「哈啾!」
洛蘿緹=瑪爾伽打了一個噴嚏。
「妳感冒了嗎?」
一名把槍插在腰際的年輕男性如此問她，洛蘿緹揉著鼻子回答：
「不可能，我從來沒感冒過呢!」
「不過，現在還是三月份，穿成那樣不冷嗎?」
「我在冬天也都是這副打扮喔!」
洛蘿緹一邊抓了抓自己的衣服，一邊回答他的問題。不過就如同那位男性所言，洛蘿緹=瑪爾伽的衣著看來的確過於單薄。
她的上半身穿著一件白色的汗衫和無袖的夾克，下半身的褲子則是短到膝蓋附近。從衣服延伸出來的手腳雖然細小，卻讓人感受不到絲毫柔弱，她的皮膚曬成一片土司色，身形有如奔馳於山中的野鹿。
奇特的是，她的雙膝、雙肘還有雙拳上都纏著許多幾乎要陷入皮膚一般的粗草繩，這並不是為了打扮或是追求獨特，而是保護自身的武器兼防具。
「穿成這樣還不怕冷喔……」
「我好歹也受過鍛煉喔!」
洛蘿緹正待在一間約二十公尺見方的寬敞派出所裏，裏麵的十幾張桌子整齊並排，並且籠罩著香煙的煙霧和男人們工作的味道，洛蘿緹一個人坐在角落的沙發上並打開報紙。
她正在閱讀報紙中央部分的廣告欄，一則明顯地刊載在上頭的廣告如此寫著——
『募集托亞托礦山被偷走的『書』的相關情報。
提供相關消息者，獎金一千基爾耶；有助於解決案件者，獎金一萬基爾耶。
神立邦特拉圖書館』
洛蘿緹一邊望著這則廣告，一邊深深地歎了一口氣。
「洛蘿緹小姐，您已經回來了嗎!」
一位男性打開門走了進來。
「辛苦了。」
「您也辛苦了。」
洛蘿緹對走進房間的男性問好，他是比茱伊市的保安長官——保安長官與超脫國家組織範疇的武裝司書不同，是管理國家與村鎮治安的官方人員。
洛蘿緹的所在之處便是他和部下們所使用的保安官派出所。
「聽說已經出現提供消息的人了?」
保安長官一邊摸著胡子，一邊對洛蘿緹說話。雖然他已經年長到可以當洛蘿緹的父親了，不過卻對洛蘿緹使用敬語，因為洛蘿緹的身分比他更為高階。
「是啊……」
洛蘿緹一麵折起報紙，一麵回應保安宮。
洛蘿緹的聲音相當低沉，和她今天早上出門會見那位自報姓名的消息提供者時的意氣風發大不相同。
「結果還是不行嗎?」
「……」
保安長官看著沒有回答的洛蘿緹，露出了相當僵硬的表情。
「唉……會出現假消息也是理所當然的……」
保安長官的額頭上不停盜汗，並如此安慰洛蘿緹，洛蘿緹卻用更陰沉的聲音回答：
「對方拿完錢就跑掉了。」
「……」
保安長官不禁啞口無言，洛蘿緹再度深深地歎了一口氣。
「搞不好，這一千基爾耶還要我自掏腰包。」
「……船到橋頭自然直……請您別太介意。」
「……謝謝，我會加油的……」
保安長宮流著冷汗，並努力安慰消沉到極點的洛蘿緹，洛蘿緹則是無力地點頭回應。
洛蘿緹將報紙放回架子後站了起來。
「我出門走走。我有派出所的鑰匙，如果沒回來的話，請您不用在意。」
「您要去哪裏呢?」
「去呼吸一下新鮮空氣。」
洛蘿緹說完後，便搖搖晃晃地定向外頭，保安長官則從後方傳出鼓勵洛蘿緹的話：
「那個……武裝司書小姐，我們就仰賴您了。」
洛蘿緹正準備推開門走向外頭，她轉過頭來對保安長官說：
「謝謝你，保安長官先生，嚴格說起來我並不是武裝司書……所以還請您多多包涵。」
話一說完，洛蘿緹就邁步走出派出所。
洛蘿緹=瑪爾伽目前滯留於比茱伊商業都市，這是位於伊斯摩共和國西岸的一個港都。南方農園的棉花、小麥、玉蜀黍，以及東方礦山的煤礦和『書』都會運送至這個鎮上。
比茱伊是伊斯摩共和國西邊的中心都市，洛蘿緹在繁榮的鎮上漫步而行。
如洛蘿緹所述，她並不是武裝司書，洛蘿緹尚未獲得令世人欣羨與畏懼的赤銅色徽章。
洛蘿緹的身分是武裝司書修練學習生——入籍於培育司書的學校並累積戰鬥訓練和實戰經驗，也就是所謂的武裝司書見習生。
對見習生而言，實戰的工作是升格為武裝司書的機會，如果能順利解決這個事件，就有可能一口氣晉級；如果失敗的話……
洛蘿緹又歎了一口氣。
「這次再失敗的話，搞不好會被開除。」
成為見習生已過了一年，經曆連續失敗的洛蘿緹正被逼入岌岌可危的絕境。
對她而言，這次的事件是最大的機會，也是最後的機會。
洛蘿緹再度發出不知道是第幾次的歎氣，並跨步走在大馬路上。
如果這次的工作失敗，會有什麽下場呢?洛蘿緹一邊走著，一邊思考著這件事。那群已經扣著她所憧憬的徽章的學長姐們的麵容，在她的腦海裏一一浮現。
洛蘿緹首先想到她的直屬指導教官米蕾波可，她那將感情封印在任務之下、冷靜而嚴肅的麵容在洛蘿緹的腦中鮮活地盤旋。
米蕾波可過目完洛蘿緹的報告書之後應該會說：
「妳沒有找到『書』嗎?」
然後她應該會在說完這句話之後，用力把報告書扔掉吧!
「對不起……」
當洛蘿緹一如往常地低頭道歉時，米蕾波可大概會這麽說：
「妳在道什麽歉?」
「那個……任務……」
「妳要我說幾次才會懂?對武裝司書而言，無能就是一種罪過。妳的無能是道歉就能彌補的嗎?」
「呃……這個嘛……」
洛蘿緹清楚地想象出自己被訓斥後，一副丟臉到說不出話的窘態。
「過去的事就算了，我想知道的是，妳要如何彌補妳的無能。」
米蕾波可大概會很平靜，並嘮叨地繼續對洛蘿緹說教。
直到洛蘿緹自己說出「我不想做了」這一句話為止。
好恐怖、實在太恐怖了，就算是辭職，至少也希望米蕾波可能使用比較體貼的逼退法。
說到體貼的人，洛蘿緹下一個想起的則是伊蕾伊雅——那位已經將近六十歲，卻仍是現役武裝司書的伊蕾伊雅阿姨。
不過，洛蘿緹立刻在腦袋裏打消這個念頭，因為在別種意義上，這個人和米蕾波可一樣恐怖，她雖然看起來不會生氣，不過一定會對身旁的米蕾波可說：
「好像沒找到『書』耶!米蕾波可，那該怎麽辦呢?」
「我應該親自前往比茱伊市，發送緊急部署文件給全武裝司書以及共和國的中央調查局，尋求各方麵協助。」
「也對，我也覺得這麽做比較好。」
「我認為需要報告給代理館長知道，並請求她的指示。」
「嗯～～真是個好主意，不愧是米蕾波可呢!」
接著，伊蕾伊雅應該會麵帶笑容地指著洛蘿緹，然後對米蕾波可說：
「話說回來，待在那裏的那位小姐是哪位呀?」
這也很恐怖，比起惹米蕾波可生氣還要更加恐怖。洛蘿緹的背脊開始發抖，並打了一個冷顫。
若說到
好心的學長，洛蘿緹第一個想到的是馬特阿拉斯特，他是一位總是一派逍遙自在並相當可靠的學長。
總覺得這個人一定會平靜地看完洛蘿緹的報告書後，笑嘻嘻地對洛蘿緹說道：
「好，我了解了。對了，等一下要不要一起喝一杯呢?我最近發現一間不錯的店，妳能喝酒了嗎?」
他就是個會麵帶笑容，並且將事情輕鬆帶過的人。
接著，再一邊笑著一邊補充說道：
「還有，妳被開除了，這點還請妳多多包涵。」
他大概會以若無其事到令人難以置信的口氣講出這段話吧!在另一種意義上也滿令人痛苦的。
明明隻要停止想象就好，洛蘿緹的腦海裏卻一直浮現出學長姐們的臉孔，想象他們會對自己說出何種難以入耳的字句。這段時間內，洛蘿緹一邊於道路的正中央邁步前進，一邊一個人喃喃自語——一位不斷自言自語的女性混雜在踏上歸途的人潮中，路人紛紛避開她從旁邊擦身而過。
在洛蘿緹的妄想中，武裝司書的學長姐們一個接一個對她投以駭人的字句，她的妄想持續擴大，最後終於達到最糟糕的情況——如果讓代理館長哈繆絲=梅瑟塔生氣的話，會有什麽下場呢?
她說不定會連洛蘿緹的報告書看都不看一眼，臉上隻浮現出有如心情絕佳的肉食動物般的恐怖笑容並靠近洛蘿緹……
再用她纖細的手指一把抓住洛蘿緹的臉說：
「妳想要我從哪裏開始捏爛妳呀?」
啊～～～～洛蘿緹當場發出不成聲的慘叫。若是代理館長，她很有可能……不，她一定會這麽說，洛蘿緹連她講話的音色都一並想象出來了。
「啊，找到了。洛蘿緹～～」
洛蘿緹心想，若事情演變王這個地步就隻能落荒而逃了。她記得曾經有個人說過，為了生存而逃跑並不是件可恥的事，不過，逃走說不定會讓事態變得更為恐怖。
「喂～洛蘿緹～～」
洛蘿緹沉浸在妄想之中，並沒有留意到對方的聲音，仍舊一個人在路上嘟噥自語。
「喂～～妳是不是聾了啊?轉頭一下啦～～」
就在此時，洛蘿緹的後腦勺突然被某樣東西打中，洛蘿緹轉身一看，一顆小石頭正在石地板上滾動，她正想確認是不是有人刻意拿石頭丟她而看向後方時，同一時間發出了無聲的哀號。
洛蘿緹看到一名正在撿拾小石頭的女性——她就是邦特拉圖書館的代理館長哈繆絲=梅瑟塔。
哈繆絲把撿起來的小石頭放進口袋，悠悠哉哉地靠近洛蘿緹。
「妳沒聽到我在叫妳嗎?我剛剛喊得很大聲耶!」
此時，洛蘿緹終於理解到被蛇整隻吞下去，正逐漸被融解的老鼠的心情——完全不會浮現「我想得救、我想逃跑」這類想法，洛蘿緹切身體驗到思考回路拒絕運作的狀態。
「……妳怎麽整個人渾身僵硬啊?」
哈繆絲貼近洛蘿緹的臉，並在她眼前揮揮手、再抓抓她的鼻子、又拉一拉她的耳朵。
「那個……失禮了!代理館長!」
洛蘿緹好不容易用顫抖的聲音說出這段話。
「妳還好吧?」
洛蘿緹隻是點頭如搗蒜，哈繆絲則皺起眉頭並搔了搔臉頰。
「真是個奇怪的孩子。」
洛蘿緹與哈繆絲兩人並肩走在路上。
哈繆絲似乎隻是為了聽取洛蘿緹的工作報告而已。就在洛蘿緹回複思考能力之後，打算前往保安官派出所拿取寫到一半的報告書時，哈繆絲便對她說：
「口頭報告就行了，邊走邊講吧!」
哈繆絲用下巴對她示意「跟我過來」，隨即走往大馬路的反方向，雖然洛蘿緹不知道她打算去哪裏，不過她還是追上前去。
當洛蘿緹一冷靜下來，立刻浮現出一個疑問——為什麽代理館長會來這裏呢?這裏離邦特拉圖書館相當遙遠，並不是隨便溜躂就能過來的地方。再說，圖書館現在還碰上相當麻煩的事件。
「我先確認一下，妳的任務是找回路易蒙=曼哈頓的『書』，對吧?」
哈繆絲如此詢問洛蘿緹。
「是的。」
「簡短說明一下現狀吧!」
洛蘿緹點頭後便開始說明。
事件的開端是半年前的事，那是一件在托亞托山脈——距離洛蘿緹目前所在的比茱伊商業都市約六小時蒸汽火車車程的礦山都市所發生的事件。
這場戰役被稱為『托亞托龍骸咳事件』，堪稱是百年難得一見的大事件。在危機一發的時刻阻止世界性的大災害『龍骸咳』；發現曆史人物絲柔=布亞克尼休的『書』；並且找回遺失的第七把追憶戰器——常笑魔刀修羅幕飛，接著是神溺教團與武裝司書間的正麵衝突；另外，被稱為世上最強戰士的哈繆絲=梅瑟塔被逼入近乎喪命的絕境。雖然詳細情形並沒有公開讓一般市民知道，但是在武裝司書與相關人士之間，這是個無人不曉的事件。
在那場戰役中，有一位武裝司書不幸喪生，他的名字是路易蒙＝曼哈頓，以超過一百公斤的巨大身軀以及有如超人般的運動神經兩者為武器，是一位個性穩重並且擁有強烈責任感的武裝司書。雖然還很年輕，但是他對『書』的走私以及對後進的指導上都有顯著的業績，不單隻有武裝司書，許多人對他的死亡都感到相當惋惜。
在他死後五個月才發現到他的『書』，而挖掘出『書』的地點則是他負責管理以及警備的托亞托礦山城鎮。
這部分並不需要向哈繆絲說明，所以洛蘿緹把這段事情省略，將說明轉移到已被發現的路易蒙=曼哈頓的『書』上。
「挖掘出來的日期是一月二十一日。」
「得知這件消息的人有多少呢?」
「有一名礦工是路易蒙先生的知己，這名礦工跟很多人提起這件事。假設奪取路易蒙先生的『書』之人潛伏於托亞托礦山，我認為他應該是在那位礦工說出這件事的當天便得知這個消息。」
「路易蒙很受大家的愛戴呢……」
哈繆絲有些寂寞似地如此說道，洛蘿緹也回想起路易蒙巨大的身軀以及開朗的笑容。
「路易蒙的『書』之後怎麽了?」
「立刻送進值勤室的金庫裏保管。當天晚上『書』還在金庫裏麵，隔天預定用蒸汽火車將整個金庫送到比茱伊，並在那裏與圖書館派遣來的護衛會合後，再用船送到圖書館……」
「預定上的護衛應該是妳吧?」
洛蘿緹點頭表示肯定。她搭船抵達比茱伊時，第一個得知的消息就是路易蒙的『書』已經被奪走。
「在哪裏被奪走的呢?」
「在蒸汽火車上。」
「已經調查過乘客了嗎?」
洛蘿緹點頭示意，她早已完成初步調查。
「已經調查過全部乘客，可是並沒有發現可疑人物。」
「哦……有沒有其它比較令人在意的事情呢?」
「有的，蒸汽火車上有某人大鬧過的痕跡。」
「大鬧?不是戰鬥嗎?」
「蒸汽火車上並沒有任何乘客擁有戰鬥能力。另外，金庫室和機關室全毀，連列車上的牆壁和地板都開了洞——現場狀況顯示有人入侵行駛中的蒸汽火車，並於偷走路易蒙先生的『書』之後四處大鬧。」
「這還真奇怪……」
「如果對方擁有能夠進入行駛中蒸汽火車的能力，那應該是相當厲害的人。眼下所得到的消息中，附近奪取『書』的犯罪組織裏並沒有雇請這種高手。」
「嗯～～不見得一定就是盜『書』的組織。」
「咦?」
「那現在情況怎麽樣了呢?」
「現在正一邊募集提供消息的人，一邊和保安官合作並刺探周邊的盜『書』組織。」
「不行，妳這樣是行不通的。既然敵人的條件已經集中縮小，妳應該要尋找可以辦到這件事的人，而不能將著眼點放在盜『書』組織上。」
「…………」
「再說，犯罪組織也不一定是為了金錢才去偷竊這本『書』。妳怎麽自己局限住搜索的方向呢?」
「…………」
「把妳的思維再放寬一點，妳的搜查到處都是漏洞哦!」
洛蘿緹相當氣餒地垂下肩膀，她雖然自認很努力地執行這次任務，但是站在哈繆絲的立場，洛蘿緹隻是在繞遠路而已，所以被罵也是沒辦法的事。
「嗯，沒關係啦～～」
哈繆絲露出曖昧的笑容。雖然洛蘿緹認為不能一笑置之，不過她還是無法反駁哈繆絲。
「不過，還真是有趣呢!」
「有趣?」
洛蘿緹無法揣測哈繆絲的話中含意。
「請問是什麽事有趣呢?」
「我不是指這次的事件哦!」
「…………?」
哈繆絲突然直盯著洛蘿緹的臉，讓洛蘿緹不禁有些害怕。
「要不要稍微散散心呢?」
「咦?」
哈繆絲用一種仿佛發現有趣玩具似的奇妙笑容看著洛蘿緹。
「散……散心嗎?」
「有一個很有趣的地方，那個地方非常好玩唷!」
哈繆絲投給洛蘿緹一個冷徹心扉的笑容，洛蘿緹突然預測到接下來的事情雖然會和她之前想象的不一樣，但是仍然會轉變為很恐怖的事態。
兩人並肩走在鎮上，她們遠離保安官派出所管轄的中心街區，前往灰暗髒亂並且看起來治安很差的方向。洛蘿緹並沒有詢問哈繆絲打算前往何處，因為就算詢問，她也不認為哈繆絲會就此罷手，反正去了就知道了。
比起這個，她比較在意原本該由哈繆絲負責指揮搜查『怪物』這件事。
「請問，總部的事件狀況如何了呢?」
「什麽?」
「就是邦特拉圖書館遭受襲擊的事件，聽說是代理館長您負責指揮處理這件事……」
「嗯，算稍有進展吧。」
哈繆絲用一種完全不感興趣的口吻回答洛蘿緹，讓洛蘿緹感到很不放心，因為負責指揮的本人對事件沒興趣的話，將會造成很大的麻煩。
「還有，妳的情報看來有點問題，現在負責指揮的人是阿姨唷!」
「阿姨……伊蕾伊雅阿姨嗎?」
「對呀!還是阿姨她比較適合當代理館長呢!我的個性怎麽看都不適合吧?」
洛蘿緹環視四周，確認沒有人聽到兩人的談話後，便小聲地問：
「我可以問一下有關那個教團的事嗎?」
「不準問。」
哈繆絲毫不留情地截斷洛蘿緹的問題。
「對與自己沒什麽關係的事情抱有興趣，有好處也有壞處喔!當一個人知道一件事後，相對的責任就會伴隨而來，所以有些事情如果讓沒有辦法承擔責任的人知道，很可能會造成許多麻煩喔!」
「……我了解了。」
洛蘿緹老實地不再追問下去，光處理路易蒙的事件就已經讓她分身乏術，洛蘿緹的確不想擔負更多責任。
「啊，開始囉!」
才一說完，哈繆絲就立刻停下腳步。
兩人走到鎮上的小巷子裏，有一群人眾集於附近的一個空地上，當中絕大部分為品行不良的男人，還有一些穿著花俏的女人，諸如「去死」、「快上」、「混蛋」這類非常明顯的叫罵聲在人群中此起彼落。當哈繆絲和洛蘿緹一踏入這個看起來相當危險的集團裏時，男性們的目光全都落到突然出現的兩人身上，並紛紛吹起口哨或是投以下流的字眼。
人群圍成一個圓圈，裏麵有兩個男人正待在眾人圍起的圓圈裏。一個人把袖子卷到肩膀上，另一個人則是上半身全裸，在太陽逐漸西下的寒冷空氣中，兩人的身體都冒起汗水的蒸氣，他們握緊拳頭，彷佛用全身力量撞擊似地互相毆打。
這就是所謂的格鬥俱樂部。
「我們回去吧……」
「唉呀，妳不喜歡看嗎?」
「……因為這很恐怖啊……」
「妳在說什麽呢?認真起來的話，妳應該可以把這裏全部的人都打倒吧!」
的確沒錯，雖然說洛蘿緹是見習生，但是她也是立誌當武裝司書的佼佼者。不論多少不會使用魔法的徒手男人都不會是她的對手，若是哈繆絲的話，打倒這裏全部的人大概連十秒都不需要吧!
「可是……還是很恐怖。」
「妳這孩子真奇怪。」
兩個人一邊交談一邊看著圓圈裏的男人。
洛蘿緹原本以為隻是單純的互毆，不過她發現事情並不如想象中簡單。進行攻擊的隻有其中一個人，另一個男人就算可以反擊，也明顯地沒有加以還擊；仔細看的話，洛蘿緹發現就算可以防禦，另一個男人卻連擋也不擋。
「白色的那個人比較強。」
哈繆絲看了一眼後便如此評論，洛蘿緹也看得出來。
白色的是那個沒有發動攻擊的人。他的身高約一百八十五公分，身型雖然有點瘦長，不過看似經過相當的鍛煉。他的衣服和褲子都是樸素的黑色，綁在後麵的頭發不知道是白發還是銀發，呈現如同初雪一般的顏色。
動作也很不錯，他的格鬥技術似乎經過相當程度的訓練，完全不會拖泥帶水。
相形之下，正在攻擊的那方就遜色不少，身體稍顯鬆弛且還帶點小腹，隻是很用力地四處揮舞拳頭，雙腳也完全靜止不動，這點程度頂多隻能在鎮上自豪很擅長打架而已。
白色的那一方故意在千鈞一發之際閃過攻擊，有時還故意被打中並且不時裝出受到影響的樣子，如果他使出全力，應該可以輕鬆地擋下裸身那方的攻擊。
這到底是在做什麽?洛蘿緹的腦中立刻浮現這個疑惑。她環顧四方，看到一塊立在廣場深處並用廢棄木材組合而成的廣告牌，上麵用油漆隨便地寫著：
「挨打專家參加費一分鍾一百基爾耶倒地不起就給一萬基爾耶」
就在此時，四周揚起一陣歡呼聲。
「已經一分鍾了!」
裸身男子撿起丟在地上的襯衫並掛在肩膀上，一個看起來很輕佻的女人靠近他，並用撒嬌的聲音對他說：
「小傻瓜～～你不是說要買新的項鏈給我嗎～～?」
「再一次。」
裸身男子把十張十基爾耶紙鈔放進廣告牌旁邊的箱子裏。
「蠢蛋!」
「滾開!」
有些起哄者如此叫罵。
「沒問題啦!別讓他休息!繼續攻擊!」
「瞄準腹部!腹部啦!腹部!」
另外還有一半的人為他加油打氣。
等挨打專家累積傷害，運氣好的話再由自己打倒他。聚集在此的人，似乎有一半都是抱持著這種想法。
挨打專家又撐過了下一分鍾，雖然從外表看起來，他好像相當吃力地躲過這一分鍾，但是洛蘿緹很清楚他都是安全地擋下那些攻擊。一分鍾結束後，裸身男子馬上垂頭喪氣地跪倒在地上，雖然旁邊的女性搖了搖男子並鼓勵他，然而那個男人卻用一副不耐煩的樣子撥開那位女性的手。
「下一個換誰?」
挨打專家在此時首次開口，這是一道既清楚又低沉的男性中音。
「這裏～～
」
哈繆絲出聲回應。歡呼聲、口哨聲、嘲弄聲與笑聲互相重迭，一起從周圍人群發了出來。洛蘿緹慌慌張張地打算製止哈繆絲，哈繆絲則一把抓住洛蘿緹的肩膀，並把她推進圓圈的中央。
「下一個是她。」
歡呼聲和口哨聲更加熱烈，哈繆絲高興地從錢包裏拿出一百基爾耶紙鈔並放進箱子裏。
「啊……這個……那個……」
周遭的氣氛已經完全沸騰，已經不容許洛蘿緹退下陣了，但是她仍然打算跟挨打專家溝通，設法避開這種情形。
「那個……雖然我看起來有點纖細，不過也算是位武裝司書見習生，所以理應不能參加這種事情的。」
「開始。」
挨打專家輕輕地宣布開始。
「開始?請你別這樣子啦!」
就在她言不及義且不知所措地站在原地時，時間已於眨眼之間流逝而去。
「三十秒。」
四周傳來陣陣噓聲。轉眼一看，就連哈繆絲都把大姆指往下比了。
洛蘿緹慌張地握起拳頭。不管怎樣，她打算先隨便打一打，度過這段時間再說。
「喝～～」
隨著小小的吆喝聲，洛蘿緹輕輕地往他的胸部附近一帶打出一拳。
在這瞬間，洛蘿緹往後退了幾步。
洛蘿緹相當震驚。雖然她隻是輕輕地打了一下，但是對一般人而言，應該還是非常具有威力的一擊，別說打倒對方，就連她自己都被反作用力震了回來。除了和相當有力氣的武裝司書對打以外，她從來沒有嚐過此種有如打到巨大岩石般的觸感。
「不繼續打下去嗎?」
挨打專家對伸出拳頭並且呆呆地站在原地的洛蘿緹如此說道，洛蘿緹理解到她的行為侮辱了這位男性。
「那個……接下來，我會全力以赴。」
洛蘿緹向他如此宣言，主修格鬥戰的見習生自尊已經點燃了她的求勝心。
「還有五秒。」
「我要上了!」
洛蘿緹腰馬合一，使出全力擊中對方腹部，隨之而來的衝擊雖然讓她的手腕微微發麻，但是洛蘿緹用盡全身體重奮力一擊。挨打專家在石地板上留下兩條磨擦痕跡並退後兩公尺，不過他的雙腳仍然紮實地咬著地麵，完全沒有失去平衡。
「不會吧……」
洛蘿緹輕聲自語。
「……還要繼續嗎?」
挨打專家如此說道。洛蘿緹發覺已經超過一分鍾，四周也傳出嘈雜的聲音：「剛剛那拳會不會太誇張了啊?」、「應該是演技吧!是挨打專家自己後退的啦!」周圍紛紛傳來諸如此類的竊竊私語。
「回去囉～～」
哈繆絲對著洛蘿緹這麽說，有點不知所措的洛蘿緹因為哈繆絲的聲音而回過神來。
「妳不繼續打嗎?」
男人又說話了。
「我該走了。」
「……好吧。」
挨打專家流露出一副些微失望的表情，洛蘿緹發現他的眼睛並不是看著自己，而是緊盯著哈繆絲=梅瑟塔。
「你有事找代理館長嗎?」
挨打專家並沒有回答，隻是一直默默地看著哈繆絲。
這時候，洛蘿緹查覺到一件事。
她發現挨打專家那頭綁起來且看似白發的頭發並沒有反射夕陽的光線，而是直接穿過頭發。他的頭發既不是銀色也不是白色，而是像玻璃般的柔順透明色。
「妳在做什麽?該走囉!」
「好、好的。」
洛蘿緹將一直注視著哈繆絲的挨打專家拋在腦後，並走向哈繆絲。
「那家夥真厲害耶!妳是盡全力打下去的吧?」
走在前麵的哈繆絲對著洛蘿緹開口講話，洛蘿緹卻無法揣摩哈繆絲真正的想法。
剛剛那個男人究竟是怎麽一回事呢?吃下洛蘿緹的全力一擊，居然還能屹立不搖的強壯身軀以及那頭透明頭發——發色和常人不一樣，通常代表著擁有強大力量的魔法師。
而且，哈繆絲剛剛到底想讓我做什麽呢?
剛剛該不會是為了測驗我的考試吧?武裝司書竟然連挨打專家都無法打倒，妳被開除了。就讓那個挨打專家代替妳的位置吧!當洛蘿緹一想象哈繆絲講出這種話的情境時，就不禁背脊發寒。
然而，哈繆絲並沒有脫口說出這種話，隻是一直往前走，洛蘿緹覺得哈繆絲還是讓人猜不透她的心思。
「洛蘿緹，我有一件事要跟妳說，還有一個命令。」
一說完，哈繆絲就停下腳步並轉過頭。
「請問是什麽事?」
「先跟妳講我要跟妳說的事。那個男人的名字叫劄托=隆多弘，奪走路易蒙的『書』的人就是那個男人喔!」
洛蘿緹不禁瞠目結舌。
「為什麽您知道這件事呢?」
「才不告訴妳。」
哈繆絲得意地露出笑容。
「接著是命令。仔細聽清楚，這項命令就連武裝司書也不可以泄露出去，也就是所謂的最高機密。」
「好、好的。」
「他以前曾經殺死過一個人，並在閱讀死去的人的『書』之後，他就開始渴望死亡。」
「……這是怎麽一回事?」
「接下來就是命令內容，仔細聽好。」
哈繆絲將手指抵在嘴唇上。
「幫助劄托，當他的內心天人交戰之時便幫助他。」
「為什麽呢?」
「命令就隻有這樣，再見囉!」
哈繆絲將手指移開嘴唇並轉身離開，洛蘿緹則呆呆地看著逐漸遠離的哈繆絲，當她回過神時，連忙慌慌張張地追上前去。
「請、請您等一下！」
然而，哈繆絲早已轉過小巷，不知道消失到哪裏去了。洛蘿緹環視四周，但是馬上就放棄尋找她的蹤影。一旦代理館長消失蹤影，把她找出來簡直是難如登天，以狙擊戰為主的哈繆絲也很精通於隱藏身形。
「真是頭痛……現在到底是怎麽一回事?」
當洛蘿緹喃喃自語並打算轉頭走出小巷子時……
洛蘿緹看到一個男人站在小巷子的出口。
那道身形令她沒齒難忘，那個人正是劄托=隆多弘。
「哈繆絲=梅瑟塔在哪兒?」
劄托用非常低沉的語調詢問洛蘿緹。
「剛剛我看到她走進這裏，她去哪兒了?」
劄托緩緩地靠近洛蘿緹，洛蘿緹則直盯著他那雙青藍色的眼睛。那雙眼眸既恐怖又銳利無比，還帶著些許悲傷。
他曾經殺死一個人，並閱讀那個人的『書』，因此渴望死亡。
洛蘿緹看著那雙眼眸，回想起哈繆絲說過的話。
洛蘿緹=瑪爾伽打了一個噴嚏。
「妳感冒了嗎?」
一名把槍插在腰際的年輕男性如此問她，洛蘿緹揉著鼻子回答：
「不可能，我從來沒感冒過呢!」
「不過，現在還是三月份，穿成那樣不冷嗎?」
「我在冬天也都是這副打扮喔!」
洛蘿緹一邊抓了抓自己的衣服，一邊回答他的問題。不過就如同那位男性所言，洛蘿緹=瑪爾伽的衣著看來的確過於單薄。
她的上半身穿著一件白色的汗衫和無袖的夾克，下半身的褲子則是短到膝蓋附近。從衣服延伸出來的手腳雖然細小，卻讓人感受不到絲毫柔弱，她的皮膚曬成一片土司色，身形有如奔馳於山中的野鹿。
奇特的是，她的雙膝、雙肘還有雙拳上都纏著許多幾乎要陷入皮膚一般的粗草繩，這並不是為了打扮或是追求獨特，而是保護自身的武器兼防具。
「穿成這樣還不怕冷喔……」
「我好歹也受過鍛煉喔!」
洛蘿緹正待在一間約二十公尺見方的寬敞派出所裏，裏麵的十幾張桌子整齊並排，並且籠罩著香煙的煙霧和男人們工作的味道，洛蘿緹一個人坐在角落的沙發上並打開報紙。
她正在閱讀報紙中央部分的廣告欄，一則明顯地刊載在上頭的廣告如此寫著——
『募集托亞托礦山被偷走的『書』的相關情報。
提供相關消息者，獎金一千基爾耶；有助於解決案件者，獎金一萬基爾耶。
神立邦特拉圖書館』
洛蘿緹一邊望著這則廣告，一邊深深地歎了一口氣。
「洛蘿緹小姐，您已經回來了嗎!」
一位男性打開門走了進來。
「辛苦了。」
「您也辛苦了。」
洛蘿緹對走進房間的男性問好，他是比茱伊市的保安長官——保安長官與超脫國家組織範疇的武裝司書不同，是管理國家與村鎮治安的官方人員。
洛蘿緹的所在之處便是他和部下們所使用的保安官派出所。
「聽說已經出現提供消息的人了?」
保安長官一邊摸著胡子，一邊對洛蘿緹說話。雖然他已經年長到可以當洛蘿緹的父親了，不過卻對洛蘿緹使用敬語，因為洛蘿緹的身分比他更為高階。
「是啊……」
洛蘿緹一麵折起報紙，一麵回應保安宮。
洛蘿緹的聲音相當低沉，和她今天早上出門會見那位自報姓名的消息提供者時的意氣風發大不相同。
「結果還是不行嗎?」
「……」
保安長官看著沒有回答的洛蘿緹，露出了相當僵硬的表情。
「唉……會出現假消息也是理所當然的……」
保安長官的額頭上不停盜汗，並如此安慰洛蘿緹，洛蘿緹卻用更陰沉的聲音回答：
「對方拿完錢就跑掉了。」
「……」
保安長官不禁啞口無言，洛蘿緹再度深深地歎了一口氣。
「搞不好，這一千基爾耶還要我自掏腰包。」
「……船到橋頭自然直……請您別太介意。」
「……謝謝，我會加油的……」
保安長宮流著冷汗，並努力安慰消沉到極點的洛蘿緹，洛蘿緹則是無力地點頭回應。
洛蘿緹將報紙放回架子後站了起來。
「我出門走走。我有派出所的鑰匙，如果沒回來的話，請您不用在意。」
「您要去哪裏呢?」
「去呼吸一下新鮮空氣。」
洛蘿緹說完後，便搖搖晃晃地定向外頭，保安長官則從後方傳出鼓勵洛蘿緹的話：
「那個……武裝司書小姐，我們就仰賴您了。」
洛蘿緹正準備推開門走向外頭，她轉過頭來對保安長官說：
「謝謝你，保安長官先生，嚴格說起來我並不是武裝司書……所以還請您多多包涵。」
話一說完，洛蘿緹就邁步走出派出所。
洛蘿緹=瑪爾伽目前滯留於比茱伊商業都市，這是位於伊斯摩共和國西岸的一個港都。南方農園的棉花、小麥、玉蜀黍，以及東方礦山的煤礦和『書』都會運送至這個鎮上。
比茱伊是伊斯摩共和國西邊的中心都市，洛蘿緹在繁榮的鎮上漫步而行。
如洛蘿緹所述，她並不是武裝司書，洛蘿緹尚未獲得令世人欣羨與畏懼的赤銅色徽章。
洛蘿緹的身分是武裝司書修練學習生——入籍於培育司書的學校並累積戰鬥訓練和實戰經驗，也就是所謂的武裝司書見習生。
對見習生而言，實戰的工作是升格為武裝司書的機會，如果能順利解決這個事件，就有可能一口氣晉級；如果失敗的話……
洛蘿緹又歎了一口氣。
「這次再失敗的話，搞不好會被開除。」
成為見習生已過了一年，經曆連續失敗的洛蘿緹正被逼入岌岌可危的絕境。
對她而言，這次的事件是最大的機會，也是最後的機會。
洛蘿緹再度發出不知道是第幾次的歎氣，並跨步走在大馬路上。
如果這次的工作失敗，會有什麽下場呢?洛蘿緹一邊走著，一邊思考著這件事。那群已經扣著她所憧憬的徽章的學長姐們的麵容，在她的腦海裏一一浮現。
洛蘿緹首先想到她的直屬指導教官米蕾波可，她那將感情封印在任務之下、冷靜而嚴肅的麵容在洛蘿緹的腦中鮮活地盤旋。
米蕾波可過目完洛蘿緹的報告書之後應該會說：
「妳沒有找到『書』嗎?」
然後她應該會在說完這句話之後，用力把報告書扔掉吧!
「對不起……」
當洛蘿緹一如往常地低頭道歉時，米蕾波可大概會這麽說：
「妳在道什麽歉?」
「那個……任務……」
「妳要我說幾次才會懂?對武裝司書而言，無能就是一種罪過。妳的無能是道歉就能彌補的嗎?」
「呃……這個嘛……」
洛蘿緹清楚地想象出自己被訓斥後，一副丟臉到說不出話的窘態。
「過去的事就算了，我想知道的是，妳要如何彌補妳的無能。」
米蕾波可大概會很平靜，並嘮叨地繼續對洛蘿緹說教。
直到洛蘿緹自己說出「我不想做了」這一句話為止。
好恐怖、實在太恐怖了，就算是辭職，至少也希望米蕾波可能使用比較體貼的逼退法。
說到體貼的人，洛蘿緹下一個想起的則是伊蕾伊雅——那位已經將近六十歲，卻仍是現役武裝司書的伊蕾伊雅阿姨。
不過，洛蘿緹立刻在腦袋裏打消這個念頭，因為在別種意義上，這個人和米蕾波可一樣恐怖，她雖然看起來不會生氣，不過一定會對身旁的米蕾波可說：
「好像沒找到『書』耶!米蕾波可，那該怎麽辦呢?」
「我應該親自前往比茱伊市，發送緊急部署文件給全武裝司書以及共和國的中央調查局，尋求各方麵協助。」
「也對，我也覺得這麽做比較好。」
「我認為需要報告給代理館長知道，並請求她的指示。」
「嗯～～真是個好主意，不愧是米蕾波可呢!」
接著，伊蕾伊雅應該會麵帶笑容地指著洛蘿緹，然後對米蕾波可說：
「話說回來，待在那裏的那位小姐是哪位呀?」
這也很恐怖，比起惹米蕾波可生氣還要更加恐怖。洛蘿緹的背脊開始發抖，並打了一個冷顫。
若說到
好心的學長，洛蘿緹第一個想到的是馬特阿拉斯特，他是一位總是一派逍遙自在並相當可靠的學長。
總覺得這個人一定會平靜地看完洛蘿緹的報告書後，笑嘻嘻地對洛蘿緹說道：
「好，我了解了。對了，等一下要不要一起喝一杯呢?我最近發現一間不錯的店，妳能喝酒了嗎?」
他就是個會麵帶笑容，並且將事情輕鬆帶過的人。
接著，再一邊笑著一邊補充說道：
「還有，妳被開除了，這點還請妳多多包涵。」
他大概會以若無其事到令人難以置信的口氣講出這段話吧!在另一種意義上也滿令人痛苦的。
明明隻要停止想象就好，洛蘿緹的腦海裏卻一直浮現出學長姐們的臉孔，想象他們會對自己說出何種難以入耳的字句。這段時間內，洛蘿緹一邊於道路的正中央邁步前進，一邊一個人喃喃自語——一位不斷自言自語的女性混雜在踏上歸途的人潮中，路人紛紛避開她從旁邊擦身而過。
在洛蘿緹的妄想中，武裝司書的學長姐們一個接一個對她投以駭人的字句，她的妄想持續擴大，最後終於達到最糟糕的情況——如果讓代理館長哈繆絲=梅瑟塔生氣的話，會有什麽下場呢?
她說不定會連洛蘿緹的報告書看都不看一眼，臉上隻浮現出有如心情絕佳的肉食動物般的恐怖笑容並靠近洛蘿緹……
再用她纖細的手指一把抓住洛蘿緹的臉說：
「妳想要我從哪裏開始捏爛妳呀?」
啊～～～～洛蘿緹當場發出不成聲的慘叫。若是代理館長，她很有可能……不，她一定會這麽說，洛蘿緹連她講話的音色都一並想象出來了。
「啊，找到了。洛蘿緹～～」
洛蘿緹心想，若事情演變王這個地步就隻能落荒而逃了。她記得曾經有個人說過，為了生存而逃跑並不是件可恥的事，不過，逃走說不定會讓事態變得更為恐怖。
「喂～洛蘿緹～～」
洛蘿緹沉浸在妄想之中，並沒有留意到對方的聲音，仍舊一個人在路上嘟噥自語。
「喂～～妳是不是聾了啊?轉頭一下啦～～」
就在此時，洛蘿緹的後腦勺突然被某樣東西打中，洛蘿緹轉身一看，一顆小石頭正在石地板上滾動，她正想確認是不是有人刻意拿石頭丟她而看向後方時，同一時間發出了無聲的哀號。
洛蘿緹看到一名正在撿拾小石頭的女性——她就是邦特拉圖書館的代理館長哈繆絲=梅瑟塔。
哈繆絲把撿起來的小石頭放進口袋，悠悠哉哉地靠近洛蘿緹。
「妳沒聽到我在叫妳嗎?我剛剛喊得很大聲耶!」
此時，洛蘿緹終於理解到被蛇整隻吞下去，正逐漸被融解的老鼠的心情——完全不會浮現「我想得救、我想逃跑」這類想法，洛蘿緹切身體驗到思考回路拒絕運作的狀態。
「……妳怎麽整個人渾身僵硬啊?」
哈繆絲貼近洛蘿緹的臉，並在她眼前揮揮手、再抓抓她的鼻子、又拉一拉她的耳朵。
「那個……失禮了!代理館長!」
洛蘿緹好不容易用顫抖的聲音說出這段話。
「妳還好吧?」
洛蘿緹隻是點頭如搗蒜，哈繆絲則皺起眉頭並搔了搔臉頰。
「真是個奇怪的孩子。」
洛蘿緹與哈繆絲兩人並肩走在路上。
哈繆絲似乎隻是為了聽取洛蘿緹的工作報告而已。就在洛蘿緹回複思考能力之後，打算前往保安官派出所拿取寫到一半的報告書時，哈繆絲便對她說：
「口頭報告就行了，邊走邊講吧!」
哈繆絲用下巴對她示意「跟我過來」，隨即走往大馬路的反方向，雖然洛蘿緹不知道她打算去哪裏，不過她還是追上前去。
當洛蘿緹一冷靜下來，立刻浮現出一個疑問——為什麽代理館長會來這裏呢?這裏離邦特拉圖書館相當遙遠，並不是隨便溜躂就能過來的地方。再說，圖書館現在還碰上相當麻煩的事件。
「我先確認一下，妳的任務是找回路易蒙=曼哈頓的『書』，對吧?」
哈繆絲如此詢問洛蘿緹。
「是的。」
「簡短說明一下現狀吧!」
洛蘿緹點頭後便開始說明。
事件的開端是半年前的事，那是一件在托亞托山脈——距離洛蘿緹目前所在的比茱伊商業都市約六小時蒸汽火車車程的礦山都市所發生的事件。
這場戰役被稱為『托亞托龍骸咳事件』，堪稱是百年難得一見的大事件。在危機一發的時刻阻止世界性的大災害『龍骸咳』；發現曆史人物絲柔=布亞克尼休的『書』；並且找回遺失的第七把追憶戰器——常笑魔刀修羅幕飛，接著是神溺教團與武裝司書間的正麵衝突；另外，被稱為世上最強戰士的哈繆絲=梅瑟塔被逼入近乎喪命的絕境。雖然詳細情形並沒有公開讓一般市民知道，但是在武裝司書與相關人士之間，這是個無人不曉的事件。
在那場戰役中，有一位武裝司書不幸喪生，他的名字是路易蒙＝曼哈頓，以超過一百公斤的巨大身軀以及有如超人般的運動神經兩者為武器，是一位個性穩重並且擁有強烈責任感的武裝司書。雖然還很年輕，但是他對『書』的走私以及對後進的指導上都有顯著的業績，不單隻有武裝司書，許多人對他的死亡都感到相當惋惜。
在他死後五個月才發現到他的『書』，而挖掘出『書』的地點則是他負責管理以及警備的托亞托礦山城鎮。
這部分並不需要向哈繆絲說明，所以洛蘿緹把這段事情省略，將說明轉移到已被發現的路易蒙=曼哈頓的『書』上。
「挖掘出來的日期是一月二十一日。」
「得知這件消息的人有多少呢?」
「有一名礦工是路易蒙先生的知己，這名礦工跟很多人提起這件事。假設奪取路易蒙先生的『書』之人潛伏於托亞托礦山，我認為他應該是在那位礦工說出這件事的當天便得知這個消息。」
「路易蒙很受大家的愛戴呢……」
哈繆絲有些寂寞似地如此說道，洛蘿緹也回想起路易蒙巨大的身軀以及開朗的笑容。
「路易蒙的『書』之後怎麽了?」
「立刻送進值勤室的金庫裏保管。當天晚上『書』還在金庫裏麵，隔天預定用蒸汽火車將整個金庫送到比茱伊，並在那裏與圖書館派遣來的護衛會合後，再用船送到圖書館……」
「預定上的護衛應該是妳吧?」
洛蘿緹點頭表示肯定。她搭船抵達比茱伊時，第一個得知的消息就是路易蒙的『書』已經被奪走。
「在哪裏被奪走的呢?」
「在蒸汽火車上。」
「已經調查過乘客了嗎?」
洛蘿緹點頭示意，她早已完成初步調查。
「已經調查過全部乘客，可是並沒有發現可疑人物。」
「哦……有沒有其它比較令人在意的事情呢?」
「有的，蒸汽火車上有某人大鬧過的痕跡。」
「大鬧?不是戰鬥嗎?」
「蒸汽火車上並沒有任何乘客擁有戰鬥能力。另外，金庫室和機關室全毀，連列車上的牆壁和地板都開了洞——現場狀況顯示有人入侵行駛中的蒸汽火車，並於偷走路易蒙先生的『書』之後四處大鬧。」
「這還真奇怪……」
「如果對方擁有能夠進入行駛中蒸汽火車的能力，那應該是相當厲害的人。眼下所得到的消息中，附近奪取『書』的犯罪組織裏並沒有雇請這種高手。」
「嗯～～不見得一定就是盜『書』的組織。」
「咦?」
「那現在情況怎麽樣了呢?」
「現在正一邊募集提供消息的人，一邊和保安官合作並刺探周邊的盜『書』組織。」
「不行，妳這樣是行不通的。既然敵人的條件已經集中縮小，妳應該要尋找可以辦到這件事的人，而不能將著眼點放在盜『書』組織上。」
「…………」
「再說，犯罪組織也不一定是為了金錢才去偷竊這本『書』。妳怎麽自己局限住搜索的方向呢?」
「…………」
「把妳的思維再放寬一點，妳的搜查到處都是漏洞哦!」
洛蘿緹相當氣餒地垂下肩膀，她雖然自認很努力地執行這次任務，但是站在哈繆絲的立場，洛蘿緹隻是在繞遠路而已，所以被罵也是沒辦法的事。
「嗯，沒關係啦～～」
哈繆絲露出曖昧的笑容。雖然洛蘿緹認為不能一笑置之，不過她還是無法反駁哈繆絲。
「不過，還真是有趣呢!」
「有趣?」
洛蘿緹無法揣測哈繆絲的話中含意。
「請問是什麽事有趣呢?」
「我不是指這次的事件哦!」
「…………?」
哈繆絲突然直盯著洛蘿緹的臉，讓洛蘿緹不禁有些害怕。
「要不要稍微散散心呢?」
「咦?」
哈繆絲用一種仿佛發現有趣玩具似的奇妙笑容看著洛蘿緹。
「散……散心嗎?」
「有一個很有趣的地方，那個地方非常好玩唷!」
哈繆絲投給洛蘿緹一個冷徹心扉的笑容，洛蘿緹突然預測到接下來的事情雖然會和她之前想象的不一樣，但是仍然會轉變為很恐怖的事態。
兩人並肩走在鎮上，她們遠離保安官派出所管轄的中心街區，前往灰暗髒亂並且看起來治安很差的方向。洛蘿緹並沒有詢問哈繆絲打算前往何處，因為就算詢問，她也不認為哈繆絲會就此罷手，反正去了就知道了。
比起這個，她比較在意原本該由哈繆絲負責指揮搜查『怪物』這件事。
「請問，總部的事件狀況如何了呢?」
「什麽?」
「就是邦特拉圖書館遭受襲擊的事件，聽說是代理館長您負責指揮處理這件事……」
「嗯，算稍有進展吧。」
哈繆絲用一種完全不感興趣的口吻回答洛蘿緹，讓洛蘿緹感到很不放心，因為負責指揮的本人對事件沒興趣的話，將會造成很大的麻煩。
「還有，妳的情報看來有點問題，現在負責指揮的人是阿姨唷!」
「阿姨……伊蕾伊雅阿姨嗎?」
「對呀!還是阿姨她比較適合當代理館長呢!我的個性怎麽看都不適合吧?」
洛蘿緹環視四周，確認沒有人聽到兩人的談話後，便小聲地問：
「我可以問一下有關那個教團的事嗎?」
「不準問。」
哈繆絲毫不留情地截斷洛蘿緹的問題。
「對與自己沒什麽關係的事情抱有興趣，有好處也有壞處喔!當一個人知道一件事後，相對的責任就會伴隨而來，所以有些事情如果讓沒有辦法承擔責任的人知道，很可能會造成許多麻煩喔!」
「……我了解了。」
洛蘿緹老實地不再追問下去，光處理路易蒙的事件就已經讓她分身乏術，洛蘿緹的確不想擔負更多責任。
「啊，開始囉!」
才一說完，哈繆絲就立刻停下腳步。
兩人走到鎮上的小巷子裏，有一群人眾集於附近的一個空地上，當中絕大部分為品行不良的男人，還有一些穿著花俏的女人，諸如「去死」、「快上」、「混蛋」這類非常明顯的叫罵聲在人群中此起彼落。當哈繆絲和洛蘿緹一踏入這個看起來相當危險的集團裏時，男性們的目光全都落到突然出現的兩人身上，並紛紛吹起口哨或是投以下流的字眼。
人群圍成一個圓圈，裏麵有兩個男人正待在眾人圍起的圓圈裏。一個人把袖子卷到肩膀上，另一個人則是上半身全裸，在太陽逐漸西下的寒冷空氣中，兩人的身體都冒起汗水的蒸氣，他們握緊拳頭，彷佛用全身力量撞擊似地互相毆打。
這就是所謂的格鬥俱樂部。
「我們回去吧……」
「唉呀，妳不喜歡看嗎?」
「……因為這很恐怖啊……」
「妳在說什麽呢?認真起來的話，妳應該可以把這裏全部的人都打倒吧!」
的確沒錯，雖然說洛蘿緹是見習生，但是她也是立誌當武裝司書的佼佼者。不論多少不會使用魔法的徒手男人都不會是她的對手，若是哈繆絲的話，打倒這裏全部的人大概連十秒都不需要吧!
「可是……還是很恐怖。」
「妳這孩子真奇怪。」
兩個人一邊交談一邊看著圓圈裏的男人。
洛蘿緹原本以為隻是單純的互毆，不過她發現事情並不如想象中簡單。進行攻擊的隻有其中一個人，另一個男人就算可以反擊，也明顯地沒有加以還擊；仔細看的話，洛蘿緹發現就算可以防禦，另一個男人卻連擋也不擋。
「白色的那個人比較強。」
哈繆絲看了一眼後便如此評論，洛蘿緹也看得出來。
白色的是那個沒有發動攻擊的人。他的身高約一百八十五公分，身型雖然有點瘦長，不過看似經過相當的鍛煉。他的衣服和褲子都是樸素的黑色，綁在後麵的頭發不知道是白發還是銀發，呈現如同初雪一般的顏色。
動作也很不錯，他的格鬥技術似乎經過相當程度的訓練，完全不會拖泥帶水。
相形之下，正在攻擊的那方就遜色不少，身體稍顯鬆弛且還帶點小腹，隻是很用力地四處揮舞拳頭，雙腳也完全靜止不動，這點程度頂多隻能在鎮上自豪很擅長打架而已。
白色的那一方故意在千鈞一發之際閃過攻擊，有時還故意被打中並且不時裝出受到影響的樣子，如果他使出全力，應該可以輕鬆地擋下裸身那方的攻擊。
這到底是在做什麽?洛蘿緹的腦中立刻浮現這個疑惑。她環顧四方，看到一塊立在廣場深處並用廢棄木材組合而成的廣告牌，上麵用油漆隨便地寫著：
「挨打專家參加費一分鍾一百基爾耶倒地不起就給一萬基爾耶」
就在此時，四周揚起一陣歡呼聲。
「已經一分鍾了!」
裸身男子撿起丟在地上的襯衫並掛在肩膀上，一個看起來很輕佻的女人靠近他，並用撒嬌的聲音對他說：
「小傻瓜～～你不是說要買新的項鏈給我嗎～～?」
「再一次。」
裸身男子把十張十基爾耶紙鈔放進廣告牌旁邊的箱子裏。
「蠢蛋!」
「滾開!」
有些起哄者如此叫罵。
「沒問題啦!別讓他休息!繼續攻擊!」
「瞄準腹部!腹部啦!腹部!」
另外還有一半的人為他加油打氣。
等挨打專家累積傷害，運氣好的話再由自己打倒他。聚集在此的人，似乎有一半都是抱持著這種想法。
挨打專家又撐過了下一分鍾，雖然從外表看起來，他好像相當吃力地躲過這一分鍾，但是洛蘿緹很清楚他都是安全地擋下那些攻擊。一分鍾結束後，裸身男子馬上垂頭喪氣地跪倒在地上，雖然旁邊的女性搖了搖男子並鼓勵他，然而那個男人卻用一副不耐煩的樣子撥開那位女性的手。
「下一個換誰?」
挨打專家在此時首次開口，這是一道既清楚又低沉的男性中音。
「這裏～～
」
哈繆絲出聲回應。歡呼聲、口哨聲、嘲弄聲與笑聲互相重迭，一起從周圍人群發了出來。洛蘿緹慌慌張張地打算製止哈繆絲，哈繆絲則一把抓住洛蘿緹的肩膀，並把她推進圓圈的中央。
「下一個是她。」
歡呼聲和口哨聲更加熱烈，哈繆絲高興地從錢包裏拿出一百基爾耶紙鈔並放進箱子裏。
「啊……這個……那個……」
周遭的氣氛已經完全沸騰，已經不容許洛蘿緹退下陣了，但是她仍然打算跟挨打專家溝通，設法避開這種情形。
「那個……雖然我看起來有點纖細，不過也算是位武裝司書見習生，所以理應不能參加這種事情的。」
「開始。」
挨打專家輕輕地宣布開始。
「開始?請你別這樣子啦!」
就在她言不及義且不知所措地站在原地時，時間已於眨眼之間流逝而去。
「三十秒。」
四周傳來陣陣噓聲。轉眼一看，就連哈繆絲都把大姆指往下比了。
洛蘿緹慌張地握起拳頭。不管怎樣，她打算先隨便打一打，度過這段時間再說。
「喝～～」
隨著小小的吆喝聲，洛蘿緹輕輕地往他的胸部附近一帶打出一拳。
在這瞬間，洛蘿緹往後退了幾步。
洛蘿緹相當震驚。雖然她隻是輕輕地打了一下，但是對一般人而言，應該還是非常具有威力的一擊，別說打倒對方，就連她自己都被反作用力震了回來。除了和相當有力氣的武裝司書對打以外，她從來沒有嚐過此種有如打到巨大岩石般的觸感。
「不繼續打下去嗎?」
挨打專家對伸出拳頭並且呆呆地站在原地的洛蘿緹如此說道，洛蘿緹理解到她的行為侮辱了這位男性。
「那個……接下來，我會全力以赴。」
洛蘿緹向他如此宣言，主修格鬥戰的見習生自尊已經點燃了她的求勝心。
「還有五秒。」
「我要上了!」
洛蘿緹腰馬合一，使出全力擊中對方腹部，隨之而來的衝擊雖然讓她的手腕微微發麻，但是洛蘿緹用盡全身體重奮力一擊。挨打專家在石地板上留下兩條磨擦痕跡並退後兩公尺，不過他的雙腳仍然紮實地咬著地麵，完全沒有失去平衡。
「不會吧……」
洛蘿緹輕聲自語。
「……還要繼續嗎?」
挨打專家如此說道。洛蘿緹發覺已經超過一分鍾，四周也傳出嘈雜的聲音：「剛剛那拳會不會太誇張了啊?」、「應該是演技吧!是挨打專家自己後退的啦!」周圍紛紛傳來諸如此類的竊竊私語。
「回去囉～～」
哈繆絲對著洛蘿緹這麽說，有點不知所措的洛蘿緹因為哈繆絲的聲音而回過神來。
「妳不繼續打嗎?」
男人又說話了。
「我該走了。」
「……好吧。」
挨打專家流露出一副些微失望的表情，洛蘿緹發現他的眼睛並不是看著自己，而是緊盯著哈繆絲=梅瑟塔。
「你有事找代理館長嗎?」
挨打專家並沒有回答，隻是一直默默地看著哈繆絲。
這時候，洛蘿緹查覺到一件事。
她發現挨打專家那頭綁起來且看似白發的頭發並沒有反射夕陽的光線，而是直接穿過頭發。他的頭發既不是銀色也不是白色，而是像玻璃般的柔順透明色。
「妳在做什麽?該走囉!」
「好、好的。」
洛蘿緹將一直注視著哈繆絲的挨打專家拋在腦後，並走向哈繆絲。
「那家夥真厲害耶!妳是盡全力打下去的吧?」
走在前麵的哈繆絲對著洛蘿緹開口講話，洛蘿緹卻無法揣摩哈繆絲真正的想法。
剛剛那個男人究竟是怎麽一回事呢?吃下洛蘿緹的全力一擊，居然還能屹立不搖的強壯身軀以及那頭透明頭發——發色和常人不一樣，通常代表著擁有強大力量的魔法師。
而且，哈繆絲剛剛到底想讓我做什麽呢?
剛剛該不會是為了測驗我的考試吧?武裝司書竟然連挨打專家都無法打倒，妳被開除了。就讓那個挨打專家代替妳的位置吧!當洛蘿緹一想象哈繆絲講出這種話的情境時，就不禁背脊發寒。
然而，哈繆絲並沒有脫口說出這種話，隻是一直往前走，洛蘿緹覺得哈繆絲還是讓人猜不透她的心思。
「洛蘿緹，我有一件事要跟妳說，還有一個命令。」
一說完，哈繆絲就停下腳步並轉過頭。
「請問是什麽事?」
「先跟妳講我要跟妳說的事。那個男人的名字叫劄托=隆多弘，奪走路易蒙的『書』的人就是那個男人喔!」
洛蘿緹不禁瞠目結舌。
「為什麽您知道這件事呢?」
「才不告訴妳。」
哈繆絲得意地露出笑容。
「接著是命令。仔細聽清楚，這項命令就連武裝司書也不可以泄露出去，也就是所謂的最高機密。」
「好、好的。」
「他以前曾經殺死過一個人，並在閱讀死去的人的『書』之後，他就開始渴望死亡。」
「……這是怎麽一回事?」
「接下來就是命令內容，仔細聽好。」
哈繆絲將手指抵在嘴唇上。
「幫助劄托，當他的內心天人交戰之時便幫助他。」
「為什麽呢?」
「命令就隻有這樣，再見囉!」
哈繆絲將手指移開嘴唇並轉身離開，洛蘿緹則呆呆地看著逐漸遠離的哈繆絲，當她回過神時，連忙慌慌張張地追上前去。
「請、請您等一下！」
然而，哈繆絲早已轉過小巷，不知道消失到哪裏去了。洛蘿緹環視四周，但是馬上就放棄尋找她的蹤影。一旦代理館長消失蹤影，把她找出來簡直是難如登天，以狙擊戰為主的哈繆絲也很精通於隱藏身形。
「真是頭痛……現在到底是怎麽一回事?」
當洛蘿緹喃喃自語並打算轉頭走出小巷子時……
洛蘿緹看到一個男人站在小巷子的出口。
那道身形令她沒齒難忘，那個人正是劄托=隆多弘。
「哈繆絲=梅瑟塔在哪兒?」
劄托用非常低沉的語調詢問洛蘿緹。
「剛剛我看到她走進這裏，她去哪兒了?」
劄托緩緩地靠近洛蘿緹，洛蘿緹則直盯著他那雙青藍色的眼睛。那雙眼眸既恐怖又銳利無比，還帶著些許悲傷。
他曾經殺死一個人，並閱讀那個人的『書』，因此渴望死亡。
洛蘿緹看著那雙眼眸，回想起哈繆絲說過的話。