鳳凰是中國的神鳥，是鳥中之王。在古代中國，人們對禽中之王——鷹非常崇拜。在中國遼、金、元這三個時代之後，原本以雞、雀為基本形態的鳳發生了很大變化，它那雙強勁的翅膀，像鷹一樣搏擊長空，充滿了力量。可見，它也跟龍的形象一樣，經曆了比較複雜的變化。它隻棲息在美麗的梧桐樹上，它采集食物也最挑剔，是群鳥之首，是百鳥風采的集合體。不過，它的原形，主要是陽鳥、孔雀和雞等鳥類。在古代傳說裏，鳳凰死在一座山上，群鳥每年的七八月份都會到那裏去吊唁它，過十七八天才會散去，所以那座山也被叫做“吊唁山”。
事實上，我們現在從藝術品上看到的鳳凰，是在清代以後的形象，它的組成部分大體是：雉尾、雞身、雞冠、鷹目、鷹爪、鷹頸、孔雀翎、鴛鴦羽等，集最美麗的羽毛於一身。神話中的鳳凰，體現了華夏大地上各民族從原始走向文明逐步走向統一的曆史趨向。
事實上，我們現在從藝術品上看到的鳳凰，是在清代以後的形象，它的組成部分大體是：雉尾、雞身、雞冠、鷹目、鷹爪、鷹頸、孔雀翎、鴛鴦羽等，集最美麗的羽毛於一身。神話中的鳳凰，體現了華夏大地上各民族從原始走向文明逐步走向統一的曆史趨向。