大明宮, 拾翠殿。
殿裏喜氣洋洋，為了這頓家宴，皇後和尚食局提前籌備了好幾日，考慮到清虛子道長的牙口不如年輕人那麽好, 桌上幾乎全是細軟清淡的素膳。
席幾就設在外殿中, 聖人和皇後坐在上首, 清虛子道長坐在東側第一位，太子、藺承佑、淳安郡王、昌宜、阿芝等一眾小輩, 分別按照長幼順序而坐。
這場家宴沒有外人, 甚至連伺候的宮人都無，席間無拘無束，一頓飯吃得其樂融融。
膳畢，殿裏依舊熱氣騰騰，昌宜和阿芝圍在清虛子身邊，一邊揪他老人家胡子，一邊打聽纏著師公講故事。
清虛子一貫嚴肅, 可他極喜歡孩子，對著幾個孩子粉嘟嘟的團臉, 臉上的褶子都笑開了。
太子更是將清虛子視作骨肉至親，親自奉了一盞茶後，坐到清虛子道長身邊，一個勁地問長問短。
皇帝因為記掛皓月散人一案，飯後單獨將藺承佑招到裏頭寢殿問話。
藺承佑將目前所掌握的線索一一說了。
“宋儉臨終前說自己曾經撞見皓月散人在房裏招待客人，然而不等他進門, 那人便已離開了，這幾日大理寺的同僚們在玉真女冠觀搜查下來，原來皓月散人假扮靜塵師太的這十幾年, 暗中在寢房內挖了一條通向坊外的暗道，如果宋儉說的那人就是皓月散人的幕後主家，可見此人每回都是通過這條密道進入觀中謀事。”
皇帝點點頭：“關於這個幕後主家的身份，你們現在可有什麽頭緒？”
藺承佑：“現在知道的有三條線索。當晚那幫黑氅人為了搶奪皓月散人的魂魄，賠上了三十三條人命，可見幕後主家與皓月散人有些情誼，侄兒據此猜測文清散人還活著，他與皓月散人不但是師兄妹，還有著共同的複仇心願，說不定文清散人才是真正的幕後主家，或者起碼是幕後主家身邊的另一位得力助手。當然還有一種截然相反的猜測：就是此事無關文清散人，幕後主家本身與皓月散人有情誼，如果這個猜測成立，那麽文清散人也可能在另一位主家手下效力。
“除了這兩大線索，皓月散人還留下了一處重要的紕漏，就是彩鳳樓的那位假母萼姬。依侄兒看，皓月散人和文清散人是學到了乾坤散人的大部分本事，但本領還不到家，所以在驅役大邪物時屢屢出岔子。例如耐重現世那日直接降臨在玉真女冠觀，此事應該連皓月散人自己都沒預料到，當日有個黑氅人潛進觀中，想來就是趕來通知皓月散人早做應對。”
說到此處，藺承佑驀然想起滕玉意也曾夢見一個黑氅人會對她不利，此事會不會太湊巧。
怔了片刻，他又道：“不隻耐重，皓月散人驅役雙邪時顯然也力不從心。雙邪的出陣時日可能比他們預想中要早，侄兒曾懷疑過樓中幫忙遮掩妖氣的人就是彭玉桂，可經侄兒調查發現，彭玉桂甚至都不知道後院鎮著大邪，不然他不會跑到陣眼用七芒引路印折磨田氏夫婦的鬼魂，並因此留下了致命的破案線索。
“彩鳳樓那位假母萼姬就不一樣了，她是平康坊的老人，為了洗脫自己的嫌疑主動說出匠作打壞地基的事，當晚我們在前樓打雙邪，她也借故跑到前樓，麵上是要幫我們的忙，焉知她不是為了暗中照應屍邪和金衣公子。後來金衣公子事敗，她怕它說出助他們出陣的人是誰，情急之下露了破綻。可惜侄兒派人監視了這些時日，此姬依然未露出馬腳。我想她應該是皓月散人那幫人埋在平康坊的一枚重要棋子，不到關鍵時刻絕不會啟用。”
皇帝讚許地看著侄子，短短一番話，清晰地將幾樁大案串連起來了，他想了想，忽道：“那個牢中的莊穆呢？他身形矮小，又是此案的關鍵證人，有沒有可能他就是文清散人，隻不過為了迷惑我們的視線，故意與皓月散人做出這個局？”
藺承佑道：“侄兒想過這個可能，但莊穆是胡人，侄兒仔細看過他的眼珠，是淡茶色，不，甚至接近金色，一個人再會易容，也沒法改變眼珠的顏色，文清散人可是標準的中原人，光這一點就能說明莊穆不是文清散人，不過關於莊穆的幕後主家，侄兒倒是差不多有點頭緒了，隻是現在還沒有掌握關鍵線索，一切都隻是猜測。”
皇帝：“無妨，說說你的猜測，讓伯父聽一聽。”
藺承佑沉吟片刻，笑道：“侄兒隨便猜一猜，說錯了伯父也別見怪。先說說這幾樁殺人取胎案吧，幾位受害者看似毫無關聯，但有意思的是，案中與受害者有瓜葛的幾個關鍵人物卻都在各重要部門任職。
“受害人小薑氏的丈夫宋儉，在北衙禁軍任職（注1）。
“受害人舒麗娘的表叔舒文亮，在京兆府任職。
“舒麗娘同時又是鄭仆射養在外頭的別宅婦，鄭仆射是當朝宰相。”
皇帝麵色凝重起來，北衙禁軍-京兆府-宰執，分別對應宮衛-京畿要務-朝堂。
這會不會太巧。
藺承佑接著往下道：“侄兒先說宋儉。
“宋儉與薑貞娘門第懸殊，當初伯爺和老夫人極力反對這樁親事，碰巧淮西節度使彭震的夫人隨夫進京，為這事特地登門拜訪伯爺和夫人，說薑貞娘的母親當年救過她，薑貞娘算是她的外甥女，正因為有彭夫人的作保，伯爺和夫人才同意相看薑貞娘，一看之下，最終答應了這門親事，由此可見，宋儉能娶到薑貞娘，彭夫人居功至偉。這件事麵上做得毫不露痕跡，但光是衝著這份媒人的情誼，日後彭家以後有事要找宋儉幫忙，侄兒猜宋儉是絕不會推脫的。
“再說舒文亮，此人朝廷製舉落選後，就跑到淮西道彭將軍麾下任幕僚，回京沒多久，舒文亮又在彭將軍的推舉下進了京兆府，過後沒多久，他就把自己家鄉來的美貌外甥女舒麗娘送到了鄭仆射麵前……”
藺承佑順勢將鄭仆射是如何在中秋夜與舒麗娘“邂逅”的事說了。
“由此一來，北衙禁軍、京兆府、乃至朝堂上的宰相，都與彭家有了關聯。”
皇帝愕了半晌，緩緩坐到髹金漆的胡床上：“好孩子，繼續往下說。”
“除了朝堂裏的這三人，莊穆在此案中的作用也很關鍵，他故意在西市兜售那種黑氅人慣用的銀絲武器，本意估計是想引出黑氅人的幕後主家，沒想到引起了皓月散人那幫人的警覺。
“皓月先是栽贓莊穆，後又誣陷舒文亮就是文清散人，這樣做的目的無非為了對付這兩人背後的主家，從舒文亮的履曆以及他回長安後的一係列作為來看，他背後如果真有主家，最有可能是彭將軍，而假如莊穆與舒文亮是同一條線上的人，那麽莊穆的幕後主家也就很好猜了，他二人，一個被安插在京兆府，一個被安插在最熱鬧的西市。”
皇帝萬分震異，這些事實在做得太隱蔽，假如不是小薑氏一案碰巧有人闖入了現場，縱算彭家在長安各衙門和坊市內安插再多人，短時日內也很難引起朝廷的警惕。
有沒有可能是有人做局陷害彭震？旋即又在心裏否認，不說別的，幫宋儉說親這件事，可是由彭夫人親自出麵操辦的，舒文亮在淮西道任了多年幕僚，憑資曆是進不了京兆府的，之所以一回京就能進該處任職，也絕對少不了彭震的暗中推動。
“稍後侄兒會把嚴司直整理的案宗送進宮給您過目。”藺承佑道，“查到現在，皓月散人那位幕後主家的城府實在出乎侄兒的預料。”
皇帝有些動容：“哦，你且細說說。”
“此人把莊穆和舒文亮推到大理寺麵前，無非是想讓我們順著往下查。如果查出來彭震真有反心，朝廷這邊的動作必定瞞不過彭家，朝廷一動，彭家也會做出反擊。
“假如彭震並無反心，朝廷這樣明察暗訪，無疑也會成功挑起彭家與朝廷之間的罅隙。所以無論朝廷接下來怎樣做，這件事都會為日後埋下禍根。侄兒在大理寺辦過這麽多案子，頭一回見到心術如此縝密之人。”
皇帝默然許久，頷首道：“所以你在利用莊穆‘越獄’一事成功引出宋儉後，一直將莊穆那枚棋子扣在牢裏不動，是因為知道一動就等於中了對方的圈套？”
“是。”藺承佑說，“侄兒可以利用莊穆做局，也能保證這個局逼彭家露出馬腳，但別指望皓月散人的幕後主家會有什麽舉動。接下來彭家無論是順勢造反，還是暗中做別的舉措，都隻會造成朝廷與彭家相互博弈的局麵，皓月散人那一派不費吹灰之力就可以坐山觀虎鬥，侄兒是覺得，與其急著逼彭家露出馬腳，不如先查清皓月散人背後那個人到底是誰。
皇帝按耐不住起身踱步，慢慢將腦中的思緒徹底理清，這才沉聲道：“好孩子，難為你想得這般周全。如果此事真與彭家有關，這其中的緣故也不難猜，這些年朝廷屢屢抑藩振朝，彭氏父子應是不願將兵權盡歸朝廷，所以才有了反心，淮西道如今已有十幾萬兵力，又與山南東道、淄青等互為奧援，倘若他們在長安也暗中安插了人馬，反旗一舉，朝廷少說要兩三年才能平叛。
“而另一位幕後主家既然急著想逼彭家造反，說明此人也早有不軌之意，朝廷一旦與淮西道開戰，此人說不定會趁勢謀逆，京中兵力一空，此人的勝算會大為增加，所以你的顧慮不無道理，與其急著對付明麵上的彭家，不如先將暗處的另一人揪出來，隻是有一點，假如莊穆真是彭家的棋子，讓這枚棋子長期呆在大理寺的牢中，彭家定然會日夜不安，伯父覺得，哪怕不用莊穆做局，也得趕快找個借口將這枚棋子從牢中放出來。”
藺承佑正色道：“侄兒正是這麽想的——”
順便將自己打算將莊穆順理成章“釋出”的計劃說了 。
伯侄二人細細商議了一番接下來的舉措，待事情差不多議定了，就聽到外頭傳來昌宜和阿芝的咯咯笑聲，皇帝這才想起師父還有事要對自己說，溫聲對藺承佑說：“先說到這吧，我們出去尋你師公。”
不一會在外頭魚池邊尋到了清虛子，皇帝過去扶著師父的胳膊：“您老人家有話要跟阿寒說？”
清虛子側目看了看那邊的藺承佑：“到裏頭說去吧。”
藺承佑摸了摸下巴，師公該不是要跟伯父說他的事吧，忽聽那邊亭子裏皇後道：“阿大，過來，伯母有事問你。”
這邊皇帝扶著清虛子進了裏殿，擺手再一次屏退宮人：“是不是要說佑兒的事？昨日您令人送話說這孩子有了心悅的小娘子，我聽了高興了半夜，可今早到觀裏一瞧，這孩子後頸的蠱印未消。”
清虛子神色凝重：“所以說這件事透著古怪，不知你還記不記得，百年前弄出這絕情蠱的邪道邪道名叫不爭散人。”
阿寒點點頭：“這名字大約是取自‘不爭之德’了。”
清虛子冷哼：“名為‘不爭’，幹的卻全是背德損人的齷齪事。無極門那位乾坤散人的一身臭本事，有一大半是承襲自不爭散人這一脈。這賊道因為對一個娘子求而不得才想出這樣的符蠱術，將其寫成秘籍自是為了讓後人跟他一樣為情字折磨，佑兒自中蠱後，每年頭痛發作一次，可到了該曉事的年紀，還是對小娘子動了情，我知道這孩子喜歡上滕娘子以後，這幾日是喜憂參半，喜的是再厲害的蠱術也壓不住一個人的心念，憂的是這蠱蟲至今還在他體內，蠱蟲一日不除，就沒法預料其中的變數。今年又到了這孩子的情劫之年，唉——”
阿寒：“您老人家是擔心這孩子會吃大苦頭？”
清虛子：“不爭散人缺德至極，為師是怕這個蠱毒沒那麽簡單。”
阿寒思考片刻，樂觀地說：“我倒是覺得，您老人家不必過於憂慮，您不是給佑兒算過卦嗎，這孩子一生順遂，哪怕中途栽幾個跟頭，末了也會逢凶化吉的，原先我們擔心他一輩子都無法動情，現在他又有了中意的小娘子，最大的擔憂也沒了，蠱蟲除不去又如何，興許也隻是每年頭痛一次，您與其憂心忡忡，不如先放寬心，說不定這孩子日後會有什麽際遇，且走一步看一步。“
說話間從外殿飄來孩子們歡快的笑語聲，這笑聲極富感染力，連帶著清虛子神色也鬆快了幾分，他默然半晌，長長歎口氣：“那就先瞧著吧，聽說滕娘子的名字也在香象書院學生名單裏頭？把這孩子的生辰八字給我吧，我來替她瞧一瞧。”
阿寒看著師父的神色變化，心頭也是一鬆，忙扶師父起身： “好。”
***
皇後笑眯眯問藺承佑：“瞧上滕娘子了？”
藺承佑臉皮厚歸厚，被長輩這樣兜頭一問，還是有點不好意思，幸而亭子裏沒旁人，就連阿芝姐妹倆都在外頭跟太子和皇叔玩。
“是。”藺承佑點頭笑道，一邊說一邊給自己倒茶。
劉冰玉就等著侄子親口承認呢，聞言大喜過望，欣然撫掌道：“這可是天大的喜事！是不是想求伯母指婚？別急，伯母馬上給你和滕娘子指婚。”
藺承佑剛將茶盞舉到唇邊，聽到這話一口茶險些噴出來，忙放下茶盞，清清嗓子道：“等等，等等，伯母您別心急，侄兒是瞧上她了，可她還沒瞧上我呢。”
劉冰玉一愕，這才發現藺承佑臉都紅了，她笑靨越發深，忍笑點點頭：“伯母懂了，現在隻你這孩子一廂情願？”
藺承佑即便再不想承認這事，也得點頭承認，點完頭一抬眼，發現伯母似在忍笑，他怪不好意思的：“伯母，您別光顧著笑話侄兒啊，您最懂小娘子的心思了，侄兒今日進宮，就是想請教伯母，有什麽法子讓滕娘子也喜歡上侄兒。”
劉冰玉興致勃勃地問：“滕娘子現在可有心上人了？”
藺承佑下意識望向亭外，魚池邊，皇叔正耐心幫阿芝摘花，那晚滕玉意一心想著把紫玉鞍送到他手裏，紫玉鞍還沒送出去，又怎會在致虛閣與皇叔相約，所以當時那一幕，不過隻是湊巧罷了。
“她——應該是沒有心上人。”
劉冰玉對這個答案似乎不大滿意，追問道：“到底有還是沒有？”
藺承佑暗忖，滕玉意那麽倒黴，光是避難就夠她忙活的了，這段時日他又是救她又是教她防身本事的，她連他都沒相中，也絕不可能瞧得上別人。
“沒有，絕對沒有。”這回換了肯定的語氣。
劉冰玉忍不住在心裏又笑了起來，麵上卻很嚴肅：“你先得確認她有沒有心上人，滕娘子才及笄，這個年歲的小娘子喜歡某個郎君，無外乎是才華和相貌叫她傾心——”
說話間作勢端詳侄兒，論理很難有小娘子瞧不上這孩子的相貌，才能和本事麽，那就更不用說了，就這樣也沒讓滕娘子動心，該不是這孩子脾性不對滕娘子的胃口吧。
看來這孩子的症結出在脾性上，她想了想，委婉地說：“滕娘子沒對你一見傾心，說明比起皮囊和才能，她更在意男子的脾性。要叫滕娘子對你動心，你首先要拿出誠意來，當年伯母喜歡上你伯父，就是覺得你伯父靠得住。你聽好了，第一條，你得在滕娘子麵前格外有耐心。”
藺承佑眸光一盛，昨晚任他想破了腦袋，也想不通為何滕玉意沒瞧上他，原來答案在這裏。
從前他好像是對她不夠有耐心。
他琢磨了一下，頷首道：“侄兒懂了。要對她有耐心。”
“第二條。”劉冰玉又道，“你得叫她知道你很在意她。”
噫，這個也簡單，叫她知道那匹赤焰馬是他送她的就好了，這個足夠證明他早就在意她了吧。
藺承佑認真點頭：“明白。”
“第三，你得學會遷就她。”
嘖，這個更簡單了，不就是打不還口罵不還嘴嗎，滕玉意以前也沒少在他麵前發脾氣，隻要她不太過分，橫豎他都依著她好了。
“懂。”
末了劉冰玉做總結：“做到以上這三點，伯母相信滕娘子就會對你改觀了。”
藺承佑充滿信心地說：“侄兒明白了。”
劉冰玉狐疑地看著侄兒：“真明白了？”
“真明白了。”
從前是他大意了，原來這事這麽簡單。
這有何難。
他敢肯定，不出十日滕玉意就會對他傾心的。
劉冰玉還是不放心：“你光心裏明白可不夠，你得確保每一條都能做到。”
“能。”極為篤定的口吻。
劉冰玉略一踟躕，這孩子自小聰明過人，想來是真懂了，於是臉上喜色又添一層：“你和滕娘子平日也沒什麽機會見麵，不過別擔心，伯母自有法子。正好你伯父讓伯母安排香象書院這群女孩子去驪山遊玩，到時候各家的公子也會前去，別怪伯母沒提醒你，你自己好好想想到時候該怎麽做。”
藺承佑在腦中盤算一番，笑著說：“侄兒知道該怎麽做了。”
***
翌晚，大理寺，大獄中。
藺承佑把莊穆身上的鐵鏈一一解開，順手將手邊的包袱打開：“你要的東西全在這兒了。除了兩百金和你要的過所，連快馬都給你準備好了。”
包袱裏堆滿了黃澄澄的金塊，莊穆牽牽嘴角：“閣下倒是重諾。”
藺承佑拉長聲調：“能幫忙抓住皓月散人，你也算是出了一份力，既然提前說好了，事成之後自然要按照說好的來辦。”
莊穆卻不動：“你就不好奇我幕後的主家是誰？”
藺承佑笑了笑，抬手在地上寫了兩個字。
莊穆麵上無動於衷，眼波卻極微妙地顫了顫。
這個稍縱即逝的變化立即被藺承佑捕捉到了，他在心裏道，果然是彭震，他揚了揚眉：“你我提前說好的這些條件裏，並沒有‘說出幕後主家’這一項，趁我沒改主意前，趕緊走吧。”
莊穆默了默：“我之所以答應幫你做局，不過是為了報一箭之仇，如今陷害我的靜塵師太已死，那麽我也算是心願已了——”
他話音未落，麵色突然染上了一層烏黑色，旁邊的嚴司直和衙役們看見，頓時大驚失色。
藺承佑並未阻攔，隻靜靜看著莊穆毒發倒地。
“這、這可如何是好——”嚴司直等人重重跺腳，“到底叫他咬毒身亡了，這還如何做局引出他背後的人。”
藺承佑望著莊穆的屍首，腦中卻想著皓月散人的那位幕後主家：閣下不就是想借大理寺之手逼彭震提前造反嗎，不好意思，叫你的如意算盤落空了。莊穆這一死，彭震那邊算是可以鬆一口氣了，接下來大理寺可就要騰出手來專心對付你了，別急，早晚把你的假麵具撕下來。
***
次日上朝，大理寺卿張庭瑞再一次在禦前稟報了最新的調查結果。
隨著靜塵師太的伏法和莊穆的自殺，這樁震驚長安的剖腹取胎案終於徹底落下了帷幕。
為慶賀此事，當日皇上下旨，近日驪山花明景秀，正是賞春的好日子，著朝中大臣、大臣女眷及子弟、外地官員子女、以及香象書院女學生，伴駕去驪山遊玩。
***
這日滕玉意與杜庭蘭共乘一車去往驪山，沿途陸續遇到各府的犢車，犢車並肩而行時，車裏的小娘子會含笑掀簾互相示意。
滕玉意一邊與阿姐閑聊，一邊隔著帷帽賞景。
眼看要入山了，翠葉的秀色鋪天蓋地，泉水的潺潺聲從高處傳來，犢車旁不時掠過騎著馬的貴要子弟，滕玉意賞景時無意間往後瞟了瞟，不提防對上一雙黑沉沉的眼睛，這人年約十八-九歲，穿一件寶藍色襴衫。
旁邊有人叫那人：“武大公子。”
看來是禦史中丞武如筠的某位公子，武緗和武綺的兄弟了。
武公子也在打量滕玉意，目光灼灼，仿佛能一眼看到人心裏去，滕玉意心中冷哧，正要放下窗帷，卻聽隔壁犢車的小娘子含羞低呼一聲，順著看過去，就看見藺承佑和淳安郡王並轡而行，後頭則是太子和南詔國太子顧憲，幾人笑著縱馬而過，引得沿途各府犢車裏的夫人和娘子紛紛隔簾注目。
一行人當中最出色的是藺承佑，他穿件緋色團窠寶花襴衫，縱馬疾馳在春風裏，要多惹眼有多惹眼。
滕玉意一眼就看到了那副紫玉鞍，藺承佑像是生怕別人瞧不見似的，特意選了一匹比先前那匹千裏駒毛色更白的馬兒。
藺承佑說笑著縱馬馳過，雖說早就看見滕府的犢車了，卻是目不斜視，那三條他已經爛熟於心了：待她有耐心、告訴滕玉意小紅馬是他送的、處處遷就滕玉意。
多簡單的三條，他敢打賭，等到從驪山下來，滕玉意就會喜歡他喜歡得不得了了。
殿裏喜氣洋洋，為了這頓家宴，皇後和尚食局提前籌備了好幾日，考慮到清虛子道長的牙口不如年輕人那麽好, 桌上幾乎全是細軟清淡的素膳。
席幾就設在外殿中, 聖人和皇後坐在上首, 清虛子道長坐在東側第一位，太子、藺承佑、淳安郡王、昌宜、阿芝等一眾小輩, 分別按照長幼順序而坐。
這場家宴沒有外人, 甚至連伺候的宮人都無，席間無拘無束，一頓飯吃得其樂融融。
膳畢，殿裏依舊熱氣騰騰，昌宜和阿芝圍在清虛子身邊，一邊揪他老人家胡子，一邊打聽纏著師公講故事。
清虛子一貫嚴肅, 可他極喜歡孩子，對著幾個孩子粉嘟嘟的團臉, 臉上的褶子都笑開了。
太子更是將清虛子視作骨肉至親，親自奉了一盞茶後，坐到清虛子道長身邊，一個勁地問長問短。
皇帝因為記掛皓月散人一案，飯後單獨將藺承佑招到裏頭寢殿問話。
藺承佑將目前所掌握的線索一一說了。
“宋儉臨終前說自己曾經撞見皓月散人在房裏招待客人，然而不等他進門, 那人便已離開了，這幾日大理寺的同僚們在玉真女冠觀搜查下來，原來皓月散人假扮靜塵師太的這十幾年, 暗中在寢房內挖了一條通向坊外的暗道，如果宋儉說的那人就是皓月散人的幕後主家，可見此人每回都是通過這條密道進入觀中謀事。”
皇帝點點頭：“關於這個幕後主家的身份，你們現在可有什麽頭緒？”
藺承佑：“現在知道的有三條線索。當晚那幫黑氅人為了搶奪皓月散人的魂魄，賠上了三十三條人命，可見幕後主家與皓月散人有些情誼，侄兒據此猜測文清散人還活著，他與皓月散人不但是師兄妹，還有著共同的複仇心願，說不定文清散人才是真正的幕後主家，或者起碼是幕後主家身邊的另一位得力助手。當然還有一種截然相反的猜測：就是此事無關文清散人，幕後主家本身與皓月散人有情誼，如果這個猜測成立，那麽文清散人也可能在另一位主家手下效力。
“除了這兩大線索，皓月散人還留下了一處重要的紕漏，就是彩鳳樓的那位假母萼姬。依侄兒看，皓月散人和文清散人是學到了乾坤散人的大部分本事，但本領還不到家，所以在驅役大邪物時屢屢出岔子。例如耐重現世那日直接降臨在玉真女冠觀，此事應該連皓月散人自己都沒預料到，當日有個黑氅人潛進觀中，想來就是趕來通知皓月散人早做應對。”
說到此處，藺承佑驀然想起滕玉意也曾夢見一個黑氅人會對她不利，此事會不會太湊巧。
怔了片刻，他又道：“不隻耐重，皓月散人驅役雙邪時顯然也力不從心。雙邪的出陣時日可能比他們預想中要早，侄兒曾懷疑過樓中幫忙遮掩妖氣的人就是彭玉桂，可經侄兒調查發現，彭玉桂甚至都不知道後院鎮著大邪，不然他不會跑到陣眼用七芒引路印折磨田氏夫婦的鬼魂，並因此留下了致命的破案線索。
“彩鳳樓那位假母萼姬就不一樣了，她是平康坊的老人，為了洗脫自己的嫌疑主動說出匠作打壞地基的事，當晚我們在前樓打雙邪，她也借故跑到前樓，麵上是要幫我們的忙，焉知她不是為了暗中照應屍邪和金衣公子。後來金衣公子事敗，她怕它說出助他們出陣的人是誰，情急之下露了破綻。可惜侄兒派人監視了這些時日，此姬依然未露出馬腳。我想她應該是皓月散人那幫人埋在平康坊的一枚重要棋子，不到關鍵時刻絕不會啟用。”
皇帝讚許地看著侄子，短短一番話，清晰地將幾樁大案串連起來了，他想了想，忽道：“那個牢中的莊穆呢？他身形矮小，又是此案的關鍵證人，有沒有可能他就是文清散人，隻不過為了迷惑我們的視線，故意與皓月散人做出這個局？”
藺承佑道：“侄兒想過這個可能，但莊穆是胡人，侄兒仔細看過他的眼珠，是淡茶色，不，甚至接近金色，一個人再會易容，也沒法改變眼珠的顏色，文清散人可是標準的中原人，光這一點就能說明莊穆不是文清散人，不過關於莊穆的幕後主家，侄兒倒是差不多有點頭緒了，隻是現在還沒有掌握關鍵線索，一切都隻是猜測。”
皇帝：“無妨，說說你的猜測，讓伯父聽一聽。”
藺承佑沉吟片刻，笑道：“侄兒隨便猜一猜，說錯了伯父也別見怪。先說說這幾樁殺人取胎案吧，幾位受害者看似毫無關聯，但有意思的是，案中與受害者有瓜葛的幾個關鍵人物卻都在各重要部門任職。
“受害人小薑氏的丈夫宋儉，在北衙禁軍任職（注1）。
“受害人舒麗娘的表叔舒文亮，在京兆府任職。
“舒麗娘同時又是鄭仆射養在外頭的別宅婦，鄭仆射是當朝宰相。”
皇帝麵色凝重起來，北衙禁軍-京兆府-宰執，分別對應宮衛-京畿要務-朝堂。
這會不會太巧。
藺承佑接著往下道：“侄兒先說宋儉。
“宋儉與薑貞娘門第懸殊，當初伯爺和老夫人極力反對這樁親事，碰巧淮西節度使彭震的夫人隨夫進京，為這事特地登門拜訪伯爺和夫人，說薑貞娘的母親當年救過她，薑貞娘算是她的外甥女，正因為有彭夫人的作保，伯爺和夫人才同意相看薑貞娘，一看之下，最終答應了這門親事，由此可見，宋儉能娶到薑貞娘，彭夫人居功至偉。這件事麵上做得毫不露痕跡，但光是衝著這份媒人的情誼，日後彭家以後有事要找宋儉幫忙，侄兒猜宋儉是絕不會推脫的。
“再說舒文亮，此人朝廷製舉落選後，就跑到淮西道彭將軍麾下任幕僚，回京沒多久，舒文亮又在彭將軍的推舉下進了京兆府，過後沒多久，他就把自己家鄉來的美貌外甥女舒麗娘送到了鄭仆射麵前……”
藺承佑順勢將鄭仆射是如何在中秋夜與舒麗娘“邂逅”的事說了。
“由此一來，北衙禁軍、京兆府、乃至朝堂上的宰相，都與彭家有了關聯。”
皇帝愕了半晌，緩緩坐到髹金漆的胡床上：“好孩子，繼續往下說。”
“除了朝堂裏的這三人，莊穆在此案中的作用也很關鍵，他故意在西市兜售那種黑氅人慣用的銀絲武器，本意估計是想引出黑氅人的幕後主家，沒想到引起了皓月散人那幫人的警覺。
“皓月先是栽贓莊穆，後又誣陷舒文亮就是文清散人，這樣做的目的無非為了對付這兩人背後的主家，從舒文亮的履曆以及他回長安後的一係列作為來看，他背後如果真有主家，最有可能是彭將軍，而假如莊穆與舒文亮是同一條線上的人，那麽莊穆的幕後主家也就很好猜了，他二人，一個被安插在京兆府，一個被安插在最熱鬧的西市。”
皇帝萬分震異，這些事實在做得太隱蔽，假如不是小薑氏一案碰巧有人闖入了現場，縱算彭家在長安各衙門和坊市內安插再多人，短時日內也很難引起朝廷的警惕。
有沒有可能是有人做局陷害彭震？旋即又在心裏否認，不說別的，幫宋儉說親這件事，可是由彭夫人親自出麵操辦的，舒文亮在淮西道任了多年幕僚，憑資曆是進不了京兆府的，之所以一回京就能進該處任職，也絕對少不了彭震的暗中推動。
“稍後侄兒會把嚴司直整理的案宗送進宮給您過目。”藺承佑道，“查到現在，皓月散人那位幕後主家的城府實在出乎侄兒的預料。”
皇帝有些動容：“哦，你且細說說。”
“此人把莊穆和舒文亮推到大理寺麵前，無非是想讓我們順著往下查。如果查出來彭震真有反心，朝廷這邊的動作必定瞞不過彭家，朝廷一動，彭家也會做出反擊。
“假如彭震並無反心，朝廷這樣明察暗訪，無疑也會成功挑起彭家與朝廷之間的罅隙。所以無論朝廷接下來怎樣做，這件事都會為日後埋下禍根。侄兒在大理寺辦過這麽多案子，頭一回見到心術如此縝密之人。”
皇帝默然許久，頷首道：“所以你在利用莊穆‘越獄’一事成功引出宋儉後，一直將莊穆那枚棋子扣在牢裏不動，是因為知道一動就等於中了對方的圈套？”
“是。”藺承佑說，“侄兒可以利用莊穆做局，也能保證這個局逼彭家露出馬腳，但別指望皓月散人的幕後主家會有什麽舉動。接下來彭家無論是順勢造反，還是暗中做別的舉措，都隻會造成朝廷與彭家相互博弈的局麵，皓月散人那一派不費吹灰之力就可以坐山觀虎鬥，侄兒是覺得，與其急著逼彭家露出馬腳，不如先查清皓月散人背後那個人到底是誰。
皇帝按耐不住起身踱步，慢慢將腦中的思緒徹底理清，這才沉聲道：“好孩子，難為你想得這般周全。如果此事真與彭家有關，這其中的緣故也不難猜，這些年朝廷屢屢抑藩振朝，彭氏父子應是不願將兵權盡歸朝廷，所以才有了反心，淮西道如今已有十幾萬兵力，又與山南東道、淄青等互為奧援，倘若他們在長安也暗中安插了人馬，反旗一舉，朝廷少說要兩三年才能平叛。
“而另一位幕後主家既然急著想逼彭家造反，說明此人也早有不軌之意，朝廷一旦與淮西道開戰，此人說不定會趁勢謀逆，京中兵力一空，此人的勝算會大為增加，所以你的顧慮不無道理，與其急著對付明麵上的彭家，不如先將暗處的另一人揪出來，隻是有一點，假如莊穆真是彭家的棋子，讓這枚棋子長期呆在大理寺的牢中，彭家定然會日夜不安，伯父覺得，哪怕不用莊穆做局，也得趕快找個借口將這枚棋子從牢中放出來。”
藺承佑正色道：“侄兒正是這麽想的——”
順便將自己打算將莊穆順理成章“釋出”的計劃說了 。
伯侄二人細細商議了一番接下來的舉措，待事情差不多議定了，就聽到外頭傳來昌宜和阿芝的咯咯笑聲，皇帝這才想起師父還有事要對自己說，溫聲對藺承佑說：“先說到這吧，我們出去尋你師公。”
不一會在外頭魚池邊尋到了清虛子，皇帝過去扶著師父的胳膊：“您老人家有話要跟阿寒說？”
清虛子側目看了看那邊的藺承佑：“到裏頭說去吧。”
藺承佑摸了摸下巴，師公該不是要跟伯父說他的事吧，忽聽那邊亭子裏皇後道：“阿大，過來，伯母有事問你。”
這邊皇帝扶著清虛子進了裏殿，擺手再一次屏退宮人：“是不是要說佑兒的事？昨日您令人送話說這孩子有了心悅的小娘子，我聽了高興了半夜，可今早到觀裏一瞧，這孩子後頸的蠱印未消。”
清虛子神色凝重：“所以說這件事透著古怪，不知你還記不記得，百年前弄出這絕情蠱的邪道邪道名叫不爭散人。”
阿寒點點頭：“這名字大約是取自‘不爭之德’了。”
清虛子冷哼：“名為‘不爭’，幹的卻全是背德損人的齷齪事。無極門那位乾坤散人的一身臭本事，有一大半是承襲自不爭散人這一脈。這賊道因為對一個娘子求而不得才想出這樣的符蠱術，將其寫成秘籍自是為了讓後人跟他一樣為情字折磨，佑兒自中蠱後，每年頭痛發作一次，可到了該曉事的年紀，還是對小娘子動了情，我知道這孩子喜歡上滕娘子以後，這幾日是喜憂參半，喜的是再厲害的蠱術也壓不住一個人的心念，憂的是這蠱蟲至今還在他體內，蠱蟲一日不除，就沒法預料其中的變數。今年又到了這孩子的情劫之年，唉——”
阿寒：“您老人家是擔心這孩子會吃大苦頭？”
清虛子：“不爭散人缺德至極，為師是怕這個蠱毒沒那麽簡單。”
阿寒思考片刻，樂觀地說：“我倒是覺得，您老人家不必過於憂慮，您不是給佑兒算過卦嗎，這孩子一生順遂，哪怕中途栽幾個跟頭，末了也會逢凶化吉的，原先我們擔心他一輩子都無法動情，現在他又有了中意的小娘子，最大的擔憂也沒了，蠱蟲除不去又如何，興許也隻是每年頭痛一次，您與其憂心忡忡，不如先放寬心，說不定這孩子日後會有什麽際遇，且走一步看一步。“
說話間從外殿飄來孩子們歡快的笑語聲，這笑聲極富感染力，連帶著清虛子神色也鬆快了幾分，他默然半晌，長長歎口氣：“那就先瞧著吧，聽說滕娘子的名字也在香象書院學生名單裏頭？把這孩子的生辰八字給我吧，我來替她瞧一瞧。”
阿寒看著師父的神色變化，心頭也是一鬆，忙扶師父起身： “好。”
***
皇後笑眯眯問藺承佑：“瞧上滕娘子了？”
藺承佑臉皮厚歸厚，被長輩這樣兜頭一問，還是有點不好意思，幸而亭子裏沒旁人，就連阿芝姐妹倆都在外頭跟太子和皇叔玩。
“是。”藺承佑點頭笑道，一邊說一邊給自己倒茶。
劉冰玉就等著侄子親口承認呢，聞言大喜過望，欣然撫掌道：“這可是天大的喜事！是不是想求伯母指婚？別急，伯母馬上給你和滕娘子指婚。”
藺承佑剛將茶盞舉到唇邊，聽到這話一口茶險些噴出來，忙放下茶盞，清清嗓子道：“等等，等等，伯母您別心急，侄兒是瞧上她了，可她還沒瞧上我呢。”
劉冰玉一愕，這才發現藺承佑臉都紅了，她笑靨越發深，忍笑點點頭：“伯母懂了，現在隻你這孩子一廂情願？”
藺承佑即便再不想承認這事，也得點頭承認，點完頭一抬眼，發現伯母似在忍笑，他怪不好意思的：“伯母，您別光顧著笑話侄兒啊，您最懂小娘子的心思了，侄兒今日進宮，就是想請教伯母，有什麽法子讓滕娘子也喜歡上侄兒。”
劉冰玉興致勃勃地問：“滕娘子現在可有心上人了？”
藺承佑下意識望向亭外，魚池邊，皇叔正耐心幫阿芝摘花，那晚滕玉意一心想著把紫玉鞍送到他手裏，紫玉鞍還沒送出去，又怎會在致虛閣與皇叔相約，所以當時那一幕，不過隻是湊巧罷了。
“她——應該是沒有心上人。”
劉冰玉對這個答案似乎不大滿意，追問道：“到底有還是沒有？”
藺承佑暗忖，滕玉意那麽倒黴，光是避難就夠她忙活的了，這段時日他又是救她又是教她防身本事的，她連他都沒相中，也絕不可能瞧得上別人。
“沒有，絕對沒有。”這回換了肯定的語氣。
劉冰玉忍不住在心裏又笑了起來，麵上卻很嚴肅：“你先得確認她有沒有心上人，滕娘子才及笄，這個年歲的小娘子喜歡某個郎君，無外乎是才華和相貌叫她傾心——”
說話間作勢端詳侄兒，論理很難有小娘子瞧不上這孩子的相貌，才能和本事麽，那就更不用說了，就這樣也沒讓滕娘子動心，該不是這孩子脾性不對滕娘子的胃口吧。
看來這孩子的症結出在脾性上，她想了想，委婉地說：“滕娘子沒對你一見傾心，說明比起皮囊和才能，她更在意男子的脾性。要叫滕娘子對你動心，你首先要拿出誠意來，當年伯母喜歡上你伯父，就是覺得你伯父靠得住。你聽好了，第一條，你得在滕娘子麵前格外有耐心。”
藺承佑眸光一盛，昨晚任他想破了腦袋，也想不通為何滕玉意沒瞧上他，原來答案在這裏。
從前他好像是對她不夠有耐心。
他琢磨了一下，頷首道：“侄兒懂了。要對她有耐心。”
“第二條。”劉冰玉又道，“你得叫她知道你很在意她。”
噫，這個也簡單，叫她知道那匹赤焰馬是他送她的就好了，這個足夠證明他早就在意她了吧。
藺承佑認真點頭：“明白。”
“第三，你得學會遷就她。”
嘖，這個更簡單了，不就是打不還口罵不還嘴嗎，滕玉意以前也沒少在他麵前發脾氣，隻要她不太過分，橫豎他都依著她好了。
“懂。”
末了劉冰玉做總結：“做到以上這三點，伯母相信滕娘子就會對你改觀了。”
藺承佑充滿信心地說：“侄兒明白了。”
劉冰玉狐疑地看著侄兒：“真明白了？”
“真明白了。”
從前是他大意了，原來這事這麽簡單。
這有何難。
他敢肯定，不出十日滕玉意就會對他傾心的。
劉冰玉還是不放心：“你光心裏明白可不夠，你得確保每一條都能做到。”
“能。”極為篤定的口吻。
劉冰玉略一踟躕，這孩子自小聰明過人，想來是真懂了，於是臉上喜色又添一層：“你和滕娘子平日也沒什麽機會見麵，不過別擔心，伯母自有法子。正好你伯父讓伯母安排香象書院這群女孩子去驪山遊玩，到時候各家的公子也會前去，別怪伯母沒提醒你，你自己好好想想到時候該怎麽做。”
藺承佑在腦中盤算一番，笑著說：“侄兒知道該怎麽做了。”
***
翌晚，大理寺，大獄中。
藺承佑把莊穆身上的鐵鏈一一解開，順手將手邊的包袱打開：“你要的東西全在這兒了。除了兩百金和你要的過所，連快馬都給你準備好了。”
包袱裏堆滿了黃澄澄的金塊，莊穆牽牽嘴角：“閣下倒是重諾。”
藺承佑拉長聲調：“能幫忙抓住皓月散人，你也算是出了一份力，既然提前說好了，事成之後自然要按照說好的來辦。”
莊穆卻不動：“你就不好奇我幕後的主家是誰？”
藺承佑笑了笑，抬手在地上寫了兩個字。
莊穆麵上無動於衷，眼波卻極微妙地顫了顫。
這個稍縱即逝的變化立即被藺承佑捕捉到了，他在心裏道，果然是彭震，他揚了揚眉：“你我提前說好的這些條件裏，並沒有‘說出幕後主家’這一項，趁我沒改主意前，趕緊走吧。”
莊穆默了默：“我之所以答應幫你做局，不過是為了報一箭之仇，如今陷害我的靜塵師太已死，那麽我也算是心願已了——”
他話音未落，麵色突然染上了一層烏黑色，旁邊的嚴司直和衙役們看見，頓時大驚失色。
藺承佑並未阻攔，隻靜靜看著莊穆毒發倒地。
“這、這可如何是好——”嚴司直等人重重跺腳，“到底叫他咬毒身亡了，這還如何做局引出他背後的人。”
藺承佑望著莊穆的屍首，腦中卻想著皓月散人的那位幕後主家：閣下不就是想借大理寺之手逼彭震提前造反嗎，不好意思，叫你的如意算盤落空了。莊穆這一死，彭震那邊算是可以鬆一口氣了，接下來大理寺可就要騰出手來專心對付你了，別急，早晚把你的假麵具撕下來。
***
次日上朝，大理寺卿張庭瑞再一次在禦前稟報了最新的調查結果。
隨著靜塵師太的伏法和莊穆的自殺，這樁震驚長安的剖腹取胎案終於徹底落下了帷幕。
為慶賀此事，當日皇上下旨，近日驪山花明景秀，正是賞春的好日子，著朝中大臣、大臣女眷及子弟、外地官員子女、以及香象書院女學生，伴駕去驪山遊玩。
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這日滕玉意與杜庭蘭共乘一車去往驪山，沿途陸續遇到各府的犢車，犢車並肩而行時，車裏的小娘子會含笑掀簾互相示意。
滕玉意一邊與阿姐閑聊，一邊隔著帷帽賞景。
眼看要入山了，翠葉的秀色鋪天蓋地，泉水的潺潺聲從高處傳來，犢車旁不時掠過騎著馬的貴要子弟，滕玉意賞景時無意間往後瞟了瞟，不提防對上一雙黑沉沉的眼睛，這人年約十八-九歲，穿一件寶藍色襴衫。
旁邊有人叫那人：“武大公子。”
看來是禦史中丞武如筠的某位公子，武緗和武綺的兄弟了。
武公子也在打量滕玉意，目光灼灼，仿佛能一眼看到人心裏去，滕玉意心中冷哧，正要放下窗帷，卻聽隔壁犢車的小娘子含羞低呼一聲，順著看過去，就看見藺承佑和淳安郡王並轡而行，後頭則是太子和南詔國太子顧憲，幾人笑著縱馬而過，引得沿途各府犢車裏的夫人和娘子紛紛隔簾注目。
一行人當中最出色的是藺承佑，他穿件緋色團窠寶花襴衫，縱馬疾馳在春風裏，要多惹眼有多惹眼。
滕玉意一眼就看到了那副紫玉鞍，藺承佑像是生怕別人瞧不見似的，特意選了一匹比先前那匹千裏駒毛色更白的馬兒。
藺承佑說笑著縱馬馳過，雖說早就看見滕府的犢車了，卻是目不斜視，那三條他已經爛熟於心了：待她有耐心、告訴滕玉意小紅馬是他送的、處處遷就滕玉意。
多簡單的三條，他敢打賭，等到從驪山下來，滕玉意就會喜歡他喜歡得不得了了。