「喂，玖朗，你不回去嗎?」
熟悉的聲音聽起來不知為何似乎十分地遙遠。
「……我睡著了嗎?」
玖朗一邊擦著惺忪的睡眼，一邊確認起自己的狀況。看來自己似乎是趴在學校的桌上睡著了
「……原來……還沒放學嗎?」
他稍微移動視線往黑板上方的時鍾望去，指針依然指著上午的時間。
「才不是那樣呢，今天是開學第一天，而且隻有第二學期的開學典禮，已經可以放學了吧！」
朋友禦堂戒司站在一旁吐槽著玖朗，他的左手還抓著已經作好回家準備的書包。
「話說回來，今天明明隻有開學典禮和班會時間而已，真服了你，還能睡成那樣。」
被禦堂語帶感歎地這麽一說，玖朗也跟著想起了許多畫麵。正如同他所言，在如此短暫的時間內，竟然能夠睡得這麽熟，連自己都覺得相當不可思議。
「不過，暑假才剛剛結束，昏昏欲睡也是正常的反應啦。隻是你實在也太誇張了點……」
「……昨天我接到了一通意外的電話，結果整個晚上都睡不好。」
玖朗一邊回想著理由，一邊將想到的內容化為言語。而禦堂則像是在想像該畫麵似地，蹙著眉頭朝玖朗靠了過來。
「喂喂，你該不會是……和九季塚學姊用電話聊通宵吧?」
「呃，禦堂，我怎麽可能會做那種事啊。如果真的有那麽多話要說，我就會直接去找鋼音同學了。」
「………………好好，我知道你們感情很好，行了吧。嗯?不過既然是這樣，那到底是誰打來的電話?」
「嗯?啊啊——」
玖朗看著表情莫名呆滯的禦堂，正準備回答時，身後便傳來一陣類似怒吼的聲音。
「禦、堂！你竟然打算就這麽回去，你到底在想什麽啊！」
玖朗的青梅竹馬真撫緊接著走進了教室。看來她似乎有事要找禦堂算帳的樣子，但禦堂本人好像完全摸不著頭緒。
「咦?我?有、有什麽事嗎，奏月?既然開學典禮都結束了，當然就隻能回家了啊?一般來說應該是這樣的吧?所以我要回去了喔?」
「……說的也是，一般來說的確是這樣。可是，你例外。」
禦堂所主張的基本權利，卻被真撫麵帶笑容地徹底否定。
「我、我是例外嗎?」
「嗯。」
「為什麽偏偏隻有我的人生難易度和其他人不一樣啊！」
「………………」
「呢——…….奏、奏月同……學——啊………………啊啊啊！」
就在禦堂看似快要失控之時，他突然像是「想起了什麽」似地大叫起來。
真撫看見禦堂的反應，則是用歎息般的視線望著他狼狽的模樣。
「學、學生會幹部的……那件事嗎?」
禦堂身體不停顫抖，用畏縮的語氣向真撫探問。
看著禦堂故意似地作出如此誇張的反應，玖朗不禁猜想，他口中的「那件事」，指的應該就是學生會幹部的集會。
……暑假才剛剛結束，要舉辦集會也很正常。加上第二學期學校有許多例行活動，因此要討論的事項想必相當多才對。
不過話說回來……玖朗再次望向眼前的禦堂。直到現在一玖朗還是難以相信這家夥是學生會的幹部之一，或許連禦堂本人都沒有什麽特別的感覺也說不定。
隻是，從剛才的對話聽起來，以及就玖朗所觀察到的狀況來看，他八成沒有好好地在做事。
「等一下！為什麽是奏月你……啊，對了，我知道——嗚噗！」
「……你少在那邊多說廢話！你每次每次開會都想蹺掉，所以學生會幹部的學長姊才會在我還搞不清楚狀況的時候，就把監視你的任務丟給我，不是嗎！」
真撫給了想辯解的禦堂一記直拳，並且怒氣衝衝地吼道。
……不過真撫也真是辛苦呢。
「對不起、對不起，真的很對不起…………可是，奏月同學，我剛剛才想起來，今天的召集——不對，應該說集會，不是應該到傍晚才結束嗎?因為我忘得一幹二淨了，所以也沒有帶中餐來耶……」
「嗯，不用擔心。」
「你、你願意賞我一點食物嗎——」
「別擔心。」
「……呃，奏月……同學……?」
「總而言之，你隻要去參加集會就行了。」
「怎、怎麽這樣！」
真撫的臉上堆滿笑意，同時一把揪住了禦堂的衣領。而禦堂則像是舉白旗般無力地垂下了頭。
「……那麽，我就把這家夥帶到學生會會議室去羅。」
「嗯，快去吧。」
「那我們先走了，幫我向鋼音學姊打聲招呼吧。還有……雖然我不知道發生了什麽事，但你要好好加油喔。」
在真撫臨去之際，不知為何又多加了一句鼓勵的話語。
玖朗突然聽到這句話，正想問清楚真撫的用意時，她卻已經將禦堂連拖帶拉地帶出了教室。
「……真拿她沒辦法。」
玖朗不禁望著察覺到自己內心想法的少女，獨自這麽呢喃。
在司空見慣的吵鬧場麵告一段落後，玖朗也慢慢地收拾物品，向窗外眺望了一眼。
玖朗想著今後的事一於是便像是要調整心態似地作了個深呼吸。這時候，他忽然想到了另件事。
(對了。)
他的視線望向遠方的彼禦車站。
(那家夥說過今天有其他的約，學校這邊真的沒有關係嗎?)
玖朗為身在遠方的少年浮現了多餘的擔心。
◆
「真是的，那個人果然和給人的印象一樣不守時呢。」
略無坐在彼禦車站前一間咖啡廳裏的座位上，喃喃自語地抱怨著。他用手肘撐著下巴，眺望著街道上熙熙攘攘的人群，卻依然遲遲不見和自己約好的人。
「看來對方好像還沒出現呢。」
當略無不曉得歎第幾次氣的時候，去點飲料的愛麗絲像是要來換班似地走了過來。
「是啊……明明是對方約我出來的耶。」
愛麗絲彷佛要安撫嘴上不停抱怨的略無一樣，將買來的冰咖啡放在他的麵前。
「難得有這個機會，我們就慢慢等吧，略無。」
「也沒其他辦法了……嗯?」
略無將自己的視線從咖啡廳外頭移向手邊的冰咖啡，並且察覺到一件事。眼前的冰咖啡已經加了奶精和糖漿。
「我幫你放了三包糖漿喔。」
「愛麗絲——我……」
略無蹙起眉頭，像是要開始抱怨一樣，但愛麗絲隻是帶著微笑繼續說道：
「我知道你喜歡喝甜的。不需要忍耐喔。」
「………………好吧。」
愛麗絲說完，也跟著優雅地坐到了座位上。而略無則是放棄了反駁，輕啜了一口甘甜的冰咖啡。順道一提，愛麗絲喝的是黑咖啡。
「真是的，開學典禮一結束，我就立刻到這裏來等了耶。」
略無吐了口氣後，又開始對遲遲未出現的對象抱怨了起來。
「呃……略無。」
看著半放棄地眺望著周邊一帶的略無，愛麗絲忽然有些難以啟齒似地開口問道。
「關於開學典禮的事……今天真是對不起，我竟然跟著你到了學校門口。」
「咦…………喔，那件事啊。」
略無一邊抬高視線望向愛麗絲，一邊回想起剛才發生的事。
愛麗絲之所以畏縮
地向自己道歉，正是因為她今天跑到了校門口等自己的關係。雖然說隻不過是在等人，但光是看見一位金發碧眼的絕世美女佇立在校門前，就足以在小孩之間引發一場大騷動了。
「我、我沒有想到會引起那麽大的騷動……應該說，我也不知道為什麽大家會那麽失控……」
「……是因為我考慮得不夠周全，才會變成這樣，你不需要放在心上。而且說是騒動，也不過是一群小孩在起哄而已。」
略無絲毫不顧慮自己的外表同樣也是個小孩，隻是單純地為愛麗絲化解著憂心。
「……謝謝你願意這麽說。」
她的表情盡管滿是歉意，可是聽完略無的話後，總算放下心似地吐了口氣。
「雖然今天讓孩子們看到了難得一見的景象——但你不要忘記，因為你實在太美了，所以很容易引人注目……我勸你要有所自覺比較好。」
略無用單手拿著冰咖啡，極其自然地告誡著愛麗絲。
愛麗絲則是用雙手捧著咖啡杯，瞬間僵住了動作。那美麗的臉龐頓時染上了一片桃紅色澤。
「……?愛麗絲，你怎麽了?」
「沒事！啊、呃……謝謝你。」
「?」
接著是漫長的沉默時刻。
愛麗絲不知為何顯得十分緊張而無法開口說話，正好喝完了冰咖啡的略無便望向她
「愛麗絲。」
略無認定兩人獨處的時間正好是個絕佳機會，於是主動開口向她搭話。
「怎麽了嗎，略無?」
此時愛麗絲也終於恢複成平時的柔和神情。
看著麵露微笑的愛麗絲，略無開始道出先前沒能傳達給她的話語。
「那時候——當我決定要放下聖劍的時候，不是對你說了一些很過分的話嗎?」
「……別這麽說！身為侍從，當時我所說的話，也一樣逾越分際……」
「不，你不需要向我道歉。我隻是想告訴你……那時候我沒有說出口的話而已，所以你就讓我說到最後吧。」
略無製止了想要垂下頭道歉的愛麗絲，並且發出了命令。
接受了命令的愛麗絲隻能筆直地注視著略無的雙眼，靜待他的話語。
然而接下來，略無卻隻用簡明扼要的一句話道出了誓約。
「——你就一輩子待在我身邊吧。」
愛麗絲仔細在心中思索略無的話，然後才作出了回應。
「——遵命。」
「欸，鏡火，這就叫做告白嗎?」
「嗯，真的要說的話，應該比較像是求婚吧?」
（插圖）
略無和愛麗絲動作一致地望向聲音傳來的方向。華月和蜜絲麗則像是在等著機會出場似地站在那頭。
「哎呀，我們遲到真是太好了呢。如果再多遲到一會兒說不定會更好……真是令人難以取舍呢。」
「華華華、華月小姐！還有蜜絲麗小姐！你、你們是什麽時候站在那裏的?」
愛麗絲明顯露出動搖的神情，喊著在一旁等候著的兩人的名字。
「你就當成我們剛剛才到吧，這樣對我們雙方都好。」
華月像是在捉弄愛麗絲般地說著，並且伸手拉開椅子。
「欸、欸、鏡火！讓我去點餐嘛！」
蜜絲麗一邊搖曳著銀色的秀發，一邊拉住華月的袖子要求著。華月則像是習慣似地回應著「好好，你快去吧」，並告訴蜜絲麗自己要點的東西後，就讓蜜絲麗自行離開去點餐了，而少女也立刻喜孜孜地朝著櫃台的方向跑了過去。
「……既然遲到已經是事實，現在生你的氣也沒意義了。不如快點告訴我，你找我有什麽事吧。」
略無刻意地咳了一聲，恢複正常表情後，便對剛坐到椅子上的華月開門見山地問道。
「咦?我沒有什麽特別的事呀?我隻是在想，難得認識了你們，不如就約你們出來聊聊天一順便加深彼此的友誼……畢竟要珍惜得來不易的緣分，好好交流嘛。」
華月用手肘撐著桌麵，雙手十指交疊，側著頭說道。
看到華月裝傻的模樣，略無則是露出傲然的笑意。
「……隻是聊天是嗎?嗯，既然如此……那就來聊聊我們所謂的『日常』話題吧。」
略無也同樣不甘示弱地回應著。
華月則像是惡作劇一樣咯咯地笑了幾聲。
「好的——」
接著，她一邊樂在其中似地繼續說著，一邊不動聲色地將一張照片放到了桌上。
——略無和華月先是互換了個眼神，然後便對彼此露出了笑容。
「也就是對我們而言，有些不可思議的『日常』話題，沒錯吧。」
◆
「鋼音同學！」
「玖朗。」
放學後，在樓梯的轉角處碰麵，可說是兩人每天固定的行程——雖是如此，但今天才隻是暑假結束後的第一天，因此像這樣會合也算是相隔許久。
或許正是因為很久沒有這麽做了，使得在那裏等待的鋼音似乎顯得有些害羞。
玖朗走到了佇立在那頭的鋼音麵前，並且對著她露出微笑。
在依舊刺眼的陽光下，風輕柔地吹拂而過，撥弄著鋼音那頭美麗的黑發。
玖朗不禁出神地望著她的笑容。
由於緊張的關係，使得玖朗的表情顯得有些僵硬。雖然經常因為出神地注視著鋼音而感到緊張，但此刻的緊張似乎和往常不太一樣。
這樣的自覺也令玖朗的緊張程度跟著向上攀升。
「……怎麽了嗎？」
「沒、沒事！沒什麽啦……」
「……？是嗎？那我們走吧。」
「……啊，等一下！鋼音同學丨.」
玖朗差點向前撲倒似地，叫住了動作自然地跨步往前的鋼音。
鋼音雖然感到不知所以然，但仍停下腳步並轉過身麵向玖朗。接著，她並末開口細問理由，隻是靜靜地等待著玖朗接下去的話。
玖朗在心中感謝著鋼音的溫柔，並且做了個深呼吸來緩解緊張後，才緩緩地道出想說的話。
「呃，就、就是……其實我昨天晚上接到了一通電話，是我的親戚打來的……」
「……玖朗的親戚？」
「是的。對方是在我升上國中前負責照顧我的人，就是我過世媽媽的姊姊和姊夫。」
「……！」
聽到這裏，鋼音的表情瞬間掠過了一道黑影。玖朗察覺到鋼音的反應，立刻像要解釋並非「那件事」似地搶著接話。
「不、不是那樣的！我要說的不是會讓鋼音同學不舒服的事！隻是，阿姨他們說很久沒有見到我了，所以想找我一起吃個飯。雖然是事出突然的邀約，但如果可以的話，他們希望就在今天中午碰麵。」
玖朗說明著昨天在電話中和親戚所談的內容。
阿姨他們和自己住在同一個市區，抱怨玖朗是個鮮少露麵的冷漠男生，甚至在玖朗升上高中後都還沒機會好好見個麵，最後便說好了一定要碰麵。
總而言之，這可算是玖朗不善交際所惹來的麻煩。
「這……這樣子呀。那麽，等一下你就要去和他們見麵了吧？」
鋼音理解了事情始末，跟著露出了釋懷般的表情。
「那麽，我們隻能一起走到半路而已羅。別擔心，今天的午餐我會自己處理的——」鋼音依舊體貼地對玖朗說著。
當學校沒有提供午餐時，玖朗總會到鋼音的家裏做菜。因此鋼音也認為，玖朗應該是為了今天「沒辦法煮午餐」一事而主動向自己道歉。
然而——
「呃，鋼音同學，我想你可能有點誤會了……我很高興你那麽期待我的料理，當然對於今天沒辦法幫你做菜這件事，我也覺得很抱歉……」
玖朗一邊為鋼音解釋著可能的誤會，一邊有些不得要領地說明著。
不過鋼音會誤會也是情有可原。因為玖朗始終沒有將最重要的事說清楚，也無法切中要點地說明。
「……——啊！」
鋼音麵露不可思議的表情，靜待著玖朗的「答案」。
玖朗則是反覆幾次將到了嘴邊的話吞回去後，才像是重新擺好架勢似地做了三次深呼吸……並且有了最後的覺悟。
玖朗不再拐彎抹角，直接道出了內心的想法。
「…………我希望你可以和我一起去。」
由於玖朗的話省略了些許內容，使得鋼音一開始還無法聯想到他所指的究竟是哪件事。
……玖朗接下來要去和親戚共進午餐。
……他希望自己和他一起去。
……他希望自己陪他一起和親戚共進午餐。
……對於失去了父母的玖朗而言，對方就相當於照顧他長大的父母。
……他希望自己和相當於父母的親戚一起共進午餐。
鋼音就像是要表示自己理解了玖朗的話一樣，雙頰一口氣變得無比通紅。
「為、為什麽？你不用擔心我的午餐也沒關係啦！難得和親戚聚餐，還是不要有外人在場比較——」
鋼音似乎有些搞錯玖朗的用意，委婉地推辭了他的邀請。但是知道自己也同樣紅著臉的玖朗，依然不願放棄地繼續說服她。
「我想要把鋼音同學介紹給他們認識。因為除了他們之外，我也沒辦法把你介紹給其他人了……加上機會難得，所以……」
「可……可是，我……」
「我希望你和我一起去——呃，應該說……」
玖朗抓著鋼音的手臂，並且用力地搖頭。接著，他將自身的希望轉為自我意誌，修正用詞後重新開口邀約。
「——請你和我一起去吧。」
玖朗伴著率直的視線，道出了心中最真實的想法。
鋼音此刻雙陣已然濕潤，兩頰也已經暈紅至極限，玖朗目不轉睛地注視著這樣的鋼音。
鋼音——接受了玖朗的想法，並且點頭應允。
接著，她用微顫的雙唇作出了答覆。
「——好的。」
而玖朗——回過神時，已將鋼音擁入了懷中。
「玖、玖朗？j
「鋼音同學——真的謝謝你！」
突如其來的擁抱令鋼音不禁驚叫出聲，而玖朗則似乎難掩心中膨湃的喜悅。
此刻，自己究竟身在何處，或是周遭如何看待自己，玖朗都已經不再介意。
鋼音原本似乎對周圍的目光有些在意而顯得不太自在……最後雖然看似有點困擾，不過還是接受了玖朗的心意。
互相擁抱了一會兒後，玖朗和鋼音才穿過周圍的人群，並且快步向前跑去。
兩人緊緊地牽住了彼此的手。
兩人正走在日常的道路上。
兩人所共有的命運，既嚴峻且無比沉重。
但是，眼前的日常仍是毫無虛假的真實。
令兩人結合在一起的，既非命運，也非宿命，而是超越一切事物的深邃思念。「玖朗——我…：?」
鋼音將身體靠過來，對著玖朗輕聲呢喃。
「能夠遇見你真的太好了。」
——即使死亡也無法拆散的羈絆，將兩人緊緊地結合在一起。
熟悉的聲音聽起來不知為何似乎十分地遙遠。
「……我睡著了嗎?」
玖朗一邊擦著惺忪的睡眼，一邊確認起自己的狀況。看來自己似乎是趴在學校的桌上睡著了
「……原來……還沒放學嗎?」
他稍微移動視線往黑板上方的時鍾望去，指針依然指著上午的時間。
「才不是那樣呢，今天是開學第一天，而且隻有第二學期的開學典禮，已經可以放學了吧！」
朋友禦堂戒司站在一旁吐槽著玖朗，他的左手還抓著已經作好回家準備的書包。
「話說回來，今天明明隻有開學典禮和班會時間而已，真服了你，還能睡成那樣。」
被禦堂語帶感歎地這麽一說，玖朗也跟著想起了許多畫麵。正如同他所言，在如此短暫的時間內，竟然能夠睡得這麽熟，連自己都覺得相當不可思議。
「不過，暑假才剛剛結束，昏昏欲睡也是正常的反應啦。隻是你實在也太誇張了點……」
「……昨天我接到了一通意外的電話，結果整個晚上都睡不好。」
玖朗一邊回想著理由，一邊將想到的內容化為言語。而禦堂則像是在想像該畫麵似地，蹙著眉頭朝玖朗靠了過來。
「喂喂，你該不會是……和九季塚學姊用電話聊通宵吧?」
「呃，禦堂，我怎麽可能會做那種事啊。如果真的有那麽多話要說，我就會直接去找鋼音同學了。」
「………………好好，我知道你們感情很好，行了吧。嗯?不過既然是這樣，那到底是誰打來的電話?」
「嗯?啊啊——」
玖朗看著表情莫名呆滯的禦堂，正準備回答時，身後便傳來一陣類似怒吼的聲音。
「禦、堂！你竟然打算就這麽回去，你到底在想什麽啊！」
玖朗的青梅竹馬真撫緊接著走進了教室。看來她似乎有事要找禦堂算帳的樣子，但禦堂本人好像完全摸不著頭緒。
「咦?我?有、有什麽事嗎，奏月?既然開學典禮都結束了，當然就隻能回家了啊?一般來說應該是這樣的吧?所以我要回去了喔?」
「……說的也是，一般來說的確是這樣。可是，你例外。」
禦堂所主張的基本權利，卻被真撫麵帶笑容地徹底否定。
「我、我是例外嗎?」
「嗯。」
「為什麽偏偏隻有我的人生難易度和其他人不一樣啊！」
「………………」
「呢——…….奏、奏月同……學——啊………………啊啊啊！」
就在禦堂看似快要失控之時，他突然像是「想起了什麽」似地大叫起來。
真撫看見禦堂的反應，則是用歎息般的視線望著他狼狽的模樣。
「學、學生會幹部的……那件事嗎?」
禦堂身體不停顫抖，用畏縮的語氣向真撫探問。
看著禦堂故意似地作出如此誇張的反應，玖朗不禁猜想，他口中的「那件事」，指的應該就是學生會幹部的集會。
……暑假才剛剛結束，要舉辦集會也很正常。加上第二學期學校有許多例行活動，因此要討論的事項想必相當多才對。
不過話說回來……玖朗再次望向眼前的禦堂。直到現在一玖朗還是難以相信這家夥是學生會的幹部之一，或許連禦堂本人都沒有什麽特別的感覺也說不定。
隻是，從剛才的對話聽起來，以及就玖朗所觀察到的狀況來看，他八成沒有好好地在做事。
「等一下！為什麽是奏月你……啊，對了，我知道——嗚噗！」
「……你少在那邊多說廢話！你每次每次開會都想蹺掉，所以學生會幹部的學長姊才會在我還搞不清楚狀況的時候，就把監視你的任務丟給我，不是嗎！」
真撫給了想辯解的禦堂一記直拳，並且怒氣衝衝地吼道。
……不過真撫也真是辛苦呢。
「對不起、對不起，真的很對不起…………可是，奏月同學，我剛剛才想起來，今天的召集——不對，應該說集會，不是應該到傍晚才結束嗎?因為我忘得一幹二淨了，所以也沒有帶中餐來耶……」
「嗯，不用擔心。」
「你、你願意賞我一點食物嗎——」
「別擔心。」
「……呃，奏月……同學……?」
「總而言之，你隻要去參加集會就行了。」
「怎、怎麽這樣！」
真撫的臉上堆滿笑意，同時一把揪住了禦堂的衣領。而禦堂則像是舉白旗般無力地垂下了頭。
「……那麽，我就把這家夥帶到學生會會議室去羅。」
「嗯，快去吧。」
「那我們先走了，幫我向鋼音學姊打聲招呼吧。還有……雖然我不知道發生了什麽事，但你要好好加油喔。」
在真撫臨去之際，不知為何又多加了一句鼓勵的話語。
玖朗突然聽到這句話，正想問清楚真撫的用意時，她卻已經將禦堂連拖帶拉地帶出了教室。
「……真拿她沒辦法。」
玖朗不禁望著察覺到自己內心想法的少女，獨自這麽呢喃。
在司空見慣的吵鬧場麵告一段落後，玖朗也慢慢地收拾物品，向窗外眺望了一眼。
玖朗想著今後的事一於是便像是要調整心態似地作了個深呼吸。這時候，他忽然想到了另件事。
(對了。)
他的視線望向遠方的彼禦車站。
(那家夥說過今天有其他的約，學校這邊真的沒有關係嗎?)
玖朗為身在遠方的少年浮現了多餘的擔心。
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「真是的，那個人果然和給人的印象一樣不守時呢。」
略無坐在彼禦車站前一間咖啡廳裏的座位上，喃喃自語地抱怨著。他用手肘撐著下巴，眺望著街道上熙熙攘攘的人群，卻依然遲遲不見和自己約好的人。
「看來對方好像還沒出現呢。」
當略無不曉得歎第幾次氣的時候，去點飲料的愛麗絲像是要來換班似地走了過來。
「是啊……明明是對方約我出來的耶。」
愛麗絲彷佛要安撫嘴上不停抱怨的略無一樣，將買來的冰咖啡放在他的麵前。
「難得有這個機會，我們就慢慢等吧，略無。」
「也沒其他辦法了……嗯?」
略無將自己的視線從咖啡廳外頭移向手邊的冰咖啡，並且察覺到一件事。眼前的冰咖啡已經加了奶精和糖漿。
「我幫你放了三包糖漿喔。」
「愛麗絲——我……」
略無蹙起眉頭，像是要開始抱怨一樣，但愛麗絲隻是帶著微笑繼續說道：
「我知道你喜歡喝甜的。不需要忍耐喔。」
「………………好吧。」
愛麗絲說完，也跟著優雅地坐到了座位上。而略無則是放棄了反駁，輕啜了一口甘甜的冰咖啡。順道一提，愛麗絲喝的是黑咖啡。
「真是的，開學典禮一結束，我就立刻到這裏來等了耶。」
略無吐了口氣後，又開始對遲遲未出現的對象抱怨了起來。
「呃……略無。」
看著半放棄地眺望著周邊一帶的略無，愛麗絲忽然有些難以啟齒似地開口問道。
「關於開學典禮的事……今天真是對不起，我竟然跟著你到了學校門口。」
「咦…………喔，那件事啊。」
略無一邊抬高視線望向愛麗絲，一邊回想起剛才發生的事。
愛麗絲之所以畏縮
地向自己道歉，正是因為她今天跑到了校門口等自己的關係。雖然說隻不過是在等人，但光是看見一位金發碧眼的絕世美女佇立在校門前，就足以在小孩之間引發一場大騷動了。
「我、我沒有想到會引起那麽大的騷動……應該說，我也不知道為什麽大家會那麽失控……」
「……是因為我考慮得不夠周全，才會變成這樣，你不需要放在心上。而且說是騒動，也不過是一群小孩在起哄而已。」
略無絲毫不顧慮自己的外表同樣也是個小孩，隻是單純地為愛麗絲化解著憂心。
「……謝謝你願意這麽說。」
她的表情盡管滿是歉意，可是聽完略無的話後，總算放下心似地吐了口氣。
「雖然今天讓孩子們看到了難得一見的景象——但你不要忘記，因為你實在太美了，所以很容易引人注目……我勸你要有所自覺比較好。」
略無用單手拿著冰咖啡，極其自然地告誡著愛麗絲。
愛麗絲則是用雙手捧著咖啡杯，瞬間僵住了動作。那美麗的臉龐頓時染上了一片桃紅色澤。
「……?愛麗絲，你怎麽了?」
「沒事！啊、呃……謝謝你。」
「?」
接著是漫長的沉默時刻。
愛麗絲不知為何顯得十分緊張而無法開口說話，正好喝完了冰咖啡的略無便望向她
「愛麗絲。」
略無認定兩人獨處的時間正好是個絕佳機會，於是主動開口向她搭話。
「怎麽了嗎，略無?」
此時愛麗絲也終於恢複成平時的柔和神情。
看著麵露微笑的愛麗絲，略無開始道出先前沒能傳達給她的話語。
「那時候——當我決定要放下聖劍的時候，不是對你說了一些很過分的話嗎?」
「……別這麽說！身為侍從，當時我所說的話，也一樣逾越分際……」
「不，你不需要向我道歉。我隻是想告訴你……那時候我沒有說出口的話而已，所以你就讓我說到最後吧。」
略無製止了想要垂下頭道歉的愛麗絲，並且發出了命令。
接受了命令的愛麗絲隻能筆直地注視著略無的雙眼，靜待他的話語。
然而接下來，略無卻隻用簡明扼要的一句話道出了誓約。
「——你就一輩子待在我身邊吧。」
愛麗絲仔細在心中思索略無的話，然後才作出了回應。
「——遵命。」
「欸，鏡火，這就叫做告白嗎?」
「嗯，真的要說的話，應該比較像是求婚吧?」
（插圖）
略無和愛麗絲動作一致地望向聲音傳來的方向。華月和蜜絲麗則像是在等著機會出場似地站在那頭。
「哎呀，我們遲到真是太好了呢。如果再多遲到一會兒說不定會更好……真是令人難以取舍呢。」
「華華華、華月小姐！還有蜜絲麗小姐！你、你們是什麽時候站在那裏的?」
愛麗絲明顯露出動搖的神情，喊著在一旁等候著的兩人的名字。
「你就當成我們剛剛才到吧，這樣對我們雙方都好。」
華月像是在捉弄愛麗絲般地說著，並且伸手拉開椅子。
「欸、欸、鏡火！讓我去點餐嘛！」
蜜絲麗一邊搖曳著銀色的秀發，一邊拉住華月的袖子要求著。華月則像是習慣似地回應著「好好，你快去吧」，並告訴蜜絲麗自己要點的東西後，就讓蜜絲麗自行離開去點餐了，而少女也立刻喜孜孜地朝著櫃台的方向跑了過去。
「……既然遲到已經是事實，現在生你的氣也沒意義了。不如快點告訴我，你找我有什麽事吧。」
略無刻意地咳了一聲，恢複正常表情後，便對剛坐到椅子上的華月開門見山地問道。
「咦?我沒有什麽特別的事呀?我隻是在想，難得認識了你們，不如就約你們出來聊聊天一順便加深彼此的友誼……畢竟要珍惜得來不易的緣分，好好交流嘛。」
華月用手肘撐著桌麵，雙手十指交疊，側著頭說道。
看到華月裝傻的模樣，略無則是露出傲然的笑意。
「……隻是聊天是嗎?嗯，既然如此……那就來聊聊我們所謂的『日常』話題吧。」
略無也同樣不甘示弱地回應著。
華月則像是惡作劇一樣咯咯地笑了幾聲。
「好的——」
接著，她一邊樂在其中似地繼續說著，一邊不動聲色地將一張照片放到了桌上。
——略無和華月先是互換了個眼神，然後便對彼此露出了笑容。
「也就是對我們而言，有些不可思議的『日常』話題，沒錯吧。」
◆
「鋼音同學！」
「玖朗。」
放學後，在樓梯的轉角處碰麵，可說是兩人每天固定的行程——雖是如此，但今天才隻是暑假結束後的第一天，因此像這樣會合也算是相隔許久。
或許正是因為很久沒有這麽做了，使得在那裏等待的鋼音似乎顯得有些害羞。
玖朗走到了佇立在那頭的鋼音麵前，並且對著她露出微笑。
在依舊刺眼的陽光下，風輕柔地吹拂而過，撥弄著鋼音那頭美麗的黑發。
玖朗不禁出神地望著她的笑容。
由於緊張的關係，使得玖朗的表情顯得有些僵硬。雖然經常因為出神地注視著鋼音而感到緊張，但此刻的緊張似乎和往常不太一樣。
這樣的自覺也令玖朗的緊張程度跟著向上攀升。
「……怎麽了嗎？」
「沒、沒事！沒什麽啦……」
「……？是嗎？那我們走吧。」
「……啊，等一下！鋼音同學丨.」
玖朗差點向前撲倒似地，叫住了動作自然地跨步往前的鋼音。
鋼音雖然感到不知所以然，但仍停下腳步並轉過身麵向玖朗。接著，她並末開口細問理由，隻是靜靜地等待著玖朗接下去的話。
玖朗在心中感謝著鋼音的溫柔，並且做了個深呼吸來緩解緊張後，才緩緩地道出想說的話。
「呃，就、就是……其實我昨天晚上接到了一通電話，是我的親戚打來的……」
「……玖朗的親戚？」
「是的。對方是在我升上國中前負責照顧我的人，就是我過世媽媽的姊姊和姊夫。」
「……！」
聽到這裏，鋼音的表情瞬間掠過了一道黑影。玖朗察覺到鋼音的反應，立刻像要解釋並非「那件事」似地搶著接話。
「不、不是那樣的！我要說的不是會讓鋼音同學不舒服的事！隻是，阿姨他們說很久沒有見到我了，所以想找我一起吃個飯。雖然是事出突然的邀約，但如果可以的話，他們希望就在今天中午碰麵。」
玖朗說明著昨天在電話中和親戚所談的內容。
阿姨他們和自己住在同一個市區，抱怨玖朗是個鮮少露麵的冷漠男生，甚至在玖朗升上高中後都還沒機會好好見個麵，最後便說好了一定要碰麵。
總而言之，這可算是玖朗不善交際所惹來的麻煩。
「這……這樣子呀。那麽，等一下你就要去和他們見麵了吧？」
鋼音理解了事情始末，跟著露出了釋懷般的表情。
「那麽，我們隻能一起走到半路而已羅。別擔心，今天的午餐我會自己處理的——」鋼音依舊體貼地對玖朗說著。
當學校沒有提供午餐時，玖朗總會到鋼音的家裏做菜。因此鋼音也認為，玖朗應該是為了今天「沒辦法煮午餐」一事而主動向自己道歉。
然而——
「呃，鋼音同學，我想你可能有點誤會了……我很高興你那麽期待我的料理，當然對於今天沒辦法幫你做菜這件事，我也覺得很抱歉……」
玖朗一邊為鋼音解釋著可能的誤會，一邊有些不得要領地說明著。
不過鋼音會誤會也是情有可原。因為玖朗始終沒有將最重要的事說清楚，也無法切中要點地說明。
「……——啊！」
鋼音麵露不可思議的表情，靜待著玖朗的「答案」。
玖朗則是反覆幾次將到了嘴邊的話吞回去後，才像是重新擺好架勢似地做了三次深呼吸……並且有了最後的覺悟。
玖朗不再拐彎抹角，直接道出了內心的想法。
「…………我希望你可以和我一起去。」
由於玖朗的話省略了些許內容，使得鋼音一開始還無法聯想到他所指的究竟是哪件事。
……玖朗接下來要去和親戚共進午餐。
……他希望自己和他一起去。
……他希望自己陪他一起和親戚共進午餐。
……對於失去了父母的玖朗而言，對方就相當於照顧他長大的父母。
……他希望自己和相當於父母的親戚一起共進午餐。
鋼音就像是要表示自己理解了玖朗的話一樣，雙頰一口氣變得無比通紅。
「為、為什麽？你不用擔心我的午餐也沒關係啦！難得和親戚聚餐，還是不要有外人在場比較——」
鋼音似乎有些搞錯玖朗的用意，委婉地推辭了他的邀請。但是知道自己也同樣紅著臉的玖朗，依然不願放棄地繼續說服她。
「我想要把鋼音同學介紹給他們認識。因為除了他們之外，我也沒辦法把你介紹給其他人了……加上機會難得，所以……」
「可……可是，我……」
「我希望你和我一起去——呃，應該說……」
玖朗抓著鋼音的手臂，並且用力地搖頭。接著，他將自身的希望轉為自我意誌，修正用詞後重新開口邀約。
「——請你和我一起去吧。」
玖朗伴著率直的視線，道出了心中最真實的想法。
鋼音此刻雙陣已然濕潤，兩頰也已經暈紅至極限，玖朗目不轉睛地注視著這樣的鋼音。
鋼音——接受了玖朗的想法，並且點頭應允。
接著，她用微顫的雙唇作出了答覆。
「——好的。」
而玖朗——回過神時，已將鋼音擁入了懷中。
「玖、玖朗？j
「鋼音同學——真的謝謝你！」
突如其來的擁抱令鋼音不禁驚叫出聲，而玖朗則似乎難掩心中膨湃的喜悅。
此刻，自己究竟身在何處，或是周遭如何看待自己，玖朗都已經不再介意。
鋼音原本似乎對周圍的目光有些在意而顯得不太自在……最後雖然看似有點困擾，不過還是接受了玖朗的心意。
互相擁抱了一會兒後，玖朗和鋼音才穿過周圍的人群，並且快步向前跑去。
兩人緊緊地牽住了彼此的手。
兩人正走在日常的道路上。
兩人所共有的命運，既嚴峻且無比沉重。
但是，眼前的日常仍是毫無虛假的真實。
令兩人結合在一起的，既非命運，也非宿命，而是超越一切事物的深邃思念。「玖朗——我…：?」
鋼音將身體靠過來，對著玖朗輕聲呢喃。
「能夠遇見你真的太好了。」
——即使死亡也無法拆散的羈絆，將兩人緊緊地結合在一起。