第5章
前一日舟車勞頓，又經曆大變，葉明蓁睡得意外的沉。她的意識消失之前，還聞著半舊棉被熱烈豔陽曬過的味道，等睜開眼時，外頭天都亮了。
沒了伺候的丫鬟，一切都得由她親自動手。對著銅鏡挽了一個簡單的發髻，她左看右看，見沒有不好的地方，這才推開門走了出去。
葉父葉母起的更早，將裏裏外外收拾了一遍，葉母今日陪葉明蓁，他們便沒有再去村中收菜。葉明蓁起來時，桌上的食物還是溫熱的。而葉父葉母正在院子裏忙碌，將尋來的花種在葉明蓁屋子窗邊那一塊空地上種下。
葉明蓁有些不好意思：“明日我早些起來。”
“別別別，當初凝兒還住在我們這時，起的可更晚些。”葉母連忙擺手：“家中也沒有什麽要讓你做的事情，我和你爹早起慣了，你也不必非要與我們一樣。”
葉明蓁不置可否。
怕葉父葉母多等，她匆匆用完早膳便走了出去。
許是因為葉父葉母與其他人知會過，今日進城時並未有其他人來搭車，讓葉明蓁長舒了一口氣。
等到了城中，葉母拉著葉明蓁往熱鬧的街市去，葉父便帶著驢車去了另一邊。有一輛驢車在，平日裏他也會接一些幫人運貨的小活，也是葉家的一筆收入。
葉母帶葉明蓁進了一間賣布的鋪子，道：“你若是看中合心意的，便盡管告訴我。”
葉母說得底氣十足，今日她出門時，可特地將家中的現銀都帶上了，能買好幾匹布的呢！
“我見家中還是有不少顧小姐留下來的舊衣裳，我改改應當也是能穿的。”
“那怎麽能行？”葉母想也不想的反駁。雖然葉明蓁不說，可她也是能看得出來，自己的新女兒是不喜歡顧家小姐的。連住同一間屋子都不樂意，哪裏能樂意穿舊衣裳？“我女兒生的這般好看，定是要好好打扮打扮，娘什麽都送不了你，給你多做幾件衣裳，那也是應該的。”
她說著，拿起旁邊一匹鵝黃色的布，問：“你瞧瞧，這顏色如何？”
葉明蓁莞爾，這才順她心意挑選起來。
她也並沒有隨心挑選，而是先仔細問清楚了這些布料的價錢，再在自己心中估摸的範圍之內挑了幾塊，她沒有挑多，最後一算銀子，竟比葉母想象之中的還少花了許多。
“銀子花完了，我與你爹還能掙來，你這才剛回來，也不必儉省。”
“娘，既然我回來了，我也該為家中多打算才是。”葉明蓁溫聲道：“再說，這些也足夠了，再多的衣裳，我也穿不完的。”
哪裏有穿不完的？她做侯府千金時，就算是一日換一身不重樣的，櫃中也有許多未穿過的衣裳。葉母哪裏不知情，在顧思凝離開葉家之前，便已經說過不少，那都是葉母不曾見過也想象不到的日子。那神仙般的日子過慣了，哪裏能過得習慣凡人的日子？
這樣一想，她心中愧疚便更深，也不顧葉明蓁推辭，拉著她進了不遠處的首飾鋪裏。
這是京城一間出了名的鋪子，非但有首飾，還有胭脂水粉，價格從高到低都有。裏麵有不少姑娘正在挑選著。
葉明蓁連忙把葉母拉住：“娘，這些都不用。”
“怎麽能不用？”葉母信心滿滿地道：“女兒家哪裏能不用這些的？旁人要有的東西，我女兒也得有。”
也不管葉明蓁阻攔，葉母拿起一個簪子，在她頭上比劃起來。
葉家過的是什麽日子，她已經親眼看過，葉明蓁哪裏能狠心讓她將所有銀子全花在自己身上。可偏偏葉母這會兒興致上頭，鐵了心要補償自己的女兒，她想攔也攔不住。
推拒之間，外麵又走進來了新的客人。
聽到有些熟悉的聲音時，葉明蓁還沒反應過來，還是葉母先看到了來人，一下僵在原地。她瞪大了眼睛，而後又匆匆撇過頭去，反應之大，讓葉明蓁想不發現都難。
而後她一回頭，便看見了站在不遠處挑選首飾的顧思凝。
在離開侯府之前，這家鋪子也是她時常光顧的店，顧思凝會光顧也並不意外。隻是向來都是鋪子裏的夥計將東西送到侯府供她們挑選，鮮少有她們親自出門的。
葉明蓁淡淡掃了一眼，便收回了視線。
葉母的聲音一下子弱了下來：“凝兒……”
顧思凝站的那邊，隨便一件首飾便要幾十上百兩銀子，而她們手邊挑選的最貴也不過幾兩，是天壤之別。隻看一眼，葉母方才的底氣頓時沒了，瑟縮著把手收回了袖中。
葉明蓁定定看了她一眼，才垂下眼眸，低聲問：“娘是否要去打聲招呼？”
“不，不用了。”葉母苦笑：“她離開之前，還特地囑咐過我和你爹，讓我們日後隻當做不認得她。我就隻有你一個女兒了。”
即使不是親女兒，養了十幾年，也是百依百順，小心嗬護，她的心也是肉做的，養女一找到親生父母便立刻翻臉不認人，還說了這樣絕情的話，她哪裏能不傷心？
“娘，我們走吧。”
葉母臉色蒼白地點了點頭，也不再堅持。
隻是葉明蓁近日的運氣實在是不順，剛見到了顧思凝，才剛走出鋪子沒多久，迎麵又走來一位錦衣公子。她扶著葉母，下意識地避讓開，也未看見對麵人是誰，那位公子便先在她麵前停了下來。
麵前傳來欣喜若狂的聲音：“蓁蓁？！”
葉明蓁愣了一下。
她並未抬頭，可熟悉的聲音聽了十多年，她如何能認不出來。
葉母疑惑：“這位公子是？”
楚懷瑾這才看見她。
長寧侯府的事情，他早就已經聽說過，見她站在葉明蓁身邊就猜到她身份。
他麵上露出笑意，正要介紹自己時，便聽到葉明蓁聲音冷淡地道：“這位是顧小姐定了親的未婚夫。”
楚懷瑾的笑意立時凝在唇邊。
葉明蓁抬起頭來，將他的神色收入眼中，語氣仍舊淡淡的，“再過些日子，應當就要與顧小姐完婚了。”
他的麵色立時煞白。
葉母並不知二人淵源，聽說他是顧思凝的未婚夫，聞言便多打量了他幾眼。
無論是出身或者是他本身，楚懷瑾在京城的青年俊才之中都十分出色，他的才學在書院是佼佼者，更別提他還容貌俊秀，家世出眾，若非早早定下親事，恐怕楚家早就被媒婆踏破了門檻。
於侯府來說，倒也是門當戶對。
葉母卻覺得有些不對。葉明蓁原先是侯府千金，認識什麽世家公子也是正常。可若是什麽關係也沒有，這位公子為何又這樣親昵的稱呼一個未出閣的姑娘？
葉母不動聲色地道：“既然是顧小姐的未婚夫，從前也認識我們蓁兒？”
楚懷瑾麵色更白。
他半點也不偽裝，葉母想看不出都難。她心中一跳，悄悄伸手將葉明蓁往身後拉了一些，警惕地道：“我們蓁兒或許曾經與這位公子有過幾麵之緣，可如今她既然離開了顧家，那以後也與公子沒有半點關係了。”
楚懷瑾麵露痛苦，張嘴想要解釋，可張了張口，卻又不知道該如何開口才好。
他隻能躊躇地喊道：“蓁蓁……”
葉明蓁垂眸避開了他的視線。
“楚公子！”
眾人身後傳來一聲呼喊，葉母下意識地回頭一看，便見顧思凝從鋪子裏走了出來，竟是徑直著朝著她奔來。還不等她反應過來，顧思凝便已經越過她，親密地勾住了楚懷瑾的胳膊。
楚懷瑾頓時變了臉色，幾乎是立刻將手抽了回來，同時往旁邊走了好大一步，與她拉開距離，他又臉色驚惶地朝著葉明蓁看去，像是生怕她誤會一般。隻是看到葉明蓁冷淡的臉色之後，他的神色比方才還要更失魂落魄。
葉母卻比他還要更驚慌：“凝、凝兒？！你方才叫他什麽？！”
顧思凝的目光在葉明蓁身上停留了許久，臉上才又露出高高在上的得意笑意：“葉大娘，你方才應當是聽葉姑娘介紹過了，這位是楚懷瑾楚公子，是我的未婚夫。”
“未婚夫？！”葉母都顧不上為她那句‘葉大娘’難過，當即不敢置信地朝著楚懷瑾看去：“楚公子？哪個楚公子？”
“自然是戶部尚書楚大人家的公子。”顧思凝得意說：“楚公子乃家中獨子，能與侯府相配的，還能有第二位楚公子不成？”
楚公子是不能有第二位，可這未婚夫怎麽還有兩位？！
葉母將女兒接回來之前仔細打聽過，葉明蓁從小與楚家的公子定下親事，但這親事，不是已經退了嗎？！
葉母心中再想起方才楚懷瑾親昵的稱呼與奇怪的反應，哪裏還有什麽想不明白的。她頓時眼前一黑，險些站不穩。
“蓁兒。”葉母抓緊了她的手：“你為何要瞞著娘……”
“她當然不敢說。”顧思凝冷笑道：“她蒙混身份在我們家待了這麽多年，現在被趕出門了，當然不好意思將這丟人的事情說出來。與楚公子定下親事的是我們顧家的千金，她可不是顧家的親女兒，這親事自然不可能是她的。”
葉明蓁心中毫無波動，唯獨多看了顧思凝兩眼。在顧夫人時，這位真千金可不是這樣的態度。
“那……那你也不能……”
“為何不能，先前可是她占了我的身份，如今我隻是拿回我自己擁有的東西。”顧思凝摟住楚懷瑾的胳膊，親昵地道：“我們二人定了親，今日是頭一回見麵，楚公子特地陪我出來，我們還有許多地方未去，怕是不能與你們多說了。”
她笑意甜蜜，唯獨手抓得用力。旁邊的楚懷瑾與她卻不是同樣的想法，麵上的無措毫不掩飾，在顧思凝說話時，他欲言又止地朝著葉明蓁看去，似是有許多話要說。但葉明蓁移開視線，並不應和。
“對了，我與楚公子的婚期定在八月，到時候也會派人給葉姑娘送張請帖，葉姑娘可千萬要來。”顧思凝趾高氣揚地道：“葉姑娘是知道分寸的人，雖說如今已經成了農戶女，可先前學得禮數應當也沒有忘，認得葉姑娘的人不少，到時候可別丟了我們顧家的臉。”
楚懷瑾終於忍不下去了。
他用力將手抽出來，臉色難看地對顧思凝道：“你在胡說些什麽！”
“我說的都是實話。”被他落了麵子，顧思凝臉上的得意險些掛不住：“如今與你定下婚約的人是我，日後嫁給你的也是我，我可有什麽說錯的地方？”
楚懷瑾說不出來，唇上血色盡失，慘白著一張臉，最後朝著葉明蓁看來。
晌久，他才低低喚了一聲，語帶祈求：“蓁蓁……”
譽滿京城清雋雅致的楚家公子，鮮少有這般低聲下氣討好人的模樣。
可葉明蓁也隻是沉默。
她向來理智，也向來懂分寸，十年多的感情也並非一朝一夕便可消失殆盡。她並不知楚懷瑾是否有什麽難言之隱想要解釋，也不想聽。自從將身份還回去的那一刻起，得知是楚懷瑾主動放棄婚約，她就一點念想也沒了。
如今他已是真千金的未婚夫，更與她沒有任何關係。
葉明蓁拉住葉母的手，道：“娘，走吧。”
葉母呐呐應下。
楚懷瑾張了張口，可顧思凝的反應比他還要更快一些，連忙抓上他的衣袖。他麵色變了變，最後隻能將未說出口的話重重咽了回去。
他用力閉了閉眼，再看向顧思凝時，麵上隻餘下冷淡。
前一日舟車勞頓，又經曆大變，葉明蓁睡得意外的沉。她的意識消失之前，還聞著半舊棉被熱烈豔陽曬過的味道，等睜開眼時，外頭天都亮了。
沒了伺候的丫鬟，一切都得由她親自動手。對著銅鏡挽了一個簡單的發髻，她左看右看，見沒有不好的地方，這才推開門走了出去。
葉父葉母起的更早，將裏裏外外收拾了一遍，葉母今日陪葉明蓁，他們便沒有再去村中收菜。葉明蓁起來時，桌上的食物還是溫熱的。而葉父葉母正在院子裏忙碌，將尋來的花種在葉明蓁屋子窗邊那一塊空地上種下。
葉明蓁有些不好意思：“明日我早些起來。”
“別別別，當初凝兒還住在我們這時，起的可更晚些。”葉母連忙擺手：“家中也沒有什麽要讓你做的事情，我和你爹早起慣了，你也不必非要與我們一樣。”
葉明蓁不置可否。
怕葉父葉母多等，她匆匆用完早膳便走了出去。
許是因為葉父葉母與其他人知會過，今日進城時並未有其他人來搭車，讓葉明蓁長舒了一口氣。
等到了城中，葉母拉著葉明蓁往熱鬧的街市去，葉父便帶著驢車去了另一邊。有一輛驢車在，平日裏他也會接一些幫人運貨的小活，也是葉家的一筆收入。
葉母帶葉明蓁進了一間賣布的鋪子，道：“你若是看中合心意的，便盡管告訴我。”
葉母說得底氣十足，今日她出門時，可特地將家中的現銀都帶上了，能買好幾匹布的呢！
“我見家中還是有不少顧小姐留下來的舊衣裳，我改改應當也是能穿的。”
“那怎麽能行？”葉母想也不想的反駁。雖然葉明蓁不說，可她也是能看得出來，自己的新女兒是不喜歡顧家小姐的。連住同一間屋子都不樂意，哪裏能樂意穿舊衣裳？“我女兒生的這般好看，定是要好好打扮打扮，娘什麽都送不了你，給你多做幾件衣裳，那也是應該的。”
她說著，拿起旁邊一匹鵝黃色的布，問：“你瞧瞧，這顏色如何？”
葉明蓁莞爾，這才順她心意挑選起來。
她也並沒有隨心挑選，而是先仔細問清楚了這些布料的價錢，再在自己心中估摸的範圍之內挑了幾塊，她沒有挑多，最後一算銀子，竟比葉母想象之中的還少花了許多。
“銀子花完了，我與你爹還能掙來，你這才剛回來，也不必儉省。”
“娘，既然我回來了，我也該為家中多打算才是。”葉明蓁溫聲道：“再說，這些也足夠了，再多的衣裳，我也穿不完的。”
哪裏有穿不完的？她做侯府千金時，就算是一日換一身不重樣的，櫃中也有許多未穿過的衣裳。葉母哪裏不知情，在顧思凝離開葉家之前，便已經說過不少，那都是葉母不曾見過也想象不到的日子。那神仙般的日子過慣了，哪裏能過得習慣凡人的日子？
這樣一想，她心中愧疚便更深，也不顧葉明蓁推辭，拉著她進了不遠處的首飾鋪裏。
這是京城一間出了名的鋪子，非但有首飾，還有胭脂水粉，價格從高到低都有。裏麵有不少姑娘正在挑選著。
葉明蓁連忙把葉母拉住：“娘，這些都不用。”
“怎麽能不用？”葉母信心滿滿地道：“女兒家哪裏能不用這些的？旁人要有的東西，我女兒也得有。”
也不管葉明蓁阻攔，葉母拿起一個簪子，在她頭上比劃起來。
葉家過的是什麽日子，她已經親眼看過，葉明蓁哪裏能狠心讓她將所有銀子全花在自己身上。可偏偏葉母這會兒興致上頭，鐵了心要補償自己的女兒，她想攔也攔不住。
推拒之間，外麵又走進來了新的客人。
聽到有些熟悉的聲音時，葉明蓁還沒反應過來，還是葉母先看到了來人，一下僵在原地。她瞪大了眼睛，而後又匆匆撇過頭去，反應之大，讓葉明蓁想不發現都難。
而後她一回頭，便看見了站在不遠處挑選首飾的顧思凝。
在離開侯府之前，這家鋪子也是她時常光顧的店，顧思凝會光顧也並不意外。隻是向來都是鋪子裏的夥計將東西送到侯府供她們挑選，鮮少有她們親自出門的。
葉明蓁淡淡掃了一眼，便收回了視線。
葉母的聲音一下子弱了下來：“凝兒……”
顧思凝站的那邊，隨便一件首飾便要幾十上百兩銀子，而她們手邊挑選的最貴也不過幾兩，是天壤之別。隻看一眼，葉母方才的底氣頓時沒了，瑟縮著把手收回了袖中。
葉明蓁定定看了她一眼，才垂下眼眸，低聲問：“娘是否要去打聲招呼？”
“不，不用了。”葉母苦笑：“她離開之前，還特地囑咐過我和你爹，讓我們日後隻當做不認得她。我就隻有你一個女兒了。”
即使不是親女兒，養了十幾年，也是百依百順，小心嗬護，她的心也是肉做的，養女一找到親生父母便立刻翻臉不認人，還說了這樣絕情的話，她哪裏能不傷心？
“娘，我們走吧。”
葉母臉色蒼白地點了點頭，也不再堅持。
隻是葉明蓁近日的運氣實在是不順，剛見到了顧思凝，才剛走出鋪子沒多久，迎麵又走來一位錦衣公子。她扶著葉母，下意識地避讓開，也未看見對麵人是誰，那位公子便先在她麵前停了下來。
麵前傳來欣喜若狂的聲音：“蓁蓁？！”
葉明蓁愣了一下。
她並未抬頭，可熟悉的聲音聽了十多年，她如何能認不出來。
葉母疑惑：“這位公子是？”
楚懷瑾這才看見她。
長寧侯府的事情，他早就已經聽說過，見她站在葉明蓁身邊就猜到她身份。
他麵上露出笑意，正要介紹自己時，便聽到葉明蓁聲音冷淡地道：“這位是顧小姐定了親的未婚夫。”
楚懷瑾的笑意立時凝在唇邊。
葉明蓁抬起頭來，將他的神色收入眼中，語氣仍舊淡淡的，“再過些日子，應當就要與顧小姐完婚了。”
他的麵色立時煞白。
葉母並不知二人淵源，聽說他是顧思凝的未婚夫，聞言便多打量了他幾眼。
無論是出身或者是他本身，楚懷瑾在京城的青年俊才之中都十分出色，他的才學在書院是佼佼者，更別提他還容貌俊秀，家世出眾，若非早早定下親事，恐怕楚家早就被媒婆踏破了門檻。
於侯府來說，倒也是門當戶對。
葉母卻覺得有些不對。葉明蓁原先是侯府千金，認識什麽世家公子也是正常。可若是什麽關係也沒有，這位公子為何又這樣親昵的稱呼一個未出閣的姑娘？
葉母不動聲色地道：“既然是顧小姐的未婚夫，從前也認識我們蓁兒？”
楚懷瑾麵色更白。
他半點也不偽裝，葉母想看不出都難。她心中一跳，悄悄伸手將葉明蓁往身後拉了一些，警惕地道：“我們蓁兒或許曾經與這位公子有過幾麵之緣，可如今她既然離開了顧家，那以後也與公子沒有半點關係了。”
楚懷瑾麵露痛苦，張嘴想要解釋，可張了張口，卻又不知道該如何開口才好。
他隻能躊躇地喊道：“蓁蓁……”
葉明蓁垂眸避開了他的視線。
“楚公子！”
眾人身後傳來一聲呼喊，葉母下意識地回頭一看，便見顧思凝從鋪子裏走了出來，竟是徑直著朝著她奔來。還不等她反應過來，顧思凝便已經越過她，親密地勾住了楚懷瑾的胳膊。
楚懷瑾頓時變了臉色，幾乎是立刻將手抽了回來，同時往旁邊走了好大一步，與她拉開距離，他又臉色驚惶地朝著葉明蓁看去，像是生怕她誤會一般。隻是看到葉明蓁冷淡的臉色之後，他的神色比方才還要更失魂落魄。
葉母卻比他還要更驚慌：“凝、凝兒？！你方才叫他什麽？！”
顧思凝的目光在葉明蓁身上停留了許久，臉上才又露出高高在上的得意笑意：“葉大娘，你方才應當是聽葉姑娘介紹過了，這位是楚懷瑾楚公子，是我的未婚夫。”
“未婚夫？！”葉母都顧不上為她那句‘葉大娘’難過，當即不敢置信地朝著楚懷瑾看去：“楚公子？哪個楚公子？”
“自然是戶部尚書楚大人家的公子。”顧思凝得意說：“楚公子乃家中獨子，能與侯府相配的，還能有第二位楚公子不成？”
楚公子是不能有第二位，可這未婚夫怎麽還有兩位？！
葉母將女兒接回來之前仔細打聽過，葉明蓁從小與楚家的公子定下親事，但這親事，不是已經退了嗎？！
葉母心中再想起方才楚懷瑾親昵的稱呼與奇怪的反應，哪裏還有什麽想不明白的。她頓時眼前一黑，險些站不穩。
“蓁兒。”葉母抓緊了她的手：“你為何要瞞著娘……”
“她當然不敢說。”顧思凝冷笑道：“她蒙混身份在我們家待了這麽多年，現在被趕出門了，當然不好意思將這丟人的事情說出來。與楚公子定下親事的是我們顧家的千金，她可不是顧家的親女兒，這親事自然不可能是她的。”
葉明蓁心中毫無波動，唯獨多看了顧思凝兩眼。在顧夫人時，這位真千金可不是這樣的態度。
“那……那你也不能……”
“為何不能，先前可是她占了我的身份，如今我隻是拿回我自己擁有的東西。”顧思凝摟住楚懷瑾的胳膊，親昵地道：“我們二人定了親，今日是頭一回見麵，楚公子特地陪我出來，我們還有許多地方未去，怕是不能與你們多說了。”
她笑意甜蜜，唯獨手抓得用力。旁邊的楚懷瑾與她卻不是同樣的想法，麵上的無措毫不掩飾，在顧思凝說話時，他欲言又止地朝著葉明蓁看去，似是有許多話要說。但葉明蓁移開視線，並不應和。
“對了，我與楚公子的婚期定在八月，到時候也會派人給葉姑娘送張請帖，葉姑娘可千萬要來。”顧思凝趾高氣揚地道：“葉姑娘是知道分寸的人，雖說如今已經成了農戶女，可先前學得禮數應當也沒有忘，認得葉姑娘的人不少，到時候可別丟了我們顧家的臉。”
楚懷瑾終於忍不下去了。
他用力將手抽出來，臉色難看地對顧思凝道：“你在胡說些什麽！”
“我說的都是實話。”被他落了麵子，顧思凝臉上的得意險些掛不住：“如今與你定下婚約的人是我，日後嫁給你的也是我，我可有什麽說錯的地方？”
楚懷瑾說不出來，唇上血色盡失，慘白著一張臉，最後朝著葉明蓁看來。
晌久，他才低低喚了一聲，語帶祈求：“蓁蓁……”
譽滿京城清雋雅致的楚家公子，鮮少有這般低聲下氣討好人的模樣。
可葉明蓁也隻是沉默。
她向來理智，也向來懂分寸，十年多的感情也並非一朝一夕便可消失殆盡。她並不知楚懷瑾是否有什麽難言之隱想要解釋，也不想聽。自從將身份還回去的那一刻起，得知是楚懷瑾主動放棄婚約，她就一點念想也沒了。
如今他已是真千金的未婚夫，更與她沒有任何關係。
葉明蓁拉住葉母的手，道：“娘，走吧。”
葉母呐呐應下。
楚懷瑾張了張口，可顧思凝的反應比他還要更快一些，連忙抓上他的衣袖。他麵色變了變，最後隻能將未說出口的話重重咽了回去。
他用力閉了閉眼，再看向顧思凝時，麵上隻餘下冷淡。