車窗外的風景迅速掠過。看一眼手機上的時間，我們才剛剛出發了不到一個小時。
新幹線上的空氣有些幹燥。我喝了一口茶，潤潤嗓子，呼了口氣。這時，旁邊的她向我搭話了。
“恭也，冷靜下來了嗎？”
她看上去很擔心。大大的眼睛直直地看著我。
“謝謝你，奈奈子。不用擔心啦。”
我笑著回答她，她卻用拳頭鑽起了我的肩膀。
“啊，好痛好痛，我說了什麽得罪你的話了嗎？”
“你說了！從剛才起恭也就一臉沉重地喃喃自語，還說讓我不用擔心，你真敢說哎！”
她氣鼓鼓地瞪著我，正麵反駁道。
“……說的也是啊，對不起。”
“知道就好。”
奈奈子點點頭，默默地零食遞了過來。
“要吃嗎？你早飯就沒吃，早餓了吧。”
“嗯，謝謝。”
我拿起一片零食，放入口中。咬了一口，清脆的聲音響起，清湯的味道從口腔中擴散開來。
這是我常去的超市裏賣的零食。之前我買來放在桌上，那家夥卻將零食整袋拿走了，為此他還被誌貴狠狠地罵了一頓。
他漸漸變成了回憶。
而現在，我們打算把他變回現實。
“真的好久沒見到貫之了。”
奈奈子說出了他的名字。
雖然這次旅行就是為了他，可我卻總是不敢說出他的名字。所以，奈奈子能夠主動提起，讓我也鬆了口氣。
“貫之會走，果然是因為家裏的事嗎？”
“嗯……也有這方麵原因吧。”
實際上，還有一個很重要的原因，但還是不要告訴奈奈子了吧。要是我告訴別人的話，於他也是恥辱吧。
“好不容易攢夠學費了……真是的，到底是為什麽啊？”
貫之什麽都沒有告訴奈奈子，就直接離開了。除了一句“對不起”，什麽都沒有說。
包括他的真心在內，我必須要好好麵對他才行。真是件難事啊。
所以，在考慮如何說服他之前，必須要先見到他才行。
“先去見他吧。當然，我也有許多事想問他，但還是等見到他之後再說吧。”
“哎？說的也是啦。”
奈奈子有些驚訝，但還是點了點頭。
對她來說，和貫之見麵是理所當然的吧，但對我來說，並沒有那麽簡單。貫之很有可能拒絕和我們見麵。
“不過，你別再想剛才那樣埋頭苦想啦。”
“謝謝你，我已經沒事了。”
說著，我朝她笑了笑。
可是，我的內心中依然充斥著不安和沉重的責任感。
◇
在去東京之前，我去見了加納老師。
我向她確認了一個關於他的猜想，在答應老師不會告訴別人後，她開口說道：
“和你想的一樣。鹿苑寺貫之並沒有退學。學校按照他的希望，給他辦理了休學。”
我倒吸了一口氣 。本來以為已經斷掉的絲線，實際上依然細微地連在一起。
從老師告訴我貫之離開學校起，我就一直覺得難以置信。
當然，因為他會離開很大程度上都是我的錯，所以我會這麽想，一定程度上也是一個心靈安慰。不過，最重要的是，那樣傾心寫作、將其作為一生事業的貫之，怎麽可能那麽輕易就斬斷自己的思念呢？
這時，在學生科偶然看到的文件，更是堅定了我的想法。
休學。我終於想到，大學擁有這個製度。
如果是休學的話，隻要有理由，遞交一下文件就能迅速複學。費用也隻有區區幾萬日元。而之前一直為學費上下奔走的貫之，自然是知道這個製度的。
他雖然不願再繼續待在學校，但肯定也沒法斷然割舍吧。這個製度對於貫之而言，簡直就是久旱逢甘露了。
一開始，我向學生科進行了谘詢。可是，學校畢竟要保護學生的隱私，所以沒有告訴我詳細信息。
所以，我隻好來找加納老師打聽了。
“鹿苑寺也拜托我了，說要是有人問的話，就說他已經退學了。當時想著他肯定有自己的情況，所以就答應了。不過……”
老師的表情變得嚴肅起來。
“最大的理由，肯定是不想讓人知道他還割舍不下吧。尤其是你，橋場。”
我感覺自己的心髒像是被人抓住了似的。
貫之之所以離開學校，正如他自己所說，是拜我所賜。最終，他把這件事也告訴了老師吧。
“所以，我今天對你說這些，也相當於背叛了那家夥吧。雖然沒要求我絕不能說出去，但我也能理解那家夥的想法。”
“嗯，我也沒有……告訴他的打算。”
老師點了點頭。
“不過，比起你打算要做的事，這些也都不過是微不足道的小事罷了。你要做的事便是如此的無理取鬧。”
突然，老師死死地盯住了我。堅毅的視線，讓我無法避開。
“我再確認一遍，你是要讓鹿苑寺……複學是嗎？”
“是。”
“就算他還有留戀，但他基本上也是放棄了這條道路。真的要把這種人帶回來嗎，我希望你再好好考慮一下。”
貫之離開學校是在5月上旬。而如今已是8月。曆經3個月，說不定他已經開始習慣新的生活了。
或許，他現在正在努力擺脫過去的影響——那樣的話，我要做的事，真的是很無理取鬧。
可是。
“沒關係的。我已經想了很多遍了……”
我決定任性一次。就算被貫之責罵、拒絕，我也要去做，因為——
“對我們來說，他是必不可少的。”
要是沒有他的話，之後的作品、我們的“故事”根本就無法成立。
“……”
老師沉默了一會兒。
那雙眼睛依然死死地盯著我。像是在問我，那就是你的真意嗎。
我也很難說有十足的信心和把握。可是，對從未來回來的我來說，這便是最適當的答案。
要是被問到這樣做是否正確的話，估計大多數人都會表示否定吧。可是，我已經下定決心了。所以，我絕不會就此放棄。
路線已經決定了。
“……這樣啊。”
似乎是終於確認了我的決心，很長時間後，老師開口了。
“我再重複一遍，鹿苑寺退學的原因，全在於你，橋場。”
“我知道。”
“不過——”
老師微微歎了口氣。
“所以，能把他帶回來的也隻有你。給我認清這份意義和重量。”
心髒像是被人狠狠來了一錘。咚，心髒跳得厲害，我一瞬間不知道該說些什麽。
其中肯定有給我應援的成分，但也不能簡單地這麽理解。這個責任可是很重的。老師是想告訴我這件事吧。
終於冷靜了下來，我隻回複了老師一句話：
“……我明白。”
◇
之後，新幹線平安無事地準
時到達了東京站。鈴聲響起後，車門開啟，裹挾著塵土的風和喧囂一齊湧了過來。
“哇……人好多啊。”
新幹線站台上，穿梭其中的乘客數量多到讓人不可思議。雖然這是我早已看慣了的風景，但對奈奈子來說還是一幅稀奇的景象吧。
我拿起手機，看了眼時間。
“果然出門有點太早了吧。”
雖然不是始發電車，但從新大阪站出發的時間也是相當早了，到達東京時，東京的早高峰才剛剛結束。
“啊，誌貴發消息來了。我告訴她我們平安抵達了哦。”
“嗯，拜托你了。”
奈奈子熟練地按起了手機鍵。
這次來東京，本打算帶著誌貴一起來的。和貫之一起生活的核心三人一起來的話，應該能夠更正式地和他對話吧。
可是，誌貴他們的工作正迎來高潮。自不用說，是九路田安排的工作。
雖然不知道具體是什麽工作，但可以想見，肯定是很花功夫的工作吧。
（之前還一起去白濱玩了，也不能老帶著誌貴到處轉啊。）
要是被九路田指責的話也很麻煩，他的話肯定會抓住這個短處，狠狠地敲詐我們一筆吧。
因此，我就把誌貴和齋川都留下了。
“她說一路順風~我們接下來要怎麽走？”
我點點頭，打開了帶來的首都圈路線圖。
“和大阪一樣，東京也存在隻有私鐵的地區。”
不過，好在這次的目的地川越兼有jr和私鐵的站台。
不過，考慮到車輛數量，使用私鐵要方便得多了。
“到川越要坐西武線，去大手町坐東西線吧。”
比起從西武新宿換乘，在高田馬場換乘要方便得多。而且，要是把奈奈子帶到擁擠的新宿的話，走散的可能性也很高。
“恭也真厲害啊。事前已經好好調查過了啊。”
奈奈子頻頻點頭，十分地欽佩。
（要是能直接告訴她我之前就住在這裏的話就輕鬆了啊。）
我之前的公司就在埼玉，川越也有一家來往密切的廠家，也去過那裏好幾次了。
當然，我是不可能告訴她的。我們走出閘口，前往大手町站。穿梭在身穿製服的職員和ol中間，我平複了一下呼吸。
我從包裏，取出一摞材料。
這摞超過50頁的a4紙資料，印著我們作品的設定和內容。
已經開始製作的第一作動畫、成員的分工、達成目標等等，所有的一切都匯集在了這裏。
我翻到資料的核心部分。
上麵現在還什麽都沒有寫。不是寫不出來，而是沒有寫。
理由就在之後再說吧。這也是我來到這裏的一個原因。
“……上吧。”
我做好覺悟，邁出了步子。
◇
我還沒做好覺悟。
這天，我鬆懈地迎來了清晨。從今天起，一起居住的兩個前輩就已經不在了。雖然沒有仔細問，但似乎是去遊說對我們的課題來說必不可少的人去了。
看著嚴肅的那兩個人，作為外人的我也沒法說什麽，可是，在這種情況下有一件事是確定無疑的。
（這、這是……獨占亞貴前輩的良機……！）
亞貴前輩，自不用說，就是和我住在一起的誌野亞貴前輩。我不僅喜歡她的畫，也超超超喜歡前輩這個人。
（啊……好想再抱抱亞貴前輩啊……這次就趁剛洗完澡的時候好了……肯定很柔軟、很溫暖吧……然後前輩還會叫我的名字……摸我的頭……嘿嘿……）
真是的，馬上就會產生這種妄想。
話說回來，我就是在如此興奮的狀態下，迎來了這個清晨。我毫不懷疑，我的妄想即將成為現實。
然後，時間到了中午。突然，公寓裏來了訪客。
“打擾了。”
玄關傳來凜然的聲音，我瞬間感到一陣緊張。是河瀨川前輩。美麗、帥氣，是我暗中憧憬的前輩，不過，也有些可怕……是一個威嚴滿滿的人。
我把她迎上來，和她相對而坐。接著，沒有寒暄，前輩就直接進入了正題。
“誌貴怎麽樣了？”
聽到這個問題，我長歎了一口氣。
“……一直到窩在自己的房間裏畫畫……”
我苦澀地說道。
是的，我所期待的橘色空間完全沒有到來，亞貴前輩從早上起就一直窩在自己的房間裏麵。好不容易出來和我說了一句話，結果卻是：
“小美乃梨，接下來一段時間吃飯什麽的我們可能都沒法待在一起了，對不起哦。”
接著，便又回到了房間裏麵。
仔細想想，亞貴前輩之所以留在大阪，是因為有很多工作要做，而不是為了和我一起戚戚我我。我還真是傻啊。
“這樣啊。真有她的風格。”
河瀨川前輩歎了口氣。
“所以，你肯定很寂寞吧。”
“是、是啊……亞貴前輩變成那樣，多少會有些……”
不過，我本來就一直都是獨自生活，所以雖然寂寞，但也能夠忍受。可是，妄想了那麽多，卻不能實現，還是讓我有些寂寞。
但是，河瀨川前輩卻莫名其妙地重重地點了點頭。
“我能理解。”
接著，有力地說道：
“但是不要緊。我會和你一起住的。”
“……哈？”
她的話過於意義不明，我不禁有些愣住了。
“哈什麽啊。就像我剛才說的，從今天起我就在這裏住了。”
說著，前輩便開始收拾行李了。
“請、請等一下，這這這到底是怎麽回事啊？”
看著慌亂的我，前輩沒有絲毫停下的意思。
“橋場拜托我了。”
“橋場前輩……？”
“嗯，說是隻留兩個女生在家她們或許會感到寂寞，問我在他們去東京的這段時間能不能留在這裏陪陪你們。真是的，他是把我當成女仆了嗎……啊，奈奈子說我可以用她的房間，這點就不用擔心了。”
說完，河瀨川前輩就利索地收拾起行李，起身看向我，雙手抱胸。
“所以，要是感到寂寞的話可以找我撒嬌哦。”
堂堂正正地說出了和氛圍完全不符的台詞。
瞬間，我有些愣住了。
“謝、謝謝您……”
她畢竟是在關心我，所以我還是向她道謝了。不過說實話，我真的很想問問她，你真的不是在開玩笑嗎？
這種情況下，還能夠說“那就讓我盡情撒嬌吧”的人，絕對是個非比尋常的家夥。而且，我還沒有做好和河瀨川前輩一起生活的覺悟，讓我撒嬌難度也太高了吧。
（不能這樣啊，橋場前輩……）
沒想到萬全周密的橋場前輩，竟然在這方麵會如此生疏……
（接下來要怎麽一起生活，先想想這個吧……）
我一想到這裏，就感到渾身無力。
◇
在久違的東西線電車上，由於和通勤方向相反，車上乘客不多，在黑暗的
地下隧道裏，時不時能看到熟悉的站名。
貫之老家所在的川越，市中心有三個車站——川越、川越市，還有本川越。會變成這樣也是有原因的，不過剛來這裏的人，難免會感到有些混亂吧。
“為什麽要在本川越下啊？”
奈奈子問我為什麽要選擇西武線的這個車站。
“貫之之前說過一次，他就是用的這個車站 。”
貫之很少提老家的話題，不過，有時候興致上來了，也會說起過去的事。我記得，他曾經提到到本川越站。
“不過，能不能簡單地到他家裏拜訪，還是個未知數啊。”
“說的也是……他也沒有請我們來。”
畢竟我們這屬於遊擊作戰，當然沒有告訴貫之。雖然現在我們已經到了，但到時能不能見到貫之，就是一場賭博了。
從高田馬場站換乘西武新宿線，1小時後我們便抵達了本川越站。因為是工作日，到站時車裏依然十分空曠。走出車站，雖然也有商店街和公寓，但最令人矚目還是“小江戶”這三個字。
川越利用古時候留下來的鎮街，並進行複刻，開發了旅遊項目。之所以叫小江戶，似乎是“如江戶一般繁華”“能夠感受到江戶的氛圍”之類的意思，詳細情況我也不清楚。
不過，我們也不是來旅遊的，也沒有深入了解的必要。
“這座城市還真大啊……喂，奈奈子？”
“嗚嗚……”
隻見奈奈子站在那裏，皺起了眉頭。
“哎，你怎麽了？不會是暈車了吧？”
“是大城市……”
“哎？”
“那家夥的老家竟然是個大城市……”
我感到有些脫力。
“你是在為這件事較勁嗎……”
“因為那家夥一直說啊！說把琵琶湖看做海的家夥，要是去了我們家那邊，一定會嚇一跳的！然後我就回擊他，你們不過就是東京郊區罷了~結果沒想到真的是大城市！我會不爽也很正常吧！”
我不禁苦笑。
不過，也難免奈奈子會不爽，這裏真的像一個“大城市”一樣。
人流量很大，男女老少、形形色色的都有，也不像地方小城市那樣，街上都是老年人。
“這裏就是貫之長大的地方了。”
奈奈子環顧周邊，這樣說道。
沒錯，這裏是貫之長大的城市，我對這方麵更有興趣。這裏是他又愛又恨，將其作為筆名的城市。我還有機會，聽他講這個城市的故事嗎？
要快些行動了。
之前聽他講過老家的位置，我們用手機搜索起去往他家的路線。要是10年後的話，這件事很快就能解決了吧……我這樣想著，用住所檢索導出路線。
“知道了嗎？”
奈奈子窺向我的手機屏幕。
“嗯，不過不是很好走。”
貫之的老家距離最近的車站也有相當的距離。
“就算坐公交，也得走一會兒啊。”
奈奈子突然哈哈笑了起來。
“哼哼，那家夥住的地方還蠻偏的嘛。”
“你還在說這件事啊！”
“什麽啊，恭也你就沒有不爽嗎？要是那家夥的話，在這種時候絕對會笑話我們的！”
我的老家王寺也不是什麽大城市啊。
“總之快走吧。不然也不知道他家是個什麽樣的地方。”
“說的也是，勝負要到時候才會分曉啊~”
奈奈子的目的好像已經偏掉了……無所謂了。
一開始我們打算先坐公交，然後走過去。可是我們畢竟人生地不熟的，所以就老老實實叫了出租。
在出租車上看向窗外，沿途都是一片田園風光。
川越市中心，是一處高樓林立的地方都市，而周邊則是一片田園景象。
我和奈奈子沉默著並排坐在一起。
沉默的原因，或許是窗外未曾見過的風景吧。
“還有5分鍾就到了。”
司機師傅貼心地打破了沉默。
“啊，好的。”
說著，我呼了一口氣。
好不容易來到了貫之的老家，接下來便要正式采取行動了。我們的目的是向貫之提議複學並說服他同意。當然，這會是一件困難的事吧。
以期完全，我們應當對貫之如今的立場、心境、狀況有一個大致的了解。知己知彼，方能百戰不殆。
（可是，也不能在準備上花太多時間啊。）
複學要求必須要在半個學期以內，如果不能在8月末提交申請的話，便趕不上後麵的課程了。
當然，隻要支付在籍費的話，就算在來年4月回歸也是可以的。不過，考慮到貫之的心情，最好還是控製在8月末吧。
可是，這也不過是我自己的考慮。根據貫之現在的生活情況，說不定會變成一場持久戰。
“啊，到了。”
聽到奈奈子的話，我抬起頭來，出租車停在了道旁。
（終於……）
我輕輕吸了一口氣 ，看向窗外，那裏是一成不變的藍天。
現在，我們的眼前是一所巨大的宅邸。
“是、這裏嗎……”
“真壯觀啊……”
從一開始，我們就被震驚到了。
上出租車的時候，我們剛打算告訴司機師傅住所和名字，結果一聽到名字，司機師傅就明白了：“啊，鹿苑會的老師家的！”本來我們還擔心會不會很難找，結果司機師傅卻一副了然於胸的模樣。實際上，走近了之後，我們也才發現，鹿苑寺家實在是太顯眼了，根本就不用擔心會找不到。
巨門高牆的正中，聳立著一棟兩層的巨大房屋。庭院中栽滿了各種樹木，簡直就像是個公園一樣。在高大的房門旁，還有一扇能容兩輛車通過的卷簾門，顯然門後不可能是車庫，宅邸內大概有好幾個停車位吧。
貫之家是一座顯而易見的豪宅。
“這得是幾ldk啊？”
奈奈子的聲音裏已經沒有了剛才那種較勁的精神。老家是不是城裏這種問題，在這座宅邸麵前都顯得太蒼白了。
“大概是到兩位數了吧。”
10ldk，我也隻在新聞和電視劇裏見過啊。
不過，要是在門前鬼鬼祟祟的話，說不定會被鄰居懷疑，我畏畏縮縮地按響了門鈴 。
“您好。”
一會兒，電話那邊傳來了女人的聲音。
“唐突來訪深感抱歉。我是貫之君的友人橋場。請問貫之君現在在家嗎？”
我盡量冷靜地說道。
“少爺今天一早就出門了。請問您和少爺預約了嗎？”
“不，我們也是碰巧經過附近……”
“那樣的話，十分抱歉，能請您先和少爺預約一下嗎？沒有事前預約的話，我實在是不能放您進來……”
冷靜地表達了拒絕。
“我明白了，打擾了。”
電話噗的一聲切斷了。奈奈子慌慌張張地說道：
“怎怎怎怎麽辦啊恭也？貫之他真的是個少爺啊！剛才那個是女仆吧……？”
“是啊……”
“竟然真的有女仆啊……我震驚了。”
也是，大多數家庭都是沒有的吧。我在小學初中和高中時，也沒見過家裏有女仆的家夥。
可是，這個世上有著許許多多的有錢人。雖然我沒有接觸過，但他們大概就是住在這樣的豪宅裏、過著這樣的生活吧。
“怎麽辦？還是給貫之打個電話吧。”
“也是。”
貫之不在家，多少讓我有些不知所措。我撥打了貫之的手機號。
過了一陣，我靜靜地掛斷了電話，關上手機。
“事情麻煩了……”
“咦，難道貫之不接電話嗎？”
我將手機放進口袋。
“不，貫之換號了……”
“哎……”
奈奈子啞口無言。
我也預想過這種情況，可真正遇到還是有些失落。雖然發生了那種事，但貫之應該還是會留下一條聯係渠道吧——我的心裏一直這樣暗暗期待著。
不過，更換手機號或許也是他的溫柔吧。要是他沒有換號，而是直接拒接的話，我或許會更加痛苦吧。
“這樣就隻能去找他了啊。”
奈奈子歎了口氣。
先不論電話的事，我對無法順利見麵還是有心理準備的，我立刻調整了心態。
“去貫之可能會去的地方挨個找找看吧，或許能碰到他也說不定。”
力所能及地去做吧，直到見到貫之為止。
◇
下一個目的地是鹿苑會醫院——貫之他們家經營的醫院。
聽他說，包括他的父親和哥哥在內，一家人都是醫生。想想之前司機師傅說的話，貫之他們家在當地肯定很有名望吧。
“這比我想象的還要厲害啊……”
除8層的大樓外，還有幾座別棟。門前是一個巨大轉盤，給人一種豪華酒店的感覺。
我和奈奈子站在轉盤前仰望著巍峨的大樓，一時間啞口無言。
“我、我還以為，是比街上的門診大一點點的小醫院而已。”
“嗯……”
“這個，有、有點大了吧？也太大了吧？貫貫貫之難道真的是個富家少爺嗎……？”
恐怕是的。而且還是個十足的豪門子弟。在看到他家的宅邸時我便隱隱感覺到了，貫之他們家在當地應該是頂級門第了吧。
貫之和我們完全就不生活在同一個世界。目睹到這一點，我舔了舔幹燥的嘴唇。
（交涉恐怕會變得很困難吧……）
我微微有些顫抖，緊繃著臉走向醫院大樓。
走到巨大的自動門前，門無聲地打開，露出了寬廣的大廳。
這裏的氛圍和一般醫院有所不同。雖然空氣中也彌漫著藥水的味道，可暖色調的壁紙和地板，都努力紓解著病人心中的不安，顯然是經過了細致的考慮。
或許是大醫院的緣故，除外來接待外，大廳內還有綜合資訊台。我走到了谘詢台後的女性跟前。
“打擾一下，這裏是鹿苑會……鹿苑寺老師的醫院對吧？”
大姐姐微微點頭。
“沒錯……請問您有什麽事嗎？”
看上去有些戒備的樣子。
“我們是鹿苑寺貫之的朋友。請問他現在在醫院裏嗎？”
大姐姐的戒心一下子就消除了。
“哎，真少見啊，是貫之君的朋友？”
“是、是。”
“這樣啊，那孩子也有朋友了啊。我放心了~”
看來她也認識貫之，我們還沒來得及問，大姐姐就說起了貫之的話題。
“小時候他還是經常來醫院裏的啊。不過上了中學之後，他和小老師——啊，就是貫之君的父親、這裏的院長——關係就變壞了。之後便基本不再過來了。”
離開大阪回到川越後，貫之似乎每周回來兩到三次的樣子。
不過，他似乎還沒有開始在這裏工作，而是每天在家裏幫忙家事，同時，為了熟悉工作而挨個拜訪相關人士。
“他今天沒有來，不過大概是在那個固定路線吧。”
“固定路線？”
“對。貫之君每次去的地方都是固定的，所以就算不打電話，也很快就能找到哦~”
接著，大姐姐便笑著告訴了我們貫之常去的幾個地方。我們向她道過謝，便走出醫院，打開了地圖。
“書店、電影院、文具店、咖啡廳嗎？”
這樣，我們就不用無的放矢地瞎找，找到貫之的可能性高了許多。
“而且還都在車站附近，這樣就能挨個轉個遍了。”
奈奈子的話裏也恢複了一些活力。
“嗯，時間也還早，挨個轉一圈吧。”
從醫院前坐上直達公交，我們又回到了本川越站前。
轉盤轉過去的第一條路，是一條長長的商業街。這裏並非是觀光街，而是這裏居民的主路，日用品、果蔬等店鋪都聚集在此處。
“人一下多起來了啊……”
看著巨大的人流量，奈奈子如此說道。之前的靜謐已經消失不見，周遭充斥著嘈雜的氛圍。男女老少都行色匆匆，和站在原地的我們擦肩而過。
“除了電影院，好像都在這裏了。”
我再次打開地圖，確認了一下地方。文具店就是附近，書店和咖啡廳則要稍微走一會兒，而電影院則在更遠一點的地方。
“感覺，就像是在偷窺貫之的過去一樣。”
看著兩側林立的店鋪，奈奈子苦笑著說道。
“嗯……我也有這種感覺。”
不時可以看見幾個身穿學生製服的男生。過去的貫之也是這樣吧。兩三年前，他也是這樣走在這條路上，走進自己熟悉的店鋪，思考著各種各樣的事情吧。
我們就隨著他過去的足跡，追尋著如今的他。或許，這裏麵也有他不願意讓我們知道的事吧。醫院的事也是一樣，如果沒來過的話，我們肯定是不會知道的。
雖然有些抱歉，但我們還是繼續追尋著貫之的蹤跡。
擺滿了漂亮文具的文具店，擺有專業有趣書籍的書店，有咖啡香浮動、富有曆史和氣質的咖啡廳。
各處都能感受到貫之的氣息，可是哪裏都沒有他的蹤跡。
“最後是……這裏嗎？”
一路向北，轉入一條幽深的巷道，那裏隱居著一家古老的電影院。
這家電影院似乎是一間明治時代的老店，古老的建築和看板上，到處殘留著黴菌和傷痕，顯示出曆史的厚重感。大概是經曆過幾次翻蓋，新舊風格混雜在一起，更是顯示出了曆史的悠久。
入口旁有一塊黑板。上麵手寫著現在放映的作品。
“不論是國內作品還是國外作品，都是些沒聽過的名字啊。”
奈奈子好奇地看著黑板上的名字。
在電影雜誌或者電台上引起討論的作品啊，本地電影導演以川越為舞台拍攝的愛情電影啊，作品的選擇極具個性。
不流於票房優秀的大作電影，這裏是一家聚集著小眾作品的小電影院。貫之就是感受到了其中的魅力，才會頻頻移步這裏吧。
“像是貫之會喜歡的作品啊
。”
當初教導他電影魅力的前輩，似乎就是個小眾電影的愛好者。受他的影響，貫之也喜歡上了這些非流行作品吧。
“他是不是經常來這裏看電影呢……”
“應該是吧。”
我確定了一件事。貫之如今肯定還是會到這裏。就算他放棄了創作，肯定也無法放棄對故事的喜愛和追求吧。
“啊……雲出來了。”
剛才灼燒著我肌膚的太陽，不知不覺間已經被烏雲吞噬了。縫隙間透出的陽光，像極了美麗的極光。
陰沉的空氣漸漸包裹了我們。帶有灰塵味道的輕鬆空氣，也在不知不覺間變得沉重起來。
雨要來了。
我和奈奈子都不自覺產生了這種想法。
這時。
“你們，為什麽……？”
路旁，我聽到有人叫我。是我再熟悉不過的聲音。
我們同時回過頭去。
“貫之——”
眼前的他，和那日分別時一模一樣。
短短的頭發、細長的雙目、高挑的個子。每處每處，都和記憶中的他一模一樣。不，他甚至變得更加健康，看上去更有活力了。
或許，能和他好好談一談。我一直想，要是貫之變得不再熟悉，那肯定一切就都完了。即便是告訴他我的想法，肯定也傳達不到吧。
可是，他還是初遇時候的那個他。那個充滿野心和活力、為創作獻出一切的他。
“貫之，那個。”
所以，我開口了。
你是必不可少的，回來吧。再一起創作吧。我的願望很簡單。正當我要傳達給他的時候——
“嘖，真的假的？”
他咋了下舌，粗暴地堵住了我的話。
“好巧不巧地，竟然在這裏遇見啊。”
很顯然，貫之並不歡迎我們。我們很明顯被他看成了麻煩，更遑談什麽再會的喜悅了。
瞬間，我感到有些異樣。眼前的他看上去和過去的他沒什麽兩樣。可那隻是外表方麵。
“是聽醫院的人說的嗎？我經常來這裏。”
“啊，嗯。因為你家裏人說你不在家，所以我們就去了醫院。”
而且電話也聯係不上你。
“哎，連我家都去過了啊，你是偵探嗎？雖然我不知道你想幹什麽，但這樣偷偷摸摸地調查很惡心啊。”
貫之不快地撓了撓頭。
“你在說什麽啊，不就是因為你把號換了，我們才聯係不上你的嗎？”
在氛圍越發險惡的時候，奈奈子說話了。
“號？啊， 說起來確實換了啊。想著你們反正也不會聯係我了。”
貫之自嘲地笑了。
“然後呢？想要觀光的話，去找觀光協會的大叔怎麽樣？肯定會認真地帶你們參觀的。”
我們當然不是來觀光的。
終於，說出我覺悟的時候到了。
我在腦海裏調出資料。我能感覺到，“故事”的齒輪已經要轉動起來了。
“貫之，我們不是來觀光的。是來將你——”
帶回去的。
“別說了，恭也！”
貫之強硬地阻止了我。
我們中間陷入了沉默。散步的高中生情侶好奇地看向這邊。喧囂的大路上，傳來孩子歡笑奔跑的聲音。
不論是我，還是奈奈子，都被貫之強硬的話語拒絕了。他如此強硬的拒絕，讓我也沒法繼續說下去了。
“我也知道你想要說什麽。我回來之後，也無數次想過這件事。”
語言的背後，隱藏著一種超脫的冷漠。
“可是，我已經做好覺悟了。我好不容易才開始習慣這種無聊透頂的日常，請不要來打擾我。”
最後，他歎了口氣。
“已經結束了。”
他斷定。
“等一下，貫之，一切還沒有結束……”
貫之拍掉了我想要拉住他的手。
“請回吧。”
僅留下這句話，貫之便離開了。
我還什麽都沒有說。要是就這樣結束的話，我是為了什麽才來見他的啊？
可是，我不知道這時該說些什麽才好。
正當我猶豫如何開口時——
“貫之。”
旁邊，奈奈子說話了。
“什麽事啊……”
或許是感到意外吧，貫之停下了腳步，轉過身來。
奈奈子哼了一下，朝他伸出了手。
“什麽啊？是勒索嗎？你還真是長大了啊。”
奈奈子打斷了貫之的喋喋不休。
“手機號。”
說著，又把手往前伸了伸。
“哎？”
“快點。要是有事聯係不上的話不就麻煩了嗎？給我。”
看見奈奈子如此強勢，貫之也不禁露出苦笑。
“給你啦，沒事別打過來啊。”
貫之從口袋中取出便簽，寫下號碼，遞給了奈奈子。
“那就再見啦。”
接著，貫之就離開了。
我看著他的背影，默默無言。
◇
從電影院回到商店街，前往站前的酒店。恰好是人流高峰，我們穿梭在從車站返家的人群當中。
雖然早就預料到貫之會這麽做，但實際看到後，還是覺得有些難過。
已經結束了。貫之是這樣說的。諸事都已塵埃落定，如此，要想顛覆，就非下一番功夫不可了。
（從明天起，就要麵臨更加嚴峻的形勢了啊。）
一上來就前景灰暗，得好好考慮一下對策才行。
我對旁邊的奈奈子說道：
“要直接回酒店嗎？或者直接去吃晚飯也可以。”
奈奈子搖了搖頭。
“不急，比起這個……”
她歎了口氣。
“說真的……”
“嗯？”
奈奈子驅散掉悲觀的氛圍，皺起了眉毛。
“我們好不容易來看他，那家夥還真是無禮啊！氣得我都想衝上去狠狠踹他一腳了！”
說起了這樣危險的話。
“我雖然不知道發生了什麽，但話都不聽就直接跑掉不是太過分了嗎？至少要聽我們把話說完……咦，你怎麽了，恭也？”
我久久地看著奈奈子這副暴力的樣子，有些傻了。
奈奈子也終於反應了過來，臉一下子紅了。
“啊，那個，我不是真的要踹他啦，就是感覺很很不痛快啦，那個……”
“我明白。”
我苦笑著 ，內心對奈奈子充滿了感激。
要是隻有我一個人的話，肯定會深受打擊，悲觀地思考接下來的事吧。
可是，看著奈奈子一如平常的言行，我也感到輕鬆了許多。雖然不知道結果會如何，我也趁著這個機會調整了自己的心態。
（而且，貫之的聯係方式也拿到了。）
我從口袋中取出寫著貫之手機號的便簽。那個時候，要不是奈奈子開口的話，我們和貫之
的聯係通道就會直接斷掉吧。
“得好好想想明天要做些什麽啊。”
“是啊。一定要好好教訓那個裝模作樣的家夥一頓！”
奈奈子說著， 擺出了戰鬥姿態。
我不禁笑了出來。
“和奈奈子一起來真的太好了。”
對我來說，這是非常自然的感謝。
“哎……？啊，嗯、嗯……”
奈奈子有些不明所以，開始扭捏了起來。
終於，我們到了酒店。走入大廳，告訴前台房號後拿到了鑰匙。
“給你，奈奈子。”
我把鑰匙遞給奈奈子，結果她卻一副靜不下心的樣子，臉似乎也有點紅了。
“奈奈子？”
“啊，嗯。抱歉……”
奈奈子一副心不在焉的樣子，沒有看向這裏。
“你怎麽了？是不是累了？”
奈奈子搖了搖頭。
“不、不是的。並不是累了，我現在還很有精神，隻、隻是……”
她的臉更紅了。
“我和恭也一起來了啊……”
奈奈子重複了一遍我剛才說的話。
“是這樣沒錯，怎麽了嗎？”
奈奈子將手中的鑰匙抱在胸前，瞄了我一眼。
“那個，隻有我們兩個人的旅行……”
“！”
這、這樣啊！
我一直在思考貫之的事，完全把這件事給忘記了。
說起來，這的確是一場孤男寡女的旅行。如果隻是個人行為的話肯定會意識到吧， 不夠這次情況特殊，以致於我完全沒有注意到。
可是，奈奈子顯然注意到了。甚至，說不定從新幹線上就已經意識到了。我最近還在想，奈奈子和我的交往方式是不是變了……
要是這樣的話，我肯定又因為自己的遲鈍讓奈奈子蒙羞了吧。
我有些猶豫，該怎麽回複。
“抱、抱歉。我也知道，我們是為了貫之來的，不該滿腦子淨想著這些事！我也明白的！”
奈奈子表達了“剛才不算”的意思，讓我多少輕鬆了一些。
“當當當然，我也明白的，啊哈，哈哈哈哈……”
在酒店大廳裏，我們兩個一起尷尬地笑了。在他人看來，肯定是很莫名其妙吧。
“那個，總之先回房間吧……”
“嗯、嗯……”
為了緩解兩人之間的尷尬，我們各自回到了自己的房間。
◇
“是，我知道了。是，我會傳達給亞貴前輩和河瀨川前輩的。再見。”
掛斷電話，我呼了一口氣。
“什麽事？”
“橋場前輩說，今天似乎沒能順利說上話，明天起會認真努力的。”
“這樣啊。”河瀨川簡短地回了一句，就回廚房準備晚飯了。
“快些把飯準備好吧。齋川，你把飯盛一下。”
“是、是 。”
我按照前輩的吩咐，打開電飯鍋，盛出了兩人份的米飯。
“啊，那個……亞貴前輩……”
“她說等會再吃，讓我們給她留點飯就行。”
“嗚……說、說的也是啊。”
我感到有些失望。
和亞貴前輩之前說的一樣，今天的晚飯她會獨自一個人吃。因為要集中精力工作，洗澡和吃飯都會在休息時間裏解決，我也很欽佩她這種徹底的工作態度，可是……
“我開動了。”
“……我開動了。”
希望前輩也能考慮一下和河瀨川前輩獨自吃飯的我的感受……
“今天時間比較多，我做了冷涮沙拉和味增湯。泡菜雖然是從店裏買的，可味道相當不錯哦。”
“謝謝，飯很好吃。”
這句話沒有任何虛假，可說實話，我沒有吃飯的心情。
畢竟我眼前可是河瀨川前輩。聽說她入學以來成績一直都處在學科首位，不論知識還是技術，都首屈一指。
即使是在無所不能的橋場前輩麵前，她也不會有一絲畏縮，相反，一直在橋場前輩麵前保持強勢，真厲害啊。
這樣的人竟然會為我做飯，光是想到這個，就讓我感到無比緊張惶恐，而且竟然還坐在一起吃飯，這真的讓我有些手足無措了。
所以，飯桌上自然也就沒有多少對話了。
“要是想加飯的話就說一聲。”
“是、是，十分感謝。”
這種情景讓我情不自禁地想要回答“yes，sir”，真想讓別人也體驗一下這種感覺。順便一提，謝絕退貨。
平靜的晚飯仍在繼續。味道很好，我也挺喜歡前輩的，可是，這麽緊張的晚飯到底是怎麽回事啊……
為了找些話題，我開口說道：
“那個，我可以問前輩一件事嗎？”
“隻要是我能回答的問題就行。”
要是問我隱私的話就殺了你，前輩似乎是這個意思。
我感到無比緊張，畏畏縮縮地問道：
“橋場前輩他們去見的……是個什麽樣的人啊？”
我對那個人的情況一無所知。
前輩他們沒有進行說明，所以我也就一直沒有觸及，可是那樣不自然地避免觸及那個名字，還是讓我感到好奇。
是和我一樣的一年級嗎？還是和前輩們有關聯的二年級呢？難道是更高年級的前輩嗎？謎團太多，讓我產生了無限遐想。
“果然會在意吧……”
“是啊，不知道的話自然會感到好奇……哎，前輩？”
隻見河瀨川前輩深深地歎了口氣，皺起了眉頭。
“橋場真是的，竟然什麽說明都不做就跑掉了。他也知道這樣留下的我就得負責說明了吧。還說什麽希望我別把這件事告訴別人，那家夥真是！真是！”
要是這是搞笑漫畫的話，河瀨川前輩手裏的筷子肯定已經折斷了吧，眼前的河瀨川前輩看起來就是如此的憤怒。
“前前前輩，沒、沒關係的，我不問了！一起吃肉吧，吃肉！”
努力安撫河瀨川前輩之後，我也想好好地教訓橋場前輩一頓了！等他回來我一定要好好說說他！
◇
第二天，我們再次召開了作戰會議。
沒有任何線索，和貫之對話也沒有任何收獲。所以，我們必須要重新考慮遊說材料，以及遊說方法了。
走出旅館，在大路上走一陣，便是一條溫馨的商店街。左手邊，是一家馬車外形的咖啡廳。
是貫之常來光顧的咖啡廳。
雖然在旅館裏討論也是可以的，但在這裏或許能從店長口中知道一些貫之的情報。當然，我們是挑貫之不在的時候來的。
“今天是貫之不來的日子。經常過來的時間是一三五六，周二和周四似乎是不會過來啊。”
而今天正是周四。除非貫之突然改變主意，否則今天應該不會來店裏。
推開沉甸甸的大門，咖啡廳裏彌漫溫柔的咖啡豆香氣。虹吸壺裏煮沸的咖啡咕咚咕咚地響著。
門口右側的櫃台，店長大叔發現了我們。
“哦，你們今天也來了啊。歡迎。”
年齡大概在50左右吧。他梳了一個很合適的飛機頭，看起來十分年輕。
“是。那個……今天沒來對吧？”
我問道。店長笑著搖了搖頭。
“沒事的。我之前也說過，他周四是不會過來的。”
我和奈奈子對視了一眼，到裏麵的座位坐下。
因為時間還早，店裏還比較空曠。昨天我們來的時候是午餐時間，店裏基本是滿員狀態，而今天除我和奈奈子之外，隻有一個坐在右邊讀報紙的大叔。
（是退休的一般職員嗎？還是說是個老板呢？）
花白的頭發和小胡子，身上穿著筆挺的西裝。晨光透過窗子打在他周圍，他靜靜地看著報紙，就像是一幅畫一樣。
不好意思上前打擾，我們選擇了遠離他的左側。
“一杯熱咖啡，還有一杯咖啡牛奶。”
“好的。”
下完訂單後，我們開始了交談。
“接下來該怎麽辦呢？”
“就算和貫之對上話，也得先想辦法改變他那種萬念俱灰的心態才行啊。”
雖然貫之的聲音和身體都很健康，可最重要的心思似乎已經不在創作上麵了。
要是找不到什麽突破口的話，我們下次恐怕還是會被拒絕吧。
“不過。”
“那家夥真的放棄了嗎？”
“哎？”
“你看啊，貫之那家夥很喜歡逞強，他隻是不願主動開口，也不願意承認恭也說的話吧？”
店長將咖啡和咖啡牛奶拿了過來，奈奈子喝了一口咖啡牛奶，歎了口氣。
“而且，他也害怕自己被恭也說服吧，所以才會不聽你說話就逃跑吧。在我看來就是這麽回事。”
說起來，他的拒絕裏麵或許也有這層意思吧。
“也是，他肯定覺得隻要那麽做我就會放棄吧。”
貫之在我說話之前便進行了抗拒。換個角度看，這也是他內心動搖的證明。
可是，即便將這件事告訴貫之，也隻會讓他變得更加抗拒吧。必須要讓他明白自己心中還有“熱情”才行。
“要是有什麽頭緒的話就好了啊……”
即便是小事也行。隻要能激起貫之的創作熱情，他也會放下心防吧。
或許是擔心苦吟的我吧，奈奈子說道：
“想得太多也隻會讓自己難受啦，要不要出去走走，轉換一下心情？”
說著，她看了看外麵。
“我也想好好看看貫之長大的這座城市……或許，能發現什麽線索呢？”
“說的也是，出去走走吧。”
也不是說我們要去觀光，不過出去散散步或許也不錯。就算什麽也沒發現，也能對大腦形成良好的刺激。
我打開手機的地圖應用，思考起出店後的散步路線。
“啊，小兄弟。”
突然，有人向我們搭話了。
我轉頭看過去，隻見店長正笑嘻嘻地看著我們。
“等會要到街上散步是嗎？”
“是，來都來了，便想著在周圍轉一轉。不過……”
我們也不是來參觀名勝古跡的，就算給我們推薦線路也沒什麽意義啊。
“正好！”
“哎？”
“現在觀光協會的理事長正好很閑。機會難得，就讓他帶你們轉轉吧。”
“哎哎？”
觀光協會？理事長？
這裏除了我們，不是隻有一個人嗎？
這麽想著，我看向右邊那個紳士。
“喂，這和說好的不一樣啊。”
紳士瞪向店長，雖然話語依然冷靜，但明顯店長的話打了他一個措手不及。
“不也挺好嗎？這種機會可是很少見的，相見即是緣分嘛。”
店長完全不在意紳士的態度，繼續說著。
“那個，我們也並不是要去觀光，隻是打算在周圍轉轉，所以……”
正當我打算紓解一下現場的緊張氣氛時。
“好，我知道了。”
紳士靜靜地點了點頭，一口喝掉杯中的咖啡，猛地站了起來。仔細疊起在讀的報紙，朝我們走了過來。
然後。
“店長說的也對，這也是一種緣分。我就帶你們參觀一下川越的街道吧，請你們多多指教了。”
說著，便像就職廣播裏常說的那樣，彬彬有禮地鞠了一躬。
“啊……那個……”
麵對困惑的我們，紳士也沒有一絲動搖，依然彎腰站在那裏。
對方都那麽做了，要是沒有什麽理由的話，也實在難以拒絕啊。
“那就拜托您了……”
我們完全失去了退路，隻好順著這突然的發展，開始了川越的觀光。
新幹線上的空氣有些幹燥。我喝了一口茶，潤潤嗓子，呼了口氣。這時，旁邊的她向我搭話了。
“恭也，冷靜下來了嗎？”
她看上去很擔心。大大的眼睛直直地看著我。
“謝謝你，奈奈子。不用擔心啦。”
我笑著回答她，她卻用拳頭鑽起了我的肩膀。
“啊，好痛好痛，我說了什麽得罪你的話了嗎？”
“你說了！從剛才起恭也就一臉沉重地喃喃自語，還說讓我不用擔心，你真敢說哎！”
她氣鼓鼓地瞪著我，正麵反駁道。
“……說的也是啊，對不起。”
“知道就好。”
奈奈子點點頭，默默地零食遞了過來。
“要吃嗎？你早飯就沒吃，早餓了吧。”
“嗯，謝謝。”
我拿起一片零食，放入口中。咬了一口，清脆的聲音響起，清湯的味道從口腔中擴散開來。
這是我常去的超市裏賣的零食。之前我買來放在桌上，那家夥卻將零食整袋拿走了，為此他還被誌貴狠狠地罵了一頓。
他漸漸變成了回憶。
而現在，我們打算把他變回現實。
“真的好久沒見到貫之了。”
奈奈子說出了他的名字。
雖然這次旅行就是為了他，可我卻總是不敢說出他的名字。所以，奈奈子能夠主動提起，讓我也鬆了口氣。
“貫之會走，果然是因為家裏的事嗎？”
“嗯……也有這方麵原因吧。”
實際上，還有一個很重要的原因，但還是不要告訴奈奈子了吧。要是我告訴別人的話，於他也是恥辱吧。
“好不容易攢夠學費了……真是的，到底是為什麽啊？”
貫之什麽都沒有告訴奈奈子，就直接離開了。除了一句“對不起”，什麽都沒有說。
包括他的真心在內，我必須要好好麵對他才行。真是件難事啊。
所以，在考慮如何說服他之前，必須要先見到他才行。
“先去見他吧。當然，我也有許多事想問他，但還是等見到他之後再說吧。”
“哎？說的也是啦。”
奈奈子有些驚訝，但還是點了點頭。
對她來說，和貫之見麵是理所當然的吧，但對我來說，並沒有那麽簡單。貫之很有可能拒絕和我們見麵。
“不過，你別再想剛才那樣埋頭苦想啦。”
“謝謝你，我已經沒事了。”
說著，我朝她笑了笑。
可是，我的內心中依然充斥著不安和沉重的責任感。
◇
在去東京之前，我去見了加納老師。
我向她確認了一個關於他的猜想，在答應老師不會告訴別人後，她開口說道：
“和你想的一樣。鹿苑寺貫之並沒有退學。學校按照他的希望，給他辦理了休學。”
我倒吸了一口氣 。本來以為已經斷掉的絲線，實際上依然細微地連在一起。
從老師告訴我貫之離開學校起，我就一直覺得難以置信。
當然，因為他會離開很大程度上都是我的錯，所以我會這麽想，一定程度上也是一個心靈安慰。不過，最重要的是，那樣傾心寫作、將其作為一生事業的貫之，怎麽可能那麽輕易就斬斷自己的思念呢？
這時，在學生科偶然看到的文件，更是堅定了我的想法。
休學。我終於想到，大學擁有這個製度。
如果是休學的話，隻要有理由，遞交一下文件就能迅速複學。費用也隻有區區幾萬日元。而之前一直為學費上下奔走的貫之，自然是知道這個製度的。
他雖然不願再繼續待在學校，但肯定也沒法斷然割舍吧。這個製度對於貫之而言，簡直就是久旱逢甘露了。
一開始，我向學生科進行了谘詢。可是，學校畢竟要保護學生的隱私，所以沒有告訴我詳細信息。
所以，我隻好來找加納老師打聽了。
“鹿苑寺也拜托我了，說要是有人問的話，就說他已經退學了。當時想著他肯定有自己的情況，所以就答應了。不過……”
老師的表情變得嚴肅起來。
“最大的理由，肯定是不想讓人知道他還割舍不下吧。尤其是你，橋場。”
我感覺自己的心髒像是被人抓住了似的。
貫之之所以離開學校，正如他自己所說，是拜我所賜。最終，他把這件事也告訴了老師吧。
“所以，我今天對你說這些，也相當於背叛了那家夥吧。雖然沒要求我絕不能說出去，但我也能理解那家夥的想法。”
“嗯，我也沒有……告訴他的打算。”
老師點了點頭。
“不過，比起你打算要做的事，這些也都不過是微不足道的小事罷了。你要做的事便是如此的無理取鬧。”
突然，老師死死地盯住了我。堅毅的視線，讓我無法避開。
“我再確認一遍，你是要讓鹿苑寺……複學是嗎？”
“是。”
“就算他還有留戀，但他基本上也是放棄了這條道路。真的要把這種人帶回來嗎，我希望你再好好考慮一下。”
貫之離開學校是在5月上旬。而如今已是8月。曆經3個月，說不定他已經開始習慣新的生活了。
或許，他現在正在努力擺脫過去的影響——那樣的話，我要做的事，真的是很無理取鬧。
可是。
“沒關係的。我已經想了很多遍了……”
我決定任性一次。就算被貫之責罵、拒絕，我也要去做，因為——
“對我們來說，他是必不可少的。”
要是沒有他的話，之後的作品、我們的“故事”根本就無法成立。
“……”
老師沉默了一會兒。
那雙眼睛依然死死地盯著我。像是在問我，那就是你的真意嗎。
我也很難說有十足的信心和把握。可是，對從未來回來的我來說，這便是最適當的答案。
要是被問到這樣做是否正確的話，估計大多數人都會表示否定吧。可是，我已經下定決心了。所以，我絕不會就此放棄。
路線已經決定了。
“……這樣啊。”
似乎是終於確認了我的決心，很長時間後，老師開口了。
“我再重複一遍，鹿苑寺退學的原因，全在於你，橋場。”
“我知道。”
“不過——”
老師微微歎了口氣。
“所以，能把他帶回來的也隻有你。給我認清這份意義和重量。”
心髒像是被人狠狠來了一錘。咚，心髒跳得厲害，我一瞬間不知道該說些什麽。
其中肯定有給我應援的成分，但也不能簡單地這麽理解。這個責任可是很重的。老師是想告訴我這件事吧。
終於冷靜了下來，我隻回複了老師一句話：
“……我明白。”
◇
之後，新幹線平安無事地準
時到達了東京站。鈴聲響起後，車門開啟，裹挾著塵土的風和喧囂一齊湧了過來。
“哇……人好多啊。”
新幹線站台上，穿梭其中的乘客數量多到讓人不可思議。雖然這是我早已看慣了的風景，但對奈奈子來說還是一幅稀奇的景象吧。
我拿起手機，看了眼時間。
“果然出門有點太早了吧。”
雖然不是始發電車，但從新大阪站出發的時間也是相當早了，到達東京時，東京的早高峰才剛剛結束。
“啊，誌貴發消息來了。我告訴她我們平安抵達了哦。”
“嗯，拜托你了。”
奈奈子熟練地按起了手機鍵。
這次來東京，本打算帶著誌貴一起來的。和貫之一起生活的核心三人一起來的話，應該能夠更正式地和他對話吧。
可是，誌貴他們的工作正迎來高潮。自不用說，是九路田安排的工作。
雖然不知道具體是什麽工作，但可以想見，肯定是很花功夫的工作吧。
（之前還一起去白濱玩了，也不能老帶著誌貴到處轉啊。）
要是被九路田指責的話也很麻煩，他的話肯定會抓住這個短處，狠狠地敲詐我們一筆吧。
因此，我就把誌貴和齋川都留下了。
“她說一路順風~我們接下來要怎麽走？”
我點點頭，打開了帶來的首都圈路線圖。
“和大阪一樣，東京也存在隻有私鐵的地區。”
不過，好在這次的目的地川越兼有jr和私鐵的站台。
不過，考慮到車輛數量，使用私鐵要方便得多了。
“到川越要坐西武線，去大手町坐東西線吧。”
比起從西武新宿換乘，在高田馬場換乘要方便得多。而且，要是把奈奈子帶到擁擠的新宿的話，走散的可能性也很高。
“恭也真厲害啊。事前已經好好調查過了啊。”
奈奈子頻頻點頭，十分地欽佩。
（要是能直接告訴她我之前就住在這裏的話就輕鬆了啊。）
我之前的公司就在埼玉，川越也有一家來往密切的廠家，也去過那裏好幾次了。
當然，我是不可能告訴她的。我們走出閘口，前往大手町站。穿梭在身穿製服的職員和ol中間，我平複了一下呼吸。
我從包裏，取出一摞材料。
這摞超過50頁的a4紙資料，印著我們作品的設定和內容。
已經開始製作的第一作動畫、成員的分工、達成目標等等，所有的一切都匯集在了這裏。
我翻到資料的核心部分。
上麵現在還什麽都沒有寫。不是寫不出來，而是沒有寫。
理由就在之後再說吧。這也是我來到這裏的一個原因。
“……上吧。”
我做好覺悟，邁出了步子。
◇
我還沒做好覺悟。
這天，我鬆懈地迎來了清晨。從今天起，一起居住的兩個前輩就已經不在了。雖然沒有仔細問，但似乎是去遊說對我們的課題來說必不可少的人去了。
看著嚴肅的那兩個人，作為外人的我也沒法說什麽，可是，在這種情況下有一件事是確定無疑的。
（這、這是……獨占亞貴前輩的良機……！）
亞貴前輩，自不用說，就是和我住在一起的誌野亞貴前輩。我不僅喜歡她的畫，也超超超喜歡前輩這個人。
（啊……好想再抱抱亞貴前輩啊……這次就趁剛洗完澡的時候好了……肯定很柔軟、很溫暖吧……然後前輩還會叫我的名字……摸我的頭……嘿嘿……）
真是的，馬上就會產生這種妄想。
話說回來，我就是在如此興奮的狀態下，迎來了這個清晨。我毫不懷疑，我的妄想即將成為現實。
然後，時間到了中午。突然，公寓裏來了訪客。
“打擾了。”
玄關傳來凜然的聲音，我瞬間感到一陣緊張。是河瀨川前輩。美麗、帥氣，是我暗中憧憬的前輩，不過，也有些可怕……是一個威嚴滿滿的人。
我把她迎上來，和她相對而坐。接著，沒有寒暄，前輩就直接進入了正題。
“誌貴怎麽樣了？”
聽到這個問題，我長歎了一口氣。
“……一直到窩在自己的房間裏畫畫……”
我苦澀地說道。
是的，我所期待的橘色空間完全沒有到來，亞貴前輩從早上起就一直窩在自己的房間裏麵。好不容易出來和我說了一句話，結果卻是：
“小美乃梨，接下來一段時間吃飯什麽的我們可能都沒法待在一起了，對不起哦。”
接著，便又回到了房間裏麵。
仔細想想，亞貴前輩之所以留在大阪，是因為有很多工作要做，而不是為了和我一起戚戚我我。我還真是傻啊。
“這樣啊。真有她的風格。”
河瀨川前輩歎了口氣。
“所以，你肯定很寂寞吧。”
“是、是啊……亞貴前輩變成那樣，多少會有些……”
不過，我本來就一直都是獨自生活，所以雖然寂寞，但也能夠忍受。可是，妄想了那麽多，卻不能實現，還是讓我有些寂寞。
但是，河瀨川前輩卻莫名其妙地重重地點了點頭。
“我能理解。”
接著，有力地說道：
“但是不要緊。我會和你一起住的。”
“……哈？”
她的話過於意義不明，我不禁有些愣住了。
“哈什麽啊。就像我剛才說的，從今天起我就在這裏住了。”
說著，前輩便開始收拾行李了。
“請、請等一下，這這這到底是怎麽回事啊？”
看著慌亂的我，前輩沒有絲毫停下的意思。
“橋場拜托我了。”
“橋場前輩……？”
“嗯，說是隻留兩個女生在家她們或許會感到寂寞，問我在他們去東京的這段時間能不能留在這裏陪陪你們。真是的，他是把我當成女仆了嗎……啊，奈奈子說我可以用她的房間，這點就不用擔心了。”
說完，河瀨川前輩就利索地收拾起行李，起身看向我，雙手抱胸。
“所以，要是感到寂寞的話可以找我撒嬌哦。”
堂堂正正地說出了和氛圍完全不符的台詞。
瞬間，我有些愣住了。
“謝、謝謝您……”
她畢竟是在關心我，所以我還是向她道謝了。不過說實話，我真的很想問問她，你真的不是在開玩笑嗎？
這種情況下，還能夠說“那就讓我盡情撒嬌吧”的人，絕對是個非比尋常的家夥。而且，我還沒有做好和河瀨川前輩一起生活的覺悟，讓我撒嬌難度也太高了吧。
（不能這樣啊，橋場前輩……）
沒想到萬全周密的橋場前輩，竟然在這方麵會如此生疏……
（接下來要怎麽一起生活，先想想這個吧……）
我一想到這裏，就感到渾身無力。
◇
在久違的東西線電車上，由於和通勤方向相反，車上乘客不多，在黑暗的
地下隧道裏，時不時能看到熟悉的站名。
貫之老家所在的川越，市中心有三個車站——川越、川越市，還有本川越。會變成這樣也是有原因的，不過剛來這裏的人，難免會感到有些混亂吧。
“為什麽要在本川越下啊？”
奈奈子問我為什麽要選擇西武線的這個車站。
“貫之之前說過一次，他就是用的這個車站 。”
貫之很少提老家的話題，不過，有時候興致上來了，也會說起過去的事。我記得，他曾經提到到本川越站。
“不過，能不能簡單地到他家裏拜訪，還是個未知數啊。”
“說的也是……他也沒有請我們來。”
畢竟我們這屬於遊擊作戰，當然沒有告訴貫之。雖然現在我們已經到了，但到時能不能見到貫之，就是一場賭博了。
從高田馬場站換乘西武新宿線，1小時後我們便抵達了本川越站。因為是工作日，到站時車裏依然十分空曠。走出車站，雖然也有商店街和公寓，但最令人矚目還是“小江戶”這三個字。
川越利用古時候留下來的鎮街，並進行複刻，開發了旅遊項目。之所以叫小江戶，似乎是“如江戶一般繁華”“能夠感受到江戶的氛圍”之類的意思，詳細情況我也不清楚。
不過，我們也不是來旅遊的，也沒有深入了解的必要。
“這座城市還真大啊……喂，奈奈子？”
“嗚嗚……”
隻見奈奈子站在那裏，皺起了眉頭。
“哎，你怎麽了？不會是暈車了吧？”
“是大城市……”
“哎？”
“那家夥的老家竟然是個大城市……”
我感到有些脫力。
“你是在為這件事較勁嗎……”
“因為那家夥一直說啊！說把琵琶湖看做海的家夥，要是去了我們家那邊，一定會嚇一跳的！然後我就回擊他，你們不過就是東京郊區罷了~結果沒想到真的是大城市！我會不爽也很正常吧！”
我不禁苦笑。
不過，也難免奈奈子會不爽，這裏真的像一個“大城市”一樣。
人流量很大，男女老少、形形色色的都有，也不像地方小城市那樣，街上都是老年人。
“這裏就是貫之長大的地方了。”
奈奈子環顧周邊，這樣說道。
沒錯，這裏是貫之長大的城市，我對這方麵更有興趣。這裏是他又愛又恨，將其作為筆名的城市。我還有機會，聽他講這個城市的故事嗎？
要快些行動了。
之前聽他講過老家的位置，我們用手機搜索起去往他家的路線。要是10年後的話，這件事很快就能解決了吧……我這樣想著，用住所檢索導出路線。
“知道了嗎？”
奈奈子窺向我的手機屏幕。
“嗯，不過不是很好走。”
貫之的老家距離最近的車站也有相當的距離。
“就算坐公交，也得走一會兒啊。”
奈奈子突然哈哈笑了起來。
“哼哼，那家夥住的地方還蠻偏的嘛。”
“你還在說這件事啊！”
“什麽啊，恭也你就沒有不爽嗎？要是那家夥的話，在這種時候絕對會笑話我們的！”
我的老家王寺也不是什麽大城市啊。
“總之快走吧。不然也不知道他家是個什麽樣的地方。”
“說的也是，勝負要到時候才會分曉啊~”
奈奈子的目的好像已經偏掉了……無所謂了。
一開始我們打算先坐公交，然後走過去。可是我們畢竟人生地不熟的，所以就老老實實叫了出租。
在出租車上看向窗外，沿途都是一片田園風光。
川越市中心，是一處高樓林立的地方都市，而周邊則是一片田園景象。
我和奈奈子沉默著並排坐在一起。
沉默的原因，或許是窗外未曾見過的風景吧。
“還有5分鍾就到了。”
司機師傅貼心地打破了沉默。
“啊，好的。”
說著，我呼了一口氣。
好不容易來到了貫之的老家，接下來便要正式采取行動了。我們的目的是向貫之提議複學並說服他同意。當然，這會是一件困難的事吧。
以期完全，我們應當對貫之如今的立場、心境、狀況有一個大致的了解。知己知彼，方能百戰不殆。
（可是，也不能在準備上花太多時間啊。）
複學要求必須要在半個學期以內，如果不能在8月末提交申請的話，便趕不上後麵的課程了。
當然，隻要支付在籍費的話，就算在來年4月回歸也是可以的。不過，考慮到貫之的心情，最好還是控製在8月末吧。
可是，這也不過是我自己的考慮。根據貫之現在的生活情況，說不定會變成一場持久戰。
“啊，到了。”
聽到奈奈子的話，我抬起頭來，出租車停在了道旁。
（終於……）
我輕輕吸了一口氣 ，看向窗外，那裏是一成不變的藍天。
現在，我們的眼前是一所巨大的宅邸。
“是、這裏嗎……”
“真壯觀啊……”
從一開始，我們就被震驚到了。
上出租車的時候，我們剛打算告訴司機師傅住所和名字，結果一聽到名字，司機師傅就明白了：“啊，鹿苑會的老師家的！”本來我們還擔心會不會很難找，結果司機師傅卻一副了然於胸的模樣。實際上，走近了之後，我們也才發現，鹿苑寺家實在是太顯眼了，根本就不用擔心會找不到。
巨門高牆的正中，聳立著一棟兩層的巨大房屋。庭院中栽滿了各種樹木，簡直就像是個公園一樣。在高大的房門旁，還有一扇能容兩輛車通過的卷簾門，顯然門後不可能是車庫，宅邸內大概有好幾個停車位吧。
貫之家是一座顯而易見的豪宅。
“這得是幾ldk啊？”
奈奈子的聲音裏已經沒有了剛才那種較勁的精神。老家是不是城裏這種問題，在這座宅邸麵前都顯得太蒼白了。
“大概是到兩位數了吧。”
10ldk，我也隻在新聞和電視劇裏見過啊。
不過，要是在門前鬼鬼祟祟的話，說不定會被鄰居懷疑，我畏畏縮縮地按響了門鈴 。
“您好。”
一會兒，電話那邊傳來了女人的聲音。
“唐突來訪深感抱歉。我是貫之君的友人橋場。請問貫之君現在在家嗎？”
我盡量冷靜地說道。
“少爺今天一早就出門了。請問您和少爺預約了嗎？”
“不，我們也是碰巧經過附近……”
“那樣的話，十分抱歉，能請您先和少爺預約一下嗎？沒有事前預約的話，我實在是不能放您進來……”
冷靜地表達了拒絕。
“我明白了，打擾了。”
電話噗的一聲切斷了。奈奈子慌慌張張地說道：
“怎怎怎怎麽辦啊恭也？貫之他真的是個少爺啊！剛才那個是女仆吧……？”
“是啊……”
“竟然真的有女仆啊……我震驚了。”
也是，大多數家庭都是沒有的吧。我在小學初中和高中時，也沒見過家裏有女仆的家夥。
可是，這個世上有著許許多多的有錢人。雖然我沒有接觸過，但他們大概就是住在這樣的豪宅裏、過著這樣的生活吧。
“怎麽辦？還是給貫之打個電話吧。”
“也是。”
貫之不在家，多少讓我有些不知所措。我撥打了貫之的手機號。
過了一陣，我靜靜地掛斷了電話，關上手機。
“事情麻煩了……”
“咦，難道貫之不接電話嗎？”
我將手機放進口袋。
“不，貫之換號了……”
“哎……”
奈奈子啞口無言。
我也預想過這種情況，可真正遇到還是有些失落。雖然發生了那種事，但貫之應該還是會留下一條聯係渠道吧——我的心裏一直這樣暗暗期待著。
不過，更換手機號或許也是他的溫柔吧。要是他沒有換號，而是直接拒接的話，我或許會更加痛苦吧。
“這樣就隻能去找他了啊。”
奈奈子歎了口氣。
先不論電話的事，我對無法順利見麵還是有心理準備的，我立刻調整了心態。
“去貫之可能會去的地方挨個找找看吧，或許能碰到他也說不定。”
力所能及地去做吧，直到見到貫之為止。
◇
下一個目的地是鹿苑會醫院——貫之他們家經營的醫院。
聽他說，包括他的父親和哥哥在內，一家人都是醫生。想想之前司機師傅說的話，貫之他們家在當地肯定很有名望吧。
“這比我想象的還要厲害啊……”
除8層的大樓外，還有幾座別棟。門前是一個巨大轉盤，給人一種豪華酒店的感覺。
我和奈奈子站在轉盤前仰望著巍峨的大樓，一時間啞口無言。
“我、我還以為，是比街上的門診大一點點的小醫院而已。”
“嗯……”
“這個，有、有點大了吧？也太大了吧？貫貫貫之難道真的是個富家少爺嗎……？”
恐怕是的。而且還是個十足的豪門子弟。在看到他家的宅邸時我便隱隱感覺到了，貫之他們家在當地應該是頂級門第了吧。
貫之和我們完全就不生活在同一個世界。目睹到這一點，我舔了舔幹燥的嘴唇。
（交涉恐怕會變得很困難吧……）
我微微有些顫抖，緊繃著臉走向醫院大樓。
走到巨大的自動門前，門無聲地打開，露出了寬廣的大廳。
這裏的氛圍和一般醫院有所不同。雖然空氣中也彌漫著藥水的味道，可暖色調的壁紙和地板，都努力紓解著病人心中的不安，顯然是經過了細致的考慮。
或許是大醫院的緣故，除外來接待外，大廳內還有綜合資訊台。我走到了谘詢台後的女性跟前。
“打擾一下，這裏是鹿苑會……鹿苑寺老師的醫院對吧？”
大姐姐微微點頭。
“沒錯……請問您有什麽事嗎？”
看上去有些戒備的樣子。
“我們是鹿苑寺貫之的朋友。請問他現在在醫院裏嗎？”
大姐姐的戒心一下子就消除了。
“哎，真少見啊，是貫之君的朋友？”
“是、是。”
“這樣啊，那孩子也有朋友了啊。我放心了~”
看來她也認識貫之，我們還沒來得及問，大姐姐就說起了貫之的話題。
“小時候他還是經常來醫院裏的啊。不過上了中學之後，他和小老師——啊，就是貫之君的父親、這裏的院長——關係就變壞了。之後便基本不再過來了。”
離開大阪回到川越後，貫之似乎每周回來兩到三次的樣子。
不過，他似乎還沒有開始在這裏工作，而是每天在家裏幫忙家事，同時，為了熟悉工作而挨個拜訪相關人士。
“他今天沒有來，不過大概是在那個固定路線吧。”
“固定路線？”
“對。貫之君每次去的地方都是固定的，所以就算不打電話，也很快就能找到哦~”
接著，大姐姐便笑著告訴了我們貫之常去的幾個地方。我們向她道過謝，便走出醫院，打開了地圖。
“書店、電影院、文具店、咖啡廳嗎？”
這樣，我們就不用無的放矢地瞎找，找到貫之的可能性高了許多。
“而且還都在車站附近，這樣就能挨個轉個遍了。”
奈奈子的話裏也恢複了一些活力。
“嗯，時間也還早，挨個轉一圈吧。”
從醫院前坐上直達公交，我們又回到了本川越站前。
轉盤轉過去的第一條路，是一條長長的商業街。這裏並非是觀光街，而是這裏居民的主路，日用品、果蔬等店鋪都聚集在此處。
“人一下多起來了啊……”
看著巨大的人流量，奈奈子如此說道。之前的靜謐已經消失不見，周遭充斥著嘈雜的氛圍。男女老少都行色匆匆，和站在原地的我們擦肩而過。
“除了電影院，好像都在這裏了。”
我再次打開地圖，確認了一下地方。文具店就是附近，書店和咖啡廳則要稍微走一會兒，而電影院則在更遠一點的地方。
“感覺，就像是在偷窺貫之的過去一樣。”
看著兩側林立的店鋪，奈奈子苦笑著說道。
“嗯……我也有這種感覺。”
不時可以看見幾個身穿學生製服的男生。過去的貫之也是這樣吧。兩三年前，他也是這樣走在這條路上，走進自己熟悉的店鋪，思考著各種各樣的事情吧。
我們就隨著他過去的足跡，追尋著如今的他。或許，這裏麵也有他不願意讓我們知道的事吧。醫院的事也是一樣，如果沒來過的話，我們肯定是不會知道的。
雖然有些抱歉，但我們還是繼續追尋著貫之的蹤跡。
擺滿了漂亮文具的文具店，擺有專業有趣書籍的書店，有咖啡香浮動、富有曆史和氣質的咖啡廳。
各處都能感受到貫之的氣息，可是哪裏都沒有他的蹤跡。
“最後是……這裏嗎？”
一路向北，轉入一條幽深的巷道，那裏隱居著一家古老的電影院。
這家電影院似乎是一間明治時代的老店，古老的建築和看板上，到處殘留著黴菌和傷痕，顯示出曆史的厚重感。大概是經曆過幾次翻蓋，新舊風格混雜在一起，更是顯示出了曆史的悠久。
入口旁有一塊黑板。上麵手寫著現在放映的作品。
“不論是國內作品還是國外作品，都是些沒聽過的名字啊。”
奈奈子好奇地看著黑板上的名字。
在電影雜誌或者電台上引起討論的作品啊，本地電影導演以川越為舞台拍攝的愛情電影啊，作品的選擇極具個性。
不流於票房優秀的大作電影，這裏是一家聚集著小眾作品的小電影院。貫之就是感受到了其中的魅力，才會頻頻移步這裏吧。
“像是貫之會喜歡的作品啊
。”
當初教導他電影魅力的前輩，似乎就是個小眾電影的愛好者。受他的影響，貫之也喜歡上了這些非流行作品吧。
“他是不是經常來這裏看電影呢……”
“應該是吧。”
我確定了一件事。貫之如今肯定還是會到這裏。就算他放棄了創作，肯定也無法放棄對故事的喜愛和追求吧。
“啊……雲出來了。”
剛才灼燒著我肌膚的太陽，不知不覺間已經被烏雲吞噬了。縫隙間透出的陽光，像極了美麗的極光。
陰沉的空氣漸漸包裹了我們。帶有灰塵味道的輕鬆空氣，也在不知不覺間變得沉重起來。
雨要來了。
我和奈奈子都不自覺產生了這種想法。
這時。
“你們，為什麽……？”
路旁，我聽到有人叫我。是我再熟悉不過的聲音。
我們同時回過頭去。
“貫之——”
眼前的他，和那日分別時一模一樣。
短短的頭發、細長的雙目、高挑的個子。每處每處，都和記憶中的他一模一樣。不，他甚至變得更加健康，看上去更有活力了。
或許，能和他好好談一談。我一直想，要是貫之變得不再熟悉，那肯定一切就都完了。即便是告訴他我的想法，肯定也傳達不到吧。
可是，他還是初遇時候的那個他。那個充滿野心和活力、為創作獻出一切的他。
“貫之，那個。”
所以，我開口了。
你是必不可少的，回來吧。再一起創作吧。我的願望很簡單。正當我要傳達給他的時候——
“嘖，真的假的？”
他咋了下舌，粗暴地堵住了我的話。
“好巧不巧地，竟然在這裏遇見啊。”
很顯然，貫之並不歡迎我們。我們很明顯被他看成了麻煩，更遑談什麽再會的喜悅了。
瞬間，我感到有些異樣。眼前的他看上去和過去的他沒什麽兩樣。可那隻是外表方麵。
“是聽醫院的人說的嗎？我經常來這裏。”
“啊，嗯。因為你家裏人說你不在家，所以我們就去了醫院。”
而且電話也聯係不上你。
“哎，連我家都去過了啊，你是偵探嗎？雖然我不知道你想幹什麽，但這樣偷偷摸摸地調查很惡心啊。”
貫之不快地撓了撓頭。
“你在說什麽啊，不就是因為你把號換了，我們才聯係不上你的嗎？”
在氛圍越發險惡的時候，奈奈子說話了。
“號？啊， 說起來確實換了啊。想著你們反正也不會聯係我了。”
貫之自嘲地笑了。
“然後呢？想要觀光的話，去找觀光協會的大叔怎麽樣？肯定會認真地帶你們參觀的。”
我們當然不是來觀光的。
終於，說出我覺悟的時候到了。
我在腦海裏調出資料。我能感覺到，“故事”的齒輪已經要轉動起來了。
“貫之，我們不是來觀光的。是來將你——”
帶回去的。
“別說了，恭也！”
貫之強硬地阻止了我。
我們中間陷入了沉默。散步的高中生情侶好奇地看向這邊。喧囂的大路上，傳來孩子歡笑奔跑的聲音。
不論是我，還是奈奈子，都被貫之強硬的話語拒絕了。他如此強硬的拒絕，讓我也沒法繼續說下去了。
“我也知道你想要說什麽。我回來之後，也無數次想過這件事。”
語言的背後，隱藏著一種超脫的冷漠。
“可是，我已經做好覺悟了。我好不容易才開始習慣這種無聊透頂的日常，請不要來打擾我。”
最後，他歎了口氣。
“已經結束了。”
他斷定。
“等一下，貫之，一切還沒有結束……”
貫之拍掉了我想要拉住他的手。
“請回吧。”
僅留下這句話，貫之便離開了。
我還什麽都沒有說。要是就這樣結束的話，我是為了什麽才來見他的啊？
可是，我不知道這時該說些什麽才好。
正當我猶豫如何開口時——
“貫之。”
旁邊，奈奈子說話了。
“什麽事啊……”
或許是感到意外吧，貫之停下了腳步，轉過身來。
奈奈子哼了一下，朝他伸出了手。
“什麽啊？是勒索嗎？你還真是長大了啊。”
奈奈子打斷了貫之的喋喋不休。
“手機號。”
說著，又把手往前伸了伸。
“哎？”
“快點。要是有事聯係不上的話不就麻煩了嗎？給我。”
看見奈奈子如此強勢，貫之也不禁露出苦笑。
“給你啦，沒事別打過來啊。”
貫之從口袋中取出便簽，寫下號碼，遞給了奈奈子。
“那就再見啦。”
接著，貫之就離開了。
我看著他的背影，默默無言。
◇
從電影院回到商店街，前往站前的酒店。恰好是人流高峰，我們穿梭在從車站返家的人群當中。
雖然早就預料到貫之會這麽做，但實際看到後，還是覺得有些難過。
已經結束了。貫之是這樣說的。諸事都已塵埃落定，如此，要想顛覆，就非下一番功夫不可了。
（從明天起，就要麵臨更加嚴峻的形勢了啊。）
一上來就前景灰暗，得好好考慮一下對策才行。
我對旁邊的奈奈子說道：
“要直接回酒店嗎？或者直接去吃晚飯也可以。”
奈奈子搖了搖頭。
“不急，比起這個……”
她歎了口氣。
“說真的……”
“嗯？”
奈奈子驅散掉悲觀的氛圍，皺起了眉毛。
“我們好不容易來看他，那家夥還真是無禮啊！氣得我都想衝上去狠狠踹他一腳了！”
說起了這樣危險的話。
“我雖然不知道發生了什麽，但話都不聽就直接跑掉不是太過分了嗎？至少要聽我們把話說完……咦，你怎麽了，恭也？”
我久久地看著奈奈子這副暴力的樣子，有些傻了。
奈奈子也終於反應了過來，臉一下子紅了。
“啊，那個，我不是真的要踹他啦，就是感覺很很不痛快啦，那個……”
“我明白。”
我苦笑著 ，內心對奈奈子充滿了感激。
要是隻有我一個人的話，肯定會深受打擊，悲觀地思考接下來的事吧。
可是，看著奈奈子一如平常的言行，我也感到輕鬆了許多。雖然不知道結果會如何，我也趁著這個機會調整了自己的心態。
（而且，貫之的聯係方式也拿到了。）
我從口袋中取出寫著貫之手機號的便簽。那個時候，要不是奈奈子開口的話，我們和貫之
的聯係通道就會直接斷掉吧。
“得好好想想明天要做些什麽啊。”
“是啊。一定要好好教訓那個裝模作樣的家夥一頓！”
奈奈子說著， 擺出了戰鬥姿態。
我不禁笑了出來。
“和奈奈子一起來真的太好了。”
對我來說，這是非常自然的感謝。
“哎……？啊，嗯、嗯……”
奈奈子有些不明所以，開始扭捏了起來。
終於，我們到了酒店。走入大廳，告訴前台房號後拿到了鑰匙。
“給你，奈奈子。”
我把鑰匙遞給奈奈子，結果她卻一副靜不下心的樣子，臉似乎也有點紅了。
“奈奈子？”
“啊，嗯。抱歉……”
奈奈子一副心不在焉的樣子，沒有看向這裏。
“你怎麽了？是不是累了？”
奈奈子搖了搖頭。
“不、不是的。並不是累了，我現在還很有精神，隻、隻是……”
她的臉更紅了。
“我和恭也一起來了啊……”
奈奈子重複了一遍我剛才說的話。
“是這樣沒錯，怎麽了嗎？”
奈奈子將手中的鑰匙抱在胸前，瞄了我一眼。
“那個，隻有我們兩個人的旅行……”
“！”
這、這樣啊！
我一直在思考貫之的事，完全把這件事給忘記了。
說起來，這的確是一場孤男寡女的旅行。如果隻是個人行為的話肯定會意識到吧， 不夠這次情況特殊，以致於我完全沒有注意到。
可是，奈奈子顯然注意到了。甚至，說不定從新幹線上就已經意識到了。我最近還在想，奈奈子和我的交往方式是不是變了……
要是這樣的話，我肯定又因為自己的遲鈍讓奈奈子蒙羞了吧。
我有些猶豫，該怎麽回複。
“抱、抱歉。我也知道，我們是為了貫之來的，不該滿腦子淨想著這些事！我也明白的！”
奈奈子表達了“剛才不算”的意思，讓我多少輕鬆了一些。
“當當當然，我也明白的，啊哈，哈哈哈哈……”
在酒店大廳裏，我們兩個一起尷尬地笑了。在他人看來，肯定是很莫名其妙吧。
“那個，總之先回房間吧……”
“嗯、嗯……”
為了緩解兩人之間的尷尬，我們各自回到了自己的房間。
◇
“是，我知道了。是，我會傳達給亞貴前輩和河瀨川前輩的。再見。”
掛斷電話，我呼了一口氣。
“什麽事？”
“橋場前輩說，今天似乎沒能順利說上話，明天起會認真努力的。”
“這樣啊。”河瀨川簡短地回了一句，就回廚房準備晚飯了。
“快些把飯準備好吧。齋川，你把飯盛一下。”
“是、是 。”
我按照前輩的吩咐，打開電飯鍋，盛出了兩人份的米飯。
“啊，那個……亞貴前輩……”
“她說等會再吃，讓我們給她留點飯就行。”
“嗚……說、說的也是啊。”
我感到有些失望。
和亞貴前輩之前說的一樣，今天的晚飯她會獨自一個人吃。因為要集中精力工作，洗澡和吃飯都會在休息時間裏解決，我也很欽佩她這種徹底的工作態度，可是……
“我開動了。”
“……我開動了。”
希望前輩也能考慮一下和河瀨川前輩獨自吃飯的我的感受……
“今天時間比較多，我做了冷涮沙拉和味增湯。泡菜雖然是從店裏買的，可味道相當不錯哦。”
“謝謝，飯很好吃。”
這句話沒有任何虛假，可說實話，我沒有吃飯的心情。
畢竟我眼前可是河瀨川前輩。聽說她入學以來成績一直都處在學科首位，不論知識還是技術，都首屈一指。
即使是在無所不能的橋場前輩麵前，她也不會有一絲畏縮，相反，一直在橋場前輩麵前保持強勢，真厲害啊。
這樣的人竟然會為我做飯，光是想到這個，就讓我感到無比緊張惶恐，而且竟然還坐在一起吃飯，這真的讓我有些手足無措了。
所以，飯桌上自然也就沒有多少對話了。
“要是想加飯的話就說一聲。”
“是、是，十分感謝。”
這種情景讓我情不自禁地想要回答“yes，sir”，真想讓別人也體驗一下這種感覺。順便一提，謝絕退貨。
平靜的晚飯仍在繼續。味道很好，我也挺喜歡前輩的，可是，這麽緊張的晚飯到底是怎麽回事啊……
為了找些話題，我開口說道：
“那個，我可以問前輩一件事嗎？”
“隻要是我能回答的問題就行。”
要是問我隱私的話就殺了你，前輩似乎是這個意思。
我感到無比緊張，畏畏縮縮地問道：
“橋場前輩他們去見的……是個什麽樣的人啊？”
我對那個人的情況一無所知。
前輩他們沒有進行說明，所以我也就一直沒有觸及，可是那樣不自然地避免觸及那個名字，還是讓我感到好奇。
是和我一樣的一年級嗎？還是和前輩們有關聯的二年級呢？難道是更高年級的前輩嗎？謎團太多，讓我產生了無限遐想。
“果然會在意吧……”
“是啊，不知道的話自然會感到好奇……哎，前輩？”
隻見河瀨川前輩深深地歎了口氣，皺起了眉頭。
“橋場真是的，竟然什麽說明都不做就跑掉了。他也知道這樣留下的我就得負責說明了吧。還說什麽希望我別把這件事告訴別人，那家夥真是！真是！”
要是這是搞笑漫畫的話，河瀨川前輩手裏的筷子肯定已經折斷了吧，眼前的河瀨川前輩看起來就是如此的憤怒。
“前前前輩，沒、沒關係的，我不問了！一起吃肉吧，吃肉！”
努力安撫河瀨川前輩之後，我也想好好地教訓橋場前輩一頓了！等他回來我一定要好好說說他！
◇
第二天，我們再次召開了作戰會議。
沒有任何線索，和貫之對話也沒有任何收獲。所以，我們必須要重新考慮遊說材料，以及遊說方法了。
走出旅館，在大路上走一陣，便是一條溫馨的商店街。左手邊，是一家馬車外形的咖啡廳。
是貫之常來光顧的咖啡廳。
雖然在旅館裏討論也是可以的，但在這裏或許能從店長口中知道一些貫之的情報。當然，我們是挑貫之不在的時候來的。
“今天是貫之不來的日子。經常過來的時間是一三五六，周二和周四似乎是不會過來啊。”
而今天正是周四。除非貫之突然改變主意，否則今天應該不會來店裏。
推開沉甸甸的大門，咖啡廳裏彌漫溫柔的咖啡豆香氣。虹吸壺裏煮沸的咖啡咕咚咕咚地響著。
門口右側的櫃台，店長大叔發現了我們。
“哦，你們今天也來了啊。歡迎。”
年齡大概在50左右吧。他梳了一個很合適的飛機頭，看起來十分年輕。
“是。那個……今天沒來對吧？”
我問道。店長笑著搖了搖頭。
“沒事的。我之前也說過，他周四是不會過來的。”
我和奈奈子對視了一眼，到裏麵的座位坐下。
因為時間還早，店裏還比較空曠。昨天我們來的時候是午餐時間，店裏基本是滿員狀態，而今天除我和奈奈子之外，隻有一個坐在右邊讀報紙的大叔。
（是退休的一般職員嗎？還是說是個老板呢？）
花白的頭發和小胡子，身上穿著筆挺的西裝。晨光透過窗子打在他周圍，他靜靜地看著報紙，就像是一幅畫一樣。
不好意思上前打擾，我們選擇了遠離他的左側。
“一杯熱咖啡，還有一杯咖啡牛奶。”
“好的。”
下完訂單後，我們開始了交談。
“接下來該怎麽辦呢？”
“就算和貫之對上話，也得先想辦法改變他那種萬念俱灰的心態才行啊。”
雖然貫之的聲音和身體都很健康，可最重要的心思似乎已經不在創作上麵了。
要是找不到什麽突破口的話，我們下次恐怕還是會被拒絕吧。
“不過。”
“那家夥真的放棄了嗎？”
“哎？”
“你看啊，貫之那家夥很喜歡逞強，他隻是不願主動開口，也不願意承認恭也說的話吧？”
店長將咖啡和咖啡牛奶拿了過來，奈奈子喝了一口咖啡牛奶，歎了口氣。
“而且，他也害怕自己被恭也說服吧，所以才會不聽你說話就逃跑吧。在我看來就是這麽回事。”
說起來，他的拒絕裏麵或許也有這層意思吧。
“也是，他肯定覺得隻要那麽做我就會放棄吧。”
貫之在我說話之前便進行了抗拒。換個角度看，這也是他內心動搖的證明。
可是，即便將這件事告訴貫之，也隻會讓他變得更加抗拒吧。必須要讓他明白自己心中還有“熱情”才行。
“要是有什麽頭緒的話就好了啊……”
即便是小事也行。隻要能激起貫之的創作熱情，他也會放下心防吧。
或許是擔心苦吟的我吧，奈奈子說道：
“想得太多也隻會讓自己難受啦，要不要出去走走，轉換一下心情？”
說著，她看了看外麵。
“我也想好好看看貫之長大的這座城市……或許，能發現什麽線索呢？”
“說的也是，出去走走吧。”
也不是說我們要去觀光，不過出去散散步或許也不錯。就算什麽也沒發現，也能對大腦形成良好的刺激。
我打開手機的地圖應用，思考起出店後的散步路線。
“啊，小兄弟。”
突然，有人向我們搭話了。
我轉頭看過去，隻見店長正笑嘻嘻地看著我們。
“等會要到街上散步是嗎？”
“是，來都來了，便想著在周圍轉一轉。不過……”
我們也不是來參觀名勝古跡的，就算給我們推薦線路也沒什麽意義啊。
“正好！”
“哎？”
“現在觀光協會的理事長正好很閑。機會難得，就讓他帶你們轉轉吧。”
“哎哎？”
觀光協會？理事長？
這裏除了我們，不是隻有一個人嗎？
這麽想著，我看向右邊那個紳士。
“喂，這和說好的不一樣啊。”
紳士瞪向店長，雖然話語依然冷靜，但明顯店長的話打了他一個措手不及。
“不也挺好嗎？這種機會可是很少見的，相見即是緣分嘛。”
店長完全不在意紳士的態度，繼續說著。
“那個，我們也並不是要去觀光，隻是打算在周圍轉轉，所以……”
正當我打算紓解一下現場的緊張氣氛時。
“好，我知道了。”
紳士靜靜地點了點頭，一口喝掉杯中的咖啡，猛地站了起來。仔細疊起在讀的報紙，朝我們走了過來。
然後。
“店長說的也對，這也是一種緣分。我就帶你們參觀一下川越的街道吧，請你們多多指教了。”
說著，便像就職廣播裏常說的那樣，彬彬有禮地鞠了一躬。
“啊……那個……”
麵對困惑的我們，紳士也沒有一絲動搖，依然彎腰站在那裏。
對方都那麽做了，要是沒有什麽理由的話，也實在難以拒絕啊。
“那就拜托您了……”
我們完全失去了退路，隻好順著這突然的發展，開始了川越的觀光。