第59章
宋丁香順著宋誌遠的目光看過去，頓時擰起眉頭。
那是個蜷縮在牆根下的乞丐，頭發亂蓬蓬的遮住了半張臉，一身衣服破破爛爛，渾身都是髒汙。隻是被髒東西遮蓋住的半張臉頰的輪廓看上去卻十分熟悉。
“爹，你先別輕舉妄動，萬一不是她豈不是把人嚇著了？”宋丁香看著那個乞丐隻覺得渾身難受，隻是乞丐一直看著麵前的破碗並沒有抬頭，否則不可能發現不了宋丁香父女兩個。
之前宋丁香他們進城的時候並沒有見到這個乞丐，估計是因為現在太陽升起來牆根處比較暖和，她才出來的。
宋誌遠把車停在遠處，宋丁香找到了旁邊看茶棚的大娘，給了她幾個銅板叮囑了幾句。
大娘走到那乞丐跟前，笑道：“哎喲，這可憐的……我在那邊茶棚裏還有些剩下的粥，你若是不嫌棄就過去吃了吧。”
乞丐緩緩地抬起頭，目光呆滯的看著不遠處的茶棚。原本那個茶棚平時會有很多人來往，但是如今因為旱了，人們要麽遠遠的走了去了別的地方，要麽就在家裏也沒有什麽心情出來閑逛，所以顯得十分冷清。
她舔了舔唇，拿著自己的破碗站起身來，垂著頭跟在大娘身後往茶棚處走去。
這茶棚不止賣茶水，還會買一些簡單的吃食，所以有個圍起來的廚房。她警惕的看著廚房周圍，見沒有什麽人便放心的走了進去。
灶台上放著個碗，碗裏有粥，旁邊還有兩張餅子和一塊鹹菜疙瘩。
大娘道：“去吧，吃吧，我也隻是看你可憐。”
乞丐摸了摸早就餓的咕咕作響的肚皮，急不可耐的捧起碗大口大口吞著已經涼透了的粥，然後又抓起個餅子狠狠的咬了一口，梗著脖子咽了下去。
宋丁香接到大娘的手勢，便帶著宋誌遠趕了過去。
“嬌杏？”宋誌遠喊了聲。
乞丐頓時僵硬了身子，她抬起頭，透過蓬亂的頭發看著麵前的宋誌遠，再看看宋誌遠身後的宋丁香，突然渾身發抖，埋頭就想往外衝。
“宋嬌杏！”宋誌遠一把抓住了對方細瘦的胳膊，“果然是你，你這是……別鬧了，趕緊跟叔回家。”
大娘伸著脖子看了一會兒，問道：“咋回事啊？這是你家姑娘？”
宋丁香歎了口氣道：“是，我這個妹妹不樂意家裏給找的那門親事，一賭氣就跑了出來。”算一算都有半年之久了，也不知道宋嬌杏是怎麽在這種寒冷的季節活下來的。
“哎喲，嫁人總比要飯強啊，這要飯都不樂意嫁人，到底是找了戶啥人家啊？”大娘滿臉不解。
宋丁香也懶得解釋這堆破賬，隻是看向宋嬌杏道：“你若是真的不想回去，我們也不為難你，就當沒看見。以後你是生是死我們也不會在意，估計也不會有人在意的。”
宋嬌杏嘴角顫抖了幾下，哇的一聲哭了出來。
宋丁香又道：“我跟我爹來縣城辦事兒，以後就算再來也是要過幾年了，你可想好了，若是不跟我們回去你就隻能留在這裏了。”
大娘也跟著勸，“我說姑娘啊，你趕緊回家吧。如今大旱，之後世道怕是要亂，你一個大姑娘留在外麵若是遇到壞人可怎麽辦呢？”
宋嬌杏隻是哭，卻也不再掙紮了。
宋丁香讓大娘幫著燒了一鍋熱水好歹給宋嬌杏洗了頭臉和身上的髒東西，然後又去城裏買了套粗布衣裳給她換上了，“走吧，帶你回家。”
宋誌遠陰沉著臉坐在車轅上趕車，宋嬌杏呆呆的坐在車裏，手裏還抓著她沒吃完的餅子。這餅子並不是純玉米麵的，裏麵夾雜了高粱麵和一些糠，吃起來又幹又硬還拉嗓子。但是這也是災年裏最常見的食物，隻是宋嬌杏活了十六七歲，怕是來到這裏才吃到如此粗糙的吃食。
但是就連這個，她都未必能頓頓吃得上。
“你不問問我遇到了什麽事？”宋嬌杏突然開口，聲音沙啞的厲害。
宋丁香擺弄著手裏的荷包，道：“我不想問。”
宋嬌杏呆呆的看著宋丁香，過了好半天才道：“你也不想知道我到底是咋跑出來的？”
宋丁香看著她，道：“我什麽都不想知道，回頭把你送回去，我已經仁至義盡了。宋嬌杏，腳下不管有多少泡，那都是自己走的。當初怎麽勸你你都不聽，如今變成這個樣子，我什麽都不想問，也不想說。”
宋嬌杏卻並不住嘴，她仿佛在自言自語，“是大栓把我藏在柴火車裏出來的，那時候天色都暗了，我爹我娘都在忙乎著第二天的喜事兒，我趁著我娘不注意就偷了那頭麵，想去南方。你知道嗎？我聽了不少說書的人說，佳人才子好多都在南方，那邊的男人又有錢又溫柔。”
宋丁香扶了扶額頭，幹脆轉頭看向車外。已經是春季了，可是外麵的綠色少得可憐，田地裏雜草長得比糧食多，在如此幹旱的季節都能如此茂盛，可見生命力的頑強。
宋嬌杏繼續道：“我在大車店找到了個去南方的馬車，當了兩隻簪子換的錢。可是車上也不止我一個人，有個跟我歲數差不多的女人，騙了我的錢，還想把我賣到那種地方。太可怕了，為什麽外麵的人都這麽壞？”
“我跑出來了，趁他們不注意跑到了山上。可是那時候已經走出去好遠了，我當了衣服，一路要飯回來。好冷啊，又冷又餓。我知道我快到家了，可是我卻不敢回去，我害怕……”
“宋丁香，你跟我說說話，你問我為什麽害怕啊，宋丁香！”宋嬌杏幹瘦的臉上滿是掙紮和憤怒。
宋丁香看了她一眼，道：“你知道你走了之後，你爹你娘坑了那一家的聘禮銀子嗎？”
宋嬌杏的憤怒瞬間凝滯了，她茫然的問道：“啥？我爹我娘坑了人家的銀子？為啥？”
宋丁香道：“為什麽我不知道，隻知道你們把人家好端端的一家子坑苦了。宋嬌杏，你應該不是傻子，既然不傻為什麽總是說傻話，做傻事呢？”
“你不懂……”宋嬌杏雙手突然開始顫抖，她緊緊的攥著手裏硬邦邦的餅子，突然塞進嘴裏咬了一大口，惡狠狠地咀嚼，“你不懂！你有錢，你全家都有錢。我沒錢，我看不上宋桃紅，我覺得她可憐！可是她雖然不要臉卻給自己掙到了個縣令夫人的位置，我呢？我不要臉，我掙回來的東西，我娘卻不給我，要留給我兄弟。憑什麽啊，那是我的東西！”
她的聲音含糊，嘴裏的幹餅子隨著說話的舉動往外噴濺著，把宋丁香惡心的不行。
宋嬌杏就這樣，一口一口，把整個餅子都吞了下去，噎的臉都白了。
她道：“我的東西那就是我的，哪怕我扔了，被人偷了，那也是我的。”
宋丁香徹底無語，她隻盼著車子能跑快一些，趕緊到家，不想看著這個瘋子。
因為村子離縣城遠，快到家的時候天色都暗了下來。
宋嬌杏伸著脖子往外看，突然道：“我走的那天，天就是這麽黑的。”
天色暗也有天色暗的好處，村裏的人都在家裏，要麽吃飯，要麽嘮嗑，不會在外麵呆著。
宋丁香沒下車，是宋誌遠把宋嬌杏送回去的，然後倆人沉默著回了自己家。
家裏已經做好了飯，如今桌上不見了粳米細麵，隻有高粱飯和玉米麵大餅子。唯一能吃到粳米細麵的隻有幾個年紀最小的孩子和喬柳兒跟招娣。
不過就算是高粱飯和餅子，如今也很少有人敢放開吃了。今年夏天若是不下雨，下半年怕是也要廢掉。地裏長不出足夠吃的糧食，人是會被餓死的。
“算著你們快回來了，就等著你們回來吃飯呢。”方氏樂嗬嗬的迎了出來，然後疑惑的看著自家男人和閨女，“喲，咋了？跟外麵吵架了？”
宋誌遠擺擺手道：“進去說。”
“啥，你說宋嬌杏找到了？”方氏眼珠子都瞪了出來，被宋李氏拍了一下，“小聲點兒，大驚小怪的幹嘛啊？”
宋丁香把宋嬌杏的情況說了一下，滿屋子人都安靜了下來。這件事尤其是對她們這些不怎麽出門的女人來說十分震撼的，女人的世界隻有公婆，自家男人，孩子。家裏幹不完的家務活，地裏鋤不完的草，補不完的衣裳。她們完全無法想象一個女人，還是一個十六七歲的姑娘，到底是怎麽從人販子那裏逃出來，又是如何度過寒冬的。
宋興義又開始忍不住摸他的煙袋鍋子，摸了好半天道：“吃飯吃飯，不說他們了。反正這都分了家了，他們一家子作死作活跟咱都沒關係。對了二妮兒，你今天去縣城看鋪子啥的，看著什麽好的了嗎？”
宋丁香笑道：“這還真是件大好事兒，如今大旱，不少人都賣鋪子賣院子，還真讓我挑著一個。院子特別大，有三進，還有左右側院和小花園子。可巧的是這院子後門那邊正好迎街，那邊被原本的房主改成了三間大鋪子呢。”
方氏驚歎道：“噢喲，這得不少錢吧？咱家的銀子夠嗎？”
宋丁香道：“沒多少錢，總共八百兩，算一算我自己的銀子就足夠，已經把定錢交了。大伯大伯娘，若是你們想置辦鋪子最好趁這個時候趕緊入手，以後哪裏還有這麽便宜的價格啊。還有，爹娘，這院子可是落我名字下麵的，你們想要給哥哥弟弟們買，得自己掏銀子啊。”
“你這話說的，你娘我還能坑你的銀子？”方氏白了她一眼，道：“除了你自己看上的那個，還有啥好的鋪子不？”
“自然是有的，隻是合適的院子沒多少。我想著以後你們都住過去，反正那院子也足夠大。縣城離書院也沒多遠，讀書啥的也方便。其實我一開始也不想這麽早買院子的，誰讓看見合適的了呢。”宋丁香想想自己的院子，就覺得美滋滋的，“明天我把別的銀子也帶上，還有王家給的那些銀錁子，足足夠呢。”
宋誌成想了想道：“可是要再這麽旱下去，咱手裏的銀子不得買糧食吃啊？”
宋丁香道：“我問爺爺了，咱家存的糧食若是省著吃，這一兩年的餓不死。若是真的還繼續旱，朝廷也會發救災糧，如果朝廷都不管了，就算咱手裏攥著銀子怕是也買不到什麽糧食的。”
宋興義道：“是，當年大旱，那時候還沒你們呢。摻著沙土的高粱米啊米糠啥的，一擔都要七八百文。有錢人不吃那東西，窮人買不起，都去逃荒了。當初我爹就是種了好多的紅薯蕎麥藏在山裏，勉強撐過了那幾年沒餓死。二妮說得對，這時候鋪子院子啥的價格都便宜，你們若是有點兒富裕銀子就自己去買。二妮買的是她自己個的，姓周。”
宋誌成連忙道：“爹，你說這個做什麽，我們又沒想著沾二妮便宜。”
宋興義道：“我是點醒著你們呢，別兜裏裝點兒銀子了就覺得自己了不起了。看看老三那一家子……哎……手裏還是自己攥點兒東西最合適了。”
張氏也笑道：“爹，這些事兒我們都知道呢，也跟著孩子們說了。要是沒有二妮兒的機靈勁兒，咱家也存不下什麽銀子……既然二妮兒說這時候能買鋪子啥的，那咱就買，隻是畢竟沒那麽多銀子，也就隻能買個小的。”
宋丁香連忙道：“其實這也就是我自己的意見，賺了自然是好的，可是若是賠了……所以大伯和大伯娘還得自己參詳。”
張氏道：“若不是你，我們也沒有買鋪子的底氣。若是賠了大不了從頭再來，這人有雙手雙腳，有力氣，難道還能怕以後沒銀子賺嗎？”
她都這麽說了，旁人自然也沒有什麽意見，於是紛紛開始盤算著自家有多少銀子能拿出來活動的。若是真讓宋丁香說著了，等旱情一過，人們緩過來，那鋪子自然就能繼續賺銀子了。
兩家子都同意買鋪子，買了放在那裏也不怕被人偷了，若是以後緩過來了著急用銀子，再賣掉也是可以的。
不動產無論在什麽年代都是很可靠的投資，宋丁香對這一點兒深信不疑。
宋玉蘭其實也有些心動，隻是她確實沒賺多少銀子，而且又是個靠娘家吃飯的寡婦。她盤算了一下自己手裏銀子，徹底壓下買鋪子的心，決定等旱情過了就多置辦幾畝地佃出去，隻要娘倆不愁吃喝就好。
至於其他的，以後再說吧。
一家子人都合計好了，第二天就套了車一大早往縣城去了，等拿到了紅契才算放下心來。
幹旱的春季過了，炎熱的夏季也沒能帶來幾場雨。河麵的水位越來越低，那個跟大河連著的水窪子隻剩下中間那一泡水了。荷塘裏也都是淤泥，蓮藕鑽出來幾片葉子就不再動彈，似乎是進入了自我保護的模式。
縣裏四處宣傳著多種蕎麥紅薯這些能抗旱的作物，據說稅也降了一些，而且不再是隻用麥子稻米玉米之類的交稅，蕎麥紅薯也能交稅。
宋丁香把作坊裏的東西徹底都清空了，該賣的賣，該做出來的送走的送走。一大家子人除了伺候那些蕎麥和紅薯，也就不做別的了。到了秋季，旱情更加厲害。
虎頭又跑了幾趟鎮子，把雜貨鋪裏能吃的東西都甩了，不能吃的都搬回家裏來。
如果旱情再這樣持續下去，人禍就要出來了，若是他們知道鋪子裏有吃的絕對會砸了鋪子，不如如今就全部清空，門也虛掩著，誰愛進去誰進去，隻要不糟蹋東西就成。
冬季仍舊沒怎麽下雪，鎮上已經出現了一些打北邊過來的災民。他們形容幹瘦穿著破爛，有的已經開始賣孩子賣女人了。隻要給幾個紅薯就能換個半大的孩子，給一袋子紅薯米糠就能換個媳婦兒。
換回來的吃的支撐著他們繼續往南走，隻希望走出這幹旱之地，給自己換來一分生機。
王員外一家子已經都走了，隻留下王全他們在鎮上看顧房子。李雲生邀請宋興義去莊子上住，宋興義想了想還是拒絕了。
“其實也不是不想去，”宋興義對家裏人道：“隻是我們去了，老五家咋辦？老六家咋辦？如今我跟老大老二老三家都不咋親了，可是老五老六家跟咱家是一條心。總不能咱去了還拉家帶口的……也不想回事兒。”
宋丁香點點頭，若是隻他們一家子去不管其他人，雖然於情理上說得過去，但是以後怕是再也走不親了。如今他們還打算在村裏住，總不能真的把親戚都得罪光了。
天災往往會伴隨著人禍一起發生，人餓急眼了為了口吃的什麽都做得出來。
這天大半夜的正在睡覺，突然就被一陣喧嘩哭號聲吵醒了。
宋誌遠和宋誌成抄著柴刀趴在籬笆牆上往外看，村口那邊被火光映紅了半邊天，黑黢黢的人影來回奔跑哭號，過了好半天才消停下來。這時候他們才敢出門，拎著鐵鍬召喚著村裏的人，在大火旁邊挖出來一條隔離溝。
村口的幾戶人家被搶了，還死了幾個，房子更是都被燒塌了。活下來的人已經哭得都暈厥過去，渾身都是黑灰，極為可憐。
村裏死了人，所有人都嚇壞了。衙役過來看了一圈隻是搖頭，“這也沒法兒啊，都是四處流竄的災民，壓根找不到人。不止你們這個村，好幾個村都被搶了，哎……”
宋丁香心中無比沉重，她看了看宋興義，道：“爺爺，要不讓五奶奶六奶奶兩家子都來咱家住吧，尤其是五奶奶……咱們擠一擠好歹把這些日子過了，而且人多也壯膽子，總不能就這麽……”
宋興義道：“是，我這就去跟他們說。那些人心也太狠了，幾條人命啊，誰知道還會做下什麽事兒來。若是明年還繼續旱，世道怕是會更亂。”
村裏有些沒有田地的已經開始收拾包袱細軟，打算著結成一群一起去逃荒。可是宋家在村子裏怎麽也是家大業大，總不能丟下這老些東西跟著走。不過他們還好還有點兒糧食能撐著，隻求老天爺趕緊下雨。
冬天過了，村子裏的人少了一大半，就連過年也都沒有什麽喜慶的氣息，所有人都因為旱情變得死氣沉沉的。
“二妮兒，你有沒有發現，這麽長時間一直沒看見他們家宋嬌杏呢。”方氏一邊收拾著手裏的皮子一邊道。如今家裏豬也沒了，就偷偷在地窖裏養著幾頭羊，那羊的奶水是給幾個小的吃的。由於吃的飯沒啥營養，喬柳和招娣的奶水都不太夠。
招娣在旱年裏生的兒子叫大雨，可惜生不逢時，幾個月就斷了母乳，隻能喝羊奶和陳年的小米熬出來的米糊糊。哪怕就這個米糊糊，也是十分金貴的了，隻有奶娃娃才有的吃。
這些皮子是跟當初那些羊毛一起送來的，一部分做成了鞋麵又送了回去，剩下的來不及做的也不再請人，而是自家女人自己沒事兒的時候做了。
五奶奶六奶奶兩家子也都住了過來，三家子人擠在一個院子裏，雖然有點兒不方便，可是感覺安全多了。至於老三那一家子人也想去宋老大家住，可惜宋老大家人口多，房子原本就擠，不可能再讓他們過去。而宋老二家裏因為分家鬧得不愉快，自然也不樂意接待宋老三一大家子。
所以如今就老四老五老六三家子住在一起，惹得別人家都有些眼紅。
五奶奶道：“咋，你還不知道呢？”
方氏原本就是個喜歡八卦的，連忙問道：“五嬸兒，嬌杏到底咋了？”
五奶奶不屑的哼了聲，道：“他們一家子做出那種事，早早就說嬌杏去了外家。後來你們把嬌杏找了回來，以為還能跟之前似的？早就被送去外家了，據說嫁給了那邊的一個鰥夫。”
“啊？”方氏吃驚極了，“嫁給了個鰥夫？為啥啊？”
五奶奶道：“你這個傻子，還能為啥？一個是容不下了，第二個……嬌杏還是不是黃花大閨女誰知道呢，能嫁出去就已經不錯了，難不成還想敲鑼打鼓的再找一家好的？”
宋丁香心裏也沉重的很，“那嬌杏能樂意？她心氣兒高著呢。”
五奶奶道：“不樂意還能咋地？她還能跑第二次？這大災年的往哪裏跑都沒飯吃，不如留在這山溝子裏麵，吃樹皮也餓不死。”
宋丁香歎了口氣，心中說不上來到底是什麽滋味，隻是覺得堵得難受。
宋李氏突然道：“他五嬸，你兒子是貨郎吧？咋就不想著在鎮上置辦個鋪子呢？”
五奶奶道：“置辦了，而且我小兒子不是在鎮上學手藝嗎？打算著回頭把我也接過去。我家人口少，反正就我一個老太婆，住哪裏都成。隻是舍不得你們。”
宋李氏笑道：“住鎮上好，也方便，離那些糟心的也遠點兒，省的以後被牽連。”
五奶奶聽到這話，眼睛一亮，道：“咋，你們也有這個想法了？”
宋李氏又問：“老六家咋想的呢？”
六奶奶靠在炕櫃上，手裏正比對幾塊碎皮子，聽到這個話笑道：“我家人口更簡單，隻是這些年沒少因為吃藥花錢，怕是住不到鎮上了。不過我家跟他們幾家也不太和，這都擺到麵上了。真出了事兒也牽連不到。四嫂，若是你們去鎮上住了，讓老六給你們看果園子，一年給幾個錢兒就成。”
宋李氏道：“也確實有這個想法呢，我這也是怕了，都是一個娘生的，你說他們那幾家怎麽就能想出那種招兒來？出了個宋桃紅，惹得其他人都眼熱，也跟著不學好。”
六奶奶道：“還好我家姑娘早嫁出去了，要不真的是沒臉。回頭等我家多賺幾個錢了，也跟著你們去鎮上住，可別讓他們鬧心。”
“隻是也不知道這老天爺到底啥時候才能開眼，在這麽下去，怕都活不下去了……”五奶奶看著外麵萬裏無雲碧藍碧藍的天，愁得直歎氣。
災情找到夏天終於有了緩解，幾場大雨下去徹底把地都澆透了，水窪子裏的水再一次續滿，荷塘裏也鑽出憋了許久的綠意。
出去逃荒的人回來了一部分，但是有一部分怕是再也不能回來了。隻是人們不能沉浸在悲痛之中太久，人人都扛著犁耙鋤頭奔向了田地。如今正好能種玉米，還能再種一茬晚稻。隻要老天不再發威，至少他們能過上個飽足的年了。
朝廷也發下來了各種作物的種子，宋誌遠去領種子的時候看到了剛剛回來的王員外。
“老哥哥，北地大捷，你家女婿估計快要回來了。哈哈。”
宋誌遠聽了，喜的差點兒把種子都不要了，隻想著回來報喜。
周一諾回來了，他家閨女終於不用再苦苦熬著了，日子以後就更有盼頭啦！
與此同時，宋丁香也收到了周一諾隔了兩年再次寄回來的家書。
宋丁香順著宋誌遠的目光看過去，頓時擰起眉頭。
那是個蜷縮在牆根下的乞丐，頭發亂蓬蓬的遮住了半張臉，一身衣服破破爛爛，渾身都是髒汙。隻是被髒東西遮蓋住的半張臉頰的輪廓看上去卻十分熟悉。
“爹，你先別輕舉妄動，萬一不是她豈不是把人嚇著了？”宋丁香看著那個乞丐隻覺得渾身難受，隻是乞丐一直看著麵前的破碗並沒有抬頭，否則不可能發現不了宋丁香父女兩個。
之前宋丁香他們進城的時候並沒有見到這個乞丐，估計是因為現在太陽升起來牆根處比較暖和，她才出來的。
宋誌遠把車停在遠處，宋丁香找到了旁邊看茶棚的大娘，給了她幾個銅板叮囑了幾句。
大娘走到那乞丐跟前，笑道：“哎喲，這可憐的……我在那邊茶棚裏還有些剩下的粥，你若是不嫌棄就過去吃了吧。”
乞丐緩緩地抬起頭，目光呆滯的看著不遠處的茶棚。原本那個茶棚平時會有很多人來往，但是如今因為旱了，人們要麽遠遠的走了去了別的地方，要麽就在家裏也沒有什麽心情出來閑逛，所以顯得十分冷清。
她舔了舔唇，拿著自己的破碗站起身來，垂著頭跟在大娘身後往茶棚處走去。
這茶棚不止賣茶水，還會買一些簡單的吃食，所以有個圍起來的廚房。她警惕的看著廚房周圍，見沒有什麽人便放心的走了進去。
灶台上放著個碗，碗裏有粥，旁邊還有兩張餅子和一塊鹹菜疙瘩。
大娘道：“去吧，吃吧，我也隻是看你可憐。”
乞丐摸了摸早就餓的咕咕作響的肚皮，急不可耐的捧起碗大口大口吞著已經涼透了的粥，然後又抓起個餅子狠狠的咬了一口，梗著脖子咽了下去。
宋丁香接到大娘的手勢，便帶著宋誌遠趕了過去。
“嬌杏？”宋誌遠喊了聲。
乞丐頓時僵硬了身子，她抬起頭，透過蓬亂的頭發看著麵前的宋誌遠，再看看宋誌遠身後的宋丁香，突然渾身發抖，埋頭就想往外衝。
“宋嬌杏！”宋誌遠一把抓住了對方細瘦的胳膊，“果然是你，你這是……別鬧了，趕緊跟叔回家。”
大娘伸著脖子看了一會兒，問道：“咋回事啊？這是你家姑娘？”
宋丁香歎了口氣道：“是，我這個妹妹不樂意家裏給找的那門親事，一賭氣就跑了出來。”算一算都有半年之久了，也不知道宋嬌杏是怎麽在這種寒冷的季節活下來的。
“哎喲，嫁人總比要飯強啊，這要飯都不樂意嫁人，到底是找了戶啥人家啊？”大娘滿臉不解。
宋丁香也懶得解釋這堆破賬，隻是看向宋嬌杏道：“你若是真的不想回去，我們也不為難你，就當沒看見。以後你是生是死我們也不會在意，估計也不會有人在意的。”
宋嬌杏嘴角顫抖了幾下，哇的一聲哭了出來。
宋丁香又道：“我跟我爹來縣城辦事兒，以後就算再來也是要過幾年了，你可想好了，若是不跟我們回去你就隻能留在這裏了。”
大娘也跟著勸，“我說姑娘啊，你趕緊回家吧。如今大旱，之後世道怕是要亂，你一個大姑娘留在外麵若是遇到壞人可怎麽辦呢？”
宋嬌杏隻是哭，卻也不再掙紮了。
宋丁香讓大娘幫著燒了一鍋熱水好歹給宋嬌杏洗了頭臉和身上的髒東西，然後又去城裏買了套粗布衣裳給她換上了，“走吧，帶你回家。”
宋誌遠陰沉著臉坐在車轅上趕車，宋嬌杏呆呆的坐在車裏，手裏還抓著她沒吃完的餅子。這餅子並不是純玉米麵的，裏麵夾雜了高粱麵和一些糠，吃起來又幹又硬還拉嗓子。但是這也是災年裏最常見的食物，隻是宋嬌杏活了十六七歲，怕是來到這裏才吃到如此粗糙的吃食。
但是就連這個，她都未必能頓頓吃得上。
“你不問問我遇到了什麽事？”宋嬌杏突然開口，聲音沙啞的厲害。
宋丁香擺弄著手裏的荷包，道：“我不想問。”
宋嬌杏呆呆的看著宋丁香，過了好半天才道：“你也不想知道我到底是咋跑出來的？”
宋丁香看著她，道：“我什麽都不想知道，回頭把你送回去，我已經仁至義盡了。宋嬌杏，腳下不管有多少泡，那都是自己走的。當初怎麽勸你你都不聽，如今變成這個樣子，我什麽都不想問，也不想說。”
宋嬌杏卻並不住嘴，她仿佛在自言自語，“是大栓把我藏在柴火車裏出來的，那時候天色都暗了，我爹我娘都在忙乎著第二天的喜事兒，我趁著我娘不注意就偷了那頭麵，想去南方。你知道嗎？我聽了不少說書的人說，佳人才子好多都在南方，那邊的男人又有錢又溫柔。”
宋丁香扶了扶額頭，幹脆轉頭看向車外。已經是春季了，可是外麵的綠色少得可憐，田地裏雜草長得比糧食多，在如此幹旱的季節都能如此茂盛，可見生命力的頑強。
宋嬌杏繼續道：“我在大車店找到了個去南方的馬車，當了兩隻簪子換的錢。可是車上也不止我一個人，有個跟我歲數差不多的女人，騙了我的錢，還想把我賣到那種地方。太可怕了，為什麽外麵的人都這麽壞？”
“我跑出來了，趁他們不注意跑到了山上。可是那時候已經走出去好遠了，我當了衣服，一路要飯回來。好冷啊，又冷又餓。我知道我快到家了，可是我卻不敢回去，我害怕……”
“宋丁香，你跟我說說話，你問我為什麽害怕啊，宋丁香！”宋嬌杏幹瘦的臉上滿是掙紮和憤怒。
宋丁香看了她一眼，道：“你知道你走了之後，你爹你娘坑了那一家的聘禮銀子嗎？”
宋嬌杏的憤怒瞬間凝滯了，她茫然的問道：“啥？我爹我娘坑了人家的銀子？為啥？”
宋丁香道：“為什麽我不知道，隻知道你們把人家好端端的一家子坑苦了。宋嬌杏，你應該不是傻子，既然不傻為什麽總是說傻話，做傻事呢？”
“你不懂……”宋嬌杏雙手突然開始顫抖，她緊緊的攥著手裏硬邦邦的餅子，突然塞進嘴裏咬了一大口，惡狠狠地咀嚼，“你不懂！你有錢，你全家都有錢。我沒錢，我看不上宋桃紅，我覺得她可憐！可是她雖然不要臉卻給自己掙到了個縣令夫人的位置，我呢？我不要臉，我掙回來的東西，我娘卻不給我，要留給我兄弟。憑什麽啊，那是我的東西！”
她的聲音含糊，嘴裏的幹餅子隨著說話的舉動往外噴濺著，把宋丁香惡心的不行。
宋嬌杏就這樣，一口一口，把整個餅子都吞了下去，噎的臉都白了。
她道：“我的東西那就是我的，哪怕我扔了，被人偷了，那也是我的。”
宋丁香徹底無語，她隻盼著車子能跑快一些，趕緊到家，不想看著這個瘋子。
因為村子離縣城遠，快到家的時候天色都暗了下來。
宋嬌杏伸著脖子往外看，突然道：“我走的那天，天就是這麽黑的。”
天色暗也有天色暗的好處，村裏的人都在家裏，要麽吃飯，要麽嘮嗑，不會在外麵呆著。
宋丁香沒下車，是宋誌遠把宋嬌杏送回去的，然後倆人沉默著回了自己家。
家裏已經做好了飯，如今桌上不見了粳米細麵，隻有高粱飯和玉米麵大餅子。唯一能吃到粳米細麵的隻有幾個年紀最小的孩子和喬柳兒跟招娣。
不過就算是高粱飯和餅子，如今也很少有人敢放開吃了。今年夏天若是不下雨，下半年怕是也要廢掉。地裏長不出足夠吃的糧食，人是會被餓死的。
“算著你們快回來了，就等著你們回來吃飯呢。”方氏樂嗬嗬的迎了出來，然後疑惑的看著自家男人和閨女，“喲，咋了？跟外麵吵架了？”
宋誌遠擺擺手道：“進去說。”
“啥，你說宋嬌杏找到了？”方氏眼珠子都瞪了出來，被宋李氏拍了一下，“小聲點兒，大驚小怪的幹嘛啊？”
宋丁香把宋嬌杏的情況說了一下，滿屋子人都安靜了下來。這件事尤其是對她們這些不怎麽出門的女人來說十分震撼的，女人的世界隻有公婆，自家男人，孩子。家裏幹不完的家務活，地裏鋤不完的草，補不完的衣裳。她們完全無法想象一個女人，還是一個十六七歲的姑娘，到底是怎麽從人販子那裏逃出來，又是如何度過寒冬的。
宋興義又開始忍不住摸他的煙袋鍋子，摸了好半天道：“吃飯吃飯，不說他們了。反正這都分了家了，他們一家子作死作活跟咱都沒關係。對了二妮兒，你今天去縣城看鋪子啥的，看著什麽好的了嗎？”
宋丁香笑道：“這還真是件大好事兒，如今大旱，不少人都賣鋪子賣院子，還真讓我挑著一個。院子特別大，有三進，還有左右側院和小花園子。可巧的是這院子後門那邊正好迎街，那邊被原本的房主改成了三間大鋪子呢。”
方氏驚歎道：“噢喲，這得不少錢吧？咱家的銀子夠嗎？”
宋丁香道：“沒多少錢，總共八百兩，算一算我自己的銀子就足夠，已經把定錢交了。大伯大伯娘，若是你們想置辦鋪子最好趁這個時候趕緊入手，以後哪裏還有這麽便宜的價格啊。還有，爹娘，這院子可是落我名字下麵的，你們想要給哥哥弟弟們買，得自己掏銀子啊。”
“你這話說的，你娘我還能坑你的銀子？”方氏白了她一眼，道：“除了你自己看上的那個，還有啥好的鋪子不？”
“自然是有的，隻是合適的院子沒多少。我想著以後你們都住過去，反正那院子也足夠大。縣城離書院也沒多遠，讀書啥的也方便。其實我一開始也不想這麽早買院子的，誰讓看見合適的了呢。”宋丁香想想自己的院子，就覺得美滋滋的，“明天我把別的銀子也帶上，還有王家給的那些銀錁子，足足夠呢。”
宋誌成想了想道：“可是要再這麽旱下去，咱手裏的銀子不得買糧食吃啊？”
宋丁香道：“我問爺爺了，咱家存的糧食若是省著吃，這一兩年的餓不死。若是真的還繼續旱，朝廷也會發救災糧，如果朝廷都不管了，就算咱手裏攥著銀子怕是也買不到什麽糧食的。”
宋興義道：“是，當年大旱，那時候還沒你們呢。摻著沙土的高粱米啊米糠啥的，一擔都要七八百文。有錢人不吃那東西，窮人買不起，都去逃荒了。當初我爹就是種了好多的紅薯蕎麥藏在山裏，勉強撐過了那幾年沒餓死。二妮說得對，這時候鋪子院子啥的價格都便宜，你們若是有點兒富裕銀子就自己去買。二妮買的是她自己個的，姓周。”
宋誌成連忙道：“爹，你說這個做什麽，我們又沒想著沾二妮便宜。”
宋興義道：“我是點醒著你們呢，別兜裏裝點兒銀子了就覺得自己了不起了。看看老三那一家子……哎……手裏還是自己攥點兒東西最合適了。”
張氏也笑道：“爹，這些事兒我們都知道呢，也跟著孩子們說了。要是沒有二妮兒的機靈勁兒，咱家也存不下什麽銀子……既然二妮兒說這時候能買鋪子啥的，那咱就買，隻是畢竟沒那麽多銀子，也就隻能買個小的。”
宋丁香連忙道：“其實這也就是我自己的意見，賺了自然是好的，可是若是賠了……所以大伯和大伯娘還得自己參詳。”
張氏道：“若不是你，我們也沒有買鋪子的底氣。若是賠了大不了從頭再來，這人有雙手雙腳，有力氣，難道還能怕以後沒銀子賺嗎？”
她都這麽說了，旁人自然也沒有什麽意見，於是紛紛開始盤算著自家有多少銀子能拿出來活動的。若是真讓宋丁香說著了，等旱情一過，人們緩過來，那鋪子自然就能繼續賺銀子了。
兩家子都同意買鋪子，買了放在那裏也不怕被人偷了，若是以後緩過來了著急用銀子，再賣掉也是可以的。
不動產無論在什麽年代都是很可靠的投資，宋丁香對這一點兒深信不疑。
宋玉蘭其實也有些心動，隻是她確實沒賺多少銀子，而且又是個靠娘家吃飯的寡婦。她盤算了一下自己手裏銀子，徹底壓下買鋪子的心，決定等旱情過了就多置辦幾畝地佃出去，隻要娘倆不愁吃喝就好。
至於其他的，以後再說吧。
一家子人都合計好了，第二天就套了車一大早往縣城去了，等拿到了紅契才算放下心來。
幹旱的春季過了，炎熱的夏季也沒能帶來幾場雨。河麵的水位越來越低，那個跟大河連著的水窪子隻剩下中間那一泡水了。荷塘裏也都是淤泥，蓮藕鑽出來幾片葉子就不再動彈，似乎是進入了自我保護的模式。
縣裏四處宣傳著多種蕎麥紅薯這些能抗旱的作物，據說稅也降了一些，而且不再是隻用麥子稻米玉米之類的交稅，蕎麥紅薯也能交稅。
宋丁香把作坊裏的東西徹底都清空了，該賣的賣，該做出來的送走的送走。一大家子人除了伺候那些蕎麥和紅薯，也就不做別的了。到了秋季，旱情更加厲害。
虎頭又跑了幾趟鎮子，把雜貨鋪裏能吃的東西都甩了，不能吃的都搬回家裏來。
如果旱情再這樣持續下去，人禍就要出來了，若是他們知道鋪子裏有吃的絕對會砸了鋪子，不如如今就全部清空，門也虛掩著，誰愛進去誰進去，隻要不糟蹋東西就成。
冬季仍舊沒怎麽下雪，鎮上已經出現了一些打北邊過來的災民。他們形容幹瘦穿著破爛，有的已經開始賣孩子賣女人了。隻要給幾個紅薯就能換個半大的孩子，給一袋子紅薯米糠就能換個媳婦兒。
換回來的吃的支撐著他們繼續往南走，隻希望走出這幹旱之地，給自己換來一分生機。
王員外一家子已經都走了，隻留下王全他們在鎮上看顧房子。李雲生邀請宋興義去莊子上住，宋興義想了想還是拒絕了。
“其實也不是不想去，”宋興義對家裏人道：“隻是我們去了，老五家咋辦？老六家咋辦？如今我跟老大老二老三家都不咋親了，可是老五老六家跟咱家是一條心。總不能咱去了還拉家帶口的……也不想回事兒。”
宋丁香點點頭，若是隻他們一家子去不管其他人，雖然於情理上說得過去，但是以後怕是再也走不親了。如今他們還打算在村裏住，總不能真的把親戚都得罪光了。
天災往往會伴隨著人禍一起發生，人餓急眼了為了口吃的什麽都做得出來。
這天大半夜的正在睡覺，突然就被一陣喧嘩哭號聲吵醒了。
宋誌遠和宋誌成抄著柴刀趴在籬笆牆上往外看，村口那邊被火光映紅了半邊天，黑黢黢的人影來回奔跑哭號，過了好半天才消停下來。這時候他們才敢出門，拎著鐵鍬召喚著村裏的人，在大火旁邊挖出來一條隔離溝。
村口的幾戶人家被搶了，還死了幾個，房子更是都被燒塌了。活下來的人已經哭得都暈厥過去，渾身都是黑灰，極為可憐。
村裏死了人，所有人都嚇壞了。衙役過來看了一圈隻是搖頭，“這也沒法兒啊，都是四處流竄的災民，壓根找不到人。不止你們這個村，好幾個村都被搶了，哎……”
宋丁香心中無比沉重，她看了看宋興義，道：“爺爺，要不讓五奶奶六奶奶兩家子都來咱家住吧，尤其是五奶奶……咱們擠一擠好歹把這些日子過了，而且人多也壯膽子，總不能就這麽……”
宋興義道：“是，我這就去跟他們說。那些人心也太狠了，幾條人命啊，誰知道還會做下什麽事兒來。若是明年還繼續旱，世道怕是會更亂。”
村裏有些沒有田地的已經開始收拾包袱細軟，打算著結成一群一起去逃荒。可是宋家在村子裏怎麽也是家大業大，總不能丟下這老些東西跟著走。不過他們還好還有點兒糧食能撐著，隻求老天爺趕緊下雨。
冬天過了，村子裏的人少了一大半，就連過年也都沒有什麽喜慶的氣息，所有人都因為旱情變得死氣沉沉的。
“二妮兒，你有沒有發現，這麽長時間一直沒看見他們家宋嬌杏呢。”方氏一邊收拾著手裏的皮子一邊道。如今家裏豬也沒了，就偷偷在地窖裏養著幾頭羊，那羊的奶水是給幾個小的吃的。由於吃的飯沒啥營養，喬柳和招娣的奶水都不太夠。
招娣在旱年裏生的兒子叫大雨，可惜生不逢時，幾個月就斷了母乳，隻能喝羊奶和陳年的小米熬出來的米糊糊。哪怕就這個米糊糊，也是十分金貴的了，隻有奶娃娃才有的吃。
這些皮子是跟當初那些羊毛一起送來的，一部分做成了鞋麵又送了回去，剩下的來不及做的也不再請人，而是自家女人自己沒事兒的時候做了。
五奶奶六奶奶兩家子也都住了過來，三家子人擠在一個院子裏，雖然有點兒不方便，可是感覺安全多了。至於老三那一家子人也想去宋老大家住，可惜宋老大家人口多，房子原本就擠，不可能再讓他們過去。而宋老二家裏因為分家鬧得不愉快，自然也不樂意接待宋老三一大家子。
所以如今就老四老五老六三家子住在一起，惹得別人家都有些眼紅。
五奶奶道：“咋，你還不知道呢？”
方氏原本就是個喜歡八卦的，連忙問道：“五嬸兒，嬌杏到底咋了？”
五奶奶不屑的哼了聲，道：“他們一家子做出那種事，早早就說嬌杏去了外家。後來你們把嬌杏找了回來，以為還能跟之前似的？早就被送去外家了，據說嫁給了那邊的一個鰥夫。”
“啊？”方氏吃驚極了，“嫁給了個鰥夫？為啥啊？”
五奶奶道：“你這個傻子，還能為啥？一個是容不下了，第二個……嬌杏還是不是黃花大閨女誰知道呢，能嫁出去就已經不錯了，難不成還想敲鑼打鼓的再找一家好的？”
宋丁香心裏也沉重的很，“那嬌杏能樂意？她心氣兒高著呢。”
五奶奶道：“不樂意還能咋地？她還能跑第二次？這大災年的往哪裏跑都沒飯吃，不如留在這山溝子裏麵，吃樹皮也餓不死。”
宋丁香歎了口氣，心中說不上來到底是什麽滋味，隻是覺得堵得難受。
宋李氏突然道：“他五嬸，你兒子是貨郎吧？咋就不想著在鎮上置辦個鋪子呢？”
五奶奶道：“置辦了，而且我小兒子不是在鎮上學手藝嗎？打算著回頭把我也接過去。我家人口少，反正就我一個老太婆，住哪裏都成。隻是舍不得你們。”
宋李氏笑道：“住鎮上好，也方便，離那些糟心的也遠點兒，省的以後被牽連。”
五奶奶聽到這話，眼睛一亮，道：“咋，你們也有這個想法了？”
宋李氏又問：“老六家咋想的呢？”
六奶奶靠在炕櫃上，手裏正比對幾塊碎皮子，聽到這個話笑道：“我家人口更簡單，隻是這些年沒少因為吃藥花錢，怕是住不到鎮上了。不過我家跟他們幾家也不太和，這都擺到麵上了。真出了事兒也牽連不到。四嫂，若是你們去鎮上住了，讓老六給你們看果園子，一年給幾個錢兒就成。”
宋李氏道：“也確實有這個想法呢，我這也是怕了，都是一個娘生的，你說他們那幾家怎麽就能想出那種招兒來？出了個宋桃紅，惹得其他人都眼熱，也跟著不學好。”
六奶奶道：“還好我家姑娘早嫁出去了，要不真的是沒臉。回頭等我家多賺幾個錢了，也跟著你們去鎮上住，可別讓他們鬧心。”
“隻是也不知道這老天爺到底啥時候才能開眼，在這麽下去，怕都活不下去了……”五奶奶看著外麵萬裏無雲碧藍碧藍的天，愁得直歎氣。
災情找到夏天終於有了緩解，幾場大雨下去徹底把地都澆透了，水窪子裏的水再一次續滿，荷塘裏也鑽出憋了許久的綠意。
出去逃荒的人回來了一部分，但是有一部分怕是再也不能回來了。隻是人們不能沉浸在悲痛之中太久，人人都扛著犁耙鋤頭奔向了田地。如今正好能種玉米，還能再種一茬晚稻。隻要老天不再發威，至少他們能過上個飽足的年了。
朝廷也發下來了各種作物的種子，宋誌遠去領種子的時候看到了剛剛回來的王員外。
“老哥哥，北地大捷，你家女婿估計快要回來了。哈哈。”
宋誌遠聽了，喜的差點兒把種子都不要了，隻想著回來報喜。
周一諾回來了，他家閨女終於不用再苦苦熬著了，日子以後就更有盼頭啦！
與此同時，宋丁香也收到了周一諾隔了兩年再次寄回來的家書。