059
五月裏，豔陽天，湛藍的晴空中一輪白日明晃晃地照著大地，帶著炎氣的夏風吹過，京郊東南官道上的黃塵順風揚起老高。
一望無際的麥田如海浪一般起伏，道旁田埂上柳樹成蔭，一輛囚車，一輛馬車俱停在樹下歇涼。
李誡從囚車中伸出胳膊，揪下幾根柳條編了個草圈兒，扣在自己腦袋上，得意洋洋說：“瑀兒，你相公雖沒了烏紗帽，也有個草帽，專人護衛，專車護送，這待遇也著實不錯的！”
趙瑀捧著瓦罐正在給他倒水，聞言不禁莞爾，“你倒會苦中作樂，這一路上竟全是你在寬慰我。”
李誡接過茶碗一飲而盡，笑嘻嘻道：“不挨打不挨罵，幾位兄弟還是很照顧我的，還有你陪著，吃得好睡得香，又有什麽苦呢？”
上千裏的路途，囚在方寸之間，說話行動間都有眼睛盯著，怎能不苦？且還是他滿心崇敬的主子下的旨意，他心裏還不定怎麽難過。
這半個多月他從未一句抱怨之言，一路上插科打諢嘻嘻哈哈，好像他不是犯案的罪臣，而是進京述職，等著皇上封賞的功臣。
趙瑀看看坐在樹蔭下乘涼的幾名錦衣衛，也裝出一副若無其事的樣子，隨意說了寫不痛不癢的閑話。
一陣大呼小叫，蔓兒從田埂上過來，抱著一小筐時令瓜果，連蹦帶跳嘴裏還哼著小曲兒。劉銘跟在她後麵，老遠就招呼那幾個錦衣衛吃瓜。
炎炎驕陽下趕路的滋味並不好受，押送的人個個汗流浹背，一臉塵土滿麵汗，乍然見到水靈靈的新鮮瓜果，當即不住地咽口水，也顧不得什麽官家威儀，圍坐一團哧溜哧溜啃起瓜來。
趁無人注意，李誡低聲對趙瑀說道：“你住在嶽母那裏，不要隨我進京。主子的性子我清楚，遇事越是慌亂，他越覺得這人心裏有鬼。所以無論你聽到什麽消息，都不要慌，更不要搞什麽擊鼓鳴冤之類的把戲，隻安安靜靜關起門來過日子就成。”
捧著甜瓜的錦衣衛目光向這邊望來，帶頭的已經起身了。
李誡迅速說了一句，“絕對不能四處活動找人替我說話，就算有人主動找上門，你也不能答應。”
說完，他就勢往木柵上一靠，閉目假寐，再不言語。
趙瑀暗自吃驚，她本打算找魏士俊和唐虎幫忙打探下消息，這兩人和李誡私交頗深，且魏士俊的父親是內閣大學士，唐虎同是出身潛邸，都能和皇上說得上話，但為什麽李誡不讓？
她來不及細問，押解的錦衣衛已然圍攏過來。
趙瑀隻好默默將疑惑壓了下去。
前麵是個岔口，直走就是京城南門，向西是趙瑀母親的小莊子。
趙瑀在此和李誡分開了，帶著蔓兒和劉銘投奔母親。
待她趕到母親宅院，已是日頭西墜昏鴉翩翩，沉沉暮色中一切都顯得不甚清晰，黑沉沉幽暗暗，壓在心頭，是透不過氣的憋屈。
李誡被押解進京的消息早就傳得沸沸揚揚，王氏是整天的提心吊膽，生怕皇上一生氣抄家滅族，把趙瑀也處置了。
因此一看到全須全尾的女兒，王氏抱在懷裏就是哭，趙瑀勸了半天才算收了淚。
劉銘給王氏見過禮後，隨著管事的去了外院歇息。蔓兒心思靈活，也借口收拾行禮避了出去。
沒有外人在場，王氏說話也不用顧忌什麽，直接問女兒：“都說姑爺這次肯定不行了，你可有什麽打算？”
趙瑀搖頭道：“這話您是聽誰說的？隻是押解進京，皇上還沒治他的罪呢，如何就能說他不行了？我也沒打算，無論他最後怎樣，我總歸是要跟著他。”
王氏歎道：“姑爺雖是個好人，但就是吃虧在沒讀過書上，他一下子得罪了天下的讀書人，還能撈著什麽好？更何況還有人說先皇是被他氣死的，我也覺得他這次凶多吉少。”
她停頓了一下，因見趙瑀沉吟著若有所思，便繼續勸道：“瑀兒，咱們不是知恩不報的人，若他活著，你守著他過是應當應分。可若有個萬一……他既無高堂，又無族親，你們也沒孩子，你就是替他守寡都沒有任何意義，不如歸家可好？”
趙瑀說：“事情還沒到那一步，如果……他真過不去這個坎兒，我就守一輩子。而且李家也不是沒人在，我們在濠州的時候，已尋到婆母，他若去了，我是要替他盡孝，給婆母養老送終。”
她的聲音很輕，但是口氣很堅定，透著股執拗勁兒。
王氏先是一愣，隨即眼淚又流了下來，“你這孩子……怎麽如此多災多難，唉，想去年你們成親時，排麵多麽風光，誰都以為皇上非常器重姑爺，可如今怎麽就成這個樣子？姑爺挺過去還好，若是過不去，難道你要孤苦伶仃過一輩子？你叫母親怎麽忍心！”
“大姐姐對姐夫情深義重，這無可厚非，但也要想想母親的心情。”趙玫從隔扇後繞出來，“母親為你日夜憂心，白發都長出來幾根。假如你過得再淒慘點兒，她隻怕眼睛都要哭瞎。”
慈母之心，趙瑀自是無法漠視，聞言也不禁心頭發酸，安慰道：“母親放心，李誡不會有事的，他和皇上淵源頗深，興許過兩天就放了呢。”
這話說出來，王氏和趙玫誰也不信。
王氏無奈道，“我也盼姑爺平平安安的。”
趙玫卻說：“就算他能活命，八成也是流刑！父親不也說參他的折子雪花片似的滿天飛嗎？我勸大姐姐還是早做打算的好，就算你現在和離也沒人說你的不是，且祖母那邊也發話……”
“玫兒不要說了！”王氏急急打斷，“小孩子家家的，不要摻和大人的事。”
趙瑀聽著不對勁，忙問道：“趙家那邊說什麽了？”
王氏打岔道：“都是些渾話，不聽也罷。”
趙玫嘴快已經說了出來，“祖母讓你和離，不然就將你逐出趙家。”
“那我真要謝謝她老人家了。”趙瑀淡淡一笑，“我巴不得與趙家再無幹係，不過怕妨礙李誡的官聲才一直隱忍，若能心願達成，我真要多謝她成全。”
看她波瀾不驚的樣子，王氏輕籲口氣，“你不在意就好，趙家實在是麵冷心硬，我如今對他們也是灰心失望……玫兒，告訴你好幾次少和那邊往來，不要他們說什麽是什麽，怎的你就是不聽？”
趙玫眼圈發紅，低頭垂淚道：“母親，明年我就及笄了……大姐姐自顧不暇，大哥哥又跑去四處雲遊，您整日待在宅子裏哪兒也不去，我可指望誰？二姐姐借著建平公主的光，已經搭上大皇子，聽祖母的意思，即便正妃不成，側妃總是可以的，她是飛上枝頭了。可我呢？”
說著，她雙手掩麵，嗚嗚咽咽哭起來。
王氏聽得淚如泉湧，攬著她安慰道：“都是母親的不是，母親沒替你打算好，乖孩子，等你姐夫的事情過去，母親一定給你說一門風風光光的親事。”
趙玫抽泣道：“再風光能比得過二姐姐？祖母說大皇子是嫡長子，肯定要當皇帝的，二姐姐就成了宮裏的貴人，往後我見了她要行跪拜之禮。如果她有造化生下龍子鳳孫……母親，你不要和祖母父親鬧得太僵。”
“玫兒慎言！”趙瑀輕喝道，“不可妄言立儲。皇上剛剛登基兩個月，並未提及立太子，趙家就敢斷定大皇子必然會登基？不是太愚蠢，就是別有用心，總之你聽母親的，離他們遠點就對了。”
王氏驚訝地打量了趙瑀一眼，感慨道：“外頭的大事你現在竟也能說個一二三來，看來這大半年跟著姑爺長進不少。”
趙瑀笑了笑，起身道：“我去找劉先生說說話。”
王氏忙不迭點頭，“這是正事，我陪你一起去，商量商量如何救姑爺。”
“不用了，您準備晚飯就行，劉先生嘴刁，您吩咐廚下多做幾個拿手菜。”
等趙瑀出去，趙玫悄悄和王氏說：“大姐姐真不一樣了，不要您陪就敢單獨和外男共處一室，您剛才也不提醒她一聲。”
王氏點了下小女兒的額頭，教訓道：“她不是著急救人麽？你別出去亂說，讓姑爺知道了我可饒不了你。”
趙玫不以為然撇撇嘴，心道姐夫能不能活命還不知道呢！
外院客房中，趙瑀逐字逐句說了白日間李誡囑咐她的話。
忽悠忽悠的燭光裏，蔓兒和劉銘的臉色都有些凝重。
蔓兒不解道：“為什麽不讓我們替他活動？袁福兒現在可是內廷總管，不說求情，打探消息總是可以的，奴婢去求他，沒個不行的。”
劉銘聽得有些心煩意亂，起身不停在屋子裏轉悠著，半晌才說：“我大概知道他是怎麽想的，之前上的請罪折子，擺的是孤臣姿態，如果這時候有人替他求情，反倒是打了自己的臉。隻是我們也不能做瞎子聾子，起碼要知道他關在哪裏，明天我進城探聽消息，你們在這裏等著。”
趙瑀歎道：“他查私瞞土地案子，都是出自皇上的授意，當時我擔憂辦好辦壞都是錯，他還滿不在乎的，現在反而應驗了。”
“應該不是因為這個原因。”劉銘緊緊皺著眉頭說，“私瞞田產，到後期極其容易發展成兼並土地，有損國家根本，是必須要查的問題。如果東翁因查案入罪，往後誰還敢辦這個差事？我猜還是因為溫鈞竹那個奏本。”
“扣押舉子，強行退還掛名田，東翁可以說把天下的讀書人都得罪了。從某種意義上講，溫鈞竹是在替讀書人發聲，皇上不得不給他點麵子。先皇之前病重，顧不上，後來新皇登基，國孝不好發落人，等萬事落定，皇上就必須做出個姿態，安撫清流們的心。”
“那皇上會怎麽發落他？”趙瑀憂心忡忡，越想越不安，“溫鈞竹會不會咬著他不放？”
劉銘苦思半天，納罕道：“我就是想不明白，遠在千裏之外的溫鈞竹為什麽要盯著濠州這點兒事？他是欽點的探花，應該翰林院熬資曆，好為入閣做準備，為什麽要去禦史台？當真是讓我百思不得其解。”
趙瑀的臉色漸漸變得蒼白，半點血色全無，半晌才緩緩咽了一口氣，顫抖著嘴唇說：“是我的錯……起因落在我身上，那個溫鈞竹，是……之前和我定過親，上元節他還追到了濠州，讓老爺揍了一拳。”
這事劉銘和蔓兒還是頭一次知道，當即有些傻眼，蔓兒不可置信道：“就因為老爺揍他一拳，他就把老爺往死裏整，分明就是公報私仇！”
趙瑀嘴唇咬得發白，顫聲道：“解鈴還須係鈴人，明天我去找溫鈞竹。”
“等等，讓我想想！”劉銘來回踱著步子，緊張地思索著，忽腳步一頓，拍著手笑起來，“我知道怎麽破這局了，哈哈，溫鈞竹這個偽君子，我非把他遮羞布扯下來。”
蔓兒急急問道：“怎麽破？快說！”
劉銘眼珠一轉看到趙瑀，嘿嘿笑了幾聲，竟有點愧疚之色，“就是有點兒對不住太太……我往外散消息——溫鈞竹是因東翁搶了他親事，懷恨在心，蓄意報複。做禦史最重名聲，如果他德行有虧，自然說的話也不能為人所信，這奏折的可信度就要大打折扣！”
趙瑀低頭暗暗掂掇了會兒，不得不說這也是個破解之法，因笑道：“隻要能解老爺的困局，做什麽都可以。反正在京中我也沒什麽名聲可言，我不在意的。”
劉銘滿意地搓搓手，興奮得呼吸都有點急促，“殺人不必用刀，流言一樣可以殺人！再加上東翁請罪折子上已隱隱提到清流結黨的隱患，我就不信皇上無動於衷。事不宜遲，我馬上就走，京城和直隸地麵上……哼，三教九流，誰不敢給我滄州袁家點兒麵子？看著吧，不出三日，我非讓這消息傳到皇上耳朵裏去！”
這人蹦起來說走就走，趙瑀忙喚住他，“先生，吃過晚飯再去？”
“不必，正好找他們喝酒，飯桌上才好談事。”劉銘頭也不回，揮揮手疾步如飛，身影頃刻消失在茫茫夜色之中。
趙瑀歎道：“劉先生盡心盡力為老爺出謀劃策，等老爺平安歸家，務必要好好謝謝人家才是。”
蔓兒噗嗤一笑，“他啊，他是怕老爺倒了，沒人敢用他做幕僚，那他這輩子也沒站在朝堂上指點江山的機會啦！”
想起劉銘的出身，趙瑀也是淺淺一笑，流露出不易察覺的輕鬆和寬慰，“好人好報，因果輪回，當初老爺好心救人，現在卻是因此救下了自己。”
“沒錯！”蔓兒快人快語，“那些黑了心肝害人的，早晚也會把自己害了去。”
瞬間，趙瑀想到了溫鈞竹。
李誡一心想的是如何辦好皇上交代的差事，溫鈞竹一心想的是如何出了胸中那口惡氣。
孰上孰下，一目了然。
虧她之前還認為溫鈞竹是個正人君子，自己的眼睛真是瞎了！
如果有機會，她一定要當麵問問溫鈞竹——你何德何能，堪居禦史之位？
孟夏五月的夜非常的深沉，沒有風，顯得有些悶熱，也沒有蟲鳴，顯得格外寂靜。月亮躲進厚厚的雲層中，不露一星半點的光芒。
溫家東南一處屋舍，沒有燃燈，溫鈞竹立在窗前，出神地望著黑黢黢的院子。
牆角的槐樹、滿牆的爬山虎，還有門前的薔薇花叢，都變得陰森幽暗，看上去張牙舞爪的，好像在蹲在黑暗中的怪獸，隨時都會張開血盆大口把他吞下去。
溫鈞竹狠狠打了個冷顫。
他手忙腳亂地燃起燭火，昏黃帶著暖意的燈焰亮起那一刻，他方覺心中的寒意減輕了。
溫鈞竹長長籲了口氣。
天色將暗的時候，魏士俊來找過他。
溫家和魏家世代交好，魏士俊和他也是自幼相熟的，他一度認為魏士俊是他為數不多的朋友之一。
然而這位朋友氣勢洶洶登門，劈頭蓋臉就譏諷他，“李誡被關進大理寺監牢，無令不可擅見，你可滿意了？”
他滿意？他一點兒也不滿意！溫鈞竹悄悄握緊拳頭，皇上到底是對這個昔日忠仆留有三分餘地，換個人，早就徒刑三千裏了。
他心平氣和向魏士俊解釋道：“李誡已然成了天下讀書人的公敵，如此有辱斯文絕不可行。萬般皆下品，惟有讀書高，為了我等的尊嚴，必須要以儆效尤，令今後所有貪官汙吏不敢輕視踐踏讀書人。魏兄，你也是書香世家出來的，應和我站到一處才是。”
魏士俊是什麽說的？
溫鈞竹重重跌在椅子上，嘴角緊抿成一條線，額上的青筋都爆了出來。
他說：“魏某不屑與您為伍。”
他的目光是說不出的輕蔑。
不屑與自己為伍，卻要和一個奴仆為伍？
這對自己簡直是莫大的羞辱！
溫鈞竹記得自己當時快氣瘋了，竟不顧風度脫口而出，“不愧是小婦養的，天生的奴仆坯子！”
嘩啦——，溫鈞竹將桌上的茶壺茶盞瓷盤一股腦掃落，抱著頭趴桌子上，發出一聲似哭似笑的悲號。
魏士俊驚愕到扭曲的麵孔深深印在他的腦海裏。
望著這位昔日好友憤然離去的背影，溫鈞竹覺得過去的情誼就是場笑話。
沒錯，自從李誡出現，自己的一切都變成了笑話。
曾經以為互相愛慕的女子冷淡如路人，曾經以為的至交好友頃刻就決絕而去。
人情薄如紙。
溫鈞竹桀桀笑起來。
門開了，是溫首輔。
溫鈞竹站起來，垂手立在一旁。
溫首輔坐在他剛才坐的位置上，威嚴地向後一樣，輕輕哼了聲，清臒的臉上好似掛了層嚴霜，語氣淡淡的，卻帶著久居高位的壓迫感，“不錯，最起碼的規矩還懂。……不過一個女子就攪得你神魂顛倒，失了心智！”
“兒子並非為了她，是因為看不過李誡的所作所為，才參他的。”
溫首輔一擺手，“你那點小心思還想瞞過我？英雄難過美人關，我不為這個責怪你，隻是你的手段太不嚴謹，李誡是簡在帝心的人，想要參倒他必須一擊即中！你的奏折看上去句句在理，其實經不起推敲，他扣押舉子歸根結底是因為掛名田。”
“再深究，就是私瞞田地，皇上在這件事上絕不可能讓步。”
溫鈞竹忍不住道：“可是皇上已經把他押入大理寺，這表明皇上準備發落他。”
“你動動腦子，大理寺寺丞是誰？”溫首輔喝道，“範文！也是潛邸舊人，和李誡私交甚好，有他在，能讓李誡在大牢裏受罪？”
溫鈞竹麵皮一僵，喃喃道：“難道這次扳不倒他了？可皇上不處置他，不是逼讀書人造反嗎？”
溫首輔歎道：“我還沒摸準皇上的脾性，也不清楚皇上此舉何意。你辦事不牢靠，少不得你老父親替你打掃——莊王世子的奶兄，在濠州讓李誡抓了，世子本想求皇上赦免了他的罪，但是人不知怎麽沒了。”
他身子猛地一傾，眼神綠幽幽地放光，“濠州縣丞姓鄭，論起來是我門生的同窗，我已經讓人去打聽了。”
溫鈞竹訝然道：“您是說這事和李誡有關係？”
“彼時他還是當地的縣令，不管有沒有關係，他都逃不開！”
“我懂了，到時候我狠狠參他一本，草菅人命，這次他絕對逃不掉。”
溫首輔默然盯了自己兒子半晌，歎道：“真是讀書讀傻了，莊王世子那麽好的刀不用，非要自己拚拳頭？附耳過來，聽爹給你說……”
他手比指劃，認真指點兒子，直到牆角自鳴鍾發出十二下響聲，才揉揉疲倦得發酸的眼睛，“就這樣，不要心急，以後爹爹慢慢教你。”
溫鈞竹起身送父親離開，猶豫了下問道：“若是……我還能娶她嗎？”
溫首輔啞然失笑，拍拍兒子的肩膀，“隻要你能站在朝堂頂端，手握大權，娶誰還不是你一句話的事？記住，隻有權力，才能最穩妥的！”
五月裏，豔陽天，湛藍的晴空中一輪白日明晃晃地照著大地，帶著炎氣的夏風吹過，京郊東南官道上的黃塵順風揚起老高。
一望無際的麥田如海浪一般起伏，道旁田埂上柳樹成蔭，一輛囚車，一輛馬車俱停在樹下歇涼。
李誡從囚車中伸出胳膊，揪下幾根柳條編了個草圈兒，扣在自己腦袋上，得意洋洋說：“瑀兒，你相公雖沒了烏紗帽，也有個草帽，專人護衛，專車護送，這待遇也著實不錯的！”
趙瑀捧著瓦罐正在給他倒水，聞言不禁莞爾，“你倒會苦中作樂，這一路上竟全是你在寬慰我。”
李誡接過茶碗一飲而盡，笑嘻嘻道：“不挨打不挨罵，幾位兄弟還是很照顧我的，還有你陪著，吃得好睡得香，又有什麽苦呢？”
上千裏的路途，囚在方寸之間，說話行動間都有眼睛盯著，怎能不苦？且還是他滿心崇敬的主子下的旨意，他心裏還不定怎麽難過。
這半個多月他從未一句抱怨之言，一路上插科打諢嘻嘻哈哈，好像他不是犯案的罪臣，而是進京述職，等著皇上封賞的功臣。
趙瑀看看坐在樹蔭下乘涼的幾名錦衣衛，也裝出一副若無其事的樣子，隨意說了寫不痛不癢的閑話。
一陣大呼小叫，蔓兒從田埂上過來，抱著一小筐時令瓜果，連蹦帶跳嘴裏還哼著小曲兒。劉銘跟在她後麵，老遠就招呼那幾個錦衣衛吃瓜。
炎炎驕陽下趕路的滋味並不好受，押送的人個個汗流浹背，一臉塵土滿麵汗，乍然見到水靈靈的新鮮瓜果，當即不住地咽口水，也顧不得什麽官家威儀，圍坐一團哧溜哧溜啃起瓜來。
趁無人注意，李誡低聲對趙瑀說道：“你住在嶽母那裏，不要隨我進京。主子的性子我清楚，遇事越是慌亂，他越覺得這人心裏有鬼。所以無論你聽到什麽消息，都不要慌，更不要搞什麽擊鼓鳴冤之類的把戲，隻安安靜靜關起門來過日子就成。”
捧著甜瓜的錦衣衛目光向這邊望來，帶頭的已經起身了。
李誡迅速說了一句，“絕對不能四處活動找人替我說話，就算有人主動找上門，你也不能答應。”
說完，他就勢往木柵上一靠，閉目假寐，再不言語。
趙瑀暗自吃驚，她本打算找魏士俊和唐虎幫忙打探下消息，這兩人和李誡私交頗深，且魏士俊的父親是內閣大學士，唐虎同是出身潛邸，都能和皇上說得上話，但為什麽李誡不讓？
她來不及細問，押解的錦衣衛已然圍攏過來。
趙瑀隻好默默將疑惑壓了下去。
前麵是個岔口，直走就是京城南門，向西是趙瑀母親的小莊子。
趙瑀在此和李誡分開了，帶著蔓兒和劉銘投奔母親。
待她趕到母親宅院，已是日頭西墜昏鴉翩翩，沉沉暮色中一切都顯得不甚清晰，黑沉沉幽暗暗，壓在心頭，是透不過氣的憋屈。
李誡被押解進京的消息早就傳得沸沸揚揚，王氏是整天的提心吊膽，生怕皇上一生氣抄家滅族，把趙瑀也處置了。
因此一看到全須全尾的女兒，王氏抱在懷裏就是哭，趙瑀勸了半天才算收了淚。
劉銘給王氏見過禮後，隨著管事的去了外院歇息。蔓兒心思靈活，也借口收拾行禮避了出去。
沒有外人在場，王氏說話也不用顧忌什麽，直接問女兒：“都說姑爺這次肯定不行了，你可有什麽打算？”
趙瑀搖頭道：“這話您是聽誰說的？隻是押解進京，皇上還沒治他的罪呢，如何就能說他不行了？我也沒打算，無論他最後怎樣，我總歸是要跟著他。”
王氏歎道：“姑爺雖是個好人，但就是吃虧在沒讀過書上，他一下子得罪了天下的讀書人，還能撈著什麽好？更何況還有人說先皇是被他氣死的，我也覺得他這次凶多吉少。”
她停頓了一下，因見趙瑀沉吟著若有所思，便繼續勸道：“瑀兒，咱們不是知恩不報的人，若他活著，你守著他過是應當應分。可若有個萬一……他既無高堂，又無族親，你們也沒孩子，你就是替他守寡都沒有任何意義，不如歸家可好？”
趙瑀說：“事情還沒到那一步，如果……他真過不去這個坎兒，我就守一輩子。而且李家也不是沒人在，我們在濠州的時候，已尋到婆母，他若去了，我是要替他盡孝，給婆母養老送終。”
她的聲音很輕，但是口氣很堅定，透著股執拗勁兒。
王氏先是一愣，隨即眼淚又流了下來，“你這孩子……怎麽如此多災多難，唉，想去年你們成親時，排麵多麽風光，誰都以為皇上非常器重姑爺，可如今怎麽就成這個樣子？姑爺挺過去還好，若是過不去，難道你要孤苦伶仃過一輩子？你叫母親怎麽忍心！”
“大姐姐對姐夫情深義重，這無可厚非，但也要想想母親的心情。”趙玫從隔扇後繞出來，“母親為你日夜憂心，白發都長出來幾根。假如你過得再淒慘點兒，她隻怕眼睛都要哭瞎。”
慈母之心，趙瑀自是無法漠視，聞言也不禁心頭發酸，安慰道：“母親放心，李誡不會有事的，他和皇上淵源頗深，興許過兩天就放了呢。”
這話說出來，王氏和趙玫誰也不信。
王氏無奈道，“我也盼姑爺平平安安的。”
趙玫卻說：“就算他能活命，八成也是流刑！父親不也說參他的折子雪花片似的滿天飛嗎？我勸大姐姐還是早做打算的好，就算你現在和離也沒人說你的不是，且祖母那邊也發話……”
“玫兒不要說了！”王氏急急打斷，“小孩子家家的，不要摻和大人的事。”
趙瑀聽著不對勁，忙問道：“趙家那邊說什麽了？”
王氏打岔道：“都是些渾話，不聽也罷。”
趙玫嘴快已經說了出來，“祖母讓你和離，不然就將你逐出趙家。”
“那我真要謝謝她老人家了。”趙瑀淡淡一笑，“我巴不得與趙家再無幹係，不過怕妨礙李誡的官聲才一直隱忍，若能心願達成，我真要多謝她成全。”
看她波瀾不驚的樣子，王氏輕籲口氣，“你不在意就好，趙家實在是麵冷心硬，我如今對他們也是灰心失望……玫兒，告訴你好幾次少和那邊往來，不要他們說什麽是什麽，怎的你就是不聽？”
趙玫眼圈發紅，低頭垂淚道：“母親，明年我就及笄了……大姐姐自顧不暇，大哥哥又跑去四處雲遊，您整日待在宅子裏哪兒也不去，我可指望誰？二姐姐借著建平公主的光，已經搭上大皇子，聽祖母的意思，即便正妃不成，側妃總是可以的，她是飛上枝頭了。可我呢？”
說著，她雙手掩麵，嗚嗚咽咽哭起來。
王氏聽得淚如泉湧，攬著她安慰道：“都是母親的不是，母親沒替你打算好，乖孩子，等你姐夫的事情過去，母親一定給你說一門風風光光的親事。”
趙玫抽泣道：“再風光能比得過二姐姐？祖母說大皇子是嫡長子，肯定要當皇帝的，二姐姐就成了宮裏的貴人，往後我見了她要行跪拜之禮。如果她有造化生下龍子鳳孫……母親，你不要和祖母父親鬧得太僵。”
“玫兒慎言！”趙瑀輕喝道，“不可妄言立儲。皇上剛剛登基兩個月，並未提及立太子，趙家就敢斷定大皇子必然會登基？不是太愚蠢，就是別有用心，總之你聽母親的，離他們遠點就對了。”
王氏驚訝地打量了趙瑀一眼，感慨道：“外頭的大事你現在竟也能說個一二三來，看來這大半年跟著姑爺長進不少。”
趙瑀笑了笑，起身道：“我去找劉先生說說話。”
王氏忙不迭點頭，“這是正事，我陪你一起去，商量商量如何救姑爺。”
“不用了，您準備晚飯就行，劉先生嘴刁，您吩咐廚下多做幾個拿手菜。”
等趙瑀出去，趙玫悄悄和王氏說：“大姐姐真不一樣了，不要您陪就敢單獨和外男共處一室，您剛才也不提醒她一聲。”
王氏點了下小女兒的額頭，教訓道：“她不是著急救人麽？你別出去亂說，讓姑爺知道了我可饒不了你。”
趙玫不以為然撇撇嘴，心道姐夫能不能活命還不知道呢！
外院客房中，趙瑀逐字逐句說了白日間李誡囑咐她的話。
忽悠忽悠的燭光裏，蔓兒和劉銘的臉色都有些凝重。
蔓兒不解道：“為什麽不讓我們替他活動？袁福兒現在可是內廷總管，不說求情，打探消息總是可以的，奴婢去求他，沒個不行的。”
劉銘聽得有些心煩意亂，起身不停在屋子裏轉悠著，半晌才說：“我大概知道他是怎麽想的，之前上的請罪折子，擺的是孤臣姿態，如果這時候有人替他求情，反倒是打了自己的臉。隻是我們也不能做瞎子聾子，起碼要知道他關在哪裏，明天我進城探聽消息，你們在這裏等著。”
趙瑀歎道：“他查私瞞土地案子，都是出自皇上的授意，當時我擔憂辦好辦壞都是錯，他還滿不在乎的，現在反而應驗了。”
“應該不是因為這個原因。”劉銘緊緊皺著眉頭說，“私瞞田產，到後期極其容易發展成兼並土地，有損國家根本，是必須要查的問題。如果東翁因查案入罪，往後誰還敢辦這個差事？我猜還是因為溫鈞竹那個奏本。”
“扣押舉子，強行退還掛名田，東翁可以說把天下的讀書人都得罪了。從某種意義上講，溫鈞竹是在替讀書人發聲，皇上不得不給他點麵子。先皇之前病重，顧不上，後來新皇登基，國孝不好發落人，等萬事落定，皇上就必須做出個姿態，安撫清流們的心。”
“那皇上會怎麽發落他？”趙瑀憂心忡忡，越想越不安，“溫鈞竹會不會咬著他不放？”
劉銘苦思半天，納罕道：“我就是想不明白，遠在千裏之外的溫鈞竹為什麽要盯著濠州這點兒事？他是欽點的探花，應該翰林院熬資曆，好為入閣做準備，為什麽要去禦史台？當真是讓我百思不得其解。”
趙瑀的臉色漸漸變得蒼白，半點血色全無，半晌才緩緩咽了一口氣，顫抖著嘴唇說：“是我的錯……起因落在我身上，那個溫鈞竹，是……之前和我定過親，上元節他還追到了濠州，讓老爺揍了一拳。”
這事劉銘和蔓兒還是頭一次知道，當即有些傻眼，蔓兒不可置信道：“就因為老爺揍他一拳，他就把老爺往死裏整，分明就是公報私仇！”
趙瑀嘴唇咬得發白，顫聲道：“解鈴還須係鈴人，明天我去找溫鈞竹。”
“等等，讓我想想！”劉銘來回踱著步子，緊張地思索著，忽腳步一頓，拍著手笑起來，“我知道怎麽破這局了，哈哈，溫鈞竹這個偽君子，我非把他遮羞布扯下來。”
蔓兒急急問道：“怎麽破？快說！”
劉銘眼珠一轉看到趙瑀，嘿嘿笑了幾聲，竟有點愧疚之色，“就是有點兒對不住太太……我往外散消息——溫鈞竹是因東翁搶了他親事，懷恨在心，蓄意報複。做禦史最重名聲，如果他德行有虧，自然說的話也不能為人所信，這奏折的可信度就要大打折扣！”
趙瑀低頭暗暗掂掇了會兒，不得不說這也是個破解之法，因笑道：“隻要能解老爺的困局，做什麽都可以。反正在京中我也沒什麽名聲可言，我不在意的。”
劉銘滿意地搓搓手，興奮得呼吸都有點急促，“殺人不必用刀，流言一樣可以殺人！再加上東翁請罪折子上已隱隱提到清流結黨的隱患，我就不信皇上無動於衷。事不宜遲，我馬上就走，京城和直隸地麵上……哼，三教九流，誰不敢給我滄州袁家點兒麵子？看著吧，不出三日，我非讓這消息傳到皇上耳朵裏去！”
這人蹦起來說走就走，趙瑀忙喚住他，“先生，吃過晚飯再去？”
“不必，正好找他們喝酒，飯桌上才好談事。”劉銘頭也不回，揮揮手疾步如飛，身影頃刻消失在茫茫夜色之中。
趙瑀歎道：“劉先生盡心盡力為老爺出謀劃策，等老爺平安歸家，務必要好好謝謝人家才是。”
蔓兒噗嗤一笑，“他啊，他是怕老爺倒了，沒人敢用他做幕僚，那他這輩子也沒站在朝堂上指點江山的機會啦！”
想起劉銘的出身，趙瑀也是淺淺一笑，流露出不易察覺的輕鬆和寬慰，“好人好報，因果輪回，當初老爺好心救人，現在卻是因此救下了自己。”
“沒錯！”蔓兒快人快語，“那些黑了心肝害人的，早晚也會把自己害了去。”
瞬間，趙瑀想到了溫鈞竹。
李誡一心想的是如何辦好皇上交代的差事，溫鈞竹一心想的是如何出了胸中那口惡氣。
孰上孰下，一目了然。
虧她之前還認為溫鈞竹是個正人君子，自己的眼睛真是瞎了！
如果有機會，她一定要當麵問問溫鈞竹——你何德何能，堪居禦史之位？
孟夏五月的夜非常的深沉，沒有風，顯得有些悶熱，也沒有蟲鳴，顯得格外寂靜。月亮躲進厚厚的雲層中，不露一星半點的光芒。
溫家東南一處屋舍，沒有燃燈，溫鈞竹立在窗前，出神地望著黑黢黢的院子。
牆角的槐樹、滿牆的爬山虎，還有門前的薔薇花叢，都變得陰森幽暗，看上去張牙舞爪的，好像在蹲在黑暗中的怪獸，隨時都會張開血盆大口把他吞下去。
溫鈞竹狠狠打了個冷顫。
他手忙腳亂地燃起燭火，昏黃帶著暖意的燈焰亮起那一刻，他方覺心中的寒意減輕了。
溫鈞竹長長籲了口氣。
天色將暗的時候，魏士俊來找過他。
溫家和魏家世代交好，魏士俊和他也是自幼相熟的，他一度認為魏士俊是他為數不多的朋友之一。
然而這位朋友氣勢洶洶登門，劈頭蓋臉就譏諷他，“李誡被關進大理寺監牢，無令不可擅見，你可滿意了？”
他滿意？他一點兒也不滿意！溫鈞竹悄悄握緊拳頭，皇上到底是對這個昔日忠仆留有三分餘地，換個人，早就徒刑三千裏了。
他心平氣和向魏士俊解釋道：“李誡已然成了天下讀書人的公敵，如此有辱斯文絕不可行。萬般皆下品，惟有讀書高，為了我等的尊嚴，必須要以儆效尤，令今後所有貪官汙吏不敢輕視踐踏讀書人。魏兄，你也是書香世家出來的，應和我站到一處才是。”
魏士俊是什麽說的？
溫鈞竹重重跌在椅子上，嘴角緊抿成一條線，額上的青筋都爆了出來。
他說：“魏某不屑與您為伍。”
他的目光是說不出的輕蔑。
不屑與自己為伍，卻要和一個奴仆為伍？
這對自己簡直是莫大的羞辱！
溫鈞竹記得自己當時快氣瘋了，竟不顧風度脫口而出，“不愧是小婦養的，天生的奴仆坯子！”
嘩啦——，溫鈞竹將桌上的茶壺茶盞瓷盤一股腦掃落，抱著頭趴桌子上，發出一聲似哭似笑的悲號。
魏士俊驚愕到扭曲的麵孔深深印在他的腦海裏。
望著這位昔日好友憤然離去的背影，溫鈞竹覺得過去的情誼就是場笑話。
沒錯，自從李誡出現，自己的一切都變成了笑話。
曾經以為互相愛慕的女子冷淡如路人，曾經以為的至交好友頃刻就決絕而去。
人情薄如紙。
溫鈞竹桀桀笑起來。
門開了，是溫首輔。
溫鈞竹站起來，垂手立在一旁。
溫首輔坐在他剛才坐的位置上，威嚴地向後一樣，輕輕哼了聲，清臒的臉上好似掛了層嚴霜，語氣淡淡的，卻帶著久居高位的壓迫感，“不錯，最起碼的規矩還懂。……不過一個女子就攪得你神魂顛倒，失了心智！”
“兒子並非為了她，是因為看不過李誡的所作所為，才參他的。”
溫首輔一擺手，“你那點小心思還想瞞過我？英雄難過美人關，我不為這個責怪你，隻是你的手段太不嚴謹，李誡是簡在帝心的人，想要參倒他必須一擊即中！你的奏折看上去句句在理，其實經不起推敲，他扣押舉子歸根結底是因為掛名田。”
“再深究，就是私瞞田地，皇上在這件事上絕不可能讓步。”
溫鈞竹忍不住道：“可是皇上已經把他押入大理寺，這表明皇上準備發落他。”
“你動動腦子，大理寺寺丞是誰？”溫首輔喝道，“範文！也是潛邸舊人，和李誡私交甚好，有他在，能讓李誡在大牢裏受罪？”
溫鈞竹麵皮一僵，喃喃道：“難道這次扳不倒他了？可皇上不處置他，不是逼讀書人造反嗎？”
溫首輔歎道：“我還沒摸準皇上的脾性，也不清楚皇上此舉何意。你辦事不牢靠，少不得你老父親替你打掃——莊王世子的奶兄，在濠州讓李誡抓了，世子本想求皇上赦免了他的罪，但是人不知怎麽沒了。”
他身子猛地一傾，眼神綠幽幽地放光，“濠州縣丞姓鄭，論起來是我門生的同窗，我已經讓人去打聽了。”
溫鈞竹訝然道：“您是說這事和李誡有關係？”
“彼時他還是當地的縣令，不管有沒有關係，他都逃不開！”
“我懂了，到時候我狠狠參他一本，草菅人命，這次他絕對逃不掉。”
溫首輔默然盯了自己兒子半晌，歎道：“真是讀書讀傻了，莊王世子那麽好的刀不用，非要自己拚拳頭？附耳過來，聽爹給你說……”
他手比指劃，認真指點兒子，直到牆角自鳴鍾發出十二下響聲，才揉揉疲倦得發酸的眼睛，“就這樣，不要心急，以後爹爹慢慢教你。”
溫鈞竹起身送父親離開，猶豫了下問道：“若是……我還能娶她嗎？”
溫首輔啞然失笑，拍拍兒子的肩膀，“隻要你能站在朝堂頂端，手握大權，娶誰還不是你一句話的事？記住，隻有權力，才能最穩妥的！”