story-6 「little troupe」
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著/日暮茶坊 插圖/am-dvl
——唧唧唧唧唧唧。
「……嗯……」
睜開眼睛，看到的是粘滿了蛛蛛網的很高的天花板。
我已經在這個廢棄的車站小屋住了數日。
天黑睡覺，天亮起床。
雖然有金錢和夥食上的擔憂，不過這種生活方式也算健康。
「呼啊啊啊啊……」
大大地伸個懶腰，也不用在意別人的眼光。
我從睡袋中鑽出來，到屋外洗臉。
「好的……今天要好好賺錢。」
正當我為自己鼓勁的時候。
——噗。
天氣晴朗，飛到我臉上的東西卻冰冷而粘滑。
「嗯呀。失敗失敗。」
我循聲望去，說話的小女孩笑意盈盈，披到腰間的長發用藍色橡皮筋紮成雙馬尾辮。
她很珍惜地拿著裝滿肥皂水的容器和吹管。
看來，剛才像吹箭一樣飛到我臉上的，是肥皂水。
小女孩的名字叫小滿。
在我住進這間廢棄的車站小屋之前，這裏就已經是她的玩耍場地了。
「大清早的，你在幹嘛啊！」
「用這個洗臉不是很方便嗎。」
「嗯……也對。」
我走到車站的水管前，舒服地洗了把臉。
用t恤的衣角把臉擦幹。
「嗯呀，因為國崎往人的臉很髒。」
「真沒禮貌。還有，用不著每次都直呼名諱吧。」
「嗯呀嗯呀？國崎往人討厭自己的名字嗎？」
小滿好奇地歪著腦袋。
「我不是這個意思。」
「嗯呀~小滿我最喜歡自己的名字了。」
說著，小滿把吹管拿到嘴邊，呼地吹了起來。
可是，肥皂泡並沒有形成，在膨脹之前就炸開了。
沒錯，這個小女孩吹泡泡的技術差到令人難以置信。
剛才我受到的攻擊，也許僅僅隻是她失敗的產物。
「嗯呀……」
小滿沮喪地垂著頭，我敲了敲她的腦袋。
「看吧。這就是不尊敬我的懲罰。」
「尊敬？」
「就是要好好對待我。」
盡管沒什麽根據，但我還是裝出義正詞嚴的樣子。
「當然啦。」
小滿也許是對我充滿自信的話語信以為真了，開始陷入沉思。
這個時候的她，完全就是個小孩子。
「嗯呀……國崎往人，你肚子餓了嗎？」
「是啊，都餓癟了。」
由於剛起床，我還沒吃早飯呢。
「你等等啊……找到了。」
小滿在衣兜裏翻著，不一會兒，她似乎找到了什麽，笑了起來，不過……
「等等，我知道了。」
「嗯呀？給你，米券。」
「……果然。」
遞到我手上的，是寫著「進呈」的白色信封。
看到小滿開心的笑容，我隻好接了過來……這樣的米券我已經拿到許多張了。
雖然很感謝她，但米券本身是不能吃的。
盡管可以拿去換錢，可在這個偏僻的鎮上，也找不到兌換的店。
我一麵把白色的信封裝進懷中，一麵歎氣。這時。
「……還不夠嗎？」
「啊？」
聽到了一個銀鈴般的聲音。我回過頭，看到一個身穿學生製服的苗條女孩站在朝陽下青翠的草木叢中。
綁在她那飄逸長發上的蝴蝶結隨風飄舞著。
「美凪，早上好！」
「早上好，小滿、國崎。」
遠野美凪是在這個鎮上讀書的高中生。
與小滿一樣，我也是在這裏遇到她的。
能夠暫時住進這間廢棄車站小屋，也是多虧了她這個前站長的女兒。
「啊，早上好。不過，我可不要米券了哦。」
她正是給了我和小滿許多米券的人。
每次都拿出米券，她究竟帶著多少張啊。
「……很好吃的啊。」
「我已經收到夠多的了。現在惟獨不缺米。」
「嗯呀……那麽，怎樣才能好好對待國崎往人呢？」
「……你們今天玩這個？」
美凪的表情並沒有太大變化，隻是歪著腦袋。
美凪和小滿兩個人一直以來都在一起玩。
兩人非常要好，簡直就像是親姐妹。
「不是的。小滿我隻是想吹出漂亮的肥皂泡泡。」
「……？」
「好好對待國崎往人，就能吹出泡泡了。」
「……好厲害，好厲害。」
我的信口胡謅，美凪也很輕易地就信以為真了。
她開始在製服的衣袋裏找東西。
「那麽……」
「我說過了，不要米券。」
「……真遺憾。」
「那麽，我差不多該去工作了。」
我可沒時間閑著。
做為一個進入社會的人，不工作就沒法維持生活。
「工作……就是那種過家家遊戲？」
「都說多少次了，那不是過家家。是我的雜耍表演。」
我在街上賣藝，以此賺取每天的生活費。
把這個和過家家混為一談，我可受不了。
「嗯呀！我好想看雜耍表演！」
「我不是說過了嗎，這是我的工作，要看的話就交錢。」
「嗯呀……國崎往人是個小氣鬼！」
「好痛！」
我的小腿被毫不留情地踢了一腳。
我剛想揮起鐵拳嚇唬她……小滿一下子就躲到了美凪身後。
「那個……我來付吧。」
說著，美風又拿出米券。
……這次是三張。
「真服了你們……沒辦法，就表演給你們看吧。」
美凪的米券幫我解決了吃飯的問題，這是事實。
而且，在別人期待的目光中表演雜耍的機會並不多。我總覺得如果辜負了她們的期待，就會有損街頭藝人的名聲。
「太好了。」
「……好激動。」
雖然之前就表演過了，但兩人興奮的目光還是集中到了我的身上。
我從衣袋中拿出道具，放在凳子上。
「那麽，我要開始了哦。」
一個小而破舊的人偶，這就是我唯一的搭檔。
「……唔。」
我隻要集中精神，人偶就會像被注入靈魂一樣站立起來。
一直集中精神，人偶就會行走。
這就是我能夠使用的唯一的……魔法一般的力量。
——1、2、1、2
我的呼吸和人偶的步伐相配合，小滿與美凪也點了點頭。
我讓人偶走到凳子邊緣，轉個方向又返回原位。
「嗯呀……？是不是有機關或者動過手腳……」
小滿把人偶拿在手中，對著陽光一邊拍打，一邊仔細檢查。
不過，由於那是被我的念力所驅動的，所以什麽也不可能找出來。
小滿終於放棄了，把人偶放回凳子上。
「滿意了吧？」
「真厲害，國崎往人好厲害啊！」
「……太神奇了。」
聽到她們誠實地說出自己的想法，我感到很高興。
不過……
「……唉。」
我卻發出了一聲沉重的歎息。
「嗯呀？你怎麽了？」
「沒什麽……我隻是在想，如果在街上看我表演的人也能像你們這麽高興就好了。」
「……人們都不高興嗎？」
「是啊，最近的小屁孩連看都不願看一眼。」
不僅如此，有些可惡的小鬼甚至把我的人偶踢飛。
本來肯觀看的人就少，收人情況相當不樂觀。
「……明明是那麽神奇的表演。」
「嗯呀，為什麽不行呢？」
「不許說不行。」
我還想知道原因呢……雖然很想這麽說，但我是知道的。
我的表演，隻是讓人偶行走而已。
既沒有華麗的演出，也不能讓人偶說話。
毫無創新的表演，人們當然很快就看膩了。
「我說，國崎往人不能做點別的嗎？比如唱歌啦、跳舞啦。」
「你是說我？還是說人偶？」
「都可以。」
「很遺憾，都做不到。」
的確，如果這兩樣之中會一樣的話，客人應該會增多吧。
可是很不巧，我兩樣都不行。
「嗯呀……」
「……洋裝。」
美凪輕聲說道。
「嗯？」
「……比如，把人偶打扮得更可愛一些。」
「這個鎮上哪裏有賣人偶穿的洋裝？再說，我也買不起。」
仔細看看，我的人偶髒得要命，就算是恭維也不能說它漂亮。
這一點倒是和我很像……正當我自嘲的時候，聽到了一個意外的提議。
「……我來做。」
「真的嗎？」
「……做裁縫我可是很拿手的！」
說著，美凪比了個使用剪刀的動作。
「是啊……那麽，可以麻煩你嗎？」
美凪輕輕頷首。
雖然不能抱以太大的期待，不過總比什麽都不做好。
「嗯呀！穿上美凪做的衣服，唱歌跳舞！」
「我不是說了嗎，唱歌跳舞我都不會。」
「嗯呀……明白了！小滿我來唱歌跳舞！」
小滿很開心地哼著奇怪的小調，旋轉著跳舞。
「嗯——哈哈哈~！嗯啦啦啦！」
「這是什麽劇團啊……」
聽到我的話，站在我身邊的美凪感到有些奇怪，輕聲說道。
「……這個辦法也許可以。」
「嗯？」
「試試增加幾個人偶。」
美凪坐到凳子上，拿起人偶，摸著它的頭。
「我可不能同時操縱那麽多。」
「……我和小滿來唱歌跳舞。」
說著，美凪把人偶拿在手裏，讓它模仿小滿的動作跳舞。
「啊，是呀……弄成人偶劇團那樣。」
「……就是那樣。」
我一個人隻能操縱我自己的人偶。
不過。有美凪她們幫忙的話，也許可以增加人偶，組成劇團。
「不過，這樣能行嗎？」
「嗯呀……就，就包在我們身上吧！」
小滿停止了旋轉，對我做了個勝利的v字手勢。
美凪一邊讓人偶做著奇怪的廣播體操，一邊點頭。
「……不行的吧。」
「……真的沒問題嗎？」
兩天後，我們三人來到診所門前，把椅子放好……
在上麵搭了一個簡易的小舞台。
這個小舞台是一個用小滿收集的雜物中挑出來的東西裝飾起來的木箱。
演員除了我的人偶以外，都是從小滿的收藏品中選拔出來的。
美凪拿著的是桃色的有翼怪獸。
小滿的則是穿著公主服裝的洋娃娃。
「嗯呀。這個呢，是美凪給的。名字就叫小滿。」
「還是人偶的小滿比較漂亮。」
「嗯呀！」
一個下踢招呼到了我的小腿上。踢我的，當然是真人小滿。
我剛想反擊，小滿早就逃開了。
我揉著小腿，美凪撫摸著人偶小滿，感懷地說道。
「……這是我小的時候，媽媽給我買的。」
「是嗎……那隻怪獸也是？」
「……那是朋友送我的禮物。嗷嗚，嗷嗚！」
美凪看起來幹勁十足。
而我的人偶，也被她打扮成王子的樣子。
比想像中漂亮得多，這樣的話，拿出來給人看也不會覺得寒磣了……我感覺是這樣。
用它們表演一個故事，是我們的計劃。
「嗯呀！會有客人來嗎！」
「別急，耐心等著吧。」
盡管已經到了暑假，商店街卻沒幾個人路過。
熾熱的驕陽下，我們擦著汗，等待著客人的到來。
終於……
「來了！！」
「piko！」
第一位客人，是個布偶。
「pikopiko！」
正確地說，是一隻看起來很像布偶的狗——土豆。
「怎麽偏偏是你。」
「pikopiko！」
土豆坐到我們麵前，搖著短小的尾巴。
「……客人，我們正等著你光臨呢。」
「……別管這家夥。它又不會付錢。」
「國崎往人真是個小氣鬼！」
「才不是。街頭藝人也是有尊嚴的，決不允許白看表演不付錢。」
……其實，我隻是因為天氣太熱，嫌麻煩而已。
而且，花了那麽大的工夫做準備，第一位客人是這樣的家夥，總覺得很不甘心。
「嗯呀，它這麽可愛。」
「pikopiko！」
小滿和土豆很親熱。她一蹲在土豆身邊就咯咯直笑。
「也是……可以用它吸引客人。好吧，就坐在那裏吧。」
「piko！」
就這樣，這個貌似某種生物的家夥成為了我們劇團的新人。
可是……客人依然沒來。這個鎮上是不是沒有人居住啊。
「什麽啊！笨蛋！」
「罵別人笨蛋的家夥自己才是笨蛋，媽媽是這樣說的！」
過了大約三十分鍾，一對情侶……不對，一對看起來剛從遊泳池回來的小學男女生走過來了。
兩人各自走在路的一邊，邊走邊互相罵對方。
「媽媽媽媽，你還當自己是小孩子啊。」
「我才不是小孩子呢！你這小豆丁有什麽資格說我！」
「我以後會長高的。」
女孩子的話像連珠炮一樣，不過男孩子也不甘示弱。
他撿起路邊的石子，朝女孩子扔去。
「嗯呀。打架是不對的。」
小滿站起來，準備朝兩人走去。
「別管他們。小孩子打架，大人插手幹什麽。」
「小滿我才不是大人呢。」
「……國崎說不過她。」
就算成了大人，男人還是說不過女孩子。
無奈之下，我隻好站起來，對那兩個小學生大聲喊道。
「真是沒輒。喂，那邊的兩個小鬼，過來一下。」
「幹嘛！」
「有什麽事！」
小石子從道路兩邊飛了過來。
我輕輕側身，想躲開……可是，兩個小鬼的攻擊卻出乎意料地默契，我挨了好幾下。
「疼，好疼，聽，聽我
說啊。給你們看有趣的東西，過來一下。」
「嗯呀！對哦，很有趣的！」
「pikopiko！」
「……沒什麽可怕的，很神奇哦。」
在所有人的勸說下，兩個小學生終於停止扔石子。
他們依然各走一邊，慢慢地靠了過來。
「啊，不就是人偶戲嗎？我可沒工夫在這種騙小孩的玩意上耗時間。」
「沒錯沒錯，現在可不是看這個的時候。」
「……這兩個小鬼真不可愛。這樣吧。如果你們看完的話，我會送禮物給你們。」
美凪心領神會地拿出白色的信封。
「……鏘鏘，這就是禮物。」
「裏麵是什麽？」
「這是秘密。是看完表演後的驚喜。好了，快坐下吧。」
我搬過凳子，兩個小學生也許是受到禮物的誘惑，極不情願地坐了下來。
「就看一會兒哦。」
「就一會兒。」
就這樣.我們的首場演出開始了。
「嗯呀！演出開始了。」
「pikopiko！ 」
「……在一個遙遠的地方，有一位王子和一位公主。兩人立下了山盟海誓，幸福地生活在一起。」
當然，我是王子。
雖然我總覺得由小滿來演公主有些奇怪……不過，既然人偶的角色是這樣分配的，就隻好這樣演了。
「嗯呀！把那邊的醬油拿來。」
演出的人也很有問題。
「……可是，某一天，一個可怕的怪獸出現了，嗷嗚！」
「啊！？」
「嗯呀呀呀！」
順便說一句，這些奇怪的對話可不是我想出來的。
這一切都是從美凪的頭腦中冒出來的。
我們用即興表演配合擔任解說的美凪。
「……接著，怪獸把公主搶走了。嗷嗚！」
「嗯呀！救——命——啊！」
「等著！我一定會來救你的！」
表演很熱鬧……可是，觀眾的反應卻十分冷淡。
「……我們可以走了吧？」
「等等，好戲才剛開始呢。」
我把想逃跑的小鬼一把按住，演出繼續進行著。
「……王子獨自踏上旅程。在藍天下，王子一直前進著。」
終於，輪到我表演了。
我集中念力，讓人偶活動起來。
穿著王子服裝的人偶一步一步走上舞台。
「唔……」
看到這個，美凪和小滿都露出驚奇的神色，可是……
「那個，你知道是怎麽弄的嗎？」
「我知道。是用看不見的細線操縱的。」
真是的，最近的小鬼不知從哪裏學來這些多餘的知識。
「……當當當當。我要走路了。」
我的人偶從舞台上跳下來，走到路上。
看到這，兩個小鬼也露出了驚訝的神色。
「咦？線在哪裏呢？」
「這麽輕易就被看穿的話，他還有什麽資格當魔術師。」
「這不是魔術。」
接著，我把人偶放回去，美凪接著說道。
「……終於，王子找到了搶走公主的怪獸，嗷嗚！」
美凪手上的桃色怪獸張牙舞爪。
「你這家夥！快把公主還給我！」
「……嗷嗚——嗷嗚！」
看來，這隻怪獸隻會吼叫。
「才來啊。」
「情節好老套。」
我們對小鬼的聲音毫不在意，繼續演出。
「……可是，卻沒看到公主的身影。」
「難道說，公主被吃掉了！？我饒不了你！」
「嗷嗚——嗷嗚！」
「可惡的怪獸，受死吧！哈啊！」
我讓人偶行走起來，撞向怪獸。
由於無法做出踢打的動作，這已經是我能力的極限了。
不過，美凪的怪獸還是沉重地摔倒了。
「……怪獸出現大危機了，嗷嗚！」
這時，從後麵看到這個情景的小滿站了起來。
「嗯呀！等等！」
「什，什麽？」
「我可不會把怪獸交給你。」
「啊？等等，我是來救你的啊……」
可是，小滿根本不聽我的話，讓公主一躍而起，踢了過來。
「廢話少說！看我的小滿飛腿！」
「啊！？」
順便說一句，小滿飛腿不是衝著人偶，而是衝我來的。
「小滿飛腿！小滿飛腿！小滿飛拳！」
小滿盡情地攻擊著。
打得十分開心。
「賴皮哦，我可做不出這些動作。」
「呼哈哈哈，正義必勝。」
「……加油。嗷嗚！」
怪獸變成了公主的角色，不過沒人對此產生疑問。
「可惡……既然這樣，我隻有使出最後的手段了。」
「嗯呀？」
「看招！」
我抓住小滿本人，對她實施撓癢癢攻擊。
「啊哈哈哈哈哈哈！別，別這樣！」
「怎麽樣，認輸了吧！」
現在已經和舞台毫無關係了……這時，小滿指著前方的地麵大叫起來
「嗯呀呀呀！……誰的錢掉在地上了！」
「什麽？」
我分心了。
「就是現在！小滿飛腿！」
「嗚啊！？」
小滿使出渾身力氣，直接踢中我的胸口。
「啊。」
「pikopiko！ 」
「……看起來好痛。」
不是看起來好痛，是真的好痛。
我緩慢地站起來。
「小——滿！」
「嗯呀！國崎往人生氣了！」
「真的生氣了！」
「……大家好好……」
美凪還沒來得及阻止，我就已經抓住了小滿的手。
我抓住掙紮的小滿，準備將她按住。
「你攔著也沒用，美凪，對這種笨蛋就是要好好教訓一下才行。」
「嗯呀！罵別人笨蛋的家夥自己才是笨蛋。」
「你說什麽！」
不過，我們的戰鬥被美凪的話強行中斷了。
「……我說……客人已經走掉了。」
「啊？」
「嗯呀？」
剛才那兩個小學生越走越遠，不時地回頭看看。
他們滿口都是對我們的惡評，就像是故意讓我們聽到似的。
「唉，像那樣搞下去準玩完！」
「大人裏也有笨蛋。」
「喂，你們兩個，還沒付錢呢！」
可是，他們好像沒聽到我的話，就這樣走了。
「……嗯呀，他們和好了。」
「嗯……看起來是這樣的。」
的確，兩個小學生親密地肩並著肩、手拉著手走了。
都是我們的演出的功勞……這麽說也許有點自大。
不過，我還是感到很高興。
我轉過頭，剛才還和我扭打在一起的小滿也露出了笑容。
美凪拍拍我的肩膀，把信封遞給了我。
「……給，這是對你做出努力的獎勵。」
我們繼續等了一會兒……可是，一個客人也沒有。
已經過了中午，也沒有患者來診所。
這時，一個
聲音從我身後傳來。
「今天可真熱鬧啊。」
這位身穿白衣的高挑女性叫做霧島聖。
她是這個診所的醫生，把場地借給我們，條件是幫她吸引客人。
「……醫生，你好。」
「pikopiko！ 」
「美凪被國崎抓住什麽把柄了嗎？」
「哪有這種事。她隻是善意地幫忙而已。」
插句題外話，美凪的母親經常生病，是這個診所的常客。
「是嗎。這個小女孩呢？」
「嗯呀，我叫小滿。」
「……小滿……」
聽到這個名字，聖思考了一會，但馬上又裝出若無其事的樣子對我們笑了笑，摸摸小滿的頭。
「……是嗎。來一起吃午飯怎麽樣？」
「不麻煩你嗎？」
說起來，我們都還沒吃午飯。
現在肚子正有些餓。
「沒關係的。患者送了我很多炒麵。雖然快過期了，不過盡管放心吃，畢竟這裏就是診所。」
「……我感到強烈的不安。」
不過，也顧不得那麽多了。
對於在這段時間裏隻靠白米飯充饑的我來說，這可是難得的美味。
美凪和小滿也看著我，點了點頭。
「嗯呀！我很想吃炒麵！」
「不過，之後要讓佳乃看你們的人偶戲，她一定會高興的。」
在我們填飽肚子，回到診所門前的時候，事情發生了。
「……嗯呀？」
「怎麽了，小滿？」
「……小滿不見了。」
「你在說什麽啊？」
「……小滿……小滿不見了。」
「嗯……？你是說人偶？」
「嗯呀……」
經她這麽一說，我才發現公主人偶不見了。
舞台上隻剩下我的人偶和桃色的怪獸。
「……是自己跑去散步了吧？」
「這怎麽可能。」
就算是我的人偶，在我注入念力之前也隻是普通的人偶。
小滿的人偶能自己跑去散步的話，那可真是天方夜譚了。
「這個破舊的人偶，應該不會有人偷吧……好疼！」
小滿的下踢又招呼到我的小腿上。
「嗯呀！才不破舊呢！那是美凪給我的寶貝洋娃娃！」
「……小滿……」
這件事對小滿的打擊很大。
她露出悲傷的神情，開始在附近尋找。
看到她這個樣子，我也不能狠下心腸不管不問。
「抱歉，我也來幫你找吧。」
「嗯呀……」
我們分頭在附近尋找。
可是，根本找不到。
「分別總會到來的，隻是這一天來得太早了。」
「嗯呀……我不要這樣。」
小滿不願意聽我說的話。
雖然找過很多次了，她還是一次次地把舞台翻開搜尋。
美凪不忍心看到她悲傷的樣子，於是提出。
「……我還有別的人偶，要不，我再給你一個？」
可是，小滿把臉抬起來，眼淚都不擦就拚命搖頭。
「……不行……隻有她是小滿……小滿隻有一個……」
的確，美凪說過那是陪伴她度過童年時代的人偶。
雖然不知道為什麽小滿比美凪更執著於那個人偶……
不過，我不能放手不管。
「那麽，我們再找找看。」
「嗯呀。」
「……一起加油吧。」
可是，在附近找了三十多分鍾，我們還是沒發現人偶。
「沒找到……」
它和我的人偶不同，不可能自己行走。
既然在附近找不到，也許是被誰拿走了吧。
就算這個鎮子上的人很少，要找出那個人也不是一件容易的事。
可是，看到小滿這麽拚命地尋找，這句話我無法說出口。
「……不過，為什麽隻有她不見了呢？」
「是呀……其它東西一樣也沒少。」
我又把舞台調查了一遍。
其它人偶還是和剛才一樣，舞台也沒有被破壞過的痕跡。
說到和剛才不同的地方……
「……對了，那家夥怎麽樣了？」
「嗯呀？」
「土豆。」
我們表演的時候，它一直坐在旁邊。
「嗯呀……它也不見了。」
「吃午飯的時候就沒看到它了。」
「……我想，它應該沒有進診所吧。」
這樣一來，我想到了一個可能性。
「難道說，小偷是它？」
「嗯呀……可是……它在哪裏呢……？」
「應該不會，它的那個樣子和叫聲，在附近行走的話很惹人注目。」
看到像布偶一樣的怪狗在路上跑，誰都會留意的。
「而且，它的腳長成那樣，應該是跑不遠的吧？」
「嗯呀！國崎往人真聰明！」
剛才還直掉眼淚的小滿，終於破涕為笑了。
也許，我完全猜錯了。
不過，既然有可能性，就有尋找的價值。
「好的，既然決定了，就趕快行動吧。」
「嗯呀。」
「……好。」
接著，我們很快就找到了目擊者。
「沒錯，我看到了。」
雜貨屋的老板奇怪地看著我們三人，皺起眉頭想了一會兒之後，對我們這樣說。
「真的嗎？」
『嗯，大既三十鍾以前吧。我看到它pikopiko叫著，朝那邊跑了。」
「嗯呀！謝謝你！」
「……感謝您的協助，這是獎勵。」
下一位目擊者，是正在通往神社的坡道上行走的老婆婆。
「啊，我看到了。它走上了那邊的坡……嘴裏好像叼著什麽東西。」
看來沒錯。
我和小滿互相看了一眼，朝對方點了點頭，開始奔跑。
美凪的聲音從背後傳來。
「……謝謝您提供重要的證言，這是獎勵。」
穿過綠樹成蔭的大道，我們走向神社。
神社的境內靜謐而幽雅，仿佛與大自然溶為一體。
在那裏，有一個奇異的東西。
「找到了。」
「pikopiko！」
坐在石階上的土豆一看到我們，就迎了過來。
小滿一抱起它，它就開心地舔著小滿的臉。
可是……
「嗯呀！小滿在哪裏？」
「pikopiko？」
「它沒帶著啊……是丟在什麽地方了嗎？」
「嗯呀……」
小滿一臉遺憾地把土豆放回地上。
不過，土豆仍然在小滿的腳邊開心地蹭來蹭去。
看到這樣的土豆，我想起了一件事。
「也別責怪這家夥了。」
「嗯呀？」
「我想，也許是因為它很喜歡你。所以才把粘著你的氣味的人偶帶走的。」
狗有把自己重要的東西藏在某處的習性。
雖然不否認有丟失的可能性，但應該還在附近。
「pikopiko！」
「……嗯呀。」
「哈哈，國崎，你說的可能完全正確。恭喜你，這是獎勵。」
美凪終
於追了上來，她一麵喘氣，一麵把白色的信封遞給我。
「謝了。不過，還是等找到小滿的人偶以後再收吧。」
「……真遺憾，那就趕快找吧。」
「是啊。不過，這家夥在這裏，也就是說，人偶就在來這裏的路上的某個地方。我們再仔細地尋找一次吧。」
「嗯呀！」
「小滿，你累了嗎？」
看到美凪還在喘氣，我向小滿問道。
就算小滿再怎麽健康，今天可是從一大早忙到現在。
不過，小滿笑著說道。
「沒問題，沒問題。我更擔心孤伶伶的小滿。」
「好的，那我們就繼續努力吧。」
接著，我們花了一個多小時，在神社周圍展開搜索。
可是，仍舊找不到人偶。
「你把它藏到哪裏了？」
「pikopiko？」
要是能聽懂它的話就不用這麽辛苦了。
不過，說這個也沒用。
在神社周圍搜尋完畢之後，我們從原路返回，再次進行搜索。
「……呼，沒找到。」
「嗯呀……」
「……遺憾至極。」
盡管我們如此努力地尋找，結果，回到商店街的時候，人偶還是沒找到。
「今天太陽已經落山了，明天再接著找吧。」
「……嗯呀。」最開始的地方——診所出現在我們眼前的時候。
「喂！」
兩個小小的人影站在診所門口的舞台前，正在朝我們揮手。他們還在這附近玩耍啊。
「原來是白天那兩個小鬼啊。又打架了？」
「我們可不是小鬼！」
「沒錯沒錯！」
「好啦好啦。很抱歉，今天要收攤了。因為少了一個演員。」
聽到我的話，小滿露出悲傷的神情，不過……
「果然。」
「果然是這樣。」
「嗯呀？」
男孩子和女孩子都看著小滿，噗嗤地笑著。
接著，從身後拿出一樣東西遞給小滿。
「給，謝謝你們早上讓我們看表演。」
「啊！」
「嗯呀！」
那正是小滿的人偶。
人偶上有個地方濕濕的，應該是土豆銜過的部分。
「……你們在哪裏找到的？」
「去那邊神社的方向。」
「就放在樹蔭下。還有很多玻璃珠啦、拖鞋之類的東西。」
看來，我們沒找到的寶藏被他們發現了。
兩人看著我們，挺起胸膛說道。
「這抵得上一年份的欣賞費了吧？」
「因為大叔你們不在，我們一直等著。」
「都等得不耐煩了呢。」
「誰是大叔，應該叫哥哥才對……不過，謝謝你們。小滿，快謝謝人家。」
我摸了摸小滿的頭，一直抱著人偶的她很真誠地把頭低下。
「……嗯呀……謝謝……謝謝你們。」
「太好了。」
「真好。」
兩個孩子有些靦腆地笑了笑。
「嗯……真好……實在是太好了……」
「……值得慶賀。」
「咦？你們在做什麽啊？」
聽到熟悉的聲音，我回過頭，站在身後的是一位右手上係著黃色蝴蝶結的少女。
「佳乃！我說你啊，怎麽不管好土豆。」
「……？」
「既然人都來齊了。」
「嗯呀！那就再演一回。」
「……嗷嗚——嗷嗚——」
今天最後的公演開始了。
觀眾是兩個小學生、佳乃和土豆、結束了工作走出來的霧島聖。
還有幫母親買完東西，走近道過來的美凪的同年級同學觀鈴。
怎麽看，這幫人都不是會付錢的家夥。
不過……這沒關係。
我們都在這裏，擁有大家的歡笑。
隻要這樣，我就滿足了。
「啊……觀鈴，你買了許多好東西啊。」
「……什麽？」
觀鈴從購物籃裏拿了些東西分給我。
「嗚哇！我輸了！是我不對！」
「……就這樣，打倒了王子的公主，和怪獸三人一起幸福地生活，可喜可賀！」
「太好了！」
「鼓掌鼓掌。」
結果，直到最後，情節的發展都是被美凪牽著鼻子走，不過觀眾都很開心。
「好的，小滿。用那個來收尾吧！」
「嗯呀？」
「就是那個啊，那個。」
我用下巴指了指小滿經常吹的肥皂泡。
「嗯呀……可是……」
「沒問題的。為了感謝你今天的協助，王子將賜予你神奇的咒語。」
「嗯呀？」
「……唵嘛呢叭咪……來吧，已經施下魔法之力了。」
實際上，我剛才已經悄悄地把觀鈴分給我的太白粉混進肥皂水裏了。
這樣一來，吹出的肥皂泡就不容易炸開。
「嗯呀……我試試。」
小滿把吹管銜在嘴裏。
在大家的注視下，她鼓起腮幫，輕輕地把氣送出。
吹管的前端形成了一個小泡泡。
「加油！」
「還差一點！」
「嗯呀……」
魔法之力讓肥皂泡越變越大。
接著……
「……哇……哦！」
「飛起來了。」
「pikopiko！ 」
色彩繽紛的肥皂泡映著晚霞和我們的身影飛向天空。
在風中輕盈地舞動……
大家都看著天空，我輕輕拭去小滿臉頰上的淚珠。
「嗯呀……謝謝你。」
「……沒關係。」
——唧唧唧唧唧唧。
「……嗯……」
睜開眼睛，看到的是粘滿了蛛蛛網的很高的天花板。
我已經在這個廢棄的車站小屋住了數日。
天黑睡覺，天亮起床。
雖然有金錢和夥食上的擔憂，不過這種生活方式也算健康。
「呼啊啊啊啊……」
大大地伸個懶腰，也不用在意別人的眼光。
我從睡袋中鑽出來，到屋外洗臉。
「好的……今天要好好賺錢。」
正當我為自己鼓勁的時候。
——噗。
天氣晴朗，飛到我臉上的東西卻冰冷而粘滑。
「嗯呀。失敗失敗。」
我循聲望去，說話的小女孩笑意盈盈，披到腰間的長發用藍色橡皮筋紮成雙馬尾辮。
她很珍惜地拿著裝滿肥皂水的容器和吹管。
看來，剛才像吹箭一樣飛到我臉上的，是肥皂水。
小女孩的名字叫小滿。
在我住進這間廢棄的車站小屋之前，這裏就已經是她的玩耍場地了。
「大清早的，你在幹嘛啊！」
「用這個洗臉不是很方便嗎。」
「嗯……也對。」
我走到車站的水管前，舒服地洗了把臉。
用t恤的衣角把臉擦幹。
「嗯呀，因為國崎往人的臉很髒。」
「真沒禮貌。還有，用不著每次都直呼名諱吧。」
「嗯呀嗯呀？國崎往人討厭自己的名字嗎？」
小滿好奇地歪著腦袋。
「我不是這個意思。」
「嗯呀~小滿我最喜歡自己的名字了。」
說著，小滿把吹管拿到嘴邊，呼地吹了起來。
可是，肥皂泡並沒有形成，在膨脹之前就炸開了。
沒錯，這個小女孩吹泡泡的技術差到令人難以置信。
剛才我受到的攻擊，也許僅僅隻是她失敗的產物。
「嗯呀……」
小滿沮喪地垂著頭，我敲了敲她的腦袋。
「看吧。這就是不尊敬我的懲罰。」
「尊敬？」
「就是要好好對待我。」
盡管沒什麽根據，但我還是裝出義正詞嚴的樣子。
「當然啦。」
小滿也許是對我充滿自信的話語信以為真了，開始陷入沉思。
這個時候的她，完全就是個小孩子。
「嗯呀……國崎往人，你肚子餓了嗎？」
「是啊，都餓癟了。」
由於剛起床，我還沒吃早飯呢。
「你等等啊……找到了。」
小滿在衣兜裏翻著，不一會兒，她似乎找到了什麽，笑了起來，不過……
「等等，我知道了。」
「嗯呀？給你，米券。」
「……果然。」
遞到我手上的，是寫著「進呈」的白色信封。
看到小滿開心的笑容，我隻好接了過來……這樣的米券我已經拿到許多張了。
雖然很感謝她，但米券本身是不能吃的。
盡管可以拿去換錢，可在這個偏僻的鎮上，也找不到兌換的店。
我一麵把白色的信封裝進懷中，一麵歎氣。這時。
「……還不夠嗎？」
「啊？」
聽到了一個銀鈴般的聲音。我回過頭，看到一個身穿學生製服的苗條女孩站在朝陽下青翠的草木叢中。
綁在她那飄逸長發上的蝴蝶結隨風飄舞著。
「美凪，早上好！」
「早上好，小滿、國崎。」
遠野美凪是在這個鎮上讀書的高中生。
與小滿一樣，我也是在這裏遇到她的。
能夠暫時住進這間廢棄車站小屋，也是多虧了她這個前站長的女兒。
「啊，早上好。不過，我可不要米券了哦。」
她正是給了我和小滿許多米券的人。
每次都拿出米券，她究竟帶著多少張啊。
「……很好吃的啊。」
「我已經收到夠多的了。現在惟獨不缺米。」
「嗯呀……那麽，怎樣才能好好對待國崎往人呢？」
「……你們今天玩這個？」
美凪的表情並沒有太大變化，隻是歪著腦袋。
美凪和小滿兩個人一直以來都在一起玩。
兩人非常要好，簡直就像是親姐妹。
「不是的。小滿我隻是想吹出漂亮的肥皂泡泡。」
「……？」
「好好對待國崎往人，就能吹出泡泡了。」
「……好厲害，好厲害。」
我的信口胡謅，美凪也很輕易地就信以為真了。
她開始在製服的衣袋裏找東西。
「那麽……」
「我說過了，不要米券。」
「……真遺憾。」
「那麽，我差不多該去工作了。」
我可沒時間閑著。
做為一個進入社會的人，不工作就沒法維持生活。
「工作……就是那種過家家遊戲？」
「都說多少次了，那不是過家家。是我的雜耍表演。」
我在街上賣藝，以此賺取每天的生活費。
把這個和過家家混為一談，我可受不了。
「嗯呀！我好想看雜耍表演！」
「我不是說過了嗎，這是我的工作，要看的話就交錢。」
「嗯呀……國崎往人是個小氣鬼！」
「好痛！」
我的小腿被毫不留情地踢了一腳。
我剛想揮起鐵拳嚇唬她……小滿一下子就躲到了美凪身後。
「那個……我來付吧。」
說著，美風又拿出米券。
……這次是三張。
「真服了你們……沒辦法，就表演給你們看吧。」
美凪的米券幫我解決了吃飯的問題，這是事實。
而且，在別人期待的目光中表演雜耍的機會並不多。我總覺得如果辜負了她們的期待，就會有損街頭藝人的名聲。
「太好了。」
「……好激動。」
雖然之前就表演過了，但兩人興奮的目光還是集中到了我的身上。
我從衣袋中拿出道具，放在凳子上。
「那麽，我要開始了哦。」
一個小而破舊的人偶，這就是我唯一的搭檔。
「……唔。」
我隻要集中精神，人偶就會像被注入靈魂一樣站立起來。
一直集中精神，人偶就會行走。
這就是我能夠使用的唯一的……魔法一般的力量。
——1、2、1、2
我的呼吸和人偶的步伐相配合，小滿與美凪也點了點頭。
我讓人偶走到凳子邊緣，轉個方向又返回原位。
「嗯呀……？是不是有機關或者動過手腳……」
小滿把人偶拿在手中，對著陽光一邊拍打，一邊仔細檢查。
不過，由於那是被我的念力所驅動的，所以什麽也不可能找出來。
小滿終於放棄了，把人偶放回凳子上。
「滿意了吧？」
「真厲害，國崎往人好厲害啊！」
「……太神奇了。」
聽到她們誠實地說出自己的想法，我感到很高興。
不過……
「……唉。」
我卻發出了一聲沉重的歎息。
「嗯呀？你怎麽了？」
「沒什麽……我隻是在想，如果在街上看我表演的人也能像你們這麽高興就好了。」
「……人們都不高興嗎？」
「是啊，最近的小屁孩連看都不願看一眼。」
不僅如此，有些可惡的小鬼甚至把我的人偶踢飛。
本來肯觀看的人就少，收人情況相當不樂觀。
「……明明是那麽神奇的表演。」
「嗯呀，為什麽不行呢？」
「不許說不行。」
我還想知道原因呢……雖然很想這麽說，但我是知道的。
我的表演，隻是讓人偶行走而已。
既沒有華麗的演出，也不能讓人偶說話。
毫無創新的表演，人們當然很快就看膩了。
「我說，國崎往人不能做點別的嗎？比如唱歌啦、跳舞啦。」
「你是說我？還是說人偶？」
「都可以。」
「很遺憾，都做不到。」
的確，如果這兩樣之中會一樣的話，客人應該會增多吧。
可是很不巧，我兩樣都不行。
「嗯呀……」
「……洋裝。」
美凪輕聲說道。
「嗯？」
「……比如，把人偶打扮得更可愛一些。」
「這個鎮上哪裏有賣人偶穿的洋裝？再說，我也買不起。」
仔細看看，我的人偶髒得要命，就算是恭維也不能說它漂亮。
這一點倒是和我很像……正當我自嘲的時候，聽到了一個意外的提議。
「……我來做。」
「真的嗎？」
「……做裁縫我可是很拿手的！」
說著，美凪比了個使用剪刀的動作。
「是啊……那麽，可以麻煩你嗎？」
美凪輕輕頷首。
雖然不能抱以太大的期待，不過總比什麽都不做好。
「嗯呀！穿上美凪做的衣服，唱歌跳舞！」
「我不是說了嗎，唱歌跳舞我都不會。」
「嗯呀……明白了！小滿我來唱歌跳舞！」
小滿很開心地哼著奇怪的小調，旋轉著跳舞。
「嗯——哈哈哈~！嗯啦啦啦！」
「這是什麽劇團啊……」
聽到我的話，站在我身邊的美凪感到有些奇怪，輕聲說道。
「……這個辦法也許可以。」
「嗯？」
「試試增加幾個人偶。」
美凪坐到凳子上，拿起人偶，摸著它的頭。
「我可不能同時操縱那麽多。」
「……我和小滿來唱歌跳舞。」
說著，美凪把人偶拿在手裏，讓它模仿小滿的動作跳舞。
「啊，是呀……弄成人偶劇團那樣。」
「……就是那樣。」
我一個人隻能操縱我自己的人偶。
不過。有美凪她們幫忙的話，也許可以增加人偶，組成劇團。
「不過，這樣能行嗎？」
「嗯呀……就，就包在我們身上吧！」
小滿停止了旋轉，對我做了個勝利的v字手勢。
美凪一邊讓人偶做著奇怪的廣播體操，一邊點頭。
「……不行的吧。」
「……真的沒問題嗎？」
兩天後，我們三人來到診所門前，把椅子放好……
在上麵搭了一個簡易的小舞台。
這個小舞台是一個用小滿收集的雜物中挑出來的東西裝飾起來的木箱。
演員除了我的人偶以外，都是從小滿的收藏品中選拔出來的。
美凪拿著的是桃色的有翼怪獸。
小滿的則是穿著公主服裝的洋娃娃。
「嗯呀。這個呢，是美凪給的。名字就叫小滿。」
「還是人偶的小滿比較漂亮。」
「嗯呀！」
一個下踢招呼到了我的小腿上。踢我的，當然是真人小滿。
我剛想反擊，小滿早就逃開了。
我揉著小腿，美凪撫摸著人偶小滿，感懷地說道。
「……這是我小的時候，媽媽給我買的。」
「是嗎……那隻怪獸也是？」
「……那是朋友送我的禮物。嗷嗚，嗷嗚！」
美凪看起來幹勁十足。
而我的人偶，也被她打扮成王子的樣子。
比想像中漂亮得多，這樣的話，拿出來給人看也不會覺得寒磣了……我感覺是這樣。
用它們表演一個故事，是我們的計劃。
「嗯呀！會有客人來嗎！」
「別急，耐心等著吧。」
盡管已經到了暑假，商店街卻沒幾個人路過。
熾熱的驕陽下，我們擦著汗，等待著客人的到來。
終於……
「來了！！」
「piko！」
第一位客人，是個布偶。
「pikopiko！」
正確地說，是一隻看起來很像布偶的狗——土豆。
「怎麽偏偏是你。」
「pikopiko！」
土豆坐到我們麵前，搖著短小的尾巴。
「……客人，我們正等著你光臨呢。」
「……別管這家夥。它又不會付錢。」
「國崎往人真是個小氣鬼！」
「才不是。街頭藝人也是有尊嚴的，決不允許白看表演不付錢。」
……其實，我隻是因為天氣太熱，嫌麻煩而已。
而且，花了那麽大的工夫做準備，第一位客人是這樣的家夥，總覺得很不甘心。
「嗯呀，它這麽可愛。」
「pikopiko！」
小滿和土豆很親熱。她一蹲在土豆身邊就咯咯直笑。
「也是……可以用它吸引客人。好吧，就坐在那裏吧。」
「piko！」
就這樣，這個貌似某種生物的家夥成為了我們劇團的新人。
可是……客人依然沒來。這個鎮上是不是沒有人居住啊。
「什麽啊！笨蛋！」
「罵別人笨蛋的家夥自己才是笨蛋，媽媽是這樣說的！」
過了大約三十分鍾，一對情侶……不對，一對看起來剛從遊泳池回來的小學男女生走過來了。
兩人各自走在路的一邊，邊走邊互相罵對方。
「媽媽媽媽，你還當自己是小孩子啊。」
「我才不是小孩子呢！你這小豆丁有什麽資格說我！」
「我以後會長高的。」
女孩子的話像連珠炮一樣，不過男孩子也不甘示弱。
他撿起路邊的石子，朝女孩子扔去。
「嗯呀。打架是不對的。」
小滿站起來，準備朝兩人走去。
「別管他們。小孩子打架，大人插手幹什麽。」
「小滿我才不是大人呢。」
「……國崎說不過她。」
就算成了大人，男人還是說不過女孩子。
無奈之下，我隻好站起來，對那兩個小學生大聲喊道。
「真是沒輒。喂，那邊的兩個小鬼，過來一下。」
「幹嘛！」
「有什麽事！」
小石子從道路兩邊飛了過來。
我輕輕側身，想躲開……可是，兩個小鬼的攻擊卻出乎意料地默契，我挨了好幾下。
「疼，好疼，聽，聽我
說啊。給你們看有趣的東西，過來一下。」
「嗯呀！對哦，很有趣的！」
「pikopiko！」
「……沒什麽可怕的，很神奇哦。」
在所有人的勸說下，兩個小學生終於停止扔石子。
他們依然各走一邊，慢慢地靠了過來。
「啊，不就是人偶戲嗎？我可沒工夫在這種騙小孩的玩意上耗時間。」
「沒錯沒錯，現在可不是看這個的時候。」
「……這兩個小鬼真不可愛。這樣吧。如果你們看完的話，我會送禮物給你們。」
美凪心領神會地拿出白色的信封。
「……鏘鏘，這就是禮物。」
「裏麵是什麽？」
「這是秘密。是看完表演後的驚喜。好了，快坐下吧。」
我搬過凳子，兩個小學生也許是受到禮物的誘惑，極不情願地坐了下來。
「就看一會兒哦。」
「就一會兒。」
就這樣.我們的首場演出開始了。
「嗯呀！演出開始了。」
「pikopiko！ 」
「……在一個遙遠的地方，有一位王子和一位公主。兩人立下了山盟海誓，幸福地生活在一起。」
當然，我是王子。
雖然我總覺得由小滿來演公主有些奇怪……不過，既然人偶的角色是這樣分配的，就隻好這樣演了。
「嗯呀！把那邊的醬油拿來。」
演出的人也很有問題。
「……可是，某一天，一個可怕的怪獸出現了，嗷嗚！」
「啊！？」
「嗯呀呀呀！」
順便說一句，這些奇怪的對話可不是我想出來的。
這一切都是從美凪的頭腦中冒出來的。
我們用即興表演配合擔任解說的美凪。
「……接著，怪獸把公主搶走了。嗷嗚！」
「嗯呀！救——命——啊！」
「等著！我一定會來救你的！」
表演很熱鬧……可是，觀眾的反應卻十分冷淡。
「……我們可以走了吧？」
「等等，好戲才剛開始呢。」
我把想逃跑的小鬼一把按住，演出繼續進行著。
「……王子獨自踏上旅程。在藍天下，王子一直前進著。」
終於，輪到我表演了。
我集中念力，讓人偶活動起來。
穿著王子服裝的人偶一步一步走上舞台。
「唔……」
看到這個，美凪和小滿都露出驚奇的神色，可是……
「那個，你知道是怎麽弄的嗎？」
「我知道。是用看不見的細線操縱的。」
真是的，最近的小鬼不知從哪裏學來這些多餘的知識。
「……當當當當。我要走路了。」
我的人偶從舞台上跳下來，走到路上。
看到這，兩個小鬼也露出了驚訝的神色。
「咦？線在哪裏呢？」
「這麽輕易就被看穿的話，他還有什麽資格當魔術師。」
「這不是魔術。」
接著，我把人偶放回去，美凪接著說道。
「……終於，王子找到了搶走公主的怪獸，嗷嗚！」
美凪手上的桃色怪獸張牙舞爪。
「你這家夥！快把公主還給我！」
「……嗷嗚——嗷嗚！」
看來，這隻怪獸隻會吼叫。
「才來啊。」
「情節好老套。」
我們對小鬼的聲音毫不在意，繼續演出。
「……可是，卻沒看到公主的身影。」
「難道說，公主被吃掉了！？我饒不了你！」
「嗷嗚——嗷嗚！」
「可惡的怪獸，受死吧！哈啊！」
我讓人偶行走起來，撞向怪獸。
由於無法做出踢打的動作，這已經是我能力的極限了。
不過，美凪的怪獸還是沉重地摔倒了。
「……怪獸出現大危機了，嗷嗚！」
這時，從後麵看到這個情景的小滿站了起來。
「嗯呀！等等！」
「什，什麽？」
「我可不會把怪獸交給你。」
「啊？等等，我是來救你的啊……」
可是，小滿根本不聽我的話，讓公主一躍而起，踢了過來。
「廢話少說！看我的小滿飛腿！」
「啊！？」
順便說一句，小滿飛腿不是衝著人偶，而是衝我來的。
「小滿飛腿！小滿飛腿！小滿飛拳！」
小滿盡情地攻擊著。
打得十分開心。
「賴皮哦，我可做不出這些動作。」
「呼哈哈哈，正義必勝。」
「……加油。嗷嗚！」
怪獸變成了公主的角色，不過沒人對此產生疑問。
「可惡……既然這樣，我隻有使出最後的手段了。」
「嗯呀？」
「看招！」
我抓住小滿本人，對她實施撓癢癢攻擊。
「啊哈哈哈哈哈哈！別，別這樣！」
「怎麽樣，認輸了吧！」
現在已經和舞台毫無關係了……這時，小滿指著前方的地麵大叫起來
「嗯呀呀呀！……誰的錢掉在地上了！」
「什麽？」
我分心了。
「就是現在！小滿飛腿！」
「嗚啊！？」
小滿使出渾身力氣，直接踢中我的胸口。
「啊。」
「pikopiko！ 」
「……看起來好痛。」
不是看起來好痛，是真的好痛。
我緩慢地站起來。
「小——滿！」
「嗯呀！國崎往人生氣了！」
「真的生氣了！」
「……大家好好……」
美凪還沒來得及阻止，我就已經抓住了小滿的手。
我抓住掙紮的小滿，準備將她按住。
「你攔著也沒用，美凪，對這種笨蛋就是要好好教訓一下才行。」
「嗯呀！罵別人笨蛋的家夥自己才是笨蛋。」
「你說什麽！」
不過，我們的戰鬥被美凪的話強行中斷了。
「……我說……客人已經走掉了。」
「啊？」
「嗯呀？」
剛才那兩個小學生越走越遠，不時地回頭看看。
他們滿口都是對我們的惡評，就像是故意讓我們聽到似的。
「唉，像那樣搞下去準玩完！」
「大人裏也有笨蛋。」
「喂，你們兩個，還沒付錢呢！」
可是，他們好像沒聽到我的話，就這樣走了。
「……嗯呀，他們和好了。」
「嗯……看起來是這樣的。」
的確，兩個小學生親密地肩並著肩、手拉著手走了。
都是我們的演出的功勞……這麽說也許有點自大。
不過，我還是感到很高興。
我轉過頭，剛才還和我扭打在一起的小滿也露出了笑容。
美凪拍拍我的肩膀，把信封遞給了我。
「……給，這是對你做出努力的獎勵。」
我們繼續等了一會兒……可是，一個客人也沒有。
已經過了中午，也沒有患者來診所。
這時，一個
聲音從我身後傳來。
「今天可真熱鬧啊。」
這位身穿白衣的高挑女性叫做霧島聖。
她是這個診所的醫生，把場地借給我們，條件是幫她吸引客人。
「……醫生，你好。」
「pikopiko！ 」
「美凪被國崎抓住什麽把柄了嗎？」
「哪有這種事。她隻是善意地幫忙而已。」
插句題外話，美凪的母親經常生病，是這個診所的常客。
「是嗎。這個小女孩呢？」
「嗯呀，我叫小滿。」
「……小滿……」
聽到這個名字，聖思考了一會，但馬上又裝出若無其事的樣子對我們笑了笑，摸摸小滿的頭。
「……是嗎。來一起吃午飯怎麽樣？」
「不麻煩你嗎？」
說起來，我們都還沒吃午飯。
現在肚子正有些餓。
「沒關係的。患者送了我很多炒麵。雖然快過期了，不過盡管放心吃，畢竟這裏就是診所。」
「……我感到強烈的不安。」
不過，也顧不得那麽多了。
對於在這段時間裏隻靠白米飯充饑的我來說，這可是難得的美味。
美凪和小滿也看著我，點了點頭。
「嗯呀！我很想吃炒麵！」
「不過，之後要讓佳乃看你們的人偶戲，她一定會高興的。」
在我們填飽肚子，回到診所門前的時候，事情發生了。
「……嗯呀？」
「怎麽了，小滿？」
「……小滿不見了。」
「你在說什麽啊？」
「……小滿……小滿不見了。」
「嗯……？你是說人偶？」
「嗯呀……」
經她這麽一說，我才發現公主人偶不見了。
舞台上隻剩下我的人偶和桃色的怪獸。
「……是自己跑去散步了吧？」
「這怎麽可能。」
就算是我的人偶，在我注入念力之前也隻是普通的人偶。
小滿的人偶能自己跑去散步的話，那可真是天方夜譚了。
「這個破舊的人偶，應該不會有人偷吧……好疼！」
小滿的下踢又招呼到我的小腿上。
「嗯呀！才不破舊呢！那是美凪給我的寶貝洋娃娃！」
「……小滿……」
這件事對小滿的打擊很大。
她露出悲傷的神情，開始在附近尋找。
看到她這個樣子，我也不能狠下心腸不管不問。
「抱歉，我也來幫你找吧。」
「嗯呀……」
我們分頭在附近尋找。
可是，根本找不到。
「分別總會到來的，隻是這一天來得太早了。」
「嗯呀……我不要這樣。」
小滿不願意聽我說的話。
雖然找過很多次了，她還是一次次地把舞台翻開搜尋。
美凪不忍心看到她悲傷的樣子，於是提出。
「……我還有別的人偶，要不，我再給你一個？」
可是，小滿把臉抬起來，眼淚都不擦就拚命搖頭。
「……不行……隻有她是小滿……小滿隻有一個……」
的確，美凪說過那是陪伴她度過童年時代的人偶。
雖然不知道為什麽小滿比美凪更執著於那個人偶……
不過，我不能放手不管。
「那麽，我們再找找看。」
「嗯呀。」
「……一起加油吧。」
可是，在附近找了三十多分鍾，我們還是沒發現人偶。
「沒找到……」
它和我的人偶不同，不可能自己行走。
既然在附近找不到，也許是被誰拿走了吧。
就算這個鎮子上的人很少，要找出那個人也不是一件容易的事。
可是，看到小滿這麽拚命地尋找，這句話我無法說出口。
「……不過，為什麽隻有她不見了呢？」
「是呀……其它東西一樣也沒少。」
我又把舞台調查了一遍。
其它人偶還是和剛才一樣，舞台也沒有被破壞過的痕跡。
說到和剛才不同的地方……
「……對了，那家夥怎麽樣了？」
「嗯呀？」
「土豆。」
我們表演的時候，它一直坐在旁邊。
「嗯呀……它也不見了。」
「吃午飯的時候就沒看到它了。」
「……我想，它應該沒有進診所吧。」
這樣一來，我想到了一個可能性。
「難道說，小偷是它？」
「嗯呀……可是……它在哪裏呢……？」
「應該不會，它的那個樣子和叫聲，在附近行走的話很惹人注目。」
看到像布偶一樣的怪狗在路上跑，誰都會留意的。
「而且，它的腳長成那樣，應該是跑不遠的吧？」
「嗯呀！國崎往人真聰明！」
剛才還直掉眼淚的小滿，終於破涕為笑了。
也許，我完全猜錯了。
不過，既然有可能性，就有尋找的價值。
「好的，既然決定了，就趕快行動吧。」
「嗯呀。」
「……好。」
接著，我們很快就找到了目擊者。
「沒錯，我看到了。」
雜貨屋的老板奇怪地看著我們三人，皺起眉頭想了一會兒之後，對我們這樣說。
「真的嗎？」
『嗯，大既三十鍾以前吧。我看到它pikopiko叫著，朝那邊跑了。」
「嗯呀！謝謝你！」
「……感謝您的協助，這是獎勵。」
下一位目擊者，是正在通往神社的坡道上行走的老婆婆。
「啊，我看到了。它走上了那邊的坡……嘴裏好像叼著什麽東西。」
看來沒錯。
我和小滿互相看了一眼，朝對方點了點頭，開始奔跑。
美凪的聲音從背後傳來。
「……謝謝您提供重要的證言，這是獎勵。」
穿過綠樹成蔭的大道，我們走向神社。
神社的境內靜謐而幽雅，仿佛與大自然溶為一體。
在那裏，有一個奇異的東西。
「找到了。」
「pikopiko！」
坐在石階上的土豆一看到我們，就迎了過來。
小滿一抱起它，它就開心地舔著小滿的臉。
可是……
「嗯呀！小滿在哪裏？」
「pikopiko？」
「它沒帶著啊……是丟在什麽地方了嗎？」
「嗯呀……」
小滿一臉遺憾地把土豆放回地上。
不過，土豆仍然在小滿的腳邊開心地蹭來蹭去。
看到這樣的土豆，我想起了一件事。
「也別責怪這家夥了。」
「嗯呀？」
「我想，也許是因為它很喜歡你。所以才把粘著你的氣味的人偶帶走的。」
狗有把自己重要的東西藏在某處的習性。
雖然不否認有丟失的可能性，但應該還在附近。
「pikopiko！」
「……嗯呀。」
「哈哈，國崎，你說的可能完全正確。恭喜你，這是獎勵。」
美凪終
於追了上來，她一麵喘氣，一麵把白色的信封遞給我。
「謝了。不過，還是等找到小滿的人偶以後再收吧。」
「……真遺憾，那就趕快找吧。」
「是啊。不過，這家夥在這裏，也就是說，人偶就在來這裏的路上的某個地方。我們再仔細地尋找一次吧。」
「嗯呀！」
「小滿，你累了嗎？」
看到美凪還在喘氣，我向小滿問道。
就算小滿再怎麽健康，今天可是從一大早忙到現在。
不過，小滿笑著說道。
「沒問題，沒問題。我更擔心孤伶伶的小滿。」
「好的，那我們就繼續努力吧。」
接著，我們花了一個多小時，在神社周圍展開搜索。
可是，仍舊找不到人偶。
「你把它藏到哪裏了？」
「pikopiko？」
要是能聽懂它的話就不用這麽辛苦了。
不過，說這個也沒用。
在神社周圍搜尋完畢之後，我們從原路返回，再次進行搜索。
「……呼，沒找到。」
「嗯呀……」
「……遺憾至極。」
盡管我們如此努力地尋找，結果，回到商店街的時候，人偶還是沒找到。
「今天太陽已經落山了，明天再接著找吧。」
「……嗯呀。」最開始的地方——診所出現在我們眼前的時候。
「喂！」
兩個小小的人影站在診所門口的舞台前，正在朝我們揮手。他們還在這附近玩耍啊。
「原來是白天那兩個小鬼啊。又打架了？」
「我們可不是小鬼！」
「沒錯沒錯！」
「好啦好啦。很抱歉，今天要收攤了。因為少了一個演員。」
聽到我的話，小滿露出悲傷的神情，不過……
「果然。」
「果然是這樣。」
「嗯呀？」
男孩子和女孩子都看著小滿，噗嗤地笑著。
接著，從身後拿出一樣東西遞給小滿。
「給，謝謝你們早上讓我們看表演。」
「啊！」
「嗯呀！」
那正是小滿的人偶。
人偶上有個地方濕濕的，應該是土豆銜過的部分。
「……你們在哪裏找到的？」
「去那邊神社的方向。」
「就放在樹蔭下。還有很多玻璃珠啦、拖鞋之類的東西。」
看來，我們沒找到的寶藏被他們發現了。
兩人看著我們，挺起胸膛說道。
「這抵得上一年份的欣賞費了吧？」
「因為大叔你們不在，我們一直等著。」
「都等得不耐煩了呢。」
「誰是大叔，應該叫哥哥才對……不過，謝謝你們。小滿，快謝謝人家。」
我摸了摸小滿的頭，一直抱著人偶的她很真誠地把頭低下。
「……嗯呀……謝謝……謝謝你們。」
「太好了。」
「真好。」
兩個孩子有些靦腆地笑了笑。
「嗯……真好……實在是太好了……」
「……值得慶賀。」
「咦？你們在做什麽啊？」
聽到熟悉的聲音，我回過頭，站在身後的是一位右手上係著黃色蝴蝶結的少女。
「佳乃！我說你啊，怎麽不管好土豆。」
「……？」
「既然人都來齊了。」
「嗯呀！那就再演一回。」
「……嗷嗚——嗷嗚——」
今天最後的公演開始了。
觀眾是兩個小學生、佳乃和土豆、結束了工作走出來的霧島聖。
還有幫母親買完東西，走近道過來的美凪的同年級同學觀鈴。
怎麽看，這幫人都不是會付錢的家夥。
不過……這沒關係。
我們都在這裏，擁有大家的歡笑。
隻要這樣，我就滿足了。
「啊……觀鈴，你買了許多好東西啊。」
「……什麽？」
觀鈴從購物籃裏拿了些東西分給我。
「嗚哇！我輸了！是我不對！」
「……就這樣，打倒了王子的公主，和怪獸三人一起幸福地生活，可喜可賀！」
「太好了！」
「鼓掌鼓掌。」
結果，直到最後，情節的發展都是被美凪牽著鼻子走，不過觀眾都很開心。
「好的，小滿。用那個來收尾吧！」
「嗯呀？」
「就是那個啊，那個。」
我用下巴指了指小滿經常吹的肥皂泡。
「嗯呀……可是……」
「沒問題的。為了感謝你今天的協助，王子將賜予你神奇的咒語。」
「嗯呀？」
「……唵嘛呢叭咪……來吧，已經施下魔法之力了。」
實際上，我剛才已經悄悄地把觀鈴分給我的太白粉混進肥皂水裏了。
這樣一來，吹出的肥皂泡就不容易炸開。
「嗯呀……我試試。」
小滿把吹管銜在嘴裏。
在大家的注視下，她鼓起腮幫，輕輕地把氣送出。
吹管的前端形成了一個小泡泡。
「加油！」
「還差一點！」
「嗯呀……」
魔法之力讓肥皂泡越變越大。
接著……
「……哇……哦！」
「飛起來了。」
「pikopiko！ 」
色彩繽紛的肥皂泡映著晚霞和我們的身影飛向天空。
在風中輕盈地舞動……
大家都看著天空，我輕輕拭去小滿臉頰上的淚珠。
「嗯呀……謝謝你。」
「……沒關係。」