對你而言，最重要的是什麽？
某天下午的街頭訪問，路人被提出這樣的問句。
某個少女回答說是錢。
某隻生物回答說是野心。
某個少年回答說完全沒有。
然後有某個人低聲這麽說道。
那種東西，我已經沒有了。
光流脈矯正術者的研習課程通常是從平常日的傍晚開始。術者研習生的平均年齡大約十五歲。雖然來自名為光流脈使者的特殊一族，不過幾乎都還在接受義務教育課程。基於這樣的原因，研習課的時間分配是以傍晚為主。
一條京介和雙胞胎妹妹豐花，也是在位於市區的一般市立中學讀完普通課程，然後再前往位於市區，一般人禁止進入的研習機構，接受一般人無法理解的課程與實務教學，過著這樣的日子。雖然從中學走到研習機構的距離花不了多少時間，不過京介三不五時就是會上課遲到。不是放學後被不良少年挑釁陷入長期作戰，就是放學後豐花買東西吃吃了老半天之類，每天都有不一樣的理由。
今天也是基於某種理由，京介他們沒有趕上上課的時間。抵達研習機構的時候課程已經結束。
「太過分了。參加費居然要三幹圓。我要是有三千圓，平常吃的三十圓巧克力都能買一百個了。這很嚴重吧，所以我請他們打個折，結果居然說什麽『都是固定的』，沒把我當一回事。」
豐花的眉毛一會兒上揚一會兒下垂，不甘心地對著同期研習生抱怨。豐花隻要一揮手，拳頭就會抵到京介的側腹。京介歎了口氣，走到豐花幾步之外的位置。
「好過分喔。」聽了豐花的抱怨，留在教室裏閑聊的研習生同伴露出為難的微笑。豐花頻頻點頭，發絲晃個不停地說著：
「很過分吧。所以我就讓步啦，看是讓我哥哥去扛行李或做什麽都好，反正隻要抵個三幹圓，可以用來付參加費就好。結果那個學生會長居然說什麽『一條恐怕不能用。隻要有一條在場，其他學生的緊張度就會下降。不太方便讓他參加這個活動。』什麽叫『不太方便』？不把人家的親人當人看，這種講法真是沒禮貌。喂，你都不生氣啊？」
京介靠在窗邊點起煙，豐花把紙捏成一團丟了過去。紙團砸中額頭掉在地麵，京介不耐煩地低頭看著。這就是今天缺課的理由，也是豐花不開心的原因。
撿起紙團，把紙攤平，看到的是教科書大小的一張海報。紙上寫著「滿滿的秋之味覺，蘑菇、野菜大搜索！參加費一人三幹」。主辦者是京介和豐花所就讀的虹原東中學學生會。
這張海報是在一周前被貼在學校走廊，好招攬人來參加。豐花超喜歡這類活動，一整個禮拜都在煩惱資金的事。京介則對這類活動漠不關心，直到今天都還不曉得有海報存在。今天是報名截止的日子，豐花將在屋頂睡覺的京介拉到學生會教室，和學生會會長展開談判。談判過程冗長、決裂、豐花抓狂、京介他們被趕出來。因為耗掉了這些時間，所以來不及上課。
京介將海報丟到上課教室的垃圾桶。「人家想去想去嘛！」豐花跺起腳這麽說著，地板也跟著吱嘎作響，研習生朋友們正在安慰她。除了這回的蘑菇、野菜大搜索，豐花因為費用關係放棄參加的，還有之前舉辦過的草莓大搜索、魚貝大搜索。當時京介也是硬被拖去參與談判。
雖然覺得學生會持續不斷辦活動很了不起，不過京介認為豐花實在也是個怪胎。豐花總是笑嘻嘻地搶走京介的食物還有錢包，就連身份也輕輕鬆鬆地搶走。明明每天過著獵人的生活，難道搜索得還不夠？京介麵向窗外，同時吐出白煙與歎息。
「說到蘑菇，你們有沒有聽過『夢幻蘑菇』？」
拿點心安撫豐花的研習生用猛然想起的口吻這麽說著。其他研習生異口同聲地回應：
「有啊，有聽過。不過那不是假消息嗎？」
「好像是真的。術藥研究部署的人說是真的。一朵蘑菇可以賣到一萬圓。」
「你們在聊什麽？」
豐花興味盎然地噴出鼻息問道。
研習生在聊的「夢幻蘑菇」是這麽回事。這種蘑菇是高級術藥的材料，長在市郊的深山裏頭，這種品種一年隻長得出幾朵，因為稀少而極有價值。再加上尋找蘑菇這件事也很困難，要說送到術藥研究部門的頻率，十年裏頭不知道有沒有一次。雖然打出廣告說采了蘑菇送到研究部門，研究部門這邊會用一朵一萬圓的價碼收購，不過幾乎沒有人順利采收。
「所以囉，不論是那種蘑菇的存在，還是一朵一萬圓的價碼，這些全是假的……」
「這就對啦。」
豐花打斷正要結束話題的研習生，眼睛閃耀著光芒說道：
「蘑菇之神對我這麽交代。與其交個三幹圓給學生會，隨隨便便地渡過假日，還不如立刻出門去采『夢幻蘑菇』，可以日進鬥金。神啊，感謝你。我愛蘑菇。」
豐花朝著天花板雙手合十，研習生同伴一臉困惑地看著她。京介覺得有不好的預感，正想趁機回家，豐花卻在他離開之前衝了過來，抓住他的手臂。
豐花用擰抹布般的手勢抓著京介的手臂，氣息紊亂地說著：
「走吧，京介。咱們去抓住蘑菇還有希望。」
「我不去。」
「你再囉嗦，我就把你丟到山裏變成菌絲的溫床。聽懂了沒？目標是『夢幻香菇』三朵以上。要是有了三萬，平常吃的三十圓巧克力可以買多少啊？」
「是喔。」
「等我們拿到錢，我再買個計算機讓你算算看。好了，再拖拖拉拉下去天都要黑了，動作快。那就謝謝大家。明天見。」
豐花用單手對研習生同伴們揮了揮，另一隻手則拉著京介離開教室。
手臂被人用力抓得很痛。這時京介心想，或許被丟在山裏還比較愉快。
要上山之前，豐花先前往術藥研究部署，針對事實小心確認。
事情是真的。收購金額一朵一萬圓的事是真的。那種蘑菇完全沒有毒性，吃起來也不怎麽美味，不過可以抽取成份來製作治愈用的術藥。部署內部有長年試行栽培，不過無法確認發芽及生長的條件，所以並沒有成功。職員不耐煩地解說著，京介則嗬欠連連地左耳進右耳出。不過對方拿出「夢幻蘑菇」的照片當資料時，豐花硬是強迫京介要「好好記住」，結果還是涉入了對話。
照片中是一朵蘑菇躺在砧板上。深茶色的圓形傘麵，又白又長的傘柄。這蘑菇跟菜攤上賣的玉蕈比起來稍大一些。雖然有夢幻之稱，外表看來倒是沒什麽特征。照片後麵用魔術筆寫著「映著夕陽，傘麵閃耀著金光」，不過這也不是蘑菇的特性，純粹是光線反射的問題吧。
職員對京介他們能否找到「夢幻蘑菇」似乎不抱任何期待，就隻交代了「不要在山上迷路」，然後就送他們出來。對自己充滿自信的豐花則已經想到該用蘑菇的錢來買些什麽。
「好期待啊。說不定我會因為采蘑菇而變成百萬富翁喔。」
豐花在雀躍的聲音中往外走。
「蘑菇可以給人帶來夢想。對了，世界三大美食之一的鬆露也是蘑菇。發現鬆露的時候不是會叫豬或狗去挖？所以囉，京介你要加油，不能輸給豬。」
豐花開心地拍著京介的背。就在京介歎著氣，將煙蒂丟到地麵的時候。有個不知哪來的白影用飛快的速度竄到腳邊。白影的真實身分是排球狀的圓形物體，側麵是圓滾滾的眼睛跟嘴巴，還有小小的手腳跟翅膀。雖然看起來像玩具，不過這可是百分之百的生物，是小精靈的一種。
名為白丸子一號的小精靈撿起京介丟掉的煙蒂，似乎知道那不是食物，囂張地嘖了一
聲。白丸子一號之前被人養來當打雜的，目前則是自由自在地生活著。它的野心是要征服世界，所以老是在街上閑晃。三不五時會像這樣出現在研習場所，不過並不是為了實現它的野心，而是為了尋找糧食。
豐花定神低頭看著白丸子一號。白丸子一號則抬頭看著豐花。或許是小精靈的生存本能察覺到了危機，白丸子一號正要落跑，豐花卻用更快的速度將它白色的身軀整個抓住。豐花將白丸子一號高高舉起，用黑眼珠盯著瞧，然後露出大膽的笑容。
「你好啊，白丸子一號。不，從今天開始，你的名字就叫尋菇用豬二號。」
不知道是不是受迫於豐花的氣勢，白丸子一號身軀微微顫抖地說著：
「突然要我當二號……那一號又是誰呢……」
豐花沒有回答它的問題，撿起掉在地上的繩子，繞著白丸子一號的身軀，拉出了項圈與拉繩。
豐花將剩下的繩子朝京介的方向遞過去，不過京介默默搖頭表示抗拒。京介還沒搞懂自己的將來以及活著的意義。要是被冠上尋菇用豬一號的名字，感覺就離自我越來越遙遠了。
豬和狗之所以懂得尋找號稱世界美食的蘑菇，是因為它們有能力辨識特殊的氣味。曾經在哪邊聽過，這些用來采收的動物可是受過很嚴密的訓練。京介並不知道「夢幻蘑菇」是什麽味道，白丸子一號也一樣。不過豐花還是拉著京介的手臂和白丸子一號的拉繩，心情愉悅地前往目的地。
目標的那座山是海拔不高，麵積也不怎麽大的小山。虹原市市郊還有更大的山，如果要找蘑菇，通常會往那裏去。學生會主辦的活動，活動地點想必也是後者。
雖然小山的情形如此，不過不知道是地處偏僻拒絕人類親近，還是長久以來就是這樣，樹木茂密到和山的規模不成正比。無數枝枒黑壓壓地伸向黃昏天際的剪影，看來看去總覺得有點毛骨悚然，一大堆烏鴉呱呱亂叫在樹林頂上盤旋，這一幕實在也跟愉快沒什麽關係。
迅速環繞四周，找不到登山用的步道。不但沒有柏油路麵，甚至連半條獸徑都沒有。京介開始確切感受到術藥研究部署的職員，為什麽會提醒他們「不要迷路」，忍住了嗬欠。白丸子一號抓著京介的腳，像膽小的狗狗一樣抖個不停。
豐花抬頭看著山，嘀咕了一聲，然後回頭對京介露出微笑。
「太棒了。你看這種氣氛，不覺得好像有寶藏藏在裏麵？」
「天曉得。」
「走吧。一小時至少可以挖個十朵。換算成時薪是十萬圓。一天就有二百四十萬，一個月有……一年有……我搞不懂詳細數字，反正很多錢就對了。」
豐花神乎其技地進行心算，然後拉著白丸子一號，蹦蹦跳跳地走進山中。
京介默默地歎氣，然後跟在後麵。缺乏幹勁的有一人加上一隻。另外一人則是幹勁過度旺盛、興高采烈卻判斷力失準。沒有鋪設路麵的山路。日落時間將近。很可能會迷路。這些算式在腦子裏盤旋。
然後過了一個小時。事情果真被料中了。
明明已經走了一個小時，還是沒看到什麽「夢幻蘑菇」，視線所及全是色澤枯燥乏味的樹幹，別說蘑菇，就連野菜和樹果都沒找著。或許是因為這個緣故，山裏完全沒有生物的氣息，隻有烏鴉陰森森的叫聲從頭頂傳來。
白丸子一號滿身泥巴，唉聲歎氣地說：「我累了，我想回家」，被豐花踢到一邊。不過就在嘀咕累積到第五遍的時候，豐花終於也跟著投降，說出：「我也累了，還是回家好了」。京介從一開始就累了想回家，所以毫無異議地讚成。
既然是座小山，隻要直直往下麵走，應該就能走出山區。誰都會這麽想，問題是山的出口卻老是不出現。
「對了，我曾經聽過這樣的故事。」
白丸子一號用帶著疲倦的聲音說道。豐花已經放開白丸子一號的繩子，抓著京介的手臂，死皮賴臉地說著：「走路好麻煩，你拉著我走」。
京介把豐花的手甩開，打算點煙。打火機沒油了，火點不著。白丸子一號歎了口氣，翅膀顫抖地自顧自說了起來……
「就是『夢幻蜜柑』的故事。在這個世界的某座深山，有棵樹會結出超級美味的蜜柑。為了尋找這棵樹，全世界的蜜柑迷都跑到山上，卻沒有人回來。後來事實被揭穿了。山上確實有很棒的蜜柑樹，不過那棵樹發出的氣味卻會迷惑人類、致人於死。所謂的『夢幻蜜柑』是以氣力放盡死在樹下的屍體為養分……」
豐花發出帶著慘叫的怒斥聲，再度將白丸子一號踢到一邊。白色球體在周遭樹幹之間來回彈跳，最後撞倒一棵大樹，落到地麵。
在倒地樹木的另一端出現寬闊的道路。唯有那一帶的樹木被砍伐得幹幹淨淨，地上壓得緊緊的，像是為了方便行走一般。路是通往樹林深處，似乎明顯導向某個地方。京介和豐花默默地四目相對。
豐花點了點頭，拉著京介的手臂，開始往路的方向走。路稍微有點下坡，掉在地麵的白丸子一號，也是滾往同樣的方向。
樹林前方是大約十米平方的開放空間。一間用老樹樹幹蓋成的山間小屋，外牆被夕陽整個染成了橘色。山間小屋的後方又是原始森林，路到這裏也走到了盡頭。
「這裏有人住嗎……？」
豐花抬頭看著山間小屋，輕聲嘀咕。屋裏沒有窗，雖然有門，但門關得緊緊的，完全聽不到裏麵的聲音。山間小屋的材料乍看之下很舊，仔細一看還真的很舊，是接近腐爛的狀態。
豐花戳著京介的背，逼他往山間小屋的方向走。
「你去喊幾聲。要是有人，問他回去的路怎麽走。」
「喂，你在怕什麽啊？」
「這間山間小屋的氣氛很怪嘛，好像裏麵會跑出什麽怪東西。」
豐花才說了這幾句就想找地方躲起來。問題是周遭除了小屋之外什麽也沒有，結果就是躲在京介背後。兩手抱著白丸子一號，或許打算「怪東西」跑出來的時候要扔過去。
京介歎一口氣，朝山間小屋走了過去。心想要是山間小屋跑出什麽怪東西，那就到時候再說。
就在和山間小屋還有幾步距離的時候，京介停下腳步。在山間小屋旁邊，形成陰影的地方擺著木材、塑膠墊、鋸子之類的工具。鋸子整理得很好，墊子也折得整整齊齊。看來山間小屋果真是有人住。
京介原以為那些木材是材薪或業餘木匠在用的材料，仔細一看卻不是。這些長達一公尺、直徑大約二十公分左右的圓木是斜斜直立、來回堆了好幾層，呈現規則的形狀。圓木的側麵長了類似植物的小東西。看起來像是蘑菇。
「這邊好像在栽培蘑菇……」
豐花在京介背後低聲說道。那細小的聲音卻突然化作短促的悲鳴。豐花把京介推開，扔掉白丸子一號，朝木頭材料的方向跑了過去。
「這…這個！京介，這個！你看這個！」
豐花大聲嚷嚷。京介被撞到倒在地上，慢慢撐起身子，心想是不是找到蘑菇地抬起頭，背對夕陽的豐花正興奮地揮手。
豐花手中是她擅自采摘的一朵蘑菇。外型並不特殊，就跟放大的玉蕈差不多.不過深咖啡色的傘麵部份映著夕陽，閃著金黃色的光輝。
「這就是『夢幻蘑菇』！就栽培在這種地方啊！」
豐花一臉興奮地說著，很開心似地當場跳了起來。京介直起身子，往圓木的方向走。木頭上麵有各種蘑菇正撐開它的傘麵，除了豐花手上拿的之外，迎著陽光發出金色的蘑菇就隻剩下另外一朵。
京介還沒來得及看到，豐花就已經伸手采下另外一朵。京介對兩手握著香菇開始旋轉的豐花說道：
「你這樣亂采，會不會有問題啊？」
「研究部門的人說過，『夢幻蘑菇』是無毒的。」
「我不是這個意思，這應該是別人栽培的吧？」
「這麽說也對。」豐花突然停下腳步說道。然後來回看著兩朵蘑菇，靜靜地皺眉。
「既然不是自然生長的，那就是花了力氣照顧的囉。要人家轉讓給我們，總得付錢才行……京介，你現在有多少錢？」
「三百圓。」
「你還是那麽窮。算了。要是對方嫌不夠，那就像跟學生會會長談判一樣，讓你去當苦力……」
豐花才說到一半，山間小屋那邊傳來木頭作響的聲音。京介和豐花同時轉頭看著山間小屋。入口的門開著，有個男人正一臉愛困地看著這邊。看他的神情，應該是在睡夢之中被外頭聲音吵醒。
年紀大約三十五到三十九歲，瘦瘦的身軀披著皺巴巴的運動衫。頭發亂糟糟的，胡須也放著不管，不過緩慢而帶著責備之意的眼神，卻讓人覺得他是個嚴肅的人。豐花似乎認定從山間小屋跑出來的不是什麽「怪東西」，朝男人的方向跑去。
「你好。我們是來找蘑菇的善良國中生。這就是『夢幻蘑菇』嗎？」
豐花眼裏閃著對善良國中生而言未免太過激動的光芒，遞出手裏的蘑菇。傘麵迎著夕陽，再度發出金色的光芒。男子就隻眨了一下眼睛，來回看著京介與豐花的臉，然後用舒緩的口吻回答。
「是啊，你指的是『蕈類七號』似乎有人把它稱之為『夢幻蘑菇』」
「大叔，這是你種的嗎？」
「是啊，我是蕈類栽培專家。」
「就隻有這兩朵？」
「今年是兩朵。『蕈類七號』每年隻會長出一、兩朵。」
「很珍貴啊。」
「是很珍貴。」
「要是請你賣我，你會出多少價錢？」
「這沒辦法定價。」
「沒辦法定價？」
「這種東西就是這樣……」
蕈類栽培專家仰望夕陽，徐徐撫摸著下顎。手指和胡子摩擦的聲音，連在數公尺之外的京介都聽得到。
豐花倒吸一口氣，神情緊張地大聲說道：
「既然不能賣，那能不能免費送我？」
「請便。」
蕈類栽培專家幹脆地點頭，真是叫人跌破眼鏡。豐花拚命眨著眼睛，再度將「夢幻蘑菇」遞到專家麵前。
「沒關係嗎？這可是『夢幻蘑菇』喔？」
「你不是很想要嗎？」
「真的沒關係？就這樣免費送我？」
「沒關係。不過相對的……」
專家停頓了半晌，吸著鼻水。
「相對的，每拿走一朵蘑菇就要留下一樣你最珍惜的東西來交換，用來代替現金。」
一隻烏鴉停在山間小屋屋頂，發出愚蠢的叫聲。豐花的不安視線從烏鴉飄到京介身上，再從京介身上飄到自己腳邊，然後重新看著專家。
「……什麽意思？」
「就是這個意思……」
專家用運動衫袖子抹著眼角，緩緩地說著：
「之前想要這種蘑菇的人也是用同樣方式取得。嗯，算是某種儀式吧，或者慣例。什麽東西都行，隻要是目前所帶的東西之中對你西百最重要，而且是有形、可以放棄的。不過拜托別說最重要的是你的命，要用那邊的鋸子來割脖子，鋸子的鋸齒會受損。」
「除了金錢和性命之外最重要的東西？」
「對……啊，我先提醒你，要是將來要我還你，我也沒辦法答應。所以要慢慢的、仔細的選。」
專家打了個噴嚏，屋頂上的烏鴉嚇得飛向天空。
豐花就這樣手裏拿著「夢幻蘑菇」，神情認真地開始嘀咕。用來提升財庫、財運的護身符鑰匙圈、零食、零食附贈的貼紙、卡片。豐花的包包裏雖然亂糟糟地塞了各式各樣的東西，對她本人而言可都是貴重物品。玲洗樹樹枝是必須隨身攜帶的術具，無論如何都不能放棄——京介在豐花身旁打著嗬欠。用不著想太久，京介很快就知道自己並沒有什麽重要的東西。於是和專家之間的交易就由豐花全權處理，輕輕將滾到腳邊的白丸子一號踢開。
專家踩著枯葉往前走，在長了蘑菇的木材旁邊蹲下。盯著品種類似香菇的菌類，對生長情形觀察了幾秒，之後就徒手開始收成。在這期間，豐花還是嘀咕個沒完。
「我決定了。」
豐花終於尖聲大叫，直盯著專家。專家將蘑菇放在地上，緩緩站了起來。
豐花帶著一臉認真的表情，一手抓起白丸子一號，另一隻手則緊緊揪著京介的領口。京介總覺得有種不好的預感。豐花將京介他們推到專家麵前，非常幹脆地說道。
「這兩個是我重要的仆人，我的重要物品就是這兩個。放棄雖然可惜，不過就留在這裏，用來交換兩朵『夢幻蘑菇』。」
白丸子一號發出細細的悲鳴。「我就知道。」京介在口中低語。甚至還覺得在放學後被拉到學生會教室的時候開始，今天的命運就已經注定了。
專家盯著京介和白丸子一號看了一會，用運動衫衣角抹著手上的汙垢，然後對豐花問道：
「真的沒關係？」
豐花用力點頭。
「剛剛已經說過，真的不能退還喔？」
豐花再次用力點頭.
「那我也拿來當仆人好了……」
專家又點了一下頭，朝著這邊走了過來。「我不想再過奴隸的生活了。」白丸子一號高聲哭喊著。像是為了蓋過那個聲音般，豐花迅速把嘴湊到京介耳邊快速說道：「隻要換到『夢幻蘑菇』我馬上來接你們。」究竟該不該指望她？京介忍不住歎了口氣。
專家在京介他們麵前停了下來。近距離一看，姿勢和眼睛顏色都給人可靠的感覺，沒有壞人的味道。氣勢的強度還不及豐花的百分之一。不過京介處在這樣的立場，這種印象實在沒什麽好開心的。
專家伸長了穿著運動衫的手臂，將白丸子一號和京介的領口從豐花手中接了過來。白丸子一號的慘叫越來越大聲。
「那契約就成立了……這個給你當成紀念。」
專家這麽說著，用塑膠袋裝了一朵之前收成、類似香菇的蕈類交給豐花。
「很久沒把『蕈類七號』交到別人手上了，這個用來紀念。這種『蕈類九號』雖然賣不到好價錢，不過吃起來很美味。可以當晚餐吃。」
不知道是不是為了表示它沒有毒，專家同時將那種蘑菇放進嘴裏。「非常感謝，大叔你人真好。」豐花笑容滿麵地這麽回答，收下了蘑菇。專家告訴她下山的捷徑，豐花腳步輕快地往前直奔。
豐花的身影消失了，烏鴉又叫了一聲。白丸子一號對著顏色開始變淡的夕陽啜泣。京介默默仰望著專家的臉。不出所料，透過領口傳來的手勁十分虛弱。就在京介想要立即甩掉專家跑掉時，專家開口了。
「最好不要。」
專家盯著豐花離去的方向說道。
「這座山是活的。它會聽從我的指示。路會不停的在改變。那位小姐下山的路，不見得你就有辦法通過。太陽很快就要下山了。原本的路也會認不清楚，要是迷路會很慘的。」
京介盯著專家的側臉。聲音之中並沒有力道，也沒有半點威脅恐嚇的意思。同時看起來也不像在開玩笑。
專家放開了京介和白丸子一號，用空下來的手撿起「蕈類九號」。
「之前也是這樣，有人把寵物留下來。你要立即把我打倒然後逃走，那也是你的自由。我不會說什麽要是逃走就殺了你之類的話。不過要不要
等明天天亮再做？我會提供吃住。」
專家又在嘴裏放了一朵「蕈類九號」，開始往山間小屋的方向走。京介茫然地看著扭著雙腳哭泣的白丸子一號。
「啊，還有……」
專家在走了幾步的地方回頭。
「那位小姐絕對不會來接你們。」
京介抬起頭來。專家臉上有淡淡的陰影。
「在下山時，每個人都下定決心之後要來取回，不過卻沒有人真的回來。」
專家嘴角露出微弱的笑意說道：
「事情就是這麽回事……」
不會來接你們。京介回想著專家如此斬釘截鐵的用語，仰望紅色的天空。意思是說天就要黑了，會找不到通往山間小屋的路，所以今天不會來接？還是從豐花的外表判斷，看出她的性格裏有我行我素、不負責任的傾向？算了，怎樣都無所謂，京介低聲說著，長長地歎了口氣。要是她不來接，自己回去不就得了。
專家告訴京介，在晚餐做好前可以自由行動。不過說歸說，這幢山間小屋的四周根本什麽也沒有。京介打算拿種蕈類的圓木旁邊的塑膠布鋪在地上，躺在上頭睡午覺好打發時間。白丸子一號大概哭累了，氣呼呼地靠在圓木旁邊睡覺。
京介就這樣躺在地上，視線移往山間小屋的方向。入口的門是半開的，可以瞄到裏麵。不知道是不是沒有電力，裏麵透出蠟燭的光。入口的附近有廚房。燒柴的原始爐灶、火還有水蒸氣。專家把剛摘下來的蘑菇帶進山間小屋，晚餐的菜色想必就是蘑菇。
可以看到專家在用菜刀的模樣。山間小屋裏頭除了他之外沒有別人。京介轉念一想。這家夥究竟是什麽來頭？雖然自稱蕈類栽培專家，不過為什麽會獨自住在這樣的深山裏頭？說是栽培蘑菇，卻沒有半點做生意的樣子，同時還為「夢幻蘑菇」提出奇怪的代價。雖然他身上感受不到半點張力與力量，不過看起來也不像生病。他和京介本身類似，有種十分古怪的氣息。京介打著瞌睡，暫且閉上眼睛。
他還說過這樣的話，說山會遵照他的意思來改變道路。雖然沒什麽危機感，可疑惑卻揮之不去.京介睜開眼睛，在塑膠布上麵直起身子。雖然對方建議要逃可以等到明天早上再逃，問題是這麽悠哉真的沒問題嗎？事到如今，他開始產生微微的不安。
京介站了起來，慢慢朝山間小屋的後麵走。「要逃命的話，請務必帶我這柔弱的小精靈一起逃。」白丸子一號醒來如此說著，跟在他後麵。
京介在森林的前方停下腳步，放眼望去。樹林深處很暗，日落前的陽光完全透不進去。雖然對黑暗並不是那麽恐懼，不過要是在山裏迷了路、筋疲力盡、走到倒地不起可就吃不消了。這樣的路，實在難以想像豐花會自己一個人爬上來。
用法術破壞森林，開了路之後一口氣下山。雖然腦中掠過這樣的想法，不過這麽做鐵定會帶來巨大的疲勞感。京介覺得麻煩，打起嗬欠。
「你想逃跑？」
白丸子一號側著髒兮兮的身軀問道：
「別留在這種地方，快點回平地吧。我還有征服世界的野心要實現哩。」
京介並沒理它。白丸子一號又自己在那邊嘀咕了一會，之後就閉嘴了。一旦沒人講話，四周就陷入無邊的寂靜。如果要過夜，應該還不算是太糟的環境。京介這麽下了結論，決定明天早上再下山。要是專家到了晚上突然變成殺人魔，拿著鋸子跑來襲擊——萬一運氣這麽差，那就到時候再改變主意。
京介正想折回塑膠布的方向，視線突然停留在森林和山間小屋之間。那一帶種了花跟樹，看起來像是人工種植。空間和規模都不大，差不多庭院般的大小。
之前隻顧看著森林，都沒留意到庭院角落有許多巴掌大小的木片。大概是用來記錄所種品種的名字。京介雖然沒什麽興趣，不過心想用來殺殺時間也好，於是往木片的方向走。「說不定有埋食物。」白丸子一號也這麽說著，又跟了過來。
木片的數目接近三十片。刻在木片表麵的文字也很古老，不像最近才寫的。京介在成群的木片前麵蹲下，凝神觀望。有一個寫著「高級手表（沒電）」。另外一個則寫著「信用卡（過期）」。旁邊的木片是「柴犬小夫（衰老）」這幾個褪色的字。「不是吃的。」白丸子一號這麽嘀咕，當場很無趣似地又氣衝衝地開始睡覺。京介把手放在膝蓋上，無聲地吐出一口氣。
為了交換「夢幻蘑菇」，人們必須放棄重要的東西。看樣子，這裏就是那些被拋棄物品的墳墓。會被埋在這裏，表示這些東西的主人都沒來取回。專家所言不虛。
是不是專家立的墓碑，這點倒是讓京介感到疑惑。高級手表，信用卡、某人所養的狗。木片上麵所寫的這些東西，對這幢山間小屋的生活以及原主之外的人，其實沒有半點價值。專家也說過，這個交換製度是種慣例。專家收下自己並不想要的東西，用來交換「夢幻蘑菇」。那麽最後埋葬也是慣例。在這樣的深山裏頭，種著每年隻會出現一、兩朵的蘑菇——
「沒什麽特殊意義。」
聽到背後的聲音，京介跟著回頭。專家已經不曉得在那裏站了多久，搔著下巴低頭往這裏瞧。專家似乎看穿京介的心思，走到京介身邊說道：
「正確的講法應該是我不懂它的意義，而不是沒有意義。我隻是照著前人的交代去做。」
「什麽前人？」
「我是第十五任的蕈類栽培專家。前任和前前任就在這裏。」
專家這麽說著，手指指向成群的木片。沐浴在夕陽之中的十四支木片，分別代表著從第一任到第十四任的墳墓。死因全是衰老或自然死亡。
「所有人都沒有血緣關係。我和前任也是陌生人。雖然曾經短時間一起生活，讓他傳授給我方法，不過也不算是師徒關係。因為有栽培指南，任何人都做得到。」
專家陸續看著木片，繼續說道：
「要種『夢幻蘑菇』也很簡單。至於山的照顧方式，隻要照著指南去做就可以。生活也跟指南裏所寫的一樣。我並不知道這是誰決定的。不過在這裏的生活並不壞。或許看起來像隱士，不過如果想到城裏還是可以自由外出，也可以回到原本的家。隻是很快就會想回來。」
專家彎腰將白丸子一號撿了起來，然後說道：
「如果可以，我想讓你當第十六任。」
樹林搖曳。烏鴉似乎又飛走了。
「我覺得你很適合。」
京介還來不及回答，專家已經開始往山間小屋的方向走。
「晚餐已經準備好了。來吃飯吧。」
豐花一到術藥研究部門報到，「夢幻蘑菇」真的就用一朵一萬圓的代價給賣掉了。
拿到兩張萬圓鈔時，豐花的眼睛和鼻子深處忍不住跟著發熱。這不是夢。是萬圓大鈔。最後一次拿到是在什麽時候？應該是前年過年從親戚手裏拿到紅包那時。不過那一萬圓卻在「全副財產爭奪戰·新春毽子大對決」中輸給姊姊，當天就被拿走了。後來就再也沒拿到過。豐花用手裏的萬圓鈔輕輕摩挲著臉頰。
摩挲完臉頰，豐花就從研究部門飛奔而出。天已經黑了，第一顆星星在西邊天際閃耀著。動作要快——豐花一陣狂奔，衝進站前的服裝店。衣服類全麵六折、鞋子五折、包包三折，特賣會就到今天為止。豐花在人擠人的店內拚命奮鬥，將看中的物品買下。提著兩手快要提不動的紙袋，豐花非常滿意地從店裏走了出來。兩張萬元鈔變成了一枚五十圓硬幣、三枚一圓硬幣。
滿意歸滿意，奮鬥卻造成了疲勞。不論是到那邊的茶店坐一下，還是隨便買罐果汁，錢都不夠用。豐花在路邊的護欄上坐下，稍微喘口氣。
腳尖有點熱熱的。豐花用力打了個嗬欠，今天走了不少路啊。然後她低聲嘀咕著，是不是改天再去接京介他們？沒人回答，好吧，於是豐花就這樣自己做了決定。在豐花看來那個蕈類栽培專家應該是個好人。京介和白丸子一號應該不至於被操到過勞死才對。
那今天還是早點回家、洗個澡、吃頓晚餐，正思考到這裏，豐花想起裙子口袋裏的塑膠袋。那是專家之前送給自己當作紀念、名叫「蕈類九號」的蘑菇。豐花抽出塑膠袋，臉上露出微笑。專家說把它拿來食用相當美味。專家是生吃，豐花麵帶笑容地開始思考要怎樣去料理。
「可以做成天婦羅……或是做成什錦飯。京介會做很多菜色。」
豐花說著，不過卻沒人回答。豐花眨了幾下眼睛。覺得有點空虛，不過她低聲說著算了，然後直起身子。一大堆紙袋重死人了。
「哎唷，好重……京介、白丸子一號，這些給你們拿。」
豐花雖然發號施令，不過還是沒有人回答。豐花仰望著天空，沒有舉步向前，覺得比之前還要空虛。
不知道為了什麽，對於陷入這種情緒的自己感到不耐煩。將塑膠袋塞進裙子口袋的時候，剩下的五十三圓掉到地上。硬幣滾動的聲音，聽起來是前所未有的空虛。
紙袋的繩子卡進豐花的手心。很痛。豐花靜靜地低頭看著紙袋。在一眨眼之間，兩張萬圓大鈔就沒了。在一眨眼之間，換成這些重死人的東西。要是自己扛著這些東西走回家，鐵定在到家前就會精疲力盡。
要是有仆人在就好了。豐花再度仰望天空，緊咬著嘴唇。錢兩三下就沒了，可是不能沒有仆人。除非自己願意放手。
豐花將零錢放進口袋，拖著紙袋往服裝店狂奔。然後將所買的東西全數退回，捏著換回來的兩萬圓，這回改成往術藥研究部門狂奔。
第十六代的蕈類栽培專家。京介默默低語著，將這個字眼套入自己的未來。什麽感覺也沒有。不論是什麽樣的未來，對京介而言本來就沒有半點真實感。
在山間小屋裏頭，京介和專家隔著大型的木頭桌子相對而坐。不出所料，桌上擺的正是加了很多蘑菇的晚餐。專家告訴豐花說很美味的「蕈類九號」也在裏頭。專家默不作聲地動著筷子。白丸子一號氣呼呼地睡著沒有醒來，在桌子底下打著呼滾來滾去。京介並沒有動筷子，隻是茫然地思索著。為什麽會選我？
與其每天被學校課業和研習追著跑，每天過著被卷入爭端的生活，活在安靜的山中或許還比較輕鬆。這點可以理解。不過也因為這樣，京介並不會特別積極地想待在這裏。也不是討厭這裏，隻是京介很清楚，到頭來什麽地方都一樣。不論跑得再遠，都逃不掉自己心裏的那份虛無感。
「裏麵沒下毒，安心吃吧。」
專家手裏筷子沒停地這麽說著。室內處處都有蠟燭，比外麵還亮。
「指南上麵有寫，要用『蕈類九號』來招待繼承人。」
「喔…」
「難不成你討厭蘑菇？」
「不會啊。」
京介這麽回答，然後拿起筷子。專家點了點頭。
「我就知道。你的臉上就明白寫著你既沒討厭什麽，也沒喜歡什麽。」
就在京介抬頭時，山間小屋突然猛然搖晃起來。盤子在桌麵跳動，蠟燭的火苗也顫抖著。京介皺眉想著會不會是地震，這時卻從外麵傳來劇烈的爆炸聲。白丸子一號醒了過來，開始哇哇亂叫。專家直起身子，抓著四處亂跑的白丸子一號往外走。京介也跟在專家後麵。
來到山間小屋外麵，京介茫然地站了一會。不知道發生什麽事，有一部分森林被夷為平地，從山間小屋的前方看下去，可以看到有一條路直通山麓的位置。在那條路的正中央，豐花正握著玲洗樹樹枝，上氣不接下氣地抖動著肩膀。大概是用法術一口氣劈開樹林，臉上顯得十分疲憊。
豐花一看到專家，立刻挑著眉毛跑了過來。然後從口袋裏抓出兩朵蘑菇，奮力遞到專家麵前。
「我把『夢幻蘑菇』還給你，你把我的仆人還給我。雖然你說過不能退還，不過還是請你還給我。拜托！」
豐花深深地鞠躬，綁成一束的發絲搖來晃去，有那麽一瞬間，遮住了豐花堅持的神情。
「一旦仆人不在，我就不能盡情買東西了。這樣錢再多也沒用，根本是本末倒置。雖然不甘心，不過還是不能拿我重要的東西來換萬圓鈔。所以拜托你。」
專家沉默著，盯著豐花和蘑菇看了一會，他這才好不容易，慢了一拍似地幹脆回答：「請便。」
「可以嗎？」
豐花抬起頭來，眼睛瞪得大大的。專家點了點頭。
「就算我拒絕了，你還是會一直出現吧。我可不想讓山林再受到破壞。」
「……抱歉，我一急起來就把森林……」
「像這種程度，一個晚上就可以修複了。說到這個，麻煩你把『蕈類九號』還給我。看樣子，你應該還沒吃吧？」
聽專家這麽一說，豐花又往口袋裏撈，將蘑菇連同塑膠袋還了回去。專家將「夢幻蘑菇」和「蕈類九號」接了過來，將白丸子一號遞到豐花手裏作為交換。豐花將小精靈的翅膀拉開，不曉得是不是表示快樂的意思。白丸子一號的痛苦哀號響徹雲霄。
專家朝著京介說道：
「事情就是這樣。很可惜，第十六代的事就算了，你回去吧。」
專家從塑膠袋裏拿出「蕈類九號」，放進口中。京介往豐花的方向走，不自覺地對專家說道：
「那種蘑菇……」
「嗯？」
「你吃了好多，有那麽好吃嗎？」
「好吃啊.」
專家邊咀嚼著邊回答：
「不但好吃，還有神奇的效用。隻要吃了這個，心裏在意的事就會漸漸忘記。對某些人來說是毒藥，對某些人來說則是良藥。」
專家望向倒塌的森林。倒得亂七八糟的樹林一點一點地站了起來，緩緩伸展著樹枝。如果不是眼睛的錯覺，看在京介眼中就是如此。
「第一眼見到你我就知道，你這個人被巨大的失落感給拖著走。」
專家這麽說著：
「然後，剛好那位小姐拿你來交換蘑菇。至於那個白白的生物，算了，就當成是附贈的，我以為讓你待在這裏會比較好。不過，你還是和那位小姐一起回去吧。這樣絕對會比較好。」
京介正要開口，就聽到豐花呼喚的聲音.京介朝豐花的方向回頭，然後再度轉頭看著專家，不過專家已經回到小屋裏了。
第十五代蕈類栽培專家。並不是沒有意義，隻是搞不懂它的意義。京介一一回想著專家所說過的話。如果想到城裏還是可以自由外出，也可以回到原本的家。隻是很快就會想回來——
會讓人把重要的事漸漸忘記的蘑菇。這麽說來，那位專家也是漸漸把某人忘記了。京介沒有機會問他。山間小屋的門已經慢慢、靜靜地關上。
抬頭望著天空，暮色中夾雜著一絲紫紅，正是今天最後一抹陽光消失的片刻。
對你而言，最重要的是什麽？
某天下午的街頭訪問，路人被提出這樣的問題。
某個少女回答說是錢。
某隻生物回答說是野心。
某個少年回答說完全沒有。
然後有某個人低聲這麽說道：
那種東西，我已經沒有了。
但如果可能，我希望不要失去。
某天下午的街頭訪問，路人被提出這樣的問句。
某個少女回答說是錢。
某隻生物回答說是野心。
某個少年回答說完全沒有。
然後有某個人低聲這麽說道。
那種東西，我已經沒有了。
光流脈矯正術者的研習課程通常是從平常日的傍晚開始。術者研習生的平均年齡大約十五歲。雖然來自名為光流脈使者的特殊一族，不過幾乎都還在接受義務教育課程。基於這樣的原因，研習課的時間分配是以傍晚為主。
一條京介和雙胞胎妹妹豐花，也是在位於市區的一般市立中學讀完普通課程，然後再前往位於市區，一般人禁止進入的研習機構，接受一般人無法理解的課程與實務教學，過著這樣的日子。雖然從中學走到研習機構的距離花不了多少時間，不過京介三不五時就是會上課遲到。不是放學後被不良少年挑釁陷入長期作戰，就是放學後豐花買東西吃吃了老半天之類，每天都有不一樣的理由。
今天也是基於某種理由，京介他們沒有趕上上課的時間。抵達研習機構的時候課程已經結束。
「太過分了。參加費居然要三幹圓。我要是有三千圓，平常吃的三十圓巧克力都能買一百個了。這很嚴重吧，所以我請他們打個折，結果居然說什麽『都是固定的』，沒把我當一回事。」
豐花的眉毛一會兒上揚一會兒下垂，不甘心地對著同期研習生抱怨。豐花隻要一揮手，拳頭就會抵到京介的側腹。京介歎了口氣，走到豐花幾步之外的位置。
「好過分喔。」聽了豐花的抱怨，留在教室裏閑聊的研習生同伴露出為難的微笑。豐花頻頻點頭，發絲晃個不停地說著：
「很過分吧。所以我就讓步啦，看是讓我哥哥去扛行李或做什麽都好，反正隻要抵個三幹圓，可以用來付參加費就好。結果那個學生會長居然說什麽『一條恐怕不能用。隻要有一條在場，其他學生的緊張度就會下降。不太方便讓他參加這個活動。』什麽叫『不太方便』？不把人家的親人當人看，這種講法真是沒禮貌。喂，你都不生氣啊？」
京介靠在窗邊點起煙，豐花把紙捏成一團丟了過去。紙團砸中額頭掉在地麵，京介不耐煩地低頭看著。這就是今天缺課的理由，也是豐花不開心的原因。
撿起紙團，把紙攤平，看到的是教科書大小的一張海報。紙上寫著「滿滿的秋之味覺，蘑菇、野菜大搜索！參加費一人三幹」。主辦者是京介和豐花所就讀的虹原東中學學生會。
這張海報是在一周前被貼在學校走廊，好招攬人來參加。豐花超喜歡這類活動，一整個禮拜都在煩惱資金的事。京介則對這類活動漠不關心，直到今天都還不曉得有海報存在。今天是報名截止的日子，豐花將在屋頂睡覺的京介拉到學生會教室，和學生會會長展開談判。談判過程冗長、決裂、豐花抓狂、京介他們被趕出來。因為耗掉了這些時間，所以來不及上課。
京介將海報丟到上課教室的垃圾桶。「人家想去想去嘛！」豐花跺起腳這麽說著，地板也跟著吱嘎作響，研習生朋友們正在安慰她。除了這回的蘑菇、野菜大搜索，豐花因為費用關係放棄參加的，還有之前舉辦過的草莓大搜索、魚貝大搜索。當時京介也是硬被拖去參與談判。
雖然覺得學生會持續不斷辦活動很了不起，不過京介認為豐花實在也是個怪胎。豐花總是笑嘻嘻地搶走京介的食物還有錢包，就連身份也輕輕鬆鬆地搶走。明明每天過著獵人的生活，難道搜索得還不夠？京介麵向窗外，同時吐出白煙與歎息。
「說到蘑菇，你們有沒有聽過『夢幻蘑菇』？」
拿點心安撫豐花的研習生用猛然想起的口吻這麽說著。其他研習生異口同聲地回應：
「有啊，有聽過。不過那不是假消息嗎？」
「好像是真的。術藥研究部署的人說是真的。一朵蘑菇可以賣到一萬圓。」
「你們在聊什麽？」
豐花興味盎然地噴出鼻息問道。
研習生在聊的「夢幻蘑菇」是這麽回事。這種蘑菇是高級術藥的材料，長在市郊的深山裏頭，這種品種一年隻長得出幾朵，因為稀少而極有價值。再加上尋找蘑菇這件事也很困難，要說送到術藥研究部門的頻率，十年裏頭不知道有沒有一次。雖然打出廣告說采了蘑菇送到研究部門，研究部門這邊會用一朵一萬圓的價碼收購，不過幾乎沒有人順利采收。
「所以囉，不論是那種蘑菇的存在，還是一朵一萬圓的價碼，這些全是假的……」
「這就對啦。」
豐花打斷正要結束話題的研習生，眼睛閃耀著光芒說道：
「蘑菇之神對我這麽交代。與其交個三幹圓給學生會，隨隨便便地渡過假日，還不如立刻出門去采『夢幻蘑菇』，可以日進鬥金。神啊，感謝你。我愛蘑菇。」
豐花朝著天花板雙手合十，研習生同伴一臉困惑地看著她。京介覺得有不好的預感，正想趁機回家，豐花卻在他離開之前衝了過來，抓住他的手臂。
豐花用擰抹布般的手勢抓著京介的手臂，氣息紊亂地說著：
「走吧，京介。咱們去抓住蘑菇還有希望。」
「我不去。」
「你再囉嗦，我就把你丟到山裏變成菌絲的溫床。聽懂了沒？目標是『夢幻香菇』三朵以上。要是有了三萬，平常吃的三十圓巧克力可以買多少啊？」
「是喔。」
「等我們拿到錢，我再買個計算機讓你算算看。好了，再拖拖拉拉下去天都要黑了，動作快。那就謝謝大家。明天見。」
豐花用單手對研習生同伴們揮了揮，另一隻手則拉著京介離開教室。
手臂被人用力抓得很痛。這時京介心想，或許被丟在山裏還比較愉快。
要上山之前，豐花先前往術藥研究部署，針對事實小心確認。
事情是真的。收購金額一朵一萬圓的事是真的。那種蘑菇完全沒有毒性，吃起來也不怎麽美味，不過可以抽取成份來製作治愈用的術藥。部署內部有長年試行栽培，不過無法確認發芽及生長的條件，所以並沒有成功。職員不耐煩地解說著，京介則嗬欠連連地左耳進右耳出。不過對方拿出「夢幻蘑菇」的照片當資料時，豐花硬是強迫京介要「好好記住」，結果還是涉入了對話。
照片中是一朵蘑菇躺在砧板上。深茶色的圓形傘麵，又白又長的傘柄。這蘑菇跟菜攤上賣的玉蕈比起來稍大一些。雖然有夢幻之稱，外表看來倒是沒什麽特征。照片後麵用魔術筆寫著「映著夕陽，傘麵閃耀著金光」，不過這也不是蘑菇的特性，純粹是光線反射的問題吧。
職員對京介他們能否找到「夢幻蘑菇」似乎不抱任何期待，就隻交代了「不要在山上迷路」，然後就送他們出來。對自己充滿自信的豐花則已經想到該用蘑菇的錢來買些什麽。
「好期待啊。說不定我會因為采蘑菇而變成百萬富翁喔。」
豐花在雀躍的聲音中往外走。
「蘑菇可以給人帶來夢想。對了，世界三大美食之一的鬆露也是蘑菇。發現鬆露的時候不是會叫豬或狗去挖？所以囉，京介你要加油，不能輸給豬。」
豐花開心地拍著京介的背。就在京介歎著氣，將煙蒂丟到地麵的時候。有個不知哪來的白影用飛快的速度竄到腳邊。白影的真實身分是排球狀的圓形物體，側麵是圓滾滾的眼睛跟嘴巴，還有小小的手腳跟翅膀。雖然看起來像玩具，不過這可是百分之百的生物，是小精靈的一種。
名為白丸子一號的小精靈撿起京介丟掉的煙蒂，似乎知道那不是食物，囂張地嘖了一
聲。白丸子一號之前被人養來當打雜的，目前則是自由自在地生活著。它的野心是要征服世界，所以老是在街上閑晃。三不五時會像這樣出現在研習場所，不過並不是為了實現它的野心，而是為了尋找糧食。
豐花定神低頭看著白丸子一號。白丸子一號則抬頭看著豐花。或許是小精靈的生存本能察覺到了危機，白丸子一號正要落跑，豐花卻用更快的速度將它白色的身軀整個抓住。豐花將白丸子一號高高舉起，用黑眼珠盯著瞧，然後露出大膽的笑容。
「你好啊，白丸子一號。不，從今天開始，你的名字就叫尋菇用豬二號。」
不知道是不是受迫於豐花的氣勢，白丸子一號身軀微微顫抖地說著：
「突然要我當二號……那一號又是誰呢……」
豐花沒有回答它的問題，撿起掉在地上的繩子，繞著白丸子一號的身軀，拉出了項圈與拉繩。
豐花將剩下的繩子朝京介的方向遞過去，不過京介默默搖頭表示抗拒。京介還沒搞懂自己的將來以及活著的意義。要是被冠上尋菇用豬一號的名字，感覺就離自我越來越遙遠了。
豬和狗之所以懂得尋找號稱世界美食的蘑菇，是因為它們有能力辨識特殊的氣味。曾經在哪邊聽過，這些用來采收的動物可是受過很嚴密的訓練。京介並不知道「夢幻蘑菇」是什麽味道，白丸子一號也一樣。不過豐花還是拉著京介的手臂和白丸子一號的拉繩，心情愉悅地前往目的地。
目標的那座山是海拔不高，麵積也不怎麽大的小山。虹原市市郊還有更大的山，如果要找蘑菇，通常會往那裏去。學生會主辦的活動，活動地點想必也是後者。
雖然小山的情形如此，不過不知道是地處偏僻拒絕人類親近，還是長久以來就是這樣，樹木茂密到和山的規模不成正比。無數枝枒黑壓壓地伸向黃昏天際的剪影，看來看去總覺得有點毛骨悚然，一大堆烏鴉呱呱亂叫在樹林頂上盤旋，這一幕實在也跟愉快沒什麽關係。
迅速環繞四周，找不到登山用的步道。不但沒有柏油路麵，甚至連半條獸徑都沒有。京介開始確切感受到術藥研究部署的職員，為什麽會提醒他們「不要迷路」，忍住了嗬欠。白丸子一號抓著京介的腳，像膽小的狗狗一樣抖個不停。
豐花抬頭看著山，嘀咕了一聲，然後回頭對京介露出微笑。
「太棒了。你看這種氣氛，不覺得好像有寶藏藏在裏麵？」
「天曉得。」
「走吧。一小時至少可以挖個十朵。換算成時薪是十萬圓。一天就有二百四十萬，一個月有……一年有……我搞不懂詳細數字，反正很多錢就對了。」
豐花神乎其技地進行心算，然後拉著白丸子一號，蹦蹦跳跳地走進山中。
京介默默地歎氣，然後跟在後麵。缺乏幹勁的有一人加上一隻。另外一人則是幹勁過度旺盛、興高采烈卻判斷力失準。沒有鋪設路麵的山路。日落時間將近。很可能會迷路。這些算式在腦子裏盤旋。
然後過了一個小時。事情果真被料中了。
明明已經走了一個小時，還是沒看到什麽「夢幻蘑菇」，視線所及全是色澤枯燥乏味的樹幹，別說蘑菇，就連野菜和樹果都沒找著。或許是因為這個緣故，山裏完全沒有生物的氣息，隻有烏鴉陰森森的叫聲從頭頂傳來。
白丸子一號滿身泥巴，唉聲歎氣地說：「我累了，我想回家」，被豐花踢到一邊。不過就在嘀咕累積到第五遍的時候，豐花終於也跟著投降，說出：「我也累了，還是回家好了」。京介從一開始就累了想回家，所以毫無異議地讚成。
既然是座小山，隻要直直往下麵走，應該就能走出山區。誰都會這麽想，問題是山的出口卻老是不出現。
「對了，我曾經聽過這樣的故事。」
白丸子一號用帶著疲倦的聲音說道。豐花已經放開白丸子一號的繩子，抓著京介的手臂，死皮賴臉地說著：「走路好麻煩，你拉著我走」。
京介把豐花的手甩開，打算點煙。打火機沒油了，火點不著。白丸子一號歎了口氣，翅膀顫抖地自顧自說了起來……
「就是『夢幻蜜柑』的故事。在這個世界的某座深山，有棵樹會結出超級美味的蜜柑。為了尋找這棵樹，全世界的蜜柑迷都跑到山上，卻沒有人回來。後來事實被揭穿了。山上確實有很棒的蜜柑樹，不過那棵樹發出的氣味卻會迷惑人類、致人於死。所謂的『夢幻蜜柑』是以氣力放盡死在樹下的屍體為養分……」
豐花發出帶著慘叫的怒斥聲，再度將白丸子一號踢到一邊。白色球體在周遭樹幹之間來回彈跳，最後撞倒一棵大樹，落到地麵。
在倒地樹木的另一端出現寬闊的道路。唯有那一帶的樹木被砍伐得幹幹淨淨，地上壓得緊緊的，像是為了方便行走一般。路是通往樹林深處，似乎明顯導向某個地方。京介和豐花默默地四目相對。
豐花點了點頭，拉著京介的手臂，開始往路的方向走。路稍微有點下坡，掉在地麵的白丸子一號，也是滾往同樣的方向。
樹林前方是大約十米平方的開放空間。一間用老樹樹幹蓋成的山間小屋，外牆被夕陽整個染成了橘色。山間小屋的後方又是原始森林，路到這裏也走到了盡頭。
「這裏有人住嗎……？」
豐花抬頭看著山間小屋，輕聲嘀咕。屋裏沒有窗，雖然有門，但門關得緊緊的，完全聽不到裏麵的聲音。山間小屋的材料乍看之下很舊，仔細一看還真的很舊，是接近腐爛的狀態。
豐花戳著京介的背，逼他往山間小屋的方向走。
「你去喊幾聲。要是有人，問他回去的路怎麽走。」
「喂，你在怕什麽啊？」
「這間山間小屋的氣氛很怪嘛，好像裏麵會跑出什麽怪東西。」
豐花才說了這幾句就想找地方躲起來。問題是周遭除了小屋之外什麽也沒有，結果就是躲在京介背後。兩手抱著白丸子一號，或許打算「怪東西」跑出來的時候要扔過去。
京介歎一口氣，朝山間小屋走了過去。心想要是山間小屋跑出什麽怪東西，那就到時候再說。
就在和山間小屋還有幾步距離的時候，京介停下腳步。在山間小屋旁邊，形成陰影的地方擺著木材、塑膠墊、鋸子之類的工具。鋸子整理得很好，墊子也折得整整齊齊。看來山間小屋果真是有人住。
京介原以為那些木材是材薪或業餘木匠在用的材料，仔細一看卻不是。這些長達一公尺、直徑大約二十公分左右的圓木是斜斜直立、來回堆了好幾層，呈現規則的形狀。圓木的側麵長了類似植物的小東西。看起來像是蘑菇。
「這邊好像在栽培蘑菇……」
豐花在京介背後低聲說道。那細小的聲音卻突然化作短促的悲鳴。豐花把京介推開，扔掉白丸子一號，朝木頭材料的方向跑了過去。
「這…這個！京介，這個！你看這個！」
豐花大聲嚷嚷。京介被撞到倒在地上，慢慢撐起身子，心想是不是找到蘑菇地抬起頭，背對夕陽的豐花正興奮地揮手。
豐花手中是她擅自采摘的一朵蘑菇。外型並不特殊，就跟放大的玉蕈差不多.不過深咖啡色的傘麵部份映著夕陽，閃著金黃色的光輝。
「這就是『夢幻蘑菇』！就栽培在這種地方啊！」
豐花一臉興奮地說著，很開心似地當場跳了起來。京介直起身子，往圓木的方向走。木頭上麵有各種蘑菇正撐開它的傘麵，除了豐花手上拿的之外，迎著陽光發出金色的蘑菇就隻剩下另外一朵。
京介還沒來得及看到，豐花就已經伸手采下另外一朵。京介對兩手握著香菇開始旋轉的豐花說道：
「你這樣亂采，會不會有問題啊？」
「研究部門的人說過，『夢幻蘑菇』是無毒的。」
「我不是這個意思，這應該是別人栽培的吧？」
「這麽說也對。」豐花突然停下腳步說道。然後來回看著兩朵蘑菇，靜靜地皺眉。
「既然不是自然生長的，那就是花了力氣照顧的囉。要人家轉讓給我們，總得付錢才行……京介，你現在有多少錢？」
「三百圓。」
「你還是那麽窮。算了。要是對方嫌不夠，那就像跟學生會會長談判一樣，讓你去當苦力……」
豐花才說到一半，山間小屋那邊傳來木頭作響的聲音。京介和豐花同時轉頭看著山間小屋。入口的門開著，有個男人正一臉愛困地看著這邊。看他的神情，應該是在睡夢之中被外頭聲音吵醒。
年紀大約三十五到三十九歲，瘦瘦的身軀披著皺巴巴的運動衫。頭發亂糟糟的，胡須也放著不管，不過緩慢而帶著責備之意的眼神，卻讓人覺得他是個嚴肅的人。豐花似乎認定從山間小屋跑出來的不是什麽「怪東西」，朝男人的方向跑去。
「你好。我們是來找蘑菇的善良國中生。這就是『夢幻蘑菇』嗎？」
豐花眼裏閃著對善良國中生而言未免太過激動的光芒，遞出手裏的蘑菇。傘麵迎著夕陽，再度發出金色的光芒。男子就隻眨了一下眼睛，來回看著京介與豐花的臉，然後用舒緩的口吻回答。
「是啊，你指的是『蕈類七號』似乎有人把它稱之為『夢幻蘑菇』」
「大叔，這是你種的嗎？」
「是啊，我是蕈類栽培專家。」
「就隻有這兩朵？」
「今年是兩朵。『蕈類七號』每年隻會長出一、兩朵。」
「很珍貴啊。」
「是很珍貴。」
「要是請你賣我，你會出多少價錢？」
「這沒辦法定價。」
「沒辦法定價？」
「這種東西就是這樣……」
蕈類栽培專家仰望夕陽，徐徐撫摸著下顎。手指和胡子摩擦的聲音，連在數公尺之外的京介都聽得到。
豐花倒吸一口氣，神情緊張地大聲說道：
「既然不能賣，那能不能免費送我？」
「請便。」
蕈類栽培專家幹脆地點頭，真是叫人跌破眼鏡。豐花拚命眨著眼睛，再度將「夢幻蘑菇」遞到專家麵前。
「沒關係嗎？這可是『夢幻蘑菇』喔？」
「你不是很想要嗎？」
「真的沒關係？就這樣免費送我？」
「沒關係。不過相對的……」
專家停頓了半晌，吸著鼻水。
「相對的，每拿走一朵蘑菇就要留下一樣你最珍惜的東西來交換，用來代替現金。」
一隻烏鴉停在山間小屋屋頂，發出愚蠢的叫聲。豐花的不安視線從烏鴉飄到京介身上，再從京介身上飄到自己腳邊，然後重新看著專家。
「……什麽意思？」
「就是這個意思……」
專家用運動衫袖子抹著眼角，緩緩地說著：
「之前想要這種蘑菇的人也是用同樣方式取得。嗯，算是某種儀式吧，或者慣例。什麽東西都行，隻要是目前所帶的東西之中對你西百最重要，而且是有形、可以放棄的。不過拜托別說最重要的是你的命，要用那邊的鋸子來割脖子，鋸子的鋸齒會受損。」
「除了金錢和性命之外最重要的東西？」
「對……啊，我先提醒你，要是將來要我還你，我也沒辦法答應。所以要慢慢的、仔細的選。」
專家打了個噴嚏，屋頂上的烏鴉嚇得飛向天空。
豐花就這樣手裏拿著「夢幻蘑菇」，神情認真地開始嘀咕。用來提升財庫、財運的護身符鑰匙圈、零食、零食附贈的貼紙、卡片。豐花的包包裏雖然亂糟糟地塞了各式各樣的東西，對她本人而言可都是貴重物品。玲洗樹樹枝是必須隨身攜帶的術具，無論如何都不能放棄——京介在豐花身旁打著嗬欠。用不著想太久，京介很快就知道自己並沒有什麽重要的東西。於是和專家之間的交易就由豐花全權處理，輕輕將滾到腳邊的白丸子一號踢開。
專家踩著枯葉往前走，在長了蘑菇的木材旁邊蹲下。盯著品種類似香菇的菌類，對生長情形觀察了幾秒，之後就徒手開始收成。在這期間，豐花還是嘀咕個沒完。
「我決定了。」
豐花終於尖聲大叫，直盯著專家。專家將蘑菇放在地上，緩緩站了起來。
豐花帶著一臉認真的表情，一手抓起白丸子一號，另一隻手則緊緊揪著京介的領口。京介總覺得有種不好的預感。豐花將京介他們推到專家麵前，非常幹脆地說道。
「這兩個是我重要的仆人，我的重要物品就是這兩個。放棄雖然可惜，不過就留在這裏，用來交換兩朵『夢幻蘑菇』。」
白丸子一號發出細細的悲鳴。「我就知道。」京介在口中低語。甚至還覺得在放學後被拉到學生會教室的時候開始，今天的命運就已經注定了。
專家盯著京介和白丸子一號看了一會，用運動衫衣角抹著手上的汙垢，然後對豐花問道：
「真的沒關係？」
豐花用力點頭。
「剛剛已經說過，真的不能退還喔？」
豐花再次用力點頭.
「那我也拿來當仆人好了……」
專家又點了一下頭，朝著這邊走了過來。「我不想再過奴隸的生活了。」白丸子一號高聲哭喊著。像是為了蓋過那個聲音般，豐花迅速把嘴湊到京介耳邊快速說道：「隻要換到『夢幻蘑菇』我馬上來接你們。」究竟該不該指望她？京介忍不住歎了口氣。
專家在京介他們麵前停了下來。近距離一看，姿勢和眼睛顏色都給人可靠的感覺，沒有壞人的味道。氣勢的強度還不及豐花的百分之一。不過京介處在這樣的立場，這種印象實在沒什麽好開心的。
專家伸長了穿著運動衫的手臂，將白丸子一號和京介的領口從豐花手中接了過來。白丸子一號的慘叫越來越大聲。
「那契約就成立了……這個給你當成紀念。」
專家這麽說著，用塑膠袋裝了一朵之前收成、類似香菇的蕈類交給豐花。
「很久沒把『蕈類七號』交到別人手上了，這個用來紀念。這種『蕈類九號』雖然賣不到好價錢，不過吃起來很美味。可以當晚餐吃。」
不知道是不是為了表示它沒有毒，專家同時將那種蘑菇放進嘴裏。「非常感謝，大叔你人真好。」豐花笑容滿麵地這麽回答，收下了蘑菇。專家告訴她下山的捷徑，豐花腳步輕快地往前直奔。
豐花的身影消失了，烏鴉又叫了一聲。白丸子一號對著顏色開始變淡的夕陽啜泣。京介默默仰望著專家的臉。不出所料，透過領口傳來的手勁十分虛弱。就在京介想要立即甩掉專家跑掉時，專家開口了。
「最好不要。」
專家盯著豐花離去的方向說道。
「這座山是活的。它會聽從我的指示。路會不停的在改變。那位小姐下山的路，不見得你就有辦法通過。太陽很快就要下山了。原本的路也會認不清楚，要是迷路會很慘的。」
京介盯著專家的側臉。聲音之中並沒有力道，也沒有半點威脅恐嚇的意思。同時看起來也不像在開玩笑。
專家放開了京介和白丸子一號，用空下來的手撿起「蕈類九號」。
「之前也是這樣，有人把寵物留下來。你要立即把我打倒然後逃走，那也是你的自由。我不會說什麽要是逃走就殺了你之類的話。不過要不要
等明天天亮再做？我會提供吃住。」
專家又在嘴裏放了一朵「蕈類九號」，開始往山間小屋的方向走。京介茫然地看著扭著雙腳哭泣的白丸子一號。
「啊，還有……」
專家在走了幾步的地方回頭。
「那位小姐絕對不會來接你們。」
京介抬起頭來。專家臉上有淡淡的陰影。
「在下山時，每個人都下定決心之後要來取回，不過卻沒有人真的回來。」
專家嘴角露出微弱的笑意說道：
「事情就是這麽回事……」
不會來接你們。京介回想著專家如此斬釘截鐵的用語，仰望紅色的天空。意思是說天就要黑了，會找不到通往山間小屋的路，所以今天不會來接？還是從豐花的外表判斷，看出她的性格裏有我行我素、不負責任的傾向？算了，怎樣都無所謂，京介低聲說著，長長地歎了口氣。要是她不來接，自己回去不就得了。
專家告訴京介，在晚餐做好前可以自由行動。不過說歸說，這幢山間小屋的四周根本什麽也沒有。京介打算拿種蕈類的圓木旁邊的塑膠布鋪在地上，躺在上頭睡午覺好打發時間。白丸子一號大概哭累了，氣呼呼地靠在圓木旁邊睡覺。
京介就這樣躺在地上，視線移往山間小屋的方向。入口的門是半開的，可以瞄到裏麵。不知道是不是沒有電力，裏麵透出蠟燭的光。入口的附近有廚房。燒柴的原始爐灶、火還有水蒸氣。專家把剛摘下來的蘑菇帶進山間小屋，晚餐的菜色想必就是蘑菇。
可以看到專家在用菜刀的模樣。山間小屋裏頭除了他之外沒有別人。京介轉念一想。這家夥究竟是什麽來頭？雖然自稱蕈類栽培專家，不過為什麽會獨自住在這樣的深山裏頭？說是栽培蘑菇，卻沒有半點做生意的樣子，同時還為「夢幻蘑菇」提出奇怪的代價。雖然他身上感受不到半點張力與力量，不過看起來也不像生病。他和京介本身類似，有種十分古怪的氣息。京介打著瞌睡，暫且閉上眼睛。
他還說過這樣的話，說山會遵照他的意思來改變道路。雖然沒什麽危機感，可疑惑卻揮之不去.京介睜開眼睛，在塑膠布上麵直起身子。雖然對方建議要逃可以等到明天早上再逃，問題是這麽悠哉真的沒問題嗎？事到如今，他開始產生微微的不安。
京介站了起來，慢慢朝山間小屋的後麵走。「要逃命的話，請務必帶我這柔弱的小精靈一起逃。」白丸子一號醒來如此說著，跟在他後麵。
京介在森林的前方停下腳步，放眼望去。樹林深處很暗，日落前的陽光完全透不進去。雖然對黑暗並不是那麽恐懼，不過要是在山裏迷了路、筋疲力盡、走到倒地不起可就吃不消了。這樣的路，實在難以想像豐花會自己一個人爬上來。
用法術破壞森林，開了路之後一口氣下山。雖然腦中掠過這樣的想法，不過這麽做鐵定會帶來巨大的疲勞感。京介覺得麻煩，打起嗬欠。
「你想逃跑？」
白丸子一號側著髒兮兮的身軀問道：
「別留在這種地方，快點回平地吧。我還有征服世界的野心要實現哩。」
京介並沒理它。白丸子一號又自己在那邊嘀咕了一會，之後就閉嘴了。一旦沒人講話，四周就陷入無邊的寂靜。如果要過夜，應該還不算是太糟的環境。京介這麽下了結論，決定明天早上再下山。要是專家到了晚上突然變成殺人魔，拿著鋸子跑來襲擊——萬一運氣這麽差，那就到時候再改變主意。
京介正想折回塑膠布的方向，視線突然停留在森林和山間小屋之間。那一帶種了花跟樹，看起來像是人工種植。空間和規模都不大，差不多庭院般的大小。
之前隻顧看著森林，都沒留意到庭院角落有許多巴掌大小的木片。大概是用來記錄所種品種的名字。京介雖然沒什麽興趣，不過心想用來殺殺時間也好，於是往木片的方向走。「說不定有埋食物。」白丸子一號也這麽說著，又跟了過來。
木片的數目接近三十片。刻在木片表麵的文字也很古老，不像最近才寫的。京介在成群的木片前麵蹲下，凝神觀望。有一個寫著「高級手表（沒電）」。另外一個則寫著「信用卡（過期）」。旁邊的木片是「柴犬小夫（衰老）」這幾個褪色的字。「不是吃的。」白丸子一號這麽嘀咕，當場很無趣似地又氣衝衝地開始睡覺。京介把手放在膝蓋上，無聲地吐出一口氣。
為了交換「夢幻蘑菇」，人們必須放棄重要的東西。看樣子，這裏就是那些被拋棄物品的墳墓。會被埋在這裏，表示這些東西的主人都沒來取回。專家所言不虛。
是不是專家立的墓碑，這點倒是讓京介感到疑惑。高級手表，信用卡、某人所養的狗。木片上麵所寫的這些東西，對這幢山間小屋的生活以及原主之外的人，其實沒有半點價值。專家也說過，這個交換製度是種慣例。專家收下自己並不想要的東西，用來交換「夢幻蘑菇」。那麽最後埋葬也是慣例。在這樣的深山裏頭，種著每年隻會出現一、兩朵的蘑菇——
「沒什麽特殊意義。」
聽到背後的聲音，京介跟著回頭。專家已經不曉得在那裏站了多久，搔著下巴低頭往這裏瞧。專家似乎看穿京介的心思，走到京介身邊說道：
「正確的講法應該是我不懂它的意義，而不是沒有意義。我隻是照著前人的交代去做。」
「什麽前人？」
「我是第十五任的蕈類栽培專家。前任和前前任就在這裏。」
專家這麽說著，手指指向成群的木片。沐浴在夕陽之中的十四支木片，分別代表著從第一任到第十四任的墳墓。死因全是衰老或自然死亡。
「所有人都沒有血緣關係。我和前任也是陌生人。雖然曾經短時間一起生活，讓他傳授給我方法，不過也不算是師徒關係。因為有栽培指南，任何人都做得到。」
專家陸續看著木片，繼續說道：
「要種『夢幻蘑菇』也很簡單。至於山的照顧方式，隻要照著指南去做就可以。生活也跟指南裏所寫的一樣。我並不知道這是誰決定的。不過在這裏的生活並不壞。或許看起來像隱士，不過如果想到城裏還是可以自由外出，也可以回到原本的家。隻是很快就會想回來。」
專家彎腰將白丸子一號撿了起來，然後說道：
「如果可以，我想讓你當第十六任。」
樹林搖曳。烏鴉似乎又飛走了。
「我覺得你很適合。」
京介還來不及回答，專家已經開始往山間小屋的方向走。
「晚餐已經準備好了。來吃飯吧。」
豐花一到術藥研究部門報到，「夢幻蘑菇」真的就用一朵一萬圓的代價給賣掉了。
拿到兩張萬圓鈔時，豐花的眼睛和鼻子深處忍不住跟著發熱。這不是夢。是萬圓大鈔。最後一次拿到是在什麽時候？應該是前年過年從親戚手裏拿到紅包那時。不過那一萬圓卻在「全副財產爭奪戰·新春毽子大對決」中輸給姊姊，當天就被拿走了。後來就再也沒拿到過。豐花用手裏的萬圓鈔輕輕摩挲著臉頰。
摩挲完臉頰，豐花就從研究部門飛奔而出。天已經黑了，第一顆星星在西邊天際閃耀著。動作要快——豐花一陣狂奔，衝進站前的服裝店。衣服類全麵六折、鞋子五折、包包三折，特賣會就到今天為止。豐花在人擠人的店內拚命奮鬥，將看中的物品買下。提著兩手快要提不動的紙袋，豐花非常滿意地從店裏走了出來。兩張萬元鈔變成了一枚五十圓硬幣、三枚一圓硬幣。
滿意歸滿意，奮鬥卻造成了疲勞。不論是到那邊的茶店坐一下，還是隨便買罐果汁，錢都不夠用。豐花在路邊的護欄上坐下，稍微喘口氣。
腳尖有點熱熱的。豐花用力打了個嗬欠，今天走了不少路啊。然後她低聲嘀咕著，是不是改天再去接京介他們？沒人回答，好吧，於是豐花就這樣自己做了決定。在豐花看來那個蕈類栽培專家應該是個好人。京介和白丸子一號應該不至於被操到過勞死才對。
那今天還是早點回家、洗個澡、吃頓晚餐，正思考到這裏，豐花想起裙子口袋裏的塑膠袋。那是專家之前送給自己當作紀念、名叫「蕈類九號」的蘑菇。豐花抽出塑膠袋，臉上露出微笑。專家說把它拿來食用相當美味。專家是生吃，豐花麵帶笑容地開始思考要怎樣去料理。
「可以做成天婦羅……或是做成什錦飯。京介會做很多菜色。」
豐花說著，不過卻沒人回答。豐花眨了幾下眼睛。覺得有點空虛，不過她低聲說著算了，然後直起身子。一大堆紙袋重死人了。
「哎唷，好重……京介、白丸子一號，這些給你們拿。」
豐花雖然發號施令，不過還是沒有人回答。豐花仰望著天空，沒有舉步向前，覺得比之前還要空虛。
不知道為了什麽，對於陷入這種情緒的自己感到不耐煩。將塑膠袋塞進裙子口袋的時候，剩下的五十三圓掉到地上。硬幣滾動的聲音，聽起來是前所未有的空虛。
紙袋的繩子卡進豐花的手心。很痛。豐花靜靜地低頭看著紙袋。在一眨眼之間，兩張萬圓大鈔就沒了。在一眨眼之間，換成這些重死人的東西。要是自己扛著這些東西走回家，鐵定在到家前就會精疲力盡。
要是有仆人在就好了。豐花再度仰望天空，緊咬著嘴唇。錢兩三下就沒了，可是不能沒有仆人。除非自己願意放手。
豐花將零錢放進口袋，拖著紙袋往服裝店狂奔。然後將所買的東西全數退回，捏著換回來的兩萬圓，這回改成往術藥研究部門狂奔。
第十六代的蕈類栽培專家。京介默默低語著，將這個字眼套入自己的未來。什麽感覺也沒有。不論是什麽樣的未來，對京介而言本來就沒有半點真實感。
在山間小屋裏頭，京介和專家隔著大型的木頭桌子相對而坐。不出所料，桌上擺的正是加了很多蘑菇的晚餐。專家告訴豐花說很美味的「蕈類九號」也在裏頭。專家默不作聲地動著筷子。白丸子一號氣呼呼地睡著沒有醒來，在桌子底下打著呼滾來滾去。京介並沒有動筷子，隻是茫然地思索著。為什麽會選我？
與其每天被學校課業和研習追著跑，每天過著被卷入爭端的生活，活在安靜的山中或許還比較輕鬆。這點可以理解。不過也因為這樣，京介並不會特別積極地想待在這裏。也不是討厭這裏，隻是京介很清楚，到頭來什麽地方都一樣。不論跑得再遠，都逃不掉自己心裏的那份虛無感。
「裏麵沒下毒，安心吃吧。」
專家手裏筷子沒停地這麽說著。室內處處都有蠟燭，比外麵還亮。
「指南上麵有寫，要用『蕈類九號』來招待繼承人。」
「喔…」
「難不成你討厭蘑菇？」
「不會啊。」
京介這麽回答，然後拿起筷子。專家點了點頭。
「我就知道。你的臉上就明白寫著你既沒討厭什麽，也沒喜歡什麽。」
就在京介抬頭時，山間小屋突然猛然搖晃起來。盤子在桌麵跳動，蠟燭的火苗也顫抖著。京介皺眉想著會不會是地震，這時卻從外麵傳來劇烈的爆炸聲。白丸子一號醒了過來，開始哇哇亂叫。專家直起身子，抓著四處亂跑的白丸子一號往外走。京介也跟在專家後麵。
來到山間小屋外麵，京介茫然地站了一會。不知道發生什麽事，有一部分森林被夷為平地，從山間小屋的前方看下去，可以看到有一條路直通山麓的位置。在那條路的正中央，豐花正握著玲洗樹樹枝，上氣不接下氣地抖動著肩膀。大概是用法術一口氣劈開樹林，臉上顯得十分疲憊。
豐花一看到專家，立刻挑著眉毛跑了過來。然後從口袋裏抓出兩朵蘑菇，奮力遞到專家麵前。
「我把『夢幻蘑菇』還給你，你把我的仆人還給我。雖然你說過不能退還，不過還是請你還給我。拜托！」
豐花深深地鞠躬，綁成一束的發絲搖來晃去，有那麽一瞬間，遮住了豐花堅持的神情。
「一旦仆人不在，我就不能盡情買東西了。這樣錢再多也沒用，根本是本末倒置。雖然不甘心，不過還是不能拿我重要的東西來換萬圓鈔。所以拜托你。」
專家沉默著，盯著豐花和蘑菇看了一會，他這才好不容易，慢了一拍似地幹脆回答：「請便。」
「可以嗎？」
豐花抬起頭來，眼睛瞪得大大的。專家點了點頭。
「就算我拒絕了，你還是會一直出現吧。我可不想讓山林再受到破壞。」
「……抱歉，我一急起來就把森林……」
「像這種程度，一個晚上就可以修複了。說到這個，麻煩你把『蕈類九號』還給我。看樣子，你應該還沒吃吧？」
聽專家這麽一說，豐花又往口袋裏撈，將蘑菇連同塑膠袋還了回去。專家將「夢幻蘑菇」和「蕈類九號」接了過來，將白丸子一號遞到豐花手裏作為交換。豐花將小精靈的翅膀拉開，不曉得是不是表示快樂的意思。白丸子一號的痛苦哀號響徹雲霄。
專家朝著京介說道：
「事情就是這樣。很可惜，第十六代的事就算了，你回去吧。」
專家從塑膠袋裏拿出「蕈類九號」，放進口中。京介往豐花的方向走，不自覺地對專家說道：
「那種蘑菇……」
「嗯？」
「你吃了好多，有那麽好吃嗎？」
「好吃啊.」
專家邊咀嚼著邊回答：
「不但好吃，還有神奇的效用。隻要吃了這個，心裏在意的事就會漸漸忘記。對某些人來說是毒藥，對某些人來說則是良藥。」
專家望向倒塌的森林。倒得亂七八糟的樹林一點一點地站了起來，緩緩伸展著樹枝。如果不是眼睛的錯覺，看在京介眼中就是如此。
「第一眼見到你我就知道，你這個人被巨大的失落感給拖著走。」
專家這麽說著：
「然後，剛好那位小姐拿你來交換蘑菇。至於那個白白的生物，算了，就當成是附贈的，我以為讓你待在這裏會比較好。不過，你還是和那位小姐一起回去吧。這樣絕對會比較好。」
京介正要開口，就聽到豐花呼喚的聲音.京介朝豐花的方向回頭，然後再度轉頭看著專家，不過專家已經回到小屋裏了。
第十五代蕈類栽培專家。並不是沒有意義，隻是搞不懂它的意義。京介一一回想著專家所說過的話。如果想到城裏還是可以自由外出，也可以回到原本的家。隻是很快就會想回來——
會讓人把重要的事漸漸忘記的蘑菇。這麽說來，那位專家也是漸漸把某人忘記了。京介沒有機會問他。山間小屋的門已經慢慢、靜靜地關上。
抬頭望著天空，暮色中夾雜著一絲紫紅，正是今天最後一抹陽光消失的片刻。
對你而言，最重要的是什麽？
某天下午的街頭訪問，路人被提出這樣的問題。
某個少女回答說是錢。
某隻生物回答說是野心。
某個少年回答說完全沒有。
然後有某個人低聲這麽說道：
那種東西，我已經沒有了。
但如果可能，我希望不要失去。