柳鏡曉連忙跳下馬來,向這老吳老頭行了個大禮,然後套起交情來:"見過吳議長,不知道吳議長和我斌城大哥如何稱呼?"


    這吳老頭見柳鏡曉如此恭敬,心生好感,也一抱拳道:"斌城和我兄弟稱呼,閣下若不見怪,叫我一聲吳大哥好了,還沒請問這位老弟是哪位?和斌城是何關係?"


    這老頭喚叫吳泉,正是新一任的國會議長,也算一個極有權勢的人。


    他和王斌城都是遼西興城人,並稱"興城二伯",愛老鄉是中國人的天性,因此他和王斌城交情很好。


    王斌城就專門告誡過他,如果有什麽麻煩,可以找這吳泉幫忙。


    吳泉年紀已近六十,照平常 情況,柳鏡曉恐怕得稱呼他一聲老伯,隻不過他和王斌城平輩稱呼,而柳鏡曉又和王斌城平輩稱呼,所以柳鏡曉在輩份上就大占便宜。


    柳鏡曉笑著答道:"那就多謝吳大哥了,我是定邊軍柳鏡曉,斌城大哥認了內子玉琢做了義妹,因此我稱呼斌城大哥。"


    他點明自己和王斌城的關係,局麵一下子緩和下來。


    胡博也讓官兵們收起了刺刀,隻是仍然圍住了車隊。


    兩人客套了一番,柳鏡曉又介紹起自己身邊的兩位營長。


    正說著,完顏玉琢也重新騎著他那匹溫順小馬過來了,柳鏡曉指著完顏玉琢就說:"這是內子玉琢!玉琢,來見過吳大哥!"


    完顏玉琢已跳下馬,一彎腰,嬌滴滴地叫道:"見過吳大哥!"


    吳泉也連忙還禮道:"弟妹,免禮了!"


    柳鏡曉又向完顏玉琢介紹了一番吳泉,等介紹完畢,他突然問道:"吳大哥,你這是做的什麽買賣啊..."


    吳泉臉不紅心不跳,麵色如常,胡扯道:"這車裏都是些江洋大盜,我帶著一幹議員親自赴天津抓捕回京。"


    一聽這話,柳鏡曉禁不出笑意,輕輕笑了一聲,然後帶著滿口的京腔問道:"吳大哥,今年普通票一票多少?"


    他是老北京,對這一套把戲早是見常,吳泉見柳鏡曉識破自己目的,仍是麵色不改地道:"一千!"


    柳鏡曉一呆,又問道:"那特別票多少?"


    吳泉回答地幹脆:"兩千!"


    柳鏡曉大為不解,問道:"這麽少?"


    吳泉點了點頭,完顏玉琢不知道這兩人葫蘆裏賣什麽藥,便問道:"你們說什麽啊?"


    柳鏡曉最憐惜就是完顏玉琢,連忙解說道:"都說咱們共和賣國比前金容易,前金一個縣官也就是五千兩雪花銀可以搞定,全國也就一兩千個縣,也 隻要一千萬兩就可以搞定這樣一個大國。可到了共和,參眾兩院七百多人,買個總統隻要二百萬元,可今天這價碼,咱們這麽一個共和國不就是四十萬就以搞定了?"


    原來共和以來,賄選之風屢禁不絕,從省市議員到總統之職,都可以明碼標價出售。


    正因如此,議員才是一條升官發財的終南捷徑,議員雖然不能兼任軍政職務,可是出席會議有出席費,在京有車馬費可領,每年軍政大員依例會有"冰敬"、"炭敬"的名目,逢年過節還可以收受"節敬",美名其曰:"聯絡感情",如果沒有這些名目,選議員時的大筆投資豈不是付之東海了!


    當然了,你也不能白拿人家錢,開會選舉的時候,你自然要有所回報,讓人家感覺物有所值。


    既然把自己的良心賣掉,自然會結交不少同樣黑心肝的軍政大員,以後外派作官也是大有前途。


    例來議員最賺錢的一筆買賣,就是五年一屆的總統選舉了,依近年來的慣例,普通議員五千一票。


    議會各派首領和正副議長因為嘴裏放的屁都是香,自然有一群愛財君子緊跟其後,所以才能高人一等,一票可值萬元以上,正副議長的賣身價更是達到一萬五千大洋以上。


    不過特別票為數不多,每次選舉不過一二十張,而國會參眾兩院議員不過七百六十人,隻要掌握三百八十票,就能穩操勝局。


    所以要想當個大總統,首先要有二百萬元以上的感情投資。


    柳鏡曉把這其中的黑幕挑明了說,完顏玉琢才知道那天說錯了話的緣由。


    柳鏡曉又問道:"今天票價怎麽掉到這份上了?"


    吳泉仍是麵改不變地接過話頭,說道:"今年頭,議員也不好當啊..."


    原來新一屆國會選出,鄂係占了半數以上,其餘的議席則由各派瓜分。


    鄂係心裏的理想總統,當然是執鄂係牛耳的段鐵民段老先生。


    可段鐵民卻不願坐上總統這個位置,他早看穿總統之位名位雖高,卻是一個空前絕後的大火坑,任你有天大的威風,隻要坐上這個位置,威風自然就會消滅,威風馬上被會人壓倒。


    他寧願學曹孟德在幕後操縱一切,段既不與爭,加上直鄂合作的呼聲一浪高過一浪,直係的蘇督馮黎自然成了最佳人選。


    不過馮黎雖然對這個大總統的位置是躍躍欲試,他本人卻是個愛財如命勤儉持家的君子,一切選舉費用都要在中央拔給蘇省的軍費下開支,而且隻肯開出普通票一千,特別票兩千的高價。


    這個票價隻是正常賣身價的二成,議員就這樣輕輕鬆鬆地脫了衣服賣了身子,總統選舉會兩度流產。


    這時候,馮黎的助選軍團中突然來了一支生力軍,駐軍山東的陸軍新編第二師師長張克連連通電,反對馮黎出任總統,甚至有"選馮不如選莫敵"的妙句。


    這當真是天外飛來之筆,這個張克素來是妙語如珠,前兩日有一堆"國會烏合之眾,惟有解散了事"之流的通電。


    妙也!國會最最切齒此君平時幹涉國會,他反對最厲害的人物國會偏偏要投讚成票。


    中國人素來有個大特色,就是無理由之反對,他隻要張克反對的,哪怕是阿貓阿狗,國會都可以投票讚成,所以馮黎人氣暴漲,眼見著就要出任總統,可這時候偏來了個變數。(未完待續)

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