第一章 學園死靈法師
這間教室被不回家社占領了 作者：岡崎登 投票推薦 加入書簽 留言反饋
就在夕也升上高中二年級，介於四月上旬和中旬之間的某一天。
下課時間，班上的女生們或是暢談喜歡的藝人，或是結伴一同上廁所。
聽到隔壁的座位傳來某樣物品掉落地麵的聲音，夕也於是往地上看去。
「同學，你的東西掉在地上羅……」
夕也戰戰兢兢地對坐在隔壁的女孩子說道。
那是有著一頭如公主般美麗的黑發，個子非常嬌小的女孩子。
她的眼眸就像騎士般凜然有神。
而夕也之所以會這麽畏畏縮縮，那是因為他數次和那女孩說話，卻一次也沒得到回應。
她是在這個學年度開始的時候轉學過來的櫻江櫻桃。
——明明長得這麽可愛。
她從不和任何人說話。
坐在她隔壁已經有十天的時間，夕也卻不記得有聽過她的聲音。
不管是一開始在班會要求她自我介紹，還是上課時被老師點到回答問題，她都默不作聲。
即使有溫柔的女同學親切地向她問候，或是男同學們受她的美貌吸引，爭相詢問她是否有男友，她卻隻是以凜然有神的修長鳳眼，無言地瞥了他們一眼而已。
所以經過一周之後，已經沒有人敢再去找她說話了。
而這次櫻桃也隻是麵無表情地瞥了夕也一眼，然後一語不發地撿起掉在地上的物品。
那是一把未入鞘的大型匕首。
——唔，那把匕首原來是真刀啊……
櫻桃從轉學過來的那天起，腰上就一直掛著一把匕首。當然有訐多同學們都對此好奇，進而向她提出各種問題，可是櫻桃對那些問題全部沉默以對，所以沒有人知道她為什麽會隨身攜帶那種東西，也不知道那是否為真刀。
隻見櫻桃拾起匕首，收入腰間的刀鞘，視線隨即轉而望向窗外。
「……」
——這樣不管她好嗎？
夕也和班上同學都曾向她釋出善意，是她自己不肯接受，然而即使如此，看在夕也的眼中，櫻桃的身影卻似乎顯得有些寂寞。
——不管我跟她攀談幾次，都是像這樣遭到她無視啊……
「夕也，過來一下好嗎？」
「……好。」
雖然心中掛心這件事，夕也仍是起身往呼喚自己的好友座位走去。
*
當天放學後。
夕也一回家就發現客廳桌上有一張留言。
『給哥哥
由於與父親分開太久，母親再也忍受不住，因此開始收拾行囊，哭嚷著要去找父親。為了一嚐海膽蓋飯，我也決定跟隨母親前往，另外還有鮮牛奶糖、奶油馬鈴薯、壽司、劄幌拉麵、成吉思汗鍋和十勝的豬肉蓋飯（以下省略）。
耶宵』
那是小他二歲，今年國中三年級的妹妹所留的信。
——啊啊。
夕也一聲歎氣，抬頭仰望天花板。
自從夕也的父親升官調職，離家單身前往北海道赴任，大約已有兩年的時光，對於兒子都已經是高中生、卻仍熱愛著父親的母親而言，夕也認為已經撐得算久了。
而且他也預料到這一天遲早會來到。
——但是沒想到竟然急迫到不肯等我回來再走。
夕也悔恨地緊咬嘴唇。
父親工作之處太過遙遠，那是在北海道遼闊土地上的一處窮鄉僻壤，據說隻有那個地方符合父親從事的研究所需的各種條件。
因此要一日來回是不可能的事，依照出發的時間和所轉乘的交通工具，是否能在今天之內抵達都很難說。
——依照媽媽的個性，絕不可能見父親一次麵就能夠滿足而冷靜下來吧！搞不好要一陣子……不，說不定就待在那裏不回來了……
也就是說，至少會有幾天，又或許是相嚐長的一段期間，夕也必須過著回家後一個人度日的生活。
雙親不在家倒還無所謂。
畢竟他已經高中二年級，不是仍在依戀父母的年紀了。
但是妹妹……
唯獨妹妹……
——竟然要我過著沒有耶宵的生活……
沒錯，對於夕也而言，妹妹耶宵是他的心肝寶貝。
不，說夕也活著的目的就是為了照顧耶宵也不為過。
——這樣我就不能幫耶宵寫作業、去便利商店時順便問她想買什麽、或是做好吃的食物給她吃了。
夕也就這樣茫然若失地過了幾個小時，當他回過神來，才發現已是日落西山，客廳裏連窗簾都沒有拉上，夜晚悄悄進入了室內。
——啊，對了，這麽說來這個家就隻有我在了……
不管他再怎麽等待，都不會有人回來這個家。
發現了這個事實，也確認過冰箱裏幾乎空空如也之後，夕也失魂落魄地出門采買。
然後當夕也購物完畢，走在回家的夜路上——
在歎了幾十次氣之後，夕也才發覺購物袋的重量不對。
明明因為沒力氣做自己一個人吃的飯，所以特地買了炸雞，卻照著平常的習慣多買了妹妹的份。
看到正在特價，忍不住在超市買了雞蛋和牛奶，順便也買了快要用完的香草香料，但是不管是想要和妹妹一起吃炸雞，還是做蛋糕給妹妹吃，妹妹卻都不在家了。
夕也再次歎了一口氣，抬頭仰望夜空，隻見一輪明月在天空閃耀。
——沒想到我這個年紀就要嚐到獨居的辛酸……
在街燈之下，夕也忽然想到耶宵會不會寄郵件來解釋這件事呢？於是他把手伸進口袋，打算拿出手機，一摸之下卻大吃一驚，全身血液仿佛要被抽乾似的。
——沒有！
雖然接聽畫麵是以普通的風景照作為掩護，但夕也的手機裏其實裝滿了耶宵的照片，如果被別人看見，極有可能招來奇異的誤解。
——必須想起來才行，我最後觸碰手機是什麽時候？
他拚命地找尋記憶。
這時映入他眼簾的是聳立於夜空下，私立秋月學園高中部的粉白校舍。
——啊，這麽說來，上課時差點被老師發現我在閱讀耶宵寄來的郵件，我情急之下好像把手機塞進桌子抽屜裏了……
然後他在這個瞬間做了決定。
「……必須去拿回來才行。」
明知道被發現會受到責罵，但他仍然往已經關門的學校走去。
或許會有人說他是非法入侵，但那是自己就讀的學校。
況且妹妹隨時都有可能來電連絡。夕也就像將赴生死決鬥的日本武士般，心裏做好了心理準備。
即使堅固的鐵門緊閉，仍然有進入校內的手段，更何況秋月學園是國中直升高中的學校，夕也從國中時代就是就讀這問學校。
夕也循著鐵絲網上適合攀爬的破洞，攀爬過鐵絲網，進入學校的前庭。
他抬頭一看，見到數道窗戶漏出照明的光線。
一看手表，現在已經過了晚上八點。
——應該不會是學生吧……不過既然還有人留在學校，那也剛好。
他嚐試拉開校舍玄關的門。
玻璃製的門隨即毫無抵抗地被輕易打開了。
「原來還沒鎖門。」
他喃喃自語了一句，然後專心從鞋櫃找出自己的室內鞋換上。
隻要一進入走廊，就可以藉著窗戶照入的月光辨識路徑，並不會難以行走。
但是晚上寂靜無聲的校舍，畢竟不是讓人感到愉快的場所。
夕也心想「快點辦完事情走人吧！」，於是加快腳步，前往這個月才開始在那裏上
課的二年級教室所在樓層。
他也不開燈，走進教室，在自己的書桌翻找一遞。
「有了……！」
夕也鬆了一口氣，打開折疊式的手機，確認是否有妹妹的來信。當他看到來信數是零，他一邊歎氣，一邊開放妹妹的照片觀賞，就在那一瞬間——
背後似乎有腳步聲響起，夕也回頭一著。
「——咦？」
闖進夕也視野裏的是一個發絲飄逸、逼近過來的嬌小身影，一對炯炯有神的目光直射向夕包。
由於四下一片昏暗，夕也看不清楚對方的長相，可是比起對方的臉，一把在月光下閃閃發亮的大刀，更散發出危險無比的存在感。
在威逼之下，夕也反射性地扭轉身子。大刀就這樣從夕也半秒前所在的位置揮過。
「什麽……！」
相對於大吃一驚的夕也，持刀的人影則是壓低身子，擺出攻擊的姿勢。
「吼嗚嗚！」
並且發出威嚇一般的叫聲。
——不會吧？
夕也無法理解這是什麽樣的情形。
他不知道自己為何會受到攻擊。
不過夕也還是激勵著發軟的雙腳，本能地打算逃跑。
「開、開什麽玩笑啊……！」
他把手機闔起收入口袋，抽出擺在自己書桌裏的幾本課本，往對方丟過去。
身分不明的襲擊者用左手護住臉，擋住飛來的課本，而夕也趁著這個空檔拉了幾張桌子，擋在對方追來的路徑上，然後跌跌撞撞地往走廊飛奔而出。
*
差不多該吃飯了。
木灌戀子這麽想著，一邊哼唱著耳機播出的感傷情歌，一邊踩著輕快的腳步，轉過走廊的轉角。
她深信在這樣的時間，不可能在夜晚的學校裏撞到人。
所以才會發生與轉角另一邊奔來的某人相撞的慘劇。
「呀～～！」
這完全出乎意料的撞擊，讓戀子坐倒在地。
而被人這麽一撞，她的耳機從耳朵上脫落，同時也有某樣東西從對方的口袋掉了出來，在地上發出喀一聲。
好似要蓋過耳機傳出的愛情歌曲一般，一個熟悉的聲音喊著「痛痛痛」，傳到戀子的耳中。
——咦？
她抬起頭。
看到撞到她的那個人的臉，戀子驚訝得險些忘記呼吸。
——怎麽會這麽巧……
眼前是一張她認識的麵容。
那個人大她一歲，是她自小便敬愛如兄長的青梅竹馬。
自從上國中之後，因為突然感到難為情，一直與他避不見麵。
而如今，她卻與那個人相撞了。
——在漫畫裏，男生與女生相撞就是戀愛的開始吧……
這該不會也是那樣吧？
——該、該不會……啊！不對、不對，不可能有那種事，我們隻是青梅竹馬……不過說不定我們會因為這個契機而變得要好，一個月之後他向我告白……然後我們第一次約會是帶著懷念的心情，重遊那個以前我們玩耍過的公園……不、不，不會的、不會的！既然要戀愛，就該找個像白馬王子一樣的人才對啊！
「是誰啊？怎麽會在這個時間……」
聽到對方的聲音，一個人胡思亂想的戀子頓時回神。
「呃、那個……」
這並不是命運的相遇，盡管心裏這麽想，戀子依舊是心頭小鹿亂撞。就在她想要說些什麽的時候，手指卻感覺好像觸碰到某樣東西，她的目光隨之往下移。
手指觸碰到的是他掉落地上時翻開的手機。
戀子撿起那支手機，在暗夜中發亮的手機螢幕上，映出的畫麵是——
「這是耶宵嗎？」
「咦？」
她忍不住按下按鍵，畫麵於是跟著切換，隻見別的圖片也是同一個女孩子對著鏡頭微笑的照片。
「啊，下一張照片也是，再下一張也是！？」
或許是對戀子的聲音有了反應，眼前的青梅竹馬抬起頭來。
「啊！你、你該不會是戀……子？」
「對、對啊！」
對方還記得自己，僅僅隻是這樣的小事，就讓戀子的心跳無止境地往上攀升。
不過那位青梅竹馬——夕也這時彷佛驀然驚覺一件事，回頭往身後看去。
「那個……哥……」
正要像以前那樣叫他哥哥，戀子話到嘴邊又忍了下來。
對方是許久未曾見麵的兒時玩伴。
她感到非常難為情，臉頰也害羞得逐漸發燙。
「……不對，我想問你手機那些圖片是——」
不等戀子說完，夕也就將手機一把從她手上搶了過來。
「現在不是說那種事的時候！快點——」
接著夕也慌張地將手機塞進口袋，左手重新拿好購物袋，右手抓住戀子的手。
「咦？」
戀子的心髒頓時噗通噗通地跳了起來。
——突、突然握住我的手！？這樣太大膽了……！
夕也在自己起身的同時，也拉著獨自自作多情的戀子的手，將她一把拉了起來。
「我們要趕快逃走才行！」
「咦？咦？」
夕也握著戀子的手發足狂奔，被他拉著的戀子當然也隻好跟著他奔跑。
「有人在追殺我！」
夕也一邊跑，一邊怒吼道。
「誰、誰在追你？」
「我才想問呢！」
「什麽！？那、那是什麽？」
戀子回過頭來一看，隻見有個人影手持閃亮的利刃追趕著他們。
對方的速度非比尋常。
隻見對方以異常敏捷的身手拉近了距離。
「咿——」
看到那異樣的身形所湧現的恐懼感，甚至讓戀愛的預感和牽男生手的那份心跳加速也隨之凍結了。
——會、會被殺掉……！
那個人影所發出的氣勢，確實會令人產生那樣的感受。
「嗚……這樣下去會被追上的……！」
情急之下，夕也想也不想地就衝進大門敞開的教室，然後在將戀子拉進教室的瞬間，立刻放開手，唰一聲把門關上。
接著夕也向戀子使了一個眼色，然後直直往教室後方的另一個出入口前進，而戀子也跟在夕也的後麵。他們兩人身處在夜晚的學校，而且又是在如此異常的狀況之下，她絕不想離開認識的人。
然而就在夕也伸出手，打算開門的那個瞬間——
磅一聲，眼前的門被人打開了。
「哇啊！」
夕也嚇得往後一跳，結果夕也的身體就與戀子靠到極近的距離。
但是，比起為此而臉紅心跳，追殺他們的那人就在開啟的門後，這個事實更令戀子感到恐懼。
在從背後教室窗戶映照進來的月光下，刀子閃動著白色的光芒。
「咿！」
戀子忍不住攀附著夕也。
月光是從戀子他們背後照射過來的，也就是說，光線照在門後那人的正麵。
「咦？櫻……櫻江……同學？」
夕也驚訝地說道。
「什麽？」
聽到夕也這麽說，戀子也從夕也的身旁探出，戰戰兢兢地往門的方向看去。
那是一名身材嬌小的女孩，身上穿著秋月學園高中部的製服。聽夕也叫她名字時的語氣，她應該和夕也一樣是二年級，可是她的身高卻比低她一個年級的戀子還矮，而戀子的身高其實也並不算高。
她有
著一頭長長的黑發。
讓人感覺得出堅強意誌的修長雙眼。
發出獸吼的口中則露出如利牙般銳利的犬齒。
她雖然容貌端正，手上卻揮舞著一把大型匕首，正因如此才使得這個狀況看起來更加異常。
「你、你認識她嗎？」
發現自己抱著夕也的身子，戀子紅著臉放開他，並且如此問道。
「是、是啊，她是櫻江櫻桃同學，我們是同班同學……」
夕也好像很為難似地拿著購物袋，彷佛被人用槍指著般舉起雙手投降。
「那個、櫻江同學，為什麽你想殺我呢？」
聽到夕也如此詢問，櫻桃簡短地回答道：
「……地盤。」
「什麽？」
「那、那是什麽意思啊……」
夕也和戀子都以一臉莫名其妙的表情看著對方。
然而除此之外，櫻桃一句話也不說。她重新握住刀子，朝夕也他們踏出一步。
「別這樣，等、等一下！總之我們並沒有惡意！如果有什麽地方得罪你，我道歉就是了！」
夕也說著將頭別了過去，雙手向前伸出，要求她手下留情。
他的手這麽一伸出去，手上提著的購物袋便在櫻桃的眼前搖擺。
櫻桃的表情隨即變得緩和，她對著袋子聞了聞味道。
「喂，她是不是對你提著的袋子有興趣啊？」
「咦？」
夕也緊張地吞了一口口水，盡管他萬分懼怕，仍對她說道：
「是、是那樣嗎……？呃、那個、我、我有點買太多了，你要不要一起吃呢……？怎麽說呢，那個、這也算不上是道歉啦！大概就像是彼此聯絡一下感情，解開誤會這樣？」
「……吃？」
「對、對啊！就是用餐！總之我們沒有敵意，如果你能夠把那個危險物品收起來，我會很高興的……」
隻見櫻桃交互看了看自己手上的刀子和夕也的購物袋，稍微思考了一下，然後才將匕首收進掛在腰上的刀鞘裏。
呼～～～～夕也和戀子總算同時鬆了一口大氣。
「不知道有沒有冷掉。」
夕也往袋子裏看了看，嘴裏喃喃說道。
戀子看著購物袋的商標說道：
「那個袋子裝的是炸雞嗎？那麽就用家政實習教室的微波爐加熱一下如何？」
「就那麽辦吧！櫻江同學也沒意見吧？我們走羅！」
夕也徵詢櫻桃的意見，不過櫻桃卻沒有回話，全神戒備絲毫不敢大意。她雖然姑且收起武器，但仍然沒有放鬆戒心的樣子。
結果，當他們前往家政實習教室的那段期間，櫻桃總是與兩人保持數公尺的距離，一句話也不肯說。
*
即使在夕也把炸雞放入微波爐後，櫻桃仍是守在家政實習教室的入口往裏麵窺視。
夕也確認過購物袋中的情況。
「啊～～果然很多都破了啊！」
看到雞蛋盒子裏的慘狀，他沮喪地垂下肩膀。
「不過這也是沒辦法的事，話說回來，戀子。」
「什、什麽事？」
突然被叫到名字，戀子的身子顫了一下。
「這個時間你為什麽會在學校？而且你那副打扮是怎麽回事？」
短馬尾的發型搭配製服，這是戀子平常的裝扮。
不過……
除此之外，她還披著一件既稱不上鬥篷又不像長袍的漆黑衣物。
背上則有一個白色的大鐮刀圖案。
「……你是神秘現象愛好者？」
「不是！別把我和那種低級嗜好相提並論！」
「啊！我知道了，這就是所謂的角色扮演吧？」
「差更多了！」
「不然是什麽？」
「呼，沒辦法了啊……」
戀子啪地一翻長袍，得意地挺起胸膛。
「哼哼哼，總有一天世界會臣服在我的死者大軍之前……沒想到這個事實竟然會在這種時候公開啊！」
「……是這樣的設定嗎？」
「你那種說法不會太失禮了嗎！？」
「因為你說死者大軍還有讓世界臣服什麽的。」
「啊啊，真是的！我可是如假包換，貨真價實的死靈法師喔！」
戀子滿臉通紅地如此聲明。
「……啥？」
「neancer。也就是死靈法師。」
「那不是遊戲或動畫中登場的壞人角色嗎？能夠製造、操縱僵屍或骸骨的魔法師？」
「對，不過所謂的僵屍是起源於巫毒教，嚴格來說那並沒有死，所以不一樣，正確的說法是活屍。」
然後戀子得意地將那平坦的胸部挺得更高了。
「知道我的厲害了吧！」
夕也的臉色顯得相當為難。
「我說戀子啊！升上高中了，最好還是揮別中二病吧……」
「誰是中二病啊！」
「沒辦法，誰叫你那樣說。」
「我是真的！貨、真、價、實的死靈法師！」
夕也大大地歎了一口氣。
「你有什麽煩惱可以找我商量，人要麵對現實呀！」
「不～～是～～啦～～！」
「沒辦法啊，就算你跟我說魔法我也……」
「我說的是真的啦！啊～～真是的！屍體！隻要有屍體，我就能夠證明我是真貨！」
戀子雙目含淚，不甘心地跺著地板。
此時隻聽到叮一聲，宣告微波爐已經加熱完畢。
「怎樣都好啦！我們來吃吧？」
「一點都不好～～～～！」
夕也不理會戀子的抗議，從家政實習教室的櫃子裏暫借幾個盤子，然後用同樣是借來的長筷子，隨意夾起冒著熱氣的炸雞，分裝進盤子裏。
「來，櫻江同學，炸雞熱好了喔！」
夕夜對著入口呼喚道。
於是櫻桃戰戰兢兢地進入家政實習教室，彎著腰盯著炸雞仔細地觀察，她的表情看起來興致很高，彷佛看到連口水都要滴下來了。
「請用。」
在夕也的勸說之下，櫻桃抓起眼前的炸雞，豪爽地啃了一口。
咬下第一口時，櫻桃的表情立刻轉變成耀眼無比的笑容。
——哦，她也有這種表情啊！
總覺得有些不好意思。夕也臉頰微微泛紅，對她耀眼的笑容看得入迷了。
自己的心情就好像發現了某個非常重大的秘密。
因為不論是麵對男生還是女生，櫻桃非但不會跟對方交談，甚至連招呼也不打，是個非常難以親近的存在。
——說不定隻有我才知道她有這樣的笑容。
上學期已經過了大約半個月的時間，夕也今天才第一次聽見櫻桃說話。
「櫻江同學，你可以一邊吃一邊說，為什麽你要追殺我們呢？」
隔著家政實習教室的作業台，夕也坐在正在用餐的櫻桃正對麵，一邊吃著自己的炸雞，一邊向櫻桃詢問原由。
可是櫻桃彷佛要把骨頭也完全啃光一般，自顧自地拚命啃著炸雞，甚至讓人懷疑她是不是沒在聽夕也說話。
「看來在吃完之前是別想和她溝通了吧？」
同樣吃著炸雞的戀子說道。
「或許吧！」
就算她開心吃炸雞的模樣再怎麽可愛，但無法溝通這點，夕也就隻能苦笑了。
夕也靜靜看著櫻桃不停地大快朵頤，就這樣過了一會兒。
看到櫻桃吃完盤中的炸雞，夕也
正打算向她問話，卻發現櫻桃正以熱烈的視線注視著他的盤子。
夕也再次苦笑。
「請用。」
然後將自己的盤子推過去給櫻桃。
櫻桃隨即笑容滿麵地伸手吃起剛得到的炸雞，夕也看了也隻能無奈地起身，開始物色餐具櫃和廚具。
「你在做什麽？」
聽到戀子這麽問，夕也回答她：
「看來還要再過一會兒才能問她話，我想難得這裏烹調用具一應俱全，打破的蛋不用也可惜。啊，有砂糖和細砂耱，好極了、好極了。」
夕也將碗、鍋子和攪拌器排列在作業台上，把雞蛋從購物袋的慘劇現場救出，裝進碗裏。
接著他打開烤箱的火，把水和砂糖裝入鍋裏，用電磁爐加熱，將做好的糖漿均分成三等分，倒入三個有如茶杯的容器裏。
然後他把那個鍋子清洗一遍，這次則是把牛奶和細砂糖倒進去溫熱，同時也用攪拌器開始打蛋。
「你相當熟練呢！」
「還好啦，因為這是耶宵最愛吃的呀！」
「……啊！說起耶宵，那支手機裏的照片。」
聽到戀子提起這件事，夕也不由得心虛地一縮。
「手、手機裏存放家人的照片，這種事並不稀奇吧？」
「咦——很少見吧！又不是為子煩惱的爸爸，而且擺的還是妹妹的照片。」
「不，可是……」
「就算真是如此，那樣的數量也太異常了。」
「嗚……」
戀子冷眼看著在打蛋的夕也。
「你該不會是妹控吧？這麽說來你以前就對耶宵特別寵愛。」
「不要說妹控啦！我隻不過是溺愛妹妹而已。」
「不，一般那就叫做妹控啊！」
「唉！你就是有話說，我純粹是抱持對家人的愛來關心耶宵啊！」
「強詞奪理的人是誰啊！不，應該說你們是不會有結果的，特別是現在社會對妹控的觀感不佳，那樣隻會帶來不幸而已。」
「所以我就說不是戀愛的心情了啊！」
夕也嘴上雖然抱怨連連，手卻沒有停下來，他將溫熱的牛奶一點一點地加入拌勻的蛋黃中，然後以濾網過濾一遍，再滴下幾滴香草香料，接著手法輕柔地將其倒入裝有糖漿的容器內。為了使用蒸烤的方式製作，他把容器排列在裝滿熱水的鐵方盤內，再放入烤箱之中。
「那麽你在做什麽呢？」
「我在做布丁。」
「啥？」
戀子驚訝地張大嘴，一瞬間愣住了。
「布、布丁可以用做的嗎！？」
「當然可以啊！不然你當外麵賣的布丁是怎麽做出來的？」
「那是有專業的師傅和工廠……不，應該說沒幾個高中男生能夠手腳熟練地做出布丁吧？」
「啊哈哈哈！不隻是布丁，我還幫耶宵做過西班牙海鮮飯和俄羅斯酸奶牛肉喔！」
「真的假的……為了妹妹做到這種地步，我認為那已經是標準的妹控了。」
「你管我！」
終於，櫻桃把夕也的炸雞也吃完後，開始用她的鼻子嗅了一嗅，她似乎是聞到從烤箱飄散而出，連夕也他們也無法察覺的細微香氣。
看著手表的時間，「差不多好了吧」夕也這麽說著打開烤箱，頓時一股甘甜的香氣流出，充滿了家政實習教室。
聞到那股香味，櫻桃和戀子忍不住發出讚歎。
「現在還很燙，稍微等它冷一點再吃吧！雖然你們大概覺得布丁本來就是冷的，但其實剛做好的溫熱布丁更加美味喔！」
夕也從作業台的抽屜取出三根湯匙，分別放在布丁的前麵。
「其實隻要事先在容器裏塗抹一層奶油，就可以將光滑的布丁倒在盤子裏，不過這裏畢竟不會有奶油，所以就請你們直接用容器吃吧！」
戀子用湯匙舀了一口布丁。
「哇！好有彈力喔！」
再將其放入口中。
「入口即化！這是什麽，怎麽會這麽好吃啊！」
看到戀子的反應，櫻桃也笨拙地拿起湯匙，有樣學樣地舀起布丁上方一塊送進嘴裏。
「……！」
入口瞬間，她再次露出幸福無比的笑容。
「喜歡嗎？」
被這麽一問，櫻桃「啊嗚」一聲，連連點頭。
「那就好。」夕也笑開了嘴角。
——看到她的笑容，感覺剛才被她拿著匕首追殺，差點就被殺掉的事也變得無關緊要了呢。
夕也也是男人，就是無法抵抗可愛女孩，而且她的容貌本來就很美，那開心地吃著食物的笑容，讓她的美貌更是耀眼了數倍。
再加上櫻桃個子嬌小，吃飯時幾乎毫無防備的模樣，更是強烈刺激著夕也身為哥哥的本能。
「櫻江同學，底部還有糖漿，隻要像這樣用湯匙舀到底……」
夕也一邊說一邊示範給櫻桃看，他把湯匙深深插入自己的布丁裏。當然，糖漿隨即從底部滲了出來。
櫻桃目不轉睛地注視著夕也的布丁，然後好像突然想到什麽，把湯匙刺進自己的布丁裏，再粗暴地加以攪拌。看到破碎布丁的淡黃色與糖漿的咖啡色混合在一起，櫻桃又開心地笑了出來，她將沾上糖漿的布丁送入口中，嘴角更加揚起。
「那麽關於你追趕我們的理由……」
一聽到夕也追問，櫻桃的笑容一轉，皺起了眉頭。她充滿戒心地拿著布丁離開座位，躲到旁邊作業台的後方。
「喂，你剛才還吃得那麽高興……」
隨後夕也聽到作業台的後方喀啦喀啦地，好像有數張椅子倒下的聲音，接著她立刻一溜煙地從家政實習教室的出入口飛奔而出。
夕也往那張作業台的內側一看，果然有幾張椅子倒下，而且吃完的空容器和湯匙也掉在地上。
「……她吃完就跑了。」
「算了啦，有什麽關係呢。沒被她殺死就已經很好了。」
戀子絲毫不理會逃走的櫻桃，盡情享受著布丁，她輕鬆愉快地如此說道，然後放下湯匙，雙手合掌說了句「謝謝招待」。
「那樣說也沒錯。」
「不過話說回來，她還真是個怪人，簡直就像野生動物似的。」
「穿成那樣的打扮，聲稱自己是魔法師的戀子也夠奇怪了吧。」
「少羅嗦！你這麽想惹遲早有一天要統領死靈的冥府女王生氣嗎？」
戀子生氣地鼓起臉頰。
「再說戀子以前最怕看僵屍電影和恐怖電影對吧！我記得隻要場景稍微轉暗，你就害怕得不得了，你現在已經克服恐懼了嗎？」
「嗚、那、那個……我……」
看到戀子低著頭看著下方，開始結結巴巴起來，夕也忍不住露出苦笑。
「你那樣還想當死靈法師，不管怎麽想都很奇怪吧？」
「有什麽辦法嘛，因為人家死靈法師的適合度最高啊。我告訴你，我曾祖母說我是百年難得一見的奇才，非常肯定我的才能，這可是很了不起的事哦。」
「我是無所謂啦，不過我覺得擅用家人的名義為你的腦內幻想掛保證，這種行為很要不得啊。」
「哇啊～～！你竟然說是我的腦內幻想！什麽不說，偏偏說是我的腦內幻想！」
戀子再次憤怒地跺腳。
「我明白了，到了這個地步我拚了！總之清洗完用過的餐具就跟我來吧！呼呼呼，呼哈哈哈哈哈！我就讓你見識一下，我每晚在學校進行的、死靈法師的秘密！」
戀子啪一聲，誇張地將長袍一翻，對夕也如此放
話。
而她長袍這麽一翻，布丁的容器和湯匙因為觸碰到衣擺而掉落一地，她趕緊慌慌張張地撿拾。
*
戀子帶夕也去的地方，是位於校舍地下的倉庫。
隻見戀子手腳俐落地移開堆在角落的鐵椅和桌子，把地板掀了起來，隨之出現眼前的是一個貌似僅能容一人通過的垂直坑洞。
「喂，這是……」
「別多問，跟我走就是了。」
戀子從長袍的懷中取出手電筒，打開開關銜在嘴上，然後進入垂直坑洞裏。
夕也向洞內窺視。洞穴的牆壁上架有一具梯子，洞穴似乎相當深，連倉庫電燈的燈光也照不到底。
「這是戀子挖的嗎……？這麽深……？」
夕也驚訝地喃喃說道。盡管猶豫了一下，他還是仿效戀子，順著洞穴攀爬而下。
當夕也到達洞底時，戀子手電筒的光正在黑暗中照來照去。
「呃～～開關是在……」
戀子這句話說沒多久，瞬間亮起了強烈的燈光。
「唔！」
燈光實在很耀眼，讓夕也雙手遮住臉，閉起了雙眼。
當他戰戰兢兢地睜開眼時，映入夕也視野的是——
「這、這、這、這是什麽……！」
眼前是一個大概有體育館一般大的空間。
不過並不像是鍾乳洞或防空洞，而是一個毫無修飾，隻是單純挖掘出來的大洞。
而有如建築工地夜晚所使用的照明燈，照亮了整個空間。
仔細一看，有幾把十字鎬和鏟子豎立在牆邊。連接照明燈的卷式電源延長線插座上，則有一條電線延伸出去，通過夕也他們下來的洞穴連接到地上，另外熱水壺的電源也插在上麵。
水壺旁則擺放了一個透明的塑膠收納箱，裏麵塞滿了礦泉水的寶特瓶、即溶咖啡的瓶子與馬克杯等物品。
「你知道嗎？聽說這間學校以前曾經是古戰場。」
「啥？為什麽突然提起像是學校七個怪談的話題啊？」
「照理說如果是古戰場的話，就一定可以挖出屍體吧？沒有屍體，我的魔法修行就無法進入下一個階段。因為我是死靈法師，要施法就必須要有屍體。」
「……咦？那這裏果然都是戀子挖出來的嗎！？」
「當然啊！從我升上國中的那時候起，我每天晚上都一點一點地挖掘。」
「也就是說，所謂死靈法師的秘密，並不是你在這個地方進行了什麽儀式，而是你為了找尋施法所需的屍體，在這裏挖掘的這件事嗎？」
「是那樣沒錯，你想說什麽？」
「那根本還談不上魔法嘛。」
「是那樣沒錯，那又怎樣？」
「不是啦……呃……我今天才第一次知道，原來魔法師是肉體勞動的工作啊……」
「嘿嘿，你可以再多誇獎我幾句哦。」
「我沒有誇獎你，反而是你為了扮魔法師玩，未免做得太過分了吧？」
「我就說我不是在玩了～～～～！」
「我比較想知道，戀子從升上國中時起就像這樣，在學校留到那麽晚嗎？」
「與其說留在學校，倒不如說我根本沒回家。」
「什麽？」
「因為我發過誓，除非我成為能獨當一麵的魔法師，否則我是不會回家的。」
「那不就是離家出走……伯父和伯母一定很擔心吧？」
「不，他們還鼓勵我，要我好好努力呢。」
「你們到底是怎樣的家庭啊……」
「因為我們家代代都是魔法師，母親是占星術師，入贅的父親也是出身名門的陰陽師，不信的話你要不要打電話問問看呢？」
戀子說著從製服口袋取出粉紅色的折疊式手機。
「不，不用那麽麻煩……嗯～～那你的意思是你真的是死靈法師？」
「我就說我是了啊。」
夕也對她半是無言，半是佩服。他環視四周，將整個洞內看了一遍。
「來，這個給你。」
麵對半是佩服半是無言的夕也，戀子則彷佛理所當然般，遞給他一把鏟子。
夕也反射性地接過鏟子。
「咦？什麽？」
「難得你來到這裏，就幫我一下吧。」
「……你說真的嗎？」
「啊，如果你擔心安全問題，那邊也有安全帽。」
戀子一邊說，一邊脫下外套，接著她卷起襯衫的袖子，戴上手套，然後動作熟練地握住十字鎬，賣力地往地麵挖掘了起來。
「你可以找個喜歡的地方挖，如果挖到什麽，請叫我一聲。」
「……」
看來她是不容許自己拒絕了。因此夕也開始往腳下挖了起來。
「不過話說回來，其實你不必做這種事，如果用白骨也可以，那麽偷偷潛入墓園不是、比較、快嗎……？」
夕也氣喘籲籲地問道。
——才挖不到五分鍾就開始喘了，我還真是丟臉……
「啥？盜墓是犯法的呀。」
相對於夕也，戀子則是不當一回事地繼續揮動十字鎬，而且手法俐落，挖掘的速度也比夕也快了將近一倍。
完全沒有多餘的動作。
她每一次的揮擊都灌注了全身的力量，挖掘得非常順暢，宛如用叉子劃開蛋糕一般，輕而易舉地將土塊敲碎。
戀子專心一意地不停挖掘，從她的側臉可以看得出認真的表情。
——她靠著一個人的力量，挖了這麽大一個洞穴……
正因為自己五分鍾就疲憊不堪，因此夕也更能體會。
——確實，若隻有半吊子的心情，是無法持續到這種地步的吧……
夕也並不知道是否真有魔法的存在。
不過他卻清清楚楚感受到，戀子對這件事是非常認真的。
疲憊不堪的夕也，以鏟子做為拐杖支撐身體，藉此調整呼吸。
「你竟然說因為犯法而不做，以一個企圖讓世界臣服在腳下的魔法師而言，你還真是奉公守法呢。」
「嗚！有、有什麽關係嘛！因為我還在修行中啊，反抗公權力並非上策。喂，你怎麽在偷懶啊？」
戀子停止挖掘，回過頭來。
「沒辦法，我要休息一下，這比想像中更辛苦呢。」
「這麽快就吃不消了？你的身體太少運動羅。」
「我也這麽想，不過先別說我了，晚上留在學校住宿也算非法入侵，我想這同樣也是犯罪喔。」
「……因為夜晚的墳墓很恐怖嘛…………」
戀子忸忸怩怩地以幾乎細不可聞的聲音說道。
「夜晚的學校也相當可怕吧？」
「至少比墳墓好，隻好一點點就是了。」
「會嗎？」
「就是會啊。總之看來你已經相信我是真的魔法師了，這就再好不過了。」
戀子將十字鎬扛在肩上，對他露出甜美的微笑。
她額頭上浮現出美麗的汗珠，那是勞動的結晶。
——與其說是魔法師，倒不如說看起來隻像是土木工人，不過……
夕也側著頭思考了一下。
他已經明白戀子是認真的，不過那並不代表她就是真正的魔法師。既然連父母都讚同的話，那麽大概就不是單純的一廂情願，或是無法區分現實與幻想的差別吧？伹是要夕也完全相信她的話，目前心中倒是仍有抗拒。
「這個嘛，該怎麽說呢。呃～～總之但願你能早日挖到屍體，進入下一階段的修行。」
「是啊！」
戀子好似很開心，充滿精神地回答道。
「不過我記得戀子以前連警匪劇出現屍體都會害怕，難道你現在不怕屍體了嗎？還有像是骷髏、骸骨那些。」
「這、這個…………」
夕也無奈地聳聳肩。
看來不管是真是假，戀子想要進入下一階段，就必須跨越相當困難的試煉。
挖掘工程持續了將近一小時。
結束了地下的挖掘之後，他們上到倉庫，戀子再次把鐵椅等物品擺放在入口作為偽裝。
「呼——我可能要肌肉酸痛了……好了，我差不多該回去了，努力固然是好事，不過你可別太勉強自己了喔。雖然挖出這個洞就已經很亂來了。」
「咦……」布置完畢的戀子猛地轉過身來。
「你、你要回去了……？」
「對啊。因為我隻是來學校拿忘記的東西，而且現在也已經很晚了。」
「是、是那樣沒錯，不過該怎麽說呢，那個……」
「打擾你的修行我也會不好意思啊。」
「不會打擾啦！」
戀子似乎非常急迫，她的雙手緊緊抓著夕也的右手。
「請你再留一會兒！再多留一會兒就好……」
「你那樣說我也……」
「我拜托你了！一個人待在晚上的學校，我真的很害怕、很不安……」
「不對不對，你不是已經一個人挖了那麽多年嗎？」
「是那樣沒錯……是那樣沒錯，可是……」
戀子眼眶泛淚，她抬頭看著夕也，雙手握得更緊了。
「嗯～～」夕也覺得很傷腦筋，目光四處遊移。
超級膽小的戀子，一直以來都是強忍恐懼努力到現在，但是今天卻遇見了自己，或許是因此才讓那條繃緊的線斷掉了吧？
這麽一想，夕也就無法狠心拒絕了。
——反正就算回家去，家裏也沒有人。
更重要的是，放著淚眼汪汪地向自己求助的女孩子不管，那樣他的良心會過意不去。
「隻有今天喔！」
戀子一聽，立刻展露開朗喜悅的笑容。
「真的嗎！？」
夕也一點頭，戀子就抓著他的手，拉著他走。
「那個、雖然沒有浴缸，不過可以用更衣室的蓮蓬頭衝澡！睡覺就睡在空教室裏，啊！毛毯也有備用的份！」
「什麽？毛毯？我已經確定要留下來過夜了嗎……？」
「當然啊！來，快點快點，勞動之後首先就是要洗澡！」
「喂、哇啊！等等……！」
夕也就在她的拉扯之下，搖搖晃晃地離開了倉庫。
*
私立秋月學園的校風就是尊重學生的自主性，加入舊有的社團固然不用提，另外也獎勵新社團的設立。或許就是因為這樣的原因，這間學校設有比一般學校更多的社團教室，目前無人使用的社團教室也不隻是區區一兩間的數量而已。
衝過澡之後，戀子帶夕也前往的地方，就是用來住宿的其中一間空教室。
教室大約三坪左右的大小，有一扇窗戶，地麵是再普通不過的木地板。
教室的角落堆積了幾張毯子，若說還有什麽其他的物品，那大概就是牆壁電源插座上插著的手機充電器，以及一個稍大的運動手提袋。
那個手提袋袋口半開，看得到裏麵摺疊擺放的內衣。
戀子一發現這件事立刻——
「呀～～！」
發出了夾雜驚訝與悲鳴的叫聲，朝手提袋衝了過去，想要遮掩內衣。
原來胸部那麽平坦也是有穿胸罩啊。夕也帶著這樣失禮的想法，尷尬地撇過頭去。
「……真是節儉刻苦的房間呢。你不是在這裏住了很多年嗎？」
耶宵的房間充滿更多可愛的小飾品或玩偶。
而對知道那情況的夕也而言，這間煞風景的房間就顯得非常怪異了。
「因為我基本上是違法侵占，若是被發現，就會被要求搬離吧？」
肩上掛著衝澡後用來擦拭頭發的浴巾，戀子把手提袋拉鏈拉上，轉過來回答道。
她身上雖然仍披著魔法師長袍，長袍下卻已經換上可愛的粉紅色睡衣。
「不過這裏離浴室近，所以很方便，而且也不會太寬敞，比其他教室住得安穩。」
「哦。」
夕也隨口附和，卻煩惱著不知該把視線擺在哪才好。
她濕潤的頭發看起來格外動人。
剛洗過的頭發貼在頸子上顯得非常豔麗。
隻不過是幾年沒見，那個原本自己再熟知不過的青梅竹馬，如今已變成名為少女的未知生物，眼前的景象讓夕也體認到這個事實。
「喔……隔壁也是空教室對吧？那我就睡那裏……」
「什麽～～！你不陪我嗎！？這樣就沒有意義了啊！」
「等一等！那樣會有許多不便吧？盡管胸部平坦，戀子畢竟還是女孩子，而我也是個男人！」
「你說誰胸部平坦啊！雖然我的確與同年齡的平均值有一段差距！」
「啊！對不起，不小心說溜嘴……」
「說溜嘴才更讓人生氣啊！」
「所以我就說抱歉了，看在今晚的布丁份上，你就原諒我吧。」
「隻要你留下來陪我，讓我今晚不會害怕，這樣我就饒恕你。」
「不，那樣不太好……」
「沒問題、沒問題，反正你是妹控。」
「你說誰是妹控！」
戀子一副理所當然的表情，伸手指著夕也。
「我說啊，就算退一百步，假設我真是妹控吧，是妹控也不代表不會對其他女孩子有反應啊。」
「啊，你承認了。」
「我才沒承認！我是說假設！假設一下而已！」
「玩笑話先擺一邊，你放心啦。我們以前不是也常常到彼此家裏過夜嗎？」
「你以為那是幾歲時的事了？你可別太小看健全的高中男生啊。」
「好啦好啦！你就別在意那些小事了。我看看，毯子就……」
戀子從堆積的毯子上抽出一張藍色的毛毯。
「就請你用這一張吧。啊，請放心，這個已經清洗過了，沒有沾上我的味道或是口水。」
「你應該擔心別的事吧？」
「咦？難道你喜歡有沾到的……？」
戀子麵露意外的神情，臉頰變得更紅了。
「沒想到你連那種特殊的癖好都有……」
「我可沒說過那種話～～！別把人當成變態看待！」
「妹控就已經夠變態了吧？」
「我就說我不是了！」
結果夕也拗不過她，隻好在戀子住宿的教室角落，裹著毯子而睡。
*
夜晚的學校不會讓自己感到害怕。
這是自從戀子留宿學校以來，首次體驗到的奇跡。
——啊啊，真是的，我心跳得超快的……！和男孩子睡在同一個房間，在少女漫畫來說非但是必備情節，更是相當精彩的部分。
自從關了燈，裹著毯子躺下後，戀子一直輾轉難眠。
他們睡的位置分別是房間的兩端，並不是翻個身就會引起意外的距離，但是聽到那細微的呼吸聲，讓她想不意識到也難。
——哥哥如果偷偷過來這裏要怎麽辦？如果他在我耳邊溫柔地輕聲細語……不、不行！我不是那麽輕薄的女人！啊啊，不過要是他能溫柔地對待我的話，那樣我就……不對！雖然他肯聽從我無理的要求留下來，我的確很高
興……可是可是我不可能喜歡上他那樣的妹控啊！現在想想，要求他別回去其實是非常大膽的請求吧……？呀～～！如果讓他起了嚴重的誤會，我該怎麽辦！？
戀子既緊張又興奮，久久無法成眠。
——唔唔。
這時因為睡不著覺而襲來的一陣感覺，讓戀子瞬間猶豫了一下後緩緩起身，然後她以爬行的方式靠近夕也，在看似是肩膀的部位推了推，「喂、喂！」地叫了他兩聲。
夕也立刻跳起來，擺出抵抗的姿勢。
「喂！我說你啊，別人正努力要達到禪定的境界，你卻自己跑過來打擾，有沒有搞錯啊！」
「啥？禪定……？」
戀子反問他，夕也不好意思地撇過臉去。
「不，沒什麽，有什麽事？」
「啊，嗯，那個、就是……那個、我想去廁所。」
「那你就去啊。」
「所以說那個……」
「該不會是要我陪你去吧？」
戀子害羞地微微點了一下頭。
「因為我會害怕啊。」
夕也受不了地歎了一口氣。
「真拿你沒辦法。」
盡管嘴上那麽說，他仍是乖乖地站起來。
走出社團大樓，夜空可見點點繁星與圓圓的明月。
由於社團大樓並沒有廁所，因此必須走過連接的走廊，前往一年級到三年級教室的一般教室大樓，也就是說他們會並肩而行相當一段距離。
夜晚當然黑暗，也因此而令人害怕。
一直以來戀子都是抱持這樣的想法，所以先前並沒有想到這件事。
——現在這個情況其實……
雖說是在學校的走廊上，不過窗外看得到美麗的月色。
一盞燈也沒點亮，索然無味的走廊，在淡淡月光的映照之下，似乎也顯得有些羅曼蒂克。
而在這樣的情況下，她正與男生一起走著。
——這不就是相當有氣氛的情境嗎……？
她有意無意地抬頭看去，青梅竹馬的側臉就近在咫尺。
柔和的月光照耀出一張穩重溫柔的神情。
突然間，戀子感到呼吸困難，激烈的悸動讓她不禁按住胸口。
——這、這時我隻要說句得體的話，在氣氛正濃之下，他可能會向我告白喔！？怎麽這樣，突然要談戀愛，人家還沒有心理準備……當然我是不可能喜歡上一個妹控，不過對方喜歡上我，對我告白，那是他的自由，而且被人告白的感覺也不、不差……我想想看，可以用像是『你比那輪明月更美麗啊』這句……不對不對，那應該是他要對我說的台詞吧！這種時候女孩子該說什麽話！？啊啊，不過在少女漫畫裏麵，女孩子開口好像都是直接說喜歡對方，那麽我這時候應該說的話就是…………
戀子自己一個人紅著臉，開始慌亂了起來。她的思緒也更加狂亂，她試著回想一些名作名場麵的甜言蜜語，那樣的結果卻是讓她羞得連耳朵都紅了。
「我怎麽可能說得出口～～～～～～！」
然後戀子突然大叫。
一旁的夕也聽到她突然大叫，嚇得飛快地退後一步。
「什、什麽？我做了什麽嗎！？」
「……不，沒什麽。」
他們到達廁所前，戀子千叮萬囑要他「一定要等我喔」，然後才進入女生廁所。
當她上完廁所走出來，卻見夕也打開窗戶，正眺望著夜空。
「有看到什麽有趣的事物嗎？」
「不，與其說是看見，倒不如說是聽見。」
「聽見？」
就在戀子反問的瞬間……
啊嗚～～～～～～～～～～～～～～～！
感覺就在相當近的地方，傳來一聲清澈了亮的遠吠。
那道遠吠雄壯而悠長，卻又帶著一些哀愁。
「啊啊，你說這個嗎？大概是狗吧。最近叫聲相當頻繁呢。」
「是啊，在附近也引起不小的傳聞呢。不過學校附近有哪一家養了這麽會叫的狗嗎？如果有的話應該很引人注意才對。」
「別、別說那麽可怕的話啦。那樣簡直就像是靈異現象了，我想一定是學校後山有野狗棲息吧。」
「那樣也很恐怖吧。」
「這個嘛，確實是那樣沒錯。」
「說不定是住在學校的野狗幽靈之類的喔。」
「別、別說那種恐怖的話啦……」
夕也哈哈一笑，然後打了個哈欠，把窗戶關上。
「那我們快點回去吧。明天還要上課，我們得早點睡才行。」
於是他們開始快步地走回教室。
下課時間，班上的女生們或是暢談喜歡的藝人，或是結伴一同上廁所。
聽到隔壁的座位傳來某樣物品掉落地麵的聲音，夕也於是往地上看去。
「同學，你的東西掉在地上羅……」
夕也戰戰兢兢地對坐在隔壁的女孩子說道。
那是有著一頭如公主般美麗的黑發，個子非常嬌小的女孩子。
她的眼眸就像騎士般凜然有神。
而夕也之所以會這麽畏畏縮縮，那是因為他數次和那女孩說話，卻一次也沒得到回應。
她是在這個學年度開始的時候轉學過來的櫻江櫻桃。
——明明長得這麽可愛。
她從不和任何人說話。
坐在她隔壁已經有十天的時間，夕也卻不記得有聽過她的聲音。
不管是一開始在班會要求她自我介紹，還是上課時被老師點到回答問題，她都默不作聲。
即使有溫柔的女同學親切地向她問候，或是男同學們受她的美貌吸引，爭相詢問她是否有男友，她卻隻是以凜然有神的修長鳳眼，無言地瞥了他們一眼而已。
所以經過一周之後，已經沒有人敢再去找她說話了。
而這次櫻桃也隻是麵無表情地瞥了夕也一眼，然後一語不發地撿起掉在地上的物品。
那是一把未入鞘的大型匕首。
——唔，那把匕首原來是真刀啊……
櫻桃從轉學過來的那天起，腰上就一直掛著一把匕首。當然有訐多同學們都對此好奇，進而向她提出各種問題，可是櫻桃對那些問題全部沉默以對，所以沒有人知道她為什麽會隨身攜帶那種東西，也不知道那是否為真刀。
隻見櫻桃拾起匕首，收入腰間的刀鞘，視線隨即轉而望向窗外。
「……」
——這樣不管她好嗎？
夕也和班上同學都曾向她釋出善意，是她自己不肯接受，然而即使如此，看在夕也的眼中，櫻桃的身影卻似乎顯得有些寂寞。
——不管我跟她攀談幾次，都是像這樣遭到她無視啊……
「夕也，過來一下好嗎？」
「……好。」
雖然心中掛心這件事，夕也仍是起身往呼喚自己的好友座位走去。
*
當天放學後。
夕也一回家就發現客廳桌上有一張留言。
『給哥哥
由於與父親分開太久，母親再也忍受不住，因此開始收拾行囊，哭嚷著要去找父親。為了一嚐海膽蓋飯，我也決定跟隨母親前往，另外還有鮮牛奶糖、奶油馬鈴薯、壽司、劄幌拉麵、成吉思汗鍋和十勝的豬肉蓋飯（以下省略）。
耶宵』
那是小他二歲，今年國中三年級的妹妹所留的信。
——啊啊。
夕也一聲歎氣，抬頭仰望天花板。
自從夕也的父親升官調職，離家單身前往北海道赴任，大約已有兩年的時光，對於兒子都已經是高中生、卻仍熱愛著父親的母親而言，夕也認為已經撐得算久了。
而且他也預料到這一天遲早會來到。
——但是沒想到竟然急迫到不肯等我回來再走。
夕也悔恨地緊咬嘴唇。
父親工作之處太過遙遠，那是在北海道遼闊土地上的一處窮鄉僻壤，據說隻有那個地方符合父親從事的研究所需的各種條件。
因此要一日來回是不可能的事，依照出發的時間和所轉乘的交通工具，是否能在今天之內抵達都很難說。
——依照媽媽的個性，絕不可能見父親一次麵就能夠滿足而冷靜下來吧！搞不好要一陣子……不，說不定就待在那裏不回來了……
也就是說，至少會有幾天，又或許是相嚐長的一段期間，夕也必須過著回家後一個人度日的生活。
雙親不在家倒還無所謂。
畢竟他已經高中二年級，不是仍在依戀父母的年紀了。
但是妹妹……
唯獨妹妹……
——竟然要我過著沒有耶宵的生活……
沒錯，對於夕也而言，妹妹耶宵是他的心肝寶貝。
不，說夕也活著的目的就是為了照顧耶宵也不為過。
——這樣我就不能幫耶宵寫作業、去便利商店時順便問她想買什麽、或是做好吃的食物給她吃了。
夕也就這樣茫然若失地過了幾個小時，當他回過神來，才發現已是日落西山，客廳裏連窗簾都沒有拉上，夜晚悄悄進入了室內。
——啊，對了，這麽說來這個家就隻有我在了……
不管他再怎麽等待，都不會有人回來這個家。
發現了這個事實，也確認過冰箱裏幾乎空空如也之後，夕也失魂落魄地出門采買。
然後當夕也購物完畢，走在回家的夜路上——
在歎了幾十次氣之後，夕也才發覺購物袋的重量不對。
明明因為沒力氣做自己一個人吃的飯，所以特地買了炸雞，卻照著平常的習慣多買了妹妹的份。
看到正在特價，忍不住在超市買了雞蛋和牛奶，順便也買了快要用完的香草香料，但是不管是想要和妹妹一起吃炸雞，還是做蛋糕給妹妹吃，妹妹卻都不在家了。
夕也再次歎了一口氣，抬頭仰望夜空，隻見一輪明月在天空閃耀。
——沒想到我這個年紀就要嚐到獨居的辛酸……
在街燈之下，夕也忽然想到耶宵會不會寄郵件來解釋這件事呢？於是他把手伸進口袋，打算拿出手機，一摸之下卻大吃一驚，全身血液仿佛要被抽乾似的。
——沒有！
雖然接聽畫麵是以普通的風景照作為掩護，但夕也的手機裏其實裝滿了耶宵的照片，如果被別人看見，極有可能招來奇異的誤解。
——必須想起來才行，我最後觸碰手機是什麽時候？
他拚命地找尋記憶。
這時映入他眼簾的是聳立於夜空下，私立秋月學園高中部的粉白校舍。
——啊，這麽說來，上課時差點被老師發現我在閱讀耶宵寄來的郵件，我情急之下好像把手機塞進桌子抽屜裏了……
然後他在這個瞬間做了決定。
「……必須去拿回來才行。」
明知道被發現會受到責罵，但他仍然往已經關門的學校走去。
或許會有人說他是非法入侵，但那是自己就讀的學校。
況且妹妹隨時都有可能來電連絡。夕也就像將赴生死決鬥的日本武士般，心裏做好了心理準備。
即使堅固的鐵門緊閉，仍然有進入校內的手段，更何況秋月學園是國中直升高中的學校，夕也從國中時代就是就讀這問學校。
夕也循著鐵絲網上適合攀爬的破洞，攀爬過鐵絲網，進入學校的前庭。
他抬頭一看，見到數道窗戶漏出照明的光線。
一看手表，現在已經過了晚上八點。
——應該不會是學生吧……不過既然還有人留在學校，那也剛好。
他嚐試拉開校舍玄關的門。
玻璃製的門隨即毫無抵抗地被輕易打開了。
「原來還沒鎖門。」
他喃喃自語了一句，然後專心從鞋櫃找出自己的室內鞋換上。
隻要一進入走廊，就可以藉著窗戶照入的月光辨識路徑，並不會難以行走。
但是晚上寂靜無聲的校舍，畢竟不是讓人感到愉快的場所。
夕也心想「快點辦完事情走人吧！」，於是加快腳步，前往這個月才開始在那裏上
課的二年級教室所在樓層。
他也不開燈，走進教室，在自己的書桌翻找一遞。
「有了……！」
夕也鬆了一口氣，打開折疊式的手機，確認是否有妹妹的來信。當他看到來信數是零，他一邊歎氣，一邊開放妹妹的照片觀賞，就在那一瞬間——
背後似乎有腳步聲響起，夕也回頭一著。
「——咦？」
闖進夕也視野裏的是一個發絲飄逸、逼近過來的嬌小身影，一對炯炯有神的目光直射向夕包。
由於四下一片昏暗，夕也看不清楚對方的長相，可是比起對方的臉，一把在月光下閃閃發亮的大刀，更散發出危險無比的存在感。
在威逼之下，夕也反射性地扭轉身子。大刀就這樣從夕也半秒前所在的位置揮過。
「什麽……！」
相對於大吃一驚的夕也，持刀的人影則是壓低身子，擺出攻擊的姿勢。
「吼嗚嗚！」
並且發出威嚇一般的叫聲。
——不會吧？
夕也無法理解這是什麽樣的情形。
他不知道自己為何會受到攻擊。
不過夕也還是激勵著發軟的雙腳，本能地打算逃跑。
「開、開什麽玩笑啊……！」
他把手機闔起收入口袋，抽出擺在自己書桌裏的幾本課本，往對方丟過去。
身分不明的襲擊者用左手護住臉，擋住飛來的課本，而夕也趁著這個空檔拉了幾張桌子，擋在對方追來的路徑上，然後跌跌撞撞地往走廊飛奔而出。
*
差不多該吃飯了。
木灌戀子這麽想著，一邊哼唱著耳機播出的感傷情歌，一邊踩著輕快的腳步，轉過走廊的轉角。
她深信在這樣的時間，不可能在夜晚的學校裏撞到人。
所以才會發生與轉角另一邊奔來的某人相撞的慘劇。
「呀～～！」
這完全出乎意料的撞擊，讓戀子坐倒在地。
而被人這麽一撞，她的耳機從耳朵上脫落，同時也有某樣東西從對方的口袋掉了出來，在地上發出喀一聲。
好似要蓋過耳機傳出的愛情歌曲一般，一個熟悉的聲音喊著「痛痛痛」，傳到戀子的耳中。
——咦？
她抬起頭。
看到撞到她的那個人的臉，戀子驚訝得險些忘記呼吸。
——怎麽會這麽巧……
眼前是一張她認識的麵容。
那個人大她一歲，是她自小便敬愛如兄長的青梅竹馬。
自從上國中之後，因為突然感到難為情，一直與他避不見麵。
而如今，她卻與那個人相撞了。
——在漫畫裏，男生與女生相撞就是戀愛的開始吧……
這該不會也是那樣吧？
——該、該不會……啊！不對、不對，不可能有那種事，我們隻是青梅竹馬……不過說不定我們會因為這個契機而變得要好，一個月之後他向我告白……然後我們第一次約會是帶著懷念的心情，重遊那個以前我們玩耍過的公園……不、不，不會的、不會的！既然要戀愛，就該找個像白馬王子一樣的人才對啊！
「是誰啊？怎麽會在這個時間……」
聽到對方的聲音，一個人胡思亂想的戀子頓時回神。
「呃、那個……」
這並不是命運的相遇，盡管心裏這麽想，戀子依舊是心頭小鹿亂撞。就在她想要說些什麽的時候，手指卻感覺好像觸碰到某樣東西，她的目光隨之往下移。
手指觸碰到的是他掉落地上時翻開的手機。
戀子撿起那支手機，在暗夜中發亮的手機螢幕上，映出的畫麵是——
「這是耶宵嗎？」
「咦？」
她忍不住按下按鍵，畫麵於是跟著切換，隻見別的圖片也是同一個女孩子對著鏡頭微笑的照片。
「啊，下一張照片也是，再下一張也是！？」
或許是對戀子的聲音有了反應，眼前的青梅竹馬抬起頭來。
「啊！你、你該不會是戀……子？」
「對、對啊！」
對方還記得自己，僅僅隻是這樣的小事，就讓戀子的心跳無止境地往上攀升。
不過那位青梅竹馬——夕也這時彷佛驀然驚覺一件事，回頭往身後看去。
「那個……哥……」
正要像以前那樣叫他哥哥，戀子話到嘴邊又忍了下來。
對方是許久未曾見麵的兒時玩伴。
她感到非常難為情，臉頰也害羞得逐漸發燙。
「……不對，我想問你手機那些圖片是——」
不等戀子說完，夕也就將手機一把從她手上搶了過來。
「現在不是說那種事的時候！快點——」
接著夕也慌張地將手機塞進口袋，左手重新拿好購物袋，右手抓住戀子的手。
「咦？」
戀子的心髒頓時噗通噗通地跳了起來。
——突、突然握住我的手！？這樣太大膽了……！
夕也在自己起身的同時，也拉著獨自自作多情的戀子的手，將她一把拉了起來。
「我們要趕快逃走才行！」
「咦？咦？」
夕也握著戀子的手發足狂奔，被他拉著的戀子當然也隻好跟著他奔跑。
「有人在追殺我！」
夕也一邊跑，一邊怒吼道。
「誰、誰在追你？」
「我才想問呢！」
「什麽！？那、那是什麽？」
戀子回過頭來一看，隻見有個人影手持閃亮的利刃追趕著他們。
對方的速度非比尋常。
隻見對方以異常敏捷的身手拉近了距離。
「咿——」
看到那異樣的身形所湧現的恐懼感，甚至讓戀愛的預感和牽男生手的那份心跳加速也隨之凍結了。
——會、會被殺掉……！
那個人影所發出的氣勢，確實會令人產生那樣的感受。
「嗚……這樣下去會被追上的……！」
情急之下，夕也想也不想地就衝進大門敞開的教室，然後在將戀子拉進教室的瞬間，立刻放開手，唰一聲把門關上。
接著夕也向戀子使了一個眼色，然後直直往教室後方的另一個出入口前進，而戀子也跟在夕也的後麵。他們兩人身處在夜晚的學校，而且又是在如此異常的狀況之下，她絕不想離開認識的人。
然而就在夕也伸出手，打算開門的那個瞬間——
磅一聲，眼前的門被人打開了。
「哇啊！」
夕也嚇得往後一跳，結果夕也的身體就與戀子靠到極近的距離。
但是，比起為此而臉紅心跳，追殺他們的那人就在開啟的門後，這個事實更令戀子感到恐懼。
在從背後教室窗戶映照進來的月光下，刀子閃動著白色的光芒。
「咿！」
戀子忍不住攀附著夕也。
月光是從戀子他們背後照射過來的，也就是說，光線照在門後那人的正麵。
「咦？櫻……櫻江……同學？」
夕也驚訝地說道。
「什麽？」
聽到夕也這麽說，戀子也從夕也的身旁探出，戰戰兢兢地往門的方向看去。
那是一名身材嬌小的女孩，身上穿著秋月學園高中部的製服。聽夕也叫她名字時的語氣，她應該和夕也一樣是二年級，可是她的身高卻比低她一個年級的戀子還矮，而戀子的身高其實也並不算高。
她有
著一頭長長的黑發。
讓人感覺得出堅強意誌的修長雙眼。
發出獸吼的口中則露出如利牙般銳利的犬齒。
她雖然容貌端正，手上卻揮舞著一把大型匕首，正因如此才使得這個狀況看起來更加異常。
「你、你認識她嗎？」
發現自己抱著夕也的身子，戀子紅著臉放開他，並且如此問道。
「是、是啊，她是櫻江櫻桃同學，我們是同班同學……」
夕也好像很為難似地拿著購物袋，彷佛被人用槍指著般舉起雙手投降。
「那個、櫻江同學，為什麽你想殺我呢？」
聽到夕也如此詢問，櫻桃簡短地回答道：
「……地盤。」
「什麽？」
「那、那是什麽意思啊……」
夕也和戀子都以一臉莫名其妙的表情看著對方。
然而除此之外，櫻桃一句話也不說。她重新握住刀子，朝夕也他們踏出一步。
「別這樣，等、等一下！總之我們並沒有惡意！如果有什麽地方得罪你，我道歉就是了！」
夕也說著將頭別了過去，雙手向前伸出，要求她手下留情。
他的手這麽一伸出去，手上提著的購物袋便在櫻桃的眼前搖擺。
櫻桃的表情隨即變得緩和，她對著袋子聞了聞味道。
「喂，她是不是對你提著的袋子有興趣啊？」
「咦？」
夕也緊張地吞了一口口水，盡管他萬分懼怕，仍對她說道：
「是、是那樣嗎……？呃、那個、我、我有點買太多了，你要不要一起吃呢……？怎麽說呢，那個、這也算不上是道歉啦！大概就像是彼此聯絡一下感情，解開誤會這樣？」
「……吃？」
「對、對啊！就是用餐！總之我們沒有敵意，如果你能夠把那個危險物品收起來，我會很高興的……」
隻見櫻桃交互看了看自己手上的刀子和夕也的購物袋，稍微思考了一下，然後才將匕首收進掛在腰上的刀鞘裏。
呼～～～～夕也和戀子總算同時鬆了一口大氣。
「不知道有沒有冷掉。」
夕也往袋子裏看了看，嘴裏喃喃說道。
戀子看著購物袋的商標說道：
「那個袋子裝的是炸雞嗎？那麽就用家政實習教室的微波爐加熱一下如何？」
「就那麽辦吧！櫻江同學也沒意見吧？我們走羅！」
夕也徵詢櫻桃的意見，不過櫻桃卻沒有回話，全神戒備絲毫不敢大意。她雖然姑且收起武器，但仍然沒有放鬆戒心的樣子。
結果，當他們前往家政實習教室的那段期間，櫻桃總是與兩人保持數公尺的距離，一句話也不肯說。
*
即使在夕也把炸雞放入微波爐後，櫻桃仍是守在家政實習教室的入口往裏麵窺視。
夕也確認過購物袋中的情況。
「啊～～果然很多都破了啊！」
看到雞蛋盒子裏的慘狀，他沮喪地垂下肩膀。
「不過這也是沒辦法的事，話說回來，戀子。」
「什、什麽事？」
突然被叫到名字，戀子的身子顫了一下。
「這個時間你為什麽會在學校？而且你那副打扮是怎麽回事？」
短馬尾的發型搭配製服，這是戀子平常的裝扮。
不過……
除此之外，她還披著一件既稱不上鬥篷又不像長袍的漆黑衣物。
背上則有一個白色的大鐮刀圖案。
「……你是神秘現象愛好者？」
「不是！別把我和那種低級嗜好相提並論！」
「啊！我知道了，這就是所謂的角色扮演吧？」
「差更多了！」
「不然是什麽？」
「呼，沒辦法了啊……」
戀子啪地一翻長袍，得意地挺起胸膛。
「哼哼哼，總有一天世界會臣服在我的死者大軍之前……沒想到這個事實竟然會在這種時候公開啊！」
「……是這樣的設定嗎？」
「你那種說法不會太失禮了嗎！？」
「因為你說死者大軍還有讓世界臣服什麽的。」
「啊啊，真是的！我可是如假包換，貨真價實的死靈法師喔！」
戀子滿臉通紅地如此聲明。
「……啥？」
「neancer。也就是死靈法師。」
「那不是遊戲或動畫中登場的壞人角色嗎？能夠製造、操縱僵屍或骸骨的魔法師？」
「對，不過所謂的僵屍是起源於巫毒教，嚴格來說那並沒有死，所以不一樣，正確的說法是活屍。」
然後戀子得意地將那平坦的胸部挺得更高了。
「知道我的厲害了吧！」
夕也的臉色顯得相當為難。
「我說戀子啊！升上高中了，最好還是揮別中二病吧……」
「誰是中二病啊！」
「沒辦法，誰叫你那樣說。」
「我是真的！貨、真、價、實的死靈法師！」
夕也大大地歎了一口氣。
「你有什麽煩惱可以找我商量，人要麵對現實呀！」
「不～～是～～啦～～！」
「沒辦法啊，就算你跟我說魔法我也……」
「我說的是真的啦！啊～～真是的！屍體！隻要有屍體，我就能夠證明我是真貨！」
戀子雙目含淚，不甘心地跺著地板。
此時隻聽到叮一聲，宣告微波爐已經加熱完畢。
「怎樣都好啦！我們來吃吧？」
「一點都不好～～～～！」
夕也不理會戀子的抗議，從家政實習教室的櫃子裏暫借幾個盤子，然後用同樣是借來的長筷子，隨意夾起冒著熱氣的炸雞，分裝進盤子裏。
「來，櫻江同學，炸雞熱好了喔！」
夕夜對著入口呼喚道。
於是櫻桃戰戰兢兢地進入家政實習教室，彎著腰盯著炸雞仔細地觀察，她的表情看起來興致很高，彷佛看到連口水都要滴下來了。
「請用。」
在夕也的勸說之下，櫻桃抓起眼前的炸雞，豪爽地啃了一口。
咬下第一口時，櫻桃的表情立刻轉變成耀眼無比的笑容。
——哦，她也有這種表情啊！
總覺得有些不好意思。夕也臉頰微微泛紅，對她耀眼的笑容看得入迷了。
自己的心情就好像發現了某個非常重大的秘密。
因為不論是麵對男生還是女生，櫻桃非但不會跟對方交談，甚至連招呼也不打，是個非常難以親近的存在。
——說不定隻有我才知道她有這樣的笑容。
上學期已經過了大約半個月的時間，夕也今天才第一次聽見櫻桃說話。
「櫻江同學，你可以一邊吃一邊說，為什麽你要追殺我們呢？」
隔著家政實習教室的作業台，夕也坐在正在用餐的櫻桃正對麵，一邊吃著自己的炸雞，一邊向櫻桃詢問原由。
可是櫻桃彷佛要把骨頭也完全啃光一般，自顧自地拚命啃著炸雞，甚至讓人懷疑她是不是沒在聽夕也說話。
「看來在吃完之前是別想和她溝通了吧？」
同樣吃著炸雞的戀子說道。
「或許吧！」
就算她開心吃炸雞的模樣再怎麽可愛，但無法溝通這點，夕也就隻能苦笑了。
夕也靜靜看著櫻桃不停地大快朵頤，就這樣過了一會兒。
看到櫻桃吃完盤中的炸雞，夕也
正打算向她問話，卻發現櫻桃正以熱烈的視線注視著他的盤子。
夕也再次苦笑。
「請用。」
然後將自己的盤子推過去給櫻桃。
櫻桃隨即笑容滿麵地伸手吃起剛得到的炸雞，夕也看了也隻能無奈地起身，開始物色餐具櫃和廚具。
「你在做什麽？」
聽到戀子這麽問，夕也回答她：
「看來還要再過一會兒才能問她話，我想難得這裏烹調用具一應俱全，打破的蛋不用也可惜。啊，有砂糖和細砂耱，好極了、好極了。」
夕也將碗、鍋子和攪拌器排列在作業台上，把雞蛋從購物袋的慘劇現場救出，裝進碗裏。
接著他打開烤箱的火，把水和砂糖裝入鍋裏，用電磁爐加熱，將做好的糖漿均分成三等分，倒入三個有如茶杯的容器裏。
然後他把那個鍋子清洗一遍，這次則是把牛奶和細砂糖倒進去溫熱，同時也用攪拌器開始打蛋。
「你相當熟練呢！」
「還好啦，因為這是耶宵最愛吃的呀！」
「……啊！說起耶宵，那支手機裏的照片。」
聽到戀子提起這件事，夕也不由得心虛地一縮。
「手、手機裏存放家人的照片，這種事並不稀奇吧？」
「咦——很少見吧！又不是為子煩惱的爸爸，而且擺的還是妹妹的照片。」
「不，可是……」
「就算真是如此，那樣的數量也太異常了。」
「嗚……」
戀子冷眼看著在打蛋的夕也。
「你該不會是妹控吧？這麽說來你以前就對耶宵特別寵愛。」
「不要說妹控啦！我隻不過是溺愛妹妹而已。」
「不，一般那就叫做妹控啊！」
「唉！你就是有話說，我純粹是抱持對家人的愛來關心耶宵啊！」
「強詞奪理的人是誰啊！不，應該說你們是不會有結果的，特別是現在社會對妹控的觀感不佳，那樣隻會帶來不幸而已。」
「所以我就說不是戀愛的心情了啊！」
夕也嘴上雖然抱怨連連，手卻沒有停下來，他將溫熱的牛奶一點一點地加入拌勻的蛋黃中，然後以濾網過濾一遍，再滴下幾滴香草香料，接著手法輕柔地將其倒入裝有糖漿的容器內。為了使用蒸烤的方式製作，他把容器排列在裝滿熱水的鐵方盤內，再放入烤箱之中。
「那麽你在做什麽呢？」
「我在做布丁。」
「啥？」
戀子驚訝地張大嘴，一瞬間愣住了。
「布、布丁可以用做的嗎！？」
「當然可以啊！不然你當外麵賣的布丁是怎麽做出來的？」
「那是有專業的師傅和工廠……不，應該說沒幾個高中男生能夠手腳熟練地做出布丁吧？」
「啊哈哈哈！不隻是布丁，我還幫耶宵做過西班牙海鮮飯和俄羅斯酸奶牛肉喔！」
「真的假的……為了妹妹做到這種地步，我認為那已經是標準的妹控了。」
「你管我！」
終於，櫻桃把夕也的炸雞也吃完後，開始用她的鼻子嗅了一嗅，她似乎是聞到從烤箱飄散而出，連夕也他們也無法察覺的細微香氣。
看著手表的時間，「差不多好了吧」夕也這麽說著打開烤箱，頓時一股甘甜的香氣流出，充滿了家政實習教室。
聞到那股香味，櫻桃和戀子忍不住發出讚歎。
「現在還很燙，稍微等它冷一點再吃吧！雖然你們大概覺得布丁本來就是冷的，但其實剛做好的溫熱布丁更加美味喔！」
夕也從作業台的抽屜取出三根湯匙，分別放在布丁的前麵。
「其實隻要事先在容器裏塗抹一層奶油，就可以將光滑的布丁倒在盤子裏，不過這裏畢竟不會有奶油，所以就請你們直接用容器吃吧！」
戀子用湯匙舀了一口布丁。
「哇！好有彈力喔！」
再將其放入口中。
「入口即化！這是什麽，怎麽會這麽好吃啊！」
看到戀子的反應，櫻桃也笨拙地拿起湯匙，有樣學樣地舀起布丁上方一塊送進嘴裏。
「……！」
入口瞬間，她再次露出幸福無比的笑容。
「喜歡嗎？」
被這麽一問，櫻桃「啊嗚」一聲，連連點頭。
「那就好。」夕也笑開了嘴角。
——看到她的笑容，感覺剛才被她拿著匕首追殺，差點就被殺掉的事也變得無關緊要了呢。
夕也也是男人，就是無法抵抗可愛女孩，而且她的容貌本來就很美，那開心地吃著食物的笑容，讓她的美貌更是耀眼了數倍。
再加上櫻桃個子嬌小，吃飯時幾乎毫無防備的模樣，更是強烈刺激著夕也身為哥哥的本能。
「櫻江同學，底部還有糖漿，隻要像這樣用湯匙舀到底……」
夕也一邊說一邊示範給櫻桃看，他把湯匙深深插入自己的布丁裏。當然，糖漿隨即從底部滲了出來。
櫻桃目不轉睛地注視著夕也的布丁，然後好像突然想到什麽，把湯匙刺進自己的布丁裏，再粗暴地加以攪拌。看到破碎布丁的淡黃色與糖漿的咖啡色混合在一起，櫻桃又開心地笑了出來，她將沾上糖漿的布丁送入口中，嘴角更加揚起。
「那麽關於你追趕我們的理由……」
一聽到夕也追問，櫻桃的笑容一轉，皺起了眉頭。她充滿戒心地拿著布丁離開座位，躲到旁邊作業台的後方。
「喂，你剛才還吃得那麽高興……」
隨後夕也聽到作業台的後方喀啦喀啦地，好像有數張椅子倒下的聲音，接著她立刻一溜煙地從家政實習教室的出入口飛奔而出。
夕也往那張作業台的內側一看，果然有幾張椅子倒下，而且吃完的空容器和湯匙也掉在地上。
「……她吃完就跑了。」
「算了啦，有什麽關係呢。沒被她殺死就已經很好了。」
戀子絲毫不理會逃走的櫻桃，盡情享受著布丁，她輕鬆愉快地如此說道，然後放下湯匙，雙手合掌說了句「謝謝招待」。
「那樣說也沒錯。」
「不過話說回來，她還真是個怪人，簡直就像野生動物似的。」
「穿成那樣的打扮，聲稱自己是魔法師的戀子也夠奇怪了吧。」
「少羅嗦！你這麽想惹遲早有一天要統領死靈的冥府女王生氣嗎？」
戀子生氣地鼓起臉頰。
「再說戀子以前最怕看僵屍電影和恐怖電影對吧！我記得隻要場景稍微轉暗，你就害怕得不得了，你現在已經克服恐懼了嗎？」
「嗚、那、那個……我……」
看到戀子低著頭看著下方，開始結結巴巴起來，夕也忍不住露出苦笑。
「你那樣還想當死靈法師，不管怎麽想都很奇怪吧？」
「有什麽辦法嘛，因為人家死靈法師的適合度最高啊。我告訴你，我曾祖母說我是百年難得一見的奇才，非常肯定我的才能，這可是很了不起的事哦。」
「我是無所謂啦，不過我覺得擅用家人的名義為你的腦內幻想掛保證，這種行為很要不得啊。」
「哇啊～～！你竟然說是我的腦內幻想！什麽不說，偏偏說是我的腦內幻想！」
戀子再次憤怒地跺腳。
「我明白了，到了這個地步我拚了！總之清洗完用過的餐具就跟我來吧！呼呼呼，呼哈哈哈哈哈！我就讓你見識一下，我每晚在學校進行的、死靈法師的秘密！」
戀子啪一聲，誇張地將長袍一翻，對夕也如此放
話。
而她長袍這麽一翻，布丁的容器和湯匙因為觸碰到衣擺而掉落一地，她趕緊慌慌張張地撿拾。
*
戀子帶夕也去的地方，是位於校舍地下的倉庫。
隻見戀子手腳俐落地移開堆在角落的鐵椅和桌子，把地板掀了起來，隨之出現眼前的是一個貌似僅能容一人通過的垂直坑洞。
「喂，這是……」
「別多問，跟我走就是了。」
戀子從長袍的懷中取出手電筒，打開開關銜在嘴上，然後進入垂直坑洞裏。
夕也向洞內窺視。洞穴的牆壁上架有一具梯子，洞穴似乎相當深，連倉庫電燈的燈光也照不到底。
「這是戀子挖的嗎……？這麽深……？」
夕也驚訝地喃喃說道。盡管猶豫了一下，他還是仿效戀子，順著洞穴攀爬而下。
當夕也到達洞底時，戀子手電筒的光正在黑暗中照來照去。
「呃～～開關是在……」
戀子這句話說沒多久，瞬間亮起了強烈的燈光。
「唔！」
燈光實在很耀眼，讓夕也雙手遮住臉，閉起了雙眼。
當他戰戰兢兢地睜開眼時，映入夕也視野的是——
「這、這、這、這是什麽……！」
眼前是一個大概有體育館一般大的空間。
不過並不像是鍾乳洞或防空洞，而是一個毫無修飾，隻是單純挖掘出來的大洞。
而有如建築工地夜晚所使用的照明燈，照亮了整個空間。
仔細一看，有幾把十字鎬和鏟子豎立在牆邊。連接照明燈的卷式電源延長線插座上，則有一條電線延伸出去，通過夕也他們下來的洞穴連接到地上，另外熱水壺的電源也插在上麵。
水壺旁則擺放了一個透明的塑膠收納箱，裏麵塞滿了礦泉水的寶特瓶、即溶咖啡的瓶子與馬克杯等物品。
「你知道嗎？聽說這間學校以前曾經是古戰場。」
「啥？為什麽突然提起像是學校七個怪談的話題啊？」
「照理說如果是古戰場的話，就一定可以挖出屍體吧？沒有屍體，我的魔法修行就無法進入下一個階段。因為我是死靈法師，要施法就必須要有屍體。」
「……咦？那這裏果然都是戀子挖出來的嗎！？」
「當然啊！從我升上國中的那時候起，我每天晚上都一點一點地挖掘。」
「也就是說，所謂死靈法師的秘密，並不是你在這個地方進行了什麽儀式，而是你為了找尋施法所需的屍體，在這裏挖掘的這件事嗎？」
「是那樣沒錯，你想說什麽？」
「那根本還談不上魔法嘛。」
「是那樣沒錯，那又怎樣？」
「不是啦……呃……我今天才第一次知道，原來魔法師是肉體勞動的工作啊……」
「嘿嘿，你可以再多誇獎我幾句哦。」
「我沒有誇獎你，反而是你為了扮魔法師玩，未免做得太過分了吧？」
「我就說我不是在玩了～～～～！」
「我比較想知道，戀子從升上國中時起就像這樣，在學校留到那麽晚嗎？」
「與其說留在學校，倒不如說我根本沒回家。」
「什麽？」
「因為我發過誓，除非我成為能獨當一麵的魔法師，否則我是不會回家的。」
「那不就是離家出走……伯父和伯母一定很擔心吧？」
「不，他們還鼓勵我，要我好好努力呢。」
「你們到底是怎樣的家庭啊……」
「因為我們家代代都是魔法師，母親是占星術師，入贅的父親也是出身名門的陰陽師，不信的話你要不要打電話問問看呢？」
戀子說著從製服口袋取出粉紅色的折疊式手機。
「不，不用那麽麻煩……嗯～～那你的意思是你真的是死靈法師？」
「我就說我是了啊。」
夕也對她半是無言，半是佩服。他環視四周，將整個洞內看了一遍。
「來，這個給你。」
麵對半是佩服半是無言的夕也，戀子則彷佛理所當然般，遞給他一把鏟子。
夕也反射性地接過鏟子。
「咦？什麽？」
「難得你來到這裏，就幫我一下吧。」
「……你說真的嗎？」
「啊，如果你擔心安全問題，那邊也有安全帽。」
戀子一邊說，一邊脫下外套，接著她卷起襯衫的袖子，戴上手套，然後動作熟練地握住十字鎬，賣力地往地麵挖掘了起來。
「你可以找個喜歡的地方挖，如果挖到什麽，請叫我一聲。」
「……」
看來她是不容許自己拒絕了。因此夕也開始往腳下挖了起來。
「不過話說回來，其實你不必做這種事，如果用白骨也可以，那麽偷偷潛入墓園不是、比較、快嗎……？」
夕也氣喘籲籲地問道。
——才挖不到五分鍾就開始喘了，我還真是丟臉……
「啥？盜墓是犯法的呀。」
相對於夕也，戀子則是不當一回事地繼續揮動十字鎬，而且手法俐落，挖掘的速度也比夕也快了將近一倍。
完全沒有多餘的動作。
她每一次的揮擊都灌注了全身的力量，挖掘得非常順暢，宛如用叉子劃開蛋糕一般，輕而易舉地將土塊敲碎。
戀子專心一意地不停挖掘，從她的側臉可以看得出認真的表情。
——她靠著一個人的力量，挖了這麽大一個洞穴……
正因為自己五分鍾就疲憊不堪，因此夕也更能體會。
——確實，若隻有半吊子的心情，是無法持續到這種地步的吧……
夕也並不知道是否真有魔法的存在。
不過他卻清清楚楚感受到，戀子對這件事是非常認真的。
疲憊不堪的夕也，以鏟子做為拐杖支撐身體，藉此調整呼吸。
「你竟然說因為犯法而不做，以一個企圖讓世界臣服在腳下的魔法師而言，你還真是奉公守法呢。」
「嗚！有、有什麽關係嘛！因為我還在修行中啊，反抗公權力並非上策。喂，你怎麽在偷懶啊？」
戀子停止挖掘，回過頭來。
「沒辦法，我要休息一下，這比想像中更辛苦呢。」
「這麽快就吃不消了？你的身體太少運動羅。」
「我也這麽想，不過先別說我了，晚上留在學校住宿也算非法入侵，我想這同樣也是犯罪喔。」
「……因為夜晚的墳墓很恐怖嘛…………」
戀子忸忸怩怩地以幾乎細不可聞的聲音說道。
「夜晚的學校也相當可怕吧？」
「至少比墳墓好，隻好一點點就是了。」
「會嗎？」
「就是會啊。總之看來你已經相信我是真的魔法師了，這就再好不過了。」
戀子將十字鎬扛在肩上，對他露出甜美的微笑。
她額頭上浮現出美麗的汗珠，那是勞動的結晶。
——與其說是魔法師，倒不如說看起來隻像是土木工人，不過……
夕也側著頭思考了一下。
他已經明白戀子是認真的，不過那並不代表她就是真正的魔法師。既然連父母都讚同的話，那麽大概就不是單純的一廂情願，或是無法區分現實與幻想的差別吧？伹是要夕也完全相信她的話，目前心中倒是仍有抗拒。
「這個嘛，該怎麽說呢。呃～～總之但願你能早日挖到屍體，進入下一階段的修行。」
「是啊！」
戀子好似很開心，充滿精神地回答道。
「不過我記得戀子以前連警匪劇出現屍體都會害怕，難道你現在不怕屍體了嗎？還有像是骷髏、骸骨那些。」
「這、這個…………」
夕也無奈地聳聳肩。
看來不管是真是假，戀子想要進入下一階段，就必須跨越相當困難的試煉。
挖掘工程持續了將近一小時。
結束了地下的挖掘之後，他們上到倉庫，戀子再次把鐵椅等物品擺放在入口作為偽裝。
「呼——我可能要肌肉酸痛了……好了，我差不多該回去了，努力固然是好事，不過你可別太勉強自己了喔。雖然挖出這個洞就已經很亂來了。」
「咦……」布置完畢的戀子猛地轉過身來。
「你、你要回去了……？」
「對啊。因為我隻是來學校拿忘記的東西，而且現在也已經很晚了。」
「是、是那樣沒錯，不過該怎麽說呢，那個……」
「打擾你的修行我也會不好意思啊。」
「不會打擾啦！」
戀子似乎非常急迫，她的雙手緊緊抓著夕也的右手。
「請你再留一會兒！再多留一會兒就好……」
「你那樣說我也……」
「我拜托你了！一個人待在晚上的學校，我真的很害怕、很不安……」
「不對不對，你不是已經一個人挖了那麽多年嗎？」
「是那樣沒錯……是那樣沒錯，可是……」
戀子眼眶泛淚，她抬頭看著夕也，雙手握得更緊了。
「嗯～～」夕也覺得很傷腦筋，目光四處遊移。
超級膽小的戀子，一直以來都是強忍恐懼努力到現在，但是今天卻遇見了自己，或許是因此才讓那條繃緊的線斷掉了吧？
這麽一想，夕也就無法狠心拒絕了。
——反正就算回家去，家裏也沒有人。
更重要的是，放著淚眼汪汪地向自己求助的女孩子不管，那樣他的良心會過意不去。
「隻有今天喔！」
戀子一聽，立刻展露開朗喜悅的笑容。
「真的嗎！？」
夕也一點頭，戀子就抓著他的手，拉著他走。
「那個、雖然沒有浴缸，不過可以用更衣室的蓮蓬頭衝澡！睡覺就睡在空教室裏，啊！毛毯也有備用的份！」
「什麽？毛毯？我已經確定要留下來過夜了嗎……？」
「當然啊！來，快點快點，勞動之後首先就是要洗澡！」
「喂、哇啊！等等……！」
夕也就在她的拉扯之下，搖搖晃晃地離開了倉庫。
*
私立秋月學園的校風就是尊重學生的自主性，加入舊有的社團固然不用提，另外也獎勵新社團的設立。或許就是因為這樣的原因，這間學校設有比一般學校更多的社團教室，目前無人使用的社團教室也不隻是區區一兩間的數量而已。
衝過澡之後，戀子帶夕也前往的地方，就是用來住宿的其中一間空教室。
教室大約三坪左右的大小，有一扇窗戶，地麵是再普通不過的木地板。
教室的角落堆積了幾張毯子，若說還有什麽其他的物品，那大概就是牆壁電源插座上插著的手機充電器，以及一個稍大的運動手提袋。
那個手提袋袋口半開，看得到裏麵摺疊擺放的內衣。
戀子一發現這件事立刻——
「呀～～！」
發出了夾雜驚訝與悲鳴的叫聲，朝手提袋衝了過去，想要遮掩內衣。
原來胸部那麽平坦也是有穿胸罩啊。夕也帶著這樣失禮的想法，尷尬地撇過頭去。
「……真是節儉刻苦的房間呢。你不是在這裏住了很多年嗎？」
耶宵的房間充滿更多可愛的小飾品或玩偶。
而對知道那情況的夕也而言，這間煞風景的房間就顯得非常怪異了。
「因為我基本上是違法侵占，若是被發現，就會被要求搬離吧？」
肩上掛著衝澡後用來擦拭頭發的浴巾，戀子把手提袋拉鏈拉上，轉過來回答道。
她身上雖然仍披著魔法師長袍，長袍下卻已經換上可愛的粉紅色睡衣。
「不過這裏離浴室近，所以很方便，而且也不會太寬敞，比其他教室住得安穩。」
「哦。」
夕也隨口附和，卻煩惱著不知該把視線擺在哪才好。
她濕潤的頭發看起來格外動人。
剛洗過的頭發貼在頸子上顯得非常豔麗。
隻不過是幾年沒見，那個原本自己再熟知不過的青梅竹馬，如今已變成名為少女的未知生物，眼前的景象讓夕也體認到這個事實。
「喔……隔壁也是空教室對吧？那我就睡那裏……」
「什麽～～！你不陪我嗎！？這樣就沒有意義了啊！」
「等一等！那樣會有許多不便吧？盡管胸部平坦，戀子畢竟還是女孩子，而我也是個男人！」
「你說誰胸部平坦啊！雖然我的確與同年齡的平均值有一段差距！」
「啊！對不起，不小心說溜嘴……」
「說溜嘴才更讓人生氣啊！」
「所以我就說抱歉了，看在今晚的布丁份上，你就原諒我吧。」
「隻要你留下來陪我，讓我今晚不會害怕，這樣我就饒恕你。」
「不，那樣不太好……」
「沒問題、沒問題，反正你是妹控。」
「你說誰是妹控！」
戀子一副理所當然的表情，伸手指著夕也。
「我說啊，就算退一百步，假設我真是妹控吧，是妹控也不代表不會對其他女孩子有反應啊。」
「啊，你承認了。」
「我才沒承認！我是說假設！假設一下而已！」
「玩笑話先擺一邊，你放心啦。我們以前不是也常常到彼此家裏過夜嗎？」
「你以為那是幾歲時的事了？你可別太小看健全的高中男生啊。」
「好啦好啦！你就別在意那些小事了。我看看，毯子就……」
戀子從堆積的毯子上抽出一張藍色的毛毯。
「就請你用這一張吧。啊，請放心，這個已經清洗過了，沒有沾上我的味道或是口水。」
「你應該擔心別的事吧？」
「咦？難道你喜歡有沾到的……？」
戀子麵露意外的神情，臉頰變得更紅了。
「沒想到你連那種特殊的癖好都有……」
「我可沒說過那種話～～！別把人當成變態看待！」
「妹控就已經夠變態了吧？」
「我就說我不是了！」
結果夕也拗不過她，隻好在戀子住宿的教室角落，裹著毯子而睡。
*
夜晚的學校不會讓自己感到害怕。
這是自從戀子留宿學校以來，首次體驗到的奇跡。
——啊啊，真是的，我心跳得超快的……！和男孩子睡在同一個房間，在少女漫畫來說非但是必備情節，更是相當精彩的部分。
自從關了燈，裹著毯子躺下後，戀子一直輾轉難眠。
他們睡的位置分別是房間的兩端，並不是翻個身就會引起意外的距離，但是聽到那細微的呼吸聲，讓她想不意識到也難。
——哥哥如果偷偷過來這裏要怎麽辦？如果他在我耳邊溫柔地輕聲細語……不、不行！我不是那麽輕薄的女人！啊啊，不過要是他能溫柔地對待我的話，那樣我就……不對！雖然他肯聽從我無理的要求留下來，我的確很高
興……可是可是我不可能喜歡上他那樣的妹控啊！現在想想，要求他別回去其實是非常大膽的請求吧……？呀～～！如果讓他起了嚴重的誤會，我該怎麽辦！？
戀子既緊張又興奮，久久無法成眠。
——唔唔。
這時因為睡不著覺而襲來的一陣感覺，讓戀子瞬間猶豫了一下後緩緩起身，然後她以爬行的方式靠近夕也，在看似是肩膀的部位推了推，「喂、喂！」地叫了他兩聲。
夕也立刻跳起來，擺出抵抗的姿勢。
「喂！我說你啊，別人正努力要達到禪定的境界，你卻自己跑過來打擾，有沒有搞錯啊！」
「啥？禪定……？」
戀子反問他，夕也不好意思地撇過臉去。
「不，沒什麽，有什麽事？」
「啊，嗯，那個、就是……那個、我想去廁所。」
「那你就去啊。」
「所以說那個……」
「該不會是要我陪你去吧？」
戀子害羞地微微點了一下頭。
「因為我會害怕啊。」
夕也受不了地歎了一口氣。
「真拿你沒辦法。」
盡管嘴上那麽說，他仍是乖乖地站起來。
走出社團大樓，夜空可見點點繁星與圓圓的明月。
由於社團大樓並沒有廁所，因此必須走過連接的走廊，前往一年級到三年級教室的一般教室大樓，也就是說他們會並肩而行相當一段距離。
夜晚當然黑暗，也因此而令人害怕。
一直以來戀子都是抱持這樣的想法，所以先前並沒有想到這件事。
——現在這個情況其實……
雖說是在學校的走廊上，不過窗外看得到美麗的月色。
一盞燈也沒點亮，索然無味的走廊，在淡淡月光的映照之下，似乎也顯得有些羅曼蒂克。
而在這樣的情況下，她正與男生一起走著。
——這不就是相當有氣氛的情境嗎……？
她有意無意地抬頭看去，青梅竹馬的側臉就近在咫尺。
柔和的月光照耀出一張穩重溫柔的神情。
突然間，戀子感到呼吸困難，激烈的悸動讓她不禁按住胸口。
——這、這時我隻要說句得體的話，在氣氛正濃之下，他可能會向我告白喔！？怎麽這樣，突然要談戀愛，人家還沒有心理準備……當然我是不可能喜歡上一個妹控，不過對方喜歡上我，對我告白，那是他的自由，而且被人告白的感覺也不、不差……我想想看，可以用像是『你比那輪明月更美麗啊』這句……不對不對，那應該是他要對我說的台詞吧！這種時候女孩子該說什麽話！？啊啊，不過在少女漫畫裏麵，女孩子開口好像都是直接說喜歡對方，那麽我這時候應該說的話就是…………
戀子自己一個人紅著臉，開始慌亂了起來。她的思緒也更加狂亂，她試著回想一些名作名場麵的甜言蜜語，那樣的結果卻是讓她羞得連耳朵都紅了。
「我怎麽可能說得出口～～～～～～！」
然後戀子突然大叫。
一旁的夕也聽到她突然大叫，嚇得飛快地退後一步。
「什、什麽？我做了什麽嗎！？」
「……不，沒什麽。」
他們到達廁所前，戀子千叮萬囑要他「一定要等我喔」，然後才進入女生廁所。
當她上完廁所走出來，卻見夕也打開窗戶，正眺望著夜空。
「有看到什麽有趣的事物嗎？」
「不，與其說是看見，倒不如說是聽見。」
「聽見？」
就在戀子反問的瞬間……
啊嗚～～～～～～～～～～～～～～～！
感覺就在相當近的地方，傳來一聲清澈了亮的遠吠。
那道遠吠雄壯而悠長，卻又帶著一些哀愁。
「啊啊，你說這個嗎？大概是狗吧。最近叫聲相當頻繁呢。」
「是啊，在附近也引起不小的傳聞呢。不過學校附近有哪一家養了這麽會叫的狗嗎？如果有的話應該很引人注意才對。」
「別、別說那麽可怕的話啦。那樣簡直就像是靈異現象了，我想一定是學校後山有野狗棲息吧。」
「那樣也很恐怖吧。」
「這個嘛，確實是那樣沒錯。」
「說不定是住在學校的野狗幽靈之類的喔。」
「別、別說那種恐怖的話啦……」
夕也哈哈一笑，然後打了個哈欠，把窗戶關上。
「那我們快點回去吧。明天還要上課，我們得早點睡才行。」
於是他們開始快步地走回教室。