第 81 章
赫連頌訝然抬起眼來, 震驚過後浮起了一點笑意，無奈地說：“嬤嬤, 我和王妃成婚還沒滿一個月, 這時候往書房安排新女使……不大妥當。”
烏嬤嬤道：“多幾個人侍奉郎主，也是為王妃分憂，這有什麽不妥當的？郎主以往多決斷的人, 這點小事從來不在心上, 如今成了婚，愈發事無巨細起來, 我瞧著, 心裏真不是滋味。”言罷又上前了兩步, 和聲道, “一把茶壺原要配四個茶盞, 郎主這樣身份地位, 有什麽是不應當的？王妃出身顯貴，家中也有叔伯和兄弟們，就算自己不曾經曆過, 總見過聽過。像滎陽侯府少夫人, 那寬宏大量, 上京有幾個人不知道？如今又不是要給郎主納妾, 不過挑兩個聰明伶俐的, 提拔成一二等女使，放在跟前伺候, 也不礙著王妃什麽, 王妃有什麽道理反對？”
案後那人在文書上忙過一陣後, 方又抬起眼來，淡然笑道：“嬤嬤關心我, 我心裏知道，隻是眼下太急了，這麽做未必不叫人詬病。當初為了迎娶王妃，我也花了大力氣，如今願望達成，轉頭就收新人，那我豈不成了第二個滎陽侯公子？”他還是那句話，“再等一陣子吧，好歹過上三兩個月再說。”
結果就是這模棱兩可的話，讓烏嬤嬤重拾了信心。
之前她來諫言，其實做好了被斷然拒絕的準備，卻沒想到郎主言語間並不十分反對，確實讓她始料未及。所以啊，女人還是要順從些，不能太強勢，一旦強勢過了頭，男人再多的熱情都會被消耗殆盡。
郎主的心思動搖了，眼下隻是怕風評不好，怕別人拿自己和滎陽侯公子作比較，但在烏嬤嬤看來，這些擔心都是多餘的。一個風流成性的男人，怎麽能到二十四歲才娶親？可著滿上京去問，嗣王一向潔身自好，從沒有不良的花名在外，如今是娶親了、成人了、更懂得肩上重任了——武康王的爵位可與其他及身而止的爵位不同，這個王爵是世襲的，即便隴右的王爺和王妃遠在萬裏之外，也盼著早日抱孫子，盼著郎主為赫連氏添人口。
因此烏嬤嬤愈發覺得占理，“那就先放在跟前伺候筆墨，郎主若是看得上，過陣子提拔上來，若是看不上，那就再行挑選。”
赫連頌到底皺了皺眉，“嬤嬤這不是在難為我嗎，王妃知道了必定不高興，回頭又要吵鬧，我的日子就更難過了。”
烏嬤嬤打鐵趁熱，“滿上京那麽多的貴婦，沒有哪個心甘情願為丈夫納妾，不也沒耽誤王侯將相三妻四妾嗎。橫豎總要過那一關的，王妃教得了上京貴女們禮儀行止，自己若是不大度，豈不是惹人笑話！反正這件事交給我來辦，郎主就不必過問了。”
烏嬤嬤說著就要轉身出去，赫連頌不得不叫住了她，無奈道：“嬤嬤別急，這件事還是容我先和王妃商量過後，再做定奪吧。倘或王妃不點頭，來多少打發多少，也是枉然。我現在隻求天下太平，少些爭執，我也好盡心處置公務。至於通房、婢妾那些事，日後免不了，到了木已成舟的時候，她就算不答應也得答應。”說罷又看了烏嬤嬤一眼，“其實……我上月與稚娘重逢了。”
烏嬤嬤茫然，“稚娘？哪個稚娘？”
赫連頌道：“就是從隴右趕往上京途中，救過的那個小女孩，嬤嬤不記得了嗎？”
烏嬤嬤恍然大悟，“啊，我想起來了，跟著我們一路從西州到鳳翔府的那個小姑娘。”
赫連頌點了點頭，“上月大婚之前，我在瓦市上遇見了她，當初她到鳳翔府投靠親戚，不想被那個親戚賣給了粟特商隊。這些年她學了聲樂歌舞，跟著商隊走南闖北，今年剛來上京。就是那麽巧，我在中瓦子與同僚宴飲的時候，她在酒樓獻技，宴上一眼就認出了我……我不忍心見她飄零無依，命人在春明坊安排了個院子先讓她住下，這件事王妃還不知道，我想著……過陣子再告訴她。”
這回連烏嬤嬤都有些回不過神來了，竟是大婚之前重逢的嗎，這桃花要麽不開，要開就開兩朵，這麽不哼不哈的，連外宅都置辦好了。
“這……”烏嬤嬤搓了搓手，這和安排女使不一樣，是實實在在的養了人啊，王妃知道後不知是怎樣一番心境。
她猶豫了好半晌才道：“那稚娘……雖然是舊相識，到底這些年流落在外，早不是清白的姑娘了……”
夕陽穿過簾底斜照，照亮他的胸懷，衣襟上雲紋奔湧，泛出一片細密的銀光來。赫連頌緊抿著唇，過了好一會兒才道：“她很可憐，見到我就哭了，既然以前曾經救過她一回，不在乎現在再救她一回。”
烏嬤嬤不免有些彷徨，“這件事……怕是瞞不住。或者幹脆將人一直養在外頭吧，反正她這樣出身，也不適合接進王府。郎主先前說，是與同僚宴飲時遇見她的嗎？那豈不是好些人都知道了？”
他喪氣地點了點頭，“不過如今年月，這種事見怪不怪，誰也不會放在心上的。”
那倒是，上京風流才子遍地，諸如這種人海重逢救風塵的故事，說出去也是美談，甚至夠得上文人墨客寫幾首詩詞歌頌一番的。大概除了王妃，沒有人會在意。
烏嬤嬤舒了口氣，望向他，欲言又止了幾次，最後道：“若是那頭要照應，郎主告知我一聲，一切我來安排。”
赫連頌道好，心煩意亂地重新拾起了筆，“嬤嬤出去吧，我還有事要忙，晚間隨意吃兩口就行了。”
烏嬤嬤道是，退出了書房，赫連頌抬眼看著她走出月洞門，方將手上公文合起來，放在一旁。
那廂一輛馬車停在了府門前，車轅上懸掛的風燈照出窄窄的一片光，付嬤嬤就著那片光影，打簾攙扶肅柔下車，肅柔回身望了抱著食盒的雀藍一眼，叮囑她小心別弄翻了，“官人最喜歡這黃雀鮓，也不知他用過飯沒有，快送進去給他加菜。”
雀藍應了聲是，快步先進了門，肅柔和付嬤嬤慢慢行來，到了園門上，正遇見烏嬤嬤。
烏嬤嬤看見她，行了一禮道：“王妃回來了？可曾用過飯嗎？”
肅柔說用過了，“我繼母留著吃了頓便飯，回來經過潘樓，記得官人最喜歡他家的黃雀鮓，等著現做出來，耽擱了一會兒。”
烏嬤嬤哦了聲，“王妃不知道，比起黃雀鮓，郎主更愛盞蒸羊。拿十年茶餅泡出的茶水清洗羊肉，再行蒸煮，肉中有茶葉的醇香，不肥不膩，很是適口。”
肅柔是何其敏銳的人，聽她這樣侃侃而談，倒有些起疑，“今日嬤嬤這麽好興致，同我說起蒸羊的做法來，想是遇上什麽高興的事了吧？”
烏嬤嬤說沒有，臉上笑意卻更盛了，以前滿含著拿她沒轍的無奈，如今看她竟有些可憐，自己的姿態反而要高起來，笑道：“難為王妃外出回來，還不忘給郎主帶愛吃的菜色，不過郎主先前在書房進過暮食了，也不知還能不能吃得下。倘或吃不下了，就命人送進廚上吧，明日再重蒸一回，也沒什麽妨礙。”說罷欠了欠身，往後園去了。”
肅柔和付嬤嬤交換了下眼色，付嬤嬤道：“這婆子話裏有話，不知又在琢磨什麽。”
肅柔笑了笑，也不回上房了，轉身去了書房。
書房外兩個小廝侍立著，見她來了忙要進去通傳，她抬手叫免了，自己在廊下站了一會兒，穿過半開的支摘窗，看裏麵的情景。
忙於公務時的赫連頌，才是真正頗具權貴之相的嗣王，冷靜、孤高、心懷利器，知道自己每一步應當怎麽走。彼時夜半在潘樓前看見他，他就是那樣生人勿近的模樣，隻是為了娶到她，才把自己變成另一個人，因為他知道，自己若是端著，她比他更會端著，兩下裏都矜持，這段姻緣就無從談起了。
雀藍先行送來的食盒沒有打開，還在一旁放著，他知道她已經回來了，手上匆忙，打算盡快回上房。
不經意抬眼一看，忽然發現她在窗前站著，那眉目瞬間柔和，有乍然的驚喜，“你站在那裏做什麽，怎麽不進來？”
肅柔這才迤迤然走進門，笑著說：“我來瞧瞧你正忙什麽，書房裏有沒有藏著我沒見過的人。”
仿佛她會未卜先知，他的笑意僵在了唇角，“你是不是聽說了什麽？”
肅柔眨了眨眼，“聽說了什麽？”
他揣度她的神情，慢慢拱起了眉，“沒聽說嗎？”
肅柔也學他的樣子，一臉高深將計就計，“我在等著官人自發同我說，你知道我剛從外麵回來吧？滿上京我也認識好些人呢，路上難免遇上個把貴女，貴女又從別處聽來些什麽……”她笑了笑，“所以官人要告訴我嗎？”
他敗下陣來，“好像……好像確實應該……”
他神色忐忑，肅柔起先不過是誆他的，結果他經不得她訛詐，果真釣魚一樣要釣出些什麽來了。她臉上笑意漸漸消退，仔細審視了他兩眼，“官人，回房嗎？”
他咽了口唾沫，說是，無措地往案上指指，“公務都辦完了，我正打算回去呢。”
肅柔不說話了，回身四下看了看，見雀藍在門口侍立著，啟唇問她：“你先我一步進來，可發現有什麽不尋常之處？”
雀藍搖頭，“奴婢進來的時候，王爺正忙著呢，沒什麽不尋常。”
赫連頌尷尬笑道：“娘子難道是在防著我嗎？這書房從內到外都是小廝，端茶送水的、伺候筆墨的，都是男人，哪裏有什麽不尋常。”
心頭卻跳起來，暗道消息走漏得這麽快嗎？不久前烏嬤嬤才說要在書房添人，她轉眼就知道了？還有她的臉色，忽然沉寂下來，是不是存心在下人麵前演戲？他開始盼著她摸耳朵，然而沒有，她一臉探究地望著他，他意識到了，這回好像不是假的，她是真的在等著他老實交代。
“回房好嗎？娘子咱們回房。”他匆匆合上文書，賠笑道，“在外奔走半日，累了吧？祖母留你吃飯了嗎？我沒有一道去，可曾問起我？”
肅柔愈發覺得他東拉西扯，心裏有鬼，但還是耐著性子應他，“自然要問起的，我說你衙門裏忙，騰不出空來，等初八表妹大婚，再一道回去。”
他頷首，“我會提前安排妥當，初八一定有空。”一麵牽著她的手邁出書房，邊走邊問，“你今日回去做什麽？是家裏有事？還是長姐那頭出了什麽變故？”
肅柔道：“表妹出閣，我回去給她添妝奩，恰巧碰上了長姐，長姐說衙門前幾日抓住了那夥強梁，審來審去，最後隻判了個劫財擄掠，沒有挖出幕後的真凶來。眼下案子結了，滎陽侯夫婦也認了命，找了好些名醫來給陳盎診治，可惜都束手無策。長姐如今過得很安穩，打發了兩個小廝伺候陳盎吃喝拉撒，也不常去那院子看望。陳侯夫人雖有怨言，卻不敢強逼她，隻管苦口婆心遊說，讓她看在安哥兒的份上過去瞧瞧。”
說起這些，不得不說天理循環，報應不爽。尚柔勉強去那院裏看了一眼，陳盎將養了十幾日，神識已經清醒了，但他和她母親一個德性，還做夢自己能恢複，對尚柔多番指責，指責她不盡妻子的義務，不去照顧他。
那時正值午飯時候，小廝搬了食盒進來，尚柔破天荒地接了手，吩咐小廝出去，“這裏我來伺候。”
小廝道是，退到院裏去了，尚柔端著碗站在他麵前，垂眼看著他喋喋咒罵，他越是罵得歡，她越是饒有興致，半晌道：“官人渾身上下都軟，隻剩一張嘴還硬得起來。我勸你老實些吧，老實了才有飯吃。”
可陳盎因為自怨自艾，脾氣也更暴躁了，咬牙切齒道：“你這賤人，我若是好起來，一定盡興收拾你！”
尚柔嗤笑，“你以為自己還好得起來？看看你自己，連勺子都拿不動，就別指望能下地了。”說罷當著他的麵，將碗裏的酪全都倒在了地上，“母親出門辦事去了，一時半刻回不來，你今日就給我餓著吧！等她來了你再告狀，說我苛待你，不給你飯吃。”看他氣得麵目扭曲，越看越好笑，捂著肚子笑得眼淚汪汪，“官人竟也有今日，我還以為你會耀武揚威一輩子呢。可惜，現在落在我手上了，我該怎麽盤弄你才好，餓著你？不許人給你清理穢物？你會爛死在這屋裏吧！”
陳盎頓時滿臉通紅，吃力地喘著粗氣咒罵：“毒婦……你這毒婦……”
尚柔經他提點，忽然靈光一閃，俯身道：“你再聒噪，我就毒啞你，讓你一句話都說不出來，徹底變成一攤爛肉。等你爹娘都膩煩了你，你可就叫天不應，叫地不靈了。”說罷頓下來，視線往下轉移，落在他的臍下三寸處，兀自琢磨著，“你已經沒了知覺，要是把那地方割了，你應當不會覺得痛吧！就是血流得多些，可能會死人的……”
這下徹底把陳盎嚇傻了，他知道以前受他欺壓的妻子是真的有報複的能力和決心，像他這樣的廢人，哪天她覺得不耐煩了，想要他的命，比捏死一隻螞蟻還要簡單。於是他屈服了，不再叫囂了，甚至每每看見尚柔出現，還有些害怕。
公婆使喚不得，丈夫管束不得，帶著孩子安生過自己的日子，到了結算當月賬務的時候，尚柔驚奇地發現賬上多出了七八十兩，這是陳盎消停了半個月的功勞。隻要不用填那個窟窿，盈餘會越來越多，這樣寬裕且自由的生活對尚柔來說足夠了，她本來就是個沒有太多世俗欲望的人，這些年和陳盎耗著，也耗光了對男女感情的向往。現在這樣就很好，再熬幾年，等公婆和丈夫都不在了，自己就能當家做主，強過重進一個新門庭，重新寄人籬下。
赫連頌聽肅柔說完尚柔的事，也由衷為那位妻姐慶幸，邊走邊道：“這件案子雖然就這麽結了，卻也不能讓岱王公子逍遙。我命人出去打探了一遍，他作奸犯科的地方多了，等過陣子事情平息下來，再從別處下手，除掉他，也算替安哥兒掃清了前路。”
說話間進了內寢，發現近身伺候的人都不見了，忙轉頭看肅柔，她微微眯著眼，似笑非笑望著他。他頓時一陣心虛，掖著兩隻無處安放的手，很快便將烏嬤嬤招供了出來。
肅柔發笑：“我在外還惦記著你的吃喝，你們倒好，趁我不在家，盤算著怎麽添人口。”
赫連頌如臨大敵，忙道：“這是烏嬤嬤的意思，和我沒什麽關係，娘子千萬不要拉我連坐。”
結果那視線流轉，落在了他心虛的臉上，“烏嬤嬤出的那些主意，隻要我不點頭，就算把人買進來也沒用。這不過是一樁小事，不足掛齒，官人還有沒有別的事瞞著我？”她仔細審視他，越看越覺得可疑，反正已經訛到這裏了，再加把勁，或許可以掏出一些她不知道的隱情來。
他吞吞吐吐好一會兒，終於放棄了抵抗，壯著膽子說有，“我知道這件事瞞不過你，早晚是要向你招供的，今日幹脆告訴你吧，我外頭養了個人，已經懷上身孕了，等孩子落地，就打算抱回來讓你養。”
赫連頌訝然抬起眼來, 震驚過後浮起了一點笑意，無奈地說：“嬤嬤, 我和王妃成婚還沒滿一個月, 這時候往書房安排新女使……不大妥當。”
烏嬤嬤道：“多幾個人侍奉郎主，也是為王妃分憂，這有什麽不妥當的？郎主以往多決斷的人, 這點小事從來不在心上, 如今成了婚，愈發事無巨細起來, 我瞧著, 心裏真不是滋味。”言罷又上前了兩步, 和聲道, “一把茶壺原要配四個茶盞, 郎主這樣身份地位, 有什麽是不應當的？王妃出身顯貴，家中也有叔伯和兄弟們，就算自己不曾經曆過, 總見過聽過。像滎陽侯府少夫人, 那寬宏大量, 上京有幾個人不知道？如今又不是要給郎主納妾, 不過挑兩個聰明伶俐的, 提拔成一二等女使，放在跟前伺候, 也不礙著王妃什麽, 王妃有什麽道理反對？”
案後那人在文書上忙過一陣後, 方又抬起眼來，淡然笑道：“嬤嬤關心我, 我心裏知道，隻是眼下太急了，這麽做未必不叫人詬病。當初為了迎娶王妃，我也花了大力氣，如今願望達成，轉頭就收新人，那我豈不成了第二個滎陽侯公子？”他還是那句話，“再等一陣子吧，好歹過上三兩個月再說。”
結果就是這模棱兩可的話，讓烏嬤嬤重拾了信心。
之前她來諫言，其實做好了被斷然拒絕的準備，卻沒想到郎主言語間並不十分反對，確實讓她始料未及。所以啊，女人還是要順從些，不能太強勢，一旦強勢過了頭，男人再多的熱情都會被消耗殆盡。
郎主的心思動搖了，眼下隻是怕風評不好，怕別人拿自己和滎陽侯公子作比較，但在烏嬤嬤看來，這些擔心都是多餘的。一個風流成性的男人，怎麽能到二十四歲才娶親？可著滿上京去問，嗣王一向潔身自好，從沒有不良的花名在外，如今是娶親了、成人了、更懂得肩上重任了——武康王的爵位可與其他及身而止的爵位不同，這個王爵是世襲的，即便隴右的王爺和王妃遠在萬裏之外，也盼著早日抱孫子，盼著郎主為赫連氏添人口。
因此烏嬤嬤愈發覺得占理，“那就先放在跟前伺候筆墨，郎主若是看得上，過陣子提拔上來，若是看不上，那就再行挑選。”
赫連頌到底皺了皺眉，“嬤嬤這不是在難為我嗎，王妃知道了必定不高興，回頭又要吵鬧，我的日子就更難過了。”
烏嬤嬤打鐵趁熱，“滿上京那麽多的貴婦，沒有哪個心甘情願為丈夫納妾，不也沒耽誤王侯將相三妻四妾嗎。橫豎總要過那一關的，王妃教得了上京貴女們禮儀行止，自己若是不大度，豈不是惹人笑話！反正這件事交給我來辦，郎主就不必過問了。”
烏嬤嬤說著就要轉身出去，赫連頌不得不叫住了她，無奈道：“嬤嬤別急，這件事還是容我先和王妃商量過後，再做定奪吧。倘或王妃不點頭，來多少打發多少，也是枉然。我現在隻求天下太平，少些爭執，我也好盡心處置公務。至於通房、婢妾那些事，日後免不了，到了木已成舟的時候，她就算不答應也得答應。”說罷又看了烏嬤嬤一眼，“其實……我上月與稚娘重逢了。”
烏嬤嬤茫然，“稚娘？哪個稚娘？”
赫連頌道：“就是從隴右趕往上京途中，救過的那個小女孩，嬤嬤不記得了嗎？”
烏嬤嬤恍然大悟，“啊，我想起來了，跟著我們一路從西州到鳳翔府的那個小姑娘。”
赫連頌點了點頭，“上月大婚之前，我在瓦市上遇見了她，當初她到鳳翔府投靠親戚，不想被那個親戚賣給了粟特商隊。這些年她學了聲樂歌舞，跟著商隊走南闖北，今年剛來上京。就是那麽巧，我在中瓦子與同僚宴飲的時候，她在酒樓獻技，宴上一眼就認出了我……我不忍心見她飄零無依，命人在春明坊安排了個院子先讓她住下，這件事王妃還不知道，我想著……過陣子再告訴她。”
這回連烏嬤嬤都有些回不過神來了，竟是大婚之前重逢的嗎，這桃花要麽不開，要開就開兩朵，這麽不哼不哈的，連外宅都置辦好了。
“這……”烏嬤嬤搓了搓手，這和安排女使不一樣，是實實在在的養了人啊，王妃知道後不知是怎樣一番心境。
她猶豫了好半晌才道：“那稚娘……雖然是舊相識，到底這些年流落在外，早不是清白的姑娘了……”
夕陽穿過簾底斜照，照亮他的胸懷，衣襟上雲紋奔湧，泛出一片細密的銀光來。赫連頌緊抿著唇，過了好一會兒才道：“她很可憐，見到我就哭了，既然以前曾經救過她一回，不在乎現在再救她一回。”
烏嬤嬤不免有些彷徨，“這件事……怕是瞞不住。或者幹脆將人一直養在外頭吧，反正她這樣出身，也不適合接進王府。郎主先前說，是與同僚宴飲時遇見她的嗎？那豈不是好些人都知道了？”
他喪氣地點了點頭，“不過如今年月，這種事見怪不怪，誰也不會放在心上的。”
那倒是，上京風流才子遍地，諸如這種人海重逢救風塵的故事，說出去也是美談，甚至夠得上文人墨客寫幾首詩詞歌頌一番的。大概除了王妃，沒有人會在意。
烏嬤嬤舒了口氣，望向他，欲言又止了幾次，最後道：“若是那頭要照應，郎主告知我一聲，一切我來安排。”
赫連頌道好，心煩意亂地重新拾起了筆，“嬤嬤出去吧，我還有事要忙，晚間隨意吃兩口就行了。”
烏嬤嬤道是，退出了書房，赫連頌抬眼看著她走出月洞門，方將手上公文合起來，放在一旁。
那廂一輛馬車停在了府門前，車轅上懸掛的風燈照出窄窄的一片光，付嬤嬤就著那片光影，打簾攙扶肅柔下車，肅柔回身望了抱著食盒的雀藍一眼，叮囑她小心別弄翻了，“官人最喜歡這黃雀鮓，也不知他用過飯沒有，快送進去給他加菜。”
雀藍應了聲是，快步先進了門，肅柔和付嬤嬤慢慢行來，到了園門上，正遇見烏嬤嬤。
烏嬤嬤看見她，行了一禮道：“王妃回來了？可曾用過飯嗎？”
肅柔說用過了，“我繼母留著吃了頓便飯，回來經過潘樓，記得官人最喜歡他家的黃雀鮓，等著現做出來，耽擱了一會兒。”
烏嬤嬤哦了聲，“王妃不知道，比起黃雀鮓，郎主更愛盞蒸羊。拿十年茶餅泡出的茶水清洗羊肉，再行蒸煮，肉中有茶葉的醇香，不肥不膩，很是適口。”
肅柔是何其敏銳的人，聽她這樣侃侃而談，倒有些起疑，“今日嬤嬤這麽好興致，同我說起蒸羊的做法來，想是遇上什麽高興的事了吧？”
烏嬤嬤說沒有，臉上笑意卻更盛了，以前滿含著拿她沒轍的無奈，如今看她竟有些可憐，自己的姿態反而要高起來，笑道：“難為王妃外出回來，還不忘給郎主帶愛吃的菜色，不過郎主先前在書房進過暮食了，也不知還能不能吃得下。倘或吃不下了，就命人送進廚上吧，明日再重蒸一回，也沒什麽妨礙。”說罷欠了欠身，往後園去了。”
肅柔和付嬤嬤交換了下眼色，付嬤嬤道：“這婆子話裏有話，不知又在琢磨什麽。”
肅柔笑了笑，也不回上房了，轉身去了書房。
書房外兩個小廝侍立著，見她來了忙要進去通傳，她抬手叫免了，自己在廊下站了一會兒，穿過半開的支摘窗，看裏麵的情景。
忙於公務時的赫連頌，才是真正頗具權貴之相的嗣王，冷靜、孤高、心懷利器，知道自己每一步應當怎麽走。彼時夜半在潘樓前看見他，他就是那樣生人勿近的模樣，隻是為了娶到她，才把自己變成另一個人，因為他知道，自己若是端著，她比他更會端著，兩下裏都矜持，這段姻緣就無從談起了。
雀藍先行送來的食盒沒有打開，還在一旁放著，他知道她已經回來了，手上匆忙，打算盡快回上房。
不經意抬眼一看，忽然發現她在窗前站著，那眉目瞬間柔和，有乍然的驚喜，“你站在那裏做什麽，怎麽不進來？”
肅柔這才迤迤然走進門，笑著說：“我來瞧瞧你正忙什麽，書房裏有沒有藏著我沒見過的人。”
仿佛她會未卜先知，他的笑意僵在了唇角，“你是不是聽說了什麽？”
肅柔眨了眨眼，“聽說了什麽？”
他揣度她的神情，慢慢拱起了眉，“沒聽說嗎？”
肅柔也學他的樣子，一臉高深將計就計，“我在等著官人自發同我說，你知道我剛從外麵回來吧？滿上京我也認識好些人呢，路上難免遇上個把貴女，貴女又從別處聽來些什麽……”她笑了笑，“所以官人要告訴我嗎？”
他敗下陣來，“好像……好像確實應該……”
他神色忐忑，肅柔起先不過是誆他的，結果他經不得她訛詐，果真釣魚一樣要釣出些什麽來了。她臉上笑意漸漸消退，仔細審視了他兩眼，“官人，回房嗎？”
他咽了口唾沫，說是，無措地往案上指指，“公務都辦完了，我正打算回去呢。”
肅柔不說話了，回身四下看了看，見雀藍在門口侍立著，啟唇問她：“你先我一步進來，可發現有什麽不尋常之處？”
雀藍搖頭，“奴婢進來的時候，王爺正忙著呢，沒什麽不尋常。”
赫連頌尷尬笑道：“娘子難道是在防著我嗎？這書房從內到外都是小廝，端茶送水的、伺候筆墨的，都是男人，哪裏有什麽不尋常。”
心頭卻跳起來，暗道消息走漏得這麽快嗎？不久前烏嬤嬤才說要在書房添人，她轉眼就知道了？還有她的臉色，忽然沉寂下來，是不是存心在下人麵前演戲？他開始盼著她摸耳朵，然而沒有，她一臉探究地望著他，他意識到了，這回好像不是假的，她是真的在等著他老實交代。
“回房好嗎？娘子咱們回房。”他匆匆合上文書，賠笑道，“在外奔走半日，累了吧？祖母留你吃飯了嗎？我沒有一道去，可曾問起我？”
肅柔愈發覺得他東拉西扯，心裏有鬼，但還是耐著性子應他，“自然要問起的，我說你衙門裏忙，騰不出空來，等初八表妹大婚，再一道回去。”
他頷首，“我會提前安排妥當，初八一定有空。”一麵牽著她的手邁出書房，邊走邊問，“你今日回去做什麽？是家裏有事？還是長姐那頭出了什麽變故？”
肅柔道：“表妹出閣，我回去給她添妝奩，恰巧碰上了長姐，長姐說衙門前幾日抓住了那夥強梁，審來審去，最後隻判了個劫財擄掠，沒有挖出幕後的真凶來。眼下案子結了，滎陽侯夫婦也認了命，找了好些名醫來給陳盎診治，可惜都束手無策。長姐如今過得很安穩，打發了兩個小廝伺候陳盎吃喝拉撒，也不常去那院子看望。陳侯夫人雖有怨言，卻不敢強逼她，隻管苦口婆心遊說，讓她看在安哥兒的份上過去瞧瞧。”
說起這些，不得不說天理循環，報應不爽。尚柔勉強去那院裏看了一眼，陳盎將養了十幾日，神識已經清醒了，但他和她母親一個德性，還做夢自己能恢複，對尚柔多番指責，指責她不盡妻子的義務，不去照顧他。
那時正值午飯時候，小廝搬了食盒進來，尚柔破天荒地接了手，吩咐小廝出去，“這裏我來伺候。”
小廝道是，退到院裏去了，尚柔端著碗站在他麵前，垂眼看著他喋喋咒罵，他越是罵得歡，她越是饒有興致，半晌道：“官人渾身上下都軟，隻剩一張嘴還硬得起來。我勸你老實些吧，老實了才有飯吃。”
可陳盎因為自怨自艾，脾氣也更暴躁了，咬牙切齒道：“你這賤人，我若是好起來，一定盡興收拾你！”
尚柔嗤笑，“你以為自己還好得起來？看看你自己，連勺子都拿不動，就別指望能下地了。”說罷當著他的麵，將碗裏的酪全都倒在了地上，“母親出門辦事去了，一時半刻回不來，你今日就給我餓著吧！等她來了你再告狀，說我苛待你，不給你飯吃。”看他氣得麵目扭曲，越看越好笑，捂著肚子笑得眼淚汪汪，“官人竟也有今日，我還以為你會耀武揚威一輩子呢。可惜，現在落在我手上了，我該怎麽盤弄你才好，餓著你？不許人給你清理穢物？你會爛死在這屋裏吧！”
陳盎頓時滿臉通紅，吃力地喘著粗氣咒罵：“毒婦……你這毒婦……”
尚柔經他提點，忽然靈光一閃，俯身道：“你再聒噪，我就毒啞你，讓你一句話都說不出來，徹底變成一攤爛肉。等你爹娘都膩煩了你，你可就叫天不應，叫地不靈了。”說罷頓下來，視線往下轉移，落在他的臍下三寸處，兀自琢磨著，“你已經沒了知覺，要是把那地方割了，你應當不會覺得痛吧！就是血流得多些，可能會死人的……”
這下徹底把陳盎嚇傻了，他知道以前受他欺壓的妻子是真的有報複的能力和決心，像他這樣的廢人，哪天她覺得不耐煩了，想要他的命，比捏死一隻螞蟻還要簡單。於是他屈服了，不再叫囂了，甚至每每看見尚柔出現，還有些害怕。
公婆使喚不得，丈夫管束不得，帶著孩子安生過自己的日子，到了結算當月賬務的時候，尚柔驚奇地發現賬上多出了七八十兩，這是陳盎消停了半個月的功勞。隻要不用填那個窟窿，盈餘會越來越多，這樣寬裕且自由的生活對尚柔來說足夠了，她本來就是個沒有太多世俗欲望的人，這些年和陳盎耗著，也耗光了對男女感情的向往。現在這樣就很好，再熬幾年，等公婆和丈夫都不在了，自己就能當家做主，強過重進一個新門庭，重新寄人籬下。
赫連頌聽肅柔說完尚柔的事，也由衷為那位妻姐慶幸，邊走邊道：“這件案子雖然就這麽結了，卻也不能讓岱王公子逍遙。我命人出去打探了一遍，他作奸犯科的地方多了，等過陣子事情平息下來，再從別處下手，除掉他，也算替安哥兒掃清了前路。”
說話間進了內寢，發現近身伺候的人都不見了，忙轉頭看肅柔，她微微眯著眼，似笑非笑望著他。他頓時一陣心虛，掖著兩隻無處安放的手，很快便將烏嬤嬤招供了出來。
肅柔發笑：“我在外還惦記著你的吃喝，你們倒好，趁我不在家，盤算著怎麽添人口。”
赫連頌如臨大敵，忙道：“這是烏嬤嬤的意思，和我沒什麽關係，娘子千萬不要拉我連坐。”
結果那視線流轉，落在了他心虛的臉上，“烏嬤嬤出的那些主意，隻要我不點頭，就算把人買進來也沒用。這不過是一樁小事，不足掛齒，官人還有沒有別的事瞞著我？”她仔細審視他，越看越覺得可疑，反正已經訛到這裏了，再加把勁，或許可以掏出一些她不知道的隱情來。
他吞吞吐吐好一會兒，終於放棄了抵抗，壯著膽子說有，“我知道這件事瞞不過你，早晚是要向你招供的，今日幹脆告訴你吧，我外頭養了個人，已經懷上身孕了，等孩子落地，就打算抱回來讓你養。”