「虹原市出現吸血鬼？」
那天，在某個地方報紙的角落，刊載了如此標題的報導。
標題的字體很誇張，不過不知道是不是篇幅的關係，報導本身卻是小小一篇，稍不留神就會錯過。
「『……虹原市內發生多起手法類似的傷害事件。』」
少女將早餐和早報擺在餐桌上，嘴裏念著報導的內容。早餐菜單是土司、荷包蛋、沙拉。餐桌上準備了三人份的量。
「『被害者身份遍及男女老幼，找不到共通點。每個都是在行走於人煙稀少的夜路遭到襲擊，在陷入貧血狀態時被人發現。』」
少女在餐桌上麵擺了三個杯子。
「『被害者財物完全沒有損失，除了手腳有撕裂傷之外，沒有性命危險。被「偷」的隻有血液？』』
少女在杯子裏一一注入牛奶，然後繼續說道：
「『目前還沒抓到犯人。以年輕人為主的民眾正謠傳著「難不成是吸血鬼幹的？」的八卦……吸血鬼？』」
少女將攤開的報紙折好，對著餐桌另一端露出微笑。
「好危險啊。要小心一點。是不是啊？爸、媽。」
沒有回答。
「擊退吸血鬼菜單，添加特製十字架形筍幹的拉麵＆超級蒜味煎餃套餐」。
一條京介看著店頭迎風招展的旗幟，輕聲歎了口氣。
這是位在虹原車站附近，一家小小的中華料理店。麵對巴士站的窗戶貼著各式各樣的菜單，從一般拉麵、叉燒拉麵到炒飯全都套上「擊退吸血鬼」的字眼。在剛剛的旗幟和菜單角落，還仔細畫著一臉吃驚的吸血鬼圖案。
對於目前市區所發生的事件，這家店的店長究竟是打心底感到憂心，還是打心底感到高興？京介再歎了一口氣，有客人從店裏走出。看起來像上班族的男子嘴裏咬著牙簽，懶洋洋地走著。實在看不出半點像是因為吃了擊退菜單，於是身心都很強悍的樣子。
京介強忍著嗬欠，從客人忘記關上的玻璃門走進店內。蒸騰的空氣一下子就竄到鼻尖。時間是下午一點之後沒多久。店內很窄，隻有兩張桌子加上吧台，擠滿了客人。「歡迎光臨。」廚房那邊傳來親切而活潑的招呼聲。
「京介，這邊。」
在後麵那張桌子，有個少女正拿著免洗筷在揮手。女學生穿著虹原東中學的製服，是京介的雙胞胎妹妹豐花。豐花前麵是一整疊的碗盤。雖然在招呼京介，豐花的雙頰還是忙碌地動個不停。
豐花後麵是店內專用的公共電話。京介又歎了一口氣，往桌子的方向走。樋名穀瑠瑠就坐在豐花對麵，慢慢地喝湯。
「我跟你說喔，京介。瑠瑠居然大白天就點了魚翅湯耶。」
豐花挑起眉毛，拉開自己身邊的椅子說道。應該是叫自己「坐這邊」的意思吧，京介默默地坐下。
「雖然菜單裏沒有，隻要說自己有錢，就可以叫店裏的人做。不過她還碎碎念，說什麽上麵沒有金粉。要抱怨就找我好啦。」
樋名穀瑠瑠放聲大笑，移動著湯匙。瑠瑠上的是和京介他們不同的其他私立中學，不過在光流脈矯正術者的研習課上，則是分到同一間教室上課。根據京介推測，她應該是碰巧在路上遇到豐花，於是共進午餐。市區內的中小學差不多從一周前就變成隻有上午有課，要兒童與學生在太陽最烈的時候回家。有某部份也是針對名為「吸血鬼騷動」的傷害事件所做出的安全對策。
就在京介打著嗬欠，正要點煙的時候，店員來點餐了。在被豐花硬打電話叫出來之前，京介正在家裏睡午覺。因為沒食欲，正想回答「水」的時候，豐花自顧自地點了「鹽味奶油拉麵加煎餃」。
「謝謝您。擊退吸血鬼奶油拉麵加煎餃～」
店員精力充沛地喊著，迅速回到了廚房。廚房那邊傳來夾雜了回應，與正在熱炒些什麽的愉快聲響。
「你所謂的重要事情是什麽？」
京介對著位在斜上方牆壁的換氣風扇吐出煙霧。國中的課在上午結束，之後京介就直接回家躺平，豐花在叫他起床的電話裏是這麽講的。「我有很重要的事情，你現在就來車站前麵的中華料理店。你要是不來，我就把你剁成餃子餡。」京介原本想睡個回籠覺不理她，不過接下來電話鈴聲卻響個不停，讓他無法成眠。最後無可奈何隻好出門。
「說到目前街上的八卦，當然是那件事囉。」
豐花把吃光光的五目炒麵空盤，推到桌子角落回答。京介拿起放在盤子對麵的煙灰缸問道：
「哪件事？」
「當然是吸血鬼事件囉。我正在跟瑠瑠講啊，我們就來找出那個犯人，然後把犯人趕跑。」
「讓您久等了，擊退吸血鬼鹽味奶油拉麵加煎餃。」店員來到桌子邊，然後大聲說著。豐花一臉理所當然地，將店員遞過來的碗與盤子接了過來。
吸血鬼事件。正確說法應該是發生在深夜路上的連續傷害事件，這件事京介也知道。因為事件的緣故，這麽講是有點隨便，不過放學時間提早，睡懶覺的時間也增加了。
「雖然我沒有對付過吸血鬼，不是很清楚，不過多點人手總是比較安心。」
豐花把免洗筷伸到拉麵碗內說：
「所以呢，我希望京介可以來幫忙。反正你一天到晚都在睡覺，應該很閑吧？」
「即使我們袖手旁觀，警察總會想辦法的。」
京介把變短的香煙在煙灰缸中撚熄，歎了一口氣。
「而且還有正式的矯正術者在。」
京介和豐花的所屬單位名叫術者研習班。這個研習班的所屬機構名為光流脈統轄管理本局，通稱「本家」。目的是守護由大地網羅而來的特殊力量，並促成力量的發展。
在本家登記有案的矯正術者，是負責針對光流脈機能不足的部份，進行修複的專門職務。機能不足的部份別名叫「閉塞」，土地要是有閉塞，因為人的惡念而形成的犯罪機率就會增加。為了避免閉塞的情形再度發生，矯正術者還得處理犯罪事件。當然，這些行動是完全瞞著一般人秘密進行。說到目前市區所發生的事件，術者有可能已經采取動作。
「話是沒錯，可是他們搞了老半天，就是抓不到吸血鬼啊。」
豐花這麽說著，將麵湯喝得一幹二淨的拉麵碗咚地一聲放回到桌上。豐花臉上充滿了極度飽滿的力量。
「所以囉，就讓我們這些未來的優秀術者大展身手吧。反正吸血鬼一定住在沒什麽陽光的地方，很快就能找到。隻要把研習課裏學到的攻擊係法術使出個兩、三招，輕輕鬆鬆就能把對方打倒。用來考驗一下之前累積的實力，我認為也不壞。對吧，瑠瑠。你也讚成吧？」
「對呀。」
瑠瑠用開朗歸開朗，不過似乎沒那麽認同的表情點頭。「有北京烤鴨嗎？」瑠瑠用有蕾絲的白手帕擦著嘴角，然後朝廚房的方向問道。看樣子是對豐花目前所講的事沒什麽興趣，不過卻對約好的地點、平民風味的中華料理店的口味有興趣。對京介而言，兩者都是可有可無。畢竟豐花並不是受到正義感與上進心的驅使，她隻是隨著事件報導與八卦起舞而已。基本上就跟想出擊退菜單的店長沒什麽兩樣。
「你從剛才就一直講吸血鬼……」
京介又點起一根煙，不置可否地問著：
「不過，這是傷害事件吧。」
「學校裏的人都說犯人是吸血鬼，報紙也是這麽寫的。」
「那隻是謠傳。」
「可是，在深夜路上遇害的人是真的被取走血液啊。會取走血液的人，除了吸血鬼之外還有誰？」
「這樣講太偏頗了。」
「我哪有
偏頗，是這種講法比較大聲，所以我就信了。你還不是很反對？該不會你就是吸血鬼吧？」
「我可沒那麽好動。我之所以反對，是怕你太入戲了會很麻煩。」
「說不定是缺德捐血業者的犯罪行為。」
瑠瑠喝著杯裏的水，緩緩地插話：
「啊，不過沒搞懂對方血型就通通襲擊，這樣是有點缺乏效率。那會是誰呢？會不會是養了一大堆蚊子當寵物的人幹的？」
「喂，怎麽連你都講這種沒有夢想的話，這樣會很泄氣耶。」
豐花不爽地皺起眉頭，一口氣把四個餃子塞進嘴裏。京介撐著下巴，開始思考吸血鬼跟夢想有什麽關係。
這時剛剛的店員又出現了，滿臉笑容地說道：
「這是午餐時間的贈品。擊退吸血鬼杏仁豆腐，三人份。」
豐花和瑠瑠拚命鼓掌。難不成把我叫來隻是為了增加甜點數量？京介這麽想著，打起了嗬欠。
用餐結束時，就跟她之前所講的一樣，豐花已經對消滅吸血鬼的事完全失去幹勁。不用被卷入麻煩事，對京介而言算是可喜可賀。
有幹勁的是胃部，豐花還買了外帶用的燒賣。然後豐花還像在跟瑠瑠比賽那樣，跑進附近的蛋糕店。似乎想起了今天是每周一次吃到飽的日子。京介則是回到家裏睡回籠覺。
夢到被成群的拉麵與煎餃追殺，然後就被母親的叫聲喚醒。母親下令要自己去買晚餐用的菜。京介用還睜不太開的眼睛望著窗外。天已經黑了，正吹著溫熱的風。
「順便去找豐花，把她帶回來。」母親還這麽說。豐花無視於學校方麵的交代，總是玩到天都黑了。母親倒也不是擔心她會成為下一件傷害事件的被害者，隻是怕她偷懶不肯負責打掃浴室。每次隻要豐花不肯負責打掃，雙親就會搬出「雙胞胎有連帶責任」之類莫名其妙的理論，要京介代替。京介並不喜歡事情變成這樣。所以他乖乖聽從母親的命令，走向夜晚的街頭.「小心吸血鬼啊。」擦身而過的鄰居用開玩笑的口吻說著。
京介邊走邊看母親交給自己的購物清單，上麵寫著拉麵還有煎餃。京介虛軟無力地確信今晚一定會作惡夢。不過反正也習慣了，無所謂。
因為提著購物袋走來走去很麻煩，京介決定在前往超市之前先找到豐花。京介往站前商店街的方向走。心想豐花跟瑠瑠說不定還待在蛋糕店裏，想要挑戰吃到飽直到關店為止。不過和京介的預測相反，店裏並沒有豐花她們的身影。「自己一個人吃了三十七個蛋糕的女生，還有硬是要求『給我用法國產的栗子泥做的栗子塔』的女國中生，這兩個人才剛走。」一問店員，店員是如此回答的。
看來是找錯地方了。京介又回到商店街，在拱廊下緩緩前行。他確認購物人群中有沒有豐花的身影並前進。豐花和瑠瑠不會默不作聲地走路，再怎麽樣也會瞄到。不過在路上來回看，還是沒看到豐花她們的人影。
京介在拱廊出口停下腳步，歎了一口氣。難道她又跑進哪家餐廳，正在吃些什麽？明明每天攝取這麽多的能量，豐花卻對世界、人類沒有半點貢獻，總覺得很沒意義。豐花攝取的熱量全在瞎扯、無聊的行動、無謂的喜怒哀樂、還有痛扁京介的行為當中消耗殆盡。所以才會兩三下就肚子餓。
豐花要是有那種智慧，懂得有效率地保存體力，那麽不論傷害犯還是吸血鬼全都有辦法消滅。京介又歎了一口氣，附近花店的店頭有人出聲把他叫住。那個理了光頭，長得有點粗暴的少年，是名叫宮澤的同期研習生。
「這不是雙胞胎一號嗎？你來得正好。有沒有看到雙胞胎二號跟遲鈍大王？」
宮澤用隨隨便便的口吻搭話，手上拿著小捆的花束。那是由淺粉紅色非洲菊和滿天星所組成，質感清純的花束。「很不搭。」京介忍不住坦白說出感想，結果被人用花束往頭上砸。
「雙胞胎二號和遲鈍大王，到剛剛都還跟我在一起。」
宮澤把花束扛在肩上，一臉焦躁地環顧著周遭。
「在我買花的時候就不見了。」
「像這種花，我覺得跟豐花和樋名穀都不搭。」
京介這麽一說，宮澤馬上露出不爽的表情。
「誰說要送她們啊。這是探病用的花束。研習課有個小林教官，你認得嗎？我正在跟那兩個人商量，說接下來要去采病。」
京介敷衍地應了一聲。矯正術者研習課的小林教官。似乎是負責研習結訓測驗的監督與計分的教官，聽說從一個月前就因為生病而返家療養。京介還無緣參與結訓測驗，不過至少聽過這個名字。
「探病……」
京介又看著宮澤的花束問道。尚未綻放的非洲菊，像睡著似地低垂著頭。
「你要去小林教官那裏探病？」
「我剛剛不是說了嗎？」
「為什麽這麽突然？」
「有人叫我們去啊。我跟那兩個人邊走邊講話，走到那個角落，有人叫住我們說『你們是研習生吧』。」
「是小林教官？」
「你會不會太白癡啊，雙胞胎一號。返家療養的人，哪可能在這裏出現？是他的千金啦。小林教官的千金正好來買東西。」
宮澤把花束從肩上放下，仔細整理用來包花的玻璃紙。那個手勢以及講到「千金」兩個字的語氣，跟宮澤本人都不太搭。
「名字好像叫小茜。既然是教官的千金，當然跟我們一樣有術者血統.十六歲，去年通過結訓測驗正式成為矯正術者，不過她說目前專心在照顧父親與做家事，沒有從事術者工作。是個很溫柔的好女孩。」
宮澤臉頰泛紅，口中念念有詞，還用手指彈著花束。
「不過呢，你看，感覺這麽優雅、溫和的人，明明隻差了一歲，為什麽雙胞胎二號跟遲鈍大王就一點也不文雅？說到探病，一般不是至少要帶個花束？結果呢，那兩個家夥一聽到小茜說『來我家喝杯茶』馬上兩手空空地要跟著去。那些家夥根本不是真心想探病，他們是去跟病床上的教官撒嬌，目的是要對方在測驗給分的時候放水。全都寫在臉上了。真受不了，對小茜真是失禮。」
「所以那把花束是要送給他女兒？」
「對啦，白癡。研習班第一號的大白癡。我不是說了要去探病？」
京介閃過宮澤又要打過來的攻勢，問出了小林教官家裏的住址。雖然去探望返家療養的教官是身為人類的一種美德，不過要是讓在家等候的母親等太久，對精神與肉體都沒有好處。京介心裏很清楚，豐花之所以不夠文雅，其實是因為母親的遺傳，沒辦法。
問到位在市郊的地址，京介就走出商店街。宮澤對著沒半個人的空間將花束遞出收回、遞出又收回，忙碌地做著某種練習。
小林教官的家，位於和附近住宅區有點距離的地點，是獨幢建築。西式的大房子整個被高高的圍牆圍了起來。門一關上前方就是庭院，花香隨著晚風飄了過來。
京介正要伸手去按門柱上的門鈐，卻不自覺地停下動作。抬頭去看房子的窗戶，發現沒有半盞燈是亮的。裏麵既沒有東西的聲音，也聽不到半點人的聲音。明明有人在家療養，這樣的氣氛也太安靜了。
還是一條家太過吵鬧，一般家庭就是這個樣子？京介還是按了門鈐。門鈐響了，不過卻沒有回應。
門鈐始終沉默著，京介也默默地望著它長達一分鍾。沒人在家？豐花他們或許探病結束，已經回家了。名叫小茜的女孩或許又出門去了什麽地方。是這樣吧？京介歎了一口氣，從小林家的大門退開一步。才在打嗬欠，門就輕輕打開來了。門後麵有個化濃妝的中年女性，正一臉狐疑地向外偷窺。女性背後是連接著玄關
的前庭，有座很大的花壇。
「你是哪位？」
女性用小聲歸小聲，不過還是類似質問的嚴肅口吻說道。質感良好的紫色上衣配上同色長裙，在淺淺的暮色中看來有點模糊。女性將身體側向一邊，毫不客氣地盯著京介的臉。京介原本以為她是靠著牆壁，仔細一瞧才發現女性右邊腋下夾著丁字形拐杖。雖然腳被裙子蓋住看不見，不過似乎受了傷.
「……你該不會是研習生吧？」
女性又用語尾加強的口氣這麽說著。然後帶著十分困擾的神情，用力歎了一口氣。
「我老公教的學生三不五時就會跑到家裏來。要討考試分數之類的。受不了，完全沒想到時間問題，還有會給我們帶來困擾的問題。老公也真是的，怎麽可以公私不分。不是把工作帶回家，就是家裏的事全部不管，以為隻要薪水有給就行了。而且啊……」
「……請問一下。」
女性的自言自語似乎會拖很久，於是京介開口發問，打算先把事情處理好。
「是不是有其他研習生來給小林教官探病？」
應該是教官夫人的對方揪起畫得很濃的眉毛，回看著京介的臉。
「探病？誰來探病？」
「研習生，兩個女生。其中一個是我妹妹。」
「你會不會搞錯了？今天根本沒人在家。而且就算有人來探病，我也會拒絕他們會麵。既然是返家療養期間，不論是研習生還是職場的人，最好都不要出現。」
「我聽人家說，她們是在商店街遇到小林教官的女兒，然後被邀約的。」
「你……你說什麽？」
丁字形拐杖的前端用力敲打著水泥地，夫人朝京介的方向探出身子。夫人臉上的表情像是看到錯視陷阱畫般驚訝。
「小茜！！我女兒確實是個肯為父親著想，真的很體貼的孩子。我想這是她的作風，不過我女兒在一個月前受了傷，之後就一直無法外出。小茜不可能跑去商店街的。」
聽著小林夫人煩躁的口吻，京介閉上了嘴。受傷。受了傷的女兒。撐著丁字形拐杖的夫人。京介突然想到，兩人會不會是在一個月前同時遭到意外？說到這個，小林教官返家療養似乎也是從一個月前開始的。家裏有好幾個人遇到不順、自己身體又不方便的時候，遇到莫名其妙的客人，難免會變得煩躁。不過——
不過，宮澤遇到的小茜又是誰？邀豐花和瑠瑠到自己家的教官女兒又是誰？
「不知道方不方便，讓我見一下小茜？」
夫人把手扶在門的內側，眯起眼睛打量著京介。
「我看你好像有困擾，不過我身體這樣，實在沒辦法幫忙。不好意思。」
「別這麽說……」
「既然你也是術者研習生，那就自己去找失蹤的妹妹吧。要是做不到，那就試試看去找警察。」
門在這時用力關上。景色、夫人與花壇的模樣在瞬間消失，京介隻能眨著眼睛。
京介再度從門邊離開，整理目前的情況。豐花她們並沒有來到小林教官的家。在商店街跟豐花她們攀談的不是小林茜。有人假冒教官女兒的名字，試圖做什麽壞事。事情就是這麽回事？換句話說，豐花和瑠瑠正被卷入那件壞事？京介沿著小林家的外牆走著，側著頭思索。然而究竟是誰，又是什麽樣的壞事？
根據宮澤的說法，對方問豐花她們是不是研習生。對方知道豐花她們是術者研習生。能夠掌握到這個情報的有研習班的人、以及研習班所屬的「本家」相關人士。既然情報來源有限，當事者的身分也很快會被認出。明明知道會有這樣的危險，對方為什麽還要用小林茜的名字？帶走豐花她們，又是為了什麽目的？
我看你好像有困擾。京介回想起夫人所講的這句話.困擾——是啊，目前的情形是很困擾沒錯。京介歎了不知道是第幾回的氣。我隻是受命來買晚餐用的東西，然後把豐花帶回家。居然被迫陷入這種麻煩的情境，要把失蹤的豐花給找出來。
既然你也是術者研習生，那就自己去找失蹤的妹妹吧。夫人是這麽說的。不過京介並沒學過找人的法術，就算要使用法術，現在也沒有攜帶術具。要是做不到，那就試試看去找警察——這時京介突然想起之前的傷害事件。不會吧？京介下意識地低語。那些事件的被害者，全是在無人的夜路上突然遇襲。難道加害者今晚特別改變心情，在襲擊別人之前還會事先告知？
就在京介越想越覺得迷惑，準備點煙時，外牆上的貓叫了一聲。停下思考拾眼一看，貓像是要逃走似地跳到圍牆內側。在厚厚的牆壁另一端傳來貓不太愉快的叫聲。
在牆壁側麵大約眼睛高度的位置，開了等距離約莫拳頭大小的洞。會有洞並不是因為牆壁破損，而是兼有通風作用的牆壁雕飾。即使從洞裏往內窺探也看不到房屋裏頭，隻看得到庭院裏的草皮。
在洞的另一邊，草皮上頭有隻貓。京介正要往前走，心想沒空偷窺他人庭院的時候，卻留意到貓的動作。貓正看著某樣掉到地麵的東西，用鼻子湊過去。有個蓋子打開的容器掉到地上。蓋子散開，在草地上滾來滾去的正是燒賣。
為什麽這種地方會有食物？京介皺著眉頭，下一瞬間就發出了細微的驚呼。受驚的貓叼了一顆燒賣，不知往哪兒跑了。京介把臉湊向牆壁，對掉在草地上的東西再度確認。豐花從中華料理店外帶回家的也是燒賣。有可能隻是偶然，小林家有人買了同樣的東西。不過就算是這樣，為什麽會隨便擺在庭院前麵？草地上的透明容器，看起來就像有人從什麽地方扔過來的。
京介抬頭看著屋子。從那個位置看不到陽台和房間的窗戶，隻有接近屋頂的地方有個類似換氣孔的小門。門被微微拉開，從縫隙之間似乎可以看到人的臉孔。和豐花相似的臉孔正帶著迫不得已的神情低頭往這邊看。京介凝神注視。豐花的嘴在動。雖然聽不到聲音，不過豐花正在傳達某些句子。救、命。就在京介忍不住想回話時，豐花的臉突然消失，門從裏麵關上了。
京介靠在牆上思考了一會。四周很暗，剛剛看到的是不是豐花，其實無法確定。要是看錯就算了，如果真是豐花，這又代表什麽意思。豐花和瑠瑠果真有來教官家？那麽，夫人為什麽要說謊？京介想起豐花的嘴型。救命！！她想說的是救命吧。看那種表情，總不會是說別來救我吧。
京介本想再度回到門邊，不過就在剩下幾步路的地方停下腳步。他在外牆的某處找到看似後門的木門。木門上麵有鎖。舉目四顧沒半個行人。京介抓著木門的門把用力推。才推了兩次，鎖就輕鬆地開了，門也跟著打開。京介把煙灰變得很長的煙丟到腳邊踩扁，再度深深地歎氣。
要是真的是自己搞錯，被夫人發現控告非法入侵，到時該怎麽辦？也隻能找個借口，說是要直接向小林教官求情，請他在測驗的分數上麵放水。京介這麽想著，盡量不發出腳步聲，踏進圍牆之內。
京介在屋子四周走動，尋找玄關之外的入口。繞了半圈之後發現庭院四處，設置了大大小小的花壇。每塊土地上麵都開著當季、色澤鮮麗的花朵，看起來像是拚了命要讓過度寂靜的房子變得熱鬧一點。京介突然有個疑問，究竟是誰在負責照顧花朵？花壇裏完全看不到雜草。
房子後頭有個廚房用的後門。門是半開的，放了幾包用塑膠袋裝好的垃圾。裏麵則是一袋袋進行分類。家事和花壇，都是那位撐著丁字形拐杖的夫人在負責？還是除了教官夫妻與女兒小茜之外還有其他家人？京介正要踏進廚房後門，卻在這時停下腳步。原本以為小林家就是三個人的家庭，三個人目前都不是健康的身體。所以才會認為就算偷偷潛入房子，隻要一切順利，說不定就能不讓
任何人察覺，探看樓上的情形。
將豐花她們帶走的女孩，搞不好是小茜的姊姊或妹妹。那女孩並沒有受傷，當然可以外出，也可以前往商店街。就像她對宮澤說的，負責照顧家人、處理家事的就是那女孩。說不定是宮澤把她的名字聽錯了，聽成「小茜」.
這麽一來事情就說得通了。京介將屏住的氣息緩緩吐出。這下子冒用小林茜的名字進行犯罪之類的麻煩事，就沒有可能了，可以稍微安心。是小茜之外的女兒，瞞著討厭研習生來訪的母親，帶著父親的訪客進來。夫人並不是對京介撒謊，純粹隻是不曉得豐花她們有來訪。
京介稍微鬆了一口氣，從廚房後門往裏麵走。一進去就是廚房，在沒有燈光的房間角落，電鍋正冒著蒸汽。廚房的隔壁可以看到餐桌。椅子有四張，京介心想果真是四人家庭，不過卻發現一件怪事。桌上隨著椅子的位置擺著碗筷，但卻是三人份。第四張椅子前麵仿佛原本就沒人使用，堆著厚厚的一疊報紙。
不，這不算什麽怪事。京介搖了搖頭。小林教官正在療養。想必不是在這裏，而是在床上用餐。走出陰暗的走廊，一邊的盡頭是通往玄關大門，另一邊則是通往二樓的階梯。京介盯著玄關大門，想起一件事。這麽說來，按門鈴當時是夫人花時間來開門，不是小茜的那位健康的女兒在做什麽？是不是待在聽不到門鈴聲的地方？那都無所謂，雖然總覺得「健康的女兒」這種講法不太妥當，不過不曉得名字也無可奈何。
正要踏上階梯時，京介終於察覺自己的行動沒什麽意義。豐花和瑠瑠不過是被教官女兒帶到這裏，真的隻是來探病。會從外頭看到豐花畏怯的神情還有唇語，全是因為京介自己起疑，才會看成那個樣子。既然如此，那就不要闖空門，到房子外頭等豐花她們出來不就得了？京介可不想被夫人抓到，然後又被瞪。
就在京介準備轉身之際，樓上傳來人的聲音。雖然相當短促，不過類似驚叫的聲音聽起來跟豐花很像。京介停下腳步，回頭望著樓梯。用那個姿勢屏息了一陣子，卻什麽也沒聽到。樓上並沒有點燈，樓梯前方是一片陰暗。
京介懷疑是自己又聽錯了，不過附近都沒人，也無法確認。無可奈何之下隻好再度走向樓梯，躡手躡腳地往前走。要是被人抓到就說玄關是開的，自己的目的則是來接妹妹。明明時間還不算太晚，哥哥卻拚命找雙胞胎的妹妹。在旁人看來是如此，或許會覺得這樣的家庭過度保護，事實上卻是抱持專製君主立場的母親在背後指使。「知道懷了雙胞胎的時候好高興。因為將來可用的勞動力會變成兩倍。」京介厭煩地想起之前母親曾經這麽說過。
來到二樓，在一片黑暗的走廊上來回張望。京介是在沿著外牆稍微往前走的地方看到那扇門，門裏有人長得跟豐花很像。稍微搜尋了一會兒，心想應該是距離玄關較遠的房間，於是他沿著走廊往前走。走廊盡頭有一扇巨大的門。
右前方的門寂靜無聲地開啟了。從房裏輕輕悄悄地走出來的是發尾整齊、發長及肩的少女。身上穿著白色襯衫、粉紅色裙子，年齡看起來就跟京介差不多。這位就是「小茜以外的健康女兒」吧。少女緩緩地對停下腳步的京介問道：
「請問你是誰？」
「我是一條豐花的哥哥。」
「哦，就是來探病的研習生。也對，你跟其中一個長得好像。」
少女微笑著靜靜往後退。裙擺緩緩搖曳。
「你還特地來接她，真是愛護家人。」
就在京介準備回答「沒什麽」時，這回打開的是左前方的門，撐著丁字形拐杖的夫人出現了。真是來得不巧，京介忍不住暗自嘖舌。
「媽媽。」
少女對夫人這麽說道：
「我想要這個人的血。」
京介皺起眉頭，回望著少女。少女說出詭異的句子，用不帶半點惡意的笑容凝視著母親。媽媽，我想要這個玩具。那眼神就像講出這句子的女童一樣。
「可以呀，小茜。」
夫人這麽回答。聲音表情都很柔和，跟京介在門邊所看到的表情截然不同。
「隻要是為了小茜，媽媽什麽都願意做。」
夫人說完這句話，突然表情大變地瞪著京介，往前跨出一步。然後兩手抓著丁字形拐杖用力一揮。
夫人突如其來的行動讓京介心裏一驚，反應也跟著變慢。雖然重心不穩、腳底踉蹌，夫人還是用丁字形拐杖的前端刺向京介。頭部受到重擊，幾乎聽到丁字形拐杖碎裂的聲音。還沒感覺到痛楚，意識就已經漸漸模糊。這是怎麽回事。她就是小茜？疑惑在京介的腦中搖來晃去，雖然想問，從嘴巴到全身卻都失去力氣了。
「媽媽，謝謝你，你總是這麽幫我。」
遠遠傳來女兒感謝母親的聲音。聲音甜美到近乎荒謬。
「不論我講什麽，你都願意聽。真的很謝謝你。」
在失去意識的前一秒，京介憶起少女的服裝。淺粉紅色的裙子配上白色襯衫。配色跟宮澤手裏的花束一模一樣。
無數的光芒，浮現在黑暗之中。
是星星。螢火蟲。還是大量的蠟燭。也像祭典的燈籠。雖然有許多假想，不過全部被打叉。全都不對。懸浮的光暈有黃色、橘色、紫色、白色，顏色全都不一樣。
那究竟是什麽？京介正想轉頭，側腦部位卻傳來一陣劇痛。雖然想摸自己的頭，兩手卻動彈不得。數不清的光暈緩緩閃爍著，對痛苦呻吟的京介視若無睹。總覺得跟那東西很像。京介等著痛楚消失並思考著。聖誕樹上麵的燈泡。就像那樣亮晶晶的。不然就是……花壇。
「小茜，你還想要什麽？盡管說。你的傷真的不要緊嗎？」
頭頂傳來女子的聲音。京介推開沉重的眼皮，朝著聲音的方向望去。一旁就有沙發，少女和中年女性正並排坐著。中年女性側身望著少女，懇求似地把手放在少女肩上。
是小林教官的夫人跟女兒。京介認出她們兩個，身影位在視線上方，表示京介自己正躺在床上。視線移到自己身上，整個人是雙手背在身後，被綁成大字形。為什麽手不能動，理由就很清楚了。腳踝也被綁著，腳邊有豐花和瑠瑠的身影。豐花她們也被繩子綁著，似乎暈過去了。
對眼睛可見的範圍做確認，目前京介他們的所在位置似乎是個正方形的大房間。牆邊擺了書架以及觀葉植物的盆栽，應該是某人的房間。雖然沒有窗，不過在牆壁較高的位置，可以看到一扇小小的門。
「啊，你醒了。」
沙發上的少女這麽說著。京介的身體無法動彈，隻能把臉轉往沙發的方向。被稱之為小茜的少女把手放在靠攏的雙膝上，低頭看著京介。
「我會讓你妹妹和她朋友平安地回家。難得哥哥也來了，就由我們全家人來歡迎你。」
「家人……」
「是啊。媽媽——」
小茜看著一旁的夫人，然後用下巴朝京介斜前方比了比。
「還有爸爸。」
那人被放在房間中央、低矮的床上。床上的中年男子頭朝沙發地躺在那裏。臉頰凹陷、幹澀的嘴唇半開地睡著.看來是正在療養的小林教官，最顯眼的不是氣色差，而是占了頭部將近一半的發炎傷口。傷口暴露在外，沒有處理過的痕跡。
「那傷口……」
「傷勢很嚴重吧。」
京介才說到一半，小茜就出聲打斷。
「那是他自作自受。不用理他。」
小茜從沙發上站起來，走到床的另一邊。
「說到這個，你頭上也有小小的傷口。雖然不嚴重，不過正在流血。」
「小茜，等一下。」
隨
著小茜起身，夫人也跟著直起身子。夫人的眼光就隻盯著小茜，完全沒看到京介。別說京介，那眼種恐怕連房裏除了小茜之外還有別人都沒察覺。
「小茜，你什麽都不用做。坐下。媽媽來做，小茜你受傷了……」
夫人跨步往前，卻沒撐著丁字形拐杖。走沒兩步就拐到腳，整個倒在地上。轟然一響，讓位在京介身後的豐花發出低低的呻吟。
倒在地上的夫人用雙手想要撐起身子，卻兩三下就撐不住。雖然不斷重複這樣的動作，身體撞擊著地板，夫人嘴裏吐出的依然隻有女兒的名字。這畫麵太詭異，讓京介隻能屏息盯著夫人。
「媽媽。」
小茜低頭看著夫人這麽說道，音量近乎自言自語。
「被爸爸媽媽卷入而受的傷，已經全好了。是你們還沒好。謝謝你總是擔心我，照顧我。不過你真的弄錯了。」
小茜走向放在沙發後麵，高度相當高的架子。陳列在架子上的都是光暈。有紅色、黃色、白色、橘色、黑色和其他顏色，架子裏有十幾個光暈。那是京介醒來時看到的光。她的興趣是收集發光物體？從京介的所在位置，依然無法掌握光的真相。
「很美吧。」
小茜往京介這邊走來。雙手拿著紅色的光與黑色的光。紅光大約有小指頭大小，黑光則大約是棒球的大小。湊近一看，小茜掌心有個小小的容器，注入容器的液體表麵泛出了光芒。
「這容器是種特別的術具。」
小茜蹲在京介麵前，將容器放在地上。
「隻要在容器裏注入人血，它就會發光。」
「血？」
「對啊，就是血。」
小茜在容器旁邊坐下。京介盯著兩種光，皺起了眉頭。這個光，就算靠近也感受不到熱度。
「注入的血會發出什麽樣的光芒，跟血的主人有關。」
小茜抱著膝蓋，用食指指著紅光說道。在光芒的反射之下，小茜的臉上微微泛起紅潮。
「看血的主人哪種屬性最強，就會決定光的顏色。譬如黃色是心很溫柔的顏色。這種血的人對誰都很溫柔。綠色是友善強過溫柔的顏色，紫色是有才華的人會有的顏色。至於紅色，那是愛護家人的顏色。」
小茜撅起嘴唇，朝著容器裏的光吹氣。像在吹熄生日蛋糕的蠟燭，紅光迅速熄滅，小茜的臉蛋也回到了原有的顏色。
「就算放入容器，光也不可能一直發亮。在取血之後，光的壽命大約有三天。」
小茜拿起不再發光的容器，把它翻過來，將裏頭的東西倒在地上。接近黑色的液體滲入老舊地板的縫隙。一股鐵鏽的氣味，讓京介再度皺起眉頭。
「所謂的血，難道是……」
「這是家裏最後一盞紅光。」
小茜將視線挪往架子的方向，沒回答京介的問題。京介也跟著望向陳列著光暈的架子。原本以為有各種顏色的光，被她這麽一說，確實就是找不到紅光。
「我得再去尋找紅光才行。」
小茜把空了的容器在掌心滾來滾去，這麽說道：
「問題是根本搞不懂，什麽人會是什麽樣的顏色。我曾經看過帶著孩子的年輕母親。人非常的溫柔。不過卻是黑色的光。會是什麽光，從外表來看根本無法預測。譬如有人的屬性會發出紅光，不過要是其他顏色更強就會被抵銷。還有顏色會在人的體內產生變化，所以就算是同一個人，也不見得會一直發出紅光。會有看錯的時候，對了，就像每天在抽獎一樣。」
小茜無聲地笑了。京介抬頭看著小茜說道：
「你就是市區傷害事件的犯人？」
「傷害事件？」
小茜將京介所講的話重複一遍，依舊帶著詭異的微笑。
「太誇張了。說到這個，報紙上還寫說是吸血鬼幹的。我不過是從路人身上要一點血，放進這個術具好確認一下顏色而已。」
「你是教官的女兒，去年正式成為矯正術者對吧？」
「對啊。」
小茜眯起眼睛，望著還在持續發光的黑光容器說：
「就因為我是術者，想使用某些法術，所以才需要人血。襲擊現場的痕跡已經用法術消除，閉塞也自行處理過了，沒有人知道是我做的。等事情過後，我也會消除你們的記憶，再讓你們回家。」
「我指的不是這個。」
「你是不是要說術者做這種壞事，到時會被本家懲罰？我在研習課上已經聽了很多遍，『不要傷及無辜』。」
小茜看著京介，將指尖伸了過去。京介雖然反射性地想躲開，不過身體卻不聽使喚。小茜的手指在眼角摸了一下。然後迅速挪開。
「我要教未來的術者一件事。」
小茜看著京介沾在指尖上麵的血說：
「雖然規矩講得那麽漂亮，不過還是有術者會去傷害人類。不隻術者如此，其實人人都是這樣。爸媽也是，從小就這樣子對待我。」
小茜將沾血的手指放到容器裏頭。幾秒過後，小小的光暈從容器口浮現出來。光的顏色是淡淡的藍色，閃動的力道很微弱，是帶著一絲寂寞氣息的光.
「不是紅的。」
小茜看著光低語。
「看來你很愛護家人啊。」
小茜失望地吐了一口氣，由京介的血生出的光就熄滅了。隻有其他容器的黑光還是那麽明亮，近乎不祥地猛烈搖曳著。小林教官在床上咳嗽。雖然咳了蠻久，不過似乎並沒有醒來。夫人還是在靠近沙發的地麵呼喊女兒的名字。像是壞掉的音樂盒，聲音越來越慢、越來越小聲。小茜並沒有回頭去看父母，隻是盯著光線消失的容器。
京介用下巴抵著地麵說道：
「你的目的是什麽？」
「什麽意思？」
小茜裙擺搖曳地站了起來。繞過京介的身軀，朝豐花與瑠瑠的方向走。京介試著在綁住的手腕上使力，繩子卻往皮膚裏咬得更緊，根本無法解開。
「你收集血、尋找光，是想做什麽？」
「隻要用法術把帶有顏色的光置人體內，就能變成符合那種顏色的性格。」
小茜用冷冷的目光俯看豐花與瑠瑠，如此回答：
「前陣子我為媽媽置入了會替孩子拚命著想的光。之後則是不會反對孩子的顏色。不過這樣還不算愛護家人。我辛辛苦苦找來了紅色，把它置入爸媽體內，顏色卻太淡了，沒什麽效果。同樣是紅色，不是深紅色就不行。」
小茜在豐花和瑠瑠之間蹲下，繼續說道：「這兩個女生在商店街看起來相當開心。我一下子就看出她們是研習生。凡是工作的資料，爸爸通通都拿回家，所以我常常在看貼了照片的名冊。臉跟名字至少都還記得。對現在的爸爸來說，這兩個人大概比我跟媽媽還要重要。」
「怎麽可能……」
「你誤會了。我可不是嫉妒研習生，想對她們不利才把她們帶來這裏。」
小茜背對京介，用帶著笑意的聲音說道：
「我不是說過，她們看起來很開心？我以為這兩人的血一定會發出友善的綠光。可是不能在商店街取血，她們又不會走到沒有人的路上，隻好找個理由把她們帶到家裏。雖然和紅色相比還差得遠，不過至少希望爸媽的關係可以稍好一點。結果……」
小茜站了起來，走回到京介麵前.
「我把帶她們回家的目的告訴她們，這兩個人卻拚命抓狂。彼此推卸責任，認為會這樣都是對方的錯。我不想看別人吵架，為了讓她們閉嘴才把她們弄暈。」
「你父母的關係有那麽糟，讓你非這麽做不可？」
「我爸爸頭上的傷，還有我媽媽的
腳傷，你都看到了吧？」
小茜停下腳步，對雙親分別送上一瞥。
「並不是發生什麽暴力事件。我的父母總是彼此忽視，向對方說些討人嫌的話。就這樣。我也分不清究竟是從何時開始的。當我發現時，家裏已經跟朋友的家庭不太一樣，失去了笑聲。雖然如此，為了顧慮爸爸的職場，鄰居還有親戚，所以沒有離婚。明明不講話，每天卻還坐在同一張餐桌。一個月前的晚餐時間，媽媽又一如往常地對爸爸說些難聽話。爸爸沉默地站起來，故意用力拉椅子。這是常有的事，雖然是常有的事，不過當天一定運氣不佳。椅子撞到後麵的餐具櫃，櫃子倒下來壓到媽媽，媽媽的腳就斷了。破掉的玻璃刺到爸爸的頭。我也受了一點小傷。」
京介又看了一下小林教官的傷，倒吸一口氣。教官並不是生病而在家裏療養。那道發炎的傷口，被擺了整整一個月之久。
「……你在做什麽？」
京介仰頭看著小茜過度冷靜的表情說著：
「你該做的應該不是收集別人的血，做些奇怪的法術吧？」
「我知道。」
小茜凝視著發出光芒的架子答道。
「可是，要是把爸爸的傷治好，同樣的事又會再度發生。我討厭這樣。」
「問題是你丟著不管，遲早會……」
「爸爸會有危險。不過我覺得，就算那樣也無所謂。」
小茜用腳尖輕輕踢著放在腳邊的黑光容器。
「黑色呢，是討厭人類的血發出的顏色。」
小茜又踢了一下容器。黑色的光無聲地晃動著。
「你的血是不夠清晰的藍色。藍色要是再深一點就接近灰黑色，不過還不是黑色。跟紅色、黃色也差得很遠。你應該不討厭人類，不過也不會對任何人敞開心房，所以才會變成這樣的顏色。在一個月前發生意外之後、我決定把這項法術用在父母身上時，我先把自己的血放進容器試試看。既然我這麽擔心父母的關係，我想應該可以用我身上發出的光。可惜卻不能用，所以我才會加害夜間的行人。我的顏色是黑色，跟爸媽一樣。」
小茜朝容器使勁一踢。被踢翻的容器撞到教官的床腳，連同光線一起碎成粉末。容器碎片往夫人的方向飛，夫人尖聲慘叫起來。
「要不要跟我一起死？」
小茜用冷靜的嗓音說著。過了幾秒，京介才發現她是在對自己講話。
「我想今天是最後一次收集別人的血。要是不順利，我就收手了。可是要全家一起自殺，就我們三個人，到了那個世界不是有點寂寞？要是把你和那兩個女生一起帶著，說不定會不太一樣。」
「你這種奇怪的期待，讓人很傷腦筋。我可不想被卷進這種事。」
「這種事？」
小茜重複著京介所講的話，露出微笑。這回則是自嘲的笑意。
「是啊。對你而言不過是『這種事』。對了，這東西是從你口袋裏掉出來的。」
一張白色紙條被扔到京介麵前。是購物清單。小茜低頭看著小小的紙條說著：
「這是女人的字。是你母親寫的？」
「那又怎樣？」
「我從來沒有像這種被父母叫去買東西的經驗，也沒有主動叫過人家。大家隻會在心裏彼此嫌棄、互相抱怨，根本沒有家人的樣子。不過這就是我們彼此連結的方式。不知道為什麽，雖然心扉整個關上了，卻還是離不開。我自己在想什麽，連我自己都搞不懂。」
小茜沉默著，小林教官一直在拚命咳嗽。夫人的慘叫聲已經停了下來。
京介對茫然眺望著架上光暈的小茜說道：
「我不懂你在想什麽。」
「我就知道。」
「目前的我沒有能力自己生活，所以跟家人住在一起。至於喜不喜歡，坦白講我沒想那麽多，所以搞不懂你在想什麽。」
「我就知道。」
「不過……」
「不過什麽？」
「顏色會在體內產生變化，對吧？」
小茜並沒有挪開視線，京介也跟著將眼光望向架子的方向。光暈看起來，就像盛開在花壇裏的花朵。
「就算現在是黑色，總有一天會改變。」
「你這麽認為？」
「別人的事我不清楚。」
「呈現曖昧藍色的人，就是會講這種話。」
就在小茜如此低語時，房間的門被人用力打開。飛奔進來的是同期的研習生宮澤。或許是在商店街曾經見過一次，雖然看到宮澤，小茜似乎不怎麽吃驚。
宮澤並沒有望向小茜，瞪著京介恨恨地說著：「你的樣子很拙耶，雙胞胎一號。」
「你真厲害，找得到這地方。」
「這邊的地址還是我告訴你的咧。」
宮澤不耐煩地踢著地板，縮了縮他的鼻子。
「而且有煙蒂掉在破損的後門前方，在閉塞出現之前就先察覺到異樣，這才是優秀的研習生嘛。」
「我聽不太懂。」
「算了啦，白癡。研習班天字第一號的大白癡。」
宮澤踢了過來。
雖然不知道宮澤是從什麽時候開始旁聽，不過宮澤手中的花束早已枯萎。
後來宮澤跟研習課聯係，將小林教官一家人送回本家。
教官夫妻被送到本家附設的醫院。除了將近一個月沒有處理的傷勢之外，還得將之前不斷施術，而變得越來越薄弱的原本性格找回來。小茜似乎會被定罪，不過受到什麽樣的懲罰，京介就不是很清楚。
深夜從小林家被釋放，京介隻搞懂了一件事。超市已經關了，無法買晚餐用的東西。京介順利把豐花帶回家，一回到家就被母親痛罵一頓，罵到幾乎擔心會給鄰居帶來麻煩。
於是就這樣，一條家的晚餐變成營業到深夜的中華料理店外賣。送來的是擊退吸血鬼拉麵還有煎餃。
一星期過去，半個月過去，季節更替。在不知不覺之間，「傷害事件」這個字眼已經從人們嘴裏與新聞報導之中消失，所有的人全都忘了這件事。這陣子中華料理店菜單所用的字眼，已經從「吸血鬼」變成「恐龍」了。因為街上正在開始謠傳著市區水池出現恐龍的八卦。
某天放學以後，豐花和瑠瑠說要「找到恐龍、拍個照片然後賣個好價錢」，硬是拉著京介走在市郊的路上。
豐花和瑠瑠在京介前方幾米的位置用相機取景，沒有留意到路旁的建築。那是平房加上小小庭院的小房屋。
越過籬笆看到庭院，京介停下了腳步。母親和女兒正用小小的圓鍬，挖著庭院裏的泥土。雖然母女之間並沒有對話，不過看起來相當開心。看似父親的人站在稍遠的位置，遠遠注視著兩人。父親也沒有講話，不過父親的臉色是慈祥的。
在房子和庭院之間來了一個客人。是抱著小小花束的光頭少年。少年將花束遞到距離自己幾公分的位置，然後再拉回到胸口，抓著腦袋，慌慌張張地一個人做著這些動作。
少年好不容易才把花束用力遞到少女麵前，一家三口的臉上同時浮現出笑容。
京介歎了一口氣，開始往前走。紅色的花朵在庭院角落中搖曳。
那天，在某個地方報紙的角落，刊載了如此標題的報導。
標題的字體很誇張，不過不知道是不是篇幅的關係，報導本身卻是小小一篇，稍不留神就會錯過。
「『……虹原市內發生多起手法類似的傷害事件。』」
少女將早餐和早報擺在餐桌上，嘴裏念著報導的內容。早餐菜單是土司、荷包蛋、沙拉。餐桌上準備了三人份的量。
「『被害者身份遍及男女老幼，找不到共通點。每個都是在行走於人煙稀少的夜路遭到襲擊，在陷入貧血狀態時被人發現。』」
少女在餐桌上麵擺了三個杯子。
「『被害者財物完全沒有損失，除了手腳有撕裂傷之外，沒有性命危險。被「偷」的隻有血液？』』
少女在杯子裏一一注入牛奶，然後繼續說道：
「『目前還沒抓到犯人。以年輕人為主的民眾正謠傳著「難不成是吸血鬼幹的？」的八卦……吸血鬼？』」
少女將攤開的報紙折好，對著餐桌另一端露出微笑。
「好危險啊。要小心一點。是不是啊？爸、媽。」
沒有回答。
「擊退吸血鬼菜單，添加特製十字架形筍幹的拉麵＆超級蒜味煎餃套餐」。
一條京介看著店頭迎風招展的旗幟，輕聲歎了口氣。
這是位在虹原車站附近，一家小小的中華料理店。麵對巴士站的窗戶貼著各式各樣的菜單，從一般拉麵、叉燒拉麵到炒飯全都套上「擊退吸血鬼」的字眼。在剛剛的旗幟和菜單角落，還仔細畫著一臉吃驚的吸血鬼圖案。
對於目前市區所發生的事件，這家店的店長究竟是打心底感到憂心，還是打心底感到高興？京介再歎了一口氣，有客人從店裏走出。看起來像上班族的男子嘴裏咬著牙簽，懶洋洋地走著。實在看不出半點像是因為吃了擊退菜單，於是身心都很強悍的樣子。
京介強忍著嗬欠，從客人忘記關上的玻璃門走進店內。蒸騰的空氣一下子就竄到鼻尖。時間是下午一點之後沒多久。店內很窄，隻有兩張桌子加上吧台，擠滿了客人。「歡迎光臨。」廚房那邊傳來親切而活潑的招呼聲。
「京介，這邊。」
在後麵那張桌子，有個少女正拿著免洗筷在揮手。女學生穿著虹原東中學的製服，是京介的雙胞胎妹妹豐花。豐花前麵是一整疊的碗盤。雖然在招呼京介，豐花的雙頰還是忙碌地動個不停。
豐花後麵是店內專用的公共電話。京介又歎了一口氣，往桌子的方向走。樋名穀瑠瑠就坐在豐花對麵，慢慢地喝湯。
「我跟你說喔，京介。瑠瑠居然大白天就點了魚翅湯耶。」
豐花挑起眉毛，拉開自己身邊的椅子說道。應該是叫自己「坐這邊」的意思吧，京介默默地坐下。
「雖然菜單裏沒有，隻要說自己有錢，就可以叫店裏的人做。不過她還碎碎念，說什麽上麵沒有金粉。要抱怨就找我好啦。」
樋名穀瑠瑠放聲大笑，移動著湯匙。瑠瑠上的是和京介他們不同的其他私立中學，不過在光流脈矯正術者的研習課上，則是分到同一間教室上課。根據京介推測，她應該是碰巧在路上遇到豐花，於是共進午餐。市區內的中小學差不多從一周前就變成隻有上午有課，要兒童與學生在太陽最烈的時候回家。有某部份也是針對名為「吸血鬼騷動」的傷害事件所做出的安全對策。
就在京介打著嗬欠，正要點煙的時候，店員來點餐了。在被豐花硬打電話叫出來之前，京介正在家裏睡午覺。因為沒食欲，正想回答「水」的時候，豐花自顧自地點了「鹽味奶油拉麵加煎餃」。
「謝謝您。擊退吸血鬼奶油拉麵加煎餃～」
店員精力充沛地喊著，迅速回到了廚房。廚房那邊傳來夾雜了回應，與正在熱炒些什麽的愉快聲響。
「你所謂的重要事情是什麽？」
京介對著位在斜上方牆壁的換氣風扇吐出煙霧。國中的課在上午結束，之後京介就直接回家躺平，豐花在叫他起床的電話裏是這麽講的。「我有很重要的事情，你現在就來車站前麵的中華料理店。你要是不來，我就把你剁成餃子餡。」京介原本想睡個回籠覺不理她，不過接下來電話鈴聲卻響個不停，讓他無法成眠。最後無可奈何隻好出門。
「說到目前街上的八卦，當然是那件事囉。」
豐花把吃光光的五目炒麵空盤，推到桌子角落回答。京介拿起放在盤子對麵的煙灰缸問道：
「哪件事？」
「當然是吸血鬼事件囉。我正在跟瑠瑠講啊，我們就來找出那個犯人，然後把犯人趕跑。」
「讓您久等了，擊退吸血鬼鹽味奶油拉麵加煎餃。」店員來到桌子邊，然後大聲說著。豐花一臉理所當然地，將店員遞過來的碗與盤子接了過來。
吸血鬼事件。正確說法應該是發生在深夜路上的連續傷害事件，這件事京介也知道。因為事件的緣故，這麽講是有點隨便，不過放學時間提早，睡懶覺的時間也增加了。
「雖然我沒有對付過吸血鬼，不是很清楚，不過多點人手總是比較安心。」
豐花把免洗筷伸到拉麵碗內說：
「所以呢，我希望京介可以來幫忙。反正你一天到晚都在睡覺，應該很閑吧？」
「即使我們袖手旁觀，警察總會想辦法的。」
京介把變短的香煙在煙灰缸中撚熄，歎了一口氣。
「而且還有正式的矯正術者在。」
京介和豐花的所屬單位名叫術者研習班。這個研習班的所屬機構名為光流脈統轄管理本局，通稱「本家」。目的是守護由大地網羅而來的特殊力量，並促成力量的發展。
在本家登記有案的矯正術者，是負責針對光流脈機能不足的部份，進行修複的專門職務。機能不足的部份別名叫「閉塞」，土地要是有閉塞，因為人的惡念而形成的犯罪機率就會增加。為了避免閉塞的情形再度發生，矯正術者還得處理犯罪事件。當然，這些行動是完全瞞著一般人秘密進行。說到目前市區所發生的事件，術者有可能已經采取動作。
「話是沒錯，可是他們搞了老半天，就是抓不到吸血鬼啊。」
豐花這麽說著，將麵湯喝得一幹二淨的拉麵碗咚地一聲放回到桌上。豐花臉上充滿了極度飽滿的力量。
「所以囉，就讓我們這些未來的優秀術者大展身手吧。反正吸血鬼一定住在沒什麽陽光的地方，很快就能找到。隻要把研習課裏學到的攻擊係法術使出個兩、三招，輕輕鬆鬆就能把對方打倒。用來考驗一下之前累積的實力，我認為也不壞。對吧，瑠瑠。你也讚成吧？」
「對呀。」
瑠瑠用開朗歸開朗，不過似乎沒那麽認同的表情點頭。「有北京烤鴨嗎？」瑠瑠用有蕾絲的白手帕擦著嘴角，然後朝廚房的方向問道。看樣子是對豐花目前所講的事沒什麽興趣，不過卻對約好的地點、平民風味的中華料理店的口味有興趣。對京介而言，兩者都是可有可無。畢竟豐花並不是受到正義感與上進心的驅使，她隻是隨著事件報導與八卦起舞而已。基本上就跟想出擊退菜單的店長沒什麽兩樣。
「你從剛才就一直講吸血鬼……」
京介又點起一根煙，不置可否地問著：
「不過，這是傷害事件吧。」
「學校裏的人都說犯人是吸血鬼，報紙也是這麽寫的。」
「那隻是謠傳。」
「可是，在深夜路上遇害的人是真的被取走血液啊。會取走血液的人，除了吸血鬼之外還有誰？」
「這樣講太偏頗了。」
「我哪有
偏頗，是這種講法比較大聲，所以我就信了。你還不是很反對？該不會你就是吸血鬼吧？」
「我可沒那麽好動。我之所以反對，是怕你太入戲了會很麻煩。」
「說不定是缺德捐血業者的犯罪行為。」
瑠瑠喝著杯裏的水，緩緩地插話：
「啊，不過沒搞懂對方血型就通通襲擊，這樣是有點缺乏效率。那會是誰呢？會不會是養了一大堆蚊子當寵物的人幹的？」
「喂，怎麽連你都講這種沒有夢想的話，這樣會很泄氣耶。」
豐花不爽地皺起眉頭，一口氣把四個餃子塞進嘴裏。京介撐著下巴，開始思考吸血鬼跟夢想有什麽關係。
這時剛剛的店員又出現了，滿臉笑容地說道：
「這是午餐時間的贈品。擊退吸血鬼杏仁豆腐，三人份。」
豐花和瑠瑠拚命鼓掌。難不成把我叫來隻是為了增加甜點數量？京介這麽想著，打起了嗬欠。
用餐結束時，就跟她之前所講的一樣，豐花已經對消滅吸血鬼的事完全失去幹勁。不用被卷入麻煩事，對京介而言算是可喜可賀。
有幹勁的是胃部，豐花還買了外帶用的燒賣。然後豐花還像在跟瑠瑠比賽那樣，跑進附近的蛋糕店。似乎想起了今天是每周一次吃到飽的日子。京介則是回到家裏睡回籠覺。
夢到被成群的拉麵與煎餃追殺，然後就被母親的叫聲喚醒。母親下令要自己去買晚餐用的菜。京介用還睜不太開的眼睛望著窗外。天已經黑了，正吹著溫熱的風。
「順便去找豐花，把她帶回來。」母親還這麽說。豐花無視於學校方麵的交代，總是玩到天都黑了。母親倒也不是擔心她會成為下一件傷害事件的被害者，隻是怕她偷懶不肯負責打掃浴室。每次隻要豐花不肯負責打掃，雙親就會搬出「雙胞胎有連帶責任」之類莫名其妙的理論，要京介代替。京介並不喜歡事情變成這樣。所以他乖乖聽從母親的命令，走向夜晚的街頭.「小心吸血鬼啊。」擦身而過的鄰居用開玩笑的口吻說著。
京介邊走邊看母親交給自己的購物清單，上麵寫著拉麵還有煎餃。京介虛軟無力地確信今晚一定會作惡夢。不過反正也習慣了，無所謂。
因為提著購物袋走來走去很麻煩，京介決定在前往超市之前先找到豐花。京介往站前商店街的方向走。心想豐花跟瑠瑠說不定還待在蛋糕店裏，想要挑戰吃到飽直到關店為止。不過和京介的預測相反，店裏並沒有豐花她們的身影。「自己一個人吃了三十七個蛋糕的女生，還有硬是要求『給我用法國產的栗子泥做的栗子塔』的女國中生，這兩個人才剛走。」一問店員，店員是如此回答的。
看來是找錯地方了。京介又回到商店街，在拱廊下緩緩前行。他確認購物人群中有沒有豐花的身影並前進。豐花和瑠瑠不會默不作聲地走路，再怎麽樣也會瞄到。不過在路上來回看，還是沒看到豐花她們的人影。
京介在拱廊出口停下腳步，歎了一口氣。難道她又跑進哪家餐廳，正在吃些什麽？明明每天攝取這麽多的能量，豐花卻對世界、人類沒有半點貢獻，總覺得很沒意義。豐花攝取的熱量全在瞎扯、無聊的行動、無謂的喜怒哀樂、還有痛扁京介的行為當中消耗殆盡。所以才會兩三下就肚子餓。
豐花要是有那種智慧，懂得有效率地保存體力，那麽不論傷害犯還是吸血鬼全都有辦法消滅。京介又歎了一口氣，附近花店的店頭有人出聲把他叫住。那個理了光頭，長得有點粗暴的少年，是名叫宮澤的同期研習生。
「這不是雙胞胎一號嗎？你來得正好。有沒有看到雙胞胎二號跟遲鈍大王？」
宮澤用隨隨便便的口吻搭話，手上拿著小捆的花束。那是由淺粉紅色非洲菊和滿天星所組成，質感清純的花束。「很不搭。」京介忍不住坦白說出感想，結果被人用花束往頭上砸。
「雙胞胎二號和遲鈍大王，到剛剛都還跟我在一起。」
宮澤把花束扛在肩上，一臉焦躁地環顧著周遭。
「在我買花的時候就不見了。」
「像這種花，我覺得跟豐花和樋名穀都不搭。」
京介這麽一說，宮澤馬上露出不爽的表情。
「誰說要送她們啊。這是探病用的花束。研習課有個小林教官，你認得嗎？我正在跟那兩個人商量，說接下來要去采病。」
京介敷衍地應了一聲。矯正術者研習課的小林教官。似乎是負責研習結訓測驗的監督與計分的教官，聽說從一個月前就因為生病而返家療養。京介還無緣參與結訓測驗，不過至少聽過這個名字。
「探病……」
京介又看著宮澤的花束問道。尚未綻放的非洲菊，像睡著似地低垂著頭。
「你要去小林教官那裏探病？」
「我剛剛不是說了嗎？」
「為什麽這麽突然？」
「有人叫我們去啊。我跟那兩個人邊走邊講話，走到那個角落，有人叫住我們說『你們是研習生吧』。」
「是小林教官？」
「你會不會太白癡啊，雙胞胎一號。返家療養的人，哪可能在這裏出現？是他的千金啦。小林教官的千金正好來買東西。」
宮澤把花束從肩上放下，仔細整理用來包花的玻璃紙。那個手勢以及講到「千金」兩個字的語氣，跟宮澤本人都不太搭。
「名字好像叫小茜。既然是教官的千金，當然跟我們一樣有術者血統.十六歲，去年通過結訓測驗正式成為矯正術者，不過她說目前專心在照顧父親與做家事，沒有從事術者工作。是個很溫柔的好女孩。」
宮澤臉頰泛紅，口中念念有詞，還用手指彈著花束。
「不過呢，你看，感覺這麽優雅、溫和的人，明明隻差了一歲，為什麽雙胞胎二號跟遲鈍大王就一點也不文雅？說到探病，一般不是至少要帶個花束？結果呢，那兩個家夥一聽到小茜說『來我家喝杯茶』馬上兩手空空地要跟著去。那些家夥根本不是真心想探病，他們是去跟病床上的教官撒嬌，目的是要對方在測驗給分的時候放水。全都寫在臉上了。真受不了，對小茜真是失禮。」
「所以那把花束是要送給他女兒？」
「對啦，白癡。研習班第一號的大白癡。我不是說了要去探病？」
京介閃過宮澤又要打過來的攻勢，問出了小林教官家裏的住址。雖然去探望返家療養的教官是身為人類的一種美德，不過要是讓在家等候的母親等太久，對精神與肉體都沒有好處。京介心裏很清楚，豐花之所以不夠文雅，其實是因為母親的遺傳，沒辦法。
問到位在市郊的地址，京介就走出商店街。宮澤對著沒半個人的空間將花束遞出收回、遞出又收回，忙碌地做著某種練習。
小林教官的家，位於和附近住宅區有點距離的地點，是獨幢建築。西式的大房子整個被高高的圍牆圍了起來。門一關上前方就是庭院，花香隨著晚風飄了過來。
京介正要伸手去按門柱上的門鈐，卻不自覺地停下動作。抬頭去看房子的窗戶，發現沒有半盞燈是亮的。裏麵既沒有東西的聲音，也聽不到半點人的聲音。明明有人在家療養，這樣的氣氛也太安靜了。
還是一條家太過吵鬧，一般家庭就是這個樣子？京介還是按了門鈐。門鈐響了，不過卻沒有回應。
門鈐始終沉默著，京介也默默地望著它長達一分鍾。沒人在家？豐花他們或許探病結束，已經回家了。名叫小茜的女孩或許又出門去了什麽地方。是這樣吧？京介歎了一口氣，從小林家的大門退開一步。才在打嗬欠，門就輕輕打開來了。門後麵有個化濃妝的中年女性，正一臉狐疑地向外偷窺。女性背後是連接著玄關
的前庭，有座很大的花壇。
「你是哪位？」
女性用小聲歸小聲，不過還是類似質問的嚴肅口吻說道。質感良好的紫色上衣配上同色長裙，在淺淺的暮色中看來有點模糊。女性將身體側向一邊，毫不客氣地盯著京介的臉。京介原本以為她是靠著牆壁，仔細一瞧才發現女性右邊腋下夾著丁字形拐杖。雖然腳被裙子蓋住看不見，不過似乎受了傷.
「……你該不會是研習生吧？」
女性又用語尾加強的口氣這麽說著。然後帶著十分困擾的神情，用力歎了一口氣。
「我老公教的學生三不五時就會跑到家裏來。要討考試分數之類的。受不了，完全沒想到時間問題，還有會給我們帶來困擾的問題。老公也真是的，怎麽可以公私不分。不是把工作帶回家，就是家裏的事全部不管，以為隻要薪水有給就行了。而且啊……」
「……請問一下。」
女性的自言自語似乎會拖很久，於是京介開口發問，打算先把事情處理好。
「是不是有其他研習生來給小林教官探病？」
應該是教官夫人的對方揪起畫得很濃的眉毛，回看著京介的臉。
「探病？誰來探病？」
「研習生，兩個女生。其中一個是我妹妹。」
「你會不會搞錯了？今天根本沒人在家。而且就算有人來探病，我也會拒絕他們會麵。既然是返家療養期間，不論是研習生還是職場的人，最好都不要出現。」
「我聽人家說，她們是在商店街遇到小林教官的女兒，然後被邀約的。」
「你……你說什麽？」
丁字形拐杖的前端用力敲打著水泥地，夫人朝京介的方向探出身子。夫人臉上的表情像是看到錯視陷阱畫般驚訝。
「小茜！！我女兒確實是個肯為父親著想，真的很體貼的孩子。我想這是她的作風，不過我女兒在一個月前受了傷，之後就一直無法外出。小茜不可能跑去商店街的。」
聽著小林夫人煩躁的口吻，京介閉上了嘴。受傷。受了傷的女兒。撐著丁字形拐杖的夫人。京介突然想到，兩人會不會是在一個月前同時遭到意外？說到這個，小林教官返家療養似乎也是從一個月前開始的。家裏有好幾個人遇到不順、自己身體又不方便的時候，遇到莫名其妙的客人，難免會變得煩躁。不過——
不過，宮澤遇到的小茜又是誰？邀豐花和瑠瑠到自己家的教官女兒又是誰？
「不知道方不方便，讓我見一下小茜？」
夫人把手扶在門的內側，眯起眼睛打量著京介。
「我看你好像有困擾，不過我身體這樣，實在沒辦法幫忙。不好意思。」
「別這麽說……」
「既然你也是術者研習生，那就自己去找失蹤的妹妹吧。要是做不到，那就試試看去找警察。」
門在這時用力關上。景色、夫人與花壇的模樣在瞬間消失，京介隻能眨著眼睛。
京介再度從門邊離開，整理目前的情況。豐花她們並沒有來到小林教官的家。在商店街跟豐花她們攀談的不是小林茜。有人假冒教官女兒的名字，試圖做什麽壞事。事情就是這麽回事？換句話說，豐花和瑠瑠正被卷入那件壞事？京介沿著小林家的外牆走著，側著頭思索。然而究竟是誰，又是什麽樣的壞事？
根據宮澤的說法，對方問豐花她們是不是研習生。對方知道豐花她們是術者研習生。能夠掌握到這個情報的有研習班的人、以及研習班所屬的「本家」相關人士。既然情報來源有限，當事者的身分也很快會被認出。明明知道會有這樣的危險，對方為什麽還要用小林茜的名字？帶走豐花她們，又是為了什麽目的？
我看你好像有困擾。京介回想起夫人所講的這句話.困擾——是啊，目前的情形是很困擾沒錯。京介歎了不知道是第幾回的氣。我隻是受命來買晚餐用的東西，然後把豐花帶回家。居然被迫陷入這種麻煩的情境，要把失蹤的豐花給找出來。
既然你也是術者研習生，那就自己去找失蹤的妹妹吧。夫人是這麽說的。不過京介並沒學過找人的法術，就算要使用法術，現在也沒有攜帶術具。要是做不到，那就試試看去找警察——這時京介突然想起之前的傷害事件。不會吧？京介下意識地低語。那些事件的被害者，全是在無人的夜路上突然遇襲。難道加害者今晚特別改變心情，在襲擊別人之前還會事先告知？
就在京介越想越覺得迷惑，準備點煙時，外牆上的貓叫了一聲。停下思考拾眼一看，貓像是要逃走似地跳到圍牆內側。在厚厚的牆壁另一端傳來貓不太愉快的叫聲。
在牆壁側麵大約眼睛高度的位置，開了等距離約莫拳頭大小的洞。會有洞並不是因為牆壁破損，而是兼有通風作用的牆壁雕飾。即使從洞裏往內窺探也看不到房屋裏頭，隻看得到庭院裏的草皮。
在洞的另一邊，草皮上頭有隻貓。京介正要往前走，心想沒空偷窺他人庭院的時候，卻留意到貓的動作。貓正看著某樣掉到地麵的東西，用鼻子湊過去。有個蓋子打開的容器掉到地上。蓋子散開，在草地上滾來滾去的正是燒賣。
為什麽這種地方會有食物？京介皺著眉頭，下一瞬間就發出了細微的驚呼。受驚的貓叼了一顆燒賣，不知往哪兒跑了。京介把臉湊向牆壁，對掉在草地上的東西再度確認。豐花從中華料理店外帶回家的也是燒賣。有可能隻是偶然，小林家有人買了同樣的東西。不過就算是這樣，為什麽會隨便擺在庭院前麵？草地上的透明容器，看起來就像有人從什麽地方扔過來的。
京介抬頭看著屋子。從那個位置看不到陽台和房間的窗戶，隻有接近屋頂的地方有個類似換氣孔的小門。門被微微拉開，從縫隙之間似乎可以看到人的臉孔。和豐花相似的臉孔正帶著迫不得已的神情低頭往這邊看。京介凝神注視。豐花的嘴在動。雖然聽不到聲音，不過豐花正在傳達某些句子。救、命。就在京介忍不住想回話時，豐花的臉突然消失，門從裏麵關上了。
京介靠在牆上思考了一會。四周很暗，剛剛看到的是不是豐花，其實無法確定。要是看錯就算了，如果真是豐花，這又代表什麽意思。豐花和瑠瑠果真有來教官家？那麽，夫人為什麽要說謊？京介想起豐花的嘴型。救命！！她想說的是救命吧。看那種表情，總不會是說別來救我吧。
京介本想再度回到門邊，不過就在剩下幾步路的地方停下腳步。他在外牆的某處找到看似後門的木門。木門上麵有鎖。舉目四顧沒半個行人。京介抓著木門的門把用力推。才推了兩次，鎖就輕鬆地開了，門也跟著打開。京介把煙灰變得很長的煙丟到腳邊踩扁，再度深深地歎氣。
要是真的是自己搞錯，被夫人發現控告非法入侵，到時該怎麽辦？也隻能找個借口，說是要直接向小林教官求情，請他在測驗的分數上麵放水。京介這麽想著，盡量不發出腳步聲，踏進圍牆之內。
京介在屋子四周走動，尋找玄關之外的入口。繞了半圈之後發現庭院四處，設置了大大小小的花壇。每塊土地上麵都開著當季、色澤鮮麗的花朵，看起來像是拚了命要讓過度寂靜的房子變得熱鬧一點。京介突然有個疑問，究竟是誰在負責照顧花朵？花壇裏完全看不到雜草。
房子後頭有個廚房用的後門。門是半開的，放了幾包用塑膠袋裝好的垃圾。裏麵則是一袋袋進行分類。家事和花壇，都是那位撐著丁字形拐杖的夫人在負責？還是除了教官夫妻與女兒小茜之外還有其他家人？京介正要踏進廚房後門，卻在這時停下腳步。原本以為小林家就是三個人的家庭，三個人目前都不是健康的身體。所以才會認為就算偷偷潛入房子，隻要一切順利，說不定就能不讓
任何人察覺，探看樓上的情形。
將豐花她們帶走的女孩，搞不好是小茜的姊姊或妹妹。那女孩並沒有受傷，當然可以外出，也可以前往商店街。就像她對宮澤說的，負責照顧家人、處理家事的就是那女孩。說不定是宮澤把她的名字聽錯了，聽成「小茜」.
這麽一來事情就說得通了。京介將屏住的氣息緩緩吐出。這下子冒用小林茜的名字進行犯罪之類的麻煩事，就沒有可能了，可以稍微安心。是小茜之外的女兒，瞞著討厭研習生來訪的母親，帶著父親的訪客進來。夫人並不是對京介撒謊，純粹隻是不曉得豐花她們有來訪。
京介稍微鬆了一口氣，從廚房後門往裏麵走。一進去就是廚房，在沒有燈光的房間角落，電鍋正冒著蒸汽。廚房的隔壁可以看到餐桌。椅子有四張，京介心想果真是四人家庭，不過卻發現一件怪事。桌上隨著椅子的位置擺著碗筷，但卻是三人份。第四張椅子前麵仿佛原本就沒人使用，堆著厚厚的一疊報紙。
不，這不算什麽怪事。京介搖了搖頭。小林教官正在療養。想必不是在這裏，而是在床上用餐。走出陰暗的走廊，一邊的盡頭是通往玄關大門，另一邊則是通往二樓的階梯。京介盯著玄關大門，想起一件事。這麽說來，按門鈴當時是夫人花時間來開門，不是小茜的那位健康的女兒在做什麽？是不是待在聽不到門鈴聲的地方？那都無所謂，雖然總覺得「健康的女兒」這種講法不太妥當，不過不曉得名字也無可奈何。
正要踏上階梯時，京介終於察覺自己的行動沒什麽意義。豐花和瑠瑠不過是被教官女兒帶到這裏，真的隻是來探病。會從外頭看到豐花畏怯的神情還有唇語，全是因為京介自己起疑，才會看成那個樣子。既然如此，那就不要闖空門，到房子外頭等豐花她們出來不就得了？京介可不想被夫人抓到，然後又被瞪。
就在京介準備轉身之際，樓上傳來人的聲音。雖然相當短促，不過類似驚叫的聲音聽起來跟豐花很像。京介停下腳步，回頭望著樓梯。用那個姿勢屏息了一陣子，卻什麽也沒聽到。樓上並沒有點燈，樓梯前方是一片陰暗。
京介懷疑是自己又聽錯了，不過附近都沒人，也無法確認。無可奈何之下隻好再度走向樓梯，躡手躡腳地往前走。要是被人抓到就說玄關是開的，自己的目的則是來接妹妹。明明時間還不算太晚，哥哥卻拚命找雙胞胎的妹妹。在旁人看來是如此，或許會覺得這樣的家庭過度保護，事實上卻是抱持專製君主立場的母親在背後指使。「知道懷了雙胞胎的時候好高興。因為將來可用的勞動力會變成兩倍。」京介厭煩地想起之前母親曾經這麽說過。
來到二樓，在一片黑暗的走廊上來回張望。京介是在沿著外牆稍微往前走的地方看到那扇門，門裏有人長得跟豐花很像。稍微搜尋了一會兒，心想應該是距離玄關較遠的房間，於是他沿著走廊往前走。走廊盡頭有一扇巨大的門。
右前方的門寂靜無聲地開啟了。從房裏輕輕悄悄地走出來的是發尾整齊、發長及肩的少女。身上穿著白色襯衫、粉紅色裙子，年齡看起來就跟京介差不多。這位就是「小茜以外的健康女兒」吧。少女緩緩地對停下腳步的京介問道：
「請問你是誰？」
「我是一條豐花的哥哥。」
「哦，就是來探病的研習生。也對，你跟其中一個長得好像。」
少女微笑著靜靜往後退。裙擺緩緩搖曳。
「你還特地來接她，真是愛護家人。」
就在京介準備回答「沒什麽」時，這回打開的是左前方的門，撐著丁字形拐杖的夫人出現了。真是來得不巧，京介忍不住暗自嘖舌。
「媽媽。」
少女對夫人這麽說道：
「我想要這個人的血。」
京介皺起眉頭，回望著少女。少女說出詭異的句子，用不帶半點惡意的笑容凝視著母親。媽媽，我想要這個玩具。那眼神就像講出這句子的女童一樣。
「可以呀，小茜。」
夫人這麽回答。聲音表情都很柔和，跟京介在門邊所看到的表情截然不同。
「隻要是為了小茜，媽媽什麽都願意做。」
夫人說完這句話，突然表情大變地瞪著京介，往前跨出一步。然後兩手抓著丁字形拐杖用力一揮。
夫人突如其來的行動讓京介心裏一驚，反應也跟著變慢。雖然重心不穩、腳底踉蹌，夫人還是用丁字形拐杖的前端刺向京介。頭部受到重擊，幾乎聽到丁字形拐杖碎裂的聲音。還沒感覺到痛楚，意識就已經漸漸模糊。這是怎麽回事。她就是小茜？疑惑在京介的腦中搖來晃去，雖然想問，從嘴巴到全身卻都失去力氣了。
「媽媽，謝謝你，你總是這麽幫我。」
遠遠傳來女兒感謝母親的聲音。聲音甜美到近乎荒謬。
「不論我講什麽，你都願意聽。真的很謝謝你。」
在失去意識的前一秒，京介憶起少女的服裝。淺粉紅色的裙子配上白色襯衫。配色跟宮澤手裏的花束一模一樣。
無數的光芒，浮現在黑暗之中。
是星星。螢火蟲。還是大量的蠟燭。也像祭典的燈籠。雖然有許多假想，不過全部被打叉。全都不對。懸浮的光暈有黃色、橘色、紫色、白色，顏色全都不一樣。
那究竟是什麽？京介正想轉頭，側腦部位卻傳來一陣劇痛。雖然想摸自己的頭，兩手卻動彈不得。數不清的光暈緩緩閃爍著，對痛苦呻吟的京介視若無睹。總覺得跟那東西很像。京介等著痛楚消失並思考著。聖誕樹上麵的燈泡。就像那樣亮晶晶的。不然就是……花壇。
「小茜，你還想要什麽？盡管說。你的傷真的不要緊嗎？」
頭頂傳來女子的聲音。京介推開沉重的眼皮，朝著聲音的方向望去。一旁就有沙發，少女和中年女性正並排坐著。中年女性側身望著少女，懇求似地把手放在少女肩上。
是小林教官的夫人跟女兒。京介認出她們兩個，身影位在視線上方，表示京介自己正躺在床上。視線移到自己身上，整個人是雙手背在身後，被綁成大字形。為什麽手不能動，理由就很清楚了。腳踝也被綁著，腳邊有豐花和瑠瑠的身影。豐花她們也被繩子綁著，似乎暈過去了。
對眼睛可見的範圍做確認，目前京介他們的所在位置似乎是個正方形的大房間。牆邊擺了書架以及觀葉植物的盆栽，應該是某人的房間。雖然沒有窗，不過在牆壁較高的位置，可以看到一扇小小的門。
「啊，你醒了。」
沙發上的少女這麽說著。京介的身體無法動彈，隻能把臉轉往沙發的方向。被稱之為小茜的少女把手放在靠攏的雙膝上，低頭看著京介。
「我會讓你妹妹和她朋友平安地回家。難得哥哥也來了，就由我們全家人來歡迎你。」
「家人……」
「是啊。媽媽——」
小茜看著一旁的夫人，然後用下巴朝京介斜前方比了比。
「還有爸爸。」
那人被放在房間中央、低矮的床上。床上的中年男子頭朝沙發地躺在那裏。臉頰凹陷、幹澀的嘴唇半開地睡著.看來是正在療養的小林教官，最顯眼的不是氣色差，而是占了頭部將近一半的發炎傷口。傷口暴露在外，沒有處理過的痕跡。
「那傷口……」
「傷勢很嚴重吧。」
京介才說到一半，小茜就出聲打斷。
「那是他自作自受。不用理他。」
小茜從沙發上站起來，走到床的另一邊。
「說到這個，你頭上也有小小的傷口。雖然不嚴重，不過正在流血。」
「小茜，等一下。」
隨
著小茜起身，夫人也跟著直起身子。夫人的眼光就隻盯著小茜，完全沒看到京介。別說京介，那眼種恐怕連房裏除了小茜之外還有別人都沒察覺。
「小茜，你什麽都不用做。坐下。媽媽來做，小茜你受傷了……」
夫人跨步往前，卻沒撐著丁字形拐杖。走沒兩步就拐到腳，整個倒在地上。轟然一響，讓位在京介身後的豐花發出低低的呻吟。
倒在地上的夫人用雙手想要撐起身子，卻兩三下就撐不住。雖然不斷重複這樣的動作，身體撞擊著地板，夫人嘴裏吐出的依然隻有女兒的名字。這畫麵太詭異，讓京介隻能屏息盯著夫人。
「媽媽。」
小茜低頭看著夫人這麽說道，音量近乎自言自語。
「被爸爸媽媽卷入而受的傷，已經全好了。是你們還沒好。謝謝你總是擔心我，照顧我。不過你真的弄錯了。」
小茜走向放在沙發後麵，高度相當高的架子。陳列在架子上的都是光暈。有紅色、黃色、白色、橘色、黑色和其他顏色，架子裏有十幾個光暈。那是京介醒來時看到的光。她的興趣是收集發光物體？從京介的所在位置，依然無法掌握光的真相。
「很美吧。」
小茜往京介這邊走來。雙手拿著紅色的光與黑色的光。紅光大約有小指頭大小，黑光則大約是棒球的大小。湊近一看，小茜掌心有個小小的容器，注入容器的液體表麵泛出了光芒。
「這容器是種特別的術具。」
小茜蹲在京介麵前，將容器放在地上。
「隻要在容器裏注入人血，它就會發光。」
「血？」
「對啊，就是血。」
小茜在容器旁邊坐下。京介盯著兩種光，皺起了眉頭。這個光，就算靠近也感受不到熱度。
「注入的血會發出什麽樣的光芒，跟血的主人有關。」
小茜抱著膝蓋，用食指指著紅光說道。在光芒的反射之下，小茜的臉上微微泛起紅潮。
「看血的主人哪種屬性最強，就會決定光的顏色。譬如黃色是心很溫柔的顏色。這種血的人對誰都很溫柔。綠色是友善強過溫柔的顏色，紫色是有才華的人會有的顏色。至於紅色，那是愛護家人的顏色。」
小茜撅起嘴唇，朝著容器裏的光吹氣。像在吹熄生日蛋糕的蠟燭，紅光迅速熄滅，小茜的臉蛋也回到了原有的顏色。
「就算放入容器，光也不可能一直發亮。在取血之後，光的壽命大約有三天。」
小茜拿起不再發光的容器，把它翻過來，將裏頭的東西倒在地上。接近黑色的液體滲入老舊地板的縫隙。一股鐵鏽的氣味，讓京介再度皺起眉頭。
「所謂的血，難道是……」
「這是家裏最後一盞紅光。」
小茜將視線挪往架子的方向，沒回答京介的問題。京介也跟著望向陳列著光暈的架子。原本以為有各種顏色的光，被她這麽一說，確實就是找不到紅光。
「我得再去尋找紅光才行。」
小茜把空了的容器在掌心滾來滾去，這麽說道：
「問題是根本搞不懂，什麽人會是什麽樣的顏色。我曾經看過帶著孩子的年輕母親。人非常的溫柔。不過卻是黑色的光。會是什麽光，從外表來看根本無法預測。譬如有人的屬性會發出紅光，不過要是其他顏色更強就會被抵銷。還有顏色會在人的體內產生變化，所以就算是同一個人，也不見得會一直發出紅光。會有看錯的時候，對了，就像每天在抽獎一樣。」
小茜無聲地笑了。京介抬頭看著小茜說道：
「你就是市區傷害事件的犯人？」
「傷害事件？」
小茜將京介所講的話重複一遍，依舊帶著詭異的微笑。
「太誇張了。說到這個，報紙上還寫說是吸血鬼幹的。我不過是從路人身上要一點血，放進這個術具好確認一下顏色而已。」
「你是教官的女兒，去年正式成為矯正術者對吧？」
「對啊。」
小茜眯起眼睛，望著還在持續發光的黑光容器說：
「就因為我是術者，想使用某些法術，所以才需要人血。襲擊現場的痕跡已經用法術消除，閉塞也自行處理過了，沒有人知道是我做的。等事情過後，我也會消除你們的記憶，再讓你們回家。」
「我指的不是這個。」
「你是不是要說術者做這種壞事，到時會被本家懲罰？我在研習課上已經聽了很多遍，『不要傷及無辜』。」
小茜看著京介，將指尖伸了過去。京介雖然反射性地想躲開，不過身體卻不聽使喚。小茜的手指在眼角摸了一下。然後迅速挪開。
「我要教未來的術者一件事。」
小茜看著京介沾在指尖上麵的血說：
「雖然規矩講得那麽漂亮，不過還是有術者會去傷害人類。不隻術者如此，其實人人都是這樣。爸媽也是，從小就這樣子對待我。」
小茜將沾血的手指放到容器裏頭。幾秒過後，小小的光暈從容器口浮現出來。光的顏色是淡淡的藍色，閃動的力道很微弱，是帶著一絲寂寞氣息的光.
「不是紅的。」
小茜看著光低語。
「看來你很愛護家人啊。」
小茜失望地吐了一口氣，由京介的血生出的光就熄滅了。隻有其他容器的黑光還是那麽明亮，近乎不祥地猛烈搖曳著。小林教官在床上咳嗽。雖然咳了蠻久，不過似乎並沒有醒來。夫人還是在靠近沙發的地麵呼喊女兒的名字。像是壞掉的音樂盒，聲音越來越慢、越來越小聲。小茜並沒有回頭去看父母，隻是盯著光線消失的容器。
京介用下巴抵著地麵說道：
「你的目的是什麽？」
「什麽意思？」
小茜裙擺搖曳地站了起來。繞過京介的身軀，朝豐花與瑠瑠的方向走。京介試著在綁住的手腕上使力，繩子卻往皮膚裏咬得更緊，根本無法解開。
「你收集血、尋找光，是想做什麽？」
「隻要用法術把帶有顏色的光置人體內，就能變成符合那種顏色的性格。」
小茜用冷冷的目光俯看豐花與瑠瑠，如此回答：
「前陣子我為媽媽置入了會替孩子拚命著想的光。之後則是不會反對孩子的顏色。不過這樣還不算愛護家人。我辛辛苦苦找來了紅色，把它置入爸媽體內，顏色卻太淡了，沒什麽效果。同樣是紅色，不是深紅色就不行。」
小茜在豐花和瑠瑠之間蹲下，繼續說道：「這兩個女生在商店街看起來相當開心。我一下子就看出她們是研習生。凡是工作的資料，爸爸通通都拿回家，所以我常常在看貼了照片的名冊。臉跟名字至少都還記得。對現在的爸爸來說，這兩個人大概比我跟媽媽還要重要。」
「怎麽可能……」
「你誤會了。我可不是嫉妒研習生，想對她們不利才把她們帶來這裏。」
小茜背對京介，用帶著笑意的聲音說道：
「我不是說過，她們看起來很開心？我以為這兩人的血一定會發出友善的綠光。可是不能在商店街取血，她們又不會走到沒有人的路上，隻好找個理由把她們帶到家裏。雖然和紅色相比還差得遠，不過至少希望爸媽的關係可以稍好一點。結果……」
小茜站了起來，走回到京介麵前.
「我把帶她們回家的目的告訴她們，這兩個人卻拚命抓狂。彼此推卸責任，認為會這樣都是對方的錯。我不想看別人吵架，為了讓她們閉嘴才把她們弄暈。」
「你父母的關係有那麽糟，讓你非這麽做不可？」
「我爸爸頭上的傷，還有我媽媽的
腳傷，你都看到了吧？」
小茜停下腳步，對雙親分別送上一瞥。
「並不是發生什麽暴力事件。我的父母總是彼此忽視，向對方說些討人嫌的話。就這樣。我也分不清究竟是從何時開始的。當我發現時，家裏已經跟朋友的家庭不太一樣，失去了笑聲。雖然如此，為了顧慮爸爸的職場，鄰居還有親戚，所以沒有離婚。明明不講話，每天卻還坐在同一張餐桌。一個月前的晚餐時間，媽媽又一如往常地對爸爸說些難聽話。爸爸沉默地站起來，故意用力拉椅子。這是常有的事，雖然是常有的事，不過當天一定運氣不佳。椅子撞到後麵的餐具櫃，櫃子倒下來壓到媽媽，媽媽的腳就斷了。破掉的玻璃刺到爸爸的頭。我也受了一點小傷。」
京介又看了一下小林教官的傷，倒吸一口氣。教官並不是生病而在家裏療養。那道發炎的傷口，被擺了整整一個月之久。
「……你在做什麽？」
京介仰頭看著小茜過度冷靜的表情說著：
「你該做的應該不是收集別人的血，做些奇怪的法術吧？」
「我知道。」
小茜凝視著發出光芒的架子答道。
「可是，要是把爸爸的傷治好，同樣的事又會再度發生。我討厭這樣。」
「問題是你丟著不管，遲早會……」
「爸爸會有危險。不過我覺得，就算那樣也無所謂。」
小茜用腳尖輕輕踢著放在腳邊的黑光容器。
「黑色呢，是討厭人類的血發出的顏色。」
小茜又踢了一下容器。黑色的光無聲地晃動著。
「你的血是不夠清晰的藍色。藍色要是再深一點就接近灰黑色，不過還不是黑色。跟紅色、黃色也差得很遠。你應該不討厭人類，不過也不會對任何人敞開心房，所以才會變成這樣的顏色。在一個月前發生意外之後、我決定把這項法術用在父母身上時，我先把自己的血放進容器試試看。既然我這麽擔心父母的關係，我想應該可以用我身上發出的光。可惜卻不能用，所以我才會加害夜間的行人。我的顏色是黑色，跟爸媽一樣。」
小茜朝容器使勁一踢。被踢翻的容器撞到教官的床腳，連同光線一起碎成粉末。容器碎片往夫人的方向飛，夫人尖聲慘叫起來。
「要不要跟我一起死？」
小茜用冷靜的嗓音說著。過了幾秒，京介才發現她是在對自己講話。
「我想今天是最後一次收集別人的血。要是不順利，我就收手了。可是要全家一起自殺，就我們三個人，到了那個世界不是有點寂寞？要是把你和那兩個女生一起帶著，說不定會不太一樣。」
「你這種奇怪的期待，讓人很傷腦筋。我可不想被卷進這種事。」
「這種事？」
小茜重複著京介所講的話，露出微笑。這回則是自嘲的笑意。
「是啊。對你而言不過是『這種事』。對了，這東西是從你口袋裏掉出來的。」
一張白色紙條被扔到京介麵前。是購物清單。小茜低頭看著小小的紙條說著：
「這是女人的字。是你母親寫的？」
「那又怎樣？」
「我從來沒有像這種被父母叫去買東西的經驗，也沒有主動叫過人家。大家隻會在心裏彼此嫌棄、互相抱怨，根本沒有家人的樣子。不過這就是我們彼此連結的方式。不知道為什麽，雖然心扉整個關上了，卻還是離不開。我自己在想什麽，連我自己都搞不懂。」
小茜沉默著，小林教官一直在拚命咳嗽。夫人的慘叫聲已經停了下來。
京介對茫然眺望著架上光暈的小茜說道：
「我不懂你在想什麽。」
「我就知道。」
「目前的我沒有能力自己生活，所以跟家人住在一起。至於喜不喜歡，坦白講我沒想那麽多，所以搞不懂你在想什麽。」
「我就知道。」
「不過……」
「不過什麽？」
「顏色會在體內產生變化，對吧？」
小茜並沒有挪開視線，京介也跟著將眼光望向架子的方向。光暈看起來，就像盛開在花壇裏的花朵。
「就算現在是黑色，總有一天會改變。」
「你這麽認為？」
「別人的事我不清楚。」
「呈現曖昧藍色的人，就是會講這種話。」
就在小茜如此低語時，房間的門被人用力打開。飛奔進來的是同期的研習生宮澤。或許是在商店街曾經見過一次，雖然看到宮澤，小茜似乎不怎麽吃驚。
宮澤並沒有望向小茜，瞪著京介恨恨地說著：「你的樣子很拙耶，雙胞胎一號。」
「你真厲害，找得到這地方。」
「這邊的地址還是我告訴你的咧。」
宮澤不耐煩地踢著地板，縮了縮他的鼻子。
「而且有煙蒂掉在破損的後門前方，在閉塞出現之前就先察覺到異樣，這才是優秀的研習生嘛。」
「我聽不太懂。」
「算了啦，白癡。研習班天字第一號的大白癡。」
宮澤踢了過來。
雖然不知道宮澤是從什麽時候開始旁聽，不過宮澤手中的花束早已枯萎。
後來宮澤跟研習課聯係，將小林教官一家人送回本家。
教官夫妻被送到本家附設的醫院。除了將近一個月沒有處理的傷勢之外，還得將之前不斷施術，而變得越來越薄弱的原本性格找回來。小茜似乎會被定罪，不過受到什麽樣的懲罰，京介就不是很清楚。
深夜從小林家被釋放，京介隻搞懂了一件事。超市已經關了，無法買晚餐用的東西。京介順利把豐花帶回家，一回到家就被母親痛罵一頓，罵到幾乎擔心會給鄰居帶來麻煩。
於是就這樣，一條家的晚餐變成營業到深夜的中華料理店外賣。送來的是擊退吸血鬼拉麵還有煎餃。
一星期過去，半個月過去，季節更替。在不知不覺之間，「傷害事件」這個字眼已經從人們嘴裏與新聞報導之中消失，所有的人全都忘了這件事。這陣子中華料理店菜單所用的字眼，已經從「吸血鬼」變成「恐龍」了。因為街上正在開始謠傳著市區水池出現恐龍的八卦。
某天放學以後，豐花和瑠瑠說要「找到恐龍、拍個照片然後賣個好價錢」，硬是拉著京介走在市郊的路上。
豐花和瑠瑠在京介前方幾米的位置用相機取景，沒有留意到路旁的建築。那是平房加上小小庭院的小房屋。
越過籬笆看到庭院，京介停下了腳步。母親和女兒正用小小的圓鍬，挖著庭院裏的泥土。雖然母女之間並沒有對話，不過看起來相當開心。看似父親的人站在稍遠的位置，遠遠注視著兩人。父親也沒有講話，不過父親的臉色是慈祥的。
在房子和庭院之間來了一個客人。是抱著小小花束的光頭少年。少年將花束遞到距離自己幾公分的位置，然後再拉回到胸口，抓著腦袋，慌慌張張地一個人做著這些動作。
少年好不容易才把花束用力遞到少女麵前，一家三口的臉上同時浮現出笑容。
京介歎了一口氣，開始往前走。紅色的花朵在庭院角落中搖曳。