“差不多……半年了吧。上次和野野村喝酒。”
晃了晃手上熱有日本酒的小瓷杯，她——矜持穀她，露出了若有所思的表情。
修長的眼睛微微閉合，神情裏帶有一份成熟的妖嬈。
“是。上次是暑假，趕潮祭的時候……半年多一點兒吧。那一次矜持穀還穿了浴衣。”
“是呀，有這麽回事。”
她笑得有些落寞，視線落在桌子上。
“上大學之後，跟本地的朋友們一年隻能見幾次而已了……高中時代已經遠離我們啦……”
——二月。
大學春假期間。
難得我們回到宇田路的時機正合，就在車站附近的酒家裏聊了起來。
——時光飛逝，高中畢業已過了三年。
那個時候一同度日的十七歲的我們，如今已經二十一歲了。
矜持穀的言行舉止很快就展現出了成年人的風範。而我自己，比起住在這個地方的時候，也更穩重了。
“雖然難得清閑。但是我果然還是想盡早參加實踐。真想立刻就到學校裏去拿起教鞭，好好鞭笞學生們努力學習……”
說著，矜持穀露出了有點嗜虐的笑容。
……我好像預感到一些不祥的未來。
“你可小心別給男學生灌輸什麽奇怪的癖好……”
小聲嘀咕一句。
“這怎麽說？”
“沒，我胡說的……”
“是嘛……四十八願你怎麽樣了？”
矜持穀話題一轉——轉到了一直坐在旁邊笑嗬嗬的四十八願誌穗裏身上。今天她也在場。
“和你也好久沒聚了，近況如何？”
我還在宇田路中央高中的時候，這兩人並不相識。
在我轉校之後，她們通過百瀨結識。如今矜持穀在京都，誌穗裏在劄幌，雖然遠隔，但關係依舊融洽。兩個人都是率直精明的類型，想來也確實投契。
“這個嘛——”
拿著和矜持穀一樣的瓷杯，誌穗裏還是笑眯眯的，開始說自己的事。
“我也過得不錯！交到了很多朋友，田徑部方麵也出了成績，要在接力賽中出場啦！”
“接力賽！？真厲害，是箱根？”（注：箱根接力賽是日本新年1月2日至3日全國關注的盛事）
“啊，不是不是——雖然不是箱根，但也是別的地方的大型賽事，總算是練出成績啦！”
“嘿——有時間一定去加油助威。”
“好啊，千萬要來。”
說完，誌穗裏一口氣喝幹了杯中物。
……補充一句這兩個女孩酒量驚人，喝起日本酒來也是麵不改色。我這方麵不怎麽行，跟她們喝酒必須要小心別喝倒了……
“……啊，說起來，那個啥。”
剛剛的笑容突然一變，誌穗裏的聲音變得低落，撅著嘴。
“上周，和尾崎君掰了……”
“……不是吧？”
剛剛聽說。
還以為，現在兩個人也肯定如膠似漆……什麽時候變成這樣了。
“……哎，該不會。”
我打量著她的表情。
“不是又在裝分手，來騙我們吧？像以前一樣……”
高中時候，有一次我被這家夥騙說“和尾崎君分手了”。雖然會這樣做別有原委，但隔了多年之後又說同樣的事情多少有點懷疑。
“才不是呢！這次不是瞎話！”
“是，是嗎……”
“但是，那男孩不是挺不錯的嘛，尾崎君。”
看來矜持穀也是剛剛聽說。她身體向前一探，問：
“你們兩人都在劄幌吧？也不是遠距離戀愛，到底為了什麽？”
“這麽說是沒錯，嗯……‘為什麽’啊……”
誌穗裏抱著胳膊，臉上一副正組織語言的神情。
“……這個，非要說個為什麽……倒也覺得還有辦法挽回……”
她遺憾地笑了笑，這樣回答：
“我說不好。但真的是有太多事情，淨是些雞毛蒜皮……”
“……啊，原來如此。我明白你的意思了。”
放下酒杯，矜持穀歎口氣。
“應該說，大多數情侶們沒有什麽戲劇性的情節，都是因為小矛盾太多才分手的……”
“是的呀……”
……有道理，想來確實如此。
如果隻有一個緣由，解決它就可以讓關係繼續。但是，如果有數不過來的小小嫌隙累積在一起的話，要解決就難了。
就像人類的身體會衰老一樣，或許戀愛也會隨著不斷消耗而迎來生命盡頭。
“……可反過來說。”
說著，誌穗裏把眼一翻……不知為什麽白眼瞅我。
“爭來吵去的苦情鴛鴦，居然能堅持這麽久才不可思議呢……”
“可不是……”
矜持穀也表示同意，不滿地撅著嘴。
“哎，這怎麽……用不用說的這麽……”
——就在這時，褲子口袋中的手機響了。
大感走運之下掏出手機一瞧——是一封郵件。
“……噢，看來剛剛到。”
“哎喲。”
“說人人到。”
放下啤酒杯，我從座位上站起來。
“抱歉，我稍微去接一下。”
“走好了您——”
“路上小心。”
還帶著諧謔的表情，兩個人揮手送我。
※
※
※
踏著積雪，我走在通往車站的路上。
雖然說是春假，二月的宇田路依舊是銀裝素裹。
名為“螢光雪路”的燭光活動會持續到明天，街上行人的服裝也與寒冬時節無異。看到這番景象，我終於有了“回到故鄉”的實感。
走了大約十分鍾，到達目的地。
看上去猶如漂浮在白色地麵和黑暗天空之間，設計獨到的車站。
而從車站裏——一個嬌小的女孩，正拖著一個大旅行箱走出來。
——百瀨。
到這個冬天，已相識四年過半的——我的女朋友。
身材矮小、留著齊頸短發、臉龐精致，這些都與高中時代無異。
但是我感覺到，她的氣質稍稍變得和藹了。
放鬆了僵硬的臉頰，眼睛裏的緊繃感也褪去，行止更加自然。
在大學人際圈裏，大家對她的評價是“看上去不合群，但其實是個容易相處、有些笨拙的女孩”。
這次，我和她原本計劃一起回到宇田路。但是，百瀨突然間接到了打工換班的要求，無奈隻好分別歸鄉。
順便，百瀨在打工處的高園寺雜貨店，也名列傻丫頭名單之內，被當成個寶。
見她走過來，我大聲喊。
“喂——百瀨，在這兒呢！”
她注意到我，抬起頭露出微笑，小跑過來。
“對不起，遲到了……飛機有些晚點。”
“嗯，沒事。畢竟下雪了，安全到家就好。”
“謝謝你原諒。還有，因為有點困，我在電車上做過頭一站。”
“這你還是注意點吧……”
邊笑著，右手接過百瀨的旅行箱，左手牽起百瀨的手。
“大家都已經到店裏了，走吧。”
“好。”
“是，我會注意。”
說著，百瀨又抬頭看了看我，靜靜地笑了。
※
※
※
“……前輩——哎嘿嘿。”
說結論吧——隻喝了兩杯雞尾酒，百瀨就醉的東倒西歪了。
聊起往事情不自禁，一直喝到了午夜之後。我扶著莫名興奮的她走出酒店。
“真是——都說可別喝太多……”
“對不起……唔呼呼——”
“有什麽好樂的……”
抬頭一看，降雪已經停了。
“怎麽樣？野野村。千代田能回家嗎？”
“啊，沒問題，我背她。”
說著，我把後背給百瀨，她動作熟練地爬上來了。
“大學裏也總是這樣。”
“是嗎……辛苦你了。”
“小心點別被人當做誘拐婦女……”
“啥，我那麽可疑嗎！？”
四個人向著車站走去。
頭上的天空中有數不盡的星星閃爍著……我記得高中時，也經常像這樣仰望星空。
這片星空明明應該和那個時候完全一樣——可為什麽呢，我卻有種恍若隔世的感覺。
“前輩……”
背上的百瀨說話了。
“冰激淩……我想吃冰激淩……”
“好，回去的時候上美食中心去——”
“好的！太棒啦！”
“還有，喝點水。要不然明天就慘了……”
我從包裏拿出水，遞給百瀨。
“你們感情真好。”
矜持穀感慨萬千地瞧著百瀨的臉。
“高中的時候發生很多事啊……”
在矜持穀旁邊，誌穗裏架著胳膊。
“那個時候連我也覺得心驚肉跳的。結果現在，喝完酒回家都要卿卿我我的……真能秀恩愛……”
聽兩人這麽說，我不由得苦笑。
“對你們感激不盡。真心的。”
誌穗裏與矜持穀，無論缺了她們哪一方，我和百瀨的關係都無法走到今天吧。
“不過，‘秀恩愛’嘛……這隻是照顧一下罷了。”
“不過，這樣的千代田也很可愛對吧？”
“……”
聽矜持穀這麽說，我看了一眼正喝水的百瀨。
她毫無防備的、天真無邪的、悠閑放鬆的表情。
和高中那時總是緊繃神經的樣子大不相同，看上去非常幸福——我清楚地感覺到，現在的百瀨最讓我傾心。
“我同意。”
我誠實地點頭了。
“可愛的不得了。”
突然，想起了過去的事情。
真是，發生了許多故事。
好事也好壞事也罷，全都包括在內的許多事情。
我覺得那時還是高中生的我們，太過笨拙和愚鈍，但又覺得真是純真。
對於這一點，最近終於可以帶著懷念、寬容的心態去看待了。
而這可能也意味著，今後自己將就這樣逐漸遠離“那個時候”。
“……對了對了。”
矜持穀突然想起什麽，開了口。
“以前就想告訴你了，我有個同樣想當老師的前輩……她正巧今年在中央高中進行授課實習。”
“哦，有這事。說起來我們那時候也來過啊，實習老師。”
“對的，就跟那時感覺差不多。然後，聽前輩說，現在推理研成員好像也在進行失戀偵探活動。”
“……欸！？”
不小心喊出來。
“失戀偵探，是說，我們做過的失戀偵探？”
“當然。”
“這、這樣啊……”
我還以為當我轉校時，失戀偵探就此結束了呢。
沒想到，居然還在延續……
我記得，推理研後來新增了三名比百瀨低一屆的成員。
而這三個人的後輩，又以某種方式得知了失戀偵探的存在，讓這個活動複活了，就是這樣……百瀨也從來沒聽說過這件事，可能是瞞著她偷偷進行活動。
“……但是，不要緊嗎，這個。”
我嘀咕著，心中感到不安。
“怎麽說？”
“那個，現在想想，我覺得這是相當危險的事情……接受失戀者的委托調查身邊人。當然會引發糾葛，實際上我們那一代雖然沒有發生大事，但也引起過問題……”
隻能認為，那個時候的我和百瀨運氣太好了。
隻要有一步走錯，隻要有一點差池，就會遭到教師的批評，最糟糕的情況下有可能遭到停學處分。
之所以事不致此，隻是因為運氣好。如今後輩們重操舊業，作為ob實在擔憂。
“……說的一點都不錯！”
一直在我背上不說話的百瀨，卷著舌頭喊話了。
“那可老——難——了，失戀偵探！可不是什麽，隨隨便便就能做的事！虧得有前輩和我在才能做到的……”
……基本上，百瀨隻要喝了一定量的酒，就會像這樣情緒異常起來。
突然胡言亂語，說著說著又突然昏沉入睡。
我被她嚇得擔驚受怕的，矜持穀和誌穗裏倒像是司空見慣了。
“這說的在理。不過現在的孩子們做的好像也不錯。男生偵探和女生助手，齊心協力地解決委托。”
“是，是這樣嗎……”
“嗯……啊，不過，聽說最近正進行的解謎似乎相當困難，好像陷入了苦戰。”
“唔……”
扶了扶向下滑的百瀨，我突然有點在意這個委托的內容。
“這個，知道是怎樣的解謎嗎？”
“嗯……詳細情況我也沒問，你想知道嗎？”
“是啊，如果你方便的話。”
“行……稍等一下，我現在向前輩確認。我想她一定會告訴我的。荻野目前輩在失戀偵探的事情上挺寬鬆的。”
“……哎？”
……荻野目前輩？
我對這個名字有印象。
“……那個，荻野目前輩，就是那個文化祭的執行委員對吧？”
“對對。是嘛，野野村也知道啊。畢竟她當時大出風頭。”
“……是呀。”
我點點頭，不禁為這奇妙的緣分而感動。
其實荻野目前輩對我來說不僅是文化祭執行委員——更是失戀偵探的委托人，我還向她請教過與百瀨的關係。她現在對失戀偵探這樣熟悉，或許也是因為當時的事情而格外留心了。
矜持穀從口袋裏拿出手機，和荻野目前輩交談了一會兒。
“是、是……謝謝您。那麽下回見……了解到詳情了。”
她轉過來對我說。
“從上周開始，失戀偵探的助手女生，發現在學校各處貼著寫有極短文章的小紙片。這些寫有短文的紙片完全毫無聯係，隻憑文字無法掌握含義。然後，偵探男生開始調查究竟是誰，因為什麽理由貼出這些東西。大概就是這樣。”
“原來如此……不是他人委托，而是助手報案啊……”
“似乎是這樣。”
既然如此，牽連什麽糾紛的可能性就比較低了。
不過，貼在學校裏的紙……這是什麽意思呢。雖然可能隻是毫無目的的惡作劇，但還是不經意地遐想它的內容。
“……我很好奇。”
背上的百瀨，突然清晰地這樣說。
“這些紙，我很好奇……我想實地去看看……”
……看來她和我也是一樣的心情。
她的醉意似乎清醒了一些。眼睛裏明確地含有她的意誌。
“哎呀，真的？”
“是的。”
“你怎麽了，突然間。”
“……不，那個。”
百瀨語塞了。
“該怎麽說……我想知道現在的失戀偵探接受了怎樣的委托……這個，作為前任有義務去視察一下……”
“是麽……那就明天去看？作為ob、og，我想可以入校。”
“是……我很想去！”
百瀨一臉認真地點點頭。
從她的表情裏——我理解了百瀨的想法。
而同時——我也意識到了自己未曾意識到的想法。
“……難道百瀨你。”
“……怎麽？”
“是不是，想去學校啊？”
“……”
百瀨不說話了。
接著，過了短暫的沉默之後。
“……或許是這樣。”
說著，慢慢地點頭。
“或許是想去學校，這麽久之後再和前輩調查一次……”
……果然是這樣。
想再去一次學校——我也是，百瀨也是。
並不是對那段時光有所迷戀，也不是有什麽未了之事。
隻是稍稍——僅此一次，想再做做偵探的工作，就是這麽想的。
或許是因為酒醉，變得格外多愁善感。
“……好。”
說完，我看著百瀨的眼睛。
“那麽，初代失戀偵探，就複活這麽一天吧。”
“謝謝前輩。”
百瀨輕輕一笑。
“我真是，迫不及待了。”
※
※
※
“現在，失戀偵探即將開始進行久違的調查。”
第二天。
在久別多年的宇田路中央高中北校舍一樓。
百瀨的口吻有些嚴肅，看樣子相當賣力氣。在她旁邊，我陪著她的步伐往前挪步。
而且，今天在這裏的並非隻有我們兩個人。
“貼有紙條的，是校內各處的告示板。”
在她身後，與我們同行的矜持穀這樣說明。
“瞧，走廊裏四處可見吧？告示板上社團招募的海報上麵，就貼著那東西。”
“那，我們就挨個看吧！”
旁邊的誌穗裏接了一句。
——如果是以前的百瀨，恐怕會反感除我之外的人參加調查。
不過，現如今似乎也可以接受誌穗裏她們了。“就近的話……是那個拐角嗎？”“是呀，那裏最近了。”她一邊走，一邊進行著這樣的對話，
在談到的位置，發現了第一張紙。
大小約手掌四分之一的，寫有短文的小紙片。
上麵寫的，看起來似乎是某個故事的一小段。隻看這個，的確無法理解意義和目的。
“唔姆，像這樣的東西貼了很多個啊。”
“好像是這樣……”
我伸出手輕觸紙片，旁邊的百瀨則是緊盯著文字。
……這時我突然，在告示板的旁邊發現了過去沒有展出過的繪畫作品。似曾相識的暖色調抽象畫。畫框下麵貼有金屬板名簽——畢業生作品，酒井春臣，《永遠》。
（譯：想來花紋依舊）
在校舍內行走，發現了一個又一個紙片。
每一張都和第一張一樣，寫著疑似故事的文字。就目前發現的來看，沒有哪兩片的內容是相關聯的。
還有，就在這種調查進行的途中。
“哎，那些孩子……”
“……看起來，是中學生。”
北校舍三樓的走廊裏，我們見到有三個穿著附近中學校服的女孩正在東張西望。
看起來很認真的女孩、吸引眼球的茶發女孩、戴著眼鏡的老實女孩，這樣的組合。
“……那個，打擾一下。”
正看著，看起來很認真的女孩帶著歉意向我們說話。
“我們是稻穗中學的學生，為了準備中考而來參觀學校……帶領我們的老師不知在哪裏……”
……原來如此，參觀學校啊。
“我們想先回職員室，但是不知道在哪裏……”
“是這樣啊。”
預備教師矜持穀，對她們露出微笑，聲音溫和。
“職員室在這座北校舍的二樓西麵。需要帶你們去嗎？”
“啊，不用，不要緊的！謝謝您好心幫忙！”
說完，三個人一起低頭行禮，按矜持穀所說的從近處的樓梯向下走了。
“……呐蒼空，你不覺得，好像見過那些人？”
“的確感覺好像在哪裏見過……”
從她們的方向那裏，我稍稍聽到了這樣的對話。
“……這是我們用過的教室啊。”
我們路過了二年級時我和矜持穀上課的教室。
矜持穀停下腳步，這樣問我。
“……真懷念……進去看看怎麽樣？”
“……是啊，機會難得。”
點點頭。我們走進了那個時候每天度日的屋子。
靠窗一排的中間位置。我站在自己曾經的座位旁。
從這個令人懷念的角度望向黑板。
回過頭的略遠處，就是當時矜持穀的座位。她已經站在那裏，感慨無限地環視教室。
——毫無理由的，心中苦悶起來。
那之後四年過去了。
沒見過的貼紙、和以前不一樣的座位安排，感覺到了別樣氛圍。
這裏已經不是“我們的教室”了。
但是，白色的牆壁、防震的玻璃、空氣的味道卻和那時一樣——記憶、感觸在我心中激蕩著。
“……好像做夢一樣……野野村和我，就是在這裏一起上課的。”
“是啊。”
“會不會有一天，我和她也能做這樣一場夢呢。像這樣和大家一起再來到這裏……”（譯：原文的“ta”沒有指明性別，但口氣親昵，應該不會錯。隻是如果真的是“她”，實在可歎）
……或許的確是一場夢。
像這樣大家一起團聚，以至於共同緬懷高中時代，恐怕終有一日，都會變成自己心中毫無現實感的記憶。
這未免太過悲涼，我不能回答她。
“……啊，對了。”
誌穗裏看著我們，突然想起什麽開了口。
“那個，我有一處個人想去看一看的地方……”
接著，她很少見的誠懇請求了。
“去那裏，可以嗎？”
誌穗裏要去的地方——是校園一角的牆壁處。
我和百瀨很快就理解了“那個地方”的意思。
“……還在啊。”
誌穗裏目光所在是——在牆上刻下的許多個“正”字。
剛剛和誌穗裏分手的前男友尾崎君，交往過程中每天都會刻錄下的，戀愛的證明。
即使兩個人的關係結束了，這些證明也並未消失，依舊留在這裏。
“哎呀——”
感歎著，誌穗裏的眼睛濕潤了。
“我真是——喜歡他呀。”
“……是啊。”
百瀨靠近誌穗裏，輕輕握住她的手。
低語道：
“那真是一場讓人無法自拔的戀愛……我是真心喜歡他，與他度過了那段時光……”（譯：這裏的“他”直接表明性別，反證上文）
——是的。
在這座宇田路中央高中裏。
發生了許許多多故事。
有許多戀愛開始，許多戀愛結束。而如今，又萌生許多新的戀愛。
現在，我們已經遠離這個地方了。
大家都想著自己的前途邁進。
可是，我們的確曾經在這裏戀愛過。
久違的校內巡遊的終點——是推理研活動室。
我和百瀨、失戀偵探用作據點的地方。
“學校裏，印象最深的地方就是這兒了……”
說話間，我撫摸著木製的門扉。
“因為門鎖著看不見裏麵……嗯，就到這裏為止吧。”
“……其實呢，前輩。”
百瀨一邊翻找口袋，一邊說：
“其實……我有這東西。”
她拿出的——是一把鑰匙。
接著，她把鑰匙插進了眼前門的鎖孔裏，慢慢回轉，輕鬆的開了鎖。
“是我配的鑰匙……我想總有一日會派上用場的。”
“……你什麽時候做了這種事。”
“前輩還在的時候哦？那時候總是吵架，我心想著如果被鎖在外邊就用這個開門。”
說完，百瀨露出一個狡黠的笑容。
我對她苦笑一下，手伸向門把手——輕輕打開房門。
——和從前一樣，並排放置的桌子。
稍有些灰塵，古舊教室的味道。
從窗戶裏見到的夕陽——和我們那時完全一樣的色澤，映照著整個房間。
我向裏麵踏出一步。
“……百瀨。”
呼喚還站在門口處的她。
“是。”
百瀨微微深呼吸，步入教室——
“……沒想到，還有機會和前輩重來這裏。”
——她撫摸著眼前的桌子，這樣說。
“雖然過了很久，但還是回來了。”
這句話，讓我回想起了失戀偵探活動的日子。
兩個人討論調查的日子。
意見不合發生爭執的日子。
等待委托，一起發呆的日子。
接著我發現——房門上“部員招募中”的海報，正是百瀨入學那一年，我貼在門上的那一張。
活動室外麵某處的告示板上，也貼有寫著文章的紙片。
“好像這就是最後一個了。”
“是啊……全部加起來二十五張，數量不小……”
矜持穀拍著額頭，注視著貼紙的文字。
“那，問題在於這究竟是誰做的，又有什麽意義……”
因為開始思考，我的女朋友又開始嗤嗤地撓頭發了。
真是很久沒見到百瀨的這個習慣了。
等思考暫告一段落，我就伸出手去整理淩亂的部分。
……就在這時。
我對眼前紙上的文章，產生了既視感。
感覺似乎在哪裏讀到過。
然後。
“……對了。”
略作考慮之後，我心中有了“某個想法”。
“百瀨，這個恐怕是……”
說著，我告訴了她“這個想法”。
“原來如此，是這樣啊……”
百瀨撓撓頭，抬起臉。
“那麽前輩——來結束這最後一次解謎吧。”
說完，她又走進活動室。
“這次調查，一定該在這間屋子裏結束。”
※
※
※
——當晚。
宇田路運河河畔。
我和百瀨在燭燈路上並肩同行。
運河水麵上浮著無數的河燈，淡淡地搖曳著光輝。
對岸布置的舞台上，“宇田路誕生的音樂組合，‘小號手與長號手’”正在進行演奏。（注：原文用的是人名的片假名，不過我想用這個代指更為傳神。前麵令人可歎，這裏又可喜了）
市內舉辦的活動“螢光雪路”，今年將在今夜結束。
正趕上終場發生了小規模的高潮，到處都是對活動結束感到可惜的人。
矜持穀和誌穗裏，已不在場。
“解謎的結果，你們失戀偵探去確認吧。”她們這樣說，讓我們兩個人前來。一定是關心我們吧。
——貼紙的意圖，已經弄清楚了。
——上麵寫的，是活動室書架上放著的推理名作小說的段落。
將這些小說的標題的第一個文字，從活動室開始一直到樓門口的順序讀下來，就會得出“一條短語”。
為了確認“這條短語”的結果，我和百瀨前往在“螢光雪道”會場一角，名為“向星許願”的星形主題景觀。
我和百瀨並行，不小心撞到了潮男與強勢女生組成的一對情侶，說了一句“不好意思”。周圍四處都用五顏六色的蠟燭和主體景觀裝飾，完全是一副仿佛身在夢中的幻想景觀。
周圍各處，都擺放著這裏出身的紋飾設計師製作的可愛雪人，此刻連這些都仿佛成了幻想世界的產物。
在固定呈五角星形狀的雪中——市內鍾表店贈予的大型時鍾鑲嵌在內。上麵顯示的時間，距離預定時間還差一點。
而在時鍾前——已經有一個女孩站在那裏。
身材矮小頭發修長，感覺是個很好勝的女孩。
她忐忑不安地反複看著周圍，好幾次確認時間，唉聲歎氣。
“看來就是她……”
“是啊……”
為了不打擾她，我們在較遠的位置上等待著。
“如果能順利進行就好了……”
“唯獨這一點，我們隻有祈禱……”
“是啊……”
雖然是別人的事情，但我也莫名心跳加速。
和百瀨牽手的手心裏，一點點地滲出汗水。
上大學以後，沒有過見到他人“這種場麵”的機會。
時隔數年之後又有“這種機會”，實在無法冷靜下來。
接著——過了幾分鍾。
“……對不起，我遲到了。”
一個神色柔和、身材高大的男孩出現了。
雖然表情有些呆，但給人很聰明的感覺。男孩應該是個高中生。
他慌張地跑到女孩麵前。
“妹妹吵著要一起來……真對不起。”
說著，幹脆地低下頭。
“嗯，沒關係。是我硬要叫你出來的……”
女孩回答的語氣有些生硬。
“那就好……啊，對了，究竟是怎麽了？用那些紙叫我出來……有什麽不方便說的事情？”
“……算有吧。”
女孩答應著，表情既為難又無奈，歎了口氣。
“應該說，果然被你知道了，那些紙的意義……”
“是，倒並沒有多難……”
“是嘛……我就覺得初你一定能發現，果不其然……”
女孩好似自嘲一般笑了。
“因為初你喜歡推理嘛……早知道我就該想更難的……”
——螢光雪路 最後一天 八點 來 向星許願
戀偵探助手”。而收信人自然是“現任失戀偵探”。她一定是想說出什麽重要的事情，才偽裝解謎約他出來。
所以——在我們眼前的，就是如今的失戀偵探及其助手。
——此刻，她正要向他述說什麽重要的事情。
“呃，抱歉……等等，禮說的話我不是很明白……”
“我就知道，嗯……”
名字叫“禮”的女孩尷尬地低下眼睛，開始說明。
“這個是……像賭注一樣的東西。如果初沒有解開謎題，就一直隱瞞感情。如果解開了……就全都告訴你。”
“……感情？”
“那個啊……”
說話間她的眼睛拚命打轉。在她深深地呼吸之後——她閉上眼睛，麵向男孩。
——身旁的百瀨用力地握住我的手。
“我們，雖然現在是助手和偵探的關係……可是對我來說，初還不止這樣……”
阿禮睜開眼睛，帶著泫然欲泣的表情，注視著初君。
接著她說——
“……我，喜歡初。”
——清楚地說出來了。
“開始失戀偵探，已經半年多了。這期間，我一直都思考著自己的感情，我果然喜歡初。今後我也會作為助手幫助活動。但是還不止這樣，我想做你的女朋友。”
——兩人之間出現了短暫的沉默。
周圍的觀光者也察覺到好像發生了什麽事，向他們那裏投去目光。
“……突然說這樣的話，你也嚇一跳吧。”
似乎忍不住了，禮打破了沉默。
“我知道你沒這樣看待過我。我自己發現這份戀意的時候也嚇了一跳……雖然可能給你帶來困擾……但是，我是真心的。”
她抬起頭，又一次看著初的眼睛。
“希望你……考慮一下。”
“……我、我知道了。”
有一瞬間言辭停頓，但初君還是對阿禮鄭重點頭答應了。
“呃，嗯，雖然是嚇到了……嗯，我會考慮。好好考慮……還有……”
“謝謝你……”
“……說什麽謝謝……哄我嗎……”
“……但是……因為很開心……”
“……開心？”
禮抬起頭。
“我向你告白，你開心嗎？”
“……啊，嗯。”
好像終於理解了自己所說的話的意義，初君的臉立刻紅了起來。
“……對、對啊，應該是……很開心。”
“……是嘛。”
禮輕輕微笑——牽起了初君的手。
“那太好了……我不著急要回答，下次告訴我吧……”
“嗯，我知道了……”
兩人牽著手，說著話，在燭光路上走遠了。
※
※
※
和百瀨肩並肩，俯瞰夜間的宇田路街。
“螢光雪路”已進入最後階段。
我和百瀨站在“回憶的瞭望台”上，目送街道的燈光漸漸熄滅。
在無數的燭光中央，瞭望台上隻有我和百瀨。
自然而然地，想起了這個地點曾經發生的許多事情。
從第一次互相了解對方心意的那一天，到分隔兩地的那一天。
——高中時代，結束了。
已經無法回到那個時候了，無論做什麽都無法重來了。
身邊的百瀨已經和那時不一樣，而我，也一定有所改變。
不止如此。
此刻這個瞬間，很快也會變成過去，終將被遺忘。
我靜靜地看著天空。
無數群星閃耀的，宇田路漆黑的夜空。
即使是從高中時代到現在沒有改變的天空，在遙遠的未來，它的樣子也會改變。
我和百瀨在一起的時間，恐怕隻不過一瞬長短。
但是我……不，正因為如此，我想珍惜這段時光。
想要珍惜每一分每一秒。
為此能做到的事……究竟是什麽呢。
……稍微思考了一下，我得出了一個極為普通的“結論”。
不，準確來說這並不是什麽“結論”，隻是我的願望。
是我現在，對百瀨懷有的單純情感。
但是我認為這份情感——對我來說，也是一個答案。
向前一步，我吸了口氣。
我想，將心中湧出的這份感情——告訴百瀨。
“……總有一天。”
“……是。”
“不……不是總有一天。等我大學畢業、工作，可以獨立生活的時候……百瀨也大學畢業，決定了未來出路的時候……”
——瞬間。
腦海中浮現了和百瀨初次相遇時的情景。
在自行車庫裏麵，麵無表情、反應淡薄的一名少女。
經過了許多波折，我們現在……到達了這裏。
——很意外，這句話輕鬆地說出口了。
“……和我結婚吧。”
百瀨什麽也沒說，向前走了一步。
“雖然有些突然……但我是這麽想的。我希望從今以後和百瀨永遠在一起。即使高中時代已經遠去，即使此刻也變成遙遠的過去，我也希望百瀨在我身邊。”
“……真不可思議。”
百瀨抬起頭，看著我。
“我，也有了同樣的想法。”
“……是嗎。”
“等我大學畢業，可以作為成年人獨立生活的時候，我也想和前輩結婚。”
“……我知道了……謝謝。”
我的心中滿是喜悅……靜靜地看著百瀨的樣子。
與小巧的臉龐不相稱的大眼睛。
過分自我強調的翹鼻梁。
薄薄的嘴唇是花瓣般的桃紅色，臉頰上那一絲紅暈、與我十指相扣的手指還是給人以年幼的印象。
從我的角度看去的她的頭發，像香皂一樣潔白的皮膚，被冬裝所包裹的小小身軀，好像正要融化在柔和的光影裏一樣。
搖曳著的燭光、二月淡淡的月光，有種夢幻般的感覺。
不知怎麽就喊了百瀨一聲，她再一次看著我的眼睛。
“……抱歉，沒什麽，我隻是想叫。”
“嗯……我知道。”
她微笑著。
晃了晃手上熱有日本酒的小瓷杯，她——矜持穀她，露出了若有所思的表情。
修長的眼睛微微閉合，神情裏帶有一份成熟的妖嬈。
“是。上次是暑假，趕潮祭的時候……半年多一點兒吧。那一次矜持穀還穿了浴衣。”
“是呀，有這麽回事。”
她笑得有些落寞，視線落在桌子上。
“上大學之後，跟本地的朋友們一年隻能見幾次而已了……高中時代已經遠離我們啦……”
——二月。
大學春假期間。
難得我們回到宇田路的時機正合，就在車站附近的酒家裏聊了起來。
——時光飛逝，高中畢業已過了三年。
那個時候一同度日的十七歲的我們，如今已經二十一歲了。
矜持穀的言行舉止很快就展現出了成年人的風範。而我自己，比起住在這個地方的時候，也更穩重了。
“雖然難得清閑。但是我果然還是想盡早參加實踐。真想立刻就到學校裏去拿起教鞭，好好鞭笞學生們努力學習……”
說著，矜持穀露出了有點嗜虐的笑容。
……我好像預感到一些不祥的未來。
“你可小心別給男學生灌輸什麽奇怪的癖好……”
小聲嘀咕一句。
“這怎麽說？”
“沒，我胡說的……”
“是嘛……四十八願你怎麽樣了？”
矜持穀話題一轉——轉到了一直坐在旁邊笑嗬嗬的四十八願誌穗裏身上。今天她也在場。
“和你也好久沒聚了，近況如何？”
我還在宇田路中央高中的時候，這兩人並不相識。
在我轉校之後，她們通過百瀨結識。如今矜持穀在京都，誌穗裏在劄幌，雖然遠隔，但關係依舊融洽。兩個人都是率直精明的類型，想來也確實投契。
“這個嘛——”
拿著和矜持穀一樣的瓷杯，誌穗裏還是笑眯眯的，開始說自己的事。
“我也過得不錯！交到了很多朋友，田徑部方麵也出了成績，要在接力賽中出場啦！”
“接力賽！？真厲害，是箱根？”（注：箱根接力賽是日本新年1月2日至3日全國關注的盛事）
“啊，不是不是——雖然不是箱根，但也是別的地方的大型賽事，總算是練出成績啦！”
“嘿——有時間一定去加油助威。”
“好啊，千萬要來。”
說完，誌穗裏一口氣喝幹了杯中物。
……補充一句這兩個女孩酒量驚人，喝起日本酒來也是麵不改色。我這方麵不怎麽行，跟她們喝酒必須要小心別喝倒了……
“……啊，說起來，那個啥。”
剛剛的笑容突然一變，誌穗裏的聲音變得低落，撅著嘴。
“上周，和尾崎君掰了……”
“……不是吧？”
剛剛聽說。
還以為，現在兩個人也肯定如膠似漆……什麽時候變成這樣了。
“……哎，該不會。”
我打量著她的表情。
“不是又在裝分手，來騙我們吧？像以前一樣……”
高中時候，有一次我被這家夥騙說“和尾崎君分手了”。雖然會這樣做別有原委，但隔了多年之後又說同樣的事情多少有點懷疑。
“才不是呢！這次不是瞎話！”
“是，是嗎……”
“但是，那男孩不是挺不錯的嘛，尾崎君。”
看來矜持穀也是剛剛聽說。她身體向前一探，問：
“你們兩人都在劄幌吧？也不是遠距離戀愛，到底為了什麽？”
“這麽說是沒錯，嗯……‘為什麽’啊……”
誌穗裏抱著胳膊，臉上一副正組織語言的神情。
“……這個，非要說個為什麽……倒也覺得還有辦法挽回……”
她遺憾地笑了笑，這樣回答：
“我說不好。但真的是有太多事情，淨是些雞毛蒜皮……”
“……啊，原來如此。我明白你的意思了。”
放下酒杯，矜持穀歎口氣。
“應該說，大多數情侶們沒有什麽戲劇性的情節，都是因為小矛盾太多才分手的……”
“是的呀……”
……有道理，想來確實如此。
如果隻有一個緣由，解決它就可以讓關係繼續。但是，如果有數不過來的小小嫌隙累積在一起的話，要解決就難了。
就像人類的身體會衰老一樣，或許戀愛也會隨著不斷消耗而迎來生命盡頭。
“……可反過來說。”
說著，誌穗裏把眼一翻……不知為什麽白眼瞅我。
“爭來吵去的苦情鴛鴦，居然能堅持這麽久才不可思議呢……”
“可不是……”
矜持穀也表示同意，不滿地撅著嘴。
“哎，這怎麽……用不用說的這麽……”
——就在這時，褲子口袋中的手機響了。
大感走運之下掏出手機一瞧——是一封郵件。
“……噢，看來剛剛到。”
“哎喲。”
“說人人到。”
放下啤酒杯，我從座位上站起來。
“抱歉，我稍微去接一下。”
“走好了您——”
“路上小心。”
還帶著諧謔的表情，兩個人揮手送我。
※
※
※
踏著積雪，我走在通往車站的路上。
雖然說是春假，二月的宇田路依舊是銀裝素裹。
名為“螢光雪路”的燭光活動會持續到明天，街上行人的服裝也與寒冬時節無異。看到這番景象，我終於有了“回到故鄉”的實感。
走了大約十分鍾，到達目的地。
看上去猶如漂浮在白色地麵和黑暗天空之間，設計獨到的車站。
而從車站裏——一個嬌小的女孩，正拖著一個大旅行箱走出來。
——百瀨。
到這個冬天，已相識四年過半的——我的女朋友。
身材矮小、留著齊頸短發、臉龐精致，這些都與高中時代無異。
但是我感覺到，她的氣質稍稍變得和藹了。
放鬆了僵硬的臉頰，眼睛裏的緊繃感也褪去，行止更加自然。
在大學人際圈裏，大家對她的評價是“看上去不合群，但其實是個容易相處、有些笨拙的女孩”。
這次，我和她原本計劃一起回到宇田路。但是，百瀨突然間接到了打工換班的要求，無奈隻好分別歸鄉。
順便，百瀨在打工處的高園寺雜貨店，也名列傻丫頭名單之內，被當成個寶。
見她走過來，我大聲喊。
“喂——百瀨，在這兒呢！”
她注意到我，抬起頭露出微笑，小跑過來。
“對不起，遲到了……飛機有些晚點。”
“嗯，沒事。畢竟下雪了，安全到家就好。”
“謝謝你原諒。還有，因為有點困，我在電車上做過頭一站。”
“這你還是注意點吧……”
邊笑著，右手接過百瀨的旅行箱，左手牽起百瀨的手。
“大家都已經到店裏了，走吧。”
“好。”
“是，我會注意。”
說著，百瀨又抬頭看了看我，靜靜地笑了。
※
※
※
“……前輩——哎嘿嘿。”
說結論吧——隻喝了兩杯雞尾酒，百瀨就醉的東倒西歪了。
聊起往事情不自禁，一直喝到了午夜之後。我扶著莫名興奮的她走出酒店。
“真是——都說可別喝太多……”
“對不起……唔呼呼——”
“有什麽好樂的……”
抬頭一看，降雪已經停了。
“怎麽樣？野野村。千代田能回家嗎？”
“啊，沒問題，我背她。”
說著，我把後背給百瀨，她動作熟練地爬上來了。
“大學裏也總是這樣。”
“是嗎……辛苦你了。”
“小心點別被人當做誘拐婦女……”
“啥，我那麽可疑嗎！？”
四個人向著車站走去。
頭上的天空中有數不盡的星星閃爍著……我記得高中時，也經常像這樣仰望星空。
這片星空明明應該和那個時候完全一樣——可為什麽呢，我卻有種恍若隔世的感覺。
“前輩……”
背上的百瀨說話了。
“冰激淩……我想吃冰激淩……”
“好，回去的時候上美食中心去——”
“好的！太棒啦！”
“還有，喝點水。要不然明天就慘了……”
我從包裏拿出水，遞給百瀨。
“你們感情真好。”
矜持穀感慨萬千地瞧著百瀨的臉。
“高中的時候發生很多事啊……”
在矜持穀旁邊，誌穗裏架著胳膊。
“那個時候連我也覺得心驚肉跳的。結果現在，喝完酒回家都要卿卿我我的……真能秀恩愛……”
聽兩人這麽說，我不由得苦笑。
“對你們感激不盡。真心的。”
誌穗裏與矜持穀，無論缺了她們哪一方，我和百瀨的關係都無法走到今天吧。
“不過，‘秀恩愛’嘛……這隻是照顧一下罷了。”
“不過，這樣的千代田也很可愛對吧？”
“……”
聽矜持穀這麽說，我看了一眼正喝水的百瀨。
她毫無防備的、天真無邪的、悠閑放鬆的表情。
和高中那時總是緊繃神經的樣子大不相同，看上去非常幸福——我清楚地感覺到，現在的百瀨最讓我傾心。
“我同意。”
我誠實地點頭了。
“可愛的不得了。”
突然，想起了過去的事情。
真是，發生了許多故事。
好事也好壞事也罷，全都包括在內的許多事情。
我覺得那時還是高中生的我們，太過笨拙和愚鈍，但又覺得真是純真。
對於這一點，最近終於可以帶著懷念、寬容的心態去看待了。
而這可能也意味著，今後自己將就這樣逐漸遠離“那個時候”。
“……對了對了。”
矜持穀突然想起什麽，開了口。
“以前就想告訴你了，我有個同樣想當老師的前輩……她正巧今年在中央高中進行授課實習。”
“哦，有這事。說起來我們那時候也來過啊，實習老師。”
“對的，就跟那時感覺差不多。然後，聽前輩說，現在推理研成員好像也在進行失戀偵探活動。”
“……欸！？”
不小心喊出來。
“失戀偵探，是說，我們做過的失戀偵探？”
“當然。”
“這、這樣啊……”
我還以為當我轉校時，失戀偵探就此結束了呢。
沒想到，居然還在延續……
我記得，推理研後來新增了三名比百瀨低一屆的成員。
而這三個人的後輩，又以某種方式得知了失戀偵探的存在，讓這個活動複活了，就是這樣……百瀨也從來沒聽說過這件事，可能是瞞著她偷偷進行活動。
“……但是，不要緊嗎，這個。”
我嘀咕著，心中感到不安。
“怎麽說？”
“那個，現在想想，我覺得這是相當危險的事情……接受失戀者的委托調查身邊人。當然會引發糾葛，實際上我們那一代雖然沒有發生大事，但也引起過問題……”
隻能認為，那個時候的我和百瀨運氣太好了。
隻要有一步走錯，隻要有一點差池，就會遭到教師的批評，最糟糕的情況下有可能遭到停學處分。
之所以事不致此，隻是因為運氣好。如今後輩們重操舊業，作為ob實在擔憂。
“……說的一點都不錯！”
一直在我背上不說話的百瀨，卷著舌頭喊話了。
“那可老——難——了，失戀偵探！可不是什麽，隨隨便便就能做的事！虧得有前輩和我在才能做到的……”
……基本上，百瀨隻要喝了一定量的酒，就會像這樣情緒異常起來。
突然胡言亂語，說著說著又突然昏沉入睡。
我被她嚇得擔驚受怕的，矜持穀和誌穗裏倒像是司空見慣了。
“這說的在理。不過現在的孩子們做的好像也不錯。男生偵探和女生助手，齊心協力地解決委托。”
“是，是這樣嗎……”
“嗯……啊，不過，聽說最近正進行的解謎似乎相當困難，好像陷入了苦戰。”
“唔……”
扶了扶向下滑的百瀨，我突然有點在意這個委托的內容。
“這個，知道是怎樣的解謎嗎？”
“嗯……詳細情況我也沒問，你想知道嗎？”
“是啊，如果你方便的話。”
“行……稍等一下，我現在向前輩確認。我想她一定會告訴我的。荻野目前輩在失戀偵探的事情上挺寬鬆的。”
“……哎？”
……荻野目前輩？
我對這個名字有印象。
“……那個，荻野目前輩，就是那個文化祭的執行委員對吧？”
“對對。是嘛，野野村也知道啊。畢竟她當時大出風頭。”
“……是呀。”
我點點頭，不禁為這奇妙的緣分而感動。
其實荻野目前輩對我來說不僅是文化祭執行委員——更是失戀偵探的委托人，我還向她請教過與百瀨的關係。她現在對失戀偵探這樣熟悉，或許也是因為當時的事情而格外留心了。
矜持穀從口袋裏拿出手機，和荻野目前輩交談了一會兒。
“是、是……謝謝您。那麽下回見……了解到詳情了。”
她轉過來對我說。
“從上周開始，失戀偵探的助手女生，發現在學校各處貼著寫有極短文章的小紙片。這些寫有短文的紙片完全毫無聯係，隻憑文字無法掌握含義。然後，偵探男生開始調查究竟是誰，因為什麽理由貼出這些東西。大概就是這樣。”
“原來如此……不是他人委托，而是助手報案啊……”
“似乎是這樣。”
既然如此，牽連什麽糾紛的可能性就比較低了。
不過，貼在學校裏的紙……這是什麽意思呢。雖然可能隻是毫無目的的惡作劇，但還是不經意地遐想它的內容。
“……我很好奇。”
背上的百瀨，突然清晰地這樣說。
“這些紙，我很好奇……我想實地去看看……”
……看來她和我也是一樣的心情。
她的醉意似乎清醒了一些。眼睛裏明確地含有她的意誌。
“哎呀，真的？”
“是的。”
“你怎麽了，突然間。”
“……不，那個。”
百瀨語塞了。
“該怎麽說……我想知道現在的失戀偵探接受了怎樣的委托……這個，作為前任有義務去視察一下……”
“是麽……那就明天去看？作為ob、og，我想可以入校。”
“是……我很想去！”
百瀨一臉認真地點點頭。
從她的表情裏——我理解了百瀨的想法。
而同時——我也意識到了自己未曾意識到的想法。
“……難道百瀨你。”
“……怎麽？”
“是不是，想去學校啊？”
“……”
百瀨不說話了。
接著，過了短暫的沉默之後。
“……或許是這樣。”
說著，慢慢地點頭。
“或許是想去學校，這麽久之後再和前輩調查一次……”
……果然是這樣。
想再去一次學校——我也是，百瀨也是。
並不是對那段時光有所迷戀，也不是有什麽未了之事。
隻是稍稍——僅此一次，想再做做偵探的工作，就是這麽想的。
或許是因為酒醉，變得格外多愁善感。
“……好。”
說完，我看著百瀨的眼睛。
“那麽，初代失戀偵探，就複活這麽一天吧。”
“謝謝前輩。”
百瀨輕輕一笑。
“我真是，迫不及待了。”
※
※
※
“現在，失戀偵探即將開始進行久違的調查。”
第二天。
在久別多年的宇田路中央高中北校舍一樓。
百瀨的口吻有些嚴肅，看樣子相當賣力氣。在她旁邊，我陪著她的步伐往前挪步。
而且，今天在這裏的並非隻有我們兩個人。
“貼有紙條的，是校內各處的告示板。”
在她身後，與我們同行的矜持穀這樣說明。
“瞧，走廊裏四處可見吧？告示板上社團招募的海報上麵，就貼著那東西。”
“那，我們就挨個看吧！”
旁邊的誌穗裏接了一句。
——如果是以前的百瀨，恐怕會反感除我之外的人參加調查。
不過，現如今似乎也可以接受誌穗裏她們了。“就近的話……是那個拐角嗎？”“是呀，那裏最近了。”她一邊走，一邊進行著這樣的對話，
在談到的位置，發現了第一張紙。
大小約手掌四分之一的，寫有短文的小紙片。
上麵寫的，看起來似乎是某個故事的一小段。隻看這個，的確無法理解意義和目的。
“唔姆，像這樣的東西貼了很多個啊。”
“好像是這樣……”
我伸出手輕觸紙片，旁邊的百瀨則是緊盯著文字。
……這時我突然，在告示板的旁邊發現了過去沒有展出過的繪畫作品。似曾相識的暖色調抽象畫。畫框下麵貼有金屬板名簽——畢業生作品，酒井春臣，《永遠》。
（譯：想來花紋依舊）
在校舍內行走，發現了一個又一個紙片。
每一張都和第一張一樣，寫著疑似故事的文字。就目前發現的來看，沒有哪兩片的內容是相關聯的。
還有，就在這種調查進行的途中。
“哎，那些孩子……”
“……看起來，是中學生。”
北校舍三樓的走廊裏，我們見到有三個穿著附近中學校服的女孩正在東張西望。
看起來很認真的女孩、吸引眼球的茶發女孩、戴著眼鏡的老實女孩，這樣的組合。
“……那個，打擾一下。”
正看著，看起來很認真的女孩帶著歉意向我們說話。
“我們是稻穗中學的學生，為了準備中考而來參觀學校……帶領我們的老師不知在哪裏……”
……原來如此，參觀學校啊。
“我們想先回職員室，但是不知道在哪裏……”
“是這樣啊。”
預備教師矜持穀，對她們露出微笑，聲音溫和。
“職員室在這座北校舍的二樓西麵。需要帶你們去嗎？”
“啊，不用，不要緊的！謝謝您好心幫忙！”
說完，三個人一起低頭行禮，按矜持穀所說的從近處的樓梯向下走了。
“……呐蒼空，你不覺得，好像見過那些人？”
“的確感覺好像在哪裏見過……”
從她們的方向那裏，我稍稍聽到了這樣的對話。
“……這是我們用過的教室啊。”
我們路過了二年級時我和矜持穀上課的教室。
矜持穀停下腳步，這樣問我。
“……真懷念……進去看看怎麽樣？”
“……是啊，機會難得。”
點點頭。我們走進了那個時候每天度日的屋子。
靠窗一排的中間位置。我站在自己曾經的座位旁。
從這個令人懷念的角度望向黑板。
回過頭的略遠處，就是當時矜持穀的座位。她已經站在那裏，感慨無限地環視教室。
——毫無理由的，心中苦悶起來。
那之後四年過去了。
沒見過的貼紙、和以前不一樣的座位安排，感覺到了別樣氛圍。
這裏已經不是“我們的教室”了。
但是，白色的牆壁、防震的玻璃、空氣的味道卻和那時一樣——記憶、感觸在我心中激蕩著。
“……好像做夢一樣……野野村和我，就是在這裏一起上課的。”
“是啊。”
“會不會有一天，我和她也能做這樣一場夢呢。像這樣和大家一起再來到這裏……”（譯：原文的“ta”沒有指明性別，但口氣親昵，應該不會錯。隻是如果真的是“她”，實在可歎）
……或許的確是一場夢。
像這樣大家一起團聚，以至於共同緬懷高中時代，恐怕終有一日，都會變成自己心中毫無現實感的記憶。
這未免太過悲涼，我不能回答她。
“……啊，對了。”
誌穗裏看著我們，突然想起什麽開了口。
“那個，我有一處個人想去看一看的地方……”
接著，她很少見的誠懇請求了。
“去那裏，可以嗎？”
誌穗裏要去的地方——是校園一角的牆壁處。
我和百瀨很快就理解了“那個地方”的意思。
“……還在啊。”
誌穗裏目光所在是——在牆上刻下的許多個“正”字。
剛剛和誌穗裏分手的前男友尾崎君，交往過程中每天都會刻錄下的，戀愛的證明。
即使兩個人的關係結束了，這些證明也並未消失，依舊留在這裏。
“哎呀——”
感歎著，誌穗裏的眼睛濕潤了。
“我真是——喜歡他呀。”
“……是啊。”
百瀨靠近誌穗裏，輕輕握住她的手。
低語道：
“那真是一場讓人無法自拔的戀愛……我是真心喜歡他，與他度過了那段時光……”（譯：這裏的“他”直接表明性別，反證上文）
——是的。
在這座宇田路中央高中裏。
發生了許許多多故事。
有許多戀愛開始，許多戀愛結束。而如今，又萌生許多新的戀愛。
現在，我們已經遠離這個地方了。
大家都想著自己的前途邁進。
可是，我們的確曾經在這裏戀愛過。
久違的校內巡遊的終點——是推理研活動室。
我和百瀨、失戀偵探用作據點的地方。
“學校裏，印象最深的地方就是這兒了……”
說話間，我撫摸著木製的門扉。
“因為門鎖著看不見裏麵……嗯，就到這裏為止吧。”
“……其實呢，前輩。”
百瀨一邊翻找口袋，一邊說：
“其實……我有這東西。”
她拿出的——是一把鑰匙。
接著，她把鑰匙插進了眼前門的鎖孔裏，慢慢回轉，輕鬆的開了鎖。
“是我配的鑰匙……我想總有一日會派上用場的。”
“……你什麽時候做了這種事。”
“前輩還在的時候哦？那時候總是吵架，我心想著如果被鎖在外邊就用這個開門。”
說完，百瀨露出一個狡黠的笑容。
我對她苦笑一下，手伸向門把手——輕輕打開房門。
——和從前一樣，並排放置的桌子。
稍有些灰塵，古舊教室的味道。
從窗戶裏見到的夕陽——和我們那時完全一樣的色澤，映照著整個房間。
我向裏麵踏出一步。
“……百瀨。”
呼喚還站在門口處的她。
“是。”
百瀨微微深呼吸，步入教室——
“……沒想到，還有機會和前輩重來這裏。”
——她撫摸著眼前的桌子，這樣說。
“雖然過了很久，但還是回來了。”
這句話，讓我回想起了失戀偵探活動的日子。
兩個人討論調查的日子。
意見不合發生爭執的日子。
等待委托，一起發呆的日子。
接著我發現——房門上“部員招募中”的海報，正是百瀨入學那一年，我貼在門上的那一張。
活動室外麵某處的告示板上，也貼有寫著文章的紙片。
“好像這就是最後一個了。”
“是啊……全部加起來二十五張，數量不小……”
矜持穀拍著額頭，注視著貼紙的文字。
“那，問題在於這究竟是誰做的，又有什麽意義……”
因為開始思考，我的女朋友又開始嗤嗤地撓頭發了。
真是很久沒見到百瀨的這個習慣了。
等思考暫告一段落，我就伸出手去整理淩亂的部分。
……就在這時。
我對眼前紙上的文章，產生了既視感。
感覺似乎在哪裏讀到過。
然後。
“……對了。”
略作考慮之後，我心中有了“某個想法”。
“百瀨，這個恐怕是……”
說著，我告訴了她“這個想法”。
“原來如此，是這樣啊……”
百瀨撓撓頭，抬起臉。
“那麽前輩——來結束這最後一次解謎吧。”
說完，她又走進活動室。
“這次調查，一定該在這間屋子裏結束。”
※
※
※
——當晚。
宇田路運河河畔。
我和百瀨在燭燈路上並肩同行。
運河水麵上浮著無數的河燈，淡淡地搖曳著光輝。
對岸布置的舞台上，“宇田路誕生的音樂組合，‘小號手與長號手’”正在進行演奏。（注：原文用的是人名的片假名，不過我想用這個代指更為傳神。前麵令人可歎，這裏又可喜了）
市內舉辦的活動“螢光雪路”，今年將在今夜結束。
正趕上終場發生了小規模的高潮，到處都是對活動結束感到可惜的人。
矜持穀和誌穗裏，已不在場。
“解謎的結果，你們失戀偵探去確認吧。”她們這樣說，讓我們兩個人前來。一定是關心我們吧。
——貼紙的意圖，已經弄清楚了。
——上麵寫的，是活動室書架上放著的推理名作小說的段落。
將這些小說的標題的第一個文字，從活動室開始一直到樓門口的順序讀下來，就會得出“一條短語”。
為了確認“這條短語”的結果，我和百瀨前往在“螢光雪道”會場一角，名為“向星許願”的星形主題景觀。
我和百瀨並行，不小心撞到了潮男與強勢女生組成的一對情侶，說了一句“不好意思”。周圍四處都用五顏六色的蠟燭和主體景觀裝飾，完全是一副仿佛身在夢中的幻想景觀。
周圍各處，都擺放著這裏出身的紋飾設計師製作的可愛雪人，此刻連這些都仿佛成了幻想世界的產物。
在固定呈五角星形狀的雪中——市內鍾表店贈予的大型時鍾鑲嵌在內。上麵顯示的時間，距離預定時間還差一點。
而在時鍾前——已經有一個女孩站在那裏。
身材矮小頭發修長，感覺是個很好勝的女孩。
她忐忑不安地反複看著周圍，好幾次確認時間，唉聲歎氣。
“看來就是她……”
“是啊……”
為了不打擾她，我們在較遠的位置上等待著。
“如果能順利進行就好了……”
“唯獨這一點，我們隻有祈禱……”
“是啊……”
雖然是別人的事情，但我也莫名心跳加速。
和百瀨牽手的手心裏，一點點地滲出汗水。
上大學以後，沒有過見到他人“這種場麵”的機會。
時隔數年之後又有“這種機會”，實在無法冷靜下來。
接著——過了幾分鍾。
“……對不起，我遲到了。”
一個神色柔和、身材高大的男孩出現了。
雖然表情有些呆，但給人很聰明的感覺。男孩應該是個高中生。
他慌張地跑到女孩麵前。
“妹妹吵著要一起來……真對不起。”
說著，幹脆地低下頭。
“嗯，沒關係。是我硬要叫你出來的……”
女孩回答的語氣有些生硬。
“那就好……啊，對了，究竟是怎麽了？用那些紙叫我出來……有什麽不方便說的事情？”
“……算有吧。”
女孩答應著，表情既為難又無奈，歎了口氣。
“應該說，果然被你知道了，那些紙的意義……”
“是，倒並沒有多難……”
“是嘛……我就覺得初你一定能發現，果不其然……”
女孩好似自嘲一般笑了。
“因為初你喜歡推理嘛……早知道我就該想更難的……”
——螢光雪路 最後一天 八點 來 向星許願
戀偵探助手”。而收信人自然是“現任失戀偵探”。她一定是想說出什麽重要的事情，才偽裝解謎約他出來。
所以——在我們眼前的，就是如今的失戀偵探及其助手。
——此刻，她正要向他述說什麽重要的事情。
“呃，抱歉……等等，禮說的話我不是很明白……”
“我就知道，嗯……”
名字叫“禮”的女孩尷尬地低下眼睛，開始說明。
“這個是……像賭注一樣的東西。如果初沒有解開謎題，就一直隱瞞感情。如果解開了……就全都告訴你。”
“……感情？”
“那個啊……”
說話間她的眼睛拚命打轉。在她深深地呼吸之後——她閉上眼睛，麵向男孩。
——身旁的百瀨用力地握住我的手。
“我們，雖然現在是助手和偵探的關係……可是對我來說，初還不止這樣……”
阿禮睜開眼睛，帶著泫然欲泣的表情，注視著初君。
接著她說——
“……我，喜歡初。”
——清楚地說出來了。
“開始失戀偵探，已經半年多了。這期間，我一直都思考著自己的感情，我果然喜歡初。今後我也會作為助手幫助活動。但是還不止這樣，我想做你的女朋友。”
——兩人之間出現了短暫的沉默。
周圍的觀光者也察覺到好像發生了什麽事，向他們那裏投去目光。
“……突然說這樣的話，你也嚇一跳吧。”
似乎忍不住了，禮打破了沉默。
“我知道你沒這樣看待過我。我自己發現這份戀意的時候也嚇了一跳……雖然可能給你帶來困擾……但是，我是真心的。”
她抬起頭，又一次看著初的眼睛。
“希望你……考慮一下。”
“……我、我知道了。”
有一瞬間言辭停頓，但初君還是對阿禮鄭重點頭答應了。
“呃，嗯，雖然是嚇到了……嗯，我會考慮。好好考慮……還有……”
“謝謝你……”
“……說什麽謝謝……哄我嗎……”
“……但是……因為很開心……”
“……開心？”
禮抬起頭。
“我向你告白，你開心嗎？”
“……啊，嗯。”
好像終於理解了自己所說的話的意義，初君的臉立刻紅了起來。
“……對、對啊，應該是……很開心。”
“……是嘛。”
禮輕輕微笑——牽起了初君的手。
“那太好了……我不著急要回答，下次告訴我吧……”
“嗯，我知道了……”
兩人牽著手，說著話，在燭光路上走遠了。
※
※
※
和百瀨肩並肩，俯瞰夜間的宇田路街。
“螢光雪路”已進入最後階段。
我和百瀨站在“回憶的瞭望台”上，目送街道的燈光漸漸熄滅。
在無數的燭光中央，瞭望台上隻有我和百瀨。
自然而然地，想起了這個地點曾經發生的許多事情。
從第一次互相了解對方心意的那一天，到分隔兩地的那一天。
——高中時代，結束了。
已經無法回到那個時候了，無論做什麽都無法重來了。
身邊的百瀨已經和那時不一樣，而我，也一定有所改變。
不止如此。
此刻這個瞬間，很快也會變成過去，終將被遺忘。
我靜靜地看著天空。
無數群星閃耀的，宇田路漆黑的夜空。
即使是從高中時代到現在沒有改變的天空，在遙遠的未來，它的樣子也會改變。
我和百瀨在一起的時間，恐怕隻不過一瞬長短。
但是我……不，正因為如此，我想珍惜這段時光。
想要珍惜每一分每一秒。
為此能做到的事……究竟是什麽呢。
……稍微思考了一下，我得出了一個極為普通的“結論”。
不，準確來說這並不是什麽“結論”，隻是我的願望。
是我現在，對百瀨懷有的單純情感。
但是我認為這份情感——對我來說，也是一個答案。
向前一步，我吸了口氣。
我想，將心中湧出的這份感情——告訴百瀨。
“……總有一天。”
“……是。”
“不……不是總有一天。等我大學畢業、工作，可以獨立生活的時候……百瀨也大學畢業，決定了未來出路的時候……”
——瞬間。
腦海中浮現了和百瀨初次相遇時的情景。
在自行車庫裏麵，麵無表情、反應淡薄的一名少女。
經過了許多波折，我們現在……到達了這裏。
——很意外，這句話輕鬆地說出口了。
“……和我結婚吧。”
百瀨什麽也沒說，向前走了一步。
“雖然有些突然……但我是這麽想的。我希望從今以後和百瀨永遠在一起。即使高中時代已經遠去，即使此刻也變成遙遠的過去，我也希望百瀨在我身邊。”
“……真不可思議。”
百瀨抬起頭，看著我。
“我，也有了同樣的想法。”
“……是嗎。”
“等我大學畢業，可以作為成年人獨立生活的時候，我也想和前輩結婚。”
“……我知道了……謝謝。”
我的心中滿是喜悅……靜靜地看著百瀨的樣子。
與小巧的臉龐不相稱的大眼睛。
過分自我強調的翹鼻梁。
薄薄的嘴唇是花瓣般的桃紅色，臉頰上那一絲紅暈、與我十指相扣的手指還是給人以年幼的印象。
從我的角度看去的她的頭發，像香皂一樣潔白的皮膚，被冬裝所包裹的小小身軀，好像正要融化在柔和的光影裏一樣。
搖曳著的燭光、二月淡淡的月光，有種夢幻般的感覺。
不知怎麽就喊了百瀨一聲，她再一次看著我的眼睛。
“……抱歉，沒什麽，我隻是想叫。”
“嗯……我知道。”
她微笑著。