穆人天在鏡前仔細整理自己濃密的胡須、衣飾，嘴裏不停地問：“夫人，我這樣一幅樣貌去見提督大人，會不會有失體統？”
夫人放下針線，伸手幫夫家整理衣領，打趣道：“天生的糙漢，再打扮也變不成小生。”
穆人天哈哈笑道：“夫人取笑了。第一次見提督大人，總要精心一些不是。”
夫人抿嘴笑道：“見提督大人總是好，隻是這天還沒亮提督府就派人來請你一個小小的七品把總，也太過奇怪。叫人連準備的時間也沒有。”
穆人天道：“想必是上次捕查朝廷要犯有功，榮大人要親自嘉獎！我自問戎馬一生無甚本事，唯三件事讓我稍感心安，上對朝廷盡忠、中對父母妻兒盡責、下對百姓盡心，天可憐見，這次去步軍統領衙門，該是我穆人天時運到了！哈哈哈……”
夫人聽了這話，心中也禁不住的歡喜，一麵替夫家拍打著衣角，一麵說：“你好了，咱們兒子穆左就好了，眼看他快要成親，也該我穆家雙喜臨門！好了好了，快出門去，不要讓提督大人久等。“
穆人天步出門來，見提督府安排的車馬和三個兵丁仍在門口等候，拱手道謝後翻身上馬，朝城北疾馳而去。
這步軍統領衙門自康熙年間設立至今，一直負責京師的衛戍、警備和治安。下轄滿、蒙、漢軍八旗步兵和京師綠營的馬步兵。穆人天本是川軍，因作戰勇猛膽大無畏，在軍隊裏慢慢做了小官，後被賞識他的官員調入京師綠營做了把總，負責崇文門的防務駐守、稽查城門、緝捕盜賊和申禁巡夜。是年，步軍統領衙門大權落在滿洲正白旗瓜爾佳氏，由瓜爾佳榮祿任九門提督。雖然已經在去見提督大人的路上，可穆人天仍感覺像做夢一般，堂堂一品大員榮祿大人親自召見，這還了得！
跑了半程，馬步放緩，穆人天向陪同他前往的提督府兵丁寒暄：“還沒有問幾位小哥名姓？”
三位兵丁聽聞聲言：“無名小輩，把總不要客氣！“言罷，抖抖手中韁繩，加快馬速。
又行十裏，漸無人煙。道旁有小河，河邊楊柳成林。穆人天忽然覺得不對，勒住韁繩問道：“提督府不是在帽兒胡同？我們這路怕是走錯了吧？”
兵丁也停下馬來，抬眼打量了四下環境，三人打馬把穆人天圍在中間。
穆人天心說不好，伸腿弓背暗暗防備，口中道：“幾位小哥，這是作甚？”
三位兵丁抽出手中兵刃，道：“康黨上書名冊，提督大人要你交出來，免死。”
穆人天心下更是茫然，道：“康黨？名冊？”
兵丁喝道：“裝傻充楞，九族誅滅！康有為公車上書，有個千人名冊……”
“康廣廈聯合千名舉人上書當今皇上，誰人不知？”穆人天道，“這些舉人名冊絕非秘密，京城人盡皆知，你問我要，莫名其妙！”
“密呈皇上的名冊有秘本，秘本六人是康黨主事者，皇上庇護他們，可老佛爺卻視這幾人為眼中釘肉中刺。穆把總，你也不要為難我們兄弟三人，你把這六人名冊給我，也少了你親人眷屬的刑訊之苦！”
穆人天聽聞此言大驚失色，心想自己一家幾口此時恐怕也在遭此莫名之難，不由得怒從心頭起，口中大喝：“格老子的！名冊老子沒有，我妻兒老小若是少了一根汗毛，老子一定殺你！”
三兵丁互使眼色，口中喝道：“找死！”操刀朝穆人天飛身而起。
本來以為要見提督大人平步青雲的穆人天，來時並未攜帶任何兵刃，更未想此事竟是驚天陷阱，眼見三把刀齊齊攻來，彎腰順勢滾落馬下，右腿直踢正中馬腹，馬兒吃痛受驚，後蹄猛蹬，正中其中一名兵丁頭顱。可憐小卒身子尚在空中，就落得個頭麵崩裂，落在地上抽搐幾下便再也不動。
其餘二人抽身唰唰就是兩刀。虧得穆人天久經沙場，雖然不是什麽武林高手，但力大無窮經驗豐富。就地一滾，隨手拾起屍旁棄刀，反手一招丁字回殺，剖開了一人的肚腸。
這穆人天自幼習武，蜀中武師教了他一套“辛酉刀法”，他一練就是數十載。要說這套刀法再是平常不過，就像八卦刀，幾乎便是習武之人的入門刀法。但在穆人天手中，一來虎背熊腰力大勢沉，二來沙場征戰、真真是死人堆裏爬出來的，三來幾十年如一日練這幾式，再尋常的刀法也有了幾分不尋常的體悟。加上擔心家裏安危，所以一腳一刀殺招盡使，上來便斃掉二人。
剩下一個兵丁見此情形，“啷”一聲把刀扔在腳旁，跪在地上不住求饒：“穆把總穆老英雄饒命，上峰有命我實在不敢不從，您大人有大量，饒我一次，我這就回家種田，再不入行伍！”
穆人天見此情形長歎一聲：“你且去吧，我不殺你……”說完心中急切，轉身便要上馬回府。不想剛轉過身，便覺後背一涼，腰部被那兵丁用刀紮進了兩寸有餘。穆人天暴喝一聲：“格老子要你狗命！”轉身上步劈砍，兵丁哼也沒哼一聲，頭顱骨碌碌滾出數米開外。
穆人天受傷不輕，但所幸刀背寬厚，未能傷及內髒。扯下一塊布條，咬牙紮緊傷口，翻身上馬，朝家中疾馳而去。
盛夏京城，滿是聒噪的蟬鳴。南宋詞人劉克莊有詩雲：“何必雍門彈一曲，蟬聲極意說淒涼。”道盡了蟬鳴聲裏淒切的心境。此時的穆人天，家人眷屬安危不明，更是讓自己心似寒冰。而手中韁繩和腳下鞍蹬卻似燃起熊熊烈火，二十餘裏的路程，竟如千裏行軍般漫長和痛苦。血水，漸漸從腰身的傷口處滲出，順著馬腹一滴滴濺在地上，可是年過半百的穆人天渾然不覺，腦中隻有一個聲音：“快，再快一點！”
世上的事總是如此如果事情有變壞的可能性，無論這種可能性有多大，它總會發生。當穆人天拖著受傷的身體推開宅邸虛掩的大門時，這個平素裏總愛咧著大嘴哈哈笑的草莽漢子圓睜雙目，喉嚨裏咕嚕幾聲，就再發不出一點聲響。自己的夫人親眷、丫鬟家丁悉數倒在血泊中……穆人天顫抖著雙手上前查看，早上還與自己說話的溫柔賢淑的夫人，頸下一灘鮮血，哪還有了氣息！
“左兒！左兒！”穆人天喉嚨裏沙啞地叫著自己即將大婚的獨子穆左，院子裏沒有，東西廂房裏沒有……推開正堂的門，房間內家具倒落一片，明顯被人仔細搜查過。但是，偏偏不見穆左的身影！
絕望間，穆人天隱隱聽見大門外傳來馬蹄聲，緊接著有官兵吆喝聲：“搜！給我搜！”突遭大難，再加上來人不知是敵是友，穆人天怎敢現身。輕輕推開後堂窗戶，縱身躍出，負痛潛入河畔林中。
自明末以來，崇文門一帶便熱鬧非凡。明人董喧有詩：“文明城外柳蔭茵，百轉黃鸝送好音。行過禦溝回望處，鳳凰樓閣五雲深。”說的便是這崇文門護城河畔的熱鬧景象。過橋不遠是花市，每月逢四日有集市，所賣農器、花草、字畫、玉石數不勝數。護城橋的另一麵是密林，林子淺處還有兒童戲耍，到了深處便不見人煙。
穆人天此時正藏身林中，抬眼望見天邊漸漸有烏雲攏聚，想到幾個時辰前，妻兒音容笑貌仍在，轉眼間一個死於非命，一個生死未卜。頓時心中劇痛，涕淚悲流。頃刻間，大雨傾盆。身子一濕，腦子便清醒許多。冤遭此突然變故，想必是有奸人加害，但自己一生光明磊落從未結黨營私，一時間怎也想不出有誰會害自己。事情未搞清楚之前，平日裏相交的友人也不敢去求助，一來穆人天心如驚弓之鳥，難分敵我；二來怕連累他人。心亂如麻之際，一句話如電光火石般閃上心頭：“待到走投無路日，城北破廟尋元貞！”
“好妖道！是你害我家人！”穆人天恨不能咬碎滿口牙齒。扯下一截袖口，用力地纏住腰間傷口，冒著風雨繞城外小路，踉踉蹌蹌向城北行去。
夫人放下針線，伸手幫夫家整理衣領，打趣道：“天生的糙漢，再打扮也變不成小生。”
穆人天哈哈笑道：“夫人取笑了。第一次見提督大人，總要精心一些不是。”
夫人抿嘴笑道：“見提督大人總是好，隻是這天還沒亮提督府就派人來請你一個小小的七品把總，也太過奇怪。叫人連準備的時間也沒有。”
穆人天道：“想必是上次捕查朝廷要犯有功，榮大人要親自嘉獎！我自問戎馬一生無甚本事，唯三件事讓我稍感心安，上對朝廷盡忠、中對父母妻兒盡責、下對百姓盡心，天可憐見，這次去步軍統領衙門，該是我穆人天時運到了！哈哈哈……”
夫人聽了這話，心中也禁不住的歡喜，一麵替夫家拍打著衣角，一麵說：“你好了，咱們兒子穆左就好了，眼看他快要成親，也該我穆家雙喜臨門！好了好了，快出門去，不要讓提督大人久等。“
穆人天步出門來，見提督府安排的車馬和三個兵丁仍在門口等候，拱手道謝後翻身上馬，朝城北疾馳而去。
這步軍統領衙門自康熙年間設立至今，一直負責京師的衛戍、警備和治安。下轄滿、蒙、漢軍八旗步兵和京師綠營的馬步兵。穆人天本是川軍，因作戰勇猛膽大無畏，在軍隊裏慢慢做了小官，後被賞識他的官員調入京師綠營做了把總，負責崇文門的防務駐守、稽查城門、緝捕盜賊和申禁巡夜。是年，步軍統領衙門大權落在滿洲正白旗瓜爾佳氏，由瓜爾佳榮祿任九門提督。雖然已經在去見提督大人的路上，可穆人天仍感覺像做夢一般，堂堂一品大員榮祿大人親自召見，這還了得！
跑了半程，馬步放緩，穆人天向陪同他前往的提督府兵丁寒暄：“還沒有問幾位小哥名姓？”
三位兵丁聽聞聲言：“無名小輩，把總不要客氣！“言罷，抖抖手中韁繩，加快馬速。
又行十裏，漸無人煙。道旁有小河，河邊楊柳成林。穆人天忽然覺得不對，勒住韁繩問道：“提督府不是在帽兒胡同？我們這路怕是走錯了吧？”
兵丁也停下馬來，抬眼打量了四下環境，三人打馬把穆人天圍在中間。
穆人天心說不好，伸腿弓背暗暗防備，口中道：“幾位小哥，這是作甚？”
三位兵丁抽出手中兵刃，道：“康黨上書名冊，提督大人要你交出來，免死。”
穆人天心下更是茫然，道：“康黨？名冊？”
兵丁喝道：“裝傻充楞，九族誅滅！康有為公車上書，有個千人名冊……”
“康廣廈聯合千名舉人上書當今皇上，誰人不知？”穆人天道，“這些舉人名冊絕非秘密，京城人盡皆知，你問我要，莫名其妙！”
“密呈皇上的名冊有秘本，秘本六人是康黨主事者，皇上庇護他們，可老佛爺卻視這幾人為眼中釘肉中刺。穆把總，你也不要為難我們兄弟三人，你把這六人名冊給我，也少了你親人眷屬的刑訊之苦！”
穆人天聽聞此言大驚失色，心想自己一家幾口此時恐怕也在遭此莫名之難，不由得怒從心頭起，口中大喝：“格老子的！名冊老子沒有，我妻兒老小若是少了一根汗毛，老子一定殺你！”
三兵丁互使眼色，口中喝道：“找死！”操刀朝穆人天飛身而起。
本來以為要見提督大人平步青雲的穆人天，來時並未攜帶任何兵刃，更未想此事竟是驚天陷阱，眼見三把刀齊齊攻來，彎腰順勢滾落馬下，右腿直踢正中馬腹，馬兒吃痛受驚，後蹄猛蹬，正中其中一名兵丁頭顱。可憐小卒身子尚在空中，就落得個頭麵崩裂，落在地上抽搐幾下便再也不動。
其餘二人抽身唰唰就是兩刀。虧得穆人天久經沙場，雖然不是什麽武林高手，但力大無窮經驗豐富。就地一滾，隨手拾起屍旁棄刀，反手一招丁字回殺，剖開了一人的肚腸。
這穆人天自幼習武，蜀中武師教了他一套“辛酉刀法”，他一練就是數十載。要說這套刀法再是平常不過，就像八卦刀，幾乎便是習武之人的入門刀法。但在穆人天手中，一來虎背熊腰力大勢沉，二來沙場征戰、真真是死人堆裏爬出來的，三來幾十年如一日練這幾式，再尋常的刀法也有了幾分不尋常的體悟。加上擔心家裏安危，所以一腳一刀殺招盡使，上來便斃掉二人。
剩下一個兵丁見此情形，“啷”一聲把刀扔在腳旁，跪在地上不住求饒：“穆把總穆老英雄饒命，上峰有命我實在不敢不從，您大人有大量，饒我一次，我這就回家種田，再不入行伍！”
穆人天見此情形長歎一聲：“你且去吧，我不殺你……”說完心中急切，轉身便要上馬回府。不想剛轉過身，便覺後背一涼，腰部被那兵丁用刀紮進了兩寸有餘。穆人天暴喝一聲：“格老子要你狗命！”轉身上步劈砍，兵丁哼也沒哼一聲，頭顱骨碌碌滾出數米開外。
穆人天受傷不輕，但所幸刀背寬厚，未能傷及內髒。扯下一塊布條，咬牙紮緊傷口，翻身上馬，朝家中疾馳而去。
盛夏京城，滿是聒噪的蟬鳴。南宋詞人劉克莊有詩雲：“何必雍門彈一曲，蟬聲極意說淒涼。”道盡了蟬鳴聲裏淒切的心境。此時的穆人天，家人眷屬安危不明，更是讓自己心似寒冰。而手中韁繩和腳下鞍蹬卻似燃起熊熊烈火，二十餘裏的路程，竟如千裏行軍般漫長和痛苦。血水，漸漸從腰身的傷口處滲出，順著馬腹一滴滴濺在地上，可是年過半百的穆人天渾然不覺，腦中隻有一個聲音：“快，再快一點！”
世上的事總是如此如果事情有變壞的可能性，無論這種可能性有多大，它總會發生。當穆人天拖著受傷的身體推開宅邸虛掩的大門時，這個平素裏總愛咧著大嘴哈哈笑的草莽漢子圓睜雙目，喉嚨裏咕嚕幾聲，就再發不出一點聲響。自己的夫人親眷、丫鬟家丁悉數倒在血泊中……穆人天顫抖著雙手上前查看，早上還與自己說話的溫柔賢淑的夫人，頸下一灘鮮血，哪還有了氣息！
“左兒！左兒！”穆人天喉嚨裏沙啞地叫著自己即將大婚的獨子穆左，院子裏沒有，東西廂房裏沒有……推開正堂的門，房間內家具倒落一片，明顯被人仔細搜查過。但是，偏偏不見穆左的身影！
絕望間，穆人天隱隱聽見大門外傳來馬蹄聲，緊接著有官兵吆喝聲：“搜！給我搜！”突遭大難，再加上來人不知是敵是友，穆人天怎敢現身。輕輕推開後堂窗戶，縱身躍出，負痛潛入河畔林中。
自明末以來，崇文門一帶便熱鬧非凡。明人董喧有詩：“文明城外柳蔭茵，百轉黃鸝送好音。行過禦溝回望處，鳳凰樓閣五雲深。”說的便是這崇文門護城河畔的熱鬧景象。過橋不遠是花市，每月逢四日有集市，所賣農器、花草、字畫、玉石數不勝數。護城橋的另一麵是密林，林子淺處還有兒童戲耍，到了深處便不見人煙。
穆人天此時正藏身林中，抬眼望見天邊漸漸有烏雲攏聚，想到幾個時辰前，妻兒音容笑貌仍在，轉眼間一個死於非命，一個生死未卜。頓時心中劇痛，涕淚悲流。頃刻間，大雨傾盆。身子一濕，腦子便清醒許多。冤遭此突然變故，想必是有奸人加害，但自己一生光明磊落從未結黨營私，一時間怎也想不出有誰會害自己。事情未搞清楚之前，平日裏相交的友人也不敢去求助，一來穆人天心如驚弓之鳥，難分敵我；二來怕連累他人。心亂如麻之際，一句話如電光火石般閃上心頭：“待到走投無路日，城北破廟尋元貞！”
“好妖道！是你害我家人！”穆人天恨不能咬碎滿口牙齒。扯下一截袖口，用力地纏住腰間傷口，冒著風雨繞城外小路，踉踉蹌蹌向城北行去。