第15章
家中多了生意，葉母便比從前輕鬆不少。她與葉父仍舊是每日一早起來，去村中各戶人家中收菜，再由葉父趕著驢車將這些菜蔬送到瑞王府。等葉父出了村子，她便可以回去好好歇一歇。
葉母早年生過重病，後來身子也不大好，大夫說了要好好休養，可他們家也沒有休養的條件。從前顧思凝在時，家中總缺銀子花，葉母是萬萬沒想到，換了一個女兒，自己反倒得了空閑。
葉明蓁掰著指頭，一件一件給她說清楚：“娘，你瞧，隻不過是搭上了一條路子，你便可以輕鬆許多。照齊公子說的，他還能給我們其他貴人府中采買的生意，隻不過多送幾趟，非但能比你從前輕鬆，連掙得銀子也多。等攢夠了銀子，我們就搬到城裏，買一間大宅子，爹也不用再這般忙碌，驢車不好，我們還能換輛馬車。手中的銀子多，能做的事情便更多了。”
葉母聽得十分向往。
她連忙說：“想在京城裏買宅子，那得多不容易。我們這雖然不比京城，可地方大，也不差了。”
“那就買大宅子。”葉明蓁輕描淡寫地道：“一進的太小，我們就在東城買，那兒院子大，周遭也清淨。”
就算是京城也分地段，東城的宅子的確大得很，可住得可都是達官顯貴，普通人輕易買不得。葉母哎喲了一聲：“那得要多少銀子！”
“缺了銀子，咱們就去掙來。雖然隻是府中采買，可隻要好好運作，也能鋪成大生意。世間商賈這樣多，小則在街上占個攤位，大則商號遍布各地，有的與平民百姓做生意，有的卻能與皇上做。一間宅子也就算不得什麽，娘你要是想，我們能在京城江南北地各處都買宅子，得了空閑便去四處住住。”
葉母躺了兩日，隻覺十多年未見的懶筋都躺出來了，這會兒聽葉明蓁隨口一提就是買好幾間宅子，一下子躺不住了。
她慎重地道：“我和你爹都這麽大歲數了，想買那麽多宅子，還是有些費勁……”
“娘，我想好了，等過幾日，我也到城中找一份事情做。”葉明蓁說：“家中隻有我們三人，你身子又不好，你好好歇著便是。”
葉母立即道：“這怎麽行？你一個姑娘家，怎麽好出去拋頭露麵，先前跟著我賣菜也就罷了，如今又要說去做事，若是讓人欺負了可怎麽辦？”
“娘，你想多了。”
葉母可不覺得自己想多了，她看看女兒如花似玉的臉蛋，腦中的想法可一日也沒減少。京城裏那麽多紈絝惡霸，她這女兒的運氣可不算好。
可葉明蓁早有打算。
就衝著京城裏的宅子，為了不再每日坐驢車往返，她與葉母說了此事，很快便進城了。
葉父將她帶到城門口，猶豫地把她攔下：“你娘說的是，你一個姑娘家……”
“爹，我心中有數。”
葉父張了張口，他向來寡言少語，臨出門前被葉母叮囑了一通話，答應了要好好勸勸，可真到葉明蓁麵前，卻是一句也說不出來。他心中放心不下，便亦步亦趨地跟在葉明蓁身後，生怕她被受什麽委屈。
作為一個姑娘家，葉明蓁能做的事情也十分有限，因而她一早便看中了幾個地方，今日便是來碰碰運氣。
葉父見著她進了一間書肆，心中才長舒了一口氣。他就站在外麵等著，不敢進去，見書鋪往來皆是書生，談論也都是他聽不懂的學問，那些書生手中抱著的書，更是他聞所未聞。葉父怔愣片刻，又重重歎了一口氣。
等葉明蓁出來時，便看見他站在牆角，縮著身子，整個人都融進了陰影裏。
“爹。”
葉父回過神來：“哎。”
“爹，我們回家吧。”
葉父看了看她，又看了看書肆：“那……”
葉明蓁露出笑來：“明日起，我便在這裏做工了，一切都談好了。爹，以後你出門時得記得將我捎上。”
葉父一怔，難得話多了一些：“就……就好了？”
“書肆要的也不過是平日裏整理書冊的人，要求不高，隻需會識文斷字。”葉明蓁不甚在意地說：“這兒開的工錢不多，鮮少有書生樂意來，倒是適合我。”
葉父呐呐應了一聲。
葉家村的村民生下來就背土，誰家要是出了個秀才，那可是件稀罕事，十裏八方都羨慕。可侯府不一樣，那樣的人家，連丫鬟下人都會識字。讀了書識了字，仿佛人都分成兩樣了。
他的女兒又懂事，又有主意，尋常人家養不出來。都是荊釵布裙的農戶女，舉止氣度也與其他姑娘不同。自從新女兒來了他們的家，他與葉母連吃飯都小心翼翼的，唯恐自己動作粗魯。
顧思凝被他們養大，從小待慣了的環境，尚且挑剔不滿。可自葉明蓁回來後，她一句不滿也沒說出口。
葉父說不明白，隻覺心中酸楚，他看葉明蓁費心奔波，便想將所有好東西都給她。可他們家中別說書冊，連紙筆都不曾有。能給出來的那些，又都是從前的葉明蓁看不上眼的東西。他如鯁在喉，卻又滿心茫然。
……
葉母在家中擔心了許久，回來聽說是在書肆，心便放下了一半。
書肆出入的都是讀書人，在葉母心中，那些書生品行高潔，知書達禮，總不會欺負了葉明蓁。
葉母也點了頭，第二日，葉父駕著驢車帶著葉明蓁一塊兒進了城中。
書肆的任務不重，卻雜的很，平日裏要整理書冊，若是有客人問詢，還得幫著尋書，更甚至，偶爾客人猶豫不決時，還得按著客人的需求推薦。葉明蓁對葉父隻說要識文斷字，可當真要做，還得博關經典。
書肆裏的夥計都是男人，忽然來了個年輕貌美的姑娘，惹得那些書生都忍不住多看了一眼。
書肆掌櫃將葉明蓁拉到一邊，給她指了指新到的書冊：“今日若是有姑娘上門，你就與她們提提這本詩集。”
來書肆的姑娘多是世家小姐，閨閣姑娘也常常論談詩文，若是來了興致，提筆也能寫出不少佳篇。葉明蓁聞言便問：“這是哪位先生的詩集？”
掌櫃道：“不是哪位先生，是顧家小姐的。”
葉明蓁一怔：“長寧侯府那個顧？”
“不錯。”掌櫃也不在意，叮囑她好好推銷，又去忙其他事務。
葉明蓁一時麵色複雜的很。
既是自己稍後要推銷的，她也得先知曉其中內容，才好與旁人誇起。
葉明蓁拿起最上方那本詩集，翻開前還在疑惑。顧家的真千金流落鄉野，葉家連筆墨都沒有，真千金總不能在回府後的這些時日日裏，就已經從認字到會作詩了吧？
可侯府也不會拿自己的臉麵開玩笑。
她大約能猜出侯府的意思，真千金已經十六了，定是急著在京城之中打出名聲來。楚懷瑾是出了名的俊才，顧思凝便想要做名聲相當的才女。至少先前的她就是如此。
葉明蓁翻開顧思凝的詩集讀了起來。
她讀過不少詩集，自己也出過幾篇拙作。葉明蓁先是驚訝，而後又慢慢皺起眉頭。
且不說顧思凝會不會作詩，以她眼力看來，顧思凝的這些詩文風格各有不同，有的平庸普通，也不乏有讓人眼前一亮的出彩詩作，風格迥異，反倒……
反倒不像是一個人寫的。
葉明蓁看得心驚，又懷疑是自己猜錯了。
以長寧侯府的地位，犯不著作假爭這口氣。可這本詩集裏的詩文不少，真千金回府才這點時日，除去印刷詩集的日子，剩下的時間更短。才短短幾天，顧思凝能作出這麽多詩來？
要葉明蓁自己來，她也作不出來。
她猶豫地將詩集放了回去。
也或許是真千金天賦出眾、深藏不露呢？
若顧思凝當真有才華，以才服人向來是容易的。葉明蓁長長舒了一口氣，如今她隻要等有客人上門，將這詩集推銷出去就是，其它與她一點關係都沒有。
書肆向來是書生多，女客少，葉明蓁的生意冷清，倒是有幾位書生試探著走過來問了幾句詩集的事，猶豫著拿走了一本。葉明蓁看著他們的背影，猜測其中會有幾個為真千金揚名添上助力。
一個上午過去，倒還真賣出了不少。正巧今日還有其他大儒的新書麵世，世家千金們打發自己的丫鬟過來買，葉明蓁便趁機提了詩集。那些丫鬟不一定聽說過顧思凝如何，但也聽說過長寧侯府，不少能做主的丫鬟便要走了一本。
等到正午，書肆的客人慢慢減少。
葉明蓁得了掌櫃的應允，趁著此時沒有客人，挑了本書在一旁看。
這是本遊記，她一麵看一麵出神，仍然想著詩集一事。
也不知道顧思凝的詩集反響如何，那其中的確有幾篇寫得好，或許能如她所願掙來不少名聲。可她心中總覺得有些不對。
書肆外走進一人，葉明蓁餘光瞥見，連忙抬頭。來人珠翠羅綺，本是高高興興來，見著她，臉上的笑意一下消失殆盡。
顧思凝臉色難看地看著她：“葉明蓁，你怎麽在這兒？”
家中多了生意，葉母便比從前輕鬆不少。她與葉父仍舊是每日一早起來，去村中各戶人家中收菜，再由葉父趕著驢車將這些菜蔬送到瑞王府。等葉父出了村子，她便可以回去好好歇一歇。
葉母早年生過重病，後來身子也不大好，大夫說了要好好休養，可他們家也沒有休養的條件。從前顧思凝在時，家中總缺銀子花，葉母是萬萬沒想到，換了一個女兒，自己反倒得了空閑。
葉明蓁掰著指頭，一件一件給她說清楚：“娘，你瞧，隻不過是搭上了一條路子，你便可以輕鬆許多。照齊公子說的，他還能給我們其他貴人府中采買的生意，隻不過多送幾趟，非但能比你從前輕鬆，連掙得銀子也多。等攢夠了銀子，我們就搬到城裏，買一間大宅子，爹也不用再這般忙碌，驢車不好，我們還能換輛馬車。手中的銀子多，能做的事情便更多了。”
葉母聽得十分向往。
她連忙說：“想在京城裏買宅子，那得多不容易。我們這雖然不比京城，可地方大，也不差了。”
“那就買大宅子。”葉明蓁輕描淡寫地道：“一進的太小，我們就在東城買，那兒院子大，周遭也清淨。”
就算是京城也分地段，東城的宅子的確大得很，可住得可都是達官顯貴，普通人輕易買不得。葉母哎喲了一聲：“那得要多少銀子！”
“缺了銀子，咱們就去掙來。雖然隻是府中采買，可隻要好好運作，也能鋪成大生意。世間商賈這樣多，小則在街上占個攤位，大則商號遍布各地，有的與平民百姓做生意，有的卻能與皇上做。一間宅子也就算不得什麽，娘你要是想，我們能在京城江南北地各處都買宅子，得了空閑便去四處住住。”
葉母躺了兩日，隻覺十多年未見的懶筋都躺出來了，這會兒聽葉明蓁隨口一提就是買好幾間宅子，一下子躺不住了。
她慎重地道：“我和你爹都這麽大歲數了，想買那麽多宅子，還是有些費勁……”
“娘，我想好了，等過幾日，我也到城中找一份事情做。”葉明蓁說：“家中隻有我們三人，你身子又不好，你好好歇著便是。”
葉母立即道：“這怎麽行？你一個姑娘家，怎麽好出去拋頭露麵，先前跟著我賣菜也就罷了，如今又要說去做事，若是讓人欺負了可怎麽辦？”
“娘，你想多了。”
葉母可不覺得自己想多了，她看看女兒如花似玉的臉蛋，腦中的想法可一日也沒減少。京城裏那麽多紈絝惡霸，她這女兒的運氣可不算好。
可葉明蓁早有打算。
就衝著京城裏的宅子，為了不再每日坐驢車往返，她與葉母說了此事，很快便進城了。
葉父將她帶到城門口，猶豫地把她攔下：“你娘說的是，你一個姑娘家……”
“爹，我心中有數。”
葉父張了張口，他向來寡言少語，臨出門前被葉母叮囑了一通話，答應了要好好勸勸，可真到葉明蓁麵前，卻是一句也說不出來。他心中放心不下，便亦步亦趨地跟在葉明蓁身後，生怕她被受什麽委屈。
作為一個姑娘家，葉明蓁能做的事情也十分有限，因而她一早便看中了幾個地方，今日便是來碰碰運氣。
葉父見著她進了一間書肆，心中才長舒了一口氣。他就站在外麵等著，不敢進去，見書鋪往來皆是書生，談論也都是他聽不懂的學問，那些書生手中抱著的書，更是他聞所未聞。葉父怔愣片刻，又重重歎了一口氣。
等葉明蓁出來時，便看見他站在牆角，縮著身子，整個人都融進了陰影裏。
“爹。”
葉父回過神來：“哎。”
“爹，我們回家吧。”
葉父看了看她，又看了看書肆：“那……”
葉明蓁露出笑來：“明日起，我便在這裏做工了，一切都談好了。爹，以後你出門時得記得將我捎上。”
葉父一怔，難得話多了一些：“就……就好了？”
“書肆要的也不過是平日裏整理書冊的人，要求不高，隻需會識文斷字。”葉明蓁不甚在意地說：“這兒開的工錢不多，鮮少有書生樂意來，倒是適合我。”
葉父呐呐應了一聲。
葉家村的村民生下來就背土，誰家要是出了個秀才，那可是件稀罕事，十裏八方都羨慕。可侯府不一樣，那樣的人家，連丫鬟下人都會識字。讀了書識了字，仿佛人都分成兩樣了。
他的女兒又懂事，又有主意，尋常人家養不出來。都是荊釵布裙的農戶女，舉止氣度也與其他姑娘不同。自從新女兒來了他們的家，他與葉母連吃飯都小心翼翼的，唯恐自己動作粗魯。
顧思凝被他們養大，從小待慣了的環境，尚且挑剔不滿。可自葉明蓁回來後，她一句不滿也沒說出口。
葉父說不明白，隻覺心中酸楚，他看葉明蓁費心奔波，便想將所有好東西都給她。可他們家中別說書冊，連紙筆都不曾有。能給出來的那些，又都是從前的葉明蓁看不上眼的東西。他如鯁在喉，卻又滿心茫然。
……
葉母在家中擔心了許久，回來聽說是在書肆，心便放下了一半。
書肆出入的都是讀書人，在葉母心中，那些書生品行高潔，知書達禮，總不會欺負了葉明蓁。
葉母也點了頭，第二日，葉父駕著驢車帶著葉明蓁一塊兒進了城中。
書肆的任務不重，卻雜的很，平日裏要整理書冊，若是有客人問詢，還得幫著尋書，更甚至，偶爾客人猶豫不決時，還得按著客人的需求推薦。葉明蓁對葉父隻說要識文斷字，可當真要做，還得博關經典。
書肆裏的夥計都是男人，忽然來了個年輕貌美的姑娘，惹得那些書生都忍不住多看了一眼。
書肆掌櫃將葉明蓁拉到一邊，給她指了指新到的書冊：“今日若是有姑娘上門，你就與她們提提這本詩集。”
來書肆的姑娘多是世家小姐，閨閣姑娘也常常論談詩文，若是來了興致，提筆也能寫出不少佳篇。葉明蓁聞言便問：“這是哪位先生的詩集？”
掌櫃道：“不是哪位先生，是顧家小姐的。”
葉明蓁一怔：“長寧侯府那個顧？”
“不錯。”掌櫃也不在意，叮囑她好好推銷，又去忙其他事務。
葉明蓁一時麵色複雜的很。
既是自己稍後要推銷的，她也得先知曉其中內容，才好與旁人誇起。
葉明蓁拿起最上方那本詩集，翻開前還在疑惑。顧家的真千金流落鄉野，葉家連筆墨都沒有，真千金總不能在回府後的這些時日日裏，就已經從認字到會作詩了吧？
可侯府也不會拿自己的臉麵開玩笑。
她大約能猜出侯府的意思，真千金已經十六了，定是急著在京城之中打出名聲來。楚懷瑾是出了名的俊才，顧思凝便想要做名聲相當的才女。至少先前的她就是如此。
葉明蓁翻開顧思凝的詩集讀了起來。
她讀過不少詩集，自己也出過幾篇拙作。葉明蓁先是驚訝，而後又慢慢皺起眉頭。
且不說顧思凝會不會作詩，以她眼力看來，顧思凝的這些詩文風格各有不同，有的平庸普通，也不乏有讓人眼前一亮的出彩詩作，風格迥異，反倒……
反倒不像是一個人寫的。
葉明蓁看得心驚，又懷疑是自己猜錯了。
以長寧侯府的地位，犯不著作假爭這口氣。可這本詩集裏的詩文不少，真千金回府才這點時日，除去印刷詩集的日子，剩下的時間更短。才短短幾天，顧思凝能作出這麽多詩來？
要葉明蓁自己來，她也作不出來。
她猶豫地將詩集放了回去。
也或許是真千金天賦出眾、深藏不露呢？
若顧思凝當真有才華，以才服人向來是容易的。葉明蓁長長舒了一口氣，如今她隻要等有客人上門，將這詩集推銷出去就是，其它與她一點關係都沒有。
書肆向來是書生多，女客少，葉明蓁的生意冷清，倒是有幾位書生試探著走過來問了幾句詩集的事，猶豫著拿走了一本。葉明蓁看著他們的背影，猜測其中會有幾個為真千金揚名添上助力。
一個上午過去，倒還真賣出了不少。正巧今日還有其他大儒的新書麵世，世家千金們打發自己的丫鬟過來買，葉明蓁便趁機提了詩集。那些丫鬟不一定聽說過顧思凝如何，但也聽說過長寧侯府，不少能做主的丫鬟便要走了一本。
等到正午，書肆的客人慢慢減少。
葉明蓁得了掌櫃的應允，趁著此時沒有客人，挑了本書在一旁看。
這是本遊記，她一麵看一麵出神，仍然想著詩集一事。
也不知道顧思凝的詩集反響如何，那其中的確有幾篇寫得好，或許能如她所願掙來不少名聲。可她心中總覺得有些不對。
書肆外走進一人，葉明蓁餘光瞥見，連忙抬頭。來人珠翠羅綺，本是高高興興來，見著她，臉上的笑意一下消失殆盡。
顧思凝臉色難看地看著她：“葉明蓁，你怎麽在這兒？”