藺承佑尚未接話, 巷尾又湧上來一隊金吾衛，個個手持兵器，分明已等候多時。
榮安伯府的護衛吞了口口水，惶然把刀橫擋在胸前：“世子！”
為首的金吾衛認出賊首是宋儉, 似是大感意外, 但也隻怔了怔, 就示意底下人上前捉賊，怎知刀身剛一抖, 就被藺承佑攔阻。
“不必了。他不會跑的。”
光是帶人搶劫月朔鏡的行為就已經說明了一切, 如今人贓俱獲，無論逃亡或是拒捕，都隻會給榮安伯府帶來滅頂之災。宋儉是個聰明人，不會不明白這一點。
宋儉麵色慘然，長歎道：“罷了。”
鏘然一聲，他將手中兵器扔到腳邊。
那兩名護衛見大勢已去，隻好也束手就擒。
宋儉藏在懷中的月朔鏡仍在自發流淌汙血, 短短一瞬就染透了他的前襟，可他似乎已經顧不得這些了, 定定出了回神，抬眸看向藺承佑：“論理我並未露出馬腳，你是何時開始懷疑我的？”
藺承佑看看頭頂的穹窿，大隱寺那邊估計快有動靜了，真凶忙著謀取月朔童君，斷然照應不到宋儉這邊, 趁這機會趕快從宋儉口中問到幾個關鍵線索才要緊。
“是宋大哥自己告訴我的。”
宋儉疑惑。
藺承佑：“那晚我去榮安伯府打聽小薑氏出事前可有什麽異常舉止時，宋大哥當時的哀戚之色幾可亂真，但當你提到前妻大薑氏時, 你的眼神還是不小心泄露了端倪。”
宋儉怔然。
藺承佑望著宋儉：“宋大哥這些年一直很懷念亡妻吧，那晚你單是提到‘貞娘‘二字，眼裏都會浮現那樣深沉的哀慟，這與你在說到小薑氏時的惺惺作態截然不同，這一點，或許宋大哥自己都沒意識到。”
宋儉默然半晌，勉強牽了牽嘴角：“可是光憑這一點，你又怎敢斷定我與謀害薑越娘有關？”
藺承佑淡笑道：“是，單這一處的確說明不了什麽，可接下來我在調查小薑氏的生平時，發現了太多自相矛盾之處。
“你在人前對小薑氏百般縱容，珍寶首飾任其予取予求，僅僅這兩個月，小薑氏單是在各家鋪子添置衣裳首飾就花去了數萬錢，這讓所有人都認為你極為寵溺這位新娶的嬌妻，可無論坊間還是你們榮安伯府，關於小薑氏的那些流言蜚語就沒斷過，坊間的議論你或許管不了，但府裏這些汙糟流言傳了這麽久，你不可能全然不知情，聽說伯爺這一年多來身體抱恙，府裏的事一直是宋大哥在打理，榮安伯府治下甚嚴，你卻連一個中傷主母的下人都沒懲戒過，這隻能說明，你哪怕麵上再會偽裝，內心深處也根本沒想過維護小薑氏。”
“麵上百般疼愛小薑氏，卻任由謠言傷害妻子，這豈不是自相矛盾？”藺承佑道，“前兩日我去東西兩市幾家鋪子打探，幾位店家都說當年大薑氏還在世時常見你陪伴她出門，除了陪著做衣裳挑首飾，連大薑氏愛吃的那幾家胡肆也會陪妻子去，那家專做駝峰炙的胡肆老板至今還記得你和大薑氏，說是你和大薑氏情同交漆，是長安城數一數二的恩愛夫妻，可惜恩愛夫妻未到頭，成親才四年大薑氏就走了。”
宋儉麵上表情不變，喉結卻澀然滾動起來。
“與此同時，我也打聽到了小薑氏那些愛去的鋪子，比如西市的香料鋪、福安巷的念茲樓、東市的錦雲瀑，奇怪的是這些店鋪的主家都說從沒見你陪小薑氏來過，哪怕去年剛成親的那陣，也是一次都沒有。對待前後兩任妻子態度如此不同，哪個是真情哪個是假意，豈不是一目了然？銀錢你可以給，陪伴出門卻需要在人前做出種種恩愛姿態，所以明知這樣做更不會讓人起疑心，你也一次都不肯做。因為你做不到，對不對？宋大哥。”
宋儉沒接話，眼裏卻慢慢浮現一抹恨意。
“那晚我在榮安伯府碰到大宋大哥的大郎和大娘，當時時辰已經不早了，兩個孩子卻還在等阿爺帶他們入睡，我和嚴司直都覺得奇怪，小薑氏是孩子們的親姨母，嫁入府中一年多，孩子們照理習慣由她陪伴了，即便小薑氏出了事，也還有乳母照拂。事後我讓嚴司直上門詢問大郎和大娘的乳母，乳母們都說，自從大薑氏去世，孩子們一直是宋大哥親自帶著入睡，哪怕後頭又娶了小薑氏，宋大哥也照做不誤，有時候太晚了，就順勢歇在孩子們的房裏，隻偶爾要去禁軍當值時，才會讓乳母們哄睡，也隻有在這種時候，小薑氏才能過來照拂一下，因此孩子們一到晚上就找阿爺，反而與這位親姨母並不親近。
“這件事又透露了兩個疑點：其一，宋大哥似乎與小薑氏沒有麵上那麽恩愛，否則不會因為哄孩子們入睡就忘了回上房；其二，宋大哥你明明喜歡那麽孩子，小薑氏懷孕為何不見你多陪伴她？
“越往下查，疑點就越多。
“那日貴府一位下人聽說凶徒並未落網，擔心自己被凶徒盯上偷偷跑出來給我送信，說小薑氏懷孕之後，突然就變得疑神疑鬼了，哪怕大白日午歇也要喚一堆人陪伴，你為了讓她安心養胎，不得不找人上門來做法。我聽到此處，忽然生出個念頭，我原本一直以為小薑氏是因為做過虧心事才會心虛害怕，可如今想來，她是不是懷疑自己做過的事情已經泄漏了，擔心你報複她才會日夜不安？畢竟夫妻之間的種種，瞞得過外人卻瞞不了自己，你是不是真心喜歡她，她自己比誰都清楚。
“所以那日你說去香料鋪接她，她才會那樣高興，她以為你終於對她動了心，日後不會再對她那樣冷淡了，卻不知道等待她的是個死局。”
說到此處，藺承佑深深看宋儉一眼：“說實話，這兩日我雖然一直在布局，對於能不能引你們上鉤卻沒多大把握，因為幕後那位真凶每回殺人取胎時都會易容喬裝，哪怕這些受害者的魂魄找回生前記憶，此人也不用擔心自己會泄露，所以在布局嫁禍舒文亮時，為了讓那個局看上去更逼真，那人甚至把月朔鏡放入舒文亮屍首的衣裳裏，可你就不一樣了。
“你與小薑氏朝夕相處，她懷孕後那樣害怕，說明在出事前就已經起了疑心，加上那日她因為你的緣故在香料鋪等了那麽長時辰，縱算再糊塗，在死的那一瞬間也該猜到了一點真相，果不其然，你聽說等我從同州回來便要施法助鏡中的冤魂殘魄回歸原處，擔心小薑氏的鬼魂恢複記憶之後會在我麵前透露真相，就已經決定兵行險招了，尤其是聽說犯人越獄的緣故改由嚴司直去同州，對你來說更是千載難逢的機會。事到如今，我唯一想不明白的一處是，你既然這樣擔心會查到自己身上來，為何要——”
藺承佑默了默：“宋大哥，這樣做值得嗎？”
宋儉臉色愈發蒼白，嘴邊卻慢慢浮現快意的笑容：“哪怕再來一萬遍，我也會這樣做，你剛才隻猜對了一半，這賤人怕的不是貞娘的鬼魂，因為貞娘在四年前就已經魂飛魄散了。我之所以奪鏡，也不完全是怕你查到我頭上，而是我不想讓薑越娘這賤人找回殘魄重新投胎。”
藺承佑一駭。
“貞娘最後一次懷孕時，這賤人說要親自照拂姐姐主動跑到府裏來住，大約是看到我與貞娘恩愛繾綣，而貞娘的吃穿用度樣樣都是上品，這賤人就起了妒意，屢次在她姐姐麵前歎氣，說薑家門第寒微，阿爺至今未在朝中謀取到功名，日後她要嫁人，還不知會嫁給怎樣一個落魄書生。為了此事，她恨不得日日燒香拜佛。”
宋儉苦笑了一下：“世子想必也聽說了，薑家門第寒微，當年我爺娘原本不同意我娶貞娘，是我堅持要娶她的。”
那一年宋儉同幾位友人去西郊狩獵，縱馬到一家寺廟門前時，不小心衝撞了剛從寺裏出來的薑氏父女，薑書生因為躲閃不及，手裏那籃香梨當場被馬蹄攆得稀爛。
宋儉當時年少驕縱，怎會將一籃梨子放在眼裏，縱馬要離去，薑貞娘卻攔到馬前，不卑不亢逼他下馬道歉。
他本以為這小娘子誠心拿喬，故意在馬上逗了她幾句，後來才知這個薑貞娘一貫如此，謙和正直，見識曆來不輸讀書人，左鄰右舍無有不喜歡她的。而且薑家雖然清貧，薑貞娘的阿爺卻是飽讀詩書一身傲骨，薑貞娘的字和書都是她阿爺親手教的，性情也與她阿爺如出一轍。
來往了幾回，宋儉原本存著戲耍之心，結果到最後，倒是他自己陷了進去，他不可救藥地喜歡上了這個固執的薑貞娘，想方設法娶她進門。
回憶到此處，宋儉喉結滾動，啞聲道：“也就是那時候，我才知道貞娘那個叫越娘的妹妹其實是她叔父家的孩子，因為父母早亡，自小被薑家收養，或許是因為這個緣故，那賤人性情與貞娘全然不同。
“這賤人在府裏一住就是五六個月，直到貞娘臨盆那日都伴在貞娘左右。平日倒是很老實，很懂得拿話給她姐姐解悶，待大郎和大娘也甚有耐心，我還與貞娘說，她這個爭強好勝的妹妹在姐姐身邊待久了，倒是也把性情養得好了不少。有一回我從宮衛回來已是半夜了，路過花園時，看到貞娘在樹下坐著，我以為貞娘身子不舒服，驚得趕忙上前，近前才發現是薑越娘那賤人，那賤人塗脂抹粉，穿著她姐姐的衣裳在樹下坐著，看到我便說她覺得氣悶出來園中走動走動，說完這話就趕快走了。我當時並未多想，事後才明白，這賤人早就起了心思，她貪圖富貴，在府裏住久了不隻一次說過羨慕姐姐，知道自己不可能像姐姐那樣嫁入高門，可因為爭強好勝不甘心嫁給庶民，於是就想出了那道毒計，人人都說她與貞娘越長越像，或許她覺得，隻要她能取代姐姐，我就能像對她姐姐那樣對待她。即便我不娶她，她也不用因為眼熱姐姐的富貴，日夜被嫉妒所折磨。
“貞娘臨盆前，穩婆們都說絕不會出岔子，這些穩婆當年順利接生了大郎和大娘，有她們這話，府裏所有人都放了心，我怎麽也不會想到，貞娘會生得那樣艱難，她在房裏哀叫了兩日，我也在外頭煎熬了兩日，她每喊叫一聲，我覺得有把尖刀在心上割，期間穩婆好幾次跑出來告訴我，說貞娘宮縮有些乏力，但也不至於生不下來，叫我放寬心，到後來意識到不對勁，慌忙跑出來讓我去請奉禦，我連夜去請奉禦，卻因為耽誤太久，奉禦看了之後隻說回天乏術，我自是不肯相信，闖入房裏看貞娘，我看到，看到貞娘她——”
宋儉話聲戛然而止，因為熱氣和眼淚堵在了喉嚨裏，把後麵的話都壓了回去。
他看到妻子的臉色比紙片還要白，而床上全是殷紅的血，穩婆們一撥忙著止血，另幾個幹脆拿盆來接，可是那血流像是沒有盡頭，淅淅瀝瀝，蜿蜒如鮮紅的河，貞娘眼睛大睜著，喘著氣茫然找尋著什麽，聽到丈夫的聲音，她把下巴微弱地抬了起來。
宋儉心仿佛被重錘擊中，跪到床邊把妻子摟到懷裏，倉皇地用臉頰貼她的額頭，發覺妻子的體溫比冰還要冷，他五內俱焚，忙用手臂圈緊妻子用自己的體溫溫暖她，一邊目光四處在房中找尋奉禦的身影，一邊大聲詢問自己能做什麽，可無論他怎麽發問，都隻能換來奉禦的搖頭歎息。
宋儉心魂俱散，眼睜睜看到妻子的生命一點點流失，等待他的，隻有無盡的絕望，貞娘似乎也意識到自己快不行了，斷斷續續對他說：“我舍不得你和孩子……嫁給檢郎這四年，貞娘日日都歡喜，隻恨此生福薄，不得當之，願有來生，再與……”
宋儉閉上眼睛，眼淚滂沱而下，這刻他才知道，當一個人難過到極致的時候，脊背都會痛得彎下去，他摟著妻子冰涼的屍首哀哀哭著，幾乎痛斷了肝腸。
事後穩婆怕被追責，一徑說她們事前反複檢查過貞娘的胎位和產道，論理絕不可能有問題，為何會死活生不下來，她們也不明白，因為這句話，宋儉才對貞娘的死因起了疑心。可無論兩位奉禦怎麽查，都沒發現貞娘的飲食上有問題，加上貞娘從不與人交惡，實在想不出會有什麽人害她，查到最後，連宋儉都死心了。
沒過一個月，榮安伯夫人也因為兒媳的死導致病情加重去世了。辦完喪事一個月，宋儉因為想妻子想得發狂，跑到附近的一家道觀請來道長說想見貞娘一麵，求道長做法將貞娘的魂魄請來，道長歎了口氣，隻好幫宋儉設壇作法，怎知忙活了許久，一直沒能召來貞娘的魂魄，那位道長便說貞娘走的時候並無掛心之事，已經重新投胎了。魂魄不在世上，自然無法召來。
宋儉聽了不肯相信，貞娘最掛心不下他和兩個孩子，就算人鬼殊途，她也會回來看他們一眼。後來他接連請了幾家道觀的道長來看，得到的都是同樣的說辭，宋儉就算再不甘心，也隻好作罷。
“這期間，那賤人聲稱探望外甥，陸續從華州到來府裏住過幾回，前麵倒還算克製守禮，後頭便精心穿戴好了，屢屢裝作無意與我在府裏相遇。我雖然察覺了她的心思，卻也沒想到貞娘的死會與她有關，因為貞娘畢竟是她姐姐，生前還待她那樣好。”
宋儉搖搖頭冷笑幾聲，笑聲裏充滿了嘲諷和透骨的恨意：“我後來才知道，這世上有人的惡意就像深淵，惡到超出你的想象。一年多前，某一日我在外頭回來，半路突然有人攔著我，對我說，前幾日有位小娘子去某家道觀抽簽化災時，在私底下說了些不得了的話，恰好被這人聽到了，懷疑我妻子的死有問題，特地前來告訴我。”
“這個人是不是……”藺承佑說出一個名字。
宋儉臉上閃過一絲詫異，旋即了然道：“也對，你都能查到我頭上，想來早就知道那人了。那人心懷不軌，而我心有所求，我聽了這話如遭雷擊，為了求證這件事，即刻趕往華州，並於到華州嶽丈府裏，結果在薑越娘的房裏搜到了一整套巫蠱之術的器具，這賤人一心想求一門好姻緣，以往就常到各家寺廟道觀去燒香，也不知從哪學來了一套巫蠱術，由此打起了害人的主意。為了謀害貞娘，賤人在貞娘臨產那日招來了幾個怨氣重的小鬼，小鬼坐在床上，活活把貞娘拖得元神耗盡，小鬼吸取到了貞娘母子的精元，也就如願遁走了。可笑的是我們查遍了貞娘的膳食和藥飲，卻沒想過害死貞娘的是這種惡毒至極的伎倆。
“我從華州回來後，那人又找到我，讓我把薑越娘藏在房中的那套法器拿出來，一看就忍不住歎口氣，說我三年前之所以招不來貞娘的魂魄，是因為害死貞娘的小鬼名叫倀鬼，此鬼最能吸食魂魄，貞娘既是被倀鬼所害，想來魂魄已經拚湊不全了。想來那賤人要麽怕貞娘的魂魄找回來故意如此，要麽就是不清楚使這種招鬼術也會給自己招來橫禍。”
“那人說完這話，知道我並未全盤相信，就對我說，是或不是隻需親眼見一回就是了，過幾日我就親眼看到薑越娘上香許願，然後親耳聽到她低聲許願，她來來去去隻有兩個願望：早日嫁給宋儉，姐姐早日找回殘魄投胎。說完這話，她將身上所有的銀錢都取出來做化災之用。”
這一幕落入宋儉眼中，心髒仿佛當場被一把利刃給攪碎了，他因為貞娘臨終前的那番話，始終懷有一絲希冀，就是貞娘會在冥冥中等他，夫妻二人今生緣分已盡，至少還能求個來生，可諷刺的是，貞娘不但就這樣葬送了性命，死後還落了個魂飛魄散的下場。
那日之後，宋儉日日夜夜都在盤算，怎樣才能讓這賤人必須死得比貞娘痛苦一萬倍，怎樣才能讓她也魂飛魄散，不如此焉能消他心頭之恨。那人看出宋儉心中所想，趁機說自己倒有個好主意，不但可以保證讓薑越娘付出慘重的代價，而且確保官府絕不會查到宋儉頭上來。
宋儉自然知道此人心懷叵測，並未馬上答應，可等他回到府中，隻要一閉上眼睛就能見到妻子臨終前那張臉，他想不明白，貞娘生前那樣好，為何落到這樣的下場，他隻要想到她被害得重新投胎轉世，心就絞成一團，被心魔折磨到最後，他到底回去找到那個人，說他答應做這場交易，前提是一定要保證薑越娘死得極慘，而且魂無歸所。
那人便說她薑越娘做下這樣的惡事不就是想嫁給你宋儉嗎，何不馬上把她娶進府，叫她以為自己如願以償，實則是一腳踏入了鬼門關。
哪知這時候薑越娘卻突然不來長安了，宋儉令人去華州暗中跟蹤了薑越娘十來日，這才知道，薑越娘等了三年一直沒能等到嫁入榮安伯府的機會，認為自己不能再一味耗下去，便與華州一位豪紳的公子眉來眼去，幾月下來兩人早已珠胎暗結，薑越娘以為自己有個侯門姐夫，那豪紳公子衝著榮安伯府的麵子都會上門娶親，怎知豪紳公子遲遲不肯求娶薑越娘，薑越娘氣急之下暗中買了好幾副滑胎藥，似乎準備滑胎。
宋儉聽了這話，怕其中生出變數，便給薑越娘寫了封信，說兩個外甥思念姨母，盼姨母來長安小住。
“那賤人果然舍下那豪紳公子，改而來了長安，或許是知道不能再等了，且這次又是我主動去信，她沒再像以前那樣先按耐幾日，而是一來就假裝在廊道裏與我相遇，我想到貞娘臨死前的慘狀，恨不得將這賤人千刀萬剮，當晚我佯裝醉酒去她房裏，薑越娘果然未拴門閂，我假裝醉得厲害，一進門就倒在地上，就這樣睡了一晚，這賤人也當真可笑，，幹脆把床被弄皺，又在床上弄了血，第二日等我酒醒，就羞答答說我昨晚對她如何如何，她如今失了清白，問我怎麽辦。
“我順勢說娶她，還說即日就會上門求親。怎知這賤人想是怕還未到成親後我起疑心，成親之前到底偷偷吃了墮胎藥把胎滑了。她這一滑胎，動手之日隻好又往後推遲了，據那人說，要找的孕婦非得自己也做過惡事不可，薑越娘這樣喪盡天良的懷孕婦人不好找，多等幾月也值得。隻是如今有一個麻煩，成親後我不曾碰過這賤人，這賤人如何再有身孕。更可笑的是，這賤人以為我對她冷淡是因為忘不了貞娘，竟想方設法把貞娘身邊的人和事全都挪出了上房，我恨意橫生，可要依計殺薑越娘，前提得讓薑越娘懷孕。
“那人說如果我覺得麵對薑越娘惡心，這事可以交給他們來辦。薑越娘因為我不肯碰她，老擔心我在外頭另有婦人，於是又故技重施，跑去求簽問卜，每回在外頭廝混一下午，再回府把一包藥下到我的茶盞裏，我心知肚明，趁她不注意把那藥倒入她自己的茶盞，等她睡著了，我再去大郎和大娘房裏，沒多久這賤人果然懷了孕，這賤人或許是自覺地位穩固，日日招搖過市，那人看時機成熟，便和我正式謀劃布局殺人的事，事成那日——”
宋儉突然放聲笑起來，眼裏隱約可見淚花：“我親眼到香料鋪確認了薑越娘的屍首，那是這四年來我活得最痛快的一天。明知貞娘早已魂無歸處，仍跑到貞娘的排位前上了三柱香。
他說著說著，笑聲益發遏製不住，笑到最後，連肩膀都抖動起來，可是笑著笑著，那笑聲又變得苦澀起來：“有時候大郎和大娘對我說想阿娘了，說想跟阿娘說說話。我告訴他們，有什麽話到阿娘牌位前說一說就好了，阿娘都會聽見的，大郎和大娘信以為真，跑到貞娘牌位前，嘰嘰喳喳一說就是半個時辰，每到這時候，我都心如刀絞，這些話貞娘早就聽不到了。”
他仰頭望向幽暗的夜空，臉上有些茫然：“我總算如願以償了，可這又如何，我甚至不知道怎樣才能把這些事告訴貞娘，我難過了她不知道，我高興她也不知道，孩子們長高了她不知道，孩子們摔跤了她也不知媼，以後永生永世，我都沒有與她重逢的機會了，你說——”
他重新把視線投向藺承佑，恨聲道：“你說我怎能讓你們把月朔鏡中薑越娘的殘魂放出來？連這賤人都能找回殘魄重新投胎，那我的貞娘呢？誰把貞娘的殘魄還給她？！”
他聲音淒厲，震蕩著每個人的心魂，藺承佑舌根發澀，竟不知如何接話。
宋儉癡怔了一會，忽又回過神來，從懷中取出月朔鏡，冷笑了幾聲道：“我要說的已經說完了，你剛才問我後不後悔，我現在可以回答你，哪怕我再重來一萬次，我也會這樣做。”
他說著目光一厲，手中似乎瞬間灌滿了內力，兩手一抻，便要將鏡子一掰兩斷。
可沒等他發力，夜空裏忽然淩空射來一根箭，箭尖直指宋儉，藺承佑反應比旁人更快，當即甩出銀鏈，可到底遲了一步，那箭尖一下子貫穿了宋儉的胸膛。
“救人！”藺承佑心口猛跳，順著那暗箭來臨的方向追出去，真凶此刻去了大隱寺，照理絕不可能□□來暗算宋儉，所以這箭絕不會是真凶射出來的，可見真凶後頭還有人，動手暗算宋儉，莫不是怕宋儉泄露什麽。
追了一晌，對方果然渺無蹤跡，他擔心箭上喂了毒，忙又折回去，金吾衛們已經把箭矢剪短，背起宋儉埋頭飛跑，藺承佑縱身追上前，倉皇中一瞥，果見宋儉麵若金紙，他心道不好，忙將宋儉挪到自己身後，提氣狂奔起來。
“我馬上帶你進宮去找餘奉禦，他最善理毒，一定會有法子的。”
宋儉勉強笑了笑：“不成了，我猜是那人幕後之人動的手，一旦射中了，絕不可能留下活口。再說即便我能活，也逃不過朝廷的重責，我隻是……隻是舍不下大郎和大娘，沒了阿娘，如今阿爺也因為心魔纏身，無端枉送性——”
藺承佑喉結滾動，斷喝道：“你雖犯下了重罪，但聖人一向慈厚，弄明其中原委，或可酌情減免刑罰，隻要活著，這些都可以轉圜，宋大哥，你看在大郎和大娘的麵上，給我挺一挺。”
榮安伯府的護衛吞了口口水，惶然把刀橫擋在胸前：“世子！”
為首的金吾衛認出賊首是宋儉, 似是大感意外, 但也隻怔了怔, 就示意底下人上前捉賊，怎知刀身剛一抖, 就被藺承佑攔阻。
“不必了。他不會跑的。”
光是帶人搶劫月朔鏡的行為就已經說明了一切, 如今人贓俱獲，無論逃亡或是拒捕，都隻會給榮安伯府帶來滅頂之災。宋儉是個聰明人，不會不明白這一點。
宋儉麵色慘然，長歎道：“罷了。”
鏘然一聲，他將手中兵器扔到腳邊。
那兩名護衛見大勢已去，隻好也束手就擒。
宋儉藏在懷中的月朔鏡仍在自發流淌汙血, 短短一瞬就染透了他的前襟，可他似乎已經顧不得這些了, 定定出了回神，抬眸看向藺承佑：“論理我並未露出馬腳，你是何時開始懷疑我的？”
藺承佑看看頭頂的穹窿，大隱寺那邊估計快有動靜了，真凶忙著謀取月朔童君，斷然照應不到宋儉這邊, 趁這機會趕快從宋儉口中問到幾個關鍵線索才要緊。
“是宋大哥自己告訴我的。”
宋儉疑惑。
藺承佑：“那晚我去榮安伯府打聽小薑氏出事前可有什麽異常舉止時，宋大哥當時的哀戚之色幾可亂真，但當你提到前妻大薑氏時, 你的眼神還是不小心泄露了端倪。”
宋儉怔然。
藺承佑望著宋儉：“宋大哥這些年一直很懷念亡妻吧，那晚你單是提到‘貞娘‘二字，眼裏都會浮現那樣深沉的哀慟，這與你在說到小薑氏時的惺惺作態截然不同，這一點，或許宋大哥自己都沒意識到。”
宋儉默然半晌，勉強牽了牽嘴角：“可是光憑這一點，你又怎敢斷定我與謀害薑越娘有關？”
藺承佑淡笑道：“是，單這一處的確說明不了什麽，可接下來我在調查小薑氏的生平時，發現了太多自相矛盾之處。
“你在人前對小薑氏百般縱容，珍寶首飾任其予取予求，僅僅這兩個月，小薑氏單是在各家鋪子添置衣裳首飾就花去了數萬錢，這讓所有人都認為你極為寵溺這位新娶的嬌妻，可無論坊間還是你們榮安伯府，關於小薑氏的那些流言蜚語就沒斷過，坊間的議論你或許管不了，但府裏這些汙糟流言傳了這麽久，你不可能全然不知情，聽說伯爺這一年多來身體抱恙，府裏的事一直是宋大哥在打理，榮安伯府治下甚嚴，你卻連一個中傷主母的下人都沒懲戒過，這隻能說明，你哪怕麵上再會偽裝，內心深處也根本沒想過維護小薑氏。”
“麵上百般疼愛小薑氏，卻任由謠言傷害妻子，這豈不是自相矛盾？”藺承佑道，“前兩日我去東西兩市幾家鋪子打探，幾位店家都說當年大薑氏還在世時常見你陪伴她出門，除了陪著做衣裳挑首飾，連大薑氏愛吃的那幾家胡肆也會陪妻子去，那家專做駝峰炙的胡肆老板至今還記得你和大薑氏，說是你和大薑氏情同交漆，是長安城數一數二的恩愛夫妻，可惜恩愛夫妻未到頭，成親才四年大薑氏就走了。”
宋儉麵上表情不變，喉結卻澀然滾動起來。
“與此同時，我也打聽到了小薑氏那些愛去的鋪子，比如西市的香料鋪、福安巷的念茲樓、東市的錦雲瀑，奇怪的是這些店鋪的主家都說從沒見你陪小薑氏來過，哪怕去年剛成親的那陣，也是一次都沒有。對待前後兩任妻子態度如此不同，哪個是真情哪個是假意，豈不是一目了然？銀錢你可以給，陪伴出門卻需要在人前做出種種恩愛姿態，所以明知這樣做更不會讓人起疑心，你也一次都不肯做。因為你做不到，對不對？宋大哥。”
宋儉沒接話，眼裏卻慢慢浮現一抹恨意。
“那晚我在榮安伯府碰到大宋大哥的大郎和大娘，當時時辰已經不早了，兩個孩子卻還在等阿爺帶他們入睡，我和嚴司直都覺得奇怪，小薑氏是孩子們的親姨母，嫁入府中一年多，孩子們照理習慣由她陪伴了，即便小薑氏出了事，也還有乳母照拂。事後我讓嚴司直上門詢問大郎和大娘的乳母，乳母們都說，自從大薑氏去世，孩子們一直是宋大哥親自帶著入睡，哪怕後頭又娶了小薑氏，宋大哥也照做不誤，有時候太晚了，就順勢歇在孩子們的房裏，隻偶爾要去禁軍當值時，才會讓乳母們哄睡，也隻有在這種時候，小薑氏才能過來照拂一下，因此孩子們一到晚上就找阿爺，反而與這位親姨母並不親近。
“這件事又透露了兩個疑點：其一，宋大哥似乎與小薑氏沒有麵上那麽恩愛，否則不會因為哄孩子們入睡就忘了回上房；其二，宋大哥你明明喜歡那麽孩子，小薑氏懷孕為何不見你多陪伴她？
“越往下查，疑點就越多。
“那日貴府一位下人聽說凶徒並未落網，擔心自己被凶徒盯上偷偷跑出來給我送信，說小薑氏懷孕之後，突然就變得疑神疑鬼了，哪怕大白日午歇也要喚一堆人陪伴，你為了讓她安心養胎，不得不找人上門來做法。我聽到此處，忽然生出個念頭，我原本一直以為小薑氏是因為做過虧心事才會心虛害怕，可如今想來，她是不是懷疑自己做過的事情已經泄漏了，擔心你報複她才會日夜不安？畢竟夫妻之間的種種，瞞得過外人卻瞞不了自己，你是不是真心喜歡她，她自己比誰都清楚。
“所以那日你說去香料鋪接她，她才會那樣高興，她以為你終於對她動了心，日後不會再對她那樣冷淡了，卻不知道等待她的是個死局。”
說到此處，藺承佑深深看宋儉一眼：“說實話，這兩日我雖然一直在布局，對於能不能引你們上鉤卻沒多大把握，因為幕後那位真凶每回殺人取胎時都會易容喬裝，哪怕這些受害者的魂魄找回生前記憶，此人也不用擔心自己會泄露，所以在布局嫁禍舒文亮時，為了讓那個局看上去更逼真，那人甚至把月朔鏡放入舒文亮屍首的衣裳裏，可你就不一樣了。
“你與小薑氏朝夕相處，她懷孕後那樣害怕，說明在出事前就已經起了疑心，加上那日她因為你的緣故在香料鋪等了那麽長時辰，縱算再糊塗，在死的那一瞬間也該猜到了一點真相，果不其然，你聽說等我從同州回來便要施法助鏡中的冤魂殘魄回歸原處，擔心小薑氏的鬼魂恢複記憶之後會在我麵前透露真相，就已經決定兵行險招了，尤其是聽說犯人越獄的緣故改由嚴司直去同州，對你來說更是千載難逢的機會。事到如今，我唯一想不明白的一處是，你既然這樣擔心會查到自己身上來，為何要——”
藺承佑默了默：“宋大哥，這樣做值得嗎？”
宋儉臉色愈發蒼白，嘴邊卻慢慢浮現快意的笑容：“哪怕再來一萬遍，我也會這樣做，你剛才隻猜對了一半，這賤人怕的不是貞娘的鬼魂，因為貞娘在四年前就已經魂飛魄散了。我之所以奪鏡，也不完全是怕你查到我頭上，而是我不想讓薑越娘這賤人找回殘魄重新投胎。”
藺承佑一駭。
“貞娘最後一次懷孕時，這賤人說要親自照拂姐姐主動跑到府裏來住，大約是看到我與貞娘恩愛繾綣，而貞娘的吃穿用度樣樣都是上品，這賤人就起了妒意，屢次在她姐姐麵前歎氣，說薑家門第寒微，阿爺至今未在朝中謀取到功名，日後她要嫁人，還不知會嫁給怎樣一個落魄書生。為了此事，她恨不得日日燒香拜佛。”
宋儉苦笑了一下：“世子想必也聽說了，薑家門第寒微，當年我爺娘原本不同意我娶貞娘，是我堅持要娶她的。”
那一年宋儉同幾位友人去西郊狩獵，縱馬到一家寺廟門前時，不小心衝撞了剛從寺裏出來的薑氏父女，薑書生因為躲閃不及，手裏那籃香梨當場被馬蹄攆得稀爛。
宋儉當時年少驕縱，怎會將一籃梨子放在眼裏，縱馬要離去，薑貞娘卻攔到馬前，不卑不亢逼他下馬道歉。
他本以為這小娘子誠心拿喬，故意在馬上逗了她幾句，後來才知這個薑貞娘一貫如此，謙和正直，見識曆來不輸讀書人，左鄰右舍無有不喜歡她的。而且薑家雖然清貧，薑貞娘的阿爺卻是飽讀詩書一身傲骨，薑貞娘的字和書都是她阿爺親手教的，性情也與她阿爺如出一轍。
來往了幾回，宋儉原本存著戲耍之心，結果到最後，倒是他自己陷了進去，他不可救藥地喜歡上了這個固執的薑貞娘，想方設法娶她進門。
回憶到此處，宋儉喉結滾動，啞聲道：“也就是那時候，我才知道貞娘那個叫越娘的妹妹其實是她叔父家的孩子，因為父母早亡，自小被薑家收養，或許是因為這個緣故，那賤人性情與貞娘全然不同。
“這賤人在府裏一住就是五六個月，直到貞娘臨盆那日都伴在貞娘左右。平日倒是很老實，很懂得拿話給她姐姐解悶，待大郎和大娘也甚有耐心，我還與貞娘說，她這個爭強好勝的妹妹在姐姐身邊待久了，倒是也把性情養得好了不少。有一回我從宮衛回來已是半夜了，路過花園時，看到貞娘在樹下坐著，我以為貞娘身子不舒服，驚得趕忙上前，近前才發現是薑越娘那賤人，那賤人塗脂抹粉，穿著她姐姐的衣裳在樹下坐著，看到我便說她覺得氣悶出來園中走動走動，說完這話就趕快走了。我當時並未多想，事後才明白，這賤人早就起了心思，她貪圖富貴，在府裏住久了不隻一次說過羨慕姐姐，知道自己不可能像姐姐那樣嫁入高門，可因為爭強好勝不甘心嫁給庶民，於是就想出了那道毒計，人人都說她與貞娘越長越像，或許她覺得，隻要她能取代姐姐，我就能像對她姐姐那樣對待她。即便我不娶她，她也不用因為眼熱姐姐的富貴，日夜被嫉妒所折磨。
“貞娘臨盆前，穩婆們都說絕不會出岔子，這些穩婆當年順利接生了大郎和大娘，有她們這話，府裏所有人都放了心，我怎麽也不會想到，貞娘會生得那樣艱難，她在房裏哀叫了兩日，我也在外頭煎熬了兩日，她每喊叫一聲，我覺得有把尖刀在心上割，期間穩婆好幾次跑出來告訴我，說貞娘宮縮有些乏力，但也不至於生不下來，叫我放寬心，到後來意識到不對勁，慌忙跑出來讓我去請奉禦，我連夜去請奉禦，卻因為耽誤太久，奉禦看了之後隻說回天乏術，我自是不肯相信，闖入房裏看貞娘，我看到，看到貞娘她——”
宋儉話聲戛然而止，因為熱氣和眼淚堵在了喉嚨裏，把後麵的話都壓了回去。
他看到妻子的臉色比紙片還要白，而床上全是殷紅的血，穩婆們一撥忙著止血，另幾個幹脆拿盆來接，可是那血流像是沒有盡頭，淅淅瀝瀝，蜿蜒如鮮紅的河，貞娘眼睛大睜著，喘著氣茫然找尋著什麽，聽到丈夫的聲音，她把下巴微弱地抬了起來。
宋儉心仿佛被重錘擊中，跪到床邊把妻子摟到懷裏，倉皇地用臉頰貼她的額頭，發覺妻子的體溫比冰還要冷，他五內俱焚，忙用手臂圈緊妻子用自己的體溫溫暖她，一邊目光四處在房中找尋奉禦的身影，一邊大聲詢問自己能做什麽，可無論他怎麽發問，都隻能換來奉禦的搖頭歎息。
宋儉心魂俱散，眼睜睜看到妻子的生命一點點流失，等待他的，隻有無盡的絕望，貞娘似乎也意識到自己快不行了，斷斷續續對他說：“我舍不得你和孩子……嫁給檢郎這四年，貞娘日日都歡喜，隻恨此生福薄，不得當之，願有來生，再與……”
宋儉閉上眼睛，眼淚滂沱而下，這刻他才知道，當一個人難過到極致的時候，脊背都會痛得彎下去，他摟著妻子冰涼的屍首哀哀哭著，幾乎痛斷了肝腸。
事後穩婆怕被追責，一徑說她們事前反複檢查過貞娘的胎位和產道，論理絕不可能有問題，為何會死活生不下來，她們也不明白，因為這句話，宋儉才對貞娘的死因起了疑心。可無論兩位奉禦怎麽查，都沒發現貞娘的飲食上有問題，加上貞娘從不與人交惡，實在想不出會有什麽人害她，查到最後，連宋儉都死心了。
沒過一個月，榮安伯夫人也因為兒媳的死導致病情加重去世了。辦完喪事一個月，宋儉因為想妻子想得發狂，跑到附近的一家道觀請來道長說想見貞娘一麵，求道長做法將貞娘的魂魄請來，道長歎了口氣，隻好幫宋儉設壇作法，怎知忙活了許久，一直沒能召來貞娘的魂魄，那位道長便說貞娘走的時候並無掛心之事，已經重新投胎了。魂魄不在世上，自然無法召來。
宋儉聽了不肯相信，貞娘最掛心不下他和兩個孩子，就算人鬼殊途，她也會回來看他們一眼。後來他接連請了幾家道觀的道長來看，得到的都是同樣的說辭，宋儉就算再不甘心，也隻好作罷。
“這期間，那賤人聲稱探望外甥，陸續從華州到來府裏住過幾回，前麵倒還算克製守禮，後頭便精心穿戴好了，屢屢裝作無意與我在府裏相遇。我雖然察覺了她的心思，卻也沒想到貞娘的死會與她有關，因為貞娘畢竟是她姐姐，生前還待她那樣好。”
宋儉搖搖頭冷笑幾聲，笑聲裏充滿了嘲諷和透骨的恨意：“我後來才知道，這世上有人的惡意就像深淵，惡到超出你的想象。一年多前，某一日我在外頭回來，半路突然有人攔著我，對我說，前幾日有位小娘子去某家道觀抽簽化災時，在私底下說了些不得了的話，恰好被這人聽到了，懷疑我妻子的死有問題，特地前來告訴我。”
“這個人是不是……”藺承佑說出一個名字。
宋儉臉上閃過一絲詫異，旋即了然道：“也對，你都能查到我頭上，想來早就知道那人了。那人心懷不軌，而我心有所求，我聽了這話如遭雷擊，為了求證這件事，即刻趕往華州，並於到華州嶽丈府裏，結果在薑越娘的房裏搜到了一整套巫蠱之術的器具，這賤人一心想求一門好姻緣，以往就常到各家寺廟道觀去燒香，也不知從哪學來了一套巫蠱術，由此打起了害人的主意。為了謀害貞娘，賤人在貞娘臨產那日招來了幾個怨氣重的小鬼，小鬼坐在床上，活活把貞娘拖得元神耗盡，小鬼吸取到了貞娘母子的精元，也就如願遁走了。可笑的是我們查遍了貞娘的膳食和藥飲，卻沒想過害死貞娘的是這種惡毒至極的伎倆。
“我從華州回來後，那人又找到我，讓我把薑越娘藏在房中的那套法器拿出來，一看就忍不住歎口氣，說我三年前之所以招不來貞娘的魂魄，是因為害死貞娘的小鬼名叫倀鬼，此鬼最能吸食魂魄，貞娘既是被倀鬼所害，想來魂魄已經拚湊不全了。想來那賤人要麽怕貞娘的魂魄找回來故意如此，要麽就是不清楚使這種招鬼術也會給自己招來橫禍。”
“那人說完這話，知道我並未全盤相信，就對我說，是或不是隻需親眼見一回就是了，過幾日我就親眼看到薑越娘上香許願，然後親耳聽到她低聲許願，她來來去去隻有兩個願望：早日嫁給宋儉，姐姐早日找回殘魄投胎。說完這話，她將身上所有的銀錢都取出來做化災之用。”
這一幕落入宋儉眼中，心髒仿佛當場被一把利刃給攪碎了，他因為貞娘臨終前的那番話，始終懷有一絲希冀，就是貞娘會在冥冥中等他，夫妻二人今生緣分已盡，至少還能求個來生，可諷刺的是，貞娘不但就這樣葬送了性命，死後還落了個魂飛魄散的下場。
那日之後，宋儉日日夜夜都在盤算，怎樣才能讓這賤人必須死得比貞娘痛苦一萬倍，怎樣才能讓她也魂飛魄散，不如此焉能消他心頭之恨。那人看出宋儉心中所想，趁機說自己倒有個好主意，不但可以保證讓薑越娘付出慘重的代價，而且確保官府絕不會查到宋儉頭上來。
宋儉自然知道此人心懷叵測，並未馬上答應，可等他回到府中，隻要一閉上眼睛就能見到妻子臨終前那張臉，他想不明白，貞娘生前那樣好，為何落到這樣的下場，他隻要想到她被害得重新投胎轉世，心就絞成一團，被心魔折磨到最後，他到底回去找到那個人，說他答應做這場交易，前提是一定要保證薑越娘死得極慘，而且魂無歸所。
那人便說她薑越娘做下這樣的惡事不就是想嫁給你宋儉嗎，何不馬上把她娶進府，叫她以為自己如願以償，實則是一腳踏入了鬼門關。
哪知這時候薑越娘卻突然不來長安了，宋儉令人去華州暗中跟蹤了薑越娘十來日，這才知道，薑越娘等了三年一直沒能等到嫁入榮安伯府的機會，認為自己不能再一味耗下去，便與華州一位豪紳的公子眉來眼去，幾月下來兩人早已珠胎暗結，薑越娘以為自己有個侯門姐夫，那豪紳公子衝著榮安伯府的麵子都會上門娶親，怎知豪紳公子遲遲不肯求娶薑越娘，薑越娘氣急之下暗中買了好幾副滑胎藥，似乎準備滑胎。
宋儉聽了這話，怕其中生出變數，便給薑越娘寫了封信，說兩個外甥思念姨母，盼姨母來長安小住。
“那賤人果然舍下那豪紳公子，改而來了長安，或許是知道不能再等了，且這次又是我主動去信，她沒再像以前那樣先按耐幾日，而是一來就假裝在廊道裏與我相遇，我想到貞娘臨死前的慘狀，恨不得將這賤人千刀萬剮，當晚我佯裝醉酒去她房裏，薑越娘果然未拴門閂，我假裝醉得厲害，一進門就倒在地上，就這樣睡了一晚，這賤人也當真可笑，，幹脆把床被弄皺，又在床上弄了血，第二日等我酒醒，就羞答答說我昨晚對她如何如何，她如今失了清白，問我怎麽辦。
“我順勢說娶她，還說即日就會上門求親。怎知這賤人想是怕還未到成親後我起疑心，成親之前到底偷偷吃了墮胎藥把胎滑了。她這一滑胎，動手之日隻好又往後推遲了，據那人說，要找的孕婦非得自己也做過惡事不可，薑越娘這樣喪盡天良的懷孕婦人不好找，多等幾月也值得。隻是如今有一個麻煩，成親後我不曾碰過這賤人，這賤人如何再有身孕。更可笑的是，這賤人以為我對她冷淡是因為忘不了貞娘，竟想方設法把貞娘身邊的人和事全都挪出了上房，我恨意橫生，可要依計殺薑越娘，前提得讓薑越娘懷孕。
“那人說如果我覺得麵對薑越娘惡心，這事可以交給他們來辦。薑越娘因為我不肯碰她，老擔心我在外頭另有婦人，於是又故技重施，跑去求簽問卜，每回在外頭廝混一下午，再回府把一包藥下到我的茶盞裏，我心知肚明，趁她不注意把那藥倒入她自己的茶盞，等她睡著了，我再去大郎和大娘房裏，沒多久這賤人果然懷了孕，這賤人或許是自覺地位穩固，日日招搖過市，那人看時機成熟，便和我正式謀劃布局殺人的事，事成那日——”
宋儉突然放聲笑起來，眼裏隱約可見淚花：“我親眼到香料鋪確認了薑越娘的屍首，那是這四年來我活得最痛快的一天。明知貞娘早已魂無歸處，仍跑到貞娘的排位前上了三柱香。
他說著說著，笑聲益發遏製不住，笑到最後，連肩膀都抖動起來，可是笑著笑著，那笑聲又變得苦澀起來：“有時候大郎和大娘對我說想阿娘了，說想跟阿娘說說話。我告訴他們，有什麽話到阿娘牌位前說一說就好了，阿娘都會聽見的，大郎和大娘信以為真，跑到貞娘牌位前，嘰嘰喳喳一說就是半個時辰，每到這時候，我都心如刀絞，這些話貞娘早就聽不到了。”
他仰頭望向幽暗的夜空，臉上有些茫然：“我總算如願以償了，可這又如何，我甚至不知道怎樣才能把這些事告訴貞娘，我難過了她不知道，我高興她也不知道，孩子們長高了她不知道，孩子們摔跤了她也不知媼，以後永生永世，我都沒有與她重逢的機會了，你說——”
他重新把視線投向藺承佑，恨聲道：“你說我怎能讓你們把月朔鏡中薑越娘的殘魂放出來？連這賤人都能找回殘魄重新投胎，那我的貞娘呢？誰把貞娘的殘魄還給她？！”
他聲音淒厲，震蕩著每個人的心魂，藺承佑舌根發澀，竟不知如何接話。
宋儉癡怔了一會，忽又回過神來，從懷中取出月朔鏡，冷笑了幾聲道：“我要說的已經說完了，你剛才問我後不後悔，我現在可以回答你，哪怕我再重來一萬次，我也會這樣做。”
他說著目光一厲，手中似乎瞬間灌滿了內力，兩手一抻，便要將鏡子一掰兩斷。
可沒等他發力，夜空裏忽然淩空射來一根箭，箭尖直指宋儉，藺承佑反應比旁人更快，當即甩出銀鏈，可到底遲了一步，那箭尖一下子貫穿了宋儉的胸膛。
“救人！”藺承佑心口猛跳，順著那暗箭來臨的方向追出去，真凶此刻去了大隱寺，照理絕不可能□□來暗算宋儉，所以這箭絕不會是真凶射出來的，可見真凶後頭還有人，動手暗算宋儉，莫不是怕宋儉泄露什麽。
追了一晌，對方果然渺無蹤跡，他擔心箭上喂了毒，忙又折回去，金吾衛們已經把箭矢剪短，背起宋儉埋頭飛跑，藺承佑縱身追上前，倉皇中一瞥，果見宋儉麵若金紙，他心道不好，忙將宋儉挪到自己身後，提氣狂奔起來。
“我馬上帶你進宮去找餘奉禦，他最善理毒，一定會有法子的。”
宋儉勉強笑了笑：“不成了，我猜是那人幕後之人動的手，一旦射中了，絕不可能留下活口。再說即便我能活，也逃不過朝廷的重責，我隻是……隻是舍不下大郎和大娘，沒了阿娘，如今阿爺也因為心魔纏身，無端枉送性——”
藺承佑喉結滾動，斷喝道：“你雖犯下了重罪，但聖人一向慈厚，弄明其中原委，或可酌情減免刑罰，隻要活著，這些都可以轉圜，宋大哥，你看在大郎和大娘的麵上，給我挺一挺。”