1.
某天放學後。
這天花要陪女子籃球社練習到很晚；和花分開後，夕約了華。這當然是夕考慮了好幾天以後做出的決定，是目前所能做的最好的選擇。
地點在位於從美櫻高中放學回家的路上，觀光客旅遊書上絕對報導過，長年受地方居民喜愛的冰淇淋店“川本”的店內。
在店內用餐區靠窗戶的位置上，華“哇——”的低呼，稍顯興奮地說：
“我第一次來這家店耶——應該說，我之前幾乎都買了外帶；像這樣在店裏吃，今天是第一次。”
這間店的招牌是一個一百四十圓的冰淇淋最中（注：外殼是糯米做的餅幹，內夾冰淇淋）。購買以後外帶是基本型態；拜最近店內裝潢所賜才能在店內用餐。也許難得有這樣的機會，華點的聖代還沒來的這段時間，她看起來十分開心。
……也許是自己多心……夕總覺得華看起來格外愉快是因為她和自己兩個人一起走進冰淇淋店裏——像這樣放學後，身上穿著製服，簡直就像最常見的滿臉笑意的高中生情侶。
想到這裏，夕不禁因為兩個截然不同的原因而心跳加速。其中一個原因純粹是因為華迷人得讓夕招架不住，心動不已。另一個原因是關於接下來必須說出口的話——
——華公主看起來這麽開心，幸福洋溢。
——而我等等就要對她說那件事……嗎？
縱使夕經過無數次反覆思考以後才做出這個決定，但他仍舊不禁動搖，忍不住心想，不如暫時先別說，和看起來很高興的華一起享用冰淇淋最中和聖代。但身為影研會導演的身分，使得夕必須拒絕這個誘惑，要有毅然堅決的態度和強烈的意誌！
“華公主！那個，其實我今天有事和你商量——”
“——啊，夕同學，聖代和冰淇淋最中都來了喔~”
“……呃，嗯嗯。”
好不容易鼓起的勇氣﹒此時已經煙消雲散。
“哇！好大一客呀！我從小就喜歡這間店的冰淇淋最中，但聖代還是第一次吃！夕同學喜歡這裏的冰淇淋最中嗎？”
“……啊，我小時候媽媽也常買給我。”
“嗬嗬，和我一樣。那麽我開動囉——啊，真好吃！”
夕看著華開心地吃下一大口聖代的可愛模樣，自己也咬了一口冰淇淋最中……然後在心裏對自己高聲疾呼千萬不能退縮、千萬不能放棄！既然都決定好了，不管華多可愛也非告訴她這件事不可。但是……該怎麽辦才好？不小心錯過了可以說出口的時機。夕內心天人交戰，華忽然抬起頭，帶著惡作劇的笑容說：
“沒問題喔，你不用那麽緊張。”
“……咦？”
“夕同學你刻意挑花不在場時隻約我一個，我大概就心裏有底了。你是想談下次攝影角色分配的事吧？啊……草莓真好吃……你已經決定好我和花誰當女主角了嗎？”
這真是——
華總是關心夕的一切，她對夕的理解，說不定勝過世界上所有人。從小一起長大的知佳就不用說了，搞不好也勝過夕的母親園端櫻。夕一時間不知如何回應，看了看華率真的眼神，然後再次下定決心。“嗯嗯……”夕承認之後又說
“華公主，抱歉！”
看到夕坦率地低頭道歉，華挖了聖代的湯匙停留在嘴邊，不解地問：
“為什麽要道歉呢？”
“因為……那件事，我想華公主你可以理解我的想法。而且我並非像知佳開玩笑時說的那樣，以‘我認為適合跟我演對手戲的人’之類的標準做選擇喔。我的想法非常單純，隻是認為如果華公主願意配合我的想法，不擔任女主角，而是擔任幽靈少女‘愛麗絲’——”
“好的，可以喔。”
“華公主你說過你想演女主角，我明白這樣的要求你一時必然很難接受！但是在形象上你才最切合這個角色，而且這次基於多方麵考量——咦？”
夕不敢相信自己的耳朵。他的反應讓華感到有趣極了。
“沒問題喔。完全沒問題。為了和夕同學演對手戲所以想演女主角——我才不會說這種任性的話。”
“咦……咦咦咦！真、真的好嗎？華公主？真的？你前幾天不是非常——”
“——前幾天一方麵是因為事出突然太驚訝的反應，而且一想到花和你演戀愛對手戲，我就無法克製自己不要激動，才會……”
華吃著聖代，忸怩的動作反映出她的尷尬害羞。
“但是，夕同學你認為這樣的安排最能好好詮釋這部作品，是吧？”
“啊……嗯。是的。”
“假使是這樣，我沒有任何反對意見，我尊重你的決定。假使你站在導演的立場評估這樣的角色分配是最好的，那事實應該就是那樣。知佳學姊說我很適合幽靈少女這角色時，夕同學也沒表示反對意見。看這情形，我心裏就已經有底了。而且……”
華稍微猶豫了一下。
“夕同學你參與演出的話……即使還是由你下達所有的攝影指令，但這次不可能從頭到尾都由你負責拍攝。也許你在身邊，會使花的演技——……”
“嗯？華公主？我和花的演技……有什麽關係？”
“——沒事。”華露出爽朗的微笑。
“抱歉，沒事。總之我對這樣的安排沒意見。嗬嗬，托這件事的福，夕同學對我過意不去，才體驗到兩人單獨約會的氣氛。不過……我可以問你一件事嗎？”
“咦？啊啊，可以呀。你盡量問，我能回答的都會回答。”
夕又咬了一口冰淇淋最中如此回答。華吃了幾口聖代後問道：
“那個……角色分配上最重要的標準，是整體形象適合度，是嗎？”
“啊，是的。總歸而言，是以第一印象，或者說以感覺來判斷。華公主飾演‘愛麗絲’，花擔任女主角‘兔川’——這次登場人物名字打算統一為《愛麗絲夢遊仙境》裏的名字。我認為這樣的角色分配最適切。”
“原來如此。這是夕同學的故事，也是夕同學的電影，所以這方麵我沒有意見。但是，我猜這次選角的理由不隻這個？夕同學你剛剛才說‘基於多方麵考量’，那時我打斷了你的話。那麽，現在能否請你告訴我，形象之外的理由是什麽呢？我想問的就是這個。”
“……詳細說來，例如幽靈少女的角色極具挑戰性，需要高度的演技，以這樣的角度來看，華公主是可以放心的不二人選。而且因為我這次不隻負責攝影，還兼任演員，所以我擔心可能沒辦法像之前一樣有餘力注意到細節。因此打算讓你演出‘愛麗絲’這個故事的中心，能夠暗中調整電影走向的角色，維持整體平衡感。而且除了形象貼近以外，最重要的原因是——”
“最重要的原因？”
“——前陣子學園祭選美比賽時的舞台劇。”
即使已經過了一段時間，但那畫麵仍清晰浮現在眼前。
葉奈子即興演出戲劇社的舞台劇“圍繞營火晚會的ssaw”，當時創造出來的世界。她的演技燦爛耀眼，是戲劇方麵的天才。過去光是她的存在，就使得夕感到畏縮退卻。而花正麵接受了葉奈子的挑戰，光采奪目的演出幾乎和葉奈子不分軒輊。最後華也上場，三人令人歎為觀止地一起用演技讓觀眾看見並不存在的熊熊營火……
“那時花的演技真的可圈可點。花的才華洋溢，她的演技鮮明地表現出她本身的魅力——繽紛奪目的能量和強烈的情感。縱使我原本就認為她具備這樣的能力，但說實話，當時我還是大吃一驚。當時花的表現……已經超越了‘限期一個夏天的月與繭’最後一幕。雖然我不太願意用這個詞來形容
，但事實上她就是一個——”
“——可以稱為天才的演員。”
華說出夕欲言又止的部分。
沒有情緒上的波動，用陳述一個事實的口氣說出來。那樣的平靜堅定，恰好證實了華克服這個現實的決心，也突顯了遙遙領先夕的部分。“無所謂，我也可以做到”——具備堅強意誌的她抱持著這樣的心態努力。
“那樣的演技，我……不，應該說那除了花與葉奈子之外，誰都無法做到。毫無道理地鮮豔奪目，非以技術取勝，卻異常刺激觀眾的想像力，出類拔萃無可挑剔。簡直就像花本人的魅力化為四射的光芒，仿佛花的生命就灌注在演技之中——”
“嗯嗯……葉奈子登台前，曾說要讓我們見識花的天份。她言下之意，花如果無所顧忌全力以赴將演技展現出來，以我的能力無法拍出像花這樣的魅力。說實話……某部分我覺得她說得沒錯。也許那真的是像我這樣的普通人無法接近的領域。”
雖然和夕的“熱情”無關，但最中冰淇淋正在溶化，眼看就要滴下來。夕一口氣吃掉剩下的部分，然後說：
“但不能全然這麽斷定。現在和花一起的不是葉奈子，而是我們。所以這次讓花擔任女主角，我想要挑戰花那對我來說遙不可及的演技。不經由葉奈子，而是由我、由我們親手將花的魅力引導出來。雖然……說引導聽起來好像很自以為了不起，但總之我想向花、向葉奈子證明我們有能力捕捉花的魅力。”
想這樣做的原因，除了夕深深被花的魅力吸引之外，另一部分是夕想挑戰過去讓自己灰心喪誌的壁壘——橫阻於凡人與天才之間，稱為能力差距的峭壁。
夕誠懇坦率地凝視著華說：
“而告訴我必須試著挑戰……這樣說不太恰當，應該說，讓我明白‘隻要有堅強的意誌一定可以做到’這個道理的人是你，華公主。”
一臉專注認真聽著夕說明一切的華，聽到這句話以後，美麗的臉孔微微露出驚訝的表情，透露她內心的波動。清澈堅定的眼神，流露出喜悅和激蕩的情緒。夕比想像中更確切感受到了這些訊息，華似乎因此驚喜不已。
“夕同學……”
“看到華公主當時的表演、當時的演技，我幾乎震撼地全身發抖。仿佛眼前的世界忽然變得截然不同。因此……這是我希望華公主飾演‘愛麗絲’，花擔任女主角的第二個原因。”
華瞬間露出了驚訝的表情看著夕——
不久，她臉上就浮現出打從心底感到開心的甜笑，甜得讓夕頭暈目眩——甚至可以說也許比生日時的笑更加幸福。
她心情很好，用愉悅的聲音說：
“我完全明白了。夕同學。”
“華公主？”
“聽你這樣說，我會盡全力配合的。下次的作品……我們一起拍出大幅超越‘限期一個夏天的月與繭’的作品——是的，拍出屬於我們的‘美櫻’吧。”
“……嗯，謝謝你，華公主。聽你這麽說我就放心了。請花擔任女主角的事，明天——”
夕正鬆了一口氣笑著說話的時候，華的臉色忽然變了。
溫和的笑容忽然僵了一下，但那也隻是極短暫的瞬間，夕幾乎來不及思考發生什麽事。華用湯匙攪拌聖代，臉上的微笑也擴大成滿臉笑容，然後與剛才認真的語氣回異，現在則是用甜美的聲音說：
“夕同學，為了補償我放棄當女主角，我可以提出一個任性的要求嗎？”
“任性？你盡管開口吧。”
“真的嗎？什麽都可以嗎？”
“當然要我做得到的。”
夕點頭的時候，總覺得聽到了“嘰嘰嘰嘰——”的聲響——由四麵八方侵襲耳膜的高音在室內迥響，以致於聽不清楚從何處傳來。咦？夕感到疑惑正打算確認時，“這樣的話——”仍舊滿臉笑容的華已經開口，夕的注意力也破拉回華身上。
“夕同學，我有一個小小的夢想。”
“夢想？”
“是的……把這個……”
華用湯匙挖了一口聖代，然後將湯匙——
拿到夕的麵前——應該說是嘴邊。
……咦？
“……華公主？”
“夕同學，你不是說什麽都可以嗎？”
“呃，嗯嗯。那個……你現在該不會是要——”
華臉上還是維持笑容，但雙頰不受控製地染上一片楓紅。
“什麽該不會……來，夕同學，嘴巴張開。啊——”
“……”
怦通、怦通。夕感覺自己心跳加速。“啊——”華叫我這樣做，是想喂我吃東西吧？夕如此心想。自己剛才確實說了什麽都可以，而且這也的確是做得到的事。他臉紅心跳地看著華，害羞的華仍將湯匙擺在夕嘴邊等著夕。但這真的好嗎？這可是華公主的湯匙喔！居然是喂我吃東西？夕在化裏掙紮。但是，自己說過什麽都可以也是事實——！
為了終結夕的糾葛和猶豫，華再次用比快融化的冰淇淋更甜蜜的語氣說：
“……夕同學，啊——”
……華也感到很不好意思，害羞得不得了。眾目睽睽之下，如果不答應華的要求會讓華下不了台吧。於是夕下了決心，開口吃下那口涼爽香甜的聖代。就在這時——
嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰——！
令人不舒服的聲音——聽起來像是用力刮東西的噪音，響徹“川本”店裏。此時的噪音分貝明顯高過剛剛聽到的，尖銳得幾乎讓人忍不住縮起身體。這次清楚地感覺到聲音是從身後傳來的。夕反射性回頭之後，更是一陣驚恐。
因為那裏——店裏牆壁大片玻璃窗外。
穿著美櫻高中製服的花站在那裏，大眼睛裏的淚水眼看就要決堤。她看見華喂夕吃冰淇淋的畫麵，激動地用指甲刮玻璃。
——怎麽會？花？花這時間怎麽會在這裏？
極短的瞬間，夕腦子裏還有閑情逸致冒出這個問句，接著——
“……——！”
全身爆出冷汗。
這……情況看來很糟？難道——
花在窗外抽咽，伴隨著從窗外刮玻璃窗發出的嘰嘰聲響。隻看到花動著嘴唇，聽不清聲音。但夕十分清楚花﹎說了什麽。
夕、同、學——！
“不、不、不是這樣！你誤會了，花！我，我們絕不是瞞著你約會！我們是在聊攝影的事。還有，花，你今天不是說要陪籃球社練習——？”
明知道隔著玻璃窗，說了花也聽不到，夕卻不由自主地立刻解釋了一堆。夕又看見花的表情顯得更加憤怒，一驚之下回頭。“——夕同學~”這時華無視花的存在，用柔媚的聲音這麽說著，又把湯匙放到夕的嘴邊。
“再吃一口吧，來~快張開嘴巴，啊——~”
夕猛然領悟到女孩子的可怕，冷汗涔涔。
——該不會華公主是注意到花在場，才故意……喂我吃東西？
故意做給花看嗎？
嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰——！
夕陽，楓紅。季節又更接近適合新攝影工作的秋天。四周好奇疑惑的眼光中，花用指甲刮玻璃這令人心驚膽顫的聲音，回蕩在漸漸染上豔麗朱紅的美櫻鎮……
這天花雖然陪女子籃球社練習，但中途家裏來電希望她提早回家幫忙，因此花提早離開。離開學校以後，路過“川本”時，無意間發現了夕與華。
“夕同學居然瞞著我和華約會！還讓華喂他吃東西！”一時間花雖然氣憤不已，但仍極力壓抑情緒。此時美櫻高中的期中考來臨，夕也持續創作劇本。當然，學生的本分就是念書，花請華幫忙指導功課，同時自己也努力不讓考試
成績太難看——
折磨人的期中考總算結束了。
劇本雖說還沒大功告成，也完成了六成。
禮拜六早上，攝影終於開始。輕柔的海風吹拂著位於百合峰斜坡，宛如迷宮般錯綜複雜的小路。這裏離觀光道路有一段距離，清幽安靜，不說話時隻聽得到風吹動樹葉的沙沙聲。攝影組的成員——也就是知佳和小菫，兩人確認設備並討論細節。“那個——”知佳一臉賊笑，看著不遠處拚命熟讀劇本的演員組——花幾個演員。
“阿夕，你得到花的原諒了嗎？”
“……總算獲得原諒了。”
知佳聽了噗嗤一笑。
“是嗎？那真是太好了。小花難得像那樣整整氣了好一段時間。不過她受到那麽大的打擊，也難怪啦。你怎樣得到她的原諒呢？”
“……用努力。”
夕這麽回答，知佳就不用說了，連小菫也笑了起來。說起來，就是利用準備考試和寫劇本的空檔，不斷誠實地向花說明原委。不管怎麽說，大家笑開了總是件好事。緊張僵硬的小堇，情緒似乎因此緩和下來。
她輕聲地說：
“夕、夕學長——”
“嗯？”
“姊姊說你有當小白臉的天份……”
這應該是小菫為了舒緩緊張，努力擠出來的俏皮話。搞不好是蓮井社長那些人透過加麗亞教唆她這樣說的。“什麽——！”這樣意外的一擊讓夕產生不小的反應也是事實。看了夕驚愕的表情，知佳咯略笑得更大聲，徹底打破緊張的氣氛。
笑聲甚至傳到了演員組那邊。
“咦？什麽事？在笑什麽？知佳學姊，你們在說什麽好笑的話題嗎？”
花好奇地跑過來，夕慌忙說：“沒、沒什麽——！”花仍舊滿腹疑問。也許是夕驚慌的模樣太滑稽，華與朱美忍不住發出一陣輕笑。連一反常態緊張地讀著劇本的芹菜，都因為這樣的氣氛而抬起頭，焦急地提出和花類似的要求：
“什麽？你們在說什麽？有什麽有趣的話題嗎？芹菜也要加入——”
夕看了一下她們……內心輕輕讚歎。他有種預感，這次攝影將會成功的自信，又更接近確信了！
因為所有人的表情都充滿幹勁。
華雖然也稍顯緊張，但看得出她將自己調適得很好。不愧是華，她一定已經大概做好融入角色的準備，將自信和緊張感控製成8：2的良好比例。雖然不及華沉著，但就第一次參加攝影而言，若無其事地站在華附近的朱美顯得相對沉穩。芹菜雖然緊張的成分居多，但為了不拖累眾人，拚命啃著手上的劇本。手上被她翻得爛爛的未完成的劇本，恰能證明她有多認真。
接著是花。
和華相比，當然花顯得緊張許多。但比起小菫芹菜等人，有過兩次攝影經驗的花相對從容。然而，超越緊張的部分，花能夠與偶像匹敵的可愛臉孔有著——
勇往直前的幹勁。
當初被起用為女主角時的不安已經消失，取而代之的是不願辜負期待的熊熊鬥誌，比第一次及第二次攝影都更強烈。縱然也有害怕失敗的不安，但更多的是躍躍欲試的成分。仿佛她早已迫不及待想展示夕無法估量的才華。
看到花這樣的表情，夕心裏僅剩的迷惘被一掃而空。他瞥了華一眼，華露出了然於心的微笑點點頭，這更賦予夕滿滿的勇氣。夕環視眾人說：
“那麽，我想現在開始拍攝這部名稱暫定為‘黃昏幽靈與戀愛少女二三事’的電影——”
夕此時視線停留在花身上，對花說：
“花，我之前猶豫要從你還是華開始拍。但我決定了，因為你是女主角，所以我打算從你的部分先拍……這樣沒問題吧？”
最重要的第一個鏡頭，成功的話就能為攝影工作帶來好的開始。花應該是知道這個道理，因此認真地回應夕的眼神，並且點點頭。
“……嗯！沒問題，我會努力的！”
現在的自己有點樣子了嗎？夕在心裏自問。他當然知道自己遠不及高中時代的父親，即使如此，他想知道自己是不是已經有點導演的樣子了。暫且不問實際上如何，至少對這些演員而言，自己是否可靠，值得信賴？夕希望自己在她們眼中是這樣的。
不，無論如何就是要以堅強的意誌達到這個目標！夕這時又想到那天從華身上學到的。
“好！那麽，花在秋天的百合峰小徑上。就從這個鏡頭開始拍！小菫你拿著備用攝影機在那邊待命。我在這邊從下方拍攝，從花靠近鏡頭這邊開始——”
首先，是秋天百合峰的美。從各個場景、各個角度拍攝花——也就是“兔川”輕快地跑過朝陽反射耀眼的坡道、跑過有著慵懶貓咪的小路。目前預定這個畫麵剪接後，要當成電影的開場畫麵。明亮的畫麵，與接下來將會常出現的“黃昏坡道”成對比。現在的花應該可以露出能與朝陽匹敵的燦爛笑容。夕如此期待，而實際上—
這——
花的演技，花表現出來的表情……
——簡直太傳神了。
從下方拿著攝影機拍攝的夕忍不住屏息。
他采蹲姿拿著攝影機，花將臉貼近鏡頭，散發出充滿好奇和歡樂的氣氛。光是她興致盎然的表情，就讓觀眾不自覺想著，這女孩應該會注意街邊美麗的花草或有趣的昆蟲，然後仔細觀察吧。花展現演技時，周遭的氣氛仿佛也跟著改變。包括風的質感，以及夕拍攝的故事色調。
花維持色彩飽和鮮豔的表情，數秒後——
微笑。
“——！”瞬間夕被深深撼動。不，不可能隻有夕。就連等待花一有動作就立刻從別的角度拍攝的小菫、在一旁看著最初攝影的眾人也受到震撼。即使程度不及近距離拍攝的夕，應該也充分感受到了。花想表現的訊息，毋庸置疑清楚地傳達給眾人。
花綻放微笑時所散發出來的強烈戀愛氣息像是擁有物理質量，讓眾人感覺仿佛聞得到般真實存在。
光是這個笑容，就能讓所有人明白花扮演的少女，此刻正沉浸在閃亮耀眼的戀愛中；明白花所飾演的少女現在，不，也許從很久以前就開始喜歡某個人——無法用理論說明，也沒有特別的技巧，光是帶著豐沛感情的笑容就能刺激觀眾的想像力。花的魅力充滿整個鏡頭——
遠遠超越“好的表情”的範疇。
不管怎麽說，這開拍的第一個鏡頭，夕沒有預作設想花能自然發揮到哪裏。結果花的表現一樣出色特別，和學園祭那天選美舞台上和葉奈子的即興演出沒有分別。那色彩鮮明的表現、能夠將常理來說無法傳達的大量情報自然傳達給觀眾的演技——
——她現在也做到了。從開拍就充分表現出來，一分不差。
夕震撼得幾乎要起雞皮疙瘩時，穿著製服的花笑著迅速站起來然後轉身，在小徑上跑了起來。夕拿著攝影機追尋花的身影，小堇也從別的角度拍攝正在跑步的花。她輕快的腳步就像踏著彩虹，仿佛在歌唱。看著她跑步的身影，就知道她所飾演的少女一定是正要和喜歡的人見麵，見麵的理由是有話想說，因此少女心花怒放。
電光火石的霎那間，一個不安的念頭閃進夕的腦海。
一開拍花就馬上展現出色彩鮮明，足以與葉奈子匹敵的演技。如果花能自由奔放地在攝影機裏表現她驚人的能力……
——我真的駕馭得了嗎？我真的有辦法完整捕捉花這樣的魅力嗎？
然而，這隻是瞬間的疑慮。做得到的預感遠遠超過不安恐懼的成分；胸中極度興奮的情緒幾乎使得夕顫抖。“不，不是能不能做到的問題。”夕告訴自己，是“必須做到”。如果花把魅力全都展現出來，那我就負責捕捉
這魅力。夕再度振奮精神，露出笑容說：
“……好，ok！一開始就表現得很棒！很厲害喔，花！不用測試，就這樣繼續拍下去。這次我從正麵，小菫從旁邊拍你跑下那邊階梯的畫麵——”
如此這般，夕等人新的拍攝工作，有了一個絕佳的開始——
上午拍花跑過百合峰條條小徑、階梯、樹蔭下、卷成一團的野貓身邊；用過餐以後，下午拍攝“愛麗絲”——也就是由華飾演的幽靈少女為中心的部分。第一天的攝影工作就這樣持續進行並順利完成。第二天，有些成員禮拜日有事，於是中午過後才開始攝影作業。
這天最先拍的部分，夕也有戲份。花飾演的“兔川”與華飾演的“愛麗絲”，還有夕飾演的“八田”——“兔川”的青梅竹馬、同班同學，同時也是她暗戀的對象。這是三人在“黃昏坡道”上邂逅的場景，故事發展最重要的一幕。
夕將自己的攝影機交給小菫保管。包括負責收音的知佳，仔細確認過準備工作後，從花與夕兩人的鏡頭開始拍。夕考量現在的花應該是不進行測試鏡頭，讓她保持新鮮感直接進入正式拍攝，反而能呈現較好的演技，於是跳過測試直接拍攝。結果正如夕的判斷。
“我聽說應該是在這附近。”
花維持開拍以來的絕佳表現。以“杜鵑絕景”、“終端之濱”為主題的兩次攝影時，花起步遲緩慢熱的表現仿佛隻是錯覺。現在的花超水準的表現，魅力如陽光四射——
“不過，真的會有幽靈出現嗎？啊哈哈，這裏光線昏暗又安靜得不得了，氣氛怪詭異的，說起來在這裏看到幽靈也不意外啦……八田你到現在還是希望有幽靈的存在嗎？”
花回頭對夕流暢地說出台詞時的笑容，蘊含豐富情感的表情，讓身為劇本作者的夕不知不覺在腦海中想像許多故事背景，甚至超乎當初寫劇本時的設定。不禁看得入迷的夕忽然想起自己該說台詞了。
一陣慌亂當中，夕開口了：
“咦？為什麽這麽問？”
“因為……國中一年級的時候，八田對彌生同學……”
風徐徐吹拂，花搖晃的雙馬尾隱隱透露出落寞的訊息。當然這陣風純屬偶然，然而在花創造出的仿佛空氣也帶著色彩的世界裏，幾乎讓人誤以為這陣風是因為花的演技而產生，屬於花演技當中的一環。
花沉默了一下，然後微笑著搖頭。
“……沒、沒事喔。對了！說到幽靈，八田你還記得嗎？小學時大家有辦過試膽大會吧？那時候也像現在一樣害怕。那我呢？我希望幽靈存在嗎——？”
就這樣——
因為夕得上場演戲，喊開始和卡的工作就交給知佳。“卡！卡卡卡——！”知佳似乎早就想嚐試高喊這些指令的滋味，在花說完台詞以後，明明有麥克風，她卻硬是以扯破喉嚨的音量大喊。
“ok！雖然我不是決定的人，但花你的表現還是一樣超水準。太厲害了，根本就把角色演活了。我光看就激動得快發抖。”
“真的真的——！”芹菜也興奮說著。
“小花學姊真的很厲害耶！我興奮得都快漏尿了！”
“咦？呃？真的嗎？我演得沒什麽問題嗎？自己演的所以反而不清楚……”
花回答時臉上害羞和半信半疑的表情攙半。“沒騙你，真的！”知佳繼續大力讚美。
“昨天也是，真的不簡單耶，小花！另一方麵，阿夕……”
知佳輕輕竊笑。
“你剛演到一半，是不是看小花看呆了？”
“唔……看得出來？”
“看得出來喔。至於結果是不是ok就由你自己看過再判斷囉。這次小花的演技太過精采讓你注意力分散，這我可以理解，但演戲的時候請務必專心。”
“夕、夕同學你看我看呆了嗎？”花立刻確認，芹菜和小菫忍不住笑出來。華仍舊一臉認真的表情，用擔心的眼神——絕對不是怒意，往夕看去。夕向華招招手，示意沒問題，心裏想著知佳說得有道理，至少要先集中精神。
……就算集中精神，和花演對手戲的困難度隨著攝影進行，越來越顯著。
就算夕拚命把戲演好，不犯任何失誤，而且攝影時也感覺應該拍得不錯；但事後確認小菫拍下來的影像，卻還是顯得不協調。花的魅力實在是太顯眼，演技色彩鮮明，強而有力，過分地具有衝擊性。隻拍花一個人時完全不成問題，但和夕出現在同一個畫麵就失去了平衡。換句話說，夕現在連當陪襯的能力都不具備。
拍了幾段以後，和眾人一起看攝影機熒幕時，夕忍不住歎了口氣。
“真棘手……虧花演得這麽好，但整體來說……”
華輕聲說：
“夕同學你的演技其實沒什麽問題喔。”
……花表現得這麽好，所以不希望製作出來的畫麵隻是“還不錯”，理想的結果是“完美”。整段影片因為和夕演技上的落差太大，所以很難給予十全十美的評價。和花構築出的完美世界相比，演對手戲的夕演技顯得過於平板。因為對象是自己，批評太慘，自己也很不好意思，但的確顯然相形見絀。拙劣的演技反而引人注意，使得電影某些部分看起來不自然。
“咦？怎麽了？”夕等人正為這問題感到頭痛，但花本人渾然不覺。
“夕同學？怎麽了？我的演技哪裏有問題嗎？”
“呃，沒那回事。你演得沒問題喔。有問題的是我——”
“——與其說阿夕的演技有問題，不如說你們兩個人就像法國料理配上泡麵，顯得不協調。嗯，但其實勉強來說也不差。現在要怎麽做？”
知佳這麽問，小菫在一旁充滿愧疚地說：
“啊，如果我拍攝的技巧再好一點……就好了……”
小菫拍得也還可以。但如果是由夕自己掌鏡，也許有辦法以攝影技巧使男女主角更顯得均衡。畢竟夕比小蓳了解故事本身和花的演技特色。“沒那回事喔！”反正現在為這種無法克服的問題懊惱也沒用，夕微笑著下了一個決心。
“花，不好意思，再拍一次好嗎？這一幕我想重拍一次。”
“咦？嗯。當然沒問題呀。隻是……”
花一反麵對攝影機時的表情，露出不安的神色。
“夕同學……我真的演得不好嗎？跟我演很吃力嗎？有沒有什麽我需要注意的地方？還是我的演技太誇張了？是不是要收斂一下，讓你好演一點——？”
仿佛想消除花的不安，夕搖搖頭說：“沒這回事。”然後用不破壞花發型的力道，輕柔撫摸她那宛如動物毛發般蓬鬆充滿光澤的頭發。
“你保持原樣就好。你的表現優秀得不得了，你就盡情發揮吧。”
華也附和：
“而且那需要高度技巧，你有辦法嗎？我想你硬要改變你的演技，表現反而會變差。你就維持原樣，讓夕同學再加把勁。夕同學……我剛剛看你們演出以後，有一些想法——”
華向夕傳達她看影片時注意到的情況，以及夕的演技該如何改進，哪裏該小心等想法。兩人對談期間，花在一旁顯得擔憂。於是知佳又說：
“小花，你真的表現得可圈可點喔！你看看阿夕臉上沒有一絲厭煩，而是開心的表情就知道了啊。”
“……嗯！嘻嘻嘻~”花看來比較安心，顯然接受了知佳的說法。
“而且啊——”華忽然停止和夕的對話，對花說道。
“之後的攝影——現在重拍的這一幕先不談，之後的部分拍出來的效果會更好，不需要這麽擔心。至少夕同學和你搭配起來顯得不協調這件事，在之後幾幕當中不會造成太大影響。”
“為
什麽……？”
沒有爭強的意思，華隻是微笑著用再理所當然不過的口氣說：
“因為我也會登場。我一定能和夕同學配合得天衣無縫；可以補救你和夕同學之間的落差。這就是我比任何人都理解夕同學最好的證明。”
“真有自信啊……”朱美的口氣佩服又訝異。知佳則點點頭說：“華公主也是從昨天開拍以來都表現得很不錯。”花聽見華的宣言，明顯退縮了一下說：
“沒、沒那回事！雖然華的演技的確很好，但說起對夕同學的了解，我可是不輸給你……不，根本就是勝過你！”
雖然花這麽反駁——
先不談到底誰才最了解夕，至少華說出的宣言前半段立刻就被證實。
夕和花兩人重拍了那一幕，但效果不彰又拍了一次。在華飾演的“愛麗絲”也有戲份的這一幕，夕的表現好到連他自己都驚訝，比起和花兩人單獨演對手戲時毫無疑問容易得多。因為華以她的演技不著痕跡地在細節部分使力，引導夕演出，然後視需要即興穿插台詞及動作。
和華演對手戲，所有部分都配合得完美無缺。
華巧妙地調整了整體均衡感，甚至超越夕的期待。
隻有夕與華兩人的兩個鏡頭，拍攝過程順利得令人昨舌，一次就拍出幾乎無可挑剔的效果。接下來再度拍攝與花兩人的部分，依舊有好幾個鏡頭需要重拍；即使重拍也還是因為夕的演出讓整段影片失去均衡，終究比不上華也參與演出的那些部分。“唔……為什麽華和夕同學拍起來就特別順利——？”花懊惱地哀號。夕坦率地向花道歉：“不是你的問題，是我演得不好。對不起。”然後與華和知佳稍微討論了一下，和花演對手戲時應該注意的點和具體的方法，最後——
第二天的攝影也在比夕想像中順利許多的狀態下結束。
演技平凡的夕和花演對手戲，攝影時有許多需要克服的問題，尤其是沒有華在一旁協助的狀況下。但這樣的困難，夕早有了心理準備。葉奈子說的沒錯，像夕這樣平凡的人，想要把具有天份的花的魅力徹底引導出來，半桶水的功力是不夠的。即使如此，夕也不放棄。因為夕從華身上學到，堅強的意誌才是達到這個目標最好的武器——
‘夕同學你……’
夕洗完澡換上成套的運動服，手上拿著手機躺在床上，聽著電話裏銀鈴般的女高音——就算透過電話也讓人心曠神怡的美聲。
‘你認為昨天和今天，花的表現如何？’
“花啊……”
主動打電話的人是夕。
他打電話給華，想要討論一些心得——攝影結束回到家把一些雜事處理完，一個人看完錄好的影片所想到的問題點，以及關於明天開始還要持續一陣子的攝影工作的靈感。尤其是關於花的演技方麵——夕總是無法好好表現出與花協調的演技，如何才能徹底展現花的魅力。
‘是的。’
“之前我本來覺得她是慢熱型的人——雖然說她隻要一進入狀況就沒問題，但總是要花一點時間。在今年春天之前她完全沒有演過戲，所以這也不是她的問題。說起來，她從一開始就滿有勇氣的，而且表現也算不錯。”
‘是呀。我也認為演戲最重要的也許就是勇氣。花隻要能放鬆心情，表現就會不錯。’
“嗯。我想這是花的長處，但是——之前的花並不擅長調整自己的情緒，讓自己進入狀況。但這次看起來不一樣。從一開始她就能量全開，表現得極不平凡。”
昨天、今天都是。現階段幾乎所有的攝影，她都保持這樣的狀態。
這是現在的花的實力，從許多束縛中解放的花——
“……是和葉奈子在選美比賽時共同演出的舞台劇，對花帶來那麽大的影響嗎？也許這是最重要的契機？”
‘是嗎？’
華並不完全讚同夕所說的。
‘當然，那件事對花的影響絕對不小。那時的花無疑樂在其中，體會到全力表現自己的快感。但是我認為這絕對不是唯一的原因。我認為和夕同學還有我們在電影這條路上共同努力過來，才造就了今天的花。’
“嗯……說的也是。謝謝你，華公主。”
‘不客氣。’
華簡短回應以後噗嗤一笑，然後點出一件使夕背脊發涼的事。
‘還有我想告訴你，也許花慢熱這件事沒有變喔。’
“沒有變……？”
‘昨天、今天這樣的成績，也許不是她全部的實力。我想她明天以後的攝影會展現出更強而有力、更鮮明的演技，甚至超越和狩野葉奈子合演的即興劇時的表現——’
真是這樣的話……
夕為了克製自己的不安，幹笑了一下。
“那我要用演技追上花就越來越難了耶。”
‘但是夕同學，你不是很想拍攝那樣的花嗎——你正是想向花證明你做得到，所以才這麽努力不是嗎？’
華說得對極了，完全沒有反駁的餘地。
假使花的表現更加不凡，應該要開心才對。而且夕應該好好拍攝花的演出。“啊……你說得對。”夕如此回答，感覺華仿佛在電話那頭噗哧一笑。
‘而且你不用擔心。花雖然是天才，但她的技巧不成熟，要她配合對手展現演技有一定的困難。但……反正重拍了幾次總會有效果不錯的，不是嗎？’
“可惜到現在還沒達到完美的境界……”
‘即使是這樣，也隻能做目前做得到的事。我想繼續努力地持續下去，兩人的平衡感一定會越來進步的。我也願意盡我所能幫忙。如果是和夕同學、花共同演出的部分，我演戲時會多注意。雖然我自己也還有許多需要改進的地方……’
姑且不說華給的建議有什麽效果，但光聽華這麽說，夕就覺得勇氣十足。況且華分析得極有道理。例如華也參與演出時，如果因為花的魅力太顯眼而使得夕稍顯退縮時，華就會不著痕跡地誘導夕的演技。而緊張感太過強烈時，華就會展現能緩和氣氛的演技。雖然現在說有點太遲，但華的演技一直配合夕的演出——夕的所有構想，讓夕不得不感激涕零。
‘而且，花——’
“嗯？”
‘其實情況比你自己想像中好很多。對象是你，花似乎覺得很輕鬆。’
“是這樣嗎……？但是到頭來，我還是覺得自己一直在扯花的後腿呀。”
就算知道消沉也無濟於事，但目前處於花明明表現了無可挑剔的演出，卻非得重拍好幾次，夕多少對花感到抱歉。‘你不用介意這種事喔。’也許是察覺到夕的口氣聽來無精打采，華又說了。
‘如果立場相反，你會覺得花在扯你後腿嗎？你不過是想追求盡善盡美呀！啊……那這樣吧，我有一個想法，看你覺得如何？’
華的語氣聽來很興奮。
‘就算是隻有夕同學和花出場的鏡頭，開拍前的準備工作我也可以幫忙。夕同學要怎麽演才能減少和花之間的不協調感，也許這方麵我可以提供一些建議。像是我先演一次你的角色讓你參考；也可以先演花的角色，告訴你一些該注意的點——’
說到這裏，華突然回神，停頓下來。
她感到抱歉，顯得有點不好意思。
‘——啊……對、對不起。我……說得好像自己很了不起。這應該是由夕同學決定——’
“不會啦……華公主，那麽，你真的願意幫忙嗎？”
即使這是夕的電影，夕才是導演，但就演技的角度來說，華無庸置疑是更在行。假使華在開拍前準備時願意先提供建議，應該能使攝影工作進行得更順利。雖然這樣準備時間會拉長，但隻要能減少
ng次數，明明演得很好卻因為夕的關係必須一直跟著重來的花也會輕鬆點。隻是，這樣一來必定會——
“這樣會不會給華公主帶來太大負擔？我怕會害你無法專心演出‘愛麗絲’這個角色。”
‘這對我不會有任何影響喔。這次攝影我參與得很開心，而且我也很喜歡“愛麗絲”這個角色，可以說是遊刃有餘的狀態。而且不過是一點也不麻煩的小事，前幾天在“川本”不是說過了嗎？我可以幫忙的範圍內，我都很樂意幫忙——’
後來除了花的演技，他們還聊了今天小堇的攝影、芹菜及朱美的演技等，當注意到時間時已經聊了好久，於是說好明天到學校再聊，結束這通電話……說了太久的電話，喉嚨都幹了。
正當他想找點喝的，走向廚房時——
剛放下的手機響了。
咦？夕有點訝異，有一瞬間以為是華有事情忘了說才又打來。然而，不是。手機鈴聲不是華的。夕特別設定的鈴聲，這世上隻有四個人，現在響的正是其中一個。他心裏疑惑怎麽會在才剛跟華講完電話的時間點打來，並接了電話。
“——喂？花，什麽事？”
‘啊……’
夕感覺電話另一頭，花鬆了一口氣。
花笑得有點不好意思。
‘夕同學，太好了，電話終於通了。’
——終於通了？
聽到花這樣說，夕的心跳漏了一拍。這樣說來，不知道什麽時候開始，花就打了好幾通電話來。也許剛剛電話有發出插撥聲，但和華聊得太專心沒注意到。難道和華講電話的時候，花一直試著打進來嗎？
‘抱歉。現在你方便講話嗎？你在家嗎？是不是有事在忙？’
“啊……啊啊，現在可以說話。我在家。”
‘是嗎？太好了。因為剛才一直電話中——’
花說著，忽然像是想到什麽，沉默下來。
‘啊……’夕聽到花發出欲言又止的聲音，於是問：
“花？”
‘啊……嗯……夕同學，我想……’
花戰戰兢兢，仿佛無法忍住不問。
‘如果是我多心，不好意思。我不是在質問你……剛才和夕同學一直講電話的人，該不會是華吧？’
……唔！
女生的直覺真是強大得令人毛骨悚然——
夕天人交戰了幾秒，不知道該怎麽回答而僵在那裏。但這種事夕不願意對花撒謊，雖然心裏對花有不明原因的罪惡感，但事實上自己和華的電話內容也沒有什麽見不得人的——
“——嗯，是華公主。”
‘唔……’夕坦率回答以後，輪到花顯得激動。
即使花心裏已經有底，聽到答案還是受到不小的衝擊。
‘果、果然！我總覺得是——呃、那個，那是……為、為什麽？你們聊了什麽？是可以說給我聽的內容嗎？難道、是、是我想太多嗎？夕同學最近和華——’
“沒那回事！我跟她沒聊什麽！我們隻是在說跟攝影有關的事。”
‘跟攝影有關的事？那是——？’
“我請教她一些關於演技方麵的問題。應該說……我問她我應該要怎麽做才能配合你的演出，是不是有什麽訣竅。攝影時我也說過，這次你的演技無可挑剔，但我卻一直跟不上你，造成你的困擾。”
花那少女的高音因疑惑又害羞而激動顫抖。
‘是……是那件事啊？我打電話給你也是為了這個。我……這次真的演得很好嗎？因為是自己演的，反而不太清楚。我是說——’
“？什麽？”
‘——這樣真的好嗎？到現在為止的攝影，夕同學都說保持這個狀態就好，但是……真的嗎？我總覺得華一起演的時候，夕同學你的表現會比隻和我單獨演對手戲好。所以我在想是不是應該修正一下我的演技——？’
為了讓花安心，夕用他最有力、最溫柔的聲音說：
“沒那回事。花的演技真的很優異。這次花的魅力和演技完完全全展現出來了！那是我很看重的部分……不，應該說，那是最重要的部分。我希望你就這樣保持下去。我……不，我們一定會想辦法配合你的演技。”
‘我、我呀……’
花顯得有點焦急。
‘和夕同學演對手戲很容易，而且讓我很有幹勁，整體狀況特別好。因為這樣就不知不覺太興奮太投入——’
“謝謝——花你這麽說，對我很有幫助。”
夕打從心底感謝。自己明明覺得很對不起花，花卻——
她竭力說著：
‘真、真的嗎？你不是在安慰我吧？夕同學……你真的覺得我這樣沒問題嗎？我沒有給你添麻煩嗎？我可以維持現在的方式繼續努力、繼續演下去嗎？’
“嗯嗯。沒問題喔，我會努力想辦法追上你。你演得很好卻因為我的關係又要重拍的情形還是可能會發生，這點要先跟你說抱歉。但你真的隻要保持現狀持續努力就好了！我這兩天不管拍你或是和你演對手戲，都會覺得特別心動。”
‘心動——’電話那頭的花聲音顯得激動。
……她終於能感覺安心，害羞地笑了。
‘真的嗎？居然聽到夕同學這樣對我說耶！我好高興。我知道了……夕同學！這樣我就不再迷惘了。華的演技很完美，大家也都努力得不得了，所以我也不能輸給大家。我一定要表現得比昨天跟今天都更出色，展現出最能讓你心動的演技——！’
隔天，也就是電影開拍第三天，花以她的演技證明了她的宣言“比昨天跟今天都更出色的演技”，也證實了華說過的“花慢熱這件事並沒有變”。
也就是說——第三天在放學後的美櫻高中校園攝影，還有第四天午休時間請筱田等班上同學擔任臨時演員，在校內攝影。這兩天花不隻保持絕佳狀況，甚至可以說她演技中鮮明的色彩、幾乎要淹沒攝影機鏡頭的豐富情感、強烈刺激觀眾想像力的光芒，都隨著攝影的進度不斷增加。
攝影第五天，仍舊在放學後的美櫻鎮。
“好，卡卡卡！如何呢？阿夕，你看一下。”
“啊……花真的演得無懈可擊，可是……”
“我、我認為夕學長也……沒有失誤……”
“……考慮到跟花的平衡，這一幕如果夕同學也演得誇張一點應該會比較好。”
這天，不知道是攝影工作的第幾幕。
花緊張不安地在一旁聽著夕等人——主要是攝影組的夕、知佳、小菫，加上華共四個人，互相交換意見。果然與花鮮豔搶眼的演技相較之下，夕的演技顯得太過單薄。但事實上……一方麵因為經驗累積，一方麵因為華給的建議，其實夕認為自己的演技已經慢慢有進步。
然而，花的演技也以同樣——甚至更快的速度在進步。也許是花本身更明確捕捉到了“兔川”這個角色的輪廓，攝影鏡頭下花的強烈存在感和極度吸睛的耀眼魅力，使得夕仍舊陷於苦戰之中——特別是華沒有參與演出的部分。
不過，夕絕不排斥這樣的情況。
不要說失誤，花根本是處於非常良好的狀態。雖然重拍好幾次對花很抱歉，不得不重拍這件事也讓夕感到很慚愧，但因為即將完成一部好電影的充實感，促使夕稍微考慮之後，回頭對花說：
“不好意思，花。剛才這一幕，我想請小菫換個拍攝角度重拍一次可以嗎？從中間開始就可以了。不好意思，明明這次也不是你的問題……”
“咦？沒、沒關係啊，沒什麽好不好意思的！我知道了，沒問題沒問題。但是……我不用修正什麽嗎？”
“啊啊，我反
而覺得——”
也許是那充實感，使得夕罕見地用堅決果斷的語氣對花說了。
“你甚至可以演得更自由奔放……我會努力想辦法配合你的。”
華也輕輕一笑說：
“是啊，花屬於不要想太多，表現反而會比較好的類型。夕同學……我有一個關於演技的建議，要不要先來練習一下？我扮演花的角色——”
“咦？我的演技嗎？啊……好啊，我知道了。花，不好意思，可以請你等我一下嗎？不會花太多時間的。”
“咦？”雖然花顯得有點焦慮，但還是說：
“……啊……嗯、嗯。沒關係。”
“那知佳和小輩可以看一下我們練習的狀況嗎？如果看到什麽需要注意的地方，盡量告訴我。我想盡可能修正到能夠跟花協調。”
“ok、ok！交給我吧。不過在此之前，我要跟你說其實我在剛剛錄音時發現——”
“啊……我的意見……也許不值得一提……但我會仔細看，然後幫忙注意的——”
就這樣和知佳、小堇又討論過以後，夕開始跟華進行簡單的練習。“——……”花呆站著，一臉無聊不知該做什麽好，遠遠看著夕練習。芹菜當然不會放過這一幕。“啊！”她仿佛抓到好機會，眼睛發亮。
“小花學姊，那麽，為了待會兒你和夕學長正式演出時，可以表現出更豐富的感情，夕學長和華公主練習的時候，小花學姊就和芹菜親、親親熱熱、甜甜蜜蜜地一起練習如何——？”芹菜說著興奮得不得了。“咦？啊……”花聽到芹菜這樣說，才回神過來。
“嗯、嗯……好啊，芹菜！那我們也好好地練習一下吧。”
本來讀著劇本的朱美抬起頭來，仿佛歎息般輕聲說：
“……小花學姊，你太大意就答應的話，等等真的會被芹菜黏得受不了喔。”
不管怎麽說，這次會這麽辛苦反而是因為大家——特別是花表現太好。一開始緊張得不像樣的芹菜，現在攝影時已經放鬆許多；而感覺得到本來就有一定基礎的朱美，也拜近距離觀察華演戲所賜，對於節奏的控製漸漸熟練。而華更不用說了，她邊幫忙跟花演對手戲的夕進入狀況，同時又將已經詮釋得很完美的角色，提升到超越完美的程度。
不隻收音，還負責各種雜事，仿佛副導演般忙東忙西的知佳也非常令人感激；小菫也為了按照夕的想法進行而反覆仔細確認，竭盡全力拍攝。
攝影第五天，即使重拍了好幾次，仍能勉強將預定的進度完成。隻是隔天、隔兩天有幾位成員有事，所以從實際的天數看來，攝影第六天剛好是經過整整一個禮拜的禮拜六。經過兩天養精蓄銳，進入攝影第六天，夕等人打算就這樣加速完成進度——
——但天氣多變的秋天讓他們無法如願。
就外拍來說，某些情況下天氣比其他所有要素都重要，夕他們也每天都注意天氣狀況。然而，雖說美櫻鎮基本上一年四季氣候穩定，但這畢竟是像貓一樣令人捉摸不定的秋天氣候。天氣預報說今天多雲後陣雨，下午降雨機率極高。眾人以這樣的心理準備，趁早上到美櫻車站附近拍攝……
但雨勢來得比氣象局及夕預測的早得多。
“那這一幕再拍一次吧。花和芹菜的表現都沒問題，隻是希望能更……咦？”
在路人好奇和微笑的注日下拍攝花與芹菜的部分，夕不免有些緊張。這時他忽然注意到雨滴落在臉上。啊，糟了。華也提醒：“夕同學……天氣……”幾十秒後雨勢驟然增強。
“哇——！阿夕，攝影機！注意你的攝影機！啊，還有我的麥克風！”
“唔！夕、夕同學！我的摺疊傘在這，快拿去用！”
知佳和花驚慌地拿出兩把預先準備的摺疊傘，正好可以用在拿著攝影機的夕和拿著錄音器材知佳身上。知佳和夕根本不在乎被雨淋濕，但攝影時正好遇上下雨，手中的攝影設備可沒有防水功能。
在這短短的時間當中，雨勢持續增大，以這個時節的美櫻鎮來說，這樣的大雨並不常見。夕他們急忙到美櫻鎮車站裏避雨，這時，似乎是地麵濕滑不良於行……
“啊……！”
芹菜在驚叫聲中跌倒，直覺想去幫她的花……
“芹菜——哇！”
也跟著跌倒。雖說兩手撐住地麵逃過了受傷的厄運，但全身也濕透了。“啊！花、芹菜！你們還好嗎？”夕說著慌張地打算過去時，知佳立刻阻止：“啊！不行！阿夕，攝影器材淋濕就慘了！”華隻好無可奈何地說：“你、你們兩個要小心一點呀……！”然後過去幫忙。“……搞什麽啊？”朱美則歎了口氣這麽說。到此為止都十分順利的攝影現場瞬間變得一片混亂。小菫抬頭看了灰黑的天空，口中喃喃自語現在的天氣狀況：
“……啊、呃……這陣雨下得也太大了……”
雖然暫時到車站避雨，但雨看來一點也沒有要停的跡象——
“——哇！”
美櫻車站附近，一棟在美櫻鎮內算很豪華的公寓。
七樓，也就是園端家的客廳。
“阿夕，你有什麽感想呢？”
“……”
“嗬嗬嗬嗬，在自己家的浴室裏——”
“……”
“有可愛的女孩子，而且還一次兩個！她們兩個一定正親熱地打打鬧鬧一起洗澡！說一下你有什麽感想吧？”
“……”
“快點！快點！你想像一下！冷得發抖的小花，不是在自己家的浴室，而是在阿夕家的浴室淋浴，因此不禁感到緊張害羞！小花正淋著溫暖的熱水，想像一下她的裸體！我看過她的身體，而且你不是也看過她穿超級性感的泳裝嗎？那應該不難想像吧？想像一下小花那緊實充滿女人味，而且曲線玲瓏有致的曼妙身材！阿夕家蓮蓬頭的水打在小花細嫩的肌膚上，看到這一幕的芹菜則高聲尖叫‘啊！小花學姊——’……”
“……啊啊！你真是夠了！”
夕明知道跟她認真就輸了，還是忍不住脹紅臉回嘴。知佳此時拿著純白色毛巾，幫坐在沙發上的華仔細擦拭淋濕的頭發。
“你給我閉嘴啦！好好把華公主的頭發擦幹！”
一旁自己擦著頭發的小菫不禁噗嗤一笑，而在客廳一角用吹風機吹幹頭發的朱美則切斷吹風機電源。知佳看透夕的心思而嗤嗤竊笑的行為讓夕感到厭煩，但還是說了：
“……小菫、朱美，我泡了紅茶，是夏季采收的大吉嶺。你們要加牛奶還是檸檬？”
“啊，不、不好意思……謝謝學長……我、我加牛奶——”
“……謝謝。也感謝你借我吹風機。紅茶我什麽都不加。園端學長，今天……學長的母親不在家嗎？”
“她應該是和沙那——店裏跟她感情不錯的女生，一起去買東西了吧。啊，你們兩個不用太拘束——啊，當然華公主也是，放輕鬆就好。”
“嗬嗬嗬，就算阿夕你嘴上這麽說，想到小花和芹菜正在洗澡，你自己能放鬆嗎——？”
“——知佳你閉嘴啦！”
剛剛雨一點都沒有要停的跡象，夕於是招呼影研會社員們先到車站附近的自己家。
不隻被驟雨淋濕，而且還跌倒的花和芹菜全身濕透，更糟的是全身凍得不得了，於是淋浴和等待衣服烘幹這段時間，夕借給她們居家服。所以花和芹菜現在正在淋浴——
…………
……夕平常每天都使用所以了若指掌，更容易想像浴室中的光景。
…………
——……啊！我居然真的在想像！
知佳笑得不懷好意，小菫低聲輕笑，朱美手上拿著紅茶
歎了口氣；而華則是眯著眼睛瞪著夕。為了逃避這些視線，夕暫時躲到廚房避難。“不行不行，不準想了，千萬不能中了知佳的計。她們隻是溫暖一下發冷的身體而已。”夕用力警告自己，同時伸手拿了小瓶牛奶。
夕將牛奶放到小菫麵前，然後拿起放在桌上的攝影機，走向客廳的電視。接好線以後，放進剛剛從自己的房間拿出來的迷你dv影帶——“夕同學？”本來正讓知佳幫忙擦頭發的華感到奇怪。
“你拿著攝影機打算做什麽呢？”
“嗯？啊啊……”夕笑著回答。
“我看今天是沒辦法拍攝了。不過，好不容易大家騰出時間來，不做點什麽也是浪費時間對吧？”
“——是要看今天攝影的內容嗎？”
朱美插嘴問。夕搖了搖頭。
“不是……那個我打算等等再看。我們昨天和前天不是沒攝影嗎？我想總會有因為天氣或其他因素而不能攝影的日子，正好前兩天有空就先準備了。結果今天……正好派上用場。”
“準、準備……？什麽意思……？”
小堇大大的雙手包覆著放了牛奶和砂糖的紅茶，膽怯地發問。
“說要確認拍好的部分，但很多是重複拍攝的段落，或是一樣的東西隻是拍攝角度不同，不然就是隻有一個瞬間，連順序也很錯亂，這樣根本不容易下判斷。雖然很隨性不嚴謹，但我試著整理好了。”
“試著整理好了……？”
朱美歪著頭一頭霧水，小菫也眨著充滿問號的眼睛。然而華與知佳卻立刻領悟“試著整理好了”是什麽意思。
“……啊，夕同學你剪接過拍好的片段，把它剪輯成較接近電影的形式了嗎？”
“哦——不錯不錯！阿夕你難得這麽精明——！”
“啊，不過真的弄得很隨性喔。但比起看片段，這樣應該還是比較容易判斷。等花和芹菜洗好澡以後，大家一起看吧——”
夕話語聲才剛停——
“要看什麽——？”
客廳裏響起了花的聲音。
夕和眾人一起回頭往聲音來源看去。原本知佳剛擦幹華的頭發，正在幫她梳頭，此時不知不覺停下動作，開心地說：“……哇！小花！”小菫也吃了一驚：“啊……！小花學姊……”
花在夕還有其他人視線包圍下，害羞地嘻嘻笑著說：
“夕同學果然是男孩子……衣服穿起來寬寬大大的。”
花輕輕握著t恤過長的袖口，轉了一圈給在場所有人看。
是的。
不隻t恤，夕連短褲都借給花了，花應該都穿在身上了。但t恤太寬大，幾乎把短褲完全遮住，猛然一看簡直像身上隻穿著一件t恤。再加上剛洗好澡，讓花看起來散發著熱呼呼的氣息……看起來毫無防備。簡直就像到男朋友家住，穿上男朋友的居家服當睡衣的女孩。
“花——……”
華察覺夕看得入迷，連話都說不出來，於是用比平常低沉的聲音喊他：“夕同學……？”“啊，浴、浴室用得還習慣嗎？”聽到華的聲音，夕才猛然驚醒，隨便找話掩飾搪塞。
花點點頭說：
“溫暖極了，好舒服……謝謝你~”
這時站在花身後的是芹菜，她穿著夕的成套運動服，紅著臉嗬嗬傻笑，口中喃喃自語：
“我好幸福喔……死而無憾了。小花學姊、小花學姊的……呼嗬嗬~”
小花學姊的……什麽？夕才正要開始想像，就發現知佳一臉壞笑和華鋒利的視線，隻好強忍下來。不要想太多，不要太在意。他在心裏反覆這樣告訴自己，然後勉強把話題拉回來：
“總、總而言之！花和芹菜也洗好澡了，正好可以開始看拍好的影片。其實初步剪輯過的版本，我自己也還沒看過——”
……這時夕還十分輕鬆愉快，認為剪輯好的影片能作為此後攝影和演技的參考，也可以檢討目前為止的缺失。而且熱情是會互相傳染的，夕認為應該會產生良性的交互作用，總之必定能夠造成正麵效果。而且不隻夕，在場所有人都抱持著相同的想法。
包括花本人。
電影從花——也就是女主角“兔川”的特寫鏡頭揭幕。“唔……”那一瞬間，花看到自己的臉被拍得這麽近，害羞地低呼一聲。夕和知佳看到花的反應都忍不住笑了。
“兔川”露出令人印象非常深刻的微笑——一看就知道她是戀愛中的少女，然後站起身。當鏡頭角度切換，畫麵中的她在小路上奔跑。輕盈明朗，宛如輕快旋律般的腳步足以取代台詞和說明。百合峰斜坡上迷宮般的小徑，朝陽灑落在秋天的百合峰上，花從一開始就自由奔放，
全力奔跑——
——夕看到這裏，已經不禁讚歎。
不管從哪個地方或角度拍攝百合峰，在坡道、階梯、天空和海組合而成的各種美麗的風景畫麵，奔跑的“兔川”總是能在任何鏡頭中表現出不可思議的存在感，賦予電影活生生的躍動感。本來打算之後在完成版配上曲調優美但音符跳躍般輕盈的背景音樂；然而現在什麽都還沒做，卻仿佛聽得到花飾演的“兔川”這個角色的感情、心跳、戀愛化成旋律縈繞耳際。
“哇——”
芹菜忍不住發出佩服的低呼。在場的人看來不隻芹菜有這種感覺。華一臉認真地盯著熒幕，小菫和朱美也一臉不敢置信。花目不轉睛盯著電視看自己演出，知佳得意地笑著對她說：
“小花，客觀來說，你覺得自己的演技如何？”
“……呃？”花遲疑了一下，感覺不是很有自信。
“咦？呃？夕、夕同學，知佳學姊，我……我覺得……呃，該怎麽說，看起來滿自然的，應該可以說……還不錯？”
聽到花這樣說，華一臉受不了。
“不是跟你說你演得很好嗎？夕同學、知佳學姊還有我都跟你說過了。”
知佳開心地哈哈笑著。芹菜也說：“絕對不隻你自己說的那樣喔——！”此時熒幕畫麵變成“兔川”興奮地踩著跳躍般的腳步，跑下綿延到平地的階梯的背影，然後忽然轉向秋高氣爽、陽光灑落的天空。
‘——欸，八田！’
鏡頭轉到學校教室。
“兔川”兩手撐在夕所飾演的“八田”桌上，身體趨向他。
‘我昨天從學妹那裏聽到一個傳聞喔。’
‘傳聞？’
八田回問。
有半晌的時間，“兔川”臉上露出複雜的表情——攙入了戀愛、心痛、緊張、悲傷、苦惱，五味雜陳的表情。一樣隻靠表情、細微的動作及台詞裏透露出的訊息，就說明了女主角“兔川”喜歡的對象是這個叫“八田”的同班同學，甚至看得出也許他們認識很久——也許從小一起長大，但還沒告白。也看得出是因為某種理由使得她無法告白。兩人之間不隻存在明快的戀愛氣氛，還有無奈的刺插在兩人之間。接著〡
‘——我聽說黃昏，日夜交接時分，百合峰的街道上會有少女幽靈出沒。’
這句台詞中夾帶了許多訊息。
觀眾聽了台詞就知道對這兩人而言，幽靈具有不同的意義。花的演技仍舊延續開頭時的強勁、明確、鮮豔。然而，夕冷靜思考後發現……
——這當中和我演對手戲的那幾幕，看起來隻是差強人意。
並非花的演技問題。嚴格說起來，也不是夕的演技不好。
總而言之，就是整體畫麵顯得不均衡。先前夕鏡頭中的花獨自出現在片頭時，畫麵自然得無懈可擊；花與背景的影像完美融合成一體，呈現絕佳效果。然而，夕的角色在這樣的美感中顯得格格不入，也崩解了整體協調感。兩人
表現都不俗，沒有人演得不好，以業餘作品來說早已是超水準的作品。但對夕他們而言，這樣不夠，因為他們追求的是更完美的表現，追求的是屬於他們的“美櫻”——
透過這樣客觀的檢視，連花似乎也看出其中難以說明的不協調感，表情變得沉重。“……夕同學——”她這時再次轉頭看向夕，但她想表達的訊息和剛剛不同。“是吧？”夕微笑回應她。
“這就是為什麽縱使我們兩人一起入鏡的部分你演得很好，卻得重拍好幾次的原因。說起來效果並不差，但和先前隻有你一個人出現的畫麵相比就不夠理想。果然……花演技超卓，所以我的演技和你配合顯得勉強——不，不說演技問題，光是想拍得盡善盡美本身，就是困難的挑戰。”
滿臉不解的花聽了驚訝地說：
“困難——……”
“但隨著經驗累積和熟練度增加，再加上不再隻重視畫麵的唯美，同時也注重故事脈絡，這樣一來，我想後麵的部分效果理想的比例會提高。”
花細細咀嚼夕說的話，幾秒後點點頭表示認同。
“是呀……嗯，要拍出一部好的作品、拍出命運般的畫麵本來就不是那麽簡單。一定是這樣的。”
“正是如此——雖然世上還是有隨手就拍得出來的人啦。我們不具備那種天份，也隻能盡量努力。”
“是呀，知佳學姊！嗯……我知道了，為了可以和夕同學創作出完美的作品……我會再加油的——”
花下定了決心，微笑著再次轉向熒幕時，拍好的片子已經又播了一段。這可能是因為影片隻是草草剪輯過，畫麵切換處理得不夠仔細，變換太快，劇情又來到隻有花和夕兩人——“兔川”與“八田”為了確認幽靈少女是否真的存在，來到傍晚的百合峰坡道。
‘……不，什麽事也沒有。對了！說到幽靈，八田你還記得嗎？小學時大家辦過試膽大會吧？那時候也像現在一樣害怕。那我呢？我希望幽靈存在嗎——？’
花凝神看著正在說話的“兔川”——自己的演技。夕看看花的側臉，覺得自己把拍好的片段照順序剪輯果然是對的。正如華剛剛用難以理解的口氣說出的評論，花對自己的評價過低，是身為一個演員少見的缺點。因此，夕認為她有機會客觀地審視自己的影片是件好事。
——嗯？
花的側臉……
“——”
忽然顯得十分驚訝——不，正確來說比較接近受到衝擊。怎麽了……？夕詫異地確認了電視熒幕，看見“兔川”與“八田”，和此時還想不起自己的名字，也還沒取昵稱“愛麗絲”的幽靈少女初次相遇的那一幕，也就是花、夕與華第一次一起出現的場景。
——花？
花一臉不敢置信，吞了口水。夕的視線不斷在花的側臉和電視之間往返……但這段影片中，花的演技還是一樣好，應該沒有讓她情緒低落的失誤才對。甚至可以說這一幕的攝影時間比較晚，而且華也有出場，完成度明顯更高。夕不懂花為什麽有那樣的表情。
“……花？”
夕試著呼喊花。華首先回頭，沒多久其他人也紛紛往花看去，花沒反應，看起來完全沒注意到夕的聲音和周圍的視線。她隻是緊盯著熒幕，流露出仿佛受到什麽衝擊的眼神。
影片繼續播放。場景一變，來到花與華兩人演出的段落，此時隻有夕與華出現的畫麵也偶爾穿插出現。
“花？怎麽了？發現什麽地方不對勁嗎？”
夕刻意提高音量，用較高的聲音再次呼喊，這時花終於回神。
“啊……沒、沒事！我沒事啦，夕同學！嘻嘻嘻……我隻是因為華的演技太出色，忍不住讚歎而已。”
她露出敷衍的笑容，立刻又將視線轉回電視畫麵上。芹菜爽朗地笑著說：“小花學姊完全不遜色呀——！”朱美喃喃說著：“雖然這樣講很不甘心，不過……東雲學姊的確是……演技好得無話可說。”小菫低聲表示：“兩個人都表現得很好……可以說是難分高下……”知佳滿足地揚起嘴角笑著評論：“雖然這麽說，但這次不隻小花和華公主，大家表現得都很好。”
在這些人之中——
隻有夕與華持續注意花的動靜。
“——”
到剪輯好的影像結束為止——不，影片結束後，花凝重的表情也沒放鬆。雖然夕與芹菜出聲喊她時，她露出一如往常的爽朗笑容回應“什麽事？嘻嘻嘻~”，但總覺得她的表情——
——就像現在窗外布滿的烏雲。
4.
接下來，夕從冰箱裏拿出現有的材料，隨手做了義大利麵招待所有人。然後針對攝影計劃和今後攝影的重點進行討論，偶爾會有意見衝突的場麵——主要是知佳與夕。他們也捉對進行演技指導——華和顯得害羞不情願的朱美；以及花和喜孜孜的芹菜。另外，他們也確認了今天下雨前攝影的部分。就這樣，隨著時間流逝，雨沒有停但雨勢已經趨緩，所有人的衣服也都幹了，心想不要拖得太晚……總之眾人在下午四點前解散。
大家決議明天如果天氣恢複再繼續拍攝；目前天氣還不理想，不如休息然後各自練習飾演的角色，也可以利用時間完成那些因攝影而無法做的雜事。
……夕送大家離開時，注意到華帶著有話要說的眼神看著自己，他知道華必定是在意花剛才看完剪輯過的影片後，受到衝擊的表情。因此夕回以一個了然於心的表情，自己也拿著傘走出玄關，陪眾人一起走到公寓入口。
“——花。”
“咦……啊，什麽事？夕同學？”
“今天媽媽正好叫我幫忙去拿她訂的盤子，反正要到你家附近的陶器店，順便送你回家吧。況且你家附近還有很多電動玩具店和卡拉ok——”
“你真的願意嗎？雨還沒停，而且我家有點遠喔……？”
“沒問題，反正就順便呀。你不用介意，況且今天我有時間。”
“這樣好嗎……？東雲學姊？園端學長現在要送小花學姊回家喔。”
朱美忽然冒出這句話。
華撐開夕借給她的便利商店塑膠傘，同時露出遊刃有餘的微笑說：
“沒關係呀。這種小事也要一一介意，心髒可會承受不了。朱美……你在替我擔心嗎？”
然後再度意有所指地將視線移過來，繼續說：“夕同學有事，這也沒辦法呀。”朱美被華這樣一問，氣得臉都紅了，反駁華：“誰、誰擔心你呀！”走出公寓以後，夕向她們以及打算回家準備考試的知佳道別。
“那明天或後天見囉。”小菫和芹菜回家有一段路同方向，也在雨中道別。花在這段時間，臉上的表情複雜。華不擔心夕送花回家是因為信任夕，但基本上應該是因為她看到花樣子怪怪的而擔心她。
但另一方麵……
不管怎麽說，細雨中和夕兩人單獨相處——
花根本求之不得——
“——……嘻嘻嘻。”
也許是在雨中這種不曾有過的體驗，讓花害羞地露出微笑。雨聲和細雨將外界和其他瑣事隔絕，剩下並肩而行的夕與花走在秋天的美櫻鎮。
“我覺得有點幸運，謝謝你，夕同學。”
夕微笑著搖了搖頭，為了不讓花過意不去而刻意說道：
“不用客氣啦，我本來就有事要到陶器店去。隻是順便。”
“……嘻嘻嘻~”
花的腳步終於顯得輕快了些。不知道是不是因為上午才不小心跌倒，花一改平常跑跑跳跳的步伐，兩人就這樣在雨中的步道上走著。縱貫美櫻鎮的國道同時也兼具周邊地區幹道的功能，來往車輛不少，偶爾卡車會濺起水花呼嘯而過
某天放學後。
這天花要陪女子籃球社練習到很晚；和花分開後，夕約了華。這當然是夕考慮了好幾天以後做出的決定，是目前所能做的最好的選擇。
地點在位於從美櫻高中放學回家的路上，觀光客旅遊書上絕對報導過，長年受地方居民喜愛的冰淇淋店“川本”的店內。
在店內用餐區靠窗戶的位置上，華“哇——”的低呼，稍顯興奮地說：
“我第一次來這家店耶——應該說，我之前幾乎都買了外帶；像這樣在店裏吃，今天是第一次。”
這間店的招牌是一個一百四十圓的冰淇淋最中（注：外殼是糯米做的餅幹，內夾冰淇淋）。購買以後外帶是基本型態；拜最近店內裝潢所賜才能在店內用餐。也許難得有這樣的機會，華點的聖代還沒來的這段時間，她看起來十分開心。
……也許是自己多心……夕總覺得華看起來格外愉快是因為她和自己兩個人一起走進冰淇淋店裏——像這樣放學後，身上穿著製服，簡直就像最常見的滿臉笑意的高中生情侶。
想到這裏，夕不禁因為兩個截然不同的原因而心跳加速。其中一個原因純粹是因為華迷人得讓夕招架不住，心動不已。另一個原因是關於接下來必須說出口的話——
——華公主看起來這麽開心，幸福洋溢。
——而我等等就要對她說那件事……嗎？
縱使夕經過無數次反覆思考以後才做出這個決定，但他仍舊不禁動搖，忍不住心想，不如暫時先別說，和看起來很高興的華一起享用冰淇淋最中和聖代。但身為影研會導演的身分，使得夕必須拒絕這個誘惑，要有毅然堅決的態度和強烈的意誌！
“華公主！那個，其實我今天有事和你商量——”
“——啊，夕同學，聖代和冰淇淋最中都來了喔~”
“……呃，嗯嗯。”
好不容易鼓起的勇氣﹒此時已經煙消雲散。
“哇！好大一客呀！我從小就喜歡這間店的冰淇淋最中，但聖代還是第一次吃！夕同學喜歡這裏的冰淇淋最中嗎？”
“……啊，我小時候媽媽也常買給我。”
“嗬嗬，和我一樣。那麽我開動囉——啊，真好吃！”
夕看著華開心地吃下一大口聖代的可愛模樣，自己也咬了一口冰淇淋最中……然後在心裏對自己高聲疾呼千萬不能退縮、千萬不能放棄！既然都決定好了，不管華多可愛也非告訴她這件事不可。但是……該怎麽辦才好？不小心錯過了可以說出口的時機。夕內心天人交戰，華忽然抬起頭，帶著惡作劇的笑容說：
“沒問題喔，你不用那麽緊張。”
“……咦？”
“夕同學你刻意挑花不在場時隻約我一個，我大概就心裏有底了。你是想談下次攝影角色分配的事吧？啊……草莓真好吃……你已經決定好我和花誰當女主角了嗎？”
這真是——
華總是關心夕的一切，她對夕的理解，說不定勝過世界上所有人。從小一起長大的知佳就不用說了，搞不好也勝過夕的母親園端櫻。夕一時間不知如何回應，看了看華率真的眼神，然後再次下定決心。“嗯嗯……”夕承認之後又說
“華公主，抱歉！”
看到夕坦率地低頭道歉，華挖了聖代的湯匙停留在嘴邊，不解地問：
“為什麽要道歉呢？”
“因為……那件事，我想華公主你可以理解我的想法。而且我並非像知佳開玩笑時說的那樣，以‘我認為適合跟我演對手戲的人’之類的標準做選擇喔。我的想法非常單純，隻是認為如果華公主願意配合我的想法，不擔任女主角，而是擔任幽靈少女‘愛麗絲’——”
“好的，可以喔。”
“華公主你說過你想演女主角，我明白這樣的要求你一時必然很難接受！但是在形象上你才最切合這個角色，而且這次基於多方麵考量——咦？”
夕不敢相信自己的耳朵。他的反應讓華感到有趣極了。
“沒問題喔。完全沒問題。為了和夕同學演對手戲所以想演女主角——我才不會說這種任性的話。”
“咦……咦咦咦！真、真的好嗎？華公主？真的？你前幾天不是非常——”
“——前幾天一方麵是因為事出突然太驚訝的反應，而且一想到花和你演戀愛對手戲，我就無法克製自己不要激動，才會……”
華吃著聖代，忸怩的動作反映出她的尷尬害羞。
“但是，夕同學你認為這樣的安排最能好好詮釋這部作品，是吧？”
“啊……嗯。是的。”
“假使是這樣，我沒有任何反對意見，我尊重你的決定。假使你站在導演的立場評估這樣的角色分配是最好的，那事實應該就是那樣。知佳學姊說我很適合幽靈少女這角色時，夕同學也沒表示反對意見。看這情形，我心裏就已經有底了。而且……”
華稍微猶豫了一下。
“夕同學你參與演出的話……即使還是由你下達所有的攝影指令，但這次不可能從頭到尾都由你負責拍攝。也許你在身邊，會使花的演技——……”
“嗯？華公主？我和花的演技……有什麽關係？”
“——沒事。”華露出爽朗的微笑。
“抱歉，沒事。總之我對這樣的安排沒意見。嗬嗬，托這件事的福，夕同學對我過意不去，才體驗到兩人單獨約會的氣氛。不過……我可以問你一件事嗎？”
“咦？啊啊，可以呀。你盡量問，我能回答的都會回答。”
夕又咬了一口冰淇淋最中如此回答。華吃了幾口聖代後問道：
“那個……角色分配上最重要的標準，是整體形象適合度，是嗎？”
“啊，是的。總歸而言，是以第一印象，或者說以感覺來判斷。華公主飾演‘愛麗絲’，花擔任女主角‘兔川’——這次登場人物名字打算統一為《愛麗絲夢遊仙境》裏的名字。我認為這樣的角色分配最適切。”
“原來如此。這是夕同學的故事，也是夕同學的電影，所以這方麵我沒有意見。但是，我猜這次選角的理由不隻這個？夕同學你剛剛才說‘基於多方麵考量’，那時我打斷了你的話。那麽，現在能否請你告訴我，形象之外的理由是什麽呢？我想問的就是這個。”
“……詳細說來，例如幽靈少女的角色極具挑戰性，需要高度的演技，以這樣的角度來看，華公主是可以放心的不二人選。而且因為我這次不隻負責攝影，還兼任演員，所以我擔心可能沒辦法像之前一樣有餘力注意到細節。因此打算讓你演出‘愛麗絲’這個故事的中心，能夠暗中調整電影走向的角色，維持整體平衡感。而且除了形象貼近以外，最重要的原因是——”
“最重要的原因？”
“——前陣子學園祭選美比賽時的舞台劇。”
即使已經過了一段時間，但那畫麵仍清晰浮現在眼前。
葉奈子即興演出戲劇社的舞台劇“圍繞營火晚會的ssaw”，當時創造出來的世界。她的演技燦爛耀眼，是戲劇方麵的天才。過去光是她的存在，就使得夕感到畏縮退卻。而花正麵接受了葉奈子的挑戰，光采奪目的演出幾乎和葉奈子不分軒輊。最後華也上場，三人令人歎為觀止地一起用演技讓觀眾看見並不存在的熊熊營火……
“那時花的演技真的可圈可點。花的才華洋溢，她的演技鮮明地表現出她本身的魅力——繽紛奪目的能量和強烈的情感。縱使我原本就認為她具備這樣的能力，但說實話，當時我還是大吃一驚。當時花的表現……已經超越了‘限期一個夏天的月與繭’最後一幕。雖然我不太願意用這個詞來形容
，但事實上她就是一個——”
“——可以稱為天才的演員。”
華說出夕欲言又止的部分。
沒有情緒上的波動，用陳述一個事實的口氣說出來。那樣的平靜堅定，恰好證實了華克服這個現實的決心，也突顯了遙遙領先夕的部分。“無所謂，我也可以做到”——具備堅強意誌的她抱持著這樣的心態努力。
“那樣的演技，我……不，應該說那除了花與葉奈子之外，誰都無法做到。毫無道理地鮮豔奪目，非以技術取勝，卻異常刺激觀眾的想像力，出類拔萃無可挑剔。簡直就像花本人的魅力化為四射的光芒，仿佛花的生命就灌注在演技之中——”
“嗯嗯……葉奈子登台前，曾說要讓我們見識花的天份。她言下之意，花如果無所顧忌全力以赴將演技展現出來，以我的能力無法拍出像花這樣的魅力。說實話……某部分我覺得她說得沒錯。也許那真的是像我這樣的普通人無法接近的領域。”
雖然和夕的“熱情”無關，但最中冰淇淋正在溶化，眼看就要滴下來。夕一口氣吃掉剩下的部分，然後說：
“但不能全然這麽斷定。現在和花一起的不是葉奈子，而是我們。所以這次讓花擔任女主角，我想要挑戰花那對我來說遙不可及的演技。不經由葉奈子，而是由我、由我們親手將花的魅力引導出來。雖然……說引導聽起來好像很自以為了不起，但總之我想向花、向葉奈子證明我們有能力捕捉花的魅力。”
想這樣做的原因，除了夕深深被花的魅力吸引之外，另一部分是夕想挑戰過去讓自己灰心喪誌的壁壘——橫阻於凡人與天才之間，稱為能力差距的峭壁。
夕誠懇坦率地凝視著華說：
“而告訴我必須試著挑戰……這樣說不太恰當，應該說，讓我明白‘隻要有堅強的意誌一定可以做到’這個道理的人是你，華公主。”
一臉專注認真聽著夕說明一切的華，聽到這句話以後，美麗的臉孔微微露出驚訝的表情，透露她內心的波動。清澈堅定的眼神，流露出喜悅和激蕩的情緒。夕比想像中更確切感受到了這些訊息，華似乎因此驚喜不已。
“夕同學……”
“看到華公主當時的表演、當時的演技，我幾乎震撼地全身發抖。仿佛眼前的世界忽然變得截然不同。因此……這是我希望華公主飾演‘愛麗絲’，花擔任女主角的第二個原因。”
華瞬間露出了驚訝的表情看著夕——
不久，她臉上就浮現出打從心底感到開心的甜笑，甜得讓夕頭暈目眩——甚至可以說也許比生日時的笑更加幸福。
她心情很好，用愉悅的聲音說：
“我完全明白了。夕同學。”
“華公主？”
“聽你這樣說，我會盡全力配合的。下次的作品……我們一起拍出大幅超越‘限期一個夏天的月與繭’的作品——是的，拍出屬於我們的‘美櫻’吧。”
“……嗯，謝謝你，華公主。聽你這麽說我就放心了。請花擔任女主角的事，明天——”
夕正鬆了一口氣笑著說話的時候，華的臉色忽然變了。
溫和的笑容忽然僵了一下，但那也隻是極短暫的瞬間，夕幾乎來不及思考發生什麽事。華用湯匙攪拌聖代，臉上的微笑也擴大成滿臉笑容，然後與剛才認真的語氣回異，現在則是用甜美的聲音說：
“夕同學，為了補償我放棄當女主角，我可以提出一個任性的要求嗎？”
“任性？你盡管開口吧。”
“真的嗎？什麽都可以嗎？”
“當然要我做得到的。”
夕點頭的時候，總覺得聽到了“嘰嘰嘰嘰——”的聲響——由四麵八方侵襲耳膜的高音在室內迥響，以致於聽不清楚從何處傳來。咦？夕感到疑惑正打算確認時，“這樣的話——”仍舊滿臉笑容的華已經開口，夕的注意力也破拉回華身上。
“夕同學，我有一個小小的夢想。”
“夢想？”
“是的……把這個……”
華用湯匙挖了一口聖代，然後將湯匙——
拿到夕的麵前——應該說是嘴邊。
……咦？
“……華公主？”
“夕同學，你不是說什麽都可以嗎？”
“呃，嗯嗯。那個……你現在該不會是要——”
華臉上還是維持笑容，但雙頰不受控製地染上一片楓紅。
“什麽該不會……來，夕同學，嘴巴張開。啊——”
“……”
怦通、怦通。夕感覺自己心跳加速。“啊——”華叫我這樣做，是想喂我吃東西吧？夕如此心想。自己剛才確實說了什麽都可以，而且這也的確是做得到的事。他臉紅心跳地看著華，害羞的華仍將湯匙擺在夕嘴邊等著夕。但這真的好嗎？這可是華公主的湯匙喔！居然是喂我吃東西？夕在化裏掙紮。但是，自己說過什麽都可以也是事實——！
為了終結夕的糾葛和猶豫，華再次用比快融化的冰淇淋更甜蜜的語氣說：
“……夕同學，啊——”
……華也感到很不好意思，害羞得不得了。眾目睽睽之下，如果不答應華的要求會讓華下不了台吧。於是夕下了決心，開口吃下那口涼爽香甜的聖代。就在這時——
嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰——！
令人不舒服的聲音——聽起來像是用力刮東西的噪音，響徹“川本”店裏。此時的噪音分貝明顯高過剛剛聽到的，尖銳得幾乎讓人忍不住縮起身體。這次清楚地感覺到聲音是從身後傳來的。夕反射性回頭之後，更是一陣驚恐。
因為那裏——店裏牆壁大片玻璃窗外。
穿著美櫻高中製服的花站在那裏，大眼睛裏的淚水眼看就要決堤。她看見華喂夕吃冰淇淋的畫麵，激動地用指甲刮玻璃。
——怎麽會？花？花這時間怎麽會在這裏？
極短的瞬間，夕腦子裏還有閑情逸致冒出這個問句，接著——
“……——！”
全身爆出冷汗。
這……情況看來很糟？難道——
花在窗外抽咽，伴隨著從窗外刮玻璃窗發出的嘰嘰聲響。隻看到花動著嘴唇，聽不清聲音。但夕十分清楚花﹎說了什麽。
夕、同、學——！
“不、不、不是這樣！你誤會了，花！我，我們絕不是瞞著你約會！我們是在聊攝影的事。還有，花，你今天不是說要陪籃球社練習——？”
明知道隔著玻璃窗，說了花也聽不到，夕卻不由自主地立刻解釋了一堆。夕又看見花的表情顯得更加憤怒，一驚之下回頭。“——夕同學~”這時華無視花的存在，用柔媚的聲音這麽說著，又把湯匙放到夕的嘴邊。
“再吃一口吧，來~快張開嘴巴，啊——~”
夕猛然領悟到女孩子的可怕，冷汗涔涔。
——該不會華公主是注意到花在場，才故意……喂我吃東西？
故意做給花看嗎？
嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰——！
夕陽，楓紅。季節又更接近適合新攝影工作的秋天。四周好奇疑惑的眼光中，花用指甲刮玻璃這令人心驚膽顫的聲音，回蕩在漸漸染上豔麗朱紅的美櫻鎮……
這天花雖然陪女子籃球社練習，但中途家裏來電希望她提早回家幫忙，因此花提早離開。離開學校以後，路過“川本”時，無意間發現了夕與華。
“夕同學居然瞞著我和華約會！還讓華喂他吃東西！”一時間花雖然氣憤不已，但仍極力壓抑情緒。此時美櫻高中的期中考來臨，夕也持續創作劇本。當然，學生的本分就是念書，花請華幫忙指導功課，同時自己也努力不讓考試
成績太難看——
折磨人的期中考總算結束了。
劇本雖說還沒大功告成，也完成了六成。
禮拜六早上，攝影終於開始。輕柔的海風吹拂著位於百合峰斜坡，宛如迷宮般錯綜複雜的小路。這裏離觀光道路有一段距離，清幽安靜，不說話時隻聽得到風吹動樹葉的沙沙聲。攝影組的成員——也就是知佳和小菫，兩人確認設備並討論細節。“那個——”知佳一臉賊笑，看著不遠處拚命熟讀劇本的演員組——花幾個演員。
“阿夕，你得到花的原諒了嗎？”
“……總算獲得原諒了。”
知佳聽了噗嗤一笑。
“是嗎？那真是太好了。小花難得像那樣整整氣了好一段時間。不過她受到那麽大的打擊，也難怪啦。你怎樣得到她的原諒呢？”
“……用努力。”
夕這麽回答，知佳就不用說了，連小菫也笑了起來。說起來，就是利用準備考試和寫劇本的空檔，不斷誠實地向花說明原委。不管怎麽說，大家笑開了總是件好事。緊張僵硬的小堇，情緒似乎因此緩和下來。
她輕聲地說：
“夕、夕學長——”
“嗯？”
“姊姊說你有當小白臉的天份……”
這應該是小菫為了舒緩緊張，努力擠出來的俏皮話。搞不好是蓮井社長那些人透過加麗亞教唆她這樣說的。“什麽——！”這樣意外的一擊讓夕產生不小的反應也是事實。看了夕驚愕的表情，知佳咯略笑得更大聲，徹底打破緊張的氣氛。
笑聲甚至傳到了演員組那邊。
“咦？什麽事？在笑什麽？知佳學姊，你們在說什麽好笑的話題嗎？”
花好奇地跑過來，夕慌忙說：“沒、沒什麽——！”花仍舊滿腹疑問。也許是夕驚慌的模樣太滑稽，華與朱美忍不住發出一陣輕笑。連一反常態緊張地讀著劇本的芹菜，都因為這樣的氣氛而抬起頭，焦急地提出和花類似的要求：
“什麽？你們在說什麽？有什麽有趣的話題嗎？芹菜也要加入——”
夕看了一下她們……內心輕輕讚歎。他有種預感，這次攝影將會成功的自信，又更接近確信了！
因為所有人的表情都充滿幹勁。
華雖然也稍顯緊張，但看得出她將自己調適得很好。不愧是華，她一定已經大概做好融入角色的準備，將自信和緊張感控製成8：2的良好比例。雖然不及華沉著，但就第一次參加攝影而言，若無其事地站在華附近的朱美顯得相對沉穩。芹菜雖然緊張的成分居多，但為了不拖累眾人，拚命啃著手上的劇本。手上被她翻得爛爛的未完成的劇本，恰能證明她有多認真。
接著是花。
和華相比，當然花顯得緊張許多。但比起小菫芹菜等人，有過兩次攝影經驗的花相對從容。然而，超越緊張的部分，花能夠與偶像匹敵的可愛臉孔有著——
勇往直前的幹勁。
當初被起用為女主角時的不安已經消失，取而代之的是不願辜負期待的熊熊鬥誌，比第一次及第二次攝影都更強烈。縱然也有害怕失敗的不安，但更多的是躍躍欲試的成分。仿佛她早已迫不及待想展示夕無法估量的才華。
看到花這樣的表情，夕心裏僅剩的迷惘被一掃而空。他瞥了華一眼，華露出了然於心的微笑點點頭，這更賦予夕滿滿的勇氣。夕環視眾人說：
“那麽，我想現在開始拍攝這部名稱暫定為‘黃昏幽靈與戀愛少女二三事’的電影——”
夕此時視線停留在花身上，對花說：
“花，我之前猶豫要從你還是華開始拍。但我決定了，因為你是女主角，所以我打算從你的部分先拍……這樣沒問題吧？”
最重要的第一個鏡頭，成功的話就能為攝影工作帶來好的開始。花應該是知道這個道理，因此認真地回應夕的眼神，並且點點頭。
“……嗯！沒問題，我會努力的！”
現在的自己有點樣子了嗎？夕在心裏自問。他當然知道自己遠不及高中時代的父親，即使如此，他想知道自己是不是已經有點導演的樣子了。暫且不問實際上如何，至少對這些演員而言，自己是否可靠，值得信賴？夕希望自己在她們眼中是這樣的。
不，無論如何就是要以堅強的意誌達到這個目標！夕這時又想到那天從華身上學到的。
“好！那麽，花在秋天的百合峰小徑上。就從這個鏡頭開始拍！小菫你拿著備用攝影機在那邊待命。我在這邊從下方拍攝，從花靠近鏡頭這邊開始——”
首先，是秋天百合峰的美。從各個場景、各個角度拍攝花——也就是“兔川”輕快地跑過朝陽反射耀眼的坡道、跑過有著慵懶貓咪的小路。目前預定這個畫麵剪接後，要當成電影的開場畫麵。明亮的畫麵，與接下來將會常出現的“黃昏坡道”成對比。現在的花應該可以露出能與朝陽匹敵的燦爛笑容。夕如此期待，而實際上—
這——
花的演技，花表現出來的表情……
——簡直太傳神了。
從下方拿著攝影機拍攝的夕忍不住屏息。
他采蹲姿拿著攝影機，花將臉貼近鏡頭，散發出充滿好奇和歡樂的氣氛。光是她興致盎然的表情，就讓觀眾不自覺想著，這女孩應該會注意街邊美麗的花草或有趣的昆蟲，然後仔細觀察吧。花展現演技時，周遭的氣氛仿佛也跟著改變。包括風的質感，以及夕拍攝的故事色調。
花維持色彩飽和鮮豔的表情，數秒後——
微笑。
“——！”瞬間夕被深深撼動。不，不可能隻有夕。就連等待花一有動作就立刻從別的角度拍攝的小菫、在一旁看著最初攝影的眾人也受到震撼。即使程度不及近距離拍攝的夕，應該也充分感受到了。花想表現的訊息，毋庸置疑清楚地傳達給眾人。
花綻放微笑時所散發出來的強烈戀愛氣息像是擁有物理質量，讓眾人感覺仿佛聞得到般真實存在。
光是這個笑容，就能讓所有人明白花扮演的少女，此刻正沉浸在閃亮耀眼的戀愛中；明白花所飾演的少女現在，不，也許從很久以前就開始喜歡某個人——無法用理論說明，也沒有特別的技巧，光是帶著豐沛感情的笑容就能刺激觀眾的想像力。花的魅力充滿整個鏡頭——
遠遠超越“好的表情”的範疇。
不管怎麽說，這開拍的第一個鏡頭，夕沒有預作設想花能自然發揮到哪裏。結果花的表現一樣出色特別，和學園祭那天選美舞台上和葉奈子的即興演出沒有分別。那色彩鮮明的表現、能夠將常理來說無法傳達的大量情報自然傳達給觀眾的演技——
——她現在也做到了。從開拍就充分表現出來，一分不差。
夕震撼得幾乎要起雞皮疙瘩時，穿著製服的花笑著迅速站起來然後轉身，在小徑上跑了起來。夕拿著攝影機追尋花的身影，小堇也從別的角度拍攝正在跑步的花。她輕快的腳步就像踏著彩虹，仿佛在歌唱。看著她跑步的身影，就知道她所飾演的少女一定是正要和喜歡的人見麵，見麵的理由是有話想說，因此少女心花怒放。
電光火石的霎那間，一個不安的念頭閃進夕的腦海。
一開拍花就馬上展現出色彩鮮明，足以與葉奈子匹敵的演技。如果花能自由奔放地在攝影機裏表現她驚人的能力……
——我真的駕馭得了嗎？我真的有辦法完整捕捉花這樣的魅力嗎？
然而，這隻是瞬間的疑慮。做得到的預感遠遠超過不安恐懼的成分；胸中極度興奮的情緒幾乎使得夕顫抖。“不，不是能不能做到的問題。”夕告訴自己，是“必須做到”。如果花把魅力全都展現出來，那我就負責捕捉
這魅力。夕再度振奮精神，露出笑容說：
“……好，ok！一開始就表現得很棒！很厲害喔，花！不用測試，就這樣繼續拍下去。這次我從正麵，小菫從旁邊拍你跑下那邊階梯的畫麵——”
如此這般，夕等人新的拍攝工作，有了一個絕佳的開始——
上午拍花跑過百合峰條條小徑、階梯、樹蔭下、卷成一團的野貓身邊；用過餐以後，下午拍攝“愛麗絲”——也就是由華飾演的幽靈少女為中心的部分。第一天的攝影工作就這樣持續進行並順利完成。第二天，有些成員禮拜日有事，於是中午過後才開始攝影作業。
這天最先拍的部分，夕也有戲份。花飾演的“兔川”與華飾演的“愛麗絲”，還有夕飾演的“八田”——“兔川”的青梅竹馬、同班同學，同時也是她暗戀的對象。這是三人在“黃昏坡道”上邂逅的場景，故事發展最重要的一幕。
夕將自己的攝影機交給小菫保管。包括負責收音的知佳，仔細確認過準備工作後，從花與夕兩人的鏡頭開始拍。夕考量現在的花應該是不進行測試鏡頭，讓她保持新鮮感直接進入正式拍攝，反而能呈現較好的演技，於是跳過測試直接拍攝。結果正如夕的判斷。
“我聽說應該是在這附近。”
花維持開拍以來的絕佳表現。以“杜鵑絕景”、“終端之濱”為主題的兩次攝影時，花起步遲緩慢熱的表現仿佛隻是錯覺。現在的花超水準的表現，魅力如陽光四射——
“不過，真的會有幽靈出現嗎？啊哈哈，這裏光線昏暗又安靜得不得了，氣氛怪詭異的，說起來在這裏看到幽靈也不意外啦……八田你到現在還是希望有幽靈的存在嗎？”
花回頭對夕流暢地說出台詞時的笑容，蘊含豐富情感的表情，讓身為劇本作者的夕不知不覺在腦海中想像許多故事背景，甚至超乎當初寫劇本時的設定。不禁看得入迷的夕忽然想起自己該說台詞了。
一陣慌亂當中，夕開口了：
“咦？為什麽這麽問？”
“因為……國中一年級的時候，八田對彌生同學……”
風徐徐吹拂，花搖晃的雙馬尾隱隱透露出落寞的訊息。當然這陣風純屬偶然，然而在花創造出的仿佛空氣也帶著色彩的世界裏，幾乎讓人誤以為這陣風是因為花的演技而產生，屬於花演技當中的一環。
花沉默了一下，然後微笑著搖頭。
“……沒、沒事喔。對了！說到幽靈，八田你還記得嗎？小學時大家有辦過試膽大會吧？那時候也像現在一樣害怕。那我呢？我希望幽靈存在嗎——？”
就這樣——
因為夕得上場演戲，喊開始和卡的工作就交給知佳。“卡！卡卡卡——！”知佳似乎早就想嚐試高喊這些指令的滋味，在花說完台詞以後，明明有麥克風，她卻硬是以扯破喉嚨的音量大喊。
“ok！雖然我不是決定的人，但花你的表現還是一樣超水準。太厲害了，根本就把角色演活了。我光看就激動得快發抖。”
“真的真的——！”芹菜也興奮說著。
“小花學姊真的很厲害耶！我興奮得都快漏尿了！”
“咦？呃？真的嗎？我演得沒什麽問題嗎？自己演的所以反而不清楚……”
花回答時臉上害羞和半信半疑的表情攙半。“沒騙你，真的！”知佳繼續大力讚美。
“昨天也是，真的不簡單耶，小花！另一方麵，阿夕……”
知佳輕輕竊笑。
“你剛演到一半，是不是看小花看呆了？”
“唔……看得出來？”
“看得出來喔。至於結果是不是ok就由你自己看過再判斷囉。這次小花的演技太過精采讓你注意力分散，這我可以理解，但演戲的時候請務必專心。”
“夕、夕同學你看我看呆了嗎？”花立刻確認，芹菜和小菫忍不住笑出來。華仍舊一臉認真的表情，用擔心的眼神——絕對不是怒意，往夕看去。夕向華招招手，示意沒問題，心裏想著知佳說得有道理，至少要先集中精神。
……就算集中精神，和花演對手戲的困難度隨著攝影進行，越來越顯著。
就算夕拚命把戲演好，不犯任何失誤，而且攝影時也感覺應該拍得不錯；但事後確認小菫拍下來的影像，卻還是顯得不協調。花的魅力實在是太顯眼，演技色彩鮮明，強而有力，過分地具有衝擊性。隻拍花一個人時完全不成問題，但和夕出現在同一個畫麵就失去了平衡。換句話說，夕現在連當陪襯的能力都不具備。
拍了幾段以後，和眾人一起看攝影機熒幕時，夕忍不住歎了口氣。
“真棘手……虧花演得這麽好，但整體來說……”
華輕聲說：
“夕同學你的演技其實沒什麽問題喔。”
……花表現得這麽好，所以不希望製作出來的畫麵隻是“還不錯”，理想的結果是“完美”。整段影片因為和夕演技上的落差太大，所以很難給予十全十美的評價。和花構築出的完美世界相比，演對手戲的夕演技顯得過於平板。因為對象是自己，批評太慘，自己也很不好意思，但的確顯然相形見絀。拙劣的演技反而引人注意，使得電影某些部分看起來不自然。
“咦？怎麽了？”夕等人正為這問題感到頭痛，但花本人渾然不覺。
“夕同學？怎麽了？我的演技哪裏有問題嗎？”
“呃，沒那回事。你演得沒問題喔。有問題的是我——”
“——與其說阿夕的演技有問題，不如說你們兩個人就像法國料理配上泡麵，顯得不協調。嗯，但其實勉強來說也不差。現在要怎麽做？”
知佳這麽問，小菫在一旁充滿愧疚地說：
“啊，如果我拍攝的技巧再好一點……就好了……”
小菫拍得也還可以。但如果是由夕自己掌鏡，也許有辦法以攝影技巧使男女主角更顯得均衡。畢竟夕比小蓳了解故事本身和花的演技特色。“沒那回事喔！”反正現在為這種無法克服的問題懊惱也沒用，夕微笑著下了一個決心。
“花，不好意思，再拍一次好嗎？這一幕我想重拍一次。”
“咦？嗯。當然沒問題呀。隻是……”
花一反麵對攝影機時的表情，露出不安的神色。
“夕同學……我真的演得不好嗎？跟我演很吃力嗎？有沒有什麽我需要注意的地方？還是我的演技太誇張了？是不是要收斂一下，讓你好演一點——？”
仿佛想消除花的不安，夕搖搖頭說：“沒這回事。”然後用不破壞花發型的力道，輕柔撫摸她那宛如動物毛發般蓬鬆充滿光澤的頭發。
“你保持原樣就好。你的表現優秀得不得了，你就盡情發揮吧。”
華也附和：
“而且那需要高度技巧，你有辦法嗎？我想你硬要改變你的演技，表現反而會變差。你就維持原樣，讓夕同學再加把勁。夕同學……我剛剛看你們演出以後，有一些想法——”
華向夕傳達她看影片時注意到的情況，以及夕的演技該如何改進，哪裏該小心等想法。兩人對談期間，花在一旁顯得擔憂。於是知佳又說：
“小花，你真的表現得可圈可點喔！你看看阿夕臉上沒有一絲厭煩，而是開心的表情就知道了啊。”
“……嗯！嘻嘻嘻~”花看來比較安心，顯然接受了知佳的說法。
“而且啊——”華忽然停止和夕的對話，對花說道。
“之後的攝影——現在重拍的這一幕先不談，之後的部分拍出來的效果會更好，不需要這麽擔心。至少夕同學和你搭配起來顯得不協調這件事，在之後幾幕當中不會造成太大影響。”
“為
什麽……？”
沒有爭強的意思，華隻是微笑著用再理所當然不過的口氣說：
“因為我也會登場。我一定能和夕同學配合得天衣無縫；可以補救你和夕同學之間的落差。這就是我比任何人都理解夕同學最好的證明。”
“真有自信啊……”朱美的口氣佩服又訝異。知佳則點點頭說：“華公主也是從昨天開拍以來都表現得很不錯。”花聽見華的宣言，明顯退縮了一下說：
“沒、沒那回事！雖然華的演技的確很好，但說起對夕同學的了解，我可是不輸給你……不，根本就是勝過你！”
雖然花這麽反駁——
先不談到底誰才最了解夕，至少華說出的宣言前半段立刻就被證實。
夕和花兩人重拍了那一幕，但效果不彰又拍了一次。在華飾演的“愛麗絲”也有戲份的這一幕，夕的表現好到連他自己都驚訝，比起和花兩人單獨演對手戲時毫無疑問容易得多。因為華以她的演技不著痕跡地在細節部分使力，引導夕演出，然後視需要即興穿插台詞及動作。
和華演對手戲，所有部分都配合得完美無缺。
華巧妙地調整了整體均衡感，甚至超越夕的期待。
隻有夕與華兩人的兩個鏡頭，拍攝過程順利得令人昨舌，一次就拍出幾乎無可挑剔的效果。接下來再度拍攝與花兩人的部分，依舊有好幾個鏡頭需要重拍；即使重拍也還是因為夕的演出讓整段影片失去均衡，終究比不上華也參與演出的那些部分。“唔……為什麽華和夕同學拍起來就特別順利——？”花懊惱地哀號。夕坦率地向花道歉：“不是你的問題，是我演得不好。對不起。”然後與華和知佳稍微討論了一下，和花演對手戲時應該注意的點和具體的方法，最後——
第二天的攝影也在比夕想像中順利許多的狀態下結束。
演技平凡的夕和花演對手戲，攝影時有許多需要克服的問題，尤其是沒有華在一旁協助的狀況下。但這樣的困難，夕早有了心理準備。葉奈子說的沒錯，像夕這樣平凡的人，想要把具有天份的花的魅力徹底引導出來，半桶水的功力是不夠的。即使如此，夕也不放棄。因為夕從華身上學到，堅強的意誌才是達到這個目標最好的武器——
‘夕同學你……’
夕洗完澡換上成套的運動服，手上拿著手機躺在床上，聽著電話裏銀鈴般的女高音——就算透過電話也讓人心曠神怡的美聲。
‘你認為昨天和今天，花的表現如何？’
“花啊……”
主動打電話的人是夕。
他打電話給華，想要討論一些心得——攝影結束回到家把一些雜事處理完，一個人看完錄好的影片所想到的問題點，以及關於明天開始還要持續一陣子的攝影工作的靈感。尤其是關於花的演技方麵——夕總是無法好好表現出與花協調的演技，如何才能徹底展現花的魅力。
‘是的。’
“之前我本來覺得她是慢熱型的人——雖然說她隻要一進入狀況就沒問題，但總是要花一點時間。在今年春天之前她完全沒有演過戲，所以這也不是她的問題。說起來，她從一開始就滿有勇氣的，而且表現也算不錯。”
‘是呀。我也認為演戲最重要的也許就是勇氣。花隻要能放鬆心情，表現就會不錯。’
“嗯。我想這是花的長處，但是——之前的花並不擅長調整自己的情緒，讓自己進入狀況。但這次看起來不一樣。從一開始她就能量全開，表現得極不平凡。”
昨天、今天都是。現階段幾乎所有的攝影，她都保持這樣的狀態。
這是現在的花的實力，從許多束縛中解放的花——
“……是和葉奈子在選美比賽時共同演出的舞台劇，對花帶來那麽大的影響嗎？也許這是最重要的契機？”
‘是嗎？’
華並不完全讚同夕所說的。
‘當然，那件事對花的影響絕對不小。那時的花無疑樂在其中，體會到全力表現自己的快感。但是我認為這絕對不是唯一的原因。我認為和夕同學還有我們在電影這條路上共同努力過來，才造就了今天的花。’
“嗯……說的也是。謝謝你，華公主。”
‘不客氣。’
華簡短回應以後噗嗤一笑，然後點出一件使夕背脊發涼的事。
‘還有我想告訴你，也許花慢熱這件事沒有變喔。’
“沒有變……？”
‘昨天、今天這樣的成績，也許不是她全部的實力。我想她明天以後的攝影會展現出更強而有力、更鮮明的演技，甚至超越和狩野葉奈子合演的即興劇時的表現——’
真是這樣的話……
夕為了克製自己的不安，幹笑了一下。
“那我要用演技追上花就越來越難了耶。”
‘但是夕同學，你不是很想拍攝那樣的花嗎——你正是想向花證明你做得到，所以才這麽努力不是嗎？’
華說得對極了，完全沒有反駁的餘地。
假使花的表現更加不凡，應該要開心才對。而且夕應該好好拍攝花的演出。“啊……你說得對。”夕如此回答，感覺華仿佛在電話那頭噗哧一笑。
‘而且你不用擔心。花雖然是天才，但她的技巧不成熟，要她配合對手展現演技有一定的困難。但……反正重拍了幾次總會有效果不錯的，不是嗎？’
“可惜到現在還沒達到完美的境界……”
‘即使是這樣，也隻能做目前做得到的事。我想繼續努力地持續下去，兩人的平衡感一定會越來進步的。我也願意盡我所能幫忙。如果是和夕同學、花共同演出的部分，我演戲時會多注意。雖然我自己也還有許多需要改進的地方……’
姑且不說華給的建議有什麽效果，但光聽華這麽說，夕就覺得勇氣十足。況且華分析得極有道理。例如華也參與演出時，如果因為花的魅力太顯眼而使得夕稍顯退縮時，華就會不著痕跡地誘導夕的演技。而緊張感太過強烈時，華就會展現能緩和氣氛的演技。雖然現在說有點太遲，但華的演技一直配合夕的演出——夕的所有構想，讓夕不得不感激涕零。
‘而且，花——’
“嗯？”
‘其實情況比你自己想像中好很多。對象是你，花似乎覺得很輕鬆。’
“是這樣嗎……？但是到頭來，我還是覺得自己一直在扯花的後腿呀。”
就算知道消沉也無濟於事，但目前處於花明明表現了無可挑剔的演出，卻非得重拍好幾次，夕多少對花感到抱歉。‘你不用介意這種事喔。’也許是察覺到夕的口氣聽來無精打采，華又說了。
‘如果立場相反，你會覺得花在扯你後腿嗎？你不過是想追求盡善盡美呀！啊……那這樣吧，我有一個想法，看你覺得如何？’
華的語氣聽來很興奮。
‘就算是隻有夕同學和花出場的鏡頭，開拍前的準備工作我也可以幫忙。夕同學要怎麽演才能減少和花之間的不協調感，也許這方麵我可以提供一些建議。像是我先演一次你的角色讓你參考；也可以先演花的角色，告訴你一些該注意的點——’
說到這裏，華突然回神，停頓下來。
她感到抱歉，顯得有點不好意思。
‘——啊……對、對不起。我……說得好像自己很了不起。這應該是由夕同學決定——’
“不會啦……華公主，那麽，你真的願意幫忙嗎？”
即使這是夕的電影，夕才是導演，但就演技的角度來說，華無庸置疑是更在行。假使華在開拍前準備時願意先提供建議，應該能使攝影工作進行得更順利。雖然這樣準備時間會拉長，但隻要能減少
ng次數，明明演得很好卻因為夕的關係必須一直跟著重來的花也會輕鬆點。隻是，這樣一來必定會——
“這樣會不會給華公主帶來太大負擔？我怕會害你無法專心演出‘愛麗絲’這個角色。”
‘這對我不會有任何影響喔。這次攝影我參與得很開心，而且我也很喜歡“愛麗絲”這個角色，可以說是遊刃有餘的狀態。而且不過是一點也不麻煩的小事，前幾天在“川本”不是說過了嗎？我可以幫忙的範圍內，我都很樂意幫忙——’
後來除了花的演技，他們還聊了今天小堇的攝影、芹菜及朱美的演技等，當注意到時間時已經聊了好久，於是說好明天到學校再聊，結束這通電話……說了太久的電話，喉嚨都幹了。
正當他想找點喝的，走向廚房時——
剛放下的手機響了。
咦？夕有點訝異，有一瞬間以為是華有事情忘了說才又打來。然而，不是。手機鈴聲不是華的。夕特別設定的鈴聲，這世上隻有四個人，現在響的正是其中一個。他心裏疑惑怎麽會在才剛跟華講完電話的時間點打來，並接了電話。
“——喂？花，什麽事？”
‘啊……’
夕感覺電話另一頭，花鬆了一口氣。
花笑得有點不好意思。
‘夕同學，太好了，電話終於通了。’
——終於通了？
聽到花這樣說，夕的心跳漏了一拍。這樣說來，不知道什麽時候開始，花就打了好幾通電話來。也許剛剛電話有發出插撥聲，但和華聊得太專心沒注意到。難道和華講電話的時候，花一直試著打進來嗎？
‘抱歉。現在你方便講話嗎？你在家嗎？是不是有事在忙？’
“啊……啊啊，現在可以說話。我在家。”
‘是嗎？太好了。因為剛才一直電話中——’
花說著，忽然像是想到什麽，沉默下來。
‘啊……’夕聽到花發出欲言又止的聲音，於是問：
“花？”
‘啊……嗯……夕同學，我想……’
花戰戰兢兢，仿佛無法忍住不問。
‘如果是我多心，不好意思。我不是在質問你……剛才和夕同學一直講電話的人，該不會是華吧？’
……唔！
女生的直覺真是強大得令人毛骨悚然——
夕天人交戰了幾秒，不知道該怎麽回答而僵在那裏。但這種事夕不願意對花撒謊，雖然心裏對花有不明原因的罪惡感，但事實上自己和華的電話內容也沒有什麽見不得人的——
“——嗯，是華公主。”
‘唔……’夕坦率回答以後，輪到花顯得激動。
即使花心裏已經有底，聽到答案還是受到不小的衝擊。
‘果、果然！我總覺得是——呃、那個，那是……為、為什麽？你們聊了什麽？是可以說給我聽的內容嗎？難道、是、是我想太多嗎？夕同學最近和華——’
“沒那回事！我跟她沒聊什麽！我們隻是在說跟攝影有關的事。”
‘跟攝影有關的事？那是——？’
“我請教她一些關於演技方麵的問題。應該說……我問她我應該要怎麽做才能配合你的演出，是不是有什麽訣竅。攝影時我也說過，這次你的演技無可挑剔，但我卻一直跟不上你，造成你的困擾。”
花那少女的高音因疑惑又害羞而激動顫抖。
‘是……是那件事啊？我打電話給你也是為了這個。我……這次真的演得很好嗎？因為是自己演的，反而不太清楚。我是說——’
“？什麽？”
‘——這樣真的好嗎？到現在為止的攝影，夕同學都說保持這個狀態就好，但是……真的嗎？我總覺得華一起演的時候，夕同學你的表現會比隻和我單獨演對手戲好。所以我在想是不是應該修正一下我的演技——？’
為了讓花安心，夕用他最有力、最溫柔的聲音說：
“沒那回事。花的演技真的很優異。這次花的魅力和演技完完全全展現出來了！那是我很看重的部分……不，應該說，那是最重要的部分。我希望你就這樣保持下去。我……不，我們一定會想辦法配合你的演技。”
‘我、我呀……’
花顯得有點焦急。
‘和夕同學演對手戲很容易，而且讓我很有幹勁，整體狀況特別好。因為這樣就不知不覺太興奮太投入——’
“謝謝——花你這麽說，對我很有幫助。”
夕打從心底感謝。自己明明覺得很對不起花，花卻——
她竭力說著：
‘真、真的嗎？你不是在安慰我吧？夕同學……你真的覺得我這樣沒問題嗎？我沒有給你添麻煩嗎？我可以維持現在的方式繼續努力、繼續演下去嗎？’
“嗯嗯。沒問題喔，我會努力想辦法追上你。你演得很好卻因為我的關係又要重拍的情形還是可能會發生，這點要先跟你說抱歉。但你真的隻要保持現狀持續努力就好了！我這兩天不管拍你或是和你演對手戲，都會覺得特別心動。”
‘心動——’電話那頭的花聲音顯得激動。
……她終於能感覺安心，害羞地笑了。
‘真的嗎？居然聽到夕同學這樣對我說耶！我好高興。我知道了……夕同學！這樣我就不再迷惘了。華的演技很完美，大家也都努力得不得了，所以我也不能輸給大家。我一定要表現得比昨天跟今天都更出色，展現出最能讓你心動的演技——！’
隔天，也就是電影開拍第三天，花以她的演技證明了她的宣言“比昨天跟今天都更出色的演技”，也證實了華說過的“花慢熱這件事並沒有變”。
也就是說——第三天在放學後的美櫻高中校園攝影，還有第四天午休時間請筱田等班上同學擔任臨時演員，在校內攝影。這兩天花不隻保持絕佳狀況，甚至可以說她演技中鮮明的色彩、幾乎要淹沒攝影機鏡頭的豐富情感、強烈刺激觀眾想像力的光芒，都隨著攝影的進度不斷增加。
攝影第五天，仍舊在放學後的美櫻鎮。
“好，卡卡卡！如何呢？阿夕，你看一下。”
“啊……花真的演得無懈可擊，可是……”
“我、我認為夕學長也……沒有失誤……”
“……考慮到跟花的平衡，這一幕如果夕同學也演得誇張一點應該會比較好。”
這天，不知道是攝影工作的第幾幕。
花緊張不安地在一旁聽著夕等人——主要是攝影組的夕、知佳、小菫，加上華共四個人，互相交換意見。果然與花鮮豔搶眼的演技相較之下，夕的演技顯得太過單薄。但事實上……一方麵因為經驗累積，一方麵因為華給的建議，其實夕認為自己的演技已經慢慢有進步。
然而，花的演技也以同樣——甚至更快的速度在進步。也許是花本身更明確捕捉到了“兔川”這個角色的輪廓，攝影鏡頭下花的強烈存在感和極度吸睛的耀眼魅力，使得夕仍舊陷於苦戰之中——特別是華沒有參與演出的部分。
不過，夕絕不排斥這樣的情況。
不要說失誤，花根本是處於非常良好的狀態。雖然重拍好幾次對花很抱歉，不得不重拍這件事也讓夕感到很慚愧，但因為即將完成一部好電影的充實感，促使夕稍微考慮之後，回頭對花說：
“不好意思，花。剛才這一幕，我想請小菫換個拍攝角度重拍一次可以嗎？從中間開始就可以了。不好意思，明明這次也不是你的問題……”
“咦？沒、沒關係啊，沒什麽好不好意思的！我知道了，沒問題沒問題。但是……我不用修正什麽嗎？”
“啊啊，我反
而覺得——”
也許是那充實感，使得夕罕見地用堅決果斷的語氣對花說了。
“你甚至可以演得更自由奔放……我會努力想辦法配合你的。”
華也輕輕一笑說：
“是啊，花屬於不要想太多，表現反而會比較好的類型。夕同學……我有一個關於演技的建議，要不要先來練習一下？我扮演花的角色——”
“咦？我的演技嗎？啊……好啊，我知道了。花，不好意思，可以請你等我一下嗎？不會花太多時間的。”
“咦？”雖然花顯得有點焦慮，但還是說：
“……啊……嗯、嗯。沒關係。”
“那知佳和小輩可以看一下我們練習的狀況嗎？如果看到什麽需要注意的地方，盡量告訴我。我想盡可能修正到能夠跟花協調。”
“ok、ok！交給我吧。不過在此之前，我要跟你說其實我在剛剛錄音時發現——”
“啊……我的意見……也許不值得一提……但我會仔細看，然後幫忙注意的——”
就這樣和知佳、小堇又討論過以後，夕開始跟華進行簡單的練習。“——……”花呆站著，一臉無聊不知該做什麽好，遠遠看著夕練習。芹菜當然不會放過這一幕。“啊！”她仿佛抓到好機會，眼睛發亮。
“小花學姊，那麽，為了待會兒你和夕學長正式演出時，可以表現出更豐富的感情，夕學長和華公主練習的時候，小花學姊就和芹菜親、親親熱熱、甜甜蜜蜜地一起練習如何——？”芹菜說著興奮得不得了。“咦？啊……”花聽到芹菜這樣說，才回神過來。
“嗯、嗯……好啊，芹菜！那我們也好好地練習一下吧。”
本來讀著劇本的朱美抬起頭來，仿佛歎息般輕聲說：
“……小花學姊，你太大意就答應的話，等等真的會被芹菜黏得受不了喔。”
不管怎麽說，這次會這麽辛苦反而是因為大家——特別是花表現太好。一開始緊張得不像樣的芹菜，現在攝影時已經放鬆許多；而感覺得到本來就有一定基礎的朱美，也拜近距離觀察華演戲所賜，對於節奏的控製漸漸熟練。而華更不用說了，她邊幫忙跟花演對手戲的夕進入狀況，同時又將已經詮釋得很完美的角色，提升到超越完美的程度。
不隻收音，還負責各種雜事，仿佛副導演般忙東忙西的知佳也非常令人感激；小菫也為了按照夕的想法進行而反覆仔細確認，竭盡全力拍攝。
攝影第五天，即使重拍了好幾次，仍能勉強將預定的進度完成。隻是隔天、隔兩天有幾位成員有事，所以從實際的天數看來，攝影第六天剛好是經過整整一個禮拜的禮拜六。經過兩天養精蓄銳，進入攝影第六天，夕等人打算就這樣加速完成進度——
——但天氣多變的秋天讓他們無法如願。
就外拍來說，某些情況下天氣比其他所有要素都重要，夕他們也每天都注意天氣狀況。然而，雖說美櫻鎮基本上一年四季氣候穩定，但這畢竟是像貓一樣令人捉摸不定的秋天氣候。天氣預報說今天多雲後陣雨，下午降雨機率極高。眾人以這樣的心理準備，趁早上到美櫻車站附近拍攝……
但雨勢來得比氣象局及夕預測的早得多。
“那這一幕再拍一次吧。花和芹菜的表現都沒問題，隻是希望能更……咦？”
在路人好奇和微笑的注日下拍攝花與芹菜的部分，夕不免有些緊張。這時他忽然注意到雨滴落在臉上。啊，糟了。華也提醒：“夕同學……天氣……”幾十秒後雨勢驟然增強。
“哇——！阿夕，攝影機！注意你的攝影機！啊，還有我的麥克風！”
“唔！夕、夕同學！我的摺疊傘在這，快拿去用！”
知佳和花驚慌地拿出兩把預先準備的摺疊傘，正好可以用在拿著攝影機的夕和拿著錄音器材知佳身上。知佳和夕根本不在乎被雨淋濕，但攝影時正好遇上下雨，手中的攝影設備可沒有防水功能。
在這短短的時間當中，雨勢持續增大，以這個時節的美櫻鎮來說，這樣的大雨並不常見。夕他們急忙到美櫻鎮車站裏避雨，這時，似乎是地麵濕滑不良於行……
“啊……！”
芹菜在驚叫聲中跌倒，直覺想去幫她的花……
“芹菜——哇！”
也跟著跌倒。雖說兩手撐住地麵逃過了受傷的厄運，但全身也濕透了。“啊！花、芹菜！你們還好嗎？”夕說著慌張地打算過去時，知佳立刻阻止：“啊！不行！阿夕，攝影器材淋濕就慘了！”華隻好無可奈何地說：“你、你們兩個要小心一點呀……！”然後過去幫忙。“……搞什麽啊？”朱美則歎了口氣這麽說。到此為止都十分順利的攝影現場瞬間變得一片混亂。小菫抬頭看了灰黑的天空，口中喃喃自語現在的天氣狀況：
“……啊、呃……這陣雨下得也太大了……”
雖然暫時到車站避雨，但雨看來一點也沒有要停的跡象——
“——哇！”
美櫻車站附近，一棟在美櫻鎮內算很豪華的公寓。
七樓，也就是園端家的客廳。
“阿夕，你有什麽感想呢？”
“……”
“嗬嗬嗬嗬，在自己家的浴室裏——”
“……”
“有可愛的女孩子，而且還一次兩個！她們兩個一定正親熱地打打鬧鬧一起洗澡！說一下你有什麽感想吧？”
“……”
“快點！快點！你想像一下！冷得發抖的小花，不是在自己家的浴室，而是在阿夕家的浴室淋浴，因此不禁感到緊張害羞！小花正淋著溫暖的熱水，想像一下她的裸體！我看過她的身體，而且你不是也看過她穿超級性感的泳裝嗎？那應該不難想像吧？想像一下小花那緊實充滿女人味，而且曲線玲瓏有致的曼妙身材！阿夕家蓮蓬頭的水打在小花細嫩的肌膚上，看到這一幕的芹菜則高聲尖叫‘啊！小花學姊——’……”
“……啊啊！你真是夠了！”
夕明知道跟她認真就輸了，還是忍不住脹紅臉回嘴。知佳此時拿著純白色毛巾，幫坐在沙發上的華仔細擦拭淋濕的頭發。
“你給我閉嘴啦！好好把華公主的頭發擦幹！”
一旁自己擦著頭發的小菫不禁噗嗤一笑，而在客廳一角用吹風機吹幹頭發的朱美則切斷吹風機電源。知佳看透夕的心思而嗤嗤竊笑的行為讓夕感到厭煩，但還是說了：
“……小菫、朱美，我泡了紅茶，是夏季采收的大吉嶺。你們要加牛奶還是檸檬？”
“啊，不、不好意思……謝謝學長……我、我加牛奶——”
“……謝謝。也感謝你借我吹風機。紅茶我什麽都不加。園端學長，今天……學長的母親不在家嗎？”
“她應該是和沙那——店裏跟她感情不錯的女生，一起去買東西了吧。啊，你們兩個不用太拘束——啊，當然華公主也是，放輕鬆就好。”
“嗬嗬嗬，就算阿夕你嘴上這麽說，想到小花和芹菜正在洗澡，你自己能放鬆嗎——？”
“——知佳你閉嘴啦！”
剛剛雨一點都沒有要停的跡象，夕於是招呼影研會社員們先到車站附近的自己家。
不隻被驟雨淋濕，而且還跌倒的花和芹菜全身濕透，更糟的是全身凍得不得了，於是淋浴和等待衣服烘幹這段時間，夕借給她們居家服。所以花和芹菜現在正在淋浴——
…………
……夕平常每天都使用所以了若指掌，更容易想像浴室中的光景。
…………
——……啊！我居然真的在想像！
知佳笑得不懷好意，小菫低聲輕笑，朱美手上拿著紅茶
歎了口氣；而華則是眯著眼睛瞪著夕。為了逃避這些視線，夕暫時躲到廚房避難。“不行不行，不準想了，千萬不能中了知佳的計。她們隻是溫暖一下發冷的身體而已。”夕用力警告自己，同時伸手拿了小瓶牛奶。
夕將牛奶放到小菫麵前，然後拿起放在桌上的攝影機，走向客廳的電視。接好線以後，放進剛剛從自己的房間拿出來的迷你dv影帶——“夕同學？”本來正讓知佳幫忙擦頭發的華感到奇怪。
“你拿著攝影機打算做什麽呢？”
“嗯？啊啊……”夕笑著回答。
“我看今天是沒辦法拍攝了。不過，好不容易大家騰出時間來，不做點什麽也是浪費時間對吧？”
“——是要看今天攝影的內容嗎？”
朱美插嘴問。夕搖了搖頭。
“不是……那個我打算等等再看。我們昨天和前天不是沒攝影嗎？我想總會有因為天氣或其他因素而不能攝影的日子，正好前兩天有空就先準備了。結果今天……正好派上用場。”
“準、準備……？什麽意思……？”
小堇大大的雙手包覆著放了牛奶和砂糖的紅茶，膽怯地發問。
“說要確認拍好的部分，但很多是重複拍攝的段落，或是一樣的東西隻是拍攝角度不同，不然就是隻有一個瞬間，連順序也很錯亂，這樣根本不容易下判斷。雖然很隨性不嚴謹，但我試著整理好了。”
“試著整理好了……？”
朱美歪著頭一頭霧水，小菫也眨著充滿問號的眼睛。然而華與知佳卻立刻領悟“試著整理好了”是什麽意思。
“……啊，夕同學你剪接過拍好的片段，把它剪輯成較接近電影的形式了嗎？”
“哦——不錯不錯！阿夕你難得這麽精明——！”
“啊，不過真的弄得很隨性喔。但比起看片段，這樣應該還是比較容易判斷。等花和芹菜洗好澡以後，大家一起看吧——”
夕話語聲才剛停——
“要看什麽——？”
客廳裏響起了花的聲音。
夕和眾人一起回頭往聲音來源看去。原本知佳剛擦幹華的頭發，正在幫她梳頭，此時不知不覺停下動作，開心地說：“……哇！小花！”小菫也吃了一驚：“啊……！小花學姊……”
花在夕還有其他人視線包圍下，害羞地嘻嘻笑著說：
“夕同學果然是男孩子……衣服穿起來寬寬大大的。”
花輕輕握著t恤過長的袖口，轉了一圈給在場所有人看。
是的。
不隻t恤，夕連短褲都借給花了，花應該都穿在身上了。但t恤太寬大，幾乎把短褲完全遮住，猛然一看簡直像身上隻穿著一件t恤。再加上剛洗好澡，讓花看起來散發著熱呼呼的氣息……看起來毫無防備。簡直就像到男朋友家住，穿上男朋友的居家服當睡衣的女孩。
“花——……”
華察覺夕看得入迷，連話都說不出來，於是用比平常低沉的聲音喊他：“夕同學……？”“啊，浴、浴室用得還習慣嗎？”聽到華的聲音，夕才猛然驚醒，隨便找話掩飾搪塞。
花點點頭說：
“溫暖極了，好舒服……謝謝你~”
這時站在花身後的是芹菜，她穿著夕的成套運動服，紅著臉嗬嗬傻笑，口中喃喃自語：
“我好幸福喔……死而無憾了。小花學姊、小花學姊的……呼嗬嗬~”
小花學姊的……什麽？夕才正要開始想像，就發現知佳一臉壞笑和華鋒利的視線，隻好強忍下來。不要想太多，不要太在意。他在心裏反覆這樣告訴自己，然後勉強把話題拉回來：
“總、總而言之！花和芹菜也洗好澡了，正好可以開始看拍好的影片。其實初步剪輯過的版本，我自己也還沒看過——”
……這時夕還十分輕鬆愉快，認為剪輯好的影片能作為此後攝影和演技的參考，也可以檢討目前為止的缺失。而且熱情是會互相傳染的，夕認為應該會產生良性的交互作用，總之必定能夠造成正麵效果。而且不隻夕，在場所有人都抱持著相同的想法。
包括花本人。
電影從花——也就是女主角“兔川”的特寫鏡頭揭幕。“唔……”那一瞬間，花看到自己的臉被拍得這麽近，害羞地低呼一聲。夕和知佳看到花的反應都忍不住笑了。
“兔川”露出令人印象非常深刻的微笑——一看就知道她是戀愛中的少女，然後站起身。當鏡頭角度切換，畫麵中的她在小路上奔跑。輕盈明朗，宛如輕快旋律般的腳步足以取代台詞和說明。百合峰斜坡上迷宮般的小徑，朝陽灑落在秋天的百合峰上，花從一開始就自由奔放，
全力奔跑——
——夕看到這裏，已經不禁讚歎。
不管從哪個地方或角度拍攝百合峰，在坡道、階梯、天空和海組合而成的各種美麗的風景畫麵，奔跑的“兔川”總是能在任何鏡頭中表現出不可思議的存在感，賦予電影活生生的躍動感。本來打算之後在完成版配上曲調優美但音符跳躍般輕盈的背景音樂；然而現在什麽都還沒做，卻仿佛聽得到花飾演的“兔川”這個角色的感情、心跳、戀愛化成旋律縈繞耳際。
“哇——”
芹菜忍不住發出佩服的低呼。在場的人看來不隻芹菜有這種感覺。華一臉認真地盯著熒幕，小菫和朱美也一臉不敢置信。花目不轉睛盯著電視看自己演出，知佳得意地笑著對她說：
“小花，客觀來說，你覺得自己的演技如何？”
“……呃？”花遲疑了一下，感覺不是很有自信。
“咦？呃？夕、夕同學，知佳學姊，我……我覺得……呃，該怎麽說，看起來滿自然的，應該可以說……還不錯？”
聽到花這樣說，華一臉受不了。
“不是跟你說你演得很好嗎？夕同學、知佳學姊還有我都跟你說過了。”
知佳開心地哈哈笑著。芹菜也說：“絕對不隻你自己說的那樣喔——！”此時熒幕畫麵變成“兔川”興奮地踩著跳躍般的腳步，跑下綿延到平地的階梯的背影，然後忽然轉向秋高氣爽、陽光灑落的天空。
‘——欸，八田！’
鏡頭轉到學校教室。
“兔川”兩手撐在夕所飾演的“八田”桌上，身體趨向他。
‘我昨天從學妹那裏聽到一個傳聞喔。’
‘傳聞？’
八田回問。
有半晌的時間，“兔川”臉上露出複雜的表情——攙入了戀愛、心痛、緊張、悲傷、苦惱，五味雜陳的表情。一樣隻靠表情、細微的動作及台詞裏透露出的訊息，就說明了女主角“兔川”喜歡的對象是這個叫“八田”的同班同學，甚至看得出也許他們認識很久——也許從小一起長大，但還沒告白。也看得出是因為某種理由使得她無法告白。兩人之間不隻存在明快的戀愛氣氛，還有無奈的刺插在兩人之間。接著〡
‘——我聽說黃昏，日夜交接時分，百合峰的街道上會有少女幽靈出沒。’
這句台詞中夾帶了許多訊息。
觀眾聽了台詞就知道對這兩人而言，幽靈具有不同的意義。花的演技仍舊延續開頭時的強勁、明確、鮮豔。然而，夕冷靜思考後發現……
——這當中和我演對手戲的那幾幕，看起來隻是差強人意。
並非花的演技問題。嚴格說起來，也不是夕的演技不好。
總而言之，就是整體畫麵顯得不均衡。先前夕鏡頭中的花獨自出現在片頭時，畫麵自然得無懈可擊；花與背景的影像完美融合成一體，呈現絕佳效果。然而，夕的角色在這樣的美感中顯得格格不入，也崩解了整體協調感。兩人
表現都不俗，沒有人演得不好，以業餘作品來說早已是超水準的作品。但對夕他們而言，這樣不夠，因為他們追求的是更完美的表現，追求的是屬於他們的“美櫻”——
透過這樣客觀的檢視，連花似乎也看出其中難以說明的不協調感，表情變得沉重。“……夕同學——”她這時再次轉頭看向夕，但她想表達的訊息和剛剛不同。“是吧？”夕微笑回應她。
“這就是為什麽縱使我們兩人一起入鏡的部分你演得很好，卻得重拍好幾次的原因。說起來效果並不差，但和先前隻有你一個人出現的畫麵相比就不夠理想。果然……花演技超卓，所以我的演技和你配合顯得勉強——不，不說演技問題，光是想拍得盡善盡美本身，就是困難的挑戰。”
滿臉不解的花聽了驚訝地說：
“困難——……”
“但隨著經驗累積和熟練度增加，再加上不再隻重視畫麵的唯美，同時也注重故事脈絡，這樣一來，我想後麵的部分效果理想的比例會提高。”
花細細咀嚼夕說的話，幾秒後點點頭表示認同。
“是呀……嗯，要拍出一部好的作品、拍出命運般的畫麵本來就不是那麽簡單。一定是這樣的。”
“正是如此——雖然世上還是有隨手就拍得出來的人啦。我們不具備那種天份，也隻能盡量努力。”
“是呀，知佳學姊！嗯……我知道了，為了可以和夕同學創作出完美的作品……我會再加油的——”
花下定了決心，微笑著再次轉向熒幕時，拍好的片子已經又播了一段。這可能是因為影片隻是草草剪輯過，畫麵切換處理得不夠仔細，變換太快，劇情又來到隻有花和夕兩人——“兔川”與“八田”為了確認幽靈少女是否真的存在，來到傍晚的百合峰坡道。
‘……不，什麽事也沒有。對了！說到幽靈，八田你還記得嗎？小學時大家辦過試膽大會吧？那時候也像現在一樣害怕。那我呢？我希望幽靈存在嗎——？’
花凝神看著正在說話的“兔川”——自己的演技。夕看看花的側臉，覺得自己把拍好的片段照順序剪輯果然是對的。正如華剛剛用難以理解的口氣說出的評論，花對自己的評價過低，是身為一個演員少見的缺點。因此，夕認為她有機會客觀地審視自己的影片是件好事。
——嗯？
花的側臉……
“——”
忽然顯得十分驚訝——不，正確來說比較接近受到衝擊。怎麽了……？夕詫異地確認了電視熒幕，看見“兔川”與“八田”，和此時還想不起自己的名字，也還沒取昵稱“愛麗絲”的幽靈少女初次相遇的那一幕，也就是花、夕與華第一次一起出現的場景。
——花？
花一臉不敢置信，吞了口水。夕的視線不斷在花的側臉和電視之間往返……但這段影片中，花的演技還是一樣好，應該沒有讓她情緒低落的失誤才對。甚至可以說這一幕的攝影時間比較晚，而且華也有出場，完成度明顯更高。夕不懂花為什麽有那樣的表情。
“……花？”
夕試著呼喊花。華首先回頭，沒多久其他人也紛紛往花看去，花沒反應，看起來完全沒注意到夕的聲音和周圍的視線。她隻是緊盯著熒幕，流露出仿佛受到什麽衝擊的眼神。
影片繼續播放。場景一變，來到花與華兩人演出的段落，此時隻有夕與華出現的畫麵也偶爾穿插出現。
“花？怎麽了？發現什麽地方不對勁嗎？”
夕刻意提高音量，用較高的聲音再次呼喊，這時花終於回神。
“啊……沒、沒事！我沒事啦，夕同學！嘻嘻嘻……我隻是因為華的演技太出色，忍不住讚歎而已。”
她露出敷衍的笑容，立刻又將視線轉回電視畫麵上。芹菜爽朗地笑著說：“小花學姊完全不遜色呀——！”朱美喃喃說著：“雖然這樣講很不甘心，不過……東雲學姊的確是……演技好得無話可說。”小菫低聲表示：“兩個人都表現得很好……可以說是難分高下……”知佳滿足地揚起嘴角笑著評論：“雖然這麽說，但這次不隻小花和華公主，大家表現得都很好。”
在這些人之中——
隻有夕與華持續注意花的動靜。
“——”
到剪輯好的影像結束為止——不，影片結束後，花凝重的表情也沒放鬆。雖然夕與芹菜出聲喊她時，她露出一如往常的爽朗笑容回應“什麽事？嘻嘻嘻~”，但總覺得她的表情——
——就像現在窗外布滿的烏雲。
4.
接下來，夕從冰箱裏拿出現有的材料，隨手做了義大利麵招待所有人。然後針對攝影計劃和今後攝影的重點進行討論，偶爾會有意見衝突的場麵——主要是知佳與夕。他們也捉對進行演技指導——華和顯得害羞不情願的朱美；以及花和喜孜孜的芹菜。另外，他們也確認了今天下雨前攝影的部分。就這樣，隨著時間流逝，雨沒有停但雨勢已經趨緩，所有人的衣服也都幹了，心想不要拖得太晚……總之眾人在下午四點前解散。
大家決議明天如果天氣恢複再繼續拍攝；目前天氣還不理想，不如休息然後各自練習飾演的角色，也可以利用時間完成那些因攝影而無法做的雜事。
……夕送大家離開時，注意到華帶著有話要說的眼神看著自己，他知道華必定是在意花剛才看完剪輯過的影片後，受到衝擊的表情。因此夕回以一個了然於心的表情，自己也拿著傘走出玄關，陪眾人一起走到公寓入口。
“——花。”
“咦……啊，什麽事？夕同學？”
“今天媽媽正好叫我幫忙去拿她訂的盤子，反正要到你家附近的陶器店，順便送你回家吧。況且你家附近還有很多電動玩具店和卡拉ok——”
“你真的願意嗎？雨還沒停，而且我家有點遠喔……？”
“沒問題，反正就順便呀。你不用介意，況且今天我有時間。”
“這樣好嗎……？東雲學姊？園端學長現在要送小花學姊回家喔。”
朱美忽然冒出這句話。
華撐開夕借給她的便利商店塑膠傘，同時露出遊刃有餘的微笑說：
“沒關係呀。這種小事也要一一介意，心髒可會承受不了。朱美……你在替我擔心嗎？”
然後再度意有所指地將視線移過來，繼續說：“夕同學有事，這也沒辦法呀。”朱美被華這樣一問，氣得臉都紅了，反駁華：“誰、誰擔心你呀！”走出公寓以後，夕向她們以及打算回家準備考試的知佳道別。
“那明天或後天見囉。”小菫和芹菜回家有一段路同方向，也在雨中道別。花在這段時間，臉上的表情複雜。華不擔心夕送花回家是因為信任夕，但基本上應該是因為她看到花樣子怪怪的而擔心她。
但另一方麵……
不管怎麽說，細雨中和夕兩人單獨相處——
花根本求之不得——
“——……嘻嘻嘻。”
也許是在雨中這種不曾有過的體驗，讓花害羞地露出微笑。雨聲和細雨將外界和其他瑣事隔絕，剩下並肩而行的夕與花走在秋天的美櫻鎮。
“我覺得有點幸運，謝謝你，夕同學。”
夕微笑著搖了搖頭，為了不讓花過意不去而刻意說道：
“不用客氣啦，我本來就有事要到陶器店去。隻是順便。”
“……嘻嘻嘻~”
花的腳步終於顯得輕快了些。不知道是不是因為上午才不小心跌倒，花一改平常跑跑跳跳的步伐，兩人就這樣在雨中的步道上走著。縱貫美櫻鎮的國道同時也兼具周邊地區幹道的功能，來往車輛不少，偶爾卡車會濺起水花呼嘯而過