第二章 學園打工度日
這間教室被不回家社占領了 作者：岡崎登 投票推薦 加入書簽 留言反饋
中庭的樹蔭下平時雖然涼爽，但愈是接近期末考，也變得愈來愈熱。
「或許我們該考慮找別的地方吃便當了……」
戀子一邊將便當裏的熱狗小章魚送入口中，一邊如此說道。
即使待在樹蔭下，似乎還是會滿身大汗。由於陽光太過強烈，更讓人感覺酷熱難當。
「是啊。」
沙月如此回答，她冷靜的語氣，彷佛感覺不到酷熱一般。
「哪裏好呢？我和沙月的教室到了中午都很吵鬧，學生餐廳雖然可以帶便當進去吃，但那裏也很吵，而且晚一點去就會沒位子了。」
「是啊。」
「要是能找個既涼快又安靜的地方就好了……」
「話說回來……」
「嗯？」
「聽說你們近期就要和學生會決戰了。」
「咦？啊，沙月也聽說那個傳聞了啊。」
「就算不想聽也會傳入耳朵裏呀。因為看起來就像是有人在刻意散布似的。」
「啊、啊哈哈，這個嘛，實際上真正的決戰應該是在暑假啦。」
「是喔。」
「不過我們不會輸的！我們大家一起為了勝利而思考了許多計策！啊，但若是沙月能成為同伴幫助我們，那就更令人安心了……」
「我啊。」
沙月打斷戀子的話，用強烈的語氣說道。
「學生會長邀請我，希望我加入學生會。」
「咦？」
「聽學生會長說她看到了我們的決鬥，甚至準備周全地裝了竊聽器，在高處悠閑地觀戰。」
「呃、那個……」
「真是奇怪的舉生會長呢，她明知道我的陰陽道是假貨，卻還要我加入他們。」
「我、我們約好了吧？你說你不會幫助學生會的……」
「哎呀，那時候的約定應該有訂期限，隻有到決鬥為止吧？」
「嗚！是、是沒錯啦……」
戀子不安地停下吃便當的筷子。
「沙月，你應該不會幫助學生會吧……？」
沙月朝不安地注視自己的戀子瞥了一眼，然後蓋上吃完的便當盒。
「我還在考慮。我吃飽了。今天的便當也很美味。來，給你。」
沙月將便當的布包交給戀子，無視茫然若失的戀子，一個人離開了中庭。
*
放學後——
更紗為了去藥局打工而外出。
而夕也和櫻桃則是將前一晚準備好的履曆放進書包，然後走出社團教室。
「……和夕一起出門。」
聽到櫻桃又這麽說，留在社團教室的耶宵和戀子隻覺得焦躁難安。
「啊啊，真是的！真讓人火大！原本打算省下來的，不過我還是用能『隨意滿足一個願望』的約定來妨礙他們……」
在與沙月決鬥之際，夕也為了帶回退社的戀子，曾經和她許下那樣的約定。
「那種約定我是覺得你快點用掉比較好。不過這次既然是為了打倒學生會和武裝風紀委員部隊的作戰，你去妨礙他們不太好吧。」
「嗚……是沒錯……喂，你那是什麽打扮啊！？」
隻見耶宵已經換過衣服，她將帽子壓得很低，而且還戴上墨鏡，穿著樸素的上衣和牛仔褲——這一身都是她平常不會穿的衣服。
「那還用說，為了防止他們犯下大錯，我要偷偷跟蹤監視他們。」
「你說跟蹤……咦～～！？」
「戀子，你很吵耶。」
「不不下，可是……那樣不太好吧？」
「怎麽會不好，我隻是監視他們，不讓他們犯下大錯，又不是要偷拍或竊聽。」
「那麽說是沒錯啦。」
「那麽我走了。」
「等、等一下！我也要去！」
「戀子不是要找屍體嗎？」
「我還是會找啦！不過我總覺得不能放著他們不管！」
「我不懂你在說什麽。不過你既然要跟，穿製服就太過醒目了。請你快去換件適合跟蹤的衣服吧。」
「我、我知道了！」
於是戀子急急忙忙，開始翻找收納自己衣服的包包。
耶宵躲藏在建築物的陰影處，不悅地轉身向戀子看去。
「為什麽要跟蹤你還選粉紅色呢！？而且還是有這麽多褶邊的衣服，沒有比這更引人注目的衣服了吧！」
耶宵雖然壓低了聲量，但是語氣卻充滿強烈的責難。
「有、有什麽辦法嘛！我就隻有這件衣服啊！」
「我覺得戀子選擇衣服時應該再稍微考慮一下比較好！」
「你管我！」
盡管鼓著臉頰，戀子也從建築物的陰影處觀察夕也與櫻桃的情況。
「話說回來，好像有點奇怪耶……」
「咦？什麽奇怪？」
「不知怎麽地，總覺得有種微妙感……」
「……啊！平常一直黏著哥哥的社長，今天卻連碰都不碰哥哥！」
「啊啊，礁實是那樣。或者該說……」
戀子注視著櫻桃，眼前的她非但沒有抱上去黏著夕也，反而像是刻意保持著一定的距離。
「社長終於顧慮我的感受，不再黏著哥哥了。」
「不，狀況或許反而更加惡化羅。」
「咦？」
「你沒看到她那個表情嗎？她的臉頰微微泛紅，用熱烈的眼神注視著那個妹控的臉，一副忸忸怩怩的模樣。」
「聽、聽你這麽一說的確是那樣……那個該不會……」
「不會錯的，郡是少女漫畫常見的戀愛少女的眼神！」
「那、那麽，該不會她以前都是以普通朋友的感覺與哥哥接觸，在意識到對方是異性之後，反而無法黏著哥哥了嗎！？」
「除此之外沒有別的了吧。這是少女漫畫的王道，所謂朋友以上、戀人未滿的關係……！」
「怎麽會……怎麽會……也就是說，現在的哥哥就像是在大野狼麵前的小羊嗎……？」
「耶宵，我知道你很混亂，但是你說的話有點讓人聽不懂了耶。」
「可是這種情況下還讓他們一起打工，這樣太危險了。」
「嗚，確實是那樣啦……」
「啊，別出聲，你看。」
「咦？」
往耶宵手指的方向看去，隻見夕也與櫻桃正要進入一家店裏。
那是一家標榜比速食連鎖店更高出一等的漢堡店，味道固然不用提，價格也是更勝一籌。
「哥哥他們打算在那家店打工嗎？」
「欸～讓櫻桃學姊在餐飲店打工，我覺得很危險耶……重要的是我們現在要怎麽辦？總不能跟蹤到店裏麵吧？」
「唔唔唔……沒辦法，隻好等他們出來了。」
「咦～你是說真的嗎！？」
「如果隻是麵試的話，應該不會太久才對。」
「啊，原來如此。」
然而，她們兩個人在那之後卻等了相當長的一段時間。
另一方麵，說到夕也他們這邊的情況。
一進入店裏，表明自己想要打工之後，他們很快就被帶進裏麵的辦公室。
根據戴眼鏡的店長所說，愈是接近考試的時期，還是學生身分的工讀生就愈不願意排班，著實令人困擾。
因此夕也與櫻桃幾乎在麵試前就已經確定錄取了。
然後就在夕也向對方說明過櫻桃還不習慣日本等情況、結束了麵試之後，戴眼鏡的店長對兩人說道：
「你們要不要現在就稍微試著做做看呢？你
們若是能早點熟悉工作，對我們來說也是幫了很大的忙，就當成是事先實習吧。」
「啊，我們是求之不得，因為我們也想快點賺錢。」
「啊嗚！」
「很好很好，雖然有些人討厭一開口就提錢，但是工作本來就是要賺錢，本店非常歡迎為了賺錢而努力工作的人。」
「啊，是的。不過就我們的情況而言，賺來的錢是要做為社費之用啦。」
「社團活動也很辛苦呢。那麽更衣室的櫃子裏有製服，你們就挑選合適的尺寸換上吧。」
「是。」
「啊嗚！」
那家店的製服，男性的款式是白襯衫搭配寬鬆長褲，上麵再圍一件黑色圍裙。老實說，在早就換季穿上夏季服裝的現在，夕也隻要解下領帶，換上圍裙，這樣就換裝完畢了。
相對的，女孩子的款式則是以黃底上衣搭配迷你裙，再圍上一件白色的半身圍裙所構成。由於這家店的製服出名的可愛，因此也有許多女學生是想穿這件製服而前來應征的。
換好衣服出來的櫻桃，身上確實穿上了製服。那件製服與她嬌小的個子非常相襯，穿起來很可愛；但是在讚美她之前，夕也忍不住先吐槽了。
「呃……櫻桃，為什麽狼布偶背包和刀子還在身上……？」
「……因為是很重要的東西。」
「工作的時候要拿下來才行喔。」
「……無論如何都要拿下來？」
「對，不過可能也不是到非拿下來不可的地步啦……大概吧。」
「……唔。」
「就算你擺出那種表情也不行。好了，快把東西收進置物櫃裏。」
目送櫻桃無精打采地走回女子更衣室的背影，夕也不禁歎口氣說道：
「前途堪慮啊。」
然而在這之後，夕也將體會到自己的認知是多麽的天真。
換好衣服，他們被引領至漢堡店的廚房，裏麵充滿了烤肉聲與油脂烤熟的香味。雖然現在是介於午餐和晚餐之間、人潮不算多的時間帶，但仍然有相當大量的點單，這是因為學生回家時會來光顧的關係。
「……有肉。」
櫻桃看到肉，口水都快流出來了，夕也輕輕拍了拍她的肩膀。
「不行喔，這裏的肉全部都是要賣給客人的。」
「……一塊肉就好。」
「不行！」
「哈哈哈，店裏也會提供夥食，你們可以好好期待。好了，首先先試著切菜看看吧。」
「啊，好的，是這樣嗎？」
夕也依言切起高麗菜來，他運使菜刀的華麗手法，讓店長——甚至是其他正在從事作業的人員都不禁停下手邊的工作，對他的切功看得入迷。
「很好很好！柊木同學，你有在其他餐飲店打工的經驗嗎？」
「沒有，不過我喜歡做菜。」
「原來如此，那麽櫻江同學也試試看吧。」
「啊嗚！」
櫻桃從夕也的手上接過菜刀。
她隨身攜帶刀子，也有野外求生的經驗，應該很習慣使用刀子才是。
雖然夕也是這麽想的，但是——
櫻桃挑選做為目標的蔬菜，不知為何地竟然是南瓜。
菜刀當然無法簡單切開南瓜，砍進果肉之中便在途中停了下來。即使櫻桃想把菜刀抽出來，卻怎麽抽也抽不出來。
或許是失去耐心了吧，櫻桃將菜刀連同南瓜一起高舉到頭上。
「喂，櫻桃，等——」
夕也還來不及阻止，櫻桃就便盡全力將菜刀劈了下來。
咚！
櫻桃揮下的菜刀，將砧板連同南瓜一起劈成兩半。
「喂！什麽啊！？哪來這麽大的力氣……」
「……啊嗚？」
櫻桃側著頭感到不可思議。
盡管店長對那瘦小身軀發揮出的超乎預料的力氣感到恐懼，但仍然試圖保持鎮定、表情僵硬地說道：
「看、看來她不適合廚房，總之先換運送餐具看看吧……」
然後櫻桃開始運送堆起的盤子，到此為止都還好，然而櫻桃的目光卻被發出陣陣香味的烤肉吸引過去。
「櫻桃，你要看前麵啊……」
隻見櫻桃搖搖晃晃地被吸引到烤爐那邊去。
「喂，櫻桃，不看前麵很危險喔。」
夕也放下自己搬運的盤子，往櫻桃的方向跑過去，然後想要從櫻桃搖晃不安的手上把盤子接過去。
「來，我也來幫忙……」
但是在那個瞬間，夕也的指尖觸碰到櫻桃持盤子的手。
「……！」
櫻桃瞬間滿臉通紅。
她身子一震，快速地往後一跳，手上拿的那疊盤子當然也就落在半空中了。
「哇啊！」
「啊嗚！？」
為了接住那些盤子，夕也在勉強的姿勢下伸出了手。
在此同時，明白自己犯錯的櫻桃也露出大事不妙的表情，朝著盤子跳了過去。
結果——夕也和櫻桃從正麵相撞，兩人糾纏在一起倒了下來。
而盤子也往兩人的身上掉了下來，之中當然也有幾張盤子掉落地麵而破碎。
「痛痛痛……櫻桃，你沒事吧？有沒有受……」
話說到一半，夕也僵在原地。
櫻桃近在咫尺的那張臉，現在羞得滿臉通紅。
平常黏著夕也，被看到裸體也毫不在乎的櫻桃，現在竟然羞紅了臉。
點綴著修長睫毛的大眼，害羞似地移開視線。
看似柔軟的雙唇，彷佛忍耐著某種情緒般緊緊地閉在一起。
——咦？為、為什麽偏偏在這時候反應和平常不同呢，不，應該問她怎麽突然做出這麽像女孩子的可愛反應……？
然後右手手掌感覺到一個雖然不明顯，卻明確主張著存在感的柔軟東西。
——這個該不會是……？
夕也戰戰兢兢地往自己的右手望去，便見到一如他想像的光景。
那是一陣柔軟的觸感。
「對、對不起！」
夕也慌張地想要離開……
「啊嗚！」
……但卻為時已晚，在那之前他就被櫻桃一把推開。
在野生的臂力翻弄之下，夕也衝撞到櫃子，收放在櫃子上的餐具有如雨一般落下。
「……你們兩個。」
不用說也知道，戴眼鏡的店長大發雷霆了。
櫻桃在那之後也輸給誘惑，將烤好的漢堡排吃掉，表現完全一無是處，店長最後終於對兩人說道：
「……從明天起，就柊木同學一個人過來可以嗎？」
*
櫻桃不適合在飲食類的店工作。
「我考慮了一整晚，接下來我們試著尋找餐飲業以外的打工吧。」
隔天早上，夕也在前往教室的路上如此說道。
「……啊嗚。」
櫻桃似乎很過意不去，她垂頭喪氣，虛弱無力地回答。
「別在意別在意，而且我也有錯，慢慢習慣就好了。」
「啊嗚，夕好溫柔。」
櫻桃開心地抬起頭來。
「啊哈哈，沒那回事啦……雖然這麽說，但扣除掉餐飲業，會雇用高中生的大概隻有便利商店了。」
「啊嗚？」
「嗯～便利商店也要招呼客人，大概也很困難吧。」
夕也一邊說，一邊伸手想要打開教室的門；就在這個瞬間，門在他的手還沒碰到之前就打開了。
「哇啊！」
一位在
頭部右側綁著側高馬尾的女孩子從教室衝了出來，差點就撞上夕也。
「哇啊，武裝雙胞胎（右）！」
「好險～不對，你說誰是括弧右啊！」
「因為你是右邊的人下是嗎？不管是頭發綁的位置，還是你的名字。」
「啊嗚，右邊的人。」
「是那樣沒錯！但是我可是有右京這個名字耶！」
「呃，這我知道啦。那麽，右京同學來我們班上有什麽事呢？」
聽到夕也這麽問起，右京一副故意將視線移開的樣子，開始吹起口哨。
「為什麽那麽露骨地裝起傻來啊……」
「沒什麽～跟你無關！那我還有事要忙，先走了！」
說完這句話，右京便立刻匆匆離去。
「怎麽回事啊……」
「啊嗚……？」
感到疑問的夕也與櫻桃一進入教室，今天也被女孩子包圍的雅紀，立刻露出「這下有藉口可以逃脫了」的表情，從女孩子的包圍中逃出來，走向夕也。
「嗨，夕也和櫻江同學，早安啊。」
「嗯，早安。」
「啊嗚！」
「話說，我看到剛才武裝風紀委員的右京同學從教室匆匆跑走了，她來我們班有事嗎？」
「啊，不……我也不知道。」
「……？怎麽了？說話吞吞吐吐的。」
「沒什麽……啊啊，對了，暑假有林間學校吧？」
「嗯，有啊。」
「我想差不多該決定分組了。」
確實是差不多到了那時期了。
林間學校是進入暑假後的活動，按照慣例必須在期末考之前做好林間學校的準備。話雖如此，夕也他們這些一般學生所必須做的準備，大概就是決定好以五人為一組、在當地一起行動的人選，然後再向校方提出申請。
另外關於這個分組，並沒有班級或學年等限製，不過國中部與高中部的活勤內容畢竟還是有若幹差異，因此兩邊必須分開；但是以秋月學園最常用的學生自主性為名義之下，校方準許在全學年的學生中，找尋與自己一組的人選。
接近半數的學生都是由班上感情要好的集團為一組，不過也有不少學生在同社團或委員會的同伴中找組。
而沒有在期限內提出申請的學生，則會以隨機的方式，強製性地與其他多出的學生一組，或者被分配到申請時人數不滿五人的組別去。
「抱歉，今年我無法和你一組了。」
「啊，這樣啊。」
打從國中部的時候起，夕也每年都與雅紀一組；但那並不是他們彼此發誓「永遠要在同一組」，隻是自然而然地剛好同一組而已。
所以對於雅紀那句話，夕也並不會覺得特別奇怪。
更何況雅紀一向很受女生歡迎，想要和他一組的女生一定很多吧。
「我這邊也有不回家社的事情，萬一你和我一組說不定還會惹上麻煩呢。所以我們不要同組會比較好。」
「那個、該怎麽說呢……抱歉。」
「不會啦，你不用介意啦。那，你和誰一組？」
夕也問這一句話其實並沒有特別的用意。
「呃，那個啊……」
但雅紀卻隻是避而不答。
*
與漢堡店相同，便利商店似乎也因為考試將近而麵臨打工人手的問題，夕也與櫻桃輕輕鬆鬆地就通過了麵試。
然而隔天第一天上班時，夕也又不得不抱頭煩惱了。
雖然不需下廚，但是便利商店也有販賣美味的食物。
因此夕也的目光必須緊盯著隻要一有空隙就會被吸引到便當區的櫻桃，這樣下來也讓他難以專心工作。
而最致命的一點，就是每當客人在便當區，打算購買櫻桃看中的便當時，她就會向客人發出威嚇。
就這樣，他們又被店家通知明天不用再來了，兩人隻好垂頭喪氣地走在傍晚的回家路上。
「沒關係啦，明天再加油吧。」
「……啊嗚。」
櫻桃沮喪地低下頭。
——這也沒辦法。雖然櫻桃已經逐漸習慣了，可是還沒有完全適應人類社會。
即使夕也並不怪她，但是要櫻桃本人不在意，那也是不大可能的事。
說起來，櫻桃常常連自己哪裏做錯都不是很清楚；而且她又特別有幹勁，所以一旦徒勞無功時，那份挫折感也就更大。
——想要找到適合櫻桃的工作，看來還需要花些時間……
當夕也心中這麽想著，露出苦笑的瞬間，櫻桃便像彈簧一般猛然抬起頭。
「怎麽了嗎？」
「……在哭。」
「咦？」
可是櫻桃卻不管正感到疑惑的夕也，獨自發足奔跑。
「喂，櫻桃！？」
盡管夕也急忙地去追趕櫻桃，但是在沒有耶宵聲援的狀態下，夕也當然追不上她，光是為了要不跟丟她就已經竭盡全力了。
櫻桃在那之後跑了數百公尺，然後進入一家寵物店中。
「喂，櫻桃，等一下啦！」
夕也上氣不接下氣地進入寵物店後，隨即聽到震耳欲聾的幼犬叫聲。
他所抵達的那家店是一間空間不大，卻裝潢得有如童話世界般的可愛寵物店。無論是店麵還是店內部充滿手工的感覺，讓人感覺得出店主非常用心。
然而店內卻沒看到客人，隻充斥著焦慮和困惑的氣氛。
看來是一隻迷你臘腸犬正在不停地狂吠。
而店員們似乎也不知該如何是好，看起來像是無頭蒼蠅一樣。
櫻桃攀在那隻幼犬的籠子前。
「……請問是怎麽了嗎？」
夕也一邊調整呼吸，一邊向穿著印有商店商標圍裙的包包頭大姊如此問道。
「事情是這樣的，那隻小狗不知道什麽緣故，從剛才就一直叫個不停……它平常很乖巧的說，到底是怎麽了呢……？」
「啊，原來不是櫻桃的關係啊……」
夕也撫著胸口，鬆了一口氣。
然後他走向櫻桃。
「怎麽了嗎？櫻桃。」
「……它說脖子很痛。」
「「咦？」」
夕也與包包頭姊姊異口同聲地問道。
「……原因大概是那個項圈，幫它拿下來。」
櫻桃抬頭看著包包頭姊姊，向她這麽要求。
「咦咦？」
看到那位大姊感到困惑，夕也於是問道：
「那個項圈是今天戴上去的嗎？」
「是、是啊，因為那是今天進貨的新商品，為了方便讓客人看見，我們剛剛才幫它戴上的……」
「對不起，就當作是被我騙了也好，可以請您確認一下嗎？這女孩長久與野狼一起生活，所以她能夠了解動物的心情。」
「咦咦！？」
那位大姊雖然一臉半信半疑，仍然從籠子裏將那隻幼犬抱了出來。
即使如此，幼犬依然在繼續狂吠。櫻桃溫柔地對它說：
「啊嗚。」
隨即幼犬雖然還在嗚嗚地叫著，卻已經不像剛才那樣吠得那麽凶了。
「咦咦！？」
「……它隻是在忍耐。包包頭姊姊，請快點把項圈拿下。」
「好、好的。」
那位大姊正準備解開項圈……
「啊，這是扣環夾住毛了，它就是因為這個原因所以覺得很痛吧……」
……看到眼前的情況後她便驚訝地如此說道，然後往櫻桃看了過去。
但是在櫻桃
眼神的催促下，大姊又急忙著手解開項圈。
當項圈終於解開時，連夕也也看得出來，幼犬的表情馬上變得和緩了。
當然它也不再狂吠了。
「你真是幫了大忙，謝謝你。」
包包頭姊姊將幼犬放回籠中，然後恭敬地向櫻桃鞠躬致謝。
「我雖然繼承了這家店，卻還有許多事不熟悉……盡管努力考取了寵物飼育管理師的證照，可是經驗不足果然還是不行啊。」
「啊嗚？」
或許是不懂大姊說的證照雲雲是什麽，櫻桃歪著頭感到不解。
——原來如此，雖然這並不是新開的店，但是才剛換負責人不久，所以還無法順利運作……
向四周看去，大姊之外的店員也都是年輕女孩，雖然頗為養眼，但是她們之中看起來並沒有專門人才。
「請、請問！」
夕也下定決心，開口詢問那位包包頭姊姊。
「櫻桃……啊，這女孩叫做櫻江櫻桃，請問您能不能暫時雇用她打工呢？」
「咦咦！？」
「正如您所見，由於她的成長環境有點特殊，因此她能夠與動物心意相通；但是她反而對日本……或者該說對人類社會不適應吧。可是我們又有必須打工的理由，現在正在為此而煩惱著……」
「呃、那個……」
「我知道突然拜托這件事很冒昧，但是……啊，時薪比照勞動基準法的底線就可以了！」
「你想工作嗎？」
大姊彎下腰，視線降到與小個子的櫻桃相同高度，看著她的雙眼如此間道。
看到她這樣的舉動，夕也心想「這個人應該很適合當保母吧」，而夕也身旁的櫻桃則是立刻點頭。
「啊嗚，為了大家，我需要賺錢。」
「這樣子啊，呃……」
大姊伸直腰杆看向夕也。
「不好意思，我們這家店沒辦法雇用太多人。」
「是嗎……」
夕也失望地垂下肩膀，卻見大姊急忙解釋道：
「啊，不是那樣的！我的意思是沒辦法一次雇用兩個人！」
「咦？」
「呃……雖然無法一次雇用兩個人，不過隻有她的話那還可以。因為我們的工作人員多數都是喜歡動物，卻還不習慣這個工作的人；如果她能像剛才那樣幫我們注意動物們的情況，那對我們店會是非常大的幫助。」
「啊……好的！我們求之不得！這樣可以吧？櫻桃！」
「……夕不和我一起嗎？」
櫻桃的眼神彷佛被拋棄的幼犬般，有些寂寞地看著夕也。
「是那樣沒錯啦……不過你下班的時候我會來接你的！對了，櫻桃也買支手機吧，這樣有事也可以連絡我……」
然而櫻桃卻拚命搖頭。
「……那個太難懂了，我不知道用法。」
「唔……呃……那麽——」
夕也拿出學生手冊，撕下空白的一頁，把自己的手機號碼寫在紙上，然後再將它交給大姊。
「這是我的手機號碼，如果櫻桃有什麽事，請隨時打這個手機連絡我。」
「啊，好，我知道了。嗬嗬，很懂事的男朋友呢。」
「不，我們不是那種關係……」
夕也有點難為情地搔了搔頭，彷佛像是掩飾害羞般地說道：
「那個……因為她的說話和用詞是那個樣子，所以有點不太適合應對客人；不過除此之外的工作我想她應該沒有問題，而且她也很有體力。」
「我知道了。呃……櫻江同學？那麽請你明天馬上就來上班可以嗎？」
「啊嗚。」
「櫻桃，打工就是要在這裏的獸群幫忙。這個獸群的首領是這位大姊，櫻桃是地位最低的手下，你要乖乖聽她的話喔？千萬不要有提高地位，或是以下犯上的念頭喔。」
「啊嗚。」
就這樣，櫻桃在寵物店『天使尾巴』打工的事，幸運地拍板定案了。
*
當天傍晚，當夕也他們一回到社團教室時，就看到戀子與耶宵已經來了。
更紗在藥房打工，琴音則是要處理學生會的工作，兩人都不在室內。
「啊，哥哥你回來了。看你心情很好的樣子，是遇到什麽好事了嗎？」
「對啊，就是從明天起總算可以開始工作了。」
「那麽社長的打工地點已經找到了嗎？」
在社團教室裏修繕熊標本的耶宵如此問道，櫻桃則是自信滿滿地回答：
「啊嗚！」
雖然說是修繕，耶宵的手藝當然也不到專家的領域，所以她充其量就是把外露的棉花塞回，再用從運動部要來的廢棄運動衫的布料遮蓋並縫合破裂處。至於各個關節處還殘留名牌的班級與名字的痕跡這點就請多多包涵了。
「她要在寵物店打工。對方雖然沒有徵人，不過因為發生一些事，總算幸運地請對方雇用櫻桃了。」
「咦？隻有櫻桃學姊嗎！？」
剛從挖掘屍體作業回來的戀子驚訝地問道。
「是啊，因為對方說要雇用兩個人還是太勉強了。我打電話去問之前的漢堡店，他們願意用我，所以我明天也立刻就排班了。」
「哦，原來是這樣啊，你們各自工作啊！」戀子說。
「請你們要各自加油喔！各自地！」耶宵說。
「……你們兩個為什麽要那麽強調各自呢？」
「咦！？不、那個、沒什麽啦！」
「沒錯，沒事沒事！」
「……？」
雖不明白兩人為什麽那麽緊張，夕也還是觸摸著熊標本的爪子問道：
「不過話說回來，這個爪子還是太危險了吧。一旦到了決戰的時候，熊出場的機會應該也會變多。」
「那我明天去拳擊社詢問，看他們有沒有不要的拳套。」耶宵回答。
「啊，原來如此，幫熊戴上拳套就能覆蓋住爪子了。」夕也說。
「不過就算沒有爪子，被拳頭打到也可能會受傷的，畢竟這是熊啊。」戀子說。
「如果真要那樣說，那對方拿的木刀和竹劍也是能夠殺人的道具。我們也不能客氣過頭啦。再說對方都是有武術經驗的人，關於那方麵隻能請他們自行小心了。」夕也說。
「啊嗚。右邊的人姑且不論，另一個人非常強。」
「另一個人？右邊的人是……啊啊，你是說那對雙胞胎嗎？」戀子問。
「啊嗚。」
「右邊的人姑且不論，那你是指左邊的人羅？不愧是一號隊隊長，連社長也對她另眼相看呢。」耶宵說。
「啊嗚，左邊的人很強。」
「唔……」
夕也雙手盤胸開始苦思。
「我們也必須假設與那兩人戰鬥的狀況呢……櫻桃，假如不使小手段，從正麵一決勝負的話，這樣你贏得過那個左邊的人，也就是左京同學嗎？」
「……很困難。」
「很幹脆地承認了呢。」戀子說。
「啊嗚，強者就是強。若是誤判敵人的實力，就無法順利地狩獵了。」
「使用刀子也不行嗎？」耶宵問。
「……啊嗚，打十次能不能贏兩次都很難說。」
「那樣就太艱難了。那麽換成右京同學……右邊的人又如何呢？」
「……六次……大概可以贏個七次吧。」
「原來如此，對方不隻人多勢眾，也有單體最強的左京同學……武裝風紀委員部隊果然不好對付。」
「不過我的熊可是勝過那兩個人了喔！這樣我不就
是最強了嗎！？」
「就某方麵而言，那毫無疑問是真理。但是這次和上次的狀況不同，我們也不能太過樂觀。」
「你不相信我嗎！？」
「不是那樣的，我的意思是對方也會最為防備你的魔法。上次會贏是因為熊出其不意，而且如果對方準備好對策在等我們的話，我們也不能無腦地往前衝。」
「對策嗎？那哥哥，對方會怎麽做呢……？」
「我也不知道，至少有琴姊和右京同學在，我想他們是不會毫無對策的。」
「嗚嗚～說的也是啦……」戀子說。
「但是逼使對方采取對策也是有意義的；為了執行那個計策，一定就會分派人手吧。對方若是投入大量人力在熊的對策上，那樣對我們也是一大幫助。」
「原來如此……」
「不管怎麽說，必須等狀況再明朗一些，我們才能訂出詳細的作戰。」耶宵說。
「是啊，而且狀況也取決於我們能夠準備幾張毛皮，目前我們應該做的就是專心打工，或是做好決戰的準備吧。」
「啊嗚，我會努力。」
「好，那我也要挖出屍體，更加增強戰……」
「一定辦不到吧。」
「連話都不讓我說完！？」
「我之前不就說過了嗎？你挖了好幾年都沒挖到，根本無法期待嘛。」
「嗚……！」
戀子無話可說，不甘心地緊咬著嘴唇。
就在這個時候……
「那個……我回來了……」
下班回來的更紗開門進來。
「啊，辛苦你了。那麽，雖然琴姊還沒回來，我現在就開始準備晚餐吧。」
「啊嗚！今天吃什麽！？肉嗎？」
「是啊。天氣變熱了，我就做個冷盤吧。」
「啊嗚～！」
櫻桃開心地跳了起來。
「我說，社長，你知道冷盤是怎樣的料理嗎？」
「……不知道，不過隻要是肉就好了。」
「咦？櫻桃學姊你不知道還那麽高興嗎……？」
「啊嗚，夕的料理不可能不好吃。」
「啊哈哈，謝謝你的誇獎。總之我們移動到家政實習教室吧。」
於是一天又這樣過去了。
*
隔天的午休時間，依照慣例在中庭吃便當的時候。
「話說沙月林間學校要和誰一組呢？」
戀子向在身旁吃便當的沙月問道。
「為什麽問這個？」
「咦？呃……我是想如果可以的話，我們就一起如何……」
「這、這樣啊。」
沙月像在隱藏害羞似地別過頭去。
「可、可是你咩和不回家社的同伴們一組吧？」
「啊，京都腔。」
「你、你很羅唆耶！那怎麽樣呢？是那樣沒錯吧！？」
「呃……我想我應該是會和他們一組啦……」
「那我就敬謝不敏了，因為我討厭柊木夕也。」
「你也不必那麽討厭他嘛……」
「再說已經有別組先邀請我了。」
「咦？難道是……」
「對，是學生會的人。就是那個頭發綁在右邊的學姊，而且就是昨天……還是前天呢？算了，哪一天都無所謂。」
「唔唔唔……被搶先一步了啊……」
「就算他們沒搶先，隻要戀子還是跟不回家社的人一組，我就一定不會答應的。」
「欸～」
戀子不滿地喊著，有如鬧別扭般地嘟起了嘴。
「沙月你即使在林間學校和他們一組，應該也不會就此加入學生會或武裝風紀委員會吧……？」
「加不加入先姑且不論，我是打算幫助他們。」
「就是說啊～……等等，咦——————！？哇啊！」
戀子一驚之下差點打翻便當，還好她急忙在空中接住。
「為什麽那麽驚訝？我不是早就說過學生會長邀請我加入他們的事了嗎？」
「可、可是……」
「我是為了成為你的對手才會來到這間學校。」
「是那樣沒錯，但是決鬥不是已經結束了嗎？」
「是啊，身為陰陽師的我果然是贏不過你，不過……」
「不過……？」
「我想以真正的我——並非虛假的自己——再和你一戰。」
「不是陰陽師的沙月就沒有和我戰鬥的必要了吧……」
「啊啊，羅羅嗦嗦的煩死人了！我也有我的矜持！既然以對手的身分來到這裏，那麽傾盡全力一戰才是對你的敬意啊！」
「我並不需要那種敬意耶……」
「你這個人真是的！難道就沒有一點魔法師的樣子嗎！？」
「魔法師是那樣的人嗎？」
「至少我所認識的一流魔法師，對自己所學的魔法和修練都抱持驕傲與自信。」
「喔，是那樣的嗎？」
「我的意思是說，我找你一決勝負，你就該毅然接受！」
「但是比起和沙月戰鬥，我更想和沙月做好朋友。」
「唔……」
沙月瞬間羞紅了臉，困擾得說不出話來。
「並、並不是玩在一起才叫友情！為了彼此互相砥礪，有時也必須認真地衝突，我認為那樣才是真正的朋友。」
「是那樣嗎？」
「就是那樣！所以戀子不要顧慮那麽多，應該要認真地與我一戰！」
戀子無奈地歎了一口氣。
看來遊說沙月的行動是失敗了。
不過……雖然學生會邀請了她，她卻還是像這樣和戀子一起共進午餐，這也是事實。
——看來也不是完全沒有希望……
戀子考慮了一會兒後說道：
「我明白了。看來沙月的決心很堅定，那麽我們就決鬥吧。不過相對的，如果我獲勝，就要請你加入不回家社喔。」
「……等等，為什麽會變成那樣！？這兩件事根本毫無關聯啊！」
「欸，可是再次決勝負完全是出於沙月的任性不是嗎？既然如此，給我一點獎賞也不為過吧？」
沙月嘴裏支支吾吾地，以一臉認真的表情開始煩惱起來。
「不用那麽排斥吧。如果沙月也入社，我們就可以一直在一起了喔？」
「一直……」
「為什麽你的臉會那麽紅？」
「少、少羅嗦！我知道了，如果那樣的條件就能讓戀子認真決鬥，那我接受這個條件！」
「真的嗎！？太棒了！」
看到戀子握著筷子比出勝利手勢，沙月用夾雜著害羞與不悅的表情瞪了她一眼。
「你以為自己已經勝利了嗎？確實上次的決鬥看起來像是我輸掉了，但那並不是因為戀子的力量喔？」
「嗚！你說的沒錯……」
看穿沙月的陰陽道是冒牌貨，並且實際示範證明，還有擋下沙月做為王牌的易燃溶液攻擊，這些都不是戀子做的。
這麽想想，戀子根本就還沒贏過沙月。
也就是說，這次並不是複仇戰，而是重新來過的正麵初次對決。
而且沙月這次舍棄了陰陽師這個假麵具，也拋棄掉家族的負累，想要與戀子一決勝負。
這是戀子個人與沙月個人的真正決戰。
那比之前的決鬥更為沉重。
「不過我不會輸的！我絕對要獲勝，然後與沙月一起參加不回家社！」
「……！所以說那種話不用一直掛在嘴上……！
好、好吧，如果那樣能讓戀子有幹勁的話，就當是那樣吧！」
「好！沙月來當第五人，我們就可以正式成立社團了！」
「喂，那種話等你贏了之後再說吧！」
明明是接下來將要敵對的兩人，看起來卻好像很快樂的樣子。
*
放學後。
一個人初次打工的櫻桃，她被分配到的工作，就是喂食店內與裏側的動物們。
「我想它們一定都想吃飽飽，但是請你要確實依照規定的量喂食它們。不管它們說了什麽，你都不可以馬上照做，要先向我報告過才行喔。如果讓它們想吃多少就吃多少，有時也會因此弄壞身體的。」
包包頭姊姊下達了這樣的指示，把每隻動物喂食份量的清單遞給櫻桃，然後櫻桃就開始工作了。
這份工作一點也不辛苦，櫻桃反而覺得很快樂。
畢竟能和各種動物很要好。
由於這家店沒有製服、隻要穿上圍裙就好，因此她很高興，這樣就不必放下狼布偶背包和刀子了。
想必店內每隻動物都受到嗬護吧。動物們最多就是表示「要是能出去就好啦，」或「要是能住寬敞一點就好啦～」，屬於真正的抱怨的一條都沒有。
「如何？新人，做完了嗎？」
工作人員之一，一個眼鏡之後浮現得意笑容，綁著兩條辮子的女孩，往櫻桃這裏走了過來。
「啊嗚，那邊的美國短毛貓說，它不喜歡飯太乾，因為會口渴。」
「哦……這麽一說，你說過你懂動物的語言嘛，那是真的嗎？」
「啊嗚。」
「喂，班長！你不要找新人的麻煩啦。」
隻見一個個子和櫻桃差不多矮小，綁著兩條短雙馬尾的女孩子跑過來，對那個戴眼鏡的高傲女孩吐槽。
姑且不論她是否真的是班長，她在這間店裏的稱呼似乎就是那樣。
「怎麽說得那麽難聽，我純粹是在進行同事間的交流啊。」
「班長你不管是眼神還是態度都很可怕，這可不是在開玩笑的！」
「呃～現在沒有客人在是沒關係啦，客人來了就不可以聊天了喔。」
包包頭姊姊也走過來委婉地警告了一下。
「嘴上說那種話，其實店長也想加入聊天吧。」
但是眼鏡班長彷佛看穿她的心意，笑著如此說道，而店長則是尷尬地靦腆一笑。
「好了，我們的興趣可是都集中在昨天和新人一起來的男生身上喔？」
班長似乎打從心底感到愉快，一邊說一邊將手放在櫻桃的肩上。
「啊嗚？你是說夕？」
「哦，他叫夕啊。」
雙馬尾的女生也加入談話。
「是柊木夕也同學對吧？昨天收下的連絡資訊是這麽寫的。」
「啊嗚。」
「那麽我們進入主題吧，那位夕同學是新人的男朋友嗎？」
「……男朋友？」
櫻桃歪著頭問：
「……男朋友是什什麽？」
「不，你問是什麽我也很難回答啊……」
眼鏡班長搔著臉頰苦笑道。
「她的意思是問，那是不是你的戀人啦。」
雙馬尾的女生這麽補充說道。
「……戀人。」
「喔！新人臉紅了！」
「可是昨天那位柊木同學否認了……不過這樣看來你們也不隻是朋友吧。」
「青春！我聞到青春的味道了！」
不隻是眼鏡班長，包包頭姊姊和雙馬尾女孩也愉快地露出別有含意的笑容。
「櫻江同學喜歡柊木同學嗎？」
「……啊嗚。」
櫻桃微微點了一下頭。
瞬間，寵物店『天使尾巴』的成員們齊聲躁動。
「咦咦！？」
「果然啊！」
「……但是我最近好奇怪。明明還是跟以前一樣喜歡夕，可是和他靠在一起，我就會心跳加快，臉也跟著發熱。」
「哦哦。」
「喔～」
「……還有有時候胸口會勒緊，變得很難受。」
「那不就是……」
班長與雙馬尾的女孩笑嘻嘻地看著彼此，而同樣是麵麵相覷，包包頭店長則是臉頰微微泛紅。
「是戀愛吧。」
「是戀愛啊。」
「那果然是……戀愛吧。」
「……啊嗚？」
櫻桃側著頭不甚明白。
「過去因為基於友情的喜歡而黏在一起，一起快樂地嘻笑玩鬧。然而曾幾何時，那份『喜歡』起了變化，蛻變成淡淡的戀情。哎呀，真是酸酸甜甜的滋味啊！」
「班長又瞎起閧，好像你都看到似的……不過嘛，十之八九是那樣的經過吧～」
「……我很奇怪嗎？生病了？」
「不是的，並不是你生病了喔。」包包頭姊姊說。
「對啊～」雙馬尾女孩說。
「沒錯，反而該說很正常。」眼鏡班長說。
「……但是我沒辦法像平常一樣。」
「那種時候就要告白！隻有告白了！」雙馬尾女孩說。
「咦咦旦那、那樣太極端了吧……」包包頭姊姊擔心地說。
「不，那也不能說是錯的，隻要他接受告白，那麽不管你心跳是要噗通噗通還是怦咚怦咚都不是問題了。」眼鏡班長說。
「……告白是什麽？」
「就是把自己的心情傳達給對方，說你軎歡他，順利的話你們就是一對戀人了！」
「……戀人？戀人是指伴侶？」
「伴侶……呃，應該算是前一個階段吧……」
「告白順利的話，你的他就會詳細地告訴你了。」
告白。
被她們這麽一說，櫻桃的表情為之一暗。
——可是戀子她……
聽更紗說過之後，櫻桃也知道戀子喜歡夕也了。
櫻桃心中其實並不是那麽確信；在那之後，她想求證是否真是那樣而觀察戀子，然而櫻桃卻找不到能夠做為判斷的根據。
但是既然比櫻桃更懂人類的更紗都這麽說了，櫻桃也覺得事情一定就是那樣了吧。
「咦？你那是什麽表情？啊，該不會還有其他人也喜歡他？」雙馬尾女孩問。
「……啊嗚。」
「如果對方是你的好朋友那就更完美了。」眼鏡班長說。
「啊嗚！？」
「咦咦？她說中了嗎！？」包包頭姊姊說。
「好個修羅場！聽好了，新人！年輕就該如此啊！」
「說什麽就該如此……班長，就算事不關己，你也太幸災樂禍了吧。」
「……這種時候應該怎麽辦？」
被櫻桃一臉認真地反問，三人不約而同地露出苦笑。
「要是知道就不會辛苦了。」眼鏡班長說。
「就是說啊。不過也因為如此，這種事才會從以前就成為許多故事的題材。」包包頭姊姊說。
「確實是那樣，而且各人的狀況都不同。」雙馬尾女孩說。
「……啊嗚。」
「這個嘛，世上沒有什麽方法能夠讓每件事都圓滿，有時候也必須有所犧牲。」眼鏡班長說。
「不過你和那位好友堂堂正正一決勝負就好了吧？如果是我就會那麽做。」雙馬尾女孩說。
「是啊，那樣或許是最不會留下遺恨的辦法吧。」包包頭姊姊說。
「就是說嘛，公平公正地一決勝負！」
「我覺得那也要看
對象是誰啦。」
「真是的～班長為什麽就是愛潑冷水～」
「……好難哦。」
「真的很難呢……啊，有客人來了。」
包包頭姊姊看著玻璃展示窗的外麵說道。
由於她們早就習慣了，因此隻見眼鏡班長和雙馬尾女孩立刻分頭散開至店裏。
然後，當店門打開之時——
「「「歡迎光臨！」」」
她們已經露出完美的職業笑容，做好迎接客人的準備。
*
同一個時刻，沙月和武裝風紀委員部隊的隊長們一起被邀請至學生會辦公室。
學生會找她來是為了向眾人說明，那頭熊標本是靠戀子的魔法所創造出的僵屍，以及為了擬定對策而提供諮詢。
聽到僵屍一詞，隊長們一片嘩然，然而琴音、左京、右京等三人曾實際親眼目睹戀子使用魔法，因此他們也不得不相信了。
「好了，就是因為這樣，所以我們才會邀請出生陰陽師世家的土禦門沙月同學前來，為大家提供諮詢。」
聽到右京的話，眾人的視線隨即集中在沙月身上。
而沙月則是不為所動，「嗯哼」一聲，清了清喉嚨。
「我不會使用魔法，而且戀子的魔法是基督教派的西洋魔術，並不是我的專門領域，所以我也不確定能幫上多大的忙……不過首先，請把僵屍這個名稱當成是方便稱呼而取的。它並不像電影或遊戲那樣被咬到就會受到感染。」
聽到她這句話，隊長們臉上浮現鬆了一口氣的表情。
「隻不過因為它已經死了，所以既不會疲勞，也不會感到疼痛，當然也不會恐懼退縮。由於保護肉體的限製機製失效，所以力量也比活著的生物更強。而它的智能就跟熊一樣，但是不回家社不知為何有一個能與動物溝通的野生見，因此應該也會聽從某種程度的指示或命令。」
「這樣將情況整理過一遍後，更讓人覺得不回家社真是一群超乎常識的人呢。」
琴音用夾雜著苦笑的表情歎了一口氣。
「那麽請你具體說明應該如何應對。」
一名隊長提出這樣的要求。沙月點點頭，再次開口說道：
「方法之一是斷絕魔力的供給源。隻要失去來自身為術者的戀子所提供的魔力，靈魂就無法再停留在這個世界，這樣熊就會停止動作了。」
「你的意思是隻要讓木瀧同學失去意識就好了嗎？」
對於左京的提問，沙月則是搖了搖頭。
「不是的，那並不是操作型的魔法，而是獨立行動型的魔法，聽說它還可以用來看門，所以我想那種魔法的構成方式，就是設計為即使失去意識，魔力也會持續供給的型式。當然，如果殺了術者，我想魔力的供給也會停止吧。」
「再怎麽說我們也不能采用那種方法。因為木瀧同學也是這間秋月學園的學生，而我也不能讓武裝風紀委員部隊的成員們變成殺人犯。」
「是啊，這麽一來就隻能強行介入戀子的魔法加以製止了，不過這方法即使是專家也很難辦到。因為身為死靈法師，戀子可是百年難得一見的天才啊。」
「那麽該怎麽做才好啊！」
「我們就束手無策了嗎！？」
隊長們紛紛大叫道，但是沙月仍以平靜的口吻說道：
「隻是沒有辦法阻止魔法或戀子而已。看是要把熊分解到無法行動的狀態，或者是將它燒掉，隻要處理掉容納靈魂的肉體，那麽魔法自然就會失去效用了。」
「感覺不是多麽有效的建議呢……」
即使遭到右京白眼，沙月依舊無動於衷。
「我是因為你們懇求我來，我才來對你們說這些的。我可不記得我曾推銷過自己有什麽有效的建議。」
「你說的沒錯，真是對不起。右京同學，你那種說法不是很好，而且光是能清楚確認現在的狀況，就已經很有意義了。」
「嗯，哎，確實如此。對不起～我剛才的發言太輕率了。」
右京啊哈哈地笑了笑之後，說道：
「話雖如此，分解或是焚燒感覺都不是很實際的方法耶！」
「沒錯。我不覺得能輕易地分解那東西，而且考慮到或許會在室內戰鬥的可能性，焚燒也是很危險的方法。」
「準備粗鐵鏈，將熊一圈圈地纏繞住如何？就算隨時都處於那種因腎上腺分泌引起的火災現場蠻力狀態，鐵鏈也不是那麽簡單就能扯斷的東西吧。」
「原來如此。」對於沙月的提案，左京拍了一下手。
「幸好在人數上是我方占優勢。我們可以編組擒熊部隊，隻要眾人一擁而上，應該就能夠封住熊的動作。」
「關於這件事就交給左京同學處理。請你和各隊長討論之後，挑選分配至擒熊部隊人員。」琴音說。
「是！」
「還有一件事讓我很在意，那就是最近不回家社的成員們開始打工了。那果然是為了購買熊標本籌措資金而采取的行動吧？」
聽到右京這句話，隊長們又是一陣嘩然。
一隻就已經應付不來的熊，若是數量再增加那還得了，隊長們會有這種想法也是很正常的。
「右京同學說的沒錯，不過因為標本太貴，所以他們好像打算用毛皮代替。」
琴音毫不猶豫地肯定她的說法。
琴音為了監視而每天待在不回家社，對敵方內情也十分清楚，因此她所說的話再次令隊長們產生動搖。
「會長，難道沒辦法阻止他們嗎？」
「既然校規也認同學生打工，那麽我們也就無法阻止他們。用我的零用錢把所有的毛皮都收購一空，那種方法也太不切實際了。」
「不需要過度恐懼。站在敵人的立場來看，那是必然會采取的戰略。雖然我方在第一次驅逐不回家社作戰時，因為熊突然動起來而大吃一驚，所以才會敗給他們；但是如今我們已經知道熊會動，而且也都像這樣在研究對策了。」
「可是姊姊，我們也不必眼睜睜看著敵人補強戰力啊。可以妨害的話，還是妨害一下比較好吧。」
「比如說要怎麽做呢？」
「呃～騷擾他們工作，讓他們辭掉打工之類的？」
「那與妨礙營業隻有一線之隔吧，那樣不是犯罪嗎？」
「嗚……那趁對方戰力準備好之前，提早發動作戰呢？」
「你要在這考試前夕——大家正忙碌的時期招集人員？」
「嗚嗚……」
「就算考試結束了，之後也還有林間學校的準備、暑假後文化祭的準備和各社團的集謝；我想有很多隊員，一直到暑假前半都會很忙碌吧。」
「呣呣呣……」
「不管怎麽說，在學生會長大人下令建設的宿舍完工之前，我們也無能為力吧。而且再考慮把他們趕出去之後的事，那就更不用說了。」
「確、確實沒錯，如果把他們趕出去一次後他們又回來，那就沒意義了……」
「對，為此我們也需要在夜間巡邏。」
「唔唔唔，這麽一來有沒有據點就差很多了……」
無視於雙胞胎的對話，琴音眺望著掛在牆上的月曆。
「……是返校日啊。」
琴音如此喃喃說道。
「咦？」
不管是左京還是右京，沙月或是隊長們，眾人都往琴音望去。
「林間學校之後的返校日，和住宿設施完工預定日是同一天。而且，學校事務室的職員們暑假時雖然也會休息，不過就隻有返校日那天他們會開門。也就是說在暑假期間，也隻有這一天能提出成立社團申
請……」
「原來如此，反過來說，若是不在這一天前設法成立社團，不回家社就沒有後路了。等到住宿設施完工，我們以集訓為由開始夜間巡邏的話，那對他們就很不利了。」
「沒錯。」琴音點頭說道：
「——首先第一要務就是，不管是否有第五個人加入他們，在返校日的上課之前，絕不能讓不回家社進入事務室。一般的手續隻要在上課前提出申請，秋月學園的事務員們都會在放學前辦完。」
「原來如此，反過來說在上課後提出的申請，就算再快也得等到隔天；如果是返校日的話，隔天就要等暑假結束了。」左京說。
「對，這麽一來就可以防止社團在返校日成立的這個最壞情況……不，對方一定也將返校日前一晚視為決戰之日吧。」
「如果是那樣的話，我們該采取的作戰就是防衛事務室吧！」右京說。
「最壞的情況，就算無法順利將他們趕出去，隻要死守住事務室，勝負就會延後到隔天：而且直到暑假結束之前，他們都得不到社團成立的許可，就是這個意思嗎？」
「沒錯，就是這麽一回事。而且隻要將勝負拖延到返校日之後，在人員與物資的差距之下，我們的勝利就無可撼動了。即使不回家社找到第五位杜員，我們也可以利用暑假剩餘的時間分化他們。」
視線離開月曆，琴音的目光直視沙月。
「決戰的時候你會協助我們吧？土禦門同學。」
「當然，不過我的對手隻有戀子而已。」
「是的，因為那是你提出協助學生會的條件嘛，當然沒問題。」
琴音對她露出微笑。
看到她的微笑，沙月「哼」的一聲，從座位站起來。
「既然話都說完了，那我要失陪了。」
接著她就直接走出了學生會辦公室。
「那麽會議也結束吧。辛苦各位了，我們也解散吧。」
聽到琴音這麽說，隊長們的緊張也緩和下來。
「那麽我希望各隊長列出適合參加擒熊部隊的人員，編組會議在考試後會另外舉行。」
聽到左京這麽說，隊長們各自表示了解之後，也離開了學生會辦公室。
聽著他們的腳步聲，左京靜靜地閉上雙眼。
——好了，你要怎麽辦呢？柊木夕也。我們的準備正在一步步地進行之中喔。
她那副模樣，宛如是在壓抑自己高昂的情緒一般。
「或許我們該考慮找別的地方吃便當了……」
戀子一邊將便當裏的熱狗小章魚送入口中，一邊如此說道。
即使待在樹蔭下，似乎還是會滿身大汗。由於陽光太過強烈，更讓人感覺酷熱難當。
「是啊。」
沙月如此回答，她冷靜的語氣，彷佛感覺不到酷熱一般。
「哪裏好呢？我和沙月的教室到了中午都很吵鬧，學生餐廳雖然可以帶便當進去吃，但那裏也很吵，而且晚一點去就會沒位子了。」
「是啊。」
「要是能找個既涼快又安靜的地方就好了……」
「話說回來……」
「嗯？」
「聽說你們近期就要和學生會決戰了。」
「咦？啊，沙月也聽說那個傳聞了啊。」
「就算不想聽也會傳入耳朵裏呀。因為看起來就像是有人在刻意散布似的。」
「啊、啊哈哈，這個嘛，實際上真正的決戰應該是在暑假啦。」
「是喔。」
「不過我們不會輸的！我們大家一起為了勝利而思考了許多計策！啊，但若是沙月能成為同伴幫助我們，那就更令人安心了……」
「我啊。」
沙月打斷戀子的話，用強烈的語氣說道。
「學生會長邀請我，希望我加入學生會。」
「咦？」
「聽學生會長說她看到了我們的決鬥，甚至準備周全地裝了竊聽器，在高處悠閑地觀戰。」
「呃、那個……」
「真是奇怪的舉生會長呢，她明知道我的陰陽道是假貨，卻還要我加入他們。」
「我、我們約好了吧？你說你不會幫助學生會的……」
「哎呀，那時候的約定應該有訂期限，隻有到決鬥為止吧？」
「嗚！是、是沒錯啦……」
戀子不安地停下吃便當的筷子。
「沙月，你應該不會幫助學生會吧……？」
沙月朝不安地注視自己的戀子瞥了一眼，然後蓋上吃完的便當盒。
「我還在考慮。我吃飽了。今天的便當也很美味。來，給你。」
沙月將便當的布包交給戀子，無視茫然若失的戀子，一個人離開了中庭。
*
放學後——
更紗為了去藥局打工而外出。
而夕也和櫻桃則是將前一晚準備好的履曆放進書包，然後走出社團教室。
「……和夕一起出門。」
聽到櫻桃又這麽說，留在社團教室的耶宵和戀子隻覺得焦躁難安。
「啊啊，真是的！真讓人火大！原本打算省下來的，不過我還是用能『隨意滿足一個願望』的約定來妨礙他們……」
在與沙月決鬥之際，夕也為了帶回退社的戀子，曾經和她許下那樣的約定。
「那種約定我是覺得你快點用掉比較好。不過這次既然是為了打倒學生會和武裝風紀委員部隊的作戰，你去妨礙他們不太好吧。」
「嗚……是沒錯……喂，你那是什麽打扮啊！？」
隻見耶宵已經換過衣服，她將帽子壓得很低，而且還戴上墨鏡，穿著樸素的上衣和牛仔褲——這一身都是她平常不會穿的衣服。
「那還用說，為了防止他們犯下大錯，我要偷偷跟蹤監視他們。」
「你說跟蹤……咦～～！？」
「戀子，你很吵耶。」
「不不下，可是……那樣不太好吧？」
「怎麽會不好，我隻是監視他們，不讓他們犯下大錯，又不是要偷拍或竊聽。」
「那麽說是沒錯啦。」
「那麽我走了。」
「等、等一下！我也要去！」
「戀子不是要找屍體嗎？」
「我還是會找啦！不過我總覺得不能放著他們不管！」
「我不懂你在說什麽。不過你既然要跟，穿製服就太過醒目了。請你快去換件適合跟蹤的衣服吧。」
「我、我知道了！」
於是戀子急急忙忙，開始翻找收納自己衣服的包包。
耶宵躲藏在建築物的陰影處，不悅地轉身向戀子看去。
「為什麽要跟蹤你還選粉紅色呢！？而且還是有這麽多褶邊的衣服，沒有比這更引人注目的衣服了吧！」
耶宵雖然壓低了聲量，但是語氣卻充滿強烈的責難。
「有、有什麽辦法嘛！我就隻有這件衣服啊！」
「我覺得戀子選擇衣服時應該再稍微考慮一下比較好！」
「你管我！」
盡管鼓著臉頰，戀子也從建築物的陰影處觀察夕也與櫻桃的情況。
「話說回來，好像有點奇怪耶……」
「咦？什麽奇怪？」
「不知怎麽地，總覺得有種微妙感……」
「……啊！平常一直黏著哥哥的社長，今天卻連碰都不碰哥哥！」
「啊啊，礁實是那樣。或者該說……」
戀子注視著櫻桃，眼前的她非但沒有抱上去黏著夕也，反而像是刻意保持著一定的距離。
「社長終於顧慮我的感受，不再黏著哥哥了。」
「不，狀況或許反而更加惡化羅。」
「咦？」
「你沒看到她那個表情嗎？她的臉頰微微泛紅，用熱烈的眼神注視著那個妹控的臉，一副忸忸怩怩的模樣。」
「聽、聽你這麽一說的確是那樣……那個該不會……」
「不會錯的，郡是少女漫畫常見的戀愛少女的眼神！」
「那、那麽，該不會她以前都是以普通朋友的感覺與哥哥接觸，在意識到對方是異性之後，反而無法黏著哥哥了嗎！？」
「除此之外沒有別的了吧。這是少女漫畫的王道，所謂朋友以上、戀人未滿的關係……！」
「怎麽會……怎麽會……也就是說，現在的哥哥就像是在大野狼麵前的小羊嗎……？」
「耶宵，我知道你很混亂，但是你說的話有點讓人聽不懂了耶。」
「可是這種情況下還讓他們一起打工，這樣太危險了。」
「嗚，確實是那樣啦……」
「啊，別出聲，你看。」
「咦？」
往耶宵手指的方向看去，隻見夕也與櫻桃正要進入一家店裏。
那是一家標榜比速食連鎖店更高出一等的漢堡店，味道固然不用提，價格也是更勝一籌。
「哥哥他們打算在那家店打工嗎？」
「欸～讓櫻桃學姊在餐飲店打工，我覺得很危險耶……重要的是我們現在要怎麽辦？總不能跟蹤到店裏麵吧？」
「唔唔唔……沒辦法，隻好等他們出來了。」
「咦～你是說真的嗎！？」
「如果隻是麵試的話，應該不會太久才對。」
「啊，原來如此。」
然而，她們兩個人在那之後卻等了相當長的一段時間。
另一方麵，說到夕也他們這邊的情況。
一進入店裏，表明自己想要打工之後，他們很快就被帶進裏麵的辦公室。
根據戴眼鏡的店長所說，愈是接近考試的時期，還是學生身分的工讀生就愈不願意排班，著實令人困擾。
因此夕也與櫻桃幾乎在麵試前就已經確定錄取了。
然後就在夕也向對方說明過櫻桃還不習慣日本等情況、結束了麵試之後，戴眼鏡的店長對兩人說道：
「你們要不要現在就稍微試著做做看呢？你
們若是能早點熟悉工作，對我們來說也是幫了很大的忙，就當成是事先實習吧。」
「啊，我們是求之不得，因為我們也想快點賺錢。」
「啊嗚！」
「很好很好，雖然有些人討厭一開口就提錢，但是工作本來就是要賺錢，本店非常歡迎為了賺錢而努力工作的人。」
「啊，是的。不過就我們的情況而言，賺來的錢是要做為社費之用啦。」
「社團活動也很辛苦呢。那麽更衣室的櫃子裏有製服，你們就挑選合適的尺寸換上吧。」
「是。」
「啊嗚！」
那家店的製服，男性的款式是白襯衫搭配寬鬆長褲，上麵再圍一件黑色圍裙。老實說，在早就換季穿上夏季服裝的現在，夕也隻要解下領帶，換上圍裙，這樣就換裝完畢了。
相對的，女孩子的款式則是以黃底上衣搭配迷你裙，再圍上一件白色的半身圍裙所構成。由於這家店的製服出名的可愛，因此也有許多女學生是想穿這件製服而前來應征的。
換好衣服出來的櫻桃，身上確實穿上了製服。那件製服與她嬌小的個子非常相襯，穿起來很可愛；但是在讚美她之前，夕也忍不住先吐槽了。
「呃……櫻桃，為什麽狼布偶背包和刀子還在身上……？」
「……因為是很重要的東西。」
「工作的時候要拿下來才行喔。」
「……無論如何都要拿下來？」
「對，不過可能也不是到非拿下來不可的地步啦……大概吧。」
「……唔。」
「就算你擺出那種表情也不行。好了，快把東西收進置物櫃裏。」
目送櫻桃無精打采地走回女子更衣室的背影，夕也不禁歎口氣說道：
「前途堪慮啊。」
然而在這之後，夕也將體會到自己的認知是多麽的天真。
換好衣服，他們被引領至漢堡店的廚房，裏麵充滿了烤肉聲與油脂烤熟的香味。雖然現在是介於午餐和晚餐之間、人潮不算多的時間帶，但仍然有相當大量的點單，這是因為學生回家時會來光顧的關係。
「……有肉。」
櫻桃看到肉，口水都快流出來了，夕也輕輕拍了拍她的肩膀。
「不行喔，這裏的肉全部都是要賣給客人的。」
「……一塊肉就好。」
「不行！」
「哈哈哈，店裏也會提供夥食，你們可以好好期待。好了，首先先試著切菜看看吧。」
「啊，好的，是這樣嗎？」
夕也依言切起高麗菜來，他運使菜刀的華麗手法，讓店長——甚至是其他正在從事作業的人員都不禁停下手邊的工作，對他的切功看得入迷。
「很好很好！柊木同學，你有在其他餐飲店打工的經驗嗎？」
「沒有，不過我喜歡做菜。」
「原來如此，那麽櫻江同學也試試看吧。」
「啊嗚！」
櫻桃從夕也的手上接過菜刀。
她隨身攜帶刀子，也有野外求生的經驗，應該很習慣使用刀子才是。
雖然夕也是這麽想的，但是——
櫻桃挑選做為目標的蔬菜，不知為何地竟然是南瓜。
菜刀當然無法簡單切開南瓜，砍進果肉之中便在途中停了下來。即使櫻桃想把菜刀抽出來，卻怎麽抽也抽不出來。
或許是失去耐心了吧，櫻桃將菜刀連同南瓜一起高舉到頭上。
「喂，櫻桃，等——」
夕也還來不及阻止，櫻桃就便盡全力將菜刀劈了下來。
咚！
櫻桃揮下的菜刀，將砧板連同南瓜一起劈成兩半。
「喂！什麽啊！？哪來這麽大的力氣……」
「……啊嗚？」
櫻桃側著頭感到不可思議。
盡管店長對那瘦小身軀發揮出的超乎預料的力氣感到恐懼，但仍然試圖保持鎮定、表情僵硬地說道：
「看、看來她不適合廚房，總之先換運送餐具看看吧……」
然後櫻桃開始運送堆起的盤子，到此為止都還好，然而櫻桃的目光卻被發出陣陣香味的烤肉吸引過去。
「櫻桃，你要看前麵啊……」
隻見櫻桃搖搖晃晃地被吸引到烤爐那邊去。
「喂，櫻桃，不看前麵很危險喔。」
夕也放下自己搬運的盤子，往櫻桃的方向跑過去，然後想要從櫻桃搖晃不安的手上把盤子接過去。
「來，我也來幫忙……」
但是在那個瞬間，夕也的指尖觸碰到櫻桃持盤子的手。
「……！」
櫻桃瞬間滿臉通紅。
她身子一震，快速地往後一跳，手上拿的那疊盤子當然也就落在半空中了。
「哇啊！」
「啊嗚！？」
為了接住那些盤子，夕也在勉強的姿勢下伸出了手。
在此同時，明白自己犯錯的櫻桃也露出大事不妙的表情，朝著盤子跳了過去。
結果——夕也和櫻桃從正麵相撞，兩人糾纏在一起倒了下來。
而盤子也往兩人的身上掉了下來，之中當然也有幾張盤子掉落地麵而破碎。
「痛痛痛……櫻桃，你沒事吧？有沒有受……」
話說到一半，夕也僵在原地。
櫻桃近在咫尺的那張臉，現在羞得滿臉通紅。
平常黏著夕也，被看到裸體也毫不在乎的櫻桃，現在竟然羞紅了臉。
點綴著修長睫毛的大眼，害羞似地移開視線。
看似柔軟的雙唇，彷佛忍耐著某種情緒般緊緊地閉在一起。
——咦？為、為什麽偏偏在這時候反應和平常不同呢，不，應該問她怎麽突然做出這麽像女孩子的可愛反應……？
然後右手手掌感覺到一個雖然不明顯，卻明確主張著存在感的柔軟東西。
——這個該不會是……？
夕也戰戰兢兢地往自己的右手望去，便見到一如他想像的光景。
那是一陣柔軟的觸感。
「對、對不起！」
夕也慌張地想要離開……
「啊嗚！」
……但卻為時已晚，在那之前他就被櫻桃一把推開。
在野生的臂力翻弄之下，夕也衝撞到櫃子，收放在櫃子上的餐具有如雨一般落下。
「……你們兩個。」
不用說也知道，戴眼鏡的店長大發雷霆了。
櫻桃在那之後也輸給誘惑，將烤好的漢堡排吃掉，表現完全一無是處，店長最後終於對兩人說道：
「……從明天起，就柊木同學一個人過來可以嗎？」
*
櫻桃不適合在飲食類的店工作。
「我考慮了一整晚，接下來我們試著尋找餐飲業以外的打工吧。」
隔天早上，夕也在前往教室的路上如此說道。
「……啊嗚。」
櫻桃似乎很過意不去，她垂頭喪氣，虛弱無力地回答。
「別在意別在意，而且我也有錯，慢慢習慣就好了。」
「啊嗚，夕好溫柔。」
櫻桃開心地抬起頭來。
「啊哈哈，沒那回事啦……雖然這麽說，但扣除掉餐飲業，會雇用高中生的大概隻有便利商店了。」
「啊嗚？」
「嗯～便利商店也要招呼客人，大概也很困難吧。」
夕也一邊說，一邊伸手想要打開教室的門；就在這個瞬間，門在他的手還沒碰到之前就打開了。
「哇啊！」
一位在
頭部右側綁著側高馬尾的女孩子從教室衝了出來，差點就撞上夕也。
「哇啊，武裝雙胞胎（右）！」
「好險～不對，你說誰是括弧右啊！」
「因為你是右邊的人下是嗎？不管是頭發綁的位置，還是你的名字。」
「啊嗚，右邊的人。」
「是那樣沒錯！但是我可是有右京這個名字耶！」
「呃，這我知道啦。那麽，右京同學來我們班上有什麽事呢？」
聽到夕也這麽問起，右京一副故意將視線移開的樣子，開始吹起口哨。
「為什麽那麽露骨地裝起傻來啊……」
「沒什麽～跟你無關！那我還有事要忙，先走了！」
說完這句話，右京便立刻匆匆離去。
「怎麽回事啊……」
「啊嗚……？」
感到疑問的夕也與櫻桃一進入教室，今天也被女孩子包圍的雅紀，立刻露出「這下有藉口可以逃脫了」的表情，從女孩子的包圍中逃出來，走向夕也。
「嗨，夕也和櫻江同學，早安啊。」
「嗯，早安。」
「啊嗚！」
「話說，我看到剛才武裝風紀委員的右京同學從教室匆匆跑走了，她來我們班有事嗎？」
「啊，不……我也不知道。」
「……？怎麽了？說話吞吞吐吐的。」
「沒什麽……啊啊，對了，暑假有林間學校吧？」
「嗯，有啊。」
「我想差不多該決定分組了。」
確實是差不多到了那時期了。
林間學校是進入暑假後的活動，按照慣例必須在期末考之前做好林間學校的準備。話雖如此，夕也他們這些一般學生所必須做的準備，大概就是決定好以五人為一組、在當地一起行動的人選，然後再向校方提出申請。
另外關於這個分組，並沒有班級或學年等限製，不過國中部與高中部的活勤內容畢竟還是有若幹差異，因此兩邊必須分開；但是以秋月學園最常用的學生自主性為名義之下，校方準許在全學年的學生中，找尋與自己一組的人選。
接近半數的學生都是由班上感情要好的集團為一組，不過也有不少學生在同社團或委員會的同伴中找組。
而沒有在期限內提出申請的學生，則會以隨機的方式，強製性地與其他多出的學生一組，或者被分配到申請時人數不滿五人的組別去。
「抱歉，今年我無法和你一組了。」
「啊，這樣啊。」
打從國中部的時候起，夕也每年都與雅紀一組；但那並不是他們彼此發誓「永遠要在同一組」，隻是自然而然地剛好同一組而已。
所以對於雅紀那句話，夕也並不會覺得特別奇怪。
更何況雅紀一向很受女生歡迎，想要和他一組的女生一定很多吧。
「我這邊也有不回家社的事情，萬一你和我一組說不定還會惹上麻煩呢。所以我們不要同組會比較好。」
「那個、該怎麽說呢……抱歉。」
「不會啦，你不用介意啦。那，你和誰一組？」
夕也問這一句話其實並沒有特別的用意。
「呃，那個啊……」
但雅紀卻隻是避而不答。
*
與漢堡店相同，便利商店似乎也因為考試將近而麵臨打工人手的問題，夕也與櫻桃輕輕鬆鬆地就通過了麵試。
然而隔天第一天上班時，夕也又不得不抱頭煩惱了。
雖然不需下廚，但是便利商店也有販賣美味的食物。
因此夕也的目光必須緊盯著隻要一有空隙就會被吸引到便當區的櫻桃，這樣下來也讓他難以專心工作。
而最致命的一點，就是每當客人在便當區，打算購買櫻桃看中的便當時，她就會向客人發出威嚇。
就這樣，他們又被店家通知明天不用再來了，兩人隻好垂頭喪氣地走在傍晚的回家路上。
「沒關係啦，明天再加油吧。」
「……啊嗚。」
櫻桃沮喪地低下頭。
——這也沒辦法。雖然櫻桃已經逐漸習慣了，可是還沒有完全適應人類社會。
即使夕也並不怪她，但是要櫻桃本人不在意，那也是不大可能的事。
說起來，櫻桃常常連自己哪裏做錯都不是很清楚；而且她又特別有幹勁，所以一旦徒勞無功時，那份挫折感也就更大。
——想要找到適合櫻桃的工作，看來還需要花些時間……
當夕也心中這麽想著，露出苦笑的瞬間，櫻桃便像彈簧一般猛然抬起頭。
「怎麽了嗎？」
「……在哭。」
「咦？」
可是櫻桃卻不管正感到疑惑的夕也，獨自發足奔跑。
「喂，櫻桃！？」
盡管夕也急忙地去追趕櫻桃，但是在沒有耶宵聲援的狀態下，夕也當然追不上她，光是為了要不跟丟她就已經竭盡全力了。
櫻桃在那之後跑了數百公尺，然後進入一家寵物店中。
「喂，櫻桃，等一下啦！」
夕也上氣不接下氣地進入寵物店後，隨即聽到震耳欲聾的幼犬叫聲。
他所抵達的那家店是一間空間不大，卻裝潢得有如童話世界般的可愛寵物店。無論是店麵還是店內部充滿手工的感覺，讓人感覺得出店主非常用心。
然而店內卻沒看到客人，隻充斥著焦慮和困惑的氣氛。
看來是一隻迷你臘腸犬正在不停地狂吠。
而店員們似乎也不知該如何是好，看起來像是無頭蒼蠅一樣。
櫻桃攀在那隻幼犬的籠子前。
「……請問是怎麽了嗎？」
夕也一邊調整呼吸，一邊向穿著印有商店商標圍裙的包包頭大姊如此問道。
「事情是這樣的，那隻小狗不知道什麽緣故，從剛才就一直叫個不停……它平常很乖巧的說，到底是怎麽了呢……？」
「啊，原來不是櫻桃的關係啊……」
夕也撫著胸口，鬆了一口氣。
然後他走向櫻桃。
「怎麽了嗎？櫻桃。」
「……它說脖子很痛。」
「「咦？」」
夕也與包包頭姊姊異口同聲地問道。
「……原因大概是那個項圈，幫它拿下來。」
櫻桃抬頭看著包包頭姊姊，向她這麽要求。
「咦咦？」
看到那位大姊感到困惑，夕也於是問道：
「那個項圈是今天戴上去的嗎？」
「是、是啊，因為那是今天進貨的新商品，為了方便讓客人看見，我們剛剛才幫它戴上的……」
「對不起，就當作是被我騙了也好，可以請您確認一下嗎？這女孩長久與野狼一起生活，所以她能夠了解動物的心情。」
「咦咦！？」
那位大姊雖然一臉半信半疑，仍然從籠子裏將那隻幼犬抱了出來。
即使如此，幼犬依然在繼續狂吠。櫻桃溫柔地對它說：
「啊嗚。」
隨即幼犬雖然還在嗚嗚地叫著，卻已經不像剛才那樣吠得那麽凶了。
「咦咦！？」
「……它隻是在忍耐。包包頭姊姊，請快點把項圈拿下。」
「好、好的。」
那位大姊正準備解開項圈……
「啊，這是扣環夾住毛了，它就是因為這個原因所以覺得很痛吧……」
……看到眼前的情況後她便驚訝地如此說道，然後往櫻桃看了過去。
但是在櫻桃
眼神的催促下，大姊又急忙著手解開項圈。
當項圈終於解開時，連夕也也看得出來，幼犬的表情馬上變得和緩了。
當然它也不再狂吠了。
「你真是幫了大忙，謝謝你。」
包包頭姊姊將幼犬放回籠中，然後恭敬地向櫻桃鞠躬致謝。
「我雖然繼承了這家店，卻還有許多事不熟悉……盡管努力考取了寵物飼育管理師的證照，可是經驗不足果然還是不行啊。」
「啊嗚？」
或許是不懂大姊說的證照雲雲是什麽，櫻桃歪著頭感到不解。
——原來如此，雖然這並不是新開的店，但是才剛換負責人不久，所以還無法順利運作……
向四周看去，大姊之外的店員也都是年輕女孩，雖然頗為養眼，但是她們之中看起來並沒有專門人才。
「請、請問！」
夕也下定決心，開口詢問那位包包頭姊姊。
「櫻桃……啊，這女孩叫做櫻江櫻桃，請問您能不能暫時雇用她打工呢？」
「咦咦！？」
「正如您所見，由於她的成長環境有點特殊，因此她能夠與動物心意相通；但是她反而對日本……或者該說對人類社會不適應吧。可是我們又有必須打工的理由，現在正在為此而煩惱著……」
「呃、那個……」
「我知道突然拜托這件事很冒昧，但是……啊，時薪比照勞動基準法的底線就可以了！」
「你想工作嗎？」
大姊彎下腰，視線降到與小個子的櫻桃相同高度，看著她的雙眼如此間道。
看到她這樣的舉動，夕也心想「這個人應該很適合當保母吧」，而夕也身旁的櫻桃則是立刻點頭。
「啊嗚，為了大家，我需要賺錢。」
「這樣子啊，呃……」
大姊伸直腰杆看向夕也。
「不好意思，我們這家店沒辦法雇用太多人。」
「是嗎……」
夕也失望地垂下肩膀，卻見大姊急忙解釋道：
「啊，不是那樣的！我的意思是沒辦法一次雇用兩個人！」
「咦？」
「呃……雖然無法一次雇用兩個人，不過隻有她的話那還可以。因為我們的工作人員多數都是喜歡動物，卻還不習慣這個工作的人；如果她能像剛才那樣幫我們注意動物們的情況，那對我們店會是非常大的幫助。」
「啊……好的！我們求之不得！這樣可以吧？櫻桃！」
「……夕不和我一起嗎？」
櫻桃的眼神彷佛被拋棄的幼犬般，有些寂寞地看著夕也。
「是那樣沒錯啦……不過你下班的時候我會來接你的！對了，櫻桃也買支手機吧，這樣有事也可以連絡我……」
然而櫻桃卻拚命搖頭。
「……那個太難懂了，我不知道用法。」
「唔……呃……那麽——」
夕也拿出學生手冊，撕下空白的一頁，把自己的手機號碼寫在紙上，然後再將它交給大姊。
「這是我的手機號碼，如果櫻桃有什麽事，請隨時打這個手機連絡我。」
「啊，好，我知道了。嗬嗬，很懂事的男朋友呢。」
「不，我們不是那種關係……」
夕也有點難為情地搔了搔頭，彷佛像是掩飾害羞般地說道：
「那個……因為她的說話和用詞是那個樣子，所以有點不太適合應對客人；不過除此之外的工作我想她應該沒有問題，而且她也很有體力。」
「我知道了。呃……櫻江同學？那麽請你明天馬上就來上班可以嗎？」
「啊嗚。」
「櫻桃，打工就是要在這裏的獸群幫忙。這個獸群的首領是這位大姊，櫻桃是地位最低的手下，你要乖乖聽她的話喔？千萬不要有提高地位，或是以下犯上的念頭喔。」
「啊嗚。」
就這樣，櫻桃在寵物店『天使尾巴』打工的事，幸運地拍板定案了。
*
當天傍晚，當夕也他們一回到社團教室時，就看到戀子與耶宵已經來了。
更紗在藥房打工，琴音則是要處理學生會的工作，兩人都不在室內。
「啊，哥哥你回來了。看你心情很好的樣子，是遇到什麽好事了嗎？」
「對啊，就是從明天起總算可以開始工作了。」
「那麽社長的打工地點已經找到了嗎？」
在社團教室裏修繕熊標本的耶宵如此問道，櫻桃則是自信滿滿地回答：
「啊嗚！」
雖然說是修繕，耶宵的手藝當然也不到專家的領域，所以她充其量就是把外露的棉花塞回，再用從運動部要來的廢棄運動衫的布料遮蓋並縫合破裂處。至於各個關節處還殘留名牌的班級與名字的痕跡這點就請多多包涵了。
「她要在寵物店打工。對方雖然沒有徵人，不過因為發生一些事，總算幸運地請對方雇用櫻桃了。」
「咦？隻有櫻桃學姊嗎！？」
剛從挖掘屍體作業回來的戀子驚訝地問道。
「是啊，因為對方說要雇用兩個人還是太勉強了。我打電話去問之前的漢堡店，他們願意用我，所以我明天也立刻就排班了。」
「哦，原來是這樣啊，你們各自工作啊！」戀子說。
「請你們要各自加油喔！各自地！」耶宵說。
「……你們兩個為什麽要那麽強調各自呢？」
「咦！？不、那個、沒什麽啦！」
「沒錯，沒事沒事！」
「……？」
雖不明白兩人為什麽那麽緊張，夕也還是觸摸著熊標本的爪子問道：
「不過話說回來，這個爪子還是太危險了吧。一旦到了決戰的時候，熊出場的機會應該也會變多。」
「那我明天去拳擊社詢問，看他們有沒有不要的拳套。」耶宵回答。
「啊，原來如此，幫熊戴上拳套就能覆蓋住爪子了。」夕也說。
「不過就算沒有爪子，被拳頭打到也可能會受傷的，畢竟這是熊啊。」戀子說。
「如果真要那樣說，那對方拿的木刀和竹劍也是能夠殺人的道具。我們也不能客氣過頭啦。再說對方都是有武術經驗的人，關於那方麵隻能請他們自行小心了。」夕也說。
「啊嗚。右邊的人姑且不論，另一個人非常強。」
「另一個人？右邊的人是……啊啊，你是說那對雙胞胎嗎？」戀子問。
「啊嗚。」
「右邊的人姑且不論，那你是指左邊的人羅？不愧是一號隊隊長，連社長也對她另眼相看呢。」耶宵說。
「啊嗚，左邊的人很強。」
「唔……」
夕也雙手盤胸開始苦思。
「我們也必須假設與那兩人戰鬥的狀況呢……櫻桃，假如不使小手段，從正麵一決勝負的話，這樣你贏得過那個左邊的人，也就是左京同學嗎？」
「……很困難。」
「很幹脆地承認了呢。」戀子說。
「啊嗚，強者就是強。若是誤判敵人的實力，就無法順利地狩獵了。」
「使用刀子也不行嗎？」耶宵問。
「……啊嗚，打十次能不能贏兩次都很難說。」
「那樣就太艱難了。那麽換成右京同學……右邊的人又如何呢？」
「……六次……大概可以贏個七次吧。」
「原來如此，對方不隻人多勢眾，也有單體最強的左京同學……武裝風紀委員部隊果然不好對付。」
「不過我的熊可是勝過那兩個人了喔！這樣我不就
是最強了嗎！？」
「就某方麵而言，那毫無疑問是真理。但是這次和上次的狀況不同，我們也不能太過樂觀。」
「你不相信我嗎！？」
「不是那樣的，我的意思是對方也會最為防備你的魔法。上次會贏是因為熊出其不意，而且如果對方準備好對策在等我們的話，我們也不能無腦地往前衝。」
「對策嗎？那哥哥，對方會怎麽做呢……？」
「我也不知道，至少有琴姊和右京同學在，我想他們是不會毫無對策的。」
「嗚嗚～說的也是啦……」戀子說。
「但是逼使對方采取對策也是有意義的；為了執行那個計策，一定就會分派人手吧。對方若是投入大量人力在熊的對策上，那樣對我們也是一大幫助。」
「原來如此……」
「不管怎麽說，必須等狀況再明朗一些，我們才能訂出詳細的作戰。」耶宵說。
「是啊，而且狀況也取決於我們能夠準備幾張毛皮，目前我們應該做的就是專心打工，或是做好決戰的準備吧。」
「啊嗚，我會努力。」
「好，那我也要挖出屍體，更加增強戰……」
「一定辦不到吧。」
「連話都不讓我說完！？」
「我之前不就說過了嗎？你挖了好幾年都沒挖到，根本無法期待嘛。」
「嗚……！」
戀子無話可說，不甘心地緊咬著嘴唇。
就在這個時候……
「那個……我回來了……」
下班回來的更紗開門進來。
「啊，辛苦你了。那麽，雖然琴姊還沒回來，我現在就開始準備晚餐吧。」
「啊嗚！今天吃什麽！？肉嗎？」
「是啊。天氣變熱了，我就做個冷盤吧。」
「啊嗚～！」
櫻桃開心地跳了起來。
「我說，社長，你知道冷盤是怎樣的料理嗎？」
「……不知道，不過隻要是肉就好了。」
「咦？櫻桃學姊你不知道還那麽高興嗎……？」
「啊嗚，夕的料理不可能不好吃。」
「啊哈哈，謝謝你的誇獎。總之我們移動到家政實習教室吧。」
於是一天又這樣過去了。
*
隔天的午休時間，依照慣例在中庭吃便當的時候。
「話說沙月林間學校要和誰一組呢？」
戀子向在身旁吃便當的沙月問道。
「為什麽問這個？」
「咦？呃……我是想如果可以的話，我們就一起如何……」
「這、這樣啊。」
沙月像在隱藏害羞似地別過頭去。
「可、可是你咩和不回家社的同伴們一組吧？」
「啊，京都腔。」
「你、你很羅唆耶！那怎麽樣呢？是那樣沒錯吧！？」
「呃……我想我應該是會和他們一組啦……」
「那我就敬謝不敏了，因為我討厭柊木夕也。」
「你也不必那麽討厭他嘛……」
「再說已經有別組先邀請我了。」
「咦？難道是……」
「對，是學生會的人。就是那個頭發綁在右邊的學姊，而且就是昨天……還是前天呢？算了，哪一天都無所謂。」
「唔唔唔……被搶先一步了啊……」
「就算他們沒搶先，隻要戀子還是跟不回家社的人一組，我就一定不會答應的。」
「欸～」
戀子不滿地喊著，有如鬧別扭般地嘟起了嘴。
「沙月你即使在林間學校和他們一組，應該也不會就此加入學生會或武裝風紀委員會吧……？」
「加不加入先姑且不論，我是打算幫助他們。」
「就是說啊～……等等，咦——————！？哇啊！」
戀子一驚之下差點打翻便當，還好她急忙在空中接住。
「為什麽那麽驚訝？我不是早就說過學生會長邀請我加入他們的事了嗎？」
「可、可是……」
「我是為了成為你的對手才會來到這間學校。」
「是那樣沒錯，但是決鬥不是已經結束了嗎？」
「是啊，身為陰陽師的我果然是贏不過你，不過……」
「不過……？」
「我想以真正的我——並非虛假的自己——再和你一戰。」
「不是陰陽師的沙月就沒有和我戰鬥的必要了吧……」
「啊啊，羅羅嗦嗦的煩死人了！我也有我的矜持！既然以對手的身分來到這裏，那麽傾盡全力一戰才是對你的敬意啊！」
「我並不需要那種敬意耶……」
「你這個人真是的！難道就沒有一點魔法師的樣子嗎！？」
「魔法師是那樣的人嗎？」
「至少我所認識的一流魔法師，對自己所學的魔法和修練都抱持驕傲與自信。」
「喔，是那樣的嗎？」
「我的意思是說，我找你一決勝負，你就該毅然接受！」
「但是比起和沙月戰鬥，我更想和沙月做好朋友。」
「唔……」
沙月瞬間羞紅了臉，困擾得說不出話來。
「並、並不是玩在一起才叫友情！為了彼此互相砥礪，有時也必須認真地衝突，我認為那樣才是真正的朋友。」
「是那樣嗎？」
「就是那樣！所以戀子不要顧慮那麽多，應該要認真地與我一戰！」
戀子無奈地歎了一口氣。
看來遊說沙月的行動是失敗了。
不過……雖然學生會邀請了她，她卻還是像這樣和戀子一起共進午餐，這也是事實。
——看來也不是完全沒有希望……
戀子考慮了一會兒後說道：
「我明白了。看來沙月的決心很堅定，那麽我們就決鬥吧。不過相對的，如果我獲勝，就要請你加入不回家社喔。」
「……等等，為什麽會變成那樣！？這兩件事根本毫無關聯啊！」
「欸，可是再次決勝負完全是出於沙月的任性不是嗎？既然如此，給我一點獎賞也不為過吧？」
沙月嘴裏支支吾吾地，以一臉認真的表情開始煩惱起來。
「不用那麽排斥吧。如果沙月也入社，我們就可以一直在一起了喔？」
「一直……」
「為什麽你的臉會那麽紅？」
「少、少羅嗦！我知道了，如果那樣的條件就能讓戀子認真決鬥，那我接受這個條件！」
「真的嗎！？太棒了！」
看到戀子握著筷子比出勝利手勢，沙月用夾雜著害羞與不悅的表情瞪了她一眼。
「你以為自己已經勝利了嗎？確實上次的決鬥看起來像是我輸掉了，但那並不是因為戀子的力量喔？」
「嗚！你說的沒錯……」
看穿沙月的陰陽道是冒牌貨，並且實際示範證明，還有擋下沙月做為王牌的易燃溶液攻擊，這些都不是戀子做的。
這麽想想，戀子根本就還沒贏過沙月。
也就是說，這次並不是複仇戰，而是重新來過的正麵初次對決。
而且沙月這次舍棄了陰陽師這個假麵具，也拋棄掉家族的負累，想要與戀子一決勝負。
這是戀子個人與沙月個人的真正決戰。
那比之前的決鬥更為沉重。
「不過我不會輸的！我絕對要獲勝，然後與沙月一起參加不回家社！」
「……！所以說那種話不用一直掛在嘴上……！
好、好吧，如果那樣能讓戀子有幹勁的話，就當是那樣吧！」
「好！沙月來當第五人，我們就可以正式成立社團了！」
「喂，那種話等你贏了之後再說吧！」
明明是接下來將要敵對的兩人，看起來卻好像很快樂的樣子。
*
放學後。
一個人初次打工的櫻桃，她被分配到的工作，就是喂食店內與裏側的動物們。
「我想它們一定都想吃飽飽，但是請你要確實依照規定的量喂食它們。不管它們說了什麽，你都不可以馬上照做，要先向我報告過才行喔。如果讓它們想吃多少就吃多少，有時也會因此弄壞身體的。」
包包頭姊姊下達了這樣的指示，把每隻動物喂食份量的清單遞給櫻桃，然後櫻桃就開始工作了。
這份工作一點也不辛苦，櫻桃反而覺得很快樂。
畢竟能和各種動物很要好。
由於這家店沒有製服、隻要穿上圍裙就好，因此她很高興，這樣就不必放下狼布偶背包和刀子了。
想必店內每隻動物都受到嗬護吧。動物們最多就是表示「要是能出去就好啦，」或「要是能住寬敞一點就好啦～」，屬於真正的抱怨的一條都沒有。
「如何？新人，做完了嗎？」
工作人員之一，一個眼鏡之後浮現得意笑容，綁著兩條辮子的女孩，往櫻桃這裏走了過來。
「啊嗚，那邊的美國短毛貓說，它不喜歡飯太乾，因為會口渴。」
「哦……這麽一說，你說過你懂動物的語言嘛，那是真的嗎？」
「啊嗚。」
「喂，班長！你不要找新人的麻煩啦。」
隻見一個個子和櫻桃差不多矮小，綁著兩條短雙馬尾的女孩子跑過來，對那個戴眼鏡的高傲女孩吐槽。
姑且不論她是否真的是班長，她在這間店裏的稱呼似乎就是那樣。
「怎麽說得那麽難聽，我純粹是在進行同事間的交流啊。」
「班長你不管是眼神還是態度都很可怕，這可不是在開玩笑的！」
「呃～現在沒有客人在是沒關係啦，客人來了就不可以聊天了喔。」
包包頭姊姊也走過來委婉地警告了一下。
「嘴上說那種話，其實店長也想加入聊天吧。」
但是眼鏡班長彷佛看穿她的心意，笑著如此說道，而店長則是尷尬地靦腆一笑。
「好了，我們的興趣可是都集中在昨天和新人一起來的男生身上喔？」
班長似乎打從心底感到愉快，一邊說一邊將手放在櫻桃的肩上。
「啊嗚？你是說夕？」
「哦，他叫夕啊。」
雙馬尾的女生也加入談話。
「是柊木夕也同學對吧？昨天收下的連絡資訊是這麽寫的。」
「啊嗚。」
「那麽我們進入主題吧，那位夕同學是新人的男朋友嗎？」
「……男朋友？」
櫻桃歪著頭問：
「……男朋友是什什麽？」
「不，你問是什麽我也很難回答啊……」
眼鏡班長搔著臉頰苦笑道。
「她的意思是問，那是不是你的戀人啦。」
雙馬尾的女生這麽補充說道。
「……戀人。」
「喔！新人臉紅了！」
「可是昨天那位柊木同學否認了……不過這樣看來你們也不隻是朋友吧。」
「青春！我聞到青春的味道了！」
不隻是眼鏡班長，包包頭姊姊和雙馬尾女孩也愉快地露出別有含意的笑容。
「櫻江同學喜歡柊木同學嗎？」
「……啊嗚。」
櫻桃微微點了一下頭。
瞬間，寵物店『天使尾巴』的成員們齊聲躁動。
「咦咦！？」
「果然啊！」
「……但是我最近好奇怪。明明還是跟以前一樣喜歡夕，可是和他靠在一起，我就會心跳加快，臉也跟著發熱。」
「哦哦。」
「喔～」
「……還有有時候胸口會勒緊，變得很難受。」
「那不就是……」
班長與雙馬尾的女孩笑嘻嘻地看著彼此，而同樣是麵麵相覷，包包頭店長則是臉頰微微泛紅。
「是戀愛吧。」
「是戀愛啊。」
「那果然是……戀愛吧。」
「……啊嗚？」
櫻桃側著頭不甚明白。
「過去因為基於友情的喜歡而黏在一起，一起快樂地嘻笑玩鬧。然而曾幾何時，那份『喜歡』起了變化，蛻變成淡淡的戀情。哎呀，真是酸酸甜甜的滋味啊！」
「班長又瞎起閧，好像你都看到似的……不過嘛，十之八九是那樣的經過吧～」
「……我很奇怪嗎？生病了？」
「不是的，並不是你生病了喔。」包包頭姊姊說。
「對啊～」雙馬尾女孩說。
「沒錯，反而該說很正常。」眼鏡班長說。
「……但是我沒辦法像平常一樣。」
「那種時候就要告白！隻有告白了！」雙馬尾女孩說。
「咦咦旦那、那樣太極端了吧……」包包頭姊姊擔心地說。
「不，那也不能說是錯的，隻要他接受告白，那麽不管你心跳是要噗通噗通還是怦咚怦咚都不是問題了。」眼鏡班長說。
「……告白是什麽？」
「就是把自己的心情傳達給對方，說你軎歡他，順利的話你們就是一對戀人了！」
「……戀人？戀人是指伴侶？」
「伴侶……呃，應該算是前一個階段吧……」
「告白順利的話，你的他就會詳細地告訴你了。」
告白。
被她們這麽一說，櫻桃的表情為之一暗。
——可是戀子她……
聽更紗說過之後，櫻桃也知道戀子喜歡夕也了。
櫻桃心中其實並不是那麽確信；在那之後，她想求證是否真是那樣而觀察戀子，然而櫻桃卻找不到能夠做為判斷的根據。
但是既然比櫻桃更懂人類的更紗都這麽說了，櫻桃也覺得事情一定就是那樣了吧。
「咦？你那是什麽表情？啊，該不會還有其他人也喜歡他？」雙馬尾女孩問。
「……啊嗚。」
「如果對方是你的好朋友那就更完美了。」眼鏡班長說。
「啊嗚！？」
「咦咦？她說中了嗎！？」包包頭姊姊說。
「好個修羅場！聽好了，新人！年輕就該如此啊！」
「說什麽就該如此……班長，就算事不關己，你也太幸災樂禍了吧。」
「……這種時候應該怎麽辦？」
被櫻桃一臉認真地反問，三人不約而同地露出苦笑。
「要是知道就不會辛苦了。」眼鏡班長說。
「就是說啊。不過也因為如此，這種事才會從以前就成為許多故事的題材。」包包頭姊姊說。
「確實是那樣，而且各人的狀況都不同。」雙馬尾女孩說。
「……啊嗚。」
「這個嘛，世上沒有什麽方法能夠讓每件事都圓滿，有時候也必須有所犧牲。」眼鏡班長說。
「不過你和那位好友堂堂正正一決勝負就好了吧？如果是我就會那麽做。」雙馬尾女孩說。
「是啊，那樣或許是最不會留下遺恨的辦法吧。」包包頭姊姊說。
「就是說嘛，公平公正地一決勝負！」
「我覺得那也要看
對象是誰啦。」
「真是的～班長為什麽就是愛潑冷水～」
「……好難哦。」
「真的很難呢……啊，有客人來了。」
包包頭姊姊看著玻璃展示窗的外麵說道。
由於她們早就習慣了，因此隻見眼鏡班長和雙馬尾女孩立刻分頭散開至店裏。
然後，當店門打開之時——
「「「歡迎光臨！」」」
她們已經露出完美的職業笑容，做好迎接客人的準備。
*
同一個時刻，沙月和武裝風紀委員部隊的隊長們一起被邀請至學生會辦公室。
學生會找她來是為了向眾人說明，那頭熊標本是靠戀子的魔法所創造出的僵屍，以及為了擬定對策而提供諮詢。
聽到僵屍一詞，隊長們一片嘩然，然而琴音、左京、右京等三人曾實際親眼目睹戀子使用魔法，因此他們也不得不相信了。
「好了，就是因為這樣，所以我們才會邀請出生陰陽師世家的土禦門沙月同學前來，為大家提供諮詢。」
聽到右京的話，眾人的視線隨即集中在沙月身上。
而沙月則是不為所動，「嗯哼」一聲，清了清喉嚨。
「我不會使用魔法，而且戀子的魔法是基督教派的西洋魔術，並不是我的專門領域，所以我也不確定能幫上多大的忙……不過首先，請把僵屍這個名稱當成是方便稱呼而取的。它並不像電影或遊戲那樣被咬到就會受到感染。」
聽到她這句話，隊長們臉上浮現鬆了一口氣的表情。
「隻不過因為它已經死了，所以既不會疲勞，也不會感到疼痛，當然也不會恐懼退縮。由於保護肉體的限製機製失效，所以力量也比活著的生物更強。而它的智能就跟熊一樣，但是不回家社不知為何有一個能與動物溝通的野生見，因此應該也會聽從某種程度的指示或命令。」
「這樣將情況整理過一遍後，更讓人覺得不回家社真是一群超乎常識的人呢。」
琴音用夾雜著苦笑的表情歎了一口氣。
「那麽請你具體說明應該如何應對。」
一名隊長提出這樣的要求。沙月點點頭，再次開口說道：
「方法之一是斷絕魔力的供給源。隻要失去來自身為術者的戀子所提供的魔力，靈魂就無法再停留在這個世界，這樣熊就會停止動作了。」
「你的意思是隻要讓木瀧同學失去意識就好了嗎？」
對於左京的提問，沙月則是搖了搖頭。
「不是的，那並不是操作型的魔法，而是獨立行動型的魔法，聽說它還可以用來看門，所以我想那種魔法的構成方式，就是設計為即使失去意識，魔力也會持續供給的型式。當然，如果殺了術者，我想魔力的供給也會停止吧。」
「再怎麽說我們也不能采用那種方法。因為木瀧同學也是這間秋月學園的學生，而我也不能讓武裝風紀委員部隊的成員們變成殺人犯。」
「是啊，這麽一來就隻能強行介入戀子的魔法加以製止了，不過這方法即使是專家也很難辦到。因為身為死靈法師，戀子可是百年難得一見的天才啊。」
「那麽該怎麽做才好啊！」
「我們就束手無策了嗎！？」
隊長們紛紛大叫道，但是沙月仍以平靜的口吻說道：
「隻是沒有辦法阻止魔法或戀子而已。看是要把熊分解到無法行動的狀態，或者是將它燒掉，隻要處理掉容納靈魂的肉體，那麽魔法自然就會失去效用了。」
「感覺不是多麽有效的建議呢……」
即使遭到右京白眼，沙月依舊無動於衷。
「我是因為你們懇求我來，我才來對你們說這些的。我可不記得我曾推銷過自己有什麽有效的建議。」
「你說的沒錯，真是對不起。右京同學，你那種說法不是很好，而且光是能清楚確認現在的狀況，就已經很有意義了。」
「嗯，哎，確實如此。對不起～我剛才的發言太輕率了。」
右京啊哈哈地笑了笑之後，說道：
「話雖如此，分解或是焚燒感覺都不是很實際的方法耶！」
「沒錯。我不覺得能輕易地分解那東西，而且考慮到或許會在室內戰鬥的可能性，焚燒也是很危險的方法。」
「準備粗鐵鏈，將熊一圈圈地纏繞住如何？就算隨時都處於那種因腎上腺分泌引起的火災現場蠻力狀態，鐵鏈也不是那麽簡單就能扯斷的東西吧。」
「原來如此。」對於沙月的提案，左京拍了一下手。
「幸好在人數上是我方占優勢。我們可以編組擒熊部隊，隻要眾人一擁而上，應該就能夠封住熊的動作。」
「關於這件事就交給左京同學處理。請你和各隊長討論之後，挑選分配至擒熊部隊人員。」琴音說。
「是！」
「還有一件事讓我很在意，那就是最近不回家社的成員們開始打工了。那果然是為了購買熊標本籌措資金而采取的行動吧？」
聽到右京這句話，隊長們又是一陣嘩然。
一隻就已經應付不來的熊，若是數量再增加那還得了，隊長們會有這種想法也是很正常的。
「右京同學說的沒錯，不過因為標本太貴，所以他們好像打算用毛皮代替。」
琴音毫不猶豫地肯定她的說法。
琴音為了監視而每天待在不回家社，對敵方內情也十分清楚，因此她所說的話再次令隊長們產生動搖。
「會長，難道沒辦法阻止他們嗎？」
「既然校規也認同學生打工，那麽我們也就無法阻止他們。用我的零用錢把所有的毛皮都收購一空，那種方法也太不切實際了。」
「不需要過度恐懼。站在敵人的立場來看，那是必然會采取的戰略。雖然我方在第一次驅逐不回家社作戰時，因為熊突然動起來而大吃一驚，所以才會敗給他們；但是如今我們已經知道熊會動，而且也都像這樣在研究對策了。」
「可是姊姊，我們也不必眼睜睜看著敵人補強戰力啊。可以妨害的話，還是妨害一下比較好吧。」
「比如說要怎麽做呢？」
「呃～騷擾他們工作，讓他們辭掉打工之類的？」
「那與妨礙營業隻有一線之隔吧，那樣不是犯罪嗎？」
「嗚……那趁對方戰力準備好之前，提早發動作戰呢？」
「你要在這考試前夕——大家正忙碌的時期招集人員？」
「嗚嗚……」
「就算考試結束了，之後也還有林間學校的準備、暑假後文化祭的準備和各社團的集謝；我想有很多隊員，一直到暑假前半都會很忙碌吧。」
「呣呣呣……」
「不管怎麽說，在學生會長大人下令建設的宿舍完工之前，我們也無能為力吧。而且再考慮把他們趕出去之後的事，那就更不用說了。」
「確、確實沒錯，如果把他們趕出去一次後他們又回來，那就沒意義了……」
「對，為此我們也需要在夜間巡邏。」
「唔唔唔，這麽一來有沒有據點就差很多了……」
無視於雙胞胎的對話，琴音眺望著掛在牆上的月曆。
「……是返校日啊。」
琴音如此喃喃說道。
「咦？」
不管是左京還是右京，沙月或是隊長們，眾人都往琴音望去。
「林間學校之後的返校日，和住宿設施完工預定日是同一天。而且，學校事務室的職員們暑假時雖然也會休息，不過就隻有返校日那天他們會開門。也就是說在暑假期間，也隻有這一天能提出成立社團申
請……」
「原來如此，反過來說，若是不在這一天前設法成立社團，不回家社就沒有後路了。等到住宿設施完工，我們以集訓為由開始夜間巡邏的話，那對他們就很不利了。」
「沒錯。」琴音點頭說道：
「——首先第一要務就是，不管是否有第五個人加入他們，在返校日的上課之前，絕不能讓不回家社進入事務室。一般的手續隻要在上課前提出申請，秋月學園的事務員們都會在放學前辦完。」
「原來如此，反過來說在上課後提出的申請，就算再快也得等到隔天；如果是返校日的話，隔天就要等暑假結束了。」左京說。
「對，這麽一來就可以防止社團在返校日成立的這個最壞情況……不，對方一定也將返校日前一晚視為決戰之日吧。」
「如果是那樣的話，我們該采取的作戰就是防衛事務室吧！」右京說。
「最壞的情況，就算無法順利將他們趕出去，隻要死守住事務室，勝負就會延後到隔天：而且直到暑假結束之前，他們都得不到社團成立的許可，就是這個意思嗎？」
「沒錯，就是這麽一回事。而且隻要將勝負拖延到返校日之後，在人員與物資的差距之下，我們的勝利就無可撼動了。即使不回家社找到第五位杜員，我們也可以利用暑假剩餘的時間分化他們。」
視線離開月曆，琴音的目光直視沙月。
「決戰的時候你會協助我們吧？土禦門同學。」
「當然，不過我的對手隻有戀子而已。」
「是的，因為那是你提出協助學生會的條件嘛，當然沒問題。」
琴音對她露出微笑。
看到她的微笑，沙月「哼」的一聲，從座位站起來。
「既然話都說完了，那我要失陪了。」
接著她就直接走出了學生會辦公室。
「那麽會議也結束吧。辛苦各位了，我們也解散吧。」
聽到琴音這麽說，隊長們的緊張也緩和下來。
「那麽我希望各隊長列出適合參加擒熊部隊的人員，編組會議在考試後會另外舉行。」
聽到左京這麽說，隊長們各自表示了解之後，也離開了學生會辦公室。
聽著他們的腳步聲，左京靜靜地閉上雙眼。
——好了，你要怎麽辦呢？柊木夕也。我們的準備正在一步步地進行之中喔。
她那副模樣，宛如是在壓抑自己高昂的情緒一般。