第78章
平頭老百姓想去京城長長見識，也是人之常情，韓穆薇並不覺得稀奇。隻是瞧這大娘愁眉苦臉的樣子，完全不見之前的歡喜爽利，倒是叫她不由得多了句嘴：“您去京城可有事兒？”
“俺……，”大娘剛開口，就好像被什麽堵住了嗓子眼一般，半張著嘴，眼神越過韓穆薇看向街道的西邊。韓穆薇垂首吃著麵，見她沒了下文，就抬眼瞧了下，後順著她的目光扭頭看去。
如今正逢八月，雖已入秋，但三伏剛過，天還未來得及短下來。現未時末，日頭仍高得很，不過街上的行人倒是已有退散的趨勢。滿目白丁中兩個身著衙役服的佩刀差人顯得尤為醒目，他們正大搖大擺地挨個攤子收攤位費。
眼瞧著那兩位衙役就要到這麵食攤了，愣神的大娘抹了把嘴，趕緊地起身跑去破板車後頭，拿出幾枚銅板，不等衙役上來，就掛起笑臉，弓腰低首送了上去：“兩位差爺辛苦了，要是不嫌棄，就到俺家……”
入世俗界以來，韓穆薇早已見慣了這一幕，各人有各人的活法，她幹預不得，更何況她給的於他人來說未必就是好的。這麵煮得到位，韓穆薇津津有味地吃著。
大娘送走了衙役，習慣性地仰頭瞧了瞧天，後深歎了口氣，沒精打采地來到韓穆薇身旁坐下，胳膊肘抵著桌麵，手托著腮幫子，見韓穆薇碗裏的麵去了大半，心裏才好受點：“大妹子，你這去京城是準備怎麽去？”
“看情況，”徒步走了一年也夠了，韓穆薇打算買輛驢車，晃晃悠悠，一路遊山玩水地蕩去京城：“大姐可知道這充州哪有賣驢車的？”馬車是別想了，這年頭馬都是受管製的，非仕者用不得。
大娘一聽這話，就麵露猶豫了，遲疑了好一會，才出言：“大妹子，你是要買驢車還是要雇驢車？”
韓穆薇吃完了麵，又捧著大陶碗喝了兩口麵湯才滿足：“大姐這話怎麽說？”買還是雇，於她並無差別，隻是此去京城，路途遙遠，隻怕雇有些不方便。
“如果你是要買驢車，那俺就讓俺家那口子搭把手，幫你問問，”大娘苦笑：“如果你是雇驢車去京城，俺家就有一輛，”這話剛說完，她就有些不好意思，舔了舔唇，緊張得兩手使勁兒絞著帕子，“俺家的驢養得壯實，勁兒大，俺男人平日裏也會接些送客的活兒，那趕車是一把好手。”
話說到這，韓穆薇算是聽出意來了：“你們是想要去京城？”
“嗯，對，”京城，他們老兩口早就想去了，隻是……隻是被這一路上的花費給捆住了腳，更何況那又是天家之地，說句不好聽的話，估計在京城喝口水都要兩子，他們到那還要找寶丫。
所以這兩年來隻要是有趕路的客在他們家攤位上坐下，她都會上來扯幾句，就是為了碰碰運氣，尋尋看有沒有順道的？
韓穆薇抽出袖中的帕子，擦了擦嘴：“我能問下你們去京城要幹什麽嗎？”
餘光掃了一眼站在板車後，伸長脖子往這瞧的老實漢子，看得出來這兩口子都是勤快人，雖身著粗布麻衣，但卻透著股子幹淨；雙手粗糙，明顯是幹慣了粗活，指甲修剪得短短的，指甲縫中不見泥灰，支的攤位雖不大，但也被收拾得很幹淨。
大娘聞言左右瞄了兩眼，湊近韓穆薇低語道：“俺們要去那找俺們閨女。”
“你閨女？”韓穆薇有些莫名，當下可不是現世：“你閨女是嫁到京城的嗎？”瞧這兩位的衣著打扮，這個可能性很小。
“不是，”大娘搖首，右手拿著帕子緊捂著嘴，兩眼中淚花閃動：“她……她是……是被被……采選帶走的。”鞋底踢下來的泥塊扔河裏還能聽見聲響，可她家寶丫，他們兩口子的命根頭子一去京城五年一點音信都沒有，是生不見人死不見屍。
“也許是被選上了，”韓穆薇安慰道：“富貴之地規矩大……”
大娘直擺手：“不可能，”她又杵近了點，嘴就差貼在韓穆薇的耳朵上，“俺們充州一共被帶走二十一位姑娘，沒一個回來的，就算是選宮女，二十一個也不可能全都被選上。”
早年間，她生寶丫傷了身子，老頭子重情義，就守著她們娘倆過日子，可自從寶丫被帶走，他們老兩口是沒過過一天舒心日子。
“是嗎？”韓穆薇麵上神色一斂。
“不但俺們充州的，就是邊上幾個州縣被帶走的，也是一個沒能回來，”這才是她最擔心的：“大妹子，去京城這一路，俺家男人趕車，俺服侍你，俺做慣活了，肯定把你服侍得服服帖帖，俺……”
韓穆薇抬手：“不用說了，你家的驢車我雇了。去京城的花費我來，到了地再付你們一百兩銀子，至於其他事情等到時看情況再說。”
“不不不，”大娘被驚著了，連忙擺手：“銀子就不用了，路上的花費要麻煩你了，”他們兩口子擺攤這幾年也攢了些銀錢，就是準備尋寶丫用的。
韓穆薇莞爾一笑：“再說吧，不過你這邊盡快，我不打算在充州久留。”老兩口的愛女之心，令她動容，看來這京城是真有事，那麽多的少女一去無回，不得不讓人起疑。
“行，俺們這就回家收拾東西，”大娘一激動，起身動作太大，連帶著板凳都倒了：“嗬嗬……，瞧俺這粗手粗腳的，”剛走了兩步，又一個大步退回來，“大妹子，這天也晚了，你要是不嫌棄就到俺家對付一晚，明日一早俺們就出發，準保不耽誤你事。”
“那就麻煩大姐了，”韓穆薇掏出一塊指甲蓋大的碎銀放到桌上：“這是麵錢和今晚的房錢。”
“你這是幹什麽？”大娘趕緊讓她把銀子收起來：“這碗麵也就幾文錢，家裏屋子都是現成的……”
韓穆薇臉一冷，沉聲道：“拿著，到了京城你們還要找閨女。”她身上的銅板已經用光了，今天也懶得再去兌，就這麽小塊碎銀還是她剛剛從袖中的銀錠子上摳下來的。
視錢財如糞土，韓穆薇現在就是如此，不過這也隻是暫時的。當初她剛入世俗的時候，用了一塊下品靈石兌換了十萬兩白銀，就這種情況，試問她應該怎樣看待世俗界的黃白之物？
瞧著她的冷臉，大娘還真有點怕，不自覺地依言把銀子收了起來：“那那那您先在這坐會兒，俺跟俺家男人現在就就收攤。”
“去吧，”韓穆薇見她沒再多話，臉也柔和了些。
兩人手腳倒是快，沒一盞茶的工夫就收拾好了攤子，老實漢子跑去一家院子裏把驢給牽出來，套上驢脖子套。大娘跑過來背起韓穆薇的大包袱，招呼道：“大妹子，走了。”
“石老漢你今天這麽早，”邊上的攤主感到有些奇怪，這石老漢家兩口子平日裏可是這條道上最後一個走的，今兒日頭是打東邊下的吧？
石老漢人老實，這會心裏正有事，對著問詢的人笑笑，並沒應話。韓穆薇和石大娘肩並肩地走在驢板車後麵，也沒吱聲。
“呦，石大家的來親戚了？”
石大娘瞅了一眼韓穆薇，便抬首笑著岔開了話：“陳姐，今日生意不錯啊？”
“還過得去，比不上你們家……”
出了這條街道，又走了不到半個時辰，韓穆薇他們便進了一片平民區，這裏的房屋普遍低矮，但都帶著不大的院子。穿過幾條窄巷，走在前麵的石老漢終於停了下來，利索地打開院門，弓著腰請韓穆薇先進去。
韓穆薇見他們兩口子這般，知說了也無用，也就沒客氣，跨步入了小院。小院不大，不過除了留了道走人，其他地方都被種上了小蔥、青菜等等，三間屋子並排朝東，屋旁連帶著一間廚房。
石大娘請韓穆薇入了堂屋，石老漢則卸了板車，牽著驢去了屋後。韓穆薇神識一掃，這一帶盡收眼底，石大娘家雖不屬最殷實，但卻是在數的幹淨：“這地方倒是不錯，鬧中取靜，清幽得很。”
“您說話真入耳，”石大娘跑去廚房提了一壺熱水過來，取了老頭子逢年過節才舍的捏兩片葉子品品味的茶葉，給韓穆薇泡了一碗茶：“上不得台麵的粗茶，還請您別嫌棄。”
雖是粗茶，但茶香還是有的，韓穆薇看著漂在上麵的十幾片茶葉，淡笑著端起瓷碗吹了吹，抿了一小口：“不錯，”後放下碗，看向石大娘，“您能跟我說說采選的事嗎？”
她不問，石大娘也是準備吐吐這一肚子的苦水：“哎……，這事說來就長了。”她從來都沒曾想那糟事會落到他們家，“民間采選宮女是自大薑朝開國時傳下來的，一般都是六年一次，”這些都是寶丫被帶走後，他們兩口子特地打聽來的，“可最近兩朝，采選宮女的時日卻大大縮短了，變成了三年一次，而且……而且采選的人數還多了不少。”
“按例來說，像俺們家這種情況，寶丫是不應該在采選之列的，”他們兩口子就寶丫一個孩子，再怎麽選也選不到她，石大娘說著眼淚都下來了：“當初采選名單貼出來，俺們……俺們隻覺得天都塌了，俺家老頭子去衙門口問一句，還差點被打了一頓。”
韓穆薇微擰著眉頭，入世俗一年，她也走過幾個國家，的確從未遇到過這般頻繁地采選宮女：“那後來被選走的女孩，也都一個沒回來嗎？”
“沒有，”石大娘擦幹眼淚，聲音不自覺地放低：“俺一個同村的老姐妹是做牙婆子的，她常年從南到北地走，去年著家，俺特地請她來家裏吃酒，她喝多了說漏了一句嘴，”那也是她故意把她灌多的，“說有沒根的老閹貨從她手裏買丫頭。”
“還說什麽，她手裏要出貴人，”石大娘就怕這富貴：“您不知道，皇家就沒幾個孩子能站得住的，當今皇上都……都快四十了吧，就一個兒子，其他的連根毛都沒有。”
韓穆薇皙白纖長的手指彈著桌麵，思慮一番後問道：“那采選宮妃的時日有沒有變？”
石大娘給自己倒了碗水放在一邊：“變了，因為皇上子嗣不豐，都大選過好幾次了，至於結果，俺們沒能打聽出來。”
“我知道了，”韓穆薇又問：“當今皇帝施政怎麽樣？”進入大薑朝之後，她發現這裏的百姓生活還過得去，雖不是豐衣足食，但也算是三餐有繼，路少死骨。
石大娘一臉不明地問道：“什麽是施政？”
韓穆薇聞言微愣，淡笑道：“就是這個皇帝治國如何？”
“噢噢，俺明白了，”石大娘越來越堅信眼前之人是位貴人：“皇帝很好，時常都有減免賦稅，俺們也算能吃飽穿暖，就是……就是這采選害人呀。”
別人家都有去廟裏拜拜，保佑皇帝長命百歲，她以前時常也會去，可自那次采選後，她是一次都沒去過，戳人心的糟貨，她家寶丫被帶走時還未滿十二歲。
與石大娘又聊了一會，韓穆薇就準備休息了。石大娘帶著她出了堂屋，隻見石老漢正抱著頭蹲在門房邊上，聽到聲響，他胡亂地抹了一把眼睛，就跪到了地上，要給韓穆薇磕頭，隻是在要磕下去之時卻怎麽也磕不下去。
“你起來吧，”石老漢雖話少，但愛女的心卻一點不遜石大娘，韓穆薇越過他，徑直走向右邊的那間屋子：“路上好好駕車便可。”
石老漢驚住了，不過石大娘卻十分激動，她這也算是慧眼識貴人了，一把抓住石老漢的衣服就往上拉：“老頭子快起來，俺們趕緊地收拾東西，明日一早就啟程。”
看人看眼，擺攤這麽些年，她見過的人成千上萬，但卻沒一個人的眼神似大妹子那般平靜的，這隻能說是老天爺可憐他們兩口子。
韓穆薇進了屋裏，掃了一眼，這是一間典型的閨房。家具擺設雖陳舊，但勝在整潔，手指輕輕撫過櫃子，不見一絲積灰，櫃子上擺著一隻缺口的花瓶，瓶中插著一束黃色的月季花，這應該是從屋後的小園子裏摘來的。
繞過木床，推開後麵的那扇窗子，入眼的是一個十來平米的小花園，花園裏的幾株花被打理得很好，這應該是這間閨房的主人最愛的吧？花園邊上種了一棵石榴樹、兩棵桃樹，長勢都不錯。
韓穆薇看完了後院，就轉身走到妝奩前，拿起小針線簍中打了一半的蝙蝠絡子，線已經有些褪色了，但石大娘卻沒有動手打完這根絡子，是在等她閨女回來再繼續編嗎？
“薇薇兒，”盤坐在韓穆薇神府中的小天菩見她這般，不由得提醒道：“你要記住一點，修士不得幹預凡俗事，更不能奪凡人性命。”
韓穆薇翻看著針線簍中的東西：“我知道，”她清醒著呢，“不過菩菩，你覺得剛石大娘說的事會隻是因為一個‘色’字能解釋的嗎？”采選那麽多的少女，皇宮裏是有多少人需要伺候，更何況石大娘說了皇家子嗣不豐。
小天菩擰著一雙眉頭，雙手托著下巴：“我也甚覺奇怪，你有沒有注意到自我們入了大薑朝，一路來遇到過幾處廟宇？”
“過了五城，經九處廟宇，”韓穆薇看著鏡中模糊的影像，石家夫婦對獨女的愛之深在這間閨房中被體現得淋漓盡致，“其中有五處是皇家寺院，且香火鼎盛。”皇家沒事把堤壩鞏固一番也是好的，建這麽多寺院幹什麽？勞民傷財。
“信仰之力，”小天菩能想到的就隻有這點：“石大娘獨女都被沒了，可她對當今皇帝還是稱讚有加。”凡人可不需要那麽多的信仰之力，也許這其中真有修士的幹涉。
“還有那些少女，少女最珍貴的是什麽？”韓穆薇盤腿坐到床上：“現在先不提了，等我們到了京城，探一探就知道了。”她記得韓氏有一旁支落戶在這地界，就不知是不是居京城？
而韓穆薇不知道的是，此時京城裏韓府當家老太爺韓柏已被氣得怒發衝冠：“簡直欺人太盛，”一掌打在紫檀木桌上，瞬間桌子就被震得四分五裂，“薑帝是當我韓家好欺嗎？”
跪在地上的少女低垂著首，心終於放下了，她就知祖父會為她做主。他們韓家自在此立族以來，一向不幹涉政事，隻設館行醫濟世，可偏偏總有人不放過他們，想方設法地要將韓家拉入那醃臢之地。
“祖父，”一布衣青年拱手向主位：“薑帝已下旨立八妹為太子妃，可……可咱們韓家自立族以來就沒有一個女兒入後宮。”即便那人是當今太子爺又如何，他至今仍記得五歲那年去到的主家，那裏才是他們韓家的根，隻可惜他沒有靈根。
在坐的韓家子弟，包括跪在地上的韓洛，心裏都有數，他們不能涉世太深，隻因為他們還想回去那裏。
而嫁入韓家的女眷，心中也都多少有些猜測。每年族裏滿了四歲的稚童都會隨族長遠行，雖然大多是全數回來，但也有時候會少了一兩位，每當這個時候族長就非常高興。
她們都是世家出生，世家都是有些底蘊的，隱隱都知道韓家是什麽底，所以即使韓家上下都是白丁，仍是不缺世家想要把家中閨秀送入韓府。
八姑娘的娘親起身走了出來，跪到了地上：“父親，洛姐兒不能入宮。”不提韓家家規，單說宮裏現在的情形，她是寧死都不會把閨女送進去的。她乃是丞相府出身，怎會不知宮裏早已被那起子人搞得烏煙瘴氣？現在朝中人人自危，就連她父親都已準備退隱。
韓柏冷哼一聲：“老夫就不信了，韓府的門關著，還有人膽敢闖進來？”背在身後的雙手被握得咯吱響，他父坐化之前曾留下遺言，韓氏必是要回蒼淵蘄州，韓柏怎敢讓族人入朝為官？
韓洛聞言閉目，兩滴清淚流了下來，“咚”一個頭磕了下去：“小八謝祖父相護。”他們都是去過主家的，自是明白他們這一支為何隻行醫濟世，不入朝為仕。踏足過那裏，再要她背離宗族，韓洛是萬萬不願。
韓柏其實明白薑帝想要幹什麽，皇室已鎮不住國師府，他就把主意打到韓氏一族身上，想用韓氏來牽製國師府。當然裏麵也有國師府的意願，畢竟於那幫邪物來說，凡人血肉怎抵得過修士靈肉？
“父親，”一花白須六尺魁梧漢子起身拱手道：“依兒子看，此次再去主家，薑朝之事還是上報為妙，以防萬一。”雖為仙者不可問俗事，但那位國師明顯非凡人。
“的確要上報，”要不是國師府近年來行事過於猖獗，他也覺察不到其中有修士的影子。
眾人聞言終是鬆了口氣，韓家先祖雖已隕落，但後起之秀不絕，他們家在天衍宗的地位就不會倒。況且先祖的嫡係後輩穆薇仙子天資卓絕，在宗門地位穩固，其親弟又是天驕之子，主家是不會不管他們的。
噠噠噠……
韓穆薇坐在驢車中閉目打坐，石大娘兩口子則坐在前麵趕車，他們離開充州已有五日。老天爺還算疼人，沒有下雨。隻是有時好事不經念叨，今日出了延州城沒多久，這天就不好了。
過了午時，石大娘見烏壓壓的黑雲已經從西邊過來，便扯著嗓子對著車廂說道：“大妹子，這天要下雨了，估計還不小，要不俺們先找個地方躲躲雨？”關鍵這地是官道，還前不著村後不著店的。
“好，”韓穆薇將神識散出去：“再往前兩裏地有一處破廟，我們到那躲雨。”破廟啊破廟，這可是事故多發地，就不知她會不會遇上？
一路下來，石家夫婦對此已經習以為常：“噯，”他們啥也不問，也不多想，隻認定這車裏坐著的是位貴人。
平頭老百姓想去京城長長見識，也是人之常情，韓穆薇並不覺得稀奇。隻是瞧這大娘愁眉苦臉的樣子，完全不見之前的歡喜爽利，倒是叫她不由得多了句嘴：“您去京城可有事兒？”
“俺……，”大娘剛開口，就好像被什麽堵住了嗓子眼一般，半張著嘴，眼神越過韓穆薇看向街道的西邊。韓穆薇垂首吃著麵，見她沒了下文，就抬眼瞧了下，後順著她的目光扭頭看去。
如今正逢八月，雖已入秋，但三伏剛過，天還未來得及短下來。現未時末，日頭仍高得很，不過街上的行人倒是已有退散的趨勢。滿目白丁中兩個身著衙役服的佩刀差人顯得尤為醒目，他們正大搖大擺地挨個攤子收攤位費。
眼瞧著那兩位衙役就要到這麵食攤了，愣神的大娘抹了把嘴，趕緊地起身跑去破板車後頭，拿出幾枚銅板，不等衙役上來，就掛起笑臉，弓腰低首送了上去：“兩位差爺辛苦了，要是不嫌棄，就到俺家……”
入世俗界以來，韓穆薇早已見慣了這一幕，各人有各人的活法，她幹預不得，更何況她給的於他人來說未必就是好的。這麵煮得到位，韓穆薇津津有味地吃著。
大娘送走了衙役，習慣性地仰頭瞧了瞧天，後深歎了口氣，沒精打采地來到韓穆薇身旁坐下，胳膊肘抵著桌麵，手托著腮幫子，見韓穆薇碗裏的麵去了大半，心裏才好受點：“大妹子，你這去京城是準備怎麽去？”
“看情況，”徒步走了一年也夠了，韓穆薇打算買輛驢車，晃晃悠悠，一路遊山玩水地蕩去京城：“大姐可知道這充州哪有賣驢車的？”馬車是別想了，這年頭馬都是受管製的，非仕者用不得。
大娘一聽這話，就麵露猶豫了，遲疑了好一會，才出言：“大妹子，你是要買驢車還是要雇驢車？”
韓穆薇吃完了麵，又捧著大陶碗喝了兩口麵湯才滿足：“大姐這話怎麽說？”買還是雇，於她並無差別，隻是此去京城，路途遙遠，隻怕雇有些不方便。
“如果你是要買驢車，那俺就讓俺家那口子搭把手，幫你問問，”大娘苦笑：“如果你是雇驢車去京城，俺家就有一輛，”這話剛說完，她就有些不好意思，舔了舔唇，緊張得兩手使勁兒絞著帕子，“俺家的驢養得壯實，勁兒大，俺男人平日裏也會接些送客的活兒，那趕車是一把好手。”
話說到這，韓穆薇算是聽出意來了：“你們是想要去京城？”
“嗯，對，”京城，他們老兩口早就想去了，隻是……隻是被這一路上的花費給捆住了腳，更何況那又是天家之地，說句不好聽的話，估計在京城喝口水都要兩子，他們到那還要找寶丫。
所以這兩年來隻要是有趕路的客在他們家攤位上坐下，她都會上來扯幾句，就是為了碰碰運氣，尋尋看有沒有順道的？
韓穆薇抽出袖中的帕子，擦了擦嘴：“我能問下你們去京城要幹什麽嗎？”
餘光掃了一眼站在板車後，伸長脖子往這瞧的老實漢子，看得出來這兩口子都是勤快人，雖身著粗布麻衣，但卻透著股子幹淨；雙手粗糙，明顯是幹慣了粗活，指甲修剪得短短的，指甲縫中不見泥灰，支的攤位雖不大，但也被收拾得很幹淨。
大娘聞言左右瞄了兩眼，湊近韓穆薇低語道：“俺們要去那找俺們閨女。”
“你閨女？”韓穆薇有些莫名，當下可不是現世：“你閨女是嫁到京城的嗎？”瞧這兩位的衣著打扮，這個可能性很小。
“不是，”大娘搖首，右手拿著帕子緊捂著嘴，兩眼中淚花閃動：“她……她是……是被被……采選帶走的。”鞋底踢下來的泥塊扔河裏還能聽見聲響，可她家寶丫，他們兩口子的命根頭子一去京城五年一點音信都沒有，是生不見人死不見屍。
“也許是被選上了，”韓穆薇安慰道：“富貴之地規矩大……”
大娘直擺手：“不可能，”她又杵近了點，嘴就差貼在韓穆薇的耳朵上，“俺們充州一共被帶走二十一位姑娘，沒一個回來的，就算是選宮女，二十一個也不可能全都被選上。”
早年間，她生寶丫傷了身子，老頭子重情義，就守著她們娘倆過日子，可自從寶丫被帶走，他們老兩口是沒過過一天舒心日子。
“是嗎？”韓穆薇麵上神色一斂。
“不但俺們充州的，就是邊上幾個州縣被帶走的，也是一個沒能回來，”這才是她最擔心的：“大妹子，去京城這一路，俺家男人趕車，俺服侍你，俺做慣活了，肯定把你服侍得服服帖帖，俺……”
韓穆薇抬手：“不用說了，你家的驢車我雇了。去京城的花費我來，到了地再付你們一百兩銀子，至於其他事情等到時看情況再說。”
“不不不，”大娘被驚著了，連忙擺手：“銀子就不用了，路上的花費要麻煩你了，”他們兩口子擺攤這幾年也攢了些銀錢，就是準備尋寶丫用的。
韓穆薇莞爾一笑：“再說吧，不過你這邊盡快，我不打算在充州久留。”老兩口的愛女之心，令她動容，看來這京城是真有事，那麽多的少女一去無回，不得不讓人起疑。
“行，俺們這就回家收拾東西，”大娘一激動，起身動作太大，連帶著板凳都倒了：“嗬嗬……，瞧俺這粗手粗腳的，”剛走了兩步，又一個大步退回來，“大妹子，這天也晚了，你要是不嫌棄就到俺家對付一晚，明日一早俺們就出發，準保不耽誤你事。”
“那就麻煩大姐了，”韓穆薇掏出一塊指甲蓋大的碎銀放到桌上：“這是麵錢和今晚的房錢。”
“你這是幹什麽？”大娘趕緊讓她把銀子收起來：“這碗麵也就幾文錢，家裏屋子都是現成的……”
韓穆薇臉一冷，沉聲道：“拿著，到了京城你們還要找閨女。”她身上的銅板已經用光了，今天也懶得再去兌，就這麽小塊碎銀還是她剛剛從袖中的銀錠子上摳下來的。
視錢財如糞土，韓穆薇現在就是如此，不過這也隻是暫時的。當初她剛入世俗的時候，用了一塊下品靈石兌換了十萬兩白銀，就這種情況，試問她應該怎樣看待世俗界的黃白之物？
瞧著她的冷臉，大娘還真有點怕，不自覺地依言把銀子收了起來：“那那那您先在這坐會兒，俺跟俺家男人現在就就收攤。”
“去吧，”韓穆薇見她沒再多話，臉也柔和了些。
兩人手腳倒是快，沒一盞茶的工夫就收拾好了攤子，老實漢子跑去一家院子裏把驢給牽出來，套上驢脖子套。大娘跑過來背起韓穆薇的大包袱，招呼道：“大妹子，走了。”
“石老漢你今天這麽早，”邊上的攤主感到有些奇怪，這石老漢家兩口子平日裏可是這條道上最後一個走的，今兒日頭是打東邊下的吧？
石老漢人老實，這會心裏正有事，對著問詢的人笑笑，並沒應話。韓穆薇和石大娘肩並肩地走在驢板車後麵，也沒吱聲。
“呦，石大家的來親戚了？”
石大娘瞅了一眼韓穆薇，便抬首笑著岔開了話：“陳姐，今日生意不錯啊？”
“還過得去，比不上你們家……”
出了這條街道，又走了不到半個時辰，韓穆薇他們便進了一片平民區，這裏的房屋普遍低矮，但都帶著不大的院子。穿過幾條窄巷，走在前麵的石老漢終於停了下來，利索地打開院門，弓著腰請韓穆薇先進去。
韓穆薇見他們兩口子這般，知說了也無用，也就沒客氣，跨步入了小院。小院不大，不過除了留了道走人，其他地方都被種上了小蔥、青菜等等，三間屋子並排朝東，屋旁連帶著一間廚房。
石大娘請韓穆薇入了堂屋，石老漢則卸了板車，牽著驢去了屋後。韓穆薇神識一掃，這一帶盡收眼底，石大娘家雖不屬最殷實，但卻是在數的幹淨：“這地方倒是不錯，鬧中取靜，清幽得很。”
“您說話真入耳，”石大娘跑去廚房提了一壺熱水過來，取了老頭子逢年過節才舍的捏兩片葉子品品味的茶葉，給韓穆薇泡了一碗茶：“上不得台麵的粗茶，還請您別嫌棄。”
雖是粗茶，但茶香還是有的，韓穆薇看著漂在上麵的十幾片茶葉，淡笑著端起瓷碗吹了吹，抿了一小口：“不錯，”後放下碗，看向石大娘，“您能跟我說說采選的事嗎？”
她不問，石大娘也是準備吐吐這一肚子的苦水：“哎……，這事說來就長了。”她從來都沒曾想那糟事會落到他們家，“民間采選宮女是自大薑朝開國時傳下來的，一般都是六年一次，”這些都是寶丫被帶走後，他們兩口子特地打聽來的，“可最近兩朝，采選宮女的時日卻大大縮短了，變成了三年一次，而且……而且采選的人數還多了不少。”
“按例來說，像俺們家這種情況，寶丫是不應該在采選之列的，”他們兩口子就寶丫一個孩子，再怎麽選也選不到她，石大娘說著眼淚都下來了：“當初采選名單貼出來，俺們……俺們隻覺得天都塌了，俺家老頭子去衙門口問一句，還差點被打了一頓。”
韓穆薇微擰著眉頭，入世俗一年，她也走過幾個國家，的確從未遇到過這般頻繁地采選宮女：“那後來被選走的女孩，也都一個沒回來嗎？”
“沒有，”石大娘擦幹眼淚，聲音不自覺地放低：“俺一個同村的老姐妹是做牙婆子的，她常年從南到北地走，去年著家，俺特地請她來家裏吃酒，她喝多了說漏了一句嘴，”那也是她故意把她灌多的，“說有沒根的老閹貨從她手裏買丫頭。”
“還說什麽，她手裏要出貴人，”石大娘就怕這富貴：“您不知道，皇家就沒幾個孩子能站得住的，當今皇上都……都快四十了吧，就一個兒子，其他的連根毛都沒有。”
韓穆薇皙白纖長的手指彈著桌麵，思慮一番後問道：“那采選宮妃的時日有沒有變？”
石大娘給自己倒了碗水放在一邊：“變了，因為皇上子嗣不豐，都大選過好幾次了，至於結果，俺們沒能打聽出來。”
“我知道了，”韓穆薇又問：“當今皇帝施政怎麽樣？”進入大薑朝之後，她發現這裏的百姓生活還過得去，雖不是豐衣足食，但也算是三餐有繼，路少死骨。
石大娘一臉不明地問道：“什麽是施政？”
韓穆薇聞言微愣，淡笑道：“就是這個皇帝治國如何？”
“噢噢，俺明白了，”石大娘越來越堅信眼前之人是位貴人：“皇帝很好，時常都有減免賦稅，俺們也算能吃飽穿暖，就是……就是這采選害人呀。”
別人家都有去廟裏拜拜，保佑皇帝長命百歲，她以前時常也會去，可自那次采選後，她是一次都沒去過，戳人心的糟貨，她家寶丫被帶走時還未滿十二歲。
與石大娘又聊了一會，韓穆薇就準備休息了。石大娘帶著她出了堂屋，隻見石老漢正抱著頭蹲在門房邊上，聽到聲響，他胡亂地抹了一把眼睛，就跪到了地上，要給韓穆薇磕頭，隻是在要磕下去之時卻怎麽也磕不下去。
“你起來吧，”石老漢雖話少，但愛女的心卻一點不遜石大娘，韓穆薇越過他，徑直走向右邊的那間屋子：“路上好好駕車便可。”
石老漢驚住了，不過石大娘卻十分激動，她這也算是慧眼識貴人了，一把抓住石老漢的衣服就往上拉：“老頭子快起來，俺們趕緊地收拾東西，明日一早就啟程。”
看人看眼，擺攤這麽些年，她見過的人成千上萬，但卻沒一個人的眼神似大妹子那般平靜的，這隻能說是老天爺可憐他們兩口子。
韓穆薇進了屋裏，掃了一眼，這是一間典型的閨房。家具擺設雖陳舊，但勝在整潔，手指輕輕撫過櫃子，不見一絲積灰，櫃子上擺著一隻缺口的花瓶，瓶中插著一束黃色的月季花，這應該是從屋後的小園子裏摘來的。
繞過木床，推開後麵的那扇窗子，入眼的是一個十來平米的小花園，花園裏的幾株花被打理得很好，這應該是這間閨房的主人最愛的吧？花園邊上種了一棵石榴樹、兩棵桃樹，長勢都不錯。
韓穆薇看完了後院，就轉身走到妝奩前，拿起小針線簍中打了一半的蝙蝠絡子，線已經有些褪色了，但石大娘卻沒有動手打完這根絡子，是在等她閨女回來再繼續編嗎？
“薇薇兒，”盤坐在韓穆薇神府中的小天菩見她這般，不由得提醒道：“你要記住一點，修士不得幹預凡俗事，更不能奪凡人性命。”
韓穆薇翻看著針線簍中的東西：“我知道，”她清醒著呢，“不過菩菩，你覺得剛石大娘說的事會隻是因為一個‘色’字能解釋的嗎？”采選那麽多的少女，皇宮裏是有多少人需要伺候，更何況石大娘說了皇家子嗣不豐。
小天菩擰著一雙眉頭，雙手托著下巴：“我也甚覺奇怪，你有沒有注意到自我們入了大薑朝，一路來遇到過幾處廟宇？”
“過了五城，經九處廟宇，”韓穆薇看著鏡中模糊的影像，石家夫婦對獨女的愛之深在這間閨房中被體現得淋漓盡致，“其中有五處是皇家寺院，且香火鼎盛。”皇家沒事把堤壩鞏固一番也是好的，建這麽多寺院幹什麽？勞民傷財。
“信仰之力，”小天菩能想到的就隻有這點：“石大娘獨女都被沒了，可她對當今皇帝還是稱讚有加。”凡人可不需要那麽多的信仰之力，也許這其中真有修士的幹涉。
“還有那些少女，少女最珍貴的是什麽？”韓穆薇盤腿坐到床上：“現在先不提了，等我們到了京城，探一探就知道了。”她記得韓氏有一旁支落戶在這地界，就不知是不是居京城？
而韓穆薇不知道的是，此時京城裏韓府當家老太爺韓柏已被氣得怒發衝冠：“簡直欺人太盛，”一掌打在紫檀木桌上，瞬間桌子就被震得四分五裂，“薑帝是當我韓家好欺嗎？”
跪在地上的少女低垂著首，心終於放下了，她就知祖父會為她做主。他們韓家自在此立族以來，一向不幹涉政事，隻設館行醫濟世，可偏偏總有人不放過他們，想方設法地要將韓家拉入那醃臢之地。
“祖父，”一布衣青年拱手向主位：“薑帝已下旨立八妹為太子妃，可……可咱們韓家自立族以來就沒有一個女兒入後宮。”即便那人是當今太子爺又如何，他至今仍記得五歲那年去到的主家，那裏才是他們韓家的根，隻可惜他沒有靈根。
在坐的韓家子弟，包括跪在地上的韓洛，心裏都有數，他們不能涉世太深，隻因為他們還想回去那裏。
而嫁入韓家的女眷，心中也都多少有些猜測。每年族裏滿了四歲的稚童都會隨族長遠行，雖然大多是全數回來，但也有時候會少了一兩位，每當這個時候族長就非常高興。
她們都是世家出生，世家都是有些底蘊的，隱隱都知道韓家是什麽底，所以即使韓家上下都是白丁，仍是不缺世家想要把家中閨秀送入韓府。
八姑娘的娘親起身走了出來，跪到了地上：“父親，洛姐兒不能入宮。”不提韓家家規，單說宮裏現在的情形，她是寧死都不會把閨女送進去的。她乃是丞相府出身，怎會不知宮裏早已被那起子人搞得烏煙瘴氣？現在朝中人人自危，就連她父親都已準備退隱。
韓柏冷哼一聲：“老夫就不信了，韓府的門關著，還有人膽敢闖進來？”背在身後的雙手被握得咯吱響，他父坐化之前曾留下遺言，韓氏必是要回蒼淵蘄州，韓柏怎敢讓族人入朝為官？
韓洛聞言閉目，兩滴清淚流了下來，“咚”一個頭磕了下去：“小八謝祖父相護。”他們都是去過主家的，自是明白他們這一支為何隻行醫濟世，不入朝為仕。踏足過那裏，再要她背離宗族，韓洛是萬萬不願。
韓柏其實明白薑帝想要幹什麽，皇室已鎮不住國師府，他就把主意打到韓氏一族身上，想用韓氏來牽製國師府。當然裏麵也有國師府的意願，畢竟於那幫邪物來說，凡人血肉怎抵得過修士靈肉？
“父親，”一花白須六尺魁梧漢子起身拱手道：“依兒子看，此次再去主家，薑朝之事還是上報為妙，以防萬一。”雖為仙者不可問俗事，但那位國師明顯非凡人。
“的確要上報，”要不是國師府近年來行事過於猖獗，他也覺察不到其中有修士的影子。
眾人聞言終是鬆了口氣，韓家先祖雖已隕落，但後起之秀不絕，他們家在天衍宗的地位就不會倒。況且先祖的嫡係後輩穆薇仙子天資卓絕，在宗門地位穩固，其親弟又是天驕之子，主家是不會不管他們的。
噠噠噠……
韓穆薇坐在驢車中閉目打坐，石大娘兩口子則坐在前麵趕車，他們離開充州已有五日。老天爺還算疼人，沒有下雨。隻是有時好事不經念叨，今日出了延州城沒多久，這天就不好了。
過了午時，石大娘見烏壓壓的黑雲已經從西邊過來，便扯著嗓子對著車廂說道：“大妹子，這天要下雨了，估計還不小，要不俺們先找個地方躲躲雨？”關鍵這地是官道，還前不著村後不著店的。
“好，”韓穆薇將神識散出去：“再往前兩裏地有一處破廟，我們到那躲雨。”破廟啊破廟，這可是事故多發地，就不知她會不會遇上？
一路下來，石家夫婦對此已經習以為常：“噯，”他們啥也不問，也不多想，隻認定這車裏坐著的是位貴人。