流言
借著暈倒一事, 紀雨寧無情謝絕了諸位宗室的探視問詢，為了方便照顧, 她幹脆自個兒也搬進勤政殿裏, 美其名曰伺候病人，實在是牢牢盯緊太醫院那幫人，以免走漏消息。好在能在宮中熬出頭的多半是人精, 雖不知陛下與娘娘為何接二連三地裝病, 但，人吃五穀雜糧, 哪有不生病的, 他們隻管開藥, 橫豎治不死人就是了。
紀雨寧分—身不暇, 便把嬌嬌兒送去慈安宮, 石太後正為兒子纏綿病榻而悲傷過度, 如今照看孫子，多少能得些安慰——為了嬌嬌兒，她也得撐下去的。
不過在長清來探視時, 石太後仍免不了向養女埋怨, “她倒會躲懶, 將麻煩扔給哀家, 自個兒落得清閑！”
長清心想母後這脾氣也是沒救了, 明明紀雨寧是為她好，她還不肯領情——其實石太後未必瞧不出來, 不過是一貫嘴硬, 不肯承認兒媳婦的賢惠體貼。
長清便歎道：“她自己都拖著病體, 您還百般為難，我若是她, 趁早抱著孩子躲起來，何必擔這幹係！”
照顧皇帝說是件美差，其實風險頗大，設若皇帝在她手裏出了事……紀雨寧萬死也難辭其咎了。如不是真心相愛，誰肯在這關頭挑大梁？橫豎立後詔書已下，她如今地位穩固，本不必蓄意討好。
想起自己幾番去勤政殿，榻上的人麵白唇青，石太後忍不住掉下淚來，“太醫院盡是些庸醫，也不是什麽了不得的症候，為何偏偏不見好？”
沒人敢告訴她那支羽箭上塗了毒，怕嚇著老人家。至於紀雨寧跟皇帝商量的計劃，更是對外瞞得死死的，倒不是怕石太後替那些藩王求情，純粹擔心泄露隱秘——再者，石太後身為當今之母，她老人家流的眼淚愈多，外頭瞧著也更逼真些。
好在石太後並非沒經過風浪，便是皇帝真不成了，她還有孫子，她還得護著大周百年太平，不能辜負先帝囑托。因此除了嘴上發發牢騷，石太後並沒故意去找紀雨寧的茬——想找也找不到。紀雨寧不但行事妥帖，而且威望日盛，真個交鋒起來，未必鹿死誰手。
她隻盼著兒子趕快好起來，讓這顆牽腸掛肚的心快些回到腔子裏去。
*
宮裏雖然瞞得密不透風，借由那些藩王的耳目，石景蘭還是順利得知消息。皇帝多半已病得下不來床了，連上朝都不能，這事焉能等閑視之？有傳言皇帝神智昏聵，一日之內竟暈厥兩三回，可見已是病入膏肓之相。
石景蘭等不及了，眼前正有美好的前程等著她，上一步是仙宮，退後卻是地獄，而她要做的無非舉手之勞。
石老爺仍有些遲疑，“不妨再觀望觀望。”
總覺得皇帝這回的病太蹊蹺了些，順利得不像話——焉知不是螳螂捕蟬黃雀在後？石老爺是謹慎之人，不想拿身家性命去冒險。
石景蘭冷哂，“爹爹苦心孤詣隨我去滄州，又千裏迢迢奔赴京城，不就是為成全您的宏圖壯誌，好為石家光耀門楣麽？如今還有什麽可顧慮的，您還當自己是從前的國公爺？陛下可沒把您當成國丈。”
她知曉父親心裏是有怨的，明明一片忠心為主，卻偏偏要遭到如此猜忌。至於弄權，哪個外戚不弄權？難道他不也是在為皇帝排除異黨、籠絡人才麽？
既然外甥不識貨，那不妨另換個明主便是。
石老爺食指輕輕叩著書案，忖道：“既如此，剩下的便交由為父，至於太後那邊，你須多做些功夫。”
石景蘭痛快地應道：“諾。”
繼而將楚沛從乳母手裏帶過來，憐惜地為他擦了擦額頭上的汗，因著水土不服，楚沛近來有些腹瀉發熱——他從未趕過這麽遠的路，本來不想來的，然而石景蘭循循善誘，告訴他此番有機會步入金鑾殿，甚至坐上那張龍椅。楚沛不曉得龍椅有什麽稀奇，不過他倒是聽人說過，當皇帝的是天底下最有權勢的人，沒有人能管得住他，他能享用最甘美的食物，最清澈的美酒——唔，雖然他還不能飲酒——至於玩具家什等等，更是想要多少就多少。
楚沛畢竟心智單純，亦不知此舉會對皇叔不利，隻聽說能得好處，便滿口答應下來。
石景蘭也不催逼著他讀書了，如今且穩住這孩子，等順利將紀雨寧拉下馬，再來教導不遲——她知曉藩王們要的是個聽話的傀儡，而她隻需當個安分守己的皇太後，但，誰規定她就得照做？等借他們的手除掉紀雨寧，她再以清君側的名義處死這些亂臣賊黨，那時，倒要看看誰還敢給她氣受。
未幾，京中便傳出皇後之子並非當今所出的消息。茶樓裏的說書人談得津津有味，道是從前的紀皇後、亦即當時的紀淑妃是大著肚子進宮，彼時李大人都還健在呢，雖然簽了和離書，保不齊兩人戀奸情熱、死灰複燃，否則紀淑妃受了那些辛苦，為何不處置李家，反倒處處優容，可不正說明餘情未了麽？
一部分人覺得無稽之談，另一部分卻信以為真，他們不相信世上真有這樣豁達大度的女子，何況紀淑妃婚後也不忘拋頭露麵，嘴裏說是做生意，誰知道是否暗中與前夫幽會？保不齊長寧公主是撞破兩人的奸情才憤而出家呢，至於李肅李大人的死，那當然也是不守本分，覬覦宮妃，才遭了天譴。
石景蘭太知道群眾的熱情所在，比起皇帝是否真遭到刺殺，還是宮闈密談更能引起興趣。她也不敢將話說得太死，隻是虛虛實實，引誘人往那方麵遐想罷了。
當然，這些不過是引子，要緊的卻是後手。石景蘭帶上楚沛去幾位藩王行宮裏轉悠了一圈，於是人人皆知道她的委屈——卻原來這位小殿下並非誠親王遺孤，而是她當初酒後貪歡、珠胎暗結釀下的惡果，試想楚沛若非她親生，皇帝怎麽許她一直教養，連封地都讓跟去？隻可惜當時尚在先帝爺孝中，不能承認，她隻能打落牙齒和血吞，後來多出個紀雨寧，更是眼裏揉不得沙子，將她們母子趕去西北受苦，實則是想讓皇嗣死在外頭。
石景蘭聲淚俱下，由不得人不信——若皇帝沒出事，她當然不敢造這樣的謠言，但，如今她已是孤注一擲，自然由著她說什麽便是什麽，橫豎楚沛跟皇帝也有幾分相像，隻要她咬死這件事，旁人也難反駁。
過了三五日，流言傳入慈安宮裏，石太後倍感惱火。外人不知情，她可是親眼看著誠王妃生產的，怎麽可能有假？於是傳令侄女見麵，冷冷地質問道：“外頭那些閑話，想是你叫人傳的？”
石景蘭沒否認，臉上已著了重重一巴掌，嘴角沁出血痕來。
石太後實在氣結，沒想到她在這風口浪尖上竟敢拿皇嗣做文章，當真是活膩了？
石景蘭望著座上雙目，認真問道：“母後，您難道就沒有一絲懷疑嗎？”
紀雨寧入宮之時便已身懷有孕，外人瞧來總是不妥。可石太後搖了搖頭，還是否決，“哀家相信她不會。”
紀雨寧雖然脾氣有時候討厭了點，卻並非不分輕重之人，何況她與李肅感情也不好，說她跟李家藕斷絲連，未免太荒唐可笑了些。
石景蘭用棉帕揩去唇邊血漬，目光蒼白而堅定，“到底也是她一麵之詞，不能作為證據，姑母，依我之見，倘要堵住悠悠之口，恐怕得驗明正身才行。”
皇嗣決不能摻假，楚沛雖是她推出來的幌子，卻是貨真價實的親王嫡裔，至於紀雨寧那個，誰說得準？
望見姑母臉上的動搖，石景蘭知道自己已成功了一半。她太清楚紀雨寧的脾氣，絕不肯與皇帝滴血相驗，但越是如此，越說明其中有鬼。
石太後躊躇良久，還是婉轉表達了這番意思，她當然是相信紀雨寧的，不過，要讓天下人心服口服，光靠嘴說可不行。
紀雨寧一口回絕了，但凡事涉皇嗣真偽，皆屬宮廷秘辛，必得由史官載入起居注中。她可不想嬌嬌兒在史書上留下濃墨重彩的一個汙點，孩子瞧見得多難堪？
石太後知曉她性情倔強，也不好強逼著她取血，那未免鬧得太僵。
石景蘭於是趁機建議，據縣誌記載，還有一種方法，那便是將嬌嬌兒的血滴在李肅骨殖上，若鮮血能滲入內裏，則為親生父子，毋庸置疑——事實上這個對石景蘭來說更容易操作，死人畢竟不能說話。
石太後無言，麵露疲態。石景蘭便當她默認，喜滋滋地準備讓人起出棺木，然而等出了宮才知，李家的墳塋著火了，別說骨殖，連一枚指甲都沒剩下。
阮眉望著眼前升騰起的熊熊烈焰，眸中似暗似明。這墳塚裏的人，是她畢生心之所係，哪怕他辜負又拋棄了她，她也願守著他的屍骸相伴到老。
但，如今為了娘娘，這片墓園是留不得了。紀雨寧對她恩同再造，如今，至少她能小小地予以報答，願她平安喜樂，永無災殃。
阮眉輕輕抿唇，將最後一根澆了燃油的木柴投入棺槨中，之後決然離去。
借著暈倒一事, 紀雨寧無情謝絕了諸位宗室的探視問詢，為了方便照顧, 她幹脆自個兒也搬進勤政殿裏, 美其名曰伺候病人，實在是牢牢盯緊太醫院那幫人，以免走漏消息。好在能在宮中熬出頭的多半是人精, 雖不知陛下與娘娘為何接二連三地裝病, 但，人吃五穀雜糧, 哪有不生病的, 他們隻管開藥, 橫豎治不死人就是了。
紀雨寧分—身不暇, 便把嬌嬌兒送去慈安宮, 石太後正為兒子纏綿病榻而悲傷過度, 如今照看孫子，多少能得些安慰——為了嬌嬌兒，她也得撐下去的。
不過在長清來探視時, 石太後仍免不了向養女埋怨, “她倒會躲懶, 將麻煩扔給哀家, 自個兒落得清閑！”
長清心想母後這脾氣也是沒救了, 明明紀雨寧是為她好，她還不肯領情——其實石太後未必瞧不出來, 不過是一貫嘴硬, 不肯承認兒媳婦的賢惠體貼。
長清便歎道：“她自己都拖著病體, 您還百般為難，我若是她, 趁早抱著孩子躲起來，何必擔這幹係！”
照顧皇帝說是件美差，其實風險頗大，設若皇帝在她手裏出了事……紀雨寧萬死也難辭其咎了。如不是真心相愛，誰肯在這關頭挑大梁？橫豎立後詔書已下，她如今地位穩固，本不必蓄意討好。
想起自己幾番去勤政殿，榻上的人麵白唇青，石太後忍不住掉下淚來，“太醫院盡是些庸醫，也不是什麽了不得的症候，為何偏偏不見好？”
沒人敢告訴她那支羽箭上塗了毒，怕嚇著老人家。至於紀雨寧跟皇帝商量的計劃，更是對外瞞得死死的，倒不是怕石太後替那些藩王求情，純粹擔心泄露隱秘——再者，石太後身為當今之母，她老人家流的眼淚愈多，外頭瞧著也更逼真些。
好在石太後並非沒經過風浪，便是皇帝真不成了，她還有孫子，她還得護著大周百年太平，不能辜負先帝囑托。因此除了嘴上發發牢騷，石太後並沒故意去找紀雨寧的茬——想找也找不到。紀雨寧不但行事妥帖，而且威望日盛，真個交鋒起來，未必鹿死誰手。
她隻盼著兒子趕快好起來，讓這顆牽腸掛肚的心快些回到腔子裏去。
*
宮裏雖然瞞得密不透風，借由那些藩王的耳目，石景蘭還是順利得知消息。皇帝多半已病得下不來床了，連上朝都不能，這事焉能等閑視之？有傳言皇帝神智昏聵，一日之內竟暈厥兩三回，可見已是病入膏肓之相。
石景蘭等不及了，眼前正有美好的前程等著她，上一步是仙宮，退後卻是地獄，而她要做的無非舉手之勞。
石老爺仍有些遲疑，“不妨再觀望觀望。”
總覺得皇帝這回的病太蹊蹺了些，順利得不像話——焉知不是螳螂捕蟬黃雀在後？石老爺是謹慎之人，不想拿身家性命去冒險。
石景蘭冷哂，“爹爹苦心孤詣隨我去滄州，又千裏迢迢奔赴京城，不就是為成全您的宏圖壯誌，好為石家光耀門楣麽？如今還有什麽可顧慮的，您還當自己是從前的國公爺？陛下可沒把您當成國丈。”
她知曉父親心裏是有怨的，明明一片忠心為主，卻偏偏要遭到如此猜忌。至於弄權，哪個外戚不弄權？難道他不也是在為皇帝排除異黨、籠絡人才麽？
既然外甥不識貨，那不妨另換個明主便是。
石老爺食指輕輕叩著書案，忖道：“既如此，剩下的便交由為父，至於太後那邊，你須多做些功夫。”
石景蘭痛快地應道：“諾。”
繼而將楚沛從乳母手裏帶過來，憐惜地為他擦了擦額頭上的汗，因著水土不服，楚沛近來有些腹瀉發熱——他從未趕過這麽遠的路，本來不想來的，然而石景蘭循循善誘，告訴他此番有機會步入金鑾殿，甚至坐上那張龍椅。楚沛不曉得龍椅有什麽稀奇，不過他倒是聽人說過，當皇帝的是天底下最有權勢的人，沒有人能管得住他，他能享用最甘美的食物，最清澈的美酒——唔，雖然他還不能飲酒——至於玩具家什等等，更是想要多少就多少。
楚沛畢竟心智單純，亦不知此舉會對皇叔不利，隻聽說能得好處，便滿口答應下來。
石景蘭也不催逼著他讀書了，如今且穩住這孩子，等順利將紀雨寧拉下馬，再來教導不遲——她知曉藩王們要的是個聽話的傀儡，而她隻需當個安分守己的皇太後，但，誰規定她就得照做？等借他們的手除掉紀雨寧，她再以清君側的名義處死這些亂臣賊黨，那時，倒要看看誰還敢給她氣受。
未幾，京中便傳出皇後之子並非當今所出的消息。茶樓裏的說書人談得津津有味，道是從前的紀皇後、亦即當時的紀淑妃是大著肚子進宮，彼時李大人都還健在呢，雖然簽了和離書，保不齊兩人戀奸情熱、死灰複燃，否則紀淑妃受了那些辛苦，為何不處置李家，反倒處處優容，可不正說明餘情未了麽？
一部分人覺得無稽之談，另一部分卻信以為真，他們不相信世上真有這樣豁達大度的女子，何況紀淑妃婚後也不忘拋頭露麵，嘴裏說是做生意，誰知道是否暗中與前夫幽會？保不齊長寧公主是撞破兩人的奸情才憤而出家呢，至於李肅李大人的死，那當然也是不守本分，覬覦宮妃，才遭了天譴。
石景蘭太知道群眾的熱情所在，比起皇帝是否真遭到刺殺，還是宮闈密談更能引起興趣。她也不敢將話說得太死，隻是虛虛實實，引誘人往那方麵遐想罷了。
當然，這些不過是引子，要緊的卻是後手。石景蘭帶上楚沛去幾位藩王行宮裏轉悠了一圈，於是人人皆知道她的委屈——卻原來這位小殿下並非誠親王遺孤，而是她當初酒後貪歡、珠胎暗結釀下的惡果，試想楚沛若非她親生，皇帝怎麽許她一直教養，連封地都讓跟去？隻可惜當時尚在先帝爺孝中，不能承認，她隻能打落牙齒和血吞，後來多出個紀雨寧，更是眼裏揉不得沙子，將她們母子趕去西北受苦，實則是想讓皇嗣死在外頭。
石景蘭聲淚俱下，由不得人不信——若皇帝沒出事，她當然不敢造這樣的謠言，但，如今她已是孤注一擲，自然由著她說什麽便是什麽，橫豎楚沛跟皇帝也有幾分相像，隻要她咬死這件事，旁人也難反駁。
過了三五日，流言傳入慈安宮裏，石太後倍感惱火。外人不知情，她可是親眼看著誠王妃生產的，怎麽可能有假？於是傳令侄女見麵，冷冷地質問道：“外頭那些閑話，想是你叫人傳的？”
石景蘭沒否認，臉上已著了重重一巴掌，嘴角沁出血痕來。
石太後實在氣結，沒想到她在這風口浪尖上竟敢拿皇嗣做文章，當真是活膩了？
石景蘭望著座上雙目，認真問道：“母後，您難道就沒有一絲懷疑嗎？”
紀雨寧入宮之時便已身懷有孕，外人瞧來總是不妥。可石太後搖了搖頭，還是否決，“哀家相信她不會。”
紀雨寧雖然脾氣有時候討厭了點，卻並非不分輕重之人，何況她與李肅感情也不好，說她跟李家藕斷絲連，未免太荒唐可笑了些。
石景蘭用棉帕揩去唇邊血漬，目光蒼白而堅定，“到底也是她一麵之詞，不能作為證據，姑母，依我之見，倘要堵住悠悠之口，恐怕得驗明正身才行。”
皇嗣決不能摻假，楚沛雖是她推出來的幌子，卻是貨真價實的親王嫡裔，至於紀雨寧那個，誰說得準？
望見姑母臉上的動搖，石景蘭知道自己已成功了一半。她太清楚紀雨寧的脾氣，絕不肯與皇帝滴血相驗，但越是如此，越說明其中有鬼。
石太後躊躇良久，還是婉轉表達了這番意思，她當然是相信紀雨寧的，不過，要讓天下人心服口服，光靠嘴說可不行。
紀雨寧一口回絕了，但凡事涉皇嗣真偽，皆屬宮廷秘辛，必得由史官載入起居注中。她可不想嬌嬌兒在史書上留下濃墨重彩的一個汙點，孩子瞧見得多難堪？
石太後知曉她性情倔強，也不好強逼著她取血，那未免鬧得太僵。
石景蘭於是趁機建議，據縣誌記載，還有一種方法，那便是將嬌嬌兒的血滴在李肅骨殖上，若鮮血能滲入內裏，則為親生父子，毋庸置疑——事實上這個對石景蘭來說更容易操作，死人畢竟不能說話。
石太後無言，麵露疲態。石景蘭便當她默認，喜滋滋地準備讓人起出棺木，然而等出了宮才知，李家的墳塋著火了，別說骨殖，連一枚指甲都沒剩下。
阮眉望著眼前升騰起的熊熊烈焰，眸中似暗似明。這墳塚裏的人，是她畢生心之所係，哪怕他辜負又拋棄了她，她也願守著他的屍骸相伴到老。
但，如今為了娘娘，這片墓園是留不得了。紀雨寧對她恩同再造，如今，至少她能小小地予以報答，願她平安喜樂，永無災殃。
阮眉輕輕抿唇，將最後一根澆了燃油的木柴投入棺槨中，之後決然離去。