第 87 章
他說好, 嘴上應著，心底卻微歎, 自己隻把浮於表麵的一層寒霜掃開, 卻沒有讓她知道，冰凍三尺的地表下，有些地方已經開始龜裂。
官家近來身子不好, 入冬之後連著發了幾回燒, 有一次甚至譫語連連，嚇得太後下令緊守宮門, 把一向不怎麽動用的緹騎都調遣了過來。
縱是到了那樣緊急的關頭, 皇位傳繼給誰, 禁中也沒有發布詔令。這樣看來, 官家活著的年月裏, 這件事是沒有決斷了, 詔書最後也隻能作為遺詔的形式出現，如此一來，有的人等得及, 有的人便等不及。
山雨欲來之前, 狂風橫掃整個上京, 四方拉鋸, 作為看似最弱的一方, 通常有可能最先被淘汰。既然如此，何必在這場亂戰中損耗自己, 也許退後一步, 反倒是保全實力的良方。
隻是越到關鍵時刻, 越不能掉以輕心，他心裏的想法暫且不能告訴她, 隻有先委屈她一陣子。但他的小妻子很惶恐，惴惴不安地伴在他身邊，連半夜裏都會下意識伸手觸摸他，確定他在身邊，才又重新睡著。
他卻一夜沒有合眼，局勢瞬息萬變，一絲一縷在他心頭湯湯流過。他必須想清楚很多事，那些事關乎自己的生死，也關乎整個公爵府的存亡。
早晨第一遍雞叫的時候，女使掌燈進來，把前廳點亮了。薄薄的一層橘黃色，照見內寢的家具和帳幔，他隨即閉上了眼睛。
雲畔撐身坐起來，低頭見他還在熟睡，便輕輕喚了他一聲，“公爺，該起床了。”
他重新睜開眼，像平時一樣按部就班地穿衣洗漱，坐在暖爐前，喝上清晨的第一碗熱湯。
雲畔就坐在他身旁，不時側目看他，心裏的焦躁說不出來，隻好一遍遍地打量他。
他倒笑了，轉頭對她說：“放心，我自會小心的。”
她茫然點了點頭，待一切收拾停當後，送他往前院去。
雪已經不再下了，這種時候愈發冷，她把裝著梅花香炭的手爐交到他手裏，又替他緊了緊鬥篷的係帶，一直將他送到車前。
扭頭吩咐辟寒：“輿內的小櫃子裏放著新炭，你瞧好時候，兩個時辰替郎主換一塊，別讓手爐冷了。”
辟寒道是，“夫人放心吧，小的會伺候好郎主的。”
雲畔點了點頭，扶他登了車，才放下垂簾，退到台階上去。
辟邪拔轉韁繩，揚鞭敲了敲車轅，頂馬慢吞吞跑動起來。路上每日都有人鏟雪，但後半夜積下的，尚且來不及清理，車輪就在雪地裏緩慢前行。
走了一程，他推窗回望，大門上的燈籠搖擺著，她還站在那裏目送他。他忽然想起舒國公府她頭一回送別他，也是這樣不言不語，卻讓人窩心。她是一潭無波的春水，靜謐的表象下，有看不見的深穩力量。
他歎了口氣，庇佑家宅的護院，已經悄悄換成了以前舊部的精銳，但在巨輪碾壓下，恐怕這些部署也隻是給了自己一點微不足道的安慰。
好在今早朝堂上，官家並沒有對昨日的事追根究底，但字裏行間仍有敲打的意思。
他舉著笏板，看見餘光中的陳國公把腰嗬得更低了些，眉目間卻攀升起了他從未見過的狠戾之色。
有些恨，是一點一滴慢慢累積起來的，上次陳國公長子暴斃，禁中非但沒有遣人慰問，官家反倒在朝堂上處處打壓他，讓他心頭堆積起了不滿。他曾經向李臣簡抱怨，“若是官家看好三郎，要立他做太子，那大可直接下昭，何必這樣鈍刀子割人！四郎，如今咱們是架在火上，沒有退路了。不管是官家的猜忌也好，三郎的咄咄逼人也罷，鬧得不好都有性命之虞。咱們都是有家有口的人，父親雖都不在了，但家下還有祖母、有母親、有妻兒，怎麽能束手就擒，任人宰割。”
是啊，不能任人宰割，但眼下形勢不定，立場太過鮮明就是拿命在賭。他賭不起，他還有漫長的人生，還有長輩要孝敬，還有妻子要攜手一生。
散朝出來的時候，兩個人並肩從殿前寬廣的天街上走過，李臣簡一直垂著眼，看腳下的墁磚看得出神。
陳國公以為昨日的種種讓他生懼了，便好言寬慰他：“大理寺和審刑院那頭，我都已經打點過了，你不必擔心。”
李臣簡終於轉過頭望了望他，“這風口浪尖上，大哥不怕官家請君入甕麽？”
陳國公笑了笑，“我們都入了甕，官家就不用猶豫了，隻管把大寶傳給三郎就是了。我想過，這件事終要有個決斷的，官家健在，少不得一再試探，萬一江山落進了三郎手裏，咱們兄弟都沒有活路。”
李臣簡沉默不語，天寒地凍中，紫色大科綾羅的朝服，襯得臉龐白裏泛出青來。
陳國公轉過頭，向著寬廣的天街呼出了茫茫的白霧，“我已經查清了，玄都的死和禁中有關。不論是子嗣也好，兵權也好，我太過出頭冒尖，讓官家不悅了。”說著慘然擰起了眉，“你阿嫂，前幾日又診出有孕了，我很擔心……怕這樣的事再發生，她會受不了的。”
李臣簡愣了下，雖然玄都不明不白斃命，他確實懷疑過禁中，但這樣言之鑿鑿的話擺到台麵上來說，還是讓他感到心驚。
“大哥有什麽打算？”他腳下慢慢蹉著，不確定地望著陳國公。
陳國公的嘴角微微一捺，“烈火燎原，總有盡時。”
再多的話，就不用細說了。李臣簡如今不方便在官邸或是衙門與他私下見麵，隻有趁著散朝時候同行，簡短地說上幾句話。他的心意已經知會了他，好讓他有準備，眼下隻是在等一個時機，破冰也許就在一瞬。
這龐大的帝國，僵硬的四肢開始緩慢屈張，能聽見肌肉伸展發出咯吱的聲響。
他張了張嘴，想說些什麽，陳國公含笑在他肩頭拍了下，轉頭看向遠處的天幕，“雪停了，明日也許是個大好晴天。”說完負著手，大步向宣德門走去。
他知道，就在眼前了，京畿內外有新的力量在蓄勢待發。他抱著笏板往前走，走了一程忽然聽見身後有人叫賢婿。他頓住步子回望，看見江珩匆匆趕上來，欲言又止著問他：“你和控絨司的錦衣使，可有往來啊？”
李臣簡並不知道侯府發生的那些事，但聽他提及控絨司，就知道和後宅女眷有關。原本這樣風聲鶴唳的時節，前途尚且未知，哪裏有閑心管他那些家務事，但看在雲畔的麵子上，他仍舊耐心地聽這位嶽丈訴說了自己如何兩難，兒女麵前如何不能交代，最後眼巴巴看著他道：“我不敢同巳巳說，說了隻怕她又來責怪我，隻好今日找你，看看你能不能替我想想法子。”
李臣簡作為女婿，不便疾言厲色，但也不願意過問那些閑事，隻道：“我與控絨司沒有什麽交集，那是女子內獄，實在八竿子打不著。不過父親，既是內宅事務，還是聽憑金姨母處置吧，父親就不要過問了，免得折損了自己的顏麵。”
江珩抹了一把麵皮，灰心喪氣道：“我如今哪裏還有顏麵，家裏出了這樣的事……”
李臣簡說不，“我卻不是這麽認為，婢妾心懷不軌，家主秉公處治，父親反倒可以借此機會，掙個家風嚴謹的好名聲。”
他目光真摯，江珩看著那張臉，立刻便被說動了，“誒”了一聲說對啊，“我怎麽沒想到！”
所以比起那些老奸巨猾的政客，這位嶽丈實在是太好糊弄了，李臣簡複又和善地笑了笑，“父親回去之後，也別再同金姨母說起這個了，將來弟妹們的前程，自有嫡母主張。父親要是惹惱了金姨母，反而適得其反，畢竟男人插手內宅事務有限，父親總不好親自過問妹妹們的婚嫁，您說是麽？”
江珩被他這一通解析，終於偃旗息鼓了，到這時才想起昨日官家震怒，訓斥陳國公，又遷怒這位女婿的事來，忙問：“今日官家並未提及昨天的事，這場風波就算過去了吧？”
李臣簡略頓了下，緩緩點頭，“可能吧！”
可能？那就是說還不一定？江珩的官職並不高，也沒有機會站在漩渦的中心，但他知道官場傾軋，動輒要出人命的。為了巳巳的幸福，他也要叮囑上兩句，因拽著他的手說：“賢婿，往後要是再有這樣的事，諸如官家訓斥陳國公時，你千萬要往後站站，切忌強出頭啊。”邊說邊四下打量，抬手掩住半邊嘴，仿佛怕那一半走漏了風聲似的，同李臣簡咬耳朵，“想想巳巳，她還在家裏等著你，可別為一時的義氣，害了我巳巳一輩子。”
這大約是江珩作為嶽丈，對這位貴婿說過的最正經的話了。
李臣簡自然受教，低頭道是，“父親的教誨，我記在心裏了。”
江珩點了點頭，摸著胡子挺起胸膛，邁著方步往宮門上去了。
三出闕前，公府的馬車已經停在那裏，長鬆和辟寒看見他出來，忙上前接應，披鬥篷的披鬥篷，呈手爐的呈手爐。長鬆還惦記著自己的差事，既然郎主安然散朝了，便雀躍著說：“小的這就回去，稟報夫人一聲。”
剩下辟邪和辟寒，仍舊護送他前往侍衛司衙門。
侍衛司衙門設立在朱雀門，與宮城相隔一個平橋瓦市，馬車慢慢穿過街市，在走到張宅園子的點心鋪子前，照例停下來買兩個胡餅。
馬車剛停穩，便又有另一架油碧車並排停在了一旁。
李臣簡坐在輿內，聽見隔壁的車廂傳來篤篤敲動的聲響，他抬手推開了半邊車窗，見隔壁掛著燈籠錦的窗幔後露出半張俏麗的臉來，嫣紅的嘴唇輕輕開闔著，“繪螢與公子請安。回稟公子，正月十五日，鐵騎軍全城調動，屆時有人為馬前卒，挑起與殿前司的爭端，楚國公會趁機借著平叛之名，在上京各要隘布軍，請公子多加小心。”
輿內的人沉默了下，說知道了，“以後有事，可以差人傳口信，你不必親自出來。”
油碧車內的人道是，“這消息太要緊，我不敢借他人之口傳遞……聽說昨日陳國公與公子都遭人彈劾了，我一直懸心，必要見一見公子才能放心。”
輿內的人仍舊是淡淡的聲氣，隻說：“我很好，不要因這等小事赴險。”略忖了下道，“三日之後，將這個消息傳進陳國公府，接下來再有任何變動，也都想辦法向陳國公呈稟。但有一樁，千萬不能暴露自己，待得時機成熟，我會安排你離開上京。”
油碧車內的人聽了，有些遲疑，“呈稟陳國公？那公子呢？”
輿內的人說：“我自有我的打算，你不必過問，你身在險境，自己要多加小心。”說罷闔上了窗戶，馬車又跑動起來，往長街那頭去了。
燈籠錦的窗幔到這時才徹底挑起來，露出簾後精巧的眉眼。先前不敢直看輿內的人，隻有等他的馬車去遠了，才敢讓視線跟隨他一程。
看了半晌，直到那車輦拐彎不見了，她才歎息著說：“回去吧。”
每一個風雲際會的年代，都少不了淪為棋子的女人，沒有那麽輝煌的出身來作配，隻有靠著燃燒自己，照亮那個人腳下的路。
繪螢就是這樣的女人。
她曾經也是官眷，父親在長平倉茶鹽司任判官，兼管著農田水利差役事。但因得罪了上司，轉運使把往年貪墨虧空的賬都栽在了她父親的頭上，弄得滿門獲罪，殺頭的殺頭，流放的流放。
女眷在那個年頭，隻能充當營妓，任軍中的官員們取樂。她那時剛進營房，本以為自己活不下去了，沒曾想遇見了當時的息州軍團練使，堪堪救了她一命。
他不要她三跪九叩，也不要她以身相許，隻要合適的時機，讓她為他所用。於是給她重新安排了一個體麵的身份，讓禁中出來的女官教她琴棋書畫，調理得八麵玲瓏，如此才有了初雪那日，汴河之上楚國公的驚鴻一麵。
橫豎侍奉一個人，比人盡可夫強一些，所以她留在楚國公身邊，開始為他探聽那些外人窺察不到的秘辛。
男人有的時候是真容易哄騙，楚國公沉迷於她那種若即若離的挑逗，甚至不惜與鄧夫人反目。在寵愛的人麵前，還要顯擺他的英雄氣概與權傾朝野的手段，許諾將來他若登頂，那她不是皇後也是貴妃。
可是誰稀罕他的承諾，她一直記得自己欠著團練一條命，就算是粉身碎骨，也要報答這份恩情。
油碧車回到楚國公府門前，她下車穿過前院，走了不遠就聽見鄧夫人的咒罵，什麽賤人、爛娼、賣肉的賊婦，罵得要多難聽有多難聽。
她也不氣惱，轉頭遙遙向鄧氏行了一禮，“寒冬臘月的，女君站在西北風裏，沒的凍傷了麵皮。”一麵嫋嫋婷婷往楚國公書房方向走，邊走邊揶揄，“還是快些進去暖和著吧，這紫芯兒蘿卜的顏色，郎主見了又要不高興。”
鄧氏一口氣堵住了心胸，簡直要氣得厥過去。
因為是良妾，不觸犯家規的情況下，連主母也不能奈她何。她一搖三晃進了楚國公的書房，見他正在案前寫字，便偎在他身邊，笑著說：“郎主今日好興致，怎麽想起練字來了？”
練的什麽字呢，隻見宣紙上大大小小寫滿了“敕”字。繪螢心下生疑，眨著那雙含情水靈的眼睛望向他，“郎主練這個字，可有什麽說頭？”
楚國公放下了筆，笑著凝視那些字，“敕天之命，曉諭天下，這是帝王下詔時常用的字眼。幼時我們讀書，‘明敕星馳封寶劍，辭君一夜取樓蘭’，何等的大氣磅礴，可是長大了，這個字於我們兄弟卻成了禁字，再也不能隨意書寫了。”
繪螢怎麽會不懂得其中利害，她猶豫地觸了觸那些宣紙，“既是禁字，郎主做什麽還要寫下來？萬一流傳出去，那可是潑天的大禍啊。”
結果楚國公卻笑起來，“我就是要讓它流傳出去，若是能讓官家看見更好。”大概是得意於自己的神機妙算吧，那張臉上遍布笑意，可眼睛裏卻迸發出陰冷的光，一手摟住了她，低頭在她頸間嗅了嗅，帶著戲謔的口吻道，“從小我們四兄弟在一起念書，先生常說我與忌浮的字有六七分相像，若是我刻意模仿他的字跡，輕而易舉便能學出精髓來。你說官家要是從他的官衙中搜出這些字，會如何處置？是革爵查辦呢，還是開刀問斬？”
繪螢心頭涼意陡生，愕然望著他道：“郎主，這種字怎麽會出現在官衙呢，縱是報給官家，官家也不會信吧！”
楚國公經她這麽一說，臉上倒是顯出一絲猶豫來，自言自語著：“是啊，是我糊塗了，從官衙搜出來，反倒有栽贓嫁禍的嫌疑。”
繪螢趁機道是，“再說郎主做什麽要去對付魏國公？他是三位國公之中最淡泊的一位，若是先除掉了他，又去對付陳國公，豈不顯得郎主一家獨大，於名聲也不好聽。依我說，倒不如留著魏國公墊背，縱是郎主將來與陳國公不對付，還有個魏國公在，叫人說起來，郎主對兄弟並未趕盡殺絕，來日若能登頂，那些文人言官們也不好對郎主任意指摘。”
她說得有理有據，在楚國公聽來，覺得這小愛妾很有政治上的見解。但女人麽，總是看得不夠長遠，他捏著她的下巴，在那紅唇上吻了一下，“你不知道李臣簡的厲害，會咬人的狗不叫，要論心機，他比李堯簡深沉一萬倍。且他又是李堯簡的膀臂，有他在，李堯簡就算瀕死，也會被他救回來。但若是先除掉他，那便是打蛇打在了七寸上，李堯簡就不足為懼了。我既有心問鼎天下，哪裏會在意那些言官文人的口誅筆伐，有朝一日權柄在手，想堵住天下悠悠眾口，其實並不是難事。”
他說罷，自得地一笑，回身將這些宣紙卷起來裝進畫筒裏。喚了門上小廝進來，隨手丟了過去，“往耿節使府上跑一趟，將這謀逆的證據交給他，他自然知道應該怎麽辦。”
他說好, 嘴上應著，心底卻微歎, 自己隻把浮於表麵的一層寒霜掃開, 卻沒有讓她知道，冰凍三尺的地表下，有些地方已經開始龜裂。
官家近來身子不好, 入冬之後連著發了幾回燒, 有一次甚至譫語連連，嚇得太後下令緊守宮門, 把一向不怎麽動用的緹騎都調遣了過來。
縱是到了那樣緊急的關頭, 皇位傳繼給誰, 禁中也沒有發布詔令。這樣看來, 官家活著的年月裏, 這件事是沒有決斷了, 詔書最後也隻能作為遺詔的形式出現，如此一來，有的人等得及, 有的人便等不及。
山雨欲來之前, 狂風橫掃整個上京, 四方拉鋸, 作為看似最弱的一方, 通常有可能最先被淘汰。既然如此，何必在這場亂戰中損耗自己, 也許退後一步, 反倒是保全實力的良方。
隻是越到關鍵時刻, 越不能掉以輕心，他心裏的想法暫且不能告訴她, 隻有先委屈她一陣子。但他的小妻子很惶恐，惴惴不安地伴在他身邊，連半夜裏都會下意識伸手觸摸他，確定他在身邊，才又重新睡著。
他卻一夜沒有合眼，局勢瞬息萬變，一絲一縷在他心頭湯湯流過。他必須想清楚很多事，那些事關乎自己的生死，也關乎整個公爵府的存亡。
早晨第一遍雞叫的時候，女使掌燈進來，把前廳點亮了。薄薄的一層橘黃色，照見內寢的家具和帳幔，他隨即閉上了眼睛。
雲畔撐身坐起來，低頭見他還在熟睡，便輕輕喚了他一聲，“公爺，該起床了。”
他重新睜開眼，像平時一樣按部就班地穿衣洗漱，坐在暖爐前，喝上清晨的第一碗熱湯。
雲畔就坐在他身旁，不時側目看他，心裏的焦躁說不出來，隻好一遍遍地打量他。
他倒笑了，轉頭對她說：“放心，我自會小心的。”
她茫然點了點頭，待一切收拾停當後，送他往前院去。
雪已經不再下了，這種時候愈發冷，她把裝著梅花香炭的手爐交到他手裏，又替他緊了緊鬥篷的係帶，一直將他送到車前。
扭頭吩咐辟寒：“輿內的小櫃子裏放著新炭，你瞧好時候，兩個時辰替郎主換一塊，別讓手爐冷了。”
辟寒道是，“夫人放心吧，小的會伺候好郎主的。”
雲畔點了點頭，扶他登了車，才放下垂簾，退到台階上去。
辟邪拔轉韁繩，揚鞭敲了敲車轅，頂馬慢吞吞跑動起來。路上每日都有人鏟雪，但後半夜積下的，尚且來不及清理，車輪就在雪地裏緩慢前行。
走了一程，他推窗回望，大門上的燈籠搖擺著，她還站在那裏目送他。他忽然想起舒國公府她頭一回送別他，也是這樣不言不語，卻讓人窩心。她是一潭無波的春水，靜謐的表象下，有看不見的深穩力量。
他歎了口氣，庇佑家宅的護院，已經悄悄換成了以前舊部的精銳，但在巨輪碾壓下，恐怕這些部署也隻是給了自己一點微不足道的安慰。
好在今早朝堂上，官家並沒有對昨日的事追根究底，但字裏行間仍有敲打的意思。
他舉著笏板，看見餘光中的陳國公把腰嗬得更低了些，眉目間卻攀升起了他從未見過的狠戾之色。
有些恨，是一點一滴慢慢累積起來的，上次陳國公長子暴斃，禁中非但沒有遣人慰問，官家反倒在朝堂上處處打壓他，讓他心頭堆積起了不滿。他曾經向李臣簡抱怨，“若是官家看好三郎，要立他做太子，那大可直接下昭，何必這樣鈍刀子割人！四郎，如今咱們是架在火上，沒有退路了。不管是官家的猜忌也好，三郎的咄咄逼人也罷，鬧得不好都有性命之虞。咱們都是有家有口的人，父親雖都不在了，但家下還有祖母、有母親、有妻兒，怎麽能束手就擒，任人宰割。”
是啊，不能任人宰割，但眼下形勢不定，立場太過鮮明就是拿命在賭。他賭不起，他還有漫長的人生，還有長輩要孝敬，還有妻子要攜手一生。
散朝出來的時候，兩個人並肩從殿前寬廣的天街上走過，李臣簡一直垂著眼，看腳下的墁磚看得出神。
陳國公以為昨日的種種讓他生懼了，便好言寬慰他：“大理寺和審刑院那頭，我都已經打點過了，你不必擔心。”
李臣簡終於轉過頭望了望他，“這風口浪尖上，大哥不怕官家請君入甕麽？”
陳國公笑了笑，“我們都入了甕，官家就不用猶豫了，隻管把大寶傳給三郎就是了。我想過，這件事終要有個決斷的，官家健在，少不得一再試探，萬一江山落進了三郎手裏，咱們兄弟都沒有活路。”
李臣簡沉默不語，天寒地凍中，紫色大科綾羅的朝服，襯得臉龐白裏泛出青來。
陳國公轉過頭，向著寬廣的天街呼出了茫茫的白霧，“我已經查清了，玄都的死和禁中有關。不論是子嗣也好，兵權也好，我太過出頭冒尖，讓官家不悅了。”說著慘然擰起了眉，“你阿嫂，前幾日又診出有孕了，我很擔心……怕這樣的事再發生，她會受不了的。”
李臣簡愣了下，雖然玄都不明不白斃命，他確實懷疑過禁中，但這樣言之鑿鑿的話擺到台麵上來說，還是讓他感到心驚。
“大哥有什麽打算？”他腳下慢慢蹉著，不確定地望著陳國公。
陳國公的嘴角微微一捺，“烈火燎原，總有盡時。”
再多的話，就不用細說了。李臣簡如今不方便在官邸或是衙門與他私下見麵，隻有趁著散朝時候同行，簡短地說上幾句話。他的心意已經知會了他，好讓他有準備，眼下隻是在等一個時機，破冰也許就在一瞬。
這龐大的帝國，僵硬的四肢開始緩慢屈張，能聽見肌肉伸展發出咯吱的聲響。
他張了張嘴，想說些什麽，陳國公含笑在他肩頭拍了下，轉頭看向遠處的天幕，“雪停了，明日也許是個大好晴天。”說完負著手，大步向宣德門走去。
他知道，就在眼前了，京畿內外有新的力量在蓄勢待發。他抱著笏板往前走，走了一程忽然聽見身後有人叫賢婿。他頓住步子回望，看見江珩匆匆趕上來，欲言又止著問他：“你和控絨司的錦衣使，可有往來啊？”
李臣簡並不知道侯府發生的那些事，但聽他提及控絨司，就知道和後宅女眷有關。原本這樣風聲鶴唳的時節，前途尚且未知，哪裏有閑心管他那些家務事，但看在雲畔的麵子上，他仍舊耐心地聽這位嶽丈訴說了自己如何兩難，兒女麵前如何不能交代，最後眼巴巴看著他道：“我不敢同巳巳說，說了隻怕她又來責怪我，隻好今日找你，看看你能不能替我想想法子。”
李臣簡作為女婿，不便疾言厲色，但也不願意過問那些閑事，隻道：“我與控絨司沒有什麽交集，那是女子內獄，實在八竿子打不著。不過父親，既是內宅事務，還是聽憑金姨母處置吧，父親就不要過問了，免得折損了自己的顏麵。”
江珩抹了一把麵皮，灰心喪氣道：“我如今哪裏還有顏麵，家裏出了這樣的事……”
李臣簡說不，“我卻不是這麽認為，婢妾心懷不軌，家主秉公處治，父親反倒可以借此機會，掙個家風嚴謹的好名聲。”
他目光真摯，江珩看著那張臉，立刻便被說動了，“誒”了一聲說對啊，“我怎麽沒想到！”
所以比起那些老奸巨猾的政客，這位嶽丈實在是太好糊弄了，李臣簡複又和善地笑了笑，“父親回去之後，也別再同金姨母說起這個了，將來弟妹們的前程，自有嫡母主張。父親要是惹惱了金姨母，反而適得其反，畢竟男人插手內宅事務有限，父親總不好親自過問妹妹們的婚嫁，您說是麽？”
江珩被他這一通解析，終於偃旗息鼓了，到這時才想起昨日官家震怒，訓斥陳國公，又遷怒這位女婿的事來，忙問：“今日官家並未提及昨天的事，這場風波就算過去了吧？”
李臣簡略頓了下，緩緩點頭，“可能吧！”
可能？那就是說還不一定？江珩的官職並不高，也沒有機會站在漩渦的中心，但他知道官場傾軋，動輒要出人命的。為了巳巳的幸福，他也要叮囑上兩句，因拽著他的手說：“賢婿，往後要是再有這樣的事，諸如官家訓斥陳國公時，你千萬要往後站站，切忌強出頭啊。”邊說邊四下打量，抬手掩住半邊嘴，仿佛怕那一半走漏了風聲似的，同李臣簡咬耳朵，“想想巳巳，她還在家裏等著你，可別為一時的義氣，害了我巳巳一輩子。”
這大約是江珩作為嶽丈，對這位貴婿說過的最正經的話了。
李臣簡自然受教，低頭道是，“父親的教誨，我記在心裏了。”
江珩點了點頭，摸著胡子挺起胸膛，邁著方步往宮門上去了。
三出闕前，公府的馬車已經停在那裏，長鬆和辟寒看見他出來，忙上前接應，披鬥篷的披鬥篷，呈手爐的呈手爐。長鬆還惦記著自己的差事，既然郎主安然散朝了，便雀躍著說：“小的這就回去，稟報夫人一聲。”
剩下辟邪和辟寒，仍舊護送他前往侍衛司衙門。
侍衛司衙門設立在朱雀門，與宮城相隔一個平橋瓦市，馬車慢慢穿過街市，在走到張宅園子的點心鋪子前，照例停下來買兩個胡餅。
馬車剛停穩，便又有另一架油碧車並排停在了一旁。
李臣簡坐在輿內，聽見隔壁的車廂傳來篤篤敲動的聲響，他抬手推開了半邊車窗，見隔壁掛著燈籠錦的窗幔後露出半張俏麗的臉來，嫣紅的嘴唇輕輕開闔著，“繪螢與公子請安。回稟公子，正月十五日，鐵騎軍全城調動，屆時有人為馬前卒，挑起與殿前司的爭端，楚國公會趁機借著平叛之名，在上京各要隘布軍，請公子多加小心。”
輿內的人沉默了下，說知道了，“以後有事，可以差人傳口信，你不必親自出來。”
油碧車內的人道是，“這消息太要緊，我不敢借他人之口傳遞……聽說昨日陳國公與公子都遭人彈劾了，我一直懸心，必要見一見公子才能放心。”
輿內的人仍舊是淡淡的聲氣，隻說：“我很好，不要因這等小事赴險。”略忖了下道，“三日之後，將這個消息傳進陳國公府，接下來再有任何變動，也都想辦法向陳國公呈稟。但有一樁，千萬不能暴露自己，待得時機成熟，我會安排你離開上京。”
油碧車內的人聽了，有些遲疑，“呈稟陳國公？那公子呢？”
輿內的人說：“我自有我的打算，你不必過問，你身在險境，自己要多加小心。”說罷闔上了窗戶，馬車又跑動起來，往長街那頭去了。
燈籠錦的窗幔到這時才徹底挑起來，露出簾後精巧的眉眼。先前不敢直看輿內的人，隻有等他的馬車去遠了，才敢讓視線跟隨他一程。
看了半晌，直到那車輦拐彎不見了，她才歎息著說：“回去吧。”
每一個風雲際會的年代，都少不了淪為棋子的女人，沒有那麽輝煌的出身來作配，隻有靠著燃燒自己，照亮那個人腳下的路。
繪螢就是這樣的女人。
她曾經也是官眷，父親在長平倉茶鹽司任判官，兼管著農田水利差役事。但因得罪了上司，轉運使把往年貪墨虧空的賬都栽在了她父親的頭上，弄得滿門獲罪，殺頭的殺頭，流放的流放。
女眷在那個年頭，隻能充當營妓，任軍中的官員們取樂。她那時剛進營房，本以為自己活不下去了，沒曾想遇見了當時的息州軍團練使，堪堪救了她一命。
他不要她三跪九叩，也不要她以身相許，隻要合適的時機，讓她為他所用。於是給她重新安排了一個體麵的身份，讓禁中出來的女官教她琴棋書畫，調理得八麵玲瓏，如此才有了初雪那日，汴河之上楚國公的驚鴻一麵。
橫豎侍奉一個人，比人盡可夫強一些，所以她留在楚國公身邊，開始為他探聽那些外人窺察不到的秘辛。
男人有的時候是真容易哄騙，楚國公沉迷於她那種若即若離的挑逗，甚至不惜與鄧夫人反目。在寵愛的人麵前，還要顯擺他的英雄氣概與權傾朝野的手段，許諾將來他若登頂，那她不是皇後也是貴妃。
可是誰稀罕他的承諾，她一直記得自己欠著團練一條命，就算是粉身碎骨，也要報答這份恩情。
油碧車回到楚國公府門前，她下車穿過前院，走了不遠就聽見鄧夫人的咒罵，什麽賤人、爛娼、賣肉的賊婦，罵得要多難聽有多難聽。
她也不氣惱，轉頭遙遙向鄧氏行了一禮，“寒冬臘月的，女君站在西北風裏，沒的凍傷了麵皮。”一麵嫋嫋婷婷往楚國公書房方向走，邊走邊揶揄，“還是快些進去暖和著吧，這紫芯兒蘿卜的顏色，郎主見了又要不高興。”
鄧氏一口氣堵住了心胸，簡直要氣得厥過去。
因為是良妾，不觸犯家規的情況下，連主母也不能奈她何。她一搖三晃進了楚國公的書房，見他正在案前寫字，便偎在他身邊，笑著說：“郎主今日好興致，怎麽想起練字來了？”
練的什麽字呢，隻見宣紙上大大小小寫滿了“敕”字。繪螢心下生疑，眨著那雙含情水靈的眼睛望向他，“郎主練這個字，可有什麽說頭？”
楚國公放下了筆，笑著凝視那些字，“敕天之命，曉諭天下，這是帝王下詔時常用的字眼。幼時我們讀書，‘明敕星馳封寶劍，辭君一夜取樓蘭’，何等的大氣磅礴，可是長大了，這個字於我們兄弟卻成了禁字，再也不能隨意書寫了。”
繪螢怎麽會不懂得其中利害，她猶豫地觸了觸那些宣紙，“既是禁字，郎主做什麽還要寫下來？萬一流傳出去，那可是潑天的大禍啊。”
結果楚國公卻笑起來，“我就是要讓它流傳出去，若是能讓官家看見更好。”大概是得意於自己的神機妙算吧，那張臉上遍布笑意，可眼睛裏卻迸發出陰冷的光，一手摟住了她，低頭在她頸間嗅了嗅，帶著戲謔的口吻道，“從小我們四兄弟在一起念書，先生常說我與忌浮的字有六七分相像，若是我刻意模仿他的字跡，輕而易舉便能學出精髓來。你說官家要是從他的官衙中搜出這些字，會如何處置？是革爵查辦呢，還是開刀問斬？”
繪螢心頭涼意陡生，愕然望著他道：“郎主，這種字怎麽會出現在官衙呢，縱是報給官家，官家也不會信吧！”
楚國公經她這麽一說，臉上倒是顯出一絲猶豫來，自言自語著：“是啊，是我糊塗了，從官衙搜出來，反倒有栽贓嫁禍的嫌疑。”
繪螢趁機道是，“再說郎主做什麽要去對付魏國公？他是三位國公之中最淡泊的一位，若是先除掉了他，又去對付陳國公，豈不顯得郎主一家獨大，於名聲也不好聽。依我說，倒不如留著魏國公墊背，縱是郎主將來與陳國公不對付，還有個魏國公在，叫人說起來，郎主對兄弟並未趕盡殺絕，來日若能登頂，那些文人言官們也不好對郎主任意指摘。”
她說得有理有據，在楚國公聽來，覺得這小愛妾很有政治上的見解。但女人麽，總是看得不夠長遠，他捏著她的下巴，在那紅唇上吻了一下，“你不知道李臣簡的厲害，會咬人的狗不叫，要論心機，他比李堯簡深沉一萬倍。且他又是李堯簡的膀臂，有他在，李堯簡就算瀕死，也會被他救回來。但若是先除掉他，那便是打蛇打在了七寸上，李堯簡就不足為懼了。我既有心問鼎天下，哪裏會在意那些言官文人的口誅筆伐，有朝一日權柄在手，想堵住天下悠悠眾口，其實並不是難事。”
他說罷，自得地一笑，回身將這些宣紙卷起來裝進畫筒裏。喚了門上小廝進來，隨手丟了過去，“往耿節使府上跑一趟，將這謀逆的證據交給他，他自然知道應該怎麽辦。”