社交舞會』的時候吧！？那種活動得立刻停辦、停辦！」
「關於這件事——」
葛倫完全不顧阿爾貝特話還沒說完，就兀自衝了出去。
可是，就在葛倫的眼前——
轟！
一團直衝天際的猛烈大火突然竄出，形成了一麵火牆。
「什麽——！？」
那個不自然的火勢明顯是魔術引發的。
那股連空氣也能燒焦，讓皮膚為之麻痹的熱能，逼得葛倫立刻躲得老遠。
「阿爾貝特！你這家夥是在幹什——」
「不是我。」
當阿爾貝特冷冷地否認的時候……
「……不行，葛倫。」
一名女子冷不防從樹木後現身在葛倫麵前。
對方是個年輕的女孩。看起來約二十歲出頭……年紀應該跟葛倫差不多。
她把烈焰般的紅色頭發綁成辮子，弄成單邊馬尾的發型。雖然她的五官長得非常精致，而且美麗動人，卻隱隱散發出冷若冰霜般的苛薄感。無論是那半開半闔，顏色彷佛光芒黯淡的紫色火焰的細長眼睛，還是掛在嘴邊的一抹冷笑，都給旁人一種似乎不把人看在眼裏的強烈印象。
她那身穿帝國宮廷魔導士團的禮服，以側身站立的姿勢，氣定神閑地在胸前盤起雙臂的模樣——即使葛倫想忘也忘不了。
「是你……伊芙……！《魔術師》伊芙……！」
她是葛倫過去的上司——帝國宮廷魔導士團特務分室的室長，暨執行官代號1《魔術師》——伊芙?依庫奈特。帝國的元老大貴族——依庫奈特公爵家的公主。
「葛倫，好久不見了。很開心能再見到你呢。」
「唉……不過我最不想碰到的人就是你了……！」
「哎呀？你好像很討厭我呢。明明以前我待你不薄。」
《魔術師》伊芙嗤笑道。
「……別說你忘了……一年多前賈提斯那件事，你拿我和賽拉當誘餌……！要不是阿爾貝特過來支援的話……！」
「嗯，是這樣子沒錯。所以呢，那又怎樣？」
相較於怒火中燒的葛倫，伊芙看起來一副眉開眼笑的樣子。
「哎呀？你該不會是想把賽拉的死怪到我頭上吧？推卸責任也不是這樣子的喔。那明明是你的錯不是嗎？都怪你沒能保護好她。事到如今，拜托你別再像娘娘腔一樣了，真讓人看不下去。」
「…………！」
喀。可以清楚聽見葛倫咬牙切齒和握緊拳頭的聲音。
怒瞪伊芙的葛倫，表情彷佛快噴火了一樣。
「我承認我也有調度失敗的地方。因為我失去了賽拉這顆優秀的棋子……而且沒想到你居然錯失了解決《正義》賈提斯的機會。還真感謝你讓我的戰績留下了汙點啊，唉……」
「你、你這家夥……！？」
「算了，那些芝麻小事現在已經不重要了。我們言歸正傳吧。」
葛倫的怒氣已經高漲到幾乎能吹動伊芙的瀏海，但伊芙全然不當一回事。
「從結論說起，我們不會讓學院取消今年的『社交舞會』。而且也不會向校方透露任何訊息……這次將由我們特務分室自己暗地迎擊敵人。」
「什麽！？你在想什麽東西啊！？你認真的嗎！？」
「這次敵方組織的攻擊行動，將會由激進派的核心——第二團《地位》親自出馬。這可是我們將那些家夥一網打盡，抓住敵方組織尾巴的大好機會……不可能眼睜睜看它溜走吧？」
聽聞伊芙做出令人不敢置信的發言，葛倫一時之間傻住了。
「——開什麽玩笑！？要在舉辦活動的學校迎敵！？你瘋了不成！？要是稍有差池，不光是魯米亞，連其他
無辜的學院人士都會受到波及的……！」
「……那又怎麽樣？」
伊芙瞥了葛倫一眼，那個眼神就像在看什麽可悲的東西。
「還問我怎麽樣……你……！？」
「唉……看來你完全不懂事情的輕重緩急。不愧是連個女人也保護不好，最後夾著尾巴逃出軍隊的窩囊廢。」
伊芙聳聳肩，蹙著眉冷冷說道：
「在悠久的帝國曆史中，天之智慧研究會一直都是躲在社會陰影中活躍的惡徒集團……雖然他們表麵上宣揚『讓優秀的魔術師支配世界』的思想……可是透過各種狀況，我們可以確定，實際上那組織的野心是放在更大、更可怕的目標上。關於他們組織的目的，目前唯一明朗的……隻有禁忌教典這個關鍵名詞。」
「啊啊，沒錯！那又怎麽樣！？」
「最近，那個組織改變了行動方針。原因為何目前還在調查中……不過我們可以確定，一定是那個在背後悄悄推行、跟禁忌教典脫離不了關係的計畫，已經進展到下一階段了。如果讓他們繼續順利推動計畫，隻怕事情會無法挽回。情報有多少是多少……已經沒有容我們遲疑的時間了。」
「所以你打算拿學院的『社交舞會』當獵場，讓魯米亞當誘餌嗎！？就為了抓住天之智慧研究會的尾巴……！？」
「這個方針已獲得帝國政府和軍方的首肯。就連直到最後都麵有難色的女王，也點頭同意了……嗬嗬，幸好女王腦筋夠靈活呢。」
見伊芙露出像是在說『我早料到結果會是如此了』一樣，一副自以為謀略之士的笑容，葛倫篤定了一件事。
「你這家夥……！對陛下做了什麽……！？」
伊芙老家——依庫奈特公爵家是帝國元老級的大貴族，而且優秀的魔導士人才輩出，是撐起帝國魔導武門的棟梁。依庫奈特家的大家長在帝國最高決議機關『圓桌會』也占有一席之地，手握龐大的權力和發言權。如果她動用自家的力量……
「你從以前就擅長耍這種權謀和小手段！你是不是在背後做了什麽！你一定設計了讓女王不得不點頭的狀況對吧……！」
伊芙什麽話也沒說，隻是麵露意味深長的笑容，但葛倫的猜測十之八九不會有錯。
女王陛下雖然是國內外知名的政治高手，可是終究不是萬能。雷薩利亞王國和帝國目前正在冷戰，現在的女王為了處理兩國間的國境糾紛與外交失和問題，已經處於蠟燭兩頭燒的狀態。根本無力打壓在國內蠢蠢欲動的蟲子。
而且伊芙那麽做的出發點，絕對不是為了背叛女王，說是另一種對王室和帝國政府效忠的表現也不為過。有時候女王也隻能被逼著默許她的行為吧。
「喂，阿爾貝特……你也同意這種作戰嗎？」
葛倫憤慨地詢問阿爾貝特。
「我沒有同意。可是這個作戰確實能帶來益處。所以我隻是執行我的任務而已。」
一開始緊抿嘴唇的阿爾貝特在沉默半晌後，冷若冰霜地淡淡說道。
「……是嗎？我錯看你了，混蛋。以後別再讓我看到你那裝模作樣的嘴臉。」
「…………！」
葛倫轉身背對沉默不語的阿爾貝特。
「你們軍方打什麽主意關我屁事。我這就去跟學院商量——」
「哎呀？這作戰可是國家最高機密耶？如果你打算泄漏出去，我隻能當場解決你了。」
「來啊，正合我意……在這個距離，你以為你贏得了我嗎？」
葛倫把手放在懷裏的『愚者的阿爾克那塔羅牌』上，轉身麵向伊芙——
「……唉。你好像忘記我的綽號叫什麽了呢？」
當伊芙有些儍眼似地笑出來的瞬間……
葛倫的左右方和背後霎時高高地竄出灼熱的紅蓮火牆。
見狀，葛倫才意識到——自己在還沒開戰時就已經輸了的事實。
（眷屬秘咒【第七園】！？可惡，被設計了！這一帶早就是伊芙的領域了嗎？）
眷屬秘咒是固有魔術的一種。有別於把靈魂的魔術特性編入術式的固有魔術，眷術秘咒是把血中瑪那特性——亦即魔力特性編入術式的魔術。也因為這個特性，相較於隻能限定一代的固有魔術，眷屬秘咒可以世代流傳，持續發展。
伊芙的依庫奈特家代代相傳的眷屬秘咒【第七園】，是一種可以在預先指定的範圍內，完全省略發動火焰係魔術的『五工程』的驚人能力。簡單地說，她不需要精神集中，也不需要魔力操作和咒文詠唱，照樣能把火焰當自己的手腳一樣隨心所欲地控製，攻擊領域內的敵人。
當然，缺點是必須事先大費周章地從魔術麵建構【第七園】的支配領域，而且領域內能自由使用的魔術僅限火焰係。此外魔力的消耗非常驚人。
可是隻要建構出【第七園】的領域，並且成功把敵人引誘到其中的話，其威力之強自是不用多說。當伊芙在領域內的時候，她的魔術起動速度甚至遠遠淩駕阿爾貝特，是世界速度最快的魔導士。
況且眷屬秘咒【第七園】現在已經成立了——葛倫的固有魔術——即隻能封殺魔術起動的【愚者世界】，這時已經完全失去意義。
「《紅焰公》。此乃把生命奉獻給灼熱與火焰之魔術的依庫奈特家，代代傳承的尊稱；也是近距離魔術戰最強高手的證明。葛倫，你絕非我的火焰的敵人。」
伊芙用上麵冒著一小撮火苗的手指頭指向葛倫，露出遊刃有餘的笑容挑釁。
葛倫迅速地在腦內搜尋能在此時反將伊芙一軍的所有手段……結果一無所獲。因為眼下就好比脖子已經被架在斷頭台上，還想逆轉乾坤的處境。
「可惡……！」
一如宣示要殺要剮悉聽尊便般，葛倫盤腿坐在地上。
伊芙狀似困擾地對自暴自棄的葛倫開口說道：
「不過，該怎麽辦才好呢。其實在這裏把你處理掉並不是聰明的方法。即使像你這種不中用的棋子，也有派得上用場的地方……現在丟掉也棄之可惜。可是從你的態度看來，你似乎也不會乖乖聽我的話……所以我隻好祭出另一招了。」
伊芙「啪」地彈了一下手指，包圍葛倫的火牆瞬間消失。
「話說回來，和你情同兄妹的梨潔兒……她好像當學生還當得挺開心的嘛？」
「……？」
為什麽她會突然提起梨潔兒？
葛倫訝異地皺起眉頭。
「才一陣子不見，她現在變得還挺有人味的……明明是被製造出來的傀儡。」
「什麽……！？」
一股彷佛突然重創後腦勺的衝擊襲向了葛倫。
從那語氣聽來，伊芙確實知道梨潔兒的真麵目。
現在帝國政府那邊清楚梨潔兒真麵目的人，應該隻有阿爾貝特才是——
（阿爾貝特，難道你！？）
葛倫反射性地懷疑阿爾貝特出賣了他，可是——
（——不對，不是他！雖然這家夥是效率至上的數據信奉者，而且是惹人嫌的王八蛋，可是他絕對不會出賣自己的同伴……這樣的話——）
葛倫立刻打消念頭，把破壞彼此信任的話吞了回去。
一如所料，原本冷靜地旁觀的阿爾貝特，也眯起老鷹般的雙眸露出銳利的眼神，帶著敵意瞪著伊芙。
這樣的話——
「你們兩個之前好像鬼鬼祟祟地幹什麽見不得人的事……你們也未免太過小看我的情報網了……話雖如此，阿爾貝特，你掩蓋事實的手段著實一流。如果幫忙你掩蓋事實的人不是葛倫的話，或許連我都會被蒙在鼓裏吧。」
（可惡……我在哪個
環節搞砸了嗎……！？）
麵對自己那出盡洋相的失態與悔恨，葛倫隻能咬牙切齒。
「話說回來，葛倫。你好像想把國家最高機密泄漏給學院，讓我的計畫付之一炬的樣子……那我可以跟上層報告梨潔兒的真實身分嗎？」
「你這家夥……！？到底要怎樣才肯善罷甘休——」
葛倫滿腔怒火，眼前的視野宛如快被憤怒染成紅色。
他盡其所能地保持理性，好不容易才克製住瀕臨爆發的激憤。
「梨潔兒雖然有些不好管理，卻是能力一流的棋子。坦白說失去她也很可惜……畢竟她是『project：revive life』全世界第一個成功的案例……如果把她當實驗用的天竺鼠或標本獻給上麵的人，也算戰功一件，你不認為嗎？」
葛倫雖然很想用拳頭揍向那張裝腔作勢的臉，但他明白自己這時已經敗給伊芙了。連梨潔兒都成了她手中的人質……事情已無轉圜的餘地了。
「別露出那麽可怕的表情嘛。放心。我也很舍不得放開梨潔兒這顆棋子。隻要你別阻擾我們，讓計畫順利進行的話，就不會有任何問題產生。如果你願意配合那更好。我在此有一道命令交付於你，《愚者》葛倫。」
「……啊？為啥我得聽從你的命令啊？我早就不是魔導士和軍人了。」
「唉……狗就不能乖乖的，不要動不動亂咬人嗎？我可是很忙的。」
伊芙不耐煩似地一邊用手梳理頭發一邊歎息。
「帝國軍法第六章，緊急特例第九條——擁有百騎長軍階的我有什麽權限，你忘了嗎？不要以為除役了就能輕鬆逃過軍役，葛倫正騎士。」
「你這家夥……！？」
「而且……你這樣行嗎？態度這麽不合作。我隨便一個安排就能決定王女和梨潔兒的命運了喔？你可千萬別忘記這點了。」
「……下地獄去吧。」
地獄的惡鬼說起話來，一定就是像她這樣吧。
見向來喜歡強詞奪理的葛倫這次隻咒罵了一聲就乾脆地閉嘴，伊芙滿意地露出微笑。
「好，言歸正傳吧……敵方組織的邪道魔術師企圖暗殺參加社交舞會的王女，所以我們要在那時逮住他們。當然，王女必須出現在舞會會場，可是也不能讓來路不明的人隨便靠近。所以王女不能沒有貼身護衛。考慮到社交舞會的規定，以及如影隨形待在王女身邊也不會讓人覺得不自然的人物……護衛王女最自然的方法就是——」
——葛倫回憶著一個鍾頭前所發生的經過，在結束神遊後，意識回到現實。
（沒錯……我要和魯米亞一起參加舞蹈大賽……而且我們要一路裸到最後……當天我要以最自然的方式當她的貼身護衛，避免閑雜人接近魯米亞，也隻剩這個方法了！而且我和魯米亞愈引人矚目，也愈容易揪出想對魯米亞不利的敵人……進而能保護所有學院的人……）
當然，葛倫心裏可是不爽得很。
在這個狀況下，自己隻不過是在那個女人——伊芙掌心中跳舞的小醜。
然而——現在的葛倫隻能硬著頭皮跳。滑稽地、出盡洋相地跳。
他隻能硬著頭皮扮成小醜，在別人安排好的路線上全力衝刺。
（好啊，我這次就奉陪……可是你給我記住了，伊芙……總有一天，我一定會讓你哭出來的！）
葛倫重新下定決心，這次也迎接著艱困的挑戰。
然而——
（總之……先不管之後的事了，眼前的問題是……）
在上下顛倒的視野中。
葛倫瞥了受地心引力吸引，離自己愈來愈近的地麵一眼。
這麽說來，他都忘記自己被西絲蒂娜的魔術擊飛到半空中了。
（嗚哇，這一摔感覺會很痛……這下該怎麽著地才能減輕衝擊呢……？）
葛倫歎了一口氣，做好心理準備，麵對將在幾秒鍾後來襲的痛楚。