用過早膳之後, 滕玉意忙著四處觀摩，眼看垣牆內外都埋下了符籙，心裏好比吃了一顆定心丸，有了藺承佑的陣法相護, 晚上就不必擔心鬼怪來相擾了。
就不知這陣法能不能抵禦那怪人的邪術, 若能, 前世她和端福他們也不至於死得那樣慘了。
正轉悠著，程伯過來說：“填塘的工匠來了, 娘子們先回潭上月吧。”
杜庭蘭在那邊亭子裏看書, 聞言詫異莫名：“填塘？”
花園裏僅有一處水塘，池邊栽了好些楊柳，春日裏頗有一種嫵媚景致，好好的填掉做什麽。
“你不是很喜歡這水塘嗎，幼時每次回長安，你都會坐在水塘邊釣魚的，填掉了多可惜。”
滕玉意咳嗽一聲, 幼時垂釣的滋味她早就忘光了，在冰水裏掙紮著死去的那份絕望卻是刻骨銘心, 她必須杜絕一切隱患，第一個改造對象就是這池塘，要不是因為躲避屍邪耽誤了幾日工夫，她早就令人動手了。
“我一看到水塘裏的水就頭疼，我早就想把它改成蹴鞠場了。”忽然發現程伯正衝自己使眼色，滕玉意心知程伯有要事要稟告, 隻好拉著杜庭蘭起了身，“阿姐，工匠們要進來了, 我們回內院說話吧。”
姐妹倆回到潭上月，杜庭蘭回房給桂媼挑選繡帕，滕玉意則換了男裝到庭中練劍。
霍丘被派去跟隨杜紹棠了，端福正式接手教習滕玉意武功的任務，剛教了幾招程伯就來了，滕玉意惦記著讓程伯打聽的事，忙把程伯請到自己的小書房：“是不是西市那邊有動靜了？”
程伯點頭：“彭玉桂說的那家的生鐵行開門了，那個叫莊穆的潑皮也在店裏。”
滕玉意心口怦怦急跳，彭玉桂臨終前說那根銀絲是莊穆給他的，隻要盯死這個莊穆，何愁不能順藤摸瓜查出那個黑衣人的底細。
前世她慘死在這人手下，這一世她一定要先發製人。
她負手踱了幾步：“莊穆的底細可都查清楚了？他跟生鐵行的店家可是一夥的？”
程伯說：“生鐵行的主家名叫尤米貴·阿讚，是個粟特胡人，一月前生了病，昨晚才病愈歸來， ‘尤米貴’這一姓的胡人從三十年前就在長安做買賣了，阿讚這家生鐵行開了近十年，單從麵上看，沒什麽可疑之處。
“至於莊穆這個潑皮，他是前年才來的長安，自稱是回紇人，漢語卻說得很不錯，有一手煉鐵的好功夫，因此不愁營生，他原本在東市一家生鐵行幹活，因老板年紀太大要閉店，便到西市來謀生了，正好那時候尤米貴缺人手，莊穆自此就在‘尤米貴’做活了。此人無妻無子脾氣暴躁，平日愛喝酒賭錢，每回輸了都少不了與人鬥嘴打架，坊裏認得他的人不少，但都沒什麽深交。”
滕玉意問：“尤米貴關門的這一月，莊穆又在何處？”
“莊穆平日就住在店裏，但老奴曾命人悄悄□□進去瞧過，關門的這一月莊穆就沒回過生鐵行，他常去的那幾家堵坊、鬥技坊也都找過了，也沒瞧見他的蹤影。坊裏人多眼雜，再盤查下去難保不會打草驚蛇，老奴隻好先罷手了，但老奴敢肯定，這一陣莊穆沒在東西兩市出現過。”
滕玉意疑惑：“一個月不算短，總要有個棲身之所。此人在長安可有親眷？”
程伯搖了搖頭。
滕玉意：“沒有親眷，他一個混跡市廛的潑皮能藏到何處去，何至於連程伯你都查不到他的下落，他該不是前一陣離開長安了吧。”
“這一點老奴正待細查。假如莊穆留在長安，不論他住在客棧或是去花街柳巷尋歡，都是一筆不小的花銷，他一個生鐵行的活計，決計是拿不出這筆錢的。好在他今早露麵之後，老奴命人沿途查問莊穆的行蹤，一路查下來才知道，莊穆今早像是從崇政坊的春安巷出來的。”
“崇政坊的春安巷？那是何地？”
“一處貴人聚居的處所，鬧中取靜，屋價昂貴，京中有不少官員在那賃宅而居，住戶都是有頭有臉的人物，老奴不敢確定莊穆究竟是路過那兒，抑或是此前一月都住在春安巷，若莊穆借住此地，又是誰收留的莊穆？對了，聽說昨夜春安巷死了人，老奴派人過去時，恰好趕上大理寺的衙役查案。”
“死了人？”滕玉意麵色凝重起來，“凶殺麽？否則何以驚動大理寺…… ”
“老奴派去的人沒細問，未必與莊穆有關，但老奴總覺得巧了些。”
滕玉意一哂：“彭玉桂那根銀絲既是從莊穆手裏得的，料著莊穆身手不會差，殺個把人對他來說，簡直易如反掌，先不說這個，此人露了麵就好說了，他在明我在暗，我先去瞧瞧他長什麽模樣，程伯，你先幫我準備車馬吧。”
她努力在腦海中回憶那幫凶徒的身量打扮，莊穆能提供銀絲的致命武器，沒準也是當晚凶手中的一員，隻要見到此人，或許能想起一些重要線索。
“此人凶險，老奴安排好府裏的事就陪娘子出發。”
“您是滕府的管事，走出去難免惹人矚目。”滕玉意說，“讓端福陪我，多帶幾個身手好的護衛，對了，阿爺今日能回來嗎，我有重要的事要同他說。”
程伯仍舊不放心：“前方急等著用軍糧，老爺昨日還在渭河渡口親自押糧，今日也不知能不能回來，即便回來，估計也是深夜了。”
“不論多晚，橫豎我等阿爺就是了。”這幾日又想起了前世好多事，她得趕快把彭震可能聯合鄰近藩鎮發動兵變的事告訴阿爺。
出發前滕玉意特地走到馬廄前牽她的小紅馬，小紅馬在馬廄裏奔來跑去，比昨日還精神，然而不大愛理人，隻拿一隻眼睛瞟著滕玉意。不等滕玉意過來親近它，它就撒丫子跑了。
“別跑。”滕玉意閑閑衝它招手，“陪我去趟西市。”
小紅馬慢悠悠在馬廄裏踱步，並不肯理會滕玉意。
“噫，昨日不是同我很親熱嗎。是吃的不順意還是住的不順意，你出來同我說說，我就不信我這兒比不上藺承佑的馬廄。”
說著吩咐負責管馬的管事：“時辰不早，把它牽出來吧，我得出發了。”
“萬萬不可。”管事忙說，“這寶駒性子烈，本就喜歡欺生，娘子與它也不算熟，當心被它摜下去。”
滕玉意擺擺手：“我騎術好得很，摔不壞的。”
管事死活不肯，小紅馬也隻顧來回溜達。
滕玉意低頭瞧了瞧自己，忽然笑了：“你該不是看我換了一身男裝，就認不出我了吧？”
她為了出門方便，不但換上了男裝，還把自己那些慣用的香囊、香串都取了下來。
小紅馬發出一聲嘶鳴，幹脆轉過身去，把屁股對著滕玉意。
滕玉意摸了摸嘴上的絡腮胡，重新換回女裝是來不及了，看來今天沒法親近騎她的小紅馬了，隻好讓管事另換了一匹矮小點的棗紅馬給她，出府騎了馬，帶著端福一行人，浩浩蕩蕩往西市去了。
到了西市門口，正趕上坊門開放，滕玉意提前遣散其餘的護衛，讓他們有意落後自己幾步，自己則帶著端福，牽馬往市廛中去。
尤米貴生鐵行坐落在西市最熱鬧的那排鋪子，鋪子裏陳列著各式上等雪光威迫的兵器，劍、刀、槊……凡此種種，一應俱全，據說用的都是最上等的寒鐵，售價比旁的生鐵行高出數倍，饒是如此，店門口仍舊停了不少駿馬，少年郎君絡繹不絕，慕名前來挑選兵器。
滕玉意在附近轉了一圈，踅進對麵一家胡人開的布帛行，上二樓隨便找了個靠窗的位置坐下，吩咐店家把店裏最輕軟的料子拿上來。
等待的間隙，她的目光一直在對麵打轉，忽聽到有人粗聲粗氣叫：“莊穆。”
滕玉意定睛望去，隻見一個異常矮瘦的黑膚男子從裏頭出來：“何事？”
***
大理寺的正廳裏聚集著不少官員和衙役，個個掩袖捂鼻。
地上並排擺放著兩具屍首，看樣子就是從同州府送來的那對夫妻了，死了應該有好一陣了，厚厚的屍布也掩不住那股刺鼻的屍臭味。
屍首旁，一位外地來的吏員忙著陳述案情：“男的叫王藏寶，今年二十有五，女的是白氏，今年二十有二。兩口子都是同州人士，靠賣熟食為生（注1），王藏寶這門做熟食的手藝是祖傳的，店裏生意本來很不錯，可惜去年染上了鬥雞的惡習，陸陸續續賭輸了不少錢，年初又因鬥雞得罪了幾個地痞無賴，招來了不少是非，王藏寶不堪其擾，又想趁機戒掉鬥雞賭錢的毛病，幹脆變賣了店鋪，帶著妻子來長安謀生，哪知還在路上就被殺害了。說來造孽，白氏還懷著五個月的身孕——”
正說著，有人扭頭瞧見了藺承佑和嚴司直，忙道：“嚴司直、藺評事。這位是同州府的柳法曹。”
柳法曹早聽說過藺承佑的名號，主動迎上前道：“藺評事、嚴司直，下官柳某，久仰大名。”
“柳法曹一路辛苦。”藺承佑拱了拱手，旋即扭頭看向地上的屍首，屍首上方縈繞著煞氣，兩口子化作厲鬼已經有一陣了。
他幾步走到屍首邊上，蹲下身掀開屍布，饒是提前屏住了呼吸，仍被屍臭熏得偏過頭去。
廳裏有人嘔吐起來，幾位衙役捂著鼻子把自己的帕子遞給藺承佑。
藺承佑揮手說不用，重新轉過臉來細看，這是一具青壯男子的屍首，麵龐已經有腐爛的跡象了，胸口有一處碗口大的傷口，像是被利器刺穿了胸膛。
“他們在何地被謀害的？”藺承佑發問。
柳法曹忙答：“死在同州往長安路上的一家客棧裏，客棧名叫居安客棧。”
倒是與陳二娘故事裏說的一致，藺承佑檢視屍首：“王藏寶的死因是什麽？”
“心脈斷裂。凶器應該是一把殺豬刀，穿胸而過，一刀斃命。除此之外，王藏寶身上再無傷口。”
藺承佑察看完王藏寶的屍體，又掀開另一邊的白布。
那是一位年輕婦人，腹部傘花狀的碩大傷口觸目驚心。
藺承佑目光定定落在傷口的邊緣，沒看錯，白氏跟停屍房裏那個叫麗娘的少婦一樣，傷口都是被人徒手撕開的。
這就值得尋味了，殺王藏寶的時候凶手明明有刀，為何取胎的時候又改用雙手。
假如這兩樁案子是同一個凶手所為——
“柳法曹，王氏夫婦是哪一日遇害的？”
“三月初五的晚上。”
“整整二十日了。”同州離長安不遠，快馬隻需五六日，凶手完全可以在同州殺人之後，再趕來長安行凶。
藺承佑指了指白氏的腹部：“聽說案發後你們在附近搜查了好幾日，可找到了白氏腹中的胎兒？”
柳法曹白著臉搖了搖頭：“下官帶人搜查了每一處山頭、盤問了每一輛過路車輛，可別說找到胎兒的遺跡，連凶器都未找到，照下官看，凶手應是連夜逃出了同州。”
官員們流露出讚許的神色，然而又有些疑惑，柳法曹辦案勤勉，破案指日可待，既如此，為何把這案子呈送到大理寺來？
若是自行偵破，來年柳法曹考評定必能評個“上上”。
柳法曹苦笑道：“實不相瞞，下官曾懷疑是王藏寶那幾個仇人幹的，一經調查，為首的潑皮侯二的確曾雇車離開過同州，下官得了證據，就把侯二和他的同夥一起捉到縣衙裏，訊了幾日下來，侯二等人雖承認想教訓王藏寶，卻死活不承認殺過人，恰在這時候，同僚們又在侯二家裏搜出了一把殺豬刀，動機有了，凶器也有了，下官當即把侯二收監，哪知當晚衙門裏就開始鬧鬼，侯二竟被活活嚇瘋了，侯二這一瘋，我們本以為王氏夫婦也該消停了，哪知鬧得越來越凶，衙門裏的人整晚都能看見那女鬼到處找東西，刺史說此案恐另有蹊蹺，令下官趕快呈交到大理寺來。”
找東西？也像昨晚的麗娘一樣，到處找尋自己丟失的胎兒麽？藺承佑想了想問：“凶手潛進房裏連殺兩人，再謹慎也會鬧出點動靜，當晚客棧的鄰房可聽到什麽聲響？”
“有。”柳法曹說，“王藏寶夫婦遇害當晚，鄰房住著兩位外地商人，睡到半夜的時候，突然被一陣嬰兒的哭聲給驚醒了，兩人覺得納悶，入睡前沒聽見隔壁有嬰兒，怎麽突然就哭了起來，想起來看看，忽然覺得房裏冷得出奇，緊接著聞到一股怪味，然後就什麽都不知道了，第二日早上起來，才知鄰房的夫婦昨晚死在房裏。經仵作查驗過，田氏夫婦遇害的時辰，約莫就是商人聽到嬰兒哭聲的那一陣。”
藺承佑默了下，先前隻當是小孩編的故事，而今才知真有其事，那就由不得他不重新審視這兩樁奇案了。
往日他也在青雲觀的典籍上見過不少取胎而食的妖異，這樣做的目的無外乎是為了快速提升妖力，元嬰一被取出來就進了邪魔的肚子，怎會發出啼聲。
況且才五個月大的胎兒，又如何扯著嗓子啼哭？
如果是作惡的妖魔自己發出嬰兒般的哭聲，倒也不是不可能，但也說不太通，害人時發出怪叫，想必不怕把人引來，那它又何必把隔壁的兩位商人迷暈，並連夜逃出同州府呢。
從這一連串的手法來看，分明不像妖邪所為，而是某位凶徒做的，因為不想被官府查到自己頭上，所以才大費周章。
藺承佑思量著起了身，如果真是人做的，凶手故布疑陣又是為了什麽。
時辰還早，大理寺的上級官員還未露麵，廳堂裏大多數是司直以下的年輕官員，在藺承佑詢問案情的當口，幾位年輕官員竟無一個辦理交接手續。
此案牽扯長安同州兩地，真要查辦起來，少不了來回折騰，這位同州的柳法曹辦案如此迅捷都毫無頭緒，搬到長安來隻會更棘手，注定是一場吃力不討好的差事，大夥顯然都不願意攬活。
藺承佑環顧左右，除了嚴司直在認真察看屍首，別的上司都離得遠遠的。
他一笑，不用做的這麽明顯吧。
瞧了那幾人一眼，他對柳法曹說：“好，這案子我和嚴司直接了。”
嚴司直忙也起了身，想也不想就道：“煩請柳法曹與嚴某交接一下案情。”
幾位年輕官員目光裏流露出幾分看好戲的意味，藺承佑不過湊巧辦了幾樁案子，就自以為攻無不克了。這小子初生牛犢不怕虎也就算了，嚴萬春也跟著瞎湊熱鬧，他手裏的案子都堆積成山了，連這種爛攤子也敢接，人稱“嚴傻子”，這話真沒說錯。
藺承佑笑道：“在正式交接之前，我還有好些問題要向柳法曹確認，這些細節未必記錄在案宗裏，還得柳法曹親自幫著回想，勞煩柳法曹在後院稍事休整，我先去一趟崇化坊的迎春巷。”
“崇化坊的迎春巷——”嚴司直麵露疑惑，“那不是昨晚遇害的麗娘的住所嗎？”
“沒錯，麗娘的死狀與白氏一模一樣，我懷疑是同一人所為，所以得趕快確認一件事，如果麗娘遇害時鄰近也曾聽見過嬰兒的哭聲，這兩樁案子基本可以合案了，那麽接下來很可能還會有人遇害。”
這話一出，不隻嚴司直色變，柳法曹也驚詫不已。
那幾位官員擺出一副事不關己的模樣，雲淡風輕就往內走，藺承佑本已走到外頭了，忽又倒退回來：“哎，王司直、陳司直，請留步，你們瞧見了，下官手裏雞毛蒜皮的案子太多了，如今又接了這案子，實在騰不出手，為了不延誤辦案，下官手上那些雜案隻好委托給二位前輩了。”
王司直和陳司直想也不想就要推脫，對上藺承佑的笑眼，硬把話又咽了下去。
藺承佑辯才無礙，論起說歪理的本領，全大理寺的人都比不過他，再說藺承佑不占理又能如何，為了日後的仕途著想，他們豈敢公然與他叫板。
王司直比陳司直腦子更靈活些，忙應了：“藺評事何出此言，把案宗都轉過來吧。”
藺承佑笑容和煦：“那就有勞兩位前輩了。”
然而，等案宗傳到王司直和陳司直的手裏，隻有一宗是藺承佑的案子，剩下的全是嚴萬春的案子，林林總總加起來，足有十來件。
二人平日欺負慣了嚴萬春，心知此人一貫老實，絕不會主動把自己的案子扔給別人，不必想，這一定是藺承佑的主意，隻懊悔早上做得太明顯，哪敢再多話，隻好都接了。
***
藺承佑趕到春安巷的時候，長安縣的龔法曹正指揮衙役們封鎖麗娘的宅子，聽說藺承佑來了，龔法曹忙迎出來：“藺評事怎麽來了？”
藺承佑衝龔法曹拱了拱手：“我和嚴司直接手這案子了。”
下馬左右一瞧，舒麗娘的宅子坐落在巷尾，尤為幽靜寬適，藺承佑邁步上台階：“府裏除了麗娘，還住了哪些人？”
“隻有主仆六人，除了麗娘自己，便是兩位婢女、看門老仆和兩位廚娘了。”
“麗娘獨自住在此地？她夫君呢？”
龔法曹屏退後頭的衙役，壓低嗓門說：“她是鄭仆射養在外頭的別宅婦（注2）。”
藺承佑看了看龔法曹。
龔法曹訕訕的，他本來也不信，因為鄭仆射是出了名的懼內，誰知他老人家經不聲不響養了個別宅婦。
“麗娘姓舒，年方二十，是京兆府一位舒姓長史的外甥女，聽說頗通文墨，相貌也很嫵媚，前年嫁了人，結果不到一年丈夫就死了，因尚未孕育子女，婆家不見容，舒麗娘隻好來長安投奔親戚，就寄住在舒長史的府裏，後來不知怎麽地，被鄭仆射相中了，自那之後鄭仆射就把舒麗娘安置在此處，時不時會過來瞧瞧她，此事巷子裏的人都知道，隻瞞著鄭仆射的夫人。鄭仆射昨晚得到消息之後，因為太震驚差點從馬上摔下來，自己不方麵露麵，急將身邊最得用的仆從派人來過問此事，還交代長安縣衙，務要將真凶早日緝拿歸案。”
藺承佑暗想，怪不得長安縣當晚就把案子移交大理寺了，想是唯恐耽誤追凶。
“舒麗娘懷孕幾月了？”
“說是剛滿三月。”
藺承佑一愣，舒麗娘的孩子竟比白氏的月份更小。
“鄭仆射昨晚可在此處？他可知道舒麗娘懷孕了？”
龔法曹：“據鄭仆射的隨從說，鄭仆射早已知道舒麗娘有身孕，為此還多派了一位廚娘照顧舒麗娘，但近日百官進京述職，鄭仆射忙於公務，已有十來日沒來春安巷了。”
藺承佑徑直朝內院去：“第一個發現舒麗娘屍首的又是誰？”
“是舒麗娘的兩位婢女。舒麗娘昨晚用過晚膳之後，說身子乏累早早就歇下了，宅子裏的下人們做完活計，睡得也比平日早，睡到半夜婢子們忽然被凍醒了，當時是亥時末，往常這個時候麗娘必定會喚她們送茶水的，麗娘卻毫無動靜，二婢不放心，進內室瞧麗娘，才發現她早已死在床上了。”
藺承佑想了想，麗娘的鬼魂闖入滕府約莫是子時，也就是說，麗娘死後即刻就化作了厲鬼。
再重的怨氣也不至於如此，除非……有人點化。最怪的是麗娘不去找凶手，竟直接去了滕府。
藺承佑思量著到了內院，迎麵撲來濃濃的血腥氣，進了內室繞過屏風，床上的情形觸目驚心，衾被血汙皺亂，宛如在成桶的鮮血裏浸泡過。
地上也滿是大片的血跡，間雜著好些淩亂的腳印。
“可都核對過這些腳印了？有沒有發現外來者？”
“核對過了，全是婢女和廚娘留下來的，看門的老頭雖說聞訊趕來了，但沒敢進內室，卑職為了慎重起見，當場讓幾位下人脫下鞋進行了比對。”
藺承佑仔細察看屋子裏的血痕，又到窗前和庭外勘探，裏裏外外轉了好幾圈，連角落裏的灰塵都未放過，然而凶手並未留下半點痕跡。
“附近可都找過了？有沒有發現舒麗娘腹中的胎兒？”
龔法曹緩緩搖頭。
藺承佑默了默，很好，舒麗娘與同州的白氏一樣，腹中的胎兒就這樣不翼而飛了。
“把府中的下人都叫過來，我要挨個盤問他們。”
結果一問才知道，五個下人昨晚全都睡死了，竟沒一個聽見案發時的動靜。
好在經過藺承佑一再詰問，下人們陸續記起自己睡覺前曾聞見過一股怪香。
這倒是與同州案發時那兩位商人的遭遇一致，藺承佑讓下人們描述那香氣的情狀，下人們卻又說不上來。藺承佑又問舒麗娘往日可與人結過仇、近日可與鄭仆射拌過嘴等等，一連問了幾十個問題，才起身到相鄰的宅子去打聽。
街坊鄰舍顯然都聽說了昨晚的慘案，大早上的全都關門閉戶，偌大一條春安巷，幾乎無人在外走動。
好不容易敲開了隔壁宅子的門，閽者早已嚇破了膽，不等龔法曹發問，就恨不得把頭搖成撥浪鼓：“老奴什麽都不知道。”
藺承佑把手抵在門上，笑說：“哎，別急著關門啊，我們話還沒說完呢。”
閽者見是一個穿低階綠袍官服的俊美少年郎，也不甚在意，隻死死把著門：“府中老爺和夫人都不在家，不知兩位官爺要問什麽。”
藺承佑不容分說把門一推，徑自長驅直入：“自是來打聽昨晚的事。”
這一打聽下來，又花了藺承佑不少工夫，最終從廚司的一位夥計口裏得知，昨天起夜時，夥計曾聽見嬰兒的哭聲。
“確定是從牆那頭發出來的？”藺承佑發問。
夥計臉色煞白：“沒錯，小的還以為自己聽錯了，因為府裏並無小公子小娘子，迷迷糊糊在溷廁前聽了一會，才意識到那哭聲是從隔壁宅子裏傳出來的。小的當時就想，莫非那位獨居的夫人生孩子了？夜裏天冷，小的站了一會就直哆嗦，也沒多想，跑回房裏睡覺去了。”
“除了嬰兒的哭聲，你可聽到了旁的聲響？譬如呼救聲，或是陌生人的說話聲？”
夥計雙腿直發軟：“我們春安巷車馬稀少，白日就不怎麽喧囂，一到夜裏就更寂靜了，要是有什麽古怪聲響，小的應該立馬能聽見，但當時隻聽到了嬰兒的哭聲。”
藺承佑凝視兩座宅子之間的高牆：“此地鬧中取靜，若是有生人來此，應該立即會引起你們的注意，這幾日你們可見過什麽生人？”
夥計茫然搖頭，卻有一位車夫說：“有。小人想起來了，昨日傍晚有個矮黑的漢子在巷口轉悠，小人正好驅車路過，覺得此人麵生，就多瞧了幾眼，那漢子見了我，閃身就朝另一個路口走了。春安巷隻有八座宅邸，各府都有哪些下人，我們也都熟了，以往從未見過那漢子。”
藺承佑：“那漢子什麽模樣？”
“個頭不高，約莫隻到公子的肩膀處，生得又黑又瘦，右邊臉頰上有個大痦子。”
龔法曹聽得直皺眉頭，長安城這種長相的潑皮少說有數千人，光聽這番描述，如何找到那人的下落。
藺承佑卻耐性十足：“你再好好想想，那人身上、手上可有特別之處？穿的又是什麽衣裳？”
車夫頓了頓：“好像穿著一身短褐，沒什麽特別的，不過這漢子的雙手又紅又大，手背和手臂上有好些疤痕。”
藺承佑緊緊盯著車夫：“什麽形狀的疤痕？”
“沒看清，隻知道橫七豎八的，連關節都變形了，有點……有點像燙傷的，不然小人也不會多留意。”
龔法曹暗想，什麽人的手背和手臂會留下這麽多疤痕？
卻聽藺承佑思忖著說：“鐵匠？還是瓦匠？”
龔法曹一愣。
藺承佑討來了紙筆，按照車夫的描述畫了一副肖像，讓那車夫再三確認疤痕的位置，這才將畫像放入懷內。
“藺評事打算去何處？”龔法曹跟在藺承佑身後出了宅子。
藺承佑翻身上了馬：“先問到這兒吧，我去西市和東市的生鐵行轉轉，勞煩龔法曹把兩處宅子下人們的口錄移交給大理寺的嚴司直。”
“諾。”
藺承佑驅馬直奔西市，腦中暗想，還沒查清胡季真是不是被盧兆安所害，又出了這樣的大案，案情如此詭異，要說完全沒有妖邪作祟也說不通。
寬奴雖能幹，卻不懂明錄秘術，要是絕聖和棄智回來了就好了，把胡季真的怪病交給兩個臭小子細查，也能借機曆練他們一回。
他在心裏盤算日子，□□宮的道家盛會前幾日就結束了，兩個小子至遲今日也該回來了。
說來也巧，剛到西市門口，就有一輛犢車與藺承佑的馬擦身而過，春風拂蕩，小孩清嫩的嗓音從車裏飄出來，聽在耳裏分外耳熟。
“我打賭，這個師兄一定不會喜歡。”
藺承佑眼裏浮現一抹笑意，一抖韁繩，縱馬攔住了那犢車的去路。
車夫阿孟一喜：“世子。”
門簾掀開，車裏鑽出來兩顆圓滾滾的腦袋：“師兄！”
正是絕聖和棄智，兩人高興極了，爭先恐後跳下車。
藺承佑笑著下了馬：“你們何時回來的？”
絕聖欣然說：“昨晚就回來了，怕擾了師兄休息，也就沒去成王府報道。早上去大理寺找師兄，嚴司直說師兄出去辦案子了，我和棄智沒什麽事，就到西市來轉轉。師兄怎會在此？”
藺承佑輪流摸摸師弟們的腦袋：“這話該我來問才對，你們不趕快把□□宮的見聞記錄在冊，跑這來做什麽？”
絕聖嘿嘿傻笑，棄智把兩隻胖手悄悄往身後一藏：“師兄放心吧，我們回來的路上就記好了，回去就給師兄過目。”
過些日子師兄就要過生辰了，他們攢了好久的錢，早上一股腦取出來了，打算到西市給師兄買份生辰禮，禮物還沒挑好，怎能讓師兄提前知道。
藺承佑隻當沒瞧見兩人擠眉弄眼，牽馬領著兩人走到一旁：“用過早膳了嗎？”
“用過了，師兄你呢？”
藺承佑揚了揚眉，早上不小心在滕府吃得太多，到現在還撐得慌。
“你們回來正好，長安城最近出了幾樁詭案，寬奴和嚴司直都不懂道術，另有一事要你們來辦。”
絕聖和棄智一凜：“師兄請說。”
藺承佑就把胡季真如何突然丟失一魂一魄、他如何懷疑盧兆安與此事有關、以及同州和長安出現了兩樁相似的怪案，簡略地同兩人說了。
“本來師兄想要你們幫著調查胡季真的事，碰巧你們也來了西市，不如先去幫師兄認個人。”
他說著，從懷裏取出那張畫像：“此人應該會些邪術，你們比起我那些同僚，多少會些應變之法，長安兩市生鐵行太多，西市就交給你們了，師兄自去東市打探，要是瞧見了畫上這漢子，馬上讓阿孟去東市給師兄傳話，切記別叫對方起疑心，因為他很有可能是兩樁凶案的凶手。”
棄智和絕聖看清那畫中人的長相，認真地點點頭。
藺承佑把畫像收回懷中：“辦完這件事，你們就去盯梢盧兆安。”
絕聖撓撓頭：“師兄，舒麗娘的厲鬼為何會去滕府？”
他們當然不相信滕玉意會與凶殺案有關，但厲鬼怎會無緣無故找上門。
藺承佑一早上也在思考這問題，昨晚滕玉意言之鑿鑿，隻說這一切很可能是盧兆安的陰謀，目的麽，自是為了謀害杜庭蘭。
但同州案發是在三月初五，長安三月初三才辦完進士宴，盧兆安就算插上翅膀，也沒法在兩日內趕到同州殺人，假設同州的案子與盧兆安無關，昨晚這樁剖腹取胎也未必是他做的，那他又如何能第一時間引舒麗娘的鬼魂去滕府？
除非盧兆安另有同謀。
可他圖什麽，難道就因為怕杜庭蘭說出兩人曾經相戀過的事實，就值得這樣大動幹戈？
直覺告訴藺承佑，舒麗娘很有可能是衝著滕玉意去的，這就更讓他想不通了，滕玉意到底招惹誰了，為何一再碰上這等倒黴事。
忽又想到懷裏的應鈴石，早上他隻告訴滕玉意晚上別出府，萬一她白日跑出來遇到邪祟，他豈不是又會被吵。
既然絕聖和棄智回來了，要不就把這石頭給他們吧，然而手都伸到前襟了，又停了下來。
絕聖和棄智剛回來就被他派去盯梢盧兆安，再讓他們照管滕玉意那邊，未免太折騰，罷了，還是暫時先放他身上吧。
“究竟是怎麽回事，等查清這幾樁案子不就知道了。”藺承佑從袖中取出幾緡錢給兩人，“中午在外頭自行買些吃的，記得謹慎行事。”
說畢上了馬，縱馬朝東市的方向去了。
絕聖和棄智理了理道袍，隨人潮進入西市，師兄那副畫像雖隻有寥寥數筆，卻把那漢子的相貌特征一一展現出來了。
一路走走停停，隻要見到生鐵行，兩人就會借口要打鑄道家之劍，到店裏轉悠兩圈。
接連查了好幾家生鐵行，始終沒見到畫上的人，走著走著肚子餓了，兩人便到胡餅鋪子買餅充饑。
從鋪子裏出來沒多久，又路過一家叫“尤米貴”的生鐵行。絕聖和棄智駐足觀望，此店門前人頭攢動，生意又比旁處要好，正是混進人堆裏，就覺衣襟被人拉了拉，扭頭一望，不由怔住了。
端福大叔？
端福麵無表情，語氣卻很溫和：“我家公子想見兩位道長。”
兩人忙隨端福進了對麵的布帛行，上了二樓，抬頭就看見了一位滿麵笑容的絡腮胡少年。
絕聖和棄智險些當場歡笑起來，果然是滕娘子。
“王公子！！！”
滕玉意比他們還高興，快步迎過來：“昨晚回來的？”
“是呢。”絕聖和棄智樂不可支，“王公子，你為何在此處？”
滕玉意把他們請到窗邊坐下：“我來此辦點事。你們呢？”
絕聖和棄智在滕玉意麵前毫不設防，壓低嗓門道：“我們在幫師兄找一個人。”
“找人？”滕玉意忙跟著放低嗓音，“我帶了不少手下出門，要不要他們幫你們找？”
棄智感激地說：“不用不用。這個人可能是一樁凶殺案的凶手，不能驚動太多人。”
滕玉意心知藺承佑經常支使兩個小師弟幫自己幹活，也就不再多問，隻笑著岔開話題：“你們還未用午膳吧，我請你們吃點好東西。”
絕聖和棄智樂得合不攏嘴，一個勁地擺手：“不勞煩王公子了，我們剛吃過胡餅，師兄給了我們好些吃飯的錢，夠我們吃一整日的了。”
“他是他，我是我。”滕玉意幫他們斟了兩杯蔗漿，“你們師兄隻知給錢，從不幫你們安排，我可不一樣，既然你們吃過午膳了，我就請你們吃晚膳吧，今日這一頓，保證讓你們嚐嚐鮮。”
說話時，她目光朝街對麵的尤米貴一溜，盯了快半個時辰了，莊穆一直在店裏幹活，想來天黑前都不會有異動，那麽她這邊也可以從容點。
這時店家帶著繡娘們捧了好些布帛過來：“這可是店裏最好的布料了，一匹足值萬金，公子要還是瞧不中，小人也沒法子了。”
滕玉意轉過頭來，一眼就相中了那匹佛頭青的如意紋金寶地錦，佛頭青這顏色能染得這般澄澈，也算少見了，難得繡工也一流。
店家最善鑒貌辨色，忙說：“公子好眼力，這匹錦可是孤品，小人費了好多工夫才從別的布料商手裏搶來的，滿長安僅此一匹，錯過了就沒有了。”
絕聖好奇地問：“王公子要買布料麽？”
滕玉意手指輕輕撫過錦麵，這些年她從未送過阿爺生辰禮，這回想親自給阿爺裁一件衣裳，想象阿爺穿這身衣裳的樣子，心裏先滿意了七成，然而麵上不動聲色，隻說：“我阿爺快過生辰，我來幫我阿爺挑些輕軟的料子。這些嘛，也都還馬馬虎虎，但沒有特別中意的。”
棄智：“可是巧了，師兄也快過生辰了，我和絕聖想挑一份生辰禮，就不知送什麽好，王公子，要不你幫我們出出主意。”
滕玉意一怔，那塊紫玉鞍也不知做得怎麽樣了，最好趕在藺承佑生辰前做好，也省得滕府再備一份生辰禮。
“你們師兄哪一日過生辰？”
“下月初七。”
那就快了。
她指了指麵前那堆光華璀璨的絹彩：“要不你們也送些做衣裳的布料？”
棄智靦腆地說：“這布料太貴重了，我和絕聖沒有那麽多錢。”
滕玉意笑道：“傻小子，不用送這麽貴重的，扇墜、鞋襪也可以看看，意思意思就行了，你們師兄心裏很疼愛你們，隨便送什麽他都會高興的。”
絕聖嘿嘿：“我們很少出來買東西，怕我們選不好嘛。”
滕玉意看了看絕聖，又看了看棄智，兩人竟是誠心向她求教，她認真琢磨一番：“我也沒什麽好主意，畢竟我不大清楚你們師兄的喜好，聽說這附近有家不錯的墨齋，要不待會我帶你們去轉轉？”
絕聖棄智高興點頭，棄智無意中朝窗外一瞥，臉上瞬即變了色，急忙扯了扯絕聖的衣裳。
滕玉意順著望過去，才發現莊穆從店裏出來了。
她疑惑打量絕聖和棄智的臉色，壓低嗓門道：“你們要找的就是他？”
絕聖忙不迭點頭：“昨晚春安巷有個孕婦遇害，師兄說凶手很有可能就是這個人。”
滕玉意心中咯噔一聲，沉聲道：“他叫莊穆，是對麵那家生鐵行的夥計。”
絕聖和棄智愣了愣：“王公子也認識那人？”
滕玉意嗯了一聲：“算是有點過節吧。”
莊穆出來後在門口轉了轉，低頭朝市集的深處去了。
棄智起身：“不好，他要跑，我得趕快去給師兄報信。”
滕玉意沒能攔住棄智，隻好探出身子衝樓下使了個眼色，滕府那幾個護衛點點頭，不動聲色跟上去了。
滕玉意扯著絕聖起了身，也往樓下去。
店家咚咚咚在後頭跟著：“公子，你好不容易相中了這匹錦，到底要還是不要——”
滕玉意顧不上還價：“包好吧，回頭我過來取。”
出門一望，棄智和車夫早跑得沒影了。滕玉意幹脆同絕聖跳上青雲觀的犢車，駕車沿著莊穆離去的方向追去。
就不知這陣法能不能抵禦那怪人的邪術, 若能, 前世她和端福他們也不至於死得那樣慘了。
正轉悠著，程伯過來說：“填塘的工匠來了, 娘子們先回潭上月吧。”
杜庭蘭在那邊亭子裏看書, 聞言詫異莫名：“填塘？”
花園裏僅有一處水塘，池邊栽了好些楊柳，春日裏頗有一種嫵媚景致，好好的填掉做什麽。
“你不是很喜歡這水塘嗎，幼時每次回長安，你都會坐在水塘邊釣魚的，填掉了多可惜。”
滕玉意咳嗽一聲, 幼時垂釣的滋味她早就忘光了，在冰水裏掙紮著死去的那份絕望卻是刻骨銘心, 她必須杜絕一切隱患，第一個改造對象就是這池塘，要不是因為躲避屍邪耽誤了幾日工夫，她早就令人動手了。
“我一看到水塘裏的水就頭疼，我早就想把它改成蹴鞠場了。”忽然發現程伯正衝自己使眼色，滕玉意心知程伯有要事要稟告, 隻好拉著杜庭蘭起了身，“阿姐，工匠們要進來了, 我們回內院說話吧。”
姐妹倆回到潭上月，杜庭蘭回房給桂媼挑選繡帕，滕玉意則換了男裝到庭中練劍。
霍丘被派去跟隨杜紹棠了，端福正式接手教習滕玉意武功的任務，剛教了幾招程伯就來了，滕玉意惦記著讓程伯打聽的事，忙把程伯請到自己的小書房：“是不是西市那邊有動靜了？”
程伯點頭：“彭玉桂說的那家的生鐵行開門了，那個叫莊穆的潑皮也在店裏。”
滕玉意心口怦怦急跳，彭玉桂臨終前說那根銀絲是莊穆給他的，隻要盯死這個莊穆，何愁不能順藤摸瓜查出那個黑衣人的底細。
前世她慘死在這人手下，這一世她一定要先發製人。
她負手踱了幾步：“莊穆的底細可都查清楚了？他跟生鐵行的店家可是一夥的？”
程伯說：“生鐵行的主家名叫尤米貴·阿讚，是個粟特胡人，一月前生了病，昨晚才病愈歸來， ‘尤米貴’這一姓的胡人從三十年前就在長安做買賣了，阿讚這家生鐵行開了近十年，單從麵上看，沒什麽可疑之處。
“至於莊穆這個潑皮，他是前年才來的長安，自稱是回紇人，漢語卻說得很不錯，有一手煉鐵的好功夫，因此不愁營生，他原本在東市一家生鐵行幹活，因老板年紀太大要閉店，便到西市來謀生了，正好那時候尤米貴缺人手，莊穆自此就在‘尤米貴’做活了。此人無妻無子脾氣暴躁，平日愛喝酒賭錢，每回輸了都少不了與人鬥嘴打架，坊裏認得他的人不少，但都沒什麽深交。”
滕玉意問：“尤米貴關門的這一月，莊穆又在何處？”
“莊穆平日就住在店裏，但老奴曾命人悄悄□□進去瞧過，關門的這一月莊穆就沒回過生鐵行，他常去的那幾家堵坊、鬥技坊也都找過了，也沒瞧見他的蹤影。坊裏人多眼雜，再盤查下去難保不會打草驚蛇，老奴隻好先罷手了，但老奴敢肯定，這一陣莊穆沒在東西兩市出現過。”
滕玉意疑惑：“一個月不算短，總要有個棲身之所。此人在長安可有親眷？”
程伯搖了搖頭。
滕玉意：“沒有親眷，他一個混跡市廛的潑皮能藏到何處去，何至於連程伯你都查不到他的下落，他該不是前一陣離開長安了吧。”
“這一點老奴正待細查。假如莊穆留在長安，不論他住在客棧或是去花街柳巷尋歡，都是一筆不小的花銷，他一個生鐵行的活計，決計是拿不出這筆錢的。好在他今早露麵之後，老奴命人沿途查問莊穆的行蹤，一路查下來才知道，莊穆今早像是從崇政坊的春安巷出來的。”
“崇政坊的春安巷？那是何地？”
“一處貴人聚居的處所，鬧中取靜，屋價昂貴，京中有不少官員在那賃宅而居，住戶都是有頭有臉的人物，老奴不敢確定莊穆究竟是路過那兒，抑或是此前一月都住在春安巷，若莊穆借住此地，又是誰收留的莊穆？對了，聽說昨夜春安巷死了人，老奴派人過去時，恰好趕上大理寺的衙役查案。”
“死了人？”滕玉意麵色凝重起來，“凶殺麽？否則何以驚動大理寺…… ”
“老奴派去的人沒細問，未必與莊穆有關，但老奴總覺得巧了些。”
滕玉意一哂：“彭玉桂那根銀絲既是從莊穆手裏得的，料著莊穆身手不會差，殺個把人對他來說，簡直易如反掌，先不說這個，此人露了麵就好說了，他在明我在暗，我先去瞧瞧他長什麽模樣，程伯，你先幫我準備車馬吧。”
她努力在腦海中回憶那幫凶徒的身量打扮，莊穆能提供銀絲的致命武器，沒準也是當晚凶手中的一員，隻要見到此人，或許能想起一些重要線索。
“此人凶險，老奴安排好府裏的事就陪娘子出發。”
“您是滕府的管事，走出去難免惹人矚目。”滕玉意說，“讓端福陪我，多帶幾個身手好的護衛，對了，阿爺今日能回來嗎，我有重要的事要同他說。”
程伯仍舊不放心：“前方急等著用軍糧，老爺昨日還在渭河渡口親自押糧，今日也不知能不能回來，即便回來，估計也是深夜了。”
“不論多晚，橫豎我等阿爺就是了。”這幾日又想起了前世好多事，她得趕快把彭震可能聯合鄰近藩鎮發動兵變的事告訴阿爺。
出發前滕玉意特地走到馬廄前牽她的小紅馬，小紅馬在馬廄裏奔來跑去，比昨日還精神，然而不大愛理人，隻拿一隻眼睛瞟著滕玉意。不等滕玉意過來親近它，它就撒丫子跑了。
“別跑。”滕玉意閑閑衝它招手，“陪我去趟西市。”
小紅馬慢悠悠在馬廄裏踱步，並不肯理會滕玉意。
“噫，昨日不是同我很親熱嗎。是吃的不順意還是住的不順意，你出來同我說說，我就不信我這兒比不上藺承佑的馬廄。”
說著吩咐負責管馬的管事：“時辰不早，把它牽出來吧，我得出發了。”
“萬萬不可。”管事忙說，“這寶駒性子烈，本就喜歡欺生，娘子與它也不算熟，當心被它摜下去。”
滕玉意擺擺手：“我騎術好得很，摔不壞的。”
管事死活不肯，小紅馬也隻顧來回溜達。
滕玉意低頭瞧了瞧自己，忽然笑了：“你該不是看我換了一身男裝，就認不出我了吧？”
她為了出門方便，不但換上了男裝，還把自己那些慣用的香囊、香串都取了下來。
小紅馬發出一聲嘶鳴，幹脆轉過身去，把屁股對著滕玉意。
滕玉意摸了摸嘴上的絡腮胡，重新換回女裝是來不及了，看來今天沒法親近騎她的小紅馬了，隻好讓管事另換了一匹矮小點的棗紅馬給她，出府騎了馬，帶著端福一行人，浩浩蕩蕩往西市去了。
到了西市門口，正趕上坊門開放，滕玉意提前遣散其餘的護衛，讓他們有意落後自己幾步，自己則帶著端福，牽馬往市廛中去。
尤米貴生鐵行坐落在西市最熱鬧的那排鋪子，鋪子裏陳列著各式上等雪光威迫的兵器，劍、刀、槊……凡此種種，一應俱全，據說用的都是最上等的寒鐵，售價比旁的生鐵行高出數倍，饒是如此，店門口仍舊停了不少駿馬，少年郎君絡繹不絕，慕名前來挑選兵器。
滕玉意在附近轉了一圈，踅進對麵一家胡人開的布帛行，上二樓隨便找了個靠窗的位置坐下，吩咐店家把店裏最輕軟的料子拿上來。
等待的間隙，她的目光一直在對麵打轉，忽聽到有人粗聲粗氣叫：“莊穆。”
滕玉意定睛望去，隻見一個異常矮瘦的黑膚男子從裏頭出來：“何事？”
***
大理寺的正廳裏聚集著不少官員和衙役，個個掩袖捂鼻。
地上並排擺放著兩具屍首，看樣子就是從同州府送來的那對夫妻了，死了應該有好一陣了，厚厚的屍布也掩不住那股刺鼻的屍臭味。
屍首旁，一位外地來的吏員忙著陳述案情：“男的叫王藏寶，今年二十有五，女的是白氏，今年二十有二。兩口子都是同州人士，靠賣熟食為生（注1），王藏寶這門做熟食的手藝是祖傳的，店裏生意本來很不錯，可惜去年染上了鬥雞的惡習，陸陸續續賭輸了不少錢，年初又因鬥雞得罪了幾個地痞無賴，招來了不少是非，王藏寶不堪其擾，又想趁機戒掉鬥雞賭錢的毛病，幹脆變賣了店鋪，帶著妻子來長安謀生，哪知還在路上就被殺害了。說來造孽，白氏還懷著五個月的身孕——”
正說著，有人扭頭瞧見了藺承佑和嚴司直，忙道：“嚴司直、藺評事。這位是同州府的柳法曹。”
柳法曹早聽說過藺承佑的名號，主動迎上前道：“藺評事、嚴司直，下官柳某，久仰大名。”
“柳法曹一路辛苦。”藺承佑拱了拱手，旋即扭頭看向地上的屍首，屍首上方縈繞著煞氣，兩口子化作厲鬼已經有一陣了。
他幾步走到屍首邊上，蹲下身掀開屍布，饒是提前屏住了呼吸，仍被屍臭熏得偏過頭去。
廳裏有人嘔吐起來，幾位衙役捂著鼻子把自己的帕子遞給藺承佑。
藺承佑揮手說不用，重新轉過臉來細看，這是一具青壯男子的屍首，麵龐已經有腐爛的跡象了，胸口有一處碗口大的傷口，像是被利器刺穿了胸膛。
“他們在何地被謀害的？”藺承佑發問。
柳法曹忙答：“死在同州往長安路上的一家客棧裏，客棧名叫居安客棧。”
倒是與陳二娘故事裏說的一致，藺承佑檢視屍首：“王藏寶的死因是什麽？”
“心脈斷裂。凶器應該是一把殺豬刀，穿胸而過，一刀斃命。除此之外，王藏寶身上再無傷口。”
藺承佑察看完王藏寶的屍體，又掀開另一邊的白布。
那是一位年輕婦人，腹部傘花狀的碩大傷口觸目驚心。
藺承佑目光定定落在傷口的邊緣，沒看錯，白氏跟停屍房裏那個叫麗娘的少婦一樣，傷口都是被人徒手撕開的。
這就值得尋味了，殺王藏寶的時候凶手明明有刀，為何取胎的時候又改用雙手。
假如這兩樁案子是同一個凶手所為——
“柳法曹，王氏夫婦是哪一日遇害的？”
“三月初五的晚上。”
“整整二十日了。”同州離長安不遠，快馬隻需五六日，凶手完全可以在同州殺人之後，再趕來長安行凶。
藺承佑指了指白氏的腹部：“聽說案發後你們在附近搜查了好幾日，可找到了白氏腹中的胎兒？”
柳法曹白著臉搖了搖頭：“下官帶人搜查了每一處山頭、盤問了每一輛過路車輛，可別說找到胎兒的遺跡，連凶器都未找到，照下官看，凶手應是連夜逃出了同州。”
官員們流露出讚許的神色，然而又有些疑惑，柳法曹辦案勤勉，破案指日可待，既如此，為何把這案子呈送到大理寺來？
若是自行偵破，來年柳法曹考評定必能評個“上上”。
柳法曹苦笑道：“實不相瞞，下官曾懷疑是王藏寶那幾個仇人幹的，一經調查，為首的潑皮侯二的確曾雇車離開過同州，下官得了證據，就把侯二和他的同夥一起捉到縣衙裏，訊了幾日下來，侯二等人雖承認想教訓王藏寶，卻死活不承認殺過人，恰在這時候，同僚們又在侯二家裏搜出了一把殺豬刀，動機有了，凶器也有了，下官當即把侯二收監，哪知當晚衙門裏就開始鬧鬼，侯二竟被活活嚇瘋了，侯二這一瘋，我們本以為王氏夫婦也該消停了，哪知鬧得越來越凶，衙門裏的人整晚都能看見那女鬼到處找東西，刺史說此案恐另有蹊蹺，令下官趕快呈交到大理寺來。”
找東西？也像昨晚的麗娘一樣，到處找尋自己丟失的胎兒麽？藺承佑想了想問：“凶手潛進房裏連殺兩人，再謹慎也會鬧出點動靜，當晚客棧的鄰房可聽到什麽聲響？”
“有。”柳法曹說，“王藏寶夫婦遇害當晚，鄰房住著兩位外地商人，睡到半夜的時候，突然被一陣嬰兒的哭聲給驚醒了，兩人覺得納悶，入睡前沒聽見隔壁有嬰兒，怎麽突然就哭了起來，想起來看看，忽然覺得房裏冷得出奇，緊接著聞到一股怪味，然後就什麽都不知道了，第二日早上起來，才知鄰房的夫婦昨晚死在房裏。經仵作查驗過，田氏夫婦遇害的時辰，約莫就是商人聽到嬰兒哭聲的那一陣。”
藺承佑默了下，先前隻當是小孩編的故事，而今才知真有其事，那就由不得他不重新審視這兩樁奇案了。
往日他也在青雲觀的典籍上見過不少取胎而食的妖異，這樣做的目的無外乎是為了快速提升妖力，元嬰一被取出來就進了邪魔的肚子，怎會發出啼聲。
況且才五個月大的胎兒，又如何扯著嗓子啼哭？
如果是作惡的妖魔自己發出嬰兒般的哭聲，倒也不是不可能，但也說不太通，害人時發出怪叫，想必不怕把人引來，那它又何必把隔壁的兩位商人迷暈，並連夜逃出同州府呢。
從這一連串的手法來看，分明不像妖邪所為，而是某位凶徒做的，因為不想被官府查到自己頭上，所以才大費周章。
藺承佑思量著起了身，如果真是人做的，凶手故布疑陣又是為了什麽。
時辰還早，大理寺的上級官員還未露麵，廳堂裏大多數是司直以下的年輕官員，在藺承佑詢問案情的當口，幾位年輕官員竟無一個辦理交接手續。
此案牽扯長安同州兩地，真要查辦起來，少不了來回折騰，這位同州的柳法曹辦案如此迅捷都毫無頭緒，搬到長安來隻會更棘手，注定是一場吃力不討好的差事，大夥顯然都不願意攬活。
藺承佑環顧左右，除了嚴司直在認真察看屍首，別的上司都離得遠遠的。
他一笑，不用做的這麽明顯吧。
瞧了那幾人一眼，他對柳法曹說：“好，這案子我和嚴司直接了。”
嚴司直忙也起了身，想也不想就道：“煩請柳法曹與嚴某交接一下案情。”
幾位年輕官員目光裏流露出幾分看好戲的意味，藺承佑不過湊巧辦了幾樁案子，就自以為攻無不克了。這小子初生牛犢不怕虎也就算了，嚴萬春也跟著瞎湊熱鬧，他手裏的案子都堆積成山了，連這種爛攤子也敢接，人稱“嚴傻子”，這話真沒說錯。
藺承佑笑道：“在正式交接之前，我還有好些問題要向柳法曹確認，這些細節未必記錄在案宗裏，還得柳法曹親自幫著回想，勞煩柳法曹在後院稍事休整，我先去一趟崇化坊的迎春巷。”
“崇化坊的迎春巷——”嚴司直麵露疑惑，“那不是昨晚遇害的麗娘的住所嗎？”
“沒錯，麗娘的死狀與白氏一模一樣，我懷疑是同一人所為，所以得趕快確認一件事，如果麗娘遇害時鄰近也曾聽見過嬰兒的哭聲，這兩樁案子基本可以合案了，那麽接下來很可能還會有人遇害。”
這話一出，不隻嚴司直色變，柳法曹也驚詫不已。
那幾位官員擺出一副事不關己的模樣，雲淡風輕就往內走，藺承佑本已走到外頭了，忽又倒退回來：“哎，王司直、陳司直，請留步，你們瞧見了，下官手裏雞毛蒜皮的案子太多了，如今又接了這案子，實在騰不出手，為了不延誤辦案，下官手上那些雜案隻好委托給二位前輩了。”
王司直和陳司直想也不想就要推脫，對上藺承佑的笑眼，硬把話又咽了下去。
藺承佑辯才無礙，論起說歪理的本領，全大理寺的人都比不過他，再說藺承佑不占理又能如何，為了日後的仕途著想，他們豈敢公然與他叫板。
王司直比陳司直腦子更靈活些，忙應了：“藺評事何出此言，把案宗都轉過來吧。”
藺承佑笑容和煦：“那就有勞兩位前輩了。”
然而，等案宗傳到王司直和陳司直的手裏，隻有一宗是藺承佑的案子，剩下的全是嚴萬春的案子，林林總總加起來，足有十來件。
二人平日欺負慣了嚴萬春，心知此人一貫老實，絕不會主動把自己的案子扔給別人，不必想，這一定是藺承佑的主意，隻懊悔早上做得太明顯，哪敢再多話，隻好都接了。
***
藺承佑趕到春安巷的時候，長安縣的龔法曹正指揮衙役們封鎖麗娘的宅子，聽說藺承佑來了，龔法曹忙迎出來：“藺評事怎麽來了？”
藺承佑衝龔法曹拱了拱手：“我和嚴司直接手這案子了。”
下馬左右一瞧，舒麗娘的宅子坐落在巷尾，尤為幽靜寬適，藺承佑邁步上台階：“府裏除了麗娘，還住了哪些人？”
“隻有主仆六人，除了麗娘自己，便是兩位婢女、看門老仆和兩位廚娘了。”
“麗娘獨自住在此地？她夫君呢？”
龔法曹屏退後頭的衙役，壓低嗓門說：“她是鄭仆射養在外頭的別宅婦（注2）。”
藺承佑看了看龔法曹。
龔法曹訕訕的，他本來也不信，因為鄭仆射是出了名的懼內，誰知他老人家經不聲不響養了個別宅婦。
“麗娘姓舒，年方二十，是京兆府一位舒姓長史的外甥女，聽說頗通文墨，相貌也很嫵媚，前年嫁了人，結果不到一年丈夫就死了，因尚未孕育子女，婆家不見容，舒麗娘隻好來長安投奔親戚，就寄住在舒長史的府裏，後來不知怎麽地，被鄭仆射相中了，自那之後鄭仆射就把舒麗娘安置在此處，時不時會過來瞧瞧她，此事巷子裏的人都知道，隻瞞著鄭仆射的夫人。鄭仆射昨晚得到消息之後，因為太震驚差點從馬上摔下來，自己不方麵露麵，急將身邊最得用的仆從派人來過問此事，還交代長安縣衙，務要將真凶早日緝拿歸案。”
藺承佑暗想，怪不得長安縣當晚就把案子移交大理寺了，想是唯恐耽誤追凶。
“舒麗娘懷孕幾月了？”
“說是剛滿三月。”
藺承佑一愣，舒麗娘的孩子竟比白氏的月份更小。
“鄭仆射昨晚可在此處？他可知道舒麗娘懷孕了？”
龔法曹：“據鄭仆射的隨從說，鄭仆射早已知道舒麗娘有身孕，為此還多派了一位廚娘照顧舒麗娘，但近日百官進京述職，鄭仆射忙於公務，已有十來日沒來春安巷了。”
藺承佑徑直朝內院去：“第一個發現舒麗娘屍首的又是誰？”
“是舒麗娘的兩位婢女。舒麗娘昨晚用過晚膳之後，說身子乏累早早就歇下了，宅子裏的下人們做完活計，睡得也比平日早，睡到半夜婢子們忽然被凍醒了，當時是亥時末，往常這個時候麗娘必定會喚她們送茶水的，麗娘卻毫無動靜，二婢不放心，進內室瞧麗娘，才發現她早已死在床上了。”
藺承佑想了想，麗娘的鬼魂闖入滕府約莫是子時，也就是說，麗娘死後即刻就化作了厲鬼。
再重的怨氣也不至於如此，除非……有人點化。最怪的是麗娘不去找凶手，竟直接去了滕府。
藺承佑思量著到了內院，迎麵撲來濃濃的血腥氣，進了內室繞過屏風，床上的情形觸目驚心，衾被血汙皺亂，宛如在成桶的鮮血裏浸泡過。
地上也滿是大片的血跡，間雜著好些淩亂的腳印。
“可都核對過這些腳印了？有沒有發現外來者？”
“核對過了，全是婢女和廚娘留下來的，看門的老頭雖說聞訊趕來了，但沒敢進內室，卑職為了慎重起見，當場讓幾位下人脫下鞋進行了比對。”
藺承佑仔細察看屋子裏的血痕，又到窗前和庭外勘探，裏裏外外轉了好幾圈，連角落裏的灰塵都未放過，然而凶手並未留下半點痕跡。
“附近可都找過了？有沒有發現舒麗娘腹中的胎兒？”
龔法曹緩緩搖頭。
藺承佑默了默，很好，舒麗娘與同州的白氏一樣，腹中的胎兒就這樣不翼而飛了。
“把府中的下人都叫過來，我要挨個盤問他們。”
結果一問才知道，五個下人昨晚全都睡死了，竟沒一個聽見案發時的動靜。
好在經過藺承佑一再詰問，下人們陸續記起自己睡覺前曾聞見過一股怪香。
這倒是與同州案發時那兩位商人的遭遇一致，藺承佑讓下人們描述那香氣的情狀，下人們卻又說不上來。藺承佑又問舒麗娘往日可與人結過仇、近日可與鄭仆射拌過嘴等等，一連問了幾十個問題，才起身到相鄰的宅子去打聽。
街坊鄰舍顯然都聽說了昨晚的慘案，大早上的全都關門閉戶，偌大一條春安巷，幾乎無人在外走動。
好不容易敲開了隔壁宅子的門，閽者早已嚇破了膽，不等龔法曹發問，就恨不得把頭搖成撥浪鼓：“老奴什麽都不知道。”
藺承佑把手抵在門上，笑說：“哎，別急著關門啊，我們話還沒說完呢。”
閽者見是一個穿低階綠袍官服的俊美少年郎，也不甚在意，隻死死把著門：“府中老爺和夫人都不在家，不知兩位官爺要問什麽。”
藺承佑不容分說把門一推，徑自長驅直入：“自是來打聽昨晚的事。”
這一打聽下來，又花了藺承佑不少工夫，最終從廚司的一位夥計口裏得知，昨天起夜時，夥計曾聽見嬰兒的哭聲。
“確定是從牆那頭發出來的？”藺承佑發問。
夥計臉色煞白：“沒錯，小的還以為自己聽錯了，因為府裏並無小公子小娘子，迷迷糊糊在溷廁前聽了一會，才意識到那哭聲是從隔壁宅子裏傳出來的。小的當時就想，莫非那位獨居的夫人生孩子了？夜裏天冷，小的站了一會就直哆嗦，也沒多想，跑回房裏睡覺去了。”
“除了嬰兒的哭聲，你可聽到了旁的聲響？譬如呼救聲，或是陌生人的說話聲？”
夥計雙腿直發軟：“我們春安巷車馬稀少，白日就不怎麽喧囂，一到夜裏就更寂靜了，要是有什麽古怪聲響，小的應該立馬能聽見，但當時隻聽到了嬰兒的哭聲。”
藺承佑凝視兩座宅子之間的高牆：“此地鬧中取靜，若是有生人來此，應該立即會引起你們的注意，這幾日你們可見過什麽生人？”
夥計茫然搖頭，卻有一位車夫說：“有。小人想起來了，昨日傍晚有個矮黑的漢子在巷口轉悠，小人正好驅車路過，覺得此人麵生，就多瞧了幾眼，那漢子見了我，閃身就朝另一個路口走了。春安巷隻有八座宅邸，各府都有哪些下人，我們也都熟了，以往從未見過那漢子。”
藺承佑：“那漢子什麽模樣？”
“個頭不高，約莫隻到公子的肩膀處，生得又黑又瘦，右邊臉頰上有個大痦子。”
龔法曹聽得直皺眉頭，長安城這種長相的潑皮少說有數千人，光聽這番描述，如何找到那人的下落。
藺承佑卻耐性十足：“你再好好想想，那人身上、手上可有特別之處？穿的又是什麽衣裳？”
車夫頓了頓：“好像穿著一身短褐，沒什麽特別的，不過這漢子的雙手又紅又大，手背和手臂上有好些疤痕。”
藺承佑緊緊盯著車夫：“什麽形狀的疤痕？”
“沒看清，隻知道橫七豎八的，連關節都變形了，有點……有點像燙傷的，不然小人也不會多留意。”
龔法曹暗想，什麽人的手背和手臂會留下這麽多疤痕？
卻聽藺承佑思忖著說：“鐵匠？還是瓦匠？”
龔法曹一愣。
藺承佑討來了紙筆，按照車夫的描述畫了一副肖像，讓那車夫再三確認疤痕的位置，這才將畫像放入懷內。
“藺評事打算去何處？”龔法曹跟在藺承佑身後出了宅子。
藺承佑翻身上了馬：“先問到這兒吧，我去西市和東市的生鐵行轉轉，勞煩龔法曹把兩處宅子下人們的口錄移交給大理寺的嚴司直。”
“諾。”
藺承佑驅馬直奔西市，腦中暗想，還沒查清胡季真是不是被盧兆安所害，又出了這樣的大案，案情如此詭異，要說完全沒有妖邪作祟也說不通。
寬奴雖能幹，卻不懂明錄秘術，要是絕聖和棄智回來了就好了，把胡季真的怪病交給兩個臭小子細查，也能借機曆練他們一回。
他在心裏盤算日子，□□宮的道家盛會前幾日就結束了，兩個小子至遲今日也該回來了。
說來也巧，剛到西市門口，就有一輛犢車與藺承佑的馬擦身而過，春風拂蕩，小孩清嫩的嗓音從車裏飄出來，聽在耳裏分外耳熟。
“我打賭，這個師兄一定不會喜歡。”
藺承佑眼裏浮現一抹笑意，一抖韁繩，縱馬攔住了那犢車的去路。
車夫阿孟一喜：“世子。”
門簾掀開，車裏鑽出來兩顆圓滾滾的腦袋：“師兄！”
正是絕聖和棄智，兩人高興極了，爭先恐後跳下車。
藺承佑笑著下了馬：“你們何時回來的？”
絕聖欣然說：“昨晚就回來了，怕擾了師兄休息，也就沒去成王府報道。早上去大理寺找師兄，嚴司直說師兄出去辦案子了，我和棄智沒什麽事，就到西市來轉轉。師兄怎會在此？”
藺承佑輪流摸摸師弟們的腦袋：“這話該我來問才對，你們不趕快把□□宮的見聞記錄在冊，跑這來做什麽？”
絕聖嘿嘿傻笑，棄智把兩隻胖手悄悄往身後一藏：“師兄放心吧，我們回來的路上就記好了，回去就給師兄過目。”
過些日子師兄就要過生辰了，他們攢了好久的錢，早上一股腦取出來了，打算到西市給師兄買份生辰禮，禮物還沒挑好，怎能讓師兄提前知道。
藺承佑隻當沒瞧見兩人擠眉弄眼，牽馬領著兩人走到一旁：“用過早膳了嗎？”
“用過了，師兄你呢？”
藺承佑揚了揚眉，早上不小心在滕府吃得太多，到現在還撐得慌。
“你們回來正好，長安城最近出了幾樁詭案，寬奴和嚴司直都不懂道術，另有一事要你們來辦。”
絕聖和棄智一凜：“師兄請說。”
藺承佑就把胡季真如何突然丟失一魂一魄、他如何懷疑盧兆安與此事有關、以及同州和長安出現了兩樁相似的怪案，簡略地同兩人說了。
“本來師兄想要你們幫著調查胡季真的事，碰巧你們也來了西市，不如先去幫師兄認個人。”
他說著，從懷裏取出那張畫像：“此人應該會些邪術，你們比起我那些同僚，多少會些應變之法，長安兩市生鐵行太多，西市就交給你們了，師兄自去東市打探，要是瞧見了畫上這漢子，馬上讓阿孟去東市給師兄傳話，切記別叫對方起疑心，因為他很有可能是兩樁凶案的凶手。”
棄智和絕聖看清那畫中人的長相，認真地點點頭。
藺承佑把畫像收回懷中：“辦完這件事，你們就去盯梢盧兆安。”
絕聖撓撓頭：“師兄，舒麗娘的厲鬼為何會去滕府？”
他們當然不相信滕玉意會與凶殺案有關，但厲鬼怎會無緣無故找上門。
藺承佑一早上也在思考這問題，昨晚滕玉意言之鑿鑿，隻說這一切很可能是盧兆安的陰謀，目的麽，自是為了謀害杜庭蘭。
但同州案發是在三月初五，長安三月初三才辦完進士宴，盧兆安就算插上翅膀，也沒法在兩日內趕到同州殺人，假設同州的案子與盧兆安無關，昨晚這樁剖腹取胎也未必是他做的，那他又如何能第一時間引舒麗娘的鬼魂去滕府？
除非盧兆安另有同謀。
可他圖什麽，難道就因為怕杜庭蘭說出兩人曾經相戀過的事實，就值得這樣大動幹戈？
直覺告訴藺承佑，舒麗娘很有可能是衝著滕玉意去的，這就更讓他想不通了，滕玉意到底招惹誰了，為何一再碰上這等倒黴事。
忽又想到懷裏的應鈴石，早上他隻告訴滕玉意晚上別出府，萬一她白日跑出來遇到邪祟，他豈不是又會被吵。
既然絕聖和棄智回來了，要不就把這石頭給他們吧，然而手都伸到前襟了，又停了下來。
絕聖和棄智剛回來就被他派去盯梢盧兆安，再讓他們照管滕玉意那邊，未免太折騰，罷了，還是暫時先放他身上吧。
“究竟是怎麽回事，等查清這幾樁案子不就知道了。”藺承佑從袖中取出幾緡錢給兩人，“中午在外頭自行買些吃的，記得謹慎行事。”
說畢上了馬，縱馬朝東市的方向去了。
絕聖和棄智理了理道袍，隨人潮進入西市，師兄那副畫像雖隻有寥寥數筆，卻把那漢子的相貌特征一一展現出來了。
一路走走停停，隻要見到生鐵行，兩人就會借口要打鑄道家之劍，到店裏轉悠兩圈。
接連查了好幾家生鐵行，始終沒見到畫上的人，走著走著肚子餓了，兩人便到胡餅鋪子買餅充饑。
從鋪子裏出來沒多久，又路過一家叫“尤米貴”的生鐵行。絕聖和棄智駐足觀望，此店門前人頭攢動，生意又比旁處要好，正是混進人堆裏，就覺衣襟被人拉了拉，扭頭一望，不由怔住了。
端福大叔？
端福麵無表情，語氣卻很溫和：“我家公子想見兩位道長。”
兩人忙隨端福進了對麵的布帛行，上了二樓，抬頭就看見了一位滿麵笑容的絡腮胡少年。
絕聖和棄智險些當場歡笑起來，果然是滕娘子。
“王公子！！！”
滕玉意比他們還高興，快步迎過來：“昨晚回來的？”
“是呢。”絕聖和棄智樂不可支，“王公子，你為何在此處？”
滕玉意把他們請到窗邊坐下：“我來此辦點事。你們呢？”
絕聖和棄智在滕玉意麵前毫不設防，壓低嗓門道：“我們在幫師兄找一個人。”
“找人？”滕玉意忙跟著放低嗓音，“我帶了不少手下出門，要不要他們幫你們找？”
棄智感激地說：“不用不用。這個人可能是一樁凶殺案的凶手，不能驚動太多人。”
滕玉意心知藺承佑經常支使兩個小師弟幫自己幹活，也就不再多問，隻笑著岔開話題：“你們還未用午膳吧，我請你們吃點好東西。”
絕聖和棄智樂得合不攏嘴，一個勁地擺手：“不勞煩王公子了，我們剛吃過胡餅，師兄給了我們好些吃飯的錢，夠我們吃一整日的了。”
“他是他，我是我。”滕玉意幫他們斟了兩杯蔗漿，“你們師兄隻知給錢，從不幫你們安排，我可不一樣，既然你們吃過午膳了，我就請你們吃晚膳吧，今日這一頓，保證讓你們嚐嚐鮮。”
說話時，她目光朝街對麵的尤米貴一溜，盯了快半個時辰了，莊穆一直在店裏幹活，想來天黑前都不會有異動，那麽她這邊也可以從容點。
這時店家帶著繡娘們捧了好些布帛過來：“這可是店裏最好的布料了，一匹足值萬金，公子要還是瞧不中，小人也沒法子了。”
滕玉意轉過頭來，一眼就相中了那匹佛頭青的如意紋金寶地錦，佛頭青這顏色能染得這般澄澈，也算少見了，難得繡工也一流。
店家最善鑒貌辨色，忙說：“公子好眼力，這匹錦可是孤品，小人費了好多工夫才從別的布料商手裏搶來的，滿長安僅此一匹，錯過了就沒有了。”
絕聖好奇地問：“王公子要買布料麽？”
滕玉意手指輕輕撫過錦麵，這些年她從未送過阿爺生辰禮，這回想親自給阿爺裁一件衣裳，想象阿爺穿這身衣裳的樣子，心裏先滿意了七成，然而麵上不動聲色，隻說：“我阿爺快過生辰，我來幫我阿爺挑些輕軟的料子。這些嘛，也都還馬馬虎虎，但沒有特別中意的。”
棄智：“可是巧了，師兄也快過生辰了，我和絕聖想挑一份生辰禮，就不知送什麽好，王公子，要不你幫我們出出主意。”
滕玉意一怔，那塊紫玉鞍也不知做得怎麽樣了，最好趕在藺承佑生辰前做好，也省得滕府再備一份生辰禮。
“你們師兄哪一日過生辰？”
“下月初七。”
那就快了。
她指了指麵前那堆光華璀璨的絹彩：“要不你們也送些做衣裳的布料？”
棄智靦腆地說：“這布料太貴重了，我和絕聖沒有那麽多錢。”
滕玉意笑道：“傻小子，不用送這麽貴重的，扇墜、鞋襪也可以看看，意思意思就行了，你們師兄心裏很疼愛你們，隨便送什麽他都會高興的。”
絕聖嘿嘿：“我們很少出來買東西，怕我們選不好嘛。”
滕玉意看了看絕聖，又看了看棄智，兩人竟是誠心向她求教，她認真琢磨一番：“我也沒什麽好主意，畢竟我不大清楚你們師兄的喜好，聽說這附近有家不錯的墨齋，要不待會我帶你們去轉轉？”
絕聖棄智高興點頭，棄智無意中朝窗外一瞥，臉上瞬即變了色，急忙扯了扯絕聖的衣裳。
滕玉意順著望過去，才發現莊穆從店裏出來了。
她疑惑打量絕聖和棄智的臉色，壓低嗓門道：“你們要找的就是他？”
絕聖忙不迭點頭：“昨晚春安巷有個孕婦遇害，師兄說凶手很有可能就是這個人。”
滕玉意心中咯噔一聲，沉聲道：“他叫莊穆，是對麵那家生鐵行的夥計。”
絕聖和棄智愣了愣：“王公子也認識那人？”
滕玉意嗯了一聲：“算是有點過節吧。”
莊穆出來後在門口轉了轉，低頭朝市集的深處去了。
棄智起身：“不好，他要跑，我得趕快去給師兄報信。”
滕玉意沒能攔住棄智，隻好探出身子衝樓下使了個眼色，滕府那幾個護衛點點頭，不動聲色跟上去了。
滕玉意扯著絕聖起了身，也往樓下去。
店家咚咚咚在後頭跟著：“公子，你好不容易相中了這匹錦，到底要還是不要——”
滕玉意顧不上還價：“包好吧，回頭我過來取。”
出門一望，棄智和車夫早跑得沒影了。滕玉意幹脆同絕聖跳上青雲觀的犢車，駕車沿著莊穆離去的方向追去。