第12章
楚懷瑾渾渾噩噩，連如何與葉明蓁道別回到楚府的都不清楚。
他去時做好了準備，想著定要與葉明蓁解釋清楚，滿腹都是想說的話。可話也沒說幾句，對著葉明蓁的冷淡，未出口的話便一句也說不出來了。
葉明蓁的冷淡仿若一座高牆，將他的滿腹柔情都擋在外頭。從前他尚且名正言順，因為二人有婚約在，葉明蓁是他未過門的妻子。可如今婚約都沒了，葉明蓁一口一個“楚公子自重”。
他回到楚府，抬頭看牌匾，一時竟有些不敢踏進去。
正巧，楚夫人從裏頭走出來，見到他在門口徘徊，頓時納悶：“懷瑾？”
楚懷瑾回過神：“娘。”
“你回來的正巧，隨我一道出門去。”楚夫人喜氣洋洋地說：“我與顧夫人約好了要出門，凝兒也與我們一道去，你也隨我去，正好你可以和凝兒一塊兒，好好培養感情。”
楚懷瑾動作一滯，落了半步。
“懷瑾？”
“娘，我不想去。”他把手從楚夫人手中抽出來，撇過頭道：“您自己去吧。”
“你不想去？那我與凝兒說一聲，讓她來找你，也是一樣的。”
“娘！”楚懷瑾加重了音：“我不想見她。”
楚夫人愣了一下，納悶道：“難道是你們二人吵架了？懷瑾，再過幾月你就要與凝兒成婚，那時凝兒可就是你的夫人了，如今有什麽說不通的，你多讓讓她。”
“我不想娶她。”
“……”
楚夫人的臉色一下冷了下來。
她看了周遭一圈，楚府的下人全都低眉順目，不敢抬頭，隻當做自己什麽也沒有聽見。楚夫人沒好氣地瞪了他一眼，也不提出門的事情了，轉身往府中走。
“有話到家裏頭說，難道還要在外頭讓人看笑話？”
楚懷瑾一愣，緊接著大喜，連忙跟在她後麵走了進去。
“娘，我想把與侯府的婚約退掉。”他認真地說：“我不想娶顧思凝，我喜歡的人也不是她。當初我就與您說過了，不管蓁蓁的身份是什麽，我都要娶她。”
“你還念著顧明蓁那丫頭？”下人端上一杯茶，楚夫人慢條斯理地抿了一口，才道：“是我叫錯了，如今她不是侯府的女兒，可不姓顧了。她如今姓什麽？葉？娘與你說了多少遍，她現在不過是個農戶之女，你娶她，她什麽也幫不了你，於你沒有半點好處。”
“我不要什麽好處，我隻要娶她。”楚懷瑾握緊了拳頭：“這婚約是我與蓁蓁定下的，是我們楚家親自上門求來的，明明……明明從前您見到她的時候，可不是這樣說的。”
十多年來，楚夫人早就將葉明蓁看做了自己的兒媳婦，每回見到葉明蓁時，態度也十分親切。哪像是現在，一口一個“那丫頭”，提及她時，話中便隻剩下鄙夷。
不隻是葉明蓁，這些時日裏，連楚懷瑾的世界也跟著天翻地覆。
他的爹娘仿佛換了一個麵孔，對自己的心上姑娘言語刻薄，好似從前的溫情都是裝出來的，如今提及葉明蓁，滿嘴都是出身低賤，連將婚約交給顧思凝的事情，也是口口聲聲說為了他好。他學四書五經，學禮義廉恥，以為自己做的都是堂堂正正光明磊落之事，卻在自己的心上姑娘麵前抬不起頭來。
楚夫人與他說的明明白白：“那是因為從前她是長寧侯府的千金，但現在不是了。懷瑾，你要想清楚，日後你要入朝堂為官，你爹自然能幫你，可若是有長寧侯府的助力，你便能更上一層樓。換做葉明蓁，你娶了她，她那親爹親娘也是農戶，能幫得了你什麽？非但幫不了你，還會有一幫窮親戚來扯你的後腿。”
“再說，你娶了一個農戶之女，日後其他人又怎麽看你？我們楚家這樣的人家，不說是門當戶對，但也犯不著為一個農戶女這般低聲下氣。”
楚夫人苦口婆心地勸道：“娘知道，你喜歡她，這麽些年來也不是沒有感情。可凝兒也是個好姑娘，你與她多相處，她才是侯府的姑娘，定不比葉明蓁差到哪裏去。”
“那蓁蓁呢？”楚懷瑾痛苦地說：“那是蓁蓁的婚約，就這樣被拿走了，她離開了侯府，什麽也沒了，娘，你不知道她過得多辛苦，她跟著她娘……”
“她與你已經沒了關係，現在過的是什麽日子，也與你無關。”楚夫人打斷了他的話，帶著幾分薄怒斥他：“再過些日子，你與凝兒成婚，她自然也會嫁給別的人。懷瑾，你是戶部尚書之子，她已經是個農戶女，你們二人已是雲泥之別。現在你隻要顧上凝兒，把與長寧侯府的婚事好好抓住，旁的什麽也不用管。”
楚懷瑾隻覺一盆涼水迎頭潑下，涼到了骨子裏。
他不想麵對，可楚夫人還是提醒了他。葉明蓁會嫁給別的人，哪怕她是個農戶之女，也有瑞王為她連找了他七日的麻煩。
他這才終於反應過來：“原來您不是鬆口了？”
“當然不是。先前我是什麽意思，往後就還是什麽意思。你就徹底忘了那丫頭，日後與凝兒好好培養感情。”
楚懷瑾張了張口，仿若失了言語，一句話也說不出來。
他年輕俊秀，本有顯赫出身，又在學子之中頗有才名，還有聰慧貌美心意相通的未婚妻。可如今遭此大變，失魂落魄，萎靡不振，哪裏還有半分原先意氣風發的模樣。
楚夫人見了有些不忍，語重心長地勸道：“你想想你的前程，想想我們楚家，我們就你一個兒子，你爹這戶部尚書雖說是風光，可也步步維艱，楚家還等著你光耀門楣。你的前程不要了，難道連楚家也不要了嗎？”
楚懷瑾有再多的話，一時也說不出口了。
他隻能憑著本能說：“可蓁蓁……”
“若是她的身份能比侯府的千金還高，娘自然也不攔著你。”
但顯而易見。
長寧侯府已是再顯赫不過，京城裏的權貴那麽多，比長寧侯府還厲害的能有幾個？
楚懷瑾的氣勢肉眼可見地弱了下來。
他本是想說，自己不介意出身，也不介意門第，不在乎葉明蓁的家世能否幫到自己，他隻想與心上人共度一生。可楚夫人滿口楚家與前程，平日裏本不明顯的責任仿若有泰山重，沉重的壓著他喘不過氣來。
他還想說，自己有滿身才學，也得過許多讚譽，即使不靠侯府，也能光耀門楣。可一對上楚夫人的眼神，嚴厲又帶著斥責，仿佛知道他要說什麽。楚懷瑾呼吸一滯，出了滿身冷汗。
他向來孝順，而這些時日，楚父與楚夫人都十分強勢，根本不管他的想法如何，若是他有半點不滿，便拿楚家列祖列宗來壓他。楚懷瑾無法招架。
“你想好了，那就去找凝兒。”
“……”
楚懷瑾卻應不下來。
……
葉明蓁等到茶涼了，才起身離開。
蛋已經涼透，她沒有碰那個茶葉蛋，如數放下了銅錢。
等回到攤子時，出乎她意料的，齊承煊竟然已經來了。
葉母偷偷把她拉了過去：“這位公子說是不必去找你，我招呼他也不理，在這等了好一會兒了。我正想著要不要讓人去找你，幸好你自己回來了。”
等了好一會兒？
葉明蓁側目。齊承煊負手站在攤前，他與街市的熱鬧格格不入，隻站了一小會兒，便招來了不少窺探的視線。
葉明蓁連忙走過去：“公子今日想要些什麽？”
齊承煊目光沉沉地看著她。
他方才全看見了。
葉明蓁去的那個茶攤就在菜攤的不遠處，他來的時候，一眼便能將那個茶攤裏的一切收入眼底。他看得清清楚楚，看到葉明蓁與楚懷瑾坐在一塊兒。
雖然他並未聽到二人說了什麽，可光兩人坐在一起的模樣，便讓他想起上輩子來。
他心中不無擔心，擔心葉明蓁對楚懷瑾留有舊情，也擔心楚懷瑾會糾纏不清。但凡二人還有一丁點的念頭，都是他不願意看見的。
看到葉明蓁回來了，他都擔心葉明蓁會說出什麽可怕的話來。
“公子？”
齊承煊狼狽地移開視線：“這些，我全要了。”
他每一回來都是將攤上所有東西全部買走，葉母一聽，立刻動作麻利地收拾起來。
葉明蓁站在原地，卻不幫著一起動作，定定地看了他一會兒後，忽然問：“公子可有空閑？”
齊承煊眉梢一跳，朝她看來。
葉明蓁微微笑道：“公子可願意隨我去那邊茶攤一坐？我有一些話想要問問公子。”
此話一出，非但是齊承煊，連葉母都驚訝地朝她看來。
“蓁兒？”
葉明蓁給了葉母一個安撫的眼神，而後看向齊承煊，等待他的回應。
齊承煊愣了許久，之後險些喜形於色，好在他自製力出眾，藏在袖中的手用力握緊，好懸才沒有讓自己失態。他鎮定地頷首，朝著茶攤那邊做出請的手勢：“葉姑娘請。”
葉明蓁也不與他客氣。
葉母呆呆地看著兩人，隻看著女兒與那個陌生公子一道往茶攤走去。她的眼皮跳個不停，無數不好的想法出現在她的腦中。好在茶攤離得不遠，在攤子這邊便可以將那邊的一切看得清清楚楚，葉母眼睛也不敢眨，生怕那邊會發生什麽超乎想象又符合想象的事情。
齊承煊坐下時，還挑剔了一番這茶攤的環境。
在他的想象之中，自己與葉明蓁第一回正兒八經的坐下說話，不該發生在這個簡陋的茶攤裏。想上輩子二人第一次見麵，那也是在富麗堂皇的皇宮之中。
可光葉明蓁主動邀請他這件事情就已經讓他欣喜若狂，這樣的想法在他腦子裏過了一圈，很快又消失不見。
葉明蓁主動要了最好的茶水，等茶水送上來之後，先給他倒了一杯。
齊承煊端著杯盞，有些受寵若驚。
“葉姑娘找我，是有什麽話想說？”
葉明蓁道：“說話之前，民女可否能知曉公子的姓名？”
齊承煊恍然。
這麽多天了，原來他連名字都沒報。
“齊。”齊承煊說：“我姓齊。”
葉明蓁眼皮一跳。
齊可是國姓。雖說這不是什麽稀罕的姓氏，重姓也是常有。這位齊公子雖然來路不明，卻又如此坦然，她一下又覺得是自己想多了。
葉明蓁謹慎地問：“不知道公子……可否認得瑞王殿下？”
楚懷瑾渾渾噩噩，連如何與葉明蓁道別回到楚府的都不清楚。
他去時做好了準備，想著定要與葉明蓁解釋清楚，滿腹都是想說的話。可話也沒說幾句，對著葉明蓁的冷淡，未出口的話便一句也說不出來了。
葉明蓁的冷淡仿若一座高牆，將他的滿腹柔情都擋在外頭。從前他尚且名正言順，因為二人有婚約在，葉明蓁是他未過門的妻子。可如今婚約都沒了，葉明蓁一口一個“楚公子自重”。
他回到楚府，抬頭看牌匾，一時竟有些不敢踏進去。
正巧，楚夫人從裏頭走出來，見到他在門口徘徊，頓時納悶：“懷瑾？”
楚懷瑾回過神：“娘。”
“你回來的正巧，隨我一道出門去。”楚夫人喜氣洋洋地說：“我與顧夫人約好了要出門，凝兒也與我們一道去，你也隨我去，正好你可以和凝兒一塊兒，好好培養感情。”
楚懷瑾動作一滯，落了半步。
“懷瑾？”
“娘，我不想去。”他把手從楚夫人手中抽出來，撇過頭道：“您自己去吧。”
“你不想去？那我與凝兒說一聲，讓她來找你，也是一樣的。”
“娘！”楚懷瑾加重了音：“我不想見她。”
楚夫人愣了一下，納悶道：“難道是你們二人吵架了？懷瑾，再過幾月你就要與凝兒成婚，那時凝兒可就是你的夫人了，如今有什麽說不通的，你多讓讓她。”
“我不想娶她。”
“……”
楚夫人的臉色一下冷了下來。
她看了周遭一圈，楚府的下人全都低眉順目，不敢抬頭，隻當做自己什麽也沒有聽見。楚夫人沒好氣地瞪了他一眼，也不提出門的事情了，轉身往府中走。
“有話到家裏頭說，難道還要在外頭讓人看笑話？”
楚懷瑾一愣，緊接著大喜，連忙跟在她後麵走了進去。
“娘，我想把與侯府的婚約退掉。”他認真地說：“我不想娶顧思凝，我喜歡的人也不是她。當初我就與您說過了，不管蓁蓁的身份是什麽，我都要娶她。”
“你還念著顧明蓁那丫頭？”下人端上一杯茶，楚夫人慢條斯理地抿了一口，才道：“是我叫錯了，如今她不是侯府的女兒，可不姓顧了。她如今姓什麽？葉？娘與你說了多少遍，她現在不過是個農戶之女，你娶她，她什麽也幫不了你，於你沒有半點好處。”
“我不要什麽好處，我隻要娶她。”楚懷瑾握緊了拳頭：“這婚約是我與蓁蓁定下的，是我們楚家親自上門求來的，明明……明明從前您見到她的時候，可不是這樣說的。”
十多年來，楚夫人早就將葉明蓁看做了自己的兒媳婦，每回見到葉明蓁時，態度也十分親切。哪像是現在，一口一個“那丫頭”，提及她時，話中便隻剩下鄙夷。
不隻是葉明蓁，這些時日裏，連楚懷瑾的世界也跟著天翻地覆。
他的爹娘仿佛換了一個麵孔，對自己的心上姑娘言語刻薄，好似從前的溫情都是裝出來的，如今提及葉明蓁，滿嘴都是出身低賤，連將婚約交給顧思凝的事情，也是口口聲聲說為了他好。他學四書五經，學禮義廉恥，以為自己做的都是堂堂正正光明磊落之事，卻在自己的心上姑娘麵前抬不起頭來。
楚夫人與他說的明明白白：“那是因為從前她是長寧侯府的千金，但現在不是了。懷瑾，你要想清楚，日後你要入朝堂為官，你爹自然能幫你，可若是有長寧侯府的助力，你便能更上一層樓。換做葉明蓁，你娶了她，她那親爹親娘也是農戶，能幫得了你什麽？非但幫不了你，還會有一幫窮親戚來扯你的後腿。”
“再說，你娶了一個農戶之女，日後其他人又怎麽看你？我們楚家這樣的人家，不說是門當戶對，但也犯不著為一個農戶女這般低聲下氣。”
楚夫人苦口婆心地勸道：“娘知道，你喜歡她，這麽些年來也不是沒有感情。可凝兒也是個好姑娘，你與她多相處，她才是侯府的姑娘，定不比葉明蓁差到哪裏去。”
“那蓁蓁呢？”楚懷瑾痛苦地說：“那是蓁蓁的婚約，就這樣被拿走了，她離開了侯府，什麽也沒了，娘，你不知道她過得多辛苦，她跟著她娘……”
“她與你已經沒了關係，現在過的是什麽日子，也與你無關。”楚夫人打斷了他的話，帶著幾分薄怒斥他：“再過些日子，你與凝兒成婚，她自然也會嫁給別的人。懷瑾，你是戶部尚書之子，她已經是個農戶女，你們二人已是雲泥之別。現在你隻要顧上凝兒，把與長寧侯府的婚事好好抓住，旁的什麽也不用管。”
楚懷瑾隻覺一盆涼水迎頭潑下，涼到了骨子裏。
他不想麵對，可楚夫人還是提醒了他。葉明蓁會嫁給別的人，哪怕她是個農戶之女，也有瑞王為她連找了他七日的麻煩。
他這才終於反應過來：“原來您不是鬆口了？”
“當然不是。先前我是什麽意思，往後就還是什麽意思。你就徹底忘了那丫頭，日後與凝兒好好培養感情。”
楚懷瑾張了張口，仿若失了言語，一句話也說不出來。
他年輕俊秀，本有顯赫出身，又在學子之中頗有才名，還有聰慧貌美心意相通的未婚妻。可如今遭此大變，失魂落魄，萎靡不振，哪裏還有半分原先意氣風發的模樣。
楚夫人見了有些不忍，語重心長地勸道：“你想想你的前程，想想我們楚家，我們就你一個兒子，你爹這戶部尚書雖說是風光，可也步步維艱，楚家還等著你光耀門楣。你的前程不要了，難道連楚家也不要了嗎？”
楚懷瑾有再多的話，一時也說不出口了。
他隻能憑著本能說：“可蓁蓁……”
“若是她的身份能比侯府的千金還高，娘自然也不攔著你。”
但顯而易見。
長寧侯府已是再顯赫不過，京城裏的權貴那麽多，比長寧侯府還厲害的能有幾個？
楚懷瑾的氣勢肉眼可見地弱了下來。
他本是想說，自己不介意出身，也不介意門第，不在乎葉明蓁的家世能否幫到自己，他隻想與心上人共度一生。可楚夫人滿口楚家與前程，平日裏本不明顯的責任仿若有泰山重，沉重的壓著他喘不過氣來。
他還想說，自己有滿身才學，也得過許多讚譽，即使不靠侯府，也能光耀門楣。可一對上楚夫人的眼神，嚴厲又帶著斥責，仿佛知道他要說什麽。楚懷瑾呼吸一滯，出了滿身冷汗。
他向來孝順，而這些時日，楚父與楚夫人都十分強勢，根本不管他的想法如何，若是他有半點不滿，便拿楚家列祖列宗來壓他。楚懷瑾無法招架。
“你想好了，那就去找凝兒。”
“……”
楚懷瑾卻應不下來。
……
葉明蓁等到茶涼了，才起身離開。
蛋已經涼透，她沒有碰那個茶葉蛋，如數放下了銅錢。
等回到攤子時，出乎她意料的，齊承煊竟然已經來了。
葉母偷偷把她拉了過去：“這位公子說是不必去找你，我招呼他也不理，在這等了好一會兒了。我正想著要不要讓人去找你，幸好你自己回來了。”
等了好一會兒？
葉明蓁側目。齊承煊負手站在攤前，他與街市的熱鬧格格不入，隻站了一小會兒，便招來了不少窺探的視線。
葉明蓁連忙走過去：“公子今日想要些什麽？”
齊承煊目光沉沉地看著她。
他方才全看見了。
葉明蓁去的那個茶攤就在菜攤的不遠處，他來的時候，一眼便能將那個茶攤裏的一切收入眼底。他看得清清楚楚，看到葉明蓁與楚懷瑾坐在一塊兒。
雖然他並未聽到二人說了什麽，可光兩人坐在一起的模樣，便讓他想起上輩子來。
他心中不無擔心，擔心葉明蓁對楚懷瑾留有舊情，也擔心楚懷瑾會糾纏不清。但凡二人還有一丁點的念頭，都是他不願意看見的。
看到葉明蓁回來了，他都擔心葉明蓁會說出什麽可怕的話來。
“公子？”
齊承煊狼狽地移開視線：“這些，我全要了。”
他每一回來都是將攤上所有東西全部買走，葉母一聽，立刻動作麻利地收拾起來。
葉明蓁站在原地，卻不幫著一起動作，定定地看了他一會兒後，忽然問：“公子可有空閑？”
齊承煊眉梢一跳，朝她看來。
葉明蓁微微笑道：“公子可願意隨我去那邊茶攤一坐？我有一些話想要問問公子。”
此話一出，非但是齊承煊，連葉母都驚訝地朝她看來。
“蓁兒？”
葉明蓁給了葉母一個安撫的眼神，而後看向齊承煊，等待他的回應。
齊承煊愣了許久，之後險些喜形於色，好在他自製力出眾，藏在袖中的手用力握緊，好懸才沒有讓自己失態。他鎮定地頷首，朝著茶攤那邊做出請的手勢：“葉姑娘請。”
葉明蓁也不與他客氣。
葉母呆呆地看著兩人，隻看著女兒與那個陌生公子一道往茶攤走去。她的眼皮跳個不停，無數不好的想法出現在她的腦中。好在茶攤離得不遠，在攤子這邊便可以將那邊的一切看得清清楚楚，葉母眼睛也不敢眨，生怕那邊會發生什麽超乎想象又符合想象的事情。
齊承煊坐下時，還挑剔了一番這茶攤的環境。
在他的想象之中，自己與葉明蓁第一回正兒八經的坐下說話，不該發生在這個簡陋的茶攤裏。想上輩子二人第一次見麵，那也是在富麗堂皇的皇宮之中。
可光葉明蓁主動邀請他這件事情就已經讓他欣喜若狂，這樣的想法在他腦子裏過了一圈，很快又消失不見。
葉明蓁主動要了最好的茶水，等茶水送上來之後，先給他倒了一杯。
齊承煊端著杯盞，有些受寵若驚。
“葉姑娘找我，是有什麽話想說？”
葉明蓁道：“說話之前，民女可否能知曉公子的姓名？”
齊承煊恍然。
這麽多天了，原來他連名字都沒報。
“齊。”齊承煊說：“我姓齊。”
葉明蓁眼皮一跳。
齊可是國姓。雖說這不是什麽稀罕的姓氏，重姓也是常有。這位齊公子雖然來路不明，卻又如此坦然，她一下又覺得是自己想多了。
葉明蓁謹慎地問：“不知道公子……可否認得瑞王殿下？”