第22章
這會兒正是黃昏，出城的人有不少，瑞王一冒出頭，便吸引來了不少人的注意力。
葉明蓁與他到了一個僻靜處，既在眾人的視野範圍之內，又不至於讓其他人聽到他們的談話。
“不知瑞王殿下想與民女說些什麽？”
瑞王興衝衝地道：“葉姑娘，我方才……”他本想說進宮，快說出口時忽然想起，太子隱瞞身份，麵前的葉明蓁還不知曉。瑞王急急忙忙改口：“我方才……接到了飛鴿傳書。”
“飛鴿傳書？是齊公子的？”
“就是他！”瑞王道：“早上葉姑娘來打聽，像本王這樣熱心腸的人，自然是立刻去幫葉姑娘問了。本王先送了飛鴿傳書去，而後又接到了飛鴿傳書，本王一接到消息就立刻來找葉姑娘了！”
他連著說了兩個立刻，好像有多麽緊急，實則一大早進了宮，還美滋滋地留在宮中用了午膳，在皇帝皇後麵前討好賣乖待了一整日，與齊承煊見麵的時間加起來都沒一個時辰。
這一個時辰裏，他當然將葉明蓁主動上門問詢的事情給說了。太子好像對此事並不意外，還要他回來傳話，要讓葉明蓁知道他要去長公主宴上的事情。瑞王刨根問底，卻隻得到太子一句話，說是要給葉明蓁討回公道。
他也不知道公道是什麽，更不是知道其中有何內情，可太子都這樣說了，那也不會錯。從小到大，向來都是太子做事，他按照太子吩咐辦事就是，多動腦袋瓜還是給太子添麻煩。於是瑞王得了指令，又去皇後宮中吃了一盤糕點，才馬不停蹄地趕在太陽下山前堵住了葉明蓁。
瑞王把長公主設宴的事情說了，才對葉明蓁道：“本王知道的也就隻有這些了。”
葉明蓁著急追問：“瑞王殿下難道就沒有勸勸？那樣重要的場合，豈是齊公子想進就進的？若是有什麽好歹，齊公子的安危可就不能保證了。”
“本王一收到消息就來找你了，哪裏有時間勸。”瑞王麵不改色地道：“再說，他不府中，又鐵了心的要去，豈是本王三言兩語就能勸住的？萬一偷偷摸摸去了，本王可攔不住。”
葉明蓁搖頭：“瑞王殿下既然命齊公子外出辦事，大可拖延時間，讓齊公子晚些時候回來，到那時，長公主的宴席也散了，齊公子就算是想做什麽也不行。”
瑞王：“……”
瑞王絞盡腦汁地說：“這……本王看他說得情真意切，實在是不忍心。”
“殿下？”
“本王與他自年幼時相識，卻還是頭一回看到他對一個姑娘這樣上心。他做這些，都是為了葉姑娘你。”瑞王可勁兒地給兄長說好話：“他為了葉姑娘特地向本王求情，本王豈有不答應的道理？”
葉明蓁啞然。
她本想說，齊公子是欠了自己的恩情，這話是齊公子親口說的。可到如今她也不知那恩情是什麽，齊公子未提，瑞王更是誤解了他們二人的關係。
她道：“民女不值得齊公子冒這樣大的險，還請瑞王殿下再勸勸齊公子。”
“你也不必擔心。”瑞王說：“長公主是我的親姑姑，就算是出了事，我也能幫著把人保下，保證不會讓他少一根毫毛的。”
葉明蓁仍是堅持：“請瑞王殿下幫忙。”
瑞王沒辦法了，他想了想，隻好壓低聲音，偷偷告訴她：“我聽他的意思，這件事情好像的確另有隱情。葉姑娘，我雖不知道他到底想做什麽，可他向來不是個衝動的人，萬事都是謀而後動。看在他是真心實意的份上，葉姑娘便讓他去做一回，無論成功與否，這事於葉姑娘來說都並無壞處。”
“再說，若是葉姑娘實在擔心，為何不親眼去看看。”
葉明蓁頓了頓，目露探究：“殿下這是什麽意思？”
“長公主是本王的親姑姑，本王當然是想去就去，想帶誰去就帶誰去。”瑞王終於說完了太子吩咐的第二件事：“隻要葉姑娘想，本王也可以帶葉姑娘赴宴，到時候，葉姑娘想勸人攔人，都看葉姑娘自己的意思。”
“……”
瑞王說完，自覺胸有成竹，有十足把握會讓葉明蓁答應。
太子交代的事情他都辦完了，都說到這份上了，葉明蓁若是不去，對得起太子那一番苦心嗎！
誰知葉明蓁沉默良久，冷靜地問：“不知道照瑞王殿下的意思，民女是以什麽身份赴宴？”
瑞王一下愣住。
“若是隨殿下一起去，恐怕在世人眼中，民女遲早會入王府後宅。”葉明蓁往後退了一步，拉開與馬車的距離，她輕輕說：“可民女並無此意。”
瑞王目瞪口呆。
“不不不……”他連忙擺手搖頭，慌得連腦袋都晃出了重影：“本王沒沒沒那個意思！”
就算是給他十個膽子，他也不敢對太子看上的人出手啊！
葉明蓁垂下頭，輕聲說：“既然瑞王殿下不願意幫忙，那民女會另想辦法。多謝殿下轉告，天色已晚，民女先告退了。”
“哎……”
瑞王伸長了手，卻沒攔住葉明蓁，眼睜睜看著她越走越遠，上了城門口那輛驢車，而後不見了人影。
他回過神，頓時倒吸一口涼氣。
大事不好！太子交代的事情還沒辦好呢！
瑞王連忙縮回馬車之中，急聲催促車夫：“快快快，本王要再進宮一回！”
車夫不敢耽擱，連忙揚起馬鞭：“駕！”
瑞王一路火急火燎馬不停蹄地跑進東宮，正巧齊承煊剛處理完公務，慢條斯理地拿濕布巾擦拭手上的墨跡。瑞王氣都沒喘勻，扶著門框心驚膽戰地看著他的動作，隻覺自己的小命也如那塊布巾在太子手上一樣翻來覆去，生死堪憂。
他哆哆嗦嗦地喊了一聲：“哥……”
太子朝他看來，目光幽沉。
……
齊承煊去找了長公主。
“姑姑舉辦宴席，目的是為了交流詩文，可平日裏京中眾人來往甚密，該見的也都見過，此次宴席規模雖大，卻和從前如出一轍。”齊承煊說：“寒門也出賢才，京中不乏出身低微卻聲名遠播的女子，又不像書生能當眾比試，也不知是哪邊比較厲害，若是姑姑也將這些人請來，或許更有趣些。”
長公主沉思片刻，後又道：“長寧侯府先前那位姑娘，原先也說是十分厲害的，我讀過她的文章，倒未親眼見過。你這樣一提，我倒是想知道先前那個和現在那個，到底是哪個更厲害一些。”
齊承煊笑：“都聽姑姑的。”
……
葉明蓁接到了一張請帖。
長公主府的人親自送到書肆，除了她之外，京中還有不少人收到。
書肆掌櫃看她的眼神十分探究，夥計們也全都抓耳撓腮，一副欲言又止的模樣。葉明蓁沒有管這些，拿著請帖若有所思。
她不知道這是不是瑞王在其中幫了忙，但在這時，無疑是幫了她大忙。
若是沒有這張請帖，她原本還想找虞曼音幫忙，想辦法進入長公主府找人，這多少會給虞曼音添麻煩，因而葉明蓁還有些猶豫。這下倒好，也不必去找誰幫忙，她就可以名正言順的進去。
請帖一到手中，連虞曼音也聞訊找來，很是歡喜：“這下好了，蓁蓁你與我一起去，以你的才學，定然能在宴上大出風頭！”
“京中能人輩出，我也不算什麽。”
“話可不是這樣說，原先在我們之中，也就屬你的文章寫得最好。”虞曼音道：“長公主殿下定然也是知道你的才學出眾，才特地下請帖邀你。隻可惜有一樣不好，這回長寧侯府的人肯定也會去，你到了那兒還要見到她們。”
有舊怨在先，本來已經是各不相見了，這下難免會生尷尬。
虞曼音偷偷靠近她，小聲說：“我娘說，顧思凝就等著這回大出風頭，她雖然愛說壞話，可做的詩卻是真的好。我贏不過她，你肯定是可以的。”
葉明蓁搖頭：“樹大招風，過猶不及。”
虞曼音癟了癟嘴，也知曉侯府勢大，若要報複葉明蓁也是輕而易舉。她隻好說：“那……那趁機見見其他人也好，我們的詩集出了之後，大家就沒見過你，好多人都想著你。”
葉明蓁卻沒放心上。
她離開侯府這麽久，也就隻有虞曼音一個人找來。從前屬於顧明蓁的那些輝煌，早就隨著顧思凝回府而黯淡落幕，真千金與假千金，除了虞曼音，誰都知道該選哪一個才是最好。
長公主宴席那日，葉明蓁特地與書肆掌櫃請了假。
虞曼音特地連她的衣裳首飾都準備好了，又讓丞相府的馬車來接她，生怕她會被人看低了去。
等馬車到長公主府時，葉明蓁從馬車上下來，仍舊吸引來不少驚訝的視線。認得她的貴女夫人驚訝完，回頭便小聲議論起來。
葉明蓁麵色坦然，遞出請帖之後，那些探究的視線就更多了。
她踏進大門，袖口被人輕輕拉了一下。虞曼音湊過來，低聲對她道：“顧家的馬車來了。”
葉明蓁下意識回頭看去，果然見一輛華貴馬車緩緩停下，丫鬟先行撩起簾子，顧夫人與盛裝打扮後的顧思凝從中走出，目光掃過周圍人之後，抬眼朝這邊看來。
遠遠的，三人視線交接。
葉明蓁輕輕朝她們頷首示意。
這會兒正是黃昏，出城的人有不少，瑞王一冒出頭，便吸引來了不少人的注意力。
葉明蓁與他到了一個僻靜處，既在眾人的視野範圍之內，又不至於讓其他人聽到他們的談話。
“不知瑞王殿下想與民女說些什麽？”
瑞王興衝衝地道：“葉姑娘，我方才……”他本想說進宮，快說出口時忽然想起，太子隱瞞身份，麵前的葉明蓁還不知曉。瑞王急急忙忙改口：“我方才……接到了飛鴿傳書。”
“飛鴿傳書？是齊公子的？”
“就是他！”瑞王道：“早上葉姑娘來打聽，像本王這樣熱心腸的人，自然是立刻去幫葉姑娘問了。本王先送了飛鴿傳書去，而後又接到了飛鴿傳書，本王一接到消息就立刻來找葉姑娘了！”
他連著說了兩個立刻，好像有多麽緊急，實則一大早進了宮，還美滋滋地留在宮中用了午膳，在皇帝皇後麵前討好賣乖待了一整日，與齊承煊見麵的時間加起來都沒一個時辰。
這一個時辰裏，他當然將葉明蓁主動上門問詢的事情給說了。太子好像對此事並不意外，還要他回來傳話，要讓葉明蓁知道他要去長公主宴上的事情。瑞王刨根問底，卻隻得到太子一句話，說是要給葉明蓁討回公道。
他也不知道公道是什麽，更不是知道其中有何內情，可太子都這樣說了，那也不會錯。從小到大，向來都是太子做事，他按照太子吩咐辦事就是，多動腦袋瓜還是給太子添麻煩。於是瑞王得了指令，又去皇後宮中吃了一盤糕點，才馬不停蹄地趕在太陽下山前堵住了葉明蓁。
瑞王把長公主設宴的事情說了，才對葉明蓁道：“本王知道的也就隻有這些了。”
葉明蓁著急追問：“瑞王殿下難道就沒有勸勸？那樣重要的場合，豈是齊公子想進就進的？若是有什麽好歹，齊公子的安危可就不能保證了。”
“本王一收到消息就來找你了，哪裏有時間勸。”瑞王麵不改色地道：“再說，他不府中，又鐵了心的要去，豈是本王三言兩語就能勸住的？萬一偷偷摸摸去了，本王可攔不住。”
葉明蓁搖頭：“瑞王殿下既然命齊公子外出辦事，大可拖延時間，讓齊公子晚些時候回來，到那時，長公主的宴席也散了，齊公子就算是想做什麽也不行。”
瑞王：“……”
瑞王絞盡腦汁地說：“這……本王看他說得情真意切，實在是不忍心。”
“殿下？”
“本王與他自年幼時相識，卻還是頭一回看到他對一個姑娘這樣上心。他做這些，都是為了葉姑娘你。”瑞王可勁兒地給兄長說好話：“他為了葉姑娘特地向本王求情，本王豈有不答應的道理？”
葉明蓁啞然。
她本想說，齊公子是欠了自己的恩情，這話是齊公子親口說的。可到如今她也不知那恩情是什麽，齊公子未提，瑞王更是誤解了他們二人的關係。
她道：“民女不值得齊公子冒這樣大的險，還請瑞王殿下再勸勸齊公子。”
“你也不必擔心。”瑞王說：“長公主是我的親姑姑，就算是出了事，我也能幫著把人保下，保證不會讓他少一根毫毛的。”
葉明蓁仍是堅持：“請瑞王殿下幫忙。”
瑞王沒辦法了，他想了想，隻好壓低聲音，偷偷告訴她：“我聽他的意思，這件事情好像的確另有隱情。葉姑娘，我雖不知道他到底想做什麽，可他向來不是個衝動的人，萬事都是謀而後動。看在他是真心實意的份上，葉姑娘便讓他去做一回，無論成功與否，這事於葉姑娘來說都並無壞處。”
“再說，若是葉姑娘實在擔心，為何不親眼去看看。”
葉明蓁頓了頓，目露探究：“殿下這是什麽意思？”
“長公主是本王的親姑姑，本王當然是想去就去，想帶誰去就帶誰去。”瑞王終於說完了太子吩咐的第二件事：“隻要葉姑娘想，本王也可以帶葉姑娘赴宴，到時候，葉姑娘想勸人攔人，都看葉姑娘自己的意思。”
“……”
瑞王說完，自覺胸有成竹，有十足把握會讓葉明蓁答應。
太子交代的事情他都辦完了，都說到這份上了，葉明蓁若是不去，對得起太子那一番苦心嗎！
誰知葉明蓁沉默良久，冷靜地問：“不知道照瑞王殿下的意思，民女是以什麽身份赴宴？”
瑞王一下愣住。
“若是隨殿下一起去，恐怕在世人眼中，民女遲早會入王府後宅。”葉明蓁往後退了一步，拉開與馬車的距離，她輕輕說：“可民女並無此意。”
瑞王目瞪口呆。
“不不不……”他連忙擺手搖頭，慌得連腦袋都晃出了重影：“本王沒沒沒那個意思！”
就算是給他十個膽子，他也不敢對太子看上的人出手啊！
葉明蓁垂下頭，輕聲說：“既然瑞王殿下不願意幫忙，那民女會另想辦法。多謝殿下轉告，天色已晚，民女先告退了。”
“哎……”
瑞王伸長了手，卻沒攔住葉明蓁，眼睜睜看著她越走越遠，上了城門口那輛驢車，而後不見了人影。
他回過神，頓時倒吸一口涼氣。
大事不好！太子交代的事情還沒辦好呢！
瑞王連忙縮回馬車之中，急聲催促車夫：“快快快，本王要再進宮一回！”
車夫不敢耽擱，連忙揚起馬鞭：“駕！”
瑞王一路火急火燎馬不停蹄地跑進東宮，正巧齊承煊剛處理完公務，慢條斯理地拿濕布巾擦拭手上的墨跡。瑞王氣都沒喘勻，扶著門框心驚膽戰地看著他的動作，隻覺自己的小命也如那塊布巾在太子手上一樣翻來覆去，生死堪憂。
他哆哆嗦嗦地喊了一聲：“哥……”
太子朝他看來，目光幽沉。
……
齊承煊去找了長公主。
“姑姑舉辦宴席，目的是為了交流詩文，可平日裏京中眾人來往甚密，該見的也都見過，此次宴席規模雖大，卻和從前如出一轍。”齊承煊說：“寒門也出賢才，京中不乏出身低微卻聲名遠播的女子，又不像書生能當眾比試，也不知是哪邊比較厲害，若是姑姑也將這些人請來，或許更有趣些。”
長公主沉思片刻，後又道：“長寧侯府先前那位姑娘，原先也說是十分厲害的，我讀過她的文章，倒未親眼見過。你這樣一提，我倒是想知道先前那個和現在那個，到底是哪個更厲害一些。”
齊承煊笑：“都聽姑姑的。”
……
葉明蓁接到了一張請帖。
長公主府的人親自送到書肆，除了她之外，京中還有不少人收到。
書肆掌櫃看她的眼神十分探究，夥計們也全都抓耳撓腮，一副欲言又止的模樣。葉明蓁沒有管這些，拿著請帖若有所思。
她不知道這是不是瑞王在其中幫了忙，但在這時，無疑是幫了她大忙。
若是沒有這張請帖，她原本還想找虞曼音幫忙，想辦法進入長公主府找人，這多少會給虞曼音添麻煩，因而葉明蓁還有些猶豫。這下倒好，也不必去找誰幫忙，她就可以名正言順的進去。
請帖一到手中，連虞曼音也聞訊找來，很是歡喜：“這下好了，蓁蓁你與我一起去，以你的才學，定然能在宴上大出風頭！”
“京中能人輩出，我也不算什麽。”
“話可不是這樣說，原先在我們之中，也就屬你的文章寫得最好。”虞曼音道：“長公主殿下定然也是知道你的才學出眾，才特地下請帖邀你。隻可惜有一樣不好，這回長寧侯府的人肯定也會去，你到了那兒還要見到她們。”
有舊怨在先，本來已經是各不相見了，這下難免會生尷尬。
虞曼音偷偷靠近她，小聲說：“我娘說，顧思凝就等著這回大出風頭，她雖然愛說壞話，可做的詩卻是真的好。我贏不過她，你肯定是可以的。”
葉明蓁搖頭：“樹大招風，過猶不及。”
虞曼音癟了癟嘴，也知曉侯府勢大，若要報複葉明蓁也是輕而易舉。她隻好說：“那……那趁機見見其他人也好，我們的詩集出了之後，大家就沒見過你，好多人都想著你。”
葉明蓁卻沒放心上。
她離開侯府這麽久，也就隻有虞曼音一個人找來。從前屬於顧明蓁的那些輝煌，早就隨著顧思凝回府而黯淡落幕，真千金與假千金，除了虞曼音，誰都知道該選哪一個才是最好。
長公主宴席那日，葉明蓁特地與書肆掌櫃請了假。
虞曼音特地連她的衣裳首飾都準備好了，又讓丞相府的馬車來接她，生怕她會被人看低了去。
等馬車到長公主府時，葉明蓁從馬車上下來，仍舊吸引來不少驚訝的視線。認得她的貴女夫人驚訝完，回頭便小聲議論起來。
葉明蓁麵色坦然，遞出請帖之後，那些探究的視線就更多了。
她踏進大門，袖口被人輕輕拉了一下。虞曼音湊過來，低聲對她道：“顧家的馬車來了。”
葉明蓁下意識回頭看去，果然見一輛華貴馬車緩緩停下，丫鬟先行撩起簾子，顧夫人與盛裝打扮後的顧思凝從中走出，目光掃過周圍人之後，抬眼朝這邊看來。
遠遠的，三人視線交接。
葉明蓁輕輕朝她們頷首示意。