羅伊和布爾梅歐拖著遺體鱗傷的身軀，馬不停蹄地回到了城裏。
出來迎接他們的傭兵團成員們，看見他們的模樣及黯淡的表情，全都仿佛被凍住似地僵住了。
「喂，隊長他們怎麽了？」
該不會被青銅龍咬死了吧？
假如事實真如大家所猜測的，那該有多好。
「……對不起。可是，大家聽我說。」
布爾梅歐把宛如行屍走肉的羅伊托付給莉昂和真璃後，痛切地訴說事情的始末。
經過一陣激戰，打倒了青銅龍.但是卻遭到佩拉的背叛，安東利尼和魔法師被殺害，吉拉法則為了幫兩人逃走，而自願留下當作誘餌。
「隊長他怎麽會……」
「可惡，佩拉這個混賬！」
有人不可置信地發愣，有人發出憤怒的咆哮。
在一群騷動的男人之間，傳來一道細小的聲音。
「你說的是真的嗎……？」
出現在那兒的，是領著城裏士兵前來的嬌小少女——也就是安東利尼的妹妹，安仙蒂·帕拉占德。
「那是騙人的吧？兄長大人怎麽可能會死，這一定是騙人的吧！？」
「……非常抱歉。」
已故君主的妹妹帶著悲苦的表情質問，但布爾梅歐隻能咬著牙，對她鞠躬道歉。
「怎麽會……」
從他的表情得知這並不是惡作劇，安仙蒂瞬時麵無血色，站不穩腳步。
接著，她跑向坐在地上接受療傷的羅伊，用她小小的手抓住羅伊的衣襟。
「我不是叫你好好保護兄長大人嗎旦叫是你為什麽卻厚顏無恥地自己回來！」
「別這樣，公主，羅伊也很難過啊！」
真璃代替仿佛變成了行屍走肉的少年阻止安仙蒂，但激動無比的安仙蒂卻無法停下來。
「欸，你為什麽沒保護兄長大人？你不是邪紋使嗎？你不是應該比我更強嗎！？」
她的哀求比任何責備還要刺痛羅伊的心。
「……我很弱。」
已經三次無法阻止慘劇發生的他，麵對被留下來的人，隻有一句話可說。
「……對不起。」
就連傭兵的麵具也被摘下，現在的他，隻是一個皺起稚氣未脫的臉孔、遞體鱗傷的少年。
和他一樣年幼的君主，也不忍再責怪他。
「嗚、嗚嗚嗚——！」
安仙蒂把臉埋在羅伊的胸口，壓著聲音哭泣。
眾人佇立在原地，沒有人說得出什麽安慰的話語。此時，耳邊忽然傳來喀啦喀啦的聲響，原來是一輛馬車從城門駛進。
「誰！」
這種時候究竟有何貴幹？——在殺氣騰騰的眾人麵前下車的，是一名身穿長袍，像人偶般麵無表情的男子。
「我是侍奉因貝爾諾·亞曆斯特拉克塔子爵的魔法師，我叫做海斯。」
「——！？」
他正是設下陷阱、殺害君主與隊長的元凶——因貝爾諾的部下。
隻有他一個人的話，應該有辦法取他的性命——傭兵們和城裏的士兵們這麽想，一起拔出武器。
然而海斯卻毫不畏懼地繞到馬車後麵。
「我替各位把重要的東西送回來了，請收下。」
語畢，海斯與馬車夫一起搬下來的，是安東利尼慘不忍睹的遺體——他的全身上下有著無 數的傷口，傷口滲出的血都沒有被擦掉。
「兄長大人……兄長大人——！」
見到這個無法置信、不願意相信的現實，安仙蒂跑向兄長的遺骸，像孩子般嚎啕大哭。
看見她那令人憐憫的模樣，海斯依然是一副冷漠無情的態度，又拿出另一個物品。
「另外，由於他沒有留下遺體，所以我就把這個帶回來了。」
他拿出的是一把鐵製的大劍。
那是吉拉法為了讓青銅龍鬆懈而準備的武器。
「所以隊長真的……」
就算身處在絕望的狀況下，不是也應該要逃出來嗎？
由於羅伊他們沒有親眼看見吉拉法的死，因此還殘留著一絲希望；然而這最後一絲希望也破滅了，傭兵團的成員們個個臉色發白。
即使如此，這也可能是嚇唬人的——隻要沒有確切的證據，眾人就想要否認。
也許是察覺了這種氣氛吧，海斯淡淡地在他們的傷口上撒鹽：
「是不是一定要讓各位看見佩拉大人的魔劍，各位才能相信呢？」
黑色的魔劍，是吉拉法的邪紋、力量與風格的象征。
而佩拉竟然一副理所當然的樣子將它據為已有，這個事實讓眾人已經瀕臨極限的情緒頓時潰堤。
「你這家夥——！」
傭兵們不管他是魔法師，或隻是運送遺體回來的使者，全部舉起武器衝向他。
此時，一道穩重而充滿魄力的聲音製止了他們。
「住手。」
傭兵們的雙腳仿佛被釘子釘住了一般，不自然地突然停了下來，而從傭兵當中走出來的，是頭發和肌膚都呈現雪白的軍醫——莉昂。
「在戰場以外的地方對魔法師出手，魔法師協會會很囉唆的，大家忍耐點。」
「你是？」
海斯的表情第一次稍微改變，訝異地問道。莉昂露出無法窺知情緒的微笑應對。
「我是山貓隊的軍醫。現在我的事一點也不重要，更不是應和你這種無聊挑釁的時候。」
「…………」
魔法師沉默地露出驚訝的神情，而軍醫則直截了當地切入正題。
「你們的君主大人應該有些話要你轉告吧？可以請你告訴我們嗎？」
「我知道了。」
海斯頷首，恢複麵無表情的樣子，並這麽宣告。
「這塊土地已成為因貝爾諾子爵的領地。不相幹的人請即刻離開。」
「…………嘎？」
聽見這個太過於荒唐的命令，士兵和傭兵們明明懂得意思，卻發出感到莫名其妙的聲音。子爵的魔法師沒有顯露不耐，重複說道：
「隻有擁有適當爵位的君主，才能治理領地。聽說現場的那位君主，還隻是位侍從騎士，因此並沒有資格治理這一帶。」
沒有收服混沌的力量，就沒資格擁有領地。
因為這是魔法師協會所訂定的爵位製度。
不隻是這座城堡和周圍的村落，就連位於南方的原有領地，也必須全部交出來——海斯不帶任何感情地說。
理解了這番話的意義，首先爆發怒氣的，是打從一開始便對這個世界的組織抱持著疑問的——來自異世界的少女·真璃。
「開玩笑也要有點分寸吧！」
她離開羅伊身旁，站在魔法師的麵前，瞪著他那張撲克臉說。
「我沒有跟安東利尼先生說過話，所以不太清楚，不過他就算不是個打從心底善良的人，也是個願意和壞國王、壞龍戰鬥的人，所以很了不起，不是嗎？」
「你是……」
「而隊長先生我就很熟了。不隻是對我和羅伊，他對傭兵團的每一個人都很照顧，是個像爸爸一樣溫柔的人。」
「真璃……」
士兵們和傭兵們皆對她的心意感到高興，個個強忍著淚水。真璃背對著他們，繼續大喊：
「你們先是背叛、殺害了那樣的好人，現在又叫這些悲傷的家人、夥伴滾出他們的家？開什麽玩笑啊！」
這是身為一個人必然會感到的憤怒。
但魔法師依然重複著不帶一絲感情的言語：
「協會所製定的條約裏
，並沒有寫到『身為從屬的君主不得背叛身為主人的君主』這一條。」
「——你這個——！」
「住口，真璃。」
真璃仿佛聽見理智斷線的聲音，準備衝上去揍人，但莉昂平靜地製止了她。
「要是傷了你那雙漂亮的手，就太可惜了。」
莉昂說道，同時用她白皙的手指，包覆住真璃那因為照顧馬匹及削馬鈐薯皮，而變得粗糙的手。
她暗中用眼神告訴真璃，這個人根本不值得你動手。
「你們的要求就是這樣？」
「是的。隻要你們乖乖地交出領地，我們就不會有任何動作。」
反過來說，也就是「如果你們不離開，我們就會用武力強製驅離」的意思。
既然如此，該怎麽辦呢？
可以做決定的不是莉昂。
「安仙蒂大人，您要怎麽辦？」
「咦……」
莉昂雖然知道這樣很殘酷，但仍逼抱著哥哥的遺體不停哭泣的年幼少女做出決定。
「是要交出領地並逃離這裏，或是為了保護領地而戰——請您選一個。」
是要把一切交給殺害哥哥的凶手，以求保命？
還是要賭上自己和士兵們的性命，打一場沒有勝算的仗？
「我、我……」
若以個人的情感來說，為了複仇，安仙蒂簡直現在就想出陣。
但長期接受君主教育的她，雖然年幼，卻已經能夠冷靜地分析彼此的戰力。
幾天前還是男爵的因貝爾諾，應該沒有太多的兵力吧。
對方的兵力頂多隻有一百名，而相對地，如果把南方領地的士兵也叫出來，我方就會有超過兩百名的兵力。
然而，在失去主帥、士氣低迷的狀態下，士兵們真的能發揮出全力嗎？
這個世界的戰爭，總是由少數人逆轉取得勝利。
安東利尼與吉拉法——本是最強的盾與劍的兩人倒下後，奪走他們力量的君主及邪紋使，才是真正的敵人。
在他們的『質』的麵前，雜兵的『量』根本沒有意義。
一旦爆發戰爭，十之八九會敗北吧。
更重要的是，隻以複仇為目的，沒有任何正當性的戰爭，真的有價值嗎？
沒有聖印，就把領地交出來——海斯的話，乍聽之下似乎很殘酷。
但是沒有聖印，就代表無法鎮壓當地的混沌。
失去了子爵等級聖印的這塊土地，就算不是今天、明天這麽快就能看見改變，但混沌濃度一定會逐漸增加吧。
也就是說，她沒有辦法保護人民不受混沌災害的影響。
因此，她沒有資格擔任領主。
一點也沒錯。隻要無視於被殺的人以及遺族的心情就好。
理性與感情、謀略與衝動，各種因素互相消長，最後安仙蒂給出了答案。
「各位，你們願意跟著我嗎？」
她拭去不停掉落的淚水，以君主的身分提出請求。
「我不會勉強各位。想離開的人，我也不會阻止。我會給予俸祿，當作到今天為止對各位的答謝。」
即使如此，若是有人選對她哥哥一直以來的行為尚存一絲恩義——
「假使各位的心中感到義憤，認為不能將生活在這塊土地上的人民，交給用卑劣的手段殺害兄長大人之輩，那麽請將性命交給我。」
安仙蒂說完，深深地對眾人一鞠躬，接著喚來最靠近她的士兵，將安東利尼的遺骸交給他後，便走進城裏。
這是因為她擔心若是自己在場，士兵們會難以決定是要留下還是要離去。
城裏的士兵們立刻開始騷動，但傭兵團的成員們卻沒有一絲猶豫。
「不管公主他們怎麽決定，我都要戰鬥。」
「是啊，隊長被殺了，還夾著尾巴逃跑，怎麽對得起傭兵的仁義呢。」
「你去告訴佩拉那個混賬，叫他洗幹淨脖子等著！」
山貓隊的每一個人都憤恨地破口大罵。
莉昂見狀，揚起一抹率直的微笑。
「看來是這樣喔，魔法師先生？」
眼見莉昂這麽對自己說，海斯沒有感動，也沒有驚訝，隻是淡淡地頷首。
「我明白了。我軍恐怕會征五天後才抵達此地。我沒有惡意，但如果在那之前各位還沒改變主意，我們就會將各位視為不法占據領地者，加以驅除。」
因貝爾諾等人沒有即刻進攻，而留下五天的空檔，並不是為了給他們時間考慮。
這是因為吉拉法把多達四十名部下給打倒了，因此他們必須趕緊補充兵力，並做好行軍的準備。
不過海斯對這些事絕口不提，隻把要傳達的話說完，便乘上馬車離去了。
「不要再來了！」
「對啊，不準再來了！」
當真璃和山貓隊的成員們一起咒罵時，羅伊坐在地上，緊緊地握著雙劍的劍柄。
「……隊長，你會生氣嗎？」
活下去——隊長說。
不管有多麽悲慘、多麽慚愧，都要活下去，然後找到你想要完成的目標。
要是吉拉法知道羅伊不但沒有聽他的話，甚至決定前往明知道一定會送命的戰場，絕對會露出不悅的表情，敲羅伊的頭吧。可是——
「要是現在逃走了，豈不是不能耍帥了嗎？」
即使無法守護自己所重視的人，就算屢次因為自己的弱小而陷入絕望，也不會因為怕死而走上回頭路。
雖然還無法挺起胸膛，將這種有點愚蠢但卻高尚的作法稱為自己的『風格』，但羅伊總算從感歎與後悔的漩渦中，用劍撐著站了起來。
◇
在大家決定迎戰並著手準備的過程中，羅伊能做的，就隻有乖乖躺在房間的床上休息而已。
為了好好療傷、恢複體力，以萬全的狀態迎敵，他必須壓抑沸騰的憤怒與殺意，躺在床上。
忽然，真璃拿著鍋子來到他身邊。
「你還滿有精神的嘛，這位傷員。真璃我幫你做了一些好消化的飯喔。」
「…………」
「所以我說這時候應該要吐槽我『哪有傷員有精神的？』嘛。」
就算羅伊沒有回話，真璃也不以為意，把麥片粥放在羅伊的麵前。
「來，啊～」
「……拿來。」
「你不能表現出一點害羞或是高興的樣子嗎？」
羅伊把送到他嘴邊的湯匙搶過來，伸進清淡無味的麥片粥。
同時，他思索著坐在一旁、微笑看著他的投影體少女的事。
（這家夥為什麽還笑得出來啊……）
她所熟識的吉拉法死掉了，她的心裏一定悲痛欲絕才對啊。
如果不是那樣，她也不會高聲怒罵那個無情的魔法師。
她應該隻是覺得，如果自己一哭，就會使身旁的人們情緒也跟著低落，所以才故作堅強，一直保持笑容吧。
這或許就是她不同於羅伊的堅強吧。
「真璃，你在戰爭開始之前先離開吧。」
羅伊在吃光鍋裏的麥片粥的同時，這麽說道。真璃瞬間瞪大了眼睛，但接著像是放棄了似地點點頭。
「也對啦，就算我留下來，也隻是累贅對吧。」
「…………」
不是累贅不累贅的問題，隻是不想讓你——這番話浮上羅伊的心頭，但羅伊硬將它吞下，努力裝作不在乎地說：
「萬一被佩拉盯上就麻煩了。」
倘若被他知道真璃是投影體，那麽他一定會殺了真璃，搶走混沌核。
就算沒被他發現真相，他大概也會把這個稀奇的異國少女賣給奴隸商人吧。
無論如何，那個冷酷的男子，總是毫不在乎地使人陷入不幸，就像踩死螞蟻一般。
「在那之前，你和莉昂一起離開吧。」
隻要跟著原本就四處流浪行醫的莉昂，那麽不管到什麽地方，應該都能活下去。
況且，對於打定主意赴死的他們來說，根本不需要醫生和削馬鈐薯皮工人。
因此，羅伊希望她們能離開這裏，到遙遠的某處繼續活下去。
羅伊就像是把自己與他終究沒能保護的吉拉法之間所做的約定托付給她們一樣，用粗暴的語氣誠摯地請求。
「嗯，我知道了。」
真璃感受到他笨拙的體貼，於是點點頭。
不過，由於她實在很過意不去，因此這麽說：
「那為了答謝你這些日子以來的照顧，你有沒有想要我做什麽？」
「答謝？」
「嗯，比如要我做什麽菜，或是幫你按摩肩膀之類的，什麽都可以。」
「…………」
「啊，什麽都可以聽起來好色喔——如、如果隻是摸一下的話，應該還ok吧？」
看見真璃自顧自地臉紅，羅伊不禁愕然，接著不讓她察覺地偷偷笑了笑。
「真璃。」
「女人說一不二。好，來吧！」
異世界少女完全誤會，挺出豐滿的胸部，但傭兵少年卻隻詢問她那天的後續。
「你說我不珍惜自己的生命……可以告訴我你為什麽這麽覺得嗎？」
【插圖 7】
在羅伊第一次品嚐名為炸薯條的食物那一天，真璃在草原上說的話，他一直放在心裏。
當時由於奇美拉突然出現，使得真璃無法好好回答，所以羅伊再次問道。
真璃像是撲了個空似地，明顯地皺起眉頭。
「咦～現在說那件事，比胸部被摸還要令人難為情耶……」
雖然真璃這麽說，但在羅伊認真的眼神注視下，她隻好害臊地苦笑著說：
「不是什麽特別的理由啦。隻是我也有類似的經驗而已。」
「類似的……」
「嗯，不珍惜生命——因為我曾經過到一件事，讓我真的想幹脆死了算了。」
「…………」
從真璃平常開朗的笑容，根本無法想象她有如此深沉而黑暗的一麵。
羅伊看著這樣的她，沉默不語。真璃開始淡淡地訴說自己的過去。
「我六歲的時候，曾經坐汽車——這麽說你也不懂吧，反正就是搭乘像馬車一樣的東西出去旅行，結果遇到隧道崩塌的意外，我的父母就在那時候死了。」
這類的罹難者大致分為兩種。
一種是直接被巨大的岩石壓扁，另一種則是來不及煞車，而撞上墜落的岩石。
真璃屬於後者。當時坐在駕駛座的父親和坐在副駕駛座的母親，都不幸罹難，隻有坐在後座的她奇跡似地生還。
「除了我的家人之外，還有很多人死掉了……隻因為大家那一天、那個時間點，身在那個地方。」
隧道崩塌的原因、安全對策的不完備、責任的追究——這些輿論熱烈討論的話題，跟這名喪失雙親的少女完全無關。
當時充滿她心裏的，隻有一個疑問。
「為什麽隻有我得救呢？為什麽爸爸、媽媽和其他人都死了呢？——當時我隻一直想著這個。」
這正是整個村莊被極大混沌燒毀的那一天，浮現羅伊心頭的疑問，也是他在不知不覺中深
深刻劃在內心深處的——對於『活著』的罪惡感。
「在喪禮上，我也問了許多親感，結果得到的答案是『因為他們運氣不好』。」
就算世上有決定命運的神，它也不是依照一個人的善惡或有罪與否，來決定其生死。
而是宛如擲骰子或擲銅板似地，毫無道理地玩弄命運。
運氣好就生，運氣不好就死。
「這麽一想，就覺得活著是一件好愚蠢的事喔。未來的日子不管多麽努力、做多少善事，隻要運氣不好就會死掉，一切都白費了。」
這個想法，對她喪失摯愛雙親、悲痛無比的心給予致命的一擊。
她對於自己完全無能為力，隻能被『命運』操弄的人生，徹底絕望。
「再加上我不想聽到究竟要把我送到誰的家庭去這種話題，所以我偷偷地離家出走，想要衝到馬路上尋死。」
年幼的孩子總是有這種因衝動而起的愚蠢行為。
而阻止她的是——
「一個不知名的阿姨……不是啦，她是我媽媽的姊姊，所以其實是我的親阿姨，但她是個怪人。因為我在那之前從沒見過她，所以不小心脫口而出，說她是『不知名的阿姨』，沒想到她聽到後便大笑，從此就以這個稱呼自稱了。真的是個很怪的人喔！」
「…………」
真璃已經是個不折不扣的怪人了，就連她都這麽強調，真不知道這位阿姨到底是個什麽樣的人？
羅伊不由得感到一陣寒意，但同時也對那位怪人懷抱著謝意。
「……就是那個人救了你嗎？」
「嗯，聽到我說『活著好愚蠢，所以我要去死』後，她就狠狠地打了我。」
阿姨沒有因為真璃還是個孩子就手下留情，用拳頭在她的頭上揍了好幾拳之後，聽她嚎啕大哭地把話說完，接著對她說：
「是啊，這個世界真的很愚蠢。不管是天才或是凡人、聖人或是罪人，都同樣會輕易地死去。就算是釋迦牟尼佛，也想要趕緊頓悟，從這個世界解脫呀。不過啊，即使如此，我們也要在活著的時候，繼續活下去才行喔——她這麽說。」
成為真璃一直以來的支柱的這段話，還有後續。
「就算活著，也不能保證一定會有什麽好事，甚至會遇到很多讓人想要一了百了的狀況。可是，比起扮演一個悲劇主角而死，咬緊牙關活下去才帥氣，不是嗎——她這麽說。」
「——」
羅伊忍不住倒抽一口氣，而真璃也對他報以微笑。
「沒錯，她對我說的話，跟隊長幾乎一模一樣，所以我就接受了。」
特別是對於喜歡喜劇勝過悲劇、即使是機會主義，也偏好美滿結局的年輕人來說，更是格外有感觸。
「的確，就這樣死掉，真的很難看耶——見到在天國的爸爸媽媽時，大概會被罵吧——當我這麽一想，就不再想尋死了。」
當然，她並不是靠這麽簡單的三言兩語就得救的。
在被阿姨收養之役，她依然數度想不開，出現尋死的念頭。
但是那個粗暴卻帥氣的人每次都會打她的頭，對她伸出援手——隻是這樣而已。
「我到現在都很討厭『運氣好』這種說法，但隻有遇見阿姨這件事，讓我覺得自己很幸運，而且感激在心。」
羅伊看著用這段話結束話題的真璃，心中暗忖著。
她和自己一樣，因為災害而失去了重要的人，同時也被有著同樣想法的人所拯救。
這樣的兩個人能夠越過世界的隔閡相遇，真的隻是單純的幸運而已嗎？
或是某種應該稱為必然的力量之安排？
「呃，我果然還是不擅長聊這種話題啊，哈哈哈哈。」
「…………」
真璃難為情地笑了笑，羅伊則猶豫著該不該說出自己的過去。
不過對方沒問，自己就主動講出來，好像有點丟臉，所以他決定說些別的代替。
「真璃。」
「什麽事？」
「你煮的東西很好吃。謝謝你。」
不是『感謝你』這種文縐縐的用詞，而是因為打從心底把對方當作朋友，才說得出口的、溫柔的謝意。
真璃聽見後，先是瞪大了雙眼，接著笑盈盈地接過他手中的鍋子。
「騙人，這種沒味道的麥片粥，怎麽可能好吃嘛～？」
雖然立刻看穿這是拙劣的恭維，但真璃依然開心地用小跳步走向房間門口。
「下次我要讓你吃好吃到下巴都會掉下來的真正美食，你要有所覺悟喔！」
羅伊明白，這句話代表的是『希望你能活著回來』的溫柔心願。
所以他又撒了一個謊。
「嗯，我很期待。」
「就這麽說定了唷。我的世界的規則是『假如食言，就要吞下千根針』，你可別忘了喔！」
一直到最後一刻都聒噪不休的真璃轉過身，離開了房間。
羅伊在恢複安靜的房裏，靠著枕頭，望著天花板喃喃自語：
「我可能做不到吧……」
羅伊覺得自己無法像她那樣堅強而帥氣地活下去。
他能做的，頂多就是揮劍殺人。
所以，他至少想要死得帥氣一點。
就算拚上性命，也要打倒佩拉、打倒對真璃有害的人。
「這樣也不錯……」
羅伊閉上雙眼，感到原本被憤怒與憎恨填滿的心，如今似乎有盞溫暖的燈火被點亮了。
在此同時，他也深刻感受到戰爭的腳步聲逐漸逼近。
◇
正如魔法師所宣告的，五天後的清晨，站崗的哨兵便發現因貝爾諾子爵的軍隊正從北方朝這裏進攻。
一接到這個消息，安仙蒂便將士兵召集至城裏的中庭。
在場的士兵，包括山貓隊在內共有約一百名，也就是約減少了一半。
然而，正因為他們都是自願留下來的，所以士氣非常高昂。
「為了替兄長大人報仇，為了保護這塊土地不落入惡君主的手裏，請將各位的性命交給我。現在，出擊！」
「「「喔喔喔————！」」」
年幼的君主跨上安東利尼留下來的白馬，勇敢地率領士兵們出城。
真璃從城裏的窗口凝望著身在其中的羅伊，他雖然察覺了真璃的視線，但卻頭也不回地前進。
「你離開前有跟真璃吻別嗎？」
「…………」
「哎呀呀，看來是什麽也沒做囉？」
麵對布爾梅歐一如往常的調侃，羅伊仍沉默不語，沒有回應。
不過他沒忘記先說好一件事。
「佩拉由我來殺死。不要妨礙我。」
「……哎呀呀，他對我來說也是殺害隊長的仇人耶，你怎麽這麽任性。」
望著羅伊堅定的眼神，布爾梅歐聳了聳肩，最後頷首。
「我會幫你開路，你一定要把那家夥的首級帶回來。」
「……嗬，邪紋使又不會留下屍體。」
「喔，你笑了嗎？看來天要下冰雹了呢！」
明明就要前往殊死戰場，兩人卻開朗地嬉笑著，而同伴們也笑著看著他們。
因為他們是為了憑吊生性活潑又愛喝酒的吉拉法而戰，當然不該有令人煩躁的氣氛。
就這樣，他們來到了適合兩軍交戰的草原上，與敵軍對峙。
首先是敵軍的將領因貝爾諾走上前來，大喊：
「安仙蒂·帕拉占德呀，你這個貪婪的女子，明明沒有足以從混沌的恐懼中守護人民的強力聖印，卻想要支配這片廣大的領土。隻要你現在立刻下跪，誓言對我效忠，我還可以原諒你！」
從這個扭曲事實、中傷別人、表情陰沉的男子臉上，可以看出他齦齪的心思——他想將這個年紀雖小，但未來必定會出落得亭亭玉立的少女據為已有。
安仙蒂察覺到他的企圖，雖然全身顫抖，卻竭盡所能地大聲回應：
「因貝爾諾，亞曆斯特拉克塔呀，你這個篡弒我兄長，毫無仁義可言的君主，就算天地顛倒。我也絕對不會屈服於你！」
她拔出刀，表示不用再多說，同時發號施令。
「全軍展開突擊！」
「「「喔喔喔喔喔——！」」」
發出怒吼的安仙蒂軍隊，約有一百名士兵。
敵對的因貝爾諾軍隊，則約有九十名士兵。
雖然人數幾乎相同，但以山貓隊為首、訓練有素的安仙蒂軍隊，對上主力都被吉拉法殲滅，約有半數都是臨時組成之新兵的因貝爾諾軍隊，戰力至少相差一倍以上。
因貝爾諾軍隊的士兵們親身感受到這點，紛紛流露出怯意。此時，成為子爵的男子揚起一抹充滿餘裕的笑容，高舉起聖印大喊：
「消滅混沌、恢複秩序的力量呀，請賜予我軍勇氣並守護他們，讓他們給愚蠢的君主教訓！」
從掌心浮現出的幾何圖案，在因貝爾諾的頭頂上展開，宛如一麵大旗。
當士兵們的身體吸收了大旗所散發的光線後，他們臉上的恐懼便瞬間消失，身上的肌肉隆起。
「因貝爾諾大人，萬歲！」
「製裁惡君主！」
士兵們你一言我一語地稱讚主人，同時開始突襲敵軍。
戰旗——這是君主所擁有的能力，能透過聖印的力量，強化臣下。
士兵們接受了這種能力後，變得團結一致，同時擁有聖印的加護，可以發揮數倍的戰鬥力。
這樣的改變，足以輕鬆逆轉雙方人數和經驗的差距。
而屬於最下級侍從騎士等級的安仙蒂，並沒有創造出戰旗的能力。
「唔……！」
兩軍就在這名咬牙切齒的少女君主麵前，開始交戰。
訓練精良的我軍，始終維持著隊形；而獲得聖印加護增強體能的敵軍，則展開猛烈的突擊。
在勢均力敵的戰線中央，羅伊不顧一切地往前推進。
「去死吧，邪紋使！」
「……慢死了。」
敵兵將戰斧揮向羅伊，但羅伊立刻閃過，並將對方打倒。
此時，另一名士兵試圖從旁邊用長槍攻擊羅伊，但從上空飛來的魔彈打碎了他的頭顱。
「…………」
羅伊沒有回頭，以繼續前進來對布爾梅歐表示感謝，繼續殺死下一個敵兵。
即使接受了戰旗的加護，這些烏合之眾的步兵也絕不可能阻擋得了邪紋使的進擊。
因此他來到羅伊的麵前，也是理所當然的結果。
「唷，小鬼。你竟然沒有嚇得屁滾尿流逃走，真值得誇獎呢。」
「佩拉……」
露出非常愉悅的笑容，出現在敵軍當中的仇敵，腰問和背後都沒有佩劍。
因為現在的他，根本就不需要普通的武器。
「好啦，我馬上就用這個送你去找吉拉法，你可要好好感謝我唷？」
從佩拉的邪紋滲出的霧，形成了一把黑色的魔劍。
這正是他殺了山貓隊隊長吉拉法的鐵證。
然而，就連羅伊本人都很驚訝——自己在看見這一幕時，竟然沒有憤怒發狂地立刻衝上前去攻擊他。
「你很快樂嗎？」
「嘎？」
「殺人，變強，這樣很快樂嗎？」
「哈，當然快樂啊，你不是也一樣嗎？」
佩拉的回答就像是在怪他問這什麽無聊的問題。羅伊沒有否認。
「……是啊。殺人、搶奪邪紋、變強，也曾經讓我很快樂吧。」
羅伊的人生到目前為止，
都沒有任何目的，隻是像被什麽追趕著似地，一心想要變強。
假如獲得力量這件事沒有為他帶來扭曲的快感，他應該早就不當傭兵了。
「我承認我是殺人的人渣。」
什麽別無選擇，根本就不能當成借口。
「但是，我是傭兵！」
——同樣是殺人者，你和羅伊絕對不一樣。
他的心裏湧起一股欲望，想要守護說這句話的女孩的笑容。隻要這份心情還在，即使是罪人，他也能繼續當一個『人』。
他絕對不會成為那種殺人如麻，中飽私囊，不配被稱為『人』的東西。
「而且，就算我是人渣，也可以殺掉你！」
羅伊的心中當然有憤怒和憎恨。
但是，他想阻止未來因為這個人而再次發生慘劇的那份心情，也絕非虛假。
羅伊的兩把劍上，分別承載著兩種心情。他如疾風一般往前飛奔。
「做個了斷吧，佩拉！」
「哈，如果可以的話你就試試看啊，小鬼！」
戰場的中央，雙劍與黑色的魔劍交鋒，迸出激烈的火花。
◇
正當兩軍在草原上展開激戰時，所有的士兵皆已出征，而非戰鬥人員則都躲避起來了。在空蕩蕩的城堡裏，隻剩下兩個人影。
她們是山貓隊的軍醫莉昂，以及來自異世界的少女，身為投影體的真璃。
「你準備好了嗎？」
已將行李整理好的莉昂，牽著特地留下來讓她們逃走時騎乘之黑馬的韁繩，走向在門口等候的真璃。
她們應該朝東邊走，那條路是從這座島渡海逃往大陸的途徑。
但是真璃卻始終望著正在進行戰爭的北方天空。
「……莉昂小姐。」
「什麽？」
「就算我去，也隻會成為累贅嗎？」
莉昂根本不用問她指的是哪裏、要去做什麽。
整著她認真的側臉，莉昂也老實地說出她的推測。
「不。如果你的力量正如我所想的那樣，你一定能改變戰場上的情勢。」
「那——」
我們趕快動身吧——真璃顯得心急，但莉昂伸出手製止了她。
「我不會限製你的自由。但是如果你要去的話，就得先有覺悟。」
「你是指可能會死對吧。」
真璃頷首，表示她已經有心理準備，但莉昂的回答卻出乎她的意料之外。
「正好相反。我是在問你有沒有殺人的覺悟。」
「什麽！？」
「這件事有這麽值得驚訝嗎？假如因為你的參戰，讓安仙蒂大人的軍隊獲勝了，那就表示因貝爾諾子爵的軍隊落敗——也就是他們的士兵會出現死傷，對吧？」
從戰爭爆發的那一刻起，就不可能出現讓雙方都無人傷亡的解決辦法了。
在戰爭中能做的，就隻有讓一方勝利，存活下來，並殺光另一方，使其敗北而已。
「你雖然不是直接親手殺人，但在你的行動之下，敵兵勢必會被殲滅。如果你可以接受這件事，那就去吧。」
「…………」
聽見莉昂平靜地說出這個殘酷的現實，真璃一時無法回應，陷入了沉默。
比起輕易地死去，還不如咬著牙繼續活下去——之所以有今天的她，就是因為接受了這樣的訓斥。
但那並不表示要對人見死不救，自己一個人逃走。
活著，並非隻是心髒跳動、繼續呼吸而已。
真璃願意為了自己所重視的人，讓自己身陷險境。
隻是她還沒有做好踐踏他人生命的覺悟。
「你打算怎麽辦？我想你沒有太多時間了唷。」
被因貝爾諾的聖印強化後的軍隊，此時此刻或許正逐一打倒曾經跟她一起吃飯、一起快樂聊天的士兵和傭兵團成員們吧。
沒有時間猶豫了。
真璃讓內心原本搖曳不定的天秤傾向一方。
「莉昂小姐，我其實本來就不是一個善良的人唷。」
「是嗎？」
「是的。我是一個利己主義者，我對喜歡的人很好，但是對討厭的人很冷淡。」
真璃這麽說，同時從莉昂的手中接過韁繩，跨上黑馬。
「所以，我要和羅伊他們一樣——變成殺人者。」
真璃的語調戲譫，但臉上卻露出快要落淚的笑容。她決定了自己要走的道路。
即使要讓潔白無瑕的自己背上罪孽，真璃也想再次與她所珍視的人們一起歡笑。
這份意念，或許正如同第一個將混沌刻劃在自己身上的邪紋使一般。
莉昂打從心底對她報以微笑。
「那我隻給你一個建議。」
「什麽建議？」
「等你抵達戰場後，就在心中堅定地描繪自己的心願。」
「……隻要這樣就好嗎？」
看見一臉愕然的真璃，莉昂用非常嚴肅的表情頷首。
「人們認為充滿這個世界的混沌，是帶來災禍的邪惡存在，但其實不是這樣的。」
「咦……」
「混沌不是善也不是惡——不，應該說它含有善與惡。」
「…………」
「它含有光明與黑暗、生與死，甚至含有秩序。正因為如此，混沌才會回應初代君主的心願，甚至創造出消滅自我的聖印。」
「呃，你剛剛說我沒時間了對吧？」
聽見莉昂突然講起難懂的長篇大論，真璃露出為難的表情。
莉昂見狀，便幹咳了幾聲，簡短地做出結論。
「也就是說，在這個世界裏，人的心願會成為改變現實的力量。」
「哈哈哈，這樣感覺很帥呢。」
不知道真璃是否了解了，但她恢複了平常充滿活力的笑容。莉昂不再攔阻她。
「那你走吧，路上小心。用你的心願改變這個世界。」
「是，我出發了！」
真璃舉起手回應莉昂的送別，騎著黑馬往正在展開戰爭的北方草原奔去。
目送著真璃的背影消失在路的盡頭後，莉昂將她淺灰色的雙眼轉向城牆旁空無一物的地方。
「你差不多也該現身了吧，喜歡偷聽女性談話的魔法師先生？」
「我沒有那種嗜好。」
莉昂說完後，原本看起來空無一物的牆邊，突然出現了一個人影。
這名宛如人偶般不顯露任何感情的男子，正是因貝爾諾的魔法師海斯。
他的身後還站著五名武裝士兵。
「你到底是什麽人，竟然可以看穿我的隱身術？」
「我不是自我介紹過了嗎？我是山貓隊的軍醫呀。」
麵對海斯的問題，莉昂嘲諷似地反問。
「我想你應該是為了避免我們撤退後占據城堡，所以才來鎮壓空城的吧。不過，你在學校沒有學過分散兵力是下下策嗎？」
「因為這是君主的命令。」
海斯答道，同時取出一根細細的短棒——魔法杖。
他打算在這裏先抓住這名身分不明的女子。
士兵們也隨著他一起拔出了武器，但莉昂卻是一副無所謂的樣子繼續問道：
「隻要你所侍奉的君主下令，你就什麽都會做嗎？就算是殺死雖然偽善，但總是行善的君主，還有把巨龍這麽巨大的混沌打倒的邪紋使？」
這是違反人道的行為。然而海斯更重要的身分是魔法師，而不是『人』。
「因為輔佐君主是我們的責任。」
「我覺得規勸君主的愚行，也是魔
法師的責任呀？」
「如果有必要，我會這麽做。」
「那麽你的意思是之前沒有必要囉？」
「是的。以結果來說，青銅龍這個巨大混沌被消滅，聖印也合而為一了。沒有任何問題。」
無關乎君主的人格或品德，隻要消除混沌，讓秩序恢複即可。
聽見海斯這樣斷言，莉昂不禁深深歎氣。
「看來跟你用講的根本沒用，反正你也沒有人性。」
「感情會影響思考。這種東西對魔法師來說是沒必要的。」
「是這樣嗎？我想應該有像魔女一樣狡猾，但同時也富有感情的可愛魔法師吧。」
莉昂說得仿佛真的親眼見過這種人一般。海斯不悅地瞇起眼睛，對身後的士兵們下達命令。
「把這個女的抓起來，隨便你們用什麽方法。」
「嘿嘿，這個簡單。」
「隨便我們用什麽方法，意思就是我們可以盡情享樂對吧？」
五名士兵露出猥褻的笑容，慢慢逼近莉昂。這位美麗的軍醫看著他們，再次歎了一口氣。
「君主個性齪齪，士兵的個性就會一樣齷齪啊。」
莉昂輕聲說，同時用白皙的手指在空中一劃。
於是某種灰色的東西突然憑空出現，同時五名士兵也倒地不起。
「啊、唔……！」
士兵仿佛被拖到海底似地，嘴巴不停地一張一闔，數秒後便喪失意識，最後停止呼吸。
吸入氧氣濃度過低的空氣，肺裏的氧氣反而會被帶走，陷入急性缺氧狀態，最後死亡。
現在士兵們所遭遇的正是這種情況，但問題在於——平常不可能發生的事，這名白發軍醫竟然讓它發生了。
混沌會引起不可能發生的現象，而能夠操縱混沌力量的人，就是——
「你果然是魔法師——不，暗魔法師！」
心中的懷疑轉為確信後，海斯那本來像是人偶一般的麵孔，因為憤怒而醜陋地扭曲。
暗魔法師——接受魔法師協會的養育，習得魔法知識，但是卻從協會逃走的背叛者。
即使自己的真實身分被發現了，莉昂也隻是神秘地笑了笑。
「暗魔法師啊……心真正被黑暗吞噬的，究竟是你還是我呢？」
「閉嘴，你這個無杖者！」
她舍棄了身為魔法師的證明，也就是與協會聯係的魔法杖。
這種將他從小學習的價值觀一概否定的人，比混沌更令他憎恨。
因此，海斯情緒激動地詠唱咒語。
「構成世界的四元素之一，力量的結晶呀，破壞者呀，請燃燒爆炸，消滅我的敵人！」
聚集在魔法杖末端的一團黑霧，逐漸變成一顆紅色的火球。
火焰球——透過高熱與爆炸擊倒敵人，是最具代表性的攻擊魔法。
眼看著火焰球快要逼近自己，莉昂卻隻是默默地用手指在空中劃過。
光隻是這樣，地麵就急速隆起，成為一麵巨大的盾。
大地之壁——可用於防禦或阻擋敵人腳步的多用途元素魔法。
火焰球被這個屏障擋下，在因為爆炸而飛揚的塵土中，海斯發出驚愕的呻吟：
「怎麽可能！？」
他驚訝的並不是莉昂施展出大地之壁這件事。
問題在於，莉昂竟然能在沒有詠唱咒語的狀態下，施展出與他同等的魔法。
施展魔法時，咒語並非絕對必要的要素。
魔法師在隨心所欲地將混沌變調時，必須先在頭腦中描繪明確的影像，才能引發其所希望的現象。
而詠唱咒語，正是增強這種影像的方法之一。
透過言語增強想象力，使精神更集中，讓空想轉換為現實。
魔法就是這麽一回事。而擁有創造出明確影像——甚至能感受到味覺或觸覺——的感性，乃是身為魔法師不可或缺的才能。
換言之，需要咒語輔助的海斯，以及根本不需要咒語的莉昂，在才能上有著令人絕望的差距。
剛才莉昂讓五名士兵在一瞬間缺氧而死，並不是因為她偷偷詠唱咒語，玩弄什麽詭計，更不可能是出於偶然。
此刻站在他麵前的白發暗魔法師，不過是一個超乎他想象的怪物罷了。
「唔，就算我的能力不如你，我也要親手把你這個無杖者給——」
即使莉昂已經讓海斯明白雙方實力的差距，他的戰鬥意誌依然沒有消失，打算繼續詠唱下一個咒語。
然而，看見在煙霧消散後出現的莉昂身影，他瞠目結舌地僵在原處。
「你、你是……」
莉昂原本全白的頭發，變成了烏黑的黑發。
而那並不是單純的黑。
那是由紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫，所有的顏色混合在一起後，失去了彩度而形成的黑。
色彩雖會隨著角度變化，但本質卻絕對不會變——這樣的暗色，宛如是混沌的體現。
原為灰色的眼眸，也染上了同樣的顏色，散發出美麗但詭異的氛圍。
她的模樣，讓海斯感到眼熟。
過去曾有一名年幼的少女，就連魔法師協會中首屈一指的名門，都讚賞她為百年難得一見的人才，但是卻極力不讓她曝光，極盡嗬護地將她養育在一棟宅邸裏。
海斯曾經看過一次那名少女從窗戶中探頭出來的模樣，而她——
「你不是應該已經死了嗎……你不是應該在某次魔法實驗的意外中喪命了嗎？」
「隻要對外宣稱我死了，那麽就算把一些見不得光的肮髒工作推給我，也不會有損協會的招牌——你不這麽認為嗎？」
「——！」
麵對莉昂那令人不禁顫栗的笑容，海斯停止詠唱，改為將力量注入魔法杖。
因為魔法杖具備遠距離通話的魔力，可直接與魔法師協會聯絡。
——得趕緊向協會報告這個怪物的存在。
海斯當下沒有逃走，反而優先向魔法師協會報告他發現暗魔法師的事，實在是魔法師的榜樣。
然而他的願望並沒有成真。
因為海斯握著魔法杖的右手，不知何時已經被整隻切斷了。
「噫、哇啊啊啊啊啊——！」
看見手臂遲了一瞬後湧出的鮮血，魔法師高聲哀號，而切斷他右手的東西，正在腳邊哢滋哢滋地咀嚼著斷手。
那是一個有如剪影畫般漆黑，沒有眼睛、沒有鼻子，隻有一張血盆大口的怪物。
海斯的影子裏湧出好幾隻這樣的怪物，一起將他的身體晈碎吞噬。
「——」
魔法師甚至還來不及哀號，他的身體就被啃蝕殆盡，最後連一滴血也沒留下。
窒息而死的五名士兵的屍體也早就不見蹤影，方才的慘劇簡直像是一場惡夢。
唯一的證據，也就是莉昂變黑的頭發和眼睛，也隻因為她放鬆了力氣，就恢複成原本的白色了。
「身為一個魔法師，你簡直正確得過頭了；但是身為一個人，你真是令人不愉快呢。」
莉昂對著屍骨無存的魔法師，留下這段連悼文都稱不上的話，便追在黑馬的後方，往北方草原前進。
——此刻的她，不是一名背叛協會的暗魔法師，而是打算盡自己義務的山貓隊軍醫。
◇
一開始因為熟練度而平分秋色的戰局，隨著時間的經過，優勢便漸漸地倒向因貝爾諾軍隊那一方。
同伴們接連被受到戰旗加護的敵軍打倒，而羅伊雖然滿身是血，卻還是屹立著。
「哈，你這個小鬼，真是跟蒼蠅
一樣煩人耶。」
毫發無傷的佩拉百無聊賴地說，但臉上卻流露著戲弄弱小的愉悅神情。
相對地，羅伊的手腳上有好幾處撕裂傷口，左手的劍也已經斷了一半。
魔劍就連龍的鱗片都能貫穿，而奪走這份力量的邪紋使與羅伊之間的差距，有如天壤之別。
畢竟對方根本不用施力，隻要輕輕碰到敵人，就能連鎧甲都砍斷，因此他隻須快速地揮劍，就足以構成威脅。
但羅伊卻不然。對他來說最傷腦筋的，就是當佩拉用魔劍擋住他的攻擊時，他的武器就會損壞。
開始使用的雙劍早就已折斷，此刻在他手上的，是他從已經被打倒的夥伴身上借來的。
若論劍技和體能，明明是羅伊比較優異，但隻因為邪紋的力量不如佩拉，羅伊的劍就完全無法傷到他——這太不合理了。
不過，這就是在受到混沌支配的這個世界中的殘酷真理。
「你很不甘心嗎，小鬼？可是，不管你怎麽哭鬧，都不可能打贏我唷。」
「……」
聽見對方的挑釁，羅伊咬著牙，同時在心中做出覺悟。
想讓劍傷到這家夥，就隻能拋棄自己的性命了。
◇
在距離戰場有些距離的山丘上，安仙蒂正俯瞰著戰場，她必須下定決心的時刻正一步步逼近。
雖然以傭兵團為首的我軍十分驍勇善戰，但與接受聖印加護的敵軍相比，實力的差距實在太大，因此我軍不斷有人倒下。
不出半小時，戰線就會遭到突破，而她也會被逮捕，被送去那個醒齪的君主身邊吧。
「就到這裏為止了……」
想要報答因為配合自己任性的要求而犧牲了生命的士兵們，她所能想到的方法口一有一個。
為了與他們一起死在沙場上，安仙蒂準備騎著白馬往前去。此時，一陣風揚起了她的金發。
造成這陣風的，是一名騎在黑馬上的黑長發少女。
「沒禮貌的女孩！你為什麽會在這裏！？」
「我不是說了我叫真璃嗎？你好好記住我的名字好不好，小仙。」
「什麽！？隻有兄長大人才能這樣叫——等等，慢著！」
真璃對安仙蒂的呼喚充耳不聞，策馬來到了戰場前方。
血和鐵的味道，讓真璃不禁緊張了起來。她為自己打氣，瞪著在敵軍上方閃閃發亮的幾何圖形。
她出自本能地立刻明白那就是害夥伴們痛苦的元凶，於是她緊扣十指，閉上雙眼。
「我不認同。」
當真璃發現以投影體的身分出現在混沌世界的自己，竟然擁有一種不可思議的能力時，其實她大概知道可能的原因。
那就是她所期盼的願望，也就是否定『命運』。
「努力的人、善良的人，卻隻因為運氣不好就喪命——我不認同這樣的世界。」
當她這麽對阿姨說的時候，阿姨豪邁地大笑著回答：
——你很討厭那種無形的『隨機數』呢，簡直像數學家一樣。
接著，阿姨告訴她一位著名物理學者說過的話。
在量子力學確立的今日，這句話隻顯示出他的冥頑。
真璃並不知道這句話的原意，卻不自覺地將它說出口。
但是這句話正清楚明了地表達出她深切的心願，因此她注入心念與力量，說出這句話。
「*god does not y dice——（神不會躑骰子）」 （編注：愛因斯坦的名言。）
以真璃為中心，一股無形的強力波動如漣漪般傳開，籠罩整個戰場。
士兵們或許會認為，那種感覺就像是世界被扭曲了似地。
但事實正好相反。那是一股將扭曲的世界導正的力量。
這裏變成了一個東西會從上往下掉落、理所當然的法則得以適用的空間。
同時也是一個不會發生人在天空飛翔、施展火球等『不可能的事』的世界。
此時此刻，名為混沌的隨機數從戰場上消失，秩序完全地恢複了。
◇
最早發現這個變化的，是距離戰場有一段距離的安仙蒂。
「那到底是什麽……」
就在她覺得真璃好像釋放出什麽的那一瞬間，原本在敵軍上空發亮的戰旗，就像泡影一地消失了。
接著察覺變異的，是因貝爾諾的士兵們。
「咦，身體好重？」
原本滿溢身體的力量以及無畏死亡的高亢精神，全都瞬間潰散。
第三個注意到的，是陷於苦戰的山貓隊的傭兵們。
「趁現在，一舉進攻！」
雖然不明就裏，但城裏的士兵們也不放過這個可能致勝的機會，打起精神展開突擊。
最後發現變化的，則是敵方的君主，以及突然失去魔劍的邪紋使。
「什麽……發生什麽事了！？」
隻差一步就能把這個不知天高地厚的小鬼給打倒了，沒想到不隻是魔劍，就連揮動武器的腕力、可以悄聲奔跑的能力，竟全都消失了。
喪失了一流邪紋的男子，如今成為了隻擁有一流殘酷個性的二流劍士。
看著一瞬前的從容頓時煙消雲散，慌亂得甚至有點滑稽的佩拉，羅伊茫然地轉過頭去。
「那家夥……」
位在戰場正中央的他，雖然隻看得見對方頭頂，但他絕對不會看錯。
真璃來了。為了用她那不可思議的力量拯救他們。
她那可以抵消聖印和邪紋的強大危險能力，一定會被部分在場的人發現，接著傳進上百人的耳朵裏吧。
她再也不能假裝是個普通的少女，過著安穩的生活了。
必定會有許多人因為想利用她或消滅她，而對她展開攻擊。
她到底明不明白這一點呢？
但不論如何，她的選擇一定都是一樣的吧。
為了和最喜歡的人們一起繼續活下去，她願意帥氣地賭上自己的性命。
「真是敗給她了……」
羅伊心情愉快地認輸，接著將視線移回前方。
佩拉一下揮動、一下拍打刻劃著邪紋的手臂，掙紮著想要喚出魔劍來。
這名心狠手辣、計劃縝密的男子，對這種出乎意料的突發狀況很沒轍嗎？
還是他一直以來都隻是為了隱藏脆弱，才不斷追求強大的力量；隻是因為他膽小，所以才 毫不留情地排除敵人呢？
事到如今，不管敵人有什麽苦衷，都跟羅伊無關了。
羅伊把掉落在一旁的劍扔向手無寸鐵的佩拉。
「隊長說得沒錯，太依賴邪紋，絕不會有什麽好事。」
「唔……你這個小鬼，不要自以為了不起！」
佩拉憤恨地大吼，但仍撿起了羅伊丟給他的劍。
對方是傷痕累累的小孩，自己是毫發無傷的大人。
既然雙方都失去了邪紋的力量，那麽連小孩都知道誰比較占優勢。
佩拉這麽想著，找回了從容，於是朝羅伊展開攻擊。
「就算沒有魔劍，你還是沒辦法贏過我，小鬼！」
「這句話等你贏了再說吧。」
佩拉用盡全力的一擊，被羅伊輕鬆地閃過，同時進行反擊，砍傷了佩拉的左手臂。
「可惡，不要得寸進尺！」
佩拉忍著痛，往地麵一踢。
羅伊立刻用左手臂擋住臉，不過他持劍的右手卻還伸向前方。
佩拉見機，由下往上給予一擊。
「……」
羅伊的劍被往上撥開，
全身上下毫無防備。
佩拉不會放過這個機會。
「去死吧——！」
佩拉往前跨出，準備用全身的力量揮劍。
就在此時，羅伊放開右手中被往上彈開的劍，放鬆膝蓋的力量，隨著重力壓低身子，瞬間幾乎貼在地麵。
「——！？」
人的眼球可以靈敏地左右移動，但是不太能上下移動。
就在佩拉因為突然看不見羅伊的人影而頓住時，羅伊將左手那把斷掉的劍對準佩拉胸口，雙腳用力往前衝。
自己突進的力量，加上敵人往前跨出的力量。
兩邊的力量相加起來，就算是斷劍，也能輕易地貫穿心髒。
「啊……」
佩拉木然地低頭望向插進自己胸口的劍。他永遠不會知道——
這一招原本是山貓隊隊長吉拉法的招式，而羅伊學會之後，又加以改良。
「我竟然被這種小鬼……」
決定自身命運的關鍵，正是他對人的輕視——不知佩拉是否有時間體悟到這一點。
佩拉的口中湧出大量鮮血，雙膝跪地，一動也不動了。
「我應該說過了。就算我是人渣，身為傭兵的我，還是可以殺了你。」
不可思議的是，羅伊的心中並沒有完成複仇的成就感，反而隻有空虛；但他可以深刻地感受到——一切都結束了。
身為邪紋使的佩拉，屍體就像其他邪紋使一樣，在氣喘籲籲的羅伊麵前開始被邪紋吞噬，形成混沌核。
和奇美拉的時候一樣，混沌核會因為真璃的力量而比平常更快地消散；羅伊習慣性地走向它。
然而，就在碰到它的前一刻，羅伊停下了手。
「…………」
一股嫌惡感湧上他的心頭。
還說什麽要阻止悲劇的發生，講得那麽好聽，結果自己還不是隻是想要更強的力量嗎？
雖然中間經過了佩拉之手，但以結果來說，他還不是隻想將吉拉法的魔劍搶來。
羅伊想到這裏，便不自覺地將手收回，但假如放任這個混沌核繼續消散，足以打倒青銅龍的邪紋——也就是等同於龍的混沌，將散落在這座島上。
這樣一來，無論是吉拉法或是安東利尼，都將無法安息。
就在羅伊內心糾葛不已時，他的腦海中忽然浮現了隊長的話。
——當你找到真正想成為的目標時，它一定會變成你的支柱。
力量隻是尋找目標時的工具，沒有正邪之分。
存在於心裏的，隻有因為自私而產生的罪惡感，以及對沉溺於暴力的恐懼。
「……隊長，你會成為我的支柱嗎？」
就算提出了問題，混沌核也不可能回答。
但是從吉拉法那句「不要仰賴別人，要靠自己的意誌去決定。」的激勵話語中，便可以感受到答案。
羅伊點點頭，將刻有火焰圖樣邪紋的手臂伸進了混沌核。
「我還不知道自己的風格是什麽。」
過去不曾感受的強大熾熱感湧進體內，在他的身上刻劃出新的黑線。
「但是，我會活著，並且繼續活下去。」
為了對自己感到驕傲。
為了成為一個，不愧對自己繼承之邪紋的帥氣男人。
「在那之前，請借我力量。」
羅伊警惕自己這是借來的力量，同時祈禱自己不要變得像那個人一樣。
羅伊注視著線條增加的邪紋，撿起掉落在地上的劍。
為了讓還在進行的戰爭早一刻結束。
◇
在聖印的力量被封印，最強的戰力——使用魔劍的邪紋使也被打倒後，接下來的戰況當然對擁有地利的一方比較有利。
成軍倉促，且原本就缺乏忠誠心的因貝爾諾軍隊開始瓦解，而想要逃走的因貝爾諾本人，也因為馬匹被鐵球擊中而落馬，被一名傭兵壓製。
雙手被繩索捆綁，被送至安仙蒂麵前的因貝爾諾，開始醜陋地求饒，戰爭前的意氣風發早已蕩然無存。
「放、放過我吧！一切都是佩拉那個家夥策劃的……對，我隻是被他騙了而已！」
對佩拉來說，這個君主確實是個很好利用的傀儡吧。
但即使如此，因為利欲熏心而將操控傀儡的線交至對方手中的行為，卻毫無疑問是出自他本人的意誌。
「兄長大人竟然是被這種人……」
無論人們對他的評價如何，對安仙蒂來說，安東利尼永遠是個又強又善良、令她憧憬的哥哥。
殺了他的，則是這個連自己該負的責任都擔不起來的矮小男子。
麵對這個事實，近似驚訝與失望的情緒蓋過了憤怒，安仙蒂皺起她那張可愛的臉龐，拔出劍來。
「噫，我會把聖印獻給你！所以拜托，至少饒我一命……！」
子爵發出哀號，不斷磕頭，模樣難看至極。身為侍從騎士的少女冷靜地問道：
「兄長大人在臨終前說了什麽？」
「咦？」
「我在問你，他在臨終前有沒有說些什麽？你不記得了嗎？」
「我、我記得，是！」
安仙蒂用劍抵住因貝爾諾的額頭，因貝爾諾全身顫抖地拚命回想。
「我記得他應該是說『對不起，小仙』。」
「這樣啊……」
安東利尼留下的遺言，並不是對背叛者的詛咒。
而是為留下心愛的妹妹孤單一人而道歉。
「果然是兄長大人呢。」
安仙蒂喃喃說道，眼眶含淚地揚起一抹寂寞的微笑。
她不否認安東利尼是個野心家，更是個偽善者。
但他同時也是一位對她疼愛有加的好哥哥。
安仙蒂帶著自豪的心情，選擇了與安東利尼相同的路。
「把聖印留下，然後離開此地。但是請牢記在心，假如下次再讓我看見你，你就不會活著離開了。」
「是、是，我明白！我，因貝爾諾·亞曆斯特拉克塔，將我的聖印——」
因貝爾諾手上的繩索一被解開，便趕緊趁著她還沒改變心意，讓聖印浮現於手背上方。
安仙蒂默默地接受聖印後，便揮了揮劍，示意他立刻離開。
這名已經不是君主、也不是子爵的男子，因為擔心背後會不會有暗箭射來，在逃走時還屢次回頭，最後終於消失在地平線的彼端。
「所謂的偽善，其實很令人心痛呢，兄長大人。」
為了扮演一名善良的君主，就連個人的憎恨感情也必須徹底壓抑。
無論內心再怎麽難過，死者當然無法安慰她。
緊繃的情緒頓時潰堤，安仙蒂像個孩子似地嚎啕大哭，但仍高舉起劍。
存活的士兵們見狀，也齊聲高呼，讓勝利的凱歌直達天際，以悼念死去的夥伴們。
出來迎接他們的傭兵團成員們，看見他們的模樣及黯淡的表情，全都仿佛被凍住似地僵住了。
「喂，隊長他們怎麽了？」
該不會被青銅龍咬死了吧？
假如事實真如大家所猜測的，那該有多好。
「……對不起。可是，大家聽我說。」
布爾梅歐把宛如行屍走肉的羅伊托付給莉昂和真璃後，痛切地訴說事情的始末。
經過一陣激戰，打倒了青銅龍.但是卻遭到佩拉的背叛，安東利尼和魔法師被殺害，吉拉法則為了幫兩人逃走，而自願留下當作誘餌。
「隊長他怎麽會……」
「可惡，佩拉這個混賬！」
有人不可置信地發愣，有人發出憤怒的咆哮。
在一群騷動的男人之間，傳來一道細小的聲音。
「你說的是真的嗎……？」
出現在那兒的，是領著城裏士兵前來的嬌小少女——也就是安東利尼的妹妹，安仙蒂·帕拉占德。
「那是騙人的吧？兄長大人怎麽可能會死，這一定是騙人的吧！？」
「……非常抱歉。」
已故君主的妹妹帶著悲苦的表情質問，但布爾梅歐隻能咬著牙，對她鞠躬道歉。
「怎麽會……」
從他的表情得知這並不是惡作劇，安仙蒂瞬時麵無血色，站不穩腳步。
接著，她跑向坐在地上接受療傷的羅伊，用她小小的手抓住羅伊的衣襟。
「我不是叫你好好保護兄長大人嗎旦叫是你為什麽卻厚顏無恥地自己回來！」
「別這樣，公主，羅伊也很難過啊！」
真璃代替仿佛變成了行屍走肉的少年阻止安仙蒂，但激動無比的安仙蒂卻無法停下來。
「欸，你為什麽沒保護兄長大人？你不是邪紋使嗎？你不是應該比我更強嗎！？」
她的哀求比任何責備還要刺痛羅伊的心。
「……我很弱。」
已經三次無法阻止慘劇發生的他，麵對被留下來的人，隻有一句話可說。
「……對不起。」
就連傭兵的麵具也被摘下，現在的他，隻是一個皺起稚氣未脫的臉孔、遞體鱗傷的少年。
和他一樣年幼的君主，也不忍再責怪他。
「嗚、嗚嗚嗚——！」
安仙蒂把臉埋在羅伊的胸口，壓著聲音哭泣。
眾人佇立在原地，沒有人說得出什麽安慰的話語。此時，耳邊忽然傳來喀啦喀啦的聲響，原來是一輛馬車從城門駛進。
「誰！」
這種時候究竟有何貴幹？——在殺氣騰騰的眾人麵前下車的，是一名身穿長袍，像人偶般麵無表情的男子。
「我是侍奉因貝爾諾·亞曆斯特拉克塔子爵的魔法師，我叫做海斯。」
「——！？」
他正是設下陷阱、殺害君主與隊長的元凶——因貝爾諾的部下。
隻有他一個人的話，應該有辦法取他的性命——傭兵們和城裏的士兵們這麽想，一起拔出武器。
然而海斯卻毫不畏懼地繞到馬車後麵。
「我替各位把重要的東西送回來了，請收下。」
語畢，海斯與馬車夫一起搬下來的，是安東利尼慘不忍睹的遺體——他的全身上下有著無 數的傷口，傷口滲出的血都沒有被擦掉。
「兄長大人……兄長大人——！」
見到這個無法置信、不願意相信的現實，安仙蒂跑向兄長的遺骸，像孩子般嚎啕大哭。
看見她那令人憐憫的模樣，海斯依然是一副冷漠無情的態度，又拿出另一個物品。
「另外，由於他沒有留下遺體，所以我就把這個帶回來了。」
他拿出的是一把鐵製的大劍。
那是吉拉法為了讓青銅龍鬆懈而準備的武器。
「所以隊長真的……」
就算身處在絕望的狀況下，不是也應該要逃出來嗎？
由於羅伊他們沒有親眼看見吉拉法的死，因此還殘留著一絲希望；然而這最後一絲希望也破滅了，傭兵團的成員們個個臉色發白。
即使如此，這也可能是嚇唬人的——隻要沒有確切的證據，眾人就想要否認。
也許是察覺了這種氣氛吧，海斯淡淡地在他們的傷口上撒鹽：
「是不是一定要讓各位看見佩拉大人的魔劍，各位才能相信呢？」
黑色的魔劍，是吉拉法的邪紋、力量與風格的象征。
而佩拉竟然一副理所當然的樣子將它據為已有，這個事實讓眾人已經瀕臨極限的情緒頓時潰堤。
「你這家夥——！」
傭兵們不管他是魔法師，或隻是運送遺體回來的使者，全部舉起武器衝向他。
此時，一道穩重而充滿魄力的聲音製止了他們。
「住手。」
傭兵們的雙腳仿佛被釘子釘住了一般，不自然地突然停了下來，而從傭兵當中走出來的，是頭發和肌膚都呈現雪白的軍醫——莉昂。
「在戰場以外的地方對魔法師出手，魔法師協會會很囉唆的，大家忍耐點。」
「你是？」
海斯的表情第一次稍微改變，訝異地問道。莉昂露出無法窺知情緒的微笑應對。
「我是山貓隊的軍醫。現在我的事一點也不重要，更不是應和你這種無聊挑釁的時候。」
「…………」
魔法師沉默地露出驚訝的神情，而軍醫則直截了當地切入正題。
「你們的君主大人應該有些話要你轉告吧？可以請你告訴我們嗎？」
「我知道了。」
海斯頷首，恢複麵無表情的樣子，並這麽宣告。
「這塊土地已成為因貝爾諾子爵的領地。不相幹的人請即刻離開。」
「…………嘎？」
聽見這個太過於荒唐的命令，士兵和傭兵們明明懂得意思，卻發出感到莫名其妙的聲音。子爵的魔法師沒有顯露不耐，重複說道：
「隻有擁有適當爵位的君主，才能治理領地。聽說現場的那位君主，還隻是位侍從騎士，因此並沒有資格治理這一帶。」
沒有收服混沌的力量，就沒資格擁有領地。
因為這是魔法師協會所訂定的爵位製度。
不隻是這座城堡和周圍的村落，就連位於南方的原有領地，也必須全部交出來——海斯不帶任何感情地說。
理解了這番話的意義，首先爆發怒氣的，是打從一開始便對這個世界的組織抱持著疑問的——來自異世界的少女·真璃。
「開玩笑也要有點分寸吧！」
她離開羅伊身旁，站在魔法師的麵前，瞪著他那張撲克臉說。
「我沒有跟安東利尼先生說過話，所以不太清楚，不過他就算不是個打從心底善良的人，也是個願意和壞國王、壞龍戰鬥的人，所以很了不起，不是嗎？」
「你是……」
「而隊長先生我就很熟了。不隻是對我和羅伊，他對傭兵團的每一個人都很照顧，是個像爸爸一樣溫柔的人。」
「真璃……」
士兵們和傭兵們皆對她的心意感到高興，個個強忍著淚水。真璃背對著他們，繼續大喊：
「你們先是背叛、殺害了那樣的好人，現在又叫這些悲傷的家人、夥伴滾出他們的家？開什麽玩笑啊！」
這是身為一個人必然會感到的憤怒。
但魔法師依然重複著不帶一絲感情的言語：
「協會所製定的條約裏
，並沒有寫到『身為從屬的君主不得背叛身為主人的君主』這一條。」
「——你這個——！」
「住口，真璃。」
真璃仿佛聽見理智斷線的聲音，準備衝上去揍人，但莉昂平靜地製止了她。
「要是傷了你那雙漂亮的手，就太可惜了。」
莉昂說道，同時用她白皙的手指，包覆住真璃那因為照顧馬匹及削馬鈐薯皮，而變得粗糙的手。
她暗中用眼神告訴真璃，這個人根本不值得你動手。
「你們的要求就是這樣？」
「是的。隻要你們乖乖地交出領地，我們就不會有任何動作。」
反過來說，也就是「如果你們不離開，我們就會用武力強製驅離」的意思。
既然如此，該怎麽辦呢？
可以做決定的不是莉昂。
「安仙蒂大人，您要怎麽辦？」
「咦……」
莉昂雖然知道這樣很殘酷，但仍逼抱著哥哥的遺體不停哭泣的年幼少女做出決定。
「是要交出領地並逃離這裏，或是為了保護領地而戰——請您選一個。」
是要把一切交給殺害哥哥的凶手，以求保命？
還是要賭上自己和士兵們的性命，打一場沒有勝算的仗？
「我、我……」
若以個人的情感來說，為了複仇，安仙蒂簡直現在就想出陣。
但長期接受君主教育的她，雖然年幼，卻已經能夠冷靜地分析彼此的戰力。
幾天前還是男爵的因貝爾諾，應該沒有太多的兵力吧。
對方的兵力頂多隻有一百名，而相對地，如果把南方領地的士兵也叫出來，我方就會有超過兩百名的兵力。
然而，在失去主帥、士氣低迷的狀態下，士兵們真的能發揮出全力嗎？
這個世界的戰爭，總是由少數人逆轉取得勝利。
安東利尼與吉拉法——本是最強的盾與劍的兩人倒下後，奪走他們力量的君主及邪紋使，才是真正的敵人。
在他們的『質』的麵前，雜兵的『量』根本沒有意義。
一旦爆發戰爭，十之八九會敗北吧。
更重要的是，隻以複仇為目的，沒有任何正當性的戰爭，真的有價值嗎？
沒有聖印，就把領地交出來——海斯的話，乍聽之下似乎很殘酷。
但是沒有聖印，就代表無法鎮壓當地的混沌。
失去了子爵等級聖印的這塊土地，就算不是今天、明天這麽快就能看見改變，但混沌濃度一定會逐漸增加吧。
也就是說，她沒有辦法保護人民不受混沌災害的影響。
因此，她沒有資格擔任領主。
一點也沒錯。隻要無視於被殺的人以及遺族的心情就好。
理性與感情、謀略與衝動，各種因素互相消長，最後安仙蒂給出了答案。
「各位，你們願意跟著我嗎？」
她拭去不停掉落的淚水，以君主的身分提出請求。
「我不會勉強各位。想離開的人，我也不會阻止。我會給予俸祿，當作到今天為止對各位的答謝。」
即使如此，若是有人選對她哥哥一直以來的行為尚存一絲恩義——
「假使各位的心中感到義憤，認為不能將生活在這塊土地上的人民，交給用卑劣的手段殺害兄長大人之輩，那麽請將性命交給我。」
安仙蒂說完，深深地對眾人一鞠躬，接著喚來最靠近她的士兵，將安東利尼的遺骸交給他後，便走進城裏。
這是因為她擔心若是自己在場，士兵們會難以決定是要留下還是要離去。
城裏的士兵們立刻開始騷動，但傭兵團的成員們卻沒有一絲猶豫。
「不管公主他們怎麽決定，我都要戰鬥。」
「是啊，隊長被殺了，還夾著尾巴逃跑，怎麽對得起傭兵的仁義呢。」
「你去告訴佩拉那個混賬，叫他洗幹淨脖子等著！」
山貓隊的每一個人都憤恨地破口大罵。
莉昂見狀，揚起一抹率直的微笑。
「看來是這樣喔，魔法師先生？」
眼見莉昂這麽對自己說，海斯沒有感動，也沒有驚訝，隻是淡淡地頷首。
「我明白了。我軍恐怕會征五天後才抵達此地。我沒有惡意，但如果在那之前各位還沒改變主意，我們就會將各位視為不法占據領地者，加以驅除。」
因貝爾諾等人沒有即刻進攻，而留下五天的空檔，並不是為了給他們時間考慮。
這是因為吉拉法把多達四十名部下給打倒了，因此他們必須趕緊補充兵力，並做好行軍的準備。
不過海斯對這些事絕口不提，隻把要傳達的話說完，便乘上馬車離去了。
「不要再來了！」
「對啊，不準再來了！」
當真璃和山貓隊的成員們一起咒罵時，羅伊坐在地上，緊緊地握著雙劍的劍柄。
「……隊長，你會生氣嗎？」
活下去——隊長說。
不管有多麽悲慘、多麽慚愧，都要活下去，然後找到你想要完成的目標。
要是吉拉法知道羅伊不但沒有聽他的話，甚至決定前往明知道一定會送命的戰場，絕對會露出不悅的表情，敲羅伊的頭吧。可是——
「要是現在逃走了，豈不是不能耍帥了嗎？」
即使無法守護自己所重視的人，就算屢次因為自己的弱小而陷入絕望，也不會因為怕死而走上回頭路。
雖然還無法挺起胸膛，將這種有點愚蠢但卻高尚的作法稱為自己的『風格』，但羅伊總算從感歎與後悔的漩渦中，用劍撐著站了起來。
◇
在大家決定迎戰並著手準備的過程中，羅伊能做的，就隻有乖乖躺在房間的床上休息而已。
為了好好療傷、恢複體力，以萬全的狀態迎敵，他必須壓抑沸騰的憤怒與殺意，躺在床上。
忽然，真璃拿著鍋子來到他身邊。
「你還滿有精神的嘛，這位傷員。真璃我幫你做了一些好消化的飯喔。」
「…………」
「所以我說這時候應該要吐槽我『哪有傷員有精神的？』嘛。」
就算羅伊沒有回話，真璃也不以為意，把麥片粥放在羅伊的麵前。
「來，啊～」
「……拿來。」
「你不能表現出一點害羞或是高興的樣子嗎？」
羅伊把送到他嘴邊的湯匙搶過來，伸進清淡無味的麥片粥。
同時，他思索著坐在一旁、微笑看著他的投影體少女的事。
（這家夥為什麽還笑得出來啊……）
她所熟識的吉拉法死掉了，她的心裏一定悲痛欲絕才對啊。
如果不是那樣，她也不會高聲怒罵那個無情的魔法師。
她應該隻是覺得，如果自己一哭，就會使身旁的人們情緒也跟著低落，所以才故作堅強，一直保持笑容吧。
這或許就是她不同於羅伊的堅強吧。
「真璃，你在戰爭開始之前先離開吧。」
羅伊在吃光鍋裏的麥片粥的同時，這麽說道。真璃瞬間瞪大了眼睛，但接著像是放棄了似地點點頭。
「也對啦，就算我留下來，也隻是累贅對吧。」
「…………」
不是累贅不累贅的問題，隻是不想讓你——這番話浮上羅伊的心頭，但羅伊硬將它吞下，努力裝作不在乎地說：
「萬一被佩拉盯上就麻煩了。」
倘若被他知道真璃是投影體，那麽他一定會殺了真璃，搶走混沌核。
就算沒被他發現真相，他大概也會把這個稀奇的異國少女賣給奴隸商人吧。
無論如何，那個冷酷的男子，總是毫不在乎地使人陷入不幸，就像踩死螞蟻一般。
「在那之前，你和莉昂一起離開吧。」
隻要跟著原本就四處流浪行醫的莉昂，那麽不管到什麽地方，應該都能活下去。
況且，對於打定主意赴死的他們來說，根本不需要醫生和削馬鈐薯皮工人。
因此，羅伊希望她們能離開這裏，到遙遠的某處繼續活下去。
羅伊就像是把自己與他終究沒能保護的吉拉法之間所做的約定托付給她們一樣，用粗暴的語氣誠摯地請求。
「嗯，我知道了。」
真璃感受到他笨拙的體貼，於是點點頭。
不過，由於她實在很過意不去，因此這麽說：
「那為了答謝你這些日子以來的照顧，你有沒有想要我做什麽？」
「答謝？」
「嗯，比如要我做什麽菜，或是幫你按摩肩膀之類的，什麽都可以。」
「…………」
「啊，什麽都可以聽起來好色喔——如、如果隻是摸一下的話，應該還ok吧？」
看見真璃自顧自地臉紅，羅伊不禁愕然，接著不讓她察覺地偷偷笑了笑。
「真璃。」
「女人說一不二。好，來吧！」
異世界少女完全誤會，挺出豐滿的胸部，但傭兵少年卻隻詢問她那天的後續。
「你說我不珍惜自己的生命……可以告訴我你為什麽這麽覺得嗎？」
【插圖 7】
在羅伊第一次品嚐名為炸薯條的食物那一天，真璃在草原上說的話，他一直放在心裏。
當時由於奇美拉突然出現，使得真璃無法好好回答，所以羅伊再次問道。
真璃像是撲了個空似地，明顯地皺起眉頭。
「咦～現在說那件事，比胸部被摸還要令人難為情耶……」
雖然真璃這麽說，但在羅伊認真的眼神注視下，她隻好害臊地苦笑著說：
「不是什麽特別的理由啦。隻是我也有類似的經驗而已。」
「類似的……」
「嗯，不珍惜生命——因為我曾經過到一件事，讓我真的想幹脆死了算了。」
「…………」
從真璃平常開朗的笑容，根本無法想象她有如此深沉而黑暗的一麵。
羅伊看著這樣的她，沉默不語。真璃開始淡淡地訴說自己的過去。
「我六歲的時候，曾經坐汽車——這麽說你也不懂吧，反正就是搭乘像馬車一樣的東西出去旅行，結果遇到隧道崩塌的意外，我的父母就在那時候死了。」
這類的罹難者大致分為兩種。
一種是直接被巨大的岩石壓扁，另一種則是來不及煞車，而撞上墜落的岩石。
真璃屬於後者。當時坐在駕駛座的父親和坐在副駕駛座的母親，都不幸罹難，隻有坐在後座的她奇跡似地生還。
「除了我的家人之外，還有很多人死掉了……隻因為大家那一天、那個時間點，身在那個地方。」
隧道崩塌的原因、安全對策的不完備、責任的追究——這些輿論熱烈討論的話題，跟這名喪失雙親的少女完全無關。
當時充滿她心裏的，隻有一個疑問。
「為什麽隻有我得救呢？為什麽爸爸、媽媽和其他人都死了呢？——當時我隻一直想著這個。」
這正是整個村莊被極大混沌燒毀的那一天，浮現羅伊心頭的疑問，也是他在不知不覺中深
深刻劃在內心深處的——對於『活著』的罪惡感。
「在喪禮上，我也問了許多親感，結果得到的答案是『因為他們運氣不好』。」
就算世上有決定命運的神，它也不是依照一個人的善惡或有罪與否，來決定其生死。
而是宛如擲骰子或擲銅板似地，毫無道理地玩弄命運。
運氣好就生，運氣不好就死。
「這麽一想，就覺得活著是一件好愚蠢的事喔。未來的日子不管多麽努力、做多少善事，隻要運氣不好就會死掉，一切都白費了。」
這個想法，對她喪失摯愛雙親、悲痛無比的心給予致命的一擊。
她對於自己完全無能為力，隻能被『命運』操弄的人生，徹底絕望。
「再加上我不想聽到究竟要把我送到誰的家庭去這種話題，所以我偷偷地離家出走，想要衝到馬路上尋死。」
年幼的孩子總是有這種因衝動而起的愚蠢行為。
而阻止她的是——
「一個不知名的阿姨……不是啦，她是我媽媽的姊姊，所以其實是我的親阿姨，但她是個怪人。因為我在那之前從沒見過她，所以不小心脫口而出，說她是『不知名的阿姨』，沒想到她聽到後便大笑，從此就以這個稱呼自稱了。真的是個很怪的人喔！」
「…………」
真璃已經是個不折不扣的怪人了，就連她都這麽強調，真不知道這位阿姨到底是個什麽樣的人？
羅伊不由得感到一陣寒意，但同時也對那位怪人懷抱著謝意。
「……就是那個人救了你嗎？」
「嗯，聽到我說『活著好愚蠢，所以我要去死』後，她就狠狠地打了我。」
阿姨沒有因為真璃還是個孩子就手下留情，用拳頭在她的頭上揍了好幾拳之後，聽她嚎啕大哭地把話說完，接著對她說：
「是啊，這個世界真的很愚蠢。不管是天才或是凡人、聖人或是罪人，都同樣會輕易地死去。就算是釋迦牟尼佛，也想要趕緊頓悟，從這個世界解脫呀。不過啊，即使如此，我們也要在活著的時候，繼續活下去才行喔——她這麽說。」
成為真璃一直以來的支柱的這段話，還有後續。
「就算活著，也不能保證一定會有什麽好事，甚至會遇到很多讓人想要一了百了的狀況。可是，比起扮演一個悲劇主角而死，咬緊牙關活下去才帥氣，不是嗎——她這麽說。」
「——」
羅伊忍不住倒抽一口氣，而真璃也對他報以微笑。
「沒錯，她對我說的話，跟隊長幾乎一模一樣，所以我就接受了。」
特別是對於喜歡喜劇勝過悲劇、即使是機會主義，也偏好美滿結局的年輕人來說，更是格外有感觸。
「的確，就這樣死掉，真的很難看耶——見到在天國的爸爸媽媽時，大概會被罵吧——當我這麽一想，就不再想尋死了。」
當然，她並不是靠這麽簡單的三言兩語就得救的。
在被阿姨收養之役，她依然數度想不開，出現尋死的念頭。
但是那個粗暴卻帥氣的人每次都會打她的頭，對她伸出援手——隻是這樣而已。
「我到現在都很討厭『運氣好』這種說法，但隻有遇見阿姨這件事，讓我覺得自己很幸運，而且感激在心。」
羅伊看著用這段話結束話題的真璃，心中暗忖著。
她和自己一樣，因為災害而失去了重要的人，同時也被有著同樣想法的人所拯救。
這樣的兩個人能夠越過世界的隔閡相遇，真的隻是單純的幸運而已嗎？
或是某種應該稱為必然的力量之安排？
「呃，我果然還是不擅長聊這種話題啊，哈哈哈哈。」
「…………」
真璃難為情地笑了笑，羅伊則猶豫著該不該說出自己的過去。
不過對方沒問，自己就主動講出來，好像有點丟臉，所以他決定說些別的代替。
「真璃。」
「什麽事？」
「你煮的東西很好吃。謝謝你。」
不是『感謝你』這種文縐縐的用詞，而是因為打從心底把對方當作朋友，才說得出口的、溫柔的謝意。
真璃聽見後，先是瞪大了雙眼，接著笑盈盈地接過他手中的鍋子。
「騙人，這種沒味道的麥片粥，怎麽可能好吃嘛～？」
雖然立刻看穿這是拙劣的恭維，但真璃依然開心地用小跳步走向房間門口。
「下次我要讓你吃好吃到下巴都會掉下來的真正美食，你要有所覺悟喔！」
羅伊明白，這句話代表的是『希望你能活著回來』的溫柔心願。
所以他又撒了一個謊。
「嗯，我很期待。」
「就這麽說定了唷。我的世界的規則是『假如食言，就要吞下千根針』，你可別忘了喔！」
一直到最後一刻都聒噪不休的真璃轉過身，離開了房間。
羅伊在恢複安靜的房裏，靠著枕頭，望著天花板喃喃自語：
「我可能做不到吧……」
羅伊覺得自己無法像她那樣堅強而帥氣地活下去。
他能做的，頂多就是揮劍殺人。
所以，他至少想要死得帥氣一點。
就算拚上性命，也要打倒佩拉、打倒對真璃有害的人。
「這樣也不錯……」
羅伊閉上雙眼，感到原本被憤怒與憎恨填滿的心，如今似乎有盞溫暖的燈火被點亮了。
在此同時，他也深刻感受到戰爭的腳步聲逐漸逼近。
◇
正如魔法師所宣告的，五天後的清晨，站崗的哨兵便發現因貝爾諾子爵的軍隊正從北方朝這裏進攻。
一接到這個消息，安仙蒂便將士兵召集至城裏的中庭。
在場的士兵，包括山貓隊在內共有約一百名，也就是約減少了一半。
然而，正因為他們都是自願留下來的，所以士氣非常高昂。
「為了替兄長大人報仇，為了保護這塊土地不落入惡君主的手裏，請將各位的性命交給我。現在，出擊！」
「「「喔喔喔————！」」」
年幼的君主跨上安東利尼留下來的白馬，勇敢地率領士兵們出城。
真璃從城裏的窗口凝望著身在其中的羅伊，他雖然察覺了真璃的視線，但卻頭也不回地前進。
「你離開前有跟真璃吻別嗎？」
「…………」
「哎呀呀，看來是什麽也沒做囉？」
麵對布爾梅歐一如往常的調侃，羅伊仍沉默不語，沒有回應。
不過他沒忘記先說好一件事。
「佩拉由我來殺死。不要妨礙我。」
「……哎呀呀，他對我來說也是殺害隊長的仇人耶，你怎麽這麽任性。」
望著羅伊堅定的眼神，布爾梅歐聳了聳肩，最後頷首。
「我會幫你開路，你一定要把那家夥的首級帶回來。」
「……嗬，邪紋使又不會留下屍體。」
「喔，你笑了嗎？看來天要下冰雹了呢！」
明明就要前往殊死戰場，兩人卻開朗地嬉笑著，而同伴們也笑著看著他們。
因為他們是為了憑吊生性活潑又愛喝酒的吉拉法而戰，當然不該有令人煩躁的氣氛。
就這樣，他們來到了適合兩軍交戰的草原上，與敵軍對峙。
首先是敵軍的將領因貝爾諾走上前來，大喊：
「安仙蒂·帕拉占德呀，你這個貪婪的女子，明明沒有足以從混沌的恐懼中守護人民的強力聖印，卻想要支配這片廣大的領土。隻要你現在立刻下跪，誓言對我效忠，我還可以原諒你！」
從這個扭曲事實、中傷別人、表情陰沉的男子臉上，可以看出他齦齪的心思——他想將這個年紀雖小，但未來必定會出落得亭亭玉立的少女據為已有。
安仙蒂察覺到他的企圖，雖然全身顫抖，卻竭盡所能地大聲回應：
「因貝爾諾，亞曆斯特拉克塔呀，你這個篡弒我兄長，毫無仁義可言的君主，就算天地顛倒。我也絕對不會屈服於你！」
她拔出刀，表示不用再多說，同時發號施令。
「全軍展開突擊！」
「「「喔喔喔喔喔——！」」」
發出怒吼的安仙蒂軍隊，約有一百名士兵。
敵對的因貝爾諾軍隊，則約有九十名士兵。
雖然人數幾乎相同，但以山貓隊為首、訓練有素的安仙蒂軍隊，對上主力都被吉拉法殲滅，約有半數都是臨時組成之新兵的因貝爾諾軍隊，戰力至少相差一倍以上。
因貝爾諾軍隊的士兵們親身感受到這點，紛紛流露出怯意。此時，成為子爵的男子揚起一抹充滿餘裕的笑容，高舉起聖印大喊：
「消滅混沌、恢複秩序的力量呀，請賜予我軍勇氣並守護他們，讓他們給愚蠢的君主教訓！」
從掌心浮現出的幾何圖案，在因貝爾諾的頭頂上展開，宛如一麵大旗。
當士兵們的身體吸收了大旗所散發的光線後，他們臉上的恐懼便瞬間消失，身上的肌肉隆起。
「因貝爾諾大人，萬歲！」
「製裁惡君主！」
士兵們你一言我一語地稱讚主人，同時開始突襲敵軍。
戰旗——這是君主所擁有的能力，能透過聖印的力量，強化臣下。
士兵們接受了這種能力後，變得團結一致，同時擁有聖印的加護，可以發揮數倍的戰鬥力。
這樣的改變，足以輕鬆逆轉雙方人數和經驗的差距。
而屬於最下級侍從騎士等級的安仙蒂，並沒有創造出戰旗的能力。
「唔……！」
兩軍就在這名咬牙切齒的少女君主麵前，開始交戰。
訓練精良的我軍，始終維持著隊形；而獲得聖印加護增強體能的敵軍，則展開猛烈的突擊。
在勢均力敵的戰線中央，羅伊不顧一切地往前推進。
「去死吧，邪紋使！」
「……慢死了。」
敵兵將戰斧揮向羅伊，但羅伊立刻閃過，並將對方打倒。
此時，另一名士兵試圖從旁邊用長槍攻擊羅伊，但從上空飛來的魔彈打碎了他的頭顱。
「…………」
羅伊沒有回頭，以繼續前進來對布爾梅歐表示感謝，繼續殺死下一個敵兵。
即使接受了戰旗的加護，這些烏合之眾的步兵也絕不可能阻擋得了邪紋使的進擊。
因此他來到羅伊的麵前，也是理所當然的結果。
「唷，小鬼。你竟然沒有嚇得屁滾尿流逃走，真值得誇獎呢。」
「佩拉……」
露出非常愉悅的笑容，出現在敵軍當中的仇敵，腰問和背後都沒有佩劍。
因為現在的他，根本就不需要普通的武器。
「好啦，我馬上就用這個送你去找吉拉法，你可要好好感謝我唷？」
從佩拉的邪紋滲出的霧，形成了一把黑色的魔劍。
這正是他殺了山貓隊隊長吉拉法的鐵證。
然而，就連羅伊本人都很驚訝——自己在看見這一幕時，竟然沒有憤怒發狂地立刻衝上前去攻擊他。
「你很快樂嗎？」
「嘎？」
「殺人，變強，這樣很快樂嗎？」
「哈，當然快樂啊，你不是也一樣嗎？」
佩拉的回答就像是在怪他問這什麽無聊的問題。羅伊沒有否認。
「……是啊。殺人、搶奪邪紋、變強，也曾經讓我很快樂吧。」
羅伊的人生到目前為止，
都沒有任何目的，隻是像被什麽追趕著似地，一心想要變強。
假如獲得力量這件事沒有為他帶來扭曲的快感，他應該早就不當傭兵了。
「我承認我是殺人的人渣。」
什麽別無選擇，根本就不能當成借口。
「但是，我是傭兵！」
——同樣是殺人者，你和羅伊絕對不一樣。
他的心裏湧起一股欲望，想要守護說這句話的女孩的笑容。隻要這份心情還在，即使是罪人，他也能繼續當一個『人』。
他絕對不會成為那種殺人如麻，中飽私囊，不配被稱為『人』的東西。
「而且，就算我是人渣，也可以殺掉你！」
羅伊的心中當然有憤怒和憎恨。
但是，他想阻止未來因為這個人而再次發生慘劇的那份心情，也絕非虛假。
羅伊的兩把劍上，分別承載著兩種心情。他如疾風一般往前飛奔。
「做個了斷吧，佩拉！」
「哈，如果可以的話你就試試看啊，小鬼！」
戰場的中央，雙劍與黑色的魔劍交鋒，迸出激烈的火花。
◇
正當兩軍在草原上展開激戰時，所有的士兵皆已出征，而非戰鬥人員則都躲避起來了。在空蕩蕩的城堡裏，隻剩下兩個人影。
她們是山貓隊的軍醫莉昂，以及來自異世界的少女，身為投影體的真璃。
「你準備好了嗎？」
已將行李整理好的莉昂，牽著特地留下來讓她們逃走時騎乘之黑馬的韁繩，走向在門口等候的真璃。
她們應該朝東邊走，那條路是從這座島渡海逃往大陸的途徑。
但是真璃卻始終望著正在進行戰爭的北方天空。
「……莉昂小姐。」
「什麽？」
「就算我去，也隻會成為累贅嗎？」
莉昂根本不用問她指的是哪裏、要去做什麽。
整著她認真的側臉，莉昂也老實地說出她的推測。
「不。如果你的力量正如我所想的那樣，你一定能改變戰場上的情勢。」
「那——」
我們趕快動身吧——真璃顯得心急，但莉昂伸出手製止了她。
「我不會限製你的自由。但是如果你要去的話，就得先有覺悟。」
「你是指可能會死對吧。」
真璃頷首，表示她已經有心理準備，但莉昂的回答卻出乎她的意料之外。
「正好相反。我是在問你有沒有殺人的覺悟。」
「什麽！？」
「這件事有這麽值得驚訝嗎？假如因為你的參戰，讓安仙蒂大人的軍隊獲勝了，那就表示因貝爾諾子爵的軍隊落敗——也就是他們的士兵會出現死傷，對吧？」
從戰爭爆發的那一刻起，就不可能出現讓雙方都無人傷亡的解決辦法了。
在戰爭中能做的，就隻有讓一方勝利，存活下來，並殺光另一方，使其敗北而已。
「你雖然不是直接親手殺人，但在你的行動之下，敵兵勢必會被殲滅。如果你可以接受這件事，那就去吧。」
「…………」
聽見莉昂平靜地說出這個殘酷的現實，真璃一時無法回應，陷入了沉默。
比起輕易地死去，還不如咬著牙繼續活下去——之所以有今天的她，就是因為接受了這樣的訓斥。
但那並不表示要對人見死不救，自己一個人逃走。
活著，並非隻是心髒跳動、繼續呼吸而已。
真璃願意為了自己所重視的人，讓自己身陷險境。
隻是她還沒有做好踐踏他人生命的覺悟。
「你打算怎麽辦？我想你沒有太多時間了唷。」
被因貝爾諾的聖印強化後的軍隊，此時此刻或許正逐一打倒曾經跟她一起吃飯、一起快樂聊天的士兵和傭兵團成員們吧。
沒有時間猶豫了。
真璃讓內心原本搖曳不定的天秤傾向一方。
「莉昂小姐，我其實本來就不是一個善良的人唷。」
「是嗎？」
「是的。我是一個利己主義者，我對喜歡的人很好，但是對討厭的人很冷淡。」
真璃這麽說，同時從莉昂的手中接過韁繩，跨上黑馬。
「所以，我要和羅伊他們一樣——變成殺人者。」
真璃的語調戲譫，但臉上卻露出快要落淚的笑容。她決定了自己要走的道路。
即使要讓潔白無瑕的自己背上罪孽，真璃也想再次與她所珍視的人們一起歡笑。
這份意念，或許正如同第一個將混沌刻劃在自己身上的邪紋使一般。
莉昂打從心底對她報以微笑。
「那我隻給你一個建議。」
「什麽建議？」
「等你抵達戰場後，就在心中堅定地描繪自己的心願。」
「……隻要這樣就好嗎？」
看見一臉愕然的真璃，莉昂用非常嚴肅的表情頷首。
「人們認為充滿這個世界的混沌，是帶來災禍的邪惡存在，但其實不是這樣的。」
「咦……」
「混沌不是善也不是惡——不，應該說它含有善與惡。」
「…………」
「它含有光明與黑暗、生與死，甚至含有秩序。正因為如此，混沌才會回應初代君主的心願，甚至創造出消滅自我的聖印。」
「呃，你剛剛說我沒時間了對吧？」
聽見莉昂突然講起難懂的長篇大論，真璃露出為難的表情。
莉昂見狀，便幹咳了幾聲，簡短地做出結論。
「也就是說，在這個世界裏，人的心願會成為改變現實的力量。」
「哈哈哈，這樣感覺很帥呢。」
不知道真璃是否了解了，但她恢複了平常充滿活力的笑容。莉昂不再攔阻她。
「那你走吧，路上小心。用你的心願改變這個世界。」
「是，我出發了！」
真璃舉起手回應莉昂的送別，騎著黑馬往正在展開戰爭的北方草原奔去。
目送著真璃的背影消失在路的盡頭後，莉昂將她淺灰色的雙眼轉向城牆旁空無一物的地方。
「你差不多也該現身了吧，喜歡偷聽女性談話的魔法師先生？」
「我沒有那種嗜好。」
莉昂說完後，原本看起來空無一物的牆邊，突然出現了一個人影。
這名宛如人偶般不顯露任何感情的男子，正是因貝爾諾的魔法師海斯。
他的身後還站著五名武裝士兵。
「你到底是什麽人，竟然可以看穿我的隱身術？」
「我不是自我介紹過了嗎？我是山貓隊的軍醫呀。」
麵對海斯的問題，莉昂嘲諷似地反問。
「我想你應該是為了避免我們撤退後占據城堡，所以才來鎮壓空城的吧。不過，你在學校沒有學過分散兵力是下下策嗎？」
「因為這是君主的命令。」
海斯答道，同時取出一根細細的短棒——魔法杖。
他打算在這裏先抓住這名身分不明的女子。
士兵們也隨著他一起拔出了武器，但莉昂卻是一副無所謂的樣子繼續問道：
「隻要你所侍奉的君主下令，你就什麽都會做嗎？就算是殺死雖然偽善，但總是行善的君主，還有把巨龍這麽巨大的混沌打倒的邪紋使？」
這是違反人道的行為。然而海斯更重要的身分是魔法師，而不是『人』。
「因為輔佐君主是我們的責任。」
「我覺得規勸君主的愚行，也是魔
法師的責任呀？」
「如果有必要，我會這麽做。」
「那麽你的意思是之前沒有必要囉？」
「是的。以結果來說，青銅龍這個巨大混沌被消滅，聖印也合而為一了。沒有任何問題。」
無關乎君主的人格或品德，隻要消除混沌，讓秩序恢複即可。
聽見海斯這樣斷言，莉昂不禁深深歎氣。
「看來跟你用講的根本沒用，反正你也沒有人性。」
「感情會影響思考。這種東西對魔法師來說是沒必要的。」
「是這樣嗎？我想應該有像魔女一樣狡猾，但同時也富有感情的可愛魔法師吧。」
莉昂說得仿佛真的親眼見過這種人一般。海斯不悅地瞇起眼睛，對身後的士兵們下達命令。
「把這個女的抓起來，隨便你們用什麽方法。」
「嘿嘿，這個簡單。」
「隨便我們用什麽方法，意思就是我們可以盡情享樂對吧？」
五名士兵露出猥褻的笑容，慢慢逼近莉昂。這位美麗的軍醫看著他們，再次歎了一口氣。
「君主個性齪齪，士兵的個性就會一樣齷齪啊。」
莉昂輕聲說，同時用白皙的手指在空中一劃。
於是某種灰色的東西突然憑空出現，同時五名士兵也倒地不起。
「啊、唔……！」
士兵仿佛被拖到海底似地，嘴巴不停地一張一闔，數秒後便喪失意識，最後停止呼吸。
吸入氧氣濃度過低的空氣，肺裏的氧氣反而會被帶走，陷入急性缺氧狀態，最後死亡。
現在士兵們所遭遇的正是這種情況，但問題在於——平常不可能發生的事，這名白發軍醫竟然讓它發生了。
混沌會引起不可能發生的現象，而能夠操縱混沌力量的人，就是——
「你果然是魔法師——不，暗魔法師！」
心中的懷疑轉為確信後，海斯那本來像是人偶一般的麵孔，因為憤怒而醜陋地扭曲。
暗魔法師——接受魔法師協會的養育，習得魔法知識，但是卻從協會逃走的背叛者。
即使自己的真實身分被發現了，莉昂也隻是神秘地笑了笑。
「暗魔法師啊……心真正被黑暗吞噬的，究竟是你還是我呢？」
「閉嘴，你這個無杖者！」
她舍棄了身為魔法師的證明，也就是與協會聯係的魔法杖。
這種將他從小學習的價值觀一概否定的人，比混沌更令他憎恨。
因此，海斯情緒激動地詠唱咒語。
「構成世界的四元素之一，力量的結晶呀，破壞者呀，請燃燒爆炸，消滅我的敵人！」
聚集在魔法杖末端的一團黑霧，逐漸變成一顆紅色的火球。
火焰球——透過高熱與爆炸擊倒敵人，是最具代表性的攻擊魔法。
眼看著火焰球快要逼近自己，莉昂卻隻是默默地用手指在空中劃過。
光隻是這樣，地麵就急速隆起，成為一麵巨大的盾。
大地之壁——可用於防禦或阻擋敵人腳步的多用途元素魔法。
火焰球被這個屏障擋下，在因為爆炸而飛揚的塵土中，海斯發出驚愕的呻吟：
「怎麽可能！？」
他驚訝的並不是莉昂施展出大地之壁這件事。
問題在於，莉昂竟然能在沒有詠唱咒語的狀態下，施展出與他同等的魔法。
施展魔法時，咒語並非絕對必要的要素。
魔法師在隨心所欲地將混沌變調時，必須先在頭腦中描繪明確的影像，才能引發其所希望的現象。
而詠唱咒語，正是增強這種影像的方法之一。
透過言語增強想象力，使精神更集中，讓空想轉換為現實。
魔法就是這麽一回事。而擁有創造出明確影像——甚至能感受到味覺或觸覺——的感性，乃是身為魔法師不可或缺的才能。
換言之，需要咒語輔助的海斯，以及根本不需要咒語的莉昂，在才能上有著令人絕望的差距。
剛才莉昂讓五名士兵在一瞬間缺氧而死，並不是因為她偷偷詠唱咒語，玩弄什麽詭計，更不可能是出於偶然。
此刻站在他麵前的白發暗魔法師，不過是一個超乎他想象的怪物罷了。
「唔，就算我的能力不如你，我也要親手把你這個無杖者給——」
即使莉昂已經讓海斯明白雙方實力的差距，他的戰鬥意誌依然沒有消失，打算繼續詠唱下一個咒語。
然而，看見在煙霧消散後出現的莉昂身影，他瞠目結舌地僵在原處。
「你、你是……」
莉昂原本全白的頭發，變成了烏黑的黑發。
而那並不是單純的黑。
那是由紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫，所有的顏色混合在一起後，失去了彩度而形成的黑。
色彩雖會隨著角度變化，但本質卻絕對不會變——這樣的暗色，宛如是混沌的體現。
原為灰色的眼眸，也染上了同樣的顏色，散發出美麗但詭異的氛圍。
她的模樣，讓海斯感到眼熟。
過去曾有一名年幼的少女，就連魔法師協會中首屈一指的名門，都讚賞她為百年難得一見的人才，但是卻極力不讓她曝光，極盡嗬護地將她養育在一棟宅邸裏。
海斯曾經看過一次那名少女從窗戶中探頭出來的模樣，而她——
「你不是應該已經死了嗎……你不是應該在某次魔法實驗的意外中喪命了嗎？」
「隻要對外宣稱我死了，那麽就算把一些見不得光的肮髒工作推給我，也不會有損協會的招牌——你不這麽認為嗎？」
「——！」
麵對莉昂那令人不禁顫栗的笑容，海斯停止詠唱，改為將力量注入魔法杖。
因為魔法杖具備遠距離通話的魔力，可直接與魔法師協會聯絡。
——得趕緊向協會報告這個怪物的存在。
海斯當下沒有逃走，反而優先向魔法師協會報告他發現暗魔法師的事，實在是魔法師的榜樣。
然而他的願望並沒有成真。
因為海斯握著魔法杖的右手，不知何時已經被整隻切斷了。
「噫、哇啊啊啊啊啊——！」
看見手臂遲了一瞬後湧出的鮮血，魔法師高聲哀號，而切斷他右手的東西，正在腳邊哢滋哢滋地咀嚼著斷手。
那是一個有如剪影畫般漆黑，沒有眼睛、沒有鼻子，隻有一張血盆大口的怪物。
海斯的影子裏湧出好幾隻這樣的怪物，一起將他的身體晈碎吞噬。
「——」
魔法師甚至還來不及哀號，他的身體就被啃蝕殆盡，最後連一滴血也沒留下。
窒息而死的五名士兵的屍體也早就不見蹤影，方才的慘劇簡直像是一場惡夢。
唯一的證據，也就是莉昂變黑的頭發和眼睛，也隻因為她放鬆了力氣，就恢複成原本的白色了。
「身為一個魔法師，你簡直正確得過頭了；但是身為一個人，你真是令人不愉快呢。」
莉昂對著屍骨無存的魔法師，留下這段連悼文都稱不上的話，便追在黑馬的後方，往北方草原前進。
——此刻的她，不是一名背叛協會的暗魔法師，而是打算盡自己義務的山貓隊軍醫。
◇
一開始因為熟練度而平分秋色的戰局，隨著時間的經過，優勢便漸漸地倒向因貝爾諾軍隊那一方。
同伴們接連被受到戰旗加護的敵軍打倒，而羅伊雖然滿身是血，卻還是屹立著。
「哈，你這個小鬼，真是跟蒼蠅
一樣煩人耶。」
毫發無傷的佩拉百無聊賴地說，但臉上卻流露著戲弄弱小的愉悅神情。
相對地，羅伊的手腳上有好幾處撕裂傷口，左手的劍也已經斷了一半。
魔劍就連龍的鱗片都能貫穿，而奪走這份力量的邪紋使與羅伊之間的差距，有如天壤之別。
畢竟對方根本不用施力，隻要輕輕碰到敵人，就能連鎧甲都砍斷，因此他隻須快速地揮劍，就足以構成威脅。
但羅伊卻不然。對他來說最傷腦筋的，就是當佩拉用魔劍擋住他的攻擊時，他的武器就會損壞。
開始使用的雙劍早就已折斷，此刻在他手上的，是他從已經被打倒的夥伴身上借來的。
若論劍技和體能，明明是羅伊比較優異，但隻因為邪紋的力量不如佩拉，羅伊的劍就完全無法傷到他——這太不合理了。
不過，這就是在受到混沌支配的這個世界中的殘酷真理。
「你很不甘心嗎，小鬼？可是，不管你怎麽哭鬧，都不可能打贏我唷。」
「……」
聽見對方的挑釁，羅伊咬著牙，同時在心中做出覺悟。
想讓劍傷到這家夥，就隻能拋棄自己的性命了。
◇
在距離戰場有些距離的山丘上，安仙蒂正俯瞰著戰場，她必須下定決心的時刻正一步步逼近。
雖然以傭兵團為首的我軍十分驍勇善戰，但與接受聖印加護的敵軍相比，實力的差距實在太大，因此我軍不斷有人倒下。
不出半小時，戰線就會遭到突破，而她也會被逮捕，被送去那個醒齪的君主身邊吧。
「就到這裏為止了……」
想要報答因為配合自己任性的要求而犧牲了生命的士兵們，她所能想到的方法口一有一個。
為了與他們一起死在沙場上，安仙蒂準備騎著白馬往前去。此時，一陣風揚起了她的金發。
造成這陣風的，是一名騎在黑馬上的黑長發少女。
「沒禮貌的女孩！你為什麽會在這裏！？」
「我不是說了我叫真璃嗎？你好好記住我的名字好不好，小仙。」
「什麽！？隻有兄長大人才能這樣叫——等等，慢著！」
真璃對安仙蒂的呼喚充耳不聞，策馬來到了戰場前方。
血和鐵的味道，讓真璃不禁緊張了起來。她為自己打氣，瞪著在敵軍上方閃閃發亮的幾何圖形。
她出自本能地立刻明白那就是害夥伴們痛苦的元凶，於是她緊扣十指，閉上雙眼。
「我不認同。」
當真璃發現以投影體的身分出現在混沌世界的自己，竟然擁有一種不可思議的能力時，其實她大概知道可能的原因。
那就是她所期盼的願望，也就是否定『命運』。
「努力的人、善良的人，卻隻因為運氣不好就喪命——我不認同這樣的世界。」
當她這麽對阿姨說的時候，阿姨豪邁地大笑著回答：
——你很討厭那種無形的『隨機數』呢，簡直像數學家一樣。
接著，阿姨告訴她一位著名物理學者說過的話。
在量子力學確立的今日，這句話隻顯示出他的冥頑。
真璃並不知道這句話的原意，卻不自覺地將它說出口。
但是這句話正清楚明了地表達出她深切的心願，因此她注入心念與力量，說出這句話。
「*god does not y dice——（神不會躑骰子）」 （編注：愛因斯坦的名言。）
以真璃為中心，一股無形的強力波動如漣漪般傳開，籠罩整個戰場。
士兵們或許會認為，那種感覺就像是世界被扭曲了似地。
但事實正好相反。那是一股將扭曲的世界導正的力量。
這裏變成了一個東西會從上往下掉落、理所當然的法則得以適用的空間。
同時也是一個不會發生人在天空飛翔、施展火球等『不可能的事』的世界。
此時此刻，名為混沌的隨機數從戰場上消失，秩序完全地恢複了。
◇
最早發現這個變化的，是距離戰場有一段距離的安仙蒂。
「那到底是什麽……」
就在她覺得真璃好像釋放出什麽的那一瞬間，原本在敵軍上空發亮的戰旗，就像泡影一地消失了。
接著察覺變異的，是因貝爾諾的士兵們。
「咦，身體好重？」
原本滿溢身體的力量以及無畏死亡的高亢精神，全都瞬間潰散。
第三個注意到的，是陷於苦戰的山貓隊的傭兵們。
「趁現在，一舉進攻！」
雖然不明就裏，但城裏的士兵們也不放過這個可能致勝的機會，打起精神展開突擊。
最後發現變化的，則是敵方的君主，以及突然失去魔劍的邪紋使。
「什麽……發生什麽事了！？」
隻差一步就能把這個不知天高地厚的小鬼給打倒了，沒想到不隻是魔劍，就連揮動武器的腕力、可以悄聲奔跑的能力，竟全都消失了。
喪失了一流邪紋的男子，如今成為了隻擁有一流殘酷個性的二流劍士。
看著一瞬前的從容頓時煙消雲散，慌亂得甚至有點滑稽的佩拉，羅伊茫然地轉過頭去。
「那家夥……」
位在戰場正中央的他，雖然隻看得見對方頭頂，但他絕對不會看錯。
真璃來了。為了用她那不可思議的力量拯救他們。
她那可以抵消聖印和邪紋的強大危險能力，一定會被部分在場的人發現，接著傳進上百人的耳朵裏吧。
她再也不能假裝是個普通的少女，過著安穩的生活了。
必定會有許多人因為想利用她或消滅她，而對她展開攻擊。
她到底明不明白這一點呢？
但不論如何，她的選擇一定都是一樣的吧。
為了和最喜歡的人們一起繼續活下去，她願意帥氣地賭上自己的性命。
「真是敗給她了……」
羅伊心情愉快地認輸，接著將視線移回前方。
佩拉一下揮動、一下拍打刻劃著邪紋的手臂，掙紮著想要喚出魔劍來。
這名心狠手辣、計劃縝密的男子，對這種出乎意料的突發狀況很沒轍嗎？
還是他一直以來都隻是為了隱藏脆弱，才不斷追求強大的力量；隻是因為他膽小，所以才 毫不留情地排除敵人呢？
事到如今，不管敵人有什麽苦衷，都跟羅伊無關了。
羅伊把掉落在一旁的劍扔向手無寸鐵的佩拉。
「隊長說得沒錯，太依賴邪紋，絕不會有什麽好事。」
「唔……你這個小鬼，不要自以為了不起！」
佩拉憤恨地大吼，但仍撿起了羅伊丟給他的劍。
對方是傷痕累累的小孩，自己是毫發無傷的大人。
既然雙方都失去了邪紋的力量，那麽連小孩都知道誰比較占優勢。
佩拉這麽想著，找回了從容，於是朝羅伊展開攻擊。
「就算沒有魔劍，你還是沒辦法贏過我，小鬼！」
「這句話等你贏了再說吧。」
佩拉用盡全力的一擊，被羅伊輕鬆地閃過，同時進行反擊，砍傷了佩拉的左手臂。
「可惡，不要得寸進尺！」
佩拉忍著痛，往地麵一踢。
羅伊立刻用左手臂擋住臉，不過他持劍的右手卻還伸向前方。
佩拉見機，由下往上給予一擊。
「……」
羅伊的劍被往上撥開，
全身上下毫無防備。
佩拉不會放過這個機會。
「去死吧——！」
佩拉往前跨出，準備用全身的力量揮劍。
就在此時，羅伊放開右手中被往上彈開的劍，放鬆膝蓋的力量，隨著重力壓低身子，瞬間幾乎貼在地麵。
「——！？」
人的眼球可以靈敏地左右移動，但是不太能上下移動。
就在佩拉因為突然看不見羅伊的人影而頓住時，羅伊將左手那把斷掉的劍對準佩拉胸口，雙腳用力往前衝。
自己突進的力量，加上敵人往前跨出的力量。
兩邊的力量相加起來，就算是斷劍，也能輕易地貫穿心髒。
「啊……」
佩拉木然地低頭望向插進自己胸口的劍。他永遠不會知道——
這一招原本是山貓隊隊長吉拉法的招式，而羅伊學會之後，又加以改良。
「我竟然被這種小鬼……」
決定自身命運的關鍵，正是他對人的輕視——不知佩拉是否有時間體悟到這一點。
佩拉的口中湧出大量鮮血，雙膝跪地，一動也不動了。
「我應該說過了。就算我是人渣，身為傭兵的我，還是可以殺了你。」
不可思議的是，羅伊的心中並沒有完成複仇的成就感，反而隻有空虛；但他可以深刻地感受到——一切都結束了。
身為邪紋使的佩拉，屍體就像其他邪紋使一樣，在氣喘籲籲的羅伊麵前開始被邪紋吞噬，形成混沌核。
和奇美拉的時候一樣，混沌核會因為真璃的力量而比平常更快地消散；羅伊習慣性地走向它。
然而，就在碰到它的前一刻，羅伊停下了手。
「…………」
一股嫌惡感湧上他的心頭。
還說什麽要阻止悲劇的發生，講得那麽好聽，結果自己還不是隻是想要更強的力量嗎？
雖然中間經過了佩拉之手，但以結果來說，他還不是隻想將吉拉法的魔劍搶來。
羅伊想到這裏，便不自覺地將手收回，但假如放任這個混沌核繼續消散，足以打倒青銅龍的邪紋——也就是等同於龍的混沌，將散落在這座島上。
這樣一來，無論是吉拉法或是安東利尼，都將無法安息。
就在羅伊內心糾葛不已時，他的腦海中忽然浮現了隊長的話。
——當你找到真正想成為的目標時，它一定會變成你的支柱。
力量隻是尋找目標時的工具，沒有正邪之分。
存在於心裏的，隻有因為自私而產生的罪惡感，以及對沉溺於暴力的恐懼。
「……隊長，你會成為我的支柱嗎？」
就算提出了問題，混沌核也不可能回答。
但是從吉拉法那句「不要仰賴別人，要靠自己的意誌去決定。」的激勵話語中，便可以感受到答案。
羅伊點點頭，將刻有火焰圖樣邪紋的手臂伸進了混沌核。
「我還不知道自己的風格是什麽。」
過去不曾感受的強大熾熱感湧進體內，在他的身上刻劃出新的黑線。
「但是，我會活著，並且繼續活下去。」
為了對自己感到驕傲。
為了成為一個，不愧對自己繼承之邪紋的帥氣男人。
「在那之前，請借我力量。」
羅伊警惕自己這是借來的力量，同時祈禱自己不要變得像那個人一樣。
羅伊注視著線條增加的邪紋，撿起掉落在地上的劍。
為了讓還在進行的戰爭早一刻結束。
◇
在聖印的力量被封印，最強的戰力——使用魔劍的邪紋使也被打倒後，接下來的戰況當然對擁有地利的一方比較有利。
成軍倉促，且原本就缺乏忠誠心的因貝爾諾軍隊開始瓦解，而想要逃走的因貝爾諾本人，也因為馬匹被鐵球擊中而落馬，被一名傭兵壓製。
雙手被繩索捆綁，被送至安仙蒂麵前的因貝爾諾，開始醜陋地求饒，戰爭前的意氣風發早已蕩然無存。
「放、放過我吧！一切都是佩拉那個家夥策劃的……對，我隻是被他騙了而已！」
對佩拉來說，這個君主確實是個很好利用的傀儡吧。
但即使如此，因為利欲熏心而將操控傀儡的線交至對方手中的行為，卻毫無疑問是出自他本人的意誌。
「兄長大人竟然是被這種人……」
無論人們對他的評價如何，對安仙蒂來說，安東利尼永遠是個又強又善良、令她憧憬的哥哥。
殺了他的，則是這個連自己該負的責任都擔不起來的矮小男子。
麵對這個事實，近似驚訝與失望的情緒蓋過了憤怒，安仙蒂皺起她那張可愛的臉龐，拔出劍來。
「噫，我會把聖印獻給你！所以拜托，至少饒我一命……！」
子爵發出哀號，不斷磕頭，模樣難看至極。身為侍從騎士的少女冷靜地問道：
「兄長大人在臨終前說了什麽？」
「咦？」
「我在問你，他在臨終前有沒有說些什麽？你不記得了嗎？」
「我、我記得，是！」
安仙蒂用劍抵住因貝爾諾的額頭，因貝爾諾全身顫抖地拚命回想。
「我記得他應該是說『對不起，小仙』。」
「這樣啊……」
安東利尼留下的遺言，並不是對背叛者的詛咒。
而是為留下心愛的妹妹孤單一人而道歉。
「果然是兄長大人呢。」
安仙蒂喃喃說道，眼眶含淚地揚起一抹寂寞的微笑。
她不否認安東利尼是個野心家，更是個偽善者。
但他同時也是一位對她疼愛有加的好哥哥。
安仙蒂帶著自豪的心情，選擇了與安東利尼相同的路。
「把聖印留下，然後離開此地。但是請牢記在心，假如下次再讓我看見你，你就不會活著離開了。」
「是、是，我明白！我，因貝爾諾·亞曆斯特拉克塔，將我的聖印——」
因貝爾諾手上的繩索一被解開，便趕緊趁著她還沒改變心意，讓聖印浮現於手背上方。
安仙蒂默默地接受聖印後，便揮了揮劍，示意他立刻離開。
這名已經不是君主、也不是子爵的男子，因為擔心背後會不會有暗箭射來，在逃走時還屢次回頭，最後終於消失在地平線的彼端。
「所謂的偽善，其實很令人心痛呢，兄長大人。」
為了扮演一名善良的君主，就連個人的憎恨感情也必須徹底壓抑。
無論內心再怎麽難過，死者當然無法安慰她。
緊繃的情緒頓時潰堤，安仙蒂像個孩子似地嚎啕大哭，但仍高舉起劍。
存活的士兵們見狀，也齊聲高呼，讓勝利的凱歌直達天際，以悼念死去的夥伴們。