057
縱然李誡表現得滿不在乎，但他心裏很清楚，扣押有功名的讀書人這一舉動風險太大，非常容易被參一本。
他先給晉王爺去了一封密信，然後讓劉銘寫了一篇呈狀，淋漓盡致地描繪了這幾人煽動民眾鬧事的惡行，附上口供，如實上報了府衙。
文書送過去之後，巡撫大人沒有任何表態。
濠州內外很是平靜，一切秩序井然，亦沒有出現劉銘和鄭縣丞所擔憂的紛亂。
他二人鬆了口氣。
但李誡反而擔心起來，他敏銳地察覺到，這種平靜是不正常的。
朝廷向來重視文人，也鼓勵百姓盡量讀書考取功名，不說大部分官員都是正兒八經的科舉出身，其中枝枝蔓蔓的關係，就是民間，對讀書人也時候頗多推崇。
李誡以為至少會有人說情撞木鍾，但是一連幾天過去，衙門口清淨得連麻雀都懶得叫兩聲。
他一個人坐在縣衙大門的台階上，手支著腦袋，若有所思凝視著門口的大柳樹上的麻雀。
沒有一絲風，柳絲直垂下來，懸在地麵上空，一動不動。
靜得讓他一陣陣發冷，他不喜歡這樣的寂靜。文人骨子裏都是有傲氣的，不會輕易認輸，更何況是向自己這樣“不識字的奴仆”低頭。
可他們會想出什麽樣的辦法對付自己？
貪墨？李誡一笑，若真是參他貪墨，倒正中他下懷。
他坐這裏正胡思亂想著，王五滿頭大汗，飛也似地跑來大叫道：“大人，不好啦！舉子秀才還有什麽童生之類的，足有一百來人，都跑到文廟靜坐去了！看熱鬧的人堵了一條街，轟都轟不走！”
李誡的臉色立刻就變了，霍地跳起身來，幾步跑到王五跟前，厲聲命令道：“召集所有三班衙役，馬上去文廟！”
濠州文廟坐落在縣城內的東南，經曆了兩百多年的風風雨雨，期間幾經戰火又幾經修繕，不斷擴建，如今是方圓百裏最大的文廟。
書香聖地，這裏應是肅穆的，但此時擂星門外的空地上，一百多名書生身著瀾衫頭戴方巾，齊齊席地而坐，臉色肅然悲壯，沉默著，用這種方式表示他們的抗爭。
再看周圍已是人頭攢動，看熱鬧的人幾乎排出二裏地去。
人聲嘈雜，觀者紛紛交頭接耳議論著眼前這一幕，前頭的人揣著手，不住說讀書人可憐，感慨幾句世風日下，有辱斯文什麽的；後頭的人看不見，急得抓耳撓腮，抻著脖子張大口希望能人群間隙中看出點花兒來；還有人擠來擠去找最佳的位置，興高采烈和同伴打賭誰能贏！
是的，他們關心的是縣老爺和這群書生誰先低頭！
王五等衙役護送李誡到了人群外圍，又是敲鑼又是扯嗓子喊，奈何前麵的人就是站著不讓路。
看著這一片人山人海，王五發愁道：“大人，這密不透風的，咱們進不去啊，不如您先在旁邊等會兒，小的多找些鄉勇過來幫忙。”
李誡冷著臉，淡淡吩咐道：“用鞭子給我使勁抽，把人群驅散了，如果有人敢動武，拿石灰照臉撒！水龍局的兩架木質抬龍到了沒？”
這位大人是橫下一條心準備硬碰硬了！王五一陣膽寒，戰戰兢兢道：“到、到了……”
“對著人群滋水！”
王五為難道：“可是他們都是手無寸鐵的老百姓，大人這樣妥當嗎？”
李誡看了他一眼，“抬龍的力道不大，噴出的水流根本傷不了人，隻是潑點冷水，讓他們警醒警醒！”
他複又一笑，眼中露出幾分狡黠之色，“你看他們大多穿著春裝，現在沒到暖春時節，風還是涼的，身上澆了涼水，冷風再一吹……嘿嘿，不用咱們多費力，他們自己就跑回家換衣服去了！”
“看熱鬧的足有上千人，一旦失控後果難料，所以這時候官府更要強硬，讓他們有一怕，知道什麽能幹什麽不能幹！”李誡說，“你吩咐弟兄們自己多防備，不用照看我，你家大人還是有幾手看家本領的。”
說著他手向後一揮，“滋水！”
水流嘩嘩噴向前方，人群一陣吱哇亂叫，紛紛遮麵擋臉，忙不迭地向旁邊躲閃。
不到一刻鍾，李誡麵前就空出一大片地方。
王五不再猶豫，撩起袍角往束帶裏一掖，啪啪兩聲，鞭子在空中甩出兩個鞭花，指揮著眾衙役衝過去轟趕人群。
“都讓開！縣老爺到此，肅靜！回避！”
一百來個衙役用力抽著鞭子，口中不停呼喝，“回避！回避！”
後頭挨了鞭子的人吃痛，有往前頭擠的，有往兩邊逃的，前頭不明所以又往後頭推，踩了腳的、丟了鞋的、互相推推搡搡叫罵的，頓時亂成一鍋粥。
就連後排靜坐的書生都被衝亂了。
也有好事者妄圖渾水摸魚，拎著棍子冒著雨點般的鞭子衝到衙役跟前，然胳膊還沒舉起來，兜頭就是一臉的石灰，頓時啞了聲，連滾帶爬跑開找油洗臉去了。
誰能想到堂堂官府竟能用這般下三濫的手段？！
對於用暴力生亂的人，讓衙役們用刀自然更快，但比起見血，撒石灰的法子給民眾的刺激顯見要小得多。
至於別人怎麽說，他根本不在乎！
好一陣人群才平靜下去。
王五等人也終於清出一條道路。
李誡一身官服，穩穩邁著步子，不疾不徐踱到文廟門前，立在石階上，看著下麵空地上的書生們。
沒有人說話，就連被鞭子抽痛的人也停止了喊疼。
靜默的書生們根本不去看李誡，好似他就是一個微不足道的螻蟻。
這樣的環境和死寂多少都會讓人難以忍受，但李誡沒有，他和顏悅色地向看熱鬧的人群說：“大家夥兒都散了吧，趕緊回家去算算家裏幾口人，有多少畝地，一年的收成有多少。本官命人備下了一批種子糧，按各戶田地和等級分發，你們報給歸屬的地保、裏正，統一到鄭縣丞那裏去領！”
人們竊竊私語，有人不相信，大聲問道：“要錢不？”
李誡笑起來，“本官不是買賣人，縣衙也不是商戶！都是上好的種子，隻要你們報上來的都是實數，一文錢不要，當場就可以領走種子！家境富裕的少分，吃不上飯的多分，本想張貼布告的，現下倒省事了，誒，有親朋好友沒到場的，趕緊回去告訴他們一聲！”
看人家的熱鬧怎比得上自己的生計問題？人群一下子沸騰了，互相交換著熱烈的眼神，帶著難以形容的激動，不用王五等衙役驅趕，呼啦啦地幾乎散去七八成。
剛才還人滿為患的文廟，此時隻在周圍稀稀拉拉站著數名閑漢。
靜坐的書生之中也有人猶豫了，都說窮書生窮書生，自然也有貧寒人家的孩子，如果能領一口袋種子，家裏也能省下不少錢。
李誡將那幾人的臉色看在眼裏，朗聲道：“你們雖不是農戶，可本官知道其中有不少家道清寒的，隻要你們現在散去，也可以領種子糧。”
有人腰杆一動，想要起身，但隨即有人瞪了他們一眼，隻好訕訕地坐了回去。
李誡冷笑道：“看熱鬧的人都走了，你們這出大戲也沒人看！既然願意靜坐，就在這裏坐著吧，王五，著人看管這群人，不坐個三天三夜不要讓他們起來！”
“李大人好威風！”一個三十左右的清瘦書生譏諷道，“不分青紅皂白捉了我等的先生、同窗，現在又要關押我們了？”
“既然是讀書人，就應知道聚眾鬧事、威脅官府觸犯了律例！”李誡扯了下嘴角，露出個似笑非笑的表情，“還是說你們認為有功名的人就可以不受朝廷律法的責罰？”
那書生臉立時漲紅了，“我們是為民請命！”
李誡發出幾聲冷笑，斜吊著的嘴角明白地向人們表示著他的不屑，“那你們請的什麽命啊？說出來讓本官長長見識。”
那人嚅動了一下嘴唇沒說出來。
李誡奚落道：“不就是掛名田的事嗎？如果你們明說是為自己請命，我倒佩服！”
一個年輕人見狀道，“大人，家裏為了供我讀書，把僅有的田地都賣了，我好容易考上秀才，官府每月給的米糧也隻勉強夠吃……若沒有掛名田，我是連書也讀不下去了。”
“我也是！整個家族傾力相助我讀書，我中了舉人，自然要回報他們……讀書最花銀子，沒有親戚幫忙，有幾個能一路中舉、中進士的？”
“的確如此，這本就是約定成俗的規矩。”
等下頭的人七嘴八舌說完，李誡悠悠開口道：“隻因損害了你們的利益，就要將律例扔在一邊？真是笑話，王子犯法還要與民同罪呢，你們幾個舉子從哪兒來的自信可以躍居律例之上？”
看著一眾白裏透青的臉，李誡心情大好，複又嘻嘻一笑，“也不是沒辦法，待你們入朝為官，諫言皇上，將掛名田改成合乎規矩的不就成了？”
誰都知道這是不可能的事！
先前年長的書生見勢不妙馬上道：“我們不是為掛名田，我們是為了維護讀書人的尊嚴！你踐踏孔孟之道，無視當今尊師重道的教誨，一介奴仆，隻顧張狂行事，欺壓百姓，何德何能為官。”
另有人隨聲附和道：“斯文豈能掃地？奸佞之臣豈能讓我輩折腰？”
呼喊聲越來越大，方才幾名麵露遲疑的人似乎也被感染了，聲嘶力竭地大喊，“放人！放人！”
王五等人的嗬斥聲瞬間被淹沒。
手中的鞭子毫無用武之地，他們隻能看著幹著急——這些都是有功名的人，不可隨意打罵。
王五急得漲紅了臉，汗珠子順著下頜滴答滴答地淌，“大人，這可怎麽辦？”
再看李誡時，他陰了臉，咬牙冷笑道：“我最不怕的就是威脅！拿人！”
王五一愣。
李誡麵色一凜，大喝道：“拿人！出事有你家大人頂著！”
“得令！”王五呼喝一聲，帶著眾衙役衝了上去。
幾次跟著李誡辦差，他也懂了如何抓人，首先把幾個鬧得歡的捆了個結實。
官府動了真格兒的，再看衙役們手拿繩索短棍，凶神惡煞般過來拿人，書生們也怕。
混亂之中，不知誰喊了聲“好漢不吃眼前虧，跑啊！”，這些頃刻之間作鳥獸散，如退潮一般退了個幹淨。
原地徒留幾隻灰撲撲的鞋子。
李誡把抓住的人暫扣於縣衙大牢，既不提審也不放人，隻囑咐牢頭把人看住了。
他也沒找劉銘商量接下來該如何應對，自顧自回了後宅，往安樂椅上一躺，對趙瑀苦笑道：“王爺叫我穩住局麵，我怎麽好像越壓動靜越大呢？”
趙瑀安慰道：“你已經做得很好了，換個人來管這事，說不定要激起民變。現在隻是秀才舉人們在鬧，大部分人都隻是在旁觀。而且濠州城也挺安穩的，我倒覺得你控製得很好。”
“春耕已經開始，我發了種子下去，農人忙著伺候地，根本顧不上摻和這些酸書生的破事！唉，我前幾日求王爺減一部分濠州的稅賦，也不知道王爺收到信沒有，如果能應允，也許我的官兒還能保住。”
趙瑀聞言吃驚不小，“有這麽嚴重？”
李誡點點頭，在昏暗的日光下默默出神，心事很重的樣子，半晌才緩緩道：“我肯定要被參的，我要想想怎麽自辯，若是自辯不成……咱還有多少銀子？”
“大概一百兩不到。”
“這麽少？”
趙瑀笑道：“年前開設粥棚，除卻頭兩個月的糧食，後麵的幾乎都是咱們自掏腰包，還有這次買種子的銀錢，也是咱自己花錢買的。你手下衙役書吏，有許多沒有品級拿不到朝廷的俸祿，也是你來養。你自己算算，這需要多少錢？”
“葛員外等人的‘年禮’歸了藩庫，還好有莊王爺那五千兩銀子坐鎮，不然就憑你一個月四十五兩銀子的俸祿，咱們怎麽承擔得起？”
李誡聽她講了一通，好像有些許的抱怨，便故作詫異道：“你算得好精細，越來越有當家主母的作風了！”
趙瑀睨了他一眼，因笑道：“我是在算計沒錯。現在就咱們幾個看不出什麽來，往後人慢慢多了，有你花錢的時候呢。”
李誡聽出來了，摸著下巴點頭道：“娘子所言甚是！往後家裏多幾個毛頭小子，白胖丫頭，又要聘禮又要嫁妝，我這個當爹的是要早做打算……瑀兒，你身上幹淨了沒？”
趙瑀臉一紅，推了推他，“和你說正事呢。今兒婆母還念叨著鄉下老家，想要回去看看，我想好了，如果你的官兒真做不成了，咱們就一起回鄉下，過一過男耕女織的生活也好得很。”
一股暖意升上心頭，李誡默然半晌，忽挑眉一笑，“光腳不怕穿鞋的，老子本來就什麽都沒有，如今已經是賺了。嘖，我也是想岔了，我為朝廷賺銀子，皇上還能罷我的官？”
然而他沒有想岔，七天後，他收到京中消息——他就被人彈劾了。
參他的人是當今欽點的探花郎，都察院禦史溫鈞竹。
溫鈞竹列舉他的罪行：無故扣押舉人、鞭笞書生，肆意殘害讀書人；大鬧文廟，侮辱先賢聖人；張狂貪虐，行事乖張，目無法度，上任半年濠州內外已是怨聲載道，民不聊生。
這些罪名李誡都可以分辯清楚，奈何他的運道實在不好。
開春後，皇上龍體日漸虛弱，生不得氣，動不得怒，大臣們都是報喜不報憂，生怕刺激皇上一命嗚呼了。
哪知道大朝會上溫鈞竹突然爆發，狠狠參了李誡一本。
別說晉王，就是溫鈞竹他爹溫首輔都沒想到兒子會來這一出。
一個七品縣令竟然如此膽大妄為！皇帝當場差點氣得背過氣去。
誰都知道李誡出自晉王府，有人便猜測這是出自晉王的授意——清流一直不在儲君問題上表態，晉王爺惱了，準備對清流下手了！
晉王不以為然，反而對皇上坦然道：“李誡那小子是從兒臣府裏出去的，但他絕對不是仗勢欺人的人，父皇不如給他一個自辯的機會，聽聽他怎麽說。”
皇上準了，但同時責令李誡停止手頭所有公務，濠州大小事宜暫時交與縣丞處理。
聖意傳到濠州時，已是四月中旬。
天上的雲壓得低低的，濛濛細雨淅淅瀝瀝隨風輕輕飄落，雖不大，卻很密，不多時就濕了地麵。
李誡和鄭縣丞交接完畢，獨自站在院子裏仰望著灰暗的天空，任憑沁涼清新的雨絲落在臉上。
劉銘站在廊下，眉頭緊皺盯著他的背影，好一會兒才上前說：“東翁，就按咱們商議的寫，不必強辯，不說文人的過錯，隻把話題往私瞞田地上引。還有，務必說明你誓做孤臣的決心！”
李誡回頭一笑，“你說了百八十遍了，我聽得耳朵都要生繭子，放心，姓溫的參不倒我。”
“那你在憂心什麽？”
“我……”李誡歎了口氣，“我是在替王爺憂心，隻濠州一地清丈土地就鬧得亂哄哄的，如果王爺要清丈全國的土地，哼，那些人豈不是要造反？”
劉銘啞然半晌，默默翻了個白眼走了。
李誡雖然不再管事，但身上的官職還在，和趙瑀等人依舊住在縣衙後宅。
得知兒子被參，還被停了職，周氏急得嘴角都生了瘡，和趙瑀抱怨道：“還等他升官給我掙個誥命呢，結果是竹籃打水一場空，白讓我空歡喜！你說那個姓溫的是不是腦殼壞掉了？他和我兒無冤無仇的，平白無故參他幹什麽？他又沒來濠州，懂個屁啊！”
趙瑀麵色一僵，本想勸她的話就說不出口了。
“禦史幹的就是這活兒。”李誡挑簾進來，笑嘻嘻說，“這叫……哦，風聞言事，他們根據傳聞就可以彈劾百官。別看也隻是七品官，他們的權力比我大得多，監察百官，無論大事小情，都能直接上奏皇上。”
周氏聽了不禁咋舌，“這麽厲害，那兒子你這次豈不是要倒黴？”
李誡點點頭，一本正經道：“沒錯，也許要下大獄，娘啊，別忘了給你兒送飯啊。”
周氏一拍大腿，張嘴就要哭號。
“他唬您呢！”趙瑀忙扶住周氏，斜睨李誡一眼，“越發沒個正形兒，這些話也是能胡說的？”
李誡上前一步扶住周氏另一邊，笑嘻嘻說：“娘別怕，我說的是最壞的可能，放心，我上頭還有王爺罩著呢，除非王爺倒了，否則誰下大獄也輪不到我。”
周氏狠狠掐了兒子一把，氣哼哼對兒子道：“快到你爹忌日了，我要會老家上墳，你給我安排下，明天我就走。還有啊，你現在不用上衙，有大把的空閑，抓緊給我幹正事！”
她趾高氣昂地扭臉走了，李誡盯著晃動的門簾發了半晌呆，悶悶地問趙瑀，“娘這是不是躲了？”
趙瑀笑道：“不是說去上墳麽，別亂想。不過婆母說的正事是什麽？”
李誡看著她暗笑道：“別急，總會叫你慢慢知道的。”
趙瑀看他的笑含著幾分捉狹，便知不是什麽正經事，隨即轉口問道：“你和劉先生商議好怎麽上折子了？”
“嗯，”李誡目光霍地一閃，咬牙笑道，“溫鈞竹忒不知好歹，若是別人也就算了，但他不成！這次李老爺就陪他玩玩。我什麽也不辯白——反正私瞞田地案卷上寫得明明白白的，一看就知道怎麽回事，就是葛員外等人送我的銀子我也都標明了去處。我隻向皇上謝罪，因心急追回賦稅，手段過於狠厲，才得罪了讀書人！”
“他們座師、同窗、同僚眾多，彼此情意也深。我又是個奴仆出身的下九流之人，在他們這些進士、舉人看來，就是個異類，是不屑與我同朝為官的。這是我沒讀過書、沒考科舉的錯，沒與他們打成一片，我也羞愧得緊，怨不得別人。”
“總之一句話，”李誡眨著眼睛笑了，“我隻知道一門心思辦差，不知與人結交，不懂與人為善，就是傻乎乎一意孤行的愣頭青。”
趙瑀愣了半晌，喃喃道：“你先前提過‘朋黨’，你是說他們結黨？這個罪名可大了。”
李誡笑笑，“我一個不識字的睜眼瞎，懂什麽朋黨不朋黨？無非是想到什麽就說什麽了。”
原來不識字還有這好處？趙瑀失笑道：“你是裝出一副憨樣來，其實肚子裏明白著呢。”
轉天李誡的請罪折子快馬加鞭送往了京城。
難得的餘暇，且天氣已然轉暖，濠州城外山巒疊翠，春水如碧，盛開的桃花好似雲霞一般燦爛，真是遊玩的好時節。
李誡拉著趙瑀踏遍了南山，還是意猶未盡，興致勃勃道：“南溪是觀星的好去處，等天黑了，我劃船帶你去看看。”
縱然李誡表現得滿不在乎，但他心裏很清楚，扣押有功名的讀書人這一舉動風險太大，非常容易被參一本。
他先給晉王爺去了一封密信，然後讓劉銘寫了一篇呈狀，淋漓盡致地描繪了這幾人煽動民眾鬧事的惡行，附上口供，如實上報了府衙。
文書送過去之後，巡撫大人沒有任何表態。
濠州內外很是平靜，一切秩序井然，亦沒有出現劉銘和鄭縣丞所擔憂的紛亂。
他二人鬆了口氣。
但李誡反而擔心起來，他敏銳地察覺到，這種平靜是不正常的。
朝廷向來重視文人，也鼓勵百姓盡量讀書考取功名，不說大部分官員都是正兒八經的科舉出身，其中枝枝蔓蔓的關係，就是民間，對讀書人也時候頗多推崇。
李誡以為至少會有人說情撞木鍾，但是一連幾天過去，衙門口清淨得連麻雀都懶得叫兩聲。
他一個人坐在縣衙大門的台階上，手支著腦袋，若有所思凝視著門口的大柳樹上的麻雀。
沒有一絲風，柳絲直垂下來，懸在地麵上空，一動不動。
靜得讓他一陣陣發冷，他不喜歡這樣的寂靜。文人骨子裏都是有傲氣的，不會輕易認輸，更何況是向自己這樣“不識字的奴仆”低頭。
可他們會想出什麽樣的辦法對付自己？
貪墨？李誡一笑，若真是參他貪墨，倒正中他下懷。
他坐這裏正胡思亂想著，王五滿頭大汗，飛也似地跑來大叫道：“大人，不好啦！舉子秀才還有什麽童生之類的，足有一百來人，都跑到文廟靜坐去了！看熱鬧的人堵了一條街，轟都轟不走！”
李誡的臉色立刻就變了，霍地跳起身來，幾步跑到王五跟前，厲聲命令道：“召集所有三班衙役，馬上去文廟！”
濠州文廟坐落在縣城內的東南，經曆了兩百多年的風風雨雨，期間幾經戰火又幾經修繕，不斷擴建，如今是方圓百裏最大的文廟。
書香聖地，這裏應是肅穆的，但此時擂星門外的空地上，一百多名書生身著瀾衫頭戴方巾，齊齊席地而坐，臉色肅然悲壯，沉默著，用這種方式表示他們的抗爭。
再看周圍已是人頭攢動，看熱鬧的人幾乎排出二裏地去。
人聲嘈雜，觀者紛紛交頭接耳議論著眼前這一幕，前頭的人揣著手，不住說讀書人可憐，感慨幾句世風日下，有辱斯文什麽的；後頭的人看不見，急得抓耳撓腮，抻著脖子張大口希望能人群間隙中看出點花兒來；還有人擠來擠去找最佳的位置，興高采烈和同伴打賭誰能贏！
是的，他們關心的是縣老爺和這群書生誰先低頭！
王五等衙役護送李誡到了人群外圍，又是敲鑼又是扯嗓子喊，奈何前麵的人就是站著不讓路。
看著這一片人山人海，王五發愁道：“大人，這密不透風的，咱們進不去啊，不如您先在旁邊等會兒，小的多找些鄉勇過來幫忙。”
李誡冷著臉，淡淡吩咐道：“用鞭子給我使勁抽，把人群驅散了，如果有人敢動武，拿石灰照臉撒！水龍局的兩架木質抬龍到了沒？”
這位大人是橫下一條心準備硬碰硬了！王五一陣膽寒，戰戰兢兢道：“到、到了……”
“對著人群滋水！”
王五為難道：“可是他們都是手無寸鐵的老百姓，大人這樣妥當嗎？”
李誡看了他一眼，“抬龍的力道不大，噴出的水流根本傷不了人，隻是潑點冷水，讓他們警醒警醒！”
他複又一笑，眼中露出幾分狡黠之色，“你看他們大多穿著春裝，現在沒到暖春時節，風還是涼的，身上澆了涼水，冷風再一吹……嘿嘿，不用咱們多費力，他們自己就跑回家換衣服去了！”
“看熱鬧的足有上千人，一旦失控後果難料，所以這時候官府更要強硬，讓他們有一怕，知道什麽能幹什麽不能幹！”李誡說，“你吩咐弟兄們自己多防備，不用照看我，你家大人還是有幾手看家本領的。”
說著他手向後一揮，“滋水！”
水流嘩嘩噴向前方，人群一陣吱哇亂叫，紛紛遮麵擋臉，忙不迭地向旁邊躲閃。
不到一刻鍾，李誡麵前就空出一大片地方。
王五不再猶豫，撩起袍角往束帶裏一掖，啪啪兩聲，鞭子在空中甩出兩個鞭花，指揮著眾衙役衝過去轟趕人群。
“都讓開！縣老爺到此，肅靜！回避！”
一百來個衙役用力抽著鞭子，口中不停呼喝，“回避！回避！”
後頭挨了鞭子的人吃痛，有往前頭擠的，有往兩邊逃的，前頭不明所以又往後頭推，踩了腳的、丟了鞋的、互相推推搡搡叫罵的，頓時亂成一鍋粥。
就連後排靜坐的書生都被衝亂了。
也有好事者妄圖渾水摸魚，拎著棍子冒著雨點般的鞭子衝到衙役跟前，然胳膊還沒舉起來，兜頭就是一臉的石灰，頓時啞了聲，連滾帶爬跑開找油洗臉去了。
誰能想到堂堂官府竟能用這般下三濫的手段？！
對於用暴力生亂的人，讓衙役們用刀自然更快，但比起見血，撒石灰的法子給民眾的刺激顯見要小得多。
至於別人怎麽說，他根本不在乎！
好一陣人群才平靜下去。
王五等人也終於清出一條道路。
李誡一身官服，穩穩邁著步子，不疾不徐踱到文廟門前，立在石階上，看著下麵空地上的書生們。
沒有人說話，就連被鞭子抽痛的人也停止了喊疼。
靜默的書生們根本不去看李誡，好似他就是一個微不足道的螻蟻。
這樣的環境和死寂多少都會讓人難以忍受，但李誡沒有，他和顏悅色地向看熱鬧的人群說：“大家夥兒都散了吧，趕緊回家去算算家裏幾口人，有多少畝地，一年的收成有多少。本官命人備下了一批種子糧，按各戶田地和等級分發，你們報給歸屬的地保、裏正，統一到鄭縣丞那裏去領！”
人們竊竊私語，有人不相信，大聲問道：“要錢不？”
李誡笑起來，“本官不是買賣人，縣衙也不是商戶！都是上好的種子，隻要你們報上來的都是實數，一文錢不要，當場就可以領走種子！家境富裕的少分，吃不上飯的多分，本想張貼布告的，現下倒省事了，誒，有親朋好友沒到場的，趕緊回去告訴他們一聲！”
看人家的熱鬧怎比得上自己的生計問題？人群一下子沸騰了，互相交換著熱烈的眼神，帶著難以形容的激動，不用王五等衙役驅趕，呼啦啦地幾乎散去七八成。
剛才還人滿為患的文廟，此時隻在周圍稀稀拉拉站著數名閑漢。
靜坐的書生之中也有人猶豫了，都說窮書生窮書生，自然也有貧寒人家的孩子，如果能領一口袋種子，家裏也能省下不少錢。
李誡將那幾人的臉色看在眼裏，朗聲道：“你們雖不是農戶，可本官知道其中有不少家道清寒的，隻要你們現在散去，也可以領種子糧。”
有人腰杆一動，想要起身，但隨即有人瞪了他們一眼，隻好訕訕地坐了回去。
李誡冷笑道：“看熱鬧的人都走了，你們這出大戲也沒人看！既然願意靜坐，就在這裏坐著吧，王五，著人看管這群人，不坐個三天三夜不要讓他們起來！”
“李大人好威風！”一個三十左右的清瘦書生譏諷道，“不分青紅皂白捉了我等的先生、同窗，現在又要關押我們了？”
“既然是讀書人，就應知道聚眾鬧事、威脅官府觸犯了律例！”李誡扯了下嘴角，露出個似笑非笑的表情，“還是說你們認為有功名的人就可以不受朝廷律法的責罰？”
那書生臉立時漲紅了，“我們是為民請命！”
李誡發出幾聲冷笑，斜吊著的嘴角明白地向人們表示著他的不屑，“那你們請的什麽命啊？說出來讓本官長長見識。”
那人嚅動了一下嘴唇沒說出來。
李誡奚落道：“不就是掛名田的事嗎？如果你們明說是為自己請命，我倒佩服！”
一個年輕人見狀道，“大人，家裏為了供我讀書，把僅有的田地都賣了，我好容易考上秀才，官府每月給的米糧也隻勉強夠吃……若沒有掛名田，我是連書也讀不下去了。”
“我也是！整個家族傾力相助我讀書，我中了舉人，自然要回報他們……讀書最花銀子，沒有親戚幫忙，有幾個能一路中舉、中進士的？”
“的確如此，這本就是約定成俗的規矩。”
等下頭的人七嘴八舌說完，李誡悠悠開口道：“隻因損害了你們的利益，就要將律例扔在一邊？真是笑話，王子犯法還要與民同罪呢，你們幾個舉子從哪兒來的自信可以躍居律例之上？”
看著一眾白裏透青的臉，李誡心情大好，複又嘻嘻一笑，“也不是沒辦法，待你們入朝為官，諫言皇上，將掛名田改成合乎規矩的不就成了？”
誰都知道這是不可能的事！
先前年長的書生見勢不妙馬上道：“我們不是為掛名田，我們是為了維護讀書人的尊嚴！你踐踏孔孟之道，無視當今尊師重道的教誨，一介奴仆，隻顧張狂行事，欺壓百姓，何德何能為官。”
另有人隨聲附和道：“斯文豈能掃地？奸佞之臣豈能讓我輩折腰？”
呼喊聲越來越大，方才幾名麵露遲疑的人似乎也被感染了，聲嘶力竭地大喊，“放人！放人！”
王五等人的嗬斥聲瞬間被淹沒。
手中的鞭子毫無用武之地，他們隻能看著幹著急——這些都是有功名的人，不可隨意打罵。
王五急得漲紅了臉，汗珠子順著下頜滴答滴答地淌，“大人，這可怎麽辦？”
再看李誡時，他陰了臉，咬牙冷笑道：“我最不怕的就是威脅！拿人！”
王五一愣。
李誡麵色一凜，大喝道：“拿人！出事有你家大人頂著！”
“得令！”王五呼喝一聲，帶著眾衙役衝了上去。
幾次跟著李誡辦差，他也懂了如何抓人，首先把幾個鬧得歡的捆了個結實。
官府動了真格兒的，再看衙役們手拿繩索短棍，凶神惡煞般過來拿人，書生們也怕。
混亂之中，不知誰喊了聲“好漢不吃眼前虧，跑啊！”，這些頃刻之間作鳥獸散，如退潮一般退了個幹淨。
原地徒留幾隻灰撲撲的鞋子。
李誡把抓住的人暫扣於縣衙大牢，既不提審也不放人，隻囑咐牢頭把人看住了。
他也沒找劉銘商量接下來該如何應對，自顧自回了後宅，往安樂椅上一躺，對趙瑀苦笑道：“王爺叫我穩住局麵，我怎麽好像越壓動靜越大呢？”
趙瑀安慰道：“你已經做得很好了，換個人來管這事，說不定要激起民變。現在隻是秀才舉人們在鬧，大部分人都隻是在旁觀。而且濠州城也挺安穩的，我倒覺得你控製得很好。”
“春耕已經開始，我發了種子下去，農人忙著伺候地，根本顧不上摻和這些酸書生的破事！唉，我前幾日求王爺減一部分濠州的稅賦，也不知道王爺收到信沒有，如果能應允，也許我的官兒還能保住。”
趙瑀聞言吃驚不小，“有這麽嚴重？”
李誡點點頭，在昏暗的日光下默默出神，心事很重的樣子，半晌才緩緩道：“我肯定要被參的，我要想想怎麽自辯，若是自辯不成……咱還有多少銀子？”
“大概一百兩不到。”
“這麽少？”
趙瑀笑道：“年前開設粥棚，除卻頭兩個月的糧食，後麵的幾乎都是咱們自掏腰包，還有這次買種子的銀錢，也是咱自己花錢買的。你手下衙役書吏，有許多沒有品級拿不到朝廷的俸祿，也是你來養。你自己算算，這需要多少錢？”
“葛員外等人的‘年禮’歸了藩庫，還好有莊王爺那五千兩銀子坐鎮，不然就憑你一個月四十五兩銀子的俸祿，咱們怎麽承擔得起？”
李誡聽她講了一通，好像有些許的抱怨，便故作詫異道：“你算得好精細，越來越有當家主母的作風了！”
趙瑀睨了他一眼，因笑道：“我是在算計沒錯。現在就咱們幾個看不出什麽來，往後人慢慢多了，有你花錢的時候呢。”
李誡聽出來了，摸著下巴點頭道：“娘子所言甚是！往後家裏多幾個毛頭小子，白胖丫頭，又要聘禮又要嫁妝，我這個當爹的是要早做打算……瑀兒，你身上幹淨了沒？”
趙瑀臉一紅，推了推他，“和你說正事呢。今兒婆母還念叨著鄉下老家，想要回去看看，我想好了，如果你的官兒真做不成了，咱們就一起回鄉下，過一過男耕女織的生活也好得很。”
一股暖意升上心頭，李誡默然半晌，忽挑眉一笑，“光腳不怕穿鞋的，老子本來就什麽都沒有，如今已經是賺了。嘖，我也是想岔了，我為朝廷賺銀子，皇上還能罷我的官？”
然而他沒有想岔，七天後，他收到京中消息——他就被人彈劾了。
參他的人是當今欽點的探花郎，都察院禦史溫鈞竹。
溫鈞竹列舉他的罪行：無故扣押舉人、鞭笞書生，肆意殘害讀書人；大鬧文廟，侮辱先賢聖人；張狂貪虐，行事乖張，目無法度，上任半年濠州內外已是怨聲載道，民不聊生。
這些罪名李誡都可以分辯清楚，奈何他的運道實在不好。
開春後，皇上龍體日漸虛弱，生不得氣，動不得怒，大臣們都是報喜不報憂，生怕刺激皇上一命嗚呼了。
哪知道大朝會上溫鈞竹突然爆發，狠狠參了李誡一本。
別說晉王，就是溫鈞竹他爹溫首輔都沒想到兒子會來這一出。
一個七品縣令竟然如此膽大妄為！皇帝當場差點氣得背過氣去。
誰都知道李誡出自晉王府，有人便猜測這是出自晉王的授意——清流一直不在儲君問題上表態，晉王爺惱了，準備對清流下手了！
晉王不以為然，反而對皇上坦然道：“李誡那小子是從兒臣府裏出去的，但他絕對不是仗勢欺人的人，父皇不如給他一個自辯的機會，聽聽他怎麽說。”
皇上準了，但同時責令李誡停止手頭所有公務，濠州大小事宜暫時交與縣丞處理。
聖意傳到濠州時，已是四月中旬。
天上的雲壓得低低的，濛濛細雨淅淅瀝瀝隨風輕輕飄落，雖不大，卻很密，不多時就濕了地麵。
李誡和鄭縣丞交接完畢，獨自站在院子裏仰望著灰暗的天空，任憑沁涼清新的雨絲落在臉上。
劉銘站在廊下，眉頭緊皺盯著他的背影，好一會兒才上前說：“東翁，就按咱們商議的寫，不必強辯，不說文人的過錯，隻把話題往私瞞田地上引。還有，務必說明你誓做孤臣的決心！”
李誡回頭一笑，“你說了百八十遍了，我聽得耳朵都要生繭子，放心，姓溫的參不倒我。”
“那你在憂心什麽？”
“我……”李誡歎了口氣，“我是在替王爺憂心，隻濠州一地清丈土地就鬧得亂哄哄的，如果王爺要清丈全國的土地，哼，那些人豈不是要造反？”
劉銘啞然半晌，默默翻了個白眼走了。
李誡雖然不再管事，但身上的官職還在，和趙瑀等人依舊住在縣衙後宅。
得知兒子被參，還被停了職，周氏急得嘴角都生了瘡，和趙瑀抱怨道：“還等他升官給我掙個誥命呢，結果是竹籃打水一場空，白讓我空歡喜！你說那個姓溫的是不是腦殼壞掉了？他和我兒無冤無仇的，平白無故參他幹什麽？他又沒來濠州，懂個屁啊！”
趙瑀麵色一僵，本想勸她的話就說不出口了。
“禦史幹的就是這活兒。”李誡挑簾進來，笑嘻嘻說，“這叫……哦，風聞言事，他們根據傳聞就可以彈劾百官。別看也隻是七品官，他們的權力比我大得多，監察百官，無論大事小情，都能直接上奏皇上。”
周氏聽了不禁咋舌，“這麽厲害，那兒子你這次豈不是要倒黴？”
李誡點點頭，一本正經道：“沒錯，也許要下大獄，娘啊，別忘了給你兒送飯啊。”
周氏一拍大腿，張嘴就要哭號。
“他唬您呢！”趙瑀忙扶住周氏，斜睨李誡一眼，“越發沒個正形兒，這些話也是能胡說的？”
李誡上前一步扶住周氏另一邊，笑嘻嘻說：“娘別怕，我說的是最壞的可能，放心，我上頭還有王爺罩著呢，除非王爺倒了，否則誰下大獄也輪不到我。”
周氏狠狠掐了兒子一把，氣哼哼對兒子道：“快到你爹忌日了，我要會老家上墳，你給我安排下，明天我就走。還有啊，你現在不用上衙，有大把的空閑，抓緊給我幹正事！”
她趾高氣昂地扭臉走了，李誡盯著晃動的門簾發了半晌呆，悶悶地問趙瑀，“娘這是不是躲了？”
趙瑀笑道：“不是說去上墳麽，別亂想。不過婆母說的正事是什麽？”
李誡看著她暗笑道：“別急，總會叫你慢慢知道的。”
趙瑀看他的笑含著幾分捉狹，便知不是什麽正經事，隨即轉口問道：“你和劉先生商議好怎麽上折子了？”
“嗯，”李誡目光霍地一閃，咬牙笑道，“溫鈞竹忒不知好歹，若是別人也就算了，但他不成！這次李老爺就陪他玩玩。我什麽也不辯白——反正私瞞田地案卷上寫得明明白白的，一看就知道怎麽回事，就是葛員外等人送我的銀子我也都標明了去處。我隻向皇上謝罪，因心急追回賦稅，手段過於狠厲，才得罪了讀書人！”
“他們座師、同窗、同僚眾多，彼此情意也深。我又是個奴仆出身的下九流之人，在他們這些進士、舉人看來，就是個異類，是不屑與我同朝為官的。這是我沒讀過書、沒考科舉的錯，沒與他們打成一片，我也羞愧得緊，怨不得別人。”
“總之一句話，”李誡眨著眼睛笑了，“我隻知道一門心思辦差，不知與人結交，不懂與人為善，就是傻乎乎一意孤行的愣頭青。”
趙瑀愣了半晌，喃喃道：“你先前提過‘朋黨’，你是說他們結黨？這個罪名可大了。”
李誡笑笑，“我一個不識字的睜眼瞎，懂什麽朋黨不朋黨？無非是想到什麽就說什麽了。”
原來不識字還有這好處？趙瑀失笑道：“你是裝出一副憨樣來，其實肚子裏明白著呢。”
轉天李誡的請罪折子快馬加鞭送往了京城。
難得的餘暇，且天氣已然轉暖，濠州城外山巒疊翠，春水如碧，盛開的桃花好似雲霞一般燦爛，真是遊玩的好時節。
李誡拉著趙瑀踏遍了南山，還是意猶未盡，興致勃勃道：“南溪是觀星的好去處，等天黑了，我劃船帶你去看看。”