進宮
阮眉態度這樣真誠, 紀雨寧也不好不收，盡管她自幼所受的教導告訴她, 女子應以貞靜端方為宜, 不該流連於這些事——但，比這更出格的事她都做了，似乎也不介意多條罪名。
本來是打算上街去的, 這會子卻又讓玉珠兒將門鎖打開, “進來喝杯茶罷。”
阮眉有點不好意思，“沒打擾您吧？”
自從皇帝在石家宴會上公然將紀雨寧抱走, 阮眉就知道, 紀雨寧在此地待不長了——也好, 她這樣標致的人才, 居於陋巷未免太埋沒了些。
阮眉是真心替她高興的, “都說一入宮門深似海, 可以姐姐的聰慧，必然難不倒您，再者, 也不會也有人再尋您的麻煩。”
李肅這些時日的種種, 阮眉皆看在眼裏, 她也苦勸不住, 到底隻是個妾, 老太太都拿兒子沒轍，她能怎麽樣？
原本替紀雨寧擔著心, 直到昨天那件事冒出來, 阮眉心頭大石方才落地。
紀雨寧微微笑著, “你今日過來，應該不止為這件事。”
似她這般善解人意, 本不該這樣著急忙慌的，想必是受人之托。
阮眉不禁臉紅，“其實，也有相公的意思。”
從昨夜酒宴上回來，李肅一夜都沒睡好，總疑心隔天皇帝就會派太監來傳旨，把他從國子監祭酒的位置上踢下去，再發配至遼遠的西岐或北疆——皇帝隻一眼就被紀雨寧迷住，可不說什麽都得照做？
他實在是怕極了，因此天尚未明就催著阮眉過來，紀雨寧向來吃軟不吃硬，又是個憐貧惜弱的脾氣，隻消阮眉向她訴說一番家裏苦衷，唱兩句冤，好歹體諒一下自己的難處——若沒他這根頂梁柱，李家老小恐怕都隻有喝西北風去。
至於紀雨寧調換那批珍寶的事，他當然也不敢再追究了，隻當舍財消災，好歹別落井下石。
紀雨寧聽到此處，唯有輕哂，李肅還是一樣的沒膽色，凡事皆仗著女人出頭。
這種事便真是弄得他家破人亡也沒什麽意思，紀雨寧隻淡淡道：“我走我的陽關道，他過他的獨木橋，他不來招惹我便罷，我犯不著去作踐他。”
阮眉溫婉道：“我也是這樣想，隻是相公總小人之心……”
忽然意識到不該這樣說李肅，忙住了口。
限於出身之故，她對李肅的崇敬烙印在骨子裏，一時也難改掉。紀雨寧隻蹙眉道：“怎麽不把悅兒也帶來？”
聽說眉娘產的孩子已經立名，是李肅親自給取的，自然是希望他今生今世快活無憂——他不是個好丈夫，對孩子倒算得用心。
阮眉訕訕道：“妾出來得早，悅兒正貪睡呢。”
看她模樣，紀雨寧便知是李肅的意思——怎麽，生怕她會對孩子不利不成？她倒不見得將對他的恨意轉嫁到稚子身上。
隻能說李肅自己是什麽人，看別人就是什麽樣。
雖然她如今已不算是嫡母，可紀雨寧還是從腕上褪下一串蝦須鐲，“這個你拿去，就當是我給悅兒的見麵禮。”
阮眉慌忙推辭，“不成的，怎麽能讓您破費……”
紀雨寧執意要她收下，“興許是咱最後一遭見麵，隻當留個念想，以後別忘記有我這麽個人就行了。”
阮眉隻得揣進袖中，她窘迫地擦了擦手背，小心望著紀雨寧道：“姐姐，其實你以前遇到的那個楚公子，就是陛下對不對？”
紀雨寧失笑，“你怎麽知道？”
若說是因為姓氏，李肅都沒聯想到這點。
阮眉羞澀地垂眸，露出一口細白的小米牙，“我隻是覺著，姐姐素來是極自尊自愛的人，若與陛下隻是初識，就算他怎麽強求，姐姐也不會輕易答應跟他回宮，思來想去，除非姐姐早就與之相處過，識得陛下為人，否則，陛下焉能如願以償？”
紀雨寧不禁感慨，她在李家過了六年，可李肅對她的了解尚不及一個新來的妾室——到底是錯付了。
幸好她陷得不深，也並未因此蹉跎掉最好的年華，再遲些，別說皇帝，興許連販夫走卒都未必瞧得上她了。
眉娘在紀家喝了兩杯茶，又吃了一碟子酸甜開胃的小點心，方才依依不舍地回去。
玉珠兒臉頰緋紅，捏著那兩張紙道：“小姐，您要留著嗎？”
秦樓楚館裏的東西，按說大家閨秀是挨都挨不得的，不過她還真有點好奇呢。
紀雨寧想了想，“找個郎中看看裏頭藥材，若合用，便留下。”
她都已經做出淫奔之舉了，再談什麽節烈未免有些可笑，何況，光是楚珩對她好，她不做出點回應也不行——這世上不對等的感情是最難持久的。
在此之前她尚未學過如何取悅男人，但，不妨試著去做。
玉珠兒手腳極快，早上便著人向家中遞了口信，等主仆倆來到綢緞坊時，那兩口子也已趕到。
聽說紀雨寧委托他們照看鋪子，老人家激動得不知所以——其實也算不上太老，左不過四五十上下，因為長期操持農活的緣故，模樣仿佛滄桑些，身子可結實得很。
又把年紀稍大的那個小子推出來，“他叫榆錢，別看今年才十三，人小鬼大，精明著呢。”
榆錢其實姓餘名錢，生得還真有點像榆樹葉子，幹幹瘦瘦的，一雙眼睛卻大而分明，甚是機靈。
紀雨寧當場考了他幾道算術題，居然對答如流，遂滿意道：“行，那就讓他幫忙當個賬房先生罷。”
榆錢當場就跟她磕了個響頭，脆得跟西瓜皮似的，惹得眾人哄堂大笑。
玉珠兒有些落淚，在宮外還能一月見上三五回，進了宮恐怕沒這般便利。
那兩口子則竭力安撫，說隻要有這份心就夠了，逢年過節差人報個口信，道一聲平安，如此也免得他們牽腸掛肚。
紀雨寧隻覺得眼眶熱辣辣的，父親若見到她今日苦盡甘來，是否會高興？可惜他老人家早已登臨極樂，再不知人間瑣碎了。
玉珠兒擦了淚出來，眼睛紅紅的道：“小姐可要回紀家一趟？”
紀雨寧卻輕輕搖頭，“罷了。”
關於進宮的事，她已悉數在家信裏報知了兄長，紀淩峰知道她是個有主意的，亦未深勸，隻叮囑她千萬小心——他自己沒本事掙個功名，為家族光耀門楣，讓妹妹以平民之身進宮，實在是他的錯處。
紀淩峰這些話是發自內心的，因此紀雨寧才愈發悵然，她自己不在意這些，但包括哥哥在內，似乎所有人都認定她走上一條刀山林立的道路——宮中美貌女子不少，但要屹立不倒，卻非得家族做倚仗不可。
她沒有家世做後盾，所能指望的便隻有皇帝的心。紀雨寧抬手輕撫冰涼的臉頰，她是什麽都不怕的，未來再怎麽難過，不見得比現在更糟。
至少宮裏那個人是值得信任的。想到楚珩溫和的笑顏，紀雨寧感覺胸腔暖熱起來，像憑空添了把火。
她迫不及待想見他了。
*
因著紀雨寧的固執己見，皇帝被迫放棄那半幅皇後儀仗，隻以妃禮迎她進宮。紀雨寧自己是寧可低調點兒，往後的路還長著呢，若現在就把風光都占盡了，豈不隻剩下盛極而衰？
何況還有個虎視眈眈的石家，雖然石家並未提出反對意見，禦史台那些言官畢竟不是吃閑飯的——盡管紀淑妃已然跟李成甫和離，可前後間隔還不到半年，皇帝這麽快就奪人之美，難免引來流言蜚語。
石太後也勸兒子把重心著眼在宮殿上，先把人接進來再說，何苦同那些腐儒置氣。
因著三麵聲音都眾口一詞，皇帝才被迫改了主意。
紀雨寧雖沒盼著皇帝過來接她，可見到來者是長清公主時，眼神還是不自覺地黯了黯。
長清嬉笑著揉了揉她肩膀，“怎麽，見到我不高興？隻恨我不是個男子，否則，隻怕還輪不上皇弟呢。”
麵對這樣“吃豆腐”的舉動，紀雨寧無奈，“公主莫開玩笑。”
長清這才收斂嬉容，“好了好了，說正經的，今日陛下臨時召了內閣議事，分—身不暇，所以讓我過來，你總不會盼著郭勝那個老太監給你引路吧？”
紀雨寧本來也沒糾結，聽長清解釋完便釋懷了，其實不過是封妃，根本用不著興師動眾的，是楚珩對她太過偏愛，讓她不自覺地逾越分寸。
紀雨寧覺得這應該算一個危險的信號，遂清了清喉嚨，正色道：“公主還請先行，我跟隨您之後便是。”
長清卻慣會淘氣，“我偏不！”
提著裙子就坐上馬車，與紀雨寧緊挨在一處，“皇帝交代我的差事，我自然得盡職盡責地完成，他讓我眼睛一刻都不許離開你呢！生怕你被人拐了去。”
這還真像楚珩可能說出的話。紀雨寧放棄抵抗，“行罷。”
長清笑眯眯地望著她，“其實你有點怨我對不對？怨我不曾早點把他的身份告知。”
紀雨寧不說話，先前在靜園住了那麽些日子，長公主若是有心，早就私下透漏了，或者暗示也行。
然而長清並沒有，顯然這姐弟倆是聯合起來誆騙她。幸好當今不是個貪歡好色的昏君，否則她早就以死明誌了。
長清委委屈屈的道：“那時我與夫人不過剛剛相識，與陛下卻有二十餘年的姊弟之誼，夫人你捫心自問，我究竟該幫誰？”
不得不說，楚家兩兄妹都很懂處世之道。盡管長清還是在幫她自己開脫，可她的用詞這樣坦率，態度也這樣坦白——設身處地想想，紀雨寧也不忍苛責了。
長清見她皺著的眉心漸漸放鬆開來，便莞爾道：“還是夫人心胸豁達。”
要不怎說人善被人欺呢？平時看她仿佛冷淡難以接近，可唯有相處久了才知道，紀雨寧實在是再容易討好不過的人。
比較起來，皇帝才是看著明朗，心卻比她黑十倍呢。想到之前皇帝故意暗示蔡國公府李家有一批“巨款”，讓舅舅去找李肅催債，長清就覺得心情複雜。
如今李成甫是再沒還手之力了，紀雨寧也如願落入皇帝轂中，但願他能長長久久地對她好——若他變了心，長清想自己第一個不會放過他。
李肅撐著醉後虛浮無力的身子站在街角，看著那輛深青色的馬車逐漸消失在視線外，隻剩下車輪輾軋的轆轆聲。
仿佛有什麽東西也跟著遠去了，永不複返。
*
且說紀家這頭，因穆氏素日往來的多為商賈之妻，並沒那個榮幸步入國公府的宴會，因此她也無緣得知那頭消息。
這日閑暇方想起，“許久不見雨寧了，不知她近來如何。”
要說穆氏對這位小姑子，實在是既敬服又覺得可惜。生就一副清麗脫俗相貌，卻偏偏嫁給了窮書生，好容易以為熬出頭了，丈夫偏偏又帶了個外室回來，孩子還不許自己養；紀雨寧倒是拿得起放得下，可惜剛剛和離，李肅就升官了，叫人誇都誇不出口——這麽大起大落的人生實在罕見。
細想起來，紀雨寧簡直沒有一步路是走對過的，都說紅顏薄命，難道真是一語成讖？
穆氏嘖嘖道：“那個楚相公到底如何？之前說是回老家，之後再沒見過人影，雨寧不會又被騙了吧？”
小夥子生得一表人才，不成想又是個斯文敗類，若真是有心求娶，怎麽現在還不帶聘禮上門？
幸好自己收了那兩枚金錁子，也不算毫無所獲，隻可憐紀雨寧被人騙去騙去，過得跟水深火熱一般。
當然穆氏隻肯嘴上同情兩句，要她拿出實際行動是不肯的——她自己都有一大家子要養活呢！
紀淩峰嗤道：“誰稀罕要你幫忙？阿寧如今可比你強多了。”
穆氏聽這話口氣不對，咦道：“怎麽了，莫非李家要來接她？”
“真真婦人見識！”紀淩峰撥著珠算輕快的道，“那李肅算得什麽東西？跟皇帝比起來，簡直如足下塵泥一般，妹妹哪看得上他？”
穆氏忽然感覺腦子不夠用了，這怎麽跟皇帝扯上關係？紀雨寧怎可能遇得上？
可看丈夫神情不似說謊，穆氏遂抓著他定要問個仔細。
紀淩峰架不住她軟磨硬泡，隻得把石家宴會那場風波原原本本道來，“你也別想著過去攀交情，給雨寧添麻煩，我告訴你，今早宮裏的儀駕就把人接走了。”
穆氏呆若木雞，紀雨寧居然真個飛上枝頭變鳳凰，而自己先前還百般疏遠怠慢，早知如此，她肯定要把人接到家裏來的——紀家出了位娘娘，那得是多風光的事啊，夠她炫耀半輩子的了。
一時間既痛且悔，死命埋怨丈夫，“你怎麽不早跟我說呢？”
害她錯失良機。
紀淩峰白她一眼，“你也沒問哪。”
穆氏：……
不曉得離宮有多少行程，紀雨寧素性靠在馬車上淺淺打個盹。頭一回出嫁的時候倒是不敢懈怠，心耳意神都牽掛在周遭鑼鼓上，大抵也是因前途未卜。
這回卻談不上害怕擔心什麽的，她跟楚珩已結識了大幾個月，彼此性情洞若觀火，不可能再出錯。若說他都是裝出來的，那這人演技未免太精湛了。
不知過了多久，耳邊仿佛格外安靜，顯然已離了鬧市，而馬車的速度也漸漸慢下來，莫非已到了麽？
紀雨寧看向身側，長清公主已不知所蹤，不知是更衣還是先覲見皇帝去了，這倒糟糕，她不熟悉宮中路徑，怎麽走啊？
正躊躇間，就見杏色的轎簾拉開一角，一隻修長手臂輕輕伸來。
紀雨寧尚在半夢半醒間，稀裏糊塗地握住那隻手，那人用力一拽，便將她帶出馬車。
之後便落入一個清冽的懷抱。
紀雨寧正詫異這人的胸膛格外堅實，仿佛比長公主高大許多，一抬頭，便看到楚珩笑意澹澹的俊容。
這也是姐弟倆策劃好的麽？
楚珩見她懷疑，忙道：“皇姐可沒說謊，朕方才確實朝會去了，這會子方散，因想著你初次進宮，必然樣樣都覺得生疏，有朕在，多少會安心一些。”
紀雨寧確實挺感動的，淺淺施禮，“多謝陛下。”
楚珩微微嗔怒，“早說了在朕麵前不必拘束，怎麽還這樣？”
紀雨寧原打算進宮之後便依照宮裏的章程行事，可看皇帝的架勢，私下也隻好散漫些了——但願有些人別往外傳才好。
幸好宮裏的奴仆皆訓練有素，早在皇帝說出那句話時便眼觀鼻鼻觀心，裝作不聞——這種損人不利己的事，泄露出去對他們也沒好處嘛。
楚珩牽著紀雨寧的手，慎之又慎的道：“小心。”
宮裏為了整潔美觀，多半都是石子路，禦花園的一條夾道更是整個地由光滑圓潤的鵝卵石鋪設而成，平時坐轎不覺得如何，今天楚珩帶她遍觀宮中景致，自然還是走路為宜。
遇上實在難行的地方，他索性俯身將紀雨寧抱起，混不顧身後太監們碎裂的目光。
紀雨寧重新體會了一遍三歲嬰兒的感受，雖然她的重量遠非嬰孩所能比擬——比起月前所見，她應該又漲了幾斤，真難為皇帝還能臉不紅氣不喘的。
楚珩惋惜道：“可惜這時節楓葉都落盡了，若早些進來，朕還能領你去楓林逛逛。”
紀雨寧笑道：“明年總有機會，何必急在一時。”
越往裏行，花木漸漸稀疏，宮室則愈發巍峨，之前大概是掩映在一片鬱鬱蔥蔥裏頭。
紀雨寧尚不知自己住哪座宮殿，本想提問，可看看皇帝端凝的臉色，還是默默住口，本來這也由不得她挑揀。
有太後把關，想來也不至於太過奢靡的。
到了一處雕梁畫棟的屋舍前，楚珩指著朱紅的門戶道：“此為承乾宮。”
聽名字就很不簡單，紀雨寧默默消化了一下，指著另一處更大氣些的建築道：“那個呢？”
楚珩回過頭，溫柔地道：“是朕平日住的勤政殿。”
挨得這麽近哪……紀雨寧打死也不相信會是尚宮局的主意，若無皇帝授命，誰敢貿然與之比鄰。
她倒是想推辭，可再想想，為她一個妃子大興土木已經夠靡費了，這會子又弄出些新花樣，鬧著換地方住，那更不得了。
幹脆應下。
楚珩牽著她的手往裏走，怕她累，還時不時回身詢問，“要不要坐下歇歇？”
當著許多宮女太監的麵，紀雨寧無論如何不能露出嬌弱之態，隻道：“還好。”
殊不知她這種態度才更叫人吃驚，看淑妃娘娘的態度，仿佛不是那種會主動邀寵的，皇帝究竟是被灌了什麽迷魂湯，才這般俯首帖耳？
紀雨寧在外頭看時，覺得分外古樸典雅，可進了裏頭才覺得內有玄機，雖然有意地往清流方向靠攏，可見到屋內陳設，比起石家仿佛都要強出許多，那博古架上的瓶瓶罐罐，她認得好幾個是從汝窯出來的——她爹從前得了個汝窯的雙耳瓶，不過巴掌大小，一直還舍不得賣呢！
紀雨寧很明白自己不該露出小家子氣，但這會子她真真切切被驚著了，“陛下布置這些，可有經過太後娘娘的允準麽？”
楚珩促狹地擠了擠眼睫，“朕的私藏為何要經過母後？”
就好像那副虛穀先生的字畫一樣，他愛給誰就給誰，誰還能譴責不成？
紀雨寧發覺楚珩也有不通情理的一麵，大概這才是他作為皇帝的本相。
她今天剛來，一時也不便打擊他的熱情，隻屈身揉了揉膝蓋。
楚珩立刻發覺，“傷著了麽？”
紀雨寧搖搖頭，“腿腳有點發麻。”應該是坐車坐久了的緣故，休息一會兒就無妨了。
楚珩立刻將她抱到榻上，又蹲下身，幫她褪去鞋襪，用掌心緩緩搓揉略顯浮腫的腳踝。
紀雨寧怪不好意思的，小聲道：“他們都看著呢。”
楚珩立刻轉頭，像個殺人如麻的劊子手，凶神惡煞道：“誰在看？”
眾人立刻乖乖地對著牆，動作之整齊，步調之一致，著實令人瞠目結舌。
紀雨寧：……長見識了。
阮眉態度這樣真誠, 紀雨寧也不好不收，盡管她自幼所受的教導告訴她, 女子應以貞靜端方為宜, 不該流連於這些事——但，比這更出格的事她都做了，似乎也不介意多條罪名。
本來是打算上街去的, 這會子卻又讓玉珠兒將門鎖打開, “進來喝杯茶罷。”
阮眉有點不好意思，“沒打擾您吧？”
自從皇帝在石家宴會上公然將紀雨寧抱走, 阮眉就知道, 紀雨寧在此地待不長了——也好, 她這樣標致的人才, 居於陋巷未免太埋沒了些。
阮眉是真心替她高興的, “都說一入宮門深似海, 可以姐姐的聰慧，必然難不倒您，再者, 也不會也有人再尋您的麻煩。”
李肅這些時日的種種, 阮眉皆看在眼裏, 她也苦勸不住, 到底隻是個妾, 老太太都拿兒子沒轍，她能怎麽樣？
原本替紀雨寧擔著心, 直到昨天那件事冒出來, 阮眉心頭大石方才落地。
紀雨寧微微笑著, “你今日過來，應該不止為這件事。”
似她這般善解人意, 本不該這樣著急忙慌的，想必是受人之托。
阮眉不禁臉紅，“其實，也有相公的意思。”
從昨夜酒宴上回來，李肅一夜都沒睡好，總疑心隔天皇帝就會派太監來傳旨，把他從國子監祭酒的位置上踢下去，再發配至遼遠的西岐或北疆——皇帝隻一眼就被紀雨寧迷住，可不說什麽都得照做？
他實在是怕極了，因此天尚未明就催著阮眉過來，紀雨寧向來吃軟不吃硬，又是個憐貧惜弱的脾氣，隻消阮眉向她訴說一番家裏苦衷，唱兩句冤，好歹體諒一下自己的難處——若沒他這根頂梁柱，李家老小恐怕都隻有喝西北風去。
至於紀雨寧調換那批珍寶的事，他當然也不敢再追究了，隻當舍財消災，好歹別落井下石。
紀雨寧聽到此處，唯有輕哂，李肅還是一樣的沒膽色，凡事皆仗著女人出頭。
這種事便真是弄得他家破人亡也沒什麽意思，紀雨寧隻淡淡道：“我走我的陽關道，他過他的獨木橋，他不來招惹我便罷，我犯不著去作踐他。”
阮眉溫婉道：“我也是這樣想，隻是相公總小人之心……”
忽然意識到不該這樣說李肅，忙住了口。
限於出身之故，她對李肅的崇敬烙印在骨子裏，一時也難改掉。紀雨寧隻蹙眉道：“怎麽不把悅兒也帶來？”
聽說眉娘產的孩子已經立名，是李肅親自給取的，自然是希望他今生今世快活無憂——他不是個好丈夫，對孩子倒算得用心。
阮眉訕訕道：“妾出來得早，悅兒正貪睡呢。”
看她模樣，紀雨寧便知是李肅的意思——怎麽，生怕她會對孩子不利不成？她倒不見得將對他的恨意轉嫁到稚子身上。
隻能說李肅自己是什麽人，看別人就是什麽樣。
雖然她如今已不算是嫡母，可紀雨寧還是從腕上褪下一串蝦須鐲，“這個你拿去，就當是我給悅兒的見麵禮。”
阮眉慌忙推辭，“不成的，怎麽能讓您破費……”
紀雨寧執意要她收下，“興許是咱最後一遭見麵，隻當留個念想，以後別忘記有我這麽個人就行了。”
阮眉隻得揣進袖中，她窘迫地擦了擦手背，小心望著紀雨寧道：“姐姐，其實你以前遇到的那個楚公子，就是陛下對不對？”
紀雨寧失笑，“你怎麽知道？”
若說是因為姓氏，李肅都沒聯想到這點。
阮眉羞澀地垂眸，露出一口細白的小米牙，“我隻是覺著，姐姐素來是極自尊自愛的人，若與陛下隻是初識，就算他怎麽強求，姐姐也不會輕易答應跟他回宮，思來想去，除非姐姐早就與之相處過，識得陛下為人，否則，陛下焉能如願以償？”
紀雨寧不禁感慨，她在李家過了六年，可李肅對她的了解尚不及一個新來的妾室——到底是錯付了。
幸好她陷得不深，也並未因此蹉跎掉最好的年華，再遲些，別說皇帝，興許連販夫走卒都未必瞧得上她了。
眉娘在紀家喝了兩杯茶，又吃了一碟子酸甜開胃的小點心，方才依依不舍地回去。
玉珠兒臉頰緋紅，捏著那兩張紙道：“小姐，您要留著嗎？”
秦樓楚館裏的東西，按說大家閨秀是挨都挨不得的，不過她還真有點好奇呢。
紀雨寧想了想，“找個郎中看看裏頭藥材，若合用，便留下。”
她都已經做出淫奔之舉了，再談什麽節烈未免有些可笑，何況，光是楚珩對她好，她不做出點回應也不行——這世上不對等的感情是最難持久的。
在此之前她尚未學過如何取悅男人，但，不妨試著去做。
玉珠兒手腳極快，早上便著人向家中遞了口信，等主仆倆來到綢緞坊時，那兩口子也已趕到。
聽說紀雨寧委托他們照看鋪子，老人家激動得不知所以——其實也算不上太老，左不過四五十上下，因為長期操持農活的緣故，模樣仿佛滄桑些，身子可結實得很。
又把年紀稍大的那個小子推出來，“他叫榆錢，別看今年才十三，人小鬼大，精明著呢。”
榆錢其實姓餘名錢，生得還真有點像榆樹葉子，幹幹瘦瘦的，一雙眼睛卻大而分明，甚是機靈。
紀雨寧當場考了他幾道算術題，居然對答如流，遂滿意道：“行，那就讓他幫忙當個賬房先生罷。”
榆錢當場就跟她磕了個響頭，脆得跟西瓜皮似的，惹得眾人哄堂大笑。
玉珠兒有些落淚，在宮外還能一月見上三五回，進了宮恐怕沒這般便利。
那兩口子則竭力安撫，說隻要有這份心就夠了，逢年過節差人報個口信，道一聲平安，如此也免得他們牽腸掛肚。
紀雨寧隻覺得眼眶熱辣辣的，父親若見到她今日苦盡甘來，是否會高興？可惜他老人家早已登臨極樂，再不知人間瑣碎了。
玉珠兒擦了淚出來，眼睛紅紅的道：“小姐可要回紀家一趟？”
紀雨寧卻輕輕搖頭，“罷了。”
關於進宮的事，她已悉數在家信裏報知了兄長，紀淩峰知道她是個有主意的，亦未深勸，隻叮囑她千萬小心——他自己沒本事掙個功名，為家族光耀門楣，讓妹妹以平民之身進宮，實在是他的錯處。
紀淩峰這些話是發自內心的，因此紀雨寧才愈發悵然，她自己不在意這些，但包括哥哥在內，似乎所有人都認定她走上一條刀山林立的道路——宮中美貌女子不少，但要屹立不倒，卻非得家族做倚仗不可。
她沒有家世做後盾，所能指望的便隻有皇帝的心。紀雨寧抬手輕撫冰涼的臉頰，她是什麽都不怕的，未來再怎麽難過，不見得比現在更糟。
至少宮裏那個人是值得信任的。想到楚珩溫和的笑顏，紀雨寧感覺胸腔暖熱起來，像憑空添了把火。
她迫不及待想見他了。
*
因著紀雨寧的固執己見，皇帝被迫放棄那半幅皇後儀仗，隻以妃禮迎她進宮。紀雨寧自己是寧可低調點兒，往後的路還長著呢，若現在就把風光都占盡了，豈不隻剩下盛極而衰？
何況還有個虎視眈眈的石家，雖然石家並未提出反對意見，禦史台那些言官畢竟不是吃閑飯的——盡管紀淑妃已然跟李成甫和離，可前後間隔還不到半年，皇帝這麽快就奪人之美，難免引來流言蜚語。
石太後也勸兒子把重心著眼在宮殿上，先把人接進來再說，何苦同那些腐儒置氣。
因著三麵聲音都眾口一詞，皇帝才被迫改了主意。
紀雨寧雖沒盼著皇帝過來接她，可見到來者是長清公主時，眼神還是不自覺地黯了黯。
長清嬉笑著揉了揉她肩膀，“怎麽，見到我不高興？隻恨我不是個男子，否則，隻怕還輪不上皇弟呢。”
麵對這樣“吃豆腐”的舉動，紀雨寧無奈，“公主莫開玩笑。”
長清這才收斂嬉容，“好了好了，說正經的，今日陛下臨時召了內閣議事，分—身不暇，所以讓我過來，你總不會盼著郭勝那個老太監給你引路吧？”
紀雨寧本來也沒糾結，聽長清解釋完便釋懷了，其實不過是封妃，根本用不著興師動眾的，是楚珩對她太過偏愛，讓她不自覺地逾越分寸。
紀雨寧覺得這應該算一個危險的信號，遂清了清喉嚨，正色道：“公主還請先行，我跟隨您之後便是。”
長清卻慣會淘氣，“我偏不！”
提著裙子就坐上馬車，與紀雨寧緊挨在一處，“皇帝交代我的差事，我自然得盡職盡責地完成，他讓我眼睛一刻都不許離開你呢！生怕你被人拐了去。”
這還真像楚珩可能說出的話。紀雨寧放棄抵抗，“行罷。”
長清笑眯眯地望著她，“其實你有點怨我對不對？怨我不曾早點把他的身份告知。”
紀雨寧不說話，先前在靜園住了那麽些日子，長公主若是有心，早就私下透漏了，或者暗示也行。
然而長清並沒有，顯然這姐弟倆是聯合起來誆騙她。幸好當今不是個貪歡好色的昏君，否則她早就以死明誌了。
長清委委屈屈的道：“那時我與夫人不過剛剛相識，與陛下卻有二十餘年的姊弟之誼，夫人你捫心自問，我究竟該幫誰？”
不得不說，楚家兩兄妹都很懂處世之道。盡管長清還是在幫她自己開脫，可她的用詞這樣坦率，態度也這樣坦白——設身處地想想，紀雨寧也不忍苛責了。
長清見她皺著的眉心漸漸放鬆開來，便莞爾道：“還是夫人心胸豁達。”
要不怎說人善被人欺呢？平時看她仿佛冷淡難以接近，可唯有相處久了才知道，紀雨寧實在是再容易討好不過的人。
比較起來，皇帝才是看著明朗，心卻比她黑十倍呢。想到之前皇帝故意暗示蔡國公府李家有一批“巨款”，讓舅舅去找李肅催債，長清就覺得心情複雜。
如今李成甫是再沒還手之力了，紀雨寧也如願落入皇帝轂中，但願他能長長久久地對她好——若他變了心，長清想自己第一個不會放過他。
李肅撐著醉後虛浮無力的身子站在街角，看著那輛深青色的馬車逐漸消失在視線外，隻剩下車輪輾軋的轆轆聲。
仿佛有什麽東西也跟著遠去了，永不複返。
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且說紀家這頭，因穆氏素日往來的多為商賈之妻，並沒那個榮幸步入國公府的宴會，因此她也無緣得知那頭消息。
這日閑暇方想起，“許久不見雨寧了，不知她近來如何。”
要說穆氏對這位小姑子，實在是既敬服又覺得可惜。生就一副清麗脫俗相貌，卻偏偏嫁給了窮書生，好容易以為熬出頭了，丈夫偏偏又帶了個外室回來，孩子還不許自己養；紀雨寧倒是拿得起放得下，可惜剛剛和離，李肅就升官了，叫人誇都誇不出口——這麽大起大落的人生實在罕見。
細想起來，紀雨寧簡直沒有一步路是走對過的，都說紅顏薄命，難道真是一語成讖？
穆氏嘖嘖道：“那個楚相公到底如何？之前說是回老家，之後再沒見過人影，雨寧不會又被騙了吧？”
小夥子生得一表人才，不成想又是個斯文敗類，若真是有心求娶，怎麽現在還不帶聘禮上門？
幸好自己收了那兩枚金錁子，也不算毫無所獲，隻可憐紀雨寧被人騙去騙去，過得跟水深火熱一般。
當然穆氏隻肯嘴上同情兩句，要她拿出實際行動是不肯的——她自己都有一大家子要養活呢！
紀淩峰嗤道：“誰稀罕要你幫忙？阿寧如今可比你強多了。”
穆氏聽這話口氣不對，咦道：“怎麽了，莫非李家要來接她？”
“真真婦人見識！”紀淩峰撥著珠算輕快的道，“那李肅算得什麽東西？跟皇帝比起來，簡直如足下塵泥一般，妹妹哪看得上他？”
穆氏忽然感覺腦子不夠用了，這怎麽跟皇帝扯上關係？紀雨寧怎可能遇得上？
可看丈夫神情不似說謊，穆氏遂抓著他定要問個仔細。
紀淩峰架不住她軟磨硬泡，隻得把石家宴會那場風波原原本本道來，“你也別想著過去攀交情，給雨寧添麻煩，我告訴你，今早宮裏的儀駕就把人接走了。”
穆氏呆若木雞，紀雨寧居然真個飛上枝頭變鳳凰，而自己先前還百般疏遠怠慢，早知如此，她肯定要把人接到家裏來的——紀家出了位娘娘，那得是多風光的事啊，夠她炫耀半輩子的了。
一時間既痛且悔，死命埋怨丈夫，“你怎麽不早跟我說呢？”
害她錯失良機。
紀淩峰白她一眼，“你也沒問哪。”
穆氏：……
不曉得離宮有多少行程，紀雨寧素性靠在馬車上淺淺打個盹。頭一回出嫁的時候倒是不敢懈怠，心耳意神都牽掛在周遭鑼鼓上，大抵也是因前途未卜。
這回卻談不上害怕擔心什麽的，她跟楚珩已結識了大幾個月，彼此性情洞若觀火，不可能再出錯。若說他都是裝出來的，那這人演技未免太精湛了。
不知過了多久，耳邊仿佛格外安靜，顯然已離了鬧市，而馬車的速度也漸漸慢下來，莫非已到了麽？
紀雨寧看向身側，長清公主已不知所蹤，不知是更衣還是先覲見皇帝去了，這倒糟糕，她不熟悉宮中路徑，怎麽走啊？
正躊躇間，就見杏色的轎簾拉開一角，一隻修長手臂輕輕伸來。
紀雨寧尚在半夢半醒間，稀裏糊塗地握住那隻手，那人用力一拽，便將她帶出馬車。
之後便落入一個清冽的懷抱。
紀雨寧正詫異這人的胸膛格外堅實，仿佛比長公主高大許多，一抬頭，便看到楚珩笑意澹澹的俊容。
這也是姐弟倆策劃好的麽？
楚珩見她懷疑，忙道：“皇姐可沒說謊，朕方才確實朝會去了，這會子方散，因想著你初次進宮，必然樣樣都覺得生疏，有朕在，多少會安心一些。”
紀雨寧確實挺感動的，淺淺施禮，“多謝陛下。”
楚珩微微嗔怒，“早說了在朕麵前不必拘束，怎麽還這樣？”
紀雨寧原打算進宮之後便依照宮裏的章程行事，可看皇帝的架勢，私下也隻好散漫些了——但願有些人別往外傳才好。
幸好宮裏的奴仆皆訓練有素，早在皇帝說出那句話時便眼觀鼻鼻觀心，裝作不聞——這種損人不利己的事，泄露出去對他們也沒好處嘛。
楚珩牽著紀雨寧的手，慎之又慎的道：“小心。”
宮裏為了整潔美觀，多半都是石子路，禦花園的一條夾道更是整個地由光滑圓潤的鵝卵石鋪設而成，平時坐轎不覺得如何，今天楚珩帶她遍觀宮中景致，自然還是走路為宜。
遇上實在難行的地方，他索性俯身將紀雨寧抱起，混不顧身後太監們碎裂的目光。
紀雨寧重新體會了一遍三歲嬰兒的感受，雖然她的重量遠非嬰孩所能比擬——比起月前所見，她應該又漲了幾斤，真難為皇帝還能臉不紅氣不喘的。
楚珩惋惜道：“可惜這時節楓葉都落盡了，若早些進來，朕還能領你去楓林逛逛。”
紀雨寧笑道：“明年總有機會，何必急在一時。”
越往裏行，花木漸漸稀疏，宮室則愈發巍峨，之前大概是掩映在一片鬱鬱蔥蔥裏頭。
紀雨寧尚不知自己住哪座宮殿，本想提問，可看看皇帝端凝的臉色，還是默默住口，本來這也由不得她挑揀。
有太後把關，想來也不至於太過奢靡的。
到了一處雕梁畫棟的屋舍前，楚珩指著朱紅的門戶道：“此為承乾宮。”
聽名字就很不簡單，紀雨寧默默消化了一下，指著另一處更大氣些的建築道：“那個呢？”
楚珩回過頭，溫柔地道：“是朕平日住的勤政殿。”
挨得這麽近哪……紀雨寧打死也不相信會是尚宮局的主意，若無皇帝授命，誰敢貿然與之比鄰。
她倒是想推辭，可再想想，為她一個妃子大興土木已經夠靡費了，這會子又弄出些新花樣，鬧著換地方住，那更不得了。
幹脆應下。
楚珩牽著她的手往裏走，怕她累，還時不時回身詢問，“要不要坐下歇歇？”
當著許多宮女太監的麵，紀雨寧無論如何不能露出嬌弱之態，隻道：“還好。”
殊不知她這種態度才更叫人吃驚，看淑妃娘娘的態度，仿佛不是那種會主動邀寵的，皇帝究竟是被灌了什麽迷魂湯，才這般俯首帖耳？
紀雨寧在外頭看時，覺得分外古樸典雅，可進了裏頭才覺得內有玄機，雖然有意地往清流方向靠攏，可見到屋內陳設，比起石家仿佛都要強出許多，那博古架上的瓶瓶罐罐，她認得好幾個是從汝窯出來的——她爹從前得了個汝窯的雙耳瓶，不過巴掌大小，一直還舍不得賣呢！
紀雨寧很明白自己不該露出小家子氣，但這會子她真真切切被驚著了，“陛下布置這些，可有經過太後娘娘的允準麽？”
楚珩促狹地擠了擠眼睫，“朕的私藏為何要經過母後？”
就好像那副虛穀先生的字畫一樣，他愛給誰就給誰，誰還能譴責不成？
紀雨寧發覺楚珩也有不通情理的一麵，大概這才是他作為皇帝的本相。
她今天剛來，一時也不便打擊他的熱情，隻屈身揉了揉膝蓋。
楚珩立刻發覺，“傷著了麽？”
紀雨寧搖搖頭，“腿腳有點發麻。”應該是坐車坐久了的緣故，休息一會兒就無妨了。
楚珩立刻將她抱到榻上，又蹲下身，幫她褪去鞋襪，用掌心緩緩搓揉略顯浮腫的腳踝。
紀雨寧怪不好意思的，小聲道：“他們都看著呢。”
楚珩立刻轉頭，像個殺人如麻的劊子手，凶神惡煞道：“誰在看？”
眾人立刻乖乖地對著牆，動作之整齊，步調之一致，著實令人瞠目結舌。
紀雨寧：……長見識了。