建設中斷被遺棄的廢墟，轉變成另一種異樣的外貌。
從變成通風口的天花板灑落一道月光，照亮了入口大廳。
在兩天前以及今天所發生的戰鬥下處於半毀狀態的大廳，現在已經被整理完畢。不過這並不是說這楝建築物建造完成了，隻是將散落在地的瓦礫通通掃去罷了。
在被硬是鏟平的地麵中央，釘上了一根巨大的十字架。以它為起點，呈現放射狀延伸出去的無數條粗大紅線爬滿了地麵。
一眼看去狀似不規則的線條，其實是利用了地麵和牆壁——使用了整個大廳來描繪某種圖形。
若真要形容的話，那感覺就像是個魔方陣。
“……你究竟想對我如何，又打算做什麽——略無？”
鋼音被巨大十字架上的沉重鎖鏈緊緊捆綁住——等於是被釘在十字架上。
就算身上帶著傷又被鎖鏈纏繞，顯露出無力的疲態，鋼音的聲音聽起來依舊帶著凜然的氣勢。
在鋼音眼前背對著她的少年緩慢地轉過身來。
“你總算呼喚我的名字了，〈救世執行者〉……九季塚鋼音小姐。”
略無不像是在開玩笑，答覆裏帶著濃濃的嘲諷意味。
鋼音則是對他投以幾乎要射穿他的眼神。
略無似乎看出鋼音不想和他進行沒有意義的交談，無奈地搖搖頭後給了她一句回答：
“——是餌。”
兩人之間出現了短暫的停頓。鋼音遲了一會兒，才察覺略無話裏所說的對象是她。
略無常作她已經理解了，繼續解說下去：
“你應該知道奇跡會呼喚吸引奇跡，對吧？若是你的話，應該也對這件事的真實性有著相當深切的感受才是。
事實的確是如此。正確來說，像〈幻想的根源〉這種從異世界來的東西，會吸引同樣具異世界特質的東西，或者是被它吸引過去。”
略無一邊說著，一邊緩慢地靠近鋼音。
鋼音雖試圖移動被束縛住的身體，但不管試幾次都一樣。先不提鎖的強度，她無法使力，力量仿佛像被什麽東西給吸走了般，才一施力就馬上消失無蹤，甚至無法隨心所欲地移動四肢。
“所以，〈救世執行者〉鋼音……擁有純潔血統的你，本身就是無上的奇跡——如同奇跡的結晶一般的存在……我就是要用這個來吸引它們。”
“你想把我當成磁鐵，收集世界上的〈幻想的根源〉嗎？”
鋼音發出了嘲笑的哼聲說道，但略無僅是聽著她的嘲諷，接著說了下去：
“那樣或許也挺有趣的……不過我所追求的可不是那點程度的東西。不是那種渺小的東西……我要吸引的是異世界本身喔！”
略無以若無其事的表情，說出了比遠比鋼音剛才嗤之以鼻的事例規模更大的計劃。
“……胡扯！你對我胡說八道這些到底想做什麽……！”
鋼音認為對方在跟她開玩笑，激動地吼道，不過略無絲毫不介意，又繼續往下說：
“我不是說過了嗎？我要讓這個世界陷入瘋犯。”
少年仿佛想做再次確認，當他這麽對鋼音說完後，便轉過身來查看周遭。
“這個魔方陣如同天線一般……具有這種功能。可以讓你把你的存在全部‘傳播’出去。”
略無一邊說著，一邊用帶著幾分憐愛的眼神側目看著鋼音。鋼音則因此察覺到他的言外之意，少年話中的“傳播”給人一種非常不妙的預感。
“這……你真的認為光靠這樣就能夠和異世界聯係嗎？”
“非你不可……身為高純度的異界之人，隻有你才辦得到。開啟一個讓靠過來的同類型世界相連的洞，將它當作‘門’固定住。隻要一道細小的縫隙即可。小歸小，卻能成為崩毀世界界線的契機。
你覺得辦不到嗎？但這在距離現在相當遙遠的過去就發生過了吧？
所以才會有像你這樣的存在出現。”
鋼音停止對少年的提問。不是因為認同他所說的話，也不是因為對此表示理解，因為她很清楚，少年打從心底深信著他自己所說的話，所以才會去實行它。她感覺自己不管說什麽都已經沒有任何意義。
鋼音垂下眼瞼，同時想起了他。
明明自己的性命正暴露在危險當中，鋼音的心卻想著自己將他牽扯進來的事情——並且感到後悔。
——她又再一次救不了他。
鋼音眼前的這位少年是辦完了事才回來的。
而少年隻告訴她“這沒什麽大不了的”。
玖朗的死讓鋼音陷入絕望中。不過，盡管相當微弱，她能感覺到自己分給玖朗的〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉的力量依舊存在。
她不知道那究竟是什麽原因、又是以什麽狀態存留下來。
雖然自己無法實際確認它的存在，但這畢竟是僅存的一絲希望。
她唯一能做的隻有祈禱。
鋼音隻能祈禱他不會再被卷進任何事件中，能夠順利地活下去。
但是——
“——鋼音同學。”
這個願望沒有實現。
這位名叫矢上玖朗的男人的決心，不允許它實現。
鋼音懷疑自己聽錯了。接下來她的眼睛甚至是意識都感到不可置信。
她勉強抬起因為被束縛而無法出力、一直低垂著的頭，筆直地看去。比少年所站立的地點更前方的位置——在廢墟入口出現了一位原本不該存在於此、不該佇立於此、不該來到這個地方的人。
“玖朗。”
鋼音小聲地喊著他的名字。
本應不會再次相見的人，正理所當然地麵對著她。
“玖朗……！”
像是要確認這並不是夢，鋼音又再度喊了他的名字——那聽起來有如安心地歎了口氣。
◆
他像是要把這聲音緊咬不放似地，聆聽著她呼喚自己的名字。
站在廢墟入口的玖朗，開始緩慢地移動步伐。
“這還真是諷刺……”
玖朗一邊通過入口，同時從嘴裏流露出這句話。
“沒想到這個地方竟然還能被當作基地再度利用。”
玖朗想到這裏究竟是什麽地方後，苦笑了一下。
他隱約能知道這個廢墟其實是什麽建築計劃的用地。玖朗曾經聽過有個要讓這整個城市繁榮起來的大規模郊外開發計劃——而那個開發計劃據說受到在市區發生的爆炸事件影響，就這麽不了了之。
那起事件玖朗非常熟知，也就是十年前在購物中心所發生的爆炸意外。巧的是這個場所的命運也同樣因為那事件而產生劇烈的變化。
玖朗內心懷著一股莫名的感慨，踏上這十年間一直遭受風吹雨打的地板。
即使腦中正在思考，但他的雙眼依舊筆直地望向怪異的大廳中央，沒有半點遊移。
不論是有著奇怪圖樣的地板，或是那根豎立在大廳中央、將鋼音釘在上頭的十字架，甚至連那名想用視線阻擾他的少年，他都視若無睹；唯一與其焦點重合的隻有鋼音的身影。
“鋼音同學，我來了。”
他這麽說著，同時歉疚似地垂下眉毛，隻是他麵對鋼音的眼神沒有一絲迷惘。
鋼音也同樣地正視玖朗。
彼此的雙眸相互對上，視線交纏在一起。
“……為什麽？”
鋼音在瞬間展露出一絲安心後，回以玖朗一個困惑的表情。
她感到疑惑的是為什麽他能找到這裏——還有為什麽他要來這裏。
玖朗為了安撫臉上帶著疑惑表情的鋼音，
對她露出了笑容。
“雖然因為一堆事情搞得挺狼狽的，不過總算是死裏逃生，所以就來救你了。”
玖朗相當簡單明了地把前因後果一口氣說完，鋼音則因這與現場氣氛相違的口氣而目瞪口呆。
玖朗正打算持續腳下的步伐，卻被一個聲音不同、所問問題卻相同的嗓音叫住。
“為什麽？”
他略為偏移視線，與初次見麵時一樣，抱著大劍的愛麗絲就站在那裏。
她的表情沒有改變，隻以沉穩的聲音說出了那句話。
為什麽玖朗會來這裏——和鋼音的困惑不同，她隻是單純地表示疑問。
“難得你都這麽慎重地給過我忠告了，真是抱歉。”
他一邊說著，一邊不好意思地對愛麗絲回答道：
“你跟我說的話是完全正確的。若是尊重鋼音同學的意願，考慮到自己的安全的話，我的確什麽也不應該做。”
他表示自己能夠理解愛麗絲所說的話，為了展示這點，他朝愛麗絲攤開了手掌。
“如果我什麽也沒做，等到一個月後，這件事可能就成為‘痛苦的回憶’，我也會很正常地感到後悔。而即使我感到後悔，也一定能夠繼續活下去吧！”
人類就算擁有無法挽回的過錯或是懊悔——就算有著一回想起來便為之痛心的記憶，也能夠繼續活下去。
很多人都是這樣的——連鋼音與玖朗也是如此。
“所以那絕不是什麽不好的選擇，對吧？不會違背任何人的期望，也不是無法忍受的事情……而且我也不用再死一次了。”
玖朗滔滔不絕地說著，然後他像是要尋求認同似地，稍稍停頓下來看了看四周——接著小聲地自言自語道：
“但是……”
他用力地緊握住剛才伸出去的手掌。
從手裏發出擠壓的聲音，他握起拳頭，就像是要死命抓住某個抓不到的東西似地。
“——但是我實在無法接受。”
這不是在否定錯誤。玖朗隻是純粹將自己的想法——將自己的心情訴說出來罷了。
仿佛想奮力推開一切常理般的強烈眼神——對著鋼音投射過去。
並且直接明白地宣告他的意誌和決心。
“所以，對不起。我出自自己的任性，跑來救你了。”
玖朗帶著歉意這麽說，眼神依舊直接銳利。他為自己無視鋼音意願、抱著必死決心前來救她的事情向她道歉。
“真的是……玖朗，你真是個…………笨蛋。”
被對方用這種心情對待的鋼音，以像是忍耐什麽似地聲音勉強對他答道。
“——簡單來說，就是來送死的囉？”
一直在玖朗與鋼音視線之間保持沉默的略無插話說道。
少年仍舊維持著高傲的笑容。他以嘲笑的口氣打斷玖朗，視線朝站在他身後待命的愛麗絲看去。
“愛麗絲——你的預測沒有實現呢！他還是大剌剌地跑來了。”
“……看來的確是這樣呢！”
即使略無說話的聲音帶著一絲饒富興味的感覺，她依然是平淡地回覆。
玖朗隨著略無的視線看向愛麗絲，在一瞬間與她四目相接。那一瞬間，他看到愛麗絲那始終相當平穩的表情仿佛閃過一絲悲傷。
“不過……我也真是無法理解，為什麽你會跑來這裏？”
略無一邊這麽說，一邊盯著玖朗看。那眼神並不是在嘲諷他，而是真的在看一個“搞不太懂的東西”。
玖朗則帶著敵意回瞪他。
但略無對玖朗的情緒並不介意，他無可奈何地對玖朗說道：
“我不是跟你說過了嗎？十年前的那場意外並不隻是單純的意外，而是因為她——因她而起的事件。”
略無絲毫沒有顧慮地這麽說，並便像是要仔細複習給玖朗聽似地，繼續說了下去：
“你失去了家人。因為她的存在，你變成一個孤兒。雖然人的確不是她殺的，那起事件也不是她自己引起的，但是對於被和自己無關的事情所波及的人來說，這又有什麽差別呢？你難道不憎恨嗎？你心中沒有恨意嗎？或許這是種錯誤的心態，可是她的存在值得你賠上性命來幫助嗎？”
少年轉頭瞥了一下鋼音，然後又再次回頭看向玖朗，仿佛想說服他一樣地說道：
“無論她在拯救世界這件事上有多少貢獻，盡管她把你從死亡邊緣救了回來……對你來說，她始終不是你該救的人，不是嗎？”
即使本人就在旁邊，略無依舊沒有改變其口氣，對玖朗如此忠告道：
“她的危機就是世界的危機。或許該拯救她的是‘世界’也不一定……她就是這樣的存在，具有這種命運，擁有這種價值……但即使如此……”
鋼音始終保持沉默，聆聽少年所說的話。
“無論她對這個世界來說具有多少價值，對你來說卻沒有那種價值。”
少年口無遮攔地斷言道。
“住口！”
奮力踏出的腳步聲響徹入口大廳。
在這一步踏出的同時，玖朗也宣泄般地說出這麽一句話：
“這種事情可不是你說了算！”
玖朗像在逼迫略無閉上嘴一樣地看著他。玖朗緩慢地繼續走著，縮短彼此之間的距離。腳步聲以固定的節奏響著，最後兩人的距離縮短到隻相隔數公尺。
“她曾經救過我。不隻是之前，十年前也是。”
他如此斷言道：
“或許那事件的確是衝著她來，也確實波及到我以及我的家人，但我並不怨恨她。我知道那天是誰對我伸出了救援之手；我知道在那絕望的情境中，那位表情比任何人都要哀傷的少女究竟是誰。”
少年搖了搖頭，做出表示無法理解的舉動。
“不過，不管是那位少女或者是這段回憶，我都是直到剛剛才終於想起來，這也是沒辦法的事。或許我還得感謝你，畢竟是你給了我提示，才能讓我想起這段往事。”
玖朗帶著嘲諷的口氣繼續往下說：
“所以我終於了解了——那時我的心為何會被她吸引。那不是一時情緒激動所造成的錯誤……更不是什麽錯覺或會錯意。因為我把那天出現在雨中的身影，與十年前的那個影子重疊了。
我不知道她的名字，也不知道她的來曆，但我知道她是誰。在我陷入死亡深淵時，伸手碰觸我臉頰的少女……在一片絕望中卻絲毫不失去其光芒依舊挺立，我知道她就是這樣的人。”
玖朗一邊說著，同時深入體會自己的情感，接著他轉移視線，望向那名占據他內心深處的少女——鋼音。
“若要說是一見鍾情，或許的確是這樣沒錯。我在十年前就對她一見鍾情了。”
玖朗的口氣轉為溫和，但他所訴說的情意相當明確。
他將之前鋼音叫他不要在意、冷靜下來就會醒悟的感情，再次直接地傳達給她。
鋼音露出不知如何是好的神情。跟前天玖朗向她告白時那種“這家夥到底在說什麽”的表情不同，而是不知道該怎麽接受玖朗感情的神色。
玖朗突然再次告白後，又再度看向少年。
少年則以冷淡的眼神看著他，隨即便像是要說服自己似地點了幾次頭，並開口說道：
“原來如此……我終於知道自己無法理解了。原本想說就當成儀式開始前的打發時間，不過也已經夠了。”
他一麵擺出已經感到厭煩的姿態，一麵帶著唾棄的口氣宣告道。
“無法理解？原因非常單純——再單純不過了。沒想到什麽都懂的勇者大人竟然會搞不懂啊……”
玖朗大動作地搖著頭，頗為無奈地動了動自己的手來回應少年的舉動。
“我隻是……”
他在做出這樣的動作後，為了讓少年能夠理解這再簡單不過的事情，再次緊握住自己的拳頭，將自己的理由——自己的決心告訴他。
“我隻是想幫助我喜歡的女人而已——！”
玖朗一麵大喊著，一麵往前跨出了一大步。同時將他收合起來的“劍型十字架”用右手取出。
他將拿著十字架的手掌向前伸去。
他現在己經知道這個十字架是能將“鋼音的力量”從玖朗體內引出的媒介。
而他顯現出這股力量的目標——略無，同樣理解這代表什麽意義。
但也因此，略無隻對那劍型十字架露出了一笑。
“——真是無謂的困獸之鬥呢！不管你下了多大的決心，還是隻有那點能耐。”
略無狀似無聊地說著，將手往旁邊伸出，以此呼喚著愛麗絲。於是愛麗絲遞出那把她一直侍奉著的大劍，略無則緊握住大劍的劍柄。
“你已經忘記之前所發生的事情嗎？就算拿出〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉，你也做不了什麽。畢竟你不像〈救世執行者〉鋼音這樣，是身上背負著某種命運的英雄。”
少年像在教誨一個領悟力不好的學生，以厭煩的口氣說著：
“你什麽也不是，就算拿著它也無法發揮它真正的價值。還是說你要把劍遞給被釘在十字架上的她？”
聽到這句話，玖朗無畏地笑了起來。
最後他再次緊拓拿著“劍型十字架”的手掌，確認掌中傳來的感覺後，將它拋了出去。
“鋼音同學！”
“劍型十字架”在空中描繪出一道俐落的線條，朝著被綁在十字架上的鋼音身邊飛去。
鋼音勉強在瞬間反應過來，用她無力的手掌接住了朝她輕輕扔來的十字架。
玖朗則對自己完美的控製力道露出滿足的笑容。
“那個就還給你吧！”
他爽快地對鋼音說道。
拿到十字架的鋼音和旁觀這一幕的少年都摸不著頭緒地看著玖朗。
玖朗察覺到這點，繼續往下說道：
“少年……你是叫略無沒錯吧？你說的對，就算我把她的劍拿出來握在手上，也無法好好運用它。”
玖朗看著鋼音，想起了她曾經對他說過的話。
——“如果太常使用魔法，我所借給你的力量就會過度適應你的存在。”
“鋼音同學不希望我使用魔法或是奇跡的力量。因為若是過度使用，我的靈魂恐怕會跟她的力量同化。
而且這股寄宿在我身上的力量還有著麻煩的性質……這種性質會吸引各種非常棘手的倒楣事。”
雖然不想動用它，卻會引來非使用不可的各種狀況，可謂是一種矛盾。
“而十字架便是折衷的解決之道。這東西我想大概是個觸媒，能在不造成我靈魂負擔的情況下，讓我使用鋼音同學的力量。”
玖朗推測鋼音的想法，做出了以上的說明。
這雖是他根據自己感覺所得到的見解，但正因為是發生在自己身上的事情，所以才能如此肯定。
玖朗用兩手抓了抓自己的頭，藉此提振士氣，穩固自己的身體。
在進行接下來他要做的事情之前，讓決心充滿全身。
原先傻傻地看著玖朗的鋼音，察覺到玖朗似乎已做好什麽覺悟。她反射性地硬是擠出力量，奮力地將無法自在活動的身體向前傾。
“玖朗，你知道這會在你身上引起什麽事情嗎——！”
鋼音預知到玖朗接下來的舉動，放聲大喊，意圖製止他。
“若你這麽做，就無法再回到平凡的日常生活中了！”
夾在兩人中間的略無無法讀出玖朗下了什麽決定，也不了解鋼音會如此不知所措的理由，因而以驚訝的眼神來回看著這兩個人。
“——我早就有此覺悟了。因為鋼音同學在那時就已經問過我了，不是嗎？”
——“就這樣死去，或是站起來迎接死亡。”
——“不管哪一種終點都是一樣……但若是能自己選擇的話，你會選擇哪一種？”
“那時候我想隻要能再多看你幾眼也好，所以我選擇……我選擇站起來的那一方，而不是就這麽躺著迎接死亡——我選擇了能待在你身旁的答案。”
玖朗吸了一大口氣，然後這麽說道：
“即使那不是平凡的生活，我所等待的結果可能會是死亡——我也要屹立不搖地站到最後迎接死亡。”
這份宣示成為了一個開關。
玖朗對全身施加力量，接著意識到鋼音的力量在自己身上奔流。
他一絲不漏地回憶起自己當時依靠十字架來產生“劍”的感覺，然後讓這份印象更加強烈，清晰地奔走至全身。
為了補齊玖朗這個存在，四散在體內的〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉的要素——
神經變得相當銳利敏感，感覺到潛藏在體內的膨大熱量。玖朗實際體會到寄宿在自己肉體中的這股力量究竟有多麽龐大。
他對自己感生到的這份莫大力量施予明確的意象。
玖朗並非要取出鋼音給予的這份力量，而是以他的身體來使其變質。
“我將要使用鋼音同學的力量——使用這個奇跡。不是當作他人的力量，而是當成自己的力量來使用。”
玖朗伸出手掌往空中一抓。
雖然是個看似沒有任何東西、空無一物的空間，但玖朗卻確實地在那裏緊握到某個東西，並像是要把“它”從鞘中拔出一樣拉扯而出。
“那是……！〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉……不，是別的東西？”
到此，略無終於注意到玖朗正在做的事情，不過玖朗創造出來的東西與他料想的有所差距，他因此提高了音量。
“——那是什麽啊？”
他嘴裏吐出的隻有疑問。
而玖朗正在施力固定他自己展現出來的東西，無法回答略無的問題。
略無再次罕見地以慌亂的聲音質問他：
“——那究竟是什麽東西！”
“這是我的劍。”
玖朗回答道。
在他說出這句話的同時，也跟著響起了刀刃相向的聲音。
略無的大劍與玖朗手上揮舞的那柄物體激烈地碰撞。
玖朗從一片虛無中拔出的那把物體壟罩著一片光霧，這些光芒因為碰撞的衝擊紛紛四散，顯露出它真正的樣貌。
——那是一把劍。
正如玖朗自己所說的，那是一把貨真價實的“劍”。
除此之外，便無需贅述。
混沌的鋼鐵色劍身加上沒有任何裝飾的劍柄，就隻是一把劍。
沒有莊嚴的設計，也沒有能引起他人畏懼的形象。單純為了方便砍擊而在劍身上加上了劍柄——純粹展現出劍之本質的劍。
——毫無疑問地，那就是一把劍。
沒有美麗的裝飾，也沒有華麗的設計。就如同略無反覆詢問的，這把劍與玖朗先前所拿出的劍——〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉仿佛相似但卻又不甚相似。
“那把劍不太適合我吧？給我這種沒有什麽特殊命運的人使用實在太浪費了。”
玖朗如此讚賞道，滿足地看著自己拿在手上的劍。
“這種樣子的對我來說剛剛好。”
他揮了揮劍當作暖身，發出劃過空氣的聲響。
“隻要能在我為了拯救她而戰鬥的過程中派上用場即可。”
“沒有
價值的人就要搭配沒有價值的東西——是這麽一回事嗎？”
略無一邊這麽說著一邊拉近他與玖朗之間的距離，並揮動那把大劍。
“餘興節目到這裏就夠了。我接下來還有其他預定行程，就請你在這裏退場吧！”
少年用力地揮舞著大劍。劍身以極快的速度奔走，完全無法想像那是一柄大劍。
他所揮出的劍和之前相同，沒有絲毫疑惑。
因此這是充滿殺意的一擊。
“玖朗——！”
鋼音如同淒厲地大聲喊叫。
這閃電般的一劍並非常人能夠反應過來的攻擊。身經百戰的鋼音，用直覺明白了這一劍將會帶來無可避免的後果。
但是——
“別說得這麽冷淡嘛，略無！”
帶有殺意的大劍，被玖朗那把平凡無奇的劍擋下了。
“好戲——現在才要開始呢！”
接著玖朗就此取得這場對峙的主導權，連同少年的身體一起擊飛。
“——！”
少年一臉呆滯地看著玖朗，看來似乎還無法理解對方對自己做了什麽舉動。
玖朗則維持緊迫盯人的態勢朝略無逼近。
然後——這次反而由玖朗對略無主動發動斬擊。
“怎麽啦，略無——你該不會這麽快就要退場了吧！”
朝著他往下揮來旳劍，讓略無終於了解現在的狀況——也就是自己正被對方攻擊這件事。
他端正的五官變得扭曲，同時再次重新揮動起那柄大劍。
刀刃在兩者之間劇烈地互相碰撞。
“——你這個家夥！”
這次兩人的激烈衝突由於彼此的劍壓不分軒輊，靜止在空中。
有一段時間雙方的劍都發出了沉重的摩擦聲，不過在某個瞬間兩把劍失去了平衡，同時將對方的劍彈了開來。而這兩把劍在被彈開後又隨即展開攻勢，掀起了一場激烈的對決。
玖朗與略無的劍流暢地相互交鋒。
在這之中持續發出具有特定節奏的聲響，讓人感受到某種暢快感——但這副模樣實在是太過狂暴了。
即使輕輕拂過也能削下一塊肉的劍刃，正以能斬斷骨頭的力量持續互相擊打。壓倒性的破壞力與意圖置人於死地的樣貌——那是幅突顯出生命在此沒有任何價值的戰場景象。
“這是——這究竟是怎麽一回事啊！”
略無的聲音透露出驚惶的情緒。
他一邊揮動大劍一邊咒罵著。隨著他與玖朗之間的鬥爭持續進行，他逐漸焦躁起來。
這場戰鬥能夠持續下去，便代表兩者之間的力量可以互相抗衡。
在不過半天前，他還可以毫不在意地像擊殺一隻蟲子般將對手擊敗，現在對方竟然能跟他打得難分難解，略無無法容忍這樣的現象發生。
而少年也絕對無法相信能做到這種事情的男子隻是個無名小卒。
“這就是你所期待的力量，她的〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉的力量。”
玖朗對他這麽說道，手上的劍絲毫沒有停歇的意思。
略無聽到這句話後，視線飛快地瞥向玖朗緊握在手、看起來不過是把“平凡的劍”的劍身。
“我指的不是這把劍。我即是〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉。”
玖朗這麽說著，讓略無的視線轉移到他自己身上。
“——竟然是你本人？”
“跟之前我被你砍殺的時候一樣，我並不是借用鋼音同學的力量來戰鬥……我沒有借用她的力量。因為我的身體就等同於她的力量。”
玖朗挺起胸膛，氣勢高漲地回答道。
他並不是依靠十字架的力量來行使鋼音的力量。他不是透過十字架來抽取、並分化鋼音的力量，藉此使用它——這意味著玖朗的靈魂已經和鋼音的力量〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉同化了。
如同鋼音所畏懼的，〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉已在玖朗的身上紮根——
玖朗本身即代表著〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉。
〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉即是玖朗本身。
——他已無法將這份力量歸還給鋼音。
——他已經無法逃離這份力量所帶來的命運。
可是玖朗並不因此悲歎。他僅是對於自己可以完全發揮這份力量——可以為了拯救鋼音而起身迎戰這件事感到感激。
在〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉上頭刻劃著鋼音曾經使用過的記憶。
而現在化為這把劍的玖朗則將它當成是刻劃在自己身上的記憶。
這份經驗，使他能夠牽製住擁有勇者之名的略無所發動的攻勢。
“我即是——鋼音之劍！”
與劍相關的技法知識注入他的意識中。玖朗察覺自己的思緒正在轉變。
鋼音戰鬥的記憶——那是與各種世界的危機奮戰過的終極戰場紀錄。
玖朗以他所有的力量來接收這仿佛洪水般的壓倒性記憶。
鋼音的經驗所要求的動作——其難度對一般人來說未免太過勉強。但玖朗用全身——擠壓自己的肌肉、壓抑身體細胞所發出的哀號——來驅動並實現這些動作。
就像是要從幹毛巾中擠出那一滴不可能存在的水珠一般，他所做的行為已經超乎自己的極限了。玖朗每次施展力量時，都伴隨著一股肉體幾乎要粉碎的感覺，但不這麽做，便無法跟上這名少年勇者的動作。
“你——像你這樣平凡的人類，竟說你自己便是那把劍？”
略無以透露出些微焦躁的口氣說道。
為了打斷目前的戰鬥，略無加大了揮劍的幅度，劍身也因此與地麵產生撞擊。
赤裸裸的水泥地在這一擊下被粉碎了。
龜裂的痕跡大範圍地擴散開來，無法忍受擠壓的地板開始扭曲崩落。
“像你這種一無是處的存在，竟敢自稱是救世的……英雄之劍！”
略無以不屑的口吻這麽說道。這並不是針對玖朗這個人，而是對有人敢正麵挑釁他的行為所展現出來的怒火。
“我是一無所有，沒有理由、沒有價值、既非命中注定、也非英雄出身……這也不是那也不是，真虧你說得出口——不過，的確是這樣沒錯。我一直都是個無名小卒。
可是我現在有一件想做的事……這不是什麽命運，而是我自己不管怎麽樣都想做到的事情啊！”
一直以為自己會活在這世上是件錯誤，一直過得渾渾噩噩的玖朗，第一次發出充滿渴望的叫喊。
玖朗重新調整好他與略無之間的距離，將劍對準了少年。
“我要拯救她……我要拯救鋼音同學。所以你這個擁有一切的勇者大人——實在是有夠礙眼！”
“閉嘴……！配角就要有配角的樣子，愚昧的平凡人！”
穿越已經碎裂崩落的地麵，兩人再度纏鬥在一起。
玖朗帶著高亢的氣勢大喊著.略無則失去了原有的鎮定﹒發出充滿怒火的叫聲。
“即使隻用上一小部分的英雄之力，我也不可能會輸！後麵那位已經被我打敗的當事人，應該也很清楚自己究竟是敗在誰的手下吧！”
將自己力量分給玖朗旳鋼音被略無打敗了。雖說她本來就不是處於最佳狀態，但擁有〈鑿穿叛神顱骨之杖〉的她確實輸給了略無。
若兩者之間的實力差距如此懸殊，玖朗根本就無法和略無相比——原本應該是如此才對。
“這樣啊——那你也差不多該使出全力了吧，略無！”
玖朗嘲諷似地說道。
略無那張端正的臉染上了惱怒的情
緒。
兩人各自使出殺招，在空中掃過，又刺穿地麵，相互阻止了致命的利刃。無論重複多少次，都無法了結對方。
玖朗知道自己為何能抵抗略無的攻擊，不會被他擊倒。
那同時也是鋼音會輸給略無的原因。
那是因為鋼音將力量——也就是將那把劍交給玖朗的關係。
〈救世執行者〉鋼音的戰術，必須搭配杖與劍才算一體。
能埋葬一切的魔炮——〈鑿穿叛神顱骨之杖〉與能斬殺萬物的劍刃——〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉。
在所有的戰場以及各式各樣的戰鬥局麵中，盡情揮舞著這兩道奇跡，毫無死角地使用它們——徹底施展出終極的力量，簡直是絕對不可侵犯且無人能敵。
可是那個時候——在鋼音和略無對戰時，那把劍並不在她手上。
相對於鋼音，略無則是個善於操使聖劍的勇者，更以接近戰的方式對她挑起戰鬥。她以杖來應付以劍對戰的決鬥。
對鋼音來說，那應該也是場在前所未有的險惡狀態下所進行的一戰。
隻是用杖來跟劍進行互相斬殺的對打，兩者的優劣可說是一目了然。
若是他們之間存在著能無視這劣勢的力量差距的話，那還不會有什麽問題，不過對方卻是個與鋼音極為相似的存在。
所以鋼音才會敗在略無手下。
也因此玖朗才能與略無相互抗衡。
對僅僅具現了“劍”之本質的玖朗來說，他能做到的也就是以斬擊與對方戰鬥。
“我來當你的對手真是太好了，略無。”
玖朗帶著極度挑釁的口氣對略無說道：
“——若是鋼音同學來當你的對手，想必戰鬥早就已經結束了。”
“你——”
這句話徹底惹毛了少年，他再次舉起大劍迎戰，渾身都充滿了力氣。而後他無視不甚平穩的地麵，伴隨著怒吼聲，用盡全力施展出他緊握的大劍所擁有的力量。
“你這個混帳——！”
“我戳到你的痛處了嗎？勇者大人！”
玖朗察覺到略無所散發出來的氣勢，同樣使出全力回應他。
以劍相互爭鬥的兩人，製造出幾乎不像是雙劍戰鬥的聲音。簡直等同於爆炸聲的巨響伴隨著衝擊撼動了整個入口大廳。
兩人以劍互相打擊——但從玖朗握著劍的手中傳來一股仿佛全身都被痛毆的麻痹感。
在他眼前看到的是不斷交鋒的劍與略無的身影。兩人雖然都遭受此一衝擊，卻依舊拿著劍互相對峙，站立在原地。
那是轉瞬之間的平衡。
兩人都察覺到對方停下動作，在打破平衡後又同時動了起來。
在他們對武器施加更多力量的瞬間，交鋒的施力點產生了偏移，兩人的身體都仿佛被彈開似地墜落在地上。
“——！”
“——！”
玖朗馬上就重新站起身子，在他正打算重新擺出持劍的姿態時，他發現自己的手掌空無一物。
玖朗察覺到危機後，隨即朝略無的方向看去。
不過在他眼前出現的是同樣正試著站起來的略無。他的手掌也和玖朗一樣空蕩蕩的。
兩人同時呆愣地望著對方的臉和手掌，然後才發現自己和對手的劍到底發生了什麽事。
——劍被彈開了。
玖朗的劍與略無的大劍以絲毫感覺不到其質量的狀態朝空中飛去，隨後便遵從自然定律緩慢地墜落，完美地刺進了地麵。
兩人同時失去了武器。
略無苦澀地察覺到此一現狀，為了撿回脫手的大劍而跳開。
“可惡——真是太丟臉了！”
略無一蹬便跳躍了數公尺的距離，把手伸向插在水泥地上的大劍劍柄。在與其外觀相符的質量以及從外觀看不出來的銳利度下，大劍的劍身有將近一半都埋在地麵下。
略無露出了焦躁的表情，匆忙地想將大劍拔起。
失去武器的狀態就意味著死亡，但略無認為玖朗也同樣處於這種條件下。
正當他一麵思考著，並為了掌握目前狀況而定晴看去時，出現在他眼前的景象讓他無法置信。
——玖朗已經逼近到他身旁。
而且玖朗的手正牢牢地緊握著那把劍。
“——怎麽可能！”
太快了——略無確實看到玖朗的雙手空無一物。玖朗也和略無一樣失去了武器，必須去把劍撿回來才是。
玖朗的劍應該和他的大劍一樣都墜落在地麵，隻是略無朝玖朗的劍掉落的方向看去，又再次不敢相信自己的眼睛。
與玖朗逼近他的方向相反的地麵——他看到插在那裏的劍正化作光粒子逐漸消失。
“我應該說過了吧，略無——”
已經到達攻擊距離的玖朗對略無這麽說道。
而略無麵對敵人逼近眼前，正盡全力想拔出大劍來迎戰。
玖朗高舉他手上緊握的劍。
“——我的身體既是劍。”
已經消失的劍——以及握在手上的劍。
一聽到這句話，略無便知道他是從哪裏拿出劍來的。
現在玖朗本身即是〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉。
那把劍是他將自身力量展現出來的結果。玖朗現在所握著的劍，是他又重新讓力量具現化的成品。
與獨一無二的勇者聖劍不同，玖朗是從自己的靈魂中生成並取出劍來。
一定得去拾取劍的略無，以及不用撿也能重新獲得劍的玖朗——那隻是極為微小的差異。
在超越了常人範疇的戰鬥中，這隻能替彼此的行動拉開幾秒的差距。
但在這風馳電掣的攻防戰裏，這樣的差距已足夠分出勝負。
——沒有半點遲疑的一劍。
玖朗揮下這充滿覺悟的一擊。
但是——
“你——你可別小看我！”
原本可說是決定性的差距，被略無以超越人類的應對給抵銷了。
“——！”
這次輪到玖朗大為震驚。
他帶著覺悟揮下的一劍，被如子彈般擊出的大劍擊墜了。
玖朗克製住反彈開來的力量努力撐住身子，試圖重新拿起劍擺出戰鬥姿勢。
但略無卻連這一點點時間也無法容忍。
略無先揮出神速的一擊，接著再給予更加有力、更加快速的第二擊，刺穿了玖朗的劍。
玖朗因為手上的劍被擊穿而失去平衡。
——碎片飄散在空中。
玖朗的劍仿佛碎裂似地被略無的大劍一擊兩斷。
那便是兩人之間的差距。
趨近極限的攻防戰——神經完全繃緊的極致狀態，還有從一開始就徹底明白的微小差距。
無論略無再怎麽傍若無人，終究是累積了無數生死交戰的記憶。
被要求做出超越人類極限的行動，甚至超越於此的經驗。
——那是身為勇者所累積的實力。
經驗的有無即可造就差異。
今天才剛開始拿劍的人，與一直持續揮舞著劍的人。
這和力量不同，是無法測量的要素——但在以死一搏的決鬥中卻是無法忽視、能夠決定生死的巨大存在。
這並非勇者的力量，而是以勇者的身分一路走來的略無的力量。
——接著他對失去劍的玖朗施展出致命的一擊。
“玖朗————！”
鋼音的絕望叫喊響徹空中。
和略無一樣曾經數度馳騁戰場的她已經預測到了。
那是無法避免的“死”。
縱使因為不希望事實成真，而在內心否認這個想法，可是她知道這已經是命中注定的結局——這是她身為戰士的“體悟”。
若要在這場死鬥中取得主導權，必須先看透生死之間的界線。
沒有達到此一境界，就無法取得勝利，些微的誤判都會導致伴隨死亡的挫敗。對一直處於戰場的略無來說，他知道何謂生死之間的界線——而無法理解的人就隻能乖乖退場。
“到此為止了，苟延殘喘的家夥——！”
略無也確信這一定會是致命的一擊。
——他揮出的劍上帶著死亡的氣息。
這並非勇者的自傲，那已經可稱為是“命中注定”的一擊，無論如何也無法避免。
但是——
“苟延殘喘嗎——”
麵對這勢在必得的一擊，玖朗將拿著斷劍的那隻手往上一揮。
玖朗沒有半點猶疑，朝無法避免的死亡往前踏出了那一步。
“什麽——”
他揮出的不是碎裂的劍，而是拳頭。
他朝著以神速揮下的大劍劍身使出用盡全力的一拳。
這未經思量的舉動讓略無忍不住發出驚叫，但也不過就是如此，這無法影響大劍行進的方向——本來應該是無法改變的。
赤手空拳是不可能打斷大劍的，可是玖朗的行動相當快速，且經過準確的計算，他以拳頭的前端打中了大劍的劍身。
拳頭上的肉被劍削去。
雖然噴出了鮮血，不過玖朗並不以為意，他的拳頭就這麽滑過了劍身的內側。
大劍的尖端因此產生些微的偏移。
畢竟是用盡全力往下揮的一劍，隻能讓大劍行徑的軌道產生細微的偏差。
“你竟然看透了這一步？就憑你——！”
玖朗的右手臂被鮮血染紅——大劍沿著他的手臂劃過。無視玖朗身上所穿的衣服，劍刃撫過他的手臂時也在上頭劃下痕跡。
空中掀起一片血雨，但大劍也錯過了原先的目標，揮了個空。
略無隻能放聲大吼著，任憑大劍脫離自己所預料的軌跡而束手無策。
——玖朗跨越了生死的界線。
他朝著所有人都認為是通往死亡深淵的地方飛去，在極限的境界硬生生地停了下來。
在生死界線前方再前方，便是象征死亡終結的生死界線。玖朗所站立的地方就是那裏。
“玖朗！”
鋼音發出了混雜著驚訝和放心的呼喚聲。隻有救世主和勇者才看得見的生死界線，竟被玖朗看透並成功跨越了，這似乎讓他們感到相當震撼。
“你忘記你之前才對我做了什麽事嗎——沒死過的勇者大人？”
人無法體驗死亡，因為在感受到死亡時，那個人就已經死了。
那是連像鋼音或略無這種曆經各式戰役的人，也未曾體會過的東西，可是玖朗的身、腦、心和靈魂，卻對這種感覺再清楚不過。
所以他能夠看破生與死，能夠看見那道“黎明”。盡管右手臂被砍得相當淒慘，最後還是成功化解了這原本勢在必行的死。
“——因為我是個總是能死裏逃生的男人！”
玖朗大聲吼道。
雖說他避開了死亡，不過他的右手臂也遭受極大的損傷，這股衝擊逐漸蔓延至全身。
對一直被過度使用到逼近極限的身體來說，這實在是太沉重了。不知道從何處湧上來的血，沿著嘴邊不斷冒出。
可是玖朗卻放著無法動彈的右手不管，努力驅使著倍感束縛的四肢，奮力地想站起來。
“就算你命再硬、再怎麽掙紮抵抗……也無法改變任何事！”
略無用力地揮動大劍，即使處於無防備狀態，他的氣勢依舊沒有一絲衰減。玖朗剛才製止了他的攻擊讓他感到驚愕，不過相較於沒有任何損傷的略無，玖朗終究是遭受重傷。
彼此的條件已非對等，接下來的攻擊將會決定勝負，而且玖朗的劍在這之前早就被略無給打碎了。
“在這種狀況下，你還想用那破劍做什麽——”
略無嘲諷的聲音戛然而止。
“真抱歉啊，略無——”
略無回想起玖朗本身到底是什麽東西了。
“沒有下一次了。”
那個應該存在的東西並沒有在已經不能使用的右手上。被略無擊碎、隻剩下劍柄的劍已經消失。
而另一隻手則取而代之地凝聚了光芒。
在此同時，玖朗的左手也跟著揮動。
他的左手掌心牢牢地握著劍柄。
“你從一開始……等的就是這一刻嗎……！”
玖朗己經完成從靈魂煉製劍的過程，如願將劍化作實體。所有的攻擊與防禦都是為了成功地使出這一擊。
“到此結束了——！”
渾身是傷的玖朗所使出的一擊，橫掃過勇者的身軀。
◆
略無連防禦的時間都沒有，結結實實地挨了這一劍被擊飛出去。
他的身體噴濺出鮮血，整個人飛向空中，隨即便猛烈地墜落在地上倒地不起。
“你該不會要說……你一點都不怕死吧？”
現在全身應該正飽受劇痛和衝擊所苦的略無，小聲地這麽說道。
玖朗聽到他的聲音後感到相當驚訝。早已沒有多餘力氣的玖朗，以緩慢的動作，往應該已經癱倒在地上的略無看去。
而略無正拚死地試圖撐起自己的上半身。
即使身受重傷，他的眼神依舊緊盯著玖朗不放。
“如果我說不害怕，那大概是騙人的。”
玖朗正經地回覆了略無的問題。
“……既然這樣，為什麽你要毫不閃避地踏進那個境界中呢？你應該沒有絕對的自信能化解我那一劍吧？”
“我倒是問你，如果不踏進去，我有辦法避開它嗎？你應該也在猜測我有可能會以些微差距閃過攻擊，砍下那一劍時也都料想到了吧？”
玖朗輕描淡寫地解釋著，開始緩慢地踱步。
“而且我也沒有絕對的把握。就算我順利化解那一擊，若是它導致我無法馬上移動身體，那我就完了。”
玖朗爽快地訴說著聽來讓人捏把冷汗的話。
但這卻是事實。玖朗的記憶和鋼音的劍之記憶混合後所領悟到的感覺，他將全部的希望賭在那之上。而那個賭注，就算在“過程”無比順利，也無法代表他的勝利。
在略無察覺到他“下一步”行動的瞬間，他便會失去得勝的機會。
“但是……我隻能這麽做了。連鋼音同學都打不贏的對手，我有辦法用正麵對決取勝嗎？那就隻能賭了。隻能把籌碼放在隻有我看得到的東西上——還必須是曆經戰鬥的勇者也想不到的奇襲。”
“真蠢……這種沒有根據……根本不能依靠的東西，你竟把自己的生命賭在這種幾乎連一絲希望都沒有的東西上頭。”
“是啊……既亂來又沒有計劃性，我的確很蠢。但盡管很亂來、毫無計劃可言又很蠢……那都無所謂。如果隻有它還存在著那麽一點可能性，就值得我賭上性命了。與其要我什麽都不做地這麽苟活下去……就算失敗我也會在死前奮力掙紮——隻要是為了她。”
玖朗的腳步停了下來。
他已經來到躺在地上的略無眼前，居高臨下地看著他。
“再會。”
他口氣平淡地拿著手裏的劍往下一揮。
唰——劍朝著地板砍去。
在一刀兩斷的同時，也代表結束的訊號響起。
接著玖朗便
這樣經過略無的身旁離去。
“你……你在幹嘛……？”
略無高聲喊著，玖朗隻好不耐煩地轉過頭來看他。
“……為什麽你不幹脆殺了我！”
“反正……勝負都已經分出來了，這樣不就夠了嗎？”
玖朗朝對自己處置方式相當不滿的略無如此回答。
“我曾經……曾經殺死過你一次耶！難道你打算這樣就結束嗎……你不可能這麽輕易就放過我的……！”
“……我是無法理解你那個什麽鬼命運基準的東西啦，但隻要我覺得沒問題就好了吧？”
與慌張的略無相比，玖朗回答的口氣既沒有憐憫也沒有安慰，隻是覺得很麻煩地這麽說道。
略無在一陣沉默之後，像是要催促玖朗快點解決掉他似地說道：
“我可能又會想殺掉你喔……！”
對於他的脅迫，玖朗隻回了一句話：
“我會再打倒你的。”
“我可能會使出各種手段來殺你，而且不隻是你，還有可能會波及到其他人喔！”
麵對玖朗隨意的回答，少年憤怒地說著，費盡一切心力想讓玖朗正視這件事。
但玖朗聽到略無所說的話之後，卻隻是看著他，思考了一會兒之後對他說道：
“……別逞強了。”
對於處在半死不活的狀態、卻還呐喊著要殺掉自己的少年，玖朗隻對他這麽說：
“我在這十年來，一直認為自己能活下來是種錯誤，而且深信不已。我覺得，自己就算哪天突然死掉也不稀奇，就這樣一直活在這世上。可是現在不同了，並不是這個世界有任何改變，隻是我想做些什麽而已。”
然後，玖朗對這名用自己的命運來衡量一切價值的少年說道：
“如果希望它能帶給你樂趣的話，隻要覺得它很有趣就好了。這麽一來，這個世界不也挺有意思的嗎？縱使沒有令人著迷的命運也沒關係。”
玖朗說到這裏，便放著似乎還想說什麽、卻一時想不到的略無不管，逕自向前踏出步伐。
接著在走到鋼音身邊之前，他出聲叫住了恭敬站在一旁的愛麗絲。
“你是負責照顧他的人吧？去幫他處理一下傷口吧！”
他這麽說著，同時手朝著略無的方向指去。
“謝謝你。”
愛麗絲深深地對他行了個禮，隨後穿過他的身旁走過去。
“還有你啊——”
對於這名女子，玖朗還有話想跟她說：
“我記得你說你的使命就是負責侍奉他對吧？但如此期望並選擇了這條路的人……不就是你自己嗎？”
玖朗沒有轉頭看向愛麗絲的臉，就這麽繼續往前走。
但他仿佛聽到背後傳來了她首肯的氣息。
◆
“你啊……真是個笨蛋。”
鋼音一開口就對站在她眼前的玖朗這麽說。
“那力量已經是你的所有物了。附加在上麵的命運以及其他東西都會成為你的負擔……你隻能繼續戰鬥下去了。”
鋼音以經過數次大喊後變得有些沙啞的聲音，將自己的想法說了出來。
玖朗則以手上拿的劍斬斷了束縛住鋼音的鎖。
失去固定十字架的鎖後，玖朗抱住了即將和十字架一起倒落的鋼音，慢慢地將她放到地上。接下來他又將她背後的巨大十字架給一劍砍斷。
鋼音維持依靠在十字架上的姿勢，抬頭看著玖朗揮舞她所給予的力量。
最後，在玖朗終於解除了所有束縛她行動的枷鎖之後，他低下頭來。
“對不起。”
他深深地對鋼音致歉。
突然出現的道歉出乎鋼音的意料外，她因此感到困惑。
玖朗彎下膝蓋蹲在她身旁，筆直地望著她。
“不管要我說幾次對不起都行，但我並不感到後悔，因為我真的很高興能夠再見到鋼音同學……高興到就算要我死也可以。”
鋼音聽到玖朗單純直接的表白，忍不住低頭往下避開視線。
“你……太狡猾了。”
——竟然說了這種話……
鋼音喃喃地像是在吐露自己的心聲。
“而且……鋼音同學借給我的力量，也就是〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉已經沒辦法還給你了……”
玖朗替自己獨斷獨行所造成的後果向鋼音道歉。他用手掌貼著自己的胸膛，意指那已經與他合而為一的力量。
“不是那樣的……！應該道歉的……是讓你被這件事波及的我才對——”
可是，鋼音反而以懊悔的表情回應他。
“無論是十年前的意外，或是害你被〈絕對睿智〉擊穿……都是……都是我造成的。因為我的存在，因為我的無力……才會害你遇到這些事。而且從今以後還要讓你——讓玖朗你背負這麽沉重的命運……我真的——！”
她一點一滴吐露出一直潛藏在內心深處的話。
看來總是自信滿滿的她，竟然以前所未見的苦澀表情這麽對玖朗訴說。
她看起來像正試著把自己說不出口的話努力說出來，為自己萬萬不該做的事情表示道歉。
玖朗並不認為發生在他身上的這些事情都是鋼音造成的，所以她根本不需要為這件事如此苛責自己。
但光是說明她的堅強和溫柔並非罪過，根本無法讓鋼音原諒自己。
所以，玖朗沒有對她表示寬容或給予安慰，他隻對她說了一句話，讓鋼音知道她沒有必要這麽努力地跟他說那些話。
“我沒事的。”
鋼音聽到後沉默了下來，緊盯著玖朗。
玖朗則對她回以笑容。
然後仿佛告白般地繼續說出他的決心：
“我是鋼音同學的‘劍’，請讓我待在你身邊。”
◆
“很丟臉對吧……拯救了你的世界的勇者，竟然輸給了一個無名小卒。”
略無自嘲似地對朝他身邊靠近的愛麗絲說道。
愛麗絲為了更靠近他，在原地坐了下來。
接著她用手掌觸碰略無的臉頰，輕輕地撫摸他。
“啊啊……隻差一點點就可以徹底改變這個世界了！如果成功的話——！”
略無仿佛要甩開感覺像抱怨般的台詞，用盡全力以開朗的聲音這麽說著，但連說出口的句子也不小心失去控製，把他埋藏在心裏的話也吐露出來。
“如果成功的話，就能夠再跟愛麗絲一起冒險了……”
他如此說道。
一直到剛才都還保持沉默的愛麗絲，像是要窺看略無似地，讓自己的眼睛貼近他的臉，接著在視線筆直對上倒地的略無眼睛後，喃喃地對他這麽說：
“略無，我隻要能和你在一起，就很開心了。”
她將自己所認為的幸福告訴他，同時又補充說道：
“而且現在這樣子的世界，或許就已經非常有趣了。”
來自異世界的少女，帶著溫柔的笑容這麽告訴他。
而略無在聽到這些話後，一句話也沒有回答。
“略無……你還是個孩子呢！”
◆
——世界裂開了。
“！”
玖朗首先發現到這異樣的感覺。
在鋼音倚靠的十字架殘骸對麵——那裏的空間自行產生了龜裂。
劈哩……
建築物中響起了微小但表示空間本身正在搖晃的“聲音”。
鋼音也因為玖朗表現出來的異狀和那個聲響而轉頭望去，並且同樣察覺到了。
“那是……
我們在公園看到的裂痕？”
玖朗說出了看到它後聯想到的事。現在的空間裂縫和那天黃昏時在公園一樣，是越過鋼音背部所見到的空間裂縫，它與當時看到的非常相似，亦即那個會跑出異形怪物的裂痕。
那道縫隙如同漏出的水會逐漸擴散一般，慢慢地侵蝕著空間。
“這……就是略無想做的事情嗎？”
在目瞪口呆之餘玖朗仍然不忘向鋼音確認。
鋼音回答了“沒錯”表示肯定。
“他想利用我來打開連接‘異世界’的‘門’。”
“——那這就是……？”
鋼音對露出苦澀扭曲表情的玖朗搖了搖頭，繼續說道：
“那本來就是個極度荒唐的儀式……再說儀式也因為你的闖入破壞而失敗了。”
鋼音一麵語帶答謝地說著，同時否定了玖朗的猜測。但接下來她的聲音卻不再帶著溫柔。因為這個世界會產生裂縫，絕對不是什麽風平浪靜的象征。
“可是它們似乎還是被‘吸引’過來了——那些在世界與世界的縫隙中蠢動的異形們。”
空間的縫隙停止擴大了。
這裂痕的範圍剛好從地上延伸到整片牆壁，仿佛蜘蛛巢穴般擴散開來。當初玖朗在公園所看到的裂痕大概隻跟人類身高差不多，根本無法跟它相比。
“蠢動的‘異形’？”
玖朗又重複一次鋼音剛才所說的單字。他腦裏浮現出黃昏公園裏所看到、外表難以形容的怪物身影。
嘎吱……！
低沉的聲音。感覺像是空間本身正被擠壓的聲音開始響了起來。
隨即，裂痕也逐漸變寬變大。而且以原本的裂縫為主軸，產生了更多細小的縫隙。
雖然龜裂的範圍沒有再繼續擴大，可是裂縫的密度卻逐漸增加。
那景象看起來有如牢籠的隔間正被強硬地扯開。
“有什麽東西……在那裏……！”
而這些現象就是那些“什麽東西”弄出來的——在縫隙中蠢蠢欲動的“未知東西”。
有個非常強大的東西正潛伏在那道裂痕內，而且還死命地想往這邊跑。
從那看起來像是牢籠的裂縫中，能看到一個不知道是否該稱作生物的東西。它看起來跟鋼音在公園消滅掉的那個異形怪物長得極為相似，不過兩者尺寸卻是天壤之別，感覺是個大到足以完全覆蓋裂縫的巨大物體。此外還能察覺到有好幾隻跟隨它的怪物也在裂縫內蠢蠢欲動。
“這……還真是勞師動眾呢！雖然才剛打完一場大戰，但顯然沒這麽容易會放我們走。”
玖朗一邊幹笑著，一邊努力以輕鬆的口吻說道。然後他為了打起精神，將左手所握的劍豪邁地往肩上一靠。
“……這樣好嗎？”
鋼音抬頭看著站起身來的玖朗說道。
那不是疑問的話語，而是表示確認的句子。
“你若決定跟著我，像這種事情就會變得像是家常便飯。不過，你都無法回頭了，我現在才這麽問……感覺好像有點抱歉。”
鋼音的眼睛筆直地注視著玖朗的眼睛。
鋼音知道自己的問題的確就像她所說的沒什麽意義，所以態度有些遲疑，不過她還是下定決心對玖朗提出這個詢問：
“你願意跟我一起走下去嗎？”
鋼音有生以來第一次說出這句話。
少女為了不要帶給任何人悲傷，曾經發誓過要獨自一人奮戰。少女擁有能夠辦到這個誓言的力量，能讓她許下這個幾乎可說是傲慢的誓言。
少女——九季塚鋼音為了拯救這個世界而選擇孤獨。
無論是過去或未來，她大概都不會說出這句話吧——原本應該是如此的。
玖朗並不知道她所許下的誓言，可是他知道鋼音這句話中隱含的慎重決定。
他認真地接收了這句話，然後對鋼音露出滿臉笑容，朝她伸出自己滿是傷痕的手掌。
“好。”
鋼音很自然地握住了那隻手。玖朗的手臂用力一拉，鋼音便站了起來。
“雖說你已經死過一次了，但你終究是死裏逃生才走到這一步的……你做好覺悟了嗎？”
玖朗將意識一點一滴地注入自己的每根手指中，緊緊地握住鋼音的手。
“我早就已經決定要陪你出生入死了。”
玖朗這麽補充說道。
啪嘰——
響起了甚至可稱為是衝擊的聲音。
定睛一看，眼前的空間在破碎後出現一個巨大的洞穴，而後從那洞中伸出了一隻極其龐大的異形“手臂”。
“鋼音同學——”
“玖朗——”
他們呼喚彼此的名字。
鋼音早已拿出〈鑿穿叛神顱骨之杖〉握在手上。
玖朗則重新拿好劍，調整自己的姿勢。
在那隻“手臂”出現後，其本體又繼續試圖從那個被撐開的洞穴中跑出來，而且在這之間的縫隙，還有其他異樣怪物也打算朝這裏移動。
盡管姿勢有點難看，不過光看那個因為被怪物們撐開而逐漸碎裂的空間，就知道那些怪物們要攻過來隻是時間上的問題。
鋼音與玖朗正麵挺立在空間洞穴前。兩人互看彼此，交換了視線後，便同時往前跨出一步。
他們兩人的臉上看不見任何一絲恐懼。
彼此都知道對方和自己並非最佳狀態，也察覺到現在的狀況非比尋常，現況極為不利。
但他們依舊毫不猶豫地向前邁進。
他們兩人共同迎戰。
鋼音揮舞著〈鑿穿叛神顱骨之杖〉，而身為〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉的玖朗則站在她身旁。
他對自己能站在她身旁感到相當光榮。
而她很高興他能和自己一起走下去。
“怪物們……你們的運氣太差了。”
玖朗喃喃說道。
現在的自己不會輸給任何人。
即使要與全世界為敵，他們兩人也不會輸。
從變成通風口的天花板灑落一道月光，照亮了入口大廳。
在兩天前以及今天所發生的戰鬥下處於半毀狀態的大廳，現在已經被整理完畢。不過這並不是說這楝建築物建造完成了，隻是將散落在地的瓦礫通通掃去罷了。
在被硬是鏟平的地麵中央，釘上了一根巨大的十字架。以它為起點，呈現放射狀延伸出去的無數條粗大紅線爬滿了地麵。
一眼看去狀似不規則的線條，其實是利用了地麵和牆壁——使用了整個大廳來描繪某種圖形。
若真要形容的話，那感覺就像是個魔方陣。
“……你究竟想對我如何，又打算做什麽——略無？”
鋼音被巨大十字架上的沉重鎖鏈緊緊捆綁住——等於是被釘在十字架上。
就算身上帶著傷又被鎖鏈纏繞，顯露出無力的疲態，鋼音的聲音聽起來依舊帶著凜然的氣勢。
在鋼音眼前背對著她的少年緩慢地轉過身來。
“你總算呼喚我的名字了，〈救世執行者〉……九季塚鋼音小姐。”
略無不像是在開玩笑，答覆裏帶著濃濃的嘲諷意味。
鋼音則是對他投以幾乎要射穿他的眼神。
略無似乎看出鋼音不想和他進行沒有意義的交談，無奈地搖搖頭後給了她一句回答：
“——是餌。”
兩人之間出現了短暫的停頓。鋼音遲了一會兒，才察覺略無話裏所說的對象是她。
略無常作她已經理解了，繼續解說下去：
“你應該知道奇跡會呼喚吸引奇跡，對吧？若是你的話，應該也對這件事的真實性有著相當深切的感受才是。
事實的確是如此。正確來說，像〈幻想的根源〉這種從異世界來的東西，會吸引同樣具異世界特質的東西，或者是被它吸引過去。”
略無一邊說著，一邊緩慢地靠近鋼音。
鋼音雖試圖移動被束縛住的身體，但不管試幾次都一樣。先不提鎖的強度，她無法使力，力量仿佛像被什麽東西給吸走了般，才一施力就馬上消失無蹤，甚至無法隨心所欲地移動四肢。
“所以，〈救世執行者〉鋼音……擁有純潔血統的你，本身就是無上的奇跡——如同奇跡的結晶一般的存在……我就是要用這個來吸引它們。”
“你想把我當成磁鐵，收集世界上的〈幻想的根源〉嗎？”
鋼音發出了嘲笑的哼聲說道，但略無僅是聽著她的嘲諷，接著說了下去：
“那樣或許也挺有趣的……不過我所追求的可不是那點程度的東西。不是那種渺小的東西……我要吸引的是異世界本身喔！”
略無以若無其事的表情，說出了比遠比鋼音剛才嗤之以鼻的事例規模更大的計劃。
“……胡扯！你對我胡說八道這些到底想做什麽……！”
鋼音認為對方在跟她開玩笑，激動地吼道，不過略無絲毫不介意，又繼續往下說：
“我不是說過了嗎？我要讓這個世界陷入瘋犯。”
少年仿佛想做再次確認，當他這麽對鋼音說完後，便轉過身來查看周遭。
“這個魔方陣如同天線一般……具有這種功能。可以讓你把你的存在全部‘傳播’出去。”
略無一邊說著，一邊用帶著幾分憐愛的眼神側目看著鋼音。鋼音則因此察覺到他的言外之意，少年話中的“傳播”給人一種非常不妙的預感。
“這……你真的認為光靠這樣就能夠和異世界聯係嗎？”
“非你不可……身為高純度的異界之人，隻有你才辦得到。開啟一個讓靠過來的同類型世界相連的洞，將它當作‘門’固定住。隻要一道細小的縫隙即可。小歸小，卻能成為崩毀世界界線的契機。
你覺得辦不到嗎？但這在距離現在相當遙遠的過去就發生過了吧？
所以才會有像你這樣的存在出現。”
鋼音停止對少年的提問。不是因為認同他所說的話，也不是因為對此表示理解，因為她很清楚，少年打從心底深信著他自己所說的話，所以才會去實行它。她感覺自己不管說什麽都已經沒有任何意義。
鋼音垂下眼瞼，同時想起了他。
明明自己的性命正暴露在危險當中，鋼音的心卻想著自己將他牽扯進來的事情——並且感到後悔。
——她又再一次救不了他。
鋼音眼前的這位少年是辦完了事才回來的。
而少年隻告訴她“這沒什麽大不了的”。
玖朗的死讓鋼音陷入絕望中。不過，盡管相當微弱，她能感覺到自己分給玖朗的〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉的力量依舊存在。
她不知道那究竟是什麽原因、又是以什麽狀態存留下來。
雖然自己無法實際確認它的存在，但這畢竟是僅存的一絲希望。
她唯一能做的隻有祈禱。
鋼音隻能祈禱他不會再被卷進任何事件中，能夠順利地活下去。
但是——
“——鋼音同學。”
這個願望沒有實現。
這位名叫矢上玖朗的男人的決心，不允許它實現。
鋼音懷疑自己聽錯了。接下來她的眼睛甚至是意識都感到不可置信。
她勉強抬起因為被束縛而無法出力、一直低垂著的頭，筆直地看去。比少年所站立的地點更前方的位置——在廢墟入口出現了一位原本不該存在於此、不該佇立於此、不該來到這個地方的人。
“玖朗。”
鋼音小聲地喊著他的名字。
本應不會再次相見的人，正理所當然地麵對著她。
“玖朗……！”
像是要確認這並不是夢，鋼音又再度喊了他的名字——那聽起來有如安心地歎了口氣。
◆
他像是要把這聲音緊咬不放似地，聆聽著她呼喚自己的名字。
站在廢墟入口的玖朗，開始緩慢地移動步伐。
“這還真是諷刺……”
玖朗一邊通過入口，同時從嘴裏流露出這句話。
“沒想到這個地方竟然還能被當作基地再度利用。”
玖朗想到這裏究竟是什麽地方後，苦笑了一下。
他隱約能知道這個廢墟其實是什麽建築計劃的用地。玖朗曾經聽過有個要讓這整個城市繁榮起來的大規模郊外開發計劃——而那個開發計劃據說受到在市區發生的爆炸事件影響，就這麽不了了之。
那起事件玖朗非常熟知，也就是十年前在購物中心所發生的爆炸意外。巧的是這個場所的命運也同樣因為那事件而產生劇烈的變化。
玖朗內心懷著一股莫名的感慨，踏上這十年間一直遭受風吹雨打的地板。
即使腦中正在思考，但他的雙眼依舊筆直地望向怪異的大廳中央，沒有半點遊移。
不論是有著奇怪圖樣的地板，或是那根豎立在大廳中央、將鋼音釘在上頭的十字架，甚至連那名想用視線阻擾他的少年，他都視若無睹；唯一與其焦點重合的隻有鋼音的身影。
“鋼音同學，我來了。”
他這麽說著，同時歉疚似地垂下眉毛，隻是他麵對鋼音的眼神沒有一絲迷惘。
鋼音也同樣地正視玖朗。
彼此的雙眸相互對上，視線交纏在一起。
“……為什麽？”
鋼音在瞬間展露出一絲安心後，回以玖朗一個困惑的表情。
她感到疑惑的是為什麽他能找到這裏——還有為什麽他要來這裏。
玖朗為了安撫臉上帶著疑惑表情的鋼音，
對她露出了笑容。
“雖然因為一堆事情搞得挺狼狽的，不過總算是死裏逃生，所以就來救你了。”
玖朗相當簡單明了地把前因後果一口氣說完，鋼音則因這與現場氣氛相違的口氣而目瞪口呆。
玖朗正打算持續腳下的步伐，卻被一個聲音不同、所問問題卻相同的嗓音叫住。
“為什麽？”
他略為偏移視線，與初次見麵時一樣，抱著大劍的愛麗絲就站在那裏。
她的表情沒有改變，隻以沉穩的聲音說出了那句話。
為什麽玖朗會來這裏——和鋼音的困惑不同，她隻是單純地表示疑問。
“難得你都這麽慎重地給過我忠告了，真是抱歉。”
他一邊說著，一邊不好意思地對愛麗絲回答道：
“你跟我說的話是完全正確的。若是尊重鋼音同學的意願，考慮到自己的安全的話，我的確什麽也不應該做。”
他表示自己能夠理解愛麗絲所說的話，為了展示這點，他朝愛麗絲攤開了手掌。
“如果我什麽也沒做，等到一個月後，這件事可能就成為‘痛苦的回憶’，我也會很正常地感到後悔。而即使我感到後悔，也一定能夠繼續活下去吧！”
人類就算擁有無法挽回的過錯或是懊悔——就算有著一回想起來便為之痛心的記憶，也能夠繼續活下去。
很多人都是這樣的——連鋼音與玖朗也是如此。
“所以那絕不是什麽不好的選擇，對吧？不會違背任何人的期望，也不是無法忍受的事情……而且我也不用再死一次了。”
玖朗滔滔不絕地說著，然後他像是要尋求認同似地，稍稍停頓下來看了看四周——接著小聲地自言自語道：
“但是……”
他用力地緊握住剛才伸出去的手掌。
從手裏發出擠壓的聲音，他握起拳頭，就像是要死命抓住某個抓不到的東西似地。
“——但是我實在無法接受。”
這不是在否定錯誤。玖朗隻是純粹將自己的想法——將自己的心情訴說出來罷了。
仿佛想奮力推開一切常理般的強烈眼神——對著鋼音投射過去。
並且直接明白地宣告他的意誌和決心。
“所以，對不起。我出自自己的任性，跑來救你了。”
玖朗帶著歉意這麽說，眼神依舊直接銳利。他為自己無視鋼音意願、抱著必死決心前來救她的事情向她道歉。
“真的是……玖朗，你真是個…………笨蛋。”
被對方用這種心情對待的鋼音，以像是忍耐什麽似地聲音勉強對他答道。
“——簡單來說，就是來送死的囉？”
一直在玖朗與鋼音視線之間保持沉默的略無插話說道。
少年仍舊維持著高傲的笑容。他以嘲笑的口氣打斷玖朗，視線朝站在他身後待命的愛麗絲看去。
“愛麗絲——你的預測沒有實現呢！他還是大剌剌地跑來了。”
“……看來的確是這樣呢！”
即使略無說話的聲音帶著一絲饒富興味的感覺，她依然是平淡地回覆。
玖朗隨著略無的視線看向愛麗絲，在一瞬間與她四目相接。那一瞬間，他看到愛麗絲那始終相當平穩的表情仿佛閃過一絲悲傷。
“不過……我也真是無法理解，為什麽你會跑來這裏？”
略無一邊這麽說，一邊盯著玖朗看。那眼神並不是在嘲諷他，而是真的在看一個“搞不太懂的東西”。
玖朗則帶著敵意回瞪他。
但略無對玖朗的情緒並不介意，他無可奈何地對玖朗說道：
“我不是跟你說過了嗎？十年前的那場意外並不隻是單純的意外，而是因為她——因她而起的事件。”
略無絲毫沒有顧慮地這麽說，並便像是要仔細複習給玖朗聽似地，繼續說了下去：
“你失去了家人。因為她的存在，你變成一個孤兒。雖然人的確不是她殺的，那起事件也不是她自己引起的，但是對於被和自己無關的事情所波及的人來說，這又有什麽差別呢？你難道不憎恨嗎？你心中沒有恨意嗎？或許這是種錯誤的心態，可是她的存在值得你賠上性命來幫助嗎？”
少年轉頭瞥了一下鋼音，然後又再次回頭看向玖朗，仿佛想說服他一樣地說道：
“無論她在拯救世界這件事上有多少貢獻，盡管她把你從死亡邊緣救了回來……對你來說，她始終不是你該救的人，不是嗎？”
即使本人就在旁邊，略無依舊沒有改變其口氣，對玖朗如此忠告道：
“她的危機就是世界的危機。或許該拯救她的是‘世界’也不一定……她就是這樣的存在，具有這種命運，擁有這種價值……但即使如此……”
鋼音始終保持沉默，聆聽少年所說的話。
“無論她對這個世界來說具有多少價值，對你來說卻沒有那種價值。”
少年口無遮攔地斷言道。
“住口！”
奮力踏出的腳步聲響徹入口大廳。
在這一步踏出的同時，玖朗也宣泄般地說出這麽一句話：
“這種事情可不是你說了算！”
玖朗像在逼迫略無閉上嘴一樣地看著他。玖朗緩慢地繼續走著，縮短彼此之間的距離。腳步聲以固定的節奏響著，最後兩人的距離縮短到隻相隔數公尺。
“她曾經救過我。不隻是之前，十年前也是。”
他如此斷言道：
“或許那事件的確是衝著她來，也確實波及到我以及我的家人，但我並不怨恨她。我知道那天是誰對我伸出了救援之手；我知道在那絕望的情境中，那位表情比任何人都要哀傷的少女究竟是誰。”
少年搖了搖頭，做出表示無法理解的舉動。
“不過，不管是那位少女或者是這段回憶，我都是直到剛剛才終於想起來，這也是沒辦法的事。或許我還得感謝你，畢竟是你給了我提示，才能讓我想起這段往事。”
玖朗帶著嘲諷的口氣繼續往下說：
“所以我終於了解了——那時我的心為何會被她吸引。那不是一時情緒激動所造成的錯誤……更不是什麽錯覺或會錯意。因為我把那天出現在雨中的身影，與十年前的那個影子重疊了。
我不知道她的名字，也不知道她的來曆，但我知道她是誰。在我陷入死亡深淵時，伸手碰觸我臉頰的少女……在一片絕望中卻絲毫不失去其光芒依舊挺立，我知道她就是這樣的人。”
玖朗一邊說著，同時深入體會自己的情感，接著他轉移視線，望向那名占據他內心深處的少女——鋼音。
“若要說是一見鍾情，或許的確是這樣沒錯。我在十年前就對她一見鍾情了。”
玖朗的口氣轉為溫和，但他所訴說的情意相當明確。
他將之前鋼音叫他不要在意、冷靜下來就會醒悟的感情，再次直接地傳達給她。
鋼音露出不知如何是好的神情。跟前天玖朗向她告白時那種“這家夥到底在說什麽”的表情不同，而是不知道該怎麽接受玖朗感情的神色。
玖朗突然再次告白後，又再度看向少年。
少年則以冷淡的眼神看著他，隨即便像是要說服自己似地點了幾次頭，並開口說道：
“原來如此……我終於知道自己無法理解了。原本想說就當成儀式開始前的打發時間，不過也已經夠了。”
他一麵擺出已經感到厭煩的姿態，一麵帶著唾棄的口氣宣告道。
“無法理解？原因非常單純——再單純不過了。沒想到什麽都懂的勇者大人竟然會搞不懂啊……”
玖朗大動作地搖著頭，頗為無奈地動了動自己的手來回應少年的舉動。
“我隻是……”
他在做出這樣的動作後，為了讓少年能夠理解這再簡單不過的事情，再次緊握住自己的拳頭，將自己的理由——自己的決心告訴他。
“我隻是想幫助我喜歡的女人而已——！”
玖朗一麵大喊著，一麵往前跨出了一大步。同時將他收合起來的“劍型十字架”用右手取出。
他將拿著十字架的手掌向前伸去。
他現在己經知道這個十字架是能將“鋼音的力量”從玖朗體內引出的媒介。
而他顯現出這股力量的目標——略無，同樣理解這代表什麽意義。
但也因此，略無隻對那劍型十字架露出了一笑。
“——真是無謂的困獸之鬥呢！不管你下了多大的決心，還是隻有那點能耐。”
略無狀似無聊地說著，將手往旁邊伸出，以此呼喚著愛麗絲。於是愛麗絲遞出那把她一直侍奉著的大劍，略無則緊握住大劍的劍柄。
“你已經忘記之前所發生的事情嗎？就算拿出〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉，你也做不了什麽。畢竟你不像〈救世執行者〉鋼音這樣，是身上背負著某種命運的英雄。”
少年像在教誨一個領悟力不好的學生，以厭煩的口氣說著：
“你什麽也不是，就算拿著它也無法發揮它真正的價值。還是說你要把劍遞給被釘在十字架上的她？”
聽到這句話，玖朗無畏地笑了起來。
最後他再次緊拓拿著“劍型十字架”的手掌，確認掌中傳來的感覺後，將它拋了出去。
“鋼音同學！”
“劍型十字架”在空中描繪出一道俐落的線條，朝著被綁在十字架上的鋼音身邊飛去。
鋼音勉強在瞬間反應過來，用她無力的手掌接住了朝她輕輕扔來的十字架。
玖朗則對自己完美的控製力道露出滿足的笑容。
“那個就還給你吧！”
他爽快地對鋼音說道。
拿到十字架的鋼音和旁觀這一幕的少年都摸不著頭緒地看著玖朗。
玖朗察覺到這點，繼續往下說道：
“少年……你是叫略無沒錯吧？你說的對，就算我把她的劍拿出來握在手上，也無法好好運用它。”
玖朗看著鋼音，想起了她曾經對他說過的話。
——“如果太常使用魔法，我所借給你的力量就會過度適應你的存在。”
“鋼音同學不希望我使用魔法或是奇跡的力量。因為若是過度使用，我的靈魂恐怕會跟她的力量同化。
而且這股寄宿在我身上的力量還有著麻煩的性質……這種性質會吸引各種非常棘手的倒楣事。”
雖然不想動用它，卻會引來非使用不可的各種狀況，可謂是一種矛盾。
“而十字架便是折衷的解決之道。這東西我想大概是個觸媒，能在不造成我靈魂負擔的情況下，讓我使用鋼音同學的力量。”
玖朗推測鋼音的想法，做出了以上的說明。
這雖是他根據自己感覺所得到的見解，但正因為是發生在自己身上的事情，所以才能如此肯定。
玖朗用兩手抓了抓自己的頭，藉此提振士氣，穩固自己的身體。
在進行接下來他要做的事情之前，讓決心充滿全身。
原先傻傻地看著玖朗的鋼音，察覺到玖朗似乎已做好什麽覺悟。她反射性地硬是擠出力量，奮力地將無法自在活動的身體向前傾。
“玖朗，你知道這會在你身上引起什麽事情嗎——！”
鋼音預知到玖朗接下來的舉動，放聲大喊，意圖製止他。
“若你這麽做，就無法再回到平凡的日常生活中了！”
夾在兩人中間的略無無法讀出玖朗下了什麽決定，也不了解鋼音會如此不知所措的理由，因而以驚訝的眼神來回看著這兩個人。
“——我早就有此覺悟了。因為鋼音同學在那時就已經問過我了，不是嗎？”
——“就這樣死去，或是站起來迎接死亡。”
——“不管哪一種終點都是一樣……但若是能自己選擇的話，你會選擇哪一種？”
“那時候我想隻要能再多看你幾眼也好，所以我選擇……我選擇站起來的那一方，而不是就這麽躺著迎接死亡——我選擇了能待在你身旁的答案。”
玖朗吸了一大口氣，然後這麽說道：
“即使那不是平凡的生活，我所等待的結果可能會是死亡——我也要屹立不搖地站到最後迎接死亡。”
這份宣示成為了一個開關。
玖朗對全身施加力量，接著意識到鋼音的力量在自己身上奔流。
他一絲不漏地回憶起自己當時依靠十字架來產生“劍”的感覺，然後讓這份印象更加強烈，清晰地奔走至全身。
為了補齊玖朗這個存在，四散在體內的〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉的要素——
神經變得相當銳利敏感，感覺到潛藏在體內的膨大熱量。玖朗實際體會到寄宿在自己肉體中的這股力量究竟有多麽龐大。
他對自己感生到的這份莫大力量施予明確的意象。
玖朗並非要取出鋼音給予的這份力量，而是以他的身體來使其變質。
“我將要使用鋼音同學的力量——使用這個奇跡。不是當作他人的力量，而是當成自己的力量來使用。”
玖朗伸出手掌往空中一抓。
雖然是個看似沒有任何東西、空無一物的空間，但玖朗卻確實地在那裏緊握到某個東西，並像是要把“它”從鞘中拔出一樣拉扯而出。
“那是……！〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉……不，是別的東西？”
到此，略無終於注意到玖朗正在做的事情，不過玖朗創造出來的東西與他料想的有所差距，他因此提高了音量。
“——那是什麽啊？”
他嘴裏吐出的隻有疑問。
而玖朗正在施力固定他自己展現出來的東西，無法回答略無的問題。
略無再次罕見地以慌亂的聲音質問他：
“——那究竟是什麽東西！”
“這是我的劍。”
玖朗回答道。
在他說出這句話的同時，也跟著響起了刀刃相向的聲音。
略無的大劍與玖朗手上揮舞的那柄物體激烈地碰撞。
玖朗從一片虛無中拔出的那把物體壟罩著一片光霧，這些光芒因為碰撞的衝擊紛紛四散，顯露出它真正的樣貌。
——那是一把劍。
正如玖朗自己所說的，那是一把貨真價實的“劍”。
除此之外，便無需贅述。
混沌的鋼鐵色劍身加上沒有任何裝飾的劍柄，就隻是一把劍。
沒有莊嚴的設計，也沒有能引起他人畏懼的形象。單純為了方便砍擊而在劍身上加上了劍柄——純粹展現出劍之本質的劍。
——毫無疑問地，那就是一把劍。
沒有美麗的裝飾，也沒有華麗的設計。就如同略無反覆詢問的，這把劍與玖朗先前所拿出的劍——〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉仿佛相似但卻又不甚相似。
“那把劍不太適合我吧？給我這種沒有什麽特殊命運的人使用實在太浪費了。”
玖朗如此讚賞道，滿足地看著自己拿在手上的劍。
“這種樣子的對我來說剛剛好。”
他揮了揮劍當作暖身，發出劃過空氣的聲響。
“隻要能在我為了拯救她而戰鬥的過程中派上用場即可。”
“沒有
價值的人就要搭配沒有價值的東西——是這麽一回事嗎？”
略無一邊這麽說著一邊拉近他與玖朗之間的距離，並揮動那把大劍。
“餘興節目到這裏就夠了。我接下來還有其他預定行程，就請你在這裏退場吧！”
少年用力地揮舞著大劍。劍身以極快的速度奔走，完全無法想像那是一柄大劍。
他所揮出的劍和之前相同，沒有絲毫疑惑。
因此這是充滿殺意的一擊。
“玖朗——！”
鋼音如同淒厲地大聲喊叫。
這閃電般的一劍並非常人能夠反應過來的攻擊。身經百戰的鋼音，用直覺明白了這一劍將會帶來無可避免的後果。
但是——
“別說得這麽冷淡嘛，略無！”
帶有殺意的大劍，被玖朗那把平凡無奇的劍擋下了。
“好戲——現在才要開始呢！”
接著玖朗就此取得這場對峙的主導權，連同少年的身體一起擊飛。
“——！”
少年一臉呆滯地看著玖朗，看來似乎還無法理解對方對自己做了什麽舉動。
玖朗則維持緊迫盯人的態勢朝略無逼近。
然後——這次反而由玖朗對略無主動發動斬擊。
“怎麽啦，略無——你該不會這麽快就要退場了吧！”
朝著他往下揮來旳劍，讓略無終於了解現在的狀況——也就是自己正被對方攻擊這件事。
他端正的五官變得扭曲，同時再次重新揮動起那柄大劍。
刀刃在兩者之間劇烈地互相碰撞。
“——你這個家夥！”
這次兩人的激烈衝突由於彼此的劍壓不分軒輊，靜止在空中。
有一段時間雙方的劍都發出了沉重的摩擦聲，不過在某個瞬間兩把劍失去了平衡，同時將對方的劍彈了開來。而這兩把劍在被彈開後又隨即展開攻勢，掀起了一場激烈的對決。
玖朗與略無的劍流暢地相互交鋒。
在這之中持續發出具有特定節奏的聲響，讓人感受到某種暢快感——但這副模樣實在是太過狂暴了。
即使輕輕拂過也能削下一塊肉的劍刃，正以能斬斷骨頭的力量持續互相擊打。壓倒性的破壞力與意圖置人於死地的樣貌——那是幅突顯出生命在此沒有任何價值的戰場景象。
“這是——這究竟是怎麽一回事啊！”
略無的聲音透露出驚惶的情緒。
他一邊揮動大劍一邊咒罵著。隨著他與玖朗之間的鬥爭持續進行，他逐漸焦躁起來。
這場戰鬥能夠持續下去，便代表兩者之間的力量可以互相抗衡。
在不過半天前，他還可以毫不在意地像擊殺一隻蟲子般將對手擊敗，現在對方竟然能跟他打得難分難解，略無無法容忍這樣的現象發生。
而少年也絕對無法相信能做到這種事情的男子隻是個無名小卒。
“這就是你所期待的力量，她的〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉的力量。”
玖朗對他這麽說道，手上的劍絲毫沒有停歇的意思。
略無聽到這句話後，視線飛快地瞥向玖朗緊握在手、看起來不過是把“平凡的劍”的劍身。
“我指的不是這把劍。我即是〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉。”
玖朗這麽說著，讓略無的視線轉移到他自己身上。
“——竟然是你本人？”
“跟之前我被你砍殺的時候一樣，我並不是借用鋼音同學的力量來戰鬥……我沒有借用她的力量。因為我的身體就等同於她的力量。”
玖朗挺起胸膛，氣勢高漲地回答道。
他並不是依靠十字架的力量來行使鋼音的力量。他不是透過十字架來抽取、並分化鋼音的力量，藉此使用它——這意味著玖朗的靈魂已經和鋼音的力量〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉同化了。
如同鋼音所畏懼的，〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉已在玖朗的身上紮根——
玖朗本身即代表著〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉。
〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉即是玖朗本身。
——他已無法將這份力量歸還給鋼音。
——他已經無法逃離這份力量所帶來的命運。
可是玖朗並不因此悲歎。他僅是對於自己可以完全發揮這份力量——可以為了拯救鋼音而起身迎戰這件事感到感激。
在〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉上頭刻劃著鋼音曾經使用過的記憶。
而現在化為這把劍的玖朗則將它當成是刻劃在自己身上的記憶。
這份經驗，使他能夠牽製住擁有勇者之名的略無所發動的攻勢。
“我即是——鋼音之劍！”
與劍相關的技法知識注入他的意識中。玖朗察覺自己的思緒正在轉變。
鋼音戰鬥的記憶——那是與各種世界的危機奮戰過的終極戰場紀錄。
玖朗以他所有的力量來接收這仿佛洪水般的壓倒性記憶。
鋼音的經驗所要求的動作——其難度對一般人來說未免太過勉強。但玖朗用全身——擠壓自己的肌肉、壓抑身體細胞所發出的哀號——來驅動並實現這些動作。
就像是要從幹毛巾中擠出那一滴不可能存在的水珠一般，他所做的行為已經超乎自己的極限了。玖朗每次施展力量時，都伴隨著一股肉體幾乎要粉碎的感覺，但不這麽做，便無法跟上這名少年勇者的動作。
“你——像你這樣平凡的人類，竟說你自己便是那把劍？”
略無以透露出些微焦躁的口氣說道。
為了打斷目前的戰鬥，略無加大了揮劍的幅度，劍身也因此與地麵產生撞擊。
赤裸裸的水泥地在這一擊下被粉碎了。
龜裂的痕跡大範圍地擴散開來，無法忍受擠壓的地板開始扭曲崩落。
“像你這種一無是處的存在，竟敢自稱是救世的……英雄之劍！”
略無以不屑的口吻這麽說道。這並不是針對玖朗這個人，而是對有人敢正麵挑釁他的行為所展現出來的怒火。
“我是一無所有，沒有理由、沒有價值、既非命中注定、也非英雄出身……這也不是那也不是，真虧你說得出口——不過，的確是這樣沒錯。我一直都是個無名小卒。
可是我現在有一件想做的事……這不是什麽命運，而是我自己不管怎麽樣都想做到的事情啊！”
一直以為自己會活在這世上是件錯誤，一直過得渾渾噩噩的玖朗，第一次發出充滿渴望的叫喊。
玖朗重新調整好他與略無之間的距離，將劍對準了少年。
“我要拯救她……我要拯救鋼音同學。所以你這個擁有一切的勇者大人——實在是有夠礙眼！”
“閉嘴……！配角就要有配角的樣子，愚昧的平凡人！”
穿越已經碎裂崩落的地麵，兩人再度纏鬥在一起。
玖朗帶著高亢的氣勢大喊著.略無則失去了原有的鎮定﹒發出充滿怒火的叫聲。
“即使隻用上一小部分的英雄之力，我也不可能會輸！後麵那位已經被我打敗的當事人，應該也很清楚自己究竟是敗在誰的手下吧！”
將自己力量分給玖朗旳鋼音被略無打敗了。雖說她本來就不是處於最佳狀態，但擁有〈鑿穿叛神顱骨之杖〉的她確實輸給了略無。
若兩者之間的實力差距如此懸殊，玖朗根本就無法和略無相比——原本應該是如此才對。
“這樣啊——那你也差不多該使出全力了吧，略無！”
玖朗嘲諷似地說道。
略無那張端正的臉染上了惱怒的情
緒。
兩人各自使出殺招，在空中掃過，又刺穿地麵，相互阻止了致命的利刃。無論重複多少次，都無法了結對方。
玖朗知道自己為何能抵抗略無的攻擊，不會被他擊倒。
那同時也是鋼音會輸給略無的原因。
那是因為鋼音將力量——也就是將那把劍交給玖朗的關係。
〈救世執行者〉鋼音的戰術，必須搭配杖與劍才算一體。
能埋葬一切的魔炮——〈鑿穿叛神顱骨之杖〉與能斬殺萬物的劍刃——〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉。
在所有的戰場以及各式各樣的戰鬥局麵中，盡情揮舞著這兩道奇跡，毫無死角地使用它們——徹底施展出終極的力量，簡直是絕對不可侵犯且無人能敵。
可是那個時候——在鋼音和略無對戰時，那把劍並不在她手上。
相對於鋼音，略無則是個善於操使聖劍的勇者，更以接近戰的方式對她挑起戰鬥。她以杖來應付以劍對戰的決鬥。
對鋼音來說，那應該也是場在前所未有的險惡狀態下所進行的一戰。
隻是用杖來跟劍進行互相斬殺的對打，兩者的優劣可說是一目了然。
若是他們之間存在著能無視這劣勢的力量差距的話，那還不會有什麽問題，不過對方卻是個與鋼音極為相似的存在。
所以鋼音才會敗在略無手下。
也因此玖朗才能與略無相互抗衡。
對僅僅具現了“劍”之本質的玖朗來說，他能做到的也就是以斬擊與對方戰鬥。
“我來當你的對手真是太好了，略無。”
玖朗帶著極度挑釁的口氣對略無說道：
“——若是鋼音同學來當你的對手，想必戰鬥早就已經結束了。”
“你——”
這句話徹底惹毛了少年，他再次舉起大劍迎戰，渾身都充滿了力氣。而後他無視不甚平穩的地麵，伴隨著怒吼聲，用盡全力施展出他緊握的大劍所擁有的力量。
“你這個混帳——！”
“我戳到你的痛處了嗎？勇者大人！”
玖朗察覺到略無所散發出來的氣勢，同樣使出全力回應他。
以劍相互爭鬥的兩人，製造出幾乎不像是雙劍戰鬥的聲音。簡直等同於爆炸聲的巨響伴隨著衝擊撼動了整個入口大廳。
兩人以劍互相打擊——但從玖朗握著劍的手中傳來一股仿佛全身都被痛毆的麻痹感。
在他眼前看到的是不斷交鋒的劍與略無的身影。兩人雖然都遭受此一衝擊，卻依舊拿著劍互相對峙，站立在原地。
那是轉瞬之間的平衡。
兩人都察覺到對方停下動作，在打破平衡後又同時動了起來。
在他們對武器施加更多力量的瞬間，交鋒的施力點產生了偏移，兩人的身體都仿佛被彈開似地墜落在地上。
“——！”
“——！”
玖朗馬上就重新站起身子，在他正打算重新擺出持劍的姿態時，他發現自己的手掌空無一物。
玖朗察覺到危機後，隨即朝略無的方向看去。
不過在他眼前出現的是同樣正試著站起來的略無。他的手掌也和玖朗一樣空蕩蕩的。
兩人同時呆愣地望著對方的臉和手掌，然後才發現自己和對手的劍到底發生了什麽事。
——劍被彈開了。
玖朗的劍與略無的大劍以絲毫感覺不到其質量的狀態朝空中飛去，隨後便遵從自然定律緩慢地墜落，完美地刺進了地麵。
兩人同時失去了武器。
略無苦澀地察覺到此一現狀，為了撿回脫手的大劍而跳開。
“可惡——真是太丟臉了！”
略無一蹬便跳躍了數公尺的距離，把手伸向插在水泥地上的大劍劍柄。在與其外觀相符的質量以及從外觀看不出來的銳利度下，大劍的劍身有將近一半都埋在地麵下。
略無露出了焦躁的表情，匆忙地想將大劍拔起。
失去武器的狀態就意味著死亡，但略無認為玖朗也同樣處於這種條件下。
正當他一麵思考著，並為了掌握目前狀況而定晴看去時，出現在他眼前的景象讓他無法置信。
——玖朗已經逼近到他身旁。
而且玖朗的手正牢牢地緊握著那把劍。
“——怎麽可能！”
太快了——略無確實看到玖朗的雙手空無一物。玖朗也和略無一樣失去了武器，必須去把劍撿回來才是。
玖朗的劍應該和他的大劍一樣都墜落在地麵，隻是略無朝玖朗的劍掉落的方向看去，又再次不敢相信自己的眼睛。
與玖朗逼近他的方向相反的地麵——他看到插在那裏的劍正化作光粒子逐漸消失。
“我應該說過了吧，略無——”
已經到達攻擊距離的玖朗對略無這麽說道。
而略無麵對敵人逼近眼前，正盡全力想拔出大劍來迎戰。
玖朗高舉他手上緊握的劍。
“——我的身體既是劍。”
已經消失的劍——以及握在手上的劍。
一聽到這句話，略無便知道他是從哪裏拿出劍來的。
現在玖朗本身即是〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉。
那把劍是他將自身力量展現出來的結果。玖朗現在所握著的劍，是他又重新讓力量具現化的成品。
與獨一無二的勇者聖劍不同，玖朗是從自己的靈魂中生成並取出劍來。
一定得去拾取劍的略無，以及不用撿也能重新獲得劍的玖朗——那隻是極為微小的差異。
在超越了常人範疇的戰鬥中，這隻能替彼此的行動拉開幾秒的差距。
但在這風馳電掣的攻防戰裏，這樣的差距已足夠分出勝負。
——沒有半點遲疑的一劍。
玖朗揮下這充滿覺悟的一擊。
但是——
“你——你可別小看我！”
原本可說是決定性的差距，被略無以超越人類的應對給抵銷了。
“——！”
這次輪到玖朗大為震驚。
他帶著覺悟揮下的一劍，被如子彈般擊出的大劍擊墜了。
玖朗克製住反彈開來的力量努力撐住身子，試圖重新拿起劍擺出戰鬥姿勢。
但略無卻連這一點點時間也無法容忍。
略無先揮出神速的一擊，接著再給予更加有力、更加快速的第二擊，刺穿了玖朗的劍。
玖朗因為手上的劍被擊穿而失去平衡。
——碎片飄散在空中。
玖朗的劍仿佛碎裂似地被略無的大劍一擊兩斷。
那便是兩人之間的差距。
趨近極限的攻防戰——神經完全繃緊的極致狀態，還有從一開始就徹底明白的微小差距。
無論略無再怎麽傍若無人，終究是累積了無數生死交戰的記憶。
被要求做出超越人類極限的行動，甚至超越於此的經驗。
——那是身為勇者所累積的實力。
經驗的有無即可造就差異。
今天才剛開始拿劍的人，與一直持續揮舞著劍的人。
這和力量不同，是無法測量的要素——但在以死一搏的決鬥中卻是無法忽視、能夠決定生死的巨大存在。
這並非勇者的力量，而是以勇者的身分一路走來的略無的力量。
——接著他對失去劍的玖朗施展出致命的一擊。
“玖朗————！”
鋼音的絕望叫喊響徹空中。
和略無一樣曾經數度馳騁戰場的她已經預測到了。
那是無法避免的“死”。
縱使因為不希望事實成真，而在內心否認這個想法，可是她知道這已經是命中注定的結局——這是她身為戰士的“體悟”。
若要在這場死鬥中取得主導權，必須先看透生死之間的界線。
沒有達到此一境界，就無法取得勝利，些微的誤判都會導致伴隨死亡的挫敗。對一直處於戰場的略無來說，他知道何謂生死之間的界線——而無法理解的人就隻能乖乖退場。
“到此為止了，苟延殘喘的家夥——！”
略無也確信這一定會是致命的一擊。
——他揮出的劍上帶著死亡的氣息。
這並非勇者的自傲，那已經可稱為是“命中注定”的一擊，無論如何也無法避免。
但是——
“苟延殘喘嗎——”
麵對這勢在必得的一擊，玖朗將拿著斷劍的那隻手往上一揮。
玖朗沒有半點猶疑，朝無法避免的死亡往前踏出了那一步。
“什麽——”
他揮出的不是碎裂的劍，而是拳頭。
他朝著以神速揮下的大劍劍身使出用盡全力的一拳。
這未經思量的舉動讓略無忍不住發出驚叫，但也不過就是如此，這無法影響大劍行進的方向——本來應該是無法改變的。
赤手空拳是不可能打斷大劍的，可是玖朗的行動相當快速，且經過準確的計算，他以拳頭的前端打中了大劍的劍身。
拳頭上的肉被劍削去。
雖然噴出了鮮血，不過玖朗並不以為意，他的拳頭就這麽滑過了劍身的內側。
大劍的尖端因此產生些微的偏移。
畢竟是用盡全力往下揮的一劍，隻能讓大劍行徑的軌道產生細微的偏差。
“你竟然看透了這一步？就憑你——！”
玖朗的右手臂被鮮血染紅——大劍沿著他的手臂劃過。無視玖朗身上所穿的衣服，劍刃撫過他的手臂時也在上頭劃下痕跡。
空中掀起一片血雨，但大劍也錯過了原先的目標，揮了個空。
略無隻能放聲大吼著，任憑大劍脫離自己所預料的軌跡而束手無策。
——玖朗跨越了生死的界線。
他朝著所有人都認為是通往死亡深淵的地方飛去，在極限的境界硬生生地停了下來。
在生死界線前方再前方，便是象征死亡終結的生死界線。玖朗所站立的地方就是那裏。
“玖朗！”
鋼音發出了混雜著驚訝和放心的呼喚聲。隻有救世主和勇者才看得見的生死界線，竟被玖朗看透並成功跨越了，這似乎讓他們感到相當震撼。
“你忘記你之前才對我做了什麽事嗎——沒死過的勇者大人？”
人無法體驗死亡，因為在感受到死亡時，那個人就已經死了。
那是連像鋼音或略無這種曆經各式戰役的人，也未曾體會過的東西，可是玖朗的身、腦、心和靈魂，卻對這種感覺再清楚不過。
所以他能夠看破生與死，能夠看見那道“黎明”。盡管右手臂被砍得相當淒慘，最後還是成功化解了這原本勢在必行的死。
“——因為我是個總是能死裏逃生的男人！”
玖朗大聲吼道。
雖說他避開了死亡，不過他的右手臂也遭受極大的損傷，這股衝擊逐漸蔓延至全身。
對一直被過度使用到逼近極限的身體來說，這實在是太沉重了。不知道從何處湧上來的血，沿著嘴邊不斷冒出。
可是玖朗卻放著無法動彈的右手不管，努力驅使著倍感束縛的四肢，奮力地想站起來。
“就算你命再硬、再怎麽掙紮抵抗……也無法改變任何事！”
略無用力地揮動大劍，即使處於無防備狀態，他的氣勢依舊沒有一絲衰減。玖朗剛才製止了他的攻擊讓他感到驚愕，不過相較於沒有任何損傷的略無，玖朗終究是遭受重傷。
彼此的條件已非對等，接下來的攻擊將會決定勝負，而且玖朗的劍在這之前早就被略無給打碎了。
“在這種狀況下，你還想用那破劍做什麽——”
略無嘲諷的聲音戛然而止。
“真抱歉啊，略無——”
略無回想起玖朗本身到底是什麽東西了。
“沒有下一次了。”
那個應該存在的東西並沒有在已經不能使用的右手上。被略無擊碎、隻剩下劍柄的劍已經消失。
而另一隻手則取而代之地凝聚了光芒。
在此同時，玖朗的左手也跟著揮動。
他的左手掌心牢牢地握著劍柄。
“你從一開始……等的就是這一刻嗎……！”
玖朗己經完成從靈魂煉製劍的過程，如願將劍化作實體。所有的攻擊與防禦都是為了成功地使出這一擊。
“到此結束了——！”
渾身是傷的玖朗所使出的一擊，橫掃過勇者的身軀。
◆
略無連防禦的時間都沒有，結結實實地挨了這一劍被擊飛出去。
他的身體噴濺出鮮血，整個人飛向空中，隨即便猛烈地墜落在地上倒地不起。
“你該不會要說……你一點都不怕死吧？”
現在全身應該正飽受劇痛和衝擊所苦的略無，小聲地這麽說道。
玖朗聽到他的聲音後感到相當驚訝。早已沒有多餘力氣的玖朗，以緩慢的動作，往應該已經癱倒在地上的略無看去。
而略無正拚死地試圖撐起自己的上半身。
即使身受重傷，他的眼神依舊緊盯著玖朗不放。
“如果我說不害怕，那大概是騙人的。”
玖朗正經地回覆了略無的問題。
“……既然這樣，為什麽你要毫不閃避地踏進那個境界中呢？你應該沒有絕對的自信能化解我那一劍吧？”
“我倒是問你，如果不踏進去，我有辦法避開它嗎？你應該也在猜測我有可能會以些微差距閃過攻擊，砍下那一劍時也都料想到了吧？”
玖朗輕描淡寫地解釋著，開始緩慢地踱步。
“而且我也沒有絕對的把握。就算我順利化解那一擊，若是它導致我無法馬上移動身體，那我就完了。”
玖朗爽快地訴說著聽來讓人捏把冷汗的話。
但這卻是事實。玖朗的記憶和鋼音的劍之記憶混合後所領悟到的感覺，他將全部的希望賭在那之上。而那個賭注，就算在“過程”無比順利，也無法代表他的勝利。
在略無察覺到他“下一步”行動的瞬間，他便會失去得勝的機會。
“但是……我隻能這麽做了。連鋼音同學都打不贏的對手，我有辦法用正麵對決取勝嗎？那就隻能賭了。隻能把籌碼放在隻有我看得到的東西上——還必須是曆經戰鬥的勇者也想不到的奇襲。”
“真蠢……這種沒有根據……根本不能依靠的東西，你竟把自己的生命賭在這種幾乎連一絲希望都沒有的東西上頭。”
“是啊……既亂來又沒有計劃性，我的確很蠢。但盡管很亂來、毫無計劃可言又很蠢……那都無所謂。如果隻有它還存在著那麽一點可能性，就值得我賭上性命了。與其要我什麽都不做地這麽苟活下去……就算失敗我也會在死前奮力掙紮——隻要是為了她。”
玖朗的腳步停了下來。
他已經來到躺在地上的略無眼前，居高臨下地看著他。
“再會。”
他口氣平淡地拿著手裏的劍往下一揮。
唰——劍朝著地板砍去。
在一刀兩斷的同時，也代表結束的訊號響起。
接著玖朗便
這樣經過略無的身旁離去。
“你……你在幹嘛……？”
略無高聲喊著，玖朗隻好不耐煩地轉過頭來看他。
“……為什麽你不幹脆殺了我！”
“反正……勝負都已經分出來了，這樣不就夠了嗎？”
玖朗朝對自己處置方式相當不滿的略無如此回答。
“我曾經……曾經殺死過你一次耶！難道你打算這樣就結束嗎……你不可能這麽輕易就放過我的……！”
“……我是無法理解你那個什麽鬼命運基準的東西啦，但隻要我覺得沒問題就好了吧？”
與慌張的略無相比，玖朗回答的口氣既沒有憐憫也沒有安慰，隻是覺得很麻煩地這麽說道。
略無在一陣沉默之後，像是要催促玖朗快點解決掉他似地說道：
“我可能又會想殺掉你喔……！”
對於他的脅迫，玖朗隻回了一句話：
“我會再打倒你的。”
“我可能會使出各種手段來殺你，而且不隻是你，還有可能會波及到其他人喔！”
麵對玖朗隨意的回答，少年憤怒地說著，費盡一切心力想讓玖朗正視這件事。
但玖朗聽到略無所說的話之後，卻隻是看著他，思考了一會兒之後對他說道：
“……別逞強了。”
對於處在半死不活的狀態、卻還呐喊著要殺掉自己的少年，玖朗隻對他這麽說：
“我在這十年來，一直認為自己能活下來是種錯誤，而且深信不已。我覺得，自己就算哪天突然死掉也不稀奇，就這樣一直活在這世上。可是現在不同了，並不是這個世界有任何改變，隻是我想做些什麽而已。”
然後，玖朗對這名用自己的命運來衡量一切價值的少年說道：
“如果希望它能帶給你樂趣的話，隻要覺得它很有趣就好了。這麽一來，這個世界不也挺有意思的嗎？縱使沒有令人著迷的命運也沒關係。”
玖朗說到這裏，便放著似乎還想說什麽、卻一時想不到的略無不管，逕自向前踏出步伐。
接著在走到鋼音身邊之前，他出聲叫住了恭敬站在一旁的愛麗絲。
“你是負責照顧他的人吧？去幫他處理一下傷口吧！”
他這麽說著，同時手朝著略無的方向指去。
“謝謝你。”
愛麗絲深深地對他行了個禮，隨後穿過他的身旁走過去。
“還有你啊——”
對於這名女子，玖朗還有話想跟她說：
“我記得你說你的使命就是負責侍奉他對吧？但如此期望並選擇了這條路的人……不就是你自己嗎？”
玖朗沒有轉頭看向愛麗絲的臉，就這麽繼續往前走。
但他仿佛聽到背後傳來了她首肯的氣息。
◆
“你啊……真是個笨蛋。”
鋼音一開口就對站在她眼前的玖朗這麽說。
“那力量已經是你的所有物了。附加在上麵的命運以及其他東西都會成為你的負擔……你隻能繼續戰鬥下去了。”
鋼音以經過數次大喊後變得有些沙啞的聲音，將自己的想法說了出來。
玖朗則以手上拿的劍斬斷了束縛住鋼音的鎖。
失去固定十字架的鎖後，玖朗抱住了即將和十字架一起倒落的鋼音，慢慢地將她放到地上。接下來他又將她背後的巨大十字架給一劍砍斷。
鋼音維持依靠在十字架上的姿勢，抬頭看著玖朗揮舞她所給予的力量。
最後，在玖朗終於解除了所有束縛她行動的枷鎖之後，他低下頭來。
“對不起。”
他深深地對鋼音致歉。
突然出現的道歉出乎鋼音的意料外，她因此感到困惑。
玖朗彎下膝蓋蹲在她身旁，筆直地望著她。
“不管要我說幾次對不起都行，但我並不感到後悔，因為我真的很高興能夠再見到鋼音同學……高興到就算要我死也可以。”
鋼音聽到玖朗單純直接的表白，忍不住低頭往下避開視線。
“你……太狡猾了。”
——竟然說了這種話……
鋼音喃喃地像是在吐露自己的心聲。
“而且……鋼音同學借給我的力量，也就是〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉已經沒辦法還給你了……”
玖朗替自己獨斷獨行所造成的後果向鋼音道歉。他用手掌貼著自己的胸膛，意指那已經與他合而為一的力量。
“不是那樣的……！應該道歉的……是讓你被這件事波及的我才對——”
可是，鋼音反而以懊悔的表情回應他。
“無論是十年前的意外，或是害你被〈絕對睿智〉擊穿……都是……都是我造成的。因為我的存在，因為我的無力……才會害你遇到這些事。而且從今以後還要讓你——讓玖朗你背負這麽沉重的命運……我真的——！”
她一點一滴吐露出一直潛藏在內心深處的話。
看來總是自信滿滿的她，竟然以前所未見的苦澀表情這麽對玖朗訴說。
她看起來像正試著把自己說不出口的話努力說出來，為自己萬萬不該做的事情表示道歉。
玖朗並不認為發生在他身上的這些事情都是鋼音造成的，所以她根本不需要為這件事如此苛責自己。
但光是說明她的堅強和溫柔並非罪過，根本無法讓鋼音原諒自己。
所以，玖朗沒有對她表示寬容或給予安慰，他隻對她說了一句話，讓鋼音知道她沒有必要這麽努力地跟他說那些話。
“我沒事的。”
鋼音聽到後沉默了下來，緊盯著玖朗。
玖朗則對她回以笑容。
然後仿佛告白般地繼續說出他的決心：
“我是鋼音同學的‘劍’，請讓我待在你身邊。”
◆
“很丟臉對吧……拯救了你的世界的勇者，竟然輸給了一個無名小卒。”
略無自嘲似地對朝他身邊靠近的愛麗絲說道。
愛麗絲為了更靠近他，在原地坐了下來。
接著她用手掌觸碰略無的臉頰，輕輕地撫摸他。
“啊啊……隻差一點點就可以徹底改變這個世界了！如果成功的話——！”
略無仿佛要甩開感覺像抱怨般的台詞，用盡全力以開朗的聲音這麽說著，但連說出口的句子也不小心失去控製，把他埋藏在心裏的話也吐露出來。
“如果成功的話，就能夠再跟愛麗絲一起冒險了……”
他如此說道。
一直到剛才都還保持沉默的愛麗絲，像是要窺看略無似地，讓自己的眼睛貼近他的臉，接著在視線筆直對上倒地的略無眼睛後，喃喃地對他這麽說：
“略無，我隻要能和你在一起，就很開心了。”
她將自己所認為的幸福告訴他，同時又補充說道：
“而且現在這樣子的世界，或許就已經非常有趣了。”
來自異世界的少女，帶著溫柔的笑容這麽告訴他。
而略無在聽到這些話後，一句話也沒有回答。
“略無……你還是個孩子呢！”
◆
——世界裂開了。
“！”
玖朗首先發現到這異樣的感覺。
在鋼音倚靠的十字架殘骸對麵——那裏的空間自行產生了龜裂。
劈哩……
建築物中響起了微小但表示空間本身正在搖晃的“聲音”。
鋼音也因為玖朗表現出來的異狀和那個聲響而轉頭望去，並且同樣察覺到了。
“那是……
我們在公園看到的裂痕？”
玖朗說出了看到它後聯想到的事。現在的空間裂縫和那天黃昏時在公園一樣，是越過鋼音背部所見到的空間裂縫，它與當時看到的非常相似，亦即那個會跑出異形怪物的裂痕。
那道縫隙如同漏出的水會逐漸擴散一般，慢慢地侵蝕著空間。
“這……就是略無想做的事情嗎？”
在目瞪口呆之餘玖朗仍然不忘向鋼音確認。
鋼音回答了“沒錯”表示肯定。
“他想利用我來打開連接‘異世界’的‘門’。”
“——那這就是……？”
鋼音對露出苦澀扭曲表情的玖朗搖了搖頭，繼續說道：
“那本來就是個極度荒唐的儀式……再說儀式也因為你的闖入破壞而失敗了。”
鋼音一麵語帶答謝地說著，同時否定了玖朗的猜測。但接下來她的聲音卻不再帶著溫柔。因為這個世界會產生裂縫，絕對不是什麽風平浪靜的象征。
“可是它們似乎還是被‘吸引’過來了——那些在世界與世界的縫隙中蠢動的異形們。”
空間的縫隙停止擴大了。
這裂痕的範圍剛好從地上延伸到整片牆壁，仿佛蜘蛛巢穴般擴散開來。當初玖朗在公園所看到的裂痕大概隻跟人類身高差不多，根本無法跟它相比。
“蠢動的‘異形’？”
玖朗又重複一次鋼音剛才所說的單字。他腦裏浮現出黃昏公園裏所看到、外表難以形容的怪物身影。
嘎吱……！
低沉的聲音。感覺像是空間本身正被擠壓的聲音開始響了起來。
隨即，裂痕也逐漸變寬變大。而且以原本的裂縫為主軸，產生了更多細小的縫隙。
雖然龜裂的範圍沒有再繼續擴大，可是裂縫的密度卻逐漸增加。
那景象看起來有如牢籠的隔間正被強硬地扯開。
“有什麽東西……在那裏……！”
而這些現象就是那些“什麽東西”弄出來的——在縫隙中蠢蠢欲動的“未知東西”。
有個非常強大的東西正潛伏在那道裂痕內，而且還死命地想往這邊跑。
從那看起來像是牢籠的裂縫中，能看到一個不知道是否該稱作生物的東西。它看起來跟鋼音在公園消滅掉的那個異形怪物長得極為相似，不過兩者尺寸卻是天壤之別，感覺是個大到足以完全覆蓋裂縫的巨大物體。此外還能察覺到有好幾隻跟隨它的怪物也在裂縫內蠢蠢欲動。
“這……還真是勞師動眾呢！雖然才剛打完一場大戰，但顯然沒這麽容易會放我們走。”
玖朗一邊幹笑著，一邊努力以輕鬆的口吻說道。然後他為了打起精神，將左手所握的劍豪邁地往肩上一靠。
“……這樣好嗎？”
鋼音抬頭看著站起身來的玖朗說道。
那不是疑問的話語，而是表示確認的句子。
“你若決定跟著我，像這種事情就會變得像是家常便飯。不過，你都無法回頭了，我現在才這麽問……感覺好像有點抱歉。”
鋼音的眼睛筆直地注視著玖朗的眼睛。
鋼音知道自己的問題的確就像她所說的沒什麽意義，所以態度有些遲疑，不過她還是下定決心對玖朗提出這個詢問：
“你願意跟我一起走下去嗎？”
鋼音有生以來第一次說出這句話。
少女為了不要帶給任何人悲傷，曾經發誓過要獨自一人奮戰。少女擁有能夠辦到這個誓言的力量，能讓她許下這個幾乎可說是傲慢的誓言。
少女——九季塚鋼音為了拯救這個世界而選擇孤獨。
無論是過去或未來，她大概都不會說出這句話吧——原本應該是如此的。
玖朗並不知道她所許下的誓言，可是他知道鋼音這句話中隱含的慎重決定。
他認真地接收了這句話，然後對鋼音露出滿臉笑容，朝她伸出自己滿是傷痕的手掌。
“好。”
鋼音很自然地握住了那隻手。玖朗的手臂用力一拉，鋼音便站了起來。
“雖說你已經死過一次了，但你終究是死裏逃生才走到這一步的……你做好覺悟了嗎？”
玖朗將意識一點一滴地注入自己的每根手指中，緊緊地握住鋼音的手。
“我早就已經決定要陪你出生入死了。”
玖朗這麽補充說道。
啪嘰——
響起了甚至可稱為是衝擊的聲音。
定睛一看，眼前的空間在破碎後出現一個巨大的洞穴，而後從那洞中伸出了一隻極其龐大的異形“手臂”。
“鋼音同學——”
“玖朗——”
他們呼喚彼此的名字。
鋼音早已拿出〈鑿穿叛神顱骨之杖〉握在手上。
玖朗則重新拿好劍，調整自己的姿勢。
在那隻“手臂”出現後，其本體又繼續試圖從那個被撐開的洞穴中跑出來，而且在這之間的縫隙，還有其他異樣怪物也打算朝這裏移動。
盡管姿勢有點難看，不過光看那個因為被怪物們撐開而逐漸碎裂的空間，就知道那些怪物們要攻過來隻是時間上的問題。
鋼音與玖朗正麵挺立在空間洞穴前。兩人互看彼此，交換了視線後，便同時往前跨出一步。
他們兩人的臉上看不見任何一絲恐懼。
彼此都知道對方和自己並非最佳狀態，也察覺到現在的狀況非比尋常，現況極為不利。
但他們依舊毫不猶豫地向前邁進。
他們兩人共同迎戰。
鋼音揮舞著〈鑿穿叛神顱骨之杖〉，而身為〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉的玖朗則站在她身旁。
他對自己能站在她身旁感到相當光榮。
而她很高興他能和自己一起走下去。
“怪物們……你們的運氣太差了。”
玖朗喃喃說道。
現在的自己不會輸給任何人。
即使要與全世界為敵，他們兩人也不會輸。