「——這是必須由某個人來承擔的職責」
「背負“思念”……是件痛苦的事情呢」
－－－－－－－－
——…………！
從遙遠的，夢的彼端，傳來微弱的餘響。那聲音和聽見過好幾次的破裂聲十分相似。胸中的悸動把我的意識扯出睡眠的深淵。
反抗著睡意，我微微睜開眼睛。
被星星和月亮的光芒照耀的房間意外地明亮。我被震撼了，原來晴空之夜的星星如此耀眼。
白球在我身旁蜷成一團睡著，就像一顆白色的團子。我看著白球心裏想，白球這個名字真的是太適合它了。
看著白球的睡姿，過了一會兒我也開始犯困了……不過突然，我察覺到對麵沙發上西格的身影消失了。
咦……？
正覺得不可思議，要起身一看究竟時——從門外傳來靴子觸地的腳步聲。
——篤、篤、篤。
腳步聲在門前止住。我放棄起身，繼續躺著側耳傾聽。
喀嚓一聲，門把手被轉動了，腳步聲進入室內。那聲音比剛才的要小很多，看來應該是進入室內就自覺輕手輕腳了。我繼續微微睜著眼睛觀察著。
我猜對了，確實是西格。他手裏握著槍往沙發上坐下，感覺他神色疲憊。房間裏的空氣略微動搖了一下，一股刺鼻的火藥味一瞬間進入我的鼻腔。
……他剛才去了哪裏？
想著不再裝睡，直接問他時，西格馬上就往沙發上躺下。他的臉仰著，手腕搭上眼部。
我眯起眼睛看著他的側臉，總感覺他在流淚。可是卻沒有淚水淌下來。
是我的……錯覺嗎。算了，明天再問他去幹了什麽吧……
眼瞼重重的。
我接受了睡魔的邀請，閉上雙眼。
可是翌日——我卻沒有機會問他昨晚的事情。
從睡夢中睜開雙眼的我，正麵對著一身黑色圍巾和大衣的西格站在門前的身影。從外麵照射進來的陽光角度來看，現在已經接近正午了。我今天睡了好長時間的懶覺啊，或許是由於昨晚深夜醒了一次吧。
「——你終於起床了啊，出發了哦，傘」
西格連招呼都不打，就突然說出這種話。
「誒……？要去哪裏？」
我還留著一半睡意，愣頭愣腦地問他。
「……喵？」
和我同時醒來的白球歪著頭，或許在模仿我的動作吧。
「我之前已經告訴過你才對。等霧散了，就帶你去見比我更擅長解釋的九十九神」
「啊，嗯……說起來，確實有這回事。不過我已經從你嘴裏知道九十九神和無形的事情了，就不用……」
我想告訴他不用急著去，不過他搖了搖頭。
「如果要在這城鎮住下去的話，還是必須去見一見的。而且——你所不知道的，還有很多很多」
西格說著，也不等我回話，就自顧自打開門，走出去了。
「真是的……」
我無奈地抱起白球，追上他。在轉台等我的西格確認我出門後就走下樓梯去了，感覺他好像有點急。看起來像是在為什麽事焦慮著。
我所不知道的事……啊。
確實我還各種不了解。我隻是知道自己的情況而已，但周邊的狀況——圍繞在我身邊的世界，我一點都不了解。就算是生活了好幾天的這座大樓，我都沒有把握說我了解它。
「西格，說起來這座大樓的二樓和三樓是什麽情況？」
注意到各層樓都有安著門，我試著問了一下。我記得一樓是咖啡廳，不過由於沒有機會窺探二樓和三樓裏麵的情況，所以那裏完全是未知領域。
雖然感覺我或多或少被無視了，不過西格還是在三樓的轉台停下腳步。
「——是啊，果然還是看一下比較好。那樣比較容易了解……」
西格小聲地嘀咕了一句，等著走下樓梯的我。
「能進去？」
西格點點頭，眼神催著我趕緊打開門。門把手生鏽了，用力轉動後，隨著喀嚓一聲，門打開了。
可能這裏長久沒人進來了，空氣中飄滿了塵埃。窗戶的位置和四樓的房間相同，不過再往裏麵的房間沒有用牆壁隔開。於是這裏讓人感覺比樓上寬闊多了。
房間裏堆滿了亂七八糟的雜物。家具和日常用品，還有樂器、衣服、工具、電器等等。雖然這些東西在品種上沒什麽共通性，不過隻有一點是相同的。
——那就是不管哪件東西，都是壞掉的。
我在房間裏走了一圈確認了一遍，果然，沒有一件是完整的。有的被折成兩半，有的布滿裂痕，有的破碎了。
而且，有幾件破損的物品上有被子彈射穿的痕跡。
「這裏是……儲物室？」
我問站在門口的西格。
「不，這裏是——墓地」
「墓地？」
我反問他，不明白其中的意思。
「你馬上就會知道是什麽意思。把這景象和我所說的話……全都記住吧」
「我知道了……」
西格的聲音顯得特別沉重，我被他的氣勢壓倒了。
「——行了，走吧」
我被西格趕著出了房間，他直接下樓梯了。
「那……二樓呢？」
「二樓什麽都沒有」
在轉角停下，西格讓我一看究竟，確實空空如也。連櫃子和桌子都沒有，不過我注意到牆壁和地板上有許多小小的洞。
「你在這裏練習射擊嗎？」
「…………」
我問了問，可是這次他卻不回答我。瞥了一下他的側臉，表情略顯嚴峻，所以我打算不再追究下去了。
「喵~」
白球不合時宜地叫了一聲。
多虧了它，緊張的氣氛緩和不少。
「白球~」
我包含感謝之情用手指摩挲它的臉蛋，白球一臉舒服地眯著眼睛。西格看著逗白球的我，腳步稍微慢了下來。
氣氛稍微回到了原來的感覺，我們出了大樓，並肩往前走去。
萬裏無雲的晴天，清爽的風吹過荒涼的道路。
我有預感——今天或許會發生很多事。
穿過拱廊天花板剝落的商店街，我們來到車站前的十字路口。
以前白霧朦朧的景色，今天在陽光的照耀下向我們呈現出它本來的腐朽麵貌。
輪胎脫落，隻剩下骨架的車，燈泡處破裂的紅綠燈，劣化後從底部折斷的電線杆，散亂在道路上的粗電線。車站前噴水池裏積著髒水，水池中央的雕像也破碎不堪。高架上的電車站也鏽跡斑斑，非常顯眼。
麵目全非的城鎮不管看到幾次都令人震驚，不過，車站前有另一樣東西更吸引我的目光。
「……誒？」
我不由得叫出聲。裝著履帶的巨大堅硬鐵塊嵌進角落的一幢大樓裏。
「坦克？」
我小聲說出“那個東西”的名字。裝甲塌陷著，炮身也歪曲了，到處都是鏽跡……這無疑是一輛坦克。對我來說這是和槍一樣不現實的東西，用作戰鬥的武器。
「為什麽坦克這種東西會……」
西格可能聽到了我的低語，視線朝坦克那邊移去。
「和我類似的九十九神也是存在的。或許這城鎮在瀕臨毀滅時，充滿了相當大的火藥味吧。不過，也隻是我的猜測而已」
「你不知道毀滅的原因嗎？」
我直接把萌生的疑問丟過去，西格搖了搖頭。
「至少在當下，保存著
那時候的記憶的九十九神是不存在的。在自己還是人類的時候，到底是怎麽死的……誰也不知道。你不也一樣嗎？」
「嗯……」
我點點頭。我的記憶回溯到初三時代已經是幾周前的事了，從那之後就慢慢變模糊，不知道是從哪裏開始中斷的。
「在九十九神身體中確實存留著的，隻有各自的思念而已。然後就頂多是日常生活的一些片段，或許你是屬於記住比較多的人吧」
「明明我擅長的，是忘記才對呢」
我苦笑著，踢飛腳邊的小石子。彈起的小石子在路麵跳了幾跳，滾向坦克那邊去了。
我邊目送著坦克，邊從它麵前走過。接近時才看清坦克外層原來布滿了傷痕，在它身上能感受到爭鬥的餘波，我吞了吞口水。
再走一小段路就看不到坦克了，由於我東張西望，和西格拉開了點距離，我趕緊小跑著追上他。西格果然準備走向城鎮的西北部啊。
「還要走多長時間？」
「十五分鍾左右吧」
「這樣啊」
簡短的應答幾句後，對話就被切斷了。不過也不會覺得無聊，我有時逗一逗白球，讓它趴在我頭上，或者讓它在地上走幾步，一路還挺歡樂的。
白球的喵喵叫聲，和我的笑聲，還有西格靴子踩在地上的聲音，交織在毀滅的城鎮裏。
「——傘，在到達目的地之前我要和你確認一件事」
才走了五分鍾左右，西格就一臉嚴肅地開口了。
「什麽事？」
我抱起白球，站直身子，他似乎要說重要的事情。
「還記得……和我的約定吧？」
「誒……？我和西格約定了什麽嗎？」
我楞了一下反問他後，他擺出一副恐怖的表情盯著我。
「之前不是約好了嗎？關於……我的絕招」
「啊——說起來……抱歉，我想起來了。西格射擊的時候喊出絕招名的事，要向別人保密是吧？」
我向西格確認著，他用不安的眼神看著我。
「啊啊，是啊。拜托了，要好好守住秘密啊」
「嗯，我知道。絕對不會對任何人說的」
我對上西格的目光，狠狠地打了個包票。於是西格吞吞吐吐地，又附加了個條件。
「還有……我在收集漫畫的事，也請你保密」
「這倒是可以——不過為什麽？果然是覺得難為情了？」
我歪著頭，確實西格從裏麵的房間裏搬出漫畫時我吃了一驚，不過我覺得這也不是什麽需要藏著掖著的事情。
「……因為這不符合的我屬性」
西格的聲音稍顯痛苦。
「是嗎？」
「是啊」
「那，西格是什麽屬性的？」
「……總之，可以稱作冷酷無情派的吧」
「冷酷無情……？」
這單詞有點不協調，我用懷疑的語氣重複著。確實剛遇見他的時候有這種氣場，不過看著他每天窩在沙發裏看漫畫就……一點也沒感覺了。
「也就是，不想讓別人像你這樣露出這種懷疑的表情啊。而且要是我的形象崩壞的話，會出現很多麻煩」
西格指著我的臉，看來我是相當把內心的表情體現出來了呢。
「這樣啊，啊哈哈——感覺西格像是個隱藏宅呢」
我把想到的詞直接就說出來了，西格疲憊地垂下雙肩。
「……我不否認」
「哦……那西格真的是宅啊。難道是人類時期的興趣？還是成為九十九神之後才培養起來的？」
感覺這是個問出西格老底的好機會，我積極發問。
「……從人類的時候開始。雖然隻記得一些片段，我是個宅……而且，還是個家裏蹲」
「誒，是嗎？這樣一來，還真是不協調感油然而生啊……」
西格的繃緊的氣場，還有揮舞著槍戰鬥時的英姿，實在和家裏蹲的形象差太遠。
「——我作為九十九神誕生是在大約十年前。那時，奪取九十九神的依附物的“具有形體的無形”在城鎮裏到處遊走。在那種弱肉強食的世界持續戰鬥幾年的話……家裏蹲阿宅多少也會變得冷酷無情的」
西格的語氣裏帶著自嘲。
「原來這座城鎮，曾經是那種狀態啊……」
我吃驚的嘀咕了一聲。就算人類滅絕，也有由九十九神所積累的曆史啊。
「是啊，到大概兩年前開始才能像這樣隨便走在街上。隻要小心別走進白霧，就基本沒什麽危險」
西格這麽說著，讓我看道路兩旁的廢墟。確實……如果像最初襲擊我的無形隨處在周圍遊蕩的話，我們是不可能就這麽光明正大地走在街上的。
「所以，你才那麽生氣啊」
「……嗯？」
「最初和我相遇的時候，西格你非常生氣吧？那是因為你費盡苦心經營起來的和平，會被我擾亂是吧？」
西格以曖昧的表情麵對我的問題，嘴角微微扯了一下。
「我沒打算模仿正義的夥伴的作為。隻是……我有責任活下來，所以對於想違逆時代潮流的家夥，我是絕對不會放過的」
也就是說——有很多九十九神沒能活下來吧。我從西格話語的背麵，有了如此感覺。
「我知道西格不是正義的夥伴，因為你是個壞人嘛。你是個說要“殺掉”我的人啊」
「……你說得還真是分明啊。不過，確實也是這樣」
西格浮出一絲苦笑。
「不過就因為你是壞人，我才能信任你」
「什麽意思？」
西格皺著眉問道。這對我來說是個單純的理由，不過似乎西格很難理解。所以，我得費一番心思慢慢解釋。
「壞人就是，能做壞事的人。所以他可以決定自己到底要不要做壞事。我覺得，西格就是這種人」
「不過，比起壞人，還是好人比較值得信任吧？」
他或許不知道我是在表揚他還是貶低他吧，西格一臉複雜的表情問我。
不過我卻很明確地搖了搖頭。
「不是的——好人呢，是因為不懂什麽叫壞事，才能當好人。所以是不可信任的」
雖然我不能記住每個人，不過我覺得之前接觸過的每個人都是那樣的人。這不是記憶，而是我的認識。對我而言的常識。
「…………我也不是不理解你想說的」
西格以沉重的聲音接過我的話。
「是嗎？那太好了」
「不過啊——」
腳下路不知不覺變成了緩和的下坡。二車道的路直直地向前延伸著。在百米開外的十字路口結束下坡，過馬路後便突然變成上坡了。
西格望著坡上，繼續說。
「——如果要信任的話，比起惡人，你還是去選善人吧」
視線前方的建築物是和周圍的房子不太一樣的公寓。感覺好像輕飄飄的，融不入周圍的景色。
一走近就明確地知道不協調感的原因了。
那公寓和別的房子比起來，明顯的“嶄新”很多。並不是說看起來像剛建不久的，而是感覺不到它經過十年以上的風吹雨打。
院子的入口有人影。
我定睛細看。
藍色和服在眼光下熠熠生輝，銀白的秀發在微風中搖曳。手裏拿著一把收在黑漆刀鞘裏的刀。
是位非常美麗的女性。
她的瞳仁呈現著鮮紅的血色——注視著走近的我們。
「——居然主動前來，還真是稀罕啊，西格」
我
們到達公寓前時，白發女性以平易近人的語調向我們搭話。
遠遠看著給人一種難以接近的印象，但她一展露表情便使人突然感受到溫柔的氛圍。她的視線從西格身上移到我這邊，微微笑了一下。
「要緊的就是這孩子嗎」
「是啊，幾天前在鎮上撿到的」
西格簡短地答道。表情十分僵硬，我也突然渾身僵硬起來。
這不是持刀女性的原因，而是她的背後——從公寓的院子裏感覺有幾股視線傳來。
院子裏的樹蔭，玄關的陰影處，各個房間的窗簾背後……就是從這種我看不清的地方射來幾道視線。
這種氣氛我體會過，因為這是長久以來一直包圍著我的東西，所以我能明白。
這是——無言的拒絕。
白球的毛倒豎起來，低吼著。
「……看來我還是不要久留比較好」
西格稍微歎了口氣，推了推我的背。
「刀，這家夥就拜托你了」
似乎持刀的女性名叫“刀”，也就是說她是刀的九十九神吧。被推了一下差點摔跤的我，刀——這位女性扶住了我。
「我知道了，交給我吧」
刀一邊支撐著我的身體一邊點頭。但是我沒能跟上他們的對話，慌忙望向西格。
「誒……這是怎麽回事？」
「傘，從今天開始你就住在這裏了」
西格無視我的提問，直接自顧自地扔出一句話。
「什麽，你在說什麽——」
我越來越混亂，逼問著西格，不過被刀抓住了肩膀。
「別問了，別違逆那個人所說的話」
刀以認真的語氣和眼神製止了我，在這期間西格轉身背對我們。
「等等啊！不是要來這裏問詳細情況的嗎……為什麽變成我要住在這裏啊？」
我不顧刀的製止，問著西格。
「她——刀就是比我更擅長解釋的九十九神。可以讓她教你這個城鎮的常識，這樣的話，你就不會想接近我了」
那是和從公寓裏射來的視線有什麽關係嗎。我雖然抱著疑問，但是卻不能接受他說的話。
「——不知所謂！別擅自決定啊！」
可是西格對我的發言，回應以絕對的暴力。
「已經決定了，傘！」
黑色的大衣上翻，槍口對著我。這已經是第四次窺視那黑暗的深淵了，我雙腿發抖，動不了了。嚇倒我的不是槍口而是西格的眼神，盯著我的西格瞳孔散發著寒氣，我動搖了。一瞬間感覺自己對西格毫不了解，突然不安起來了。
「西格……為什麽」
「夠了，別對新人過度恐嚇」
刀介入我和西格之間，西格的身影被遮住，束縛著我的咒符解開了。我突然腳一軟，直接癱坐在地上。
而後——越過刀的後背傳來的腳步聲。逐漸遠去，靴子觸地的聲音。
我短時間內站不起來，不能去追他。
「要是問完事情——我絕對要馬上回去」
我以沙啞的嗓音對西格說。
「那幢大樓，不是你該回去的地方，那是終結之地」
隨著腳步聲逐漸遠去的微弱話語，讓我覺得無比空虛——無比寒冷。
在我的腳可以活動的時候，已經聽不見西格的腳步聲了。我用傘支撐著身體站起來，望向下坡。漆黑的背影——哪裏都找不到了。
天空似乎明白我的心情，萬裏晴空突然開始陰沉。
「西格……」
白發飄飄的刀聽到了我的呢喃，轉身看我。
「真意外，雖然那家夥之前也有幾次撿了九十九神回來，不過那麽不想和他分開的，你是第一個」
刀一副真心不可思議的表情看著我。
「……我隻是來詢問情況的而已，並沒有想和他分開啊，刀小姐」
刀那鮮紅的瞳仁和我的眼神重合。
「你已經記住自己的名字了嗎」
「嗯，因為我容易忘記，所以記憶力特別好」
「你這算什麽理由？真是奇怪的家夥……你是叫——傘，是吧？」
刀麵露苦笑，向我發問。
「嗯，我叫傘，是傘的九十九神。這孩子和我共生，叫白球」
我指了指懷裏的小貓，於是刀意味深長地眯起雙眼。
「共生……而且還和貓？這真是罕見」
對著把臉湊過來的刀，白球喵了一聲。
「好像是呢，西格也很吃驚。九十九神和無形，還有共生的事情西格都大致和我說了。所以，不用給我解釋那些也行」
「——你這簡直是一副想快點問完事，好早點回去的表情啊」
刀抬起頭，用複雜的表情看著我。
「因為，我沒打算住在這裏嘛」
「是嗎……不過，一時半會兒可說不完。不管怎麽樣今天現在這裏住下吧，也有必要和其他九十九神打個照麵。大家對你可是充滿興趣哦」
這麽說著的刀為我指了指公寓那邊。這時我察覺到，剛才那股無言的拒絕消失了。視線還是能感覺到，不過卻不是令人反感的。
也就是——被拒絕的隻有西格一個人啊。
比起視線的主人們，我對西格的事情更加在意。
「呐，西格被大家討厭嗎？」
我問刀。
「——不，沒這回事。隻是大家害怕他而已」
刀的話語裏有種寂寞，有種放棄。
「害怕他？」
「原因嘛，算了……你不久就會明白。總之，往這邊走」
刀招呼我走進院子。我腳步帶著躊躇，跨進那片區域。於是，氣氛突然變化了。
有種——被輕飄飄的溫暖的風包圍似的感覺。突然身體有點變輕了。
看著一臉迷惑的我，刀笑了。
「覺得不可思議嗎？這是個特別的地方，你現在進入了她的領域了哦」
「她是？」
「她就是她啦」
刀就這麽回答著，指向公寓的玄關。
從那陰暗處，走出一位手持掃帚的女性。她身著淺藍色的長裙，栗色的長發隨風起舞，表麵上看像是接近三十歲了。她帶著柔和的笑容，握住我的手。
「歡迎來到九十九莊，請你也一定成為我的居住者哦！」
「……誒？」
我不能理解她所說的，迷茫地愣了一下。
刀撲哧地苦笑了一聲，為我解說。
「她是大宅子，我們親切地叫她房東。是以這塊地全部為依附物的九十九神」
「這塊地……全部都是依附物？」
我吃驚地掃視四周。
本來以為是停車場的院子由於沒有鋪砌，長滿了雜草，不過也很寬闊。麵對大路的圍牆差不多有二十米長。公寓本身是牢固的鋼筋混泥土三層建築，從窗戶的數量來判斷，每層應該有六個房間。這竟然全是依附物，我的傘和它的規模實在差太遠。
「也有這種類型的九十九神啊。她或許，是十分特別的例外吧」
刀向我解釋著，順便拍拍房東的肩膀。
「房東，拉人入夥等會兒再說吧。要先把話講清楚才行嘛」
「啊、啊啊，是啊。真抱歉……我有點情緒高漲了」
回過神來的房東放開我的手，抱歉地低下頭。
「初次見麵，剛才雖然已經被介紹過了，我叫大宅子。同時也是這裏的房東，所以大家叫我房東，請多指教哦」
「我叫傘，請多指教……」
我邊被她的氣場影響著，
邊回答她。仔細一看，房東腰間別著一串鑰匙。或許是公寓裏所有房間的鑰匙吧。
「傘小姐，是吧。我想問一下你的意見作為參考，一樓二樓和三樓……如果要住的話你會選哪一樓？」
「喂」
咚的一聲，刀拿著刀鞘敲了一下房東的頭。
「……嗚嗚，對不起」
房東抱著頭，雙眼含淚無精打采地作罷了。
「房東你去和大家準備往常的那個東西吧，我這邊說完就馬上過去」
「好的……」
房東把掃帚當成魔法杖用，刷的一聲從公寓消失不見了。
「……吵到你了啊，那去我房間好好聊吧」
刀歎了口氣，往玄關走去。我跟在刀的身後。被房東稱作九十九莊的建築物多少有點古老，不過卻很幹淨。
和我醒來所處的家裏不同。這裏有人居住的痕跡，也能看出有人在精心管理。
牆上貼著很多寫著聯絡事項的紙條，還有內容不知所謂的海報。地板清掃得很幹淨，完全沒看到沙子和垃圾。房東每天都拿著那把掃帚在掃地吧。
「我喜歡高處，所以住在三樓」
刀說著，走上在公寓入口處更裏麵一點的樓梯。我側看著按照房間數量設置的郵箱，登上樓梯。看來九十九莊的設計是中央樓梯，兩遍各設三間房啊。
樓梯到三樓為止。不像西格住的大樓，有通往樓頂的樓梯。
說起來我一次也沒到過那大樓的屋頂呢……等回到西格那邊，就算沒什麽特殊理由我也要上樓頂看看。我心裏這麽下著決定。
刀在三樓走廊最裏麵的掛著301室門牌的房間前止步。
「這裏就是刀的房間？」
我一問完，她就馬上點點頭，打開房門。有股燈心草的味道。先走進屋裏的刀在玄關處脫掉草鞋，走向裏麵。我也把鞋脫掉，走進房間。一進去馬上是木地板走廊，還有廚房。看著像洗手間和浴室的門在對麵排列著。
木地板走廊的前方是六疊的日式房間，裏麵的牆壁有扇落地窗連接著陽台。從窗子望去能縱觀院子的正麵。室內擺設很單調，日式房間的中央隻有一張矮腳桌和坐墊而已。她把刀插在腰帶上，在榻榻米上坐下。然後催促我趕緊坐到坐墊上去。
「額，失禮了……」
我彎下腰落座。坐墊被壓得扁扁的，而且有點硬。
「喵？」
白球表現出對陌生場所的好奇心，往四周東張西望。一把它放到榻榻米上，它馬上就在屋裏轉來轉去。和我一起在傘上共生的白球，也可以在這種程度上自由活動。不過西格之前要我注意別讓它走太遠，怕會有變回無形的危險。不過，在這房間裏的話應該沒問題吧。
「一般馬上沏茶才是待客之道吧，不過這裏如你所見什麽都沒有，你就忍耐一下吧」
把背挺得直直地端坐著的刀說道。我也馬上從看著白球摩挲桌腳中端正姿勢。
「——我不介意啦，反正是九十九神嘛」
「是嗎，你已經對自己的存在分得很清楚了啊，那我就省略掉不必要的說明，先從這九十九莊講起吧」
刀望向天花板，那裏吊著一顆圓圓的日光燈。
「傘，你拉一下看看」
刀的視線指著從日光燈垂下來的開關繩，那長度坐著也能夠到。
「誒，是這個？」
我照她說的拉了一下繩子，日光燈啪地一下亮了，房間裏格外明亮。
「亮了……？這裏有電嗎？」
我吃了一驚，在西格住的大樓裏，就算按下開關燈也是不亮的。從城鎮的狀態上看，這倒是挺理所當然。發電站什麽的根本就不可能在運轉，電線也都斷掉了。可是為什麽這裏——
「並不是通電了，順帶一說這裏也有自來水用哦。總之……就把這當做異常現象來看吧」
「異、異常現象是……」
我看著刀，以為她在說笑，不過她並沒有絲毫笑容。
「九十九神誕生的時候，實體化的不隻是思念。其依附物也會恢複原樣。也就是說這座公寓，再現了它“電、煤氣、水都正常使用時的形態”。」
「……還真是方便啊」
半驚呆狀的我低聲說著，把目光落在自己的依附物，那把天藍色的傘上。這把傘並沒有劣化，和我還是人類時，使用的狀態一樣。看來九十九神真的是“物品變成的”存在啊。
「是啊，確實特別方便。這點是千真萬確的，對適合人居住的場所來說，這是鎮子裏唯一像樣的地方」
適合人居住——刀在這幾個字上特別加重了語氣。
「不過，我們不是九十九神嗎？」
「是啊，不過我們原本是人類。所以我們會去模仿人類的生活，希望像人類一樣活下去。這個地方能幫我們實現願望。怎麽樣？聽了這些有沒有想在這裏住下的意思了？」
刀有點壞笑地看著我。
「什麽嘛……結果還是刀在拉我入夥嘛」
我歎了口氣。
「是吧，反正西格把你拜托給我了。給你提供幸福生活的方法也是理所當然的」
「——能舒適生活並不代表幸福啊」
「那麽，要怎麽樣才算幸福？」
被這麽一問，我陷入沉思。這個問題很難回答。
到前不久為止，我還認為隻要沒有討厭的事就算幸福。而且我也沒有資格奢望更高的層次。可是現在比起“消失”更希望“存在”。
「我雖然不能明確定義……不過現在我被白球依賴著，同時也能守護著白球……還有，如果有可以信任的人在身旁的話……對我來說就很幸福了」
我看著白球，腦子裏浮現西格的麵孔，說出對於自己來說的幸福。刀聽了之後苦笑了一下。
「哈哈——看來我不太能讓你信任啊」
「是啊，雖然刀和西格的氣場類似……不過看起來是個好人」
我坦白地肯定，說出理由。
「什麽嘛，好人就不行嗎？」
「嗯，對我來說是這樣」
「……你還真是奇怪的孩子」
刀聳聳肩，一副拿我沒辦法的樣子說道。我也似笑非笑了一下。
「不過，你覺得我和西格哪裏不同？」
刀歪著頭問我，原來她隻對這點有疑問啊。
「就是感覺——刀看起來不像是能下手殺人的人」
我說出自己的真實想法，於是刀的表情變僵硬了。
「我明明拿著這種東西……看起來還不像嗎？」
刀把自己的依附物，黑漆的刀鞘裏收著的刀拔出來給我看。
「不像啊」
其實我沒有明確的根據。隻是，覺得西格比刀更加脫離“普通人”這個概念，所以覺得刀肯定不會殺我。
「傘的眼光——好可怕啊。從其他九十九神立場來看，我和西格應該沒什麽不同才對」
刀說著，浮出一絲帶著自嘲的微笑。
「是指什麽？」
「以武器為依附物的九十九神，和其他九十九神是明確區分開來的。具體來說的話——因為我們可以殺掉其他九十九神」
「普通的九十九神……就不行麽？」
「也不是不行，隻是會伴隨著極大的風險。傘你知道損傷我們的肉體其實也沒什麽意義吧？」
刀把自己的手放在胸前對我說。
「啊，嗯……我之前受傷的時候，睡一晚就痊愈了」
「沒錯，我們的本體，怎麽說也是依附物而已。所以要殺九十九神就必須破壞其依附物。可是依附物不能通過
普通手段毀壞，依附物就像這幢公寓一樣，能以一定的狀態保持著」
到用視線指了指屋裏，確實這座連時間的風化都屏蔽了的公寓，所謂破壞是無法幹涉的。
「那，要怎麽才能毀掉呢？」
「答案很簡單，隻要以同樣的東西來破壞就行了。也就是依附物可以幹涉其他的依附物。脆弱的依附物之間會互相幹涉，如果其中一方是武器的，那就可以破壞另一方。所以依附於武器的九十九神是特別的」
我拿自己傘對比她的刀，要是這兩樣東西起爭執的話，毀滅的肯定是我的傘。看來九十九神之間，也有明確的優劣啊。
「對暫時凝結成的無形，具有攻擊效果的也隻有來自依附物的攻擊而已。也就是隻有武器的九十九神才擁有戰鬥力」
聽她這麽一說，我想起依附於槍的西格戰鬥時的姿態。
「……那麽，西格也是特別的啊」
「那家夥——作為槍的九十九神就更加特別了。不管是武器，或心靈，都遠遠比我強大」
刀以諷刺的口吻說著，嘴唇的一角微微上揚。
按正常思維來想，能遠距離攻擊的槍自然比刀更具威力，攻擊時也不會有什麽風險。可是刀想說的貌似並不是這個。
「刀，你認為自己很弱嗎？」
「——不，要是我那麽弱就無法勝任這公寓的保鏢一職。我一路斬殺了無數的無形，隻不過……我無法斬殺的東西也很多。這就是我和西格的差距」
刀的語氣裏飽含著罪惡感，好像這是壞事似的。或許不能斬殺的東西，指的是九十九神吧。我能從她的話語裏體會到這種含義。
「刀原來是保鏢啊，好像古裝劇似的」
我決定不再深究下去，活潑地開了個玩笑。刀的表情也柔和起來，微微笑了一下。
「九十九莊地勢較高，不過還是偶爾會飄來白霧。到那種時候，保護大家就是我的職責了」
「職責……那麽，西格的職責是什麽呢？」
或許擁有戰鬥力的九十九神很珍稀吧，那麽為什麽西格不留在這裏一起當保鏢呢……我對這件事很在意。
「那是因為……」
刀第一次躊躇著說不出話來，這是，門外響起咚咚的敲門聲。
「刀，都準備好了哦，你們可以下樓了」
傳來房東的聲音。
「我知道了，謝謝」
刀回她話後，轉頭看我。
「……總之，先聊到這裏吧，休息一下」
刀仿佛在逃避似的打斷對話，站起身。
「可是……」
「關於西格……你以後就算不願意也會明白，隻求你到那時別太震驚」
刀走向玄關，以沉重的聲音說著。
公寓前察覺到的無言的拒絕，發出那些氣場的是九十九莊的居民。確實和他們直接麵對麵的話，比問刀來得更容易理解。我最想知道的，不是這座公寓其他居民的事——而是西格的事情。
「喵~」
我抱起走到我腳邊的白球，站起身。
就算前方有令我討厭的事情，我也不會再選擇忘記了。
西格的事，我要全部記住。從最初問他名字的時候，我就這麽決定了。
走到外麵，被雲覆蓋的天空映入眼簾。方才眼睛習慣了電燈的光亮，到外麵反而覺得變暗了。太陽或許已經開始落山了吧。
刀給我帶路，我們走到公寓一樓的一端。剛好是刀的房間隔兩層的正下方，不過掛的牌子卻不是101號。這裏構造和三樓不同，一樓看來隻有五個房間。看起來，這裏占據了兩個房間的空間。
「管理員室……？」
我念著門牌上的文字。
「啊啊，這裏是房東的房間」
說著刀轉動了門把手。門後已經能聽到喧囂的聲音。隨著喀嚓地開門聲，頓時歸入寂靜。
門被打開，我從刀的身後窺探室內的情形。
房間的構造倒是沒變化，照樣是麵前的木板走廊和裏麵的日式房間。隻不過寬度是之前的兩倍，在日式房間裏有許多人圍坐在長桌周圍，肯定有十個人以上。
「主客駕到！來，快到這兒來」
房東跑到我麵前，拉著我的手往裏走。
「誒？ 哇！」
我被順勢拉到房間裏了。感到室內全員的視線正集中在我身上。男女老少，看著毫無共同點的各種人聚集在一起。
「傘小姐，請坐這裏」
房東催著我坐到上座去。充滿好奇和期待的視線從正麵照射著我，我隻能「啊，啊哈哈……」地勉強地笑笑。
刀在最遠的副座上坐下，房東在我身邊落座。
「那麽我們再次召開例行的新人歡迎會吧！」
原來是例行啊……
我側看著大聲宣言的房東。剛才說的往常的那個東西，原來就是這事啊。
「那個，歡迎會什麽的……我沒打算在公寓住下——」
我小聲地告訴房東。
「不不，這是歡迎你加入九十九神大家族的歡迎會哦。當然，你要是能住下就最好了」
房東對我微微一笑，輕輕地拍了拍我的背。
「首先要請你在大家麵前露個臉，能做個自我介紹嗎？」
「好，好的……」
我勉強地點點頭，麵向前方迎接大家的視線。不對——仔細一看的話並不是全員。在靠裏麵的位置坐著的，看起來和我同年紀的少女不高興地低著頭。雖然有點介意她，不過還是先自我介紹吧。
「呃，我叫傘。這孩子是白球。請大家多多指教……」
被大家的視線壓倒，說到最後變得越來越小聲。不過在我低頭的一瞬間，卻響起了一陣掌聲。除了剛才的女孩，其他人都麵帶笑容地鼓掌著。看來我真的被大家所歡迎呢。
「那麽接下來，輪到大家做自我介紹了。從丁先生那裏開始順時針來吧」（丁先生是菜刀的九十九神，因為菜刀的日語是“包丁”所以把他的名字譯得好聽點，就是“丁先生”了）
房東對坐在她旁邊的平頭男性說道。
「我是菜刀的九十九神，大家叫我丁先生。小姑娘，請多指教」
發言的男性——丁先生給我看包在布裏的菜刀。從他的服裝來看，在人類的時候應該是個廚師。
下一位是坐在丁先生旁邊的老奶奶，她對我報以柔和的微笑。
「我是pc哦，依附物是這個」
老奶奶pc——拿出膝上放著的筆記本電腦給我看，感覺不太搭調啊。
pc的對麵是個看起來像小學生的男孩子，他探出身子，舉起手。
「姐姐，我是帽子哦，請多指教！」
充滿活力的男孩子——帽子對我打招呼。沒有對依附物進行解釋，照名字看來依附物應該是帽子吧。他戴著一頂繡著職業棒球標誌的帽子。
接下來，就輪到低著頭的少女了。
少女的發色偏淺，用絲帶紮著。她沒有抬頭，隻是朝我這裏看看。
「……綾乃」
然後，小聲嘀咕了一下。這就是她的名字啊。
我疑問地看向她，她立刻避開我的視線。隻不過她也注意到別人正在催著自己繼續說下去，便焦急地站起來。
「我都告訴你名字了，這樣已經足夠了吧？我回房去了」
自顧自地扔下一句話，少女就急匆匆地朝門口走去。果然她叫綾乃啊，可是隻憑這個名字並不能知道她的依附物是什麽。
「啊，那個那個，至少再——」
房東想留住她，少女——綾乃卻
不高興地皺了皺眉。
「……自我介紹就行了吧？有什麽問題？」
「不是，那個……」
「那就是沒問題了吧」
少女背對支支吾吾的房東，直徑出了房間。粗魯地關上門，砰的聲音在室內回響著。尷尬的沉默蔓延開來。
「呃，那個，抱歉啊……傘小姐。綾乃這孩子性格有點別扭……」
房東急忙打圓場，對我道歉。
「沒事，我不介意的」
「真的嗎，傘小姐真是個溫柔的孩子」
「也沒有啦……」
擅自被別人當成溫柔的人，我有點困擾。我沒說謊——我完全不厭惡綾乃的舉止。所以隻是如實說出我的想法而已。
綾乃確實露出了不耐煩的表情，不過我覺得那不是針對我。從一開始她就有點不自在，可能是想早點從這個房間出去吧。雖然我不知道她為什麽這麽想，不過就是有這種感覺。
我就這麽被初次見麵的人圍著，過剩的善意使我鎮定不下來。好想早點從這個滿是好人的空間中逃脫啊。
好人——就是不可信任。因為他們不知何時會被迫加入“壞人的團體”。
名叫綾乃的少女——是否和我是同類人？
我心裏冒出這種想法。我當然知道這個世界上不會有一個人是和我一樣的。不過，或許會有那麽一點點地方是和相同的。那麽——
那麽……什麽？
我對自己想法發出疑問了。心聲彷徨著，不知該往哪個方向前進。
「好了，我們繼續自我介紹吧」
房東拍拍手，重新組織起現場氣氛。自我介紹又重新開始了。但我的卻沉浸在自己的思考裏，基本沒聽進去他們所說的話。在我發呆的時候，自我介紹已經輪了一周了。
「怎麽樣？大家的名字和臉，能記住嗎？」
「——誒？啊，呃……」
房東的話使我回過神來。說實話，我完全沒記住後麵介紹的那些人的名字。
房東看著我的反應，善意地笑了笑。
「好啦，那麽多人一下子也不可能全記住嘛。以後時間要多少有多少，慢慢記住大家吧」
房東的語氣好像講台上的老師。
「好，好的……」
我不好意思地點點頭。
「那麽，例行公事就到此結束。接下來就像往常那樣」
房東麵朝大家說道。於是在座的人一齊從桌子下麵取出盤子和杯子。
「誒……？」
我看著排列的杯盤，吃了一驚。裏麵盛著的，有沙拉和炸什錦之類的蔬菜料理。
「如何，小姑娘。這些全是我做的哦！」
菜刀的九十九神丁先生得意地挺胸說道。
「為什麽……？九十九神不是不需要進食嗎——」
「就算不需要，吃飯也是人生一大樂事啊，所以我偶爾也會做做菜。大概，就類似興趣吧」
確實，我們雖然肚子不餓，但是進食還是沒問題的。廢墟化的城鎮雖然看不到動物的影子，但被爬山虎覆蓋的房屋卻很多。植物在這種環境下也能生長，用來作食材也是不錯的。
「這蔬菜是？」
「對種田感興趣的人也是存在的哦。那家夥分給我們的，順帶一說，這種東西也有哦」
丁先生說著就取出一個瓶子。
「難不成是……酒？」
「沒錯，這可是我經過無數次失敗重複試驗出來的寶貝啊。小姑娘酒量如何？」
「我，我還未成年……」
「啊哈哈，九十九神無關年齡的，不過也有果汁之類的飲品。你就挑喜歡的喝吧」
丁先生笑著往自己的杯子裏倒酒。於是大家開始往自己杯子裏慢慢倒酒。不過自稱帽子的少年九十九神和我，還有pc老奶奶，我們手裏拿著謎一樣的黃綠色果汁，互相幹杯。
之後，我立馬被喝了酒而性情高漲的人們圍在一起。我一邊一點點呷著果汁，一邊想著原來九十九神也會喝醉啊。不知道這果汁是用什麽果子做的，非常甜。白球可能是困了，在我膝上蜷成一團打著嗬欠。
「不過說起來，你也遇上災難了呢……」
我還沒記住名字的公司職員扮相的男人親熱地湊過來跟我搭話。
「災難是指？」
「當然是指被那個死神撿到的事情啦。真討厭啊，其實我也是被他撿來的啦……突然就拿槍指著我，強行把我押到這兒來。真是的，完全沒有幸存的歡欣感啊」
原來西格從以前開始就做這種事啊。我對這男人雖然抱著些許同情心，不過比起這個，我還聽到了更加令我在意的詞。
「請問……死神，是說西格嗎？」
聽到我的疑問，男人一臉吃驚。
「這不是理所當然的嘛，除了他還能有誰啊。我成為九十九神也就一年多光景，在這期間就已經有好幾人被他殺掉了。他對我們來說簡直和死神沒什麽兩樣啊」
蓄著白色胡須的老人讚成地點點頭，我對他的名字也沒印象。
「沒錯，他就是個無血無淚的人，解放戰線的時候也——」
不過，pc老奶奶湊過來打斷了他的胡言亂語。
「不能這麽說，多虧了他，我們才有今天」
「……這我知道」
老人識趣地咂咂嘴，把杯子裏的酒一飲而盡。完全跟不上對話的我隻能向職員模樣的男人詢問。
「為什麽……西格要殺掉九十九神呢？」
我知道西格能下手殺人。可是西格是以自己的意願成為壞人的，所以其中一定有原因。就因為這原因，西格才遠離我而去。那麽，如果我知道他疏遠我的理由——也就是他為什麽要殺九十九神的話，我才能安心回到那座大樓去。
「居然問為什麽……難不成，你還不知道那家夥的本職是什麽嗎？」
「嗯」
「——那家夥啊，本職就是致九十九神於“死地”。不過，這其實是不需要的，因為我們九十九神，是不用死的」
後半句變成了男人的自言自語了，他像是想起了什麽，表情嚴峻地緊握著杯子。
這時帽子插進來了。
「咦？可是刀姐姐說那是必須的哦。她說，想結束生命的話，就去跟那家夥說」
「吵死了！就是因為有結束這一說法，才有人想要結束的啊！可惡……結束什麽的，幹嘛要有這種事啊……」
男人已經喝得大醉了，雙手抱著頭胡言亂語著。帽子被吼得嚇住了，趕緊逃到遠點的地方。
我也不想再繼續問他了。我迷茫地看著四周，剛好和在房間一角的刀目光相遇，她斜斜地端著酒杯，可能聽到我們這邊的對話了吧。我朝她微微點頭，於是她望了望門口那邊。意思是，想聊聊的話就到外麵去吧。
我邊有一搭沒一搭地夾著菜，一邊尋找出去的時機。因為老是有喝得醉醺醺的大人來找我搭話，所以沒法馬上脫身。而且那些男人說著說著就會扯到西格，盡說他壞話。我不想記住他們說的那些。這些想立馬忘記的話語在我頭上交織著。
「那個，我有點累了……差不多想——」
我終於忍不住了，強行把對話切斷，站起身。在附近的房東關照地看了看我。
「傘小姐，沒事吧？要是想休息的話我帶你去空著的房間」
房東剛想站起來，這時刀看準時機走了過來。
「那我帶她去好了，空房的話302室可以吧？」
「啊，可以。我事先把各房間都整理過了，哪裏都行的。那就拜托了，傘小姐，這是鑰匙」
房東送我們到門口，把鑰匙遞給我。盡情喝酒的人們已經顧不上我了，正在興頭上呢。有幾個人朝我揮揮手，我朝他們點點頭之後就出門了。
冷風撫上我的臉頰。外麵已經籠罩上薄薄地黑暗了，從陰沉沉的天空降下的細雨滲入周圍的景色。從這狀況來看，今天也必須住在這裏了。
抱在懷裏的白球眼睛一眨一眨的，像是對這急劇變化的氣溫感到驚訝。
「——不好意思啊，果然事先應該告訴你一些事才對」
刀一邊說著些零碎的話語，一邊慢悠悠地在走廊上踱著。
「是指……西格被叫做死神的事嗎？」
「沒錯」
「……那是什麽意思？就算他們說西格的工作是致九十九神於死地，但我還是不太理解」
我走在刀的背後問道。酩酊大醉的男人說的話太抽象了，很難讓人具體理解。
「……確切地說，西格的工作就是殺死九十九神」
轉過走廊轉角，開始登上樓梯的刀低聲回答我。
「西格……是職業殺手？」
「不是——我們，把他叫做破壞者」
「破壞者？要破壞什麽？」
我問回去，刀放緩步調回答我。
「——依附物」
依附物被破壞的話，九十九神就會死去。這是刀教給我的常識。雖然叫法不同，但殺手和破壞者其實是一個意思。
「為什麽……西格要當破壞者呢？」
九十九神不需要進食。就代表他們不需要消費任何東西就能生存。所以我想，工作也是不需要的吧。
「——這是必須由某個人來承擔的職責。九十九神是需要“結束”的」
「結束……」
「對，就是生的盡頭。九十九神沒有壽命。隻要其思念不消失，或依附物不被破壞——他們就能持續活下去。在這種情況下，活下去將成為永遠的痛苦」
刀經過轉角登上另一段樓梯，從上麵俯視著我說道。
曾經從西格嘴裏聽到類似的話。我馬上就明白刀想說什麽了。
「一直背負著思念……是件痛苦的事是吧」
持續背負著永遠不可能實現的思念，因此隻能為滿足不了的渴望而活著，痛苦著。西格說，這樣活著不能算幸福。
「——沒錯。為了從這種痛苦中解脫，期待終結之時來臨的九十九神很多。那個向你抱怨的男人隻是因為太年輕了，不能體會到那種痛苦」
「可是，其他人也一樣討厭這西格哦」
「這也……沒辦法。期望終結的人能心滿意足地接受西格，但對其他人來說，那就等於同伴被奪走了。無論如何，憎恨的矛頭都會對準西格的」
走完樓梯，刀來到302室前。她止住腳步，回頭對我感慨地說道。
「想結束自己生命的人自己動手就好了，為什麽要西格——」
刀聽到我這句話，表情顯得痛苦不堪。
「自己是破壞不了自己的依附物的，所以才要拜托武器的九十九神來破壞掉。在這附近的就隻有西格……還有我了」
「所以就……」
我目不轉睛地盯著刀。她的發上披著落雨天空中滲出的光芒，閃爍著銀色的光輝，紅色瞳仁裏含著憂鬱。這次仔細看才發現原來竟然那麽美。或許她殺不了人——殺不了九十九神。不，肯定是這樣。
「是啊……西格連我的份內工作都替我做完了，把這重任推到他身上的也不是別人，正是我」
看著被罪惡感所困，脆弱地微笑著的刀。我想，西格肯定是想保護這個人吧。
「因為那家夥太強大了……不知不覺，就依賴他了。我要是能和他一樣堅強就好了……」
刀自嘲著說道。我聽到這句話，也暗暗握緊拳頭。
「呐，刀知道西格的興趣是什麽嗎？」
我盡量顯得若無其事地問道。
「不……這倒是不知道。那家夥，會對什麽有興趣嗎？」
由於話題的突然轉變，刀也略顯吃驚。
雨越下越大，雨聲開始讓人感到心煩了。
「那，你覺得西格是個怎樣的人？」
「怎樣……他很強大，無論何時都很冷靜，他經曆的風風雨雨是我的生存經曆完全無以比擬的——」
「行了，我知道了」
我強硬地打斷她的話。我已經明白，刀完全不了解西格是個怎樣的人。
「傘？」
刀歪著頭看我。
「我說，西格呢——」
或許，不是你以為的那麽完美。
話剛要出口，又被我咽回去了。我意識到，西格希望自己在別人麵前的形象就如刀所描繪的那樣。所以我決定不說出有關西格興趣的事。
「——沒什麽，真的。今天還是先休息吧。這房間……可以給我用吧？」
我勉強擠出笑容。
「啊，是的……隨便用，被子應該在壁櫥裏」
刀多少有點困惑，不過還是熱情地指點我。
「我知道了，謝謝」
謝過她之後，我打開門走進302室。
「那麽，晚安了」
我打了聲招呼，在聽到她回話前就把門關上了。喀嚓的關門聲隨著雨聲遠去。我背靠著門，就這麽坐下了。白球從我手臂中跳到地上，擔心地看著我。
透過門，可以聽到旁邊房間關門的聲音。
「白球——大家，都是好人呢」
我對著用藍眼睛看著我的小貓嘲諷地說了一句。
好人會在有意無意間心生憎惡。就是因為有壞人的存在，好人才能心安理得地當好人。
這個城鎮裏壞人就是——西格。就因為有西格，刀才能一直維持好人的形象。其他人也通過視西格為壞人，抨擊他，才能使自己成為正義的一方。或許這是西格自己所希望的，但是——
「這種構成，我已經受夠了」
理由什麽的我從很久以前就忘記了，因為我也是站在壞人的一方。除我以外的所有人都是好人……再這麽看著這種世界，我都忍不住惡心起來了。
「喵~」
白球扯著我的裙子叫著。
「哈哈……白球你哪邊都不是呢」
我撓著白球的下巴，它一臉舒服狀地眯著雙眼。
沒錯，白球既不好也不壞。在歡迎會上早早退席的綾乃感覺也很近似，或許她也是中間派吧。我所知道的壞人，除我之外也隻有一個了。
「西格現在在做什麽呢……」
望著微暗的房間，我一個人低聲說著。
是不是像往常一樣坐在沙發上看漫畫呢。還是在做什麽我所想不到的事。
——說起來，那房間……
我想起西格讓我看的大樓三層的房間，那裏堆著各種壞掉的東西……西格說那是墓場。
現在的話，我能理解了。那些都是西格所破壞的九十九神的依附物。
昨晚聽到的破裂聲或許也是槍聲。我想起西格回到房間時身上帶著著硝煙味。然後，那之後——躺倒在沙發上，他的側臉。
「…………啊啊，受不了了」
我煩躁地站起來，按下身旁的開關。玄關的燈亮了起來，把黑暗趕到窗外。
我脫掉鞋走進房間，徑直往裏走去。白球也啪嗒啪嗒地跟在我身後。
開了日式房間的燈後，我透過玻璃窗望著下著雨的天空。
「怎麽還不停啊」
我嘟囔著。要是雨能停的話，我肯定馬上奔向西格所在之地。這九十九莊不是我的立足之處，就算我了
解了一切，可還是想去那座大樓和西格住在一起。
我在玻璃窗前坐下，等待著雨停的那一刻。可是隨著時間的流逝，雨勢卻越來越大，天空越來越陰暗。太陽已經完全沉下去了吧。
眺望著包圍在黑暗中的雨景，心裏也落下一層陰影。
「就算我回去，西格可能也不會高興吧……」
我邊輕撫著白球的背邊想道。
腦海裏掠過西格隨著指向我的槍而射過來的視線，那時的西格是真的在拒絕我。一明白這一點，我就變得無法動彈。
總覺得……就算我回到那座大樓，也會被西格趕回來。
「我究竟該怎麽辦才好」
我仰望著黑暗的天空和明亮的天花板的分界線，自問著。
但答案並不會從天而降——
咚咚。
咚咚。
連續的敲門聲迫使我睜開眼睛，被燈光照得通亮的三坪房間映入眼簾。白球獨自在房間的一角玩著自己的尾巴。
不知何時——居然睡過去了。
窗外是連星光都不曾閃爍的黑暗。雨聲已經聽不見了，但雲層還是那麽厚。
咚咚！
這次的敲門聲變重了。白球循聲刷的抬起頭，我手持著傘站起身，走向玄關。
「……誰？」
門對麵的人對我喊著。
「快開門，我有話對你說」
是女生的聲音。無視了我提問，隻是說有要緊事。
雖然有點詫異，但並不覺得有危險，我便打開門。隔壁的房間有刀在，而且我本來就沒有上鎖，誰想進來的話隨時都可以進來。
打開門，外麵站著的是和我年紀相仿的女生。顏色稀疏的頭發上紮著絲帶，穿著白色衛衣加短裙。我記得她，現在她正用銳利的眼神看著我，我先打了招呼。
「是……綾乃吧？」
「別對我直呼其名好吧，搞得好像很熟似的」
她——綾乃皺著眉說道。
「那，小綾乃？」
「為什麽要加“小”啊！」
「可是，你怎麽看都不像“綾乃小姐”嘛」
「……想說我孩子氣是吧？對九十九神前輩真是失禮啊你」
綾乃雙手叉腰，不高興地說道。
「綾乃是多久之前成為九十九神的？」
或許她表麵上和我年紀相仿，但我想她可能比我多活了五倍以上的年月，所以才這麽問。
「結果還是對我直呼其名啊，我成為九十九神是……半年前的事」
說到後半句就漸漸小聲了。
「啊，看來時間還挺短的嘛」
「要、要你多嘴啊，前輩就是前輩啊。好啦快點讓我進屋，我可不想讓別人看到我來找你」
「是嗎？好吧，請進」
我招呼綾乃進屋。她朝走廊東張西望一番後，快速溜進門來。
「哎……」
綾乃放心地呼出一口氣，把鞋脫掉。雖然不太明白為什麽，不過她不想讓別的居民知道來我這兒了。
「喵~」
白球迎著走進屋的綾乃叫了一聲。
「打、打擾了」
好像和主人打招呼似的，綾乃鄭重地朝白球低下頭。轉而用詫異的表情看著我，於是我們無言相視了片刻。
「我……我是在和九十九神同事打招呼而已哦」
綾乃拿手指著我，把借口說得理直氣壯。
「明明就沒和我打招呼」
「你就不用啦，人類什麽的——沒必要那麽重禮儀啦」
「我也是九十九神啊」
「就算是九十九神，人類還是人類嘛」
綾乃說著我完全不能理解的道理，一邊往榻榻米上坐下。雖然她的理由很沒有連貫性，不過差不多知道她想說什麽。
「綾乃討厭人類吧」
「……是啊，你又直呼我名字……啊算了，隨你便好了」
她又是一臉不高興。
「那麽，為什麽綾乃要來討厭的人類的房間呢？」
我麵對著綾乃坐下。白球輕輕躍到我膝上，綾乃麵露羨慕之情望著，說道。
「因為有事情……想問你啊」
「想問的事情？」
「沒錯……聽說你是被死神撿來的吧？」
綾乃說出在這城鎮象征著“惡”的詞語。
「……不是死神，是西格」
我小聲說著。
「這種事隨便啦，然後——」
「才不隨便，西格就是西格」
這次我用強烈的語氣訂正她，綾乃有點吃驚，不過馬上鎮定下來繼續說道。
「……因為大家都叫他死神，我也不知道他到底叫什麽名字。他——西格是吧？我想知道他是否真的能結束九十九神的生命」
綾乃眼神認真地詢問。
「為什麽要問我？」
九十九莊的住民，比如刀，肯定對周圍的事情更加熟悉。就算我是被西格帶來的人，也沒理由來問我這個剛入住的人啊。而且那個職員打扮的男人也說自己是被西格撿來的，能問的人明明很多的。
「……我才不想對自己一直無視過來的人提問呢」
綾乃把目光移到別處，小聲嘀咕著。
看來討厭人類的她一直在疏遠九十九莊的其他居民，這樣一來現在確實不太想再去接近吧。她對西格的工作，可能隻是從別人嘴裏聽到些隻言片語而已。
不過關鍵是她為什麽想知道，我突然有種不祥的預感。
「為什麽，想知道那種事？」
我有點緊張地問道。
「那還用說，肯定是我想……結束這一生啊」
她逞強的動作表情和聲音，都滲出一種長期積蓄的疲勞神色。隻有眼眸散發光芒，尋求著最後的救贖。
這是我最不想聽到的答案。這句話表明著西格的工作，他的職責，對九十九神來說是必需的——
「為什麽，想結束？」
我沉默了十秒後終於問出來了。
「真是的……你從剛才就刨根問底的，別太得寸進尺啊。我又不是來找你商量人生大事的，先回答我的問題再說」
綾乃煩躁地盯著我，看來她是不會再告訴我什麽了。我猶豫著，回答了她。
「——刀說，西格是破壞者」
「破壞者？」
「通過破壞九十九神的依附物，致九十九神於死地。這就是西格的工作……職責」
我認真地說出答案後，感覺一陣失落。
西格被大家疏遠，接受著遭人憎恨的工作，獨身一人站在罪惡的一側。連把我帶來這裏時，也希望我成為一個“好人”。
隻要西格的職責是被大家所需要的，他就不能從那位置上卸任吧。肯定不會讓給別人來做，也不會允許我在他身邊。
他隱藏自己的興趣，保持著死神的形象。舉著槍，明確地拒絕我。這些行動都表明他希望一切保持現狀，就算我去勸他，也不一定能改變他的想法。
「這樣啊，果真能做到呢。如果破壞的是依附物的話就不會感覺到疼痛了，挺好的」
綾乃的表情和我相反，一臉明快。
「……你就那麽高興？」
「當然了，就算待在這裏也不快樂，思念又隻會折磨人……要是每天都這樣下去，我可忍受不了」
「綾乃的思念是，什麽？」
我想應該是什麽實現不了的願望吧。
「這種事情有必要對你說嗎？那麽，事情也辦完了，我先告辭了」
綾乃站起來，背對著
我。她走向玄關，我就這麽坐著目送著她。她之後會去找西格吧，西格也會用槍擊破她的依附物吧。然後——浮現出昨晚那種悲傷的神情。
一想到會這樣，我心中就一緊。
「請問——」
我直起腰，突然叫住她。可是在我出聲的時候，綾乃就已經駐足了。有點為難地回頭看著我。
「於是……那個叫做西格的，住在哪？」
綾乃紅著臉問道。
「噗」
真是意料之外的台詞，我忍不住笑了出來。
「喂，別笑啊！好、好了快點告訴我！」
「——要是想知道，就先回答我的問題」
我笑著回了她一句，學著剛才綾乃的口氣。
「什、什麽啊！你指的是思念的事情？」
「嗯」
我點點頭，可以因為笑緩和了心情，我想起了一件事。
那是我得以同西格站在一起的方法，還有回到那座大樓的可能性。
所以不是好奇心的驅使，也不是為了爭取時間，隻是懷著自己的目的向綾乃詢問思念的事情而已。
「……我不記得」
綾乃不快地說道。我投去懷疑的目光時，她慌忙擺了擺手。
「我、我可沒說謊哦，對於思念——我真的沒有記憶嘛」
「什麽意思？」
「我的核心思念是“想要”，可是我自己卻不知道想要什麽，為什麽想要」
綾乃說著，聳了聳肩。
「想不起來嗎？」
這情況和我有點相似，明明有衝動，卻不明白為了什麽。因為把太多記憶塞進垃圾箱了，導致忘記了很多事情。
「沒辦法，我對自己還是人類時的記憶就很模糊，抓不住線索。除了思念，明確留在腦子裏的就隻有自己的名字，還有對別人的——厭惡」
綾乃發泄似的說道。
我領悟到了，這是我和綾乃根本上的區別。我隻是把記得的事情強行忘掉，而她卻是從來沒有把事情留在記憶裏過，所以，不存在的東西是沒法拿出來的。
這確實是達不成願望，不能得到想要的東西之苦吧。
「可是……就算不記得，但隻要拿到那樣東西的話，就能瞬間明白吧？」
「誒？這樣的話大概——應該就能滿足我的願望了，所以能明白才對」
綾乃的表情在詢問著我，你到底想說什麽。
我的心已經沉著下來了，我找到了現在應該完成的事情。
或許這樣很魯莽，但隻能放手去做了。想和西格站在一起的話，就必須做和西格一樣的事情。
「我來把綾乃想要的“某種東西”找出來吧」
我明確地向她宣告。
「啥……？你在說什麽啊？」
綾乃已經越過吃驚的級別，直接呆住了。
「九十九神消失的條件有兩個。一個是依附物被破壞，另一個就是滿足其願望。既然你想終結，滿足願望再消失比較好吧？」
我不像西格那樣擁有破壞依附物的能力。可是，這個方法肯定也能讓九十九神結束生命。
「這、這麽說倒也沒錯啦……可是我都不知道想要什麽，這樣怎麽找啊」
「假設是綾乃覺醒的地方的話……就算沒有記憶，應該也會有線索。總之，先別去找西格，交給我來試試吧」
我注視著綾乃的雙眼請求著，她視線左右彷徨，迷茫地用指尖玩弄著劉海。
「……為什麽，你要做這麽麻煩的事情啊，你也想和其他人一樣，以一副好人的姿態多管閑事是吧？」
「才不是，我是壞人哦。我所做的一切都是為了自己，並不是為了綾乃，所以放心吧」
我微微一笑，綾乃扶額點了點頭
「真是的——你這人真讓人搞不懂。算了，反正對我也沒什麽損失……既然你這麽說，就隨你怎麽做吧」
「真的嗎！」
不由得探出身子，綾乃拿手指堵在我的眼前。
「不過，是有期限的」
「期限？」
「沒錯，我可不能等你那麽長時間。所以——給你三天。過了三天你還沒找著的話，就告訴我西格的住處，好吧？」
三天……這對於尋找沒有目標之物來說太短了，可是，這“委托”要是不達成的話，我就不能在西格麵前昂首挺胸，更不用說和他站在一起了。
「我知道了」
所以我隻是點點頭，然後走近綾乃，伸出手。
「這是幹嘛？」
綾乃歪著頭看著我的手。
「握手以示結成契約」
「真拿你沒辦法」
綾乃勉強地握住我的手，我也微笑著回握住。
「我會努力找的」
「不用努力也沒關係啦」
綾乃把臉撇向一邊。
不過，我絕對不會輕易放棄。絕對，要把這件事做好。
這對我來說是——最初的“工作”。
第二天，在太陽升起前——當山麓開始明亮時，我就悄悄地從房間裏溜了出去。把天藍色的傘掛在手腕上，胸前抱著白球，躡手躡腳地在走廊上走著。清晨的空氣透著寒冷，混雜著濕潤的香味。不過雨已經停了，天空的雲層稀稀疏疏。昨天的雨好像就在傍晚下了一陣而已。
半夜雨也聽了……應該沒起什麽霧吧。
我沒什麽自信，隻是基於期望做出判斷而已。
我在走廊的一端，刀的房間反方向一側——306房間前駐足，輕輕地敲門。於是門把手哢嚓地轉動了一下，綾乃探出頭來。
「……沒被誰發現吧？」
綾乃邊走出門東張西望地警戒著周圍。
「嗯，應該沒。不過，為什麽非得這麽悄悄地離開呢？」
我和綾乃約好，今天帶我去她覺醒的地方看一看，不然除此之外也沒有別的線索了。
「那還用說，要是被別人看見我和你在一起，會以為我改變主意了啊。光想著被別人說“看來這孩子也能和其他人好好相處呢~”什麽的，我就全身起雞皮疙瘩」
綾乃來回搓著手臂，露出一副真心厭惡的表情來。我苦笑著，她在意別人看法這點，跟西格一樣呢。
「剛才是在模仿房東的語氣？」
「——是啊，真是沒比這種更遭人煩的了」
綾乃小小地罵了一句後，朝樓梯走去。
我倒是想讓別人知道我所做的事，不過既然綾乃那麽說了，也沒辦法。不過，這麽小的一個社區，就算我現在保密，不久肯定也會被大家口口相傳的。
我邊跟在綾乃身後走著，邊環視周圍。或許現在，有人在自己房間的門背後聽著我們的腳步聲也說不定。在這個毫無生活氣息，也沒有小鳥鳴囀的小鎮裏，一丁點聲音都會被放得無限大。
不過我們下了一層樓，走到公寓前的院子裏期間，都沒有人來詢問我們的去向。走過大門的瞬間空氣就變了味，雖然不能用語言形容，但感覺有點沉重。
「呼……總算成功逃脫了」
綾乃一邊走下公寓前的坡道，一邊放鬆緊繃的肩膀。看來她剛才甚是緊張，不過好像也有點樂在其中。
「感覺，有點心跳加速啊」
我把手按在胸前說道。
「我、我才沒有，又不是小孩子」
綾乃又刷地給我個後腦勺，加快腳步向前走去。
「等等，綾乃。要是起霧就危險了，慎重行事啊」
從高處俯視的城鎮還一片黑暗，東方天際雖然開始明亮，但光線還是很弱。要是不小心踏進
「背負“思念”……是件痛苦的事情呢」
－－－－－－－－
——…………！
從遙遠的，夢的彼端，傳來微弱的餘響。那聲音和聽見過好幾次的破裂聲十分相似。胸中的悸動把我的意識扯出睡眠的深淵。
反抗著睡意，我微微睜開眼睛。
被星星和月亮的光芒照耀的房間意外地明亮。我被震撼了，原來晴空之夜的星星如此耀眼。
白球在我身旁蜷成一團睡著，就像一顆白色的團子。我看著白球心裏想，白球這個名字真的是太適合它了。
看著白球的睡姿，過了一會兒我也開始犯困了……不過突然，我察覺到對麵沙發上西格的身影消失了。
咦……？
正覺得不可思議，要起身一看究竟時——從門外傳來靴子觸地的腳步聲。
——篤、篤、篤。
腳步聲在門前止住。我放棄起身，繼續躺著側耳傾聽。
喀嚓一聲，門把手被轉動了，腳步聲進入室內。那聲音比剛才的要小很多，看來應該是進入室內就自覺輕手輕腳了。我繼續微微睜著眼睛觀察著。
我猜對了，確實是西格。他手裏握著槍往沙發上坐下，感覺他神色疲憊。房間裏的空氣略微動搖了一下，一股刺鼻的火藥味一瞬間進入我的鼻腔。
……他剛才去了哪裏？
想著不再裝睡，直接問他時，西格馬上就往沙發上躺下。他的臉仰著，手腕搭上眼部。
我眯起眼睛看著他的側臉，總感覺他在流淚。可是卻沒有淚水淌下來。
是我的……錯覺嗎。算了，明天再問他去幹了什麽吧……
眼瞼重重的。
我接受了睡魔的邀請，閉上雙眼。
可是翌日——我卻沒有機會問他昨晚的事情。
從睡夢中睜開雙眼的我，正麵對著一身黑色圍巾和大衣的西格站在門前的身影。從外麵照射進來的陽光角度來看，現在已經接近正午了。我今天睡了好長時間的懶覺啊，或許是由於昨晚深夜醒了一次吧。
「——你終於起床了啊，出發了哦，傘」
西格連招呼都不打，就突然說出這種話。
「誒……？要去哪裏？」
我還留著一半睡意，愣頭愣腦地問他。
「……喵？」
和我同時醒來的白球歪著頭，或許在模仿我的動作吧。
「我之前已經告訴過你才對。等霧散了，就帶你去見比我更擅長解釋的九十九神」
「啊，嗯……說起來，確實有這回事。不過我已經從你嘴裏知道九十九神和無形的事情了，就不用……」
我想告訴他不用急著去，不過他搖了搖頭。
「如果要在這城鎮住下去的話，還是必須去見一見的。而且——你所不知道的，還有很多很多」
西格說著，也不等我回話，就自顧自打開門，走出去了。
「真是的……」
我無奈地抱起白球，追上他。在轉台等我的西格確認我出門後就走下樓梯去了，感覺他好像有點急。看起來像是在為什麽事焦慮著。
我所不知道的事……啊。
確實我還各種不了解。我隻是知道自己的情況而已，但周邊的狀況——圍繞在我身邊的世界，我一點都不了解。就算是生活了好幾天的這座大樓，我都沒有把握說我了解它。
「西格，說起來這座大樓的二樓和三樓是什麽情況？」
注意到各層樓都有安著門，我試著問了一下。我記得一樓是咖啡廳，不過由於沒有機會窺探二樓和三樓裏麵的情況，所以那裏完全是未知領域。
雖然感覺我或多或少被無視了，不過西格還是在三樓的轉台停下腳步。
「——是啊，果然還是看一下比較好。那樣比較容易了解……」
西格小聲地嘀咕了一句，等著走下樓梯的我。
「能進去？」
西格點點頭，眼神催著我趕緊打開門。門把手生鏽了，用力轉動後，隨著喀嚓一聲，門打開了。
可能這裏長久沒人進來了，空氣中飄滿了塵埃。窗戶的位置和四樓的房間相同，不過再往裏麵的房間沒有用牆壁隔開。於是這裏讓人感覺比樓上寬闊多了。
房間裏堆滿了亂七八糟的雜物。家具和日常用品，還有樂器、衣服、工具、電器等等。雖然這些東西在品種上沒什麽共通性，不過隻有一點是相同的。
——那就是不管哪件東西，都是壞掉的。
我在房間裏走了一圈確認了一遍，果然，沒有一件是完整的。有的被折成兩半，有的布滿裂痕，有的破碎了。
而且，有幾件破損的物品上有被子彈射穿的痕跡。
「這裏是……儲物室？」
我問站在門口的西格。
「不，這裏是——墓地」
「墓地？」
我反問他，不明白其中的意思。
「你馬上就會知道是什麽意思。把這景象和我所說的話……全都記住吧」
「我知道了……」
西格的聲音顯得特別沉重，我被他的氣勢壓倒了。
「——行了，走吧」
我被西格趕著出了房間，他直接下樓梯了。
「那……二樓呢？」
「二樓什麽都沒有」
在轉角停下，西格讓我一看究竟，確實空空如也。連櫃子和桌子都沒有，不過我注意到牆壁和地板上有許多小小的洞。
「你在這裏練習射擊嗎？」
「…………」
我問了問，可是這次他卻不回答我。瞥了一下他的側臉，表情略顯嚴峻，所以我打算不再追究下去了。
「喵~」
白球不合時宜地叫了一聲。
多虧了它，緊張的氣氛緩和不少。
「白球~」
我包含感謝之情用手指摩挲它的臉蛋，白球一臉舒服地眯著眼睛。西格看著逗白球的我，腳步稍微慢了下來。
氣氛稍微回到了原來的感覺，我們出了大樓，並肩往前走去。
萬裏無雲的晴天，清爽的風吹過荒涼的道路。
我有預感——今天或許會發生很多事。
穿過拱廊天花板剝落的商店街，我們來到車站前的十字路口。
以前白霧朦朧的景色，今天在陽光的照耀下向我們呈現出它本來的腐朽麵貌。
輪胎脫落，隻剩下骨架的車，燈泡處破裂的紅綠燈，劣化後從底部折斷的電線杆，散亂在道路上的粗電線。車站前噴水池裏積著髒水，水池中央的雕像也破碎不堪。高架上的電車站也鏽跡斑斑，非常顯眼。
麵目全非的城鎮不管看到幾次都令人震驚，不過，車站前有另一樣東西更吸引我的目光。
「……誒？」
我不由得叫出聲。裝著履帶的巨大堅硬鐵塊嵌進角落的一幢大樓裏。
「坦克？」
我小聲說出“那個東西”的名字。裝甲塌陷著，炮身也歪曲了，到處都是鏽跡……這無疑是一輛坦克。對我來說這是和槍一樣不現實的東西，用作戰鬥的武器。
「為什麽坦克這種東西會……」
西格可能聽到了我的低語，視線朝坦克那邊移去。
「和我類似的九十九神也是存在的。或許這城鎮在瀕臨毀滅時，充滿了相當大的火藥味吧。不過，也隻是我的猜測而已」
「你不知道毀滅的原因嗎？」
我直接把萌生的疑問丟過去，西格搖了搖頭。
「至少在當下，保存著
那時候的記憶的九十九神是不存在的。在自己還是人類的時候，到底是怎麽死的……誰也不知道。你不也一樣嗎？」
「嗯……」
我點點頭。我的記憶回溯到初三時代已經是幾周前的事了，從那之後就慢慢變模糊，不知道是從哪裏開始中斷的。
「在九十九神身體中確實存留著的，隻有各自的思念而已。然後就頂多是日常生活的一些片段，或許你是屬於記住比較多的人吧」
「明明我擅長的，是忘記才對呢」
我苦笑著，踢飛腳邊的小石子。彈起的小石子在路麵跳了幾跳，滾向坦克那邊去了。
我邊目送著坦克，邊從它麵前走過。接近時才看清坦克外層原來布滿了傷痕，在它身上能感受到爭鬥的餘波，我吞了吞口水。
再走一小段路就看不到坦克了，由於我東張西望，和西格拉開了點距離，我趕緊小跑著追上他。西格果然準備走向城鎮的西北部啊。
「還要走多長時間？」
「十五分鍾左右吧」
「這樣啊」
簡短的應答幾句後，對話就被切斷了。不過也不會覺得無聊，我有時逗一逗白球，讓它趴在我頭上，或者讓它在地上走幾步，一路還挺歡樂的。
白球的喵喵叫聲，和我的笑聲，還有西格靴子踩在地上的聲音，交織在毀滅的城鎮裏。
「——傘，在到達目的地之前我要和你確認一件事」
才走了五分鍾左右，西格就一臉嚴肅地開口了。
「什麽事？」
我抱起白球，站直身子，他似乎要說重要的事情。
「還記得……和我的約定吧？」
「誒……？我和西格約定了什麽嗎？」
我楞了一下反問他後，他擺出一副恐怖的表情盯著我。
「之前不是約好了嗎？關於……我的絕招」
「啊——說起來……抱歉，我想起來了。西格射擊的時候喊出絕招名的事，要向別人保密是吧？」
我向西格確認著，他用不安的眼神看著我。
「啊啊，是啊。拜托了，要好好守住秘密啊」
「嗯，我知道。絕對不會對任何人說的」
我對上西格的目光，狠狠地打了個包票。於是西格吞吞吐吐地，又附加了個條件。
「還有……我在收集漫畫的事，也請你保密」
「這倒是可以——不過為什麽？果然是覺得難為情了？」
我歪著頭，確實西格從裏麵的房間裏搬出漫畫時我吃了一驚，不過我覺得這也不是什麽需要藏著掖著的事情。
「……因為這不符合的我屬性」
西格的聲音稍顯痛苦。
「是嗎？」
「是啊」
「那，西格是什麽屬性的？」
「……總之，可以稱作冷酷無情派的吧」
「冷酷無情……？」
這單詞有點不協調，我用懷疑的語氣重複著。確實剛遇見他的時候有這種氣場，不過看著他每天窩在沙發裏看漫畫就……一點也沒感覺了。
「也就是，不想讓別人像你這樣露出這種懷疑的表情啊。而且要是我的形象崩壞的話，會出現很多麻煩」
西格指著我的臉，看來我是相當把內心的表情體現出來了呢。
「這樣啊，啊哈哈——感覺西格像是個隱藏宅呢」
我把想到的詞直接就說出來了，西格疲憊地垂下雙肩。
「……我不否認」
「哦……那西格真的是宅啊。難道是人類時期的興趣？還是成為九十九神之後才培養起來的？」
感覺這是個問出西格老底的好機會，我積極發問。
「……從人類的時候開始。雖然隻記得一些片段，我是個宅……而且，還是個家裏蹲」
「誒，是嗎？這樣一來，還真是不協調感油然而生啊……」
西格的繃緊的氣場，還有揮舞著槍戰鬥時的英姿，實在和家裏蹲的形象差太遠。
「——我作為九十九神誕生是在大約十年前。那時，奪取九十九神的依附物的“具有形體的無形”在城鎮裏到處遊走。在那種弱肉強食的世界持續戰鬥幾年的話……家裏蹲阿宅多少也會變得冷酷無情的」
西格的語氣裏帶著自嘲。
「原來這座城鎮，曾經是那種狀態啊……」
我吃驚的嘀咕了一聲。就算人類滅絕，也有由九十九神所積累的曆史啊。
「是啊，到大概兩年前開始才能像這樣隨便走在街上。隻要小心別走進白霧，就基本沒什麽危險」
西格這麽說著，讓我看道路兩旁的廢墟。確實……如果像最初襲擊我的無形隨處在周圍遊蕩的話，我們是不可能就這麽光明正大地走在街上的。
「所以，你才那麽生氣啊」
「……嗯？」
「最初和我相遇的時候，西格你非常生氣吧？那是因為你費盡苦心經營起來的和平，會被我擾亂是吧？」
西格以曖昧的表情麵對我的問題，嘴角微微扯了一下。
「我沒打算模仿正義的夥伴的作為。隻是……我有責任活下來，所以對於想違逆時代潮流的家夥，我是絕對不會放過的」
也就是說——有很多九十九神沒能活下來吧。我從西格話語的背麵，有了如此感覺。
「我知道西格不是正義的夥伴，因為你是個壞人嘛。你是個說要“殺掉”我的人啊」
「……你說得還真是分明啊。不過，確實也是這樣」
西格浮出一絲苦笑。
「不過就因為你是壞人，我才能信任你」
「什麽意思？」
西格皺著眉問道。這對我來說是個單純的理由，不過似乎西格很難理解。所以，我得費一番心思慢慢解釋。
「壞人就是，能做壞事的人。所以他可以決定自己到底要不要做壞事。我覺得，西格就是這種人」
「不過，比起壞人，還是好人比較值得信任吧？」
他或許不知道我是在表揚他還是貶低他吧，西格一臉複雜的表情問我。
不過我卻很明確地搖了搖頭。
「不是的——好人呢，是因為不懂什麽叫壞事，才能當好人。所以是不可信任的」
雖然我不能記住每個人，不過我覺得之前接觸過的每個人都是那樣的人。這不是記憶，而是我的認識。對我而言的常識。
「…………我也不是不理解你想說的」
西格以沉重的聲音接過我的話。
「是嗎？那太好了」
「不過啊——」
腳下路不知不覺變成了緩和的下坡。二車道的路直直地向前延伸著。在百米開外的十字路口結束下坡，過馬路後便突然變成上坡了。
西格望著坡上，繼續說。
「——如果要信任的話，比起惡人，你還是去選善人吧」
視線前方的建築物是和周圍的房子不太一樣的公寓。感覺好像輕飄飄的，融不入周圍的景色。
一走近就明確地知道不協調感的原因了。
那公寓和別的房子比起來，明顯的“嶄新”很多。並不是說看起來像剛建不久的，而是感覺不到它經過十年以上的風吹雨打。
院子的入口有人影。
我定睛細看。
藍色和服在眼光下熠熠生輝，銀白的秀發在微風中搖曳。手裏拿著一把收在黑漆刀鞘裏的刀。
是位非常美麗的女性。
她的瞳仁呈現著鮮紅的血色——注視著走近的我們。
「——居然主動前來，還真是稀罕啊，西格」
我
們到達公寓前時，白發女性以平易近人的語調向我們搭話。
遠遠看著給人一種難以接近的印象，但她一展露表情便使人突然感受到溫柔的氛圍。她的視線從西格身上移到我這邊，微微笑了一下。
「要緊的就是這孩子嗎」
「是啊，幾天前在鎮上撿到的」
西格簡短地答道。表情十分僵硬，我也突然渾身僵硬起來。
這不是持刀女性的原因，而是她的背後——從公寓的院子裏感覺有幾股視線傳來。
院子裏的樹蔭，玄關的陰影處，各個房間的窗簾背後……就是從這種我看不清的地方射來幾道視線。
這種氣氛我體會過，因為這是長久以來一直包圍著我的東西，所以我能明白。
這是——無言的拒絕。
白球的毛倒豎起來，低吼著。
「……看來我還是不要久留比較好」
西格稍微歎了口氣，推了推我的背。
「刀，這家夥就拜托你了」
似乎持刀的女性名叫“刀”，也就是說她是刀的九十九神吧。被推了一下差點摔跤的我，刀——這位女性扶住了我。
「我知道了，交給我吧」
刀一邊支撐著我的身體一邊點頭。但是我沒能跟上他們的對話，慌忙望向西格。
「誒……這是怎麽回事？」
「傘，從今天開始你就住在這裏了」
西格無視我的提問，直接自顧自地扔出一句話。
「什麽，你在說什麽——」
我越來越混亂，逼問著西格，不過被刀抓住了肩膀。
「別問了，別違逆那個人所說的話」
刀以認真的語氣和眼神製止了我，在這期間西格轉身背對我們。
「等等啊！不是要來這裏問詳細情況的嗎……為什麽變成我要住在這裏啊？」
我不顧刀的製止，問著西格。
「她——刀就是比我更擅長解釋的九十九神。可以讓她教你這個城鎮的常識，這樣的話，你就不會想接近我了」
那是和從公寓裏射來的視線有什麽關係嗎。我雖然抱著疑問，但是卻不能接受他說的話。
「——不知所謂！別擅自決定啊！」
可是西格對我的發言，回應以絕對的暴力。
「已經決定了，傘！」
黑色的大衣上翻，槍口對著我。這已經是第四次窺視那黑暗的深淵了，我雙腿發抖，動不了了。嚇倒我的不是槍口而是西格的眼神，盯著我的西格瞳孔散發著寒氣，我動搖了。一瞬間感覺自己對西格毫不了解，突然不安起來了。
「西格……為什麽」
「夠了，別對新人過度恐嚇」
刀介入我和西格之間，西格的身影被遮住，束縛著我的咒符解開了。我突然腳一軟，直接癱坐在地上。
而後——越過刀的後背傳來的腳步聲。逐漸遠去，靴子觸地的聲音。
我短時間內站不起來，不能去追他。
「要是問完事情——我絕對要馬上回去」
我以沙啞的嗓音對西格說。
「那幢大樓，不是你該回去的地方，那是終結之地」
隨著腳步聲逐漸遠去的微弱話語，讓我覺得無比空虛——無比寒冷。
在我的腳可以活動的時候，已經聽不見西格的腳步聲了。我用傘支撐著身體站起來，望向下坡。漆黑的背影——哪裏都找不到了。
天空似乎明白我的心情，萬裏晴空突然開始陰沉。
「西格……」
白發飄飄的刀聽到了我的呢喃，轉身看我。
「真意外，雖然那家夥之前也有幾次撿了九十九神回來，不過那麽不想和他分開的，你是第一個」
刀一副真心不可思議的表情看著我。
「……我隻是來詢問情況的而已，並沒有想和他分開啊，刀小姐」
刀那鮮紅的瞳仁和我的眼神重合。
「你已經記住自己的名字了嗎」
「嗯，因為我容易忘記，所以記憶力特別好」
「你這算什麽理由？真是奇怪的家夥……你是叫——傘，是吧？」
刀麵露苦笑，向我發問。
「嗯，我叫傘，是傘的九十九神。這孩子和我共生，叫白球」
我指了指懷裏的小貓，於是刀意味深長地眯起雙眼。
「共生……而且還和貓？這真是罕見」
對著把臉湊過來的刀，白球喵了一聲。
「好像是呢，西格也很吃驚。九十九神和無形，還有共生的事情西格都大致和我說了。所以，不用給我解釋那些也行」
「——你這簡直是一副想快點問完事，好早點回去的表情啊」
刀抬起頭，用複雜的表情看著我。
「因為，我沒打算住在這裏嘛」
「是嗎……不過，一時半會兒可說不完。不管怎麽樣今天現在這裏住下吧，也有必要和其他九十九神打個照麵。大家對你可是充滿興趣哦」
這麽說著的刀為我指了指公寓那邊。這時我察覺到，剛才那股無言的拒絕消失了。視線還是能感覺到，不過卻不是令人反感的。
也就是——被拒絕的隻有西格一個人啊。
比起視線的主人們，我對西格的事情更加在意。
「呐，西格被大家討厭嗎？」
我問刀。
「——不，沒這回事。隻是大家害怕他而已」
刀的話語裏有種寂寞，有種放棄。
「害怕他？」
「原因嘛，算了……你不久就會明白。總之，往這邊走」
刀招呼我走進院子。我腳步帶著躊躇，跨進那片區域。於是，氣氛突然變化了。
有種——被輕飄飄的溫暖的風包圍似的感覺。突然身體有點變輕了。
看著一臉迷惑的我，刀笑了。
「覺得不可思議嗎？這是個特別的地方，你現在進入了她的領域了哦」
「她是？」
「她就是她啦」
刀就這麽回答著，指向公寓的玄關。
從那陰暗處，走出一位手持掃帚的女性。她身著淺藍色的長裙，栗色的長發隨風起舞，表麵上看像是接近三十歲了。她帶著柔和的笑容，握住我的手。
「歡迎來到九十九莊，請你也一定成為我的居住者哦！」
「……誒？」
我不能理解她所說的，迷茫地愣了一下。
刀撲哧地苦笑了一聲，為我解說。
「她是大宅子，我們親切地叫她房東。是以這塊地全部為依附物的九十九神」
「這塊地……全部都是依附物？」
我吃驚地掃視四周。
本來以為是停車場的院子由於沒有鋪砌，長滿了雜草，不過也很寬闊。麵對大路的圍牆差不多有二十米長。公寓本身是牢固的鋼筋混泥土三層建築，從窗戶的數量來判斷，每層應該有六個房間。這竟然全是依附物，我的傘和它的規模實在差太遠。
「也有這種類型的九十九神啊。她或許，是十分特別的例外吧」
刀向我解釋著，順便拍拍房東的肩膀。
「房東，拉人入夥等會兒再說吧。要先把話講清楚才行嘛」
「啊、啊啊，是啊。真抱歉……我有點情緒高漲了」
回過神來的房東放開我的手，抱歉地低下頭。
「初次見麵，剛才雖然已經被介紹過了，我叫大宅子。同時也是這裏的房東，所以大家叫我房東，請多指教哦」
「我叫傘，請多指教……」
我邊被她的氣場影響著，
邊回答她。仔細一看，房東腰間別著一串鑰匙。或許是公寓裏所有房間的鑰匙吧。
「傘小姐，是吧。我想問一下你的意見作為參考，一樓二樓和三樓……如果要住的話你會選哪一樓？」
「喂」
咚的一聲，刀拿著刀鞘敲了一下房東的頭。
「……嗚嗚，對不起」
房東抱著頭，雙眼含淚無精打采地作罷了。
「房東你去和大家準備往常的那個東西吧，我這邊說完就馬上過去」
「好的……」
房東把掃帚當成魔法杖用，刷的一聲從公寓消失不見了。
「……吵到你了啊，那去我房間好好聊吧」
刀歎了口氣，往玄關走去。我跟在刀的身後。被房東稱作九十九莊的建築物多少有點古老，不過卻很幹淨。
和我醒來所處的家裏不同。這裏有人居住的痕跡，也能看出有人在精心管理。
牆上貼著很多寫著聯絡事項的紙條，還有內容不知所謂的海報。地板清掃得很幹淨，完全沒看到沙子和垃圾。房東每天都拿著那把掃帚在掃地吧。
「我喜歡高處，所以住在三樓」
刀說著，走上在公寓入口處更裏麵一點的樓梯。我側看著按照房間數量設置的郵箱，登上樓梯。看來九十九莊的設計是中央樓梯，兩遍各設三間房啊。
樓梯到三樓為止。不像西格住的大樓，有通往樓頂的樓梯。
說起來我一次也沒到過那大樓的屋頂呢……等回到西格那邊，就算沒什麽特殊理由我也要上樓頂看看。我心裏這麽下著決定。
刀在三樓走廊最裏麵的掛著301室門牌的房間前止步。
「這裏就是刀的房間？」
我一問完，她就馬上點點頭，打開房門。有股燈心草的味道。先走進屋裏的刀在玄關處脫掉草鞋，走向裏麵。我也把鞋脫掉，走進房間。一進去馬上是木地板走廊，還有廚房。看著像洗手間和浴室的門在對麵排列著。
木地板走廊的前方是六疊的日式房間，裏麵的牆壁有扇落地窗連接著陽台。從窗子望去能縱觀院子的正麵。室內擺設很單調，日式房間的中央隻有一張矮腳桌和坐墊而已。她把刀插在腰帶上，在榻榻米上坐下。然後催促我趕緊坐到坐墊上去。
「額，失禮了……」
我彎下腰落座。坐墊被壓得扁扁的，而且有點硬。
「喵？」
白球表現出對陌生場所的好奇心，往四周東張西望。一把它放到榻榻米上，它馬上就在屋裏轉來轉去。和我一起在傘上共生的白球，也可以在這種程度上自由活動。不過西格之前要我注意別讓它走太遠，怕會有變回無形的危險。不過，在這房間裏的話應該沒問題吧。
「一般馬上沏茶才是待客之道吧，不過這裏如你所見什麽都沒有，你就忍耐一下吧」
把背挺得直直地端坐著的刀說道。我也馬上從看著白球摩挲桌腳中端正姿勢。
「——我不介意啦，反正是九十九神嘛」
「是嗎，你已經對自己的存在分得很清楚了啊，那我就省略掉不必要的說明，先從這九十九莊講起吧」
刀望向天花板，那裏吊著一顆圓圓的日光燈。
「傘，你拉一下看看」
刀的視線指著從日光燈垂下來的開關繩，那長度坐著也能夠到。
「誒，是這個？」
我照她說的拉了一下繩子，日光燈啪地一下亮了，房間裏格外明亮。
「亮了……？這裏有電嗎？」
我吃了一驚，在西格住的大樓裏，就算按下開關燈也是不亮的。從城鎮的狀態上看，這倒是挺理所當然。發電站什麽的根本就不可能在運轉，電線也都斷掉了。可是為什麽這裏——
「並不是通電了，順帶一說這裏也有自來水用哦。總之……就把這當做異常現象來看吧」
「異、異常現象是……」
我看著刀，以為她在說笑，不過她並沒有絲毫笑容。
「九十九神誕生的時候，實體化的不隻是思念。其依附物也會恢複原樣。也就是說這座公寓，再現了它“電、煤氣、水都正常使用時的形態”。」
「……還真是方便啊」
半驚呆狀的我低聲說著，把目光落在自己的依附物，那把天藍色的傘上。這把傘並沒有劣化，和我還是人類時，使用的狀態一樣。看來九十九神真的是“物品變成的”存在啊。
「是啊，確實特別方便。這點是千真萬確的，對適合人居住的場所來說，這是鎮子裏唯一像樣的地方」
適合人居住——刀在這幾個字上特別加重了語氣。
「不過，我們不是九十九神嗎？」
「是啊，不過我們原本是人類。所以我們會去模仿人類的生活，希望像人類一樣活下去。這個地方能幫我們實現願望。怎麽樣？聽了這些有沒有想在這裏住下的意思了？」
刀有點壞笑地看著我。
「什麽嘛……結果還是刀在拉我入夥嘛」
我歎了口氣。
「是吧，反正西格把你拜托給我了。給你提供幸福生活的方法也是理所當然的」
「——能舒適生活並不代表幸福啊」
「那麽，要怎麽樣才算幸福？」
被這麽一問，我陷入沉思。這個問題很難回答。
到前不久為止，我還認為隻要沒有討厭的事就算幸福。而且我也沒有資格奢望更高的層次。可是現在比起“消失”更希望“存在”。
「我雖然不能明確定義……不過現在我被白球依賴著，同時也能守護著白球……還有，如果有可以信任的人在身旁的話……對我來說就很幸福了」
我看著白球，腦子裏浮現西格的麵孔，說出對於自己來說的幸福。刀聽了之後苦笑了一下。
「哈哈——看來我不太能讓你信任啊」
「是啊，雖然刀和西格的氣場類似……不過看起來是個好人」
我坦白地肯定，說出理由。
「什麽嘛，好人就不行嗎？」
「嗯，對我來說是這樣」
「……你還真是奇怪的孩子」
刀聳聳肩，一副拿我沒辦法的樣子說道。我也似笑非笑了一下。
「不過，你覺得我和西格哪裏不同？」
刀歪著頭問我，原來她隻對這點有疑問啊。
「就是感覺——刀看起來不像是能下手殺人的人」
我說出自己的真實想法，於是刀的表情變僵硬了。
「我明明拿著這種東西……看起來還不像嗎？」
刀把自己的依附物，黑漆的刀鞘裏收著的刀拔出來給我看。
「不像啊」
其實我沒有明確的根據。隻是，覺得西格比刀更加脫離“普通人”這個概念，所以覺得刀肯定不會殺我。
「傘的眼光——好可怕啊。從其他九十九神立場來看，我和西格應該沒什麽不同才對」
刀說著，浮出一絲帶著自嘲的微笑。
「是指什麽？」
「以武器為依附物的九十九神，和其他九十九神是明確區分開來的。具體來說的話——因為我們可以殺掉其他九十九神」
「普通的九十九神……就不行麽？」
「也不是不行，隻是會伴隨著極大的風險。傘你知道損傷我們的肉體其實也沒什麽意義吧？」
刀把自己的手放在胸前對我說。
「啊，嗯……我之前受傷的時候，睡一晚就痊愈了」
「沒錯，我們的本體，怎麽說也是依附物而已。所以要殺九十九神就必須破壞其依附物。可是依附物不能通過
普通手段毀壞，依附物就像這幢公寓一樣，能以一定的狀態保持著」
到用視線指了指屋裏，確實這座連時間的風化都屏蔽了的公寓，所謂破壞是無法幹涉的。
「那，要怎麽才能毀掉呢？」
「答案很簡單，隻要以同樣的東西來破壞就行了。也就是依附物可以幹涉其他的依附物。脆弱的依附物之間會互相幹涉，如果其中一方是武器的，那就可以破壞另一方。所以依附於武器的九十九神是特別的」
我拿自己傘對比她的刀，要是這兩樣東西起爭執的話，毀滅的肯定是我的傘。看來九十九神之間，也有明確的優劣啊。
「對暫時凝結成的無形，具有攻擊效果的也隻有來自依附物的攻擊而已。也就是隻有武器的九十九神才擁有戰鬥力」
聽她這麽一說，我想起依附於槍的西格戰鬥時的姿態。
「……那麽，西格也是特別的啊」
「那家夥——作為槍的九十九神就更加特別了。不管是武器，或心靈，都遠遠比我強大」
刀以諷刺的口吻說著，嘴唇的一角微微上揚。
按正常思維來想，能遠距離攻擊的槍自然比刀更具威力，攻擊時也不會有什麽風險。可是刀想說的貌似並不是這個。
「刀，你認為自己很弱嗎？」
「——不，要是我那麽弱就無法勝任這公寓的保鏢一職。我一路斬殺了無數的無形，隻不過……我無法斬殺的東西也很多。這就是我和西格的差距」
刀的語氣裏飽含著罪惡感，好像這是壞事似的。或許不能斬殺的東西，指的是九十九神吧。我能從她的話語裏體會到這種含義。
「刀原來是保鏢啊，好像古裝劇似的」
我決定不再深究下去，活潑地開了個玩笑。刀的表情也柔和起來，微微笑了一下。
「九十九莊地勢較高，不過還是偶爾會飄來白霧。到那種時候，保護大家就是我的職責了」
「職責……那麽，西格的職責是什麽呢？」
或許擁有戰鬥力的九十九神很珍稀吧，那麽為什麽西格不留在這裏一起當保鏢呢……我對這件事很在意。
「那是因為……」
刀第一次躊躇著說不出話來，這是，門外響起咚咚的敲門聲。
「刀，都準備好了哦，你們可以下樓了」
傳來房東的聲音。
「我知道了，謝謝」
刀回她話後，轉頭看我。
「……總之，先聊到這裏吧，休息一下」
刀仿佛在逃避似的打斷對話，站起身。
「可是……」
「關於西格……你以後就算不願意也會明白，隻求你到那時別太震驚」
刀走向玄關，以沉重的聲音說著。
公寓前察覺到的無言的拒絕，發出那些氣場的是九十九莊的居民。確實和他們直接麵對麵的話，比問刀來得更容易理解。我最想知道的，不是這座公寓其他居民的事——而是西格的事情。
「喵~」
我抱起走到我腳邊的白球，站起身。
就算前方有令我討厭的事情，我也不會再選擇忘記了。
西格的事，我要全部記住。從最初問他名字的時候，我就這麽決定了。
走到外麵，被雲覆蓋的天空映入眼簾。方才眼睛習慣了電燈的光亮，到外麵反而覺得變暗了。太陽或許已經開始落山了吧。
刀給我帶路，我們走到公寓一樓的一端。剛好是刀的房間隔兩層的正下方，不過掛的牌子卻不是101號。這裏構造和三樓不同，一樓看來隻有五個房間。看起來，這裏占據了兩個房間的空間。
「管理員室……？」
我念著門牌上的文字。
「啊啊，這裏是房東的房間」
說著刀轉動了門把手。門後已經能聽到喧囂的聲音。隨著喀嚓地開門聲，頓時歸入寂靜。
門被打開，我從刀的身後窺探室內的情形。
房間的構造倒是沒變化，照樣是麵前的木板走廊和裏麵的日式房間。隻不過寬度是之前的兩倍，在日式房間裏有許多人圍坐在長桌周圍，肯定有十個人以上。
「主客駕到！來，快到這兒來」
房東跑到我麵前，拉著我的手往裏走。
「誒？ 哇！」
我被順勢拉到房間裏了。感到室內全員的視線正集中在我身上。男女老少，看著毫無共同點的各種人聚集在一起。
「傘小姐，請坐這裏」
房東催著我坐到上座去。充滿好奇和期待的視線從正麵照射著我，我隻能「啊，啊哈哈……」地勉強地笑笑。
刀在最遠的副座上坐下，房東在我身邊落座。
「那麽我們再次召開例行的新人歡迎會吧！」
原來是例行啊……
我側看著大聲宣言的房東。剛才說的往常的那個東西，原來就是這事啊。
「那個，歡迎會什麽的……我沒打算在公寓住下——」
我小聲地告訴房東。
「不不，這是歡迎你加入九十九神大家族的歡迎會哦。當然，你要是能住下就最好了」
房東對我微微一笑，輕輕地拍了拍我的背。
「首先要請你在大家麵前露個臉，能做個自我介紹嗎？」
「好，好的……」
我勉強地點點頭，麵向前方迎接大家的視線。不對——仔細一看的話並不是全員。在靠裏麵的位置坐著的，看起來和我同年紀的少女不高興地低著頭。雖然有點介意她，不過還是先自我介紹吧。
「呃，我叫傘。這孩子是白球。請大家多多指教……」
被大家的視線壓倒，說到最後變得越來越小聲。不過在我低頭的一瞬間，卻響起了一陣掌聲。除了剛才的女孩，其他人都麵帶笑容地鼓掌著。看來我真的被大家所歡迎呢。
「那麽接下來，輪到大家做自我介紹了。從丁先生那裏開始順時針來吧」（丁先生是菜刀的九十九神，因為菜刀的日語是“包丁”所以把他的名字譯得好聽點，就是“丁先生”了）
房東對坐在她旁邊的平頭男性說道。
「我是菜刀的九十九神，大家叫我丁先生。小姑娘，請多指教」
發言的男性——丁先生給我看包在布裏的菜刀。從他的服裝來看，在人類的時候應該是個廚師。
下一位是坐在丁先生旁邊的老奶奶，她對我報以柔和的微笑。
「我是pc哦，依附物是這個」
老奶奶pc——拿出膝上放著的筆記本電腦給我看，感覺不太搭調啊。
pc的對麵是個看起來像小學生的男孩子，他探出身子，舉起手。
「姐姐，我是帽子哦，請多指教！」
充滿活力的男孩子——帽子對我打招呼。沒有對依附物進行解釋，照名字看來依附物應該是帽子吧。他戴著一頂繡著職業棒球標誌的帽子。
接下來，就輪到低著頭的少女了。
少女的發色偏淺，用絲帶紮著。她沒有抬頭，隻是朝我這裏看看。
「……綾乃」
然後，小聲嘀咕了一下。這就是她的名字啊。
我疑問地看向她，她立刻避開我的視線。隻不過她也注意到別人正在催著自己繼續說下去，便焦急地站起來。
「我都告訴你名字了，這樣已經足夠了吧？我回房去了」
自顧自地扔下一句話，少女就急匆匆地朝門口走去。果然她叫綾乃啊，可是隻憑這個名字並不能知道她的依附物是什麽。
「啊，那個那個，至少再——」
房東想留住她，少女——綾乃卻
不高興地皺了皺眉。
「……自我介紹就行了吧？有什麽問題？」
「不是，那個……」
「那就是沒問題了吧」
少女背對支支吾吾的房東，直徑出了房間。粗魯地關上門，砰的聲音在室內回響著。尷尬的沉默蔓延開來。
「呃，那個，抱歉啊……傘小姐。綾乃這孩子性格有點別扭……」
房東急忙打圓場，對我道歉。
「沒事，我不介意的」
「真的嗎，傘小姐真是個溫柔的孩子」
「也沒有啦……」
擅自被別人當成溫柔的人，我有點困擾。我沒說謊——我完全不厭惡綾乃的舉止。所以隻是如實說出我的想法而已。
綾乃確實露出了不耐煩的表情，不過我覺得那不是針對我。從一開始她就有點不自在，可能是想早點從這個房間出去吧。雖然我不知道她為什麽這麽想，不過就是有這種感覺。
我就這麽被初次見麵的人圍著，過剩的善意使我鎮定不下來。好想早點從這個滿是好人的空間中逃脫啊。
好人——就是不可信任。因為他們不知何時會被迫加入“壞人的團體”。
名叫綾乃的少女——是否和我是同類人？
我心裏冒出這種想法。我當然知道這個世界上不會有一個人是和我一樣的。不過，或許會有那麽一點點地方是和相同的。那麽——
那麽……什麽？
我對自己想法發出疑問了。心聲彷徨著，不知該往哪個方向前進。
「好了，我們繼續自我介紹吧」
房東拍拍手，重新組織起現場氣氛。自我介紹又重新開始了。但我的卻沉浸在自己的思考裏，基本沒聽進去他們所說的話。在我發呆的時候，自我介紹已經輪了一周了。
「怎麽樣？大家的名字和臉，能記住嗎？」
「——誒？啊，呃……」
房東的話使我回過神來。說實話，我完全沒記住後麵介紹的那些人的名字。
房東看著我的反應，善意地笑了笑。
「好啦，那麽多人一下子也不可能全記住嘛。以後時間要多少有多少，慢慢記住大家吧」
房東的語氣好像講台上的老師。
「好，好的……」
我不好意思地點點頭。
「那麽，例行公事就到此結束。接下來就像往常那樣」
房東麵朝大家說道。於是在座的人一齊從桌子下麵取出盤子和杯子。
「誒……？」
我看著排列的杯盤，吃了一驚。裏麵盛著的，有沙拉和炸什錦之類的蔬菜料理。
「如何，小姑娘。這些全是我做的哦！」
菜刀的九十九神丁先生得意地挺胸說道。
「為什麽……？九十九神不是不需要進食嗎——」
「就算不需要，吃飯也是人生一大樂事啊，所以我偶爾也會做做菜。大概，就類似興趣吧」
確實，我們雖然肚子不餓，但是進食還是沒問題的。廢墟化的城鎮雖然看不到動物的影子，但被爬山虎覆蓋的房屋卻很多。植物在這種環境下也能生長，用來作食材也是不錯的。
「這蔬菜是？」
「對種田感興趣的人也是存在的哦。那家夥分給我們的，順帶一說，這種東西也有哦」
丁先生說著就取出一個瓶子。
「難不成是……酒？」
「沒錯，這可是我經過無數次失敗重複試驗出來的寶貝啊。小姑娘酒量如何？」
「我，我還未成年……」
「啊哈哈，九十九神無關年齡的，不過也有果汁之類的飲品。你就挑喜歡的喝吧」
丁先生笑著往自己的杯子裏倒酒。於是大家開始往自己杯子裏慢慢倒酒。不過自稱帽子的少年九十九神和我，還有pc老奶奶，我們手裏拿著謎一樣的黃綠色果汁，互相幹杯。
之後，我立馬被喝了酒而性情高漲的人們圍在一起。我一邊一點點呷著果汁，一邊想著原來九十九神也會喝醉啊。不知道這果汁是用什麽果子做的，非常甜。白球可能是困了，在我膝上蜷成一團打著嗬欠。
「不過說起來，你也遇上災難了呢……」
我還沒記住名字的公司職員扮相的男人親熱地湊過來跟我搭話。
「災難是指？」
「當然是指被那個死神撿到的事情啦。真討厭啊，其實我也是被他撿來的啦……突然就拿槍指著我，強行把我押到這兒來。真是的，完全沒有幸存的歡欣感啊」
原來西格從以前開始就做這種事啊。我對這男人雖然抱著些許同情心，不過比起這個，我還聽到了更加令我在意的詞。
「請問……死神，是說西格嗎？」
聽到我的疑問，男人一臉吃驚。
「這不是理所當然的嘛，除了他還能有誰啊。我成為九十九神也就一年多光景，在這期間就已經有好幾人被他殺掉了。他對我們來說簡直和死神沒什麽兩樣啊」
蓄著白色胡須的老人讚成地點點頭，我對他的名字也沒印象。
「沒錯，他就是個無血無淚的人，解放戰線的時候也——」
不過，pc老奶奶湊過來打斷了他的胡言亂語。
「不能這麽說，多虧了他，我們才有今天」
「……這我知道」
老人識趣地咂咂嘴，把杯子裏的酒一飲而盡。完全跟不上對話的我隻能向職員模樣的男人詢問。
「為什麽……西格要殺掉九十九神呢？」
我知道西格能下手殺人。可是西格是以自己的意願成為壞人的，所以其中一定有原因。就因為這原因，西格才遠離我而去。那麽，如果我知道他疏遠我的理由——也就是他為什麽要殺九十九神的話，我才能安心回到那座大樓去。
「居然問為什麽……難不成，你還不知道那家夥的本職是什麽嗎？」
「嗯」
「——那家夥啊，本職就是致九十九神於“死地”。不過，這其實是不需要的，因為我們九十九神，是不用死的」
後半句變成了男人的自言自語了，他像是想起了什麽，表情嚴峻地緊握著杯子。
這時帽子插進來了。
「咦？可是刀姐姐說那是必須的哦。她說，想結束生命的話，就去跟那家夥說」
「吵死了！就是因為有結束這一說法，才有人想要結束的啊！可惡……結束什麽的，幹嘛要有這種事啊……」
男人已經喝得大醉了，雙手抱著頭胡言亂語著。帽子被吼得嚇住了，趕緊逃到遠點的地方。
我也不想再繼續問他了。我迷茫地看著四周，剛好和在房間一角的刀目光相遇，她斜斜地端著酒杯，可能聽到我們這邊的對話了吧。我朝她微微點頭，於是她望了望門口那邊。意思是，想聊聊的話就到外麵去吧。
我邊有一搭沒一搭地夾著菜，一邊尋找出去的時機。因為老是有喝得醉醺醺的大人來找我搭話，所以沒法馬上脫身。而且那些男人說著說著就會扯到西格，盡說他壞話。我不想記住他們說的那些。這些想立馬忘記的話語在我頭上交織著。
「那個，我有點累了……差不多想——」
我終於忍不住了，強行把對話切斷，站起身。在附近的房東關照地看了看我。
「傘小姐，沒事吧？要是想休息的話我帶你去空著的房間」
房東剛想站起來，這時刀看準時機走了過來。
「那我帶她去好了，空房的話302室可以吧？」
「啊，可以。我事先把各房間都整理過了，哪裏都行的。那就拜托了，傘小姐，這是鑰匙」
房東送我們到門口，把鑰匙遞給我。盡情喝酒的人們已經顧不上我了，正在興頭上呢。有幾個人朝我揮揮手，我朝他們點點頭之後就出門了。
冷風撫上我的臉頰。外麵已經籠罩上薄薄地黑暗了，從陰沉沉的天空降下的細雨滲入周圍的景色。從這狀況來看，今天也必須住在這裏了。
抱在懷裏的白球眼睛一眨一眨的，像是對這急劇變化的氣溫感到驚訝。
「——不好意思啊，果然事先應該告訴你一些事才對」
刀一邊說著些零碎的話語，一邊慢悠悠地在走廊上踱著。
「是指……西格被叫做死神的事嗎？」
「沒錯」
「……那是什麽意思？就算他們說西格的工作是致九十九神於死地，但我還是不太理解」
我走在刀的背後問道。酩酊大醉的男人說的話太抽象了，很難讓人具體理解。
「……確切地說，西格的工作就是殺死九十九神」
轉過走廊轉角，開始登上樓梯的刀低聲回答我。
「西格……是職業殺手？」
「不是——我們，把他叫做破壞者」
「破壞者？要破壞什麽？」
我問回去，刀放緩步調回答我。
「——依附物」
依附物被破壞的話，九十九神就會死去。這是刀教給我的常識。雖然叫法不同，但殺手和破壞者其實是一個意思。
「為什麽……西格要當破壞者呢？」
九十九神不需要進食。就代表他們不需要消費任何東西就能生存。所以我想，工作也是不需要的吧。
「——這是必須由某個人來承擔的職責。九十九神是需要“結束”的」
「結束……」
「對，就是生的盡頭。九十九神沒有壽命。隻要其思念不消失，或依附物不被破壞——他們就能持續活下去。在這種情況下，活下去將成為永遠的痛苦」
刀經過轉角登上另一段樓梯，從上麵俯視著我說道。
曾經從西格嘴裏聽到類似的話。我馬上就明白刀想說什麽了。
「一直背負著思念……是件痛苦的事是吧」
持續背負著永遠不可能實現的思念，因此隻能為滿足不了的渴望而活著，痛苦著。西格說，這樣活著不能算幸福。
「——沒錯。為了從這種痛苦中解脫，期待終結之時來臨的九十九神很多。那個向你抱怨的男人隻是因為太年輕了，不能體會到那種痛苦」
「可是，其他人也一樣討厭這西格哦」
「這也……沒辦法。期望終結的人能心滿意足地接受西格，但對其他人來說，那就等於同伴被奪走了。無論如何，憎恨的矛頭都會對準西格的」
走完樓梯，刀來到302室前。她止住腳步，回頭對我感慨地說道。
「想結束自己生命的人自己動手就好了，為什麽要西格——」
刀聽到我這句話，表情顯得痛苦不堪。
「自己是破壞不了自己的依附物的，所以才要拜托武器的九十九神來破壞掉。在這附近的就隻有西格……還有我了」
「所以就……」
我目不轉睛地盯著刀。她的發上披著落雨天空中滲出的光芒，閃爍著銀色的光輝，紅色瞳仁裏含著憂鬱。這次仔細看才發現原來竟然那麽美。或許她殺不了人——殺不了九十九神。不，肯定是這樣。
「是啊……西格連我的份內工作都替我做完了，把這重任推到他身上的也不是別人，正是我」
看著被罪惡感所困，脆弱地微笑著的刀。我想，西格肯定是想保護這個人吧。
「因為那家夥太強大了……不知不覺，就依賴他了。我要是能和他一樣堅強就好了……」
刀自嘲著說道。我聽到這句話，也暗暗握緊拳頭。
「呐，刀知道西格的興趣是什麽嗎？」
我盡量顯得若無其事地問道。
「不……這倒是不知道。那家夥，會對什麽有興趣嗎？」
由於話題的突然轉變，刀也略顯吃驚。
雨越下越大，雨聲開始讓人感到心煩了。
「那，你覺得西格是個怎樣的人？」
「怎樣……他很強大，無論何時都很冷靜，他經曆的風風雨雨是我的生存經曆完全無以比擬的——」
「行了，我知道了」
我強硬地打斷她的話。我已經明白，刀完全不了解西格是個怎樣的人。
「傘？」
刀歪著頭看我。
「我說，西格呢——」
或許，不是你以為的那麽完美。
話剛要出口，又被我咽回去了。我意識到，西格希望自己在別人麵前的形象就如刀所描繪的那樣。所以我決定不說出有關西格興趣的事。
「——沒什麽，真的。今天還是先休息吧。這房間……可以給我用吧？」
我勉強擠出笑容。
「啊，是的……隨便用，被子應該在壁櫥裏」
刀多少有點困惑，不過還是熱情地指點我。
「我知道了，謝謝」
謝過她之後，我打開門走進302室。
「那麽，晚安了」
我打了聲招呼，在聽到她回話前就把門關上了。喀嚓的關門聲隨著雨聲遠去。我背靠著門，就這麽坐下了。白球從我手臂中跳到地上，擔心地看著我。
透過門，可以聽到旁邊房間關門的聲音。
「白球——大家，都是好人呢」
我對著用藍眼睛看著我的小貓嘲諷地說了一句。
好人會在有意無意間心生憎惡。就是因為有壞人的存在，好人才能心安理得地當好人。
這個城鎮裏壞人就是——西格。就因為有西格，刀才能一直維持好人的形象。其他人也通過視西格為壞人，抨擊他，才能使自己成為正義的一方。或許這是西格自己所希望的，但是——
「這種構成，我已經受夠了」
理由什麽的我從很久以前就忘記了，因為我也是站在壞人的一方。除我以外的所有人都是好人……再這麽看著這種世界，我都忍不住惡心起來了。
「喵~」
白球扯著我的裙子叫著。
「哈哈……白球你哪邊都不是呢」
我撓著白球的下巴，它一臉舒服狀地眯著雙眼。
沒錯，白球既不好也不壞。在歡迎會上早早退席的綾乃感覺也很近似，或許她也是中間派吧。我所知道的壞人，除我之外也隻有一個了。
「西格現在在做什麽呢……」
望著微暗的房間，我一個人低聲說著。
是不是像往常一樣坐在沙發上看漫畫呢。還是在做什麽我所想不到的事。
——說起來，那房間……
我想起西格讓我看的大樓三層的房間，那裏堆著各種壞掉的東西……西格說那是墓場。
現在的話，我能理解了。那些都是西格所破壞的九十九神的依附物。
昨晚聽到的破裂聲或許也是槍聲。我想起西格回到房間時身上帶著著硝煙味。然後，那之後——躺倒在沙發上，他的側臉。
「…………啊啊，受不了了」
我煩躁地站起來，按下身旁的開關。玄關的燈亮了起來，把黑暗趕到窗外。
我脫掉鞋走進房間，徑直往裏走去。白球也啪嗒啪嗒地跟在我身後。
開了日式房間的燈後，我透過玻璃窗望著下著雨的天空。
「怎麽還不停啊」
我嘟囔著。要是雨能停的話，我肯定馬上奔向西格所在之地。這九十九莊不是我的立足之處，就算我了
解了一切，可還是想去那座大樓和西格住在一起。
我在玻璃窗前坐下，等待著雨停的那一刻。可是隨著時間的流逝，雨勢卻越來越大，天空越來越陰暗。太陽已經完全沉下去了吧。
眺望著包圍在黑暗中的雨景，心裏也落下一層陰影。
「就算我回去，西格可能也不會高興吧……」
我邊輕撫著白球的背邊想道。
腦海裏掠過西格隨著指向我的槍而射過來的視線，那時的西格是真的在拒絕我。一明白這一點，我就變得無法動彈。
總覺得……就算我回到那座大樓，也會被西格趕回來。
「我究竟該怎麽辦才好」
我仰望著黑暗的天空和明亮的天花板的分界線，自問著。
但答案並不會從天而降——
咚咚。
咚咚。
連續的敲門聲迫使我睜開眼睛，被燈光照得通亮的三坪房間映入眼簾。白球獨自在房間的一角玩著自己的尾巴。
不知何時——居然睡過去了。
窗外是連星光都不曾閃爍的黑暗。雨聲已經聽不見了，但雲層還是那麽厚。
咚咚！
這次的敲門聲變重了。白球循聲刷的抬起頭，我手持著傘站起身，走向玄關。
「……誰？」
門對麵的人對我喊著。
「快開門，我有話對你說」
是女生的聲音。無視了我提問，隻是說有要緊事。
雖然有點詫異，但並不覺得有危險，我便打開門。隔壁的房間有刀在，而且我本來就沒有上鎖，誰想進來的話隨時都可以進來。
打開門，外麵站著的是和我年紀相仿的女生。顏色稀疏的頭發上紮著絲帶，穿著白色衛衣加短裙。我記得她，現在她正用銳利的眼神看著我，我先打了招呼。
「是……綾乃吧？」
「別對我直呼其名好吧，搞得好像很熟似的」
她——綾乃皺著眉說道。
「那，小綾乃？」
「為什麽要加“小”啊！」
「可是，你怎麽看都不像“綾乃小姐”嘛」
「……想說我孩子氣是吧？對九十九神前輩真是失禮啊你」
綾乃雙手叉腰，不高興地說道。
「綾乃是多久之前成為九十九神的？」
或許她表麵上和我年紀相仿，但我想她可能比我多活了五倍以上的年月，所以才這麽問。
「結果還是對我直呼其名啊，我成為九十九神是……半年前的事」
說到後半句就漸漸小聲了。
「啊，看來時間還挺短的嘛」
「要、要你多嘴啊，前輩就是前輩啊。好啦快點讓我進屋，我可不想讓別人看到我來找你」
「是嗎？好吧，請進」
我招呼綾乃進屋。她朝走廊東張西望一番後，快速溜進門來。
「哎……」
綾乃放心地呼出一口氣，把鞋脫掉。雖然不太明白為什麽，不過她不想讓別的居民知道來我這兒了。
「喵~」
白球迎著走進屋的綾乃叫了一聲。
「打、打擾了」
好像和主人打招呼似的，綾乃鄭重地朝白球低下頭。轉而用詫異的表情看著我，於是我們無言相視了片刻。
「我……我是在和九十九神同事打招呼而已哦」
綾乃拿手指著我，把借口說得理直氣壯。
「明明就沒和我打招呼」
「你就不用啦，人類什麽的——沒必要那麽重禮儀啦」
「我也是九十九神啊」
「就算是九十九神，人類還是人類嘛」
綾乃說著我完全不能理解的道理，一邊往榻榻米上坐下。雖然她的理由很沒有連貫性，不過差不多知道她想說什麽。
「綾乃討厭人類吧」
「……是啊，你又直呼我名字……啊算了，隨你便好了」
她又是一臉不高興。
「那麽，為什麽綾乃要來討厭的人類的房間呢？」
我麵對著綾乃坐下。白球輕輕躍到我膝上，綾乃麵露羨慕之情望著，說道。
「因為有事情……想問你啊」
「想問的事情？」
「沒錯……聽說你是被死神撿來的吧？」
綾乃說出在這城鎮象征著“惡”的詞語。
「……不是死神，是西格」
我小聲說著。
「這種事隨便啦，然後——」
「才不隨便，西格就是西格」
這次我用強烈的語氣訂正她，綾乃有點吃驚，不過馬上鎮定下來繼續說道。
「……因為大家都叫他死神，我也不知道他到底叫什麽名字。他——西格是吧？我想知道他是否真的能結束九十九神的生命」
綾乃眼神認真地詢問。
「為什麽要問我？」
九十九莊的住民，比如刀，肯定對周圍的事情更加熟悉。就算我是被西格帶來的人，也沒理由來問我這個剛入住的人啊。而且那個職員打扮的男人也說自己是被西格撿來的，能問的人明明很多的。
「……我才不想對自己一直無視過來的人提問呢」
綾乃把目光移到別處，小聲嘀咕著。
看來討厭人類的她一直在疏遠九十九莊的其他居民，這樣一來現在確實不太想再去接近吧。她對西格的工作，可能隻是從別人嘴裏聽到些隻言片語而已。
不過關鍵是她為什麽想知道，我突然有種不祥的預感。
「為什麽，想知道那種事？」
我有點緊張地問道。
「那還用說，肯定是我想……結束這一生啊」
她逞強的動作表情和聲音，都滲出一種長期積蓄的疲勞神色。隻有眼眸散發光芒，尋求著最後的救贖。
這是我最不想聽到的答案。這句話表明著西格的工作，他的職責，對九十九神來說是必需的——
「為什麽，想結束？」
我沉默了十秒後終於問出來了。
「真是的……你從剛才就刨根問底的，別太得寸進尺啊。我又不是來找你商量人生大事的，先回答我的問題再說」
綾乃煩躁地盯著我，看來她是不會再告訴我什麽了。我猶豫著，回答了她。
「——刀說，西格是破壞者」
「破壞者？」
「通過破壞九十九神的依附物，致九十九神於死地。這就是西格的工作……職責」
我認真地說出答案後，感覺一陣失落。
西格被大家疏遠，接受著遭人憎恨的工作，獨身一人站在罪惡的一側。連把我帶來這裏時，也希望我成為一個“好人”。
隻要西格的職責是被大家所需要的，他就不能從那位置上卸任吧。肯定不會讓給別人來做，也不會允許我在他身邊。
他隱藏自己的興趣，保持著死神的形象。舉著槍，明確地拒絕我。這些行動都表明他希望一切保持現狀，就算我去勸他，也不一定能改變他的想法。
「這樣啊，果真能做到呢。如果破壞的是依附物的話就不會感覺到疼痛了，挺好的」
綾乃的表情和我相反，一臉明快。
「……你就那麽高興？」
「當然了，就算待在這裏也不快樂，思念又隻會折磨人……要是每天都這樣下去，我可忍受不了」
「綾乃的思念是，什麽？」
我想應該是什麽實現不了的願望吧。
「這種事情有必要對你說嗎？那麽，事情也辦完了，我先告辭了」
綾乃站起來，背對著
我。她走向玄關，我就這麽坐著目送著她。她之後會去找西格吧，西格也會用槍擊破她的依附物吧。然後——浮現出昨晚那種悲傷的神情。
一想到會這樣，我心中就一緊。
「請問——」
我直起腰，突然叫住她。可是在我出聲的時候，綾乃就已經駐足了。有點為難地回頭看著我。
「於是……那個叫做西格的，住在哪？」
綾乃紅著臉問道。
「噗」
真是意料之外的台詞，我忍不住笑了出來。
「喂，別笑啊！好、好了快點告訴我！」
「——要是想知道，就先回答我的問題」
我笑著回了她一句，學著剛才綾乃的口氣。
「什、什麽啊！你指的是思念的事情？」
「嗯」
我點點頭，可以因為笑緩和了心情，我想起了一件事。
那是我得以同西格站在一起的方法，還有回到那座大樓的可能性。
所以不是好奇心的驅使，也不是為了爭取時間，隻是懷著自己的目的向綾乃詢問思念的事情而已。
「……我不記得」
綾乃不快地說道。我投去懷疑的目光時，她慌忙擺了擺手。
「我、我可沒說謊哦，對於思念——我真的沒有記憶嘛」
「什麽意思？」
「我的核心思念是“想要”，可是我自己卻不知道想要什麽，為什麽想要」
綾乃說著，聳了聳肩。
「想不起來嗎？」
這情況和我有點相似，明明有衝動，卻不明白為了什麽。因為把太多記憶塞進垃圾箱了，導致忘記了很多事情。
「沒辦法，我對自己還是人類時的記憶就很模糊，抓不住線索。除了思念，明確留在腦子裏的就隻有自己的名字，還有對別人的——厭惡」
綾乃發泄似的說道。
我領悟到了，這是我和綾乃根本上的區別。我隻是把記得的事情強行忘掉，而她卻是從來沒有把事情留在記憶裏過，所以，不存在的東西是沒法拿出來的。
這確實是達不成願望，不能得到想要的東西之苦吧。
「可是……就算不記得，但隻要拿到那樣東西的話，就能瞬間明白吧？」
「誒？這樣的話大概——應該就能滿足我的願望了，所以能明白才對」
綾乃的表情在詢問著我，你到底想說什麽。
我的心已經沉著下來了，我找到了現在應該完成的事情。
或許這樣很魯莽，但隻能放手去做了。想和西格站在一起的話，就必須做和西格一樣的事情。
「我來把綾乃想要的“某種東西”找出來吧」
我明確地向她宣告。
「啥……？你在說什麽啊？」
綾乃已經越過吃驚的級別，直接呆住了。
「九十九神消失的條件有兩個。一個是依附物被破壞，另一個就是滿足其願望。既然你想終結，滿足願望再消失比較好吧？」
我不像西格那樣擁有破壞依附物的能力。可是，這個方法肯定也能讓九十九神結束生命。
「這、這麽說倒也沒錯啦……可是我都不知道想要什麽，這樣怎麽找啊」
「假設是綾乃覺醒的地方的話……就算沒有記憶，應該也會有線索。總之，先別去找西格，交給我來試試吧」
我注視著綾乃的雙眼請求著，她視線左右彷徨，迷茫地用指尖玩弄著劉海。
「……為什麽，你要做這麽麻煩的事情啊，你也想和其他人一樣，以一副好人的姿態多管閑事是吧？」
「才不是，我是壞人哦。我所做的一切都是為了自己，並不是為了綾乃，所以放心吧」
我微微一笑，綾乃扶額點了點頭
「真是的——你這人真讓人搞不懂。算了，反正對我也沒什麽損失……既然你這麽說，就隨你怎麽做吧」
「真的嗎！」
不由得探出身子，綾乃拿手指堵在我的眼前。
「不過，是有期限的」
「期限？」
「沒錯，我可不能等你那麽長時間。所以——給你三天。過了三天你還沒找著的話，就告訴我西格的住處，好吧？」
三天……這對於尋找沒有目標之物來說太短了，可是，這“委托”要是不達成的話，我就不能在西格麵前昂首挺胸，更不用說和他站在一起了。
「我知道了」
所以我隻是點點頭，然後走近綾乃，伸出手。
「這是幹嘛？」
綾乃歪著頭看著我的手。
「握手以示結成契約」
「真拿你沒辦法」
綾乃勉強地握住我的手，我也微笑著回握住。
「我會努力找的」
「不用努力也沒關係啦」
綾乃把臉撇向一邊。
不過，我絕對不會輕易放棄。絕對，要把這件事做好。
這對我來說是——最初的“工作”。
第二天，在太陽升起前——當山麓開始明亮時，我就悄悄地從房間裏溜了出去。把天藍色的傘掛在手腕上，胸前抱著白球，躡手躡腳地在走廊上走著。清晨的空氣透著寒冷，混雜著濕潤的香味。不過雨已經停了，天空的雲層稀稀疏疏。昨天的雨好像就在傍晚下了一陣而已。
半夜雨也聽了……應該沒起什麽霧吧。
我沒什麽自信，隻是基於期望做出判斷而已。
我在走廊的一端，刀的房間反方向一側——306房間前駐足，輕輕地敲門。於是門把手哢嚓地轉動了一下，綾乃探出頭來。
「……沒被誰發現吧？」
綾乃邊走出門東張西望地警戒著周圍。
「嗯，應該沒。不過，為什麽非得這麽悄悄地離開呢？」
我和綾乃約好，今天帶我去她覺醒的地方看一看，不然除此之外也沒有別的線索了。
「那還用說，要是被別人看見我和你在一起，會以為我改變主意了啊。光想著被別人說“看來這孩子也能和其他人好好相處呢~”什麽的，我就全身起雞皮疙瘩」
綾乃來回搓著手臂，露出一副真心厭惡的表情來。我苦笑著，她在意別人看法這點，跟西格一樣呢。
「剛才是在模仿房東的語氣？」
「——是啊，真是沒比這種更遭人煩的了」
綾乃小小地罵了一句後，朝樓梯走去。
我倒是想讓別人知道我所做的事，不過既然綾乃那麽說了，也沒辦法。不過，這麽小的一個社區，就算我現在保密，不久肯定也會被大家口口相傳的。
我邊跟在綾乃身後走著，邊環視周圍。或許現在，有人在自己房間的門背後聽著我們的腳步聲也說不定。在這個毫無生活氣息，也沒有小鳥鳴囀的小鎮裏，一丁點聲音都會被放得無限大。
不過我們下了一層樓，走到公寓前的院子裏期間，都沒有人來詢問我們的去向。走過大門的瞬間空氣就變了味，雖然不能用語言形容，但感覺有點沉重。
「呼……總算成功逃脫了」
綾乃一邊走下公寓前的坡道，一邊放鬆緊繃的肩膀。看來她剛才甚是緊張，不過好像也有點樂在其中。
「感覺，有點心跳加速啊」
我把手按在胸前說道。
「我、我才沒有，又不是小孩子」
綾乃又刷地給我個後腦勺，加快腳步向前走去。
「等等，綾乃。要是起霧就危險了，慎重行事啊」
從高處俯視的城鎮還一片黑暗，東方天際雖然開始明亮，但光線還是很弱。要是不小心踏進