第 62 章
閨閣中的女孩子, 一般都純質，愛憎分明之餘又沒有那麽堅定的信念, 想著也不好意思拒人於千裏之外, 那就見一見，聽一聽他會說些什麽也好。
耿家下定有半年了，早前見過耿方直兩麵, 要論相貌, 武將裏頭不算醜，勉強過得去吧, 但也不是多令女孩子驚豔的長相, 就是長得高大, 頗有些男子漢氣概。因為定了親的緣故, 惠存以前見他還有些不好意思, 如今意興闌珊起來, 那種緊張的心情倒是消散了。自己端莊地坐在屏風前，見他由仆婦引領著進來，不過微抬了下眼皮。耿方直向她拱手行禮, 她也僅是頷首, 出於客套比了比手, “將軍請坐吧。”
原本就不熟, 各自的稱謂還是以官稱為主, 耿方直老實地在她指定的位置上落了座，看看邊上哼哈二將般侍立的女使, 張了張嘴, 把話又咽了回去。
惠存好奇地瞥了他一眼, “將軍今日來，想必有話要說？既登了門, 就暢所欲言吧，我還有幾頁經書沒抄完，沒那麽多時間耽擱在這裏。”
女孩子作勢拉了臉子，裝出很不好說話的樣子，其實並不起多少震懾的作用。耿方直局促地微挪動了下身子，倒也沒有拐彎抹角，直截了當說：“家裏那個通房，我已經命人送走了。”
惠存聞言，調轉一雙秀目乜了他一眼，“將軍辦事真是果決，陪了你好些年的人，就這樣給打發了，不覺得不近人情麽？”
這是女孩子的小性兒，耿方直並不是初出茅廬的毛頭小子，會聽不明白她的反話。他就這件事，認真對惠存作了一番反省，垂著頭道：“郡主必定是聽見了些風言風語，因此對我、對這樁婚事有諸多不滿。其實實情並不像坊間傳聞的那樣，說我寵愛那個通房，一成婚就要提拔她做姨娘雲雲……原本早在定親之前，就已經打算把她送走了，但因那時她病得很重，這件事就耽擱下來了。我也不怕郡主生氣，同您說一說心裏話，畢竟她跟過我幾日，不能眼睜睜看著她死，因此才準許她留在府裏養病。這期間，她不入我的院子，一則是因我正經下聘了郡主，二則也是怕過了病氣，她一直在花園東北角的小院子裏靜養，從不踏出半步。至於為什麽會有這種不實的消息傳出來，無外乎兩家結親礙了好事之徒的眼。我今日來，就是為了向郡主澄清，請郡主別因那些謠言傷懷，更不要因此失去了對這樁婚事的信任。競成無一日不為能迎娶郡主而歡欣雀躍，又怎麽會因一個通房，辜負了郡主對我的厚愛。”
他有很好的口才，調理也清晰，惠存之前的種種疑慮，他短短幾句話就解釋得十分清楚了。
仔細思忖起來，如果真是因為得病不便送走，自己過多計較，確實有些小家子氣了。但終身大事馬虎不得，就算叫人腹誹，也管不得那麽多。
於是她擺出了郡主的驕傲，昂了昂頭道：“既然是得了病，養在府裏，怎麽這會兒又把人送走了？”
耿方直頗有秀才遇到兵的無奈，但依然找了個圓融的解釋，“她的病勢略好些了，府裏也要預備大婚事宜，她再留在府裏確實不方便。”說著抬了抬眼道，“郡主，都說女子嫁郎子是一輩子的大事，但男人娶嫡妻，何嚐不是一輩子的大事。競成是實心實意求娶郡主的，日後郡主過了門，自然能看見競成的心。婚前有通房一事，是我年少無知做下的錯事，隻要郡主願意再給我一個機會，我今日可以立誓，今後除了郡主，再沒有第二個女人，甚至可以保證今生絕不納妾，還請郡主看見我的真心。”
他這番話一出，倒弄得惠存大大地尷尬起來，一時紅了臉，支吾道：“你……你說這些做什麽。”
他顯得很焦急，“我怎麽能不說，倘或再不說，郡主就要與我解除婚約了，那我……我……”
男人恰到好處的語窒，正是叩開姑娘心扉的敲門磚。惠存是未經□□的女孩兒，見他急得滿臉是汗，心忽然便軟了。仔細想想，一個男人能承諾一輩子不納妾，對女人來說未嚐不是件好事。譬如哥哥和嫂子，看著是天造地設的一對，嫂子溫和又能幹，但即便如此，架得住將來哥哥不納妾麽？
今早祖母話裏話外已經透露出了這個意思，自己在一旁聽著，很為嫂子難過，當時瞧她臉上一瞬劃過的悲傷，那是待嫁女孩兒能夠感同身受的。所以耿方直說他一輩子不納妾，單單就是這個條件，已經讓她有些動容了，到底郎子再好再壞屬於自己一個人最要緊，況且自己又是郡主下嫁，屈就在一個節度使家，也不怕他反悔。
於是抬起眼瞧了瞧他，“將軍說的都是真心話？”
耿方直說是，“天地可表。”
惠存點了點頭，複又追問了一句：“果真一輩子不納妾？”
他站了起來，指天誓日般下保：“若有違，甘願受天打雷劈。”
既然這樣……那再施舍他一次機會吧！她臉上浮起一點靦腆之色，“今日的事，容我再作考慮，你先回去吧。”
可他並沒有離開，隻是訥訥望著她，“惠存……”
惠存心頭蹦了蹦，舍了官稱直呼其名，雖然有些冒昧，但在定下親事的兩人之間，也不是多過分的事。
那張小小的臉上，冷漠的麵具有些繃不住了，但還在勉強堅持，皺了皺眉道：“做什麽？我說了會再考慮的。”
他似乎有些失望，但很快又揚起了笑臉，“我帶了些家裏做的點心讓你嚐嚐，或是你喜歡吃什麽，我可以陪你出去吃，班樓、梁宅園子、方家園子……你愛吃哪一家的果子，都可同我說。”
女孩子就是那麽好哄的，仿佛隻要幾樣精美的點心，就能完全被收買。
好在惠存自省得很，涼聲道：“這時候我隨你出去逛瓦市，不合時宜，盼將來將軍也有這樣的雅興，不因婚後無趣，就將人撂在一旁。”
這回他沒走，自己先溜之大吉了，起先還甚沉穩地踱著步子往院門上去，到後來仿佛被人追趕似的，提著裙子快步跑起來，一直跑進了續晝。
見了雲畔，臉上還停留著紅雲，氣喘籲籲坐在圈椅裏直倒氣。
雲畔笑著上前問她：“耿郎子來了？都說了些什麽？”
惠存緩了半天，才慢慢平穩心緒，赧然道：“他說先前是因為那個通房染了重病，才不得不留在府內將養的。昨日哥哥找他商談，他回去就把人送走了，我瞧他好像倒有幾分真心……”說著沉默了下，複眨巴著眼睛瞧瞧雲畔，“阿嫂，他今日向我保證，說將來絕不納妾，依你看，這話能信麽？”
她詢問的時候，眼睛裏有希冀的光，雲畔知道她心裏早有了答案，別人若有異議，其實是枉作小人。
一個男人要是能允諾一輩子不納妾，那對於女人來說，真是有著莫大的吸引力。
雲畔牽了惠存的手，笑道：“他要是有這份心，那還有什麽可挑剔的呢，隻是……我說個故事給你聽吧，曾經有個貴女，名滿上京，到了出閣的年紀，也曾有人信誓旦旦一輩子不納妾，一輩子隻鍾愛她一個。她信以為真，就嫁了那人，結果恩愛的日子不曾維係太久，那人便又與別人愛得死去活來，央求將新人迎進門了。”
惠存很快便明白過來，“我知道，你說的是你母親。”
雲畔仍是那樣心平氣和的麵貌，溫聲道：“我隻想讓你知道，防人之心不可無，但若是真能遇見個一心的人，也是一輩子的幸事。至於耿郎子的話真與不真，要你自己去衡量，如果你相信他，那就好好與他過日子。老話怎麽說來著，易求無價寶，難得有情郎，我願意看見身邊的姊妹都好好的，無甚煩惱地過完一輩子。”
惠存點了點頭，本想安慰她兩句的，卻又不知從何說起。後來議一議調香做手作的事，把話題扯遠了，就想不起那些惱人的，納不納妾的事了。
***
兩日之後，雲畔的手作鋪子開張了，取了個清雅的名字，叫“晴窗記”。
當日真是好大的排場，沒有男客，來的盡是上京名流女眷，那樣隆重的一場歡聚，真能媲美金翟筵的輝煌。
脂香重重銀粉麵，鋪子裏也燃上了奇楠，金塔一般的香爐，從每一個雕花鏤空的孔洞裏漫溢出香霧來，將整條瓦市的街道都暈染得香氣衝天。
宰相夫人、參知政事夫人和念姿也到了，華美的車輦停在店鋪前，女使攙扶下車來，便見雲畔親親熱熱迎上前，甜甜喚：“高嬢嬢，姨母，念姿姐姐，我這小鋪子，今日果然蓬蓽生輝了。”
兩位夫人都是熱絡的人，笑著說：“咱們這個圈子裏頭，竟是從未有人想過開設鋪子的。早前聚首全憑各家宴請，往後可有個消閑的地方了，怎麽能不捧場。”
雲畔道是，複伸手牽了念姿，一頭說著悄悄話，相攜進了門。
這鋪子的陳列很雅致，手作工具一應俱全，製香的、製蠟的、製螺鈿漆器的、製乾坤核桃中微小擺設物件的……都雇了人現場實操。另有現成的胭脂水粉及玲瓏小物等售賣，雲畔笑著說：“尋常家裏難以備全那些器具，我這裏齊整些，縱是沒有的，添置起來也方便。我不圖賺錢，不過有個聚首的地方，方便各家夫人娘子們解悶。前頭是手作的場館，後頭還有雅室，專供女客們閑坐飲茶用的。”邊說邊將人引上了回廊，指了指各間屋前空空的牌匾道，“那些雅室都還沒取名字，就等嬢嬢和姨母來賜名呢。”
她的聰明，體現在這些細微之處，想得極其周全，刻意留下室名請顯貴的夫人們取，既留住了夫人們的心，也高高將人抬舉起來，日後可說，某某雅室是某某夫人賜名的。
宰相夫人和參政夫人當然很願意賞這個臉，管理內宅的高手們，平時卻沒有彰顯才華的好機會。都是名門貴女出身，哪一個不是飽讀詩書，取名自然也是信手拈來，宰相夫人指了指最鄰近前院作坊的那間屋子，“就叫‘金刀素手’，可好？”
眾人哪有說不好的，紛紛誇讚取得應景。
參政夫人便挑了對麵的那間，笑著說：“既是來消遣時光的，就叫‘春衫尋芳’吧！”
大家興興頭頭各獻良策，餘下的雅室紛紛有了名字，像聽雨挑燈、絲闌舊曲、忘蘋藻香……到最後這鋪子倒不像雲畔一個人的，大家都有了心血在裏頭，參與過，個個像入了股一般。
雲畔命人招呼貴婦貴女們進雅室奉茶，自己才剛閑下來，便見趙重醞的夫人到了門上。
因她大腹便便，行動有些不便，雲畔忙上前攙扶，萬分承情地說：“竟是勞動姐姐了，你身子重，還特意來給我捧場，叫我怎麽敢當呢。”
扶春生笑道：“哪裏隻是為給你捧場，我是借著這個名頭，好正大光明出來散心。你不知道，如今我被人看得緊緊的，他吩咐了房裏伺候的人，不許我胡亂走動，我心裏煩躁得慌。男人就是這模樣，什麽都不懂，還偏愛做主，我要是杵著不動，將來臨盆多艱難，孩子太大了不好生養。”
正說著，又見有車來，回身一看，是明夫人攜梅芬到了。
如今的梅芬，竟是給人一種耳目一新的感覺，仿佛身上多年的沉珂褪盡了，乍然展現出全新的風采來。
她穿一身夏籥的襦裙，挽著檀色的畫帛，領上餘白的鑲滾稱托著淡施脂粉的臉頰，看上去滿含清麗的美好。
連春生都有些意外，扭頭問雲畔：“這是舒國公家小娘子？”待明夫人領著梅芬走近，她又大大地驚歎起來，“哎呀，早前沒見過向公爺家小娘子，八成是公爵夫人愛惜，不叫小娘子出來見人吧！”
明夫人如今滿足得很，笑著客套應酬，“她往常膽子小，不願意見生人，今日是表妹新店開張，怎能不來道賀！防禦夫人，她才入這個圈子沒什麽閨閣朋友，你們差不多的年紀，往後可要多多照應才好。”
春生忙應道：“那是自然，夫人隻管去尋舊友，小娘子和我們在一起，宴罷保準全須全尾地還給夫人。”
明夫人道好，自己隨仆婦進去了，留下她們三個讓到一旁說話。
梅芬才開始試探著交際，還有些生疏，見了人也靦腆不知說什麽好。春生大略知道她的情況，上回趙重醞設宴何嘯的那番說辭，大家都聽見了。後來聽說何嘯假才子的名頭還是她給戳破的，不免像崇拜英雄似的對梅芬另眼相看。
雲畔牽了梅芬的手，欣慰道：“阿姐今日能來，我真是打心底裏地高興，我知道你邁出這一步不容易，從今往後就好了，一路順遂，再沒有什麽坎坷了。”
梅芬對她很是感激，低聲說：“巳巳，多謝有你，要不是你，我也沒有走出家門的一日。”
她們姐妹倆眼淚巴巴地，不知有多少的感慨，春生是個直脾氣，她已經忍了好半晌了，終於找見一個機會，悄聲問雲畔：“梅娘子如今可有人家沒有？”
梅芬一怔，很快飛紅了臉。
雲畔說沒有，“春生姐姐要是有合適的，一定替我阿姐瞧著些。”
“這不是正有一個現成的人選嘛！”春生拍了下手道，“我家小郎叫趙重言，今年二十三，四月裏才從外埠調回來，現任西上閤門使，領睦洲觀察使。要說人才也是一等一的，就是多年在外任職，錯過了說親事的年紀。眼下家裏正急著替他張羅，總也遇不見合適的，原打算說合延康殿大學士家的長孫女，無奈恰恰年紀小，他們家又想找個文臣，因此不能成……”
趙家的家世雲畔是知道的，父輩策勳十一轉，加封了柱國，趙重醞又是李臣簡好友，這樣的人家要說門戶，和舒國公府正相當。隻是不知道梅芬怎麽想，一個何嘯已經讓她嚇破了膽，短期內要說親事，恐怕她不能答應。
然而雲畔是看好的，望著梅芬輕聲說：“阿姐，咱們姊妹在一起私下議論，你也不必害臊。我瞧春生姐姐說的人不錯，或者得了機會瞧一眼也好。”
春生是個熱心腸，捋著肚子道：“我今日有些唐突了，但看見梅娘子很是喜歡，這才口沒遮攔。若是娘子覺得為難也不要緊，就當我打了一回趣，千萬別放在心上，不過要是能成，將來咱們做妯娌，倒可以常在一處玩，那多熱鬧。”
梅芬尷尬不已，又不好說什麽，隻道：“我性子孤僻，恐怕不得人喜歡……”
春生哈哈笑了兩聲，“當真性子孤僻的人，從來舍不得說自己孤僻。不瞞你說，我是聽了你痛打落水狗的手段，實在覺得對胃口。快意恩仇是我平生所願，就是如今……”說著拍了拍肚皮，“成了這模樣，是馬也騎不得，球也打不得，心裏懊喪著呢！”
她這麽說，大家都笑起來，梅芬也瞧得出，春生是個爽朗的脾氣，和念姿有幾分相像。其實提及說親，自己還是有些抵觸的，但她現在就是有這股狠勁兒，越是心裏不願意做的事，腦子越是想對著幹。
春生還在等她答複，她也不焦躁，忖了忖道：“我兩度退親，不知貴府上長輩怎麽看。阿姐喜歡我，是咱們有緣，往後常來常往全當交了朋友，可那事……還需知會長輩們才好，若是長輩們沒有異議，遠遠瞧一眼，也未為不可。”
閨閣中的女孩子, 一般都純質，愛憎分明之餘又沒有那麽堅定的信念, 想著也不好意思拒人於千裏之外, 那就見一見，聽一聽他會說些什麽也好。
耿家下定有半年了，早前見過耿方直兩麵, 要論相貌, 武將裏頭不算醜，勉強過得去吧, 但也不是多令女孩子驚豔的長相, 就是長得高大, 頗有些男子漢氣概。因為定了親的緣故, 惠存以前見他還有些不好意思, 如今意興闌珊起來, 那種緊張的心情倒是消散了。自己端莊地坐在屏風前，見他由仆婦引領著進來，不過微抬了下眼皮。耿方直向她拱手行禮, 她也僅是頷首, 出於客套比了比手, “將軍請坐吧。”
原本就不熟, 各自的稱謂還是以官稱為主, 耿方直老實地在她指定的位置上落了座，看看邊上哼哈二將般侍立的女使, 張了張嘴, 把話又咽了回去。
惠存好奇地瞥了他一眼, “將軍今日來，想必有話要說？既登了門, 就暢所欲言吧，我還有幾頁經書沒抄完，沒那麽多時間耽擱在這裏。”
女孩子作勢拉了臉子，裝出很不好說話的樣子，其實並不起多少震懾的作用。耿方直局促地微挪動了下身子，倒也沒有拐彎抹角，直截了當說：“家裏那個通房，我已經命人送走了。”
惠存聞言，調轉一雙秀目乜了他一眼，“將軍辦事真是果決，陪了你好些年的人，就這樣給打發了，不覺得不近人情麽？”
這是女孩子的小性兒，耿方直並不是初出茅廬的毛頭小子，會聽不明白她的反話。他就這件事，認真對惠存作了一番反省，垂著頭道：“郡主必定是聽見了些風言風語，因此對我、對這樁婚事有諸多不滿。其實實情並不像坊間傳聞的那樣，說我寵愛那個通房，一成婚就要提拔她做姨娘雲雲……原本早在定親之前，就已經打算把她送走了，但因那時她病得很重，這件事就耽擱下來了。我也不怕郡主生氣，同您說一說心裏話，畢竟她跟過我幾日，不能眼睜睜看著她死，因此才準許她留在府裏養病。這期間，她不入我的院子，一則是因我正經下聘了郡主，二則也是怕過了病氣，她一直在花園東北角的小院子裏靜養，從不踏出半步。至於為什麽會有這種不實的消息傳出來，無外乎兩家結親礙了好事之徒的眼。我今日來，就是為了向郡主澄清，請郡主別因那些謠言傷懷，更不要因此失去了對這樁婚事的信任。競成無一日不為能迎娶郡主而歡欣雀躍，又怎麽會因一個通房，辜負了郡主對我的厚愛。”
他有很好的口才，調理也清晰，惠存之前的種種疑慮，他短短幾句話就解釋得十分清楚了。
仔細思忖起來，如果真是因為得病不便送走，自己過多計較，確實有些小家子氣了。但終身大事馬虎不得，就算叫人腹誹，也管不得那麽多。
於是她擺出了郡主的驕傲，昂了昂頭道：“既然是得了病，養在府裏，怎麽這會兒又把人送走了？”
耿方直頗有秀才遇到兵的無奈，但依然找了個圓融的解釋，“她的病勢略好些了，府裏也要預備大婚事宜，她再留在府裏確實不方便。”說著抬了抬眼道，“郡主，都說女子嫁郎子是一輩子的大事，但男人娶嫡妻，何嚐不是一輩子的大事。競成是實心實意求娶郡主的，日後郡主過了門，自然能看見競成的心。婚前有通房一事，是我年少無知做下的錯事，隻要郡主願意再給我一個機會，我今日可以立誓，今後除了郡主，再沒有第二個女人，甚至可以保證今生絕不納妾，還請郡主看見我的真心。”
他這番話一出，倒弄得惠存大大地尷尬起來，一時紅了臉，支吾道：“你……你說這些做什麽。”
他顯得很焦急，“我怎麽能不說，倘或再不說，郡主就要與我解除婚約了，那我……我……”
男人恰到好處的語窒，正是叩開姑娘心扉的敲門磚。惠存是未經□□的女孩兒，見他急得滿臉是汗，心忽然便軟了。仔細想想，一個男人能承諾一輩子不納妾，對女人來說未嚐不是件好事。譬如哥哥和嫂子，看著是天造地設的一對，嫂子溫和又能幹，但即便如此，架得住將來哥哥不納妾麽？
今早祖母話裏話外已經透露出了這個意思，自己在一旁聽著，很為嫂子難過，當時瞧她臉上一瞬劃過的悲傷，那是待嫁女孩兒能夠感同身受的。所以耿方直說他一輩子不納妾，單單就是這個條件，已經讓她有些動容了，到底郎子再好再壞屬於自己一個人最要緊，況且自己又是郡主下嫁，屈就在一個節度使家，也不怕他反悔。
於是抬起眼瞧了瞧他，“將軍說的都是真心話？”
耿方直說是，“天地可表。”
惠存點了點頭，複又追問了一句：“果真一輩子不納妾？”
他站了起來，指天誓日般下保：“若有違，甘願受天打雷劈。”
既然這樣……那再施舍他一次機會吧！她臉上浮起一點靦腆之色，“今日的事，容我再作考慮，你先回去吧。”
可他並沒有離開，隻是訥訥望著她，“惠存……”
惠存心頭蹦了蹦，舍了官稱直呼其名，雖然有些冒昧，但在定下親事的兩人之間，也不是多過分的事。
那張小小的臉上，冷漠的麵具有些繃不住了，但還在勉強堅持，皺了皺眉道：“做什麽？我說了會再考慮的。”
他似乎有些失望，但很快又揚起了笑臉，“我帶了些家裏做的點心讓你嚐嚐，或是你喜歡吃什麽，我可以陪你出去吃，班樓、梁宅園子、方家園子……你愛吃哪一家的果子，都可同我說。”
女孩子就是那麽好哄的，仿佛隻要幾樣精美的點心，就能完全被收買。
好在惠存自省得很，涼聲道：“這時候我隨你出去逛瓦市，不合時宜，盼將來將軍也有這樣的雅興，不因婚後無趣，就將人撂在一旁。”
這回他沒走，自己先溜之大吉了，起先還甚沉穩地踱著步子往院門上去，到後來仿佛被人追趕似的，提著裙子快步跑起來，一直跑進了續晝。
見了雲畔，臉上還停留著紅雲，氣喘籲籲坐在圈椅裏直倒氣。
雲畔笑著上前問她：“耿郎子來了？都說了些什麽？”
惠存緩了半天，才慢慢平穩心緒，赧然道：“他說先前是因為那個通房染了重病，才不得不留在府內將養的。昨日哥哥找他商談，他回去就把人送走了，我瞧他好像倒有幾分真心……”說著沉默了下，複眨巴著眼睛瞧瞧雲畔，“阿嫂，他今日向我保證，說將來絕不納妾，依你看，這話能信麽？”
她詢問的時候，眼睛裏有希冀的光，雲畔知道她心裏早有了答案，別人若有異議，其實是枉作小人。
一個男人要是能允諾一輩子不納妾，那對於女人來說，真是有著莫大的吸引力。
雲畔牽了惠存的手，笑道：“他要是有這份心，那還有什麽可挑剔的呢，隻是……我說個故事給你聽吧，曾經有個貴女，名滿上京，到了出閣的年紀，也曾有人信誓旦旦一輩子不納妾，一輩子隻鍾愛她一個。她信以為真，就嫁了那人，結果恩愛的日子不曾維係太久，那人便又與別人愛得死去活來，央求將新人迎進門了。”
惠存很快便明白過來，“我知道，你說的是你母親。”
雲畔仍是那樣心平氣和的麵貌，溫聲道：“我隻想讓你知道，防人之心不可無，但若是真能遇見個一心的人，也是一輩子的幸事。至於耿郎子的話真與不真，要你自己去衡量，如果你相信他，那就好好與他過日子。老話怎麽說來著，易求無價寶，難得有情郎，我願意看見身邊的姊妹都好好的，無甚煩惱地過完一輩子。”
惠存點了點頭，本想安慰她兩句的，卻又不知從何說起。後來議一議調香做手作的事，把話題扯遠了，就想不起那些惱人的，納不納妾的事了。
***
兩日之後，雲畔的手作鋪子開張了，取了個清雅的名字，叫“晴窗記”。
當日真是好大的排場，沒有男客，來的盡是上京名流女眷，那樣隆重的一場歡聚，真能媲美金翟筵的輝煌。
脂香重重銀粉麵，鋪子裏也燃上了奇楠，金塔一般的香爐，從每一個雕花鏤空的孔洞裏漫溢出香霧來，將整條瓦市的街道都暈染得香氣衝天。
宰相夫人、參知政事夫人和念姿也到了，華美的車輦停在店鋪前，女使攙扶下車來，便見雲畔親親熱熱迎上前，甜甜喚：“高嬢嬢，姨母，念姿姐姐，我這小鋪子，今日果然蓬蓽生輝了。”
兩位夫人都是熱絡的人，笑著說：“咱們這個圈子裏頭，竟是從未有人想過開設鋪子的。早前聚首全憑各家宴請，往後可有個消閑的地方了，怎麽能不捧場。”
雲畔道是，複伸手牽了念姿，一頭說著悄悄話，相攜進了門。
這鋪子的陳列很雅致，手作工具一應俱全，製香的、製蠟的、製螺鈿漆器的、製乾坤核桃中微小擺設物件的……都雇了人現場實操。另有現成的胭脂水粉及玲瓏小物等售賣，雲畔笑著說：“尋常家裏難以備全那些器具，我這裏齊整些，縱是沒有的，添置起來也方便。我不圖賺錢，不過有個聚首的地方，方便各家夫人娘子們解悶。前頭是手作的場館，後頭還有雅室，專供女客們閑坐飲茶用的。”邊說邊將人引上了回廊，指了指各間屋前空空的牌匾道，“那些雅室都還沒取名字，就等嬢嬢和姨母來賜名呢。”
她的聰明，體現在這些細微之處，想得極其周全，刻意留下室名請顯貴的夫人們取，既留住了夫人們的心，也高高將人抬舉起來，日後可說，某某雅室是某某夫人賜名的。
宰相夫人和參政夫人當然很願意賞這個臉，管理內宅的高手們，平時卻沒有彰顯才華的好機會。都是名門貴女出身，哪一個不是飽讀詩書，取名自然也是信手拈來，宰相夫人指了指最鄰近前院作坊的那間屋子，“就叫‘金刀素手’，可好？”
眾人哪有說不好的，紛紛誇讚取得應景。
參政夫人便挑了對麵的那間，笑著說：“既是來消遣時光的，就叫‘春衫尋芳’吧！”
大家興興頭頭各獻良策，餘下的雅室紛紛有了名字，像聽雨挑燈、絲闌舊曲、忘蘋藻香……到最後這鋪子倒不像雲畔一個人的，大家都有了心血在裏頭，參與過，個個像入了股一般。
雲畔命人招呼貴婦貴女們進雅室奉茶，自己才剛閑下來，便見趙重醞的夫人到了門上。
因她大腹便便，行動有些不便，雲畔忙上前攙扶，萬分承情地說：“竟是勞動姐姐了，你身子重，還特意來給我捧場，叫我怎麽敢當呢。”
扶春生笑道：“哪裏隻是為給你捧場，我是借著這個名頭，好正大光明出來散心。你不知道，如今我被人看得緊緊的，他吩咐了房裏伺候的人，不許我胡亂走動，我心裏煩躁得慌。男人就是這模樣，什麽都不懂，還偏愛做主，我要是杵著不動，將來臨盆多艱難，孩子太大了不好生養。”
正說著，又見有車來，回身一看，是明夫人攜梅芬到了。
如今的梅芬，竟是給人一種耳目一新的感覺，仿佛身上多年的沉珂褪盡了，乍然展現出全新的風采來。
她穿一身夏籥的襦裙，挽著檀色的畫帛，領上餘白的鑲滾稱托著淡施脂粉的臉頰，看上去滿含清麗的美好。
連春生都有些意外，扭頭問雲畔：“這是舒國公家小娘子？”待明夫人領著梅芬走近，她又大大地驚歎起來，“哎呀，早前沒見過向公爺家小娘子，八成是公爵夫人愛惜，不叫小娘子出來見人吧！”
明夫人如今滿足得很，笑著客套應酬，“她往常膽子小，不願意見生人，今日是表妹新店開張，怎能不來道賀！防禦夫人，她才入這個圈子沒什麽閨閣朋友，你們差不多的年紀，往後可要多多照應才好。”
春生忙應道：“那是自然，夫人隻管去尋舊友，小娘子和我們在一起，宴罷保準全須全尾地還給夫人。”
明夫人道好，自己隨仆婦進去了，留下她們三個讓到一旁說話。
梅芬才開始試探著交際，還有些生疏，見了人也靦腆不知說什麽好。春生大略知道她的情況，上回趙重醞設宴何嘯的那番說辭，大家都聽見了。後來聽說何嘯假才子的名頭還是她給戳破的，不免像崇拜英雄似的對梅芬另眼相看。
雲畔牽了梅芬的手，欣慰道：“阿姐今日能來，我真是打心底裏地高興，我知道你邁出這一步不容易，從今往後就好了，一路順遂，再沒有什麽坎坷了。”
梅芬對她很是感激，低聲說：“巳巳，多謝有你，要不是你，我也沒有走出家門的一日。”
她們姐妹倆眼淚巴巴地，不知有多少的感慨，春生是個直脾氣，她已經忍了好半晌了，終於找見一個機會，悄聲問雲畔：“梅娘子如今可有人家沒有？”
梅芬一怔，很快飛紅了臉。
雲畔說沒有，“春生姐姐要是有合適的，一定替我阿姐瞧著些。”
“這不是正有一個現成的人選嘛！”春生拍了下手道，“我家小郎叫趙重言，今年二十三，四月裏才從外埠調回來，現任西上閤門使，領睦洲觀察使。要說人才也是一等一的，就是多年在外任職，錯過了說親事的年紀。眼下家裏正急著替他張羅，總也遇不見合適的，原打算說合延康殿大學士家的長孫女，無奈恰恰年紀小，他們家又想找個文臣，因此不能成……”
趙家的家世雲畔是知道的，父輩策勳十一轉，加封了柱國，趙重醞又是李臣簡好友，這樣的人家要說門戶，和舒國公府正相當。隻是不知道梅芬怎麽想，一個何嘯已經讓她嚇破了膽，短期內要說親事，恐怕她不能答應。
然而雲畔是看好的，望著梅芬輕聲說：“阿姐，咱們姊妹在一起私下議論，你也不必害臊。我瞧春生姐姐說的人不錯，或者得了機會瞧一眼也好。”
春生是個熱心腸，捋著肚子道：“我今日有些唐突了，但看見梅娘子很是喜歡，這才口沒遮攔。若是娘子覺得為難也不要緊，就當我打了一回趣，千萬別放在心上，不過要是能成，將來咱們做妯娌，倒可以常在一處玩，那多熱鬧。”
梅芬尷尬不已，又不好說什麽，隻道：“我性子孤僻，恐怕不得人喜歡……”
春生哈哈笑了兩聲，“當真性子孤僻的人，從來舍不得說自己孤僻。不瞞你說，我是聽了你痛打落水狗的手段，實在覺得對胃口。快意恩仇是我平生所願，就是如今……”說著拍了拍肚皮，“成了這模樣，是馬也騎不得，球也打不得，心裏懊喪著呢！”
她這麽說，大家都笑起來，梅芬也瞧得出，春生是個爽朗的脾氣，和念姿有幾分相像。其實提及說親，自己還是有些抵觸的，但她現在就是有這股狠勁兒，越是心裏不願意做的事，腦子越是想對著幹。
春生還在等她答複，她也不焦躁，忖了忖道：“我兩度退親，不知貴府上長輩怎麽看。阿姐喜歡我，是咱們有緣，往後常來常往全當交了朋友，可那事……還需知會長輩們才好，若是長輩們沒有異議，遠遠瞧一眼，也未為不可。”