◆2010-07-11t23:00:00 "???"
沙沙……
海浪拍打著船身，靜靜地回響著波濤聲。
「雖然很想叫你把手放開……不過現在就特別允許你這樣做吧。」
小沙緒說完，立刻用力地緊緊握住我的手，於是我也輕輕地回握。
遊艇上方的霧氣似乎並沒有散去的跡象。我們稍微走了一圈，完全不見大家的蹤影。
不曉得是隻有我們被吸進了這艘船的『lore』世界，還是大家都被東分西散了。總之，既然沒有對外的聯絡方式，當務之急便是必須打倒眼前的『lore』。
但是，還有一個問題……
……『d-phone』不能啟動的話，我便無法進入戰鬥模式。
「要立刻上船嗎？」
「等一下。」
我握著小沙緒的手，右手則握著『d-phone』。無論怎麽緊握或是集中精神，手掌都沒有發燙起來。接著我一口氣往旁邊一揮，也沒有如往常那樣出現一道紅色的軌跡。
「來，讓我們開始『百物語』吧——！」
即使說出這句話，『d-phone』仍毫無反應。
也就是說……
「……怎麽了啦？」
「果然。好像不能使用我的能力。」
「咦咦咦咦咦咦！？那該怎麽辦啦！？」
「隻能靠『half lore』受到強化的身體能力背水一戰了。隻是如果真的要打起來，隻能仰賴小沙緒努力了。」
「咦？啊，嗯……唉，真是沒辦法耶。應該說，我其實一開始就是這個打算！」
雖然小沙緒在表麵上逞強，但透過她的手可以感覺到微微的顫抖。
突然與其他人失散，而且又要麵對來路不明的敵人。甚至無法使用『d-phone』，這樣的敵人其實相當棘手，會感到不安也是難免的。
我所能做的，就是盡量不要慌張，保持平常心。
「小沙緒，全靠你了。」
我用兩隻手握住小沙緒的手。
「啊……」
因為霧氣的關係，不曉得她現在是什麽表情。
但莫名傳來一股羞澀的氛圍。
「啊，這是當然的！我兩三下就可以收拾對方，然後要讓理亞摸摸頭！」
確認她的手已經停止顫抖後，我再次用兩隻手握住她的手。
「喏，趕快出發前往那艘船吧！」
被小沙緒用力一拉，紅色的鬥篷頓時出現在眼前。鬥篷大大展開，將我的身體覆蓋起來。
「喔喔，這就是小沙緒的紅鬥篷嗎？」
觸感光滑，而且帶著一股暖意。光是被這鬥篷包覆住，便令人感到十分舒適。
「唔——雖然不想用來蓋住男人，但也沒辦法了。」
小沙緒的臉近在眼前。她小巧的臉蛋上有著大大的眼眸，皮膚滑嫩無比。這家夥長大後肯定會變成一個大美女吧——
「不要猛盯著人家看！」
「哎呀，我在想你長大一定會變成美女。」
「咦？嘿嘿嘿，是嗎？唉，那麽給你看一下也沒關係。」
——然後個性又特別單純。
唉，實際上應該會如同我所說的一樣，所以可以開始期待了。至於身材的部分嘛，其實音央在國中時也沒有特別出色，所以還有不少成長空間。
「好好抓住喔。」
小沙緒從遊艇仰望著『盧莎卡號』的甲板，離這裏約有十公尺的高度。本來要從原本的船轉搭另一艘船時，可以從船側身的梯子爬上去，但從這裏並沒有看見類似的東西。我們沒有技術可以移動失去駕駛的這艘船。
「我要抓住哪裏？」
「我帶著理亞時，是讓她環住腰際……你可不要亂摸奇怪的地方。」
「我會努力。」
環住腰際嗎？
我將手伸向換上一身貴族風格服裝的小沙緒，並貼上她的腰際。我感受到少女特有的柔軟身體觸感，以及骨骼的硬度，讓我感到有些害羞。真是細瘦的腰肢啊，我一麵心想，並一麵盡可能地用輕微的力道攬住。
「哇啊！？」
「抱、抱歉。」
「你摸的方式很色耶，禿頭！」
「我沒有禿頭，真的很抱歉！」
輕輕碰觸反而讓她感到癢的樣子。嗯，要攬住這麽纖細又脆弱的女生腰部，讓我不太習慣。應該說這是我的第一次經驗，所以不曉得該如何是好。
「啊啊，真是的，拿你沒轍耶！」
當我煩惱著該用什麽方式攬腰時，小沙緒主動緊緊抱住我的身體。一股甜美的香味竄入鼻間。雖然她將我的頭抱在懷中，但我沒有感受到應有的胸部彈力。唉，這也是無可奈何的事。
話說回來，這次盡是一些無可奈何的事情。
「如、如果你產生什麽非分之想，我可是不會饒過你的喔！」
「喔，我想應該不會有這種事才對。」
「被你說得這麽果斷，反而讓人更生氣！」
少女心真是難捉摸啊。
「要出發囉！」
「好。」
「預備，嘿！」
小沙緒抱著我，大大地往上一躍。
伴隨著一股飄然的浮遊感，我們一口氣接近了『盧莎卡號』。
啪噠一聲，我們降落在甲板上。
「我丟。」
小沙緒隨即將我丟在甲板上。
「好痛！」
「哼，讓你有了美好的回憶，你該知足了！」
她雙頰泛紅，交抱著雙手將臉轉向另一邊。唉，確實如此。可以被這麽青澀可人的少女抱住，的確會成為美好的回憶。
「也是，謝啦。」
「哼。」
她又再次將臉轉向一邊，背對著我。
……嗯。可以清楚看見小沙緒的身影，代表甲板上的霧氣稀薄。我回想起訓練內容，試著尋找氣息……
「好像感覺不到什麽吧？」
「是啊。」
我跟小沙緒都一無所獲。環顧四周，有通往客房的門扉與下樓用的階梯……船內亮著燎光。
「有什麽人在嗎？」
小沙緒看著亮光處喃喃自語。
「按照『lore』的傳聞，或許會有『消失前一刻的生活跡象』。」
「啊——是指吃到一半的食物吧。如果不是吃到一半，我就可以大快朵頤一番，為什麽隻吃了一些啊。」
確實，我也不太想吃別人吃剩的食物。如果有剛煮好的熱騰騰食物，我或許也會想要品嚐一口看看。
不過，因為之前發生的神隱事件，應該有一項規定是『不可以吃異世界的食物』。當時雖然已經被我吃下肚，但幸虧有霧香、一之江以及鳴央的幫助，我才能平安回來……既然現在無法與她們取得聯係，不要亂碰食物才是上上之策。
「這時女人就要靠膽識了，立刻展開調查吧！」
「好，男人也要靠膽識。我明白了。」
我跟小沙緒互相點頭示意，立刻在船上進行搜索。
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船內燈火通明，視線也十分良好。看向窗外，僅是霧濛濛的一片，什麽都看不見；氣氛固然詭異，但以客人的身分在船內活動則不會構成大礙。一進入船內，我們立刻確認貼在牆上的地圖。船內分別為一等客房、二等客房，以及做為大通鋪的寬廣空間。船員的房間似乎在其他地方。有小型的商店、可以稍事休息的餐廳，自動販賣
機也有賣泡麵。船的下層應該是機艙與倉庫。唉，是極為普通的構造。
「除了沒有人煙這一點之外，它其實是一艘很普通的船。」
「是呀，真教人大失所望。」
小沙緒開始鬆懈下來，但我反而提高了警戒。
『富士藏村』
我的腦海中一直閃過這個名字。在神隱事件時，我們在他人的設計之下誤闖進了一座村子。剛進入那座村子時，也感覺隻是極為普通的和平村莊。因為被稱為『食人村』，還以為會是多麽可怕的地方，但村人看起來個個平易近人，讓我們完全失去了警戒。然而，一到半夜零點，村人便會殘暴化——所以在這裏也完全不能大意。
「要不要調查看看，是否真的有人曾經存在的跡象？」
小沙緒似乎想要調查附近的客房。
「也好，我也對這件事很好奇。」
「對吧！那麽快點行動吧。」
小沙緒打開附近的房門，裏頭是鋪著榻榻米、約有四坪大的房間。室內鋪著四床棉被，之前似乎有人睡過，顯得有些淩亂。擺放著隻喝到一半的果汁罐與啤酒罐，下酒菜的包裝已經被開封，裏麵隻減少了一些。
「電視還開著！」
是稍微舊型的映像管電視。不過，畫麵卻是一片雜訊。這裏果然收不到訊號吧。
「嘖，什麽畫麵都沒有耶。」
「也難怪。話雖如此，的確留有前一刻還有人存在的跡象。」
雖然有些猶豫，但我試著用手碰觸鋪在地上的棉被。
棉被上殘留著不久前還有人睡在裏頭的餘溫。
「好溫暖，好像稍早前還有人在這裏一樣。」
「是住在這艘船上的人嗎？」
「我想應該是……棉被殘留著某人的溫度，是頗為駭人的一件事。仿佛從人消失的瞬間，時間便停止了一樣。」
「是嗎？看我用科學的角度來思考一番。呃——你冰冷的手接納了從棉被傳來的暖度……類似這種感覺吧？」
真是語焉不詳的科學理論。
「唉，我想應該是吧。」
話雖如此，我自己也對這方麵不清楚，所以隨便附和了一聲。
「換句話說，溫度還能從棉被轉移到你的身上，所以這艘船的時間並沒有停止！」
「喔喔！」
這個解釋聽起來的確煞有其事。
「小沙緒，你好厲害喔！感覺被你說中了。」
「對吧！我也可以當個頭腦派『lore』喔。」
她嘿嘿地笑著，得意洋洋地挺起平坦的胸部，那個模樣十分討人憐愛，我的心情也因此得以保持平靜，還好現在在自己身旁的是小沙緒。
「我們按照這個步調繼續調查其他地方，抽絲剝繭找出真相吧！」
雖然有些偏離了原本的目的，但我並沒有打算阻止。
這次的『lore』雖然尚未現身，不過要是小沙緒能夠打倒對方的話，當然是再好不過。
然而，這家夥究竟是擁有何種攻擊方式的『lore』呢？
如果是『瑪麗·賽勒斯特號』，『讓人憑空消失』在都市傳說中是比較常見的能力。剛才回想起來的神隱也是，小沙緒的紅鬥篷也是，都可以神不知鬼不覺地將人帶到某處去。
究竟是我的夥伴們消失，還是我們是自己消失，這點目前還不大清楚，但從無法使用『d-phone』這點來看，應該是我們被關進了『lore』世界。
「話說回來，不能使用『d-phone』還真是不方便耶。既無法與大家聯絡，也無法瀏覽網站，所以我們也沒有辦法搜尋是哪一種傳聞，而且你也不能變身吧？這是怎麽搞的呀？」
「你說得沒錯……」
即使想要調查這家夥的底細，但若不能連上『第八世界』，也就隻能束手無策。無法聯絡上博學多聞的霧香，也無法召喚出一之江……
想到這裏，我猛然一驚。
無法使用『d-phoneh』代表無法召喚出一之江。
「原、原來是這樣嗎？」
「嗯？」
一想到這點，瞬間從背後竄升起一股惡寒。
她現在無法保護我的背後。
思考到這個可能性的瞬間，不安一口氣湧了上來。因為她一直守在我的背後保護我，才得以讓我戰鬥至今。然而現在可能失去了這份保護。這個可能性輕而易舉地在我的內心撒下恐懼的種子。
就在這時……
有股冰涼的觸感襲向我的背部。
「呃！？」
我連忙轉過身去，眼前卻空無一物。
「怎、怎麽了啦？」
「不，剛剛好像有一隻冰冷的手碰了我的背部。」
「『lore』終於現身了？」
「不曉得，小沙緒什麽都沒有看見嗎？」
「嗯，我沒有看見，你等一下喔。」
小沙緒繞到我的背後，環顧著四周，然後用手觸摸我的背部。
從她的態度與行為來看，可以看出並沒有什麽異狀。
同時也肯定了我所感覺到的恐懼。
——背部被一隻冰冷的手碰觸。
然後現在小沙緒也可以觸摸我的背部。
換句話說，保護我的背後的一之江——現在不在這裏。
「好像什麽都沒有……呃，怎、怎麽了啦？突然鐵青著一張臉。」
「啊，沒、沒有啦……」
小沙緒吃驚地探過頭來。
「沒事，我隻是想到了一些不好的假設。」
沒錯，隻是不好的假設。或許不是真的碰到危險，所以她還沒有現身的打算。不過，那家夥不在的這個假設，開始在我的腦海中如滾雪球般愈滾愈大。
……這樣下去我無法保持冷靜進行搜索。冷靜下來吧，放鬆，我試著說服自己，反而讓那份不安更強烈了起來。
「抱歉，麻煩給我一些時間。」
我這麽告訴小沙緒後，閉上了雙眼。
集中起精神，試著平息在內心洶湧翻騰的不安與恐懼。
「嗯——……」
感覺得到小沙緒正在注視著我。雖然想要睜開雙眼，露出笑容讓她放心，卻難以如願。
「不要露出這種痛苦的表情嘛！真是的！」
正當我以為惹她生氣時——
用力一抱。
——卻突然被她緊緊抱住了。
「咦？小沙緒？」
「啊——其實我根本不想抱男人！」
小沙緒將我的臉抱在平坦的胸前，大聲抱怨。
從她的胸部傳來急速跳動的心跳聲。
「不過，每當我感到不安或是煩惱時，理亞總是會這樣做。以前爸爸跟媽媽也會這樣做，不過現在是理亞最常這麽做。她明明討厭與人肢體碰觸，卻努力想要安慰我。所以我也要努力。」
原來理亞與小沙緒是用這種方式加深感情的。
從胸部以及身體所感受到的溫暖，開始在我結凍的內心擴散開來，仿佛被一股溫柔的感觸所包圍。
「因為理亞最喜歡你，所以我最討厭你！……不過你露出那副可憐的模樣，讓我無法視而不見。真是的，笨蛋！」
「……抱歉，謝謝你。」
「要記住這份恩情喔！」
她抱住我的手似乎不曉得該如何拿捏力道，於是用盡了全力。不知是因為緊張或是其他原因，她急速的心跳聲讓我感到十分窩心。
就算最信賴的那家夥不在，現在也有一起麵對『lore』的夥伴，我並不是一個人。既然有了這
種想法，就更應該去相信努力去麵對討厭事物的小沙緒。
「呼……」
我深深吐了一口氣後，終於恢複了冷靜。
今天跟小沙緒的胸部還真有緣。有部分是一片平坦的關係，所以沒有產生色色的念頭，不過或許其實要歸功於她那如同名字般單純又直接的個性。雖然至今都把她當孩子看待，現在我卻對她重新改觀了，她其實也是擁有母性特質的女孩子。
「冷靜下來了嗎？」
「雖然還是有點害怕，不過我可以稍微耍帥了。」
「啊哈哈，不過再怎麽要帥也沒有意義了！」
她輕輕摸了我的頭，接著慢慢放開了我。
小沙緒的整張臉紅成一片，這種舉動對她來說應該需要不少的勇氣吧。讓這麽青澀可人的少女為自己做到這種地步，再不努力的話，我就不配稱為男人。
「好，那麽我們繼續在船內進行徹底搜索，努力揪出『lore』吧。既然對方剛剛打算對我做些什麽，或許還會在我們調查的期間現身。」
「嗯，是呀。趕快揪出『lore』，然後趕快一舉收服！」
小沙緒仍顯得有些尷尬，隻見她大步地走出了房間。
為了避免與她走散，我也連忙跟在後頭。
雖然少了一之江與大家作為後盾，但現在要好好相信夥伴，然後采取行動。這麽一想，恐懼似乎也可以轉換成勇氣了。
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在空無一人的船內四處走著，我感覺到除了小沙緒以外，似乎還潛伏著其他人。小沙緒的靴子發出喀、喀的腳步聲，以及我的鞋子發出咚、咚的腳步聲，然後偶爾……
啪、啪。
似乎可以聽見赤腳走在身後的細微腳步聲。
「那個聲音好像還在？」
差不多要巡完最後一個房間時，小沙緒問道。
「是啊，應該說，比剛才聽得更清楚了。」
「是這樣啊。嗯……為什麽我聽不見呢？」
雖然我有告訴小沙緒自己感覺到的那股氣息，但無論她怎麽豎耳傾聽，或是緊貼著我的背後而行，都無法有所感覺。
換句話說，那個神秘的存在是衝著我來的。
現在的小沙緒與我之間，差別在於有沒有處在『lore』狀態。
或許這個聲音隻有處在人類狀態下才可以聽得見。
「總之，這是最後的房間了吧！」
眼前的門扇掛著員工室的門牌。
如果是『瑪麗·賽勒斯特號』事件，裏頭應該會是船長室。
我附和著小沙緒，慎重地將手伸向門把——
一碰。
「呃！？」
冰冷的手再次碰觸我的背部，我急忙抓住那隻手。
『唔！？』
好，抓住冰冷的手了！
感覺到對方倒抽一口氣，我立刻轉過身去。
『……唔！』
出現在眼前的，是一個藍白色的半透明少女，她正用驚訝的眼神注視著我。外表看起來應該是國小高年級或是國中一年級的年紀。她頂著一頭淡紅色的卷發，雖然有著日本人的五官，但似乎混有外國的血統。
「終、終於逮到你了。」
「咦？什麽？有什麽在嗎！？」
小沙緒果然看不見嗎？
原來她是隻有我可以看見的少女？換句話說，或許是幽靈一類的？不可思議的是，我不會感到害怕。
不過，是少女嗎………
如果對方是男人、泛著妖豔笑容的美女，或是神經質的老太婆，就會立刻被我視為敵人，但眼前的卻是噙著淚水的少女。
這下不可能被我視為敵人了。
「是個女孩子。歲數與小沙緒相仿……不，呃，好像還要小一點。因為我抓住了她的手腕，所以嚇得眼眶含淚。」
「哦，原來真的有啊。而且為什麽會不小心把那麽小的孩子說成跟我年紀相仿？」
那是因為小沙緒看起來像小學生——這點我決定不要老實說出口。
「是因為你這麽可愛的關係。」
「原來如此！所以才會跟我相仿吧！」
嗯，老樣子，她還是很好騙。
好。
即使被我抓住手腕，卻沒有特別打算做什麽的動靜。假如是『lore』的話，可能會立刻展開戰鬥，但她看起來並沒有這個意思。隻是含淚緊盯著我不放。
「呃，我試著跟她溝通看看。」
「也對，希望她不是隻有你才看得見的妄想產物。」
「我周遭有很多可愛的女孩子，我可不是會靠妄想滿足自己的男人。」
「原來如此！」
小沙緒似乎以為指的是自己，所以心情更加愉悅了起來。唉，小沙緒的確是可愛女孩子中的其中一個，但我決定不要多做吐槽。
「呃……你一直跟在我們的身後吧？」
我稍微鬆緩了握住少女手腕的力道，盡可能溫柔地詢問。
接著那孩子顫動著嘴唇，似乎想要訴說什麽。然而，她卻沒有發出任何聲音，所以並沒有傳進我的耳中。
「抱歉，我聽不見。這種時候……可以麻煩你點頭或是搖頭回應我嗎？」
她似乎聽見了我的話，點了兩下頭。
那麽，該問她什麽才好？
「她無法說話嗎？」
「好像是。所以我請她用點頭或是搖頭來回答。」
「那麽先自我介紹吧。等等，好像無法問她的名字。」
小沙緒交疊起雙手，開始思考，但我認為這是一個好主意。
首先必須要讓對方解除警戒。
「我叫做一文字疾風。」
「名字叫做文字才對！」
「那是綽號而不是本名，我可不承認喔！！」
「是嗎？大家喊著文字同學、文字同學，你不是還露出一臉靦腆的模樣嘛！」
「那是因為……讓那些家夥這樣喊沒關係啦！」
「既然找不到藉口，直接改名叫做文字也沒關係吧，嗬嗬。」
唔，無法反駁。
看著我們的互動，少女不禁眨了眨眼睛。
她的嘴角泛起一絲笑意。
……似乎順利讓她解除警戒了。
「那麽，這位紅鬥篷少女是……」
「『夜霞的羅索·帕爾迪蒙吐姆』，是正義的『lore』喔！」
「同時也是名叫『怪人紅鬥篷』的女孩子。」
少女仍眨著雙眼，似乎不曉得何謂『lore』。
這麽一來……這孩子是普通人嗎？
「呃，你聽過『lore』嗎？」
聽見我這樣一問，她搖了搖頭。
看來她沒有聽過『lore』。
「怎麽樣？」
「她似乎不曉得『lore』的事情。這麽看來，有可能是被卷入這個事件的普通民眾。」
「哦……不過也有可能才剛成為『lore』吧？」
喔，原來，差點忘了這個可能性。
如果她是普通的孩子，那就代表她是『lore』手下的犧牲者。雖然希望打倒『lore』就可以獲救，但也有可能為時已晚。而照小沙緒說的，如果這孩子是『lore』的話，那麽隻要打倒她就可以讓事件落幕。
不，或者是——
「有可能是『half lore』？」
「並不是沒有這個可能性，不過若朝這個方向發展下去，這孩子最後會被謠傳是這個事件的犯人吧
。總之，假如是『lore』的話，應該會有『d-phone』吧？」
這麽說也是。
見到小沙緒十分冷靜地進行分析，讓我感到有些吃驚。沒想到她竟會意外地大顯身手，仔細想想，我應該早就知道她有這份能耐才是。
「你有類似這樣的東西嗎？」
我取出『d-phone』，那孩子表情頓時丕變。
被我握住的手開始顫抖，淚水從眼眶滾滾而落。
隻見她用力地搖了搖頭，然後揮開我的手，在走廊上奔跑了起來。赤腳發出的腳步聲逐漸遠去。
「喂、喂！」
「怎麽了？」
「她一看見『d-phone』，立刻就哭著跑走了！我要去追她！」
「咦？啊，等等，等一下，我不會讓你一個人去的！」
見到我拔腿跑了出去，小沙緒也立刻追了上來。
在我的視線中，少女的身體漸漸變得透明起來。
繼續下去鐵定會跟丟。
——沒辦法。
「小沙緒，麻煩把我扔到走廊的另一端去！」
「原來如此，我懂了！用盡全力是吧！」
雖然『lore』使出全力是相當可怕的，但現在我沒空顧慮那些事情。
小沙緒用手環住我的腰部。
「飛吧！！」
她毫不猶豫地將我扔到走廊深處。
我用飛快的速度逼近少女。糟糕，這樣會撞上她！
「趴下！」
少女聽見我的聲音回過頭一看，露出極為恐慌的表情，接著抱頭蹲了下來。
我用詭異的姿勢飛越她的頭頂，這個畫麵想必是極為荒誕的景象。我在內心禱告至少不要受到重傷。在撞進走廊的盡頭處前，我交叉起雙手，準備迎接撞擊。
這時，神奇的事情發生了。
我沒有感受到應有的撞擊。一回過神，發現自己仍持續飛在走廊上。
「咦？」
眼前是一臉啞然的小沙緒。
「危險，快避開！！」
等我開口時，已經來不及了。
「哇啊——！？」
「喔哇——！？」
接著我的身體撞上小沙緒單薄的胸部。
我沒有感受到柔軟的衝擊感，緊接著，我們的身體在走廊滾了好幾圈。
我們穿過嚇得站在原地的少女，然後碰的一聲，才終於發出了小沙緒撞到牆壁上的聲音，但我因為兩眼昏花，而無法掌握目前的狀況。衝擊應該是停下來了沒錯。
「好痛痛痛痛痛……」
看樣子小沙緒似乎沒有受到什麽傷，這可能要歸功於『lore』的耐打身體。而我則是全身疼痛不已，但沒有感受到致命性的劇痛，所以應該是沒有骨折才對。
「抱歉，不要緊吧……？」
抬起頭時，才感覺到我的臉似乎被夾在某個柔軟的物體之中。
然後，眼前——即將觸及鼻尖的距離，有著一塊帶著溫熱的布料。
雖然不曉得自己現在的狀況，但莫名可以理解頭部現在夾在小沙緒的什麽地方。
是的，這裏應該是……
小沙緒的胯下！！
「好痛……到底是怎樣啦……」
她似乎還沒有發現我的狀態。青澀可人的國中女生用大腿夾著男人的頭部，而且最為寶貴的地方還被鼻尖抵著，如果被她發現這件事的話——
光是想像便令人感到害怕。況且，如果這件事傳進她的主人理亞的耳裏，肯定會演變成無止盡的說教地獄——展開『無盡的千夜說教』。我對這一點可說是再明白也不過……
a.若無其事地起身。
b.假裝失去意識。
c.機會難得，我聞我聞！
腦海中出現了選項。嗯，確實是很有『主角』氣勢的選項。
不過我還是想對自己說一句，c很糟糕吧。
雖然眼前的不是內褲而是泳裝。
也就是說，如同上次猛盯一之江胯下的時候一樣，穿著泳裝時被看到胯下，應該是不會生太大的氣，但是『我聞我聞』可就不行了吧。雖然我能明了想做這件事的心境，但這很明顯是變態的行徑。在受到說教前便會被逮捕了。
那麽隻剩a或是b……
a應該是我最擅長的應對方式。b則端看能夠裝睡到什麽程度，而且我的演技不太好。可是，如果a無法敷衍過去的話，那我仍必須麵臨說教地獄，而b則可以謊稱：「咦？發生什麽事？哎呀，我昏過去所以不清楚耶——嘿嘿嘿～」，照這樣看來，這似乎是最安全的選項。
好，之後就全看我的演技可以發揮到什麽程度……
「咦？啊……哇啊啊啊啊啊！？」
糟糕了，就在我煩惱的期間，小沙緒已經察覺到異狀了！
「你、你、你在做什麽啦！？這個色狼！變態！花心男！！」
碰咚碰咚碰咚！！
小沙緒像抓狂一樣地用拳頭往我的頭猛敲。
「唔啊啊啊啊！？」
因為是『lore』使出全部力量拚命亂敲，那股力道可不是開玩笑的。從可以輕鬆扔擲一個男人這點來看，或許小沙緒其實是屬於力量型的『lore』。而這力量型的拳頭正猛敲著我的後腦勺。
我的意識一瞬間逐漸遠去。
啊啊，小沙緒啊。至少我覺得你說我是花心男這點是錯的……
這股念頭變成我最後的記憶——
bad end
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實際上我昏過去隻有短暫的瞬間，害我以為進入了bad end，不過那很顯然是我想太多了。倒下的位置似乎也與剛才沒有什麽不同。話說回來，後腦勺傳來的陣陣疼痛，果然是因為小沙緒的內褲，不對，是拳頭的關係吧。唉，受到『half lore』的連續攻擊，卻隻有這種程度的傷害，或許應該算是僥幸。
往上一看，眼前是滿臉通紅帶著怒氣的小沙緒，以及一臉擔心探頭看著我的神秘少女。
「我……到底發生什麽事了……」
其實我記得一清二楚，但假裝忘記了。
「你什麽都不記得了？」
小沙緒斜眼俯視著倒在地上的我。從這個角度望去，可以清楚窺見剛剛我猛盯著看的裙下風光，我決定當作是皮肉之痛的代價乖乖收下。
「不，我好像依稀記得撞上牆壁的瞬間，不知為何卻撞上小沙緒……到底是怎麽回事？」
當然，這也是不經意的謊言。我決定徹底假裝自己沒有大聞一番。畢竟那隻是一場事故，而且想必也對小沙緒造成了心靈創傷。不不，我應該沒有聞吧？看來我似乎已經有些混亂了。
「空間扭曲是嗎……」
小沙緒交疊著雙手思考的模樣顯得很有架式。
探頭過來的少女仍目不轉睛地看著我。莫非她已經發現了我其實是在演戲？但即使如此，繼續假裝下去對小沙緒才是最好的。
「話說回來，那個女孩子呢？」
「她正在我旁邊擔心地看著我。」
「哼，她是屬於幽靈一類的吧？」
看來她似乎相信我沒有記憶的說法。雖然臉頰仍然泛紅，但那應該是感到害羞或是尷尬的緣故吧，這些應該可以靠時間衝淡，應該啦。
「她似乎明白我們並沒有惡意。」
大概是因為我們兩個一直吵吵鬧鬧的，其中一個還被痛打了一頓，讓她因此放下戒心吧。
這些或許讓她就另一個層麵感到
害怕，但這位少女應該有感受到我們沒有任何危害她的意思。從她現在仍擔心地望著我來看，似乎也對我們解除了警戒。
「啊——嗯。我們沒有要危害你的意思。」
我揮了揮手，隻見她點了點頭。
「這家夥或許會對女生惡作劇就是了！」
小沙緒的話切中了要點。唉，我自己也由衷對她感到抱歉，所以對此並不加以反駁。
「剛才她是被『d-phone』……黑色手機嚇到，才會逃走的樣子。」
聽到我提起『d-phone』，少女臉上又浮現恐懼之色。
「不不，不會拿出來給你看的，你放心吧。」
看到我搖了搖手，她露出了明顯的安心表情。
「她好像對『d-phone』感到格外害怕？」
「『d-phone』是可怕的東西嗎？」
我在原地盤腿而坐，抬頭看著少女繼續說道。小沙緒不曉得她在哪裏，所以隨便挑了個位置，坐在我的旁邊。
「有可能，例如因為『d-phone』有過不好的遭遇。」
「『d-phone』即使受到強力衝擊好像也不會壞吧？下次就拿來當作毆打你的凶器。」
雖然被小沙緒毆打很可怕，但這孩子感覺不出有受到暴力對待的跡象。唉，因為她的身體呈半透明狀態，也無法仔細確認就是了。
這麽一來，究竟會是何種可能性？
「那麽，呃。你看見的那孩子是『lore』嗎？還是犧牲者？她可愛嗎？」
「她的確很可愛喔，有著渾圓的大眼睛。」
「哼，蘿莉控！」
我沒來由地被罵得好難聽啊。
不過，因為剛才發生了那件事，現在我選擇乖乖接受她的責罵。
可能因為被誇可愛感到高興，隻見少女輕笑了一聲。
「你是這艘船的客人嗎？」
我問道，她則連續點了兩下頭。
「她好像是客人。」
「哦，所以她原本是人類吧。這麽一來，她就是『lore』手下的犧牲者……或者是變成『lore』的人類。」
變成『lore』的人類。聽到這句話，我的背部頓時竄起一陣寒意。
因為小沙緒也是這類「變成『lore』的人類」。
所以才會立刻聯想到這一點。
「如果是變成『lore』的人類，是要基於何種緣由才會變成『lore』？」
我看著小沙緒的雙眼問道。如果她露出難以啟齒或是痛苦的神色，我打算立刻停止追問。
小沙緒一臉正經地回看著我，略顯猶豫地開口說道：
「我想想。我想你應該也知道，人類隻要被謠傳是『妖怪』便會變成『half lore』吧？我指的不隻是小孩子之間的玩笑話，甚至就連大人都相信謠傳。」
「是啊，這點我知道。」
「以我的情況來說，我來到日本前便已經變成『lore』了。我從小的時候便很喜歡這種紅色的鬥篷。」
小沙緒揮動了一下自己的鬥篷，接著眼神飄向遠方，開始娓娓訴說。
在她那張臉上流露出寂寞的神色。
可以看出變成『half lore』並不是什麽令人快樂的事情。
「正如你所知，正如你所見，我曾經住在義大利的一座小城鎮。」
原來是義大利嗎？這份開朗與率直的確給人那個國家的氣息。
「小時候，因為我很喜歡這類鬥篷，所以無論是在外麵玩耍或是在家裏的時候，我都一直把鬥篷穿在身上。我是從電視上看到這種鬥篷的，因為我之後直嚷著想要，所以媽媽特地縫製了這件給我。當時電視中的日本英雄穿著這種紅鬥篷翩然一甩，看的我直呼好帥！順道一提，我玩的遊戲是扮演英雄喔。」
明明是自嘲的語氣，卻透出一股緬懷過去的寂寞感。小沙緒那張平常讓人覺得是年幼女孩的側臉，現在莫名看起來帶著一份成熟。
原來女孩子也會玩扮演英雄的遊戲。不過，我的內心也認為那確實很有小沙緒的作風。反過來說，如果我看到理亞扮起英雄的話，我肯定會嚇得目瞪口呆。唉，那家夥小時候喜歡的則是扮家家酒跟扮演新娘的遊戲。
可是，既然是身穿紅鬥篷玩扮演英雄的遊戲，那也隻是個喜歡鬥篷的女孩子罷了，不可能會有人把她視為怪物。
「那陣子，我都玩這個遊戲來讓欺負人的小孩嚎啕大哭。」
光聽這段話，實在讓人分辨不出誰才是欺負人的小孩。
「當時我住的鎮上發生了誘拐事件。而且那還是隻挑可愛的年幼女孩子誘拐的壞家夥。」
「……難道你被當作了犯人？」
「沒有，並不是這樣。像我這種可愛又惹人憐愛的少女，怎麽可能會被懷疑是犯人。而且，犯人立刻就被逮捕了。他是像你一樣的蘿莉控性犯罪者！」
我可既不是蘿莉控也不是性犯罪者。我也差不多快受夠了，下次她要是再滿嘴胡說八道，我就要毫不留情地給她吐槽個痛快。
「不過，犯人明明已經遭到逮捕，女孩子卻沒有停止失蹤。反而失蹤的人數開始大增。」
「……犯人不是已經被逮捕了嗎？」
「沒錯。所以當時的我認為這一定是其他犯人做的好事！因為我的朋友之中也有幾個人不見了，所以我把自己當作是英雄，打算去逮捕犯人。雖然爸爸跟媽媽會擔心，但我告訴他們紅鬥篷是正義的標記，所以不要緊的！」
截至目前為止，我認為她說的話都很正常。城鎮頻傳誘拐案件，於是充滿正義感的女孩子想要跳出來揪出犯人。不過，我不太清楚普通的女孩子變成『half lore』的案例。一之江的背景謎團重重，而鳴央會成為『神隱』則是為了保護音央。然後學姊則是因為將『千禧年危機』散播出去，因此不知不覺間被視為元凶。
所以這是我第一次耳聞單純是因為被人謠傳，而讓女孩子變成『half lore』的案例。這樣的案件是怎樣發展，才會產生出『怪人紅鬥篷』的？
我感到氣氛變得緊繃，心跳也逐漸加快。
「就在女孩子接二連三地消失的期間，唯獨我一直平安無事。我想應該是因為我身穿紅鬥篷而小有名氣，誘拐這種女孩子會引人注目，所以犯人也避免找上我。不過，反而因為這樣而開始出現了這類流言——」
小沙緒的眼神中透出一股死心的念頭。
「『在黃昏時，我看見穿著紅鬥篷的人在誘拐女孩子』。」
那應該是為了尋找女孩子的行蹤、四處在鎮上奔走的小沙緒吧。然而，那件事卻陰錯陽差地被誤傳了開來。
「因為誘拐案件完全不見平息，鎮上也把這件事看成是怪物所為。那裏跟日本不同，地方治安不太好，而且那座城鎮是個既小又封閉、容易相信詭異迷信的地方。」
我看見小沙緒的手微微發抖。
雖然有些猶豫，但我仍握住了那隻手。
「哇呀，怎麽了！？」
此舉果然嚇了她一跳。
「不，我想說你講得好像很痛苦，所以忍不住就……」
「雖然很明顯可以看出你是想藉機偷握我的手……唉，算了。」
她斜眼瞪了我一下，隨即又露出微笑，而手的顫抖也停止了，所以我在內心鬆了一口氣。
「隻有我平安無事，加上有紅鬥篷擄人的謠傳……於是許多人將這兩點聯想在一起。但再怎麽樣，也很難相信是我直接出手誘拐的，所以他們隻是懷疑犯人可能就在我的附近。或者認為我也
許是被惡魔所附身了，而擄人的就是附在我身上的惡魔。雖然說起來很奇怪，但這樣也看得出來鎮上的人們有多恐慌。我為了正義而披上的紅鬥篷，不知何時在鎮裏已經成為恐怖的代名詞……」
小沙緒低垂下雙眼。
「接著小社出現了。她拿著『d-phone』到我麵前。」
聆聽小沙緒遊說往事的少女，頓時露出害怕的表情。
小社出現，也就代表了……
小沙緒在那時已經形同成為『lore』了嗎？
「那孩子這麽對我說：『收下這個，姊姊便能夠成為真正的妖怪，相對地，你也可以收拾真正的犯人』。」
「真正的犯人？」
「沒錯。犯人是……警方。負責誘拐案件的刑警其實才是犯人，他刻意穿上紅鬥篷再擄走女孩子們。而向大人散布我就是『紅鬥篷』的，也是那個家夥！他為了讓自己不被注意，便在鎮上散播流言——自己則假裝在尋找女孩子們！」
小沙緒的聲音中夾帶著怒氣。刑警是犯人，而且從他刻意扮演怪人這點來看，他的行為當中透露出一股瘋狂。然後，散布流言的竟然也是那家夥。
怒火從我的內心深處滾滾湧出。
「我無論如何都想要收拾那家夥，所以從小社手中收下了『d-phone』——成為了『真正的紅鬥篷』。那家夥也跟我一樣是個快要成為『怪人紅鬥篷』的『lore』……因為我的流言量比較大，所以贏過他的樣子。」
意思是，鎮上的人認為小沙緒是真正的紅鬥篷嗎？
不，身為犯人的刑警當然會試圖掩蓋自己的真實身分。與名字被直接散播開來的小沙緒比較起來，或許被謠傳的程度比較薄弱。
「唉，被那家夥誘拐的女孩子們，在我成為真正的紅鬥篷——『羅索·帕爾迪蒙吐姆』時便被釋放，所以平安回來了。」
小沙緒是被小社利用那份正義感，才走上『half lore』的道路嗎？這個故事裏頭充滿了人們的不安，以及險惡人類的卑鄙企圖。靠著正義感戰鬥的她，現在也受到『怪物』的身分而苦。
「異國之地上演的紅鬥篷對決紅鬥篷！類似這種感覺！欸，很帥吧？所以你不需要這樣握著我的手啦。」
小沙緒努力發出開朗又堅強的聲音。
然而——
這一定也是造成她在鎮上待不下去，最後搬到日本的原因。
為了不讓自己消失，所以必須持續誘拐其他女孩子。
然後，在與理亞交戰時，她曾哭著呐喊：「我不想消失。」
知道這些種種的我，並沒有想要放開那隻手的打算。
「唔——……這樣還是不放開嗎？真是的……所以你才會被當成變態……」
小沙緒這麽說道。
她困惑地環顧四周，同時又緊緊地回握住我的手。
「你背負的事物明明就比我要沉重得多呀，笨男人。」
「男人的帥氣度，是靠對寶貴的人抱持的心意大小來決定的。」
我又回握住她的手，隻見小沙緒紅著臉，高興地低下頭。
在我不知道的地方，一定有許多這樣遭遇的女孩子——變成『lore』，成為不得不危害起人類的孩子。
或許在這艘船上的少女也是同樣的遭遇。
我這麽心想，抬頭看向專注聆聽小沙緒說話的少女。
「抱歉，我們講得有點久。」
少女搖了搖頭，緊抿住嘴唇。
似乎是抱著什麽決心的表情。
女孩子的這種模樣，我已經見過不少次了。
「…………」
她目不轉睛地注視著我跟小沙緒，似乎想說些什麽。
然後逕自從裙子的口袋取出某樣東西。
那是……
「哦，瑪麗，你下定決心啦。」
傳來熟悉不已的聲音的瞬間……
砰匡！！
船身大大震動，開始傾斜。
沙沙……
海浪拍打著船身，靜靜地回響著波濤聲。
「雖然很想叫你把手放開……不過現在就特別允許你這樣做吧。」
小沙緒說完，立刻用力地緊緊握住我的手，於是我也輕輕地回握。
遊艇上方的霧氣似乎並沒有散去的跡象。我們稍微走了一圈，完全不見大家的蹤影。
不曉得是隻有我們被吸進了這艘船的『lore』世界，還是大家都被東分西散了。總之，既然沒有對外的聯絡方式，當務之急便是必須打倒眼前的『lore』。
但是，還有一個問題……
……『d-phone』不能啟動的話，我便無法進入戰鬥模式。
「要立刻上船嗎？」
「等一下。」
我握著小沙緒的手，右手則握著『d-phone』。無論怎麽緊握或是集中精神，手掌都沒有發燙起來。接著我一口氣往旁邊一揮，也沒有如往常那樣出現一道紅色的軌跡。
「來，讓我們開始『百物語』吧——！」
即使說出這句話，『d-phone』仍毫無反應。
也就是說……
「……怎麽了啦？」
「果然。好像不能使用我的能力。」
「咦咦咦咦咦咦！？那該怎麽辦啦！？」
「隻能靠『half lore』受到強化的身體能力背水一戰了。隻是如果真的要打起來，隻能仰賴小沙緒努力了。」
「咦？啊，嗯……唉，真是沒辦法耶。應該說，我其實一開始就是這個打算！」
雖然小沙緒在表麵上逞強，但透過她的手可以感覺到微微的顫抖。
突然與其他人失散，而且又要麵對來路不明的敵人。甚至無法使用『d-phone』，這樣的敵人其實相當棘手，會感到不安也是難免的。
我所能做的，就是盡量不要慌張，保持平常心。
「小沙緒，全靠你了。」
我用兩隻手握住小沙緒的手。
「啊……」
因為霧氣的關係，不曉得她現在是什麽表情。
但莫名傳來一股羞澀的氛圍。
「啊，這是當然的！我兩三下就可以收拾對方，然後要讓理亞摸摸頭！」
確認她的手已經停止顫抖後，我再次用兩隻手握住她的手。
「喏，趕快出發前往那艘船吧！」
被小沙緒用力一拉，紅色的鬥篷頓時出現在眼前。鬥篷大大展開，將我的身體覆蓋起來。
「喔喔，這就是小沙緒的紅鬥篷嗎？」
觸感光滑，而且帶著一股暖意。光是被這鬥篷包覆住，便令人感到十分舒適。
「唔——雖然不想用來蓋住男人，但也沒辦法了。」
小沙緒的臉近在眼前。她小巧的臉蛋上有著大大的眼眸，皮膚滑嫩無比。這家夥長大後肯定會變成一個大美女吧——
「不要猛盯著人家看！」
「哎呀，我在想你長大一定會變成美女。」
「咦？嘿嘿嘿，是嗎？唉，那麽給你看一下也沒關係。」
——然後個性又特別單純。
唉，實際上應該會如同我所說的一樣，所以可以開始期待了。至於身材的部分嘛，其實音央在國中時也沒有特別出色，所以還有不少成長空間。
「好好抓住喔。」
小沙緒從遊艇仰望著『盧莎卡號』的甲板，離這裏約有十公尺的高度。本來要從原本的船轉搭另一艘船時，可以從船側身的梯子爬上去，但從這裏並沒有看見類似的東西。我們沒有技術可以移動失去駕駛的這艘船。
「我要抓住哪裏？」
「我帶著理亞時，是讓她環住腰際……你可不要亂摸奇怪的地方。」
「我會努力。」
環住腰際嗎？
我將手伸向換上一身貴族風格服裝的小沙緒，並貼上她的腰際。我感受到少女特有的柔軟身體觸感，以及骨骼的硬度，讓我感到有些害羞。真是細瘦的腰肢啊，我一麵心想，並一麵盡可能地用輕微的力道攬住。
「哇啊！？」
「抱、抱歉。」
「你摸的方式很色耶，禿頭！」
「我沒有禿頭，真的很抱歉！」
輕輕碰觸反而讓她感到癢的樣子。嗯，要攬住這麽纖細又脆弱的女生腰部，讓我不太習慣。應該說這是我的第一次經驗，所以不曉得該如何是好。
「啊啊，真是的，拿你沒轍耶！」
當我煩惱著該用什麽方式攬腰時，小沙緒主動緊緊抱住我的身體。一股甜美的香味竄入鼻間。雖然她將我的頭抱在懷中，但我沒有感受到應有的胸部彈力。唉，這也是無可奈何的事。
話說回來，這次盡是一些無可奈何的事情。
「如、如果你產生什麽非分之想，我可是不會饒過你的喔！」
「喔，我想應該不會有這種事才對。」
「被你說得這麽果斷，反而讓人更生氣！」
少女心真是難捉摸啊。
「要出發囉！」
「好。」
「預備，嘿！」
小沙緒抱著我，大大地往上一躍。
伴隨著一股飄然的浮遊感，我們一口氣接近了『盧莎卡號』。
啪噠一聲，我們降落在甲板上。
「我丟。」
小沙緒隨即將我丟在甲板上。
「好痛！」
「哼，讓你有了美好的回憶，你該知足了！」
她雙頰泛紅，交抱著雙手將臉轉向另一邊。唉，確實如此。可以被這麽青澀可人的少女抱住，的確會成為美好的回憶。
「也是，謝啦。」
「哼。」
她又再次將臉轉向一邊，背對著我。
……嗯。可以清楚看見小沙緒的身影，代表甲板上的霧氣稀薄。我回想起訓練內容，試著尋找氣息……
「好像感覺不到什麽吧？」
「是啊。」
我跟小沙緒都一無所獲。環顧四周，有通往客房的門扉與下樓用的階梯……船內亮著燎光。
「有什麽人在嗎？」
小沙緒看著亮光處喃喃自語。
「按照『lore』的傳聞，或許會有『消失前一刻的生活跡象』。」
「啊——是指吃到一半的食物吧。如果不是吃到一半，我就可以大快朵頤一番，為什麽隻吃了一些啊。」
確實，我也不太想吃別人吃剩的食物。如果有剛煮好的熱騰騰食物，我或許也會想要品嚐一口看看。
不過，因為之前發生的神隱事件，應該有一項規定是『不可以吃異世界的食物』。當時雖然已經被我吃下肚，但幸虧有霧香、一之江以及鳴央的幫助，我才能平安回來……既然現在無法與她們取得聯係，不要亂碰食物才是上上之策。
「這時女人就要靠膽識了，立刻展開調查吧！」
「好，男人也要靠膽識。我明白了。」
我跟小沙緒互相點頭示意，立刻在船上進行搜索。
◆2010-07-11t23:00:00? "???"
船內燈火通明，視線也十分良好。看向窗外，僅是霧濛濛的一片，什麽都看不見；氣氛固然詭異，但以客人的身分在船內活動則不會構成大礙。一進入船內，我們立刻確認貼在牆上的地圖。船內分別為一等客房、二等客房，以及做為大通鋪的寬廣空間。船員的房間似乎在其他地方。有小型的商店、可以稍事休息的餐廳，自動販賣
機也有賣泡麵。船的下層應該是機艙與倉庫。唉，是極為普通的構造。
「除了沒有人煙這一點之外，它其實是一艘很普通的船。」
「是呀，真教人大失所望。」
小沙緒開始鬆懈下來，但我反而提高了警戒。
『富士藏村』
我的腦海中一直閃過這個名字。在神隱事件時，我們在他人的設計之下誤闖進了一座村子。剛進入那座村子時，也感覺隻是極為普通的和平村莊。因為被稱為『食人村』，還以為會是多麽可怕的地方，但村人看起來個個平易近人，讓我們完全失去了警戒。然而，一到半夜零點，村人便會殘暴化——所以在這裏也完全不能大意。
「要不要調查看看，是否真的有人曾經存在的跡象？」
小沙緒似乎想要調查附近的客房。
「也好，我也對這件事很好奇。」
「對吧！那麽快點行動吧。」
小沙緒打開附近的房門，裏頭是鋪著榻榻米、約有四坪大的房間。室內鋪著四床棉被，之前似乎有人睡過，顯得有些淩亂。擺放著隻喝到一半的果汁罐與啤酒罐，下酒菜的包裝已經被開封，裏麵隻減少了一些。
「電視還開著！」
是稍微舊型的映像管電視。不過，畫麵卻是一片雜訊。這裏果然收不到訊號吧。
「嘖，什麽畫麵都沒有耶。」
「也難怪。話雖如此，的確留有前一刻還有人存在的跡象。」
雖然有些猶豫，但我試著用手碰觸鋪在地上的棉被。
棉被上殘留著不久前還有人睡在裏頭的餘溫。
「好溫暖，好像稍早前還有人在這裏一樣。」
「是住在這艘船上的人嗎？」
「我想應該是……棉被殘留著某人的溫度，是頗為駭人的一件事。仿佛從人消失的瞬間，時間便停止了一樣。」
「是嗎？看我用科學的角度來思考一番。呃——你冰冷的手接納了從棉被傳來的暖度……類似這種感覺吧？」
真是語焉不詳的科學理論。
「唉，我想應該是吧。」
話雖如此，我自己也對這方麵不清楚，所以隨便附和了一聲。
「換句話說，溫度還能從棉被轉移到你的身上，所以這艘船的時間並沒有停止！」
「喔喔！」
這個解釋聽起來的確煞有其事。
「小沙緒，你好厲害喔！感覺被你說中了。」
「對吧！我也可以當個頭腦派『lore』喔。」
她嘿嘿地笑著，得意洋洋地挺起平坦的胸部，那個模樣十分討人憐愛，我的心情也因此得以保持平靜，還好現在在自己身旁的是小沙緒。
「我們按照這個步調繼續調查其他地方，抽絲剝繭找出真相吧！」
雖然有些偏離了原本的目的，但我並沒有打算阻止。
這次的『lore』雖然尚未現身，不過要是小沙緒能夠打倒對方的話，當然是再好不過。
然而，這家夥究竟是擁有何種攻擊方式的『lore』呢？
如果是『瑪麗·賽勒斯特號』，『讓人憑空消失』在都市傳說中是比較常見的能力。剛才回想起來的神隱也是，小沙緒的紅鬥篷也是，都可以神不知鬼不覺地將人帶到某處去。
究竟是我的夥伴們消失，還是我們是自己消失，這點目前還不大清楚，但從無法使用『d-phone』這點來看，應該是我們被關進了『lore』世界。
「話說回來，不能使用『d-phone』還真是不方便耶。既無法與大家聯絡，也無法瀏覽網站，所以我們也沒有辦法搜尋是哪一種傳聞，而且你也不能變身吧？這是怎麽搞的呀？」
「你說得沒錯……」
即使想要調查這家夥的底細，但若不能連上『第八世界』，也就隻能束手無策。無法聯絡上博學多聞的霧香，也無法召喚出一之江……
想到這裏，我猛然一驚。
無法使用『d-phoneh』代表無法召喚出一之江。
「原、原來是這樣嗎？」
「嗯？」
一想到這點，瞬間從背後竄升起一股惡寒。
她現在無法保護我的背後。
思考到這個可能性的瞬間，不安一口氣湧了上來。因為她一直守在我的背後保護我，才得以讓我戰鬥至今。然而現在可能失去了這份保護。這個可能性輕而易舉地在我的內心撒下恐懼的種子。
就在這時……
有股冰涼的觸感襲向我的背部。
「呃！？」
我連忙轉過身去，眼前卻空無一物。
「怎、怎麽了啦？」
「不，剛剛好像有一隻冰冷的手碰了我的背部。」
「『lore』終於現身了？」
「不曉得，小沙緒什麽都沒有看見嗎？」
「嗯，我沒有看見，你等一下喔。」
小沙緒繞到我的背後，環顧著四周，然後用手觸摸我的背部。
從她的態度與行為來看，可以看出並沒有什麽異狀。
同時也肯定了我所感覺到的恐懼。
——背部被一隻冰冷的手碰觸。
然後現在小沙緒也可以觸摸我的背部。
換句話說，保護我的背後的一之江——現在不在這裏。
「好像什麽都沒有……呃，怎、怎麽了啦？突然鐵青著一張臉。」
「啊，沒、沒有啦……」
小沙緒吃驚地探過頭來。
「沒事，我隻是想到了一些不好的假設。」
沒錯，隻是不好的假設。或許不是真的碰到危險，所以她還沒有現身的打算。不過，那家夥不在的這個假設，開始在我的腦海中如滾雪球般愈滾愈大。
……這樣下去我無法保持冷靜進行搜索。冷靜下來吧，放鬆，我試著說服自己，反而讓那份不安更強烈了起來。
「抱歉，麻煩給我一些時間。」
我這麽告訴小沙緒後，閉上了雙眼。
集中起精神，試著平息在內心洶湧翻騰的不安與恐懼。
「嗯——……」
感覺得到小沙緒正在注視著我。雖然想要睜開雙眼，露出笑容讓她放心，卻難以如願。
「不要露出這種痛苦的表情嘛！真是的！」
正當我以為惹她生氣時——
用力一抱。
——卻突然被她緊緊抱住了。
「咦？小沙緒？」
「啊——其實我根本不想抱男人！」
小沙緒將我的臉抱在平坦的胸前，大聲抱怨。
從她的胸部傳來急速跳動的心跳聲。
「不過，每當我感到不安或是煩惱時，理亞總是會這樣做。以前爸爸跟媽媽也會這樣做，不過現在是理亞最常這麽做。她明明討厭與人肢體碰觸，卻努力想要安慰我。所以我也要努力。」
原來理亞與小沙緒是用這種方式加深感情的。
從胸部以及身體所感受到的溫暖，開始在我結凍的內心擴散開來，仿佛被一股溫柔的感觸所包圍。
「因為理亞最喜歡你，所以我最討厭你！……不過你露出那副可憐的模樣，讓我無法視而不見。真是的，笨蛋！」
「……抱歉，謝謝你。」
「要記住這份恩情喔！」
她抱住我的手似乎不曉得該如何拿捏力道，於是用盡了全力。不知是因為緊張或是其他原因，她急速的心跳聲讓我感到十分窩心。
就算最信賴的那家夥不在，現在也有一起麵對『lore』的夥伴，我並不是一個人。既然有了這
種想法，就更應該去相信努力去麵對討厭事物的小沙緒。
「呼……」
我深深吐了一口氣後，終於恢複了冷靜。
今天跟小沙緒的胸部還真有緣。有部分是一片平坦的關係，所以沒有產生色色的念頭，不過或許其實要歸功於她那如同名字般單純又直接的個性。雖然至今都把她當孩子看待，現在我卻對她重新改觀了，她其實也是擁有母性特質的女孩子。
「冷靜下來了嗎？」
「雖然還是有點害怕，不過我可以稍微耍帥了。」
「啊哈哈，不過再怎麽要帥也沒有意義了！」
她輕輕摸了我的頭，接著慢慢放開了我。
小沙緒的整張臉紅成一片，這種舉動對她來說應該需要不少的勇氣吧。讓這麽青澀可人的少女為自己做到這種地步，再不努力的話，我就不配稱為男人。
「好，那麽我們繼續在船內進行徹底搜索，努力揪出『lore』吧。既然對方剛剛打算對我做些什麽，或許還會在我們調查的期間現身。」
「嗯，是呀。趕快揪出『lore』，然後趕快一舉收服！」
小沙緒仍顯得有些尷尬，隻見她大步地走出了房間。
為了避免與她走散，我也連忙跟在後頭。
雖然少了一之江與大家作為後盾，但現在要好好相信夥伴，然後采取行動。這麽一想，恐懼似乎也可以轉換成勇氣了。
◆2010-07-11t23:00:00? "???"
在空無一人的船內四處走著，我感覺到除了小沙緒以外，似乎還潛伏著其他人。小沙緒的靴子發出喀、喀的腳步聲，以及我的鞋子發出咚、咚的腳步聲，然後偶爾……
啪、啪。
似乎可以聽見赤腳走在身後的細微腳步聲。
「那個聲音好像還在？」
差不多要巡完最後一個房間時，小沙緒問道。
「是啊，應該說，比剛才聽得更清楚了。」
「是這樣啊。嗯……為什麽我聽不見呢？」
雖然我有告訴小沙緒自己感覺到的那股氣息，但無論她怎麽豎耳傾聽，或是緊貼著我的背後而行，都無法有所感覺。
換句話說，那個神秘的存在是衝著我來的。
現在的小沙緒與我之間，差別在於有沒有處在『lore』狀態。
或許這個聲音隻有處在人類狀態下才可以聽得見。
「總之，這是最後的房間了吧！」
眼前的門扇掛著員工室的門牌。
如果是『瑪麗·賽勒斯特號』事件，裏頭應該會是船長室。
我附和著小沙緒，慎重地將手伸向門把——
一碰。
「呃！？」
冰冷的手再次碰觸我的背部，我急忙抓住那隻手。
『唔！？』
好，抓住冰冷的手了！
感覺到對方倒抽一口氣，我立刻轉過身去。
『……唔！』
出現在眼前的，是一個藍白色的半透明少女，她正用驚訝的眼神注視著我。外表看起來應該是國小高年級或是國中一年級的年紀。她頂著一頭淡紅色的卷發，雖然有著日本人的五官，但似乎混有外國的血統。
「終、終於逮到你了。」
「咦？什麽？有什麽在嗎！？」
小沙緒果然看不見嗎？
原來她是隻有我可以看見的少女？換句話說，或許是幽靈一類的？不可思議的是，我不會感到害怕。
不過，是少女嗎………
如果對方是男人、泛著妖豔笑容的美女，或是神經質的老太婆，就會立刻被我視為敵人，但眼前的卻是噙著淚水的少女。
這下不可能被我視為敵人了。
「是個女孩子。歲數與小沙緒相仿……不，呃，好像還要小一點。因為我抓住了她的手腕，所以嚇得眼眶含淚。」
「哦，原來真的有啊。而且為什麽會不小心把那麽小的孩子說成跟我年紀相仿？」
那是因為小沙緒看起來像小學生——這點我決定不要老實說出口。
「是因為你這麽可愛的關係。」
「原來如此！所以才會跟我相仿吧！」
嗯，老樣子，她還是很好騙。
好。
即使被我抓住手腕，卻沒有特別打算做什麽的動靜。假如是『lore』的話，可能會立刻展開戰鬥，但她看起來並沒有這個意思。隻是含淚緊盯著我不放。
「呃，我試著跟她溝通看看。」
「也對，希望她不是隻有你才看得見的妄想產物。」
「我周遭有很多可愛的女孩子，我可不是會靠妄想滿足自己的男人。」
「原來如此！」
小沙緒似乎以為指的是自己，所以心情更加愉悅了起來。唉，小沙緒的確是可愛女孩子中的其中一個，但我決定不要多做吐槽。
「呃……你一直跟在我們的身後吧？」
我稍微鬆緩了握住少女手腕的力道，盡可能溫柔地詢問。
接著那孩子顫動著嘴唇，似乎想要訴說什麽。然而，她卻沒有發出任何聲音，所以並沒有傳進我的耳中。
「抱歉，我聽不見。這種時候……可以麻煩你點頭或是搖頭回應我嗎？」
她似乎聽見了我的話，點了兩下頭。
那麽，該問她什麽才好？
「她無法說話嗎？」
「好像是。所以我請她用點頭或是搖頭來回答。」
「那麽先自我介紹吧。等等，好像無法問她的名字。」
小沙緒交疊起雙手，開始思考，但我認為這是一個好主意。
首先必須要讓對方解除警戒。
「我叫做一文字疾風。」
「名字叫做文字才對！」
「那是綽號而不是本名，我可不承認喔！！」
「是嗎？大家喊著文字同學、文字同學，你不是還露出一臉靦腆的模樣嘛！」
「那是因為……讓那些家夥這樣喊沒關係啦！」
「既然找不到藉口，直接改名叫做文字也沒關係吧，嗬嗬。」
唔，無法反駁。
看著我們的互動，少女不禁眨了眨眼睛。
她的嘴角泛起一絲笑意。
……似乎順利讓她解除警戒了。
「那麽，這位紅鬥篷少女是……」
「『夜霞的羅索·帕爾迪蒙吐姆』，是正義的『lore』喔！」
「同時也是名叫『怪人紅鬥篷』的女孩子。」
少女仍眨著雙眼，似乎不曉得何謂『lore』。
這麽一來……這孩子是普通人嗎？
「呃，你聽過『lore』嗎？」
聽見我這樣一問，她搖了搖頭。
看來她沒有聽過『lore』。
「怎麽樣？」
「她似乎不曉得『lore』的事情。這麽看來，有可能是被卷入這個事件的普通民眾。」
「哦……不過也有可能才剛成為『lore』吧？」
喔，原來，差點忘了這個可能性。
如果她是普通的孩子，那就代表她是『lore』手下的犧牲者。雖然希望打倒『lore』就可以獲救，但也有可能為時已晚。而照小沙緒說的，如果這孩子是『lore』的話，那麽隻要打倒她就可以讓事件落幕。
不，或者是——
「有可能是『half lore』？」
「並不是沒有這個可能性，不過若朝這個方向發展下去，這孩子最後會被謠傳是這個事件的犯人吧
。總之，假如是『lore』的話，應該會有『d-phone』吧？」
這麽說也是。
見到小沙緒十分冷靜地進行分析，讓我感到有些吃驚。沒想到她竟會意外地大顯身手，仔細想想，我應該早就知道她有這份能耐才是。
「你有類似這樣的東西嗎？」
我取出『d-phone』，那孩子表情頓時丕變。
被我握住的手開始顫抖，淚水從眼眶滾滾而落。
隻見她用力地搖了搖頭，然後揮開我的手，在走廊上奔跑了起來。赤腳發出的腳步聲逐漸遠去。
「喂、喂！」
「怎麽了？」
「她一看見『d-phone』，立刻就哭著跑走了！我要去追她！」
「咦？啊，等等，等一下，我不會讓你一個人去的！」
見到我拔腿跑了出去，小沙緒也立刻追了上來。
在我的視線中，少女的身體漸漸變得透明起來。
繼續下去鐵定會跟丟。
——沒辦法。
「小沙緒，麻煩把我扔到走廊的另一端去！」
「原來如此，我懂了！用盡全力是吧！」
雖然『lore』使出全力是相當可怕的，但現在我沒空顧慮那些事情。
小沙緒用手環住我的腰部。
「飛吧！！」
她毫不猶豫地將我扔到走廊深處。
我用飛快的速度逼近少女。糟糕，這樣會撞上她！
「趴下！」
少女聽見我的聲音回過頭一看，露出極為恐慌的表情，接著抱頭蹲了下來。
我用詭異的姿勢飛越她的頭頂，這個畫麵想必是極為荒誕的景象。我在內心禱告至少不要受到重傷。在撞進走廊的盡頭處前，我交叉起雙手，準備迎接撞擊。
這時，神奇的事情發生了。
我沒有感受到應有的撞擊。一回過神，發現自己仍持續飛在走廊上。
「咦？」
眼前是一臉啞然的小沙緒。
「危險，快避開！！」
等我開口時，已經來不及了。
「哇啊——！？」
「喔哇——！？」
接著我的身體撞上小沙緒單薄的胸部。
我沒有感受到柔軟的衝擊感，緊接著，我們的身體在走廊滾了好幾圈。
我們穿過嚇得站在原地的少女，然後碰的一聲，才終於發出了小沙緒撞到牆壁上的聲音，但我因為兩眼昏花，而無法掌握目前的狀況。衝擊應該是停下來了沒錯。
「好痛痛痛痛痛……」
看樣子小沙緒似乎沒有受到什麽傷，這可能要歸功於『lore』的耐打身體。而我則是全身疼痛不已，但沒有感受到致命性的劇痛，所以應該是沒有骨折才對。
「抱歉，不要緊吧……？」
抬起頭時，才感覺到我的臉似乎被夾在某個柔軟的物體之中。
然後，眼前——即將觸及鼻尖的距離，有著一塊帶著溫熱的布料。
雖然不曉得自己現在的狀況，但莫名可以理解頭部現在夾在小沙緒的什麽地方。
是的，這裏應該是……
小沙緒的胯下！！
「好痛……到底是怎樣啦……」
她似乎還沒有發現我的狀態。青澀可人的國中女生用大腿夾著男人的頭部，而且最為寶貴的地方還被鼻尖抵著，如果被她發現這件事的話——
光是想像便令人感到害怕。況且，如果這件事傳進她的主人理亞的耳裏，肯定會演變成無止盡的說教地獄——展開『無盡的千夜說教』。我對這一點可說是再明白也不過……
a.若無其事地起身。
b.假裝失去意識。
c.機會難得，我聞我聞！
腦海中出現了選項。嗯，確實是很有『主角』氣勢的選項。
不過我還是想對自己說一句，c很糟糕吧。
雖然眼前的不是內褲而是泳裝。
也就是說，如同上次猛盯一之江胯下的時候一樣，穿著泳裝時被看到胯下，應該是不會生太大的氣，但是『我聞我聞』可就不行了吧。雖然我能明了想做這件事的心境，但這很明顯是變態的行徑。在受到說教前便會被逮捕了。
那麽隻剩a或是b……
a應該是我最擅長的應對方式。b則端看能夠裝睡到什麽程度，而且我的演技不太好。可是，如果a無法敷衍過去的話，那我仍必須麵臨說教地獄，而b則可以謊稱：「咦？發生什麽事？哎呀，我昏過去所以不清楚耶——嘿嘿嘿～」，照這樣看來，這似乎是最安全的選項。
好，之後就全看我的演技可以發揮到什麽程度……
「咦？啊……哇啊啊啊啊啊！？」
糟糕了，就在我煩惱的期間，小沙緒已經察覺到異狀了！
「你、你、你在做什麽啦！？這個色狼！變態！花心男！！」
碰咚碰咚碰咚！！
小沙緒像抓狂一樣地用拳頭往我的頭猛敲。
「唔啊啊啊啊！？」
因為是『lore』使出全部力量拚命亂敲，那股力道可不是開玩笑的。從可以輕鬆扔擲一個男人這點來看，或許小沙緒其實是屬於力量型的『lore』。而這力量型的拳頭正猛敲著我的後腦勺。
我的意識一瞬間逐漸遠去。
啊啊，小沙緒啊。至少我覺得你說我是花心男這點是錯的……
這股念頭變成我最後的記憶——
bad end
◆2010-07-11t23:00:00? "???"
實際上我昏過去隻有短暫的瞬間，害我以為進入了bad end，不過那很顯然是我想太多了。倒下的位置似乎也與剛才沒有什麽不同。話說回來，後腦勺傳來的陣陣疼痛，果然是因為小沙緒的內褲，不對，是拳頭的關係吧。唉，受到『half lore』的連續攻擊，卻隻有這種程度的傷害，或許應該算是僥幸。
往上一看，眼前是滿臉通紅帶著怒氣的小沙緒，以及一臉擔心探頭看著我的神秘少女。
「我……到底發生什麽事了……」
其實我記得一清二楚，但假裝忘記了。
「你什麽都不記得了？」
小沙緒斜眼俯視著倒在地上的我。從這個角度望去，可以清楚窺見剛剛我猛盯著看的裙下風光，我決定當作是皮肉之痛的代價乖乖收下。
「不，我好像依稀記得撞上牆壁的瞬間，不知為何卻撞上小沙緒……到底是怎麽回事？」
當然，這也是不經意的謊言。我決定徹底假裝自己沒有大聞一番。畢竟那隻是一場事故，而且想必也對小沙緒造成了心靈創傷。不不，我應該沒有聞吧？看來我似乎已經有些混亂了。
「空間扭曲是嗎……」
小沙緒交疊著雙手思考的模樣顯得很有架式。
探頭過來的少女仍目不轉睛地看著我。莫非她已經發現了我其實是在演戲？但即使如此，繼續假裝下去對小沙緒才是最好的。
「話說回來，那個女孩子呢？」
「她正在我旁邊擔心地看著我。」
「哼，她是屬於幽靈一類的吧？」
看來她似乎相信我沒有記憶的說法。雖然臉頰仍然泛紅，但那應該是感到害羞或是尷尬的緣故吧，這些應該可以靠時間衝淡，應該啦。
「她似乎明白我們並沒有惡意。」
大概是因為我們兩個一直吵吵鬧鬧的，其中一個還被痛打了一頓，讓她因此放下戒心吧。
這些或許讓她就另一個層麵感到
害怕，但這位少女應該有感受到我們沒有任何危害她的意思。從她現在仍擔心地望著我來看，似乎也對我們解除了警戒。
「啊——嗯。我們沒有要危害你的意思。」
我揮了揮手，隻見她點了點頭。
「這家夥或許會對女生惡作劇就是了！」
小沙緒的話切中了要點。唉，我自己也由衷對她感到抱歉，所以對此並不加以反駁。
「剛才她是被『d-phone』……黑色手機嚇到，才會逃走的樣子。」
聽到我提起『d-phone』，少女臉上又浮現恐懼之色。
「不不，不會拿出來給你看的，你放心吧。」
看到我搖了搖手，她露出了明顯的安心表情。
「她好像對『d-phone』感到格外害怕？」
「『d-phone』是可怕的東西嗎？」
我在原地盤腿而坐，抬頭看著少女繼續說道。小沙緒不曉得她在哪裏，所以隨便挑了個位置，坐在我的旁邊。
「有可能，例如因為『d-phone』有過不好的遭遇。」
「『d-phone』即使受到強力衝擊好像也不會壞吧？下次就拿來當作毆打你的凶器。」
雖然被小沙緒毆打很可怕，但這孩子感覺不出有受到暴力對待的跡象。唉，因為她的身體呈半透明狀態，也無法仔細確認就是了。
這麽一來，究竟會是何種可能性？
「那麽，呃。你看見的那孩子是『lore』嗎？還是犧牲者？她可愛嗎？」
「她的確很可愛喔，有著渾圓的大眼睛。」
「哼，蘿莉控！」
我沒來由地被罵得好難聽啊。
不過，因為剛才發生了那件事，現在我選擇乖乖接受她的責罵。
可能因為被誇可愛感到高興，隻見少女輕笑了一聲。
「你是這艘船的客人嗎？」
我問道，她則連續點了兩下頭。
「她好像是客人。」
「哦，所以她原本是人類吧。這麽一來，她就是『lore』手下的犧牲者……或者是變成『lore』的人類。」
變成『lore』的人類。聽到這句話，我的背部頓時竄起一陣寒意。
因為小沙緒也是這類「變成『lore』的人類」。
所以才會立刻聯想到這一點。
「如果是變成『lore』的人類，是要基於何種緣由才會變成『lore』？」
我看著小沙緒的雙眼問道。如果她露出難以啟齒或是痛苦的神色，我打算立刻停止追問。
小沙緒一臉正經地回看著我，略顯猶豫地開口說道：
「我想想。我想你應該也知道，人類隻要被謠傳是『妖怪』便會變成『half lore』吧？我指的不隻是小孩子之間的玩笑話，甚至就連大人都相信謠傳。」
「是啊，這點我知道。」
「以我的情況來說，我來到日本前便已經變成『lore』了。我從小的時候便很喜歡這種紅色的鬥篷。」
小沙緒揮動了一下自己的鬥篷，接著眼神飄向遠方，開始娓娓訴說。
在她那張臉上流露出寂寞的神色。
可以看出變成『half lore』並不是什麽令人快樂的事情。
「正如你所知，正如你所見，我曾經住在義大利的一座小城鎮。」
原來是義大利嗎？這份開朗與率直的確給人那個國家的氣息。
「小時候，因為我很喜歡這類鬥篷，所以無論是在外麵玩耍或是在家裏的時候，我都一直把鬥篷穿在身上。我是從電視上看到這種鬥篷的，因為我之後直嚷著想要，所以媽媽特地縫製了這件給我。當時電視中的日本英雄穿著這種紅鬥篷翩然一甩，看的我直呼好帥！順道一提，我玩的遊戲是扮演英雄喔。」
明明是自嘲的語氣，卻透出一股緬懷過去的寂寞感。小沙緒那張平常讓人覺得是年幼女孩的側臉，現在莫名看起來帶著一份成熟。
原來女孩子也會玩扮演英雄的遊戲。不過，我的內心也認為那確實很有小沙緒的作風。反過來說，如果我看到理亞扮起英雄的話，我肯定會嚇得目瞪口呆。唉，那家夥小時候喜歡的則是扮家家酒跟扮演新娘的遊戲。
可是，既然是身穿紅鬥篷玩扮演英雄的遊戲，那也隻是個喜歡鬥篷的女孩子罷了，不可能會有人把她視為怪物。
「那陣子，我都玩這個遊戲來讓欺負人的小孩嚎啕大哭。」
光聽這段話，實在讓人分辨不出誰才是欺負人的小孩。
「當時我住的鎮上發生了誘拐事件。而且那還是隻挑可愛的年幼女孩子誘拐的壞家夥。」
「……難道你被當作了犯人？」
「沒有，並不是這樣。像我這種可愛又惹人憐愛的少女，怎麽可能會被懷疑是犯人。而且，犯人立刻就被逮捕了。他是像你一樣的蘿莉控性犯罪者！」
我可既不是蘿莉控也不是性犯罪者。我也差不多快受夠了，下次她要是再滿嘴胡說八道，我就要毫不留情地給她吐槽個痛快。
「不過，犯人明明已經遭到逮捕，女孩子卻沒有停止失蹤。反而失蹤的人數開始大增。」
「……犯人不是已經被逮捕了嗎？」
「沒錯。所以當時的我認為這一定是其他犯人做的好事！因為我的朋友之中也有幾個人不見了，所以我把自己當作是英雄，打算去逮捕犯人。雖然爸爸跟媽媽會擔心，但我告訴他們紅鬥篷是正義的標記，所以不要緊的！」
截至目前為止，我認為她說的話都很正常。城鎮頻傳誘拐案件，於是充滿正義感的女孩子想要跳出來揪出犯人。不過，我不太清楚普通的女孩子變成『half lore』的案例。一之江的背景謎團重重，而鳴央會成為『神隱』則是為了保護音央。然後學姊則是因為將『千禧年危機』散播出去，因此不知不覺間被視為元凶。
所以這是我第一次耳聞單純是因為被人謠傳，而讓女孩子變成『half lore』的案例。這樣的案件是怎樣發展，才會產生出『怪人紅鬥篷』的？
我感到氣氛變得緊繃，心跳也逐漸加快。
「就在女孩子接二連三地消失的期間，唯獨我一直平安無事。我想應該是因為我身穿紅鬥篷而小有名氣，誘拐這種女孩子會引人注目，所以犯人也避免找上我。不過，反而因為這樣而開始出現了這類流言——」
小沙緒的眼神中透出一股死心的念頭。
「『在黃昏時，我看見穿著紅鬥篷的人在誘拐女孩子』。」
那應該是為了尋找女孩子的行蹤、四處在鎮上奔走的小沙緒吧。然而，那件事卻陰錯陽差地被誤傳了開來。
「因為誘拐案件完全不見平息，鎮上也把這件事看成是怪物所為。那裏跟日本不同，地方治安不太好，而且那座城鎮是個既小又封閉、容易相信詭異迷信的地方。」
我看見小沙緒的手微微發抖。
雖然有些猶豫，但我仍握住了那隻手。
「哇呀，怎麽了！？」
此舉果然嚇了她一跳。
「不，我想說你講得好像很痛苦，所以忍不住就……」
「雖然很明顯可以看出你是想藉機偷握我的手……唉，算了。」
她斜眼瞪了我一下，隨即又露出微笑，而手的顫抖也停止了，所以我在內心鬆了一口氣。
「隻有我平安無事，加上有紅鬥篷擄人的謠傳……於是許多人將這兩點聯想在一起。但再怎麽樣，也很難相信是我直接出手誘拐的，所以他們隻是懷疑犯人可能就在我的附近。或者認為我也
許是被惡魔所附身了，而擄人的就是附在我身上的惡魔。雖然說起來很奇怪，但這樣也看得出來鎮上的人們有多恐慌。我為了正義而披上的紅鬥篷，不知何時在鎮裏已經成為恐怖的代名詞……」
小沙緒低垂下雙眼。
「接著小社出現了。她拿著『d-phone』到我麵前。」
聆聽小沙緒遊說往事的少女，頓時露出害怕的表情。
小社出現，也就代表了……
小沙緒在那時已經形同成為『lore』了嗎？
「那孩子這麽對我說：『收下這個，姊姊便能夠成為真正的妖怪，相對地，你也可以收拾真正的犯人』。」
「真正的犯人？」
「沒錯。犯人是……警方。負責誘拐案件的刑警其實才是犯人，他刻意穿上紅鬥篷再擄走女孩子們。而向大人散布我就是『紅鬥篷』的，也是那個家夥！他為了讓自己不被注意，便在鎮上散播流言——自己則假裝在尋找女孩子們！」
小沙緒的聲音中夾帶著怒氣。刑警是犯人，而且從他刻意扮演怪人這點來看，他的行為當中透露出一股瘋狂。然後，散布流言的竟然也是那家夥。
怒火從我的內心深處滾滾湧出。
「我無論如何都想要收拾那家夥，所以從小社手中收下了『d-phone』——成為了『真正的紅鬥篷』。那家夥也跟我一樣是個快要成為『怪人紅鬥篷』的『lore』……因為我的流言量比較大，所以贏過他的樣子。」
意思是，鎮上的人認為小沙緒是真正的紅鬥篷嗎？
不，身為犯人的刑警當然會試圖掩蓋自己的真實身分。與名字被直接散播開來的小沙緒比較起來，或許被謠傳的程度比較薄弱。
「唉，被那家夥誘拐的女孩子們，在我成為真正的紅鬥篷——『羅索·帕爾迪蒙吐姆』時便被釋放，所以平安回來了。」
小沙緒是被小社利用那份正義感，才走上『half lore』的道路嗎？這個故事裏頭充滿了人們的不安，以及險惡人類的卑鄙企圖。靠著正義感戰鬥的她，現在也受到『怪物』的身分而苦。
「異國之地上演的紅鬥篷對決紅鬥篷！類似這種感覺！欸，很帥吧？所以你不需要這樣握著我的手啦。」
小沙緒努力發出開朗又堅強的聲音。
然而——
這一定也是造成她在鎮上待不下去，最後搬到日本的原因。
為了不讓自己消失，所以必須持續誘拐其他女孩子。
然後，在與理亞交戰時，她曾哭著呐喊：「我不想消失。」
知道這些種種的我，並沒有想要放開那隻手的打算。
「唔——……這樣還是不放開嗎？真是的……所以你才會被當成變態……」
小沙緒這麽說道。
她困惑地環顧四周，同時又緊緊地回握住我的手。
「你背負的事物明明就比我要沉重得多呀，笨男人。」
「男人的帥氣度，是靠對寶貴的人抱持的心意大小來決定的。」
我又回握住她的手，隻見小沙緒紅著臉，高興地低下頭。
在我不知道的地方，一定有許多這樣遭遇的女孩子——變成『lore』，成為不得不危害起人類的孩子。
或許在這艘船上的少女也是同樣的遭遇。
我這麽心想，抬頭看向專注聆聽小沙緒說話的少女。
「抱歉，我們講得有點久。」
少女搖了搖頭，緊抿住嘴唇。
似乎是抱著什麽決心的表情。
女孩子的這種模樣，我已經見過不少次了。
「…………」
她目不轉睛地注視著我跟小沙緒，似乎想說些什麽。
然後逕自從裙子的口袋取出某樣東西。
那是……
「哦，瑪麗，你下定決心啦。」
傳來熟悉不已的聲音的瞬間……
砰匡！！
船身大大震動，開始傾斜。