【7】


    四月底,選秀正式開始。


    三姑娘拖拖拉拉硬是沒找到合適對象,急得不得了。母女倆天天哭,哭得沈府上下都一片愁雲慘淡。


    這個時候,阿措站出來,把沈思婉推進了湖裏。


    看著床上奄奄一息的沈思婉,孫姨娘哭著要找阿措拚命,“你這害人精,小小年紀這般惡毒!若是婉兒有個三長兩短,我一定不會放過你的。”


    聽到孫姨娘這樣鬧,院裏的婆子丫鬟私下笑話著:冬日四姑娘被她女兒推下去時,她倒知道說三姑娘年紀小、是無心之過,現如今四姑娘推了她女兒,她倒口口聲聲要找四姑娘拚命。


    合著四姑娘的命不是命,比她女兒的命賤些?


    阿措跪在沈雋麵前時,背挺得直直的,巴掌臉上透著純真與坦然。


    “沈丹若,你可知錯!”沈雋直喊了她的大名,可見心中怒氣旺盛。


    阿措麵不改色道,“爹爹,我沒錯。”


    “還敢嘴硬!丫鬟婆子們親眼看到你把婉兒推下去的,你還狡辯?”沈雋一臉痛心,“我原以為你是個懂事的好孩子,沒想到你竟然做出這樣的事來!”


    “我那是幫三姐姐。”阿措答道。


    “你差點害她丟了命,你這叫幫她?!”


    “是呀。”阿措一臉單純的說,“三姐姐抱怨著不想入宮,我聽說選秀前生病就可以不選秀了,我就幫了她一把。現在三姐姐這個樣子,不就不用去選秀了嗎?”


    沈雋和哭哭啼啼的孫姨娘皆是一怔,好像有點道理?


    沈雋本來還想責怪阿措的做法不好,但轉念一想,這個女兒腦子是有點傻的,或許傻子的腦袋隻能想出這樣簡單粗暴的方法?


    至少,本心是好的。


    這麽一來,沈雋也怪不到阿措,畢竟她是好心辦壞事了,隻罰她抄書十遍。


    孫姨娘對這個懲處很是不滿意,但也不好違逆沈雋的意思,隻好將這仇暫且記著。


    就在眾人以為沈府姑娘逃過這次選秀危機的時候,禮部卻說選秀名單早早就遞到了宮裏,長公主還特地提到了沈家。


    沈思婉心態崩了,本以為掉進了湖裏就能躲過,沒想到兜兜轉轉,還是得入宮!


    她當即就一哭二鬧三上吊。


    孫姨娘拉著她一起跪倒在沈雋麵前賣慘,“反正禮部隻報了沈家女兒,並未說是哪個。四姑娘腦子不好使,婚嫁不容易,倒不如替婉兒入宮裏,既能保住婉兒終身,又能解決四姑娘嫁娶問題,還能不違逆聖意。”


    沈雋想了想,覺得這的確是個三全其美的法子。


    小女兒雖傻,但勝在乖巧聽話,入宮後讓丫鬟好生看著,隻要不往皇帝麵前跑,就能平安無憂一輩子。


    他很快就去找沈老太太商量,沈老太太氣的直接拿杯子砸他,“滾,給我滾出去!你還有沒有點良心,竟把主意打到阿措身上了!思婉是你的女兒,阿措就不是了?憑什麽要犧牲我的阿措,去換她的幸福?阿措的婚事不勞你操心,我會給她尋個好人家的!”


    沈雋被當眾駁了麵子,一陣紅一陣白的跟沈老太太爭辯起來。


    最後更是撂下一句“現在我是沈家的家主,阿措是我女兒,她的婚事我說的算”,把沈老太太氣的兩眼發暈。


    阿措急急忙忙趕來,忙上前去替她順氣。


    眼見沈雋站在原地擺一家之主的譜,阿措眸中閃過一抹冷意。


    她之所以把沈思婉推入湖裏,一來是想讓她也嚐嚐當初四姑娘遭過的罪。二來,也是為了能有個理由入宮選秀。


    本來沈雋不開口,她也會主動提出入宮的,但沒想到沈雋竟然跑來逼迫祖母,還把祖母氣成這樣!可見他心裏對祖母毫無半點尊敬!


    看來自己選擇入宮搏個前程是對的,嫁到普通人家,壓根就護不住祖母!


    深深吸了口氣,等阿措再抬眼,臉上已然換了一副慌張無措的可憐神色,“爹爹,你別跟祖母吵了,我願意入宮。”


    ——


    阿措要進宮選秀了。


    沈老太太拉著她哭了好久,一會兒罵沈雋沒良心,一會兒自責她老婆子沒用護不住孫女,一會兒又摟著阿措直喊可憐。


    阿措怕祖母哭壞眼睛,在她麵前認認真真保證了許久,“祖母,你放心,我會好好的。”


    孫姨娘母女得知阿措要進宮,鬆口氣的同時又不免幸災樂禍起來,這小傻子要是真入了宮,也算除了顆眼中釘。


    選秀定在五月初八,黃道吉日。


    跟阿措一起入宮的女子,有愁眉不展的,有躍躍欲試的,有麵無表情的,但大多都是哭哭啼啼不想被選上的。


    阿措容貌出眾,又安靜乖巧,很是順利的進入了殿選。


    殿選這日,皇帝頭疾發作沒來,主持殿選的是錦華長公主和昭妃娘娘。


    沈老太太平日裏樂意把阿措打扮的漂漂亮亮,今日卻是將她打扮的很樸素,她心裏存著僥幸,希望阿措能落選——


    但漂亮的人,就算披個麻袋也漂亮。


    錦華長公主一眼就認出人群中那個乖乖的小姑娘,笑眯眯的吩咐著太監道,“留牌子,賜香囊。”


    昭妃瞥見長公主那副滿意的模樣,輕聲問道,“姐姐很喜歡這位沈四姑娘?”


    長公主應了一聲,又道,“模樣瞧著討喜。”


    昭妃也不免多看了阿措一眼,眼波微動,淡淡道,“的確長得漂亮,就是年紀小了些,才剛滿十四,這沈家未免太急了些。”


    長公主笑而不語,示意太監傳喚下一批進來,繼續挑選。


    ——


    阿措就這樣被定下了。


    出宮的路上,她還有些暈暈乎乎的,這就是選秀麽?沒什麽意思。


    等馬車行至熱鬧的朱雀大街上,兩旁商販的叫賣吆喝一聲聲傳來——


    “冰兒鎮的雪花酪,讓你喝來你就喝,熟水白糖桂花多!”


    “蒸而又炸呀,油兒又白搭。麵的包兒來,西葫蘆的餡兒啊,蒸而又炸。”


    “葫蘆兒——冰塔兒——酸酸甜甜喲,兩文一串喲……”[1]


    這還是阿措第一次感受到人間煙火的熱鬧,忍不住好奇的掀起一角簾子來,打量著這外麵的世界。


    “那個紅紅的一串串的,是什麽啊?”她扭頭問著慕青。


    “那個是冰糖葫蘆,小零嘴。”慕青答道,見自家姑娘大大的眼睛滿是渴望的樣子,語氣柔了些,“姑娘想吃?”


    阿措用力的點點頭,“想!”


    四姑娘還真是小孩兒心性,慕青笑了下,“那姑娘你在車裏坐著,奴婢下去給你買。”


    阿措無比乖巧的坐著,耐著性子等了一等,慕青卻好一會兒還沒上來。


    她有點擔心的掀開簾子,隻見那賣冰糖葫蘆的小攤販旁除了慕青以外,還站著另外兩個人,瞧那背影,好像是位郎君帶著個小廝。


    阿措正望著那邊,忽見那白衣郎君緩緩轉過身來。


    四目相對,阿措怔了怔。


    隻見那男人身著月白色錦袍,頭戴玉冠,五官端正清秀,周身透著一種儒雅溫和的氣息。


    模樣長得挺俊朗的,看那穿著打扮,應該也是有權有勢的人家。


    阿措很快就挪開眼,放下了簾子,不知怎麽的,腦海中驀得想起之前在長公主院子裏遇到的那個殺人魔……


    嗯,如果單就長相來說,那個殺人魔算是她這輩子見過最好看的男人了。


    她心裏比較著,慕青很快就拿了好幾串糖葫蘆回來。


    “哇,慕青你怎麽買了這麽多呀。”阿措眼睛都亮了,這紅紅的山楂上裹上一層色澤透亮的糖漿,瞧著就讓人口水直流。


    “這個都是剛才那位郎君送的。”慕青一張清麗的小臉蛋紅撲撲的,“奴婢去買的時候,那郎君已經包下了全部的糖葫蘆。好在那郎君是個通情達理的,聽說姑娘你從未吃過,就送了這些。那位郎君可真好,模樣長得周正,心底也好……”


    慕青那邊春心萌動著,阿措這邊早就抓起一根糖葫蘆吃了起來。


    好吃!


    馬車繼續往前駛去,等差不多到沈府了,慕青掀著簾子往外瞧,忽的驚呼一聲,“呀,老爺老太太他們都在門口候著呢。”


    阿措一聽,趕緊將糖葫蘆都藏好,又拿出帕子擦了擦嘴巴。


    等馬車停下,阿措由著丫鬟扶下,剛一站定,就見沈雋帶著一家老小齊齊行禮,“臣沈雋攜家眷拜見小主。”


    阿措一怔,見沈老太太也要下拜,趕忙上前扶住她,“祖母,你快起來。”又扭頭看向其他人,想了想道,“你們也快起來呀,我扶不過來這麽多人。”


    沈老太太掏出帕子按了按眼角的淚,哽噎解釋道,“阿措,現在你是陛下定下的妃嬪,你是主子,我們都是臣,所以我們要給你行禮,這是規矩。”


    規矩,規矩,又是規矩。


    阿措暗暗歎口氣,這人間的規矩咋這麽多。


    “好了,都進屋去吧。”沈老太太沉聲發話,眾人這才一並進屋。


    席麵早已備好,沈家人也到的各位整齊。阿措坐在上座,沈老太太和沈雋兩人坐在一旁。


    這大概是有史以來最冷清最尷尬的一頓送別宴,跟他們想象的完全不同,沒有痛哭不舍,沒有依依惜別,沒有諄諄叮囑……隻有阿措的埋頭苦吃,她仿佛壓根沒意識到入宮當妃嬪是怎麽一回事……


    阿措吃飽喝足後就回屋去了,主角都走了,其他人沒一會兒也都散了。


    沈雋今夜哪個姨娘的屋裏都沒去,而是去了發妻陳氏的舊院坐了會兒。


    聽聞此消息的孫姨娘不由得皺了起眉,不悅的嘀咕著,“人都死了那麽多年了,還有什麽好惦記的。”


    大少爺沈伯勳安慰道,“爹應該是把這消息跟陳氏說一聲,怎麽說四妹妹中選也是件大事。”


    “就她那樣的,進了宮又能怎樣,難不成還指望她能搏得聖寵?”沈思婉不屑道。


    “思婉,你別這麽刻薄。”沈伯勳板著臉教訓道。


    “本來就是嘛,她剛才那副沒心沒肺的傻樣你又不是沒瞧見。”


    沈思婉美眸中閃過一抹冷意,心想著,後宮是什麽地方,像阿措這樣的,到時候怎麽死的都不知道。


    隻要她一死,沈府就沒了嫡女,也就不存在什麽嫡庶之分了。


    想到這裏,沈思婉心情一下子輕快不少。


    這一晚,阿措抱著枕頭跑去了聞德院睡。


    暗黃色的幔帳裏,沈老太太眸子含淚的盯著自家小孫女,“怎麽就入選了呢,祖母還想多留你兩年……”


    “祖母,你別傷心。”阿措盤腿坐在,握住了沈老太太的兩隻手,一本正經道,“孫女聽慕青慕藍說了很多皇宮的事,孫女會好好保護自己的……”


    她越是這樣懂事,越是讓沈老太太心疼,摟著阿措直喊著心肝肉兒,“都怪我,早知有今日,當初就該將你留在姑蘇,打死也不來這虎狼窩裏!孫氏母女那起子惡毒心腸,你爹被豬油蒙了心看不出來,我卻是看得透透的。當初你母親好端端的如何早產,你好端端的怎會連夜高燒來不及救治,這一樁樁一件件,祖母心裏是有數的!都怪祖母無用……護不住你母親,也沒護好你……”


    阿措愣了愣,“祖母,我娘她……”


    沈老太太輕輕點了點頭,老淚縱橫道,“當初若不是孫氏頂撞你母親,你母親也不會氣急攻心,破水早產。至於照顧你的那兩個殺千刀奴婢,她們暗中收了孫氏的銀錢,刻意薄待你,明知道你病了卻不上報,直拖到你不省人事了,生怕出了人命,這才請來大夫。”


    聽到沈老太太說到往事,阿措隻覺得心頭一陣冰冷。


    沒想到那孫姨娘花容月貌的皮相下藏著這麽多齷齪心思。


    “你爹爹的心偏的沒邊,祖母也不指望他什麽了。”沈老太太拍著阿措的手,“祖母不盼你爭得什麽富貴恩寵,隻盼著你能平平安安的,阿措,你記住,等進了宮就乖乖的守規矩……祖母已經跟慕青慕藍說過了,她們倆都願意陪你一同入宮,有她們姐倆照顧你,我也能放心不少……”


    沈老太太絮絮叨叨的叮囑著,阿措認真聽著,心中卻有另外一番打算。


    她既然選擇了入宮,就不是進去混日子的。


    祖母為她步步謀劃,想要保她一世安穩。烏鴉反哺,她也得自立起來,反過來保護祖母。


    後宮雖然凶險,但人間有句話叫富貴險中求。


    就像今天,自己才剛入選,整個沈府的人對自己的態度都不一樣了;若是自己當上了寵妃,有了權勢,以後沈府還有誰敢欺負祖母?!


    思及此處,阿措的眸子堅定了幾分。

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