夏潯笑道:“這火要怎麽燒,得先弄清楚皇上成立東廠想要甚麽,木公公,你說對不對?”


    木恩忙不迭點頭道:“對對對,那麽……皇上的意思……”


    他眨巴眨巴眼睛,又把求助的目光投向夏潯。【】


    夏潯道:“東廠要訪謀逆妖言大奸惡等,與錦衣衛均權勢,換而言之,你們的職能就是與錦衣衛一樣的,他們在幹什麽,你們也要幹什麽。那麽,皇上為什麽還要成立東廠呢?縱然是錦衣衛人手不夠,那麽擴充人手也就是了,何必多此一舉,另設一個衙門?”


    這回沒等木恩再問,夏潯便已答道:“因為,皇上高高在上,最容易受百官蒙蔽,如果皇上身邊的臣子們清如水、明如鏡,勤政愛民,那還好些,如果臣子們因為私欲,蒙蔽天子,那該怎麽辦呢?寄望於皇上天縱英明,不問、不察、不,而盡知天下事?那怎麽可能,所以,皇上需要耳目


    可這耳目也是有一個衙門、一群人來組成的,如果他們也因私欲蒙蔽聖上,那該如何呢?


    我朝在官製上,司法、軍隊、政務,分設三司衙門,這是分權,防止一家獨大,尾大不掉。在朝有,又設三法司,刑部主掌審判,大理寺為慎刑機關,主要管理對冤假錯案的駁正、平反。都察院不僅可以對刑部和大理寺進行監督,還擁有“大事奏裁、小事立斷”的權利。三法司之間職權分離、相互牽製。


    然而,有些重大案子,或者謀逆、妖言惑眾、為非作歹的重大案件,另設錦衣衛,主動查緝,防患於未然。可錦衣衛淩駕於三法司之上,一旦專權獨斷、瞞上欺下又當如何?


    如今皇上再設一個與錦衣衛職能相同的東廠,可補錦衣衛之不足,而最重要的,則是皇上多了一雙耳目,如果錦衣衛與東廠呈上的偵查報告,同一事件,調查結果不盡相同,那麽就必定有一方沒有盡力,亦或有意隱瞞,木公公,你明白了麽?”


    夏潯循循善誘地一番解釋,木恩“啊……啊……”地點著頭,似乎明白了,又似乎沒聽明白,他的眼神兒,還是有些迷惘。夏潯笑了笑道:“耳目既然不是長在自己身上的耳目,它有自己的想法和,那就再設一雙耳目,叫兩雙耳目相互有個監督。兼聽則明”


    木恩重重地一點頭,這才欣然道:“聽國公一席話,咱家心裏就見了亮了,我知道該怎麽做了”


    夏潯笑道:“木公公原來是管著內書房的,朝臣的奏章都要先經你的手,錦衣衛的奏疏被列為機密的機密,木公公想必更是記憶猶新,你現在不妨想想,他們都查過些什麽、向皇上呈報過什麽,那就是木公公你需要去查的事情了,木公公隻要按照這個方向去安排東廠事務,必定最合皇上心意”


    木恩大喜站起,向夏潯鄭而重之地作了個揖,心悅誠服地道:“東廠甫立,咱家心裏毫無頭緒,正跟一隻沒頭蒼蠅似的,得虧了國公爺,咱家……真不知該怎麽感謝國公才是”


    夏潯也隨之站起,笑道:“你要謝我,就公是公,私是私,好生把東廠管好如果我沒猜錯,我平日的一舉一動,一言一行,錦衣衛必定監視的緊,隨時報與皇上知道的,他們查得,你們自然也查得,不可因為咱們的交情,就故意瞞而不報,甚至代我矯飾,否則,便要弄巧成拙了”


    木恩窘道:“這個……,咱家怎敢盯國公爺的梢,國公爺放心,咱家……”


    夏潯搖搖頭,正色道:“公公以為楊某正話反說不成?不然,我說的是真心話不但是我,對其他人也是這樣。公公昔日在宮,常侍於皇上和娘娘的身邊,和太子定也是極為熟稔的,就是太子,你也要盯著,你們秉公而斷,不但可使這剛剛成立的東廠站穩腳跟,對於我、對於太子,也是一個保護,而非威脅,懂麽?”


    雖然木恩還有些懵懂,但陳東和葉安至此已全明白了,兩人都露出了會心的微笑,陳東上前一步,對夏潯道:“國公訓示,卑職等已經明白了”


    夏潯亦微笑,兩人對視,如佛祖拈花,迦葉微笑,禪機盡在其。


    等三人把夏潯恭恭敬敬地送出東廠,站在大門口兒,木恩就扭頭責備陳東:“本督還沒想清楚,正要再向國公請教,你就明白了,你明白甚麽了?”


    陳東苦笑,一拉木恩,一邊往回走,一邊說道:“廠公莫要覺得不安,錦衣衛查些什麽,咱們就查什麽,皇上需要知道天下事、需要知道臣子們在幹什麽,需要另一雙耳目來告訴他,錦衣衛這雙耳目聽到的、到的、聞到的,是不是真的,隻要明白了這個道理,咱們還不知道該幹什麽嗎?


    廠公也不要覺得監察太子、監察國公是妄自尊大、忘恩負義,若是錦衣衛查他們,而咱們避而不查,豈不叫皇上更加注意他們?查是要查的,可這同一件事,從不同的角度去、用不同的話去說,那麽聽在別人耳,感覺就大不相同,廠公常在皇上身邊行走,對此還不了然麽?”


    木恩以前常侍於皇上跟著,這說話的藝術自然不會差了,隻是爾虞我詐的官場心計方麵確實未經鍛煉,如今陳東說的這麽明白,木恩總算徹底清楚了,也少了許多顧慮。


    另一側,葉安陰惻惻地道:“紀綱監察百官,誰來監察紀綱呢?咱們對紀綱也要查,而且要重點查,必定甚合上意”


    陳東道:“一句話,除了皇上,無人不察,這就是皇上成立東廠的本意,交給咱們的差使


    木恩興奮起來,摩拳擦掌地道:“好兩位大人,咱們回去核計核計,大幹一場”


    夏潯離開東輯事廠,打道進宮,到了皇宮門前,繳了穿宮牌子,剛剛進去不足百米,迎麵正碰上紀綱走來。兩人老遠就見了彼此,雙方的腳步馬上都慢下來,紀綱那躊躇的樣子,似乎想要避開,隻是這宮裏寬敞,偌大一條道路上也沒個人影兒,如果避開實在太明顯了些,紀綱猶猶豫豫的,兩人便走近了。


    夏潯站定,睨著紀綱,紀綱勉強拱起手來,說道:“國公……”


    夏潯似笑非笑地道:“紀大人,好久不見啊,你的樣子,可有點發福了,來這日子過的很是愜意啊”


    紀綱勉強堆起笑容,皮笑肉不笑地道:“國公可是黑了、也瘦了。下官識人不明,重用於堅那個敗類,不想這個喪心病狂的東西,竟被外敵收買,險些害死國公,下官聽說之後,真是痛心疾首。國公失蹤那些日子,下官日夜祈禱,祈求上蒼保佑國公呢,幸賴國公無恙,國公流落到別失八裏那種地方還能安全歸來,真是大福之人呐。”


    “托福托福,皇上現在謹身殿麽?”


    “是,不過不巧的很,皇上正在處理一樁緊急事務,急召了幾位大臣議事呢,國公若非蒙召而入,恐怕要等上一等,如果國公有要事的話,要不要下官代國公去通稟一聲啊?”


    夏潯微微一笑,道:“多謝紀大人美意,本國公沒什麽要事,隻是在府上歇養了幾個月了,靜極思動,進宮來見見皇上,你也知道,我久不見聖顏,聖上一定會遣使召見的,身為臣子,哪能安坐家靜候聖旨,既然有這穿宮牌子,隨時可以入宮,自當主動朝謁聖上,才是臣子的本份。皇上既然在處理公務,我到內閣,與幾位大學士聊聊天去”


    紀綱打個哈哈道:“既然如此,下官就不打擾國公了,下官還有事,這就告辭了。”


    夏潯笑道:“紀大人這麽急匆匆的,莫非趕著去東廠祝賀?這倒也在情理之,滿朝上下,要說這與東廠關係最為密切的,那就是錦衣衛了,你與木公公,的確應該多親近親近,以後聯手為皇上辦差,彼此也好有個照應”


    紀綱臉色微微一變,旋即打個哈哈,道:“這是皇上體諒紀綱的辛苦,所以著人幫紀綱分擔著。東廠番子,都是從我錦衣衛調去的,兩位貼刑官也是我錦衣舊人,理當前去慶祝,哈哈,這就告辭了”


    東廠甫立時,雖與錦衣衛分權,但是從目前的情形,他們隻能偵緝、抓人,審訊和關押權在錦衣衛手裏,眾多的番子、檔頭、領班又是從錦衣衛大漢將軍裏邊撥過去,權力地位確實還不及錦衣衛,起來像是錦衣衛的外圍組織,自然難怪紀綱這麽說。


    夏潯自然不會無聊到去點醒他,隻是微笑道:“好,紀大人好走”


    紀綱拱手笑道:“國公慢走”


    兩下裏錯身一過,臉色吧嗒一下,同時沉了下來


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