第 73 章
明夫人自然連連說好, 忙喚了女使來，吩咐領趙郎子進內院瞧小娘子去。
這種時候大家最是知情識趣, 誰也不會去湊那個熱鬧, 明夫人隨口叮囑一聲：“快吃飯了，略說上幾句就一塊兒出來吧。”
趙重言應了聲是，腳步匆匆往內院去了, 剩下雲畔和明夫人相視而笑, 雲畔道：“幸而這位趙觀察是實誠人，要是換了別人, 何家這一通鬧, 怕是要生二心了。”
明夫人說可不是, 一頓激烈爭執後人也有些萎頓, 坐在圈椅裏隻管扶頭歎息, 感慨天底下還有這麽不要臉的人, 一麵抬手指向舒國公，“你們向家墳頭冒黑煙了，小的壞心腸, 老的不講理。今日是有趙郎子撐腰, 要不然竟是不知道怎麽應付你那蠻橫的姐姐才好。”
通常這種情況下, 舒國公受牽連是在所難免的, 明夫人罵起向家親戚來, 從來不忘拉他連坐。這些年舒國公已經習慣了，但也微微進行了一點反抗, 辯白著：“那是他們何家祖墳壞了風水, 和咱們向家不相幹……”才說完, 就遭明夫人眼刀淩遲，再也不敢開口多說一句了。
向序輕舒了口氣, 官場上文人諫言晤對，多是有理有據的辯論，從沒見過這樣胡攪蠻纏的人。以前因和這位姑母來往得少，每次見了麵都是既親熱又客氣，沒想到親戚之間反目成仇起來，連外人都不如。
不過細想想，何嘯就這麽死了，也讓人有些唏噓，便對父親道：“仲柔不在了，姑母痛失愛子，難免迷失了心智，送到官衙就當給她個教訓，父親也不要追究了。”
舒國公點了點頭，“我原也是這麽打算。”
要是從心來說，畢竟何嘯的死和自己有關，那晚雖沒直接要了他的命，但要是沒有那通懲處，他也不會死。如今真正的死因說不清楚了，想是後來又失足落進了水裏，這麽看來也是天道循環，報應不爽。但這些話最終隻能爛在自己肚子裏，絕不能刻意往自己身上攬，舒國公轉了兩圈，摸了摸鼻子，最後道：“先讓他們在大堂上吃半天苦頭，等用過了飯我再去衙門一趟，打發他們回了洛陽，也就是了。”
明夫人聽了，扭頭下了通牒，“不許你說軟話，你那姐姐登鼻子上臉，看你念及骨肉親情，勢必又來咱們府上胡鬧。你給我好好警告她，倘或她再敢登門，仔細他何家其他子弟的前程。要是讓我知道你有半句勸慰的話，你就給我在書房睡上一個月，不許你踏進後院半步，我看哪個敢收留你！”
舒國公蔫頭耷腦說好，仍舊不屈地申辯著：“我又不是傻子，裏頭利害我能不知道？你也犯不著放狠話，孩子們都瞧著呢，別叫他們笑話。”
這就是老夫老妻的日常，不管怎麽樣，胳膊肘還是往裏拐的。
向序和雲畔對望一眼，無奈發笑，看他們推推搡搡，進後院換衣裳去了。
向序也剛下職回來，身上還穿著公服，本來該進去更衣的，可他卻並不急於離開。
這是雲畔婚後頭一回，兩個人有單獨相處的時光，原來該當避嫌才對，可是心裏留戀著，暗想再停留一會兒，就說上兩句話……說上兩句話就好。
南窗開著，竹簾也卷起了大半，這樣時節天色微涼，起了一點風，把囤積了半晌的霧氣吹散了，但日光是白慘慘的，和她初來上京時的景象完全不一樣。
僅僅過了半年而已，一切都變了模樣，有時候不免帶上些恍惚的傷感，總會感慨某些東西就這樣失之交臂了。
他勉強笑了笑，“我昨日去南橋瓦市，路過晴窗記……你以前說過要開設鋪子的，沒想到果然成真了，恭喜你。”
雲畔婚後改變了裝扮，但臉上神情還像未出閣那時一樣，掛著微微的、淡淡的笑，想是對現在的生活沒有任何不滿，很歡喜地說：“那頭祖母和婆母都很開明，聽說我要開鋪子，沒有阻攔。”
向序頷首，“上回我同魏國公閑談，看出他是個有見地的人，想來也很讚同你有自己的一番作為……”嘴裏說著，手上有些無措，摘下官帽後顛倒了兩下，才轉身放在一旁。
想問她一句話，怕自己唐突，不敢正麵直視她，不過微微回一回頭，“魏國公對你好嗎？”
外麵天光斜照進室內，他垂著眼眸，長睫交錯起來，愈發顯得深濃。他一向有些害羞，即便現在入朝為官了，舉手投足也沒有太大的改變。
雲畔說是，“公爺對我很好，也尊重我的想法，我在那邊府上過得很自在。大哥哥呢？我聽說念姿姐姐忽然改了主意，原本不是好好的嗎，怎麽忽然鬧成了這樣？”
向序提及自己的婚事，臉上顯得有些惆悵，歎息著說：“一切都是我的錯，我才入仕，一心全在公務上，冷落了念姿也不自知，結果傷了她的心，她向父母回稟，不願意再同我論婚嫁了。”
心裏總是覺得對不起念姿的，辜負了她的喜歡，但好在耽誤人家不久，也沒有造成太大的損害。
要說心裏話，念姿提出兩人婚事就此作罷，他有一刻忽然感覺輕鬆，甚至有些自私地想，終於不用再佯裝歡喜了。其實他一點都不歡喜，也不期待這場婚姻，他不知道自己在彷徨什麽，仿佛人站在碼頭，船就在一步之遙，他始終舉棋不定，不知應不應該邁上去。
或許被人推一把，上去便上去了，不去細想，他也能隨遇而安。現在呢，船開走了，他也沒有感到多難過，因為自知不夠真心，念姿是個好姑娘，她應該遇見另一個不強顏歡笑，真正為這樁親事慶幸的人。
至於自己究竟要什麽，連自己都不知道。就像看人放風箏，偶爾抬頭望望，見那風箏好好的，雖然線在別人手裏，他也覺得安然。
有些情愫是不能說的，一輩子都不能說，因為錯過了，就再也沒有機會了。他昨日神思昏聵，不知怎麽走到了南橋瓦市，站在晴窗記對麵張望著，心想萬一她也在，恰好可以見上一麵。
可惜他站了兩盞茶，她不在鋪子裏，他便覺得自己好像有些憨傻。還好她不在，要是果真遇上了，又拿什麽來緩解那種莫名的尷尬。
若是要說感情，她借居在府裏的時候也隻是淡淡地喜歡，並沒有那麽深厚，反倒是她嫁給魏國公以後，他單方麵地突飛猛進，一切困擾居然是在她婚後形成的，可能這就是讀書人不可理喻的自作多情吧。
思想太豐富，蠻橫地拉動感情，自己感動了自己，著實有點可笑。剛才進門看見她在，那麽嘈雜的環境裏，姑母聲淚俱下，他卻高興在心裏。
雲畔呢，並不願意過多去理解一個人，全部的心思隻要放在李臣簡身上就好。因此向序這麽說，她也隻是跟著悵惘，“念姿的性情多好啊，況且兩家門第又相當，大哥哥要是願意再去找她說說情，也許她還會回心轉意的。”
向序卻說算了，“我近日有一冊典籍要修複，實在抽不出空，就算哄回來了，沒有時間去維係，她還是會後悔的。”邊說邊搖頭，自嘲地笑著，“算了……算了……”
雲畔也不好多作勸諫，畢竟人家的私事，自己不便插嘴。
後來梅芬和趙重言過來，她又忙著關注梅芬的情緒去了。本以為何家姑父姑母來鬧了一通，多少會影響梅芬的心情，誰知她在趙重言身邊的時候，並沒有顯出任何的憤怒或淒惶，淡聲說：“這次鬧過了，往後就消停了吧？我再也不想聽見任何關於何嘯的人和事了。”
舒國公道：“你放心，一切自有爹爹料理，他們要是不回去，我就算派人押解，也把他們押解回洛陽。”
明夫人忙著給雲畔和趙重言布菜，提起何氏夫婦很倒胃口，蹙眉說罷，“別再提那兩個醃臢混沌了，沒的連累得這炙羊肉都沒了味道。”又對梅芬道，“橫豎你定住心神，外頭的事自有爹爹和阿娘料理，和你不相幹。趙郎子這頭呢，反正早前那些事也都沒有瞞你，來幾個登門尋釁的，想必不會擾亂你的心神。”
趙重言說是，“我不在意那些閑雜人等，隻要不是小娘子出言驅趕我，我就認準了這門親，任誰挑唆也沒用。”
梅芬對他的堅定甚為感激，兩個人轉頭對視，含蓄而溫情地一笑，看得雲畔也會心，端起酒盞道：“這件事過去了，就不必再耿耿於懷了，我敬阿姐與趙觀察一杯。”
趙重言忙站了起來，笑道：“多謝公爵夫人。本該是我來敬你，托魏公爺的福，勞煩他替我四處斡旋，我近日遷職金吾衛，不必再幹什麽西上閤門使了。”
雲畔並沒有聽李臣簡提起，大抵對他來說是極小的事，完全不必放在嘴上說吧。便含笑道：“都是一家人，觀察太見外了。”一麵又向在座的人舉杯，“姨丈姨母，還有大哥哥，我敬你們。”
向序舉起杯盞，她的視線從他臉上不經意地劃過，可就是這樣短暫地停留，他也覺得是一種天大的施舍。
飯罷，趙重言告辭了，梅芬將人送出去，雲畔和明夫人坐在花廳裏飲茶，雲畔感慨道：“我瞧阿姐心緒平穩，一定得益於趙觀察好言相勸，真是沒想到，阿姐的緣分在這裏。今後我來串門，再也不敢纏著阿姐了，她有自己的事要忙呢。”
明夫人對梅芬的一切沒有什麽不滿，唯獨擔心向序，“你大哥哥的婚事又落空了，年歲慢慢大起來，往後也不知該怎麽辦。”
在雲畔看來，向序的婚事是不需要操心的，“大哥哥才弱冠，仕途就這樣通達，將來未必沒有做宰相的一日。上京顯貴門第中，有女兒的人家都瞧著呢，得知和參政家的親事不成了，自會有人登門說合的。”
這上頭明夫人當然是不擔心的，她的擔心之處在於向序是死腦筋，一條道兒走到黑，可惜這話又不能和雲畔說，隻好含糊著點頭。
瞧瞧時辰，已經過了午時，雲畔站起身道：“我們家公爺想必早就回來了，我隻顧在姨母這裏受用，倒把他給忘了。”
檎丹上前來，替她披上了鬥篷。
“下回帶他一道來。立冬了，進出仔細些，別受了寒。忌浮的身子最近怎麽樣？”明夫人接了檎丹的手，替她把領上係帶係好。
雲畔說：“天涼難免有些症候，不過不算嚴重，姨母不必擔心。”
明夫人說那就好，攜她出了花廳，在前院遇上了折返的梅芬，梅芬咦了聲，“巳巳不再坐一會兒？”
雲畔搖了搖頭，戲謔地說：“阿姐有自己的郎子要相送，我也有我的郎子要照顧，這就回去啦。”
梅芬聽出她在調侃，姐妹倆打打鬧鬧到了門廊上，但出了大門，又是一副端莊做派，互相行禮道別後，雲畔登上馬車，返回了魏國公府。
路上想起來問一問鋪子經營的情況，姚嬤嬤道：“這程子潘嬤嬤在那兒盯著呢，整日間來往的女客不少，有些宴客的也會訂上一間雅室，帶著閨閣朋友來煎茶吃點心。”
“其實各家日常的支出，女眷們的用度占了大頭，可惜那些男子並不懂得，反倒背地裏對我嗤之以鼻。”雲畔嘲訕道，沿罷又問，“馬行街的門麵相看得怎麽樣了？價錢要是合適，早早拿下來，也好布置。”
姚嬤嬤說：“正談著價兒呢，早前那兩家鋪子，一家是口齒咽喉藥店，一家是箋紙店，因不在瓦市熱鬧地界，生意本就不好，瞧著大有壓價的餘地。不過夫人，那地方太偏僻，做什麽要盤那裏的鋪麵？”
這時馬車停下來，外麵扶車的來打簾，雲畔搭著女使的肩下了車，笑道：“地處偏僻，卻離城門很近。咱們賃車馬，就是衝著家裏備不起車，卻要賃車趕路的普通百姓，開在鬧市不成，有閑情逛瓦市的都用不著雇車。”說話到了大門上，問門房，“公爺回來沒有？”
門房說是，“午前就回來了，還問夫人在不在家呢。”
雲畔哦了聲，穿過前院上了後頭木廊，邊走邊同姚嬤嬤說：“我想著，先開個賃行，再開車馬行。前者租借車馬，後者連人帶車馬一塊兒租，一則可以替那些大主顧運輸貨物，二則運河兩岸等著做活兒的人那麽多，好替他們謀一條生路。”
姚嬤嬤聽了，笑道：“咱們夫人如今打算把生意越做越大，叫那些須眉男子知道了，還不驚脫了下巴！”
雲畔抿唇一笑道：“這上京的市麵那麽大，隻要有本事，大可各顯其能。自己做不成，還要把手伸到別人家去，管得可是太寬了些。”
說著進了續晝，見上房門半掩著，便知道李臣簡應當是歇下了。
為免進去動靜太大，她在廊下解了鬥篷，也沒問台階下站班的女使，自己提裙進了前廳。
午後的時光總是靜好的，雖不像夏季那樣日光大盛，涼風穿堂，但四處放了帷幔，這屋子就變得溫暖厚重起來。加上炙了濃梅香，淡淡的香氣從銀片上飄散，熏染了整個居室。
雲畔穿過落地罩，正要往內寢去，轉過屏風迎麵撞上個人，真是嚇了她好大一跳。
定睛看，是專伺候李臣簡穿戴的藕兒，她喚了聲夫人，眼睛卻不敢望她，欠身納了個福，匆匆退到外間去了。
雲畔心下納悶，她也算是府裏老人了，怎麽不知道規矩？這會兒從內寢出來，手裏也沒拿換下來的衣裳啊……
這份疑惑越來越大，她腳下甚至有些猶豫，害怕進去之後看見她最怕看見的場景，到時候可怎麽辦才好……
然而逃避不是辦法，倘或真有什麽，不也得硬著頭皮麵對嗎。
她橫下心，轉過岫玉屏風，床前的簾幔半開半合著，見李臣簡隻脫了罩袍，穿著襯衣側臥在床上。她忽然便鬆了口氣，還好，一切並不如她設想的那樣。
她走過去，輕輕登上腳踏看他，大概因為窸窣的衣料摩擦聲驚動了她，他回眸一顧，“夫人……”
雲畔嗯了聲，“公爺是吃了午飯才睡下的嗎？”
他慢吞吞轉過身來，慢吞吞地眨了眨眼睛，“隨意用了一口。你回來多久了？”
雲畔說才回來，然後便見他神色微頓，朝屏風方向望了一眼。想來先前他也察覺簾外有動靜，卻以為那是她吧！
可他並沒有說什麽，仿佛無事發生一樣，隻是饒有興致地問她今日的見聞。
雲畔自然也不會提及剛才撞見藕兒的事，坐在床沿上，娓娓同他描述何嘯父母如何大鬧舒國公府，一麵歎息著：“何嘯死了，據說是淹死在城外運河裏的，果真是報應啊。”
李臣簡聽了不過一笑，“也許吧。”
既然她回來了，覺自然是睡不成了，起身挪到外間去，看她煎秋梨熟水，又預備了栗粽和澄沙團子，讓他再吃一些。
很奇怪，兩個人閑談近日的見聞，連外麵的局勢怎麽樣他也不和她諱言，但就是剛才的那件小事，兩個人卻都默契地閉口不提。
素手捧著色澤濃厚的建盞，她低頭抿了口熟水，心裏還在來回掂量，隔了好半晌才道：“我跟前伺候的箬蘭，早前在鄉下和人定了親，這幾日郎子來瞧她，每常匆忙見上一麵就得回內院來。我想著，心裏有了打算的人，隻怕留不住，可她的身籍又不由她做主，不知公爺怎麽看？”
李臣簡慢條斯理吃點心，隨口道：“身籍怎麽樣，全看家主的意思，要是放了恩典讓她嫁人，也不枉主仆一場。”
雲畔頷首，“我也是這麽想……”說罷轉頭看向外麵庭院，喃喃道，“院子裏的女使們都大了，將來終要出去的，回頭把那些年紀小的調理起來，撥到跟前，也是一樣使喚。”
明夫人自然連連說好, 忙喚了女使來，吩咐領趙郎子進內院瞧小娘子去。
這種時候大家最是知情識趣, 誰也不會去湊那個熱鬧, 明夫人隨口叮囑一聲：“快吃飯了，略說上幾句就一塊兒出來吧。”
趙重言應了聲是，腳步匆匆往內院去了, 剩下雲畔和明夫人相視而笑, 雲畔道：“幸而這位趙觀察是實誠人，要是換了別人, 何家這一通鬧, 怕是要生二心了。”
明夫人說可不是, 一頓激烈爭執後人也有些萎頓, 坐在圈椅裏隻管扶頭歎息, 感慨天底下還有這麽不要臉的人, 一麵抬手指向舒國公，“你們向家墳頭冒黑煙了，小的壞心腸, 老的不講理。今日是有趙郎子撐腰, 要不然竟是不知道怎麽應付你那蠻橫的姐姐才好。”
通常這種情況下, 舒國公受牽連是在所難免的, 明夫人罵起向家親戚來, 從來不忘拉他連坐。這些年舒國公已經習慣了，但也微微進行了一點反抗, 辯白著：“那是他們何家祖墳壞了風水, 和咱們向家不相幹……”才說完, 就遭明夫人眼刀淩遲，再也不敢開口多說一句了。
向序輕舒了口氣, 官場上文人諫言晤對，多是有理有據的辯論，從沒見過這樣胡攪蠻纏的人。以前因和這位姑母來往得少，每次見了麵都是既親熱又客氣，沒想到親戚之間反目成仇起來，連外人都不如。
不過細想想，何嘯就這麽死了，也讓人有些唏噓，便對父親道：“仲柔不在了，姑母痛失愛子，難免迷失了心智，送到官衙就當給她個教訓，父親也不要追究了。”
舒國公點了點頭，“我原也是這麽打算。”
要是從心來說，畢竟何嘯的死和自己有關，那晚雖沒直接要了他的命，但要是沒有那通懲處，他也不會死。如今真正的死因說不清楚了，想是後來又失足落進了水裏，這麽看來也是天道循環，報應不爽。但這些話最終隻能爛在自己肚子裏，絕不能刻意往自己身上攬，舒國公轉了兩圈，摸了摸鼻子，最後道：“先讓他們在大堂上吃半天苦頭，等用過了飯我再去衙門一趟，打發他們回了洛陽，也就是了。”
明夫人聽了，扭頭下了通牒，“不許你說軟話，你那姐姐登鼻子上臉，看你念及骨肉親情，勢必又來咱們府上胡鬧。你給我好好警告她，倘或她再敢登門，仔細他何家其他子弟的前程。要是讓我知道你有半句勸慰的話，你就給我在書房睡上一個月，不許你踏進後院半步，我看哪個敢收留你！”
舒國公蔫頭耷腦說好，仍舊不屈地申辯著：“我又不是傻子，裏頭利害我能不知道？你也犯不著放狠話，孩子們都瞧著呢，別叫他們笑話。”
這就是老夫老妻的日常，不管怎麽樣，胳膊肘還是往裏拐的。
向序和雲畔對望一眼，無奈發笑，看他們推推搡搡，進後院換衣裳去了。
向序也剛下職回來，身上還穿著公服，本來該進去更衣的，可他卻並不急於離開。
這是雲畔婚後頭一回，兩個人有單獨相處的時光，原來該當避嫌才對，可是心裏留戀著，暗想再停留一會兒，就說上兩句話……說上兩句話就好。
南窗開著，竹簾也卷起了大半，這樣時節天色微涼，起了一點風，把囤積了半晌的霧氣吹散了，但日光是白慘慘的，和她初來上京時的景象完全不一樣。
僅僅過了半年而已，一切都變了模樣，有時候不免帶上些恍惚的傷感，總會感慨某些東西就這樣失之交臂了。
他勉強笑了笑，“我昨日去南橋瓦市，路過晴窗記……你以前說過要開設鋪子的，沒想到果然成真了，恭喜你。”
雲畔婚後改變了裝扮，但臉上神情還像未出閣那時一樣，掛著微微的、淡淡的笑，想是對現在的生活沒有任何不滿，很歡喜地說：“那頭祖母和婆母都很開明，聽說我要開鋪子，沒有阻攔。”
向序頷首，“上回我同魏國公閑談，看出他是個有見地的人，想來也很讚同你有自己的一番作為……”嘴裏說著，手上有些無措，摘下官帽後顛倒了兩下，才轉身放在一旁。
想問她一句話，怕自己唐突，不敢正麵直視她，不過微微回一回頭，“魏國公對你好嗎？”
外麵天光斜照進室內，他垂著眼眸，長睫交錯起來，愈發顯得深濃。他一向有些害羞，即便現在入朝為官了，舉手投足也沒有太大的改變。
雲畔說是，“公爺對我很好，也尊重我的想法，我在那邊府上過得很自在。大哥哥呢？我聽說念姿姐姐忽然改了主意，原本不是好好的嗎，怎麽忽然鬧成了這樣？”
向序提及自己的婚事，臉上顯得有些惆悵，歎息著說：“一切都是我的錯，我才入仕，一心全在公務上，冷落了念姿也不自知，結果傷了她的心，她向父母回稟，不願意再同我論婚嫁了。”
心裏總是覺得對不起念姿的，辜負了她的喜歡，但好在耽誤人家不久，也沒有造成太大的損害。
要說心裏話，念姿提出兩人婚事就此作罷，他有一刻忽然感覺輕鬆，甚至有些自私地想，終於不用再佯裝歡喜了。其實他一點都不歡喜，也不期待這場婚姻，他不知道自己在彷徨什麽，仿佛人站在碼頭，船就在一步之遙，他始終舉棋不定，不知應不應該邁上去。
或許被人推一把，上去便上去了，不去細想，他也能隨遇而安。現在呢，船開走了，他也沒有感到多難過，因為自知不夠真心，念姿是個好姑娘，她應該遇見另一個不強顏歡笑，真正為這樁親事慶幸的人。
至於自己究竟要什麽，連自己都不知道。就像看人放風箏，偶爾抬頭望望，見那風箏好好的，雖然線在別人手裏，他也覺得安然。
有些情愫是不能說的，一輩子都不能說，因為錯過了，就再也沒有機會了。他昨日神思昏聵，不知怎麽走到了南橋瓦市，站在晴窗記對麵張望著，心想萬一她也在，恰好可以見上一麵。
可惜他站了兩盞茶，她不在鋪子裏，他便覺得自己好像有些憨傻。還好她不在，要是果真遇上了，又拿什麽來緩解那種莫名的尷尬。
若是要說感情，她借居在府裏的時候也隻是淡淡地喜歡，並沒有那麽深厚，反倒是她嫁給魏國公以後，他單方麵地突飛猛進，一切困擾居然是在她婚後形成的，可能這就是讀書人不可理喻的自作多情吧。
思想太豐富，蠻橫地拉動感情，自己感動了自己，著實有點可笑。剛才進門看見她在，那麽嘈雜的環境裏，姑母聲淚俱下，他卻高興在心裏。
雲畔呢，並不願意過多去理解一個人，全部的心思隻要放在李臣簡身上就好。因此向序這麽說，她也隻是跟著悵惘，“念姿的性情多好啊，況且兩家門第又相當，大哥哥要是願意再去找她說說情，也許她還會回心轉意的。”
向序卻說算了，“我近日有一冊典籍要修複，實在抽不出空，就算哄回來了，沒有時間去維係，她還是會後悔的。”邊說邊搖頭，自嘲地笑著，“算了……算了……”
雲畔也不好多作勸諫，畢竟人家的私事，自己不便插嘴。
後來梅芬和趙重言過來，她又忙著關注梅芬的情緒去了。本以為何家姑父姑母來鬧了一通，多少會影響梅芬的心情，誰知她在趙重言身邊的時候，並沒有顯出任何的憤怒或淒惶，淡聲說：“這次鬧過了，往後就消停了吧？我再也不想聽見任何關於何嘯的人和事了。”
舒國公道：“你放心，一切自有爹爹料理，他們要是不回去，我就算派人押解，也把他們押解回洛陽。”
明夫人忙著給雲畔和趙重言布菜，提起何氏夫婦很倒胃口，蹙眉說罷，“別再提那兩個醃臢混沌了，沒的連累得這炙羊肉都沒了味道。”又對梅芬道，“橫豎你定住心神，外頭的事自有爹爹和阿娘料理，和你不相幹。趙郎子這頭呢，反正早前那些事也都沒有瞞你，來幾個登門尋釁的，想必不會擾亂你的心神。”
趙重言說是，“我不在意那些閑雜人等，隻要不是小娘子出言驅趕我，我就認準了這門親，任誰挑唆也沒用。”
梅芬對他的堅定甚為感激，兩個人轉頭對視，含蓄而溫情地一笑，看得雲畔也會心，端起酒盞道：“這件事過去了，就不必再耿耿於懷了，我敬阿姐與趙觀察一杯。”
趙重言忙站了起來，笑道：“多謝公爵夫人。本該是我來敬你，托魏公爺的福，勞煩他替我四處斡旋，我近日遷職金吾衛，不必再幹什麽西上閤門使了。”
雲畔並沒有聽李臣簡提起，大抵對他來說是極小的事，完全不必放在嘴上說吧。便含笑道：“都是一家人，觀察太見外了。”一麵又向在座的人舉杯，“姨丈姨母，還有大哥哥，我敬你們。”
向序舉起杯盞，她的視線從他臉上不經意地劃過，可就是這樣短暫地停留，他也覺得是一種天大的施舍。
飯罷，趙重言告辭了，梅芬將人送出去，雲畔和明夫人坐在花廳裏飲茶，雲畔感慨道：“我瞧阿姐心緒平穩，一定得益於趙觀察好言相勸，真是沒想到，阿姐的緣分在這裏。今後我來串門，再也不敢纏著阿姐了，她有自己的事要忙呢。”
明夫人對梅芬的一切沒有什麽不滿，唯獨擔心向序，“你大哥哥的婚事又落空了，年歲慢慢大起來，往後也不知該怎麽辦。”
在雲畔看來，向序的婚事是不需要操心的，“大哥哥才弱冠，仕途就這樣通達，將來未必沒有做宰相的一日。上京顯貴門第中，有女兒的人家都瞧著呢，得知和參政家的親事不成了，自會有人登門說合的。”
這上頭明夫人當然是不擔心的，她的擔心之處在於向序是死腦筋，一條道兒走到黑，可惜這話又不能和雲畔說，隻好含糊著點頭。
瞧瞧時辰，已經過了午時，雲畔站起身道：“我們家公爺想必早就回來了，我隻顧在姨母這裏受用，倒把他給忘了。”
檎丹上前來，替她披上了鬥篷。
“下回帶他一道來。立冬了，進出仔細些，別受了寒。忌浮的身子最近怎麽樣？”明夫人接了檎丹的手，替她把領上係帶係好。
雲畔說：“天涼難免有些症候，不過不算嚴重，姨母不必擔心。”
明夫人說那就好，攜她出了花廳，在前院遇上了折返的梅芬，梅芬咦了聲，“巳巳不再坐一會兒？”
雲畔搖了搖頭，戲謔地說：“阿姐有自己的郎子要相送，我也有我的郎子要照顧，這就回去啦。”
梅芬聽出她在調侃，姐妹倆打打鬧鬧到了門廊上，但出了大門，又是一副端莊做派，互相行禮道別後，雲畔登上馬車，返回了魏國公府。
路上想起來問一問鋪子經營的情況，姚嬤嬤道：“這程子潘嬤嬤在那兒盯著呢，整日間來往的女客不少，有些宴客的也會訂上一間雅室，帶著閨閣朋友來煎茶吃點心。”
“其實各家日常的支出，女眷們的用度占了大頭，可惜那些男子並不懂得，反倒背地裏對我嗤之以鼻。”雲畔嘲訕道，沿罷又問，“馬行街的門麵相看得怎麽樣了？價錢要是合適，早早拿下來，也好布置。”
姚嬤嬤說：“正談著價兒呢，早前那兩家鋪子，一家是口齒咽喉藥店，一家是箋紙店，因不在瓦市熱鬧地界，生意本就不好，瞧著大有壓價的餘地。不過夫人，那地方太偏僻，做什麽要盤那裏的鋪麵？”
這時馬車停下來，外麵扶車的來打簾，雲畔搭著女使的肩下了車，笑道：“地處偏僻，卻離城門很近。咱們賃車馬，就是衝著家裏備不起車，卻要賃車趕路的普通百姓，開在鬧市不成，有閑情逛瓦市的都用不著雇車。”說話到了大門上，問門房，“公爺回來沒有？”
門房說是，“午前就回來了，還問夫人在不在家呢。”
雲畔哦了聲，穿過前院上了後頭木廊，邊走邊同姚嬤嬤說：“我想著，先開個賃行，再開車馬行。前者租借車馬，後者連人帶車馬一塊兒租，一則可以替那些大主顧運輸貨物，二則運河兩岸等著做活兒的人那麽多，好替他們謀一條生路。”
姚嬤嬤聽了，笑道：“咱們夫人如今打算把生意越做越大，叫那些須眉男子知道了，還不驚脫了下巴！”
雲畔抿唇一笑道：“這上京的市麵那麽大，隻要有本事，大可各顯其能。自己做不成，還要把手伸到別人家去，管得可是太寬了些。”
說著進了續晝，見上房門半掩著，便知道李臣簡應當是歇下了。
為免進去動靜太大，她在廊下解了鬥篷，也沒問台階下站班的女使，自己提裙進了前廳。
午後的時光總是靜好的，雖不像夏季那樣日光大盛，涼風穿堂，但四處放了帷幔，這屋子就變得溫暖厚重起來。加上炙了濃梅香，淡淡的香氣從銀片上飄散，熏染了整個居室。
雲畔穿過落地罩，正要往內寢去，轉過屏風迎麵撞上個人，真是嚇了她好大一跳。
定睛看，是專伺候李臣簡穿戴的藕兒，她喚了聲夫人，眼睛卻不敢望她，欠身納了個福，匆匆退到外間去了。
雲畔心下納悶，她也算是府裏老人了，怎麽不知道規矩？這會兒從內寢出來，手裏也沒拿換下來的衣裳啊……
這份疑惑越來越大，她腳下甚至有些猶豫，害怕進去之後看見她最怕看見的場景，到時候可怎麽辦才好……
然而逃避不是辦法，倘或真有什麽，不也得硬著頭皮麵對嗎。
她橫下心，轉過岫玉屏風，床前的簾幔半開半合著，見李臣簡隻脫了罩袍，穿著襯衣側臥在床上。她忽然便鬆了口氣，還好，一切並不如她設想的那樣。
她走過去，輕輕登上腳踏看他，大概因為窸窣的衣料摩擦聲驚動了她，他回眸一顧，“夫人……”
雲畔嗯了聲，“公爺是吃了午飯才睡下的嗎？”
他慢吞吞轉過身來，慢吞吞地眨了眨眼睛，“隨意用了一口。你回來多久了？”
雲畔說才回來，然後便見他神色微頓，朝屏風方向望了一眼。想來先前他也察覺簾外有動靜，卻以為那是她吧！
可他並沒有說什麽，仿佛無事發生一樣，隻是饒有興致地問她今日的見聞。
雲畔自然也不會提及剛才撞見藕兒的事，坐在床沿上，娓娓同他描述何嘯父母如何大鬧舒國公府，一麵歎息著：“何嘯死了，據說是淹死在城外運河裏的，果真是報應啊。”
李臣簡聽了不過一笑，“也許吧。”
既然她回來了，覺自然是睡不成了，起身挪到外間去，看她煎秋梨熟水，又預備了栗粽和澄沙團子，讓他再吃一些。
很奇怪，兩個人閑談近日的見聞，連外麵的局勢怎麽樣他也不和她諱言，但就是剛才的那件小事，兩個人卻都默契地閉口不提。
素手捧著色澤濃厚的建盞，她低頭抿了口熟水，心裏還在來回掂量，隔了好半晌才道：“我跟前伺候的箬蘭，早前在鄉下和人定了親，這幾日郎子來瞧她，每常匆忙見上一麵就得回內院來。我想著，心裏有了打算的人，隻怕留不住，可她的身籍又不由她做主，不知公爺怎麽看？”
李臣簡慢條斯理吃點心，隨口道：“身籍怎麽樣，全看家主的意思，要是放了恩典讓她嫁人，也不枉主仆一場。”
雲畔頷首，“我也是這麽想……”說罷轉頭看向外麵庭院，喃喃道，“院子裏的女使們都大了，將來終要出去的，回頭把那些年紀小的調理起來，撥到跟前，也是一樣使喚。”